Chương 100: Pháo hoa giữa ban ngày
*
Lâm Chiếu Khê xoa xoa vành tai. Hai mẹ con đang ngồi xổm ở góc tường thủ thỉ thì vừa hay ngẩng đầu lên thấy Tiêu Nghiên Xuyên bước ra từ gian bếp, trên tay còn bưng một đĩa thức ăn. Bóng anh đổ xuống, ánh mắt liếc xéo qua. Cô vội ngoảnh đầu sang Tiêu Bách Thủ, hai tay ôm lấy tấm thân tròn quay của nhóc tì, bảo: “Đây là chuyện hết sức bình thường giữa tất cả các bố các mẹ mà, sao trước đây con lại nghĩ bố mẹ không có tình cảm với nhau…”
Lâm Chiếu Khê giơ tay gãi gãi trán, lại khẽ hắng giọng một tiếng. Những lúc chẳng biết phải nói gì, người ta thường hay luống cuống lóng ngóng như thế. Thế nhưng Tiêu Bách Thủ lại cất tiếng hỏi: “Bố thì nhất định phải thích mẹ ạ?”
Câu hỏi này khiến bước chân Tiêu Nghiên Xuyên khựng lại. Cái bóng đổ dài trên mặt đất chẳng hề có ý định tha cho Tiêu Bách Thủ, dừng lại ngay trước mặt cu cậu.
Lâm Chiếu Khê ngẩn người, Tiêu Nghiên Xuyên đã sa sầm nét mặt bảo đứa trẻ: “Chứ còn gì nữa? Con bớt nói mấy lời chia rẽ tình cảm này đi nhé.”
Tiêu Bách Thủ hai tay nắm chặt bên hông, cãi lý vô cùng xuôi tai: “Ở ngoài chợ, con cũng có thấy bố nhà nào đút cơm cho mẹ ăn đâu! Với lại, với lại hồi ở trường mầm non, có bạn không có bố, có bạn lại chẳng có mẹ, các bạn ấy bảo bố mẹ đã chia tay rồi.”
Đôi mắt Lâm Chiếu Khê hơi ngẩn ra, chợt như hiểu ra ẩn ý trong câu nói của Tiêu Bách Thủ.
Yêu thương nếu có thể bộc lộ ra ngoài cho người khác nhận thấy, nghĩa là giữa hai người vẫn còn vẹn nguyên tình cảm. Lời của Tiêu Bách Thủ xuất phát từ góc nhìn của một kẻ đứng ngoài, cu cậu đang thay mẹ kiểm tra xem liệu bố có lười biếng trong cuộc hôn nhân này hay không.
Bởi vì một khi bố không còn thích mẹ nữa, rất có thể họ sẽ chia tay.
“Thế nên.” Lâm Chiếu Khê thì thầm nhỏ to với Tiêu Bách Thủ: “Không phải bố nào cũng thích mẹ, con có ý này đúng không?”
Tiêu Bách Thủ nghiêm túc gật gật cái đầu nhỏ.
Lâm Chiếu Khê mỉm cười, nghe thấy Tiêu Nghiên Xuyên cất lời: “Đúng là nhà đại tư tưởng Tiêu Bách Thủ có khác, bé tẹo thế này đã bắt đầu bàn luận triết học tâm hồn rồi, sau này có khi bố mẹ lại phải tìm con để giải tỏa tâm sự ấy nhỉ?”
“Nhất định rồi, nhất định rồi ạ!” Tiêu Bách Thủ đứng thẳng lưng, rướn người về phía bố mẹ như thể đang tự tiến cử bản thân: “Con đi học rồi, con sẽ mau chóng hiểu hết thôi!”
“Nhưng mà nghe nói con sắp sửa nghỉ Tết rồi đấy nhé.” Lâm Chiếu Khê nhướng mày trêu cu cậu: “Bây giờ đã biết lợi ích của việc đi học chưa nào?”
Tiêu Bách Thủ “vâng” một tiếng: “Phải nghỉ chứ ạ, con nên tách ra khỏi nhà trường một thời gian. Giống như mẹ đi vắng suốt cả mùa thu, đến khi về nhà một cái là bố thích mẹ ngay đấy thôi!”
Lâm Chiếu Khê không kìm được bật cười khúc khích, lấy tay che miệng.
Tiêu Nghiên Xuyên đứng bên cạnh hừ một tiếng: “Lý do trốn học của con, bố có thể gom lại đóng thành một cuốn sách được rồi đấy.”
Tiêu Bách Thủ nghiêng đầu: “Thế thì không tốt đâu ạ, người khác mà dùng lý do của con để nghỉ học thì chẳng phải làm cho bố mẹ họ tức giận sao?”
Tiêu Nghiên Xuyên tức đến nghẹn lời: “Thế con làm cho bố mẹ tức giận thì được chắc? Con cũng biết là mình trốn học thì bố mẹ sẽ không vui cơ đấy.”
Tiêu Bách Thủ cúi gầm đầu, nhưng đôi mắt tròn xoe lại giương lên nhìn bố: “Nhưng mà bố mẹ của con khác với bố mẹ nhà người ta mà. Bố con thích mẹ con, nên sẽ không nỡ đánh cục cưng nhỏ của mẹ đâu.”
Tiêu Nghiên Xuyên thật sự vừa buồn cười vừa bực mình, nhưng cuối cùng đành giơ cao đánh khẽ vì câu “bố thích mẹ” của cu cậu. Dù sao thì thằng bé Tiêu Bách Thủ này vẫn còn chút tác dụng, chẳng hạn như làm người đưa thư tình giúp bố.
Lâm Chiếu Khê nghe Tiêu Bách Thủ tự nhận là cục cưng nhỏ của mẹ cũng không nỡ phá vỡ nhận thức đáng yêu này của nhóc tì. Thế nên khi cu cậu thừa cơ sà vào lòng bảo muốn mua một mô hình đồ chơi, cô đành phải gật đầu đồng ý.
Coi như đó là món quà nghỉ đông mừng cu cậu hoàn thành học kỳ đầu tiên vậy.
Căn nhà tứ hợp viện đã sửa sang xong ngoài gian nhà chính ra thì còn có một gian nhà đông, hai dãy nhà cấp bốn vây lại thành một khoảng sân. Lâm Chiếu Khê dự định tranh thủ lúc Tiêu Bách Thủ còn đi học, Tiêu Nghiên Xuyên đi làm để mua sắm thêm đồ đạc, bài trí nội thất cho căn nhà.
Thế nên sáng sớm hôm sau, sau khi tiễn hai bố con ra khỏi cửa, Lâm Chiếu Khê liền hối hả gọi Hứa Diêu – bác giúp việc theo giờ đến để dọn dẹp vệ sinh thêm một lượt.
Mở tung hết tất cả các cánh cửa sổ và cửa ra vào, chợt nghe thấy một tiếng “két”, Lâm Chiếu Khê vừa đẩy cánh cửa gian nhà đông ra thì chợt ngẩn người.
Phong cách trang trí ở đây hoàn toàn khác với vẻ đơn giản, gọn gàng của gian nhà chính. Trên tường vẽ những đóa sen hồng lá xanh dập dềnh sóng nước, đến cả rèm cửa cũng mang sắc xanh ngọc bích. Bàn ghế được đóng thành hình một chiếc thuyền nhỏ, mạn thuyền phía ngoài vẽ những đài sen, ngỡ như đang đắm mình giữa đầm sen ngát hương, lòng dâng lên cảm giác thanh tịnh.
Cô bất giác nhớ về quê nhà Tô Châu.
Chiếc giường nhỏ này rõ ràng là dành cho Tiêu Bách Thủ, vẫn chưa trải nệm. Khung giường bằng gỗ để trần mang màu xanh da trời, hệt như dòng sông nhỏ ở Tô Châu mà cô từng nhìn thấy năm nào.
Tủ đầu giường được làm thành hai nửa hình bán nguyệt nổi, một bên lồi ra, bên kia là mặt phẳng, mang màu gỗ tự nhiên nâu thẫm, quả thật là một khoảng trời riêng thú vị, như thể đưa mùa hè rực rỡ trở về.
Hứa Diêu đứng bên cạnh mỉm cười bảo: “Bánh Bao Nhỏ bảo mẹ là người Tô Châu nên cu cậu cũng muốn làm một ngôi nhà mang phong cách Tô Châu đấy. Ôi chao, người gần đây nhất đòi bưng cả Tô Châu về Bắc Kinh chính là vua Càn Long đấy chứ đâu.”
Lâm Chiếu Khê bật cười, nhưng trong nụ cười lại rưng rưng giọt lệ, cô cũng thấy nhớ ngôi nhà của mẹ rồi.
Lúc hoàng hôn buông xuống, Tiêu Nghiên Xuyên vừa tan làm liền ghé ngay qua căn nhà tứ hợp viện tìm bà xã.
Hứa Diêu đang quét vôi vữa trong sân, thấy Tiêu Nghiên Xuyên thì ánh mắt liền ngó ra sau lưng anh, hỏi: “Bánh Bao Nhỏ nhà mình đâu rồi?”
Tiêu Nghiên Xuyên xua xua tay, bước chân không nghỉ: “Nó ở bên nhà ông bà nội rồi.”
Nói xong, đôi chân dài bước vào nhà chính, liền thấy bà xã nhà mình đang đeo tạp dề, trên đầu đội chiếc mũ nhỏ gấp bằng giấy báo, hai tay cầm cây sào trúc dài quét bụi trên trần tường.
Anh vội vươn tay ra bảo: “Để anh làm cho.”
Lâm Chiếu Khê giật mình bởi cánh tay dài bất ngờ ôm lấy từ phía sau. Cô đeo chiếc kính bảo hộ chuyên dùng trong phòng thí nghiệm ngước đầu nhìn anh, trong phút chốc mờ ảo chợt nhớ lại lần đầu tiên hai người gặp nhau, Tiêu Nghiên Xuyên cũng từ phía sau đỡ lấy tay nắm cửa giùm cô rồi vặn mở ra.
Chỉ có điều lần này, nơi họ bước vào là một mái nhà mới.
Cây sào dài trên tay được anh cầm lấy, thân mình Lâm Chiếu Khê cũng nương tựa vào vòm ngực Tiêu Nghiên Xuyên.
Cô Lâm vừa nãy còn xông xáo chỉ huy múa may quay cuồng, giờ đây lại tỏ ra yếu ớt chẳng thể tự chăm sóc bản thân.
Tiêu Nghiên Xuyên đỡ lấy eo cô, bảo: “Được rồi mà, bà xã nhà anh làm gì yếu đuối đến thế.”
Lâm Chiếu Khê thấy anh chẳng chịu hợp tác dỗ dành mình, đang định đứng thẳng dậy thì cánh tay dài siết quanh thắt lưng lại không chịu buông ra. Cô vội cựa quậy người, hỏi: “Tiêu Bách Thủ đâu rồi anh?”
“Cả thế giới này lúc nào cũng hỏi thằng bé, thế ai mới là nam chính của em?”
Lâm Chiếu Khê bảo: “Nó mà thấy mẹ làm việc là nhất định sẽ bảo ‘Mẹ vất vả quá, mẹ có uống nước không, để con quạt cho mẹ nhé, mẹ vất vả quá chừng’ cho mà xem.”
Tiêu Nghiên Xuyên cười hừ một tiếng, bảo: “Em thích cái đứa miệng mồm dẻo quẹo thế cơ à? Nó có giúp em vung nổi cây sào dài thế này không?”
Nói rồi, anh bảo Lâm Chiếu Khê đi ra xa một chút kẻo bụi rơi vào người. Cô gỡ chiếc kính bảo hộ trên mặt xuống, bảo: “Anh cúi đầu xuống đây em đeo cho.”
Tiêu Nghiên Xuyên ngoan ngoãn cúi đầu. Nhân lúc Lâm Chiếu Khê giơ tay đeo kính bảo hộ cho mình, anh liền hôn nhẹ lên môi cô, thì thầm: “Sự yếu đuối của em cứ để dành đến ban đêm, anh hứa sẽ nhận hết không sót giọt nào. Nhưng giữa ban ngày ban mặt thế này, bà xã cũng phải nghĩ cho sức kìm lòng của ông xã một chút chứ, anh chẳng chịu nổi mấy trò thử thách đụng chạm da thịt thế này đâu.”
Lâm Chiếu Khê chỉ muốn đeo luôn chiếc kính bảo hộ lên miệng Tiêu Nghiên Xuyên, để dập tắt luồng pháo hoa giữa ban ngày bất ngờ đánh ập tới của anh.
Đương nhiên, việc cô đột nhiên chủ động ôm anh cũng có nguyên do cả.
“Nhà mới dọn về ở, Tết năm nay mình mời bố mẹ em cùng lên đây ăn Tết có được không anh?”
Đeo kính bảo hộ vào rồi, ưu thế nửa dưới khuôn mặt của Tiêu Nghiên Xuyên càng được bộc lộ trọn vẹn, nhất là khi anh cất lời: “Bố mẹ chưa nói với em à? Anh đặt xong vé xe cho ông bà lên Bắc Kinh từ lâu rồi.”
Cô bỗng thấy nửa dưới khuôn mặt Tiêu Nghiên Xuyên đẹp mê người, đặc biệt là khuôn miệng.
Buổi tối sang nhà bố mẹ Tiêu Nghiên Xuyên ăn cơm, Hứa Lưu Tinh cũng nhắc tới chuyện chuẩn bị cho dịp Tết năm nay.
Tiêu Bách Thủ ngồi ăn cơm bên bàn, tay trái vẫn cầm chiếc quạt tròn nho nhỏ mang từ trường mầm non về. Chiếc quạt bé tí tẹo, thế mà lúc ăn cơm cu cậu cũng phải cầm khăng khăng.
Giữa mùa đông rét mướt lại đi làm quạt, chắc cũng chỉ để quạt lấy hơi mát trong phòng bật sưởi mà thôi.
Hứa Lưu Tinh bảo: “Ngày mai nhà mình phải bắt đầu đi sắm sửa đồ Tết rồi. Bố mẹ Chiếu Khê mấy năm trước đều lên Bắc Kinh đón Tết, năm nay nhà mình chuyển sang nhà mới rộng rãi, ông bà sang ở lại càng thêm thoải mái. Đây cũng là lần đầu tiên cả đại gia đình chúng mình ăn Tết đông đủ thế này đấy.”
Bà vừa nói ánh mắt vừa đong đầy mong chờ. Tiêu Bách Thủ ngước nhìn bà nội: “Đúng rồi ạ, cháu còn chưa bao giờ được thấy bố vào dịp Tết cơ!”
Nói đoạn, cu cậu còn phẩy phẩy chiếc quạt, ra vẻ như đang trách móc sự vắng mặt thiếu trách nhiệm của bố trong những dịp đoàn tụ trước kia. Tiêu Nghiên Xuyên nhíu mày, bảo cu cậu: “Con mới ba tuổi, ngoảnh đi ngoảnh là quên ngay ấy mà.”
Chiếc quạt trong tay Tiêu Bách Thủ như quạt thêm dầu vào lửa: “Là cháu quên mất việc bố từng về ăn Tết ạ?”
Tiêu Nghiên Xuyên nheo mắt lại: “Quên chuyện mấy năm trước bố con không về nhà ăn Tết đi.”
Đôi lông mày rậm của Tiêu Bách Thủ lập tức nhíu chặt lại thành hình chữ Bát ngược. Cu cậu làm sao mà quên được cơ chứ, liền bảo: “Con nhất định phải nhớ, mẹ ơi, ông bà nội nhớ giúp cháu với nhé!”
Lâm Chiếu Khê chợt nảy ra một cách, bảo cu cậu: “Tục ngữ có câu ‘Một trí nhớ tốt không bằng một cây bút chì cùn’, nếu Tiêu Bách Thủ mà học viết chữ thì có thể chép lại tất cả những chuyện mình muốn nhớ rồi!”
“Viết chữ ạ!” Tiêu Bách Thủ ngẩng đầu lên, mắt sáng rỡ như sao: “Con biết nhận mặt chữ một chút rồi đấy!”
Lâm Chiếu Khê gật đầu với vẻ nghiêm trọng lắm: “Chúng mình học viết chữ nhé, như thế mới không lo bị chịu thiệt đấy.”
“Nhưng mà, nhưng mà ở trường mầm non ngày nào cũng hết ăn lại ngủ, con… con chẳng học được cái gì cả! Con không muốn đi học nữa đâu!”
Tiêu Bách Thủ vừa dứt lời, nét mặt cả nhà lập tức biến sắc.
Hai bên thái dương Tiêu Nghiên Xuyên gân xanh giật giật, bảo Tiêu Bách Thủ: “Thế chiếc quạt trong tay con không phải tự con học làm ra đấy à?”
Tiêu Bách Thủ phẩy phẩy chiếc quạt, bảo: “Con đã bảo rồi mà, mùa đông ở trường mầm non lại đi làm quạt, toàn là mấy thứ vô dụng thôi ạ.”
Lâm Chiếu Khê giơ tay đỡ trán, nuôi con trai đúng là gian nan quá chừng.
Sao con nhà người ta ba tuổi rưỡi đều ngoan ngoãn vâng lời, còn Tiêu Bách Thủ thì lại…
Buổi tối về đến nhà, Tiêu Nghiên Xuyên xách đứa trẻ vào phòng tắm, bảo với bà xã: “Có khi chờ Tiêu Bách Thủ lớn thêm chút nữa, anh phải chuẩn bị áp dụng gia pháp thiết quân luật mất thôi.”
Lâm Chiếu Khê ngồi trên ghế sofa, hai tay tì vào tay vịn, gục đầu lên lưng bàn tay thở dài, chẳng còn chút sức lực nào.
Nhưng Tết thì vẫn phải đón.
Mà Tiêu Bách Thủ nói cũng chẳng sai, đây là lần đầu tiên cái gia đình này đón một cái Tết đông đủ trọn vẹn đến thế.
Buổi tối lúc dỗ Tiêu Bách Thủ ngủ, cu cậu nằm trên giường nhỏ to với mẹ: “Mẹ ơi, mẹ không vui ạ?”
Lâm Chiếu Khê cầm chiếc quạt Bánh Bao Nhỏ để bên mép giường lên, giữa mùa đông rét mướt lại tự quạt cho mình bớt nóng ruột, ngồi bên giường nhìn cu cậu: “Con nhận ra vì sao mẹ không vui rồi à?”
Tiêu Bách Thủ gục cái đầu nhỏ, ngập ngừng vần vần ngón tay: “Vì con bảo bố trước đây không về ăn Tết ạ.”
Lâm Chiếu Khê ngẩn người, cô rõ ràng đang phiền lòng về thái độ chán học của đứa trẻ cơ mà!
Lúc này cô hai tay ôm lấy đầu gối, vỗ về nhóc tì: “Bố đã về nhà đón Tết cùng Bánh Bao Nhỏ rồi mà, con đừng nói bố thiếu trách nhiệm nữa nhé, được không? Con có biết không, khi một người nghe thấy những lời buồn lòng, trong lòng người ta sẽ ghi nhớ mãi đấy.”
Nhóc tì xoay cái thân hình múp rúp trong chăn, nằm nghiêng nhìn mẹ. Trong căn nhà yên tĩnh, ông xã đang tắm trong phòng tắm của phòng ngủ chính, đứa trẻ thì thầm nho nhỏ với mẹ: “Nhưng mà Bánh Bao Nhỏ có nói như thế thì bố mới biết, sau này năm nào nghỉ Tết bố cũng phải ở nhà với mẹ chứ.”
Tác giả có lời muốn :
Bánh Bao Nhỏ: Con là nhà đại tư tưởng, có tâm sự gì cứ nói với con hết nhé! [dấu chân mèo]