Chương 88: Phú bà
*
Tống Huyền trải qua những ngày tháng ở Anh vô cùng phong phú. Sau khi hoàn thành khóa học ngôn ngữ ở Manchester, còn tận hai tháng nữa mới tới ngày khai giảng của Học viện Thiết kế Trang sức BCU. Cô không chọn về nước mà đưa ra một quyết định táo bạo: đến Luân Đôn làm thêm. Kiếm tiền chỉ là thứ yếu, mục đích chính của cô là nâng cao khả năng giao tiếp phản xạ tiếng Anh.
Để tiết kiệm chi phí, cô thuê phòng ở chung với một gia đình người Hoa. Mỗi ngày ngoài giờ đi làm thêm, cô lại đi tham quan bảo tàng, xem triển lãm trang sức.
Đến lúc nhập học, miễn không phải là những thuật ngữ chuyên ngành quá phức tạp, cô đã có thể giao tiếp tự nhiên trôi chảy.
Học viện Thiết kế Trang sức nằm ngay Jewellery Quarter của Birmingham. Cơ sở vật chất cùng trang thiết bị chuyên ngành của trường đều thuộc hàng tốp đầu thế giới, cả phần cứng lẫn phần mềm đều vô cùng mạnh mẽ. Vừa nhập học, Tống Huyền đã được phát một bộ hộp dụng cụ, những máy móc thiết bị trong phòng học lại càng khiến cô mở rộng tầm mắt.
Chuyên ngành của học viện được chia rất tỉ mỉ, lớp chuyên ngành của cô chỉ có ba người Hoa: một người lớn lên ở bản địa Anh, người còn lại tên là Lục Trạch Trạch, tên tiếng Anh là Luther. Lục Trạch Trạch hơn ba mươi tuổi, trước đây từng làm nhà thiết kế trang sức ở Bắc Kinh. Tác phong cư xử của anh ta có phần thiên về nữ tính. Vì cùng đến từ đại lục lại có chung kinh nghiệm nghề nghiệp nên hai người chơi thân với nhau hơn.
Sau khi dần trở nên thân thiết, Tống Huyền vô tình biết được nghệ danh trước đây của Lục Trạch Trạch khi hành nghề – Lộc Thương.
Nguồn cơn là do anh ta hỏi Tống Huyền trước đây làm ở công ty nào tại Quảng Châu. Tống Huyền bảo cô tốt nghiệp ra trường chỉ làm ở duy nhất một công ty là Hòa Hỷ. Thế là Lục Trạch Trạch bắt đầu dìm hàng công ty cũ của cô, rồi tiện tay đá xéo luôn cả Kỳ Vân Ngao.
“Ulani này, nói thật với cô, tôi ở trong giới thời trang Bắc Kinh cũng thuộc dạng có tên có tuổi đấy, cô cứ gõ từ khóa Lộc Thương ra xem là biết ngay.”
“… Anh giỏi thật đấy.”
Chẳng cần phải tra cứu làm gì, đây chính là cái gã Lộc Thương ngày trước từng liên tục lên mạng nã pháo công kích Kỳ Vân Ngao. Tống Huyền cảm thấy có chút kỳ lạ, ngày xưa cô ghét cay ghét đắng nhân vật Lộc Thương này, thế mà sơ hở một cái, cô với Lộc Thương lại trở thành bạn bè.
“Nghe nói công ty cô có một nửa nhân viên nữ thầm thương trộm nhớ Kỳ Vân Ngao, nửa còn lại thì công khai mê anh ta như điếu đổ à?”
Tống Huyền cười trừ với vẻ ngán ngẩm: “Anh nghe ai nói thế?”
“Cô cứ nói xem có phải thế không?”
“Theo như tôi biết thì không phải đâu. Đa số mọi người đều thấy anh ấy dữ dằn lắm, chẳng ai muốn chạm mặt anh ấy đâu.”
Chủ đề về Kỳ Vân Ngao nhanh chóng được bỏ qua. Hồ Ngạn Lâm đã sinh con trai, Nghiêm Thính Tuyết cũng đã mang thai, Tống Huyền cũng ít liên lạc với họ hơn. Cô chỉ nghe nói kênh “Trang sức Trứng Trứng” đã đổi tên thành “Trang sức Hòa Hỷ”, còn Kỳ Vân Ngao tầm một tháng mới lên sóng livestream một lần.
Thời gian quả nhiên là liều thuốc tốt nhất. Tống Huyền không còn xem anh livestream nữa, cũng chẳng còn cảm giác cồn cào bứt rứt như ngứa ngáy trong lòng vì bỏ lỡ buổi lên sóng nào của anh.
Cuộc sống du học ở Birmingham dễ thích nghi hơn Tống Huyền tưởng tượng. Người Hoa ở đây rất đông, bảng hiệu chữ Hán mọc lên khắp nơi, lựa chọn đồ ăn Trung Hoa cũng vô cùng phong phú. BCU rất coi trọng năng lực thực hành và khả năng sáng tạo của sinh viên. Xưởng thực hành và tầng hầm của trường được trang bị đầy đủ thiết bị, sắp xếp ngăn nắp, sinh viên có thể tự do sử dụng đèn khò, máy treo, vân vân. Một số máy móc phức tạp hơn thì có giáo viên hướng dẫn riêng. Bất kể muốn chế tác cái gì, ở đây gần như đều có thể thực hiện được.
Cuối học kỳ, Tống Huyền không có ý định về nước. Cô muốn chuyển khỏi ký túc xá sinh viên để ra ngoài thuê nhà ở, bởi vì cô quá đỗi mong muốn có thể vận chuyển Sư Tử Tuyết sang đây.
Thế nhưng tính đi tính lại, chi phí vận chuyển cộng thêm tiền thuê nhà bên ngoài quá đỗi đắt đỏ. Nếu để mẹ cô biết được, chắc chắn sẽ mắng cô một trận tơi bời. Chưa kể quá trình vận chuyển thú cưng đường dài có thể xảy ra bất trắc, cô đành phải tiếp tục cắn răng nhẫn nại.
Lục Trạch Trạch rủ cô làm một chuyến du lịch tự túc Pháp – Đức – Thụy Sĩ. Tống Huyền cũng muốn đi, nhưng cô đã đăng ký vài cuộc thi thiết kế trang sức, lại còn muốn đến các xưởng chế tác trang sức tìm việc làm thêm.
Cô lại bắt đầu lẩm nhẩm tính toán xem chuyến đi này tiêu tốn mất bao nhiêu tiền.
“Ulani này, cô phải tính thế này mới đúng chứ: đợi sau này cô về nước rồi, muốn làm một chuyến du ngoạn châu Âu thì chi phí ít nhất phải đắt gấp đôi. Nếu cô thấy thực sự gánh không nổi thì chúng mình có thể giả làm người yêu, cô với tôi ở chung một phòng.”
Tống Huyền từ chối ngay: “Anh không biết sao, tôi có chồng chưa cưới rồi.”
Chồng chưa cưới là một lá chắn tuyệt vời, cô đã quen dùng nó để cản mấy mối đào hoa thối.
Tề Nhất Hằng từng sang thăm cô một lần, Lục Trạch Trạch vẫn luôn ngỡ chồng chưa cưới trong lời cô chính là anh.
“Chồng chưa cưới của cô có biết cô nghèo đến mức này không?”
Anh ta cảm thấy quan niệm tiêu dùng của Ulani kỳ quặc vô cùng: cô sẵn sàng bỏ ra vài chục nghìn tệ để vận chuyển con mèo của mình sang đây, nhưng lại không nỡ bỏ ra vài chục bảng Anh để mua một con mèo bản địa. Cô sẵn lòng chi ra hàng trăm hàng nghìn bảng Anh để mua một dụng cụ trông tựa như chiếc búa nhỏ, nhưng lại chẳng hề muốn chi tiền mua một chiếc xe đạp để đi lại.
Chưa kể, giảng viên yêu cầu nộp ba tác phẩm thì cô phải làm hẳn sáu cái. Cô lại cứ đau đáu muốn tới xưởng trang sức làm thợ gõ vàng cho người ta, đã thế còn hăng hái tham gia các cuộc thi thiết kế.
Lúc này, cô thản nhiên đáp: “Nghèo là chuyện của riêng tôi, việc gì phải cho anh ấy biết.”
Cuối cùng, Tống Huyền vẫn quyết định đi du lịch tự túc cùng Lục Trạch Trạch, bởi vì Tề Nhất Hằng cũng đi. Anh bảo sẽ đưa cô tới dãy Alps trượt tuyết.
Đứng trên dãy Alps ngắm nhìn tuyết trắng phủ ngợp không gian, ranh giới giữa đất và trời như nhòa đi, cô nhìn đến ngẩn ngơ.
“Tống Huyền, quay lại đây!”
Cô xoay tấm thân cồng kềnh lại, nhoẻn miệng cười với Tề Nhất Hằng.
Anh liên tục bấm máy chụp cho cô mấy tấm liền.
Tống Huyền vẫy tay gọi Lục Trạch Trạch: “Luther, lại đây chụp giúp tôi với Tề Nhất Hằng mấy tấm hình đi.”
Lục Trạch Trạch cầm điện thoại, đứng chỉ trỏ hướng dẫn hai người.
“Đứng sát vào nhau một chút được không?”
“Ulani, cô tháo mũ ra đi, bảo Tề Nhất Hằng bế cô lên xoay vài vòng, tóc mây bay trong tuyết trắng, thế nó mới có cảm giác chứ!”
Tống Huyền đứng im không nhúc nhích: “Tôi mặc đồ dày cộp như con gấu thế này, bế sao nổi mà bế.”
“Thế hai người ôm nhau đối diện đi, hôn một cái xem nào.”
Tống Huyền tháo mũ xuống: “Anh mau chụp giùm đi.”
Tề Nhất Hằng đột ngột ôm lấy cô, cúi đầu đặt một nụ hôn lên vầng trán sát chân tóc cô.
Tống Huyền hơi khựng người cứng đờ. Trời đông giá lạnh, cộng thêm bộ đồ trượt tuyết cồng kềnh làm cô cảm thấy bộ não vốn dĩ chẳng mấy linh hoạt của mình lại càng thêm chậm chạp trì trệ.
Chuyến đi ba người chơi khá vui vẻ, nhưng Lục Trạch Trạch lại chẳng thể nào hiểu nổi cặp đôi này. Lúc trượt tuyết, Tề Nhất Hằng kiên nhẫn dạy cô, hai người nắm tay nhau, Tống Huyền ngã nhào ngửa thì Tề Nhất Hằng đỡ cô dậy rồi phủi tuyết trên người cô; lúc ăn cơm cũng thường xuyên gắp thức ăn cho cô, thế nhưng hễ về tới khách sạn là hai người lại chia phòng ra ở riêng.
Anh ta không kìm được trêu đùa: “Đã là vợ chồng sắp cưới rồi mà còn không ở chung phòng, hai người thế này chẳng hợp lẽ chút nào. Người Pháp người ta đã sống trải mấy kiếp rồi, còn hai người vẫn đang chơi trò đóng đồ nhà à?”
Tề Nhất Hằng giải thích: “Sức khỏe tôi không tốt, lại bị hen suyễn nên không muốn làm ảnh hưởng tới giấc ngủ của cô ấy.”
Lục Trạch Trạch trợn tròn mắt. Một lúc sau, anh ta lên tiếng: “Thành thật xin lỗi nhé. Thực ra thể trạng tôi cũng không tốt, sự hòa hợp về tâm hồn mới là điều quan trọng nhất, Ulani, cô thấy có đúng không?”
Má Tống Huyền hơi ửng hồng: “Anh bảo đúng thì là đúng vậy.”
Tề Nhất Hằng phải về nước trước Tết Âm lịch vì anh có thói quen ở nhà đón Tết cùng bố mẹ. So với anh, Tống Huyền không khỏi cảm thấy thẹn thùng xấu hổ. Trước khi tốt nghiệp Thạc sĩ, cô không có ý định quay về nước.
“Em định đi làm thêm à?”
“Ừm, em muốn tìm một công việc bán thời gian ở công ty trang sức, sau này đi làm cũng có lợi hơn.”
Lục Trạch Trạch chen vào: “Chẳng phải cô thiếu tiền sao?”
Tề Nhất Hằng quay sang hỏi: “Em thiếu tiền sao không nói với anh?”
Tống Huyền vội vàng phủ nhận: “Em đâu có thiếu tiền, em vừa mới nhận được hơn bốn trăm nghìn tệ tiền cổ tức mà.”
Năm nay Hòa Hỷ lại lên thêm một tầm cao mới. Một phần trăm cổ phần của cô nhận được hơn bốn trăm nghìn tệ cổ tức khiến cô vô cùng hài lòng. Chưa kể, công ty cũng chỉ trích một phần lợi nhuận ra để chia cổ tức cho cổ đông mà thôi.
Lục Trạch Trạch kinh ngạc: “Cổ tức đâu ra thế?”
“Tôi có cổ phần ở Hòa Hỷ, chỉ một phần trăm thôi.”
“Ulani! Hóa ra cô lại là một phú bà! Thế mà cô đến một chiếc xe đạp cũng không nỡ mua!”
Tống Huyền thấy phản ứng của anh ta quá đỗi làm quá: “Tôi không mua xe đạp là vì xe đạp ở đây đắt đỏ quá, lại còn dễ bị mất trộm. Tôi đi bộ bằng hai chân, kẻ trộm làm sao mà trộm nổi.”
“Cô nói tôi nghe xem, làm thế nào mà cô có được cổ phần của Hòa Hỷ thế?”
Cô khựng lại một nhịp: “Vì tôi làm tốt, tôi là nhân viên xuất sắc.”
Lục Trạch Trạch nhất quyết muốn gạn hỏi cho ra lẽ: “Cô diễn giải chi tiết cho tôi nghe xem nào, nhân viên xuất sắc của Hòa Hỷ được bình chọn thế nào?”
Tống Huyền rũ mi mắt, im lặng trong giây lát: “Năm đầu tiên công ty chúng tôi phát trực tiếp, tôi làm trợ lý livestream cho Sếp Kỳ. Có một buổi livestream lớn, doanh thu ngày hôm đó vượt mốc ba mươi triệu tệ…”
“Cô là trợ lý livestream cho Kỳ Vân Ngao?”
“Ừm.”
“Cô là Trứng Trứng?”
Cô ngước mắt: “Tôi chính là Trứng Trứng.”
Kể từ dạo đó, Lục Trạch Trạch nhìn cô bằng con mắt hoàn toàn khác, không bao giờ mở miệng bảo cô nghèo nữa. Mặc dù vậy, một số thói quen của Tống Huyền lại cứ kéo hình tượng phú bà của cô về nguyên hình. Chẳng hạn như, cô chê đồ Tây khó ăn, lại chê đồ Trung Quốc đắt đỏ, thế nên toàn tự mình nấu mấy tô mì nước trong veo như lọc, thêm một quả trứng, hai lát thịt hộp, tuyệt đối không cho thêm nữa. Cô bảo tay nghề cô không giỏi, cho nhiều đồ quá ăn lại thành dở.
“Ulani, cô tiết kiệm tiền để làm gì thế?”
“Tiết kiệm tiền để mua đá thô, mua đá trần xắt ra carat lớn, mua đá ruby tự nhiên chưa qua xử lý nhiệt.”
Lục Trạch Trạch nhìn viên Padparadscha bé như hạt gạo trên cổ cô: “Mua về để làm gì chứ, có thấy cô đeo viên nào to bao giờ đâu.”
Tống Huyền khẽ mỉm cười: “Tôi mua về để đặt lên ngực đập đá.”
Lục Trạch Trạch cảm thấy, tuy Ulani đôi lúc nhìn ngốc ngốc, nhưng cô vô cùng chăm chỉ, lại còn có vận may khá tốt, lúc nào cũng mang lại bất ngờ cho người khác. Mấy cuộc thi thiết kế trang sức lớn nhỏ, cứ tham gia được là cô tham gia. Cả năm trôi qua, thế mà cô ẵm giải thật mấy lần, đến Luân Đôn tận hai chuyến chỉ để nhận giải.
Trước khi tốt nghiệp, BCU tổ chức vài ngày hội việc làm cho sinh viên, cô còn giành được hai offer, một ở Birmingham, một ở Luân Đôn.
Lục Trạch Trạch không có ý định ở lại Anh. Anh ta dự định sang Ý để tiếp tục sự nghiệp nhà thiết kế trẻ triển vọng của mình.
Hai người cùng nhau về nước đón Tết Trung thu. Sau Trung thu, Lục Trạch Trạch ngỏ lời mời cô đến Bắc Kinh chơi.
Vừa hay Lão Tống được nghỉ phép, ông vốn đã muốn đi Bắc Kinh chơi một chuyến từ lâu. Tống Huyền tính toán xong xuôi liền lên kế hoạch tự lái xe đi, đưa cả bố mẹ cùng Sư Tử Tuyết tiến kinh.
Cốp sau xe nhét chật nạm đồ đạc, một nửa trong số đó là của Sư Tử Tuyết. Thức ăn cho mèo thì không đáng lo, phiền phức nhất là cát vệ sinh và khay cát, không có mấy thứ này là Sư Tử Tuyết nhất quyết không chịu đi vệ sinh.
Chặng đường hướng về phía Bắc, Dương Tố Chân ôm Sư Tử Tuyết ngồi ở hàng ghế sau, ghé đầu lên hỏi: “Cái cậu rủ con đi đấy, cậu ta có người yêu chưa?”
“Chưa có ạ, mẹ đừng đả động nghe ngóng làm gì, anh ấy không thích con gái đâu.”
Dương Tố Chân khựng lại, chẹp miệng một tiếng: “Mới đó mà đã sắp ba mươi tuổi đầu rồi, sao con toàn quen biết cái hội này thế không biết.”
Tống Huyền lẩm bẩm: “Mẹ tính kiểu gì thế, con mới có hai mươi tám mà.”
“Hai mươi tám với ba mươi là chung một hàng rồi, con tưởng con còn trẻ trung lắm đấy à?”
Tống Huyền im lặng không đáp.
Lão Tống hề hề cười hòa giải: “Ở nước ngoài thì ba mươi tuổi vẫn chưa già, bốn mươi tuổi cũng chẳng già đâu.”
Câu này lập tức hứng trọn một tràng liên thanh như súng máy của Dương Tố Chân: “Ông bảo không già là không già chắc? Đây là trong nước, mình là người Trung Quốc, hai mươi tám tuổi là phải lập gia đình sinh con đẻ cái rồi. Tôi cũng chẳng muốn nó ở lại xứ người làm gì, bên Tây thì có cái gì ghê gớm chứ.”
Về chuyện đại sự cả đời của Tống Huyền, Dương Tố Chân lúc nào cũng có thể chặn họng khiến hai bố con câm nín, không có ngoại lệ lần nào. Bầu không khí trong xe lại chìm vào yên lặng.
Tống Huyền cùng lão Tống luân phiên cầm lái, đi tổng cộng mười hai tiếng đồng hồ cuối cùng cũng tới Bắc Kinh.
Ngày hôm sau, Lục Trạch Trạch mời gia đình ba người nhà cô đi nghe một buổi hòa nhạc dân gian.
Chưa kịp hàn huyên nhiều đã đến giờ vào hội trường. Các ca sĩ trình diễn có rất nhiều gương mặt dân ca nổi tiếng.
Lão Tống đắm mình trong không gian âm nhạc, Dương Tố Chân cũng trút bỏ phong thái nhà giáo, lắng nghe đầy say sưa.
Lục Trạch Trạch ghé sát lại, thì thầm hỏi cô: “Cô tin được không, hai ngày trước tôi lại vừa nghe thấy tin đồn tình cảm giữa cô với Kỳ Vân Ngao đấy.”
Tống Huyền nhíu mày: “Anh đừng có ghé sát thế, mẹ tôi lại tưởng anh muốn làm con rể bà đấy.”
“… Thế rốt cuộc là thật hay giả?”
“Không phải.”
Tiếng nhạc vang lên, khúc dạo đầu nghe có phần quen thuộc. MC dẫn chương trình cũng là một nghệ sĩ âm nhạc, lời giới thiệu tiết mục của anh tản mạn mà trầm thấp:
“Sau đây xin mời quý vị cùng thưởng thức ca khúc ‘Thám Thanh Thủy Hà’ qua giọng hát của Ông Chủ Tiểu Nguyệt.”
Lá đào nhọn hoắt đầu cành
Lá liễu rủ bóng che xanh cả trời
Ông lớn ngồi đó thong thả lắng nghe lời
Chuyện này xảy ra ở Lam Điến Xưởng phía Tây kinh thành…
Lão Tống khẽ lắc đung đung cái đầu. Ông vốn hát không chuẩn nhạc, cũng chẳng biết hát, nhưng đi đâu cũng là một khán giả cổ vũ rất nhiệt tình.
Trống điểm canh một, người thiếu nữ lệ tuôn rơi
Xót xa thay cha mẹ nghiện thuốc phiện hại đời
Lỡ dở mối nhân duyên của thân con gái
Thanh xuân qua rồi tìm đâu thấy người thương…
Lục Trạch Trạch nhận ra người bên cạnh có điều bất thường, anh ta quay đầu sang, ánh mắt chợt khựng lại.
“Ulani, sao cô lại khóc!”
Tống Huyền đưa đầu ngón tay quệt qua gò má, khẽ mếch môi cười: “Khóc cho thời thanh xuân của tôi, nghèo nàn quá.”
“Cô là phú bà, khóc cái quái gì chứ!”