Chương 13: Từ Tĩnh Như – Phải sống sót.
*
Từ Tĩnh Như không phân biệt nổi, hiện giờ là ngày thứ mấy cô bị giam giữ.
Nơi này quá ngột ngạt, quá chật hẹp, không có cửa sổ, tường bị mùi ẩm mốc bám đầy không thể lọt nổi chút ánh sáng nào, xung quanh tối om, không cách nào xác định thời gian.
Cô bị nhốt ở đây, như một con chim trong lồng.
Chắc là ngày thứ ba, hoặc thứ tư.
Nhưng từ lúc bị bắt cóc đến nay, Từ Tĩnh Như chỉ được ăn hai bữa cơm.
Cơn đói như một con dao cùn, cứ khuấy đảo trong bụng, càng khổ sở hơn là từng vết thương trên người.
Hung thủ trong vụ án giết người hàng loạt ở Giang Thành là một kẻ bệnh hoạn về tâm lý đến tận xương tủy.
Chỉ cần nghĩ lại mấy ngày qua đã trải qua những gì, Từ Tĩnh Như liền thấy lạnh cả người.
Ngày thứ hai sau khi bị bắt, hung thủ từng đến một lần, mang theo một bát cơm chiên trứng —
Rất có thể là ngày thứ hai, Từ Tĩnh Như cũng không chắc lắm, chỉ biết mình đã ngủ một giấc.
Gã đàn ông đẩy cửa, mang theo một tia sáng lờ mờ.
Khác với hình dung của cô về một tên sát nhân hung ác với khí chất u ám rõ rệt, kẻ giết người hàng loạt này là một thanh niên gầy gò, da tái nhợt, khoác một chiếc áo mưa kín mít.
Từ Tĩnh Như không khỏi kinh ngạc nghĩ: Đây là tên giết người khiến cả thành phố bất an sao? Gã trông quá đỗi bình thường, đứng lặng im bên cửa như vậy, chẳng khác gì bao người ngoài phố.
Nhưng chẳng mấy chốc, lớp vỏ “bình thường” ấy đã bị chính gã xé toạc tan tành.
Trong ánh mắt tức giận nhưng im lặng của Từ Tĩnh Như, gã đàn ông chậm rãi bước đến gần, tay phải bóp lấy cổ cô.
“Cô biết tôi là ai không?”
Giọng gã bình thản, không gợn sóng.
“Đừng giết tôi.”
Từ Tĩnh Như nghiến răng run rẩy: “Anh muốn gì? Nhà tôi có thể đưa tiền cho anh… tôi sẽ không báo cảnh sát đâu.”
Bình tĩnh.
Cô tự nhủ thầm trong lòng.
Ngay khi tỉnh lại, Từ Tĩnh Như đã kiểm tra rồi, điện thoại của cô biến mất, trên người cũng không còn thứ gì có thể dùng để liên lạc với bên ngoài hay chống cự.
Sau khi bị đói và mất nước liên tục, cô không thể nào đánh lại một người đàn ông trưởng thành, huống chi còn có một sợi xích sắt trói chặt cô vào tường.
Giãy giụa chỉ khiến đối phương nổi giận, so với việc vô ích mà chửi rủa, chi bằng giữ bình tĩnh, dò xét ý định của gã.
Nhưng mọi thứ lại trái ngược hoàn toàn, tên sát nhân không hề có phản ứng gì, thậm chí bởi vì Từ Tĩnh Như dám nhìn thẳng vào mắt gã, dường như còn sinh ra giận dữ.
Bàn tay đang bóp cổ cô từng chút siết chặt.
Gã nói: “Trả lời câu hỏi của tôi.”
Câu hỏi nào?
Cổ họng đau nhói, hô hấp khó khăn, nước mắt Từ Tĩnh Như trào ra như suối, cô gắng giữ chút lý trí cuối cùng để đáp: “Anh là… hung thủ trong vụ án giết người hàng loạt ở Giang Thành.”
Cô nhớ ra rồi.
Trên bản tin từng nói, tên sát nhân có ham muốn kiểm soát và hành hạ nạn nhân rất mạnh, nói cách khác, gã muốn nạn nhân phải phục tùng.
Gã đàn ông lạnh lùng nhìn cô, ánh mắt không giống đang nhìn một con người, mà như đang đánh giá một con vật chờ bị làm thịt.
Tay đang bóp cổ cô vẫn chưa buông ra, phần hổ khẩu đè lên động mạch cảnh đang đập, như thể đang cân nhắc phản ứng tiếp theo của cô.
Từ Tĩnh Như lờ mờ hiểu ra điều gì đó, tạm thời gác lại lòng tự trọng: “Tôi xin anh, tha cho tôi được không? Tôi có thể cho anh bất cứ thứ gì, thật đấy.”
Phản ứng này hiển nhiên hợp ý gã hơn lúc trước, lực siết cổ cũng lơi đi đôi chút, đủ để cô hít thở được.
Một tên khốn chuyên hưởng thụ nỗi sợ của người khác, dùng cách hành hạ phụ nữ để bù đắp lòng tự tôn.
Từ Tĩnh Như nguyền rủa gã cả trăm ngàn lần trong lòng, nhưng trên mặt vẫn ra vẻ ngoan ngoãn đáng thương.
Đây là phép thử nhỏ cô làm, để giảm bớt đau khổ.
Gã buông tay ra, ném một hộp cơm xuống đất: “Ăn đi.”
Từ Tĩnh Như cố kiềm chế cơn run rẩy, cúi người nhặt hộp cơm lên, mượn ánh sáng yếu ớt từ hành lang rọi vào, nhanh chóng quan sát gian phòng giam này.
Rất nhỏ, khoảng chừng sáu mét vuông, tường loang lổ, trống không chẳng có gì.
Không đúng.
Ánh mắt cô dừng lại ở một điểm, da đầu lập tức tê dại.
Đó là máu sao?
Chất lỏng màu nâu sẫm đã khô đóng thành mảng lớn loang lổ dưới nền, rìa vệt máu còn kéo dài thành những vòng cung đứt đoạn do bị lê đi.
Từ Tĩnh Như hiểu ra vì sao nơi này lại có mùi rỉ sét và tử thi thoang thoảng trong không khí.
Cô không kìm được, đưa tay che miệng khô khốc nôn khan.
Giọng gã đàn ông vô cảm lạ thường: “Ăn.”
Đây là bữa cơm khổ sở và đau đớn nhất cô từng ăn.
Bên cạnh là vết máu đầm đìa do những nạn nhân trước để lại sau khi bị tra tấn, còn trước mặt là hung thủ thực sự của tất cả những cái chết ấy.
Mà chính bản thân Từ Tĩnh Như, phía sau đầu đang âm ỉ nhói lên, như xé toạc dây thần kinh.
Cô vừa rơi nước mắt, vừa máy móc nuốt xuống từng thìa cơm khô cứng, đến khi thật sự không nuốt nổi nữa, đành nghiến răng hỏi gã: “Có thể… cho tôi chút nước không?”
Đã rất lâu rồi cô chưa được uống nước.
Âm điệu yếu ớt này được cô điều chỉnh rất vừa phải, thể hiện đúng nỗi sợ hãi nên có của một nạn nhân.
Nhưng điều Từ Tĩnh Như nghĩ trong lòng là: cô phải tích trữ đủ nước và thức ăn, mới có thể phản công vào thời điểm thích hợp.
Nghe vậy, gã đàn ông khẽ cười, xoay người bước về phía cửa.
Từ góc chết tầm nhìn mà cô không thể thấy bên ngoài cửa, gã xách lên một chai nước khoáng.
Từ Tĩnh Như bừng tỉnh: gã cố tình làm vậy.
Như một con mèo giơ móng vuốt trêu chọc con chuột, rõ ràng gã mang theo nước, vậy mà nhất định phải chờ cô mở miệng xin mới chịu đưa.
Vừa là trò đùa, cũng là cách để giày vò lòng tự trọng của cô.
Chai nước khoáng bị gã tùy tiện ném sang, Từ Tĩnh Như chẳng buồn để tâm, vội vàng mở nắp uống lấy uống để.
Nước mát làm dịu cổ họng khô rát, cô nuốt một cách gần như tham lam, uống liền một hơi hơn nửa chai, rồi bị sặc ho không ngớt.
Gã nhìn cô một lúc, rồi quay người rời đi, đóng sầm cánh cửa sắt.
Lần đầu tiên chạm mặt với tên sát nhân trong căn phòng giam chỉ diễn ra như thế.
Không còn phải tiếp tục đối mặt với gã, Từ Tĩnh Như thở phào nhẹ nhõm, lần mò lùi về phía góc tường, vô tình đầu ngón tay chạm phải một chỗ gồ lên mờ mờ.
Đó là cục máu khô dính chặt dưới đất.
Cô giật bắn người rụt tay lại, cố hết sức kiềm chế bản thân không nghĩ lung tung, nhưng suy nghĩ vẫn bất giác tuôn ra.
Ở đây, điều duy nhất cô có thể làm, là suy nghĩ.
Đó là máu của ai? Là những nạn nhân trước sao? Gã đã làm gì họ? Họ… đã chết trong căn phòng tối này ư?
Suy đoán cuối cùng khiến toàn thân cô lạnh toát.
Nỗi đau và sợ hãi bị bóng tối phóng đại đến cực hạn.
Từ Tĩnh Như cảm thấy mình như đang chìm xuống một đại dương sâu thẳm không thấy đáy, tay chân dần dần mất đi cảm giác, rồi chậm rãi, không thở nổi nữa.
Chính trong trạng thái đó, tên sát nhân lại lần thứ hai đẩy cửa bước vào.
Nghe thấy tiếng chìa khóa xoay trong ổ, Từ Tĩnh Như bi thương sinh ra ảo giác, thấy bố mẹ và cảnh sát đang hoảng hốt chạy về phía mình.
Chớp mắt một cái, trước cửa chỉ còn lại bóng dáng gầy gò dài ngoằng của gã sát nhân.
Những gì diễn ra tiếp theo, không nghi ngờ gì nữa, là một cơn ác mộng bất thình lình ập tới.
Tát, đấm, đá… Gã đàn ông lao vào đánh cô túi bụi, Từ Tĩnh Như giống như một mảnh vải rướm máu, bị vò nát rồi tiện tay quăng xuống đất.
Thì ra gã mặc áo mưa kín mít là vì lý do này — để tránh bị dính máu me hỗn độn.
Đau đớn đến tột cùng.
Dưới sức mạnh áp đảo tuyệt đối, lý trí tan tác tơi bời, cô chỉ còn nhớ mình liên tục cầu xin tha thứ, nhưng không hề nhận được hồi đáp.
Nói cho chính xác, nỗi thống khổ của Từ Tĩnh Như chính là chất kích thích của gã.
“Trong lòng cô đang chửi tôi, đúng không?” Giọng gã lạnh băng như ngâm qua đá: “Các người ai cũng khinh thường tôi…”
Gã đang nói cái gì? Nói với ai?
Từ Tĩnh Như hoàn toàn không hiểu.
Đến khi cô dần tỉnh lại khỏi cơn đau, gã đã rời đi, đóng cửa lại.
Máu từ mũi cô trào ra, Từ Tĩnh Như đưa tay quẹt, dính dấp, nóng hổi.
Cô hiểu rồi, những vệt máu trong căn phòng này đến từ đâu.
Nước mắt sắp cạn khô, toàn thân đau nhức.
Từ Tĩnh Như nhắm mắt lại, từ từ dựa vào bức tường sau lưng, cuộn người lại, cố gắng giữ sức.
Ngón tay cô vô thức lướt qua mặt tường, rồi bất chợt khựng lại.
Cảm giác trên tường có gì đó không đúng.
Không phải là mặt phẳng thô ráp như thường, mà là những vết lõm có quy luật, rất nông, gần như khó nhận ra, giống như là…
Dấu khắc.
Đã khắc cái gì?
Tim Từ Tĩnh Như như ngừng đập một nhịp.
Trong bóng tối tuyệt đối này, xúc giác trở thành đôi mắt của cô. Từ Tĩnh Như duỗi ngón trỏ ra, như người mù đang đọc chữ nổi, cẩn thận lần mò và nhận biết từng đường nét trên vách tường.
Đầu ngón tay lướt qua một vết khía thẳng đứng, sau đó là một nét xiên ngắn.
Những vết khắc đứt quãng, khắc rất sâu, mang theo lực đạo tuyệt vọng như bất chấp tất cả.
Là một chữ.
Tim cô bắt đầu đập thình thịch.
Hết lần này đến lần khác, Từ Tĩnh Như dùng đầu ngón tay vẽ lại hình dạng của chữ ấy, trong đầu mơ hồ chắp nối lại từng nét bút rời rạc.
“Sống” —
Là chữ “sống”!
Tựa như có luồng điện chạy từ đầu ngón tay dọc thẳng lên người, Từ Tĩnh Như trợn to mắt.
Còn nữa… còn nữa!
Ngay bên cạnh đó, cô sờ thấy những vết khắc tương tự.
Lộn xộn hơn, nguệch ngoạc hơn.
Cô có thể tưởng tượng ra từng có một người phụ nữ, dùng móng tay gần như gãy lìa, bật máu, cố sức khắc xuống di ngôn cuối cùng.
Từ Tĩnh Như dồn toàn bộ sự tập trung, cẩn thận nhận biết.
“Xuống… sống…”
Cô mấp máy môi, không thành tiếng, lặng lẽ đọc ra hai chữ này trong lòng.
Sống… xuống…
Sống sót.
Không phải là “Cứu mạng”, cũng chẳng phải tiếng gào xé ruột của tuyệt vọng hay oán hận, vào giây phút cuối cùng của sinh mệnh, người phụ nữ ấy để lại cho kẻ đến sau chỉ vỏn vẹn ba chữ này.
Cô biết bản thân không còn đường sống, nhưng cô hy vọng, người tiếp theo bị nhốt ở nơi này — có thể sống sót.
Khoé mắt Từ Tĩnh Như cay xè, nuốt nghẹn nơi cổ họng, ngón trỏ tiếp tục di chuyển.
Trên vách tường, vẫn còn những nét chữ được khắc bằng từng nhát từng nét.
“Bố mẹ, con yêu hai người.”
“Đừng sợ.”
“Nhất định phải trốn ra ngoài!”
Những dòng này, là ai đã khắc?
Trong khoảnh khắc ấy, vô số mảnh ký ức từ các bản tin ập về trong đầu, Từ Tĩnh Như nhớ ra những cái tên đó.
“…Phùng Doanh, nhân viên ngân hàng… Trang Trúc Thanh, nhân viên công tác xã hội…”
Trước khi trở thành cái tên lạnh băng trên bản tin, họ đều từng là những con người sống động, biết rơi máu, biết khóc.
Máu mũi vẫn đang chảy, lướt qua cổ áo, rơi xuống mặt đất.
Như bị một thế lực vô hình dẫn dắt, Từ Tĩnh Như đưa tay, sờ lên nền đất trước mặt.
Quả nhiên, nơi đó cũng đầy rẫy những vết máu do các nạn nhân trước để lại, hoà lẫn vô thanh với máu của cô.
Máu ấm, máu lạnh.
Máu tươi, máu cũ.
Máu của họ quyện vào nhau.
Từ Tĩnh Như chợt nghĩ, người phụ nữ để lại vũng máu đó, lúc ấy hẳn cũng rất đau.
Cô ấy có từng sợ hãi đến bật khóc không? Có từng ôm hy vọng, cố níu lấy chút khả năng sống sót cuối cùng?
Trong khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh, các cô ấy đã nghĩ gì?
Như một sự cộng hưởng kỳ dị.
Trong căn phòng tối nơi thời gian ngừng trôi này, bốn người phụ nữ cùng mang một tâm trạng, cùng trải qua một nỗi đau, cùng khát khao một điều kỳ diệu — được sống sót.
“Ư…!”
Từ Tĩnh Như ôm mặt, nước mắt cuối cùng trào ra khỏi khoé mi.
Vì bản thân. Vì những người phụ nữ đã ra đi.
Vì mọi tiếng cầu cứu bị nhốt trong căn phòng này — mãi mãi không thể cất thành lời.