Chương 13: Vụ án tố cáo của Lư thị ở Cảnh Hành Phường 3
*
Trước khi mặt trời lặn, Cù Tùng Phong trình bản mật tấu lên ngự án. Ai ngờ huynh đệ họ Kim lại dẫn Chử Hoàng đến Đăng Xuân Các xem trò ảo thuật, mãi đến sáng sớm hôm sau, Chử Hoàng mới xem được bản mật tấu này.
“Lại là nhà nào ‘mưu đồ tạo phản’ nữa đây? Đừng để lại gây ầm ĩ một trận, cuối cùng hóa ra chỉ là vu khống hãm hại.” Chử Hoàng có phần mệt mỏi, dẫu sao bà cũng đã ngoài tám mươi tuổi.
Đoan Mộc Tuệ lặng thinh không đáp.
Chử Hoàng mở bản mật tấu, đọc xong thì giận dữ bừng bừng, lớn tiếng quát: “Triệu Vương Đồng vào đây, trẫm có lời muốn hỏi!”
–
Vương Đồng không phải chờ đợi vô ích. Sáng sớm, cổng thành cung vừa mở, ông ta đã được triệu vào cung. Sắc mặt Nữ hoàng âm trầm: “…Nghe nói đêm qua ngươi ở lại Đông Thành?”
Vương Đồng đáp: “Vi thần lo bệ hạ bất cứ lúc nào cũng có thể triệu vấn, nên suốt đêm túc trực ở Đông Thành.”
“Phùng Bất Khả ngang ngược ra sao, ngươi hãy kể từ đầu!”
“Dạ, dạ.” Vương Đồng ra vẻ sợ sệt, “Nửa tháng trước, trong thành có một kẻ thuộc dòng dõi sĩ tộc sa sút đến tìm Phùng Bất Khả, nói rằng hắn có một người anh em họ, buôn bán ở Tây Bắc phát tài to. Hai người bàn mưu tính kế làm sao để cướp đoạt gia sản ấy.”
“Vi thần nghe được, liên tục khuyên can không nên. Nhà thương nhân đó đã ở Tây Bắc hàng chục năm, đến kinh thành chưa đầy nửa năm, ngoài việc tìm kiếm mặt bằng mở tiệm, chưa từng kết giao với một vị quan quyền quý nào, ngay cả Kinh Triệu ở đâu cũng chẳng biết. Làm sao có thể vu cho người ta tội ‘mưu đồ tạo phản’ được, thật quá hoang đường!”
Nữ hoàng gật đầu: “Quả có lý như vậy.”
“Lời khuyên ấy, Phùng Bất Khả chẳng thèm nghe. Sáng hôm qua, hắn vẫn cho bắt giam thương nhân nọ. Thần vội vàng đến cảnh báo, nếu hắn cứ mê muội không tỉnh ngộ, thần sẽ bẩm báo việc này lên đại nhân Diêm ở Đại Lý Tự, để người xử lý công minh! Ai ngờ, ai ngờ…”
Vương Đồng “kịp thời” rơi lệ, “Ai ngờ Phùng Bất Khả lại buông lời ngông cuồng, hắn còn quay lại khuyên nhủ vi thần, nói rằng ‘tranh thủ lúc “Cử Cáo Lệnh” chưa bị bãi bỏ, mau chóng vơ vét thêm vài khoản, kẻo sau này chịu nghèo khổ’. Hắn còn nói, còn nói ‘bệ hạ… bệ hạ chẳng còn được mấy năm nữa… lúc này không vơ vét, còn đợi đến bao giờ’…”
Chử Hoàng giận dữ, đập án quát: “Tên cuồng đồ to gan!”
Bà cúi đầu nhìn xuống, ánh mắt sắc như đuốc, “Những lời ngươi nói đều là thật?”
Vương Đồng vội đáp: “Khi Phùng Bất Khả nói những lời ấy, hắn chẳng hề kiêng dè ai, nhiều người ở Thôi Sự Sử đều nghe thấy, bệ hạ cứ cho người hỏi là rõ. Nếu chỉ là chuyện vu khống tống tiền thương nhân, vi thần cũng chẳng dám làm phiền bệ hạ, chỉ cần bẩm lên Yến đại nhân là đủ. Nhưng thực sự, thực sự…”
Ông ta khóc lóc, “Bệ hạ đối với chúng thần ơn trọng như núi, nếu vi thần nghe những lời ngông cuồng xúc phạm bệ hạ mà vẫn dửng dưng, thì vi thần còn là con người nữa không?!”
Nữ hoàng trầm giọng: “Cử Cáo Lệnh sắp bị bãi bỏ, ngươi chẳng có chút oán trách nào sao?”
Vương Đồng quỳ sụp trên nền gạch vàng, “Tiểu nhân xuất thân hèn mọn, học vấn lại tầm thường, nếu không nhờ bệ hạ đề bạt, cả đời này chẳng bao giờ có cơ hội khoác quan bào! Vi thần biết mình là thanh đao của bệ hạ, khi bệ hạ cần dùng, vi thần dẫu có xả thân cũng phải tận tụy phá án, vì bệ hạ mà san sẻ lo toan; đến khi bệ hạ không cần nữa, vi thần sẽ an phận thủ thường, không gây phiền hà cho bệ hạ. Những năm qua, vi thần cũng đã được vẻ vang tổ tông, thỏa chí làm quan, đời này đáng giá lắm rồi. Đối với ân đức sâu dày của bệ hạ, vi thần chỉ biết cảm kích rơi lệ, dẫu chết vạn lần cũng khó báo đáp, sao có thể oán trách!”
Sắc mặt Chử Hoàng dịu đi đôi chút, “Quả nhiên từng đọc vài năm sách, so với đám vô lại chợ búa không coi vua chúa ra gì, vẫn còn hiểu chút đạo lý.”
Vương Đồng trong lòng thầm nghĩ không dám nhận, toàn bộ lời tâu này đều nhờ một người chỉ điểm, người ấy nắm bắt thánh ý chuẩn xác như bắt mạch vậy.
Chử Hoàng quay sang Đoan Mộc Tuệ, “Soạn chỉ cho Đường Nghĩa Phương, việc này giao toàn quyền cho hắn tra xét.”
–
“Để Đường Nghĩa Phương đi tra?” Đôi mắt phượng của Bùi Thứ Chi sáng ngời.
Lão Tống cười nói: “Vậy thì hay lắm.”
Đường Nghĩa Phương ghét bọn lại hình tàn bạo chẳng phải chuyện ngày một ngày hai, bằng hữu thân thiết như tay chân của ông ấy từng chết dưới tay bọn chúng; Nữ hoàng giao việc này cho ông, ý tứ đã quá rõ ràng.
Kẻ làm chó săn, cuối cùng chỉ đáng bị ném vào nồi mà thôi.
Bùi Thứ Chi mỉm cười, “Đường Nghĩa Phương làm việc sấm rền gió cuốn, chẳng bao lâu nữa Lư đông chủ sẽ được thả ra.”
Đường Nghĩa Phương dẫn người đến Thôi Sự Xử ở Thừa Phúc Môn, vừa đến nơi đã thấy Phùng Bất Khả vừa được cởi trói, đang gào thét hung tợn đòi xử lý đám sai dịch dám “dĩ hạ phạm thượng”. Chưa kịp bước chân ra khỏi Thừa Phúc Môn, gã đã bị Đường Nghĩa Phương trói chặt lại.
Đám sai dịch đồng thanh nói rằng họ đều nghe thấy những lời ngỗ ngược của Phùng Bất Khả, sợ đến hồn vía lên mây, nên mới theo lệnh Vương Đồng mà trói gã lại. Phùng Bất Khả một mực chối cãi, còn chửi rủa Vương Đồng vu oan giá họa, bịa đặt hãm hại.
Đường Nghĩa Phương cảm thấy một trận hoang đường, tám chữ “vu oan giá họa, bịa đặt hãm hại” chẳng phải chính là những gì bọn lại hình như Phùng Bất Khả đã làm suốt hơn chục năm qua sao?
Ông không vội thẩm vấn Phùng Bất Khả, mà ra lệnh đày gã xuống địa lao giam giữ, rồi mở phòng lưu trữ hồ sơ, bắt đầu kiểm kê các vụ án oan khuất từ trước đến nay.
Vụ án đầu tiên đương nhiên là “vụ án tố cáo đường huynh đệ Lư thị ở Cảnh Hành Phường” vừa xảy ra hôm qua. Đường Nghĩa Phương chỉ mất nửa canh giờ đã nắm rõ đầu đuôi, đồng thời triệu các nhân chứng liên quan đến hỏi han.
Cái gọi là “mưu đồ tạo phản”, quả thực không phải chỉ nghĩ trong đầu là thành, dù bọn lại hình có quyền che trời bằng một tay, muốn định tội cũng cần ít nhiều chứng cứ — như buông lời ngông cuồng, ngầm cấu kết, tàng trữ binh khí, v.v.
Đối mặt với những câu hỏi này, Lư Thiện trả lời ba câu thì cả ba đều không biết.
Lư Nhị lang thì muốn bịa rằng Lư Trí Nam từng bí mật tỏ ý bất mãn với Nữ hoàng, và sai nô bộc trong nhà làm chứng giả, nhưng một là giờ quay về sắp xếp không kịp, hai là sợ đám nô bộc không đáng tin, chỉ cần bị dọa một chút là lòi đuôi, đến lúc đó bản thân còn mang thêm tội danh.
Ngược lại, hàng xóm láng giềng và bạn bè cũ lần lượt làm chứng — khi Lư đại bá còn chưa kịp an táng, huynh đệ họ Lư đã bắt đầu đòi tiền của Lư Trí Nam, hai bên cãi vã ầm ĩ suốt mấy tháng trời không ngớt, Lư Thiện nhiều lần đe dọa sẽ cho Lư Trí Nam “biết tay”.
Đường Nghĩa Phương giận dữ, chất vấn: “Các ngươi rốt cuộc dựa vào đâu mà tố cáo Lư Trí Nam?”
Huynh đệ Lư thị ấp úng biện minh: Đương nhiên là dựa vào Cử Cáo Lệnh! Dù tố cáo sai cũng chẳng sao, còn gì nữa đâu.
Những người được triệu đến làm chứng cũng dùng ánh mắt rụt rè tỏ ý: Đúng vậy, từ trước đến nay vẫn thế mà.
Đường Nghĩa Phương tức đến chết đi được, ngay tại chỗ phổ cập luật lệ cho đám mù pháp luật ở kinh thành —
Tố cáo sai và vu cáo là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Nếu tố cáo mà thiếu chứng cứ, không thể định tội, thậm chí hoàn toàn bịa đặt, theo Cử Cáo Lệnh, người tố cáo có thể vô sự. Nhưng nếu chứng minh được người tố cáo mang lòng ác ý, cố tình vu khống hãm hại, thì lại là chuyện khác hẳn. Như trong vụ án này, nhiều người có thể chứng minh Lư Thiện đã thù oán Lư Trí Nam từ lâu, lại tham lam gia sản của ông ấy; còn có người trước khi án phát đã thấy Lư Thiện thường xuyên mời Phùng Bất Khả ra vào tửu lâu hoa lầu, trong khi trước đó hai người chẳng hề quen biết.
Dựa vào những điều trên, Đường đại nhân có đầy đủ lý do để nghi ngờ Lư Thiện vì tham tiền và trả thù mà cố ý vu khống Lư Trí Nam.
Lư Thiện hoảng loạn, Lư Nhị lang thấy tình thế không ổn, lập tức phản bội huynh trưởng, hét lớn rằng Lư Thiện là chủ mưu, còn ông ta chỉ bị ép buộc theo. Sau đó, Đường Nghĩa Phương đánh mỗi người năm mươi trượng, tống giam chờ xét xử; đồng thời thả Lư Trí Nam, cho người nhà dẫn ông về.
Đường Nghĩa Phương tuy vụng miệng, nhưng lòng sáng như gương. Với ông ấy, chỉ cần tìm ra chứng cứ Phùng Bất Khả hại người vô tội, vu khống trung lương là đủ để kết án tử. Nhưng với Nữ hoàng, như thế chưa đủ, nhất định phải chứng thực tội bất kính với Nữ hoàng của Phùng Bất Khả!
Nhưng làm sao để chứng thực đây?
Đường Nghĩa Phương không muốn làm giả chứng cứ.
–
Bùi Thứ Chi khẽ gõ cán quạt, cười lạnh, “Muốn chứng cứ? Vậy thì đưa đến tận tay Đường đại nhân.”
…
Phùng Bất Khả bị giam giữ, cả nhà họ Phùng hoảng loạn không yên.
Một người thân thích ngoài thành nghe tin, đặc biệt đến khuyên Phùng lão trượng, “Mau nghĩ cách đi — Nghiêm Tuấn Huy và Ngô Tri Vinh bị chém cả nhà, cả nhà cùng lên đoạn đầu đài. Kiều Hữu Chí và Nhạc Minh sau khi chết, gia sản bị tịch thu sạch sẽ, những người thân sống sót bị người đời khinh miệt, ngày tháng khổ sở khôn cùng. Lão chẳng lẽ muốn giống họ?”
Phùng lão trượng hoang mang: “Vậy ngươi bảo phải làm sao?”
Người thân thở dài: “Vẫn là Ngưu Mão tốt số, chết gọn gàng, thù oán chẳng nhiều, cũng không gây phiền cho thượng cấp. Nhà họ Ngưu giờ vẫn có ăn có uống, sống yên ổn.”
Hai ngày sau, Phùng lão trượng run rẩy đến trước Thừa Phúc Môn, Thôi Sự Xử, tố cáo con trai mình là Phùng Bất Khả phạm tội nghịch ngợm và bất kính, trong đơn viết: “Nghịch tử nhiều năm nay hung bạo cuồng vọng, thường sau khi say rượu đánh đập cha mẹ, trái với luân thường đạo lý. Gần đây còn nhiều lần buông lời bất kính với Thánh Nhân, dám nói ‘bệ hạ thánh thọ chẳng còn dài, nên sớm chuẩn bị’ v.v.”
Thiên hạ xôn xao.
Cha mẹ tố con, bất hiếu lẫn bất trung, đều thuộc mười tội không thể tha thứ. Phùng Bất Khả không còn đường thoát.
Đường Nghĩa Phương dâng tất cả chứng cứ lên ngự án.
Chử Hoàng nhắm mắt hồi lâu, thở dài: “Đưa ra chợ Tây, chém!”
“Cha mẹ hắn tuổi già đáng thương, nhiều năm chịu đựng nghiệt tử hành hạ, gia sản không tịch thu nữa.”
“Xem lại tất cả phạm nhân bị Phùng giam giữ. Nếu có oan khuất thì thả hết!”
–
Kinh thành nghe tin Phùng Bất Khả sắp bị chém đầu, thiên hạ vỗ tay reo hò.
Ngày hành hình, hàng trăm hàng ngàn dân chúng đổ ra đường, theo sau xe áp giải, ném đá và nhổ nước bọt vào Phùng Bất Khả.
Đám sai dịch giang tay ngăn cản, miệng không ngừng hét lớn: “Giãn ra, giãn ra!” Nhưng dân chúng phẫn nộ ngút trời, chỉ hận không thể xông lên đấm đá Phùng Bất Khả vài cái.
Phùng Bất Khả mang gông xiềng, miệng bị nhét giẻ, muốn chửi bới phản kháng cũng chẳng được, cả người chỉ còn cái cổ có thể động đậy. Trong lúc ngoẹo đầu né tránh đá và nước bọt, gã vô tình ngẩng lên, chợt thấy dưới mái hiên lầu hai tửu lâu ven đường, một vị công tử cao lớn, ngọc thụ lâm phong đang đứng.
Chàng khoác áo đạo bào lụa trắng tinh xảo, đứng bên khung cửa sổ lưu ly trong suốt, thần sắc lạnh lùng. Chớp mắt, Phùng Bất Khả hiểu ra tất cả. Nhưng gã chẳng thể làm gì, chỉ có thể nhục nhã chờ chết, như vô số oan hồn từng chết thảm dưới tay gã.
Dân chúng càng lúc càng chen lấn, xe tù bằng gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt, dường như không chịu nổi sức ép của đám đông. Cuối cùng, với một tiếng “rắc”, xe vỡ tan, Phùng Bất Khả lăn lông lốc xuống đất.
Dân chúng mắt đỏ ngầu xông lên, quyền cước tung hoành, cắn xé, cào cấu, thậm chí có người nhặt mảnh sứ vỡ dưới đất để rạch thịt Phùng Bất Khả. Chỉ trong khoảnh khắc, trên mặt đất chỉ còn một bộ xương máu thịt be bét, vẫn còn khẽ động đậy.
Mãi đến khi đội tuần thành đến mới xua được dân chúng. Chẳng ai muốn động vào bộ xương máu thịt ấy. Cuối cùng, một binh sĩ dùng trường mâu gẩy nó lên tấm vải, mang đến chợ Tây, một đao chém đứt cổ, xem như hoàn tất việc hành hình.
–
Bùi Thứ Chi như một áng mây trôi, nhẹ nhàng bước xuống lầu, từ cửa hông rời khỏi tửu lâu.
Mấy đứa trẻ trong ngõ cười đùa đuổi nhau, một đứa lảo đảo ngã nhào, lăn đến đúng bên chân chàng.
Bùi Thứ Chi nhẹ nhàng đỡ đứa trẻ dậy, còn phủi bụi trên người nó.
Dưới ánh nắng đầu thu, áo chàng phất phơ, không vương chút bụi, tựa như một vị tiên nhân hiền lành giáng trần.
“Tống tiên sinh, có thể mời Lư tiểu nương tử đến phủ trò chuyện được rồi.”
“Tuân lệnh.”
Lư Trí Nam có lẽ là phạm nhân được thả nhanh nhất kể từ khi Thôi Sự Xử ở Thừa Phúc Môn được lập.
Trước đây không phải không có án oan, nhưng dù oan uổng, khi ra khỏi ngục cũng đã lột da, không chết cũng tàn phế.
Khi thả Lư Trí Nam, Thôi Sự Xử đang bị Đường Nghĩa Phương lật tung tra xét, đám sai dịch bận rộn túi bụi, chỉ tùy tiện chỉ đường rồi để nữ quyến nhà họ Lư tự vào khiêng người ra.
Lư Trí Nam may mắn, “chỉ” bị gãy hai chân, chỗ xương gãy còn được xử lý kịp thời, không như những phạm nhân khác mà Lư Hội thấy dọc đường, vết thương đều đã thối rữa sinh dòi.
Tạ Ngọc Phù ôm Lư Trí Nam khóc ròng một trận, giam đại phu trong nhà để sắc thuốc thay băng, mãi đến khi Lư Trí Nam hạ sốt mới chịu thả người đi. Đến ngày thứ năm, Cao nương tử lại đến thăm, nói rằng Tiết phu nhân rất nhớ Lư Hội.
Tạ Ngọc Phù muôn vàn cảm kích, chẳng có gì không đồng ý, liên tục nói rằng đợi Lư Trí Nam ổn hơn sẽ đích thân đến cửa tạ ơn.
Cho đến nay bà vẫn không biết đến sự tồn tại của Tống tiên sinh, cứ ngỡ Tiết phu nhân là một quý phu nhân cao môn thần trí không rõ, dường như xem Hội Hội như con gái đã mất, nhờ vậy mà trượng phu được cứu.
Lư Hội ăn vận chỉnh tề, lên xe ngựa của Cao nương tử, Y Lam thành thật cưỡi ngựa theo sau.
Dù đã từng thấy Thủy Kính Thính Phong Uyển hoa lệ như cõi mộng, hai cô vẫn bị đình đài lầu các của Bùi phủ làm cho kinh ngạc. Băng qua trung đình, vòng qua hồ nước, tựa như bước vào một thế giới cổ nhã trang nghiêm.
Lư Hội và Y Lam từ nhỏ tung hoành nơi sa mạc và thảo nguyên, tự cho rằng tài nhận đường không tệ, nhưng bị Cao nương tử dẫn đi vòng vèo đông tây, cuối cùng cả hai hoàn toàn lạc lối.
Lại vòng qua một dãy giả sơn, hai nàng trông thấy phía xa bên thủy tạ có hai người đứng. Lão Tống mặc áo đạo bào xanh thẫm, râu dài tay áo rộng, phất phơ tựa thần côn có vài phần tiên phong đạo cốt.
Bên cạnh ông là một vị công tử dáng người cao gầy, dung mạo tuấn tú đoan trang, lạnh lùng như băng tuyết, Lư Hội thoáng chốc nghĩ đến chiếc chén lưu ly ngọc bích được thờ trên tháp cao Tây Vực.
Cao nương tử mỉm cười, giọng lộ vẻ tự hào: “Đây chính là chủ nhân nhà thiếp, Thất lang Bùi thị, người đời gọi ngài là ‘Thiếu tướng’.”
Y Lam chẳng hiểu gì về phong độ khí chất, chỉ một thoáng nắm ngay điểm mấu chốt, ghé tai Lư Hội thì thầm: “Hội Hội, eo ngài ấy còn nhỏ hơn eo cô đấy.”
Tác giả có lời muốn nói:
Ta là cái thùng chứa bản thảo tròn vo, tác giả vẫn chưa về nhà.