Chương 3-4: Ngày bão (2)
*
“Bây giờ sao?” Đường Thận bất ngờ.
“Quán bar của khách sạn này hình như cũng khá tốt.”
Cô đứng ở ngưỡng cửa, ngập ngừng một hồi. Trình Khả Kỳ mỉm cười: “Coi như là lời cảm ơn cho tối nay.”
Họ quay trở lại sảnh thang máy, đi đến quán bar của khách sạn. Đẩy cửa bước vào, trong tông ánh sáng ấm áp, nhạc jazz cất lên nhè nhẹ, hòa quyện vào làm nền cho không gian. So với sự ồn ào náo nhiệt ở đại sảnh, nơi này thưa thớt người hơn, ở góc bàn booth có một đôi nam nữ trung niên, ai nấy tự bấm điện thoại của mình. Trình Khả Kỳ đưa cô đến chỗ ngồi có thể nhìn ra bên ngoài cửa sổ.
Nhân viên phục vụ nhanh chóng mang menu đồ uống lên. Anh nhìn cô hết ngó bên trái lại nghía bên phải, nhận ra cô đang chú ý tới giá tiền, liền cất lời: “Tối nay vất vả cho cô rồi. Tôi mời.”
Đường Thận mỉm cười, ngẩng đầu lên: “Khỏi cần đâu, mỗi tháng tôi đều lãnh lương từ nhà anh mà.”
Bất luận là lúc nào, cảm xúc của cô cũng luôn giữ ở mức ổn định. Dù là khi mới chân ráo chân chân bước vào nhà họ Trình, bị Chị Cả mỉa mai, bị thím Hai lạnh nhạt, hay là lúc sự cố đột ngột xảy ra ở tiệc sinh nhật của Khả Gia, cô trông đều không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti. Cô thong thả lật từng trang menu đồ uống, anh đứng bên cạnh quan sát cô, trong lòng lại sực nhớ tới Chị Cả trước đây từng nói, mẹ họ vốn luôn dịu dàng thùy mị, điềm tĩnh vững vàng, bản thân cô ta và Bảo Tâm lại chẳng có điểm nào giống mẹ.
Hình bóng người mẹ trong tâm trí Trình Khả Kỳ lại không phải như thế. Bà lúc thì u uất chán nản, lúc lại cuồng loạn điên phát. Sau này khi biết được những chuyện đã xảy ra, trong lòng anh dâng lên niềm đồng cảm dành cho mẹ, nhưng bản thân anh há chẳng phải cũng là một nạn nhân sao? Người mẹ trong lời Chị Cả và người mẹ của anh vốn dĩ chẳng phải là một người. Nếu như không xảy ra những biến cố ấy, liệu mẹ có giống như cô gái trước mắt này chăng? Trầm ổn thông minh, hệt như cái cách Đường Thận bảo vệ Trình Khả Gia, che chở cho họ.
Trước mắt, Đường Thận gọi một ly nước khoáng có ga, còn Trình Khả Kỳ thì gọi Mojito. Phục vụ thu lại menu đồ uống. Hai người ngồi đối diện cửa kính, ngắm nhìn giông bão quật xối xả vào mặt kính làm mờ đi cảnh vật bên ngoài, nhưng vẫn có thể nhìn thấy Tháp Ma Cao đang rực sáng ánh đèn trong mưa bão.
Trình Khả Kỳ bắt đầu chủ động tìm chuyện tán gẫu: Cô sang Châu Hải là để xem học sinh của cô thi đấu sao? Mấy tuổi rồi? Ồ, tốt quá. Khi nào thì thi đấu thế? Tôi có thể tới xem không?
“Đương nhiên là được rồi.” Đường Thận đáp: “Trận bão lần này dữ dội như vậy, quanh khu vực thi đấu lại có rất nhiều cây cối, chưa biết tình hình ra sao, ước chừng phải dời lịch. Đến lúc đó tôi sẽ báo cho anh.”
Trình Khả Kỳ móc điện thoại ra: “Thêm phương thức liên lạc nhé? Khi nào tới đó cô báo tôi.”
Đường Thận trao đổi thông tin liên lạc với anh, nhưng trong lòng lại chẳng hề tin Trình Khả Kỳ sẽ hứng thú với mấy chuyện này. Cô nghĩ, anh chẳng qua chỉ là kẻ khéo đối nhân xử thế mà thôi. Nhưng cho dù có giả tạo đi chăng nữa thì đã làm sao? Anh khiến người ta cảm thấy an tâm và dễ chịu. Cô không kìm được cất lời kể cho anh nghe về những chuyện ở trường học: Đều là những đứa trẻ không được người ta coi trọng, đến tuổi dậy thì rất dễ học đòi thói xấu, ban đầu bảo chúng luyện múa lân cũng là để dùng truyền thống Trung Hoa giữ cái tâm chúng lại. Cứ luyện mãi luyện mãi, chính chúng lại tự mình để tâm. “Có đứa trẻ tên là Minh Minh, chiều cao khiêm tốn, lúc đầu chỉ có thể làm đuôi lân, nhưng cậu bé nhất quyết muốn nâng đầu lân. Ngày nào cũng luyện bật nhảy, nâng bao cát…”
Cô thao thao bất tuyệt kể, anh lặng lẽ lắng nghe. Những đứa trẻ ấy sở hữu tuổi thơ hoàn toàn khác biệt với anh, khi nghe kể Minh Minh cuối cùng vẫn chỉ có thể làm đuôi lân, anh mỉm cười cất tiếng hỏi, vậy đứa trẻ chẳng phải sẽ thất vọng lắm sao?
Đường Thận đáp: “Không hề. Đây là lần đầu tiên chúng tới Châu Hải, nhìn thấy Ma Cao ở bờ bên kia, đứa nào đứa nấy đều thấy vô cùng mới lạ. Hơn nữa tôi cũng bảo với chúng rằng, đầu lân hay đuôi lân đều có giá trị của riêng mình.”
Trình Khả Kỳ tĩnh lặng ngắm nhìn cô.
“Sao thế?” Đường Thận hỏi.
“Không có gì.” Anh chậm rãi xoay xoay chiếc cốc: “Chỉ là sực nhớ tới tuổi thơ.” Chỉ vì anh và cô em họ sinh cùng năm, người cha luôn ép anh phải đè đầu Bảo Nghi một bậc, từ thành tích học tập cho tới hoạt động ngoại khóa. Những cơn giận khi thua chú Hai ở công ty đều phải đòi lại trên người đứa con trai. Chưa từng có ai từng nói với anh những lời đại loại như đầu lân hay đuôi lân đều có giá trị cả.
Trình Khả Kỳ rất nhanh đã chuyển chủ đề: “Cô ở Ma Cao có bạn bè không?”
“Khả Gia sao?”
Trình Khả Kỳ cười: “Ngoại trừ thằng bé ra thì sao?”
Đường Thận nhớ tới Trình Bảo Nghi. Cô coi đối phương là bạn, còn Bảo Nghi nghĩ thế nào? Cô ngập ngừng: “Trình Bảo Nghi chắc có lẽ tính là nửa người.”
“Vì sao cô lại giúp con bé?”
“Vì cô ấy nhìn ra giá trị của tôi, coi trọng tôi, đối tốt với tôi.”
Bàn tay Trình Khả Kỳ vốn đang ve vuốt ly nước, lúc này chầm chậm rụt về, chậm rãi đăm đăm nhìn cô hỏi: “Nếu tôi tốt với cô, cô có tới giúp tôi không?”
Đường Thận thót tim kinh ngạc, không ngờ anh lại nói ra lời này. Cô cảm thấy bản thân nghe nhầm rồi. Bản nhạc jazz dừng lại, quán bar vốn thưa thớt người càng trở nên tĩnh mịch hơn. Chỉ có ngoài kia mưa gió mịt mùng. Cô há miệng, vừa mới thốt ra tiếng “Tôi…”
Trình Khả Kỳ đã bật cười nhẹ: “Tôi đùa thôi, đừng căng thẳng.”
Nét mặt cô thả lỏng thấy rõ bằng mắt thường, giơ tay vén nhẹ lại mái tóc. Anh nhìn thấy cổ tay cô trắng ngần, nhưng ở đó lại có một vệt sẹo màu hồng nhạt, anh chỉ ngón tay vào hỏi vết thương đó là sao. Cô đáp hồi nhỏ bị bỏng: “Mới chuyển tới Quảng Châu, không quen với căn nhà đó.” Điều không thích nghi nổi đâu chỉ riêng căn nhà và thành phố, mà còn cả một lối sống như thế. Anh bèn đăm đăm nhìn vệt hồng trên tay cô, gặng hỏi chuyện thời thơ ấu của cô.
Cô cười nhẹ một tiếng, bảo đã quá lâu rồi, lâu tới mức đã quên mất. Anh gật đầu, bảo những chuyện không vui quên đi được là tốt nhất. Cô nghe xong lời ấy, quan sát anh hồi lâu, nở nụ cười rất chậm: “Sao anh biết lúc đó tôi không vui?” Chưa chờ anh đáp lại, cô lại cười: “À đúng rồi, anh có năng lực nhìn thấu lòng người mà. Một người thông minh như anh.”
“Tôi thông minh sao?”
“Đương nhiên rồi, anh làm cho tất cả mọi người đều yêu thích anh, ngay cả thím Hai cũng chẳng ghét bỏ anh. Năng lực như vậy quả thực rất hiếm có.” Nói xong những lời này, trong lòng Đường Thận thầm nghĩ, bản thân rõ ràng không hề uống rượu, vậy mà tối nay lại nói nhiều một cách bất ngờ.
Trình Khả Kỳ lên tiếng: “Nếu tôi thông minh, đáng lẽ tôi phải đoán được lúc này cô đang nghĩ gì mới đúng.”
“Vậy tôi đang nghĩ gì?”
“Cô muốn tìm một người có thể dốc lòng tâm sự. Bởi vì Bảo Nghi đã nhạt nhẽo với cô, Khả Gia lại còn quá nhỏ, Văn Dĩ Trang thì không thể tin tưởng. Mà cô lại không ghét tôi, thậm chí còn có đôi chút cảm tình.”
Từng nỗi niềm tâm tư đều bị anh vạch trần, nếu là trước đây, ở một nơi khác, Đường Thận có lẽ đã giật mình dấy lên chuông cảnh báo. Nhưng hôm nay mọi chuyện thật khác thường, ở một địa điểm xa lạ, con người ta thường có tâm lý muốn phiêu lưu mạo hiểm. Chỉ là cô không quen ở gần ai đó đến thế, đặc biệt là người khác giới đã trưởng thành. Cô tìm một cái cớ, giả vờ đi nhà vệ sinh.
Trình Khả Kỳ nhìn cô rảo bước đi xa, ánh mắt hạ thấp xuống, nhìn về phía chiếc túi xách cô để lại.
Đường Thận ở trong nhà vệ sinh một lúc, khi quay lại vừa hay bắt gặp Trình Khả Kỳ đang nghe điện thoại, cô mơ hồ nghe thấy anh bảo “Khoản này đi qua bên anh ta… Đúng vậy, do anh ta đứng ra ký…”. Cô ngồi xuống, Trình Khả Kỳ mỉm cười với cô một cái rồi nhanh chóng cúp máy, hai người chìm vào yên lặng trong chốc lát, hệt như thứ quan hệ ăn ý nhất mà không cần tới những lời lẽ vô nghĩa để lấp đầy.
Hai người lại nói dăm ba câu bâng quơ, nhân viên phục vụ đi tới thông báo chuẩn bị chốt order lượt cuối, hỏi họ có muốn dùng thêm gì không. Đường Thận bảo không cần đâu, rồi ngoảnh đầu nhìn Trình Khả Kỳ: “Chúng ta về chứ?”
Trình Khả Kỳ thanh toán hóa đơn, Đường Thận kiên quyết đòi chia đôi tiền. Anh bảo: “Lần sau cô mời.”
“Được.”
Cô không hề nhận ra nơi khóe môi Trình Khả Kỳ đang chậm rãi nảy nở một nụ cười.
Lúc hai người rời khỏi quán bar, Đường Thận vẫn còn đang suy nghĩ rốt cuộc bản thân đã để lộ sơ hở ở đâu khiến anh biết tuổi thơ của mình không mấy vui vẻ. Cô chưa từng đề cập tới chuyện thời thơ ấu với bất kỳ ai, cũng mặc kệ họ tự ngầm hiểu cô là một đứa trẻ nhà nghèo vùng núi, người đời luôn mang sẵn những định kiến đối với một vài vùng miền nhất định, mà cô lại cảm thấy trốn sau bức màng định kiến ấy lại an toàn hơn, cũng chẳng có gì là không tốt. Sau khi bước vào thang máy, anh tỏ ra vô cùng trầm lặng, cô thấy anh không quẹt thẻ phòng bèn ngoảnh lại nhìn anh. Anh giải thích: “Tôi đưa cô về trước.”
Đường Thận cười nhẹ: “Ở trong khách sạn rất an toàn mà.”
Anh không giải thích thêm. Anh bước theo Đường Thận ra khỏi thang máy, tối nay cô nói hơi nhiều, có lẽ trong tiềm thức cô thấu hiểu đêm nay vẫn chưa hề kết thúc. Cô thao thao bất tuyệt: “Lúc tôi mới tới Quảng Châu rất sợ giông bão, cửa sổ ở chỗ làng trong phố cứ kêu rôm rốp rầm rập, sợ cực kỳ luôn.” Trình Khả Kỳ chỉ lặng lẽ nghe. Đường Thận lại bảo: “Nhưng mà cũng chỉ có những dãy nhà hướng ra mặt đường mới bị thế thôi. Sau này tôi chuyển tới sống giữa hai tòa nhà bắt tay nhau, bên ngoài cửa sổ chính là một hộ gia đình khác, giông bão thế là nghe xa xăm hẳn.” Trình Khả Kỳ vẫn chỉ lặng im lắng nghe.
Hai người đã đi tới trước cửa phòng, Đường Thận vừa quẹt thẻ phòng vừa cất tiếng: “… Sau này thích nghi được với bão rồi lại cảm thấy mỗi lần mọi người trịnh trọng chờ đợi bão tới gần như biến thành một loại nghi thức…” Khoảnh khắc đẩy cửa bước vào phòng, trong lòng cô dâng lên cảm giác vô cùng khó diễn tả, chẳng rõ là thấp thỏm hay là mong chờ.
Trình Khả Kỳ đứng phía sau lên tiếng: “Chúc cô ngủ ngon.”
Cô cũng đáp lời chúc ngủ ngon, khép cửa lại, vứt chiếc túi xách sang một bên rồi chậm rãi ngồi xuống.
Thật kỳ lạ, Đường Thận nhận ra bản thân không hề muốn buổi tối này kết thúc, tưởng như chỉ cần chợp mắt tỉnh dậy, bão đổ bộ, cửa khẩu mở lại, quay về Ma Cao thì họ lại trở biến thành đối thủ của nhau. Trình Khả Kỳ nói không sai chút nào, kể từ sau khi Bảo Nghi xa cách cô, cô đã quá đỗi khao khát có một người để trải lòng trò chuyện.
Đúng lúc này, bên ngoài có tiếng gõ cửa.
Đường Thận ra mở cửa, bất ngờ nhìn thấy Trình Khả Kỳ đứng bên ngoài. Anh bảo: “Thẻ phòng của tôi không thấy đâu nữa.”
“Hả?”
“Phiền cô tìm giúp xem liệu có khả năng rơi vào túi xách của cô không? Tôi nhớ mơ hồ là có để chỗ cô.”
“Để tôi tìm thử xem, nhưng tôi không nhớ rõ lắm.” Đường Thận ngoảnh lại nhìn chiếc túi xách, Trình Khả Kỳ cũng bước theo vào bên trong. Cô vừa lục lòi vừa hỏi: “Anh đã sang quán bar tìm chưa? Còn nhà hàng nữa…”
Đang nói dở, cô lục ra được một chiếc thẻ phòng, ngoảnh người lại đưa cho anh: “Không ngờ lại ở đây thật.”
“Cảm ơn.” Trình Khả Kỳ nhận lấy, nhưng không hề có ý định rời đi ngay, anh ngoảnh đầu lại đứng trước cửa kính sát đất: “Tầm nhìn phòng cô tốt hơn phòng tôi đấy.” Anh đăm đăm nhìn Bán đảo Ma Cao bên ngoài màn mưa,
Đường Thận bước lại gần: “Có nhìn thấy Núi Chủ Giáo không?”
Trình Khả Kỳ cười: “Giờ chỉ nhìn thấy mưa rơi thôi.”
Đường Thận đứng gần cửa sổ, cách lớp kính ngắm mưa, ngắm Ma Cao đang dịu dàng bị làn nước mưa nuốt chửng. Trình Khả Kỳ bảo: “Ngày bão giông, đừng đứng quá gần cửa sổ.”
Cô lùi lại một bước, anh ngửi thấy mùi hương trên người cô, bất ngờ thay lại có đôi phần quen thuộc. Anh nhớ ra, đây hình như là mùi dầu gội đầu Văn Dĩ Trang hay dùng. Anh chưa từng bước chân vào phòng tắm tầng hai, chỉ có thể hình dung dáng vẻ cô ở bên trong.
Đường Thận thấy trong phòng vẫn còn đèn chưa bật, cô đi tới đầu giường soay sở mò mẫm một hồi, rèm cửa lại phát ra tiếng “bụp” một cái rồi chậm rãi khép lại, căn phòng tức khắc tối sầm xuống.
Trong không gian mù mờ tăm tối, cô giơ tay định bấm nút lần nữa thì Trình Khả Kỳ đột nhiên ôm lấy cô từ phía sau.