Chương 1-10: Gia nhập cùng chúng tôi (Hạ)
*
Quan Vi trước mắt này mới chính là Quan Vi thật sự. Ngày đó sao cô lại không nhìn thấu anh ta cơ chứ? Đáng lý ra phải sớm biết anh ta không phải là kẻ tầm thường rồi.
Một người tầm thường làm sao biết cách giăng ra một ván cờ như thế này, biến cả cô lẫn ông Lâm thành quân cờ trong tay.
Trong tiệm trà nhà hàng, tiếng ti vi đột ngột tăng vọt lên. Đài truyền hình Vô Tuyến Hong Kong đang phát sóng một chương trình quảng cáo đặc biệt, một gã thanh niên mặc sơ mi đang trả lời phỏng vấn tại siêu thị điện máy Tinh Hà. Dòng phụ đề hiển thị: Người phụ trách kinh doanh Điện khí Tinh Hà – Văn Địch.
Chu Kỳ quay mặt đi, vờ như ngắm nhìn ra ngoài cửa sổ.
Quan Vi lịch sự bảo với cậu phục vụ: “Phiền cậu chuyển kênh giùm.”
Cậu phục vụ tìm chiếc điều khiển từ xa một hồi lâu, rốt cuộc dứt khoát tắt luôn ti vi. Trong tiệm trà nhà hàng trong chớp mắt chỉ còn lại tiếng va chạm của chén đĩa.
“Anh vẫn chưa kể cho tôi nghe chuyện nhà anh rốt cuộc là thế nào đâu đấy.” Chu Kỳ ngoảnh mặt trở lại.
“Có cần thiết phải vậy không?” Quan Vi dùng chiếc ống hút nhựa chọc chọc vào miếng chanh trong ly trà chanh, “Chẳng phải cô cũng đã điều tra rõ mười mươi quá khứ của tôi rồi sao?”
“Kẻ tám lạng người nửa cân thôi,” Chu Kỳ thản nhiên mỉm cười, “Tôi cũng muốn nghe thử phiên bản của chính người trong cuộc xem sao.”
Trong vài phút cậu phục vụ lật đật tìm lại chiếc điều khiển, Quan Vi tóm tắt sơ lược nửa đầu cuộc đời mình:
Cha anh vào những năm chín mươi đến Quảng Châu mở xưởng sản xuất thiết bị điện, quy mô nhà xưởng ngày một mở rộng, đáng tiếc vào đầu những năm 2000 một trận hỏa hoạn đã san bằng tất cả thành bình địa. Cha anh cầm khoản tiền bồi thường cùng vốn liếng tích góp trở về Hong Kong gầy dựng lại cơ nghiệp, chẳng mấy chốc đã tái thiết nên Trung tâm Điện khí Tinh Hà, coi như là một siêu thị điện máy có tiếng tăm tại Hong Kong. Quan Vi là con trai độc nhất trong nhà, cũng là người thừa kế của công ty.
Đó là một câu chuyện điển hình về việc đãi vàng thời đại, ngoại trừ cái đoạn kết—hơn hai năm trước, cha anh bị Ủy ban Chống Tham nhũng (ICAC) dẫn đi vì nghi vấn giao dịch nội bộ.
Quân cờ domino đầu tiên đổ xuống, những quân cờ tiếp theo cứ thế sụp đổ liên hoàn.
Cây đại thụ đổ gục, họ ghé mắt nhìn vào phần rễ cây đã mục nát mới bừng tỉnh nhận ra, kẻ năm xưa từng coi cha anh là ân nhân, lại còn kề vai sát cánh như đồng đội thân thiết, thực chất lại là một con sói.
“Con sói đó chính là ba của Văn Địch, cái người mà anh bảo tên Văn Tuấn đúng không?”
Quan Vi gật đầu. Chiếc ống hút nhựa bị nứt ra, anh đổi sang dùng thìa trà chọc vào miếng chanh, vắt ra từng tép thịt quả li ti, làn nước lập tức trở nên đục ngầu.
“Hơn hai năm trước, bên cạnh Văn Tuấn đột ngột xuất hiện một đứa con trai tên là Văn Địch, bảo là từ nhỏ đã theo mẹ lớn lên ở Bắc Âu, vừa mới trở về Hong Kong không lâu. Sau khi cướp được quyền lực, ông ta nhanh chóng vun vén vây cánh cho Văn Địch. Bước tiếp theo, Văn Địch sẽ trở thành người phụ trách thị trường đại lục của Tinh Hà.”
“Thế nên anh mới đến Quảng Châu, để bới móc quá khứ của Văn Địch, tìm kiếm điểm yếu của anh ta sao? Rồi còn lợi dụng cả tôi nữa?” Chu Kỳ dán chặt mắt vào anh, “Vậy còn Lâm Thị thì sao? Lâm Thị thì liên quan gì tới chuyện này chứ, đám nhân viên đó đều là những người vô tội…”
Lúc cô đang cất lời thì cửa mở ra, Hà Thực bước vào bên trong. Cô tiến thẳng tới bên bàn rồi ngồi xuống bên cạnh Quan Vi.
“Cũng đúng, mà cũng chẳng đúng.” Hà Thực cướp lời, ánh mắt nhìn thẳng Chu Kỳ: “Chu Kỳ, cô nói không sai, chúng tôi quả thực đã lợi dụng cô. Nhưng cô có bao giờ nghĩ rằng, cô cũng có thể ngược lại lợi dụng chúng tôi không?”
Cơn giận của Chu Kỳ lập tức bùng lên: “Lợi dụng các người sao? Một đứa lớn lên ở làng trong thành phố như tôi thì có tư cách gì mà lợi dụng những nhân vật lớn ngậm thìa vàng từ nhỏ như các người chứ?”
Cậu phục vụ bưng ly nước đến cho Hà Thực, đặt thực đơn xuống rồi vội vã rời đi. Cuộc đối đầu giữa ba người sắp sửa bùng nổ, liên quan gì đến một kẻ làm công ăn lương như cậu ta chứ.
Quan Vi đột nhiên cất tiếng: “Chẳng lẽ cô chưa từng nghĩ qua, vì sao Văn Địch lại bỏ mặc cô lại không ngó ngàng tới sao?”
“Anh ta không có bỏ mặc tôi, anh ta chỉ gánh nợ thôi. Với lại khoản nợ đó cũng có một phần trách nhiệm của tôi.”
“Đừng nói là sáu mươi vạn, hiện tại sáu triệu anh ta cũng thừa sức đưa ra.”
“…Anh ta có lý do của riêng mình.”
Hai người họ kẻ tung người hứng, đốp chát qua lại. Hà Thực tập trung đọc thực đơn, xua tay gọi một phần bánh mì kẹp dăm bông, lúc này mới ngước mắt lên, mỉm cười hỏi cô: “Lý do gì cơ? Sợ cô kéo lùi tương lai tươi sáng của anh ta sao?”
Chu Kỳ câm nín chẳng thốt nên lời nữa.
“Chu Kỳ, cô có biết sau khi Văn Địch đến Hong Kong, việc đầu tiên anh ta làm là gì không? Không phải là sửa cái giọng tiếng Quảng Đông pha tạp phức tạp của mình, không phải là nhận tổ quy tông, cũng chẳng phải là học cách làm ăn của gia tộc, mà chính là xóa sạch sành sanh quá khứ của mình ở Quảng Châu. Bao gồm cả cô.”
Sắc mặt Chu Kỳ trở nên xám xịt.
“Chúng tôi đã điều tra qua lý lịch của Văn Địch,” Quan Vi nhìn chằm chằm vào gương mặt cô, thấy sắc mặt cô chuyển biến đúng như anh dự đoán, “sạch sẽ hệt như vừa được giặt rửa vậy. Cuộc đời trước năm hai mươi lăm tuổi của anh ta, ngoài quá trình học tập tại Bắc Âu ra thì tất cả đều là một khoảng trắng tinh. Cô nghĩ đó là sự trùng hợp sao?”
Hà Thực cất lời: “Bao gồm cả mối quan hệ giữa hai người, bao gồm cả khoản nợ đó, cùng tất cả những vết nhơ có thể ảnh hưởng đến thân phận hiện tại của anh ta. Cô còn muốn giữ gìn tình nghĩa cho loại người như thế làm gì nữa?”
Chu Kỳ vốn dĩ xưa nay đanh đá tháo vát, thế nhưng lúc này lại chẳng thốt ra được nửa lời. Cậu phục vụ vừa khéo tìm được chiếc điều khiển từ xa, lại mở ti vi lên. Vận động viên của 46 quốc gia tham dự đang từ bến tàu Phương Thôn lên thuyền, băng qua dòng Châu Giang tiến về phía Hải Tâm Sa để tham dự lễ khai mạc.
Tiếng động nền càng náo nhiệt bao nhiêu, lòng cô lại càng hoang vu bấy nhiêu. Hồi lâu sau, cô mới chậm rãi cất tiếng: “Tôi sẽ không làm quân cờ cho các người, cũng sẽ không vì các người mà đi trả thù cha con Văn Địch đâu.”
“Cô nghĩ Quan Vi tới làng Tam Viên là để trả thù sao?” Hà Thực khẽ mỉm cười, “Cô nghĩ chúng tôi thu mua lại Lâm Thị là để chơi trò lấy trứng chọi đá, lấy yếu thắng mạnh với Tinh Hà chắc?” Cô xoay ly nước sang bên trái rồi lại xoay sang bên phải, “Chỉ có nhân vật chính trong mấy bộ phim truyền hình lâm ly bi đát mới thà bỏ mặc cả cuộc đời mình để đi trả thù thôi. Chuyện như thế tôi cũng từng làm rồi, rốt cuộc nhận ra chẳng được cái nước gì.”
“Thế các người…”
“Thay vì tốn hết tâm tư tính toán cho họ thất bại, chi bằng vượt qua muôn vàn khó khăn để tự mình thành công.” Hà Thực mỉm cười, “Thứ chúng tôi cần chính là một nhân vật nhỏ bé như cô. Tôi biết từ hồi còn đi học cô đã lăn lộn ở Hội chợ Quảng Châu, làm ăn kinh doanh ở làng trong thành phố. Để đối soát sổ sách của Lâm Thị, một mình cô chạy vạy khắp dải Châu thổ sông Châu Giang tìm khách hàng xác nhận đơn hàng, ngồi chực chờ trước cửa xưởng đợi ông chủ, một lần đợi là mất nửa ngày trời.”
Chu Kỳ tự nhận bản thân chẳng hề ngu đần. Thế nhưng làng trong thành phố dù có rộng lớn sâu xa đến mấy thì cũng chỉ là sông hồ mà thôi. Cô từ sông hồ bơi ra đến biển lớn mới chợt nhận ra, bản thân đến cả quy tắc trò chơi cũng chưa hề nắm rõ.
Hà Thực rút từ trong túi ra một tập hồ sơ rồi đẩy tới trước mặt Chu Kỳ: “Cô lợi dụng chúng tôi để lấy lại khoản tiền thù lao của mình, lại còn khiến ông chủ Lâm phải chịu hình phạt thích đáng. Còn chúng tôi lợi dụng cô để thâu tóm Lâm Thị. Bây giờ, chúng tôi cần một ‘nhân vật nhỏ’ như cô gia nhập cùng chúng tôi.”
“Bản hợp đồng này ghi rõ cô có thể nắm giữ một phần trong ‘bể quyền chọn’, đồng thời có điều khoản rõ ràng về việc ‘thăng tiến thành đối tác’. Cô có suy nghĩ gì thì chúng ta vẫn có thể thương lượng thêm.”
Chu Kỳ không lập tức mở tập hồ sơ ra.
Toàn bộ Quảng Châu đều đang cuồng nhiệt ăn mừng, thế nhưng ba con người trong tiệm trà nhà hàng này nét mặt tuy thản nhiên, nhưng dưới gầm bàn lại đang trào dâng sóng ngầm.
Chu Kỳ liếc nhìn Hà Thực một cái, rồi lại nhìn sang Quan Vi: “Giống như mấy con cáo như các người…”
“Con cáo sao? Phải.” Quan Vi cất lời, “Thế nhưng tôi chưa từng lừa dối cô câu nào. Việc làm cầu nối cho làng Tam Viên với bên Đầu tư Huy Hoàng là thật, thân phận thương gia Hong Kong cũng không phải giả, Quan Vi lại càng là tên thật của tôi, giấy phép hồi hương tôi đưa cho cô và chú Xương là thật 100%, đó chính là bằng chứng. Tôi nhờ cô đóng giả làm bạn gái đi cùng, chưa từng chiếm chút tiện nghi nào của cô, thù lao cũng chi trả đúng hạn, có phải không? Chú Xương thím Xương, gã Triều Châu, chị Trương, bọn họ đều rất quý mến tôi, đúng không? Khoản tiền hoa hồng ông chủ Lâm nợ cô, tôi cũng giúp cô lấy lại đúng hạn rồi, đúng không?”
Lời này đúng là chẳng sai tẹo nào.
Quan Vi cất lời tiếp: “Người ở làng Tam Viên quả thực rất quan tâm cô, thế nhưng trong miệng họ, cô lại là kẻ bị Văn Địch ruồng bỏ. Chẳng lẽ cô muốn mãi mãi mang cái thân phận đó sao? Văn Địch có dã tâm có năng lực, chẳng lẽ cô lại không có? Cô không phải là kẻ bị anh ta ruồng bỏ, cô là đối thủ có thể bình đẳng sánh vai cùng anh ta.”
Dĩ nhiên anh sẽ không đời nào bảo cho cô biết, anh vẫn đang cần một người nắm rõ điểm yếu của Văn Địch, một người vừa coi trọng lợi ích lại vừa trọng tình trọng nghĩa, một người thông thuộc tình hình đại lục, mà cô thì lại hoàn toàn phù hợp.
Lúc anh cất lời, Chu Kỳ cảm thấy răng mình khẽ run lên lập cập. Tâm sự thầm kín nhất của cô, ngay cả bà con xóm giềng ngày đêm gắn bó cũng chẳng nhận ra, vậy mà lại bị một kẻ mới quen biết vỏn vẹn vài ba tháng thản nhiên nói toạc ra trước mặt. Chỉ vì cô là phụ nữ, cho dù cô và Văn Địch đến cả quan hệ yêu đương cũng chưa từng chính thức xác lập, nhưng ai nấy đều coi cô là “người đàn bà bị ruồng bỏ” của anh ta, đối xử với cô vừa thương hại vừa xót xa. Họ đâu có hay, nỗi sợ hãi sâu thẳm hơn trong lòng cô chính là Văn Địch đã đuổi kịp cái thời đại này, còn cô thì không.
Đêm bầu trời rực rỡ pháo hoa, trông hệt như một gương mặt hề bị trẻ con bôi bẩn nguệch ngoạc. Cô trông thấy người đi đường hò reo vỗ tay, mỉm cười, chụp ảnh. Cô nhớ lại nhiều năm trước, bạn bè cùng lớp ngồi trong ký túc xá mơ tưởng về tương lai: Ô-lim-pích Bắc Kinh, Triển lãm Thế giới Thượng Hải, Đại hội Thể thao Châu Á Quảng Châu… Sau này chính là thời đại của Trung Quốc rồi. Cô cũng từng nghĩ như thế, Văn Địch lại càng nghĩ như vậy, thế nên họ đã dốc toàn bộ vốn liếng đặt cược vào một ván bài, để rồi rốt cuộc họ thất bại, cuối cùng Văn Địch dứt áo ra đi, còn cô bị bỏ lại phía sau. Lúc bạn bè đồng lứa lần lượt đầu quân cho các tập đoàn lớn, cô lại phờ phạc bươn chải trốn nợ, thậm chí còn bị chủ nợ tới tận buổi phỏng vấn gây rối, bị người ta thẳng tay mời ra ngoài ngay tại chỗ.
Cô lại cúi đầu nhìn vào tập tài liệu này, trong lòng dư biết rõ ràng đây là cái bẫy do họ lên kế hoạch từ trước, từng bước từng bước sắp đặt sẵn.
Thế nhưng, hiện tại cô còn có thứ gì để mà mất nữa đâu chứ?
Dù biết rõ mười mươi là cạm bẫy, cô vẫn dấn thân nhảy xuống.