Chương 7: Phế lập
*
Ngày hôm sau, Lệ Cảnh theo thói quen hàng ngày đến sớm nơi cung học, trong cung học chỉ có ba anh em Kính Tuyên đến sớm hơn chàng. Chàng ngồi xuống, tỏ vẻ hỏi thăm chuyện ngọc bội một cách vô tình. Mấy tiểu hoàng môn đang trực ca đều biết rõ Lệ Cảnh là người nhân hậu hào phóng, nên tranh nhau lấy ngọc bội mang đến trả lại.
Lệ Cảnh nhận lấy ngọc bội, nghiêng người lấy từ trong hộp sách ra một túi gấm, từ đó chàng móc ra nửa nắm bạc thỏi tặng cho họ, không thèm đếm, khiến Kính Tuyên đứng bên cạnh phải giật mắt.
Mấy tiểu hoàng môn được thưởng, bắt đầu nói cười vui vẻ.
“Hôm qua không biết vị phu tử nào rời đi mà không đóng cửa sổ, kết quả là gió đêm thổi đổ chén trà của Lý phu tử, làm ướt cả bệ cửa sổ và án thư, Lý phu tử tức lắm.”
“Nô tỳ biết là ai. Hôm qua nô tỳ là người cuối cùng rời đi, thấy chỉ có Đường học sĩ còn ở lại trong phòng tự rót tự uống.”
“Vậy chắc chắn là Đường học sĩ rồi. Ông ta uống quá nhiều rượu, lúc rời đi lảo đảo không đóng cửa sổ.”
“Ngươi nghĩ Lý học sĩ không biết sao, ông ấy hiểu rõ lắm, nên mới cố ý phàn nàn thật to như vậy!”
“Đường học sĩ không giận sao?”
“Ông ta giả vờ không nghe thấy, tự mình đọc sách thôi.”
Đang nói chuyện, các hoàng tử và hoàng tôn lần lượt vào cung học, đám tiểu hoàng môn lập tức ngậm miệng lại vội vàng tránh xa.
Kính Tuyên cầm ngọc bội xem đi xem lại, “Đây là loại ngọc gì vậy, có quý giá lắm không?”
Lệ Cảnh cười đáp: “Cũng không thể nói là quý giá, chỉ là do cậu của ta tự tay lên núi tuyết lấy về rồi khắc thành thôi.”
Mắt Kính Tuyên sáng lên, “Cậu của thúc đã đến núi tuyết Tây Vực rồi à? Khi nào ông ấy đến, nhất định phải nói cho ta biết đấy, ta muốn tự mình hỏi ông ấy về những câu chuyện Tây Vực. Đừng như lần trước, chỉ để ta kịp đến bến đò tiễn ông ấy lên đường lần nữa.”
Lệ Cảnh nhìn mặt Kính Tuyên, môi khẽ động đậy, cuối cùng ngượng ngùng cúi đầu nhìn sách.
Kính Tuyên lấy làm lạ, “Thúc sao vậy, vẻ mặt kỳ quái, như thể đã làm chuyện gì có lỗi vậy.”
Lệ Cảnh tim đập thót, nhẹ giọng nói: “Cậu không cho ta tiết lộ chuyện người về kinh thành, nói là sợ những người đến xin chỉ giáo, động một tí là đòi học luận đạo, ùn ùn kéo đến mấy ngày mấy đêm không xong.”
Kính Tuyên tỏ vẻ hiểu ra, đồng tình nói: “Đúng vậy, lần đó chỉ riêng đại huynh và nhị huynh của ta đã vây quanh cậu của thúc nói chuyện cả canh giờ, ta còn không chen vào được lời. Lần sau thúc lén sai người đến báo cho ta, ta sẽ không nói với người khác đâu.”
Lệ Cảnh đáp ứng.
Kính Tuyên kêu lên, “Ôi chao, sao mặt thúc lại càng trắng hơn vậy, giọng nói cũng không đúng, nhẹ bẫng như bay.”
Lệ Cảnh cố trấn tĩnh, thuận theo nói: “Từ đêm qua đã không được khỏe, đầu cứ nặng trịch.”
Kính Tuyên bất đắc dĩ, “Đừng bảo là lại sắp bệnh đấy chứ, mới khỏe được mấy ngày thôi mà, thúc mau xin nghỉ về nghỉ ngơi đi.”
Lệ Cảnh: “Ít nhất cũng nghe xong buổi học sáng đã, đến trưa hãy nói.”
Đến trưa, chưa kịp nghĩ cách nói, Kính Tuyên đã vội vàng thay chàng xin phép các học sĩ cho nghỉ.
Khi Lệ Cảnh rời khỏi cung học, chàng cứ ngoái đầu nhìn lại, thấy Kính Tuyên mặt đầy lo lắng ra sức vẫy tay, chàng càng cảm thấy áy náy.
Khi sắp đến Vĩnh Nghiệp Môn, từ xa chàng nhìn thấy Ngụy quốc phu nhân vừa mới vào cung, lần này theo sau bà là một đôi nam nữ trẻ tuổi mặc gấm vóc lụa là. Trong đó chàng trai trông văn nhã tuấn tú, mặt như châu ngọc, đang cẩn thận đỡ người phụ nữ trẻ bên cạnh.
Lệ Cảnh nhìn kỹ, phát hiện bụng người phụ nữ trẻ to lên, hẳn là đã có thai.
Cù Tùng Phong dẫn đoàn nghi trượng dài đến nghênh đón ân cần, vừa gặp Ngụy quốc phu nhân đã cười toe toét hành lễ, còn gọi kiệu bước chậm phía sau mau đến, rồi đích thân đỡ người phụ nữ có thai lên.
Lệ Cảnh đứng ở một góc, đợi họ đi xa mới tiếp tục ra khỏi cung. Khi đi qua Vĩnh Nghiệp Môn, chàng hỏi vệ binh đang trực như thể không quan tâm lắm: “Hai người đi theo Ngụy quốc phu nhân vào cung vừa rồi là ai vậy?”
Một người lính canh trả lời: “Thưa, là con gái và con rể của Ngụy quốc phu nhân.”
Người lính canh khác thêm vào, “Nghe nói là vào cung tạ ơn.”
Lệ Cảnh ừ một tiếng.
Trước khi lên xe ngựa nhà mình, chàng nghe thấy mấy người lính canh vẫn đang bàn tán.
“Thôi lang thật có phúc, không chỉ cưới được mỹ nhân như hoa mà còn có tiền có thế. Mới có mấy năm đã thăng quan rồi.”
“Đâu phải phúc khí, đây là nhờ có nhạc mẫu tốt, có người nâng đỡ đấy.”
“Tìm được nhạc mẫu tốt cũng là phúc khí đấy, ha ha ha.”
…
Về đến nhà, Lệ Cảnh liền bắt đầu nằm giường dưỡng bệnh.
Dưới sự chỉ huy của Phó mẫu Vu thị và nhũ mẫu Tôn thị, các tỳ nữ rất thành thạo bắt đầu nấu thuốc, xin bùa, đuổi tà, ngay cả thái y cũng rất nhanh chóng trực tiếp kê toa dưỡng thân an hồn, bưng về một đống tiền khám bệnh, ai cũng vui vẻ.
An thị trong lòng có oán giận, là phó mẫu của Sở vương nhưng không một việc nào trong phủ bà có thể can thiệp. Đáng tiếc bà sợ hãi thủ đoạn của Bùi Vương phi, chỉ dám vỗ cửa than vãn vài câu.
Nằm đến ngày thứ tư, chồng sách dưới gối của Lệ Cảnh đã thay năm chồng, Kính Tuyên cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, trèo tường đến thăm chàng.
Sở vương phủ và Tề vương phủ chỉ cách nhau một bức tường, nghe nói hai phủ cộng lại vốn là vương phủ mà Văn Đức hoàng đế xây cho người con trai thứ yêu quý là Đông Lâm Điệu vương, sau đó bị mấy vị trọng thần liên danh tấu “quá mức, không hợp lẽ”, mới chia nơi này làm hai.
“Sao cháu lại trèo tường nữa, đi cửa chính không được sao?” Lệ Cảnh bất đắc dĩ ngồi dậy.
“Đi cửa chính lại phải thông báo lại phải bái kiến phiền phức quá, trèo tường nhanh hơn, dù sao mẹ thúc cũng sẽ giả vờ không biết, bà ấy cũng ghét rườm rà.” Kính Tuyên sờ trán Lệ Cảnh, nghi hoặc nói, “Vẫn ổn mà, trông bệnh không nặng lắm.”
Lệ Cảnh vội bổ sung diễn xuất từ bốn ngày trước, ho khan vài tiếng, mặt rất yếu ớt: “Đứng thôi đã thở không nổi, đầu nặng chân nhẹ lắm… Thái y bảo ta tĩnh dưỡng.”
Kính Tuyên ngượng ngùng rút tay lại: “Vậy thúc cứ dưỡng bệnh cho tốt. Chà, ta vốn định mang nhạc cụ từ Khí Tạo Giám chọn về cho thúc xem, lại bị mẹ ngăn lại. Mẹ nói ‘Linh Thọ Nhi bệnh rồi đang cần tĩnh dưỡng, tự con một cái miệng đã ồn ào trời long đất lở, còn định mang sáo đàn tỳ bà đi quấy rầy nhà người ta, sau này khi mẹ con nhắm mắt xuôi tay, sẽ có lúc con đánh trống gõ mõ thổi kèn mất’!”
Cậu ta bắt chước giọng điệu của Lưu Trắc phi một cách sinh động, khiến Lệ Cảnh cười không ngừng.
Kính Tuyên than phiền, “Cha thích yên tĩnh như vậy, sao lại sinh ra đứa con thích náo nhiệt như ta, rõ ràng là giống mẹ hết, thật là!” Nói xong lắc đầu thở dài.
Lệ Cảnh cười đến ho sặc sụa. Lần này không phải diễn, chàng thực sự ngưỡng mộ mối quan hệ mẹ con thân thiết giữa Kính Tuyên và Lưu Trắc phi, họ có thể chê bai nhau, có thể trêu chọc nhau, lúc cãi nhau còn đổ lỗi cho đối phương.
Chàng bỗng nghĩ, thực ra tình cảm mẹ con giữa Kính Nguyên, Kính Đạo với Trương Vương phi cũng rất sâu đậm.
Kính Tuyên vừa tán gẫu vừa ăn ngấu nghiến các món ăn vặt trong phòng, rất thỏa mãn, từ đó cứ ba ngày một lần trèo tường sang chơi.
Hai ngày sau.
Kính Tuyên mặt mang vài vết bầm.
Lệ Cảnh vội hỏi: “Chuyện gì vậy?”
Kính Tuyên: “Hôm qua ta đánh nhau với Kính Mỹ, thằng nhãi hỗn xược đó sai người trong cung của nó đè ta xuống đánh.”
“Ôi! Cháu có chịu thiệt không?”
Kính Tuyên nghiến răng: “Chịu thiệt thòi chút cũng không sợ, đáng ghét nhất là Đỗ Hoàng hậu còn sai người đến phủ ‘nhắc nhở’, bảo vương phi và mẹ ta phải dạy dỗ ta cho tốt.”
Lệ Cảnh, “…Rồi sao nữa.”
Kính Tuyên căm tức nói: “Ngày mai vương phi và mẹ ta phải vào cung tạ tội với Đỗ hoàng hậu.”
Ngày hôm sau.
Mặt Kính Tuyên vẫn còn bầm, nhưng tinh thần lại vui vẻ hớn hở.
Lệ Cảnh ngạc nhiên: “Đỗ Hoàng hậu miễn cho mẹ cháu vào cung tạ tội rồi sao?”
Kính Tuyên hừ một tiếng: “Bà ta đâu có tốt bụng thế.”
“Vậy cháu vui cái gì?”
“Đỗ Hoàng hậu đang làm bộ làm tịch thì Thái hậu tổ mẫu đến, đã trói hai tiểu hoàng môn nghe lệnh Kính Mỹ ép ta hôm qua đến, mỗi người phạt năm mươi trượng, đánh cho nửa sống nửa chết. Tổ mẫu nói anh em cãi cọ đánh nhau vốn là chuyện nhỏ, nhưng Kính Mỹ dựa vào thân phận quyền thế áp bức huynh đệ thì là bất nhân bất nghĩa.”
Mặt Kính Tuyên sáng rỡ, “Tổ mẫu nói chuyện ghê gớm lắm, từng câu như dao chém. ‘Một đứa con cũng quản không tốt, làm sao làm gương cho thiên hạ, làm sao làm khuôn mẫu cho thiên hạ’! Đỗ Hoàng hậu đã rơi nước mắt, quỳ trên mặt đất không dám đứng dậy.”
Một ngày nữa.
Lệ Cảnh mãi đến tối mới đến, mặt đầy mây mù sương phủ, ngơ ngẩn xuất thần suýt ngã khỏi đầu tường, trán chạm đầy bụi trắng, “A Cảnh, thúc có biết không? Cha ta sắp làm hoàng đế rồi.”
“Hả?!” Lệ Cảnh giật mình, vội vã ngồi bật dậy, không thể giả bệnh nữa.
Kính Tuyên nói: “Hôm nay lúc Thánh thượng… tam bá vào triều, tổ mẫu đột nhiên dẫn Vương tướng cùng bách quan xông vào, nói tam bá nhiều điều sai trái, nói tam bá không xứng làm thiên tử, rồi phế bỏ ngôi vị hoàng đế của tam bá, lập cha ta làm tân đế.”
Lệ Cảnh kinh ngạc: “Phế bỏ như vậy thôi sao? Thân vệ của Thánh thượng đâu.”
Kính Tuyên mờ mịt: “Ta không biết.”
Lệ Cảnh: “…Vậy, bây giờ cha cháu là hoàng đế rồi sao?”
Kính Tuyên vẫn chưa có cảm giác thực sự, “Ừm, Lưu tướng đích thân đến tuyên chỉ, bảo cha sáng sớm mai vào cung, mẹ và bọn ta thu xếp xong đồ đạc rồi mới vào cung.”
“Vậy Thánh… phế đế sẽ thế nào?”
“Không biết.”
“Còn Kính Mỹ và những người khác thì sao?”
“…Cũng không biết.”
Sau khi Kính Tuyên rời đi, Lệ Cảnh khoác áo vội vàng đi tìm mẫu thân.
Trong sân vườn đêm khuya, vị tiểu lang quân thanh gầy mặc áo vải trắng cầm đèn đi một mình.
Bùi Vương phi khoác áo ngủ đang đọc sách dưới ánh đèn cung. Dường như bà biết con trai sẽ đến tìm mình.
“…Con nghĩ, chuyện lớn như vậy phải căng thẳng đối đầu mấy ngày chứ, không ngờ chỉ nửa ngày ngắn ngủi đã thành công.” Lệ Cảnh vô cùng kinh ngạc. Tuy sớm biết chuyện sẽ xảy ra, nhưng phe thái hậu quá thuận lợi. Trong tưởng tượng của chàng, ít nhất phải có một cuộc biến loạn ra dáng trong cung.
“Các mấu chốt quan trọng đã chuẩn bị từ lâu, những gì người đời thấy chỉ là một phần nhỏ. Sau này sử sách chỉ ghi lại ‘Thần Vũ thái hậu triệu tập bách quan vào đại điện, kể tội hoàng đế, chư tướng miệng tuyên ý chỉ của thái hậu, bèn phế đế’. Thực ra, câu chuyện bên dưới mới thú vị.” Bùi Vương phi mở nắp đèn, dùng đầu trâm hoa châu nhọn run run khẽ gạt tim đèn.
“Chư tướng? Còn có tướng lĩnh sao ạ?” Lệ Cảnh nhạy bén nắm bắt trọng điểm.
Bùi Vương phi mỉm cười: “Hôm nay tại đại điện, thái hậu quát mắng hoàng đế bất hiếu, Vương tướng dẫn kinh điển phụ họa, đại tài tử Chu Trực Đoan soạn thảo chiếu thư tại chỗ, Vũ Lâm tướng quân Trần Lệnh Tắc, phó tướng Phạm Tiềm, vâng chỉ dẫn binh vào cung, ép hoàng đế rời khỏi long sàng.”
Lệ Cảnh sốt ruột: “Vũ Lâm tướng quân không phải là họ hàng của nhà họ Đỗ là Chiêu quốc công sao, sao lại thành đại tướng quân Trần Lệnh Tắc? Hiện giờ ông ta phải đang ở tây bắc đánh Hải Cốt Khâm Hãn chứ… sao, sao…”
“Con không hiểu. Binh sĩ mà Trần Lệnh Tắc dẫn lên đại điện hoàn toàn không phải Vũ Lâm vệ, mà là thân binh theo ông ta từ tây bắc trở về” Bùi Vương phi giọng thong thả, “Thái hậu đã mật chỉ thay đổi Vũ Lâm tướng quân từ sớm, vì vậy Trần Lệnh Tắc ‘vâng chỉ’ từ xa về, đã lấy lệnh bài của Vương tướng vào thành vào đêm hôm qua. Đã là Vũ Lâm vệ, tất nhiên có thể theo chế độ vào cung hộ giá, không phải chịu tội gì cả.”
Lệ Cảnh khó tin, “Vậy đám Vũ Lâm vệ thực sự dưới quyền Chiêu quốc công thì sao, còn cả Bắc Nha cấm quân và thân vệ của phế đế, họ chỉ đứng nhìn thôi sao?”
Bùi Vương phi nói: “Ngụy quốc phu nhân đêm qua phái ám vệ đột nhập phủ Chiêu quốc công, bắt giữ cả nhà mấy trăm miệng. Vũ Lâm vệ không có chủ soái, không dám tự tiện hành động. Thân vệ trong cung bị quân thành lũy của Tiêu Thế Công và Hà Nhược đại phụ canh chừng. Còn về Bắc Nha cấm quân, người cần mua chuộc đã được anh em họ Chử mua chuộc từ sớm, người không mua chuộc được đã trở thành quỷ dưới dao của Ngụy quốc phu nhân, những binh sĩ còn lại đều nghe lệnh Chương Uy Vũ.”
Lệ Cảnh im lặng hồi lâu, đứa trẻ nhỏ nhắn đã thở dài như người lớn đầy bất lực, “Thái hậu ghê gớm thật, mọi chỗ đều sắp xếp chu đáo, Thánh… phế đế không phải là đối thủ của bà ấy.”
Bùi Vương phi khẽ nhướng mày, “Cũng không đến mức thần kỳ như vậy, chỉ là có nhiều người giúp thôi. Trần Lệnh Tắc và Vương Muội giao tình nhiều năm, Phạm Tiềm cũng từng được Vương Muội che chở, Hà Nhược đại phụ là võ tướng biên cương được Giản Sĩ Đồ thăng chức, Chương Uy Vũ là thống lĩnh thị vệ của hoàng hậu năm xưa, Tiêu Thế Công là người được thái hậu nâng đỡ giữa đường. Phế đế quá vội vàng, mới kế thừa đại thống hai năm mà đã muốn lật đổ cục diện mấy chục năm của thái hậu, đắc tội với hơn nửa triều đình, đến lúc nguy cấp không có ai lên tiếng cho mình.”
“Vậy còn Ngụy quốc phu nhân?” Lệ Cảnh đột nhiên hỏi.
Bùi vương phi hiếm khi nhíu mày, “Người này là tâm phúc thực sự của thái hậu, lai lịch quá khứ đều khó nắm bắt.” Bà đậy lại cái chụp đèn da cừu tinh xảo, quay người nhìn con trai, “Vở kịch lớn này, con học được gì?”
Lệ Cảnh suy nghĩ: “Thứ nhất, phải có nhiều người tán thành mình, dù không giúp được thực sự, nhưng vào lúc quan trọng chỉ cần đứng ngoài khoanh tay, cũng là tốt rồi.”
Bùi Vương phi gật đầu, “Còn gì nữa?”
“Thứ hai, phải có người giúp đỡ có thể ra sức, trên có thể hiệu triệu quần thần, dưới có thể điều động quân đội bí mật.”
“Không sai. Còn gì nữa?”
“Thứ ba là phải kiên nhẫn, đối thủ rất mạnh, nhưng sẽ không mạnh mãi mãi, phải kiên nhẫn chờ đợi thời cơ, chờ đợi mình mạnh lên, đối phương yếu đi.”
“Cũng đúng, còn gì nữa?”
Lệ Cảnh trán lấm tấm mồ hôi, ấp úng, “Con…”
Bùi Vương phi nghiêm mặt nói: “Vừa rồi ba điều con nói đều đúng, nhưng cũng đều là lời vô ích. Thứ nhất cần nhiều người đồng tình với con, nhưng nếu đối thủ của con không chỉ chiếm lấy danh phận chính nghĩa, mà còn được lòng dân, thuận thiên ý, làm sao con khiến nhiều người đồng tình với con được?”
“Thứ hai cần có người giúp đỡ có năng lực. Nhân vật như Vương Muội có thể gặp mà không thể cầu, là tình nghĩa quân thần cùng nâng đỡ nhau sau mấy chục năm thái hậu khúm núm lôi kéo. Nếu con không tìm được nhân vật như vậy thì sao, nếu tìm được rồi nhưng người ta không phục con thì sao?”
“Thứ ba là kiên nhẫn chờ đợi thời cơ, càng là lời vô ích! Nếu thời cơ không bao giờ đến thì sao, nếu uy vọng của đối thủ ngày càng lớn, thế lực chưa từng suy giảm thì sao, con định so với đối phương xem ai sống lâu hơn à?”
Lệ Cảnh bối rối nhìn mẫu thân. Bọn họ chẳng qua chỉ là chi thứ trong tông thất, họ Lệ chính mạch rễ sâu cành lớn, dù là ngai vàng quyền thế hay xung đột với Thái hậu cũng chẳng đến lượt phủ Sở vương. Chàng thật chẳng hiểu vì sao mẫu thân lại như thể lâm đại địch, dè chừng tất cả mọi thứ xung quanh.
Lệ Cảnh thưa: “Con không rõ, mong mẫu thân chỉ dạy.”
Bùi Vương phi thần sắc sầu muộn, giọng nói u uất như khói lam: “Việc như thế này, chẳng thể dạy được. Những người thông tuệ lão luyện hơn con cũng chưa từng thấu hiểu, kết cục lại là thân tử danh vong.”
Lệ Cảnh suýt nữa thì buột miệng nói ra câu: “Người nói là Ngô vương năm xưa sao?”
“Đêm đã khuya, con về nghỉ đi.”
Vẻ mặt Bùi Vương phi lại trở nên lười nhác lãnh đạm, rồi với giọng điệu như đang chê món xuân thiện đầu đũa lửa chưa tới, lại nói thêm một câu: “Sau này không có việc gì thì đừng tới tìm ta. Nếu thật sự phải đến thì đi đường mật đạo.”
Lệ Cảnh còn chưa hết buồn bã vì câu nói trước thì đã bị câu sau làm chấn động.
Mật đạo? Mật đạo gì? Trong phủ còn có mật đạo ư?
Bùi Vương phi chẳng buồn giải thích, chỉ bảo Phó mẫu Vu thị dắt Lệ Cảnh ra ngoài.
Trước khi rời đi, Lệ Cảnh còn lưu luyến ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy Bùi Vương phi xách cung đăng đứng trước gương cao tới ngang người, ngây ngẩn chẳng rõ đang nhìn gì. Trong ánh đèn vàng sữa mờ ảo, áo ngủ màu nhạt thêu thùa tinh xảo phủ lấy mái tóc dài như mây sà tận đất, dung nhan kiều diễm tựa đóa hoa, chẳng những bị mây mù che khuất, mà còn cách biệt cả cốt nhục duy nhất của mình.
Lệ Cảnh lại nghĩ tới Lưu Trắc phi.
Nhan sắc, xuất thân, học thức, tài cán của bà đều chẳng thể sánh với Bùi Vương phi, nhưng trên người bà lại mang theo một hơi thở nhân gian ấm áp, gần gũi. Nhớ năm đó ngày đầu tiên Kính Tuyên tới học, Lưu Trắc phi chờ ngoài cổng cung suốt một canh giờ, trông thấy con trai bình an tan học từ xa, trong mắt bà ngập tràn vui sướng và thương yêu, ôm chặt lấy Kính Tuyên không nỡ buông tay.
Khi ấy, Lệ Cảnh đứng yên tại chỗ, ánh mắt chẳng thể rời đi. Cảnh tượng ấy, chàng nghĩ cả đời mình cũng chẳng thể nào quên được.
Còn những gì Bùi Vương phi để lại cho Lệ Cảnh, vĩnh viễn chỉ là một bóng lưng mỹ lệ mà xa cách.
Phó mẫu Vu thị hiền hậu cúi người, dẫn Lệ Cảnh băng qua hai cánh cửa hoa văn, đến thư phòng nhỏ của Bùi Vương phi rồi không rõ xoay chỉnh ở giá tường chỗ nào, liền mở ra một cánh cửa hẹp. Sau cánh cửa hẹp ấy là một mật đạo ngắn, thông đến cụm núi giả liên miên như sóng sau Hậu Sơn.
Lệ Cảnh xưa nay chưa từng hay biết, thì ra cả một dãy nưi giả đá lớn kia đều thông liền với nhau. Bên ngoài nhìn tưởng đặc ruột, kỳ thực mỗi khối núi đá đều có đường mòn ẩn bên trong, quanh co khúc khuỷu nối liền thành một đường hầm u ám, cuối cùng thông tới một đoạn mật đạo chưa đến năm mươi bước. Đẩy cửa mật đạo ở đầu bên kia ra, không ngờ lại là gian hậu thất trong nội phòng của chính Lệ Cảnh.
Sau khi đưa Lệ Cảnh về đến nơi, Phó mẫu Vu thị mỉm cười hỏi: “Thế tử muốn nghỉ ngơi rồi chăng?”
Lệ Cảnh lắc đầu: “Ta phải quay lại một chuyến rồi mới đi đường chính trở về. Nếu không, người hầu bên ngoài chỉ thấy ta vào chỗ mẫu thân mà chẳng thấy rời đi, át hẳn sẽ sinh nghi. Lần này phiền người đi sau ta một đoạn, để ta tự mình dò đường.”
Phó mẫu Vu thị nghe vậy, sắc mặt lộ vẻ hài lòng.
Lệ Cảnh chỉ một lần đã nhớ kỹ đường đi, thuận lợi lần ngược trở về tiểu thư phòng của Bùi Vương phi. Khi Phó mẫu Vu thị tiễn chàng ra khỏi sân, không ngớt lời khen ngợi. Lệ Cảnh khẽ đáp: “Ta chỉ là trí nhớ tốt đôi chút, những phương diện khác, vẫn thua xa cậu và mẹ.”
Phó mẫu Vu thị không nén được mà bật thốt: “Vương phi khi bảy tuổi còn chẳng có được sự cẩn thận tỉ mỉ như Thế tử bây giờ, lo việc lại càng chẳng chu toàn như vậy. Người ấy, từ bé đã quen độc lai độc vãng, ghét nhất là những việc lặt vặt của nhân tình thế thái… Bao nhiêu núi đá giả lớn thế này, phải chia ra thành nhiều đợt mà suy xét, sắp đặt dần dần, tốn mất bao nhiêu năm tháng, cũng khó cho Vương phi có thể nhẫn nại đến vậy.”
Đêm khuya, Lệ Cảnh nằm trên giường vẫn mãi ngờ vực. Vì sao lại phải phí công như thế để bố trí mật đạo trong đám núi giả? Mẫu thân rốt cuộc muốn làm gì đây?