Chương 3-6: Món đồ chơi đồ hàng
*
Đèn chùm pha lê trong phòng ăn phản chiếu lên bộ đồ ăn bằng sứ trắng. Người làm dọn dẹp xong bát canh rồi lặng lẽ lui ra ngoài.
Cha của Diệp Lệnh Xước tuổi tác đã cao, những năm gần đây sức khỏe lại không tốt, ăn xong liền được người dìu về phòng nghỉ ngơi. Những người còn lại trong gia đình dời bước sang phòng khách, lần lượt ngồi xuống. Người anh thứ hai bàn về động thái gần đây của Cục Dự trữ Liên bang Mỹ ảnh hưởng thế nào đến quỹ thác của gia tộc, chị dâu thứ hai – Diệp La An Ni thì thong thả trò chuyện với cháu gái của Diệp Lệnh Xước về cuộc triển lãm tranh. Chị dâu thứ hai năm xưa mang thân phận người phụ nữ tái giá bước chân vào nhà họ Diệp, dưới ánh mắt của xã hội thực dụng này thì quả là thủ đoạn cao tay. Ấy vậy mà chị ta vẫn giữ nguyên tác phong thời thiếu nữ, nói năng nhẹ nhàng thỏ thẻ, lúc nào cũng giữ bộ dạng chưa từng trải sự đời.
Cô cháu gái vừa từ Luân Đôn trở về, đang nói chuyện liền đưa hình trong điện thoại cho chị dâu hai xem, bảo rằng mình ưng ý một căn nhà ở Mayfair.
Chị dâu hai nhận lấy điện thoại, vờ như ngắm nghía một hồi rồi ra vẻ khen ngợi không ngớt lời, liên tục tán thưởng cô cháu gái có mắt thẩm mỹ.
Diệp Lệnh Xước ngồi trên chiếc sofa đơn sát cửa sổ, tay cầm một ly rượu, lắng nghe người xung quanh trò chuyện, thỉnh thoảng mới đáp lại một câu với nụ cười đúng mực. Chẳng ai cố ý hỏi anh điều gì, anh cũng không chủ động cất lời. Những buổi tụ họp thế này, anh từ trước đến nay luôn là một khán giả tròn vai.
Người chị gái Diệp Duẫn Sơn đứng dậy từ chiếc sofa đối diện, lúc ngang qua bên người anh tiện tay dời gạt tàn thuốc lại gần anh một chút.
Diệp Lệnh Xước hiếm khi hút thuốc, nhưng Diệp Duẫn Sơn biết những lúc chán chường anh thích có thứ gì đó bên tay để xoay xoay nghịch ngợm. Hành động nhỏ này không đến mức thu hút sự chú ý của người khác. Một thể đối lập như anh, ở trong nhà họ Diệp thì cố gắng giữ mình kín kẽ, nhưng hễ bước chân ra khỏi cửa là lại như khổng tước xòe đuôi, phô trương hết mức.
Diệp Duẫn Sơn bảo, em có bệnh tâm lý đấy. Diệp Lệnh Xước thản nhiên mỉm cười, cái nhà này có ai mà không có chứ?
Giờ đây, chị bước lại gần cửa sổ, mở tung một cánh cửa.
Gió đêm lùa vào từ bên ngoài, thổi động những con người xa hoa cùng những lời lẽ bóng đòn bên trong căn phòng. Diệp Lệnh Xước nghe người em họ nhắc đến chuyện chơi xe đua, lại kể tới một người bạn đam mê đua xe sau khi gặp tai nạn thì để lại bóng đen tâm lý, từ đó về sau ngay cả vô lăng cũng chẳng dám đụng tới.
Ánh mắt Diệp Lệnh Xước dừng lại trong ly rượu, âm thanh bên tai tựa hồ như bị ngăn cách bởi một lớp màng, xa xăm và mờ nhạt. Anh bất chợt nhớ tới một người khác.
Một người đủ tàn nhẫn với chính bản thân mình.
–
Điện thoại phát ra tiếng báo, là bộ phận tài chính công ty thông báo khoản tiền mười triệu đã vào tài khoản. Hà Thực liếc nhìn điện thoại một cái rồi ngẩng đầu lên, hướng mắt về phía mọi người trong phòng họp: “Tôi vừa nói tới đâu rồi nhỉ?”
Đây chỉ là một cuộc họp nội bộ quy mô nhỏ nhằm thảo luận về dự án hộp cơm điện. Giang Gia Ngôn thẳng thắn bảo, chị vừa mới nói tới lần gặp Diệp Lệnh Xước gần đây nhất đó.
“Ồ, đúng rồi.” Hà Thực thuật lại lời của Diệp Lệnh Xước cho những người khác trong phòng họp nghe.
Dĩ nhiên là không bao gồm đoạn “quyến rũ anh ta”.
Phòng họp chìm vào tĩnh lặng trong vài giây. Giang Gia Ngôn là người đầu tiên lên tiếng: “Món đồ chơi đồ hàng của mấy cô con gái nhỏ?” Cô ấy nghiến răng ken kẹt lặp lại từng chữ.
Quan Vi cũng nhận được thông báo từ bộ phận tài chính. Có lẽ vì đã chịu nhục nhã quá nhiều nên ngưỡng chịu đựng của anh nâng cao, anh lại cảm thấy chẳng có gì quan trọng: “Nhận được khoản rót vốn là tốt rồi, mặc kệ anh ta nói cái gì.” Cho dù anh vẫn còn băn khoăn chuyện Hà Thực làm cách nào giải quyết được Diệp Lệnh Xước, nhưng Hà Thực chỉ thốt một câu nhẹ hẫng: Ngoài lợi ích ra thì còn có thể vì cái gì nữa?
Hà Thực quả thực cũng chẳng nói sai. Điều kiện trong thỏa thuận đối ứng của Diệp Lệnh Xước tuy nghiệt ngã, nhưng bản chất há chẳng phải cũng vì tiền sao. Chẳng lẽ lại vì sức quyến rũ của Hà Thực?
Trong phòng họp, chỉ có Chu Kỳ là mang bộ dạng như chịu phải đòn đả kích nặng nề. Giang Gia Ngôn thì đứng phắt dậy: “Anh ta bảo chúng ta chơi đồ hàng, chúng ta sẽ làm đến khi anh ta phải câm miệng mới thôi.” Chu Kỳ nhìn dáng vẻ tức bực của cô ấy thì không kìm được tiếng cười: “Em cũng có khí thế đấy chứ.”
“Không phải khí thế, mà là không phục.”
Nỗi không phục chính là thứ khích lệ con người ta mãnh liệt nhất.
Sản phẩm hộp cơm điện này nói ra thì đơn giản, chẳng qua chỉ là hâm nóng, giữ nhiệt và niêm phong. Thế nhưng thứ mà đám người Chu Kỳ muốn làm không chỉ là một chiếc hộp cơm giữ nhiệt hay một chiếc nồi cơm điện mini, mà là một thiết bị điện gia dụng nhỏ gọn khiến người ta vừa nhìn thấy đã muốn xuống tiền mua ngay. Chu Kỳ bảo, dù sao Diệp Lệnh Xước cũng đã nói đây chỉ là món đồ chơi đồ hàng của mấy cô con gái nhỏ, vậy thì chúng ta cứ làm sao cho tất cả con gái đều thích mê mới thôi.
Giang Gia Ngôn nghe xong thì cười mãi không ngừng, bảo chị cũng biết thù dai như thế cơ à. Chu Kỳ đáp, đúng vậy đúng vậy, chị thù dai lắm đó. Giang Gia Ngôn cười hì hì, vậy hồi trước anh Quan Vi bác bỏ dự án của chị, sao chị không thù dai anh ấy? Chu Kỳ lại đâm ra giật mình, vội vàng bào chữa, lúc đó anh ấy là vì nghĩ cho công ty, với lại bây giờ chẳng phải anh ấy cũng hết lòng ủng hộ sao? Giang Gia Ngôn cười bảo, Tổng giám đốc Quan há lại không muốn kiếm tiền sao?
Giang Gia Ngôn bình thường toàn gọi mọi người bằng tên tiếng Trung hoặc tiếng Anh, mỗi khi đùa giỡn hay bóng gió mỉa mai mới xưng hô là Tổng giám đốc Quan, Tổng giám đốc Hà, Giám đốc Chu.
Quan Vi ban ngày là Tổng giám đốc Quan, đến đêm lại biến thành người cha không danh không phận của Lý Tĩnh Nhạc, thành gã nhân tình trong bóng tối không thể đưa ra ánh sáng của Chu Kỳ. Anh thỉnh thoảng nghe Giang Gia Ngôn kể lại, có hôm hẹn Chu Kỳ đi đánh cầu cùng, rủ thêm cậu bạn học thời đại học. Cậu bạn đó lỡ mắt ưng ý Chu Kỳ nên nhờ Giang Gia Ngôn làm cầu nối. Giang Gia Ngôn mỉm cười hỏi Chu Kỳ: “Dù sao chị cũng đâu có bạn trai, sao không thử xem sao? Bạn em nhà xe đàng hoàng, tính tình cũng rất tốt đấy.” Chu Kỳ xô cô ấy một cái, đùa giỡn cái gì thế. Giang Gia Ngôn lập tức nghiêm nét mặt bảo, em nào có đùa, cậu ấy thích chị thật đấy, hỏi em mấy lần rồi.
Cửa phòng làm việc của Quan Vi đột ngột mở ra, anh từ bên trong bước ra ngoài. Tuy đang là giờ nghỉ trưa, mọi người kẻ gục đầu ngủ, người làm việc, kẻ lại tán dóc, thế nhưng Giang Gia Ngôn nhớ lại lần trước bị Quan Vi nghe thấy mình nói nhăng nói cuội chuyện bầu bí gì đó bèn vội vàng ngậm chặt miệng lại.
Nhưng Quan Vi rõ ràng đã ghi thù. Đêm nay anh trầm mặc hơn hẳn mọi khi, sự trầm mặc ấy lại càng khiến đợt cuồng nhiệt của anh thêm phần bạo liệt và nặng nề. Chu Kỳ gồng mình chịu đựng, mồ hôi vã ra dầm dề, các ngón tay cũng dùng lực bấm sâu vào thớ thịt trên bờ vai đằng lưng anh.
Sau khi kết thúc, cô định ngồi dậy trở về phòng thì Quan Vi quàng tay ôm chặt lấy cô: “Ngủ thêm một lúc nữa đi em.” Anh vùi đầu vào cổ cô, hệt như một chú chó nhỏ.
Cô khẽ khàng đẩy anh ra: “Không có ai trông chừng Lý Tĩnh Nhạc là không được đâu.”
“Vậy thì công khai mối quan hệ của chúng mình đi.” Quan Vi kéo cô trở lại, từ phía sau áp sát tới ôm chầm lấy cô: “Như vậy đứa nhỏ có thể ở chung với chúng mình, em cũng không cần phải đối phó với mấy cậu bạn học nam của Giang Gia Ngôn nữa.”
Hóa ra là vì chuyện này. Chu Kỳ bật cười vì tức, nhưng cô rất nhanh lại lấy lại vẻ mặt đứng đắn: “Để sau này hãy tính đi. Em không muốn bị người ta bàn ra tán vào đâu.”
“Lời ra tiếng vào gì cơ?”
Chu Kỳ thầm nghĩ, anh là đàn ông, anh đâu có hiểu. Bởi lẽ trên thương trường hay ngoài xã hội, lời dị nghị lúc nào cũng nhắm vào phụ nữ. Cô bảo: “Giống như người ta đồn đại Hà Thực dựa dẫm Diệp Lệnh Xước, người ta cũng sẽ bảo em nương tựa anh.”
Quan Vi bật cười.
“Trên đời này không là đàn ông thì cũng là phụ nữ. Nếu người rót vốn không phải Diệp Lệnh Xước mà là Diệp Duẫn Sơn, thế thì người ta có đồn anh dựa dẫm Diệp Duẫn Sơn không? Nếu thực sự là mối quan hệ kiểu đó, Diệp Lệnh Xước việc gì phải đưa ra điều kiện nghiệt ngã đến vậy? Hơn nữa, người sáng mắt ai cũng nhìn ra, ở dự án này Hà Thực dành sự hỗ trợ cho em còn nhiều hơn cả anh. Lẽ nào em với Hà Thực lại có mối quan hệ kiểu đó sao?”
Hai người không cùng tiếng nói, đêm ấy lại một lần nữa tan rã trong bất hòa.
Thế nhưng có một điểm Quan Vi lại nói không sai. Hà Thực dành sự hỗ trợ đủ nhiều cho Chu Kỳ. Cô liên tục chạy sang Hồng Kông với mong muốn bái phỏng một nhà thiết kế từng đoạt Giải Red Dot của Đức, Giải IDEA của Mỹ và Giải G-Mark của Nhật Bản. Người này do người bạn thiết kế ở Thượng Hải tên Trần Tịch Bùi giới thiệu, cô ấy bảo rằng nếu cô có đủ ngân sách và muốn sản phẩm vừa chào sân đã tạo nên tiếng vang lớn thì có thể tìm tới người này.
Chị ấy nói mua sắm cũng giống như yêu đương vậy. Nhân phẩm ra sao, có hợp nhau hay không phải thử mới biết được. Nhưng có muốn thử hay không thì lại phụ thuộc vào dáng vẻ bên ngoài.
Mấy năm qua, các sản phẩm của Apple gây sốt trên toàn cầu, mỗi lần mở bán điện thoại mới là mọi người lại phát cuồng tranh nhau mua. Nhất là phía Quảng Đông lại tồn tại lượng lớn dân buôn “hàng xách tay”. Ngay cả nhân viên của Tân Sinh cũng dày mặt nhờ hai vị ông chủ mỗi lần về lại Hồng Kông thì xách tay giúp điện thoại cùng máy tính bảng. Sau khi trải qua hàng chục năm chịu sự rửa giội của chủ nghĩa thực dụng, xã hội đại lục rốt cuộc cũng nhận ra rằng gu thẩm mỹ và thiết kế cũng chính là lực lượng sản xuất.
Mang theo suy nghĩ ấy, Hà Thực sau khi đặt lịch hẹn rất lâu rốt cuộc cũng chờ được cơ hội thích hợp để tới Quan Đường bái phỏng. Quan Đường ở Hồng Kông thuộc khu vực nhà nghèo, đâu đâu cũng thấy những tòa nhà tuổi đời vài chục năm, tựa như vô tình bước nhầm vào Hồng Kông những năm năm mươi, sáu mươi của thế kỷ trước. Mấy người Nam Á ngồi xổm ngoài tầng trệt tòa nhà rít thuốc, lệnh cấm hút thuốc ngoài trời coi như bằng không. Hà Thực đi vài bước là lại ngửi thấy mùi khói thuốc lá thụ động. Thế nhưng chẳng hiểu sao cô lại không hề chán ghét, chợt hồi tưởng lại năm mười ba tuổi mới sang Hồng Kông, sống ở Thâm Thủy Bộ – nơi vốn cũng được gọi là khu ổ chuột, trong lòng cô bỗng gợn chút hoài niệm xưa cũ.
Chị gái từng bảo Quan Đường năm xưa tập trung rất nhiều nhà máy thực phẩm, dệt may, chế tạo, sau này cùng với việc ngành sản xuất dịch chuyển về phía bắc mới di dời đi nơi khác, nhà máy sớm nhất của cửa hàng bánh Trình Ký cũng nằm ở nơi này. Thế nhưng những năm kể từ ngày Hồng Kông trao trả về Trung Quốc, ngay cả Quan Đường cũng đã khoác lên mình vẻ phồn hoa thịnh vượng. Chiếc xe chạy tới địa chỉ phòng làm việc của nhà thiết kế, hai bên đường các tòa nhà công nghiệp thưa thớt dần, đập vào mắt là những tòa nhà văn phòng hạng A mới dựng lên.
Hà Thực ở dưới nhà gọi điện cho trợ lý nhà thiết kế, hồi lâu mới có người nhấc máy. Nghe cô báo tên, đối phương bảo: “Alex vẫn chưa về đâu nha.”
Hà Thực thầm nghĩ nhà thiết kế nổi tiếng chắc là có phần chảnh chọe hơn, bản thân cô đến sớm trước năm phút, anh ta không có mặt cũng hợp lý. Thế là cô đề nghị mình có thể ngồi chờ. Đối phương bảo: “Vậy cô lên đây ngồi chờ nha.”
Phong cách phòng làm việc rất đậm chất nghệ thuật, cũng vô cùng tối giản lạnh lùng, dưới mắt Hà Thực nhìn vào chẳng khác nào bệnh viện với bốn bề tường trắng, có điều là trắng ra nhiều cấp độ khác nhau. Trợ lý đưa cho cô chiếc cốc sứ trắng, bên trong có gói trà Bá Tước, bảo cô ngồi chờ một tí rồi ngoái đầu gào to: “Amy, khi nào Alex mới về thế?”
“Tôi sao biết được?” Giọng Amy sắc lẹm, lộ vẻ mất kiên nhẫn, rồi quay sang nhấc điện thoại trả lời trơn tru từng câu từng chữ. Hà Thực ngồi trên sofa, đối diện thẳng với bóng lưng nghiêng của một cô gái. Cô gái ấy gõ bàn phím rất nhanh, dưới ngón tay tiếng lạch tạch vang lên giòn giã tựa như đang giận dỗi với ai đó. Bên cạnh vị trí của cô gái có hai chiếc gương, một chiếc gương bình thường và một chiếc gương biến hình lớn, biến những người đi ngang qua thành hình dạng yêu ma quỷ quái. Cô gái đó mặc chiếc áo màu đỏ thẫm, phản chiếu trong gương trông như một quả bóng bay màu đỏ thẫm bị xì chút hơi. Quả bóng bay này lơ lửng nơi góc phòng làm việc, vị trí có bàn làm việc nhỏ nhất và nhiều đồ đạc linh tinh nhất.
Hà Thực chợt phát giác cô có thể nhìn thấy những chữ cô gái gõ thông qua chiếc gương. Cô vô tình liếc nhìn một cái, thấy cô gái đang trò chuyện với bạn bè, trong ô thoại đối phương hỏi: “Cô không sợ ông chủ của cô lại tiếp tục đạo nhái cô sao?”
“Tôi đã đấu tranh với ông ta rồi, ông ta không chịu thừa nhận.”
“Kiện ông ta đi chứ!”
“Một nhà thiết kế danh tiếng quốc tế đoạt vô số giải thưởng lớn nhỏ mang vinh quang đầy mình, với một đứa con gái Hồng Kông học trường bổ túc ban đêm xuất thân từ nhà xã hội ở Quan Đường, cô bảo công chúng sẽ tin ai?”
Giọng Amy đột ngột vọng ra từ bên trong: “Này, cái máy quét lại dở chứng rồi , Tình ơi, mau qua xem nè!”
Cô gái lập tức tắt trang trò chuyện, cất tiếng thưa rõ dài rồi đứng dậy lao vụt qua đó.
Hà Thực lại không kìm được liếc nhìn màn hình máy tính của cô gái, thấy trên đó là bản thiết kế chiếc máy phun sương mini cầm tay. Kiểu dáng gọn gàng, đường nét mượt mà, nhưng không nhìn rõ được những chữ thuyết minh bên trên. Cô nhìn quanh không thấy ai bèn móc từ trong túi ra một cây viết, khom người ném qua, cừ cừ lăn vào gầm bàn cô gái.
Hà Thực đã có lý do chính đáng để bước lại gần. Cô bước qua đó, trong quá trình thực hiện động tác siêu chậm chạp ngồi xổm xuống nhặt cây viết, cô đã nhìn rõ nội dung thuyết minh thiết kế sản phẩm trên màn hình. Độ cong của vỏ ngoài, cảm giác bấm của nút điều khiển, vị trí đặt logo, cách phối màu sắc, lựa chọn chất liệu… đều được tính toán kỹ lưỡng từng chi tiết một.
Người trợ lý nghe một cuộc điện thoại rồi đột nhiên bước ra vội vã, bảo với Hà Thực: “Cô Hà đúng không?”
Xác nhận lại họ của cô lần nữa.
Hà Thực gật đầu.
Người trợ lý bảo: “Mới nhận được tin tức, hóa ra vì động đất ở Osaka làm sân bay Kansai đóng cửa nên Alex không kịp bay về Hồng Kông rồi, chắc phải dời lịch lại thôi.”
Hà Thực thầm nghĩ Nhật Bản đâu có nằm ngay bên cạnh Hồng Kông, làm sao mà không về kịp bây giờ mới thông báo? Giả như bên đó có thể cất cánh trôi chảy thì chẳng lẽ cô phải ngồi lỳ ở đây đủ bốn tiếng đồng hồ sao? Thế nhưng hiện tại cô cũng đã học được cách nén nhịn nhẫn nại, nở nụ cười qua quýt đáp lời vâng rồi móc một tấm danh thiếp đưa cho đối phương.
Đối phương nhận lấy, tiện tay nhét vào túi áo khoác. Bên trong phòng, Amy lại cất tiếng gọi đầy vội vã hấp hối, người trợ lý gật đầu chào Hà Thực rồi cũng vội vội vàng vàng bước đi.
Cô gái khi nãy lúc này với nét mặt không chút cảm xúc bước trở lại, ngồi xuống bàn làm việc. Cô gái nhìn vào phần thuyết minh sản phẩm một lúc rồi đột nhiên lại bắt đầu cuồng nhiệt gõ phím. Hà Thực nhìn thấy ở chỗ thuyết minh sản phẩm cô gái gõ loạn xạ dòng chữ: “Sản phẩm này thích hợp cho những ai dành thứ tình cảm ngưỡng mộ nhảm nhí cho nhà thiết kế nổi tiếng nhưng rất nhanh đã nhận ra sự thật phũ phàng mà lại bất lực không làm được gì”. Gõ xong dòng chữ này, cô gái lại nhanh chóng xóa đi.
Hà Thực rút ra một tấm danh thiếp khác, lật sang mặt trắng đằng sau viết một câu “Cẩn thận chiếc gương bên cạnh cô.”. Lúc bước ra ngoài phòng làm việc, cô đem tấm danh thiếp nhét xuống khe hở giữa bàn phím và mặt bàn của cô gái. Giữa ánh mắt ngạc nhiên kinh ngạc của cô gái, cô kéo cánh cửa của gian phòng làm việc mà mình sẽ chẳng bao giờ ghé thăm lại này ra rồi bước ra ngoài.