Chương 24: Khương Nhu – Nhất định đừng bị phát hiện!
*
Lý Hoài Chu đã về nhà.
Anh ta nó tối nay không thấy dượng, có lẽ Tống Thành Hạo ham mê cờ bạc, còn nán lại trong sòng chưa đi.”
Khương Nhu lộ rõ vẻ thất vọng.
“Không vội, vẫn còn nhiều cơ hội.”
Lý Hoài Chu bước lên, nhẹ vỗ vai cô: “Tin tôi đi.”
Khoảng cách rút ngắn, Khương Nhu nghe thấy nhịp thở của anh ta, cảm nhận được hơi ấm, còn ngửi thấy hương vị nhàn nhạt như sương tuyết tỏa ra quanh người.
“Không phải tôi không tin anh.”
Cô ngẩng đầu, nhìn vết quầng thâm dưới mắt Lý Hoài Chu: “Trời lạnh thế này, còn phải để anh chờ đến nửa đêm, tôi xin lỗi.”
Lý Hoài Chu dường như tâm trạng không tệ, bàn tay anh ta như đang vuốt ve thú cưng, chậm rãi lùa qua mái tóc đen dài của cô: “Không sao. Vì cô, tôi không thấy vất vả.”
Anh ta không ngờ, người phụ nữ ngoan ngoãn trước mặt lại đang tính toán cách mở cửa phòng chứa đồ dưới lầu.
Canh chừng suốt một đêm, Lý Hoài Chu mệt mỏi rã rời. Hai người đến tận ba giờ sáng mới chúc nhau ngủ ngon.
Bốn giờ, Khương Nhu lặng lẽ rời phòng ngủ, bước ra phòng khách.
Cô từng quan sát, chùm chìa khóa mà Lý Hoài Chu mang theo bên mình, rất có khả năng chìa mở phòng chứa đồ cũng ở trong đó.
Trước khi ngủ, anh ta để chùm chìa khóa vào túi áo khoác đã cởi ra, vắt trên sofa.
Chỉ cần chờ Lý Hoài Chu ngủ say, lặng lẽ lấy chìa, cô sẽ có thể vào phòng chứa đồ xem thử.
Phòng khách yên lặng như tờ, Khương Nhu bước từng bước, đến hơi thở cũng không dám phát ra.
Lý Hoài Chu có nghe thấy tiếng chân cô không? Còn tiếng ma sát của quần áo thì sao? Cô phải thật nhẹ, nhẹ hơn nữa.
Càng lúc càng gần, Khương Nhu nhìn rõ khuôn mặt anh ta, dưới ánh trăng trở nên đặc biệt tái nhợt.
Cô hết sức chậm rãi, đưa tay về phía chiếc áo khoác lông vũ vắt trên sofa.
Ngón tay chạm vào trong túi, xúc cảm cứng lạnh.
Nhịp tim Khương Nhu đập dồn, bàn tay khép lại, siết chặt chùm chìa khóa trong lòng bàn tay.
Bất ngờ, bên tai vang lên một tiếng hô hấp nặng nề, như sấm chớp nổ tung.
Bị phát hiện rồi sao?
Khương Nhu vội quay đầu, thì ra đôi mắt Lý Hoài Chu vẫn nhắm nghiền, chỉ là trong mơ khẽ phát ra tiếng ngâm khẽ.
Cô như được đại xá, không dám chần chừ nữa, vội lấy chìa rồi chạy tới trước cửa phòng chứa đồ.
Chìa thứ nhất không tra được vào ổ khóa.
Chìa thứ hai cũng không phải.
Chìa thứ ba, thứ tư, thứ năm…
Vài giây đồng hồ mà như dài đằng đẵng tựa thế kỷ.
Mỗi lần xoay sai chìa, tiếng ma sát phát ra khiến tim cô thắt lại. Lòng bàn tay đầy mồ hôi, chìa khóa trở nên trơn trượt, suýt nữa không nắm nổi.
“Cạch.”
Ổ khóa bật mở.
Khương Nhu cố ép mình kìm nén cơn run rẩy, đẩy cửa bước vào.
Một căn phòng chật hẹp u tối hiện ra, bày biện đủ loại dụng cụ và vật dụng sinh hoạt lớn nhỏ khác nhau, góc trong cùng chất đống chăn bông, nệm cũ.
Cảnh tượng trông rất bình thường, không có mùi máu tanh, trong không khí còn phảng phất mùi hương nhẹ của nước xịt phòng.
Nhưng vấn đề lại nằm ở chỗ đó.
Khương Nhu chỉ từng ngửi thấy hương này vài lần trong phòng khách, ngay cả phòng ngủ của Lý Hoài Chu cũng chưa từng dùng. Một căn phòng chứa đồ hiếm khi sử dụng, tại sao lại thơm đến thế?
Cô không phải kẻ ngốc, lúc này đôi chân đã có phần nhũn ra.
Đảo mắt nhìn quanh, Khương Nhu bước tới góc phòng, vén đống chăn nệm kia lên.
Cảnh tượng dưới lớp vải hiện rõ trước mắt cô.
Một tấm ván gỗ lớn hơi nhô lên, viền quanh có khe hở rất mảnh, nhìn hình dáng… giống như một cánh cửa chỉ đủ cho một người đi qua.
Khương Nhu choáng váng.
Dù đã tự trấn an không biết bao nhiêu lần, hốc mắt cô vẫn nóng lên lần nữa, muốn khóc nhưng lại sợ bật thành tiếng, làm kinh động Lý Hoài Chu ngoài kia.
Bên cạnh cửa ngầm có một khe lõm nhỏ, Khương Nhu đưa ngón tay vào, thuận thế nhấc lên, cánh cửa gỗ liền bật mở.
Sau cánh cửa là bậc thang dẫn xuống dưới.
Phòng chứa đồ không bật đèn, cầu thang đen kịt, như một cái miệng máu khổng lồ đang há rộng, muốn nuốt chửng bất kỳ kẻ nào dám thăm dò.
Đôi chân Khương Nhu run rẩy, cô gượng giơ điện thoại, bật đèn pin.
Không có cảnh tượng máu me như cô tưởng tượng, dưới cầu thang là một hành lang hẹp.
Cuối hành lang, có một cánh cửa kín.
Quá yên tĩnh.
Khương Nhu bước đi đầu tiên, nghe rõ tiếng tim mình gầm vang trong lồng ngực.
Cô nín thở, từng chút một tiến lại gần, bóng dáng cánh cửa sắt dần trở nên rõ ràng.
Trên cửa có một cái then sắt nửa rỉ sét.
Có nên mở nó không?
Giống như chiếc hộp Pandora trong truyền thuyết, quái dị, bí ẩn, chứa đựng vô số khả năng. Có lẽ chỉ là một phen sợ hãi vô ích, cũng có thể, hành động này sẽ hoàn toàn thay đổi vận mệnh cô.
Không thể nghĩ thêm nữa.
Khương Nhu nghiến mạnh lòng bàn tay để giữ mình tỉnh táo, rồi đưa tay cẩn thận kéo then sắt.
Tiếng kim loại va chạm trầm đục xé tan tĩnh lặng.
Cánh cửa sắt bật mở, gần như cùng lúc đó, Khương Nhu ngửi thấy một mùi hôi thối khiến da đầu tê dại.
Mùi mục rữa, lẫn vị tanh gỉ sắt, như loài cá chết lâu ngày.
Cô suýt nôn ra, bản năng lùi lại hai bước, đôi mắt mở to kinh hãi.
Trong phòng toàn vết đỏ sẫm đông cứng, ở góc sâu nhất cuộn tròn một bóng đen.
—— Đó là người sao?
Khương Nhu không kìm được, nôn khan, phải chống một tay lên tường mới không ngã quỵ tại chỗ.
Trong tầng hầm mờ tối, khi ánh sáng điện thoại lia qua, cái bóng khẽ động, chậm rãi quay đầu.
Ánh mắt hai người giao nhau.
Khương Nhu nhìn thấy một đôi mắt đục ngầu, nhưng rõ ràng là mắt người.
Một giây, hai giây, ba giây.
Thời gian như ngừng lại, hai người lặng im đối diện nhau. Không biết bao lâu trôi qua, gương mặt lấm lem kia dần ướt đẫm nước mắt. Là một cô gái, khàn đặc giọng, hét lên:
“——Cứu mạng!!!”
Thế giới như đảo ngược trong khoảnh khắc.
“Phịch.”
Điện thoại rơi khỏi tay Khương Nhu.
“Người đàn ông đó… chính là hung thủ thật sự của vụ án giết người hàng loạt ở Giang Thành!”
Cô gái toàn thân bê bết máu gào khản cổ, mỗi âm tiết bật ra, máu từ vết thương lại rỉ thêm: “Mau báo cảnh sát!”
Trong tình cảnh hấp hối, cô vẫn giữ được lý trí, ra hiệu cho Khương Nhu.
Ngàn vạn lời nghẹn lại trong cổ họng, đầu óc Khương Nhu quay cuồng, buột miệng thốt ra một cái tên: “Từ Tĩnh Như?”
Nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống từ mắt cô gái.
Từ Tĩnh Như – là nạn nhân thứ tư mất tích trong vụ án giết người hàng loạt ở Giang Thành.
Cô bị giam giữ ngay dưới tầng hầm nhà Lý Hoài Chu.
Khương Nhu run rẩy nhặt điện thoại lên.
Tình trạng cơ thể Từ Tĩnh Như ra sao? Cô nên ở lại đây không? Liệu Lý Hoài Chu có bất ngờ xuất hiện?
Ý nghĩ hỗn loạn, phản ứng đầu tiên của Khương Nhu là an ủi Từ Tĩnh Như: “Em đừng… đừng sợ… chị báo cảnh sát ngay…”
Trong tầng hầm, sóng điện thoại không ổn định, Khương Nhu run run bấm số 110.
“Cứu mạng!”
Trong hỗn loạn, âm giọng ấy khiến cảm xúc Khương Nhu dịu đi đôi chút, cô cố nén nghẹn ngào: “Tôi đang ở tầng hầm nhà một người bạn, tìm thấy Từ Tĩnh Như… cô ấy nói, bạn tôi chính là hung thủ vụ án giết người hàng loạt ở Giang Thành.”
Người trực ban nói nhanh hơn, nhưng vẫn giữ bình tĩnh: “Xin cô giữ vững tinh thần. Hiện giờ cô có an toàn không? Hãy cho tôi biết vị trí cụ thể.”
“Hiện tại không sao.” Khương Nhu đáp: “Địa chỉ là… số 23, phố Bạch Dương.”
“Chúng tôi đã định vị được, sẽ nhanh chóng tới nơi. Người tên Từ Tĩnh Như mà cô nhắc đến, tình trạng thế nào?”
“Rất tệ.” Khương Nhu nói thật: “Trên người cô ấy đầy thương tích, bị giam trong tầng hầm…”
Cô còn muốn nói thêm, nhưng âm thanh bỗng ngưng bặt.
Tín hiệu mất, cuộc gọi chấm dứt.
Rồi sao nữa? Cô nên làm gì bây giờ? Lý Hoài Chu… anh ta vẫn chưa tỉnh lại chứ?
Khương Nhu rùng mình.
Chìa khóa phòng chứa đồ đang trong tay cô, vào đây rồi, Khương Nhu đã khóa cửa.
Nhưng… liệu có phải chỉ có một chiếc chìa?
Nếu còn chìa dự phòng, Lý Hoài Chu có thể mở cửa bước vào——
“Anh ta đang ngủ, bất cứ lúc nào cũng có thể tỉnh.” Khương Nhu lau mạnh nước mắt: “Chị phải ra ngoài canh giữ.”
Trong không gian bít kín chỉ còn ánh sáng yếu ớt từ đèn pin điện thoại, Khương Nhu chống tay lên tường, trước khi rời đi, cô nhìn về phía Từ Tĩnh Như một lần cuối.
Đây cũng là lần đầu tiên, cô dám lấy hết can đảm để nhìn thẳng vào Từ Tĩnh Như.
Khương Nhu vẫn nhớ gương mặt Từ Tĩnh Như trong bản tin – gương mặt thanh tú ấy giờ đã máu thịt nhòe nát, hốc mắt sưng húp, da dẻ chi chít vết bầm tím, trên chiếc áo len còn in vài dấu giày.
Thế nhưng ánh mắt cô ấy vẫn sáng, dẫu chứa đầy nước mắt, lại như một đốm lửa bật tung trong đêm tối.
Khó mà tưởng tượng, một người toàn thân thương tích, trải qua cả bóng tối lẫn sợ hãi gấp bội, vẫn có thể giữ được ý chí như vậy.
Khương Nhu nhìn thật lâu, đôi mắt đen thẳm hòa vào quầng sáng rồi dần mất hút nơi bóng tối, chẳng rõ đang nghĩ gì.
Cô khẽ nói: “Không sao rồi, em sẽ được ra ngoài thôi.”
Báo cảnh sát xong, vẫn cần một khoảng thời gian để cảnh sát tới, trong lúc này, họ chưa hề an toàn.
Khương Nhu bước chân run rẩy rời khỏi tầng hầm, lê đôi chân nặng trĩu leo lên những bậc thang dẫn ra mặt đất.
Phòng chứa đồ vẫn tối om, ánh đèn pin chiếu thẳng, rạch xuyên giữa hỗn độn sáng và tối.
May mắn là, ở đây không có ai khác.
Khương Nhu không dám lơ là, ánh mắt lướt nhanh qua giá gỗ sát tường.
Ổ khóa có thể bị mở ra, để ngăn Lý Hoài Chu vào trong, cách tốt nhất chính là dồn từng món đồ lại, chặn chặt lấy cánh cửa.
Đừng sợ, Khương Nhu.
Ngay bây giờ, lập tức, mau hành động!
Cô bước lên, ra sức kéo khung gỗ.
Cũng đúng lúc này.
“Cạch.”
Một âm thanh cực kỳ khẽ vang lên từ ngoài cửa.
Có một chiếc chìa khóa đang vặn trong ổ khóa.
—— Lý Hoài Chu! Anh ta tỉnh rồi? Sao anh ta có thể tỉnh?
Toàn thân máu lập tức đông cứng, rồi trong giây tiếp theo lại điên cuồng dồn ngược, xông thẳng khiến màng nhĩ Khương Nhu vang dội.
Đầu óc trống rỗng, chỉ còn bản năng sinh tồn nguyên thủy nhất, như dòng điện chạy khắp tứ chi cốt nhục.
Chặn cửa thì đã không kịp.
Phải làm sao… cô phải làm sao?
Khương Nhu không kịp nghĩ nhiều, nhanh chóng tắt màn hình điện thoại, rụt người lùi về sau, dán chặt vào bức tường.
Giữa cánh cửa và vách tường hình thành một khoảng bóng tối hẹp, trở thành chỗ ẩn nấp duy nhất của cô.
Ngay cả nuốt nước bọt cũng không dám, Khương Nhu cứng ngắc nín thở.
Đừng bị phát hiện.
Nhất định đừng bị phát hiện!
“Rít—”
Cánh cửa bị đẩy ra.
Một bóng người bước vào, bước chân rất khẽ, dừng lại ngay giữa căn phòng chứa đồ.
Bốn bề là sự tĩnh lặng gần như ngạt thở, một tràng cười trầm thấp vang lên rõ ràng trong bóng tối. Không phải vui vẻ, cũng chẳng phải hân hoan, mà giống như kẻ săn mồi cuối cùng đã phát hiện dấu vết con mồi, từ tận đáy lòng dấy lên hứng thú giễu cợt.
Sau đó là tiếng bước chân.
Một bước, hai bước, ba bước, không nhanh không chậm, càng lúc càng gần.
Một bàn tay trắng bệch, vững vàng nắm lấy mép cửa.
Tấm chắn che khuất tầm nhìn bị từng tấc dịch ra, luồng không khí lạnh buốt ùa vào khoảng không chật hẹp nơi ẩn thân.
Từng chút một, Khương Nhu cứng đờ ngẩng đầu.
Bóng người đứng nơi cửa, lặng im không tiếng động, như một xác chết đang gắt gao nhìn chằm chằm vào cô.
Dưới ánh sáng trắng bệch, ngũ quan của anh ta hiện rõ rành rành.
Đó là gương mặt của Lý Hoài Chu.