Chương 2: Anh rất hứng thú với anh ta?
*
Tường nhà trọ mỏng như giấy, Quan Vi tỉnh dậy từ sớm tinh mơ trong tiếng mạt chược rôm rả dưới nhà. Vặn mở vòi nước, dòng nước đục ngầu màu vàng ào ào chảy ra, anh xoay người định lấy điện thoại gọi cho chú Xương thì nước lại trong trở lại. Anh nén lại sự khó chịu, nhanh chóng đánh răng rửa mặt, nhưng trong dạ dày vẫn thấy nôn nao.
Dù có khó chịu đến mấy thì cũng phải nhẫn nại.
Trong tiếng nước chảy, anh nghe thấy nhà nào gần đó đang mở tivi xem bộ phim TVB cũ Đại Thời Đại, anh nhận ra nhân vật Đinh Giải do Trịnh Thiếu Thu đóng đang gào thét gầm gừ. Anh vốn không hay xem tivi, nhưng lại ấn tượng sâu sắc với một cảnh trong phim: sau khi gia đình nam chính sa sút lúc thơ ấu, mấy anh em ôm gấu bông ngồi trên thùng xe tải lớn, thẫn thờ nhìn ngôi biệt thự xa hoa dần lùi xa về phía sau.
Hơn một năm qua, không hiểu sao cảnh tượng ấy lại thường xuyên dội về trong tâm trí anh.
Anh mở cửa, bước xuống cầu thang âm u chật hẹp, cố sức giữ khoảng cách với mảng tường màu vàng cháy. Thím Xương tuy đã dọn dẹp sạch sẽ tài sản nhà mình, nhưng trong lòng Quan Vi vẫn cảm thấy có mùi hôi là lạ.
Bóng đèn tuýp tiệm tạp hóa của chú Xương hơi bị hỏng, cứ chớp nháy rè rè. Bên ngoài tiệm có ba chiếc ghế nhựa, mấy người đàn ông trung niên đang nhả khói thuốc mù mịt. Quan Vi móc tiền Nhân dân tệ ra đưa về phía tủ kính: “Xin chào, phiền lấy giúp tôi một chai nước khoáng.” Lời vừa thốt ra lập tức khiến những người khác ngoái nhìn. Thời buổi này ai lại nói năng văn vẻ lịch sự như thế chứ?
Chú Xương oang oang giọng, thẳng thắn: “Loại nào?”
“Watsons ạ.”
“Không có, chỉ có Y Báo, Nông Phu Sơn Tuyền, Lạc Bách Thị, Wahaha.”
“Tùy loại nào cũng được ạ.”
Chú Xương nhấc nắp kính tủ đông lên, đưa chai nước cho anh: “Ở có quen không?”
Quan Vi mỉm cười: “Từ từ rồi sẽ quen thôi.”
Ở đầu bên kia, gã Triều Châu vừa ngoáy tai vừa gọi chú Xương qua, bảo là có điện thoại của thím Xương. Chú Xương chạy sang lấy chiếc điện thoại vứt trên bàn. Quan Vi tựa lưng vào tường uống một ngụm nước, lắng nghe những người khác trò chuyện.
“Chị Kỳ oai thật đấy, thương lượng ra được cái giá này.”
“Cũng nhờ có viện trợ bên ngoài đấy chứ.” Người dân làng đầu hói bĩu môi, liếc nhìn Quan Vi một cái. Thấy Quan Vi nhìn sang phía này, cả hai người liền nhấc chai bia lên giơ về phía anh tỏ ý chào. Quan Vi giơ chai nước khoáng trong tay lên đáp lễ giữa không trung.
Đối phương vẫy tay, gọi Quan Vi lại ngồi chung.
Quan Vi bước lại gần. Gã Triều Châu hỏi: “Uống bia không?”
“Dạ thôi, lát nữa tôi còn có việc phải làm.”
Chú Xương lúc này vừa cúp điện thoại, Quan Vi định đứng dậy trả lại chỗ ngồi cho chú thì bị chú một tay ấn ngồi xuống, tay kia kéo một chiếc ghế nhựa khác sang, ngả ngớn ngồi xuống. “Mấy ông vừa thảo luận về Chu Kỳ đấy à? Nghe nhà tôi bảo hôm nay lại có người lạ đến đánh tiếng hỏi thăm chỗ ở của nó đấy.”
Người dân làng đầu hói gạt tàn thuốc: “Lại là mấy kẻ đòi nợ đó à? Ai mà dám đụng vào nó chứ!”
Gã Triều Châu đập chai thủy tinh xuống mặt bàn khiến nó rung lên bần bật. Chú Xương giải thích: “Yên tâm đi, không để nó gặp chuyện đâu. Hồi trước nó vì trốn nợ, vì không muốn liên lụy đến chúng ta nên mới chạy sang nơi khác ở, tự mình gánh vác trả nợ. Bây giờ khó khăn lắm mới trả xong xuôi được bảy tám phần, lại thuyết phục được nó quay về, làng mình dĩ nhiên phải tiếp tục che chở cho nó chứ. Dù sao cũng là đứa mình nhìn nó lớn lên từ bé mà!”
“Văn Địch cũng là đứa mình nhìn nó lớn lên từ nhỏ…”
“Năm đó hai đứa nó xứng đôi biết bao.” Gã Triều Châu bóc hạt lạc, “Ai ngờ thằng Văn Địch lại thiếu một đống nợ lớn rồi tự mình bỏ trốn. Nhưng cũng tại chị Kỳ ngoan quá, rõ ràng không liên quan gì đến nó mà lại chủ động gánh lấy khoản nợ này—”
Người dân làng đầu hói liếc nhìn Quan Vi một cái, nháy mắt ra hiệu với gã Triều Châu, ý bảo có người ngoài ở đây, đừng nói nhiều quá. Chú Xương thì lại không xem Quan Vi là người ngoài, vừa cầm giẻ lau bàn vừa nói: “Thằng nhóc Văn Địch đó từ nhỏ tham vọng đã cao, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Nó không thể nào ở lại đây cả đời được.”
Quan Vi ngồi trên chiếc ghế nhựa, nhấp từng ngụm nước nhỏ. Ngay đối diện ở tầng bốn, chiếc áo phông màu vàng đang treo trên sào phơi, ống tay áo rũ xuống mềm mại, chiếc quần túi hộp đung đưa ống quần trong gió. Bên cạnh cửa sổ, bóng người chập chờn. Anh biết, phòng trọ của Chu Kỳ nằm ngay tại đó.
–
Quan Vi cứ thế ở lại đây. Khác với những người thuê nhà vội vã bươn chước mưu sinh khác, anh hình như không phải đi làm, chỉ mua một bát ngưu tạp củ cải rồi ngồi đó nghe mọi người tán phét. Thỉnh thoại khi mọi người bàn luận chuyện gì, anh mới chêm vào một hai câu, lại thường xuyên mua bia với lạc cho mọi người, hoặc giúp sửa máy tính, thay bóng đèn, nên nhanh chóng chiếm được cảm tình của dân làng.
Hôm đó anh giúp chú Xương sửa xong chiếc điều hòa trong nhà, chú Xương mừng quá liền dẫn anh vào kho “đào đồ cổ”, bảo xem còn thiết bị điện cũ nào dùng được không. “Thời buổi này người trẻ như cậu hiếm ai biết sửa đồ điện lắm. Đúng rồi, nhà cậu làm nghề gì thế?”
Chú Xương mở cửa đi phía trước, Quan Vi đứng chìm trong bóng lưng chú, giọng nói bị ngắt quãng, mãi một lúc sau mới cất lên: “Nhà tôi trước đây cũng làm đồ điện gia dụng.”
“Ồ, thảo nào.”
Chú Xương mở cửa ra, bụi bẩn trong kho xộc thẳng vào mặt. Cả hai rút khẩu trang ra đeo vào. Chú Xương lật đật tìm kiếm khắp nơi, đập đập chiếc quạt điện này, lại sờ sờ chiếc đèn bàn cũ kia, hình như cũng chẳng có thứ gì giá trị.
“Thôi, không dọn nữa.”
Vừa xoay người lại, chú thấy Quan Vi đang dán mắt nhìn một chiếc thùng sắt cũ, bên ngoài có sơn một chữ “Văn”.
“Ồ, bên trong là đồ đạc thằng Văn Địch để lại đấy. Hồi trước nó từng thuê cái kho này, còn sót lại ít đồ. Tôi toàn quên không vứt đi.”
Quan Vi mở ra, thấy bên trong toàn là sách vở cùng sổ ghi chép. Anh nhanh chóng đóng nắp thùng sắt lại, ngẩng đầu mỉm cười: “Cháu tiện tay xử lý giúp chú luôn. Toàn là sách cũ, lúc rảnh rỗi cháu đọc đỡ buồn.”
Chú Xương cũng cười mỉm, bảo thế thì phiền cậu nhé.
Quan Vi ôm thùng sắt về phòng, thất vọng phát hiện ra các sổ ghi chép hầu hết chỉ là sổ thu chi. Có vẻ như năm xưa Văn Địch từng làm không ít phiêu lưu buôn bán nhỏ. Ban đầu ghi chép rất hỗn loạn, nhưng nhanh chóng đi vào nếp. Chữ viết của anh ta tuy ngoáy nhưng rất đẹp, chắc hẳn từng dành thời gian luyện tập. Quan Vi nghĩ, anh ta hẳn phải là một người có mục tiêu vô cùng rõ ràng, dù làm việc nhỏ đến đâu cũng phải bỏ công sức ra làm. Điều này làm anh nhớ đến một người quen thuộc.
Thế nhưng những cuốn sổ ghi chép này lại chẳng cung cấp được bao nhiêu thông tin. Quan Vi ném cuốn sổ xuống, nằm ngửa trên giường, đăm đăm nhìn vào góc trần nhà đã bị ẩm mốc. Anh nhớ lại nửa năm trước, khi gặp Hà Thực ở Bắc Giác, Hồng Kông. Anh bảo: Bạn học cũ, lâu rồi không gặp, sao cậu tìm được tôi? Hà Thực đáp: Muốn tìm một gã đàn ông bị Văn Tuấn hại cho thân bại danh liệt, gia đình tan nát, lại còn khư khư giữ mấy cổ phiếu tội nghiệp không chịu nhả ra thì đâu có khó.
Cô ấy không nói sai.
Quan Vi đứng dậy đi tắm rửa, ngồi trước bàn học rồi mở lại vài cuốn sách Văn Địch để lại. Có hai cuốn nhập môn thương mại điện tử và tài chính, hai ba cuốn còn lại đều là bộ sách du lịch Lonely Planet, lần lượt về Phần Lan, Thụy Điển và Đan Mạch. Quan Vi nhớ ra, lúc Văn Địch xuất hiện ở Hồng Kông chính là dưới thân phận “người Hoa sống tại Đan Mạch”.
Quan Vi bật cười cay đắng. Hóa ra đây chính là sách tham khảo của anh ta. Xem ra tình báo của Hà Thực không sai, đây là một kẻ ngụy trang, còn làng Tam Viên chính là nơi xuất thân của anh ta. Nhưng điểm yếu của kẻ ngụy trang này nằm ở đâu? Quan Vi tiện tay lật cuốn Đan Mạch bên cạnh, lập tức chú ý tới địa điểm du lịch “Lâu đài Kronborg”, dòng chữ “nơi diễn ra câu chuyện Hamlet” bị gạch chân, bên cạnh viết ba chữ nhỏ “đưa Chu Kỳ đi”.
Quan Vi chằm chằm nhìn mấy chữ này một lúc lâu, rồi lại lật xem phía sau, phát hiện không ít chỗ được đánh dấu, có lúc vẽ một ngôi sao, có lúc chỉ viết chữ “Chu”, có khi lại viết một chữ “M”.
M là ai? Tên tiếng Anh của Chu Kỳ sao? Hay là một ai khác?
Anh khép trang sách lại. Ngồi thẫn thờ bên mép giường một hồi lâu, anh đột nhiên nhớ lại câu nói đó của Hà Thực: “Một người để tâm vào đâu thì điểm yếu của anh ta nằm ngay ở đó.”
–
Quan Vi đã nắm rõ quy luật hoạt động của tiệm tạp hóa. Ngày làm việc, chú Xương và thím Xương luân phiên coi tiệm, cuối tuần hoặc các buổi tối ngày thường thì Chu Kỳ sẽ đứng tiệm. Đã mấy lần anh nhìn thấy Chu Kỳ đứng sau quầy hàng tiệm tạp hóa, thuần thục thối tiền lẻ cho khách. Căn tiệm này trông thì bình thường, nhưng lại chính là trung tâm vận hành mạng lưới kinh doanh nhỏ và thu thập thông tin của cô.
Hôm đó, anh tới đây mua một chai nước, thấy Chu Kỳ đang cúi đầu đọc sách. Anh khẽ ho một tiếng: “Tôi làm phiền cô đọc sách à?”
“Lấy gì thế?” Chu Kỳ ngẩng đầu lên, úp bìa sách xuống mặt quầy, nở nụ cười xã giao quen thuộc.
“Một chai Y Báo.” Quan Vi đưa tiền cho cô, trong lúc chờ thối lại tiền thừa, anh nắm lấy thân chai nước khoáng: “Tôi cứ tưởng cô sẽ đàm phán trong một văn phòng sang trọng chứ, không ngờ lại làm kinh doanh nhỏ ở đây.”
“Kinh doanh nhỏ gì đâu, chỉ là trông tiệm giúp chú Xương thôi.”
“Cô học Đại học Trung Sơn, từng thực tập ở công ty lớn, năm xưa lúc giúp Văn Địch quản lý việc kinh doanh từng kinh qua hàng trăm nghìn nhân dân tệ. Sau này Văn Địch mắc nợ rồi bỏ trốn, sáu trăm nghìn tệ đều do một tay cô gánh vác trả thay, giờ chỉ còn lại một ít. Có bản lĩnh như thế, sao lại đành lòng ngồi trông một cái tiệm tạp hóa ở đây?”
Chu Kỳ từ từ ngước mắt lên, đánh giá Quan Vi. Cô không nói một lời nào, nét mặt cũng lạnh đến mức hiếm thấy. Nụ cười ngọt ngào giả tạo kia như làn khói rời khỏi ngọn đuốc, biến mất hoàn toàn trên gương mặt cô. Cô muốn cho Quan Vi biết: Cô không thích bị người khác điều tra mình.
Quan Vi nói: “Làng Tam Viên không có bí mật, hơn nữa cô còn là nhân vật nổi tiếng ở đây. Họ bảo cô là một phiên bản khác của Văn Địch.”
Chu Kỳ vẫn mặt không cảm xúc: “Thế họ có nói cho anh biết, có người còn đồn tôi là người vợ mà anh ta nuôi từ bé cho riêng mình không?”
Chu Kỳ thấy Quan Vi ngơ ngác, khóe môi nhếch lên nụ cười giả tạo thuần thục: “Hả, trêu anh thôi. Miệng đời đáng sợ, anh đừng tin.” Cô đẩy tiền thừa ra mép quầy, động tác dứt khoát sắc bén: “Tò mò quá đà không có lợi cho anh đâu.”
“Tôi chỉ nghe thấy vài lời đồn thổi thôi.” Quan Vi bóp nhẹ chai nước khoáng, ánh mắt vẫn không rời khỏi cô: “Tôi tò mò, với năng lực của cô, tại sao lại đành lòng ở lại nơi này?”
“Thế còn anh?”
Quan Vi nhận lấy tiền thừa nhưng không vội rời đi: “Tôi đến đây chỉ muốn bắt đầu lại từ đầu.”
Chu Kỳ tựa vào mép quầy, săm soi anh: “Một người Hồng Kông gia đạo sa sút lại đi chọn cái làng trong phố này sao? Quảng Châu rộng lớn như thế, có vô số lựa chọn.”
Quan Vi không ngờ cô cũng đã điều tra về mình. Mặt anh không lộ vẻ gì, thoáng chốc lại nở một nụ cười nhẹ: “Xem ra làng Tam Viên đúng là không có bí mật thật.”
“Bao gồm cả của anh.” Chu Kỳ thầm nghĩ, anh quá là phô trương rồi, vừa mới tới đã lập công lớn cho làng Tam Viên, lại tự cho là mình thăm dò chuyện của cô một cách êm thắm. Người thuê nhà ở cái làng trong phố này nườm nượp qua lại, nhưng người như anh thì hiếm có lắm, dân làng ai mà chẳng nhìn ra.
Một cô gái trẻ nhuộm tóc màu hồng toàn bộ bước vào tiệm mua thuốc lá, ngắt lời hai người. Chu Kỳ lập tức lấy lại nụ cười thân thiện, xoay người đi lấy hàng. Quan Vi không bỏ đi, tựa vào quầy hàng cúi đầu ngắm nhìn cuốn sách cô vừa đọc. Một cuốn sách kinh điển về tiếp thị thị trường.
Chu Kỳ tiễn khách xong, Quan Vi liền hỏi: “Không hiểu sao, trực giác của tôi luôn bảo rằng cô sẽ thích đọc mấy cuốn như Hamlet cơ đấy.”
“Tôi nhìn giống người có học thức đến thế cơ à? Mấy cái câu chuyện kiểu hoàng tử trả thù này tôi không có hứng thú.” Cô ngước mắt lên: “Lần sau muốn tìm hiểu về tôi thì cứ hỏi thẳng. So với nghe ngóng nhảm nhí thì tôi trân trọng người thẳng thắn hơn.”
Cô cầm lấy chiếc máy tính cầm tay, bắt đầu tính toán sổ sách.
“Hồi nhỏ tôi từng lớn lên ở quanh đây.” Anh nói nửa thật nửa giả: “Văn Địch trước đây cũng ở đây sao?”
Chu Kỳ dừng tay gõ máy tính, ngước mắt lên nhìn: “Anh rất hứng thú với anh ta?”
“Nghe nói anh ta có tầm nhìn độc đáo, chỉ là may mắn không mỉm cười thôi.”
“Có người bảo anh ta là kẻ lừa đảo, có người bảo anh ta là thiên tài.” Chu Kỳ đẩy chiếc máy tính sang một bên: “Anh muốn nghe phiên bản nào?”
“Phiên bản chân thực.”
“Khi nào rảnh rồi tôi nói cho nghe.” Lại có một vị khách bước tới mua hai hộp mì ăn liền và một tuýp kem đánh răng. Chu Kỳ cười tươi hỏi đối phương lấy nhãn hiệu nào, không thèm đoái hoài gì tới Quan Vi nữa.