Chương 5: Xung đột
*
Canh đúng giờ trước bữa ăn, Nghiêm Úc đếm xong số tiền mừng cưới thu được từ quan khách rồi chọn một góc không mấy ai chú ý ngồi xuống. Cô nhìn Dịch Dương trên sân khấu tấu hài, trêu cô dâu làm khó chú rể khiến quan khách cười nghiêng ngả, Nghiêm Úc cũng cười theo. Cười xong, ánh mắt cô bất giác vô thức tìm kiếm giữa đám đông nhộn nhịp, cố ý hoặc vô tình muốn tìm lại gương mặt có chút ấn tượng ban nãy. Hình như cô từng gặp ở đâu đó cách đây không lâu, nhưng chợt nghĩ mãi mà chẳng thể nhớ ra cô gái ấy là ai.
Đúng lúc này, vai cô đột nhiên bị vỗ nhẹ một cái. Nghiêm Úc giật mình quay đầu lại thì thấy là Dịch Dương.
“Làm gì thế? Trông như vừa làm việc xấu không bằng.” Dịch Dương nói.
Nghiêm Úc liền đưa sang một ly nước lọc: “Em nhát gan thế này thì làm được việc xấu gì chứ? Cầm lấy uống chút cho ráo cổ họng này.”
Dịch Dương nhận lấy, ừng ực uống mấy ngụm rồi bảo: “Xem này, xem này, em đúng là một người hậu phương chu đáo biết bao nhiêu! Anh đi một vòng từ phía đông sang tận bên này, gặp bao nhiêu nữ xướng ngôn viên trong đài mà chẳng có ai bưng lấy ly nước cho anh cả, chỉ có em là ấm lòng thôi đấy.”
Dịch Dương không nói thì thôi, vừa thốt ra câu đó ngẫm kỹ lại thấy hơi mỉa mai. Thật sự là hậu phương chu đáo sao, vậy sao cô lại chẳng chu đáo nổi tới trái tim Lý Niên Quân chứ? Nghiêm Úc thoáng chạnh lòng.
Dịch Dương vỗ ngực tự tin lời mình nói là chân thành, nhưng quay đi quay lại ngẫm lại đúng là có chút dễ gây hiểu lầm. Giải thích thì chỉ tổ vẽ đường cho hươu chạy, thà giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Thế là anh đặt ly nước xuống dời chủ đề: “Này, cái người anh chỉ lúc nãy, sao em không sang bắt chuyện đi?”
“Ai cơ?” Nghiêm Úc ngước đầu hỏi.
“Tống Cư Châu.” Dịch Dương nói.
Nghiêm Úc ngơ ngác: “Tống Cư Châu là ai?”
Dịch Dương giơ tay chỉ về một hướng rồi lên tiếng: “Thấy chưa? Cái người đẹp trai phong độ đó kìa, chỉ kém anh có chút xíu thôi. Người đàn ông đó đấy, anh ta chính là Tống Cư Châu của tập đoàn Tống thị, giàu nứt đố đổ vách. Bắt quàng làm họ được với anh ta thì đến lượt lãnh đạo đài cũng phải nhường ghế cho em ngồi.”
Nghiêm Úc chưa kịp nhìn qua nhưng nghe thấy sự tự luyến của Dịch Dương đã bật cười “phụt” một tiếng, sau đó mới quay đầu nhìn sang. Giữa đám đàn ông mặt béo da dầu, Tống Cư Châu quả thực nổi bật với dáng vẻ anh tuấn hiên ngang. Gương mặt góc cạnh tuấn tú, ánh mắt cùng cử chỉ khiến người ta bất giác liên tưởng ngay đến hai từ “trầm ổn” và “trí tuệ”. Nói thật Nghiêm Úc có phần bị choáng ngợp đôi chút, nhưng cũng chỉ là thoáng qua mà thôi. Cô quay đầu lại mỉm cười trêu Dịch Dương: “Anh ấy đẹp trai hơn anh nhiều lắm đấy nhé, được không nào?”
“Nghiêm túc chút đi!” Dịch Dương chấn chỉnh lại nét mặt. “Anh ta không phải nhân vật tầm thường đâu. Hôm nay anh ta chịu tới đây là đã nở mày nở mặt cho Trương Miễn lắm rồi đấy. Biết không? Vợ của Trương Miễn làm việc ở tập đoàn Tống thị, bố cô ấy, tức là bố vợ Trương Miễn từng là bạn nối khố với chủ tịch Tống. Tuy nhà vợ Trương Miễn giờ đã sa sút, còn nhà họ Tống thì phất lên, nhưng chủ tịch Tống lại là người trọng tình nghĩa cũ nên Tống Cư Châu mới đến dự tiệc cưới. Bằng không loại thường dân như em với anh có khi đến cả mặt anh ta còn chẳng bao giờ nhìn thấy nổi.”
Nghiêm Úc nghe xong cũng không có phản ứng gì lớn. Cô luôn cảm thấy những người như vậy và vòng xoay cuộc sống của mình là hai đường thẳng song song không bao giờ giao nhau chứ đừng nói tới chuyện đụng độ. Giống như dân thường nghe chuyện dã sử chốn hoàng cung, trong câu chuyện dù có vung tiền như rác, ân oán tình thù hay sảng khoái trả thù ra sao thì đối với người nghe cũng chỉ là ngoài cuộc vô thưởng vô phạt, luôn đứng ở thế đứng ngoài xem và cảm thấy thật xa vời.
Nghiêm Úc uể oải “ồ” một tiếng cho có lệ.
Dịch Dương bảo: “Sao em lại phản ứng thế này?”
“Bằng không thì sao chứ? Đã là loại thường dân như chúng ta đến gặp mặt còn khó, thì làm sao mà tiếp cận được? Mơ ngủ à?” Nghiêm Úc hỏi ngược lại.
Dịch Dương cười cười: “Nghiêm Úc, em đúng là nhìn đời tỉnh táo thật đấy, thâm thúy phết nhỉ.”
Hai người đang vừa nói vừa cười thì giữa đám đông nhộn nhịp bỗng rộ lên một hồi xôn xao.
Nghiêm Úc quay đầu nhìn lại, đúng là bàn tiệc nơi Tống Cư Châu đang ngồi. Mấy người trong bàn thưa thớt đứng dậy, còn Tống Cư Châu thì vẫn điềm nhiên nhấp ngụm rượu, cứ như thể sự xáo trộn xung quanh chẳng liên quan gì đến mình.
Những bóng người đứng dậy làm che khuất tầm mắt Nghiêm Úc. Cô không nhìn rõ đã xảy ra chuyện gì, chỉ thấy một luồng gió lướt qua, Dịch Dương để lại một câu: “Nghiêm Úc, em cứ ở đây nhé, anh qua đó xem sao.”
Nghiêm Úc còn chưa kịp phản ứng thì đã thấy Trương Miễn đang trò chuyện vui vẻ cách đó không xa dặn dò cô dâu vài câu rồi cũng vội vã chạy về phía bàn tiệc đó. Nghiêm Úc vốn mang tâm lý tránh xa thị phi không thêm chuyện, định bụng bước tới bên cạnh cô dâu để bầu bạn, nào ngờ trong tiếng ồn ào hỗn loạn lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
“Phó Viện, cậu đi theo mình!”
Nghiêm Xán!
Nghiêm Úc giật mình, cả người cứng đờ, đầu óc bỗng chốc mông lung. Cô vội vàng bước nhanh vào giữa đám đông.
Bên tai vẫn văng vẳng những tiếng xì xào bàn tán của đủ mọi người: “Cậu buông tôi ra! Cậu là gì của tôi chứ, tôi muốn làm gì đến lượt cậu quản à?”
Giọng một cô gái mềm mại nhưng đầy giận dữ.
Giọng một người đàn ông ồm ồm: “Cậu em này, người ta có muốn đi theo cậu đâu, đừng có tự mình đa tình nữa.”
“Đúng thế đấy.”
“Cứ cười chết mất, cô gái trẻ tham vọng cao lại thông minh, biết sếp Tống đây tuổi trẻ tài cao, vừa có tiền vừa có sắc nên muốn trèo lên cao chút ấy mà.”
“Chứ sao nữa, em gái xinh đẹp ơi em cứ đi theo cậu nhóc này đi, sếp Tống khó khăn lắm mới nể mặt tới đây một chuyến, em đừng làm người ta mất vui chứ.”
“…”
Nghiêm Úc vốn tưởng sẽ là một cuộc xô xát đánh nhau, không ngờ lại là màn châm biếm và nịnh hót hòa hoãn đến thế. Quả nhiên ai ai cũng muốn đu bám cái gọi là “cái đùi của sếp Tống”.
Nghiêm Úc vội vã bước tới bàn tiệc đó, gần như cùng lúc tới nơi với Trương Miễn và Dịch Dương. Nghiêm Úc rẽ đám đông ra, chỉ thấy Nghiêm Xán đang dùng lực nắm chặt lấy cánh tay Phó Viện, cố lôi cô rời khỏi đây.
Thế nhưng Phó Viện lại chẳng hề có ý định bỏ đi, người cô ngửa ra sau, tựa hẳn vào người nam nhân đang đứng trước mặt Tống Cư Châu. Người đàn ông này tên là Củng Hóa Đông, một gã công tử ăn chơi vô tích sự, dạo gần đây cứ bám đuôi Tống Cư Châu nịnh hót.
Củng Hóa Đông như tận hưởng sự tựa dính của Phó Viện, khóe miệng nhếch lên nụ cười đắc ý vì chiếm được tiện nghi. Tống Cư Châu ngồi bên cạnh thì tự mình gắp thức ăn, nhận lời chúc rượu của những người xung quanh.
Nghiêm Xán vẫn giằng co với Phó Viện: “Phó Viện, cậu vốn không thích những dịp như thế này, cậu không thích đám người này, tại sao cậu lại ép bản thân phải tiếp xúc với bọn họ chứ?”
“Ê ê ê, cậu nhóc kia ăn nói kiểu gì đấy? Ăn nói kiểu gì đấy hả?” Củng Hóa Đông sa sầm mặt xuống: “Thế nào gọi là ‘đám người này’? Chúng tôi là đám người nào hả?”
Củng Hóa Đông vừa nói vừa giơ hai tay ôm lấy vai Phó Viện, tưởng như vô tình nhưng thực chất lại cố ý dùng ngón tay mần mò qua lại trên bờ vai tròn trịa để trần của cô.
Nghiêm Xán nhìn chằm chằm vào bàn tay gã, tức đến mức mắt phun ra lửa, đang định xông lên đẩy gã ra thì…
“Nghiêm Xán!” Nghiêm Úc giận dữ thốt lên một tiếng.
Xung quanh vì tiếng hô đột ngột xuất hiện mà lập tức chìm vào yên lặng. Lúc này Tống Cư Châu mới thong thả ngước mắt liếc Nghiêm Úc một cái, rồi lại tiếp tục uống rượu, ăn thức ăn, trò chuyện với mọi người, như thể anh không phải là người trong cuộc mà là một kẻ đứng ngoài xem kịch.
Nghiêm Úc tức giận giật phắt cánh tay Nghiêm Xán đang níu lấy Phó Viện ra: “Nghiêm Xán, em đang làm cái gì thế hả!”
Nghiêm Xán không ngờ chị gái mình lại ở đây. Trong lúc thẫn thờ, cánh tay gã dễ dàng bị Nghiêm Úc kéo lại. Phó Viện vừa được tự do liền lập tức né sang bên cạnh Tống Cư Châu.
Tống Cư Châu nắm lấy tay cô, nhẹ giọng an ủi: “Lại đây, ngồi xuống uống chút rượu cho đỡ sợ.”