Chương 3-6: Ngãy bão (4)
*
Lúc Vương Tĩnh Thuần nhận được điện thoại của ba mình, tín hiệu bão số 10 đã được phát lên từ lâu. Ba bảo, cửa hàng hạ cửa cuốn xuống rồi con không phải lo, cũng đừng chạy qua đây, ngoan ngoãn ở yên trong nhà. “Đừng có như mấy người khác nha, thấy nước biển tràn vào, có cá trôi lên là lao xuống đường bắt cá.”
Cô đáp: “Con biết rồi, biết rồi mà.”
Ở lại trong nhà xem thời sự, bản tin cho hay trận bão lần này gây ra triều cường do bão cộng hưởng với triều cường thiên văn, nhiều nơi xuất hiện hiện tượng nước biển tràn vào ngập nghiêm trọng, khu vực Cảng Trong mực nước ngập cao hơn 1,5 mét, Nhà thờ Thánh Phanxicô Xaviê ở Lộ Hoàn ngập 1 mét, bến cảng Cảng Trong, chợ Sa Lê Đầu đều xuất hiện ngập lụt, một số con phố nước ngập sâu tới đầu gối.
Nơi Vương Tĩnh Thuần ở cũng bị ngập nước. Cô xưa nay vốn là cô gái ngoan ngoãn, sẽ không xuống đường vào lúc này. Việc không sống chung với gia đình mà dọn ra ở riêng trong căn đường lâu bà ngoại để lại đã là hành vi nổi loạn lớn nhất của cô rồi. Sau Thế chiến II, Ma Cao rộ lên ngành dệt may may mặc, đến những năm 60, 70 thì đạt tới thời kỳ hưng thịnh, bà ngoại chính là một trong vô số nữ công nhân may mặc khi ấy. Nghe đâu bà từng ăn cơm trước đẻng với một cậu ấm nhà giàu, sinh ra mẹ cô, rồi một thân một mình nuôi bà khôn lớn giữa những ánh mắt soi mói dị nghị của người đời.
Đến thời đại này rồi, ai còn để tâm tới chuyện sinh con trước khi kết hôn chứ? Chỉ cần có năng lực kiếm tiền, ai còn câu nệ chuyện môn đăng hộ đối? Vương Tĩnh Thuần tiếc cho bà ngoại không gặp được thời buổi tốt đẹp. Bản thân cô cũng không nhận ra rằng, điều được truyền lại từ thời bà ngoại xuyên suốt đến mẹ rồi tới cô chính là một câu: “Đừng bao giờ tin tưởng đám công tử nhà giàu.”
Hiện tại, cô sống trong tòa nhà cũ kỹ này, một phòng ngủ một phòng khách, đẩy một cánh cửa sổ ra thì bên dưới chính là con hẻm phía sau. Mới đầu chỉ sống một mình, sau này có thêm một chú chó tên là Đắc Ý.
Ngày bão bị kẹt trong nhà, Vương Tĩnh Thuần cầm một cuốn sách đọc, Đắc Ý lại không thể ngồi yên, cứ đi qua đi lại trong phòng, thi thoảng lại hướng ra ngoài cửa sổ sủa lên. Gió càng to nó lại càng bồn chồn. Cô ném cho nó một cục xương đồ chơi, nó tha đi hai bước rồi thả xuống, lại tiếp tục đi đi lại lại. Bên ngoài hành lang đột nhiên vang lên một tiếng động trầm đục, hệt như có thứ gì đó rơi xuống.
Vương Tĩnh Thuần có chút lo lắng, đẩy cửa bước ra ngoài, ngẩng đầu nhìn trái ngó phải nhưng không phát hiện ra điều gì. Có lẽ là tiếng động do ông lão thu gom rác nhà bên cạnh tạo ra. Cô đang định vào nhà khép cửa lại thì ngay trong khoảnh khắc ấy, Đắc Ý từ bên chân cô vọt phắt ra ngoài.
Cô gọi tên nó, đuổi theo tới đầu cầu thang, chớp mắt nhìn nó lao xuống dưới, chớp mắt đã mất hút bóng dáng.
–
Ngày hôm ấy, Trình Khả Vi vốn dĩ không nên có mặt ở gần Phố Mới Ven Sông. Nhưng bên đó có một căn kho cũ, sau khi cảnh báo bão nâng cấp, người trong công ty đều được nghỉ, nhưng anh vẫn phải chuẩn bị tài liệu, chờ bão vừa qua là sẽ bay vào đại lục đàm phán chuyện liên danh. Đúng lúc này, ban quản lý gọi điện tới báo rằng tấm chắn chống ngập bên kho bị sút ốc, trước giờ vẫn chưa xử lý, giờ xem xem có cần cử người tới giải quyết không.
“Công ty không có ai.” Trình Khả Vi liếc nhìn mưa gió bên ngoài: “Để tôi đi cho.”
Đối phương ngẩn ra một thoáng: “Trình sinh, anh tự mình đi sao?”
“Mưa gió mịt mùng thế này, anh bảo ai đi cho đành? Để tôi.”
Trình Khả Vi xuất phát từ Taipa. Sau khi phát tín hiệu bão số 8, các cây cầu nối liền Taipa và Bán đảo Ma Cao như cầu Ma Cao – Taipa, cầu Liên Hoa đều bị phong tỏa, chỉ có làn xe tầng dưới của cầu Tây Loan là còn mở cửa. Sau khi qua cầu, gió rất to, gạt nước mưa bật lên nấc nhanh nhất vẫn khó lòng nhìn rõ đường phía trước. Đến khu vực căn kho, nước ngập trên mặt đường tăng lên rõ rệt, một số đoạn đường trũng nước đã dâng lên ngập một nửa bánh xe. Anh không đắn đo quá lâu, rẽ vào bãi đỗ xe trong nhà của một tòa nhà thương mại gần đó rồi đỗ xe gọn gàng.
Bãi đỗ xe vắng ngắt, không có mấy chiếc xe. Bên ngoài tiếng gió gầm rít liên hồi. Anh bước xuống xe, thay bộ áo mưa và ủng đi mưa mang theo từ trước, để lại đôi giày da trên xe rồi bước ra khỏi bãi đỗ.
Tuy mang danh cháu đích tôn nhưng Trình Khả Vi chẳng hề có chút tính khí công tử khó chịu nào, có lẽ nhờ sự làm gương dạy bảo từ nhỏ khi lớn lên bên cạnh ông bà nội, anh tự nhận bản thân chịu khó chịu khổ tốt hơn đám em trai em gái. Đến căn kho, anh vặn chặt ốc vít cho tấm chắn chống ngập, chụp một tấm ảnh gửi cho ban quản lý.
Anh xoay người bước ra ngoài, chưa đi được mấy bước thì đột nhiên nhìn thấy một chú chó Shiba đang ở bậc cao nhất của cầu thang, cuống quýt xoay vòng vòng đầy hoảng loạn.
Trình Khả Vi tuyệt đối không muốn bao đồng chuyện thiên hạ, nhưng anh cũng không nỡ nhìn động vật chịu khổ. Anh lội nước đi tới trước mặt nó, chậm rãi khom người xuống. Chú chó Shiba lùi lại hai bước, trố mắt nhìn anh.
“Đắc Ý…”
Đúng lúc này, có tiếng gọi truyền tới từ phía đầu con hẻm, anh ngẩng đầu lên thì thấy Vương Tĩnh Thuần đang trùm chiếc áo mưa. Hai người đối diện một thoáng, Vương Tĩnh Thuần rất nhanh đã dời ánh mắt sang chú chó tên Đắc Ý, rảo bước đi tới khom người bế nó lên. Cô bước tiếp hai bước, mỗi một bước đi đều muôn vàn trắc trở.
Anh rảo bước đuổi theo phía sau, đi tới bên cạnh cô: “Đưa nó tôi bế cho.”
“Không cần đâu.”
“Đưa tôi.” Anh giơ tay ra, Đắc Ý trong lòng cô ngọ ngoậy một cái, suýt chút nữa tuột khỏi tay cô ngã xuống. Anh giơ tay đón lấy, tiện tay ôm trọn nó vào lòng mình.
Cô còn định nói thêm điều gì thì gió lại rít lên dữ dội hơn lúc nãy, mưa cũng trút xuống dồn dập hơn. Anh bảo: “Đừng từ chối nữa, em không cần cái mạng này thì cũng phải nghĩ tới mạng của nó chứ.”
Vương Tĩnh Thuần thế là không cất tiếng nữa, chỉ cúi đầu nhìn đường, tập trung lội nước. Phía ngõ ngách cách đó không xa dường như có đàn cá bị nước đánh trôi lên, họ nghe thấy tiếng người ta reo hò bắt cá phấn khích vọng lại từ đằng xa.
Rẽ vào con hẻm nơi cô ở, nước ngập đã nông hơn một chút. Cô đi tới dưới nhà thì đứng lại, xoay người nhìn anh. Vòm cửa của tòa đường lâu cũ kỹ vừa hẹp vừa tối, lớp sơn trên cửa sắt đã tróc ra quá nửa, duy chỉ có tờ “Thiên Quan Ban Phúc” dán trên đó là vẫn tươi thắm hút mắt. Vương Tĩnh Thuần cất lời cảm ơn, đưa tay ra định bế lại Đắc Ý.
Trình Khả Vi không đưa, chỉ hỏi cô: “Tầng mấy?”
“Đưa tôi là được rồi.”
Anh suýt bật cười: “Em ôm nó cả hai tay thì mở cửa kiểu gì? Nối câu ‘Vừng ơi mở cửa ra’ à?”
Vương Tĩnh Thuần đành phải chậm rãi leo lên tầng bốn. Hành lang trơn trượt, cô bám tường mà đi, không quên ngoảnh lại nhắc chừng Trình Khả Vi. Anh mỉm cười nhìn cô nhắc nhở xong rồi lại ngoảnh đầu tiếp tục leo lên. Bóng dáng gầy nhỏ của cô bọc trong chiếc áo mưa, vạt áo mưa vẫn còn đang nhỏ nước. Anh dẫm lên những giọt nước cô để lại, từng bước từng bước đi lên tầng, dừng lại trước cửa nhà cô.
Cô mở cửa, Trình Khả Vi thả Đắc Ý xuống đất. Chú chó vừa chạm đất liền rũ rũ thân mình, lao thẳng vào trong phòng. Vương Tĩnh Thuần đuổi theo vào: “Đừng có nhảy lên giường chị!”
Cô kẹp lấy nó rồi nhốt vào trong nhà vệ sinh. Vừa xoay người lại thì thấy Trình Khả Vi đang đứng bên cửa, lặng lẽ ngắm nhìn cô.
Cô cởi áo mưa ném xuống bên chân, bước vào phòng lấy một chiếc khăn tắm lớn đưa cho anh: “Anh cởi áo mưa ra rồi lau qua chút đi.”
“Lau hay không lau cũng thế cả thôi, người ướt sũng rồi.” Lời thì nói thế nhưng anh vẫn cởi áo mưa ra, đứng ở phòng khách nhà cô vừa nói vừa quan sát nơi này. Một chiếc sofa cũ, một chiếc bàn trà nhỏ, kệ sách sát tường nhét chật ních, một nửa là tài liệu bổ trợ giảng dạy, một nửa là các loại sách đọc. Nước từ trên áo mưa của anh liên tục nhỏ xuống nền gạch hoa văn mosaic kiểu cũ.
Vương Tĩnh Thuần ngập ngừng không nói câu nào. Trình Khả Vi thầm nghĩ, mình lại khiến cô ấy khó xử rồi, anh lúc nào cũng làm cô ấy thấy lúng túng khó xử, vì vậy anh cất lời bảo, tôi về đây. Cô chưa kịp lên tiếng thì anh đã xoay người bước ra cửa, đúng lúc này, bên ngoài vang lên một tiếng sấm nổ đùng đùng, Đắc Ý ở trong nhà vệ sinh sủa lên đầy bất an. Đằng xa vọng lại tiếng thứ gì đó đổ rụp xuống, có lẽ là cây cối.
Vương Tĩnh Thuần vội vã cất tiếng: “Chờ một chút.”
Trình Khả Vi ngoảnh đầu lại, nhìn thấy trên mặt cô hiện ra nét gượng gạo, ngượng ngùng cùng lo lắng. Cô bảo: “Bên ngoài mưa to gió lớn nguy hiểm lắm, ra tới bãi đỗ xe cũng còn một đoạn đường. Anh hay là… ở lại đi.”
Anh nhìn cô không nhúc nhích, hệt như đang chờ cô xác nhận lại quyết định cuối cùng. Anh nghi ngờ cô sẽ đổi ý. Giọng cô nhỏ lại một chút: “Anh có thể đợi gió dịu bớt rồi hãy đi…” Khựng lại một thoáng, cô vội vã bồi thêm một câu: “Tôi không có ý gì khác đâu.”
Anh đột nhiên bật cười khẽ một tiếng: “Em sợ tôi hiểu nhầm điều gì? Hiểu nhầm em muốn giữ tôi ở lại, hay hiểu nhầm em muốn đuổi tôi đi?” Nói thì nói thế nhưng anh vẫn bước thối lui vào nhà. Vừa qua cửa anh liền hắt hơi một cái. Vương Tĩnh Thuần cũng không cất lời, đi vào phòng ngủ, một lúc sau ôm ra một bộ quần áo nam sạch sẽ đưa cho anh: “Anh thay bộ này vào đi.”
Anh không nhận lấy: “Của bạn trai em à?”
“Của ba tôi.” Cô thấy anh lại đang trêu chọc mình rồi: “Anh có mặc không?”
Anh cúi đầu nhìn lại bản thân, áo mưa không có tác dụng là mấy, trên người vẫn ướt sũng từng mảng lớn. Anh lại nhìn cô, tình cảnh cũng chẳng khá hơn là bao. Anh bảo: “Tôi có thay cũng chẳng giải quyết được gì.”
Cô hiểu ý anh rồi, có chút ngượng ngùng nói: “Tôi lấy khăn cho anh, anh tắm nước nóng một chút đi.”
“Em tắm trước đi.”
Vương Tĩnh Thuần có chút lúng túng, hai người đứng đó nhìn nhau, vẫn là Trình Khả Vi phản ứng lại trước. Anh bước vào phòng tắm vớt Đắc Ý ra ôm vào lòng: “Em mau đi tắm nước nóng đi, tôi lau khô người là được rồi. Nhìn tình hình này mưa dịu một chút là tôi đi ngay.”
Để cô không bị khó xử, anh ôm Đắc Ý đi xa ra một chút, lưng hướng về phía cô: “Có khăn lau không? Tôi lau khô người cho nó?”
“Không cần đâu.” Vương Tĩnh Thuần vội vã tiến lên, dùng chiếc khăn tắm lớn lau khô lông trên người Đắc Ý. Trình Khả Vi đứng bên cạnh quan sát cô: “Em có thể thử giao cho người khác làm xem.”
“Tôi quen tự mình làm tất cả rồi.”
“Điều đó không sai, nhưng em xứng đáng thản nhiên đón nhận việc người khác đối xử tốt với mình, ân cần với mình.”
Bàn tay Vương Tĩnh Thuần khựng lại một thoáng, cô nghe hiểu ý của Trình Khả Vi. Anh nhân cơ hội giật lấy chiếc khăn tắm từ tay cô: “Để tôi. Em mau đi tắm nước nóng đi, đừng để bị cảm lạnh.”
Cô nhìn anh tất bật lau khô người cho chú cún nhỏ này, lặng đi một chút rồi xoay người bước vào phòng ngủ, nửa ngày sau mới ôm quần áo thay ra ngoài, cúi đầu rảo bước nhanh vào phòng tắm. Chẳng mấy chốc, Trình Khả Vi nghe thấy tiếng nước chảy vang lên bên trong.
Thời gian của anh bị công việc bận rộn xé lẻ thành từng mảng nhỏ, hiện tại bị mắc kẹt trong ngày bão, thu mình trong căn đường lâu cũ kỹ này, thế giới ngoài kia rầm rộ trút xuống những trận lũ lụt ngập tràn, nhưng nội tâm anh lại hiếm hoi dấy lên sự bình lặng.
Vì chỉ cách một bức tường có người khác giới, mà lại còn là người khiến trái tim mình thổn thức rung động, Vương Tĩnh Thuần tắm rửa cực kỳ nhanh chóng. Sau khi lau khô người, cô thay bộ đồ thể thao màu trắng, mái tóc phía sau đầu búi gọn thành một cục, đoạn tuyệt mọi tưởng tượng ái tình. Cô đẩy cửa bước ra ngoài thì lại thấy Trình Khả Vi đang nằm trên sofa, vậy mà đã ngủ thiếp đi. Đắc Ý ngoan ngoãn ngồi chần chần bên chân anh, hệt như đang bảo vệ người chủ mới.
Cô thấy trên người anh vẫn còn hơi ướt, sợ anh bị cảm lạnh bèn vội ôm tới một chiếc chăn mỏng, nhẹ nhàng đắp lên người anh. Anh vẫn không hề tỉnh giấc. Cô ngồi xuống góc sofa, bế Đắc Ý đặt lên đùi, Đắc Ý gâu gâu hai tiếng, cô vội ra dấu “suỵt” với nó: “Anh ấy mệt lắm rồi, đừng làm anh ấy thức giấc. Nào, chúng ta xem tivi.”
Vương Tĩnh Thuần mở tivi, nhấn nút tắt tiếng, nhìn phóng viên đài truyền hình đội mưa gió đưa tin về tình hình bão lũ. Phóng viên vẫn giữ nét mặt không cảm xúc như mọi khi, trong khung hình nền phía sau, không ít người dân Ma Cao tay cầm ô, mặc quần đùi, cười nói hớn hở xuống đường bắt cá. Dòng chữ chạy trên màn hình hiển thị cả ba cửa khẩu Củng Bắc, Hoành Cầm và Thanh Mậu đều đã đóng cửa. Trong phòng có phần hơi tối, chỉ có chiếc tivi phát ra ánh sáng lung linh chiếu rọi khoảng không phía trước hai người.
Trong lòng Vương Tĩnh Thuần thầm cầu nguyện, khoảnh khắc này có thể kéo dài thêm một chút, thêm một chút nữa.