Chương 91: Anh đi em theo – Có nghiêm trọng lắm không?
*
Đêm khuya, Nghiêm Úc nằm trên chiếc giường ở nhà mình, nghiêng đầu nhìn mấy ngôi sao thưa thớt trên bầu trời đêm đen thẫm, tự ngẫm lại những chuyện xảy ra ngày hôm nay. Cô luôn cảm thấy có điểm gì đó bất thường, cả một ngày trôi qua tựa như một luồng ánh sáng trắng xoẹt qua, nhanh đến mức chẳng có chút chân thực nào. Thứ còn sót lại chỉ là đầu óc rối như vò xé, trong lòng một mớ bòng bòng ngổn ngang, mọi chuyện đều mù mờ hỗn loạn.
Mà cách cô xử lý mọi chuyện lại càng tồi tệ đến cùng cực.
Phải nói rằng, những lời Chân Tân nói vào giữa trưa, những hồi ức ấy, những câu từ xót xa về cảnh phận gái si tình đàn ông bạc bẽo đã tác động rất lớn đến tâm trí cô, thậm chí tạm thời làm ảnh hưởng tới sự phán đoán cùng cảm xúc của cô. Tác động ấy tựa như một gã ăn mày không chút chí lớn đột nhiên nhận được sự chỉ điểm cùng chút tiền bạc từ một người thành đạt, đến mức khi đứng dậy, gã lại ngỡ bản thân cao hơn người khác một cái đầu, cho dù miếng cơm bị cướp mất thì vẫn coi đó chỉ là chút lợi nhỏ chẳng đáng bận tâm.
Lúc này, Nghiêm Úc càng nghĩ lại càng thấy hối hận về hành động của mình. Cô vốn dĩ vì chịu ảnh hưởng của Tống Cư Châu mà đâm ra có chút tính khí, nghe Tống Cư Châu thốt ra một câu không đầu không đuôi như thế, trong lòng rốt cuộc vẫn âm ỉ một cơn giận dỗi. Vừa bước vào phòng đọc sách cô đã nghe thấy tiếng cửa sắt đóng lại lạnh ngắt khi anh rời đi, cơn giận ấy lại càng uất nghẹn khó chịu, thế là cô chẳng buồn suy nghĩ mà dọn ngay về nhà.
Bây giờ nghĩ lại, tối thiểu thì cô cũng phải gặng hỏi Tống Cư Châu rốt cuộc có chuyện gì, chứ không phải quay lưng vào phòng dọn dẹp đồ đạc. Nếp nghĩ của cô vốn dĩ là như thế: Giống như khi cãi nhau với người khác, lúc ấy cãi đến mức không thể hòa giải, nhưng sau khi xong xuôi cô lại nghĩ về cái tốt của đối phương, đứng ở góc độ của đối phương mà suy xét, rồi lại tự nhủ giá như bản thân lùi một bước rồi lùi thêm bước nữa thì có lẽ đã chẳng xảy ra cãi vã.
Nghiêm Úc bắt đầu trằn trọc không sao chớp mắt nổi. Cô bật ngồi dậy khỏi giường, mò mẫm lấy chiếc điện thoại trong bóng tối rồi mở ra. Đúng lúc này, trên mạng nhảy ra một bản tin nóng:
“Cục trưởng Cục Quản lý Thị trường thành phố A có hành vi nghi vấn tham ô nhận hối lộ…”
Cục trưởng Cục Quản lý Thị trường thành phố. Lần đầu tiên Nghiêm Úc thấy báo chí đưa tin về vị Cục trưởng này chính là trong vụ án khủng hoảng truyền thông quấy rối đặt thi thể trước trụ sở Tống thị năm xưa.
Đáy lòng Nghiêm Úc đánh thót một cái. Cô nhìn thoáng qua thời gian đưa tin, lập tức liên tưởng ngay tới Tống Cư Châu. Khung giờ này hoàn toàn trùng khớp với thời điểm Tống Cư Châu trở về vào buổi chiều. Trong khoảnh khắc xao xuyến nháy mắt, Nghiêm Úc đã xâu chuỗi một loạt các sự kiện: vụ tai nạn xe của Tống Cư Châu, việc anh quay trở lại Tống thị, việc Cục trưởng Cục Quản lý Thị trường bị bắt, cùng với tiếng cửa sắt khép lại lạnh ngắt không lời từ biệt khi cô bước vào phòng đọc sách chiều nay.
Trong lòng Nghiêm Úc dấy lên một tia hy vọng, nhưng đồng thời cũng kèm theo một nỗi tuyệt vọng. Cô nhìn lại tin tức trên điện thoại lần nữa, bản tin chỉ nói tham ô nhận hối lộ, không nêu rõ cụ thể số tiền tham ô nhận hối lộ là bao nhiêu, chỉ bảo đang trong quá trình tiếp tục điều tra làm rõ.
Nghiêm Úc vội vã bước xuống giường. Vừa mới mở cửa ra, cô mới phát hiện vì quá hoảng loạn nên bản thân đến quần áo cũng chưa kịp thay. Đúng lúc này, từ trong phòng của bố mẹ truyền ra tiếng Mẹ Nghiêm dồn dập tự lầm rầm một mình:
“Trộm đồ nhà tôi làm gì, trả lại cho tôi! Trả lại đây! Anh có nghe thấy không hả! Nghiêm Xán, Nghiêm Úc, mau chặn nó lại, đừng để nó chạy mất! Nó lại tới trộm đồ nhà mình kìa! Đứng lại!”
Nghiêm Úc giật mình thót tim, đẩy cửa phòng bố mẹ ra rồi bật sáng đèn. Bố Nghiêm tai nặng, lúc ngủ không đeo máy trợ thính lại ngủ rất say nên chẳng nghe thấy gì. Nghiêm Úc vừa lay bố tỉnh dậy vừa gọi lớn: “Mẹ! Mẹ ơi!” Bàn tay vừa chạm vào trán Mẹ Nghiêm, cô đã giật bắn mình, nóng rực thế này.
Ngày hôm sau.
Tống Cư Châu và Thời Hữu đứng trước khung cửa kính sát đất trong phòng làm việc của Tống Cư Châu tại Tống thị, mỗi người kẹp một điếu thuốc trên tay.
Tống Cư Châu phả ra một làn khói thuốc, cười bảo: “Bây giờ anh nên thấy mừng mới phải chứ?”
Thời Hữu cúi đầu rít một điếu thuốc: “Anh nói cái kiểu gì đấy.”
Tống Cư Châu bảo: “Bọn mình trước đây từng là kẻ thù của nhau mà.”
“Đúng là trẻ con!” Thời Hữu phán.
Tống Cư Châu mỉm cười: “Thế anh làm một quả chín chắn xem nào?”
“Lúc này mà anh vẫn còn tâm trí cười đùa trêu chọc.” Thời Hữu thở dài.
Tống Cư Châu khẽ mỉm cười.
“Thế cô vợ nửa chân đã bước qua cổng nhà anh thì tính sao?” Thời Hữu hỏi: “Còn chưa giải thích rõ ràng thì Cục trưởng đã xảy chuyện rồi, vợ anh bỏ đi thế này mà anh cũng chẳng đi dỗ dành, cứ thế cắt đứt luôn à?”
Tống Cư Châu chìm vào tĩnh lặng, tiếp đó liếc nhìn Thời Hữu một cái rồi quay mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, rít một hơi thuốc thật sâu, chậm rãi cất lời: “Thời Hữu này, năm nay tôi ba mươi tư tuổi rồi, năm năm nữa là ba mươi chín, mười năm sau là bốn mươi tư, còn nếu là hai mươi năm nữa thì đã năm mươi tư tuổi rồi. Trước đây, tôi từng nghĩ một mình tôi cả đời này cũng chỉ đến thế thôi, làm bao nhiêu chuyện xảo trá tồi tệ cũng chưa từng biết sợ hãi là gì, chẳng qua chỉ nằm ở hai khả năng: Nhỡ đâu những việc ác tôi làm không bị phát hiện thì tôi có thể một đời bình an cô độc tới già. Còn nhỡ đâu dính chấu thì tôi cũng chấp nhận. Bây giờ, tôi lại biết sợ, sợ hãi tột cùng. Mấy hôm trước tôi với Nghiêm Úc đi siêu thị, nhìn thấy một đứa bé kiễng chân bấu lấy giá hoa quả, bàn tay nhỏ xíu chộp lấy quả táo xanh cười hớn hở rồi ngoạm một miếng, ngoạm xong một miếng, vị chua làm đôi lông mày nhỏ nhắn cùng khuôn mặt bé xíu nhăn nhúm lại một chỗ, đáng yêu vô cùng. Nghiêm Úc nhìn đến ngẩn ngơ, khoảnh khắc ấy trong lòng tôi sợ hãi vô cùng.”
Hai người im lặng một lúc, Tống Cư Châu lại cất lời: “Quãng thời gian đẹp nhất của một người phụ nữ không thể chôn vùi trong sự chờ đợi được.”
Thời Hữu dường như nghĩ tới một người phụ nữ khác, biểu cảm trở nên đặc biệt đau xót, thở hắt ra một hơi bảo: “Chuyện của ông cụ Tống anh cũng phải gánh thay sao?”
Tống Cư Châu mỉm cười cay đắng: “Giấy tờ ký tên đều là tên tôi. Có điều bây giờ ông ấy cũng chẳng gánh nổi nữa rồi, mấy hôm trước Tưởng Sơn không biết mò quay lại thế nào, ông già vốn dĩ đã bán thân bất toại, lần này đến cả nói chuyện cũng không thốt ra lời, mồm méo mắt lệch, chỉ còn mỗi đôi mắt là nhúc nhích được.”
“Uất hận quá mà ra đúng không.”
“Có lẽ thế, bệnh của mẹ Tưởng Sơn vốn dĩ có thể chữa khỏi nhưng bà lại chọn cách thắt cổ tự tử, Tưởng Sơn căm hận ông già nhất cũng phải.”
“Ông già lại thương Tưởng Sơn nhất.”
“Chuyện này chịu thôi.”
Thời Hữu bảo: “Vụ của anh cũng là do Tưởng Sơn tố giác đúng không?”
Tống Cư Châu bảo: “Tám chín phần mười là vậy, gã để ý nhất mọi động tĩnh của tôi, bấy nhiêu năm chắc chắn tích lũy không ít chứng cứ.”
Thời Hữu cười lạnh hai tiếng: “Hừ hừ.”
Trong lúc hai người trò chuyện, cửa phòng làm việc vang lên tiếng gõ. Tống Cư Châu cùng Thời Hữu đồng thời dúi điếu thuốc vào gạt tàn. Cánh cửa bị đẩy ra, mấy viên cảnh sát bước vào cất lời: “Anh Tống, phiền anh đi theo chúng tôi một chuyến.”
Tống Cư Châu hợp tác giơ hai cổ tay ra.
Viên cảnh sát dẫn đầu bảo: “Không cần đâu, chỉ cần anh đi theo chúng tôi là được rồi.”
“Được.” Tống Cư Châu hạ tay xuống, bước đi ở giữa mấy viên cảnh sát.
“Tôi sẽ bảo lãnh anh.” Thời Hữu nói với theo đằng sau. Tống Cư Châu ngoái đầu nhìn anh.
“Vì cô ấy.” Thời Hữu bồi thêm câu này. Dù anh có không tin tôi thì ít nhất Kỳ An cũng đáng để anh tin tưởng, anh vĩnh viễn là anh Tống mà cô ấy kính trọng nhất.
Tống Cư Châu mỉm cười bảo: “Nếu còn dư sức thì thi thoảng giúp tôi để mắt chăm sóc cô ấy một chút.”
Cô ấy? Nghiêm Úc.
Nghiêm Úc chăm sóc Mẹ Nghiêm mãi tới tận sáng rõ. Mùa xuân dịch bệnh bùng phát nhiều, giường bệnh vô cùng khan hiếm, Mẹ Nghiêm chỉ có thể ngồi ở hành lang truyền nước. Nghiêm Úc vừa để ý tình hình của mẹ vừa bấm số gọi cho Tống Cư Châu, nhưng máy vẫn luôn trong trạng thái tắt nguồn. Lòng Nghiêm Úc lại càng thêm sốt ruột.
Chờ Mẹ Nghiêm truyền nước xong, cô lại đưa mẹ về nhà, rồi mới quay trở lại căn hộ của Tống Cư Châu thì đã là buổi chiều. Lúc Nghiêm Úc tới nơi, ở tầng 28 đã có người tới xem nhà.
Nghiêm Úc tiến lại gần bảo: “Mấy anh nhầm lẫn rồi đúng không? Chỗ này đang có người ở, đồ đạc vẫn để bên trong kia kìa, mấy anh xem nhà cái gì chứ?”
“Bán rồi, hôm qua đã bán rồi, địa thế ở đây đẹp nên vừa niêm yết rao bán là có người tới xem nhà ngay.”
“Thế còn tầng cao nhất?” Nghiêm Úc ngơ ngác hỏi.
Người môi giới nhà đất nghe Nghiêm Úc hỏi vậy lại tưởng cô cũng muốn mua, thế nên nhân lúc trò chuyện liền có ý đẩy giá nhà lên cao: “Tầng cao nhất sáng nay đã có bốn năm lượt khách tới xem rồi, ai cũng tỏ ý muốn mua đấy. Cô em có muốn xem qua chút không?”
Nghiêm Úc nghe xong, xoay người lao thẳng về phía thang máy, mặc kệ người đằng sau gào gọi. Chui ra khỏi thang máy, cô lao ra đường lớn, vẫy một chiếc xe vội vã thẳng tiến tới Tống Thị. Cô đột nhiên nhớ lại câu nói năm xưa Tống Cư Châu từng thốt ra trong núi.
“Nghiêm Úc, sau này chỉ cần Tống Cư Châu anh còn sống ngày nào, chúng ta sẽ ở bên nhau ngày đó, muốn gì em cứ việc nói với anh. Nếu ngày nào đó anh chết rồi, em cũng đừng làm chuyện dại dột, hãy sống cho tốt. Dù sống hay chết, anh đều sẽ không để em phải chịu khổ nữa.”
Rốt cuộc là có ý gì! Có ý gì cơ chứ!
Nghiêm Úc đẩy cửa xe, cắm đầu cắm cổ chạy vào trong trụ sở Tống thị. Vừa chạy tới sảnh đài phát thanh đã bị cô nhân viên lễ tân giữ lại, cô lập tức hỏi: “Tống Cư Châu đâu rồi?”
Mặc dù Nghiêm Úc vẻ mặt hoảng hốt, hớt hơ hớt hãi nhếch nhác vô cùng, nhân viên lễ tân vẫn lịch sự trả lời: “Sếp Tống không có ở đây ạ.”
“Anh ấy đi đâu rồi?”
Nhân viên lễ tân có ý giấu giếm bảo: “Tôi không biết ạ.”
“Tôi là vợ sắp cưới của anh ấy!” Nghiêm Úc vừa nói vừa tiến về phía thang máy Tống thị.
Nhân viên lễ tân là người mới, không kín kẽ được như những người khác, nghe Nghiêm Úc gạn hỏi hai ba câu liền nói thật: “Sếp Tống sáng nay đã bị cảnh sát dẫn đi rồi ạ.”
Bị cảnh sát dẫn đi sao?
Nghiêm Úc trong phút chốc khó thở, đất trời quay mòng mòng, đầu óc ngày càng nặng trịch, “Thịch” một tiếng ngất xỉu ngã khuỵu xuống đất.
Nghiêm Úc nằm mơ thấy một giấc mơ. Trong mơ là một khoảng không trắng xóa ngút ngàn, cô nhìn thấy Trâu Nguyễn Vân cứ liên tục bước đi về phía trước, bước đi mãi về phía trước. Cô gọi thế nào cũng chẳng cất nổi thành tiếng. Cô muốn lớn tiếng hô ngăn cản, gào đến khô đắng cổ họng, đau rát không sao chịu nổi cũng không thốt ra lời. Đột nhiên Trâu Nguyễn Vân rơi thẳng xuống dưới, Tống Cư Châu vội vã đuổi theo, bước tiếp một bước rồi cũng gieo mình rơi thẳng xuống dưới.
“Cư Châu!” Nghiêm Úc bật ngồi dậy, làm Tống Cư Châu bên cạnh giật bắn mình.
Nghiêm Úc ngơ ngác nhìn chằm chằm vào Tống Cư Châu. Nét mặt anh đầy mệt mỏi, trong mắt hiện rõ từng vệt tơ máu chăng chịt.
Chiều nay Tống Cư Châu được Thời Hữu chở quay về, vừa vào Tống thị đã thấy cô đột nhiên “Thịch” một tiếng ngất xỉu ngã gục xuống đất. Anh bế xốc cô lao thẳng tới bệnh viện, sợ tới mức tay chân run bần bật. May sao kiểm tra ra chỉ là kiệt sức cùng hoảng sợ quá đỗi, tới bệnh viện lại bắt đầu phát sốt lên.
Tống Cư Châu rót một ly nước đưa cho Nghiêm Úc, vươn tay gạt đi lớp mồ hôi li ti trên trán cô, sờ nhẹ lên chỗ trán cô bị va đập khi ngất xỉu xuống đất, cùng vết lõm nho nhỏ nơi giữa hai lông mày do tàn lửa bắn phải năm xưa.
“Anh đã đi đâu thế?” Nghiêm Úc cầm ly nước, cất lời hỏi, giọng nói cất lên khản đặc nhẹ hẫng.
“Uống nước trước đã.” Tống Cư Châu bảo.
Nghiêm Úc cúi đầu nhấp một ngụm, rồi lại hỏi: “Anh đã đi đâu thế?”
“Đồn cảnh sát.” Tống Cư Châu nhẹ giọng đáp.
“Tại sao lại tới đồn cảnh sát?”
“Anh đã làm rất nhiều chuyện tồi tệ.”
Nghiêm Úc im lặng một lúc rồi hỏi: “Có nghiêm trọng lắm không anh?”
“Rất nghiêm trọng.” Tống Cư Châu cúi đầu bảo.
Cả hai chìm vào im lặng, theo đuổi những suy nghĩ riêng.
Nửa tiếng sau, Tống Cư Châu ôm lấy Nghiêm Úc leo lên chiếc xe taxi quay về Lăng Uyển Đường. Hai người suốt chặng đường không hé răng nửa lời. Căn nhà ở Lăng Uyển Đường lâu ngày không có người ở tỏa ra làn hơi ẩm nhè nhẹ. Tống Cư Châu bảo Nghiêm Úc ngồi trên ghế, còn mình thì mở tung cả cửa sổ trước sau lẫn cửa sổ nhỏ trong bếp.
Nghiêm Úc đăm đắm dán chặt ánh mắt vào Tống Cư Châu, nhìn anh trải lại giường chiếu, bế cô lên giường rồi vào bếp đun nước.
Nghiêm Úc cũng không thốt ra lời. Tống Cư Châu đun nước xong bèn đặt ly nước cùng thuốc lên bàn.
“Uống thuốc đi em.” Tống Cư Châu ngồi xuống chiếc đôn bên cạnh, móc thuốc lá ra bắt đầu rít. Anh biết tác hại của khói thuốc thụ động nên hầu như chưa bao giờ hút thuốc trước mặt Nghiêm Úc.
Lúc này anh lại cứ cúi gằm mặt liên tục rít thuốc. Một lúc lâu sau, hơi nóng trên ly nước bớt dần, viên thuốc vẫn nằm nguyên chỗ cũ. Anh chẳng cần nhìn cũng biết Nghiêm Úc vẫn đang chực chờ dán mắt vào mình.
Tống Cư Châu rốt cuộc cũng cất lời: “Chúng mình làm một giao ước nhé.”
“Giao ước gì ạ?” Nghiêm Úc rốt cuộc cũng mở miệng.
Tống Cư Châu rít một hơi thuốc, vẫn cúi gầm mặt: “Nếu anh phải vào trong đó, em đừng chờ anh. Hãy sống thật tốt, gặp được người phù hợp thì đừng thấy áy náy với ai cả, chỉ cần em hạnh phúc là được. Còn nếu tới khi anh ra ngoài mà em vẫn chỉ có một mình, thì dù phải chống gậy anh cũng sẽ đi tìm em. Nhưng em phải hứa với anh, khi anh ở trong đó, em đừng có chờ…”
Lời còn chưa dứt, Nghiêm Úc đã nhào tới ôm chầm lấy anh, siết chặt lấy cổ anh, nghẹn ngào thốt lên: “Chẳng phải anh giỏi giang lắm sao? Mọi chuyện sao lại nghiêm trọng đến mức này chứ?”
Tống Cư Châu một tay kẹp điếu thuốc đưa ra xa, tay còn lại ôm lấy eo Nghiêm Úc vì sợ cô ngã khỏi giường, mỉm cười bảo: “Anh làm sao giỏi bằng em được.”