Chương 3-3: Ngày bão (1)
*
Giải Đấu vương múa lân thiếu niên được tổ chức tại Châu Hải, Đường Thận xin nghỉ một ngày quay về xem, còn chuẩn bị trước rất nhiều vật phẩm cổ vũ. Tại hiện trường có phóng viên báo đài, cô không quên mang theo biển quảng cáo tài trợ của Trình Vĩnh Đường cùng quà mẫu cho phóng viên. Cô hỏi Trình Bảo Nghi: “Bên cô có muốn cử ai đi cùng không?” Sau khi Trình Bảo Tâm bị điều chuyển, phòng công quản có chút hỗn loạn, Bảo Nghi chỉ làm báo cáo đơn giản với Trình Khả Vi, trực tiếp bảo Đàm Mỹ Kỳ cử người từ phòng hành chính chở vật tư sang, rồi điều xe trống trở về.
Theo lịch thi đấu, Trường Tiểu học Tinh Quang được xếp vào ngày cuối cùng, chẳng may cơn bão đột ngột đổi hướng, xộc thẳng vào Châu Hải và Ma Cao, Ma Cao chiều hôm đó phải phát tín hiệu bão số 9. Sau khi tạm thời hoãn giải, lũ trẻ được sắp xếp ở lại khách sạn. Đường Thận hỗ trợ Cô giáo Triệu cùng mọi người bê đạo cụ múa lân và hành lý vào đại sảnh. Hai cậu bé ôm một đầu lân, bước chân cẩn thận từng chút một, nhưng đôi mắt cứ rướn lên nán lại nhìn ngó xung quanh, đều là lần đầu tiên được ở khách sạn mà, có điều hòa, không khí lại thơm tho, thật thích biết bao. Bản thân Đường Thận trên tay ôm đồ đạc, miệng liên tục nhắc “cẩn thận, cẩn thận”, nhìn lũ trẻ bước vào thang máy, cô ở lại trông chừng biển quảng cáo và thùng quà mẫu của Trình Vĩnh Đường, chờ chuyến thang sau.
Trình Bảo Nghi đúng lúc này gọi điện tới, giọng điệu có phần gấp gáp: “Cô đang ở đâu?”
“Châu Hải.”
“Cô qua Hoành Cầm được không?” Giọng Trình Bảo Nghi mang vẻ vội vã. Cô bảo Trình Khả Kỳ hiện đang ở Hoành Cầm, vốn dĩ cô cũng phải sang đó, nhưng cả ba cửa khẩu Củng Bắc, Hoành Cầm và Thanh Mậu đều đã đóng cửa.
Đường Thận ngước mắt nhìn trời ngoài cửa. Trước khi bão đổ bộ, thời tiết luôn lúc nắng lúc mưa, lúc này tình hình vẫn ổn: “Tôi sang được. Cần tôi làm gì không?”
“Cô sang đó đi cùng Trình Khả Kỳ là được, không cần làm gì thêm đâu.”
Kể từ lần sập bẫy của Văn Dĩ Trang, Đường Thận luôn cảm thấy Trình Bảo Nghi đã đánh mất vài phần tin tưởng dành cho mình. Trong lòng cô áy náy, lúc nào cũng muốn bù đắp. Sau đó, cô chủ động dùng chuyện gã Meguro để phá vỡ cục diện, rồi lại tới biến cố tại tiệc sinh nhật của Khả Gia, những tưởng mối quan hệ giữa Trình Bảo Nghi và cô sẽ trở lại như xưa, nhưng đối phương dường như càng tỏ ra nhạt nhẽo hơn. Cô thông minh, thấu hiểu nhân tâm, nhưng mẫu người thẳng tính như Bảo Nghi thì cô lại chẳng thể nhìn thấu.
Những ngày tháng ở Côn Minh đã trôi qua quá đỗi xa xôi. Sau khi đến Quảng Châu, ở nơi làng trong phố người đến người đi nườm nườm, cô cũng vài lần chuyển trường nên chẳng có bạn bè. Lên đại học thì chỉ mải mốt đi làm thêm, mối quan hệ với bạn học cũng nhạt nhẽo như nước chè dảo. Trình Bảo Nghi là người đầu tiên đối xử với cô bằng cả tấm lòng chân thành, và cô cũng sẵn lòng dốc lòng đối đáp lại.
Vì lẽ đó, cô không hề nhận ra yêu cầu của Trình Bảo Nghi có điểm bất thường, vẫn một mực gật đầu đồng ý. Rất lâu về sau cô mới biết, Trình Bảo Nghi khi ấy đã nảy sinh đôi chút kiêng dè với Trình Khả Kỳ, vì vậy mới muốn biến Đường Thận thành tai mắt của mình. Nhưng lúc ấy cô chỉ nhiệt tình hỏi: Bữa tiệc gồm những ai? Cô có thể giúp được việc gì? Cúp điện thoại, cô nhờ Cô giáo Triệu thu dọn giúp biển quảng cáo, còn mình bước ra ngoài, vất vả lắm mới đón được chiếc xe taxi, xách theo nửa thùng quà mẫu lên đường.
Thời điểm tới nhà hàng khách sạn thì đã quá giờ hẹn, Trình Khả Kỳ cùng vài người khác đều đã có mặt từ trước. Lúc bước vào thang máy, Đường Thận soi gương làm rối mái tóc một chút, bày ra dáng vẻ vội vã bôn ba trên đường, bưng thùng quà mẫu bước vào phòng riêng với nét mặt tràn đầy áy nấy. Người còn chưa kịp ngồi xuống, cô đã cất lời xin lỗi những người khác rằng trên đường hiếm xe nên phải đợi rất lâu. Vài người khác đều mỉm cười bảo không sao, tối nay bão về, lát nữa chúng ta cũng phải kết thúc sớm. Chỉ có người đàn ông dẫn đầu để tóc đầu đinh, đeo kính, mặc bộ vest xám là không cất tiếng. Đường Thận liếc qua liền hiểu, người này tuy không ngồi ghế chủ tọa nhưng e rằng cực kỳ khó đối phó.
Trên bàn ăn, cô không tham gia thảo luận mà chỉ chuyên tâm rót trà, châm nước, hối hối phục vụ lên món. Tuy không am hiểu nghiệp vụ chuyên môn, nhưng nghe qua nghe lại cô cũng hiểu ra người kia được gọi là Tiến sĩ Trần, người đứng đầu một cơ quan nghiên cứu khoa học trong khu công nghiệp, vì người muốn hợp tác với ông ta rất đông nên anh em họ Trình đã phải hẹn từ lâu. Tiến sĩ Trần vốn dĩ ngày mai phải ra nước ngoài một thời gian, bị cơn bão làm hoãn lịch trình nên đột ngột trống mất một buổi tối, nhờ đó mới có bữa tiệc hôm nay.
Tiến sĩ Trần đối xử khá lịch sự, đối với Trình Khả Kỳ cũng khách khí, nhưng rõ ràng vẫn giữ đôi chút lễ độ và xa cách.
Ban chiêu thương của khu công nghiệp này đã chứng kiến quá nhiều, những doanh nghiệp đến đàm phán nhà nào cũng nói hay hơn đài. Nào là muốn nâng cấp, muốn vươn ra biển lớn, muốn ứng dụng công nghệ, nhưng không loại trừ khả năng có kẻ muốn mượn ưu đãi chính sách để đè giá thành xuống, đổi một nơi khác tiếp tục làm những việc y hệt. Hai anh em Bảo Nghi và Khả Kỳ tới đàm phán, Tiến sĩ Trần cũng nhìn nhận theo góc độ ấy, trên mặt thì khách khí lịch sự, ngoài miệng lại bảo thôi cứ để nghiên cứu cụ thể thêm xem sao.
Trợ lý bên cạnh Tiến sĩ Trần nghe thấu tâm ý, mỉm cười bảo: “Bên Trình Vĩnh Đường các anh làm Thuốc khu thấp, Dầu trật đả các thứ, tính đồng nhất trên thị trường cực kỳ cao, thế rào cản cạnh tranh của các anh nằm ở đâu?”
Trình Khả Kỳ mỉm cười đáp: “Rào cản nằm ở công thức trăm năm.” Đường Thận đứng dậy bên cạnh rót trà cho trợ lý của Tiến sĩ Trần, bên tai lắng nghe Trình Khả Kỳ từ tốn trình bày: “Nhà họ Trình gây dựng từ thời nhà Thanh, dược thực đồng nguồn. Công thức của thế hệ đi trước là thật sự qua nghiệm chứng sử dụng, là sự công nhận bằng uy tín truyền miệng qua cả trăm năm của từng nhà từng hộ dân Ma Cao.” Đường Thận nhắm đúng thời cơ, lục từ trong thùng ra các món quà mẫu, Dầu trật đả, Thuốc trừ thấp, Ninh Tâm Đan… lần lượt trao tới tay họ.
Khi cô đặt đồ trước mặt vị trợ lý, đối phương không kìm được cất lời: “Cô cũng là nhân viên của Trình Vĩnh Đường à?”
Đường Thận lúc này mới mỉm cười mở lời: “Tôi không làm ngành này, tôi là gia sư cho em họ của anh Trình, trước đây từng dạy học tại Trường Tiểu học Tinh Quang ở Quảng Châu.” Cô chỉ vào chai Dầu trật đả và Ninh Tâm Đan trên bàn, nói lũ trẻ chạy nhảy bị thương, giáo viên thức đêm chấm bài đều dùng sản phẩm do Trình Vĩnh Đường tài trợ, phản hồi vô cùng tốt.
Tiến sĩ Trần đột ngột lên tiếng: “Trường Tiểu học Tinh Quang sao? Tôi chưa từng nghe qua.”
Đường Thận đáp: “Chỉ là một trường tiểu học ngoại thành bình thường thôi ạ, học sinh đa phần cũng là con em lao động ngoại tỉnh đến làm thuê, không phải trường chuyên lớp chọn gì.”
“Tài trợ cho con em lao động ngoại tỉnh sao?”
Đường Thận mỉm cười, trò chuyện như thể tán chuyện nhà: “Vâng ạ. Thương hiệu trăm năm như Trình Vĩnh Đường vẫn luôn nối tiếp truyền thống tôn sư trọng đạo của người Trung Quốc. Ngoài tài trợ sản phẩm ra thì còn tài trợ cả dụng cụ học tập nữa.”
Tiến sĩ Trần không hỏi thêm nữa, nhưng sau khi ăn xong đã chủ động bảo trợ lý hẹn thời gian gặp lần tới với Trình Khả Kỳ. Hai người họ tiễn Tiến sĩ Trần cùng đoàn đến cửa thang máy, tiễn họ lên phòng lưu trú. Bên ngoài cửa kính sát đất, giông bão đã cuồn cuộn nổi lên từ bao giờ, trận bão quật liên hồi vào mặt kính vang lên âm thanh dữ dội, cành lá chao đảo ngả nghiêng.
Trình Khả Kỳ quay người lại: “Cô đã tra qua xuất thân của Tiến sĩ Trần rồi sao?”
“Lúc đi nhà vệ sinh giữa chừng, tôi có lấy điện thoại ra tra nhanh một chút, biết được ông ấy cũng xuất thân từ đứa trẻ nhà nghèo ở trường làng… Xin lỗi anh, tôi đã mạn phép rồi.”
“Sao lại thế được? Tôi và Bảo Nghi còn phải cảm ơn cô mới đúng.” Anh mỉm cười nhẹ, cất tiếng hỏi: “Tối nay cô tính thế nào?”
“Cô giáo Triệu và mọi người ở gần Trường Long, tôi bắt chuyến xe taxi sang đó…”
“Bây giờ sao?” Trình Khả Kỳ liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, tiếng gió gầm rít liên hồi: “Tôi đã lấy giấy tờ của cô đặt một phòng rồi, cô cứ ở lại đây trước đã. Tôi cũng ở đây. Chờ khi mở lại cửa khẩu, tôi cùng cô quay về.”
Cũng chỉ đành như vậy. Trình Khả Kỳ đi cùng cô xuống đại sảnh. Người trong đại sảnh rất đông, dường như những ai bị hủy chuyến bay, tàu phà ngừng hoạt động, cửa khẩu đóng cửa… tất thảy đều chen chúc tại nơi này. Vali hành lý nằm ngổn ngang cạnh ghế sofa, có người cầm điện thoại tra cứu thông tin chuyến bay, cũng có người xếp hàng chờ đợi trước quầy lễ tân.
Trình Khả Kỳ không bước vào hàng chờ, anh đi vòng sang quầy lễ tân riêng, nói vài câu với vị quản lý trực ca mặc bộ vest lịch thiệp. Đối phương lấy ra một chiếc phong bì màu champange, bên trong đã đựng sẵn thẻ phòng làm xong từ trước. Trình Khả Kỳ trao chiếc phong bì cho Đường Thận. Lúc hai người rảo bước về phía sảnh thang máy, đi ngang qua những hành khách đang xếp hàng, nghe thấy đối phương đang tranh cãi với lễ tân xem còn phòng trống hay không. Người đàn ông oang oang giọng, bảo tôi không cần biết, các người phải nâng cấp hạng phòng cho tôi. Lễ tân đáp, xin lỗi ngài, tối nay phòng ốc cực kỳ căng thẳng.
Đường Thận cầm thẻ phòng đi qua sau lưng họ, dấy lên cảm giác vô cùng thiếu thực tế. Mười phút trước, cô vẫn còn đang đắn đo xem có nên sang phòng Cô giáo Triệu ở tạm một đêm hay không.
Thang máy đến, mọi người cùng ùa vào trong, Đường Thận bị đẩy dồn vào góc. Trình Khả Kỳ đứng chắn phía trước cô, nghiêng người che bớt một chiếc ba lô của người bên cạnh. Qua bờ vai anh, cô ngắm nhìn khuôn mặt mờ mờ của đám đông phản chiếu trên vách thang máy. Anh cao vượt trội hơn hẳn những người khác, gương mặt như thể nổi bồng bềnh trên bờ vai của tất cả mọi người.
Đến tầng nhà hàng giữa chừng có người bước vào. Cô lùi về phía trong, anh cũng lùi lại đôi chút, ngón tay vô tình va chạm vào tay cô. Cả hai lập tức rụt lại. Anh lần nữa nghiêng người một chút, lưng hướng về phía cô, thế là cô cẩn trọng ngắm nghía tấm lưng sống áo thẳng tắp của anh, mà chẳng hề hay biết anh cũng đang thông qua vách kính thang máy quan sát cô.
Thời kỳ dây thì của cô đến muộn hơn người khác. Người xưa bảo no ấm sinh thói hư nết xấu, ngẫm ra thật thú vị. Ở cái độ tuổi bạn bè cùng lứa đong đầy những tâm tư thiếu nam thiếu nữ, trong mắt cô chỉ toàn là tiền, toàn là đi làm thêm. Sau khi đi làm, cuộc sống được cải thiện hơn, nhưng bên cạnh làm gì có bạn giới khác giới cùng tuổi. Cho tới tận khi bước chân vào căn biệt thự Núi Chủ Giáo… Cô đột nhiên xao động bồn chồn, nhớ tới cơ thể của Văn Dĩ Trang người vốn lệch giờ dùng phòng tắm với cô, nhớ tới những đường cơ bắp trập trùng biến mất sau cổ áo anh. Nhưng nỗi xao động ấy cứ chạy lung tung rồi đột ngột đâm sầm vào bức tường đá, mà trên bức tường ấy là bưu phẩm mà Văn Dĩ Trang cố tình đặt trước mặt cô. Trái tim cô nhanh chóng chuyển từ sắc hồng phớt sang sắc xám xịt, và màu xám xịt ấy lại biến thành một vệt hồng xám nhạt nhòa trên chiếc áo sơ mi của Trình Khả Kỳ.
Cửa thang máy mở ra. Cô bước ra ngoài theo sau Trình Khả Kỳ, hai người sóng đôi cùng đi. Cô gượng gạo tìm chuyện để nói: “Anh ở tầng nào vậy?”
“Tầng trên cô.” Anh bảo: “Tôi đưa cô về phòng trước, cô xem có cần đổi phòng không.”
“Ồ chắc không cần đâu, tôi lớn lên ở làng trong phố nên không có đòi hỏi gì cao về điều kiện sống cả.”
“Vậy thì tôi hy vọng sau này cô hãy nâng cao yêu cầu lên một chút. Vì cô xứng đáng với điều đó.” Trình Khả Kỳ cất tiếng: “Nhất là khi cô đã vất vả nguyên một buổi tối, đột ngột bị gọi tới, giữa trận bão tố này đi bôn ba cùng một bữa tiệc.”
Chưa từng có ai từng nói với Đường Thận những lời như vậy. Trong lòng Đường Thận dâng lên đôi chút xúc động, hệt như ngày cô bị ốm, Trình Bảo Nghi liên tục sang phòng thăm nom cô vậy. Nhưng theo bản năng cô luôn giữ lòng phòng bị đối với nhánh Cả, cô thầm nghĩ, Trình Khả Kỳ quả nhiên rất biết cách ăn nói.
Anh đưa cô tới trước cửa phòng, nhìn cô quẹt thẻ vào nhà, hai người trao nhau lời chúc ngủ ngon. Anh xoay người cất bước quay về, cô đứng nơi ngưỡng cửa chuẩn bị bước vào phòng, đột nhiên nghe thấy anh từ khoảng cách cách đó một đoạn cất tiếng hỏi: “Có muốn… đi uống chút gì đó nữa không?”