Chương 7: Em ở nhà đợi nhé
*
Nhìn thím Chu cười mỉm chi, Tần Tiểu Mãn tuy mang đại tang trên người, nhớ thương cha già, nhưng rốt cuộc cũng bị nụ cười của bà lây sang chút niềm vui. Cô khẽ cúi đầu, nhẹ nhàng mím môi, vẻ mặt ngây thơ yêu kiều.
Bước vào nhà bếp, Tần Tiểu Mãn xắn tay áo, nhặt nhạnh làm sạch rau củ trong giỏ. Rau xanh cùng nấm bào ngư đều được rửa sạch sẽ, mọng nước tươi xanh xếp gọn trên bàn bếp. Cô mất mẹ từ nhỏ, từ bé đã biết quán xuyến việc nhà, thấy cô làm việc nhanh nhẹn tháo vát, thím Chu đứng bên cạnh nhìn mà không kìm được cất lời khen ngợi liên hồi.
Đúng như Tạ Quảng nói, gã đồ tể họ Lý đến giờ Tỵ (khoảng 9 đến 10 giờ sáng) đã mang nửa con heo tới, nhìn qua là biết heo mới mổ tươi ngon, dùng xe cút kít đẩy thẳng vào nhà bếp. Đẩy cùng còn có anh Trương Nhị ở đầu tây của làng. Anh Trương Nhị từng làm đầu bếp ở tửu lầu trên thành, bình thường nhà ai có việc hỷ việc hiếu cũng đều mời anh sang phụ giúp nấu vài mâm cỗ. Tần Tiểu Mãn vốn định nhờ thím Chu phụ một tay, còn rượu thịt một mình cô làm tất, nay nhìn thấy anh Trương Nhị liền biết ngay chắc chắn là do Tạ Quảng mời tới, tính ra lại là một khoản chi phí nữa.
Anh Trương Nhị trước tiên chào hỏi vài câu với thím Chu và Tiểu Mãn, sau đó liền cầm lấy dao thớt xắn tay làm việc, thịt heo chỗ nào cần lọc xương thì lọc, chỗ nào cần băm chặt thì băm. Gian bếp vỏn vẹn có bấy nhiêu chỗ, Tần Tiểu Mãn thấy mình cũng chẳng chen tay vào được nên đành đi ra ngoài cùng thím Chu. Nghe nói mấy bà con hàng xóm cũng vội tới giúp dựng rạp dài, Tần Tiểu Mãn liền rót vài chén nước trà, bưng ra cho mọi người giải khát.
Vừa ra khỏi cổng sân liền thấy đầu ngõ đã dựng xong mấy cái rạp dài. Tạ Quảng cùng vài người hàng xóm láng giềng đang vừa làm vừa trò chuyện, rõ ràng là ngày đông lạnh giá rét mướt mà mặt mũi ai nấy đều lấm tấm mồ hôi. Thấy Tần Tiểu Mãn, bà con liền rối rít cất lời chào hỏi. Tần Tiểu Mãn chẳng dám ngước mắt nhìn Tạ Quảng, chỉ biết quay sang cảm ơn mọi người, rồi mời cả nhà lại uống miếng nước.
Làm việc vất vả nửa ngày, mọi người quả thực cũng đã khát gắt, bèn lũ lượt bưng chén trà uống một hơi sạch bách. Tần Tiểu Mãn lén lút quan sát, lại thấy Tạ Quảng không bước tới uống nước. Cô nén lại sự thẹn thùng, hai tay bưng một chén trà mang tới trước mặt Tạ Quảng: “Đại ca, uống chút nước đi ạ.”
Tạ Quảng nhận lấy chén trà, đôi mắt đen láy dừng trên người Tần Tiểu Mãn. Thấy cô chỉ mặc một chiếc áo bọc bông mỏng, thân hình mảnh dẻ chìm trong bộ đồ tang trắng tinh làm cho áo chịu tang càng thêm rộng thùng hình, tôn lên vẻ mỏng manh yếu ớt của cô.
“Bên ngoài gió lớn, em vào nhà đi.” Tạ Quảng uống ngụm nước trà, đưa lại chén trà vào tay Tần Tiểu Mãn, trầm giọng dặn dò.
Tần Tiểu Mãn hơi do dự, lén lút nhìn quanh mọi người bên cạnh, thấy họ đều đang tụm ba tụm bảy trò chuyện phiếm, bấy giờ dũng khí mới lớn thêm một chút, nhỏ giọng hỏi Tạ Quảng: “Đại ca, anh Trương Nhị là do chàng mời tới ạ?”
Tạ Quảng gật gật đầu: “Sao thế?”
“Mấy món rượu cỗ ấy, một mình em cũng tự làm được mà.” Tần Tiểu Mãn ngại ngùng không dám nói thẳng rằng mời anh Trương Nhị có phần hơi xa hoa lãng phí.
“Mấy ngày nay em cũng mệt rồi, việc bếp núc cứ giao cho anh Trương Nhị, em vào nhà nghỉ ngơi đi.” Nói xong Tạ Quảng khựng lại một chút, rồi bồi thêm một câu: “Để thím Chu ở lại bầu bạn với em.”
Chàng biết, trong những ngày lão Tần bệnh nặng, Tần Tiểu Mãn đã áo không tháo dải, đêm ngày không nghỉ túc trực bên giường bệnh phụng dưỡng. Sau khi cha qua đời lại phải túc trực bên linh cữu rồi đưa tang an táng, đừng nói là một cô gái nhỏ nhắn như cô, cho dù là đấng nam nhi mình đồng da sắt cũng chịu không thấu.
Nghe những lời của Tạ Quảng, Tần Tiểu Mãn chỉ cảm thấy trái tim như mềm nhũn ra. Cô lén nhìn chàng một cái, liền thấy chàng cũng đang đăm đăm nhìn mình. Đôi mắt chàng đen thẳm như mực, tưởng chừng như muốn cuốn cô chìm đắm vào trong đó.
Thấy Tần Tiểu Mãn ngẩn ngơ, Tạ Quảng có chút bất lực, khẽ mỉm cười nói: “Vào đi thôi.”