Tháng: Tháng 6 2025

Chương 42: Định mệnh giao nhau, chỉ thấy khi đến

*

Định mệnh rốt cuộc là gì, chẳng ai có thể nói rõ ràng.

Ngô Thường cầm tấm ảnh kia, nhìn người phụ nữ trẻ tuổi tên Diệp Mạn Văn. Cô nhớ hồi nhỏ từng hỏi bà ngoại: “Ngoại ơi, quê ngoại ở đâu vậy ạ?”

“Làng Xa đó con.”

“Vậy sao người ta nói ngoại là người Ôn Châu? Họ nói ngoại nói tiếng Ôn Châu mà.”

Mỗi lần nghe câu hỏi này, Diệp Mạn Văn đều trầm ngâm suy nghĩ, gần như chưa bao giờ đưa ra một câu trả lời chuẩn mực. Chỉ có một lần, vào ngày giỗ của ông ngoại, bà mới nghiêm túc mà nói: “Làng Xa bán con gái, ngoại còn nhỏ xíu đã bị bán đi, sau đó gặp phải lũ lụt, lại bị bán đến Ôn Châu.”

“Buôn người là phạm pháp mà.” Ngô Thường lúc đó mới hơn mười tuổi nói vậy.

Nghe vậy bà ngoại liền bật cười: “Ừ, phạm pháp chứ. Bắt hết tụi nó đem xử bắn cho rồi!”

Ngô Thường liền đưa tay ra, làm động tác “biu, biu” hai phát, như thể thật sự muốn trị tội tụi xấu đó.

Kết thúc hồi tưởng, Ngô Thường quay sang hỏi Lâm Tại Đường: “Nhà anh hồi xưa gốc ở Ôn Châu hả?”

“Không, ông nội anh nói ông là người Hải Châu.”

“Vậy thì…” Ngô Thường chỉ vào hàng chữ nhỏ trên bức ảnh: “Đây không phải ghi là: Tiệm chụp ảnh Ôn Châu sao?”

Lâm Tại Đường cũng thấy kỳ lạ. Trong lòng anh, ông nội Lâm Hiển Tổ là một người vô cùng bí ẩn. Ở Hải Châu có rất nhiều phiên bản khác nhau kể về chuyện ông phát tài, đến ngay cả người trong nhà họ Lâm cũng không biết đâu là thật, đâu là giả. Mà ông thì chưa từng nói, người khác cũng không dám hỏi.

“Thật thần kỳ quá ta.” Ngô Thường nói, “Ông nội anh quen bà ngoại em, mẹ anh quen mẹ em, anh quen em. Vậy là mình mang nghiệp ba đời ba kiếp rồi đó. Nghiệp duyên nha!”

“Sao lại gọi là nghiệp duyên? Đây là định mệnh giao nhau mà.”

Lúc này đã rất khuya, chắc ông cụ Lâm đã ngủ. Lâm Tại Đường liền nhắn cho người giúp việc trong nhà, bảo họ chuyển lời cho ông cụ biết rằng đồ đã tìm thấy rồi, chờ anh công tác xong sẽ mang về Hải Châu.

Không hiểu sao, trong lòng cả hai đều có chút ngổn ngang.

Thấy Ngô Thường xụ mặt xuống, Lâm Tại Đường liền cầm gối ném về phía cô: “Ngủ liền cho anh! Ngày mai em phải đứng ở gian trưng bày.”

Ngô Thường uể oải đáp một tiếng, rồi đột nhiên phản ứng lại: “Em không thể đứng ở gian trưng bày được! Em đứng đó, mấy hãng khác biết em là ‘nằm vùng’ thì chết chắc rồi! Người ta sẽ chửi em, sau này không ai chơi với em nữa hết!”

“Vậy ngày mai em định làm gì?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Ngày mai em… em…” Ngô Thường nghĩ ngợi một chút, rồi nói: “Thôi kệ, em đứng gian trưng bày cũng được.”

Lâm Tại Đường liền bật cười.

Anh nằm trên giường, hai tay gối đầu, thoải mái hiếm thấy. Hôm nay đến Thượng Hải vừa gặp mặt, Quách Lệnh Tiên đã khen ngợi Ngô Thường với anh: “Vợ anh giỏi ghê nha, mới tới là đã ba đấm hai đá mở đường, tìm được cảm giác liền.” Quách Lệnh Tiên khen Ngô Thường cũng khiến Lâm Tại Đường cảm thấy có thành tựu. Anh nghĩ mình đúng là có mắt nhìn người, nhìn phát là biết cô có năng lực.

Anh quyết định vẽ cho cô cái bánh: “Ngô Thường, em có từng nghĩ em muốn phát triển thế nào ở Đèn Trang Trí Tinh Quang không?”

Ngô Thường quay sang anh, nghiêm túc nói: “Lâm Tại Đường, phương án chia hoa hồng anh đưa cho em ít quá rồi đó… Em nghĩ như vầy nè, nếu đến hết ngày 31 tháng 12 năm nay em bán đủ mười triệu, thì anh cho em năm phần trăm nha? Em hỏi chị Quách Lệnh Tiên rồi, người ta trước giờ đều chia như vậy đó.”

“Lúc đó lương cơ bản thấp mà.”

“Thì em đâu có cảm giác được khích lệ gì đâu?”

“Làm tốt thì thăng chức tăng lương cho em.” Lâm Tại Đường nói.

“Thôi đi.” Ngô Thường xua tay: “Anh tha cho em đi, em không muốn thăng chức tăng lương gì hết, em chỉ muốn kiếm nhiều tiền. Giờ phòng kinh doanh có mỗi em với chị Quách Lệnh Tiên, năm nay còn tuyển thêm hai người, nếu anh thăng chức cho em, giả sử hai người đó đều do em dẫn dắt, em được chia hoa hồng phòng ban, nhưng phần trăm bị giảm còn một… trừ khi hai người đó bán nhiều hơn em… không thì thăng chức chẳng khác nào giảm lương trá hình!” Ngô Thường nói tới đây thì bắt đầu bực: “Không phải nói anh là tư bản đó sao! Anh vẽ cái bánh bự tổ chảng úp lên đầu em! Anh tưởng em ngu hả, muốn thừa dịp dụ dỗ em rồi bóc lột em chứ gì…”

Lâm Tại Đường bị cô nói trúng tim đen, nhưng không thấy ngượng, chỉ cười “hà hà” hai tiếng cho bớt ngại.

Ngô Thường đá anh một cái, nói: “Ai cần cái chức trong công ty chứ, mấy cái hư danh đó em không ham! Tiền vô túi mình mới là ổn nhất. Nếu bây giờ anh nói với em là quét rác ở tòa nhà Sinh Quang được lương cao nhất, thì ngày mai em liền nộp đơn xin chuyển bộ phận, em có thể quét ra cả hoa luôn…”

“Nói tới tòa nhà Sinh Quang, anh rảnh thì bỏ chút tiền ra sửa lại cái đèn đi, anh sắp dẫn khách đến công ty rồi, mà vừa ngẩng đầu lên thấy công ty làm đèn, cái logo trên tòa nhà cũng không sáng… vậy anh bán hàng kiểu gì? Có lý không?”

“Được.” Lâm Tại Đường nói: “Yêu cầu hợp lý, duyệt.”

“Vậy em nói thêm chuyện nữa…”

“Sao em nhiều chuyện vậy?” Lâm Tại Đường thở dài, anh bắt đầu thấy buồn ngủ, tinh thần hơi rã rời, vì ngáp nên khóe mắt cũng ươn ướt. Anh tháo kính xuống đặt sang một bên, chuẩn bị mượn tiếng cô lải nhải để ngủ trước cô một bước.

“Em thổi gió đầu gối cho anh nè.” Ngô Thường nói thẳng.

Lâm Tại Đường cảnh giác mở to mắt: “Gió đầu gối gì?”

Ngô Thường thấy nét mặt anh thay đổi, liền nói: “Ái chà chà, anh coi anh kìa, cứ hễ nhắc đến công việc là như biến thành người khác vậy đó. Anh yên tâm, em sẽ không xen vào chuyện của anh đâu, được chưa?”

Lâm Tại Đường lại nhắm mắt lại: “Vậy em nói đi.”

“Người ta nói anh nóng tính quá…”

“Là do họ tệ quá thôi.” Lâm Tại Đường nói: “Giờ Đèn Trang Trí Tinh Quang không có tiền nuôi kẻ ăn không ngồi rồi, làm việc thì chậm chạp, nhát gan, gặp khó thì né, đầu óc không chịu động, anh nổi giận là chuyện bình thường.”

“Ừ ừ.” Ngô Thường nói: “Em biết mà…”

“Là Quách Lệnh Tiên nói với em hả?”

“Ừ.”

“Đừng để ý tới chị ấy.”

Ngô Thường đẩy nhẹ anh: “Anh có định trả thêm lương cho em không đó? Anh coi đi, em còn phải xử lý cả việc riêng của sếp nữa mà…”

Tốt lắm.

Cơn buồn ngủ của Lâm Tại Đường bị những lời lải nhải của Ngô Thường xua tan hết. Anh hơi hé mắt ra, thấy Ngô Thường đang chắp tay kê dưới má, mắt đảo qua đảo lại, không biết lại đang tính toán cái gì.

Thấy Lâm Tại Đường nhìn mình, cô liền mỉm cười với anh: “Anh ngủ đi.”

“Bữa nay em không ‘tự lấy’ nữa hả?” Lâm Tại Đường bất chợt hỏi.

Đến lượt Ngô Thường giật mình, cô hoàn toàn không nghĩ tới cái người bảo thủ như Lâm Tại Đường lại có thể đột nhiên nói ra một câu đại nghịch bất đạo như vậy.

“Em không tự lấy? Vậy để anh giao hàng tận giường nha.”

Nói rồi, Lâm Tại Đường bỗng xoay người đè lên cô.

Đầu hơi cúi xuống, ánh mắt liền chạm vào mắt Ngô Thường. Dĩ nhiên anh biết cô nghĩ gì về anh. Ngô Thường là kiểu người dễ khiến người khác thích, từng trải qua không ít mối tình, anh có thể từ vài câu nói rải rác của cô mà đoán ra, trong tình cảm cô luôn là người chiếm thế thượng phong, cho nên ngay cả chuyện thân mật, cô cũng có thể nắm bắt dễ dàng, thậm chí làm chủ hoàn toàn.

Ngô Thường tưởng rằng Lâm Tại Đường cũng là kiểu người như vậy. Cô nghĩ anh là người không có tính khí, dễ điều khiển, nghĩ rằng anh thanh tâm quả dục, không hứng thú gì với phụ nữ. Cô thậm chí còn từng nghi ngờ anh có vấn đề.

Nếu không phải hôm qua cô “tự lấy” thành công, thì e là sau này cô sẽ dùng ánh mắt đầy thương hại mà nhìn anh rất lâu.

Cô không hiểu rõ Lâm Tại Đường.

Lâm Tại Đường không phải kiểu người dễ bị điều khiển. Anh là một người có sức phản kháng rất mạnh, chỉ là vì lúc tiếp xúc riêng với người khác anh thường tỏ ra nhã nhặn lễ độ, nên người ta không nhìn ra được bản chất thật của anh.

Ngô Thường đã khơi dậy khao khát tranh thắng trong lòng Lâm Tại Đường.

Tối hôm trước, lúc cô ngồi lên anh, cô giống như đang cưỡi lên một con thú bị cô tùy ý điều khiển. Cảm giác đó rất mới mẻ, rất bị động, là điều hiếm thấy ở Lâm Tại Đường, thế nên anh để mặc cô muốn làm gì thì làm, còn mình chỉ đơn thuần đón nhận.

Chính điều đó khiến Ngô Thường tưởng anh là kiểu bị động, thật ra không phải.

Chẳng qua là vì giữa anh và Ngô Thường… vẫn chưa đủ thân thuộc mà thôi.

Ánh mắt của anh khiến Ngô Thường hiếm hoi cảm thấy hoảng hốt, cô ép đầu mình sát xuống gối, cố gắng tạo khoảng cách với anh một chút.

“Anh nhìn gì vậy?” Cô hỏi.

Lâm Tại Đường không nói gì, đầu lại cúi thấp thêm, tiến lại gần hơn, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào cô. Lúc này Ngô Thường mới nhận ra, Lâm Tại Đường không hề dễ điều khiển như vẻ ngoài anh thể hiện. Ánh nhìn của anh tuy bình tĩnh, nhưng lại ẩn chứa sự tấn công mãnh liệt. Đó là ánh mắt của loài dã thú, đang kiên nhẫn rình rập con mồi trước khi lao đến vồ lấy.

Cô bất giác mím chặt môi, đầu đã áp sát gối đến mức không còn đường lùi nữa, đành hơi nghiêng mặt sang một bên.

Sự yên lặng và im lìm này thật khó chịu.

Ngoài kia, có tiếng xe chạy qua đường Hoài Hải, tiếng động cơ lẫn tiếng gió thổi qua cửa sổ đang mở truyền vào, càng làm cho bầu không khí giữa hai người thêm phần quái lạ.

Ngô Thường thậm chí cảm thấy hơi sợ, đưa tay ra như muốn xé toạc lớp mặt nạ của Lâm Tại Đường, nhưng anh lại đột nhiên cúi đầu hôn lên má cô. Môi anh không rời đi, cứ áp vào mặt cô, khẽ hé ra, như thể giả vờ muốn cắn. Răng anh chạm vào da thịt cô, hơi khép lại, khiến cô bật ra một tiếng “ưm” khe khẽ.

Lâm Tại Đường men theo gò má cô trượt xuống, cắn nhẹ lên cổ cô.

“Đừng cắn em.” Ngô Thường nói, giọng đã hơi rối: “Nhột…”

“Em dạy giỏi lắm.” Lâm Tại Đường cuối cùng cũng mở miệng.

Toàn thân Ngô Thường nóng bừng như bị đốt, mềm oặt ra, chỉ cần anh hơi đè xuống, là giống như được bao trùm trong một lớp chăn bông ấm áp. Quả nhiên, mỗi người mỗi khác, Lâm Tại Đường nghĩ.

Anh men từ cổ quay lại má, dùng tay xoay cằm cô, rồi hôn lên môi cô.

Không còn dè dặt hay lùi bước như trước, lưỡi của Lâm Tại Đường xông thẳng vào, tay luồn vào trong lớp áo ngủ của cô.

Anh chợt nhớ lại đêm qua, dưới ánh sáng mờ ảo, thấy đôi bồ câu kia nhảy nhót điên cuồng. Bản năng khiến anh đưa tay lên muốn giữ lại cho ổn định, nhưng cô lại giữ chặt cổ tay anh, đẩy tay anh sang một bên. Cô giống như đang khoe khoang kỹ thuật của mình vậy.

Ngô Thường khẽ rên một tiếng, rồi nâng mặt Lâm Tại Đường lên bằng hai tay.

Động tác của Lâm Tại Đường bỗng trở nên mãnh liệt, anh giật dây áo ngủ trên vai cô xuống, tay nắm lấy bờ vai tròn trịa của cô, kéo cô dậy, cởi bỏ quần áo của cô.

Đường Hoài Hải vĩnh viễn ồn ào náo nhiệt, từ ban ngày đến tận đêm khuya, giờ phút này vẫn chưa hề yên tĩnh. Bên ngoài có ai đó hô lên điều gì, khiến Ngô Thường hơi phân tâm, con chim câu đang nhảy nhót bị anh giữ chặt lại.

Hai người ngồi đối diện nhau, anh nhìn thẳng vào mắt cô.

Anh thật sự không hiểu nhiều về phụ nữ, còn cô cũng chưa hiểu rõ về anh. Cô hỏi anh ban nãy có phải đã uống rượu rồi không, nếu không sao lại như biến thành người khác. Nhưng anh lại kéo cô lại gần, nói: “Con người có cả nghìn gương mặt, Ngô Thường à.”

Ngón tay của anh còn đến trước anh, chậm rãi di chuyển, bất chợt dùng sức mạnh hơn, khiến Ngô Thường bật thốt thành tiếng.

“Vậy… bây giờ… anh là… gương mặt nào?” Ngô Thường đã không thể nói được câu hoàn chỉnh nữa, đầu óc cô bỗng nhiên trống rỗng, toàn bộ sự chú ý đều dồn hết vào ngón tay của anh.

Họ vẫn đối mặt mà ngồi.

Tư thế đối mặt giúp anh nhìn rõ cô hơn. Ngoài cửa sổ là ánh trăng mỏng manh phủ lên nửa bên mặt cô, đôi mắt cô khép hờ, lúc thì nhíu mày, lúc lại cắn môi.

Nhìn cô như thế này, anh có thể hiểu rõ cô hơn.

Cô không còn là cô gái hoạt bát, hồn nhiên ban ngày nữa, mà đã trở thành một người phụ nữ tràn đầy quyến rũ. Anh khẽ nghiêng người tới gần, hôn lên trán rồi môi cô, sau đó ôm cô sát vào người mình.

Cánh tay anh siết chặt lấy cô, không để cô có chút khoảng trống nào để tự do. Nhưng họ cũng không cần phải thể hiện gì, chỉ cần như vậy, gắn chặt vào nhau.

“Bộc Quân Dương…”

Ngô Thường dần trở nên mê loạn, không hiểu sao lại gọi ra cái tên Bùi Quân Dương. Động tác của Lâm Tại Đường bỗng khựng lại, cô mở mắt ra, anh hỏi: “Anh là ai?”

“Lâm Tại Đường mà, anh là Lâm Tại Đường.”

Lâm Tại Đường rất đỗi kinh ngạc, sao lại có người có thể ghi nhớ một cái tên nhiều năm đến vậy? Anh và Mạnh Nhược Tinh từng yêu nhau mười năm, sau khi thật sự chia tay, dĩ nhiên anh cũng đau lòng, nhưng vì quá bận rộn nên không có nhiều thời gian để nhớ về cô ta. Khi thân mật với Ngô Thường, anh cũng chưa từng nhớ đến Mạnh Nhược Tinh, bởi vì Ngô Thường chính là Ngô Thường.

“Mở mắt ra, không được nhắm lại.” Lâm Tại Đường dường như không hề nổi giận, nhưng anh không cho Ngô Thường nhắm mắt lại. Anh muốn cô mở mắt ra để cảm nhận anh, để cô nhớ kỹ anh là ai.

Ý thức của Ngô Thường dần sụp đổ, khi cô kêu gào đến lạc cả giọng, anh lấy tay bịt miệng cô lại, nói: “Suỵt, đừng để người ngoài nghe thấy.”

Lâm Tại Đường dùng chính cách của Ngô Thường để đối phó cô, cho đến tận cuối cùng, cô như thể bị tra tấn, cả người chẳng còn chút sức lực để cử động.

Lâm Tại Đường đúng là một người phức tạp.

Thương nhân thì làm gì có ai đơn giản?

Ngô Thường cảm thấy mình quá ngây thơ, cô đã nhìn sai về Lâm Tại Đường. Anh là một con sói, một con sói hung hãn và hiểm độc.

Sáng hôm sau, cô tươi tỉnh đứng bên trong gian triển lãm, trên ngực đeo bảng tên công tác, gặp ai cũng nở nụ cười chào trước. Quách Lệnh Tiên nhớ đến lời Mạnh Nhược Tinh nói tối qua, bắt đầu âm thầm quan sát Ngô Thường.

Tối hôm qua, Mạnh Nhược Tinh đã nói với chị ta: “Chị biết tại sao giữa em và Lâm Tại Đường lại có khoảng cách không? Chuyện này em chưa từng nói với ai. Mùa hè năm 2006, Lâm Tại Đường đến một nơi gọi là làng Thiên Khê khảo sát vị trí xây nhà xưởng, có một cô gái địa phương làm hướng dẫn cho anh ấy. Lâm Tại Đường đã ngoại tình tư tưởng.”

Mạnh Nhược Tinh vô cùng chắc chắn rằng Lâm Tại Đường đã phản bội cô ta trong tâm trí.

“Cô gái đó chính là Ngô Thường.”

“Người ta hay nói thả dây dài câu cá lớn, dây câu của Ngô Thường thật sự quá dài, cô ta nhẫn nhịn suốt mấy năm, cuối cùng cũng tìm được cơ hội ra tay. Loại người như vậy, dù bề ngoài có ngây thơ đến mấy thì cũng rất đáng sợ.”

“Ngô Thường tuyệt đối không phải người như chị thấy trên bề mặt.”

Quách Lệnh Tiên bị ép phải nghe bí mật riêng tư của sếp, và cả câu chuyện về Ngô Thường trong đó, hoàn toàn khác với người chị ta từng quen biết. Mạnh Nhược Tinh còn nhắc nhở Quách Lệnh Tiên phải đề phòng Ngô Thường: “Cô ta nhất định là người tham tiền, một người tham tiền thì còn giữ được giới hạn nào, còn phải xem xét.”

Ánh mắt Quách Lệnh Tiên chạm phải ánh nhìn của Ngô Thường, cô mỉm cười vẫy tay chào chị ta. Khi cúi đầu xuống, Ngô Thường nghĩ: Tuy chưa chính thức chạm mặt Mạnh Nhược Tinh, nhưng cô ta đã bắt đầu ảnh hưởng đến Quách Lệnh Tiên rồi.

Cô phải ứng phó thật tốt, kẻo bị người khác hãm hại.

Dĩ nhiên Ngô Thường không ngây thơ đến mức nghĩ rằng Quách Lệnh Tiên sẽ chọn làm bạn với mình, con người luôn thực tế, họ chỉ thân thiết với người nào có lợi cho mình, giống như chim, luôn bay đến nơi khí hậu dễ sống hơn. Điều đó cũng chẳng có gì đáng trách.

Có người bước vào, Ngô Thường lập tức nở nụ cười đón tiếp, hỏi nhu cầu của khách, giới thiệu các sản phẩm đèn của Đèn Trang Trí Tinh Quang. Cô rất thích gian hàng của công ty, nó tối giản hơn gian của Bỉ Bỉ, bên trong trưng bày đủ các dòng đèn, mỗi chiếc đèn đều rất đẹp.

Buổi sáng trước khi ra khỏi nhà, Lâm Tại Đường giao cho cô một nhiệm vụ: trong ngày hôm nay phải chốt được mười đơn hàng, lớn nhỏ gì cũng được. Chuyện này chẳng khác nào lên trời, bởi vì hôm qua cả gian hàng chỉ mới có hai mươi đơn.

Nhưng Ngô Thường không hề sợ khó.

Cô chốt được đơn hàng đầu tiên, là một người đang trang trí căn hộ lớn, tự mình đến triển lãm mua đèn. Lúc ký hợp đồng, Ngô Thường hỏi anh ta: “Khu của anh là mới xây đúng không ạ? Khi tụi em giao hàng xe có vào được không?” Những câu hỏi này nghe thì chẳng liên quan, nhưng cô đã có tính toán riêng. Qua vài câu qua lại thì biết đó là một khu nhà mới, vừa mới bàn giao, các chủ nhà đều đang trong quá trình sửa sang.

Ngô Thường nghĩ: Cơ hội tới rồi.

Cô nói thẳng với khách: “Nếu anh quen ai trong khu cũng đang muốn mua đèn, hôm nay anh dắt họ qua đây, phần hoa hồng của em em để hết cho anh, coi như cảm ơn anh giúp đỡ. Không vì gì khác, em có cá cược với sếp em, nếu em làm được mười lăm đơn thì sẽ được thăng chức.”

Đi với Phật mặc áo cà sa, đi với ma mặc áo giấy, nhưng không phải nói dối, chỉ là nói quá lên một chút. Mười đơn thì có là gì? Cô Ngô Thường này dám nghĩ dám làm, cô muốn xem thử chuyện đó có khó đến đâu. Trẻ tuổi không biết sợ hổ, không sĩ diện, cần cúi đầu thì cứ cúi, cần nhường lợi thì cứ nhường.

Khách nghe cô nói vậy thì rất hài lòng, lập tức gọi vài chủ nhà khác đến, nói Đèn Trang Trí Tinh Quang đang làm khuyến mãi, chỉ có hôm nay thôi. Trong lúc khách gọi điện, Ngô Thường đi tìm Quách Lệnh Tiên xin quyền điều chỉnh giá và giá mua theo nhóm, khi khách vừa cúp máy thì giá nhóm cũng đã có rồi.

Quách Lệnh Tiên phối hợp với Ngô Thường, dặn dò nhân viên khác: “Lát nữa khách tới, mọi người nhớ để ý, chưa ký hợp đồng thì tìm cách giữ họ lại, đừng để họ đi dễ dàng. Tác chiến theo đội hình. Nếu có khách khác đang do dự thì giả bộ vô tình để họ nghe được mức giá nhóm của đám khách này, để họ cũng muốn chốt liền. OK chưa?”

“OK.”

“Cảm ơn chị, sếp Quách.” Ngô Thường cảm ơn sự hỗ trợ của Quách Lệnh Tiên.

Quách Lệnh Tiên vỗ vai cô: “Cố lên cho tôi.”

Quách Lệnh Tiên là một lãnh đạo rất có tầm nhìn và khí độ, dù trong lòng có phần dè chừng Ngô Thường, nhưng chỉ cần cô chịu xông pha, thì chị ta vẫn sẵn lòng làm hậu thuẫn cho cô.

Lâm Tại Đường tham dự xong buổi giao lưu ngành cùng các ông chủ thương hiệu khác quay về, thấy gian hàng đang đánh trận tập thể, náo nhiệt vô cùng, bèn hỏi Quách Lệnh Tiên chuyện gì xảy ra.

Quách Lệnh Tiên nói: “Chuyện gì được nữa? Bà xã cậu lên công suất, vừa nhìn đã thấy cơ hội làm ăn, kéo khách giới thiệu khách. Bên Phố Đông có khu nhà mới sửa, kéo nhau tới gian hàng tụi mình mua đèn theo nhóm luôn rồi.”

Lâm Tại Đường nghe vậy thì lắc đầu cười: “Cô ấy đúng là có bản lĩnh.”

“Cô ấy nói với khách là chỉ cần hôm nay ký đủ mười lăm đơn, sếp sẽ cho cô ấy thăng chức…” Quách Lệnh Tiên bụm miệng cười: “Cái miệng của cô ấy đúng là ghê gớm. Nói chuyện làm khách ngẩn ngơ, tới mức hận không thể lập tức giúp cô ấy ngồi vào ghế tổng giám đốc của Đèn Trang Trí Tinh Quang luôn.”

Chị ta vừa dứt lời thì cả hai bật cười thành tiếng.

Lâm Tại Đường lúc này nghĩ: mình đúng là đã phạm sai lầm trong quản lý, giao mục tiêu cho nhân viên quá thấp. Với kiểu người như Ngô Thường, phải giao cho cô ấy những mục tiêu không thể đạt được. Như vậy mới có thể khơi dậy năng lực tự thúc đẩy mạnh mẽ hơn trong cô.

Anh bước lên phía trước nghe cô chào hàng một lúc, đúng lúc Ngô Thường đang nói với khách: “Anh cứ yên tâm, tuy tổng công ty tụi em đặt ở Hải Châu, nhưng lô đèn của khu mình, em sẽ đích thân giao tới, đích thân giám sát lắp đặt. Em tên là Ngô Thường, đây là danh thiếp của em, anh có vấn đề gì thì cứ tìm em bất cứ lúc nào. Dĩ nhiên, nếu trong quá trình sửa nhà anh có rắc rối gì, anh cũng có thể hỏi em luôn. Em quen rất nhiều công ty thiết kế lớn, nhờ họ tư vấn sửa nhà miễn phí cho anh cũng không thành vấn đề.”

Tài nguyên được kích hoạt rồi.

Lâm Tại Đường nhìn Ngô Thường biến một buổi chào bán đèn đơn thuần thành một buổi kết nối nguồn lực, đầu óc cô như một mạng lưới thông suốt, chỉ trong chớp mắt đã liên tưởng ra được rất nhiều điều.

Nguyễn Xuân Quế hỏi Lâm Tại Đường tình hình hội nghị đặt hàng có suôn sẻ không, anh đáp: “Ngô Thường là một đối thủ đáng gờm.”

Nguyễn Xuân Quế chưa bao giờ nghe Lâm Tại Đường khen ai như vậy, ngay cả khi anh yêu Mạnh Nhược Tinh, lúc nhắc đến cô ta với Nguyễn Xuân Quế, anh cũng chỉ nói chuyện thường ngày, chưa từng ca tụng năng lực của cô ta.

“Con gái của Nguyễn Hương Ngọc đúng là thừa hưởng tính cách từ mẹ.”

“Con đang khen cô ấy mà.”

“Mẹ biết.”

Nguyễn Xuân Quế lúc này đang ở chốn non nước hữu tình, rời xa sự xô bồ của Hải Châu, mỗi ngày nghe chim hót, thong dong dạo bước trên thị trấn Nhị Đạo Bạch Hà. Gió mát đêm hè thổi bay cơn bức bối trong lòng, bà cảm nhận rõ bản thân mình đang dần trở nên bình thản. Bà nói với Lâm Tại Đường: “Dạo này con nên tới thăm Nguyễn Hương Ngọc nhiều hơn đi, bà ta xui xẻo, cứ liên tục gặp rắc rối. Giờ bà ta có chuyện, con cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Nguyễn Xuân Quế đã nói dối Nguyễn Hương Ngọc, bà không hề đưa địa chỉ của bà ấy cho nhà kia – gia đình mà bà từng trốn hôn. Nhưng cái nhà đó như những kẻ côn đồ cùng đường, có đào ba thước đất cũng sẽ tìm ra được.

Chuyện đã qua nhiều năm, nhưng đến giờ nghĩ lại, đầu ngón tay bà vẫn lạnh ngắt chỉ trong một thoáng.

Lâm Tại Đường bảo bà cứ yên tâm, rồi lại bận rộn với việc khác.

Hội nghị đặt hàng kéo dài ba ngày chính thức kết thúc, Ngô Thường và Lâm Tại Đường mang theo chiếc hộp nhỏ của Lâm Hiển Tổ quay trở về Hải Châu, thẳng tiến tới ngôi nhà cũ của nhà họ Lâm.

Lâm Hiển Tổ đang chăm hoa cỏ trong sân, để Lâm Tại Đường có thể toàn tâm toàn ý cải cách, ông cụ đã chính thức đóng cửa từ chối khách khứa, rút khỏi việc kinh doanh của Đèn Trang Trí Tinh Quang.

Ông cụ đã vất vả mấy chục năm, giờ nhàn rỗi thì cũng như bao ông lão khác: ban ngày luyện chữ, trồng hoa, đọc sách; buổi tối ra ngoài tìm món ngon để ăn.

Ông thích nhất là đến quán mì Hương Ngọc, chọn một góc nhỏ, ăn một tô mì, trò chuyện đôi ba câu với Nguyễn Hương Ngọc. Ông cụ luôn cảm thấy Nguyễn Hương Ngọc và Ngô Thường rất thân thiết, giống như là người cũ trở về.

“Ông nội.” Lâm Tại Đường đưa cái hộp nhỏ cho ông: “Tìm được rồi ạ.”

Lâm Hiển Tổ xúc động, nói với Lâm Tại Đường: “Ông nội chưa từng nói với ai, trong đây là thân thế của ông.”

Ông không né tránh Ngô Thường, trước mặt họ mở chiếc hộp ra. Ổ khóa cũ kỹ lúc mở ra hơi khựng lại một chút, rồi chậm rãi hé mở ra một đoạn ký ức năm tháng.

Ông cầm tấm ảnh lên cho họ xem: “Con nhìn đi, đây là cha ruột và mẹ ruột của ông nội. Còn người này…” Ông chỉ vào người phụ nữ trên ảnh có nét giống Ngô Thường, nói: “Người này rất giống con, Ngô Thường. Lần đầu tiên ông thấy con và mẹ con ở phố cổ, trong lòng thật sự chấn động.”

“Đây là bà ngoại con.” Ngô Thường xúc động nói: “Ông nội, con đã từng thấy một tấm ảnh đen trắng chụp lúc ông bà ngoại con cưới nhau, đúng là bà ngoại con đó!”

Lâm Hiển Tổ sững người, cả đời này ông chưa từng nghĩ, người bạn tốt đầu tiên của mình, vậy mà vẫn còn sống. Ông cứ tưởng bà đã mất rồi, mất từ lâu lắm rồi.

“Con… bà ngoại con hả?” Đôi mắt ông lão ướt đẫm: “Cô ấy còn sống không?”

“Còn sống ạ.” Ngô Thường nói: “Ngoài bị tiểu đường ra thì sức khỏe rất tốt, bây giờ đang sống ở làng Thiên Khê. Lâm Tại Đường thường đến ăn cơm với ngoại đó!”

Lâm Hiển Tổ bỗng dưng đứng bật dậy, kéo tay Ngô Thường đi nhanh ra ngoài, nghẹn ngào nói: “Ngô Thường, mau, dẫn ông đi gặp bà ngoại con đi!”

Cả đời ông chưa từng hoảng loạn như thế trước mặt người khác, lúc bước qua bậc cửa suýt nữa ngã, Lâm Tại Đường vội vàng đỡ lấy ông.

Trên con đường ven biển dẫn đến Thiên Khê, hai bên đường, hoa tươi và sóng biển đều cùng lúc đua nở. Lâm Hiển Tổ nhìn ra ngoài cửa kính xe, lẩm bẩm nói: “Con đường này ông đã đi biết bao nhiêu lần, ông đi ngang qua Thiên Khê biết bao nhiêu lần, vậy mà chưa từng gặp lại cô ấy…”

“Thậm chí ông còn không biết tên thật của cô ấy là gì… Bao nhiêu năm nay, ông đã nhìn tấm ảnh này không biết bao nhiêu lần, chỉ sợ quên mất khuôn mặt của cô ấy…”

“Ngô Thường, con biết không? Trong mơ ông cũng muốn gặp lại bà ngoại con một lần nữa… Ông…”

Ông như thấy lại một ngày nắng hiếm hoi, cô bé A An đang phơi mì trắng trong sân, những sợi mì mảnh dài treo trên thanh gỗ, kéo ngang giữa trời đất.

Lâm Hiển Tổ cảm thấy chắc là mình đã già rồi, nếu không sao lại cứ thích hồi tưởng mãi thế? Trong đầu toàn là những hình ảnh sáu mươi năm trước, trong căn nhà cũ, cô hầu tên A An nói với ông: “Thiếu gia, mau chạy đi, xe ngựa đang đến rồi, không chạy thì không kịp nữa!…”

Cái sân lớn ấy, cây xanh che kín cả bầu trời, suốt ngày chẳng thấy ánh mặt trời, ông gầy đến chỉ còn da bọc xương. Dãy hành lang dài ngoằn ngoèo, rẽ bảy rẽ tám mà vẫn chẳng thấy cuối đâu. Ông tuyệt vọng nói: “A An, anh chạy không nổi nữa rồi, chết ở đây cũng được.”

A An nhìn thấy cái lỗ chó ở tường sân, chạy tới đó rồi mở cửa ra. Cô đầy mặt là mồ hôi và nước mắt, nói: “Thiếu gia, hãy quên hôm nay mình đi ra từ đâu. Phải sống cho thật tốt!”

A An đè ông xuống đất, vừa vội vàng vừa khẩn cầu: “Chạy đi, cứ chạy mãi… chạy tới bến tàu, lên bất kỳ chiếc thuyền nào cũng được…”

Lâm Hiển Tổ vừa khóc vừa nói: “A An còn sống, A An vẫn còn sống…”

Con đường đến Thiên Khê, ông đã quá quen thuộc. Lâm Hiển Tổ xuống xe, đi vào con hẻm nhỏ. Gió biển rít lên ào ào, mang theo mùi mặn ẩm của đại dương, giống như mùi vị ngày xưa ở phủ Ôn Châu.
Bọn họ đi đến trước cánh cổng sân đầy hoa nở rộ, Tí Vàng vẫy đuôi chạy đến, vây quanh họ chạy tới lui.

Ngô Thường đẩy cửa ra, gọi lớn: “Ngoại ơi, có người đến thăm nè ngoại!”

Lâm Hiển Tổ nhìn thấy trong sân có mấy hàng mì trắng đang được phơi, giống như một biển trắng, gió thổi qua là nhăn nhúm lại.

Diệp Mạn Văn tóc đã bạc trắng, mỉm cười đi ra nói: “Sao con về rồi? Không phải nói Chủ Nhật mới về sao?”

Nói xong thì ánh mắt bà dừng lại trên người Lâm Hiển Tổ. Bà hơi ngẩn ra, cố nhớ lại: sao người này lại trông quen vậy? Ông ấy là ai?

Lâm Hiển Tổ vội vàng bước mấy bước tới, “bịch” một tiếng quỳ xuống đất: “A An, A An, ân nhân cứu mạng của anh, là anh đây…”

Diệp Mạn Văn sững người, bà thật sự không dám tin, thiếu gia năm xưa vẫn còn sống. Bà bước tới một bước, đỡ Lâm Hiển Tổ dậy, mắt đã rưng rưng lệ: “Thiếu gia, anh còn sống thật sao… tốt quá rồi…”

Năm đó, A An dặn thiếu gia hãy quên việc mình đã chui ra từ lỗ chó, dặn ông đi đâu cũng được, chỉ là đừng bao giờ quay lại. Chàng thiếu niên ấy cứ thế đi mãi, chạy mãi, thay tên đổi họ, trở thành Lâm Hiển Tổ lừng danh đất Hải Châu.

Bây giờ quay đầu nhìn lại, hóa ra cả đời ông thật sự đã chạy đi mãi mãi…

“Oa.”

Ngô Thường ngồi dưới cửa sổ ăn dưa hấu, cô bổ trái dưa làm đôi, moi vài miếng xuống, rồi đặt một cây kem vào chỗ lõm đó. Lâm Tại Đường cười cô ăn kiểu người nguyên thủy, Ngô Thường nói: “Anh không hiểu gì hết, dưa hấu phải ăn kiểu này mới ngon.”

Cô gọi điện cho Nguyễn Hương Ngọc kể lại chuyện ly kỳ trong ngày, Nguyễn Hương Ngọc nhìn người đàn ông trước mặt đang ngậm tăm, cùng tờ giấy vay nợ thủ công đã mấy chục năm tuổi trong tay, rồi nói: “Bà ngoại con nhất định rất vui. Thường Thường, con cứ ở lại với bà, mẹ ở đây còn đang bận.”

Ngô Thường cúp máy, quay sang nói với Lâm Tại Đường: “Mẹ em quả nhiên là người làm chuyện lớn, lo kiếm tiền tới mức không thèm ngó tới con gái.”

Lâm Tại Đường cũng ngồi xuống bên cạnh cô, dưới khung cửa sổ. Trong nhà, ông cụ vẫn đang kể về một đoạn đời nào đó, ngoài sân, Lâm Tại Đường bắt chước Ngô Thường phun hạt dưa: chu môi lên, nín thở, “bụp” một tiếng, hạt dưa bay thành một đường cong.

Con chó Tí Vàng bị dọa cho giật mình, ăng ẳng một tiếng đầy uất ức.

Hai người họ đều bật cười.

Tác giả có lời muốn nói:

Hết quyển 2.

Chương 41: Ánh sao Thượng Hải

*

Ngô Thường cảm thấy một phần nào đó trong cơ thể mình lại được tái sinh, cái cảm giác nhạy bén sâu sắc ấy như truyền thêm sức sống mãnh liệt cho cô.

Hôm sau đi làm, Quách Lệnh Tiên rủ cô đi Thượng Hải một chuyến, để hỗ trợ hội nghị đặt hàng của công ty. Ngô Thường thích Thượng Hải, khoảng thời gian cô làm việc ở đó vẫn chưa qua lâu, nhưng giờ nghĩ lại thì cứ như đã cách cả một đời.

Trên đường đi Thượng Hải, ban đầu Quách Lệnh Tiên khen cô hôm nay sắc mặt đặc biệt tươi tắn, rồi bất ngờ chuyển chủ đề sang Mạnh Nhược Tinh. Chị ta nói khả năng cao họ sẽ gặp Mạnh Nhược Tinh tại hội nghị đặt hàng lần này.

Nhà Mạnh Nhược Tinh làm hai đầu mối kinh doanh, lần này cũng sẽ đưa khách hàng theo.

“Không sao đâu, cần thiết thì em né ra là được.” Ngô Thường nói, “Chị yên tâm đi, sếp Quách, em sẽ không gây phiền phức gì cho chị đâu.”

Quách Lệnh Tiên nói giọng đầy ẩn ý: “Ngô Thường, cô có từng nghĩ qua chưa, giới thương nghiệp ở Hải Châu nhỏ như vậy, cô với Mạnh Nhược Tinh không chỉ gặp nhau ở hội nghị đặt hàng Thượng Hải, mà sẽ còn chạm mặt nhau trong rất nhiều, rất nhiều dịp nữa không?”

Vấn đề này, Ngô Thường thật sự chưa từng nghĩ đến. Thực tế thì trước đó cô có nghe nói Mạnh Nhược Tinh định định cư ở nước ngoài, sẽ không về lại Hải Châu nữa. Có về cũng chỉ là mỗi năm về chơi vài lần.

“Sếp Quách thân với Mạnh Nhược Tinh lắm ha.” Ngô Thường nói một câu như vậy: “Em không biết nhiều tin về Mạnh Nhược Tinh đâu, cô ấy về nước rồi hả?”

Quách Lệnh Tiên cũng không giấu cô, thành thật nói: “Chồng tôi có vài làm ăn với nhà họ Mạnh, tôi với Mạnh Nhược Tinh khá thân. Vài hôm trước cô ấy hẹn tôi ăn cơm, có tiết lộ chuyện sẽ quay về Hải Châu.”

“Woa~” Ngô Thường đáp một tiếng như vậy, sau đó bật cười: “Chị sợ em làm hỏng chuyện hả? Đừng lo, sếp Quách, đến lúc đó chị cứ xem em xử lý thế nào, xem em có gỡ được không.”

Ngô Thường dĩ nhiên chẳng để tâm tới Mạnh Nhược Tinh, Mạnh Nhược Tinh đâu phải tình địch của cô, chỉ là một điều khoản bổ sung trong hợp đồng thôi, cô phân biệt rất rõ.

Thấy cô có thái độ này, Quách Lệnh Tiên mới hơi yên lòng, sau đó bắt đầu nói cho cô biết trình tự công việc: sau khi đến nơi thì đi tham quan hết hội nghị đặt hàng trước, rồi tối sẽ gặp mặt Lâm Tại Đường và mọi người.

Ngô Thường hoàn toàn không biết Lâm Tại Đường cũng sẽ đến.

Người như Lâm Tại Đường, mỗi ngày đều tràn đầy năng lượng, hành tung bất định, có khi mới bảy giờ sáng đã tới nhà ở Thiên Khê ăn sáng với bà ngoại, tám giờ mấy đã vào nhà xưởng, trưa thì quay lại văn phòng, bốn giờ chiều đã có mặt ở nơi khác rồi. Anh giống như một cái con xoay tròn, cứ quay vòng vòng mãi.

Tống Cảnh nói Lâm Tại Đường là “Xưởng thế hệ F2 đầu tiên của Hải Châu”, ý là mấy chiêu thức liên hoàn mà anh tung ra trong năm nay ít nhiều đã giúp vực dậy khí thế của giới con nhà giàu ở Hải Châu. Người ta đều nói: “Anh nhìn xem, Hải Châu đâu phải chỉ toàn mấy đứa con nhà giàu ăn hại, còn có Lâm Tại Đường đó thôi.”

Xuất phát điểm của Ngô Thường khác với Lâm Tại Đường, những điều cô từng trải qua cũng khác, nên cô cảm thấy việc quan sát, đoán định, thậm chí dự đoán bước đi tiếp theo của Lâm Tại Đường là một chuyện rất thú vị.

Từ lúc Lâm Tại Đường bắt đầu dựng nhà xưởng, vận mệnh giữa họ đã chính thức bắt đầu dây dưa với nhau. Cô chứng kiến từng bước nhà xưởng được xây dựng, máy móc thay đổi, nhân sự cải tổ, coi như là người từng trải qua giai đoạn khởi nghiệp của Lâm Tại Đường, huống chi còn từng giúp anh giải quyết một số chuyện, vậy nên cô cũng là người tham gia. Trong quá trình này, giữa họ hình thành một kiểu “tình đồng đội” rất sâu sắc, rất kỳ diệu.

Cô hỏi Lâm Tại Đường: “Anh cũng tới Thượng Hải hả?”

“Tối mới tới.”

“Anh ở đâu?” Ngô Thường lại hỏi.

“Ở phòng em.” Lâm Tại Đường đáp. Anh trả lời rất nghiêm túc, dạo này công ty tài chính eo hẹp, đi công tác cơ bản đều phải ghép phòng. Lần này có bốn người, ba nữ một nam, Lâm Tại Đường và Ngô Thường lại là “vợ chồng”, dĩ nhiên sẽ sắp xếp ở chung một phòng.

Nhưng câu trả lời này lại nghe y như đang tán tỉnh, chọc ghẹo, Ngô Thường liền hỏi anh: “Anh khai ngộ rồi hả? Là tối qua em gảy đúng dây thần kinh nào trong người anh vậy?”

Lâm Tại Đường đang họp, vừa thấy câu đó liền cảm giác điện thoại như bỏng tay, tiện tay quăng đại sang một bên. Chủ đề buổi họp hôm nay là cắt giảm hợp đồng đại diện hình ảnh.

Trước đây Đèn Trang Trí Tinh Quang có ký vài người làm đại diện, lĩnh vực cũng đa dạng: giải trí, thể thao đều có. Mỗi năm phải chi một khoản thù lao khổng lồ cho các đại diện này. Trước buổi họp, Lâm Tại Đường yêu cầu các bộ phận liên quan lấy hết dữ liệu của mấy năm trước ra, anh muốn xem tỷ suất hoàn vốn đầu tư.

Anh đương nhiên hiểu rõ rằng không thể dùng thước đo trực tiếp để đánh giá tỷ suất đầu tư từ các đại diện thương hiệu, vì việc quảng bá thương hiệu và chuyển đổi doanh số là hai chiều hoàn toàn khác nhau. Nhưng năm nay vì cải cách doanh nghiệp rất khó khăn, tiền trong tài khoản của Đèn Trang Trí Tinh Quang cũng đã cạn kiệt, nên Lâm Tại Đường muốn đổi hướng suy nghĩ.

“Không được cắt đại diện đâu, cắt rồi thì chúng ta không còn tiếng tăm gì trên thị trường nữa, càng khó bán hơn.” Trưởng phòng marketing Trương Tiểu Binh nói.

“Cứ xem đã.” Lâm Tại Đường hôm nay không còn bộ dáng nhã nhặn thường ngày, giọng rất kiên quyết: “Lôi hết thông tin của các đại diện ra đây, ai có thói xấu thì cắt trước. Mấy người còn lại tính sau.”

“Vậy không ổn đâu?”

“Vậy là ổn.” Lâm Tại Đường nói: “Tôi đã không hài lòng với việc này từ lâu rồi, tiền của chúng ta bỏ ra phải nghe được tiếng vang. Tự anh đi ra sân bay Hải Châu mà xem, ở ngay sân nhà của chúng ta đó, trình độ quảng cáo ở sân bay của mình tệ tới mức nào? Toàn là vấn đề hết. Nhất định phải sửa.”

Cấp dưới không nói thêm gì nữa, lúc tan họp, không khí trong phòng rất ngột ngạt. Mọi người bắt đầu hiểu sơ sơ về Lâm Tại Đường, chuyện mà anh đề xuất ra chắc chắn không phải là hành động bốc đồng, mà là sau khi đã quan sát, đã nghiên cứu kỹ càng mới nói. Những lúc như vậy, anh sẽ bắt đầu thể hiện khí chất lãnh đạo cứng rắn, cầm quyền quyết đoán, vì anh đã bắt đầu nắm lái chuyện này rồi.

“Anh ấy đáng sợ quá trời.” Trương Tiểu Binh nói với đồng nghiệp: “Một lần cắt bớt nhiều như vậy, khối lượng công việc lớn cỡ nào chứ? Phải nói chuyện riêng từng người, còn phải để bên pháp lý soạn hợp đồng nữa. Lỡ mà có đại diện hình ảnh nào không hài lòng, rồi lên mạng chửi thì sao…”

“Mạng Internet trong nước bây giờ đâu có mở như nước ngoài đâu mà chửi? Hợp đồng kết thúc rồi không gia hạn nữa thì có gì để chửi?” Lâm Tại Đường bất ngờ bước tới từ phía sau, Trương Tiểu Binh giật bắn cả người, lại nghe Lâm Tại Đường nói tiếp: “Chửi thì chửi được cái gì? Nếu là vu khống bôi nhọ, có kiện được không? Phòng pháp lý công ty ăn không ngồi rồi hả?”

“…”

“Tiểu Binh, đừng sợ khó, cứ mạnh mẽ tiến lên.”

“Dạ… dạ được.”

Lâm Tại Đường thấy thế bèn vỗ vỗ vai anh ta: “Tôi biết việc này rủi ro lớn, nhưng bắt buộc phải làm. Năm nay công ty phải chuyển đổi chiến lược quảng cáo, thay vì cứ đi tìm người đại diện khắp nơi, chi bằng trực tiếp hướng đến người tiêu dùng, mình phải làm tốt công việc To C (*), đẩy sản phẩm của mình đến tay khách hàng theo cách trực quan và hiệu quả nhất.”

“Vậy sau này không ký người đại diện nữa à?” Trương Tiểu Binh không phục, thương hiệu mà họ xây dựng bao năm qua, sao lại đột ngột chuyển hướng như vậy?

“Có chứ. Mỗi giai đoạn có mục tiêu khác nhau thì chiến lược cũng phải khác. Hiện tại công ty không đủ tiền rầm rộ mời đại diện, mục tiêu hàng đầu của mình là sống sót cái đã. Phòng marketing online đã lập được ba tháng rồi, anh có tìm hiểu qua công việc của họ chưa?” Lâm Tại Đường nói: “Lần họp quản lý cấp cao trước anh không có mặt nên không nghe được báo cáo của họ. Để tôi kêu họ trình bày lại cho anh sau.”

“Dạ, được ạ.”

Trương Tiểu Binh không dám nói gì thêm, nhưng vừa quay đầu đã than phiền với Quách Lệnh Tiên: “Anh ấy lại phát điên nữa rồi. Sao anh ấy cứ hở ra là phát điên vậy chứ? Làm việc với anh ấy mệt thật, giờ tôi hối hận hồi chia cổ phần không rút lui luôn cho rồi.”

Quách Lệnh Tiên khuyên anh ta đừng nói mấy lời như vậy: “Nghĩ lại xem vì sao hồi đó cậu ở lại? Không phải vì thấy theo cậu ấy có tiền đồ sao? Đã chọn theo cậu ấy khởi nghiệp thì phải có tâm thái tốt. Chuyện người đại diện, tôi thấy cậu ấy nói đúng đó. Công ty giờ như vậy, tiền phải tiêu cho đúng chỗ.”

“Chỉ mong anh ấy dịu giọng chút…”

“Chuyện thái độ thì tính sau.” Quách Lệnh Tiên trả lời tin nhắn xong, quay đầu thấy Ngô Thường đang cúi đầu lật tài liệu lia lịa. Chị ta chợt nhớ tới từ “gối đầu rỉ tai”, liền thử thăm dò Ngô Thường: “Cô với tổng giám đốc Lâm ở nhà có nói chuyện công việc không?”

Ngô Thường chớp chớp mắt, nghĩ bụng không thể để Quách Lệnh Tiên biết mấy “ý tưởng tào lao” mình góp ý cho Lâm Tại Đường, nên giả ngu giả ngơ: “Cũng ít lắm chị, em chỉ lo bán hàng thôi, anh ấy là sếp lớn, tầm nhìn khác em xa lắm. Anh ấy nói em cũng không hiểu gì hết á…”

Quách Lệnh Tiên thở dài: “Tổng giám đốc Lâm ấy hả, mấy thứ khác đều tốt, bình thường thì hòa nhã, với nhân viên cũng hào phóng, năng lực thì cũng có, chỉ là cái tính…”

“Tính khí hả chị?” Ngô Thường tròn mắt: “Em thấy vậy đó! Anh ấy hiền quá trời, anh ấy không có tính khí gì đâu! Ai thấy cũng ức hiếp được luôn.”

Quách Lệnh Tiên ngẩn ra một lúc, chị ta cố giải thích với Ngô Thường: “Không phải, ý tôi là cậu ấy lúc làm việc thì khó chịu lắm, dữ lắm, mạnh tay lắm, nói một là một, không cho cãi.”

“Ai? Lâm Tại Đường hả?”

“Ừa, cậu ấy đó.”

“Lâm Tại Đường làm việc khó chịu? Nói một là một? Mạnh tay?”

“Cô chưa thấy nên cô không biết… lần sau họp tôi thu âm cho cô nghe.” Quách Lệnh Tiên nói: “Cậu ấy cứ nghiêm khắc như vậy thật ra cũng có vấn đề, ai cũng sợ cậu ấy hết…”

Ngô Thường hiểu ra rồi, Quách Lệnh Tiên muốn cô “rỉ tai gối đầu” đây mà. Lúc này cô mới nhận ra, vị trí của cô ở Đèn Trang Trí Tinh Quang còn nhạy cảm hơn cô tưởng. Cô bị ép buộc trở thành một sợi dây trung gian, duy trì mối quan hệ giữa Lâm Tại Đường và nhân viên. Nhưng mà trước mặt Lâm Tại Đường, cô chỉ là một “vợ giả” nhỏ bé không có tiếng nói thì cô có ích gì đâu?

Ngô Thường chìm vào trầm tư, âm thầm nghĩ cách tránh xa mấy chuyện lắt nhắt này.

Tới Thượng Hải, họ đi thẳng đến hội nghị đặt hàng. Trên đường, Ngô Thường ngắm mấy bụi hoa nhỏ và mấy tòa nhà kiểu Tây dọc hai bên đường, thích thú không thôi. Lúc đi ngang Tào Hà Kính, Ngô Thường hào hứng chỉ cho Quách Lệnh Tiên thấy một tòa nhà: “Lúc đó em làm việc ở chỗ đó đó, kỳ đó tuyển dụng 1 chọi 20 luôn, ghê chưa!”

Quách Lệnh Tiên quay đầu nhìn, hỏi cô: “Thật sự lương năm tới hai trăm nghìn hả?”

Ngô Thường gật đầu: “Đúng đó chị! Mà còn có thể hơn nữa, vì nếu hiệu suất tốt thì thưởng cuối năm cũng cao.”

“Vậy mà cô vì tổng giám đốc Lâm mà bỏ việc tốt như vậy, quay về Hải Châu bán đèn sao?”

Câu hỏi của Quách Lệnh Tiên thật sự khó trả lời, Ngô Thường thấy không cần thiết phải nói nhiều, chỉ nhẹ nhàng đáp: “Dạ, đúng vậy đó chị.”

“Tổng giám đốc Lâm chắc chắn cảm động vì sự hy sinh này của cô lắm.”

Hy sinh.

Cảm động.

Hai chữ “hy sinh” khiến Ngô Thường lặng thinh.

Cô chưa từng nghĩ rằng việc mình từ bỏ công việc ở Thượng Hải để quay về Hải Châu chăm sóc mẹ lại được coi là một sự hy sinh. Vậy thì mẹ cô – bà Nguyễn Hương Ngọc, vì cô mà ở cái tuổi ấy phải cầm cố tất cả, suốt ngày bị vây quanh bởi tiếng ồn trong quán mì ở phố cổ Hải Châu, bị hơi nóng từ nồi nước lèo hầm hập xông lên, có được gọi là hy sinh không?

Ngô Thường nghĩ, trước mặt người thân ruột thịt, vốn không hề tồn tại cái gọi là “hy sinh.” Cô càng tình nguyện coi đó là một sự hồi đáp xuất phát từ nội tâm, một kiểu yêu thương tự nhiên và chân thành.

Tòa nhà ở Tào Hà Kính đã khuất dần sau lưng.

Ngô Thường vẫn cứ ngoái đầu nhìn lại, trong lòng thầm tự hỏi nếu năm đó mình ở lại Thượng Hải, liệu có thể có một cuộc sống khác hay không? Nhưng rồi cô khẽ lắc đầu, cô không muốn cứ mãi tưởng tượng về một con đường mà mình chưa từng bước qua. Chỉ có cuộc sống hiện tại mới là thật sự tồn tại.

Đến nơi tổ chức hội nghị đặt hàng, Ngô Thường có cảm giác như bước vào một thế giới hoàn toàn mới.

Bên trong hội trường chật ních người, hầu như ai cũng cầm trong tay cả xấp tài liệu giấy, mỗi gian triển lãm đều có người đứng tận tình giới thiệu. Quách Lệnh Tiên nói với Ngô Thường: “Mấy năm trước Đèn Trang Trí Tinh Quang còn tổ chức hội nghị đặt hàng riêng, đại lý, khách hàng và đối tác trong ngành từ khắp nơi trên cả nước đều đổ về, hoành tráng lắm. Năm nay tổng giám đốc Lâm nói không làm lớn như vậy nữa, cùng tổ chức chung với người khác. Chung gian thì cũng tốt, tình hình của từng nhà đều rõ ràng, cạnh tranh trực diện luôn.”

Ngô Thường gật gù đồng tình, rồi mở nhóm thiết kế mình mới tham gia mấy hôm trước, hỏi trong nhóm: “Ai đang ở hội nghị đặt hàng vậy? Tối nay em mời cơm nha!”

Thật tình cờ, trong số đó có tám chín người cũng đang có mặt tại hội nghị lần này. Vừa nghe nói cô muốn tụ họp ăn uống, mọi người lập tức hưởng ứng nhiệt liệt.

Ngô Thường vừa đi vừa ngắm các sản phẩm được trưng bày tại các gian hàng, tay không ngừng bấm điện thoại nhắn tin. Đợi xác nhận được thời gian, cô liền quay sang báo cáo với Quách Lệnh Tiên: “Mấy hôm trước em có vào mấy nhóm thiết kế, hôm nay tình cờ gặp được nhiều người ở đây. Tối nay em muốn mời họ ăn một bữa, sếp Quách đi cùng em nha, không thì em không có chỗ dựa tinh thần.”

Quách Lệnh Tiên ngạc nhiên trước sự lanh lẹ của cô. Giây phút đó, chị ta cảm thấy chuyện Ngô Thường từng giành được công việc với mức lương hai trăm nghìn ở Tào Hà Kính quả thật là điều hợp lý. Chị ta lắc đầu: “Cô tự đi đi, tôi không đi đâu. Cô có việc rồi thì tôi cũng đi gặp bạn. Cô kêu tổng giám đốc Lâm tự lo liệu đi.”

Người bạn mà Quách Lệnh Tiên định gặp là Mạnh Nhược Tinh. Về chuyện này, Ngô Thường đoán ra được.

“Vậy thì em đi một mình nha.” Ngô Thường nói xong bèn hỏi tiếp: “Có được thanh toán không chị?”

“Dĩ nhiên là có.”

“Cảm ơn sếp Quách!” Ngô Thường ôm cổ Quách Lệnh Tiên một cái, giả vờ hôn chị một cái rồi xoay người chạy đi xem các gian hàng.

Quách Lệnh Tiên sững người một lát, trong đầu chợt hiện lên câu mà có người từng nói với chị ta: “Cô Ngô Thường đó, chị phải cẩn thận. Cô ta vì tiền mà chuyện gì cũng dám làm. Ban đầu là quyến rũ sếp, sếp sắp kết hôn rồi mà còn bị cô ta giành mất. Sau đó lại chui vào Đèn Trang Trí Tinh Quang, dã tâm lớn lắm đấy…”

Quách Lệnh Tiên quả thực có phần dè chừng với Ngô Thường, bởi vậy nên mỗi lời chị ta nói trước mặt Ngô Thường đều đã suy nghĩ kỹ càng. Ngô Thường có năng lực, chị ta sẵn sàng cho cô không gian phát huy, nhưng không hề có ý định làm bạn với cô. Chị ta vốn là người khắt khe trong chuyện kết bạn, lại thêm tính cách kiêu ngạo, mà Ngô Thường là một người mang danh “tai tiếng lan xa”, thì thật sự không hợp để làm bạn được.

Thế nhưng, khoảnh khắc vừa rồi, khi Ngô Thường hồn nhiên, vui vẻ ôm lấy cổ chị ta, giả vờ thơm một cái, cái cảm giác thân thiết ấy lại khiến chị ta thấy khác biệt, một sự gần gũi mà trước đây chị ta chưa từng cảm nhận được từ bất kỳ người bạn nào.

“Con người mà, vẫn phải tự mình cảm nhận.” Quách Lệnh Tiên nghĩ vậy.

Ngô Thường đầu óc linh hoạt, không muốn chỉ đứng ngoài cuộc nhìn ngó, bèn tháo bảng tên xuống giấu đi, giả làm khách mua hàng. Thấy gian hàng nào hứng thú là lập tức bước tới hỏi thăm, ra dáng một người thực sự có ý định đặt hàng.

Người ta hỏi cô thuộc công ty nào, cô đáp: “Tôi tự mở công ty, làm thiết kế sân vườn biệt thự.”

Cách chọn thân phận này khéo léo vô cùng, không quá phô trương nhưng đủ để gây ấn tượng. Người nghe thấy nhắc tới “biệt thự” và “thiết kế sân vườn” thì ngầm đoán đơn hàng của cô chắc không ít, liền niềm nở tiếp đón. Ngô Thường đem tất cả những câu hỏi mà khách hàng từng hỏi cô ra dùng: chu kỳ sản xuất, giá cả, quy trình lắp đặt, dịch vụ hậu mãi… hỏi đâu ra đấy, trông chẳng khác gì một khách hàng thực thụ.

Quách Lệnh Tiên đứng xa nhìn cô mà trong lòng dấy lên cảm xúc lạ thường. Một cô gái giỏi như vậy, chỉ tiếc là xuất thân không tốt, nếu không chắc chắn sẽ có tiền đồ xán lạn hơn nhiều.

Ngô Thường chạy hết chỗ này đến chỗ kia, miệng mỏi nhừ, chân mỏi rã rời, đến khi triển lãm đóng cửa mà vẫn còn lưu luyến chưa muốn rời. Cô quay sang khoe với Quách Lệnh Tiên và Lâm Tại Đường vừa đến nơi: “Hai người nhìn xem nè, kỹ năng cơ bản của dân sales em có đạt không? Không không, không phải chỉ đạt đâu, là đạt điểm tuyệt đối đó nha!”

Quách Lệnh Tiên cười giơ ngón cái: “Giỏi thật đó Ngô Thường. Tôi vốn nghĩ sẽ phải dắt cô đi từng bước, ai ngờ cô vào một cái là nắm bắt được ngay. Một ngày mà thu thập được dữ liệu còn hơn cả tháng.”

“Hihi~” Ngô Thường cười tít mắt, đắc ý thấy rõ, nhưng trong lòng vẫn không quên chuyện chính, bèn hỏi họ có biết chỗ nào ở Thượng Hải thích hợp để mời cơm không, cô vốn không quen thuộc Thượng Hải lắm.

“Ra Bến Thượng Hải đi.” Lâm Tại Đường nói: “Nếu tối nay mà có ký được đơn hàng thì bữa đó công ty thanh toán cho em. Còn không thì em tự chi nha.”

“Chủ nghĩa tư bản!” Ngô Thường giơ tay lên, nhỏ giọng nhưng có nhịp điệu mà hô: “Đả đảo chủ nghĩa tư bản!”

“Người bị áp bức chính là em đấy.” Lâm Tại Đường đáp, “Đi mau đi, lát nữa Bến Thượng Hải kẹt xe không nhúc nhích nổi đâu.”

“Dạ dạ!” Ngô Thường đáp lời rồi xoay người chạy đi.

Bước chân cô nhẹ nhàng vui vẻ, như thiên nga nhảy múa, chớp mắt đã hòa vào dòng người đông đúc và biến mất. Lâm Tại Đường còn đang rướn cổ nhìn theo, có vẻ hơi lo lắng cô đi một mình mà lạc mất ở Thượng Hải.

“Nhìn gì nữa, mất bóng rồi.” Quách Lệnh Tiên nói: “Cậu làm như đưa con đi chơi ấy. Người ta từng tự mình tìm được việc ở Thượng Hải, ăn một bữa cơm có gì mà lo?”

Quách Lệnh Tiên cũng không định giấu chuyện tối nay chị ta sẽ ăn tối cùng Mạnh Nhược Tinh, liền nói: “Tôi ăn tối với Nhược Tinh, tổng giám đốc Lâm có muốn đi cùng không?”

“Tôi không đi.”

“Không qua lại luôn hả?”

“Tối nay tôi về nhà cũ xem thử.”

Lâm Tại Đường không thích Thượng Hải, cũng chẳng muốn gặp Mạnh Nhược Tinh. Nói ra thì cũng lạ, ấn tượng sâu sắc nhất của anh về Thượng Hải lại là cái đêm hôm đó, lúc anh đứng dưới nhà Nhược Tinh nói chuyện, người đàn ông ngoài ban công của cô ta gảy tàn thuốc rơi xuống. Tàn thuốc theo gió bay là là, rớt ngay cạnh chân anh.

“Vậy thôi tôi đi nha.”

Lâm Tại Đường thật sự định về nhà cũ.

Ông nội Lâm Hiển Tổ có hai năm định mua một toà nhà ở Thượng Hải để làm trụ sở tổng công ty Đèn Trang Trí Tinh Quang, nên đã mua trước một căn nhà. Vì có ý định đó nên ông cũng dọn một số vật dụng cá nhân đến theo từng đợt.

Dạo này ông cứ nhắc mãi, nói mấy món đồ ông đem từ quê lên sao chẳng thấy đâu, có khi nào dọn lên Thượng Hải rồi không? Lâm Tại Đường đồng ý giúp ông tìm thử. Đám đồ từ quê lên là bảo bối của ông nội, ông khóa kỹ trong một cái hộp, người nhà chưa ai từng nhìn thấy. Nếu thật sự tìm được ở nhà cũ bên Thượng Hải thì đủ thấy ông nội năm đó quyết tâm đặt trụ sở ở Thượng Hải đến mức nào.

Lúc học ở Thượng Hải, Lâm Tại Đường sống trong căn nhà cũ này.

Nhà cũ nằm ngay trên đường Hoài Hải, hồi đó mỗi lần ra đường mà gặp bạn học, tụi nó thường trêu: “Cậu ấm Hải Châu giờ thành cậu ấm Hoài Hải rồi nha!”

Lâm Tại Đường không có cảm tình với hai chữ “cậu ấm” đó, anh không thích lắm, cứ thấy nó mang nghĩa châm biếm. Mấy cậu ấm khác ở Hải Châu lên Thượng Hải thì ăn chơi, yêu sớm, đánh nhau, chạy xe phân khối lớn; còn anh thì dùng đôi chân mình để đo từng ngóc ngách Thượng Hải, tuần nào cũng viết bản kế hoạch kinh doanh rồi gửi đến từng công ty. Anh quá si mê, cũng quá cố chấp.

Trong nhà cũ toàn là những món đồ cổ mà ông nội thích: máy hát đĩa, lò sưởi tay, thùng sắt cũ… Mạnh Nhược Tinh không thích căn nhà này, mỗi lần đến đều chu môi: Nhà đang yên đang lành, làm gì mà biến thành vậy, cảm giác âm u quá. Cô ta thích gu thẩm mỹ phương Tây, còn căn nhà lại mang nét cổ xưa phương Đông, hai phong cách cứ đụng nhau chan chát.

Lâm Tại Đường đang lục tìm trong phòng, ông nội nói có thể để dưới gầm giường, cũng có thể ở chỗ khác, lạ thật, ông cụ lại quên mất chỗ cất mấy thứ quan trọng vậy luôn.

Lúc Lâm Tại Đường đang tìm kiếm thì Ngô Thường đang đi tiếp khách. Trước đó cô chưa từng có kinh nghiệm xã giao công việc, vậy mà lại rất biết cách ứng xử. Vì cô có vẻ ngoài đoan trang, tính cách chân thành, dễ mến, nên chỉ ngồi xuống vài phút đã làm không khí buổi tiệc trở nên thoải mái.

Trong bàn có tổng cộng mười người, đều là chủ các công ty thiết kế. Có người làm ăn rất khá, công ty có cả chục nhà thiết kế.

Ngô Thường lại nhớ tới câu danh ngôn do chính cô đúc kết: bàn chuyện làm ăn, bàn chuyện làm ăn, làm ăn là phải không ngừng bàn thì mới có kết quả. Cô cảm thấy mình lời to rồi.

Mọi người cảm ơn cô đã tổ chức buổi tụ họp này, sau khi chuyện phiếm xong liền có người đề nghị đừng uổng bữa ăn ngon, phải tranh thủ làm ăn luôn. Lúc này Ngô Thường vội giơ tay lên, nói: “Các anh chị sếp lớn ơi, nói đến chuyện kết nối làm ăn thì em là tay ngang. Em mới đi làm được mấy ngày thôi? Làm ăn thì em không kết nối được, nhưng để em mời mọi người đi chơi Hải Châu nha!”

“Hải Châu có gì vui đâu?” Có người nói: “Thấy Hải Châu toàn mấy xưởng nhỏ, hè tới thì nóng muốn xỉu.”

Ngô Thường lắc ngón tay: “Không không không, Hải Châu ấy hả, thật sự là có quá trời chỗ chơi luôn đó! Để em sắp xếp cho, đảm bảo mọi người chơi đã đời luôn!”

Cô xem thời cơ, đánh giá tình hình liền, cũng không có thời gian xin phép Quách Lệnh Tiên hay Lâm Tại Đường, cứ thế tự mình quyết định. Trước kia lúc thả lưới ở bờ biển Thiên Khê, Lâm Tại Đường từng chứng kiến kỹ thuật của cô: lúc nào thả lưới, lúc nào kéo lưới, đạo lý cũng như nhau, thấy đúng thời điểm là phải ra tay, không được chần chừ. Những người ngồi đây đều là “cá” mà cô muốn thả lưới bắt, một con cũng không để thoát.

Ngô Thường là kiểu người, tham vọng cao tận trời, nhưng chuyện đó không quan trọng, ai mà không có tham vọng chứ? Cô hơn người khác ở chỗ chân thành. Sự chân thành lương thiện của cô bao bọc lấy tham vọng đó, hợp thành một khối thống nhất.

“Vậy thì tốn bộn tiền đó nha.” Ông chủ công ty thiết kế ở Thượng Hải, Giang Triết, nói: “Cô bé, cô tính toán kỹ chưa?”

“Tiền không quan trọng.” Ngô Thường nói, “Quan trọng là chơi vui.” Cô tuyệt nhiên không đả động đến chuyện làm ăn, vì cô biết rõ điểm yếu của mình: lỡ mà giờ nhắc tới, người ta hỏi chuyện chia hoa hồng hay gì đó, cô không quyết được, là lộ bài liền. Cô tự mình nhẩm tính sơ sơ, lấy công ty của Giang Triết làm ví dụ: lúc nãy ông ấy nói mỗi năm họ nhận thiết kế hơn bốn mươi căn biệt thự, biệt thự ở Thượng Hải khu “Ninh” có yêu cầu rất cao, đèn phải đẹp, phải có chất lượng, một căn biệt thự dùng mấy trăm nghìn để mua đèn là chuyện thường. Nếu yêu cầu chất lượng cao hơn, từ năm trăm nghìn trở lên cũng có thể. Vấn đề duy nhất là, đèn của Đèn Trang Trí Tinh Quang có vào được mắt giới nhà giàu “Ninh” ở Thượng Hải hay không.

Trong đầu Ngô Thường đang lách tách tính toán, nhưng chẳng hề ảnh hưởng gì tới chuyện cô trò chuyện với người khác. Cô uống một chút rượu nhẹ, má đỏ hây hây, nhìn người ta thì tươi cười rồi nâng ly thì dùng hai tay, đầy lễ độ, lập tức chiếm được cảm tình cả bàn. Có người nhắn trong nhóm: em gái mới tới đáng yêu ghê, còn mời tụi mình đi chơi Hải Châu nữa.

Ngô Thường cũng liền nhắn lại trong nhóm: “Mọi người tới Hải Châu chơi nha!”

Bữa cơm này, cô ăn thấy người nhẹ nhõm khoan khoái, lờ mờ tìm được cảm giác của việc làm ăn. Kết thúc rồi, cô gọi điện cho Lâm Tại Đường, bảo anh đến đón cô.

Ai ngờ được, Lâm Tại Đường mang dép lê tới liền, như thể anh chỉ đi dạo ở trước cửa nhà vậy đó.

“Ủa?” Mặt cô đầy vẻ nghi hoặc.

“Ừm.” Anh ừ một tiếng: “Đúng là không xa, đi bộ còn nhanh hơn bắt xe.”

“Khách sạn đâu có ở đây! Quách Lệnh Tiên nói để tiết kiệm chi phí công tác, đặt tận chục cây số ngoài kia kìa.”

“Ừ, để tiết kiệm chi phí công tác, hai đứa mình ngủ ở nhà.”

“Đúng là…” Ngô Thường vừa nói nửa câu, Lâm Tại Đường đã cùng cô đồng thanh: “F2 Hải Châu.”

Ngô Thường nheo mắt cười hí hí.

Lâm Tại Đường xoay người đi tiếp, cô cũng bước theo sát bên, vừa đi vừa khoe khoang thành tích tối nay. Cô kể đó đúng là một bàn toàn “cáp kết nối nhà giàu”, ai nấy đều làm thiết kế biệt thự. Ông Giang Triết bên Thượng Hải, làm ăn lớn dữ lắm nha.

“Giang Triết nào?”

“Giang Triết chuyên thiết kế nội thất biệt thự đó.”

“Giang Triết cũng tới hả?”

“Anh quen Giang Triết hả?”

“Căn nhà ở Thượng Hải là do công ty của Giang Triết làm hồi mới thành lập đó.” Đến lúc này Lâm Tại Đường mới dừng bước, hỏi Ngô Thường: “Vậy là chú Giang tối nay diễn vai ‘sói đuôi dài’ với em suốt hả? Hồi mình giả cưới có gửi thiệp cho ông ấy mà, lúc đó ông ấy đang ở nước ngoài không về kịp, nhưng vẫn chuyển tiền mừng đó.”

Đầu óc Ngô Thường trống rỗng mấy giây, rồi lập tức lên tiếng biện hộ cho mình: “Anh đừng có quan tâm ông ấy có phải ‘sói đuôi dài’ hay không, anh nói em hôm nay làm có tốt không cái đã!”

“Tốt.” Lâm Tại Đường nói: “Hôm nay em làm rất tốt.”

“Vậy em mời họ tới Hải Châu chơi được không?”

“Được. Công ty lo tiền.”

“Vậy tiền bữa ăn hôm nay anh có trả không?”

“Trình lên cho Quách Lệnh Tiên quyết toán.”

Ngô Thường chống nạnh, ngẩng đầu đi vài bước trên đường, dáng vẻ ngông nghênh không ai bì kịp. Lâm Tại Đường bị cô chọc cười, bèn đứng lại nhìn cô. Anh chưa nói hết: nhà ở Thượng Hải không chỉ có nhà họ Lâm do Giang Triết thiết kế, mà cả nhà họ Mạnh cũng là do Giang Triết làm. Ông ấy từng gặp cả Lâm Tại Đường và Mạnh Nhược Tinh.

Anh cũng không nói với Ngô Thường: nhà họ Mạnh và nhà họ Lâm cách nhau rất, rất gần.

Nhà gần nhau, thế giới nhỏ bé, Mạnh Nhược Tinh mời Quách Lệnh Tiên đến nhà cô ta ở, hai người phụ nữ sau khi uống rượu đi dạo về nhà, từ đằng xa đã thấy cảnh này.

Mạnh Nhược Tinh bĩu môi hỏi Quách Lệnh Tiên: “Cái kiểu đó, chị làm được không? Gu thẩm mỹ của Lâm Tại Đường sa sút tới mức này rồi à?”

Ban ngày ở cùng với Ngô Thường khiến Quách Lệnh Tiên có cái nhìn khác về cô, lúc này chị ta cũng không thấy Ngô Thường có vấn đề gì, nhưng vẫn hùa theo lời Mạnh Nhược Tinh: “Đàn ông mà, cuối cùng rồi cũng sẽ quay về với bản chất thuần túy ban đầu thôi.”

“Cho dù là người đàn ông em không cần nữa, em cũng không muốn thấy anh ấy như vậy. Cô ả lộ liễu vậy mà anh ấy còn không nhìn ra sao? Đó rõ ràng là kiểu phụ nữ giỏi giấu mình, chỉ biết đào mỏ.” Mạnh Nhược Tinh khó hiểu nói: “Ngay từ lần đầu gặp cô ta, em đã thấy rất khó chịu. Kiểu người đó là chuyên môn lấy lòng đàn ông.”

Lấy lòng.

Mạnh Nhược Tinh dùng đúng từ “lấy lòng”.

Người như thế nào sẽ phải lấy lòng người khác? Chắc là kiểu người có mục đích, nhưng năng lực lại không đủ, chỉ còn biết dùng thái độ để thắng điểm. Quách Lệnh Tiên không đáp lại nữa, chỉ kéo tay Mạnh Nhược Tinh bước nhanh thêm vài bước, tránh đi.

Phía bên kia, Ngô Thường vẫn đang nói với Lâm Tại Đường: “Anh muốn làm chính xác hướng tới To C, công cụ của anh là nền tảng mạng; em cũng muốn làm chính xác hướng tới To C, nhưng công cụ của em là con người.”

“Em sao biết anh định hướng tới To C?”

“Cái đó mà còn không rõ hả? Sự phát triển của Internet sẽ kéo gần khoảng cách giữa người với người, anh lập phòng marketing online chẳng phải cũng vì chuyện này sao?”

Ngô Thường nhảy tới trước mặt anh, nhắc anh: “Anh đừng quên, em từng nhận được offer từ mấy công ty Internet hàng đầu đó nha. Trong tất cả những người bên cạnh anh, em là người hiểu rõ chiến lược của anh nhất.”

Lâm Tại Đường lặng lẽ nhìn cô.

Đôi mắt cô sáng rực, cái kiểu sáng vừa trong veo, hồn nhiên, lại vừa có chút láu lỉnh. Cô thông minh như thế, dứt khoát là vậy ngày thường trong công ty thì như người vô hình, nhưng lại hiểu rõ mọi ngóc ngách, cũng nhìn thấu cả anh.

Thì ra, cảm giác bị một người nhìn thấu lại là như vậy. Đó thật sự là điều rất đáng trân quý. Nếu biết dùng đúng, con bài này sẽ rất có ích cho Đèn Trang Trí Tinh Quang. Nhưng con bài này cũng đầy nguy hiểm.

“Đi thôi.” Lâm Tại Đường kéo cổ tay cô.

“Mỗi lần có chút thành tích là em lại vênh cái đuôi lên, đúng là không biết trời cao đất dày. Em vẫn nên theo anh đi tìm đồ thì hơn.”

“Tìm gì vậy?”

“Mấy món đồ cũ của ông nội anh, anh còn chưa từng thấy nữa.”

“À.”

Ngô Thường đi theo Lâm Tại Đường đến căn nhà cũ, đây là lần đầu tiên cô thấy một căn biệt thự cổ kính và xinh đẹp như thế. Lần trước đến Thượng Hải, cô từng chụp ảnh lưu niệm trên đường Hoài Hải, khi ấy còn không biết cả đời mình có còn cơ hội nào như vậy không. Vậy mà đêm nay, cô lại thật sự bước vào một căn nhà ở nơi đó.

Số phận đúng là khó lường thật. Nó đưa cuộc sống mà cô hằng mong mỏi đến trước mặt cô, bằng một cách mà cô chưa từng ngờ tới.

Lâm Tại Đường ra lệnh cho cô: “Đừng có đứng đó không, tìm đi.”

Ngô Thường liền cùng anh “bới đất ba thước”, hai người lục tìm đến tận quá nửa đêm, hơn một giờ sáng, Ngô Thường mới từ một góc khuất dưới gầm giường trong phòng ngủ chính kéo ra được một chiếc hộp gỗ có khóa, cô hỏi anh: “Là cái này hả anh?”

Lâm Tại Đường vội vàng bước tới xem, đúng là khớp với mô tả của Lâm Hiển Tổ.

Anh lấy chìa khóa ra, mở chiếc ổ khóa cũ. Bên trong có một chiếc yếm lót, một miếng ngọc cổ, một chiếc đồng hồ quả quýt cũ, một bức thư nhà và một tấm ảnh đen trắng.

Trên tấm ảnh có hơn chục người đang đứng, Lâm Tại Đường vừa nhìn là nhận ra ngay ông nội mình, rồi ánh mắt anh dừng lại nơi góc xa phía sau, nơi có một người giống như cô hầu đang đứng, mà gương mặt của người đó… lại rất giống Ngô Thường.

“Ngô Thường, lạ quá, sao em lại xuất hiện trong ảnh của ông nội anh vậy?”

Ngô Thường ghé sát lại nhìn kỹ, hồi lâu sau mới bất chợt đưa tay bịt miệng, kinh ngạc kêu lên: “Lâm Tại Đường, đây là… ngoại của em đó!”

Chú thích:

(*) “To C” là viết tắt của “To Customer” hoặc “To Consumer”, nghĩa là hướng đến khách hàng cá nhân (người tiêu dùng cuối cùng). Đây là thuật ngữ thường dùng trong lĩnh vực kinh doanh và marketing.

To B (B2B – Business to Business): Doanh nghiệp cung cấp sản phẩm/dịch vụ cho các doanh nghiệp khác. Ví dụ: công ty thiết kế website cho doanh nghiệp, nhà sản xuất linh kiện điện tử bán cho hãng điện thoại.

To C (B2C): Doanh nghiệp bán sản phẩm hoặc dịch vụ trực tiếp cho khách hàng cá nhân. Ví dụ: cửa hàng quần áo, trang thương mại điện tử như Shopee, Lazada…

Editor có lời muốn nói:

Tình cờ hôm nay mình đi phỏng vấn ở doanh nghiệp, họ cũng nói về To C và To B á =)))