Chương 38: Tố cáo
*
Tần thị nói: “Như Họa, hóa ra là ngươi tới!”
Như Họa biết rõ họ muốn nghe điều gì, còn chưa đợi hỏi đã vội nói: “Nhị lão gia chán ghét phu nhân lắm! Hễ thấy nàng là chẳng có sắc mặt tốt. Trước kia để tránh nàng, có khi mấy ngày liền không về phủ, đến nay vẫn chưa làm lễ hợp kế. Gặp mặt thì mắng nàng không biết liêm sỉ, tâm địa độc ác, giống hệt lão cha chết tiệt của nàng. Nàng còn đặt biệt danh cho lão phu nhân và các chủ tử trong phủ nữa.”
“Cái gì? Biệt danh?” Lão phu nhân nhíu mày: “Ngay cả ta cũng có sao?”
“Biệt danh của lão phu nhân là Quan Âm đường.”
“Quan Âm đường nghĩa là gì?”
“Trong Quan Âm đường không phải toàn tượng Bồ Tát bùn với tượng Bồ Tát đất sao, giỏi nhất là mở một mắt nhắm một mắt.” Như Họa nói tiếp: “Biệt danh của đại phu nhân là môi điên miệng méo, ý nói khéo ăn khéo nói, giỏi xúi giục lòng người, có thể nói đen thành trắng, nói xấu thành tốt.”
Hai người nghe xong sao có thể không nổi giận.
Lão phu nhân đập bàn:
“Con họ Diêu kia từ khi gả vào Ngụy phủ, tuy không khiến ta vừa lòng, nhưng ta cũng chưa từng cố ý làm khó nó. Hôm dâng trà nó làm rơi bát, phá lệ tổ tông, ta mới phạt nó quỳ để làm gương cho mọi người. Sau đó nó đánh người này, mắng người kia, cố ý gây khó cho con dâu cả. Ta chỉ phạt nhẹ để răn đe, sao lại nói ta giỏi nhất là mở một mắt nhắm một mắt?
Ta còn nghĩ lỗi của cha nó thì không nên liên lụy đến con cháu, từng khuyên Cảnh Chi giữ lại cho nó một con đường sống. Nào ngờ nó mới vào bụi lau, chưa biết sâu cạn, lại cứ muốn đi vào đường chết. Vậy thì ta mặc kệ nó, sau này sống hay chết đều do số mệnh của nó!”
Tần thị nói: “Con họ Diêu ấy giỏi nhất là trước mặt một kiểu, sau lưng một kiểu. Ở trước mặt chúng ta thì ngang ngược kiêu căng, đến trước mặt nhị thúc lại không biết dùng thứ hồ ly tinh gì mê hoặc, làm ra đủ thứ bộ dạng kỳ quái!”
Như Họa nói: “Đại phu nhân nhìn nhầm nhị lão gia rồi. Tối qua nhị lão gia còn đánh nàng ta.”
“Đánh nàng?”
Hai người đồng thanh hỏi.
“Vì sao thì nô tỳ không biết.” Như Họa đáp: “Tối qua trong phòng khóc trời khóc đất, kêu thảm lắm. Sau đó gọi nước. Lý ma ma vào hầu hạ, lúc đi ra còn lau nước mắt, nói trên lưng phu nhân có vết thương, chảy máu rồi. Nô tỳ hỏi kỹ, bà ấy sống chết cũng không chịu nói thêm một chữ.”
Hai người nghe xong đều im lặng. Một lúc lâu sau, lão phu nhân liếc mắt ra hiệu. Tần thị hiểu ý, từ trong tay áo lấy ra một xâu tiền đưa cho Như Họa: “Ngươi đi đi, nhớ để ý kỹ. Lần sau ta còn hỏi ngươi.”
Như Họa nhận lấy, liên tục cảm tạ rồi đi. Ra khỏi viện, thấy xung quanh không có ai, nàng bóp bóp túi tiền, giậm chân một cái, nhổ toẹt: “Còn tưởng quan phu nhân trong phủ lớn thế nào, hóa ra tiên trong vỏ rận, keo kiệt chết đi được! Ta còn đem cả tiền đồ ra liều để bán mạng cho họ, vậy mà còn không hào phóng bằng Tiết nương tử ở ngoài phủ chuyên bán tin tức.”
Đi ngang qua nhà bếp, vừa hấp xong một xửng bánh táo. Nàng xin mấy miếng, úp bát lên bưng đi.
Vừa tới cửa, trước mặt gặp một vị tiểu thư lạ mặt. Bà vú đi theo bên cạnh xách giỏ, nặng đến mức khuỷu tay cũng cong xuống. Bà ta cười hỏi: “Đây có phải viện của phu nhân không?”
Như Họa đáp: “Đúng vậy. Các bà từ đâu tới?”
Bà vú trả lời: “Tiểu thư nhà ta là cháu gái của đại phu nhân, vâng theo lời sai bảo của người, tới đưa bùa đào, tranh xuân, đồ trang trí năm mới cho nhị phu nhân.”
–
Diêu Diên đang nói với Tiểu Xuân: “Thật là lạ. Ta vừa đi dạo trong vườn tìm kỹ rồi, không có cây mai nào nở cả. Những năm trước đã nở sớm rồi. Ta còn hứa làm bánh hương mai cho phu quân.”
Tiểu Xuân nói: “Mai trong vườn chưa nở, để nô tỳ sang các viện khác xem thử. Nếu nơi nào có nở rồi, nô tỳ xin họ ít cành.”
Đang nói thì Như Họa vén rèm vào bẩm: “Liễu tiểu thư muốn gặp phu nhân, tiện thể mang bùa đào và tranh dán tới.”
Diêu Diên nói: “Mời vào.”
Liễu Như Ý đã thay y phục, trang điểm kỹ càng. Nàng mặc áo nhỏ cổ chéo màu xanh đậu có hoa văn chìm, váy bông xanh thẫm viền chỉ bạc, trên đầu cài trâm hoa trâm ngọc. Khuôn mặt đánh phấn đậm, trông lại càng thanh tú nhã nhặn.
Diêu Diên mời nàng ngồi, sai Tiểu Xuân rót trà. Như Họa đặt bánh táo lên bàn, vẫn còn nóng.
Diêu Diên mời Liễu Như Ý ăn, còn mình thì lật xem trong giỏ. Đếm qua thấy không thiếu món nào, liền sai Lý ma ma đem đi dán treo. Thuận miệng hỏi: “Liễu tiểu thư ở đâu trong phủ?”
Liễu Như Ý đáp: “Ở Lai Hương viện, cạnh phòng của đại phu nhân.”
Diêu Diên hơi sững lại: “Ta còn tưởng cô sẽ ở bên đại phòng, dù sao đại tẩu cũng là cô mẫu của cô. Khó khăn lắm mới tới một chuyến, tất nhiên nên ở gần cho thân thiết.”
Liễu Như Ý mỉm cười lắc đầu: “Không dám giấu phu nhân. Ở nhà, ta với cô mẫu vốn không thân. Tuổi tác chênh lệch, nói chuyện không hợp. Sau này cô mẫu gả cao vào Ngụy phủ, lại càng khó gặp.
Hơn nữa tính ta kiêu ngạo. Người đời vẫn nói: nghèo ở chốn chợ không ai hỏi, giàu ở núi sâu cũng có họ hàng xa. Ta không muốn mang tiếng ham giàu bỏ nghèo, a dua nịnh bợ.
Lần này cô mẫu ba lần bốn lượt mời ta tới. Nếu ta cứ chối mãi lại thành không biết điều. Nhưng đã đến rồi, chi bằng ở xa xa một chút.
Nhị phu nhân lại trạc tuổi ta. Lúc ở phòng lão phu nhân, vừa gặp đã thấy thân quen, trong lòng sinh thiện cảm, luôn muốn qua lại gần gũi với phu nhân. Lai Hương viện lại ở ngay bên cạnh, nên ta dọn sang đó.”
Nàng mím môi cười: “Nhị phu nhân đừng chê ta làm phiền.”
Diêu Diên nghe nàng nói chân thành tha thiết như vậy, “ồ” một tiếng rồi cười nói: “Cô đúng là người có cá tính.”
Đúng lúc ấy, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân lạo xạo của giày ủng. Sau đó là giọng Lý ma ma bẩm: “Lão gia đã về phòng.”
Lời còn chưa dứt, rèm đã bị vén lên. Ngụy Cảnh Chi mặc triều phục đỏ thêu bổ tử, đầu đội mũ ô sa, chân mang giày quan đen mặt trắng. Chàng hơi cúi đầu bước vào. Diêu Diên đi ra đón. Liễu Như Ý cũng uyển chuyển đứng dậy.
Ngụy Cảnh Chi đang định tháo đai lưng thì khựng lại, liếc nhìn Liễu Như Ý một cái. Liễu Như Ý nhận ra ánh mắt ấy, đang định hành lễ tự giới thiệu, nhưng chàng đã bước thẳng vào phòng trong.
Diêu Diên đi theo vào. Không ngờ Ngụy Cảnh Chi đột nhiên dừng lại. Nàng không kịp tránh, đâm thẳng vào lưng chàng. Chàng quay người, một tay ôm lấy cổ nàng, hôn lên môi nàng một cái: “Sao ngọt thế?”
Diêu Diên cười: “Vừa ăn bánh táo.”
Ngụy Cảnh Chi buông nàng ra: “Ta phải ra ngoài dự tiệc. Nàng hầu ta thay y phục.”
Diêu Diên giúp chàng tháo đai lưng và móc vàng, lấy xuống đôi ngọc Du cùng túi lưng thêu chỉ vàng, bọc lại đặt sang một bên. Nàng cởi triều phục cho chàng, chỉ còn áo lót, rồi vào tủ lấy ra một chiếc trực tụ mới tinh màu lam bảo thêu hoa tròn.
Vừa giúp chàng mặc, nàng vừa nói: “Vị Liễu tiểu thư đang ngồi ngoài kia là cháu gái của đại tẩu, được mời đến Ngụy phủ ăn Tết.”
Ngụy Cảnh Chi không đáp, tự tay tháo mũ quan.
Diêu Diên hỏi: “Đại cha, chàng nói xem nàng ta đẹp hay ta đẹp? Lão phu nhân nói nàng ta đẹp nhất, ta không phục.”
Ngụy Cảnh Chi liếc nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, khoác áo choàng đen lên người, lười nói thêm liền quay người bước đi.