Chương 53: Tình cờ gặp gỡ
*
Nối lời trước đó, Diêu Diên cùng Bảo Hoàn hẹn một canh giờ sau sẽ gặp lại trước bậc bia ở cửa Vũ Định, rồi mỗi người một ngả.
Nàng trước hết đến Thanh Liễn Thư Cục giao bản thảo, Trần Nguyệt Thanh không có ở đó, quản sự Trần Dịch nói: “Thanh thiếu gia vừa đến đã bị lão gia gọi về rồi.”
Diêu Diên hỏi: “Bao giờ mới về?”
Nghe đáp là không rõ.
Nàng ăn một bát canh huyết tạng, một cái bánh mặn, rồi tựa lan can nhìn xuống xem trò khỉ diễn một lúc, Trần Nguyệt Thanh vẫn chưa tới, thật là chán ngắt. Nàng chọn mấy cuốn thoại bản, dùng vải gấm gói thành một bọc, vắt lên vai rồi cáo từ Trần Dịch, bước ra ngoài quán.
Vừa ra đến cửa, chợt thấy một người nhà quê đang bán kẹo hồ lô, quả nào quả nấy tròn vo, đỏ au, phủ lớp đường băng sáng bóng. Trong miệng nàng dâng lên vị chua, đang chọn thì có người rút một xiên đưa tới: “Cái này ngon.”
Hóa ra là vị tiểu tướng quân ở khách viện tên gọi Tiết Lam. Ánh dương phủ đầy gương mặt hắn, hàng mi đen nhánh lấp lánh, sống mũi cao thẳng, đang cười, hàm răng trắng tinh. Tuấn tú đến mức có thể viết vào thoại bản.
Nàng nhận lấy xiên kẹo hồ lô, không chờ được mà cắn một miếng, lớp đường băng vỡ vụn, quả đỏ chua lịm.
“Ngày ấy sao cô lại vội đi như thế?” Tiết Lam khoanh tay hỏi. Khi ấy hắn chỉ quay về phòng lấy thuốc kim sang, vừa xoay người lại, nàng đã chạy nhanh hơn thỏ.
“Lão phu nhân quản kẻ hầu nghiêm khắc lắm, về muộn là bị đánh trượng, hai chân máu me be bét.” Diêu Diên bịa chuyện nói.
Tiết Lam nửa tin nửa ngờ: “Bà nổi tiếng khoan hậu từ ái, sao lại như vậy?”
Diêu Diên ngẩng mặt liếc hắn, vừa cắn kẹo hồ lô vừa hỏi: “Tiểu tướng quân, huynh tin ta, hay tin bà ấy?”
Theo lẽ thường dĩ nhiên không nên tin một nha đầu chỉ gặp có hai lần, nhưng khi cúi đầu thấy vết sẹo kiếm mờ nơi gò má nàng, hắn lại không nói nên lời, như bị ma xui quỷ khiến đưa tay lên, đầu ngón tay lau đi vết đường dính nơi khóe môi nàng.
Diêu Diên không kịp đề phòng, giật mình lùi lại hai bước, mày liễu dựng ngược, quát giận: “Huynh cái đồ lỗ mãng, sao lại động tay động chân như vậy? Ta không thèm để ý tới huynh nữa.” Nói rồi, cô quay người định đi.
Mặt Tiết Lam bỗng đỏ bừng, hắn vốn không có ý khinh bạc nàng, chỉ là tay tự ý hành động.
Hắn bước một bước chắn trước mặt, từ trong tay áo lấy ra một thỏi vàng, đưa đến trước mặt nàng: “Cái này cho cô, đừng giận nữa.”
Hai mắt Diêu Diên lập tức sáng lên, nhận lấy cắn thử, mặt mày hớn hở: “Tha cho huynh đó!”
Tiểu tướng quân này thật dễ lừa!
Nha đầu này thật dễ dỗ!
Tiết Lam nhe răng cười hỏi: “Cô định đi đâu?”
“Nửa canh giờ nữa ta phải về Ngụy phủ, khó lắm mới được ra ngoài, ta muốn đi dạo khắp nơi.” Diêu Diên nói, rồi lại thêm: “Tiểu tướng quân, ngày sau gặp lại nhé!”
“Ta đi cùng cô.” Hắn đáp rất nhanh: “Ta rời kinh đã hơn một năm, cảm thấy nơi nào cũng xa lạ.” Hắn lại bổ sung: “Trong phường ngõ, chợ búa thường có bọn vô lại thấy sắc mà sinh chuyện, cô xinh đẹp như vậy, phải đề phòng. Có ta ở đây, không ai dám động tới cô.”
Ồ, hắn khen ta đẹp, ánh mắt thật tinh tường. Diêu Diên cười hì hì gật đầu: “Được, ta…”
Đang định đáp ứng thì bỗng có người vỗ nhẹ lên vai nàng. Quay đầu lại nhìn, cứ tưởng là ai, hóa ra là Trần Nguyệt Thanh, vẫn mặc áo trực tụa gấm màu nguyệt bạch viền chỉ bạc.
“Thanh thiếu gia.” Diêu Diên vừa gọi, đã bị Tiết Lam nắm lấy cánh tay kéo ra sau lưng, nhìn Trần Nguyệt Thanh hỏi: “Ngươi là ai? Động tay động chân thật vô lễ.”
Trần Nguyệt Thanh chỉ nhìn về phía Diêu Diên. Diêu Diên ló đầu ra nói: “Vị này là Trần chưởng quầy của Thanh Liễn Thư Cục, vị này là Tiết tướng quân.”
“Hai người các người là quan hệ gì?” Trần Nguyệt Thanh và Tiết Lam đồng thanh hỏi.
Diêu Diên vội nói: “Ta thường đến thư cục của Trần chưởng quầy mua thoại bản đọc. Tiết tướng quân là khách quý của Ngụy phủ.” Nói rồi, nàng giằng tay khỏi Tiết Lam.
“Diên…” Trần Nguyệt Thanh vừa mở miệng, đã bị Diêu Diên cắt lời: “Đào Yêu, ta tên là Đào Yêu đó.” Thấy nàng nháy mắt ra hiệu, Trần Nguyệt Thanh mỉm cười, chỉ nói: “Trong tiệm ta khách khứa tấp nập, làm sao nhớ được tên muội!” Rồi chắp tay thi lễ với Tiết Lam: “Hân hạnh gặp Tiết tướng quân. Sau này nếu muốn mua sách, có thể đến thư cục tìm ta, nhất định trà ngon tiếp đãi.”
Tiết Lam khẽ gật đầu, không nói gì. Một kẻ buôn bán, chẳng đáng để lọt vào mắt. Tay hắn giấu sau lưng, lòng bàn tay nóng lên, cánh tay Đào Yêu vừa nhỏ vừa mềm.
Trần Nguyệt Thanh cáo từ rời đi.
Gió đông thổi qua, Diêu Diên run lên một cái, lúc ra khỏi phủ vội quá nên quên mặc áo choàng.
Tiết Lam cởi chiếc đại bào màu lam bảo thạch viền lông chồn bạc, khoác lên vai nàng.
Trên Khuê Nguyên Lâu có một đám người hiếu kỳ, rướn cổ nhìn náo nhiệt. Đàm Anh hỏi: “Tiểu nha đầu kia là ai? Dung mạo thật mỹ lệ.”
Chu Mạnh Kiều nói: “Tiết tướng quân trẻ tuổi khí thịnh, vẫn còn là cái tuổi nhìn người bằng dung mạo. Đã động lòng với một nha hoàn rồi.”
Lý Cao cũng tán đồng, vỗ đùi thở dài: “Tiết tướng quân, huynh hồ đồ rồi!”