Thẻ: Tương Lai Còn Dài

Chương 5: Gặp gỡ

“Sau khi nhiệm vụ xong xuôi, cô định làm gì?” Tiêu Long hỏi. Bánh nhân thịt bò ngon thì có ngon, nhưng mùi khá nặng. Anh uống cạn ly nước chanh, trong miệng vẫn còn vị tanh béo. Ngu Kiều mở túi nilon, vốc một nắm lớn kẹo bạc hà bỏ vào chiếc ly thủy tinh, mơ hồ đáp: “Tôi phải đổi chỗ ở trước đã.”

Rồi cô hỏi lại anh: “Còn anh?”

“Về nhà.” Tiêu Long nhặt một viên, bóc giấy rồi bỏ vào miệng. Ngu Kiều hơi sững lại nhìn anh. Hai chữ này thốt ra từ miệng anh thật sự hiếm hoi. Chỉ nghe anh nói tiếp: “Ví tiền của cô đâu?”

Cô buộc chặt túi nilon, nhét vào tủ, rồi lấy ví từ trong túi xách đưa cho anh. Anh nhận lấy, thong thả mở ra, cúi đầu xem xét. Tổ trưởng Ngô Vân đi tới, thấy cảnh này liền cười nói: “Tối nay anh Long được miễn đơn, để tôi mời!”

Tiêu Long rất được phụ nữ trong quán bar yêu thích. Anh trẻ trung, đẹp trai, cao mét tám, làn da trắng, một kiểu trắng không trong suốt, giống những lát bánh nếp đang sôi ùng ục trong nồi nhỏ, bóng mịn mà lại âm trầm, chắc nịch. Đôi lông mày đen rậm thẳng tắp gần như đè lên đôi mắt, nhưng khi mỉm cười, đỉnh mày khép lại, đuôi mắt rủ xuống, vốn dĩ phải là tướng khổ, vậy mà ở anh lại mang vẻ dịu dàng pha lẫn mơ hồ. Người ta nói anh rất giống Phùng Đức Luân, thật ra cũng chỉ giống ở mày mắt mà thôi; sống mũi, đôi môi và đường cong cằm của anh lại tự mang theo vài phần tà khí. Có tin đồn anh qua lại rất thân với người bên Myanmar, làm những việc không đứng đắn, cũng từng bị công an gọi lên “uống trà”, nhưng lần nào cũng hữu kinh vô hiểm, trái lại còn khiến anh thêm vài phần thần bí.

Anh lắc đầu, rút ra hai trăm tệ đặt lên mặt quầy, rồi gập ví lại trả cho Ngu Kiều: “Tôi lên phòng riêng B3 tầng hai ngủ một lát, có việc thì tìm tôi.”

Nói xong, anh đứng dậy, xách chiếc vali đi về phía cầu thang.

Ngô Vân rõ ràng có vẻ bực bội kiểu “mặt nóng dán mông lạnh”, ánh mắt nghi hoặc nhìn cô: “Vì sao anh ta lúc nào cũng tiêu tiền của cô? Hai người ở bên nhau rồi à?”

Ngu Kiều còn chưa kịp mở miệng thì điện thoại đã reo. Một dãy số máy bàn xa lạ. Nghe máy thì không nghe rõ, DJ đang chỉnh âm thanh, ồn ào náo loạn. Cô xoay người bước vào phòng thay đồ, gọi lại. Chuông đổ, là tổng đài khách sạn Hoa Ấp. Cô lập tức nghĩ đến Đỗ Linh, không biết họ gọi có chuyện gì. May là rất nhanh sau đó điện thoại lại reo, Ngu Kiều bắt máy ngay, quả nhiên là Đỗ Linh, giọng vừa tức vừa hoảng:
“Kiều Kiều, cô mau đến cứu tôi! Váy của tôi bị xé nát rồi, không ra khỏi phòng được!”

Ngu Kiều hỏi ngược lại: “Lưu Mã Bạch đâu?”

Đỗ Linh như sắp khóc: “Cái đồ biến thái đó xong việc là đi luôn rồi! Cô mau tới đi, mẹ kiếp, anh ta làm tôi bị thương, còn phải đi bệnh viện nữa!”

Ngu Kiều hỏi số phòng của cô ta rồi cúp máy. Thấy thời gian vẫn còn sớm, cô cho bộ đồ lúc đến vào túi, hỏi mượn anh pha chế Tony một chiếc xe điện cân bằng. Khách sạn Hoa Ấp không cách L8 xa lắm. Khi cô chạy đến trước cửa, bảo vệ xua tay không cho dừng xe. Cô phải năn nỉ một hồi, họ mới cho mười phút thông cảm. Cô vội vàng bước vào đại sảnh, lao thẳng về phía thang máy.

Đã có hai người đàn ông đứng đợi ở đó, trông không giống người Trung Quốc, da màu lúa mạch. Một người lớn tuổi hơn, toàn thân hàng hiệu, đeo kính râm đen to, vẻ mặt lạnh lùng; người trẻ thì hoạt bát hơn nhiều, thỉnh thoảng liếc nhìn cô vài lần.

Ngu Kiều biết vì sao anh ta nhìn mình, cô đang mặc đồng phục làm việc của L8, loại quần áo của nơi giải trí này ít nhiều đều mang theo sự gợi cảm.

Vào trong thang máy, cô vẫn cảm nhận được ánh nhìn không chút kiêng dè ấy. Ngu Kiều nhìn thẳng lại, trừng mắt dữ dội. Anh ta dường như thấy thú vị, chống tay vào hông, cười nửa đùa nửa thật rồi lên tiếng: “Cô làm việc ở L8 à?”

Tiếng phổ thông của anh ta chuẩn đến bất ngờ! Chưa kịp để Ngu Kiều phản ứng, người đàn ông lớn tuổi hừ lạnh một tiếng, âm trầm đáng sợ. Không ai nói gì nữa. Thang máy dừng ở tầng họ muốn đến. Hai người bước ra, người trẻ bỗng quay đầu lại, vẫy tay với cô: “Tạm biệt!”

Ngu Kiều không để ý. Tìm đến phòng 108 tầng 28, cảm giác đầu tiên khi nhìn thấy Đỗ Linh là, cô ta đã phóng đại mức độ thương tích để lừa cô đến! Nhưng chiếc váy thì quả thật đã bị xé thành từng dải.

“Váy mới mua của tôi đấy.” Ngu Kiều đau lòng vô cùng. Cô còn chưa mặc lần nào, đến vá cũng không thể vá được.

Đỗ Linh mặc áo thun và quần ngắn của cô, lẩm bẩm: “Cô chỉ biết quan tâm váy, cũng không hỏi tôi bị thương chỗ nào.”

Ngu Kiều nghiến răng: “Cô bị thương ở đâu? Tôi có thấy gì đâu?”

“Nội thương!” Đỗ Linh rất hùng hồn. “Nội thương cô hiểu không!” Nói xong chính cô ta lại bật cười, rồi nghiến răng chửi: “Tôi nghe Tứ Ni nói Lưu Mã Bạch còn trẻ, ai ngờ đâu lại là lão già bốn, năm chục tuổi, tay chân thô bạo, không coi người ta là người!”

“Tự đi bệnh viện đi!” Ngu Kiều lười để ý, quay đầu đi thẳng ra thang máy.

Trong thang máy đã có một người phụ nữ đứng sẵn. Thấy cô bước vào, người đó mở to mắt, do dự hỏi: “Cô là Đường Hinh à?”

Cái tên “Đường Hinh” khiến ngực Ngu Kiều như bị ai đó nện một cú mạnh. Cô còn chưa kịp phủ nhận, người phụ nữ đã chộp lấy cánh tay cô, vẻ mặt vô cùng mừng rỡ:
“Đúng là cậu rồi, Đường Hinh! Cậu không nhận ra mình sao? Mình là Mạnh Tĩnh, cùng lớp đại học với cậu đây mà!” Dường như lúc này mới chú ý đến trang phục của Ngu Kiều, cô ta hơi nghi hoặc: “Cậu đang đi làm à?”

Ngu Kiều nói dối: “Mình giúp việc ở cửa hàng của bạn.”

“À!” Mạnh Tĩnh dễ dàng chấp nhận lời giải thích, tiếp lời: “Trùng hợp thật! Hôm nay lớp mình họp mặt ở nhà hàng xoay tầng ba. Mọi người không liên lạc được với cậu, thế mà cậu tự đưa mình đến đây rồi. Năm nào tụ họp cũng nhắc đến cậu, ai cũng nhớ cậu cả. Lát nữa gặp được cậu, chắc mọi người vui lắm!”

Lúc này cảm xúc của Ngu Kiều đã ổn định lại. Cô mỉm cười nói: “Mình không thể mặc thế này đi gặp bạn học cũ được! Để mình về cửa hàng thay đồ rồi quay lại.”

“Ôi, mình thật là!” Mạnh Tĩnh sực tỉnh. “Thấy cậu kích động quá nên quên hết!”
Cô ta dừng lại, dò xét sắc mặt Ngu Kiều, rồi nói: “Lần này Trình Dục Huy cũng sẽ đến! Cậu không để ý chứ?”

Năm đó chuyện của hai người họ ầm ĩ khắp nơi, đám con gái sau lưng chẳng ít lần mắng Đường Hinh lạnh lùng vô tình.

Ngu Kiều cố giữ vẻ mặt bình thản: “Qua lâu rồi.”

Mạnh Tĩnh cười gật đầu phụ họa: “Ừ! Qua lâu rồi, như vậy là tốt nhất! Tốt nhất!”

Đúng lúc ấy, thang máy đến tầng ba mở ra. Trong hành lang dựng bảng hiệu họp lớp chữ mạ vàng, liếc mắt là thấy ngay trong hội trường đèn đuốc rực rỡ, đã có không ít người, từng nhóm nhỏ tụ lại nói cười rôm rả.

Ngu Kiều nhìn thấy hai người đàn ông quay lưng về phía cô đang trò chuyện. Một người dáng cao lớn, mặc sơ mi trắng, áo sơ vin vào quần đen, thắt lưng da ở eo, tay cầm ly rượu, tay áo xắn lên lộ ra cổ tay rắn chắc…

Mạnh Tĩnh giữ cửa thang máy, còn dặn dò không ngớt: “Thay đồ xong thì lên ngay nhé, nhất định phải lên đó, đừng cho bọn mình leo cây!”

Có người lớn tiếng gọi: “Mạnh Tĩnh, cậu lề mề cái gì thế? Mau qua đây đi!”

Cô ta quay đầu đáp: “Mình đang nói chuyện với Đường Hinh mà!”

Ngu Kiều nhanh tay đẩy cô ta ra ngoài một cái. Không còn bị chắn, cửa thang máy lập tức đóng lại. Người đàn ông kia dường như nghe thấy gì đó, chậm rãi quay người lại. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, ánh sáng và bóng hình đã bị loại bỏ khỏi tầm mắt, chỉ còn bề mặt cửa thang phản chiếu gương mặt hơi tái nhợt của cô.

Cô đặt tay lên ngực, thang máy xuống tầng một rồi mở ra. Những vị khách lưu trú chờ sẵn xách theo đủ loại hành lý không kiên nhẫn tràn vào. Đèn chùm pha lê trong đại sảnh sáng đến chói mắt. Cô hít sâu một hơi, bước ra khỏi khách sạn.

Một chiếc taxi Volkswagen chạy tới dừng trước cửa xoay, nhân viên mở cửa cúi người đón khách.

Chiếc xe điện của Ngu Kiều dựng không xa, sát tường. Bảo vệ đang nhìn chằm chằm. Cô giả vờ không thấy, đi tới cúi người mở khóa. Đột nhiên nghe “ầm” một tiếng nổ long trời lở đất, ngay sau đó là tiếng báo động, tiếng la hét, tiếng chạy loạn hòa vào nhau, ồn ào như nồi nước sôi sục, chấn động cả tai.

Theo phản xạ, cô ngẩng đầu nhìn lên.

Một người rơi xuống nóc chiếc taxi, máu me đầm đìa.

Chương 6: Biến cố

Bảo vệ bắt đầu giăng dây phong tỏa để bảo vệ hiện trường. Tài xế đứng ngẩn ngơ tại chỗ. Phần lớn mọi người đều né tránh đi đường khác, các bà mẹ che mắt con nhỏ rồi vòng qua, nhưng cũng không thiếu những kẻ gan lớn đứng gần đó chỉ trỏ bàn tán.

Khi Ngu Kiều cưỡi xe điện đi ngang qua, cô tò mò liếc nhìn một cái, suýt nữa thì ngã nhào xuống cống thoát nước bên cạnh vừa bị đào lên để sửa chữa. Tim đập thình thịch, hồn vía còn chưa kịp hoàn hồn, cô dứt khoát dừng xe lại, tiến thêm vài bước để quan sát kỹ hơn. Thi thể dang tay dang chân úp sấp trên nóc chiếc taxi, do rơi từ trên cao xuống nên hộp sọ vỡ nát, máu tươi theo thái dương và sau tai chảy ra ào ạt. Khuôn mặt méo mó biến dạng, đôi mắt trợn trừng, đầy tia máu, nghiêng đầu dữ tợn nhìn về phía cô. Người chết chừng bốn, năm mươi tuổi, giữa mày có một nốt ruồi đen to bằng đồng tiền. Ngu Kiều xác nhận nỗi không dám tin trong lòng: người chết chính là Lão Phùng, đầu mối liên lạc của cô và Tiêu Long bên phía cảnh sát.

Cô vừa hoảng sợ vừa khó hiểu, đầu óc choáng váng. Theo kế hoạch ban đầu, lúc này Lão Phùng đáng lẽ phải đang dẫn theo cảnh sát phòng chống ma túy bố trí xung quanh quán bar L8, sao lại một mình đến khách sạn Hoa Ấp rồi chết ở đây? Là tự sát hay bị giết? Lão Phùng đã dốc sức vận hành ván cờ lớn này suốt hai năm trời, coi trọng đến vậy, sao có thể tự sát đúng vào thời điểm mấu chốt này? Vậy thì chỉ có thể là bị giết! Ai lại hận ông ta đến mức muốn để ông ta vào chỗ chết như thế…

Trong lòng Ngu Kiều dâng lên một dự cảm mãnh liệt: cái chết của Lão Phùng chắc chắn có liên quan mật thiết đến hành động bắt giữ tối nay. Nếu đúng là vậy, tình cảnh của cô và Tiêu Long sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.

“Ai để cái xe điện ở đây thế hả!” Bảo vệ quát lớn một tiếng, cô giật mình rùng mình, vội vàng chạy lại leo lên xe phóng đi. Hai chiếc xe cảnh sát hú còi lao vụt qua bên cạnh.

Trong quán bar đã có không ít khách, DJ đang đánh nhạc, nam nữ trong sàn nhảy lắc lư thân thể. Ngô Vân thấy cô thì cau mặt hỏi đi chết ở đâu vậy, còn Đỗ Linh đâu? Bartender Tony đúng lúc đưa cho cô một ly Bloody Mary, bảo mang đến bàn số mười ba. Ngu Kiều nhận lấy rồi đi ngay. Đèn chiếu tán xạ lúc sáng lúc tối, cô lướt qua những bóng người chập chờn, thẳng lên lầu hai, ngoái đầu nhìn lại một cái, không có ai theo sau, liền vặn cửa phòng bao B3 rồi nhanh chóng lách người vào trong.

Cách âm ở đây rất tốt, sóng âm bên ngoài không lọt vào, xung quanh yên tĩnh lạ thường, chỉ có một ngọn đèn tường tỏa ra ánh sáng xanh lờ mờ.

Tiêu Long có tính cảnh giác rất cao, có lẽ vốn cũng chưa ngủ, từ từ ngồi dậy vươn vai, ánh mắt chạm phải vẻ mặt của Ngu Kiều thì khựng lại: “Có chuyện gì vậy?”

“Lão Phùng chết rồi!” Cô nghiêm mặt nói.

“Đùa à.” Tiêu Long đang khát nước, anh cầm ly Bloody Mary lên uống cạn một hơi, cười cười: “Xuất sư chưa thắng, thân đã chết sao?”

“Là thật!” Ngu Kiều sốt ruột nói: “Lão Phùng rơi lầu chết ở khách sạn Hoa Ấp, ngã thẳng xuống nóc taxi, tôi tận mắt nhìn thấy.”

Tiêu Long nhìn chằm chằm cô, nụ cười nơi khóe miệng lập tức biến mất: “Cô đến khách sạn Hoa Ấp làm gì?”

“Chuyện đó không quan trọng.” Ngu Kiều nhíu mày, ngón tay ấn mạnh lên mép bàn, “Giờ chúng ta phải làm sao? Lão Phùng chết rồi, hành động còn tiếp tục được không?”

Tiêu Long trầm ngâm giây lát, rất nhanh liền nói: “Cứ tính đến khả năng xấu nhất: kế hoạch hành động đã bị lộ. Lưu Mã Bạch ở khách sạn Hoa Ấp, Lão Phùng chết ở đó, rất có thể là hành vi trả thù. Giao dịch ma túy tối nay bị hủy, hành động chống ma túy e rằng cũng sẽ không diễn ra!”

Nếu giao dịch ma túy bị hủy, vậy tại sao đến giờ Lưu Mã Bạch vẫn chưa thông báo cho Tiêu Long? Hai người cùng lúc nghĩ đến vấn đề này, không hẹn mà cùng nhìn về phía chiếc thùng kia.

Chiếc thùng được khóa bằng mật mã, bên trong chứa mười hai ký heroin độ tinh khiết cao.

Đột nhiên, một tiếng chuông điện chói tai vang lên, phá vỡ sự yên lặng trong phòng, khiến tim người ta đập thót lên.

Họ đều biết điều đó có nghĩa là gì.

Những quán bar như L8 không đơn giản chỉ là uống rượu nhảy múa bề ngoài, bên trong đầy rẫy cờ bạc, mại dâm, ma túy, chỉ là được che giấu kín kẽ hơn. Để đề phòng cảnh sát kiểm tra đột xuất, mỗi phòng đều lắp báo động. Một khi có biến, nhân viên quầy bar sẽ lén bấm công tắc báo hiệu. Tiêu Long đứng dậy, vài bước đã đến bên cửa sổ, vén một khe rèm nhìn xuống dưới: năm sáu chiếc xe cảnh sát nhấp nháy đèn xanh đỏ, hơn chục cảnh sát từ bên trong bước ra. Trong lòng anh hiểu rất rõ, đúng là đến kiểm tra đột xuất.

“Lưu Mã Bạch muốn tôi chết.” Giọng Tiêu Long vẫn khá bình tĩnh, chỉ riêng một thùng heroin này thôi cũng đủ để tuyên anh án tử hình.

“Có chỗ nào giấu được không?”

Nói thì nói vậy, chứ quả thật có chỗ giấu! Hai năm ở L8, Ngu Kiều cũng đâu phải ở không, mọi ngóc ngách nơi này cô đã nắm rất rõ. Cô vén mép thảm lên, đếm đến viên gạch cẩm thạch hàng ngang thứ năm, hàng dọc thứ sáu rồi nhấc lên, bên dưới là rỗng. Cô đặt chiếc thùng vào đó, đậy lại tấm đá, phủ thảm như cũ, tất cả khôi phục nguyên trạng.

Tiêu Long thở phào nhẹ nhõm, quay lại ngồi dựa xiên trên sofa, nhìn Ngu Kiều, mím môi cười: “Cô nói xem, lát nữa cảnh sát xông cửa vào, thấy hai ta một người ngồi một người đứng tán gẫu, họ có nghi ngờ không? Không cờ bạc, không mại dâm, chỉ còn mỗi kiểm tra ma túy. Vén thảm lên, gõ từng viên đá cẩm thạch một cái là lộ ngay! Cả hai ta đều xong đời.”

“Anh muốn thế nào?” Ngu Kiều rối bời, chuyện này hoàn toàn đi ngược lại kế hoạch ban đầu.

Tiêu Long nới lỏng thắt lưng, kéo vạt áo sơ mi ra, thuần thục tháo từng chiếc cúc. Thấy cô vẫn đứng đó, anh chép miệng mấy tiếng: “Cô là gái trinh à? Cái này còn cần tôi dạy sao? Lên đây!”

Ngu Kiều nghiến răng, không quên sơ tâm, vì sự nghiệp chống ma túy mà dốc hết mình! Cô bước tới, đá giày ra, nhấc chân ngồi lên eo anh… mà nói thật là khá lúng túng.

Tiêu Long cố ý thở nặng nề: “Cô gầy quá rồi! Nặng thế này à!”

“Anh tập luyện kém quá! Yếu thế!” Ngu Kiều mỉa lại, tay với ra sau tháo móc áo ngực. Cổ áo có độ co giãn, cô tiện tay kéo trễ vai phải, lộ ra một mảng da trắng lớn. Cô thả búi tóc xuống che trước ngực, đồng thời thấp giọng hỏi: “Vì sao Lưu Mã Bạch lại muốn anh chết?”

Tiêu Long khẽ “suỵt” một tiếng, hất cằm về phía cửa. Ngu Kiều lập tức mím chặt môi, căng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Theo tiếng ổ khóa xoay trái rồi xoay phải, anh bỗng hạ giọng: “Đến rồi!”

Anh bật dậy thật nhanh, ôm chặt Ngu Kiều, hai cơ thể dán sát không một kẽ hở. Môi anh đặt lên tóc cô, thoảng mùi hương hoa.

Gần như cùng lúc đó, cửa phòng bị đá mạnh bật tung, bốn cảnh sát xông vào. Luồng sáng đèn pin quét loạn xạ về phía họ. Ngu Kiều làm bộ hoảng hốt, lăn khỏi người Tiêu Long, tóc tai bù xù, quần áo xộc xệch, trông vô cùng nhếch nhác.

“Bốp!” Đèn lớn bật sáng, một cảnh sát quát: “Ngồi yên, không được động đậy.”

Rồi anh ta hỏi tiếp: “Hai người quan hệ gì?”

Tiêu Long thành thật đáp: “Người yêu.”

Ngu Kiều gật đầu phụ họa: “Đúng vậy!”

Viên cảnh sát ánh mắt sắc bén đảo qua đảo lại giữa hai người, chỉ vào Tiêu Long hỏi Ngu Kiều: “Anh ta tên gì? Bao nhiêu tuổi?”

“Tiêu Long! Năm nay 26 tuổi!”

Lại chỉ sang Ngu Kiều, hỏi Tiêu Long: “Cô ta tên gì? Bao nhiêu tuổi?”

Tiêu Long đáp: “Không biết.”

Cảnh sát nở nụ cười như đã nhìn thấu mọi chuyện: “Là người yêu mà không biết tên tuổi? Bọn tôi làm nghề này lâu rồi, chuyện gì mà không rõ!”

Rồi viên cảnh sát cầm ly cocktail lên xem xét: “Nam uống hay nữ uống? Nửa gói hay nguyên gói? Giá bao nhiêu? Tự khai đi!”

Ngu Kiều tức giận: “Anh đúng là đồ lưu manh.”

Hai cảnh sát khác lục soát một vòng, một người lục thùng rác xách ra báo cáo: bên trong có khăn giấy vò thành cục và vỏ bao thạch. “Cái này là gì?” Cảnh sát cầm bao bì lên nhìn: “Còn vị anh đào nữa.”

Rõ ràng Tiêu Long cũng không ngờ tới. Ngu Kiều chỉ cảm thấy đúng là có nhảy xuống Hoàng Hà cũng rửa không sạch.

“Chứng cứ rõ ràng, theo chúng tôi xuống dưới tập trung.” Cảnh sát lạnh mặt xua họ đi.

Bước ra khỏi phòng, nhìn cánh cửa phía sau khép lại, Ngu Kiều và Tiêu Long liếc nhìn nhau. Trên nét mặt không dễ nhận ra có chút giãn ra, nhưng trong lòng lại càng thêm nặng nề.

Sự thật đã bày ra trước mắt, đám cảnh sát này thật sự đến kiểm tra đột xuất cờ bạc, mại dâm, ma túy; hành động truy quét ma túy của Lão Phùng đã bị hủy bỏ.

Chương 3: Tiêu Long

*

Một viên cảnh sát tên là Lôi Minh đi cùng tôi, đúng giờ lên chuyến tàu hỏa chạy về Côn Minh. Đó là toa giường nằm, ga trải giường trắng, gối trắng, chăn mỏng trắng được gấp vuông vức, trông sạch sẽ đến lạ.

Phong cảnh ngoài cửa sổ bắt đầu chuyển động, rất nhanh tàu đã rời ga, lướt qua rìa thị trấn huyện. Có thể nhìn thấy những căn nhà thấp bé cũ kỹ, con đường bụi mù, xe cộ đang chạy, người đi bộ chậm rãi, còn có cả những con chó hoang cụp đuôi chạy loạn. Chỉ thoáng qua trong chớp mắt, trước mắt đã là một vùng đồng ruộng xanh nhạt trải dài.

Thân thể đang căng cứng của Lôi Minh dần thả lỏng, rõ ràng là thở phào một hơi. Nhiệm vụ chú ấy nhận rất gấp, ngoài việc ứng trước ít tiền ở phòng tài vụ thì chẳng mang theo gì cả. Chú ấy gọi tiếp viên tàu đang đẩy xe hàng đi ngang, mua khăn mặt, bàn chải, kem đánh răng, nước khoáng, bánh hoa, trứng luộc trà, một nải chuối, rồi hỏi tôi muốn ăn gì. Tôi không nói, chỉ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Tiếp viên tàu nhiệt tình chào hàng: “Đây là ‘Vân Nam thập bát quái’, có đủ loại bánh ngọt và mứt trái cây, trẻ con rất thích ăn! Lấy một hộp đi!”

Chú ấy mua rất dứt khoát, đặt lên chiếc bàn nhỏ.

Thấy tôi đột nhiên đứng dậy, chú ấy lập tức hỏi: “Làm sao thế?”

Tôi nói muốn đi vệ sinh đại tiện, rồi quay người len qua lối đi chật hẹp. Nhà vệ sinh đang trống, tôi bước vào khóa chặt cửa. Trước đó chắc chắn có người đã đi vệ sinh, mùi hôi tanh vẫn chưa kịp tan hết, nhưng tôi cũng chẳng buồn để ý. Tôi móc từ trong túi ra một miếng ngọc Di Lặc xỏ bằng sợi dây đỏ, nắm chặt trong lòng bàn tay, ngồi xổm xuống, vùi đầu vào tay. Miếng ngọc dán sát môi, tỏa ra một mùi hương nhàn nhạt, mùi kem tuyết hoa mà mẹ thường dùng. Nước mắt tôi như nước máy tuôn ra không ngừng, ban đầu còn cố nén khóc nhỏ, sau đó thì òa lên khóc lớn.

Dù tôi mới mười tuổi, sở thích là chơi rô bốt biến hình, nhưng tôi không hề ngốc, thậm chí còn khá thông minh. Điều này có được là nhờ sự dạy dỗ kiên nhẫn lâu dài của mẹ.

Bà chăm sóc tôi chu đáo đến từng li từng tí, nhưng không hề nuông chiều tôi thành một đóa hoa trong nhà kính. Từ khi tôi bốn, năm tuổi đã biết suy nghĩ, bà không ngừng truyền cho tôi rằng nghề nghiệp của cha thiêng liêng đến đâu thì cũng nguy hiểm đến đó. Bọn trùm ma túy buôn bán, sản xuất ma túy đã hại biết bao gia đình tan cửa nát nhà, vợ chồng ly tán. Bà thường đọc cho tôi nghe các bài báo pháp luật hoặc tin tức. Thành phố biên giới Lực Tích này, tám mươi phần trăm các vụ án hình sự đều không thoát khỏi liên quan đến ma túy. Mà vì thân phận của cha, chiến công của ông càng hiển hách, danh tiếng càng vang xa, thì bọn buôn ma túy càng hận không thể băm thây ông ra trăm mảnh. Còn chúng tôi, những người thân cận nhất của ông, lại càng là mục tiêu trả thù điên cuồng của chúng.

Mẹ dạy tôi cách sống cảnh giác trong môi trường như vậy, còn cùng tôi ước định: nếu một ngày nào đó bà gặp chuyện không hay, bà sẽ đặt miếng ngọc Di Lặc luôn đeo trước ngực vào trong hộp bánh quy bằng thiếc đặt ở đầu giường. Nếu thật sự có ngày ấy, bà sẽ xoa đầu tôi, mỉm cười nói: “Đến lúc đó không được khóc nhè, phải làm đàn ông, sống cho thật tốt!”

Trên đường đến nhà ga, tôi nói với Lôi Minh rằng phải về nhà lấy hành lý, mẹ tôi tối qua đã thu dọn xong rồi, không lấy thì tôi không đi. Lôi Minh không cãi lại được tôi. Dưới lầu tuy đậu bốn, năm chiếc xe cảnh sát, nhưng chú ấy vẫn không dám mạo hiểm, để tôi ngồi lại trong xe cùng tài xế, còn chú ấy tự mình lên lầu lấy hành lý.

Tránh ánh mắt của tài xế không khó. Tôi theo lối cũ quay về nhà bằng cửa sau. Cửa nhà mở toang, không có ai, khắp nơi bừa bộn ngổn ngang: bàn ghế bị lật đổ, mảnh kính vỡ vung vãi đầy đất, còn thấy cả một vũng máu, không biết là của ai. Bước vào phòng ngủ, ngoài hành lý đã không còn, những thứ khác đều không bị động đến, vẫn mang dáng vẻ yên bình như năm tháng chưa từng đổi thay.

Tôi đi đến tủ đầu giường, mở nắp hộp bánh quy bằng thiếc. Bên trong rất sâu, đen ngòm như một cái động không đáy, trong động có yêu quái, ai thò tay vào sẽ bị nó nuốt chửng.

Lúc đó tôi nghĩ, thà mất đi một bàn tay, còn hơn là sờ thấy miếng ngọc Di Lặc kia.

Trong hộp không có yêu quái. Ngón tay tôi chạm phải một sợi dây mềm mảnh, vô tình kéo nhẹ, một vật trơn nhẵn, lạnh buốt trượt vào lòng bàn tay.

Có người dùng sức lắc mạnh hai cái vào cánh cửa nhà vệ sinh, rồi mọi thứ lại trở về yên tĩnh.

Tôi ngẩng đầu lên, tiếng tàu hỏa ầm ầm vang dội, nó đang lao vun vút về phía xa xôi. Rồi tôi cúi đầu xuống, miệng xả phân là một lỗ hổng lớn hoác, đường ray bên dưới mờ mịt không thành hình ảnh. Ngay khoảnh khắc ấy, toàn bộ sự ngây thơ của tôi đã bị ném xuống theo đó.

Biến cố bất ngờ ập đến, buộc tôi phải trưởng thành trong chớp mắt.

Đến Côn Minh, hiển nhiên mọi thứ đã được liên lạc sẵn. Chúng tôi thậm chí không ra khỏi sân ga, Lôi Minh dẫn tôi trực tiếp lên chuyến tàu đi Thượng Hải.

Lại một buổi rạng đông nữa, chúng tôi xuống tàu, rời khỏi sân ga, gọi một chiếc taxi đến ngõ Lâm Phúc, đường Nam Thành Đô.

Ngõ Lâm Phúc là một con hẻm sâu hun hút, cũ kỹ. Ba bốn người phụ nữ ngồi xổm trên nền xi măng ra sức cọ bồn cầu, ánh mắt lại dõi theo từng bước chân của chúng tôi. Có người không nhịn được hỏi: “Các anh tìm ai vậy?”

Lôi Minh nói là tìm Tiêu Quân. Một người phụ nữ khác đầy vẻ nghi hoặc đứng bật dậy: “Các anh tìm chồng tôi làm gì?”

Những chuyện sau đó diễn ra suôn sẻ hơn nhiều. Trước tiên là nhận họ hàng, rồi Lôi Minh nói rõ ý định gửi gắm đứa trẻ. Tuy hiện tại cha mẹ tôi chỉ được xác định là mất tích, nhưng một khi xác nhận đã hy sinh thì sẽ tiến hành công nhận liệt sĩ và khen thưởng, con cái sẽ được Sở Dân chính định kỳ cấp tiền trợ cấp nuôi dưỡng đến năm mười tám tuổi. Ban đầu Tiêu Quân còn than thở cuộc sống khó khăn, nhà chật, không chứa nổi thêm một miệng ăn, nhưng nghe đến đây thì không nói thêm câu nào nữa.

Khi họ bàn bạc chuyện tôi ở hay đi, họ cố ý cho tôi tránh ra.

Tôi ngồi trên bậc cầu thang ngoài cửa. Những tấm ván gỗ sơn màu đỏ sẫm đã tróc sơn, nhưng người Thượng Hải đặc biệt ưa sạch sẽ, chỗ nào cũng được lau chùi bóng loáng.

Bên đối diện có một cô bé đứng sau cửa lưới quan sát tôi. Tôi u ám trừng mắt nhìn lại.

Cô bé lập tức chạy đi, lát sau bưng một cái bát, đẩy cửa lưới ra, đi đến trước mặt tôi: “Cho anh ăn một cái.”

Trong bát có hai quả trứng luộc trà.

Vì tâm trạng bị đè nén, tính tình tôi gần như trở nên khốn nạn. Tôi cố ý giật lấy cả hai quả, trút giận mà bóc một quả, vỏ trứng tiện tay vứt lung tung.

Cô bé cũng không giận, ngồi xổm xuống, chống cằm nhìn tôi, giọng nói nhỏ nhẹ ngọt ngào: “Anh tên là gì? Bao nhiêu tuổi rồi? Đến từ đâu vậy?”

Tôi chẳng muốn nói một câu nào. Cô bé lại hỏi: “Ngon không?”

“Dở chết đi được!” Tôi vừa ăn, trong mắt lấp lánh nước, vội quay đầu đi sợ cô bé phát hiện, sao hương vị lại giống hệt trứng luộc trà mẹ tôi nấu đến thế.

Lôi Minh gọi tôi vào trong, chắc là họ đã bàn xong điều kiện. Tôi nhét quả trứng luộc trà còn lại vào túi, đứng dậy đi vào nhà. Đến trước tấm rèm cửa, tôi ngoái đầu lại một lần, thấy cô bé đang cúi xuống nhặt những mảnh vỏ trứng vỡ vụn trên bậc thang.

Cô bé tên là Lý Đan Ni, nhỏ hơn tôi hai tuổi, mẹ mất sớm, cha tái hôn, mẹ kế đối xử với cô bé không tốt.

Thoáng chốc hai tháng trôi qua, tôi đã nhập học. Cậu mợ đối với tôi không lạnh không nóng, cuộc sống cứ thế trôi đi. À phải rồi, thân phận liệt sĩ của cha tôi cuối cùng cũng được công nhận. Thực ra thi thể ông vẫn chưa được tìm thấy, mà là lời chứng của một cảnh sát nằm vùng trong một tập đoàn buôn ma túy tiềm ẩn. Lưu Mông Khảm vì muốn báo thù cho cha mình nên đã sai người lừa cha tôi ra ngoài, vốn định bắt sống đưa về, nhưng sau đó không biết xảy ra sai sót gì, ông trúng đạn rồi rơi xuống sông Lan Thương.

Còn mẹ tôi thì mất tích đến nay, bặt vô âm tín. Đội phòng chống ma túy Công an Lực Tích vẫn chưa từng từ bỏ việc tìm kiếm bà.

Sau nỗi đau tột cùng, tôi may mắn vì trước khi hy sinh, cha tôi không phải chịu sự tra tấn của bọn buôn ma túy. Nhưng nghĩ đến việc mẹ tôi không biết hiện đang ở đâu, sống hay chết, hay nếu rơi vào tay bọn buôn ma túy thì sẽ phải chịu những dày vò khủng khiếp thế nào, nỗi hận đối với Lưu Mông Khảm trong tôi càng ngày càng lớn, gần như phát điên. Dù thành tích học tập của tôi rất xuất sắc, có thể thi vào những trường đại học cao hơn, tôi vẫn dứt khoát thi vào Trường Cao đẳng Công an Thượng Hải, hệ cao đẳng ba năm. Tôi hoàn thành toàn bộ chương trình học trong hai năm, đến năm ba thì về Đội phòng chống ma túy Công an Lực Tích, Vân Nam báo danh.

Ba năm sau, tôi quay lại Thượng Hải, trở thành một cảnh sát nằm vùng chống ma túy. Cũng trong năm đó, tôi kết hôn với Lý Đan Ni, giống hệt như cha mẹ tôi năm xưa.

Đó chính là câu chuyện của tôi.

Ngu Kiều, còn cô thì sao?