Chương 8: Khương Nhu – Đừng sợ, tôi nhất định… sẽ bảo vệ cô.
*
Tâm trạng Khương Nhu rất tốt.
Sau lần cho mèo ăn, mối quan hệ giữa cô và Lý Hoài Chu đã có bước tiến thực chất, lúc ở cạnh nhau không còn cảm giác xa lạ.
Xem như là bạn rồi nhỉ?
Không biết Lý Hoài Chu nghĩ sao… ít nhất thì cô cảm thấy vậy.
Trần Ấu Nghi biết chuyện, không giấu được ngạc nhiên: “Cậu thật sự dẫn anh ta đi cho mèo ăn à?”
“Một mình cũng không có gì vui, có thêm người bầu bạn cũng tốt mà. Chỉ là…” Nghĩ đến chuyện mình thất thố, Khương Nhu ngượng ngùng không nói nổi: “Mình lại suýt khóc trước mặt anh ấy, mất mặt quá.”
Trần Ấu Nghi đã cùng Khương Nhu đi cho mèo ăn không ít lần, đoán ra lý do khiến cô buồn, lặng lẽ nhìn cô một hồi rồi xoa đầu: “Chuyện đó có gì đáng xấu hổ đâu, chỉ là cậu nhớ đến chuyện cũ thôi, chờ quen dần rồi sẽ không còn đau lòng nữa.”
Nhưng Khương Nhu nghĩ, cô không quen được.
Nếu quen rồi, chẳng phải có nghĩa là từng ngày trôi qua sẽ dần quên đi, chẳng ai còn để tâm nữa sao?
Những dấu vết còn sót lại của sinh mệnh vốn chỉ ít ỏi như vậy, nếu không được ai ghi nhớ, thì có gì khác với việc chưa từng tồn tại?
“Mùa đông lạnh thế này, anh ấy cùng mình cho mèo ăn, mình tính tặng chút quà cảm ơn.” Khương Nhu do dự: “Nhưng không biết nên tặng gì.”
Cô không có nhiều kinh nghiệm chuẩn bị quà.
“Nếu quá đắt sẽ khiến người ta thấy áp lực, bày tỏ tấm lòng vừa phải là được rồi.” Trần Ấu Nghi rất rành mấy chuyện kiểu này bèn nghĩ giúp cô: “Để mình xem… bánh ngọt thì sao? Vừa xinh xắn lại hợp túi tiền, còn có thể lót bụng nữa.”
Thế nên tối nay, trước khi bước vào cửa hàng tiện lợi, Khương Nhu cố tình giấu tay ra sau lưng.
Cô luôn tan học vào giờ này, Lý Hoài Chu đã quen, cất tiếng chào: “Tối rồi.”
Khương Nhu thấy mắt anh vằn tia máu đỏ: “Vài ngày nay rất mệt sao?”
“Cũng ổn. Làm xen ca ngày với ca đêm, đồng hồ sinh học hơi rối loạn thôi.”
Khương Nhu khẽ cười.
Cô như làm trò ảo thuật, giơ tay phải từ sau lưng lên, đưa ra một hộp bánh nhỏ xinh: “Tiệm bánh này ngon lắm, tiện đường mua cho anh, nếm thử xem.”
Cô nhấc ngón trỏ đang xách hộp bánh, giọng nhẹ nhàng vui tươi như tiếng suối róc rách: “Quà cảm ơn anh đã cùng tôi đi cho mèo ăn.”
Lý Hoài Chu ngập ngừng chốc lát, nhận lấy và nói lời cảm ơn: “Lớp vẽ phác họa của cô sao rồi?”
“Cũng bình thường thôi, không có gì đặc biệt.”
Khương Nhu tháo ba lô xuống, nửa đùa nửa tự giễu: “Tôi không có tế bào nghệ thuật, nét vẽ của tôi giống như kẻ say đang nhảy múa, thật sự muốn dạy dỗ bản thân của một tháng trước một trận, không biết trời cao đất dày, cứ tưởng vẽ tranh chỉ là vài nét nguệch ngoạc.”
Cô chuyển giọng: “Lần duy nhất vẽ tạm được, chắc là bức vẽ tay anh lần đó… có lẽ tôi thiên về cảm xúc và bầu không khí hơn?”
“Cảm xúc?”
“Trong lớp vẽ, mọi người đều vây quanh một vật mẫu giống nhau, làm bài từng bước theo quy trình.”
Khương Nhu nói: “Tôi lại thích phong cách tự do phóng khoáng hơn, không bị gò bó, vẽ theo cảm hứng. Còn nữa là… ở bên anh, tôi thấy thoải mái và thư giãn hơn.”
Lý Hoài Chu trầm ngâm lắng nghe, anh đưa cho cô một cốc nước nóng: “Tại sao lại muốn học vẽ?”
Khương Nhu phát hiện, số lần anh chủ động hỏi chuyện đã nhiều hơn trước. Trước kia, đa số đối thoại là do Lý Hoài Chu trả lời, rất hiếm khi anh là người khơi chuyện.
Điều này có nghĩa là… anh muốn tiến thêm một bước chăng?
“Bạn tôi đang học, tôi thấy cậu ấy vẽ có vẻ rất nhẹ nhàng.” Khương Nhu nhấp một ngụm nước: “Hơn nữa, tôi rất thích chân dung con người.”
Lý Hoài Chu không lên tiếng, ý bảo cô tiếp tục nói.
“Tôi thích quan sát nét mặt và biểu cảm của người khác, nhất là những chi tiết nhỏ không dễ nhận ra ngay.” Khương Nhu nói: “Như số lượng vết sẹo, độ cong của môi và mắt, da là mịn hay thô, có biểu cảm thoáng qua nào không… Trên gương mặt mỗi người đều có câu chuyện, rất thú vị.”
Nhưng—
Cô thở dài chán nản: “Tôi có ý tưởng, nhưng đến giờ vẫn chưa nắm được căn bản của vẽ phác họa.”
Trước giá hàng, Lý Hoài Chu đẩy một túi khoai tây chiên vào bên trong, lớp bao bì nhựa cọ vào nhau phát ra tiếng sột soạt khẽ khàng.
Anh mở miệng, như thể chỉ là hỏi vu vơ: “Còn tôi?”
Khương Nhu: “Gì cơ?”
Cô quay đầu nhìn về phía giá hàng, vừa đúng lúc Lý Hoài Chu nghiêng người. Ánh đèn chiếu lên gương mặt trắng bệch và gầy gò của anh, đôi mắt đen hơn cả màn đêm.
“Từ khuôn mặt tôi.” Lý Hoài Chu hỏi, “Cô nhìn ra điều gì?”
Đây không phải câu hỏi đơn giản.
Sau một thoáng im lặng, Khương Nhu khẽ cười tinh nghịch: “Anh thật sự muốn biết?”
“Ừm.”
“Vừa hay, tôi muốn luyện vẽ nét mặt.” Có sẵn người mẫu thì không dùng cũng uổng, Khương Nhu nói: “Hay là như vầy, tôi vừa vẽ anh vừa quan sát, rồi sẽ nói cho anh biết, được không?”
Sợ Lý Hoài Chu không đồng ý, Khương Nhu vội vàng nói thêm: “Giống như lần trước, anh chỉ cần đứng yên là được, tôi vẽ rất nhanh thôi.”
Chuyện gì cũng vậy, lần đầu thì lạ, lần sau sẽ quen. Lý Hoài Chu từng làm người mẫu cho cô, lần này cũng gật đầu đồng ý: “Được.”
Anh đồng ý nhanh như vậy khiến Khương Nhu hơi bất ngờ, rồi liền reo lên một tiếng, lục tìm giấy bút trong cặp:“Lúc tôi vẽ, tốt nhất anh đừng có bất kỳ cử động hay biểu cảm gì. Cố gắng đừng nghịch điện thoại, nếu thấy chán thì có thể xem video hay nghe nhạc.”
Cả hai quyết định rất nhanh.
Lý Hoài Chu đứng trong góc có ánh đèn hòa cùng ánh trăng, Khương Nhu mở sổ vẽ, dùng ánh mắt phác họa khuôn mặt anh.
Gầy gò, u ám, góc cạnh rõ ràng.
Cô dần tìm ra những từ ngữ miêu tả chính xác.
Lý Hoài Chu mở điện thoại bật một đoạn video để giết thời gian: “Bắt đầu đi, cô có thể phân tích tùy ý.”
Giọng bình luận trong điện thoại chảy trôi khe khẽ, là một bản tin xã hội.
“Anh rất gầy, khả năng cao là do ăn uống không đều dẫn đến thiếu dinh dưỡng.” Khương Nhu hạ bút vẽ nét đầu tiên: “Trán có một vết sẹo, trên xương mày bên trái cũng có, chắc là để lại từ vài năm trước.”
Lý Hoài Chu định đưa tay sờ thử vết sẹo cô nói, nghĩ đến lời dặn “đừng động đậy” của Khương Nhu, đành cố nhịn.
Ánh mắt Khương Nhu chuyển đến mắt anh: “Mắt có tia máu, gần đây rất mệt, hoặc ngủ không đủ.”
Đó là một đôi mắt bình tĩnh, đồng tử sâu như hồ nước, thoạt nhìn tưởng tĩnh lặng, nhưng khi cô chăm chú quan sát, mới phát hiện trong đó có dòng chảy ngầm đang cuộn trào.
Cô không kìm được sự tò mò, dưới vẻ ngoài dửng dưng ấy, rốt cuộc Lý Hoài Chu đang nghĩ gì?
Không ai nói chuyện, tiếng bút chì sàn sạt vang lên, xen lẫn âm thanh từ bản tin phát ở quầy thu ngân.
Khương Nhu khựng lại.
Bản tin trước vừa dứt, người dẫn chương trình bắt đầu đọc tin tiếp theo: “Tối qua, nữ sinh trung học Từ Tĩnh Như, mười bảy tuổi, mất tích gần khu vực sông Thanh Thủy, đã mất liên lạc được hai mươi bốn tiếng, nghi ngờ kẻ giết người hàng loạt từng im ắng nhiều ngày nay lại tiếp tục ra tay.”
“Nếu người dân nào có manh mối liên quan, xin gọi đến đường dây nóng của cảnh sát.”
“Người thứ tư rồi sao?”
Khương Nhu ngừng bút, không giấu nổi kinh ngạc: “Tên hung thủ không phải đã rất lâu không gây án rồi à? Có khi nào chỉ là bỏ nhà ra đi, cô gái này giận dỗi nên không liên lạc với gia đình?”
So với sự bất an của cô, Lý Hoài Chu bình tĩnh hơn nhiều: “Dù có giận, nhìn thấy tin tức khắp nơi cũng nên về nhà rồi. Cô ấy đến giờ vẫn bặt vô âm tín, tức là đã xảy ra chuyện.”
Anh liếc nhìn gương mặt đầy lo lắng của Khương Nhu: “Còn muốn vẽ nữa không?”
Khương Nhu gật đầu, cầm bút vững vàng lại: “Hy vọng cô ấy bình an…”
Từ nhỏ cô đã có khả năng giữ bình tĩnh, luôn nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, tập trung làm tốt việc đang làm. Tiếng sột soạt như tằm ăn lá dâu vang lên đều đặn, thỉnh thoảng Khương Nhu ngẩng đầu, ghi nhớ khuôn mặt Lý Hoài Chu vào đầu.
Gò má cao, xương hàm góc cạnh, hay mím môi, là người hiếm khi cười.
Trước việc nữ sinh mất tích, anh dường như không có chút đồng cảm nào, từ đầu đến cuối giữ vẻ bình thản lạnh lùng, thậm chí chẳng buồn cau mày, là kiểu người ngoài cuộc điển hình.
So với anh, Khương Nhu giống như chim sợ cành cong.
Vì nạn nhân đều là phụ nữ, còn anh là đàn ông, nên anh nghiễm nhiên đứng ngoài vụ án tàn độc này sao?
Lý Hoài Chu hỏi: “Còn nhìn ra gì nữa không?”
Khương Nhu giật mình hoàn hồn.
“Ánh mắt anh rất đặc biệt.” Cô cân nhắc từ ngữ: “Không giống người khác.”
“Có thể nói cụ thể hơn không?”
“Khi anh nhìn người khác…” Khương Nhu suy nghĩ một lúc: “Rất điềm tĩnh, thường mang theo đánh giá, không giống kiểu người chỉ biết nhìn theo cảm tính.”
Lý Hoài Chu không lên tiếng.
“Có lúc tôi thật sự rất tò mò, không biết anh đang nghĩ gì.” Khương Nhu nổi hứng: “Vụ án giết người này, anh thấy thế nào?”
Lý Hoài Chu không trả lời, mà hỏi ngược lại: “Còn cô?”
“Tôi á?” Cô nói thẳng: “Hung thủ là một tên biến thái thuần túy, bắt được thì nên xử tử ngay lập tức.”
Ngày đầu tiên hai người nói chuyện, Khương Nhu cũng từng tức giận mắng một câu “biến thái”.
Lý Hoài Chu khẽ bật cười trong cổ họng: “Còn gì nữa không?”
“Tôi không hiểu lắm về tội phạm hay điều tra hình sự, nhưng mấy ngày nay đã xem rất nhiều phân tích.” Khương Nhu trầm ngâm suy nghĩ: “Tên hung thủ tám phần là đàn ông, việc gã bắt cóc rồi sát hại những cô gái trẻ là để thỏa mãn dục vọng chinh phục.”
“Dục vọng chinh phục?”
“Nếu chỉ đơn giản là giết người, gã đâu cần giam giữ nạn nhân tận mười lăm ngày rồi tra tấn.”
“Có một blogger khoa học phổ thông nói rằng, hung thủ có nội tâm bị kìm nén, mặc cảm rất nặng, cảm xúc tiêu cực tích tụ đến một mức nào đó sẽ bùng phát, khiến gã lựa chọn giết người để trút giận.”
“Việc giam giữ và tra tấn là vì trong cuộc sống, gã không thể có được sự tôn trọng hay quyền kiểm soát như mong muốn, nên mới dùng cách này để đặt mình lên trên nạn nhân — gã hưởng thụ cảm giác nắm giữ sinh mạng người khác.”
Khương Nhu thao thao bất tuyệt rồi chốt lại một câu: “Tổng kết lại thì, đây là một kẻ tâm lý vặn vẹo, sống không ra gì, nhu nhược đến cùng cực, đáng xuống địa ngục.”
Cửa hàng tiện lợi chìm vào một thứ yên lặng kỳ lạ.
Không thấy anh trả lời, cô ngẩng đầu nhìn Lý Hoài Chu.
Anh vẫn giữ dáng vẻ khó dò như cũ, yên tĩnh, lạnh nhạt, không biểu hiện gì.
Khương Nhu bỗng rùng mình một cái không rõ lý do, như thể bị một con rắn ẩn nấp trong bóng tối bất ngờ cắn vào xương sống.
“Rất có lý.” Cảm giác quái lạ chỉ kéo dài hai giây, Lý Hoài Chu mỉm cười với cô: “Tất cả các nạn nhân đều bị hung thủ giam giữ mười lăm ngày. Gã nhất định phải có một chỗ ở độc lập, tách biệt.”
“Đúng thế.” Khương Nhu tiếp lời, “Và sống một mình.”
Giết người rồi phi tang chắc chắn sẽ gây ra động tĩnh. Nếu trong nhà hung thủ có người khác, kiểu gì cũng sinh nghi.
“Mấy điều mình nghĩ ra, chắc cảnh sát cũng biết rồi.” Cây bút chì xoay một vòng trong tay cô, Khương Nhu nói: “Nhà xây riêng ở Giang Thành nhiều vô số, chỉ dựa vào vài đầu mối này, hoàn toàn không thể khoanh vùng chính xác được.”
Vụ án lần này, hung thủ cực kỳ cảnh giác.
Chọn nơi gây án toàn là vùng hoang vắng, không có nhân chứng, cũng chẳng có camera.
Trên thi thể nạn nhân, càng không tìm được một dấu vết ADN hay dấu vân tay nào.
Không có chứng cứ, chẳng ai làm gì được hắn.
Càng nghĩ Khương Nhu càng nản lòng: “Chỉ mong cảnh sát sớm bắt được gã thôi, đáng sợ quá, tôi đến đi học một mình cũng không dám, ngày nào cũng phập phồng lo sợ.”
“Cô đi đường lớn, bắt tàu điện là được, nhớ đi dưới đèn, đừng vào chỗ hẻo lánh.” Lý Hoài Chu nói: “Đợi tôi chuyển sang ca ngày—”
Cửa cảm ứng đột ngột mở ra, gió đêm lùa theo hoa tuyết ào vào, có khách mới bước vào cửa hàng tiện lợi.
Anh ngừng bặt.
Đợi vị khách kia rẽ vào dãy kệ bên cạnh, Lý Hoài Chu mới mở miệng, giọng chỉ đủ cho hai người nghe: “Lúc tôi trực ban ngày, đêm sẽ rảnh. Sau giờ học, tôi có thể đưa cô về.”
“Vậy phiền anh quá.” Khương Nhu ngạc nhiên lẫn cảm kích.
“Không phiền đâu. Tôi sống một mình, về nhà cũng chẳng có gì làm, buồn lắm.” Lý Hoài Chu mỉm cười, trấn an cô: “Coi như dạo bộ cho thư thái.”
Giờ đây ở Giang Thành, ai ai cũng thấp thỏm.
Phụ nữ đi một mình ngoài đường, nguy hiểm lúc nào chẳng hay.
Có người sẵn lòng đi cùng, rõ ràng là chuyện may mắn bất ngờ.
“Cảm ơn anh, tôi…” Khương Nhu không muốn nhận ơn suông, gãi đầu, tai đỏ bừng: “Vậy thế này đi, anh đưa tôi về trường, đổi lại tôi mời anh ăn một bữa, được không?”
Không biết bị câu nào chạm vào, Lý Hoài Chu lặng lẽ nhìn cô.
Ánh đèn chồng lên nhau, bóng anh in trên tường như một con rắn độc rình rập trong bóng tối, đang chậm rãi ngẩng đầu, chiếm vị thế cao hơn.
Khi ánh mắt hai người giao nhau, anh nở nụ cười dịu dàng: “Ừ. Đừng sợ, tôi nhất định… sẽ bảo vệ cô.”
Tác giả có lời muốn nói:
Sắp tới là giai đoạn mới của cốt truyện rồi đó! (xoa tay hào hứng)
Có chị em hỏi vì sao Lý Hoài Chu không ra tay với đám du côn—
Chủ yếu là vì giết mấy tên đó sẽ khiến anh ta trở thành nghi phạm, bị cảnh sát điều tra.
Hơn nữa, đánh nhau với đám trai trẻ khỏe mạnh có khi còn không lại.
Chọn mục tiêu ngẫu nhiên thì “an toàn” hơn nhiều~
Khương Nhu: Tâm lý vặn vẹo, sống không ra gì, yếu đuối đến cùng cực, đáng xuống địa ngục.
Lý Hoài Chu: Rất tức nhưng chỉ có thể mỉm cười nhún vai 🙂