Chương 33: Hồi môn
*
Trần Nguyệt Thanh nói: “Bản thảo muội phải nộp đâu?”
Diêu Diên đưa chiếc khăn gấm bọc lại dâng lên. Nàng ấy nhận lấy rồi mở ra, cầm tờ lụa vàng chi chít chữ, liếc qua mười dòng một lượt, đọc liền hai trang, có phần kinh ngạc, ngước mắt hỏi: “Đêm động phòng với Ngụy Cảnh Chi, vẫn là lần đầu sao?”
Diêu Diên che miệng khúc khích cười. Trần Nguyệt Thanh cũng bật cười: “Quả là ngoài ý liệu.” Nàng ấy lại hỏi: “Cuốn thoại bản này của muội tiến bộ hơn trước không ít, chỉ là viết quá thực, không sợ bị Ngụy Cảnh Chi phát giác ư?”
Diêu Diên đáp: “Hiện nay thoại bản lưu hành ngoài chợ chia làm ba phái: phái phong nguyệt, phái hắc ám, phái long dương. Ta nghe đại cha thường ngày nói chuyện, biết chàng chỉ đọc hắc ám với long dương, không đọc phong nguyệt, chê là ủy mị.”
“Muội gọi hắn là đại cha ư?” Trần Nguyệt Thanh kéo ngăn tủ nhỏ, lấy ra một bọc bạc hỏi: “Hắn không giận sao?” Người đời đều hay, Ngụy Cảnh Chi đối với danh xưng, tước hiệu vô cùng câu nệ, đâu cho người ta tùy tiện gọi bừa.
Diêu Diên lắc đầu, nhận bọc bạc, thấy mặt trời đã xê qua khung cửa hoa, vội đứng dậy nói: “Ta phải về thôi, em trai ắt đang đợi sốt ruột.”
Nói đoạn, lộp bộp bước xuống lầu.
Đợi bốn bề tĩnh lặng, rèm phòng sổ sách vén lên, quản sự Trần Dịch từ trong bước ra, ngồi xuống trước bàn, cầm một miếng bánh tô hấp, vừa ăn vừa nói: “Tiểu gia mưu tính đã lâu, nay vạn sự đủ đầy, chính là lúc báo thù!”
Trần Nguyệt Thanh nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Diêu Diên được Lý ma ma đỡ lên kiệu, chiếc kiệu lắc lư, dần chìm vào đám người. Nàng thản nhiên nói: “Đã biết ta mưu tính nhiều ngày, được thua chỉ trong một phen, ắt chẳng vội nhất thời.”
Trần Dịch cũng gật đầu: “Ngụy Cảnh Chi tâm cơ kín kẽ, lạnh lùng tàn nhẫn, phải hết sức cẩn trọng.”
Ngụy Cảnh Chi.
Nghe đến cái tên ấy, sắc mặt Trần Nguyệt Thanh tối sầm. Phụ thân nàng là Trần Hào, chuyên cung ứng dầu đèn cho các chùa miếu trong kinh thành. Vì một vụ tham ô mà bị liên lụy oan uổng. Sau khi tra rõ vốn dĩ đã vô sự, chỉ bởi Ngụy Cảnh Chi coi thương hộ như cỏ rác, hờ hững buông một câu: “Cán cân sao trời lén dời trong tối, giá tăng trăm bội vẫn chưa đủ. Chớ bảo thương nhân lắm lương tâm, gương trời treo sáng lộ nguyên hình, còn phải tra xét cho kỹ.”
Chỉ bằng mấy lời ấy, phụ thân nàng bị nha sai như hổ như sói bắt về thẩm tra lại. Về sau tuy được thả ra, song gãy mất một chân, suốt đời tập tễnh. Mẫu thân nàng khi ấy mang thai tám tháng, vì kinh hãi quá độ mà sảy mất đứa con, lại còn là thai nam.
Trần Nguyệt Thanh không biết bao lần nghĩ, nếu em trai có thể bình an chào đời, nàng đã có thể lấy thân phận thật mà sống, đâu cần cảnh tráo đổi thân phận thế này. Ngụy Cảnh Chi hủy hoại cuộc đời nàng, nàng quyết chẳng để hắn được yên ổn.
Trần Dịch nói: “Tiểu gia coi Diêu Diên là mật hữu, nàng ấy ắt cũng như thế. Nếu sau này phát giác người lợi dụng nàng, e rằng sẽ sinh hận.”
Trần Nguyệt Thanh đáp: “Ngụy Cảnh Chi với phụ thân đã mất của Diêu Diên vốn là tử địch, oán sâu khó gỡ. Hôn sự này cũng là bất đắc dĩ. Với tính nết nhỏ nhen tất báo ấy, hắn sao có thể thật lòng với Diêu Diên! Ta là đang giúp muội ấy, muội ấy còn phải tạ ơn ta không kịp.”
Chuyện này tạm gác, nói đến Diêu Diên trở về trạch viện.
Em trai Diêu Nghiên ngồi trước bậc thềm đợi nàng, thấy nàng thì mừng rỡ, nhưng không thấy Ngụy Cảnh Chi theo cùng, cũng chẳng có lễ hồi môn liền tức giận, đập bàn đánh “rầm”:
“Ngài ta thật quá quắt! Đến chút thể diện bề ngoài cũng chẳng buồn làm. Hàng xóm láng giềng từ sáng đã thò đầu ngóng trông, muốn xem chúng ta mất mặt ra sao, phen này đúng ý họ rồi.”
Thấy chị gái cúi đầu im lặng, cậu thở dài, tự trách: “Là ta còn nuôi ảo vọng. Ngụy nhị gia vốn có thù với phụ thân, sao có thể đối đãi tử tế với tỷ tỷ.”
Cậu lại hỏi: “Ở trong phủ ngài ta, tỷ có bị mài giũa, ức hiếp không?”
Diêu Diên đáp: “Ta nào sợ họ. Ai dám giở trò với ta, ta đều lần lượt trả đủ.”
Nàng còn có phần đắc ý kể lại cho em trai nghe.
Diêu Nghiên nghe mà nhíu chặt mày, rồi nói: “Trước khi tỷ tỷ xuất giá, ta đã dặn thế nào? Vọng, văn, vấn, thiết, thêm nữa là ngậm miệng nhẫn nhịn. Họ mạnh thì mặc họ mạnh, họ mắng mặc họ mắng, họ đánh mặc họ đánh, ta cứ vững như núi. Tỷ một chữ cũng chẳng nghe trọn. Tuy tỷ có trả đũa, nhưng bị thương, chịu đau, phát bệnh, một điều cũng chẳng sót. Nói cho cùng vẫn là thiệt thân.”
Lại giống hệt giọng điệu của Ngụy Cảnh Chi.
Diêu Diên nói: “Ta vốn muốn làm kẻ câm, nhưng họ cứ ép kẻ câm phải mở miệng.”
Diêu Nghiên đau xót nói: “Tỷ tỷ rơi vào hang rồng miệng hổ, ta lại bất lực. Sau này xuống chốn hoàng tuyền, e chẳng dám nhìn mặt phụ lão.”
Cậu nói xong, mắt đỏ hoe. Diêu Diên vội bảo: “Ta có một tin tốt nói với đệ.”
“Tỷ tỷ cứ nói.”
“Ta đã cầu nhị gia, chàng đồng ý cho đệ vào nghĩa thục của nhà họ Ngụy đọc sách.”
Diêu Nghiên chuyển giận thành mừng: “Ta sớm nghe nói Trương tiên sinh ở nghĩa thục từng đỗ tiến sĩ, làm quan mười năm, chán ghét chốn quan trường lừa lọc, nên rời điện vàng xe ngọc, chuyên tâm nghiên cứu thi thư, được nhị gia mời về dạy học. Nếu ta có thể theo học cùng ông, ắt giúp ích rất lớn cho khoa cử xuân vi. Hôm nay ta thu xếp cho ổn, mai sẽ đến.”
“Trương tiên sinh lợi hại vậy sao?” Diêu Diên cũng mừng thay, nghĩ một lát, từ trong tay áo lấy ra một bọc bạc đưa cho em trai: “Tiền ta viết thoại bản kiếm được, đệ cầm lấy mà dùng, sắm hai bộ y phục mới, phải là gấm vóc tử tế. Nghĩa thục nhà họ Ngụy toàn công tử tôn quý, chớ để họ coi khinh, lại chuốc phiền cho đệ.”
Diêu Nghiên tạ ơn rồi nhận lấy, lại nói thêm bao lời tâm tình.
Dùng cơm trưa xong, trời đã xế chiều, Diêu Diên mới lưu luyến cáo từ rời đi.