Chương 34: Tình thú
*
Lại nói Ngụy Cảnh Chi, giờ Tuất từ phủ Cao Diệu uống rượu xong trở về, trời đã chuyển lạnh, giữa không trung gió quất mưa xiên. Phúc An cầm đèn lồng, ánh sáng chao đảo, phía trước mờ tỏ lẫn lộn. Đến trước phủ, Phúc An mở cửa, đi mấy bước tới nghi môn phía sau mới hạ kiệu. Ngụy Cảnh Chi nhận lấy đèn lồng và dù lớn, thẳng bước về phòng.
Tiểu Xuân ngồi xổm trước hành lang, đang cho mèo ăn xương cá, trông thấy chàng liền vội đứng dậy hành lễ, định bẩm báo. Chàng khoát tay, giao đèn lồng và dù cho Tiểu Xuân rồi tự vén rèm bước vào. Một luồng ấm nóng ập tới mặt, giữa phòng đặt chậu lửa bằng đồng, than thú cháy hồng.
Diêu Diên cùng Lý ma ma, Như Họa ngồi dưới đèn làm kim chỉ. Nghe tiếng động, thấy chàng đến, hai gò má nàng ửng đỏ, tai nóng mặt bừng, đều đứng dậy nghênh tiếp. Như Họa nhận áo choàng, lui ra ngoài dặn Tiểu Xuân: “Còn không mau vào bếp bưng canh giải rượu?”
Tiểu Xuân vén váy chạy đi, Lý ma ma thì rót nước nóng.
Ngụy Cảnh Chi rửa tay súc miệng xong, ngồi vào bàn. Diêu Diên rót trà sôi, đặt bên tay chàng. Chàng nhấp hai ngụm, liếc nhìn rổ kim chỉ đặt bên, hỏi: “Thêu gì đó?”
Diêu Diên ngoan ngoãn đáp: “Ta định thêu một túi hương trà tặng đại cha.” Nói xong, nàng lại thở dài.
Lạ thật, thêu cho chàng một cái túi mà cũng phiền não đến thế sao.
Ngụy Cảnh Chi kéo rổ lại, lấy vật nàng đang thêu ra ngắm hồi lâu, im lặng không nói.
Diêu Diên đỏ bừng mặt, nàng giật lại, nói: “Còn chưa xong đâu, có gì hay mà xem.”
Ngụy Cảnh Chi tuy không biết thêu thùa, nhưng y phục thường ngày đều là hàng thượng hạng, tốt xấu vẫn phân biệt được, khóe môi khẽ cong. Diêu Diên sợ chàng nhìn ra sơ hở, vội chuyển đề tài: “Đại cha, ta giỏi nhất là chế hương trà, ngoài chợ không có đâu. Chàng thích hương gì, vị gì, ta làm xong tặng chàng.”
“Ồ?” Ngụy Cảnh Chi thản nhiên, uống thêm ngụm trà: “Giỏi đến thế sao?”
Hương trà là lấy trà phối cùng hương liệu, dược liệu chế thành, nén thành bánh có thể ăn, ngậm nhai trong miệng. Công dụng mỗi loại mỗi khác: có loại trừ uế khí, có loại tiêu thực, có loại tỉnh rượu, lại có loại điều tình trợ mị. Không phải thứ thường dân dùng nổi, phần nhiều quan lại hiển quý mang theo bên mình.
Diêu Diên đắc ý, cởi túi hương bên hông, lấy ra một lát mỏng màu vàng mỡ gà, đút vào miệng Ngụy Cảnh Chi. Vị hơi đắng, nhưng mát lạnh sảng khoái, đầu lưỡi lưu hương. Chàng đã chán loại bánh long diên xạ hương quá nồng, bèn hỏi: “Chế thế nào?”
Diêu Diên đáp: “Ta dùng cống trà Phượng Đoàn, phối thêm hoa nhài, bạch chỉ, cam thảo, băng phiến, trân châu và bạc hà, nghiền thành bột mịn, dùng lửa nhỏ hầm chậm thành cao rồi chế ra.”
Nàng lại nói: “Đợi trong vườn mai nở, ta hái ít bông tươi, làm thành bánh hương trà mai hoa cho đại cha mang theo bên mình.”
“Hương có thể nhạt hơn chút.” Ngụy Cảnh Chi nói. Chàng biết nàng nói nghe nhẹ nhàng, song việc chế tác nào dễ, nếu không sao giá ngoài chợ đắt đỏ, chẳng phải ai cũng dùng nổi. Nghĩ một lát, chàng hỏi: “Mẫu thân sắp tới thọ đản, đồ thêu của cô đã chuẩn bị xong chưa?”
Diêu Diên đem ra cho chàng xem. Chàng mở ra, trải trên bàn, là một bức thêu Phúc Lộc Thọ.
“Ta thêu đẹp không?” Nàng chống cằm phấn nộn, đòi thưởng.
Cô nhóc lừa gạt!
Chàng là trọng thần đương triều, giỏi nhất quan sát sắc mặt, đối phó dối trá. Kẻ dám lừa gạt chàng, mộ phần cỏ đã xanh rì. Nàng gan thật lớn, mặt cũng dày quá chăng. Là ngốc thật, hay giả ngốc?
Ngụy Cảnh Chi thản nhiên hỏi: “Mua ở tiệm nào?”
“Tam tỷ nhà họ Trần làm nghề buôn thêu đó.” Diêu Diên cắn môi, lỡ lời.
Chỉ hai câu đã lộ đáy, còn muốn gạt chàng. Chàng phẩy tay, xoa trán, lười nhìn thêm một cái. Diêu Diên chột dạ, vội thu lại, khỏi làm bẩn mắt chàng.
Như Họa bưng canh giải rượu tới, Ngụy Cảnh Chi uống một hơi cạn, đứng dậy vào gian trong, lên giường nghỉ ngơi.
Diêu Diên còn muốn xem thêm thoại bản. Mới lật chưa đầy hai trang, đã nghe tiếng chàng trầm trầm vọng ra: “Không vào ngủ, còn lề mề làm gì!”
Nàng rửa mặt súc miệng, xõa tóc, trèo vào trong giường nằm sát phía trong. Lý ma ma đốt hương trong màn, vặn nhỏ bấc đèn, lấp thêm than mới vào chậu lửa, hạ rèm cửa sổ, bưng chậu nước thừa, rón rén lui ra ngoài.
Chốc lát yên tĩnh. Ngoài kia văng vẳng tiếng gió, tiếng mưa, tiếng thông lay, tiếng nước chảy, tiếng lạnh ngân, tiếng gia cầm kêu, mà rõ nhất vẫn là tiếng lòng.
Diêu Diên trằn trọc khó ngủ, bèn quay mặt về phía Ngụy Cảnh Chi. Không rõ chàng đã ngủ chưa, chỉ thấy mi mắt khép hờ, hơi thở đều đặn.
Đại cha thật đẹp.
Nàng lặng lẽ đưa tay qua, đầu ngón tay lần theo vầng trán, sống mũi thẳng, môi mỏng mềm, cằm cứng cáp, yết hầu nhô cao. Bỗng tay bị nắm chặt.
Ngụy Cảnh Chi nói: “Đừng nghịch.”
Diêu Diên ngâm: “Cửa sâu đêm tĩnh gió mưa lay,
Chậu vàng than lửa ấm còn đây.
Uyên ương nằm giường khó chợp mắt,
Mắt mơ màng, nửa tỉnh, nửa say.”
Ngụy Cảnh Chi đáp: “Hồng trần mộng cũ đổi xuân xanh,
Gió bắc quét thu lá úa thành.
Chiến mã trống dồn truyền thượng điện,
Lòng hoang mang , nửa thắng, nửa tranh.”
Diêu Diên lại ngâm: “Ngán nghe ma ma kề tai giục,
Ngại thấy chị em thêu nữ công.
Cầm kim khó châm đường chỉ nhỏ,
Đầu mày cong, nửa sầu, nửa không.”
“Vậy thì đừng thêu nữa.” Ngụy Cảnh Chi lười nhác nói. Phu nhân của chàng, còn chưa đến nỗi vì chuyện ấy mà phiền não.
Diêu Diên mừng rỡ, nhào vào lòng chàng, khẽ cắn cằm: “Đại cha còn thiếu một bài.”
Ngụy Cảnh Chi nói: “Môi khẽ hé như cánh son hồng,
Thân yêu kiều, eo thắt phấn nồng.
Nhà ai bạch thỏ lén trốn đến,
Ta sờ thử, nửa béo, nửa mơn.”
Diêu Diên đấm nhẹ ngực chàng một cái, khúc khích cười: “Đại cha hư, no ấm lại sinh dâm ý.”
“Ai là kẻ khêu ta?” Ngụy Cảnh Chi mở mắt, đã không ngủ nổi nữa. Chàng cuộn một lọn tóc nàng nơi đầu ngón tay, nhìn da nàng trắng như tuyết, môi đỏ tươi, mắt dập dềnh xuân thủy, quả thực đẹp đến cực điểm.
Chàng khẽ hỏi: “Ta đốt một nén hương trên người cô, cô có bằng lòng không?”
Kinh thành lúc này thịnh hành, nam nữ hữu tình lấy hương cháy để lại dấu phỏng trên thân, biểu lộ ái ý, lại ngụ ý thuộc về nhau.