Thẻ: Lý Hoài Chu

Chương 26: Lời tự thuật của Khương Nhu 2

*

Chào cảnh sát.

Anh không nhớ nhầm đâu, tôi là bạn của Trần Ấu Nghi.

Xin lỗi, giờ tôi… có thể cho tôi bình tĩnh lại một chút không?

……

Tôi và Trần Ấu Nghi quen nhau từ nhỏ, nhà đối diện. Sau này cha mẹ cậu ấy mất, cậu ấy theo dì ở, chúng tôi không còn là hàng xóm, nhưng vẫn giữ liên lạc.

Tôi không ngờ, cậu ấy lại gặp phải chuyện như vậy.

Sau khi Trần Ấu Nghi xảy ra chuyện, tôi đã sa sút rất lâu, mỗi tối phải dựa vào thuốc ngủ mới chợp mắt được, còn từng đến vài lần hiện trường trục vớt thi thể, nghĩ rằng có lẽ sẽ chạm mặt hung thủ.
Tôi hiểu, đó chỉ là một ảo tưởng đơn phương, dù hung thủ có đứng trước mặt tôi, tôi cũng chẳng thể nhận ra, nhưng…

Chấp niệm này, chính là chỗ dựa tinh thần duy nhất của tôi trong những ngày tháng đó.

Tôi quen Lý Hoài Chu, bắt nguồn từ một lần tình cờ.

Khi còn sống, Trần Ấu Nghi thích nhất là mỹ thuật và âm nhạc. Để tưởng nhớ cậu ấy, tôi đăng ký một lớp vẽ ký họa.

Lý Hoài Chu là nhân viên cửa hàng tiện lợi gần đó.

Lúc đó tôi sống mơ hồ, bữa tối gần như toàn giải quyết ở cửa hàng tiện lợi, vốn dĩ chẳng có giao tiếp gì với gã, cho đến một hôm, mấy tên lưu manh đến quấy rối, tôi hỏi gã có cần giúp không.

Kể từ hôm đó, chúng tôi càng lúc càng quen thuộc.

Sau khi Giang Thành xảy ra vụ án giết người liên hoàn, đa số bạn cùng phòng tôi đều về nhà.
Tôi không muốn về.

o với việc phải đối diện với hàng xóm thân thích liên tục hỏi han về vụ án, tôi tình nguyện ở một mình yên lặng đôi chút—— tôi vốn có tính cách quái gở thế này, không thích giao du, bên cạnh chẳng có mấy bạn bè.

Nói sao nhỉ, sự xuất hiện của Lý Hoài Chu, đối với tôi, xem như một cái lỗ xả cảm xúc. Nhiều lời khó mở miệng trước người quen, tôi lại có thể thổ lộ với gã.

Tôi kể với gã về những trải nghiệm trưởng thành từ nhỏ đến lớn, cũng kể chuyện của Trần Ấu Nghi.

Gã chăm sóc tôi từng chút một, còn cùng tôi phân tích tâm lý phạm tội của hung thủ.

Nhưng chính gã lại là kẻ khốn nạn đã giết Trần Ấu Nghi.

Tôi thật sự không dám tưởng tượng, rốt cuộc gã mang tâm trạng thế nào mà có thể “đồng cảm” an ủi tôi như vậy.

Xin lỗi, tôi…

Lại rơi nước mắt rồi, có thể cho tôi thêm khăn giấy không?

……

Tôi lại ngu xuẩn tin tưởng hung thủ đã giết bạn mình.

Cảnh sát, anh cũng thấy nực cười lắm đúng không?

Đáng ghê tởm nhất là, tôi lại vô thức sinh ra cảm giác gần gũi với gã, tối nào cũng tìm đến cửa hàng tiện lợi trò chuyện, nghĩ đủ cách tặng quà cho gã, thậm chí…

Để được thân thiết hơn với Lý Hoài Chu, tôi còn bỏ tiền thuê bọn lưu manh kia cố ý gây sự, ép Lý Hoài Chu chủ động bảo vệ tôi.

Đúng vậy, chính tôi thuê.

Khi ấy tôi quá cô độc, khao khát đến mức tuyệt vọng mong có được sự bầu bạn và an ủi của một người khác.

Đêm đó chúng tôi cùng cho mèo ăn, gã và lũ lưu manh xô xát trong hẻm, bị thương một chút. Tôi đưa gã về, Lý Hoài Chu quá mệt, nằm xuống ghế sofa ngủ luôn.

Lúc đó tôi còn nghĩ, kẻ giết người chưa bị bắt, một mình quay về ký túc xá quá nguy hiểm, chi bằng ở lại nhà gã.

Nào ngờ chỉ cách một bức tường, chính là nơi gã giam giữ nạn nhân.

Tôi thật sự…

Nghi điểm ở Lý Hoài Chu sao?

Hầu như không có.

Trong cuộc sống thường ngày, gã là một người đặc biệt dịu dàng, chưa từng nói với tôi một câu nặng lời.

Điều duy nhất khiến tôi cảm thấy không đúng, là trong áo khoác của gã từng xuất hiện một chiếc moc treo hình mèo trắng——giống hệt loại mà nạn nhân sở hữu.

Nhưng chỉ dựa vào một chiếc móc treo, chẳng thể chứng minh được gì. Tôi không để tâm, chỉ nghĩ đó là món đồ nhỏ Lý Hoài Chu tiện tay mua.

Anh hỏi vì sao mấy hôm nay tôi luôn ở lại nhà Lý Hoài Chu?

Thứ bảy tuần trước, tôi đến tìm dì của Trần Ấu Nghi.

Hầu như suốt những năm cấp ba, cậu ấy đều bị bạo hành gia đình, trong mắt tôi, dượng chính là một kẻ cặn bã thực sự.

Sau khi Trần Ấu Nghi chết, ông ta chỉ quan tâm đến tiền bồi thường, không muốn cho cậu ấy một tang lễ đàng hoàng. Tôi biết chuyện này từ dì, đến tận cửa lý luận với ông ta, kết quả cãi nhau một trận ầm ĩ.

Tôi tức tối đến cực điểm, muốn tìm người giãi bày, nên đã đến gặp Lý Hoài Chu.

Gã biết ký túc xá tôi không còn ai, thấy tôi tinh thần bất ổn, bèn bảo tôi đến nhà gã ở tạm vài ngày, cùng nhau trò chuyện.

Tôi đồng ý.

Đến giờ, tôi vẫn không quên ánh mắt Lý Hoài Chu nhìn tôi khi ấy, trừng trừng dõi theo, giống như…
giống như đang thưởng thức từng lần tôi sụp đổ vậy.

Tầng hầm có cách âm, tôi chưa từng nghe thấy âm thanh kỳ lạ, chỉ có một đêm, phát hiện Lý Hoài Chu một mình bước vào phòng chứa đồ, ở trong đó rất lâu.

Tôi sợ hãi vô cùng… trong nhà chỉ có hai người chúng tôi, tiếng bước chân gã gần ngay bên…

……

Sau đêm ấy, tôi bắt đầu sinh nghi.

Xuất thân trong gia đình bạo lực bao trùm, chiếc móc treo mèo trắng trong túi áo, căn nhà tự xây ở ngoại ô, cùng thỉnh thoảng thể hiện ham muốn kiểm soát đối với tôi…

Gã quá khớp với chân dung tâm lý của hung thủ.

Không có chứng cứ xác thực, không thể báo cảnh sát, nên tôi quyết định, tự mình xem thử căn phòng chứa đồ đó giấu thứ gì.

Phòng chứa đồ có khóa, chìa khóa ở trên người Lý Hoài Chu. Tôi nhân lúc gã ngủ say, lặng lẽ lấy chìa khóa, mở cánh cửa ấy.

Sau đó chính là…

Không sao, tôi vẫn ổn.

Xin hỏi có thể cho tôi thêm một cốc nước nóng không?

……

Cảm ơn, uống xong cốc nước, tôi thấy dễ chịu hơn nhiều.

Từ nhỏ tôi đã xem không ít phim kinh dị, tưởng rằng năng lực chịu đựng của mình đủ mạnh, vậy mà khi bước vào tầng hầm, vẫn suýt nữa nôn mửa.

Mùi máu, mùi thối rữa, mùi chất thải, chẳng có chút ánh sáng nào, khắp sàn toàn là máu.

Không khác gì địa ngục.

Còn về Từ Tĩnh Như… cô ấy rất kiên cường.

Khi tôi sợ đến ngây người, cô ấy vậy mà vẫn giữ được bình tĩnh, nói cho tôi biết thân phận của Lý Hoài Chu, bảo tôi mau đi báo cảnh sát.

Tầng hầm sóng điện thoại rất kém, tôi còn may mắn, gọi thông được số của các anh.

Sau đó, tôi lo Lý Hoài Chu có chìa khóa dự phòng để mở cửa, bèn quay lại xem xét tình hình.

……

Gã vào rồi.

Gã đứng thẳng ở cửa, dùng vẻ mặt kinh khủng ấy nhìn tôi, khi đó tôi…

……
……

Xin lỗi, tôi thất thố rồi.

Ký ức đó, tôi vẫn không dám nghĩ lại.

Thấy tôi đã mở cửa tầng hầm, Lý Hoài Chu chẳng nói thừa một câu, lập tức bóp chặt cổ tôi.

Tôi đã tin gã như vậy, đã đối xử tốt với gã như vậy, mà gã ra tay, không hề có lấy một chút do dự.

Không sao đâu, cảnh sát, anh không cần an ủi tôi.

Tôi đã nghĩ thông rồi, gã rõ ràng là một kẻ mắc rối loạn nhân cách phản xã hội, từ nhỏ quan sát bạo lực của cha mẹ…

Xin lỗi, tôi lại quen miệng nói ra vài kiến thức trên lớp.

Thể lực tôi không bằng Lý Hoài Chu, nhưng đầu óc không đến nỗi kém, đã giấu sẵn một con dao gọt hoa quả.

Cụ thể chi tiết thì không nhớ rõ nữa, khi ấy tôi chỉ nghĩ, không thể chết ở đó.

Đâm gã bao nhiêu nhát ư?

Không nhớ.
Nhát dao đầu tiên đâm vào, Lý Hoài Chu gầm lên, nói phải giết chết tôi, gã bóp chặt cổ tôi, còn định thò tay vào túi lấy cái gì đó…

Tôi sợ đến cực điểm, trong hoảng loạn, lại vội vã đâm thêm mấy nhát thật nhanh, cho đến khi gã không còn động đậy được nữa.

Đó là cách duy nhất tôi có thể tự vệ.

Đây chính là tất cả những gì tôi biết, anh còn muốn hỏi gì nữa không?

……

Cái gì? Dượng của Trần Ấu Nghi chết rồi? Khi nào? Chết thế nào?

Buổi tối? Sau khi uống rượu thì ngã xuống sông Thanh Thủy?

Đêm qua, tôi luôn ở trong nhà Lý Hoài Chu, chưa từng bước ra ngoài.

Nếu các anh muốn xác nhận chứng cứ ngoại phạm, thì cứ kiểm tra camera giám sát ngoài đường là rõ.

Ừm? Tâm trạng của tôi sao ư?

……

Tuy nói người chết thì cũng nên được an nghỉ, nhưng tôi cho rằng, Lý Hoài Chu và Tống Thành Hạo đều đáng tội chết.

Nếu Trần Ấu Nghi biết tin bọn họ chết, chắc hẳn sẽ thấy vui.

Chương 23: Lý Hoài Chu – Vụ giết người khép lại.

*

Lý Hoài Chu định giết Tống Thành Hạo.

Đây không phải hành động bộc phát nhất thời, mà là kết luận hợp lý nhất, cũng khiến gã phấn khích nhất sau một đêm suy nghĩ.

Ban đầu, gã quả thực chỉ định theo ý Khương Nhu, để Tống Thành Hạo nếm chút nắm đấm. Kế hoạch này đơn giản, trực tiếp, vừa có thể răn đe đối phương, vừa có thể diễn một màn anh hùng cứu mỹ nhân trước mặt Khương Nhu, một công đôi việc.

Nhưng Lý Hoài Chu nhanh chóng nhận ra, kế hoạch này có một lỗ hổng chí mạng.

Nếu gã và Khương Nhu đủ may mắn, Tống Thành Hạo bị đánh một trận, có lẽ thật sự sẽ nảy ý rút lui, tạm thời thu lại nanh vuốt.

Nhưng một trận đòn nhỏ nhoi, với loại vô lại không biết liêm sỉ ấy, thì có tác dụng được bao nhiêu?
Cơn đau chỉ càng khơi dậy mối oán hận sâu hơn, khiến ông ta điên cuồng phản công.

Đến lúc đó, khả năng lớn nhất là Tống Thành Hạo bốc hỏa, trút giận lên người Khương Nhu và dì cô, thậm chí cả Lý Hoài Chu cũng bị liên lụy, rước lấy phiền toái không đáng có.

Sự tồn tại của Tống Thành Hạo, vốn đã là một sai lầm.

Chỉ cần ông ta còn sống, mối uy hiếp đối với Khương Nhu sẽ vĩnh viễn tồn tại, như một ký hiệu không ngừng nhắc nhở cô rằng “ngay cả tôi cũng không làm gì được”.

Tận sâu trong lòng, khát vọng rời khỏi Giang Thành của cô sẽ không bao giờ tắt.

Khương Nhu còn nửa năm nữa là tốt nghiệp, Lý Hoài Chu không thể để cô đi. Còn nếu gã cùng cô rời đi? Chẳng phải sẽ gián tiếp thừa nhận rằng, gã là một kẻ chẳng thể bảo vệ cô khỏi tay Tống Thành Hạo, chỉ dám chật vật bỏ chạy hay sao.

Gã sao có thể là phế vật.

Không thể trốn, cũng không thể làm ngơ.

Vậy thì, tại sao không dứt khoát giải quyết Tống Thành Hạo?

Thay vì để gã sống mà đêm dài lắm mộng, chi bằng một lần dứt điểm, vĩnh viễn trừ hậu họa.

Ý nghĩ này như một hạt giống, rơi xuống đất liền bén rễ, điên cuồng sinh trưởng, nảy ra những nhánh cành rậm rạp.

Một cách chơi mới tinh vi hơn, kích thích hơn, bỗng hình thành rõ ràng trong đầu gã.

Khương Nhu từng nói, cô chẳng có mấy bạn bè, cha mẹ đều mất, chỉ còn hai người thân còn sống.
Nếu ngay cả mối liên hệ cuối cùng này cũng bị chặt đứt.

Nếu dì cô cũng nối gót Tống Thành Hạo, biến mất hoàn toàn khỏi thế gian.

Vậy thì thế giới của Khương Nhu sẽ chỉ còn lại mình gã.

Nỗi bi thương, sợ hãi, bất lực của cô sẽ bị gã nắm gọn trong tay, tùy ý thao túng.

Thật là một kế hoạch hoàn hảo.

Đây mới là kiểu nuôi nhốt đỉnh cao nhất, đến mức Lý Hoài Chu suýt muốn vỗ tay tán thưởng.

Giết người với gã mà nói, đơn giản, thường tình như uống nước; giết Tống Thành Hạo, gã còn cầu còn không được.

Dù sao, tin nhắn mà Tống Thành Hạo gửi tới quả thực khiến gã rất bực bội.

Cái loại đó là thứ gì, cũng dám sỉ nhục gã?

Bao năm qua, Lý Hoài Chu từng nghĩ tới việc giết mấy tên du côn gây sự, nhưng bọn chúng thường đi theo nhóm, không chỉ khó ra tay mà còn dễ khiến cảnh sát nghi ngờ.

Không ít người biết gã có mâu thuẫn với chúng, gã có động cơ giết người.

Gã cũng từng nghĩ đến việc giết tên lớp phó thể dục thời đi học từng bắt nạt gã.

Nhưng đối phương sức vóc cường tráng, một khi đánh nhau, chưa biết mèo nào cắn mỉu nào.

Chọn phụ nữ làm con mồi, là vì họ yếu đuối, dễ khống chế, hơn nữa hành hạ cũng thú vị hơn.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Lý Hoài Chu không muốn dùng đàn ông để luyện tay.

Nhất là loại đàn ông khinh thường gã, cho rằng “một đấm là gọi cha”.

Gã đã chờ không nổi từ lâu rồi.

Trước khi quyết định giết Tống Thành Hạo, Lý Hoài Chu từng trải qua một hồi giằng co tư tưởng đau đớn.

Không phải do lương tâm cắn rứt, mà là băn khoăn cách giết người nào không để lại dấu vết.

Cuối cùng, gã chốt phương án ngụy tạo cảnh trượt chân chết đuối.

Ngày tuyết lớn, bên bờ sông.

Giữa đêm đông rét mướt, người qua lại thưa thớt, nhân chứng gần như bằng không, chỉ vài tiếng đồng hồ sau, tuyết sẽ phủ kín mọi dấu chân.

Mọi việc đều tiến hành lặng lẽ, hội đủ thiên thời, địa lợi, nhân hòa; bỏ lỡ lần này, sau này khó mà có cơ hội.

À đúng rồi, gã còn có chứng cứ ngoại phạm.

Khương Nhu hận Tống Thành Hạo đến tận xương tủy, Lý Hoài Chu chỉ cần vài ba câu đã khiến cô ngoan ngoãn, sẵn lòng làm chứng cho gã.

Dù cô vẫn chưa biết, chờ đợi người dượng kia không phải là “ăn một trận đòn tơi bời” mà là cái chết cận kề.

Nghĩ đến Khương Nhu, Lý Hoài Chu bật ra tiếng cười khẽ.

Trong những ngày tiếp xúc, gã dần nắm rõ cách thuần phục Khương Nhu.

Cô trông như phóng khoáng, thực ra lại thiếu thốn tình cảm; chỉ cần những lời an ủi kiểu “Không sao, cô vẫn còn tôi”, “Tôi hiểu cảm giác của cô”, “Đừng sợ, tôi sẽ bảo vệ cô” là có thể khiến cô nảy sinh niềm tin, xem Lý Hoài Chu như người duy nhất đáng tin cậy.

Điểm mấu chốt nhất, là giả vờ vô tình, nhiều lần nhắc đến những “hy sinh” mà gã đã làm vì Khương Nhu.

“Tôi biết chuyện này rất nguy hiểm, nhưng để bảo vệ cô, tôi sẵn sàng mạo hiểm.”

“Tôi làm tất cả chỉ để cô vui.”

“Cô sẽ tin tôi, đúng không?”

Lý Hoài Chu thật muốn ghi lại phản ứng của Khương Nhu sau khi nghe những lời này.

Cô cảm động đến mức không biết phải làm sao, nắm lấy tay gã, nói “cảm ơn” liền năm sáu lần.

Tư thế dựa sát vào gã như thế khiến Lý Hoài Chu nhớ lại những chú chim mà gã từng bắt được thuở nhỏ; cũng như lúc này, gã đang âm thầm thuần hóa Khương Nhu, phá hủy lý trí, mài mòn ý chí, khiến cô mắc kẹt trong lồng giam mà không hề hay biết.

Chỉ còn thiếu bước cuối cùng.

Lại đến nửa đêm, Lý Hoài Chu trèo lên ngọn núi bên bờ sông, tiến thẳng đến, mai phục ở bờ sông Thanh Hà.

Gã chọn một vị trí cực tốt, được tuyết và bụi cây che lấp, hoàn hảo giấu đi thân hình. Chỉ cần có người đi qua, gã sẽ lập tức vượt qua lan can, từ trong núi tiến vào bờ sông, lặng lẽ áp sát sau lưng đối phương.

Như sói hoang săn mồi, gã đủ kiên nhẫn.

Lý do gã quyết định ra tay với Tống Thành Hạo sớm là vì từ khi Khương Nhu dọn đến ở, việc gã ra vào tầng hầm trở nên bất tiện.

Chỉ khi đêm xuống, lúc cô ngủ say, gã mới có thể tự do hành động. Tầng hầm và phòng ngủ cùng nằm trên một hành lang, bên trong tầng hầm máu me khắp nơi, mùi hôi nồng nặc; dù có mặc áo mưa, ủng cao su che kín người, gã vẫn bị vấy mùi máu.

Từ việc mở cửa, đóng cửa đến lau rửa cơ thể, gã phải vô cùng cẩn thận để không đánh thức Khương Nhu.

Ngày giết Từ Tĩnh Như sắp đến.

Khi Khương Nhu ở nhà, việc giết người rồi phi tang của gã cực kỳ khó khăn, nhất định phải giải quyết chuyện này sớm để cô rời khỏi.

— Tống Thành Hạo chết rồi, cô ắt sẽ về lo liệu tang sự.

Phiền thật.

Lý Hoài Chu bực bội “tặc” một tiếng.

Để tránh lộ sơ hở, gần đây gã chưa xuống tầng hầm lần nào, chỉ mới đêm qua, gã mới nhìn Từ Tĩnh Như một lần.

Cô nữ sinh cấp ba ấy đang thoi thóp, sắp không cầm cự nổi nữa.

Có lẽ vì cảm nhận được cái chết đang kề cận, cô không còn ngoan ngoãn như trước, lao đến định cắn nát cổ Lý Hoài Chu, nhưng bị gã tát mạnh một cái, ngã nhào xuống đất.

Lúc ngã đầu có đập xuống đất không? Có lẽ thế, nhưng Lý Hoài Chu chẳng để tâm, để lại cho cô một thùng mì ăn liền rồi quay người bỏ đi.

Gã cởi áo mưa, ủng cao su trong tầng hầm, bước ra khỏi phòng chứa đồ, lập tức trở thành một công dân sạch sẽ, gọn gàng của xã hội.

Sau đó, Lý Hoài Chu làm thêm vài việc khác.

Gã lắp hai chiếc camera siêu nhỏ ở hành lang tầng một và phòng khách, đủ để theo dõi tình hình trong nhà.

Từ đêm Khương Nhu ở nhờ, gã đã nghĩ đến việc lắp camera để tránh cô phát hiện bí mật trong phòng chứa đồ.

Nhưng các nền tảng chính thống cấm bán thiết bị quay lén, nên Lý Hoài Chu phải mua qua kênh trực tuyến ngầm, mất một ngày mới giao tới.

Trăng treo lơ lửng trên ngọn cây, tiếng chim kêu thảm vang lên nơi chân trời.

Lý Hoài Chu mở điện thoại.

Camera hỗ trợ giám sát trực tiếp.

Màn hình sáng lên, gã thấy hành lang trống vắng, Khương Nhu đang ngồi ngoan ngoãn trên ghế sofa xem phim.

Thì ra khi ở một mình, cô lại như thế này.

Lý Hoài Chu bắt đầu hiểu cảm giác của kẻ thích rình trộm.

Loại quyền kiểm soát vô hình này, khiến người ta khó lòng dứt bỏ.

Gã nhìn một lúc, rồi nhớ đến việc chính, ngẩng đầu lên, từ xa quan sát bóng người đang tiến lại trong màn đêm.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, nhiều người đi ngang qua đây — nam, nữ, già, trẻ, dáng vẻ khác nhau, nhưng không ai là mục tiêu định sẵn.

Cho đến lúc này, bóng dáng và gương mặt của một người đàn ông trung niên dần trở nên rõ ràng.

Dáng cao gầy, da vàng bủng, mắt dài hẹp, mũi đỏ rượu, đeo kính gọng vàng.

Là Tống Thành Hạo.

Khương Nhu đã từng cho gã xem không ít ảnh của người dượng này.

Khóe môi Lý Hoài Chu khẽ nhếch lên.

Tống Thành Hạo uống rượu, đi loạng choạng, miệng lẩm bẩm chửi rủa gì đó, Lý Hoài Chu nghe không rõ.

Nhưng gã nhận ra trong giọng nói ấy là sự giận dữ hoang dại, bạo liệt quen thuộc — y hệt như ký ức về cha gã.

Bọn họ là cùng một loại người.

Lý Hoài Chu cúi đầu, kiểm tra lại xem có sơ sót gì không.

Để không để lại bất kỳ DNA hay sợi vải nào, gã mặc áo mưa nhựa, găng tay, bao giày; tuy vẫn sẽ để lại dấu chân, nhưng chỉ qua một đêm, tuyết lớn sẽ phủ sạch tất cả.

Tống Thành Hạo tiến lại gần.

Trong bóng tối, thân hình Lý Hoài Chu hoàn toàn ẩn giấu, chỉ còn lại đôi mắt sáng lập lòe như thú săn mồi.

Gã lờ mờ nghe thấy Tống Thành Hạo đang chửi: “Người ta chết rồi, còn đổ lỗi cho tao. Con tiện nhân! Chết dưới trận đòn mới đáng!”

Ai đó quen với Tống Thành Hạo vừa mới chết sao?

Câu hỏi này, Lý Hoài Chu không có thời gian nghĩ, vì một ký ức bất chợt ùa về khiến hơi thở gã trở nên nặng nề.

“Con tiện nhân!”

Cái tát mang theo luồng gió rít bên tai.

Tiếng hét của mẹ và tiếng gào giận dữ của cha hòa lẫn, gã còn nghe thấy tiếng khóc xé lòng của chính mình.

“Ông cứ đánh đi!”

Mẹ gã mặt mũi bầm tím, ôm chặt đứa con nhỏ vào lòng, áp đầu Lý Hoài Chu vào ngực, không để gã nhìn thấy khuôn mặt dữ tợn của cha.

Bà run bần bật, nghiến răng nói: “Đánh chết cả hai mẹ con tôi mới vừa lòng!”

Thì ra, ở hai gia đình hoàn toàn khác nhau, người ta vẫn có thể thốt ra những lời giống hệt nhau.

Lý Hoài Chu bất động, nhìn Tống Thành Hạo càng lúc càng tới gần, bước ngang qua ngay trước mặt mình.

—— Hai gia đình này, thật sự khác biệt hoàn toàn sao?

Cả hai đều có những chai rượu vỡ vụn, những cú đấm và roi da vung lên rồi quật xuống thật mạnh, cùng gương mặt méo mó đầy sát ý.

Lý Hoài Chu nghiêng người về phía trước.

Tiếng tuyết mỏng bị giẫm nát vang khẽ, nhưng gã say phía trước vẫn chẳng hay biết.

Thế là gã đưa tay ra.

Ngày trước khi giết cha, người mẹ lạnh lùng, kín đáo, gần như chưa từng thể hiện sự dịu dàng, đã nói với gã: “Bố con là một kẻ khốn nạn, đúng không? Nhớ đấy, đừng trở thành người giống ông ta.”

Khi đó, gã không nhận ra, đó là một lời trăn trối.

Khi trưởng thành, Lý Hoài Chu từng hận cha, cũng từng trách mẹ.

Bà không nên giết ông ta quá sớm, tước đi cơ hội báo thù của gã.

Người vợ cùng chết với gã chồng vũ phu, để lại đứa con bình yên lớn lên — trong câu chuyện ấy, gã yếu đuối, bất lực và thảm hại.

Trong những tưởng tượng của mình, Lý Hoài Chu đã giết cha hết lần này đến lần khác, hết lần này đến lần khác chứng minh rằng mình không hề yếu đuối.

Giờ đây, gã có được cơ hội thật sự.

Lòng bàn tay áp lên vai Tống Thành Hạo, đối phương kinh ngạc ngoảnh lại, gã lập tức đẩy mạnh.
Đôi mắt Tống Thành Hạo mở to vì sợ hãi, quá giống với đôi mắt mà Lý Hoài Chu mười bảy tuổi đã thấy khi bước vào căn phòng đầy máu, nhìn xuống xác cha mình.

Cha bị gã giết, liệu có hiện lên vẻ kinh hoàng y hệt vậy không?

Không chỉ cha, mà cả gã quản lý cửa hàng tiện lợi độc đoán, tên côn đồ từng hống hách trước mặt gã, hay những bạn học từng bóng gió chửi gã là “quái vật”, “câm điếc”, “mặt người chết”…

Những kẻ ấy, khi chết trong tay gã, liệu sẽ chửi rủa, hay cầu xin?

Lý Hoài Chu không rõ.

Gã chỉ biết rằng, vào khoảnh khắc đẩy Tống Thành Hạo xuống sông, gã không kiềm chế được mà nở nụ cười.

Xong rồi.

Vụ giết người khép lại, tiếp theo, gã phải về nhà gặp Khương Nhu.

Nên giải thích thế nào đây?

Gã không định nói ngay rằng mình đã giết Tống Thành Hạo.

Quá nguy hiểm — nếu Khương Nhu chưa đến mức muốn ông ta chết, có thể cô sẽ báo cảnh sát.

Trước hết, cần trấn an cô, nói rằng tối nay không gặp được Tống Thành Hạo, rồi ngụy tạo cái chết ấy thành một vụ tai nạn.

Đợi đến ngày Khương Nhu biết tin dượng mình chết, Lý Hoài Chu sẽ mở rộng vòng tay, dịu dàng kiên nhẫn ôm cô vào lòng, nhẹ nhàng lau đi nước mắt.

Sau đó.

Tìm một cơ hội, tạo ra một “tai nạn” hoàn hảo, tiễn luôn người dì phiền phức kia.

Khi ấy, con chim nhỏ tội nghiệp này, ngoài việc tự nguyện bay vào lồng của gã, còn có thể làm gì khác?

Chương 24: Khương Nhu – Nhất định đừng bị phát hiện!

*

Lý Hoài Chu đã về nhà.

Anh ta nó tối nay không thấy dượng, có lẽ Tống Thành Hạo ham mê cờ bạc, còn nán lại trong sòng chưa đi.”

Khương Nhu lộ rõ vẻ thất vọng.

“Không vội, vẫn còn nhiều cơ hội.”

Lý Hoài Chu bước lên, nhẹ vỗ vai cô: “Tin tôi đi.”

Khoảng cách rút ngắn, Khương Nhu nghe thấy nhịp thở của anh ta, cảm nhận được hơi ấm, còn ngửi thấy hương vị nhàn nhạt như sương tuyết tỏa ra quanh người.

“Không phải tôi không tin anh.”

Cô ngẩng đầu, nhìn vết quầng thâm dưới mắt Lý Hoài Chu: “Trời lạnh thế này, còn phải để anh chờ đến nửa đêm, tôi xin lỗi.”

Lý Hoài Chu dường như tâm trạng không tệ, bàn tay anh ta như đang vuốt ve thú cưng, chậm rãi lùa qua mái tóc đen dài của cô: “Không sao. Vì cô, tôi không thấy vất vả.”

Anh ta không ngờ, người phụ nữ ngoan ngoãn trước mặt lại đang tính toán cách mở cửa phòng chứa đồ dưới lầu.

Canh chừng suốt một đêm, Lý Hoài Chu mệt mỏi rã rời. Hai người đến tận ba giờ sáng mới chúc nhau ngủ ngon.

Bốn giờ, Khương Nhu lặng lẽ rời phòng ngủ, bước ra phòng khách.

Cô từng quan sát, chùm chìa khóa mà Lý Hoài Chu mang theo bên mình, rất có khả năng chìa mở phòng chứa đồ cũng ở trong đó.

Trước khi ngủ, anh ta để chùm chìa khóa vào túi áo khoác đã cởi ra, vắt trên sofa.

Chỉ cần chờ Lý Hoài Chu ngủ say, lặng lẽ lấy chìa, cô sẽ có thể vào phòng chứa đồ xem thử.

Phòng khách yên lặng như tờ, Khương Nhu bước từng bước, đến hơi thở cũng không dám phát ra.

Lý Hoài Chu có nghe thấy tiếng chân cô không? Còn tiếng ma sát của quần áo thì sao? Cô phải thật nhẹ, nhẹ hơn nữa.

Càng lúc càng gần, Khương Nhu nhìn rõ khuôn mặt anh ta, dưới ánh trăng trở nên đặc biệt tái nhợt.

Cô hết sức chậm rãi, đưa tay về phía chiếc áo khoác lông vũ vắt trên sofa.

Ngón tay chạm vào trong túi, xúc cảm cứng lạnh.

Nhịp tim Khương Nhu đập dồn, bàn tay khép lại, siết chặt chùm chìa khóa trong lòng bàn tay.

Bất ngờ, bên tai vang lên một tiếng hô hấp nặng nề, như sấm chớp nổ tung.

Bị phát hiện rồi sao?

Khương Nhu vội quay đầu, thì ra đôi mắt Lý Hoài Chu vẫn nhắm nghiền, chỉ là trong mơ khẽ phát ra tiếng ngâm khẽ.

Cô như được đại xá, không dám chần chừ nữa, vội lấy chìa rồi chạy tới trước cửa phòng chứa đồ.

Chìa thứ nhất không tra được vào ổ khóa.

Chìa thứ hai cũng không phải.

Chìa thứ ba, thứ tư, thứ năm…

Vài giây đồng hồ mà như dài đằng đẵng tựa thế kỷ.

Mỗi lần xoay sai chìa, tiếng ma sát phát ra khiến tim cô thắt lại. Lòng bàn tay đầy mồ hôi, chìa khóa trở nên trơn trượt, suýt nữa không nắm nổi.

“Cạch.”

Ổ khóa bật mở.

Khương Nhu cố ép mình kìm nén cơn run rẩy, đẩy cửa bước vào.

Một căn phòng chật hẹp u tối hiện ra, bày biện đủ loại dụng cụ và vật dụng sinh hoạt lớn nhỏ khác nhau, góc trong cùng chất đống chăn bông, nệm cũ.

Cảnh tượng trông rất bình thường, không có mùi máu tanh, trong không khí còn phảng phất mùi hương nhẹ của nước xịt phòng.

Nhưng vấn đề lại nằm ở chỗ đó.

Khương Nhu chỉ từng ngửi thấy hương này vài lần trong phòng khách, ngay cả phòng ngủ của Lý Hoài Chu cũng chưa từng dùng. Một căn phòng chứa đồ hiếm khi sử dụng, tại sao lại thơm đến thế?

Cô không phải kẻ ngốc, lúc này đôi chân đã có phần nhũn ra.

Đảo mắt nhìn quanh, Khương Nhu bước tới góc phòng, vén đống chăn nệm kia lên.

Cảnh tượng dưới lớp vải hiện rõ trước mắt cô.

Một tấm ván gỗ lớn hơi nhô lên, viền quanh có khe hở rất mảnh, nhìn hình dáng… giống như một cánh cửa chỉ đủ cho một người đi qua.

Khương Nhu choáng váng.

Dù đã tự trấn an không biết bao nhiêu lần, hốc mắt cô vẫn nóng lên lần nữa, muốn khóc nhưng lại sợ bật thành tiếng, làm kinh động Lý Hoài Chu ngoài kia.

Bên cạnh cửa ngầm có một khe lõm nhỏ, Khương Nhu đưa ngón tay vào, thuận thế nhấc lên, cánh cửa gỗ liền bật mở.

Sau cánh cửa là bậc thang dẫn xuống dưới.

Phòng chứa đồ không bật đèn, cầu thang đen kịt, như một cái miệng máu khổng lồ đang há rộng, muốn nuốt chửng bất kỳ kẻ nào dám thăm dò.

Đôi chân Khương Nhu run rẩy, cô gượng giơ điện thoại, bật đèn pin.

Không có cảnh tượng máu me như cô tưởng tượng, dưới cầu thang là một hành lang hẹp.

Cuối hành lang, có một cánh cửa kín.

Quá yên tĩnh.

Khương Nhu bước đi đầu tiên, nghe rõ tiếng tim mình gầm vang trong lồng ngực.

Cô nín thở, từng chút một tiến lại gần, bóng dáng cánh cửa sắt dần trở nên rõ ràng.

Trên cửa có một cái then sắt nửa rỉ sét.

Có nên mở nó không?

Giống như chiếc hộp Pandora trong truyền thuyết, quái dị, bí ẩn, chứa đựng vô số khả năng. Có lẽ chỉ là một phen sợ hãi vô ích, cũng có thể, hành động này sẽ hoàn toàn thay đổi vận mệnh cô.

Không thể nghĩ thêm nữa.

Khương Nhu nghiến mạnh lòng bàn tay để giữ mình tỉnh táo, rồi đưa tay cẩn thận kéo then sắt.

Tiếng kim loại va chạm trầm đục xé tan tĩnh lặng.

Cánh cửa sắt bật mở, gần như cùng lúc đó, Khương Nhu ngửi thấy một mùi hôi thối khiến da đầu tê dại.

Mùi mục rữa, lẫn vị tanh gỉ sắt, như loài cá chết lâu ngày.

Cô suýt nôn ra, bản năng lùi lại hai bước, đôi mắt mở to kinh hãi.

Trong phòng toàn vết đỏ sẫm đông cứng, ở góc sâu nhất cuộn tròn một bóng đen.

—— Đó là người sao?

Khương Nhu không kìm được, nôn khan, phải chống một tay lên tường mới không ngã quỵ tại chỗ.

Trong tầng hầm mờ tối, khi ánh sáng điện thoại lia qua, cái bóng khẽ động, chậm rãi quay đầu.

Ánh mắt hai người giao nhau.

Khương Nhu nhìn thấy một đôi mắt đục ngầu, nhưng rõ ràng là mắt người.

Một giây, hai giây, ba giây.

Thời gian như ngừng lại, hai người lặng im đối diện nhau. Không biết bao lâu trôi qua, gương mặt lấm lem kia dần ướt đẫm nước mắt. Là một cô gái, khàn đặc giọng, hét lên:

“——Cứu mạng!!!”

Thế giới như đảo ngược trong khoảnh khắc.

“Phịch.”

Điện thoại rơi khỏi tay Khương Nhu.

“Người đàn ông đó… chính là hung thủ thật sự của vụ án giết người hàng loạt ở Giang Thành!”

Cô gái toàn thân bê bết máu gào khản cổ, mỗi âm tiết bật ra, máu từ vết thương lại rỉ thêm: “Mau báo cảnh sát!”

Trong tình cảnh hấp hối, cô vẫn giữ được lý trí, ra hiệu cho Khương Nhu.

Ngàn vạn lời nghẹn lại trong cổ họng, đầu óc Khương Nhu quay cuồng, buột miệng thốt ra một cái tên: “Từ Tĩnh Như?”

Nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống từ mắt cô gái.

Từ Tĩnh Như – là nạn nhân thứ tư mất tích trong vụ án giết người hàng loạt ở Giang Thành.

Cô bị giam giữ ngay dưới tầng hầm nhà Lý Hoài Chu.

Khương Nhu run rẩy nhặt điện thoại lên.

Tình trạng cơ thể Từ Tĩnh Như ra sao? Cô nên ở lại đây không? Liệu Lý Hoài Chu có bất ngờ xuất hiện?

Ý nghĩ hỗn loạn, phản ứng đầu tiên của Khương Nhu là an ủi Từ Tĩnh Như: “Em đừng… đừng sợ… chị báo cảnh sát ngay…”

Trong tầng hầm, sóng điện thoại không ổn định, Khương Nhu run run bấm số 110.

“Cứu mạng!”

Trong hỗn loạn, âm giọng ấy khiến cảm xúc Khương Nhu dịu đi đôi chút, cô cố nén nghẹn ngào: “Tôi đang ở tầng hầm nhà một người bạn, tìm thấy Từ Tĩnh Như… cô ấy nói, bạn tôi chính là hung thủ vụ án giết người hàng loạt ở Giang Thành.”

Người trực ban nói nhanh hơn, nhưng vẫn giữ bình tĩnh: “Xin cô giữ vững tinh thần. Hiện giờ cô có an toàn không? Hãy cho tôi biết vị trí cụ thể.”

“Hiện tại không sao.” Khương Nhu đáp: “Địa chỉ là… số 23, phố Bạch Dương.”

“Chúng tôi đã định vị được, sẽ nhanh chóng tới nơi. Người tên Từ Tĩnh Như mà cô nhắc đến, tình trạng thế nào?”

“Rất tệ.” Khương Nhu nói thật: “Trên người cô ấy đầy thương tích, bị giam trong tầng hầm…”

Cô còn muốn nói thêm, nhưng âm thanh bỗng ngưng bặt.

Tín hiệu mất, cuộc gọi chấm dứt.

Rồi sao nữa? Cô nên làm gì bây giờ? Lý Hoài Chu… anh ta vẫn chưa tỉnh lại chứ?

Khương Nhu rùng mình.

Chìa khóa phòng chứa đồ đang trong tay cô, vào đây rồi, Khương Nhu đã khóa cửa.

Nhưng… liệu có phải chỉ có một chiếc chìa?

Nếu còn chìa dự phòng, Lý Hoài Chu có thể mở cửa bước vào——

“Anh ta đang ngủ, bất cứ lúc nào cũng có thể tỉnh.” Khương Nhu lau mạnh nước mắt: “Chị phải ra ngoài canh giữ.”

Trong không gian bít kín chỉ còn ánh sáng yếu ớt từ đèn pin điện thoại, Khương Nhu chống tay lên tường, trước khi rời đi, cô nhìn về phía Từ Tĩnh Như một lần cuối.

Đây cũng là lần đầu tiên, cô dám lấy hết can đảm để nhìn thẳng vào Từ Tĩnh Như.

Khương Nhu vẫn nhớ gương mặt Từ Tĩnh Như trong bản tin – gương mặt thanh tú ấy giờ đã máu thịt nhòe nát, hốc mắt sưng húp, da dẻ chi chít vết bầm tím, trên chiếc áo len còn in vài dấu giày.

Thế nhưng ánh mắt cô ấy vẫn sáng, dẫu chứa đầy nước mắt, lại như một đốm lửa bật tung trong đêm tối.

Khó mà tưởng tượng, một người toàn thân thương tích, trải qua cả bóng tối lẫn sợ hãi gấp bội, vẫn có thể giữ được ý chí như vậy.

Khương Nhu nhìn thật lâu, đôi mắt đen thẳm hòa vào quầng sáng rồi dần mất hút nơi bóng tối, chẳng rõ đang nghĩ gì.

Cô khẽ nói: “Không sao rồi, em sẽ được ra ngoài thôi.”

Báo cảnh sát xong, vẫn cần một khoảng thời gian để cảnh sát tới, trong lúc này, họ chưa hề an toàn.
Khương Nhu bước chân run rẩy rời khỏi tầng hầm, lê đôi chân nặng trĩu leo lên những bậc thang dẫn ra mặt đất.

Phòng chứa đồ vẫn tối om, ánh đèn pin chiếu thẳng, rạch xuyên giữa hỗn độn sáng và tối.

May mắn là, ở đây không có ai khác.

Khương Nhu không dám lơ là, ánh mắt lướt nhanh qua giá gỗ sát tường.

Ổ khóa có thể bị mở ra, để ngăn Lý Hoài Chu vào trong, cách tốt nhất chính là dồn từng món đồ lại, chặn chặt lấy cánh cửa.

Đừng sợ, Khương Nhu.

Ngay bây giờ, lập tức, mau hành động!

Cô bước lên, ra sức kéo khung gỗ.

Cũng đúng lúc này.

“Cạch.”

Một âm thanh cực kỳ khẽ vang lên từ ngoài cửa.

Có một chiếc chìa khóa đang vặn trong ổ khóa.

—— Lý Hoài Chu! Anh ta tỉnh rồi? Sao anh ta có thể tỉnh?

Toàn thân máu lập tức đông cứng, rồi trong giây tiếp theo lại điên cuồng dồn ngược, xông thẳng khiến màng nhĩ Khương Nhu vang dội.

Đầu óc trống rỗng, chỉ còn bản năng sinh tồn nguyên thủy nhất, như dòng điện chạy khắp tứ chi cốt nhục.

Chặn cửa thì đã không kịp.

Phải làm sao… cô phải làm sao?

Khương Nhu không kịp nghĩ nhiều, nhanh chóng tắt màn hình điện thoại, rụt người lùi về sau, dán chặt vào bức tường.

Giữa cánh cửa và vách tường hình thành một khoảng bóng tối hẹp, trở thành chỗ ẩn nấp duy nhất của cô.

Ngay cả nuốt nước bọt cũng không dám, Khương Nhu cứng ngắc nín thở.

Đừng bị phát hiện.

Nhất định đừng bị phát hiện!

“Rít—”

Cánh cửa bị đẩy ra.

Một bóng người bước vào, bước chân rất khẽ, dừng lại ngay giữa căn phòng chứa đồ.

Bốn bề là sự tĩnh lặng gần như ngạt thở, một tràng cười trầm thấp vang lên rõ ràng trong bóng tối. Không phải vui vẻ, cũng chẳng phải hân hoan, mà giống như kẻ săn mồi cuối cùng đã phát hiện dấu vết con mồi, từ tận đáy lòng dấy lên hứng thú giễu cợt.

Sau đó là tiếng bước chân.

Một bước, hai bước, ba bước, không nhanh không chậm, càng lúc càng gần.

Một bàn tay trắng bệch, vững vàng nắm lấy mép cửa.

Tấm chắn che khuất tầm nhìn bị từng tấc dịch ra, luồng không khí lạnh buốt ùa vào khoảng không chật hẹp nơi ẩn thân.

Từng chút một, Khương Nhu cứng đờ ngẩng đầu.

Bóng người đứng nơi cửa, lặng im không tiếng động, như một xác chết đang gắt gao nhìn chằm chằm vào cô.

Dưới ánh sáng trắng bệch, ngũ quan của anh ta hiện rõ rành rành.

Đó là gương mặt của Lý Hoài Chu.

Chương 20: Khương Nhu – Dượng yêu quý à.

*

Đau quá.

Cơn rát bỏng như dao cứa, Khương Nhu chỉ cần chớp mắt một cái là nước mắt đã không ngừng rơi xuống.

Cô hít thở mạnh, cố gắng giữ bình tĩnh.

Mỗi lần nhắc đến dượng trước mặt Lý Hoài Chu, trong đầu cô lại hiện lên khuôn mặt giận dữ của gã đàn ông đó, hết lần này đến lần khác.

Khương Nhu nhớ rõ từng đường nét trên gương mặt của dượng.

Ông ta cao lớn, đeo kính gọng vàng, ấn tượng đầu tiên khiến người ta nghĩ đến một người nho nhã, hiểu lễ nghĩa.

Nhưng đó chỉ là vỏ bọc.

Dượng thật sự là một kẻ khốn nạn, tự cho mình là đúng và đánh đập vợ không chút kiêng dè.

Khương Nhu biết rõ bộ dạng bạo hành của ông ta.

Bộ mặt thường ngày ôn hòa, lúc ấy lại vặn vẹo méo mó, đôi mắt từng được khen là “nho nhã thanh tú” thì nheo lại đầy phấn khích, còn miệng thì tuôn ra toàn những lời tục tĩu ghê tởm không thể lọt tai.

Ghê tởm thật.

Nhưng cũng chính nhờ ông ta làm cái cớ, Khương Nhu mới có thể chuyển vào nhà của anh ta.

Dượng hôm nay không đến tìm cô.

Nào là chặn người trước cổng trường, hành hung giữa đám đông, bị bảo vệ can ngăn… tất cả đều là bịa đặt.

Vài cái bạt tai trên mặt là Khương Nhu tự tát mình.

Đau muốn chết, nhưng hiệu quả rất tốt, chẳng tốn bao nhiêu sức đã khiến anh ta tin là thật.

Đây là cách Khương Nhu nghĩ ra để nhanh chóng tìm cơ hội lục soát nơi ở của anh ta.

Lấy thân phận một nạn nhân bị bạo hành, cùng đường không nơi nương tựa, đến cầu xin anh ta cưu mang.

Anh ta đã đồng ý.

Khương Nhu khẽ thở phào, lợi dụng cơn đau để khơi ra thêm nhiều nước mắt, ngẩng đầu nhìn anh ta, gượng cười tái nhợt: “Cảm ơn… anh thật tốt.”

Cô cố nén không lùi lại khi anh ta tiến gần, để mặc anh ta giúp mình lau nước mắt.

Căn phòng yên tĩnh ấm áp, bóng hai người hòa vào nhau, nếu không có cái bóng án mạng hàng loạt phủ lên, cảnh này có thể gọi là ấm lòng.

Anh ta chăm sóc chu đáo, an ủi Khương Nhu rất lâu, còn nấu cho cô một bát mì ăn đêm.

Nhà chỉ có một cái giường, Khương Nhu ngủ trong phòng, anh ta thì ngủ ngoài ghế sofa.

“Vậy sao được?” Phản ứng đầu tiên của Khương Nhu là từ chối: “Tôi là khách, sao có lý gì để anh ngủ ghế sofa chứ?”

“Không sao cả.” Anh ta chỉ mỉm cười: “Cô nghỉ ngơi cho tốt, cô quan trọng hơn.”

Trông anh ta thật là một người dịu dàng và tốt bụng.

May mà có anh ta, Khương Nhu mới có được một chỗ trú chân yên ổn, có thể trải qua một đêm không đến mức nơm nớp lo sợ trong phòng ngủ.

Cô nói chúc ngủ ngon với Lý Hoài Chu, rồi đóng cửa lại.

Mọi âm thanh tạp và ánh mắt bên ngoài đều bị cách ly.

Tay phải đang nắm lấy tay nắm cửa của Khương Nhu khẽ run lên.

… Thành công rồi.

Cô giơ tay lên, áp lòng bàn tay vào lồng ngực, cố trấn tĩnh trái tim đang đập loạn.

Thời gian qua, trước mặt Lý Hoài Chu, Khương Nhu cố tình thể hiện bản thân thật ngoan ngoãn.

Tặng anh ta khăn quàng cổ, thường xuyên gửi tin nhắn, nói những lời mềm mỏng lấy lòng — cô rõ ràng cảm nhận được, anh ta đã bắt đầu hạ thấp cảnh giác.

Lý Hoài Chu hoàn toàn có thể nghĩ rằng, cô chỉ là một kẻ khờ khạo, thiếu thốn tình cảm và không hề có tâm cơ.

Nhưng làm kẻ khờ cũng có lợi — chỉ cần rơi vài giọt nước mắt, nói vài lời hay, chẳng phải cô đã thành công bước vào nhà anh ta rồi sao?

Nhờ vậy, Khương Nhu cuối cùng cũng có được cơ hội điều tra nơi này một cách triệt để.

Manh mối gây án, tung tích của Từ Tĩnh Như, di vật của các nạn nhân… liệu cô có tìm ra chút dấu vết nào không?

Khương Nhu nghĩ, cô sẽ sớm biết được câu trả lời.

–

Lý Hoài Chu mỗi ngày đều phải đi làm ở cửa hàng tiện lợi.

Nói cách khác, mỗi ngày, Khương Nhu sẽ có đầy đủ thời gian để lục tung ngôi nhà của anh ta từ trong ra ngoài.

Ban đầu cô đã nghĩ như vậy.

Nhưng đến ngày hôm sau, Lý Hoài Chu lại ở nhà cả ban ngày để ở bên cô, đến tối cũng không hề có ý định ra ngoài.

Gần đến chạng vạng, hai người vẫn còn ngồi trong phòng khách, cùng xem một bộ phim trinh thám.

“Kẻ Vô Hình.”

Phòng khách không bật đèn, chỉ có ánh sáng lập lòe từ màn hình tivi, lúc sáng lúc tối.

Nội dung bộ phim nặng nề và rùng rợn, kể về một người phụ nữ bị tên bạn trai cũ biến thái vô hình điều khiển, ngày ngày sống trong nỗi sợ hãi. Hắn đe dọa cô, uy hiếp cô, khiến tất cả mọi người đều nghĩ cô là một kẻ điên loạn, thần kinh không ổn định.

Từng khung hình đều khiến người ta cảm thấy cái lạnh buốt thấu xương.

Khương Nhu co người lại nơi góc sofa, khẽ nghiêng người, hơi dựa vào phía Lý Hoài Chu.

“Có vẻ như trong những bộ phim kiểu này.” Cô nói, “Người bị theo dõi, bị nhốt, bị hại, phần lớn đều là phụ nữ. Vì sao vậy?”

Đây là một phép thử.

Một cây kim sắc nhọn được bọc trong lớp vỏ sợ hãi.

Lý Hoài Chu ban đầu đang chăm chú xem phim, nghe vậy liền khựng lại, ánh mắt rời khỏi màn hình, dừng lại ở gò má nghiêng của cô: “Cô thấy sao?”

“Có lẽ là vì… sự chênh lệch thể lực chăng?”

Khương Nhu nghĩ một chút: “Trong quan niệm truyền thống, phụ nữ thường bị định nghĩa là phái yếu, là người cần được bảo vệ. Khi phụ nữ là nạn nhân thì cảm giác tuyệt vọng, bất lực sẽ càng rõ nét hơn.”

Cô cẩn thận lựa lời, để quan điểm dừng lại ở tầng nghĩa phổ biến và vô hại nhất.

“Ừm, có lý đấy.”

Lý Hoài Chu cười: “Một nhân vật càng yếu đuối, bất lực thì càng dễ khơi dậy sự đồng cảm và bản năng che chở nơi người xem. Còn đối với kẻ bạo hành… dục vọng cũng càng dễ được thoả mãn.”

Anh ta đưa tay, vỗ nhẹ lên vai Khương Nhu như muốn trấn an: “Đừng sợ, có tôi ở đây rồi, cô an toàn.”

Khương Nhu mỉm cười với anh ta, như vô tình hỏi: “Hôm nay anh không đi làm à?”

Cô không đến lớp vẽ ký họa vì mặt còn sưng tấy, đã xin nghỉ.

“Ừ.”

Lý Hoài Chu nói: “Cô xảy ra chuyện như vậy, tôi xin nghỉ mấy hôm, ở nhà với cô.”

Một lý do vừa thân thiện vừa hoàn hảo, không có kẽ hở.

Nhưng… xin nghỉ? Vậy chẳng phải cô sẽ không có cơ hội lục soát nhà nữa sao?

Tai Khương Nhu ù đi, đầu rối như tơ vò, nhưng vẫn phải gắng gượng nở nụ cười cảm kích: “Thật sao? Anh tốt với tôi quá.”

Làm sao bây giờ?

Nếu Lý Hoài Chu cứ ở đây trông chừng cô mọi lúc, thì công sức cô bỏ ra để dọn vào nhà này chẳng phải sẽ thành vô ích sao?

Chỉ còn chưa đến một tuần nữa là đến ngày Từ Tĩnh Như bị hung thủ sát hại.

Khương Nhu bắt buộc phải nghĩ ra cách khác.

Bình tĩnh.

Cô nhắc đi nhắc lại trong lòng, đừng hoảng, đừng rối, vẫn còn thời gian.

Chỉ cần không có chuyện gì bất ngờ xảy ra, cô chắc chắn sẽ tìm được cơ hội.

…Chỉ cần không có chuyện gì bất ngờ.

Ban đầu, Khương Nhu đã nghĩ như vậy.

Cho đến nửa đêm, một tài khoản WeChat lạ gửi lời mời kết bạn.

Cô không biết người đó là ai, liền bấm chấp nhận.

Đối phương dùng ảnh đại diện và biệt danh mặc định của hệ thống, trang cá nhân trống rỗng. Khương Nhu vừa định nhắn hỏi, thì bất ngờ, một tin nhắn bật lên trong khung chat.

Là một tấm ảnh.

Ảnh chụp dì sau khi bị dượng bạo hành.

Hai má người phụ nữ sưng tấy, không còn nhìn ra diện mạo ban đầu, khóe miệng đóng vảy máu bầm đỏ, đôi mắt từng dịu dàng nhìn cô giờ sưng đến mức chỉ còn lại một khe hẹp.

Cả bàn tay Khương Nhu run bần bật.

Cô hiểu rồi — đây là tài khoản phụ của dượng.

[Dám xóa WeChat của tao?

[Tao nuôi mày ngần ấy năm, lương tâm mày chó tha rồi à?]

[Không đưa tiền đúng không? Muốn chạy đúng không? Mày chạy nổi à?]

Từng tin nhắn tràn đến như thủy triều nghẹt thở.

Khương Nhu mắt nóng rực.

Đừng gửi nữa.

Rõ ràng cô đã chặn ông ta, tại sao vẫn tìm đến? Ông ta đã làm gì với dì? Phải thế nào, ông ta mới chịu buông tha cho hai dì cháu?

[Con mụ đó bảo tao đừng tìm mày, thì sao? Không phải vẫn bị tao đấm một trận à.]

[Tiền chu cấp tháng này, định khi nào trả đây?]

Đừng gửi nữa.

Khương Nhu cố nén nước mắt, gõ ra một hàng chữ.

[Đừng đánh dì nữa.]

Tay cô run lẩy bẩy.

[Ông muốn bao nhiêu?]

Câu này bị cô xóa đi.

Khương Nhu gõ lại: [Gửi những thứ này, ông không sợ tôi báo cảnh sát à?]

Đối phương trả lời rất nhanh.

[Đánh vợ thì phạm luật gì?]

[Báo tao à? Tao là người giám hộ của mày, mày định báo kiểu gì?]

[Tưởng có bạn trai rồi thì giở giọng à? Mày đang ở nhà thằng nhãi đó đúng không? Trốn thì sao chứ, mày tưởng mày có thể mãi không về nhà, không về trường à?]

Bạn trai?

Khương Nhu giật mình nhận ra, dượng đang nói đến Lý Hoài Chu.

Nhưng ông ta chưa từng gặp anh ta, sao lại biết bên cạnh cô xuất hiện một người đàn ông?

Một suy đoán rợn người vụt lên trong đầu cô.

[Sao ông biết về anh ta?]

Một giây, hai giây, ba giây.

Bên kia vẫn hiển thị “đang nhập…”. Không rõ bao lâu sau, Khương Nhu nhận được tin nhắn mới.

Một dòng chữ ngắn, lạnh lẽo, dính nhớp, như một con rắn bất ngờ siết lấy tầm mắt cô.

[Nó đưa mày về trường, tao đứng không xa nhìn. Làm sao không biết?]

Hàm ý quá rõ ràng.

Ông ta từng ẩn trong bóng tối, lén theo dõi Khương Nhu.

Lúc nào? Ông ta trốn ở đâu?

Khương Nhu chưa từng nhận ra.

Tin nhắn tiếp tục dội tới như từng đợt sóng ghê tởm, qua những dòng chữ, cô gần như thấy được gương mặt cười của dượng, phản chiếu ánh sáng từ màn hình điện thoại, trắng bệch như ma quỷ không tan.

[Thằng bạn trai mày gầy nhẳng như cây tre, chắc không ăn thua gì đâu nhỉ? Muốn trông cậy vào nó? Tao đấm một cú là bắt nó gọi tao là bố.]

[Tiền tiết kiệm của mày còn bao nhiêu?]

[Câm rồi à? Sao không nói gì?]

Ghê tởm.

Muốn nôn.

Cảm giác buồn nôn không thể kìm nén trào ngược lên cổ họng, Khương Nhu đẩy cửa lao ra, chạy vào nhà vệ sinh nôn khan.

Cô không muốn nhìn màn hình nữa. “Cạch” một tiếng, điện thoại rơi xuống bên cạnh cửa.

Cơn co thắt ở dạ dày kéo dài mấy phút, toàn bộ nội tạng như bị siết lại, vặn xoắn. Lờ mờ, cô nghe thấy ngoài cửa có tiếng bước chân khẽ khàng.

Khương Nhu ngẩng đôi mắt ướt lên.

Lý Hoài Chu đang đứng đó, thân hình mờ mờ trong ánh sáng lờ mờ, nhưng đôi mắt thì cực kỳ rõ ràng, đang nhìn vào bóng lưng tơi tả của cô.

Dưới chân anh ta, là chiếc điện thoại mà Khương Nhu vừa đánh rơi.

Trong khoảnh khắc lóe lên như điện giật, một ý nghĩ vụt qua trong đầu cô.

Hít một hơi thật sâu.

Nghĩ kỹ đi, Khương Nhu.

Lý Hoài Chu – người lớn lên trong gia đình bị cha ruột bạo hành.

Dượng – kẻ nhiều năm liền là người ra tay trong những trận đòn trong nhà.

Lý Hoài Chu – người đã hứa sẽ bảo vệ cô.

Dượng – kẻ lúc này đang đe dọa đến sự an toàn của cô và dì.

Khương Nhu chớp mắt, vài giọt nước mắt nóng hổi thuận thế rơi xuống.

Tin nhắn dượng gửi đến, là nói gì nhỉ?

[Thằng bạn trai mày gầy nhẳng như cây tre, chắc không ăn thua gì đâu nhỉ? Muốn trông cậy vào nó? Tao đấm một cú là bắt nó gọi tao là ba.]

Khương Nhu dường như đã biết cách hợp lý để khiến Lý Hoài Chu rời khỏi đây.

“Là… là dượng tôi.” Cô lấy tay che mặt, vai run rẩy: “Ông ta—”

“Ông ta biết số điện thoại của tôi, tôi chặn một lần, ông ta lại đổi số khác để tìm đến.”

“Dì bị ông ta… tôi làm sao có thể mặc kệ dì được?”

“Ông ta còn từng theo dõi chúng ta nữa…”

“Tôi phải làm sao đây?”

Câu cuối cùng giống như tiếng than thở tuyệt vọng, nỗi bi thương len lỏi từng chút một.

Bàn tay cô che kín cả gương mặt.

Lý Hoài Chu thấy cô cúi đầu, thân hình run rẩy, nước mắt lẫn tiếng nức nở tràn ra qua những kẽ tay.

Chỉ duy nhất không thể thấy, dưới lòng bàn tay ấy, khóe môi Khương Nhu mím chặt, khẽ cong lên một đường cong nhẹ nhõm.

—Dượng yêu quý à.

Ông đã vung nắm đấm với vợ và cháu gái suốt bao nhiêu năm rồi.

Không ngại gì vì tôi mà “phát huy hết giá trị”, chịu chút đau khổ chứ?

Chương 21: Lý Hoài Chu – Vì cô, dù nguy hiểm thế nào cũng không sao cả.

*

Khương Nhu kể sơ qua đầu đuôi mọi chuyện cho Lý Hoài Chu nghe.

Đây là lần cô khóc lâu nhất từ trước đến giờ, Lý Hoài Chu ngồi bên cạnh đưa khăn giấy an ủi, mãi đến khi nước mắt gần như cạn khô, Khương Nhu mới dần bình tĩnh lại, ngồi xuống sofa trong phòng khách, vùi mặt vào đầu gối.

“Tôi vô dụng lắm đúng không?” Khóc xong, giọng cô khàn đặc, nghẹn ngào: “Tôi từng quay lại video dượng đánh người, cũng từng nghĩ đến chuyện báo cảnh sát, nhưng mỗi lần ông ta đánh tôi, chửi tôi là gánh nặng, tôi lại chẳng thể làm gì cả… Có rất nhiều lần tôi tự hỏi, có lẽ ông ta nói đúng, tôi đúng là một kẻ bỏ đi.”

Lý Hoài Chu nhặt điện thoại lên, xem từng dòng tin nhắn một, rất lâu sau mới nói: “Cô không phải.”

Khương Nhu lắc đầu, trong mắt không có chút ánh sáng nào: “Dù thế nào, tôi cũng không thể phản kháng. Anh hiểu rõ chuyện này mà, đúng không?”

Cũng là người từng trải qua bạo lực gia đình, Lý Hoài Chu từng nếm đủ cảm giác cùng đường tuyệt lộ.

Cha gã bạo hành vợ con suốt mười mấy năm, cuối cùng là mẹ gã dùng dao rạch cổ ông ta mới kết thúc được bi kịch gia đình ấy.

“Chuyện này chẳng còn cách nào khác.” Khương Nhu nói khẽ: “Tôi từng hỏi bác sĩ tâm lý, bác sĩ nói hiện tượng này gọi là ‘sự bất lực học được’. Trẻ em bị bạo lực lâu dài, phản kháng không có kết quả, đến khi đối mặt với kẻ bạo hành sẽ cảm thấy mình chẳng thể làm được gì.”

Thật bất lực, thật tuyệt vọng.

Giống như thí nghiệm nổi tiếng kia, nhốt chó trong lồng khóa kín rồi liên tục điện giật, về sau dù có mở cửa lồng, con chó cũng không chạy trốn nữa, mà chỉ nằm chờ cơn điện giật đến.

Cô bị nhốt trong chiếc lồng vô hình, mà Lý Hoài Chu nào phải không như vậy.

Giọng Khương Nhu nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: “Dượng tôi, rồi bố anh, bọn họ đều…”

Lý Hoài Chu nhìn vào đoạn trò chuyện trong điện thoại cô, đột nhiên nói: “Không phải.”

Khương Nhu ngơ ngác ngẩng đầu.

Không biết có phải ảo giác không, ánh mắt của Lý Hoài Chu dường như khác với thường ngày.
Cô thấy trong đó là một đôi đồng tử giống loài động vật máu lạnh, như một cái đầm sâu không thấy đáy.

Lý Hoài Chu hỏi: “Video ông ta bạo hành, vẫn còn không?”

Khương Nhu không đoán được ý định của gã, cô đưa điện thoại ra, mở một đoạn hình ảnh: “Còn, anh muốn xem không?”

Trước mặt Lý Hoài Chu, cô luôn tin tưởng vô điều kiện.

Trong màn hình, xuất hiện một cặp vợ chồng trung niên.

Người đàn ông đeo kính, bề ngoài trông có vẻ nho nhã, nhưng hành động lại hoàn toàn không ăn nhập với hai chữ đó.

Ông ta giận dữ giật tóc người phụ nữ, tay kia giơ cao lên, rồi bất ngờ giáng xuống mạnh mẽ.

Mấy cái tát liên tiếp giáng lên mặt người phụ nữ, bà chỉ dám co rúm người lại, không thấy rõ diện mạo, lưng đập vào tường, đau đến mức bật ra một tiếng rên khẽ.

Bất chợt, người đàn ông quay đầu lại, một đôi mắt u ám nhìn chằm chằm vào người quay video.

Màn hình rung mạnh, rõ ràng là người quay bị hoảng sợ.

Người đàn ông giận dữ xắn tay áo, đá đổ cái ghế trước mặt, bước nhanh về phía trước: “Con đàn bà thối tha kia… dám quay lén hả? Chán sống rồi à?”

Ống kính rung lắc, thoáng qua bàn tay phải của người quay, móng tay được sơn màu hồng trắng nhạt. Lý Hoài Chu liếc nhìn, giống hệt kiểu sơn móng của Khương Nhu.

Video kết thúc tại đó.

“Lúc đó ông ta đang đánh dì tôi ở nhà, tôi tình cờ nhìn thấy nên dùng điện thoại quay lại.”
Khương Nhu nói: “Sau đó bị ông ta phát hiện, tôi chỉ đành tắt máy quay rồi chạy thật nhanh.”

“Là ông ta sao?”

Khương Nhu gật đầu: “Trông không giống đúng không? Ai không hiểu rõ ông ta đều nói dượng tôi trông chẳng giống người có thể nổi nóng.”

Lý Hoài Chu không nói gì, ánh mắt lướt qua màn hình điện thoại của cô, dừng lại rất lâu trên gương mặt vặn vẹo bị dừng hình.

Khương Nhu khẽ hỏi: “Sao vậy?”

Lý Hoài Chu hoàn hồn, liếc nhìn cô, vẻ bình tĩnh thoáng chút kỳ lạ.

“Cô sợ ông ta lắm à?” Gã nói.

Thừa nhận nỗi sợ của bản thân, đối với Khương Nhu mà nói, là chuyện khó mở miệng nhất.

Cô im lặng rất lâu, cuối cùng mới nói ra được đáp án giấu sâu trong lòng: “Ừm.”

Nhưng sợ hãi thì có ích gì chứ? Chỉ càng khiến mình thêm bất lực mà thôi.

Khương Nhu gượng cười: “Không sao đâu, tôi sớm muộn gì cũng rời khỏi Giang Thành, đến lúc đó sẽ hoàn toàn thoát khỏi ông ta, anh không cần lo.”

Rời khỏi Giang Thành.

Lý Hoài Chu nhớ rõ, đó là nguyện vọng của Khương Nhu.

Vậy thì không được.

Khó khăn lắm mới khiến Khương Nhu chịu dựa dẫm vào gã, cô vừa bỏ đi, không còn tung tích, Lý Hoài Chu chẳng phải sẽ uổng phí mọi công sức trước đó hay sao?

Một khi Khương Nhu rời đi, cả thành phố sẽ nghiêm ngặt kiểm tra phòng ngừa, gã không thể giết người, bị buộc phải ngừng hành động thì sẽ mất hẳn món đồ chơi.

Cuộc sống quay lại cảnh nhạt nhẽo như ban đầu, chẳng phải quá vô vị sao?

“Sau này… tôi định đến thành phố khác sống, anh có muốn theo không?” Khương Nhu ngượng ngùng: “Tôi rời xa được dượng của mình, anh cũng sẽ không phải nhớ lại những chuyện liên quan đến bố mẹ nữa. Mình cùng nhau trốn đi thật xa, có được không?”

Trốn ư?

Lý Hoài Chu không trả lời.

Sự im lặng kỳ dị lấp đầy phòng khách, chiếc đồng hồ treo tường tích tắc tích tắc, như điềm báo một thứ gì đó đang đến gần.

“Vẫn còn cách khác.” Lý Hoài Chu nói với cô: “Không cần phải trốn.”

“Gì cơ?”

Ánh sáng tối tăm biến ảo chớp lên trong đáy mắt gã, như thủy triều dâng lên rồi lại hạ xuống.
Lý Hoài Chu nhớ lại đi nhớ lại tin nhắn trong điện thoại Khương Nhu.

[Thằng bạn trai mày gầy nhẳng như cây tre, chắc không ăn thua gì đâu nhỉ? Muốn trông cậy vào nó? Tao đấm một cú là bắt nó gọi tao là bố.]

Bố.

Đoạn video vừa rồi, quả thực khiến Lý Hoài Chu nhớ đến cha mình.

Cha gã và dượng của Khương Nhu là hai kiểu người hoàn toàn khác nhau: cao lớn, vạm vỡ, đầy vẻ gian thương.

Trùng hợp thay, hai con thú hoang thích dùng bạo lực ấy, một khi lột bỏ lớp vỏ bên ngoài, gương mặt bên trong lại cùng một kiểu dữ tợn như nhau.

Tương ứng, gã và Khương Nhu cũng có điểm chung.

Toàn thân là vết thương, khó thiết lập các mối quan hệ bình thường, trong suốt một thời gian dài, đều mang nỗi sợ với kẻ đã bạo hành mình.

Ám ảnh của Khương Nhu kéo dài đến tận bây giờ, còn gã——

Lý Hoài Chu nghĩ, chỉ có Khương Nhu mới cảm thấy gã vẫn là đứa trẻ yếu đuối hèn nhát, rụt rè khóc lóc trước mặt cha, gặp chuyện chỉ biết bỏ chạy.

Suy cho cùng, cô vẫn là xem thường gã.

Rõ ràng Khương Nhu đã xem gã là người duy nhất có thể tin tưởng, luôn muốn gần gũi gã.

Nhận thức ấy khiến Lý Hoài Chu thấy bực mình.

Nhưng nghĩ kỹ thì cũng đúng, trước giờ khi đối diện với Khương Nhu, gã luôn tỏ ra trầm lặng dịu dàng, dù gặp mấy tên côn đồ cố tình gây chuyện, cũng hiếm khi nổi giận.

Khương Nhu xem gã là đồng loại, nhưng Lý Hoài Chu không muốn làm đồng loại của cô.

Gã hiểu phụ nữ, bọn họ thường dùng vẻ mạnh mẽ gắng gượng để che giấu yếu đuối, trong xương tủy lại luôn khao khát tìm một người để dựa vào. Một khi bóc bỏ lớp vỏ của Khương Nhu, sẽ phát hiện bên trong mong manh đến mức chỉ cần nghĩ đến dượng, cô đã sợ hãi đến mức quên cả phản kháng.

Lý Hoài Chu tuyệt đối không phải là cùng một loại người với cô ta.

So với Khương Nhu, gã mạnh mẽ hơn nhiều, không chỉ không còn bị bất kỳ ai thao túng, thậm chí còn nắm trong tay quyền sinh sát đối với người khác.

Gã nên để Khương Nhu hiểu được cái gọi là “mạnh mẽ” ấy.

Thử tưởng tượng xem, một người phụ nữ từng sống trong bạo lực, bị dồn ép đến bờ vực tuyệt vọng, vào một ngày nào đó, một người đàn ông bước ra bảo vệ cô.

Giống như trong những câu chuyện cổ tích mà mọi cô gái đều từng xem qua, kỵ sĩ định mệnh xuất hiện, đánh lui kẻ xấu, cứu lấy nàng công chúa đang mắc kẹt trong hiểm cảnh.

Lần này, cô không cần phải ôm những ảo tưởng viển vông vô ích nữa.

Lý Hoài Chu nhìn thẳng vào mắt cô: “Tôi có thể bảo vệ cô.”

Lại là câu đó.

Khương Nhu chớp đôi mắt đẫm nước: “Bảo vệ?”

Lý Hoài Chu không vội vàng, chậm rãi dẫn dắt, không nói nhiều, chỉ hỏi: “Cô muốn tôi bảo vệ cô không?”

Khương Nhu ngây người nhìn gã, hốc mắt đỏ bừng, nước mắt không cách nào kiềm chế được, dâng trào.

Nỗi sợ bị đe dọa, bị đánh đập, bị uy hiếp, giờ phút này đã có nơi để trút ra. Cô gật đầu, động tác rất khẽ, như thể dùng hết toàn bộ sức lực của bản thân.

“Bảo vệ thế nào?” Khương Nhu nói: “Anh… định đi tìm ông ta sao?”

Lý Hoài Chu không trả lời.

Gã chỉ từ từ giơ tay phải lên, không nhanh không chậm, siết chặt nắm đấm.

Đó là một bàn tay gầy gò, tái nhợt, đốt xương rõ ràng, trong ánh nhìn của Khương Nhu, từng sợi cơ bắp căng cứng lại.

Không cần bất kỳ lời nào, chỉ riêng động tác đó, đã là lời tuyên bố thẳng thừng và nguyên sơ nhất.

Khương Nhu hoảng hốt trợn to mắt, liên tục lắc đầu: “Không được! Không được đâu, Lý Hoài Chu! Dượng tôi mà uống rượu là không còn là người nữa, dữ lắm! Anh—”

Câu nói của cô bỗng khựng lại.

Bởi vì Khương Nhu thấy sắc mặt Lý Hoài Chu chợt tối sầm xuống.

Cô đang sợ.

Sợ gã bị thương.

Sợ gã không đánh lại người đàn ông đó.

Chẳng lẽ Khương Nhu cũng tin lời mà dượng cô nhắn đến, rằng: “Tao đấm một cú là bắt nó gọi tao là bố”?

Nhận thức đó như một cây kim, đâm trúng lòng tự tôn của Lý Hoài Chu.

Gã ghét nhất chính là bị người khác xem thường.

Giống như hồi nhỏ, khi phải đối mặt với cha vậy.

“Tôi không phải sợ anh đánh không lại ông ta.”

Khương Nhu dè dặt lau nước mắt, ánh mắt không giấu được sự lo lắng: “Tôi sợ anh gặp rắc rối. Dượng tôi là đồ vô lại, anh đánh ông ta, lỡ ông ta báo cảnh sát thì sao? Cảnh sát đến, sẽ để lại tiền án cho anh mất. Tôi không thể hại anh, không thể để anh dính vào chuyện này.”

Thì ra, cô không nghi ngờ năng lực của gã, mà là đang quan tâm đến gã, không muốn kéo gã vào vũng lầy này.

Sắc mặt Lý Hoài Chu dần dịu lại.

“Chuyện của cô, không phải vũng lầy.”

Gã trở tay, lòng bàn tay áp lên mu bàn tay lạnh buốt của Khương Nhu: “Là ông ta ra tay trước, tôi chỉ là chính đáng phòng vệ. Hơn nữa… chúng ta có thể nghĩ cách, một cách khiến ông ta không dám báo cảnh sát, mà cảnh sát cũng không can thiệp được.”

Giọng Lý Hoài Chu thấp hẳn xuống, từng chữ từng câu: “Tìm một chỗ không có camera, dạy cho ông ta một bài học thật ra trò. Để ông ta hiểu, cô và dì không phải loại người có thể tùy tiện bị ức hiếp. Nếu dám động vào hai người thêm lần nào nữa, kết cục đó… sẽ lặp lại y như cũ.”

Không có chứng cứ, lời nói vô căn cứ, dù dượng của Khương Nhu có báo cảnh sát, họ cũng chỉ coi là xô xát do say rượu, rồi dàn xếp cho qua.

…

Gã thấy Khương Nhu lấy tay che mặt.

Cô đang run rẩy hít thở sâu.

Trong khoảnh khắc yên lặng đó, từng phút từng giây của đêm đông đều bị kéo dài. Khi cô ngẩng đầu trở lại, Lý Hoài Chu biết, gã không cần phải nói thêm gì nữa.

Tựa như một con chim nhỏ đầy thương tích rơi vào lưới nhện, không còn lối thoát, Khương Nhu cũng đã bị gã trói buộc rồi.

Vẻ hoảng loạn trong mắt cô tan biến, thay vào đó là sự pha trộn giữa kinh ngạc, biết ơn, cùng một thứ cảm xúc gần như tôn sùng, ngưỡng mộ.

Điều này cũng không khó hiểu.

Chắc hẳn cô chưa từng nghĩ đến việc có người vì cô mà làm đến mức này, giống như một bức tường thành không thể phá vỡ, chắn hết phong ba bên ngoài cho cô.

Những tình huống không thể giải quyết, những cơn hoảng sợ khiến cô mất ngủ suốt đêm, khi đứng trước Lý Hoài Chu, dường như đều có thể dễ dàng hóa giải.

Thật là một người phụ nữ đơn thuần.

“Nhưng mà…” Khương Nhu thì thào, “Phải tìm nơi không có camera kiểu gì? Tôi chủ động hẹn dượng ra ngoài, chẳng phải cũng sẽ để lại bằng chứng sao?”

“Gần đây ông ta làm gì? Sống ở đâu?”

Lý Hoài Chu lên tiếng, đã hoàn toàn nắm thế chủ động trong cuộc trò chuyện.

Có gã để dựa vào, ánh mắt Khương Nhu ngày càng sáng lên: “Dượng tôi tên là Tống Thành Hạo, trước đây làm nhân viên văn phòng, vì nghiện rượu nên bị sa thải. Ông ta vốn đã mê cờ bạc, thất nghiệp xong lại càng nghiêm trọng, suốt ngày vùi đầu ở sòng bạc, thường đến hai ba giờ sáng mới về nhà.”

Cô nghiêm túc nhớ lại, nhíu mày: “Từ sòng bạc về nhà, phải đi ngang qua hành lang ngắm cảnh bên bờ sông Thanh Thủy. Đoạn đó rất hẻo lánh, hình như không có nhiều camera… nhưng đầu vào và đầu ra chắc chắn có gắn. Chỉ cần anh bước vào thì sẽ bị quay lại.”

Lý Hoài Chu không nói gì ngay.

Sông Thanh Thủy, hành lang ngắm cảnh, phố Bạch Dương nơi ông ta ở…

Từng cái tên lần lượt hiện lên, dựng thành một bản đồ ba chiều trong đầu gã. Đó là thói quen của một kẻ giết người hàng loạt khi hành động nhiều ngày liền — Lý Hoài Chu đã quá quen thuộc với toàn bộ khu vực lắp đặt camera ở đây.

Gã nhớ ra rồi.

Lưng hành lang sông Thanh Thủy có một ngọn núi hoang thấp, đi xuyên núi sẽ tránh được camera, tới thẳng đoạn giữa hành lang.

Tống Thành Hạo nhất định sẽ đi ngang đó.

Lý Hoài Chu còn nghĩ xa hơn nữa.

Tuyết lớn sẽ phủ kín dấu chân, xóa sạch mọi dấu vết. Ngoài điều đó ra—

“Cô không cần lo gì cả, cũng đừng sợ gì hết, chuyện camera, để tôi nghĩ cách.” Gã nói: “Chúng ta còn phải chuẩn bị một vài thứ khác.”

Khương Nhu ngơ ngác nhìn gã.

“Chứng cứ ngoại phạm.” Lý Hoài Chu giải thích: “Có còn hơn không. Đợi khi mọi chuyện xong xuôi, nếu cảnh sát điều tra, cô có thể làm chứng cho tôi chứ?”

Khương Nhu vội vàng gật đầu: “Ừm!” Thi đậu vào đại học Giang danh tiếng lẫy lừng, đầu óc cô không hề tệ, rất nhanh đã nghĩ ra đối sách: “Tôi có thể ở lại nhà anh, nói dối là luôn ở bên anh suốt khoảng thời gian đó.”

Như vậy, Tống Thành Hạo vừa say rượu, lại không có chứng cứ trực tiếp, lời tố cáo đơn phương của ông ta sẽ bị cảnh sát coi là mâu thuẫn dân sự bình thường, nhiều nhất chỉ bị cảnh cáo bằng miệng.
Lý Hoài Chu sẽ toàn thân thoát hiểm.

Nhận được sự chở che ngoài mong đợi, Khương Nhu đến giờ vẫn chưa hoàn hồn. Cô nhẹ nhàng xoa bên gò má sưng đỏ, khẽ hỏi: “Thật sự… phải làm sao? Thật sự sẽ đánh ông ta một trận ra trò sao?”

“Cô muốn không? Chỉ cần cô muốn, tôi có thể làm.”

Khương Nhu khát khao được người bảo vệ, vậy thì Lý Hoài Chu sẽ cho cô cảm giác an toàn.
Ngoài lòng biết ơn, còn cần có một chút áy náy, để khắc sâu trong lòng cô hơn nữa——

Lý Hoài Chu nói: “Vì cô, dù nguy hiểm thế nào cũng không sao cả.”

Cơn gió mang theo mùi dầu gội ập đến trước cả âm thanh.

Khương Nhu run rẩy lao tới, như chim non lao về tổ, vụng về ôm chầm lấy cánh tay gã.

Khoảng cách gần trong gang tấc, hơi thở cô phả nơi tai gã, mang theo tiếng nghẹn ngào: “Tại sao lại như vậy? Tôi có gì mà đáng để anh làm vậy chứ…”

Giống như dây tơ cuốn lấy người, thân thể gầy yếu của cô dính sát vào gã.

Lý Hoài Chu không thể miêu tả được cảm giác lúc này, một luồng kích thích như dòng điện chạy từ ngực dâng thẳng lên đỉnh đầu, khoái cảm ấy thậm chí còn mãnh liệt hơn cả khi nhìn thấy đám phụ nữ dưới tầng hầm khóc lóc van xin.

Trong mắt Khương Nhu, gã đã trở thành người đàn ông duy nhất, mạnh mẽ đáng tin, có thể phó thác cả đời.

Chưa từng có ai nhìn gã theo cách như vậy.

Lý Hoài Chu đưa tay lên, lòng bàn tay áp vào lưng cô.

Cơ thể người phụ nữ thật yếu ớt, gã khép các ngón tay lại, cách lớp quần áo ấn nhẹ lên làn da mỏng manh như tờ giấy, chỉ vài giây sau liền âm thầm buông ra.

Ngay khoảnh khắc này, Khương Nhu hoàn toàn dựa dẫm vào gã.

Ngay khoảnh khắc này, Lý Hoài Chu hoàn toàn nắm trọn lấy cô.

“Dĩ nhiên là cô xứng đáng.” Lý Hoài Chu nói: “Có tôi ở đây, đừng sợ.”

Tác giả có lời muốn nói:

Không thể trông mong vào việc lay động được Lý Hoài Chu bằng chân tình, xuất phát điểm của anh ta vốn dĩ chẳng phải là để thật lòng bảo vệ Khương Nhu. Muốn khiến anh ta đối đầu với người dượng, cách tốt nhất là dùng khích tướng, để anh ta tự nguyện ra mặt vì cái gọi là thể diện đàn ông – thứ mà anh ta không bao giờ chịu nổi khi bị coi thường.

Chương 16: Khương Nhu – Lời tự thuật của Khương Nhu (1)

*

Tôi sinh ra trong một gia đình giáo viên bình thường ở Giang Thành, bố mẹ hy vọng tôi ngoan ngoãn dễ thương, nên đặt tên tôi là “Khương Nhu”.

Thành thật mà nói, suốt một thời gian dài, tôi cách xa kỳ vọng của họ rất nhiều.

Tuy bố mẹ nghiêm khắc, nhưng quan hệ trong nhà vẫn coi như hòa thuận. Nếu như không xảy ra vụ tai nạn xe năm ấy…

Thôi vậy, những giả thiết vô nghĩa như thế này, không nói cũng được.

Năm tôi học lớp mười, bố mẹ qua đời, dì nhận nuôi tôi, đưa tôi về nhà dì sống.

Dượng là một người đàn ông nghiêm khắc, khi bố mẹ tôi còn sống, quan hệ giữa họ và dượng không tốt, rất ít qua lại, vì thế dù làm người thân bao nhiêu năm, tôi cũng chẳng có ấn tượng gì với ông ấy.

Ngay từ ngày đầu tiên chuyển đến nhà dì, tôi đã nhận ra, dượng không hoan nghênh tôi.

Thái độ của ông ấy không khó hiểu. Dù sao tôi với ông ta chẳng hề máu mủ, cũng chẳng có tình cảm, trong mắt ông ấy, tôi chỉ là một gánh nặng vô duyên vô cớ.

Tôi bắt đầu có ý thức của kẻ ở nhờ người ta.

May mắn miễn cưỡng mà nói, là tuy dượng không ưa tôi, nhưng cũng không tỏ thái độ bài xích quá rõ ràng, cùng lắm là mặt lạnh, thỉnh thoảng nói vài câu bóng gió.

Về sau tôi dần phát hiện, không chỉ với tôi, ông ấy với dì cũng là thái độ giống vậy, thậm chí còn độc đoán hơn, dường như chuyện gì cũng mặc nhiên để dì làm——

Cơm nước không vừa ý thì mặt nặng mày nhẹ; chơi bài thua tiền là về nhà trút giận lên người dì; mỗi tối ăn cơm xong, ông ta đều nằm dài trên ghế sofa, sai bảo dì — người đã vất vả cả ngày — vào bếp rửa chén.

Không sai, chính là giọng điệu ra lệnh hoàn toàn.

Rõ ràng là vợ chồng, vậy mà sống với nhau chẳng khác gì chủ tớ.

Cấp ba phải ở nội trú, tôi chỉ về nhà vào cuối tuần và kỳ nghỉ hè đông. Dì đối xử với tôi rất tốt, mỗi lần nghỉ lễ, đều nấu đầy một bàn thức ăn đợi tôi tan học về.

Phải nói sao nhỉ, dì tôi là kiểu người hiền lành điển hình, với ai cũng nhỏ nhẹ niềm nở, cho dù bị dượng vô cớ mỉa mai lạnh nhạt, dì cũng chưa từng nổi giận, chỉ cúi đầu lặng lẽ không nói gì.

Giờ nghĩ lại, có lẽ đó cũng là một kiểu “quen rồi”.

Một thói quen khiến người ta quên mất phải phản kháng — tôi cảm thấy thật đáng sợ.

Lúc đầu, tôi cứ tưởng sự áp bức bất công này chính là toàn bộ cuộc sống hôn nhân giữa dì và dượng, cho đến một ngày Chủ nhật, một tháng sau khi tôi được nhận nuôi, tôi mới phát hiện có điều bất thường.

Hôm đó là mùa hè, cả thành phố Giang Thành nóng đến khó chịu. Tôi được nghỉ, về nhà, dì như thường lệ nấu rất nhiều món ăn. Hôm ấy—

Tôi nhớ rất rõ, dì mặc một chiếc áo sơ mi trắng, tay dài.

Thời tiết thì nóng như vậy, mà dì lại bận rộn trong bếp, mệt và nóng là chuyện đương nhiên, thế thì tại sao lại mặc áo dài tay?

Không lâu sau, tôi đã biết câu trả lời.

Dì nhiệt tình gắp đồ ăn cho tôi, khi đưa vào bát tôi, tay áo tự nhiên kéo lên.

Tôi thấy trên cổ tay dì, hiện lên một vết bầm kinh hoàng.

Dì lập tức kéo tay áo xuống, giải thích với tôi rằng tối qua không cẩn thận va vào cạnh bàn.

Chỉ một cú va đơn giản, có thể gây ra vết bầm đỏ tím to như vậy sao?

Nhìn hình dạng, giống như bị ai đó dùng tay bóp mạnh để lại.

Khi ăn cơm dượng có mặt, tôi không hỏi gì thêm. Đợi ăn xong, dượng đi đánh bài với bạn, dì ở nhà rửa bát, tôi đi theo dì vào bếp.

Tôi hỏi dì, vết thương trên tay có thật là do va vào bàn không?

Dì im lặng rất lâu, rồi mới gượng cười, nói: “Tất nhiên rồi, không thì còn là gì được nữa?”

“Tôi có thể xem được không?” Tôi lại hỏi.

Dì bảo: “Không sao đâu, chỉ va một cái thôi, có gì mà xem?”

Dì càng che giấu, lại càng chứng tỏ có vấn đề. Dù khi đó tôi mới mười sáu tuổi, tôi cũng đã hiểu —
Đây là đáp án dễ đoán nhất: dượng tôi, đã đánh dì.

Vài hôm sau, vào kỳ nghỉ hè, tôi tận mắt chứng kiến toàn bộ sự việc.

Chuyện bắt đầu từ một việc hết sức bình thường.

Dượng đánh bài thua mất nửa tháng lương, cả ngày tâm trạng tồi tệ. Đúng lúc ấy, dì nấu cơm tối hơi nhạt muối, liền trở thành nơi ông ta trút giận.

“Ông đây ở ngoài làm lụng vất vả, về nhà ăn cái thứ này, khác gì nước rửa bát?”

Có lẽ vì tôi có mặt ở đó, dì hiếm khi lên tiếng phản bác: “Muối không đủ thì thêm vào là được, anh nói chuyện kiểu gì vậy? Đừng làm con bé sợ.”

Sau đó họ còn cãi nhau những gì, tôi chỉ còn ấn tượng mơ hồ. Điều duy nhất tôi nhớ rõ, là dượng giơ tay phải, tát mạnh vào mặt dì một cái.

Một tiếng “bốp” vang lên, dì loạng choạng vịn lấy mép bàn, má lập tức in rõ dấu bàn tay đỏ như máu.

Tôi sợ đến chết lặng.

Khi ấy tôi còn chưa hiểu, phản kháng chỉ càng khiến bạo lực leo thang.

Tôi cố gắng tranh luận với dượng, đứng chắn trước dì, nói với ông ta rằng, ông không được làm như thế—

Sau đó, tôi trơ mắt nhìn ông ta giơ tay phải lên về phía tôi.

Bạo lực tuyệt đối mang tính áp chế, không bao giờ biết lý lẽ là gì.

Tôi bị dượng tát một cái. Dì hoảng loạn đến bật khóc, kéo tôi ra sau lưng che chở. Dượng vẫn không ngừng chửi rủa, tôi từ nhỏ đã được dạy phải kính trên nhường dưới, đây là lần đầu tiên nghe thấy nhiều lời thô tục bẩn thỉu đến vậy.

Đợi đến khi ông ta mắng mệt rồi đập cửa bỏ đi, tôi mới nhận ra, hóa ra từ nãy đến giờ mình cứ run lẩy bẩy, nước mắt cứ chảy mãi không dừng lại được.

…Xin lỗi… tôi nói hơi lộn xộn, vì đã rất lâu rồi tôi không nhắc lại chuyện xảy ra năm đó.

Sau khi dượng đi, dì nói với tôi không biết bao nhiêu lần câu “xin lỗi”.

Thật trớ trêu phải không? Người ra tay là dượng chẳng có lấy một câu hối lỗi, còn dì – người bị hại – lại cảm thấy áy náy với tôi.

Tôi hỏi dì, những chuyện bạo hành như vậy đã kéo dài bao lâu rồi?

Dì nói: “Lâu lắm rồi.”

Một câu trả lời mơ hồ.

Tôi hỏi tiếp: “Năm năm? Mười năm?”

Dì không trả lời.

Tôi lại hỏi: “Vậy báo cảnh sát thì sao ạ? Dì có vết thương, ông ta tính là cố ý gây thương tích mà?”

Dì cuống quýt xua tay: “Báo cảnh sát? Sao mà được? Dù sao chúng tôi cũng là vợ chồng mười mấy năm, là người từng đầu ấp tay gối với nhau. Hơn nữa, đây là chuyện trong nhà, đâu có phạm pháp, cảnh sát nào mà quản?”

Tôi không thể hiểu nổi: “Nhưng ông ta cứ đánh dì như vậy! Nếu không báo cảnh sát, dì từng nghĩ đến chuyện ly hôn chưa?”

Dì nhìn tôi, khẽ lắc đầu: “Cái chân này của dì, một tháng kiếm được bao nhiêu tiền? Nếu ly hôn rồi, dì với con sống sao nổi?”

—— Dì tôi từng gặp tai nạn lúc nhỏ, thần kinh ở bắp chân phải bị tổn thương, mất hoàn toàn cảm giác.

Đi lại thì cà nhắc, cộng thêm việc nhà mẹ đẻ trọng nam khinh nữ, không có bằng cấp, nên dì không tìm được việc làm ổn định, chỉ có thể làm vài việc lặt vặt, thu nhập rất thấp.

Một khi ly hôn, chuyện sinh kế của tôi và dì đều là vấn đề lớn.

Ban đầu tôi định bụng sẽ an ủi dì, nhưng cuối cùng, lại thành dì không ngừng dỗ dành tôi.

“Sau này cứ ở trong phòng nhiều một chút, đừng ra ngoài, cũng đừng cãi lại ông ta. Con càng bướng, ông ta càng đánh nặng tay.”

“Con học hết cấp ba chỉ còn hai năm nữa, đến lúc thi đậu đại học, kiếm được việc làm, thì khổ cũng qua thôi. Ngoan, đừng sợ.”

Tôi hỏi dì: “Vậy còn dì thì sao?”

Dì không lên tiếng.

Thế là tôi nói: “Đợi khi con đi làm rồi, dì ly hôn với ông ta nhé, đi với con rời khỏi Giang Thành, ra ngoài nhìn ngắm thế giới một chút.”

Dì vẫn không đáp.

Tôi ngẩng lên mới phát hiện, không biết từ khi nào nước mắt dì đã rơi đầy mặt, từng giọt chảy qua gò má bầm tím, len vào từng nếp nhăn.

Dì đưa tay vuốt má tôi, nói với tôi: “Được. Đợi con kiếm được tiền, thì đón dì ra ngoài hưởng phúc.”

Bàn tay ấy đã quá vất vả, đầy chai sạn, giữa những vết nứt là dấu tích bao năm tháng thương tích tích tụ.

Trước đây tôi chưa từng để ý đến.

Từ sau hôm ấy, tôi cố ý tránh mặt dượng.

Nhưng cũng từ ngày hôm đó, dượng bắt đầu chẳng buồn kiêng dè gì nữa, những trận bạo hành trong nhà càng lúc càng thường xuyên, càng lúc càng tàn nhẫn.

Cuối tuần và các kỳ nghỉ hè, nghỉ đông… trở thành khoảng thời gian khiến tôi sợ hãi nhất.

Dượng có thói quen nổi giận ngay trên bàn ăn, ai mà dám cãi lại nửa câu, hay chỉ cần để lộ một chút bất mãn trên nét mặt, thì sẽ lập tức bị ông ta chửi rủa, thậm chí đánh đập.

Trước đó, tôi chưa từng nghĩ rằng hóa ra có nhiều cách để sỉ nhục một con người đến thế.

Ông ta sẽ đẩy dì ngã lăn ra đất, đứng từ trên cao nhìn xuống cái chân cà nhắc của dì, dùng hết mọi lời lẽ để hạ nhục:

“Trên đời này ngoài tôi ra, chẳng ai thèm lấy cô đâu.”

“Tôi sẵn sàng nuôi cô với con Khương Nhu, hai người phải biết ơn tôi mới phải. Rời khỏi tôi, hai người sống nổi chắc?”

“Vợ của anh em tôi vừa hiền lành vừa đảm đang, sao cô không học người ta đi?”

“Tôi đang dạy cô quy củ đấy, biết không?”

Nực cười đến mức vô lý.

Trong miệng ông ta, dì như thể một món đồ vô dụng, một gánh nặng thừa thãi. Nhưng chính dì là người nấu cơm giặt giũ, gánh vác mọi việc lớn nhỏ trong nhà, còn phải đi làm vất vả để kiếm tiền phụ giúp chi tiêu, vậy mà chỉ vài câu nói nhẹ hều, ông ta lại có thể phủ nhận hết thảy những gì dì đã bỏ ra?

Còn về phần tôi… tôi cũng bị đánh.

Ban đầu là vì tôi che chắn cho dì mỗi lần xảy ra bạo lực gia đình, khiến ông ta trút giận sang tôi. Sau này đánh riết thành quen, dần dần như một thói quen thuận tay.

Ông ta cũng chửi tôi, gọi tôi là “cái đồ phá của”, “gánh nặng”, “đồ xui xẻo”… Dì muốn cản lại, kết quả bị ông ta đấm thẳng vào mặt, máu mũi chảy đầy sàn nhà.

Lần tôi bị đánh nặng nhất là khi tôi không thể nhẫn nhịn thêm nữa, nói với ông ta rằng, nếu còn ra tay nữa, tôi sẽ báo cảnh sát.

Vẻ mặt ông ta lúc ấy, cả đời này tôi cũng không quên được.

Ông ta vậy mà lại nhe răng cười.

“Báo cảnh sát? Mày cứ đi đi.” Ông ta nói: “Chuyện cỏn con thế này, mày nghĩ nhốt được ông mày mấy ngày? Đợi ông ra rồi, người đầu tiên tao giết chính là mày.”

… Tôi hoàn toàn không biết phải làm sao nữa.

Không thể trốn, cũng chẳng thể phản kháng, dần dần, việc thi đại học, đi làm, nhanh chóng đưa dì rời khỏi ngôi nhà đó… trở thành chỗ dựa tinh thần duy nhất của tôi. Chỉ khi nghĩ đến điều đó, tôi mới có thể nghiến răng mà chịu đựng tiếp.

Chính vào khoảng thời gian đó, tôi bắt đầu kháng cự việc bất kỳ người đàn ông lạ nào lại gần.

Khoảng cách quá gần, tôi sẽ theo bản năng mà tránh né; bị bắt chuyện bất ngờ, tôi cảm thấy như ngạt thở; nếu đối phương giơ tay phải về phía tôi… tôi nhất định sẽ lập tức phòng bị.

Tôi vẫn còn nhớ rất rõ, có lần bạn cùng bàn là con trai vỗ vai tôi để mượn bút, tôi bị dọa tới mức suýt hét toáng lên — ngay khoảnh khắc cậu ta giơ tay ra, tôi cứ tưởng mình lại sắp bị tát.

Nỗi sợ dượng, đã trở thành bản năng khắc sâu vào tận xương tủy.

May mắn là, từng ngày từng ngày trôi qua, cuối cùng tôi cũng vượt qua được kỳ thi tốt nghiệp cấp ba.

Khi chọn trường đại học, tôi đã do dự rất lâu. Kế hoạch ban đầu là thi ra tỉnh ngoài, càng rời xa Giang Thành càng tốt.

Nhưng sau đó lại nghĩ, nếu tôi ở quá xa, lỡ như dì lại bị bạo hành, bị thương, bị bệnh… thì ai chăm sóc cho dì?

Thế là, tôi chọn Đại học Giang Thành.

Anh hỏi bây giờ tôi sống thế nào à? Bây giờ tôi sống cũng tạm ổn, buổi sáng đi dạo một chút, đọc tài liệu luận văn, buổi chiều đi học vẽ để thư giãn — mấy chuyện này anh biết mà.

Tôi vẫn giữ liên lạc với dì, cách vài hôm sẽ gọi video cho dì, hoặc dẫn dì đi ăn ở mấy nhà hàng khá một chút. Chúng tôi đã hứa với nhau rồi, đợi tôi tốt nghiệp, tìm được công việc ổn định, dì sẽ ly hôn và dọn ra ngoài sống.

Nếu nói là có phiền não gì… thì tôi vẫn rất sợ tiếp xúc với đàn ông.

Tôi từng đi gặp bác sĩ tâm lý, họ nói tôi có dấu hiệu của rối loạn căng thẳng sau sang chấn, do bị bạo lực từ dượng nên đã hình thành phản xạ có điều kiện, từ đó lan rộng thành kháng cự với cả nhóm người nam giới.

Bác sĩ cũng đưa ra nhiều lời khuyên: tham gia hội nhóm hỗ trợ, chủ động thiết lập các mối quan hệ, tập luyện thư giãn…

Tôi đang nỗ lực làm theo, nhưng hiệu quả chẳng đáng kể. Anh hiểu chứ? Nỗi sợ tích tụ qua từng năm từng tháng như vậy, rất khó mà xóa sạch hoàn toàn.

Nghĩ lại, có lẽ anh là người đàn ông thân thiết nhất với tôi hiện giờ.

Cảm giác khi ở bên anh, thật sự rất khác với người khác.

Ở cạnh anh, tôi có thể tạm thời quên đi ba năm cấp ba đầy ám ảnh, có thể cười nói như người bình thường. Thời gian qua, có anh chăm sóc khi tôi ốm, đưa tôi an toàn về trường, mỗi tối trò chuyện cùng tôi… tôi thật sự rất vui.

Cảm ơn anh.

Những gì tôi muốn nói đại khái là vậy. Anh còn điều gì muốn hỏi không?

Cứ hỏi đi, không sao đâu. Nếu là anh… thì chẳng có gì tôi phải giấu cả.