Chương 54: Nhàn tản
*
Nối lời trước đó. Diêu Diên cùng Tiết Lam men theo quan đạo mà đi, hai bên đều là cửa hiệu, lại đúng dịp năm hết tết đến, xe ngựa tấp nập, người qua kẻ lại đông như mắc cửi. Chợt nghe một tiếng pháo nổ, như sấm sét giữa trời quang.
Đi ngang qua tiệm trang sức, Diêu Diên ghé vào xem kỹ. Trâm cài, thoa, điền hoa, anh lạc, hoa thắng, vòng cổ, bộ dao, vòng tay, chuỗi niệm châu… bày đầy một bàn. Đồ dân gian, tay nghề có phần thô, nhưng thắng ở kiểu dáng độc đáo. Tiết Lam chọn một cây trâm, hỏi giá, tiểu nhị khen: “Gia thật tinh mắt! Cây trâm này gọi là hổ phách dạ quang ong bướm trâm, ban đêm phát sáng lấp lánh như sao, đặc biệt hoa lệ, là món mới được quý nữ trong kinh ưa chuộng. Chỉ cần một trăm văn tiền là có thể mang về.”
Tiết Lam hào sảng mua luôn, đưa cho nàng: “Tặng cô.”
Diêu Diên xua tay: “Vô công bất thụ lộc, tiểu tướng quân đem tặng người khác đi.”
“Gia chỉ muốn tặng cô.” Tiết Lam dứt khoát cài cây trâm vào búi tóc đen óng của nàng, tiện tay tháo mấy bông hoa lụa cũ nửa mới nửa cũ ném đi. Lại thấy một chiếc bộ dao khảm vàng đính hoa phù dung, rực rỡ, liền cài vào tóc nàng; lại thấy điền hoa sắc xanh biếc, cài vào tóc nàng; mấy đóa điền hoa nhỏ xinh bằng ngọc xanh, cũng cài vào tóc nàng; đầu hoa chim uyên ương điểm thúy, cũng cài vào tóc nàng… Tiểu nhị đứng bên cạnh lạch cạch bấm bàn tính, Diêu Diên lại không hay biết.
Nàng cầm lên một cây bạch ngọc kê, toàn thân ngọc mịn màng trong trẻo, trên có khắc một bài thơ:
“Thiếp có một cây kê,
Tặng quân cài trên tóc,
Nguyện quân hiểu lòng thiếp,
Chớ nói bạc tình ruồng.”
Tặng cho Ngụy Cảnh Chi thì rất hợp. Nàng tiện tay chọn thêm một cây ngọc kê xanh biếc, hỏi giá rồi trả bạc. Sau đó đưa cây bích ngọc kê cho Tiết Lam: “Tiểu tướng quân, cho huynh.”
Tiết Lam cười nhận.
Hai người tiếp tục đi, qua liền mấy quán ăn. Có một quán bán canh dê, treo thịt dê đỏ hồng mỡ trắng, một cái đầu dê to, một dãy lòng dê đã kho, trong nồi lớn nước sôi sùng sục, trong lò nướng bánh bột mì trắng. Năm bàn bốn ghế đều có người ngồi. Diêu Diên hít hít mùi thơm, nuốt nước bọt hỏi: “Tiểu tướng quân, có ăn không?”
Tiết Lam hỏi: “Cô đói rồi à?”
Diêu Diên lắc đầu: “Ta không đói, chỉ là hơi thèm.”
Thành thật đến đáng yêu. Tiết Lam nói: “Cô vẫn nên đừng ăn thì hơn!”
Dáng người nhỏ nhắn ấy đã đủ khiến người khác chú ý, luôn có kẻ lén nhìn nàng.
Miệng thì nói vậy, nhưng nhìn đôi mắt trong veo của nàng lại mềm lòng. Hắn bỏ ra hai mươi văn mua hai bát canh dê, hai cái bánh trắng, một đĩa thịt dê luộc thái mỏng, hai đĩa giấm tỏi gừng ớt dầu, tìm chỗ trống ngồi xuống, ăn uống một bữa cho thỏa thích.
Ăn xong, Diêu Diên cảm thấy trong miệng có mùi, bèn lấy từ túi thơm ra bánh trà hương hoa mai, tự ngậm một miếng, đưa cho Tiết Lam một miếng. Hắn nhận lấy cũng ngậm, chỉ thấy đầu lưỡi lan tỏa vị ngọt thanh thơm nhẹ, rất đỗi thanh nhã. Hắn hỏi: “Là dùng hoa mai trong khách viện của ta hái về làm sao?”
Diêu Diên gật đầu nhận. Tiết Lam nói: “Vậy cô phải chia cho ta một ít.”
Diêu Diên hỏi: “Túi thơm của huynh đâu?”
Tiết Lam giật một cái túi treo bên hông xuống, nàng nhận lấy, bĩu môi chê bai: “Không còn cái nào khác à?” Rồi lại trả cho hắn.
Mặt Tiết Lam hơi nóng lên: “Cô may cho ta một cái, được không?”
Ta may á?! Diêu Diên bật cười khúc khích: “Ta dám may, chỉ sợ huynh không dám dùng.”
Tiết Lam ngẩn ra: “Ý là sao?”
Diêu Diên không đáp, dứt khoát đem luôn cái túi đựng bánh trà hoa mai tặng cho hắn.
Ra khỏi tiệm, nàng lại mua thêm kẹo mè, bánh quất, bánh mềm thơm, bánh mỡ heo. Canh đúng giờ đến trước bậc bia cửa Vũ Định, Bảo Hoàn đã đứng chờ. Vừa thấy nàng liền giật mình: “Nhị phu nhân, người đây là…”
Diêu Diên sợ Tiết Lam nghe thấy, liền kéo tay Bảo Hoàn chạy đi, qua một con phố mới thở hổn hển dừng lại, gọi một chiếc kiệu, trở về Ngụy phủ. Vẫn đi vào từ cửa nhỏ góc hậu viện, tách ra với Bảo Hoàn, nàng trở về viện của mình.
Tiểu Xuân và Lý ma ma đang phơi chăn đệm ngoài hành lang, thấy nàng đều giật nảy mình, mặt đầy kinh ngạc.
“Làm sao vậy? Mới nửa ngày không gặp đã không nhận ra ta rồi à?” Diêu Diên vào phòng thay y phục, lẩm bẩm: “Tiểu Xuân, quần áo của cô nhỏ quá, bó ngực ta đau chết được.”
Ngẩng đầu nhìn vào gương, nàng bỗng bật nhảy: “Đây là ai vậy?!”
Chỉ thấy người trong gương đầu cài đầy trâm thoa điền hoa, đỏ vàng cam lục lam tím, cực kỳ lòe loẹt. Thảo nào dọc đường ai cũng chỉ trỏ, thảo nào nàng cảm thấy đầu nặng chân nhẹ, thảo nào Bảo Hoàn, Tiểu Xuân và Lý ma ma đều giật mình. Chính nàng nhìn cũng thấy như gặp phải yêu quái trên núi.
Cái tên tiểu tướng quân đáng ghét kia, nàng sắp thành trò cười cho cả kinh thành rồi!
Lý ma ma và Tiểu Xuân nín cười, giúp nàng tháo trang sức, chẳng mấy chốc trước bàn trang điểm đã chất thành một đống.
Tiểu Xuân hỏi: “Phu nhân, túi thơm của tôi đâu?” Tìm khắp cũng không thấy.
Diêu Diên vỗ mạnh lên bàn: “Đừng để ta gặp lại hắn, nếu không ta nhất định khiến hắn như hoa dương trong gió, lăn đông lăn tây!”