Chương 3-16: Bữa ăn bốn người
*
“Cô Hà.”
Cô quay đầu lại, nhìn thấy cạnh Diệp Lệnh Xước đang đứng một người phụ nữ trẻ tuổi. Dáng vẻ tầm hơn hai mươi, mặc chiếc áo len cashmere màu kem, quần ống rộng, giày bệt, từ trên xuống dưới không có bất kỳ biểu tượng thương hiệu nào. Hà Thực bất ngờ, ý nghĩ đầu tiên nảy ra là: Diệp Lệnh Xước dắt bạn gái tới đây làm gì?
Cô gái kia hết sức đường hoàng tự nhiên, mỉm cười chào “Hi” với Hà Thực.
Hà Thực đáp lại: “Chào cô.”
Diệp Lệnh Xước bấy giờ mới từ tốn cất lời: “Cháu gái tôi, Diệp Tư Dĩnh. Tư Dĩnh, đây là Hà Thực.”
Hà Thực nhớ lại thân thế của anh, thầm đính chính trong lòng, không phải cháu gái, là em họ mới đúng.
Cô nhìn Diệp Tư Dĩnh tự nhiên ngồi xuống ghế, trong lòng vẫn còn thắc mắc, song lại nghĩ, có lẽ Diệp Lệnh Xước chỉ dắt cô ấy theo để học hỏi cách bàn chuyện làm ăn ứng đối sự đời. Sau nụ hôn mơ hồ kỳ cục trên đỉnh Đại Mạo Sơn, Diệp Lệnh Xước cố ý lạnh nhạt, né tránh không chịu gặp. Đây mới là lần đầu tiên anh đồng ý gặp mặt, nhưng chỉ đồng ý gặp một mình cô, không gặp Quan Vi.
Giờ đây ngẫm lại, chẳng biết anh lại dở trò gì đây?
Diệp Lệnh Xước ngồi sát bên cạnh Hà Thực. Hôm nay anh mặc chiếc áo khoác vest thường phục màu nâu nhạt, quần dài màu trắng, trên cổ tay không đeo đồng hồ. Anh từng nói, không đeo đồng hồ là vì không muốn bị thời gian giam cầm.
Người phục vụ đưa thực đơn lên, phía sau vang lên lời xin lỗi: “Xin lỗi, tôi bị kẹt xe, tôi đến muộn rồi.”
Hà Thực nghe thấy giọng nói này, chỉ thấy lông tơ trên cổ dựng đứng cả lên.
Cơ sao lại khéo đến thế, lại đụng phải Tống Lập Nghiêu ở đây?
Diệp Tư Dĩnh lúc này đứng dậy, tươi cười đáp: “Chúng tôi cũng vừa mới tới thôi.”
Tống Lập Nghiêu bấy giờ đã vòng sang. Người chưa tới nơi, Hà Thực đã ngửi thấy mùi nước hoa nam quen thuộc. Vì Hà Thực ngồi cạnh Diệp Lệnh Xước, Diệp Tư Dĩnh ngồi đối diện Diệp Lệnh Xước, thế nên chỗ còn trống duy nhất chỉ là vị trí đối diện Hà Thực.
Diệp Lệnh Xước khẽ mỉm cười: “Anh Tống, đã lâu không gặp. Là do tôi dày mặt, cứ đòi đi theo Tư Dĩnh, lại còn không cho cô ấy nói trước.”
Tống Lập Nghiêu nhìn rõ ba người này thì không lên tiếng. Người phục vụ bắt đầu rót nước, vừa vặn che mất nét mặt của anh ta. Diệp Lệnh Xước thực sự rất muốn nhìn xem sắc mặt anh ta ra sao. Hà Thực ngồi đối diện anh ta, cúi đầu xuống, dấy lên cảm giác ấm ức bất mãn vì bị Diệp Lệnh Xước trêu đùa.
Sau khi người phục vụ rời đi, giữa bốn người trùm lên một khoảng không yên ắng tinh tế. Diệp Lệnh Xước giở thực đơn, Diệp Tư Dĩnh vừa từ nước ngoài trở về, hoàn toàn không biết gì về quá khứ giữa Hà Thực và Tống Lập Nghiêu, thậm chí cũng không biết Hà Thực từng có tin đồn tình cảm với chú nhỏ của mình. Cô hỏi: “Chú út, sao chú lại quen biết anh Tống vậy?”
“Trên thương trường từng gặp qua vài lần. Anh Tống vô cùng tháo vát, ghét nhất loại người ăn không ngồi rỗi.” Diệp Lệnh Xước ngậm chút nụ cười, nhìn về phía Tống Lập Nghiêu, nhấn giọng thật nặng bốn chữ “ăn không ngồi rỗi”.
“Có thể nhẹ nhàng thong dong mà kiếm tiền, cũng là một dạng bản lĩnh.” Tống Lập Nghiêu mỉm cười, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Diệp Lệnh Xước và Hà Thực. Diệp Lệnh Xước đột nhiên ngoảnh mặt sang phía Hà Thực, nghiêng người sát về phía cô, cười bảo: “Cô đừng gọi món cá nữa thì hơn, lần trước ăn cá tí nữa là bị mắc xương rồi.”
Như thể sự lạnh nhạt, né tránh không chịu gặp mặt trong suốt mấy tháng qua chưa từng tồn tại.
Diệp Tư Dĩnh chỉ nghe Diệp Lệnh Xước nhắc qua Hà Thực là đối tác làm ăn của anh. Nhưng những gì mắt thấy hiện giờ lại là dáng vẻ vô cùng thân mật của Diệp Lệnh Xước đối với cô ấy. Cô hoàn toàn không biết anh đang nổi máu diễn kịch, lại càng không nhận ra gương mặt không chút cảm xúc này của Hà Thực đã là sự phối hợp hết mức rồi.
Diệp Tư Dĩnh hỏi: “Mọi người quen nhau lâu rồi sao?”
“Quen lâu rồi.” Diệp Lệnh Xước mỉm cười, “nhưng tiếp xúc thường xuyên thì mới là dạo gần đây thôi.”
Diệp Tư Dĩnh hỏi thăm Hà Thực đang làm mảng gì, nghe nói cô làm điện gia dụng bèn quay sang hỏi Tống Lập Nghiêu: “Tôi nhớ Tập đoàn Lạc Thông cũng có đầu tư một doanh nghiệp điện gia dụng, tên là…”
“Điện khí Tinh Hà.” Hà Thực xen vào.
“Giỏi quá, đúng là người trong ngành, trí nhớ tốt thật đó.” Diệp Tư Dĩnh chân thành khen ngợi.
Mấy lần hẹn gặp Diệp Tư Dĩnh trước đây, Tống Lập Nghiêu đều có thể trò chuyện ăn ý với cô. Tuy là nhiệm vụ do gia tộc giao cho, nhưng ở độ tuổi của anh ta, quả thực cũng đã tới lúc nên tìm người kết hôn. Chị gái anh ta thông qua phương pháp thụ tinh nhân tạo đã sinh một đôi song sinh, vẫn mang họ Tống. Người cha dù có truyền thốngđến mấy cũng nhận ra đứa con gái tháo vát còn giỏi giang hơn đứa con trai tầm thường. Tống Lập Nghiêu hơn bao giờ hết cần gia tăng thêm vây cánh cho mình. Anh ta hài lòng về Diệp Tư Dĩnh, cô trẻ trung xinh đẹp, tính tình hoạt bát, lại chẳng hề kiêu kỳ chảnh chọe chút nào.
Thế nhưng ngay lúc này, Hà Thực lại ngồi ngay đối diện anh ta. Có lẽ vì tăng ca liên tục nhiều ngày liền, trông cô có phần tiều tụy, không còn vẻ sắc sảo yêu kiều như xưa, dưới quầng mắt hằn lên một vòng thâm mờ. Đối lập hoàn toàn, Diệp Tư Dĩnh làn da trắng mịn, thần thái rạng rỡ.
Nếu bảo có điểm nào chưa vừa ý, thì cũng chỉ duy nhất một điều, cô ấy không phải là Hà Thực.
Diệp Lệnh Xước xoay xoay ly nước trong tay, anh ngước mắt lên, cười cười nhìn Tống Lập Nghiêu: “Sao anh Tống cứ dán mắt nhìn Hà Thực mãi vậy?”
Hà Thực nghĩ thầm, gã này bắt đầu kiếm chuyện rồi đây. Cô chuẩn bị sẵn tinh thần, mỉm cười với Tống Lập Nghiêu: “Anh Tống nhận ra tôi rồi sao?”
Cô rút danh thiếp đưa sang: “Hà Thực, Điện khí Tân Sinh. Trước đây từng gặp qua vài lần ở diễn đàn.”
Tống Lập Nghiêu phối hợp với cô: “Đúng vậy, trước đây từng gặp ở sự kiện do Cục Phát triển Thương mại tổ chức. Điện khí Tân Sinh dạo gần đây đẩy mạnh mảng điện gia dụng nhỏ, làm ăn khá tốt.”
“Lời lãi mỏng lắm, làm ăn nhỏ thôi.”
Diệp Lệnh Xước nhấp một ngụm rượu, thong thả xem kịch.
Diệp Tư Dĩnh cất tiếng: “Cô Hà không thấy làm ăn kinh doanh nhàm chán sao? Ba tôi cứ muốn tôi sớm vào công ty phụ giúp, nhưng tôi hoàn toàn không có chút hứng thú nào với mấy chuyện này.”
“Không nhàm chán đâu, hễ chuyện gì dính dáng đến lợi ích là có thể nhìn thấu nhân tính, tôi thấy rất thú vị.” Hà Thực hỏi Diệp Tư Dĩnh học ngành gì, thích làm gì. Diệp Tư Dĩnh bảo, bằng đại học của cô là ngành Y học Thú y, nhưng sau đó theo yêu cầu của gia đình nên học thêm một bằng thương mại. “Nhưng công việc đầu tiên của tôi vẫn là làm bác sĩ thú y. Nghĩ lại thấy thú vị hơn ngồi văn phòng hiện giờ nhiều.”
Hà Thực trước kia từng cứu hộ và nhận nuôi một chú mèo con bị người ta ngược đãi, sau khi chú mèo qua đời, cô không nuôi thêm con nào nữa. Cô rất có cảm tình với những bác sĩ thú y có trách nhiệm. Cô hỏi Diệp Tư Dĩnh không tiếp tục làm bác sĩ thú y nữa có phải vì bị người nhà ngăn cản hay không.
Diệp Tư Dĩnh mỉm cười: “Gia đình chỉ là một phần lý do thôi, chủ yếu là do tôi không muốn làm nữa.”
Trên bàn ăn, ba người còn lại đều nghĩ, nghề bác sĩ thú y thu nhập chẳng cao, lại không có địa vị xã hội, dĩ nhiên không thích hợp với một tiểu thư cành vàng lá ngọc.
Diệp Tư Dĩnh không thấy có gì bất thường, nhấp một ngụm nước, từ tốn cất lời: “Tôi vốn nghĩ mình có thể cứu sống thật nhiều động vật, nhưng chẳng ngờ phần lớn nội dung công việc lại là tiêm thuốc nhân đạo cho chúng.” Trên mặt cô thoáng nét cười nhẹ, nhưng trong ánh mắt lại đong đầy những cảm xúc phức tạp.
Trước khoảnh khắc này, Diệp Tư Dĩnh trong mắt Hà Thực chỉ là một cô tiểu thư nhà giàu bình thường không thấu sự đời. Sau giây phút ấy, định kiến ban đầu hệt như một mảnh kính mỏng, khẽ khàng vỡ tan. Hà Thực hỏi thăm về cuộc sống thời đi học và khi làm bác sĩ thú y của cô, phát hiện đôi bên có vài sở thích chung, lại đều từng làm tình nguyện viên cứu hộ động vật, trò chuyện vô cùng hợp gu.
Diệp Lệnh Xước và Tống Lập Nghiêu ngồi bên cạnh ngược lại biến thành hai kẻ vô hình. Hai người giữ yên lặng, bắt chuyện cũng không xong, mà im lặng cũng không ổn.
Đều không mang theo tài xế nên họ chỉ gọi đồ uống không cồn. Người phục vụ rót xong rượu rồi bước đi, Diệp Lệnh Xước giơ ly lên nói với Tống Lập Nghiêu: “Anh Tống, kính anh một ly.”
Tống Lập Nghiêu nhìn anh, không hề nhúc nhích.
“Sao vậy?” Diệp Lệnh Xước mỉm cười, “Anh Tống có tâm sự sao?”
Tống Lập Nghiêu nâng ly rượu lên, uống cạn một hơi.
Diệp Lệnh Xước cất lời: “Tôi với Tư Dĩnh tuy là họ hàng, nhưng tôi cũng chẳng hiểu nhiều về nó, đây mới là lần đầu tiên biết nó từng làm bác sĩ thú y, lại giàu lòng bác ái đến thế.”
Tống Lập Nghiêu liếc nhìn hai cô gái bên cạnh, họ mải mê trò chuyện, hình như chẳng hề để ý những người xung quanh đang nói gì. Diệp Tư Dĩnh hẳn là hồn nhiên thật, còn Hà Thực là thực sự không để ý, hay đang mượn cớ để né tránh bầu không khí gượng gạo này đây?
Tống Lập Nghiêu hơi ghé người về phía trước, hạ thấp giọng hỏi: “Vậy còn Hà Thực? Anh Diệp hiểu về cô ấy được bao nhiêu?” Liệu có biết những lúc rảnh rỗi cô ấy sẽ đi làm tình nguyện viên? Liệu có biết cô ấy thích ăn ngọt?
“Hiểu không nhiều.” Diệp Lệnh Xước hờ hững sờ sờ ly rượu rồi bảo, “Tôi chỉ biết hiện giờ cô ấy không thể rời xa tôi.” Lời nói là về mảng kinh doanh, nhưng dĩ nhiên, thông điệp truyền tới Tống Lập Nghiêu lại mang một tầng ý nghĩa khác. Bản thân anh cũng không rõ cảm xúc dành cho Hà Thực là gì, nhưng màn kịch đã vén màn thì vẫn nên diễn cho tròn vai.
Trong lòng Tống Lập Nghiêu bực bội ngút ngàn, nhưng ngoài mặt lại vờ như không có chuyện gì. Anh ta xoay ly rượu rồi ngửa cổ uống cạn.
Hà Thực cất lời xin lỗi rồi cúi đầu trả lời một tin nhắn gấp, phía hai cô gái bấy giờ mới im lặng trở lại. Diệp Tư Dĩnh quay đầu sang, phát hiện bầu không khí giữa Diệp Lệnh Xước và Tống Lập Nghiêu có chút bất thường.
Tống Lập Nghiêu đặt ly rượu xuống, ngước mắt lên: “Anh Diệp đầu tư vào Điện khí Tân Sinh là vì nguyên do gì?”
“Lợi ích.” Diệp Lệnh Xước cắt một miếng bít tết nhỏ, “Giống như việc anh tận dụng Điện khí Tinh Hà liên tục bủa vằn chèn ép Điện khí Tân Sinh vậy, cũng là vì lợi ích.” Anh khẽ đung đưa chiếc nĩa trước mắt mình, cười khẩy nhìn người đối diện: “Chẳng lẽ lại vì mục đích cá nhân sao? Chẳng hạn như dồn người ta vào đường cùng để buộc phải cúi đầu trước anh?”
Diệp Tư Dĩnh nhíu mày, cười hồn nhiên: “Tôi càng lúc càng không hiểu hai người đang nói gì nữa.”
Diệp Lệnh Xước cũng mỉm cười, liếc nhìn anh ta một cái: “Đều là chuyện làm ăn cả. Không phải cháu bảo mình không có hứng thú sao?”
Thấy Hà Thực vẫn đang mải nhắn tin, Diệp Tư Dĩnh cầm lấy túi xách, đi vào nhà vệ sinh dặm lại phấn. Một lúc sau, Hà Thực xử lý xong công việc, ngẩng đầu thấy chỉ còn hai người trước mặt, bèn giả vờ im lặng cắm cúi ăn thịt.
Sau khi Diệp Tư Dĩnh rời đi, Tống Lập Nghiêu không thèm diễn nữa. Anh ta dựa lưng vào ghế, nhìn về phía Diệp Lệnh Xước ở đường chéo đối diện: “Anh Diệp có vẻ thân thiết với cô cháu gái nhỉ, đến cả cô ấy đi gặp bạn cũng đi theo cùng.”
“Nếu là bạn bè chân thành thì dĩ nhiên chẳng cần phải đi theo làm gì, chỉ lo lắng vài kẻ ôm lòng dạ khác thôi.” Nói xong câu này, anh lại thong thả nhấp một ngụm rượu, cười nhạt: “Đừng bận tâm, tôi không có ý nói anh đâu, anh Tống.”
Không phải nói anh ta thì còn có thể là ai nữa? Tống Lập Nghiêu cũng không thèm đóng kịch nữa, sa sầm mặt nhìn Diệp Lệnh Xước: “Mục đích xấu xa kiểu gì? Mượn danh nghĩa nhà đầu tư để giở trò với người khởi nghiệp sao?”
“Ơ?” Diệp Lệnh Xước ngoảnh mặt sang nhìn Hà Thực, ngón tay khẽ đung đưa chỉ về phía cô rồi lại chỉ về phía mình: “Anh ta đang nói tới chúng ta sao?”
Thái độ nửa cười nửa không.
Tống Lập Nghiêu thẳng thừng cất lời: “Cả cái thành phố này ai mà không biết phong cách sống của Cậu Diệp, tin đồn tình cảm còn nhiều hơn cả tài sản. E rằng không có tư cách thay Diệp Tư Dĩnh đánh giá người khác đâu nhỉ?”
“Sao bằng tin tức của nhà họ Tống được, không có máu người thì tự mình tạo ra máu người. Ồ không đúng, thứ mà các người giỏi tạo ra nhất chính là sự dơ bẩn gán ghép chứ nhỉ? Chẳng hạn như… ma nữ?”
Mặt Tống Lập Nghiêu hơi biến sắc.
Hà Thực đột nhiên cảm thấy chán chường vô cùng.
Nghe Diệp Lệnh Xước nói tưởng chừng như đang bất bình thay cho quá khứ của cô, nhưng cô biết tỏng anh chỉ đang nổi máu ham vui. Hai gã đàn ông này, một kẻ làm bộ làm tịch, một kẻ bất cần đời. Đều là con nhà thế gia, đều giỏi diễn kịch, đều coi người khác như khán giả xem trò.
Cô đứng dậy.
Cả hai đồng thanh: “Cô đi đâu vậy?”
“Ra ngoài gọi cuộc điện thoại.”
Sau khi cô bước đi, nơi này chỉ còn lại hai gã đàn ông. Một bên bàn là Diệp Lệnh Xước, bên kia bàn là Tống Lập Nghiêu, người sau đang đăm đăm nhìn theo bóng lưng của Hà Thực.