SẮC ĐÊM – CHƯƠNG 4

Chương 4: Ba lần gặp gỡ – Lạnh buốt, ẩm ướt

*

Mâu Văn chong đèn thức đêm để hoàn thành một bản phương án rồi gửi cho Lâm Vị Sâm, đồng thời sẵn sàng tinh thần chờ đợi anh sẽ mắng mình một trận té tát. Cô nghe phong phanh rằng thực tập sinh ở công ty này luôn bị quở trách khi đưa ra phương án đầu tay, nên thầm nghĩ bản thân chắc chắn cũng chẳng thể thoát khỏi.

Thế nhưng, vào buổi tối, Lâm Vị Sâm lại bất chợt thông báo, bảo cô hãy liên lạc với Tạ Sùng để trao đổi về phương án.

“Hả? Bản của em sao?” Mâu Văn có chút ngỡ ngàng: “Sư phụ, anh còn chưa sửa mà!”

“Cứ đối chiếu bản của em trước đi.” Lâm Vị Sâm đã tiếp xúc qua quá nhiều khách hàng, gần như một trăm phần trăm trong số họ, dù phương án đầu tiên có thế nào đi chăng nữa, thì vẫn sẽ yêu cầu sửa đổi lần thứ hai, thứ ba. Vậy nên chỉ cần bản thảo đầu tay không vướng lỗi lớn, về cơ bản đều có thể thông qua được. Huống hồ, phương án của Mâu Văn lại được thực hiện tốt đến thế.

Lâm Vị Sâm nhận ra Mâu Văn là một nhà thiết kế cực kỳ có thiên phú. Đa số thực tập sinh trong công ty thường mắc phải một căn bệnh chung: rất khó để chuyển hóa lý thuyết thành thực tiễn, do đó những thiết kế làm ra đều vô cùng tầm thường. Mâu Văn thì khác, trong thiết kế của cô ẩn chứa rất nhiều sự tinh tế. Cô hẳn đã dồn vào đó rất nhiều tâm huyết. Cô thực sự đã xem nơi ấy như chính ngôi nhà của mình mà thiết kế vậy.

Những lời này Lâm Vị Sâm không hề nói với Mâu Văn. Với tư cách là sư phụ, đôi khi anh cũng cần phải giữ lấy uy nghiêm của mình, bởi e rằng nếu khen ngợi quá lời, cô sẽ đâm ra kiêu ngạo. Dù anh chẳng khen, hằng ngày cô vẫn cứ tự khẳng định năng lực của mình đó thôi. Trước lúc đối chiếu phương án, cô còn nói với Lâm Vị Sâm rằng: “Sư phụ, em nói anh nghe, bản phương án này của em tuyệt lắm đó nha!”

“Em tự tin thái quá rồi đó.” Lâm Vị Sâm đáp: “Đừng có mà đắc ý quá sớm, mai mốt công ty không ký hợp đồng với em, thì em cứ liệu mà đi viện thiết kế nhé!”

“Không! Đời! Nào!” Mâu Văn biết thừa Lâm Vị Sâm đang hù dọa mình: “Công ty tất nhiên là sẽ ký với em rồi, vì em tài giỏi thế này mà. Em không đi viện thiết kế đâu, ở đó kiếm được ít tiền lắm.”

“Viện thiết kế giải quyết được hộ khẩu Bắc Kinh.” Lâm Vị Sâm nhắc nhở cô. Một vài người bạn học của Mâu Văn vì tấm hộ khẩu mà đã chọn vào viện thiết kế, tuy lương bổng có phần thấp hơn nhưng phúc lợi đãi ngộ lại rất tốt. Mâu Văn không muốn đi, cô muốn nhận mức lương cao. Đằng nào cũng là vẽ bản vẽ, cô muốn vẽ những bản vẽ mang lại giá trị kinh tế xứng đáng.

“Hộ khẩu Bắc Kinh dẫu tốt thật đó… nhưng hiện tại em thực lòng rất muốn kiếm tiền.” Mâu Văn bộc bạch chân thành. Ba cô những năm trước lái xe tải đường dài, cột sống thắt lưng chẳng hề ổn; mẹ cô thì quanh năm làm bánh bao, đốt sống cổ cũng đã sớm đổ bệnh. Họ đều vô cùng vất vả, nên Mâu Văn muốn nhân lúc bản thân còn trẻ mà nỗ lực kiếm thật nhiều tiền.

Khi Mâu Văn gọi điện cho Tạ Sùng, màn đêm đã buông xuống rất sâu.

Cô dùng điện thoại của công ty gọi vào số máy công việc của anh trước, nhưng gọi mấy lượt đều chẳng có ai nhấc máy, thế là cô đành đổi sang số riêng.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối, Tạ Sùng gọi thẳng tên cô: “Mâu Văn.”

Rất dứt khoát, chẳng buồn thêm thắt lời nào.

Mâu Văn hơi khựng lại một chút, rồi học theo cái giọng điệu ấy của anh mà gọi: “Tạ Sùng.”

Lần này đến lượt Tạ Sùng kinh ngạc, anh vờ vịt nghiêm nghị: “Cô bắt chước tôi đó hả?”

Mâu Văn thực tình nhịn không được cười, hì một tiếng rồi thưa: “Anh Tạ nè, bản thảo đầu tiên đã hoàn thành rồi. Chẳng hay khi nào anh có thời gian để chúng mình gặp nhau trao đổi một chút?”

“Tôi qua công ty các cô cho.” Tạ Sùng nói: “Ngày mai xử lý xong công việc tôi sẽ ghé qua, tầm khoảng năm giờ rưỡi chiều.”

“Dạ được ạ.”

Giọng nói của Tạ Sùng nghe thật là hay, Mâu Văn cúp máy xong mà vẫn còn hơi ngẩn ngơ, trong lòng cứ thấy vương vấn khôn nguôi. Thế nhưng cô chẳng thể nghĩ ra được lời nào để bắt chuyện thêm, bèn lên mạng tìm kiếm: “Giữa nam nữ khác giới khi một bên nghèo một bên giàu thì có những chủ đề gì để trò chuyện?”

Kết quả hiện ra đủ loại kỳ quặc, Mâu Văn vừa xem vừa cười, thật là tức cười quá đi, toàn là mấy thứ quái quỷ gì đâu không? Đoạn cô lại tự hỏi mình: “Ủa mà mình tìm cái này để làm gì vậy trời?”

Mâu Văn vẫn chưa thực sự trải qua mùa thu ở Bắc Kinh, cứ ngỡ rằng nó cũng chẳng khác Thiên Tân là bao. Bởi vì thức trắng mấy đêm liền, tâm lực tựa hồ như bị vắt kiệt, sáng hôm sau lúc thức dậy động tác của cô trở nên chậm chạp vô cùng. Cô quấn chăn ngồi dậy, đôi mắt còn chưa kịp mở ra mà đã ngủ gật thêm được hai phút trong tư thế đó.

Sở Lăng ở giường dưới khẽ gõ lên ván giường, gọi cô dậy. Mâu Văn lúc bấy giờ mới thực sự mở choàng mắt ra. Hai người hẹn nhau đến tiệm điểm tâm mới mở để ăn tào phớ và quẩy, trước khi ra cửa Sở Lăng cài lên tóc Mâu Văn một chiếc kẹp tóc mới: “Nè~ Mình thấy cái bông hoa trên kẹp tóc của cậu bị rớt mất tiêu rồi, tối qua mình ra hẻmsau mua hai cái đó, cậu một cái, mình một cái.”

Sở Lăng nói xong liền nghiêng mặt cho Mâu Văn xem cái của mình, Mâu Văn đã sáp tới ôm chầm lấy vai bạn: “Sở Lăng ơi Sở Lăng, cậu đối xử với mình tốt quá xá luôn! Chừng nào lãnh lương mình sẽ mời cậu đi ăn Cửu Đầu Ưng hay Pizza Hut nha!”

Tiệm Pizza Hut đó nằm sừng sững ngay dưới chân cầu vượt, mỗi lần Mâu Văn muốn ăn đều thấy xót tiền vì đắt đỏ. Thế nhưng hễ là mời Sở Lăng ăn thì cô chẳng thấy tiếc rẻ chút nào.

“Được đó, được đó.” Sở Lăng rất vui vẻ: “Đợi tới lúc mình nhận tiền thưởng mình cũng sẽ mời cậu, tụi mình ăn sạch bách hai tiệm dưới lầu này luôn!”

“Không ăn Tỵ Phong Đường đâu! Rẻ lắm!” Mâu Văn hứ một tiếng, làm ra vẻ xem thường Tỵ Phong Đường, rồi sau đó tự mình bật cười khanh khách.

Lá cây hai bên đường Tô Châu bắt đầu rụng xào xạc, hai cô gái quấn chặt áo ấm, nép vào nhau mà bước đi, bảo rằng: “Trời nắng lên là tốt rồi, cuối tuần tụi mình đi vườn bách thú mua áo bông nha!”

Tào phớ trong tiệm điểm tâm thực sự rất ngon, hai người ăn đến là ngon miệng, còn gọi thêm một xửng bánh bao nhỏ. Dùng bữa xong, một người rẽ trái hướng về phía cầu Bạch Thạch, người kia lại xuôi theo hướng phải mà đi tới Trung Quan Thôn.

Mâu Văn vừa đến cơ quan, chân còn chưa kịp ngồi ấm chỗ thì Lâm Vị Sâm đã vẫy tay ra hiệu: “Đi thôi, hôm nay con của Tiểu Cố bị bệnh nên cô ấy xin nghỉ phép rồi, em đi cùng anh xem nhà, có ba căn. Sau đó mình quay về để trao đổi phương án với anh Tạ.”

“Anh Tạ sẽ thật sự tới công ty sao sư phụ?”

Mâu Văn hỏi: “Em đoán chừng tám phần mười là anh ấy sẽ cho mình leo cây thôi.”

“Chưa chắc đâu. Những người làm việc lớn quản lý thời gian rất giỏi, anh đoán là anh ta sẽ tới.” Lâm Vị Sâm nói xong liền quay đầu nhìn Mâu Văn một cái, có chút ngập ngừng muốn nói lại thôi. Anh thầm nghĩ: Cái xã hội này nhiều kẻ xấu xa đến vậy, một cô gái như Mâu Văn thực dễ bị người ta nhắm tới.

“Sư phụ, anh muốn nói gì sao?” Mâu Văn thắc mắc. “Anh định nói là cái nghề này của tụi mình, người mới vất vả lắm, em phải gắng mà trụ vững đấy.”

Hai người vừa nói vừa bước ra khỏi công ty, lúc này mới phát hiện trời đã đổ mưa rồi. Mưa thu ở Bắc Kinh rơi xuống từng lớp từng lớp đan xen. Mây đen che khuất những tòa nhà cao nhất, từ từ lan ra bốn phía, rồi bao phủ lấy toàn bộ thành phố. Mưa thu mang theo cái se lạnh, mỗi một cơn mưa qua đi, thời tiết lại nhanh chóng trở nên lạnh thêm một chút. Bởi thế mà mùa thu ở Bắc Kinh dường như lúc nào cũng thật ngắn ngủi.

Mâu Văn khẽ rùng mình một cái rồi theo Lâm Vị Sâm lên xe. Công việc đo đạc nhà cửa ngày hôm đó diễn ra đầy gian nan, gồm hai căn biệt thự song lập và một căn hộ mặt bằng lớn. Các chủ nhà đều đưa ra rất nhiều yêu cầu, Mâu Văn vừa đo, đối phương vừa càm ràm bên tai:

“Cẩn thận chút nha, bức tranh minh họa đó đắt tiền lắm đó!”

“Bức tường này tôi không có ý định sơn lại đâu, cô đừng có làm bẩn đó nha.”

“Đo gì mà chậm quá vậy, tôi còn có việc gấp đây nè!”

Mâu Văn ban đầu tâm thế vẫn còn rất tốt, bất kể khách hàng có nói năng chi cô cũng đều mỉm cười vâng dạ: “Dạ được, anh cứ yên tâm ạ, tôi sẽ cẩn thận mà.”

Mãi cho tới khi khách hàng thốt lên: “Mấy món đồ này có khi cô còn chưa từng được thấy qua nữa đó, lỡ làm hư hao gì là cô đền không có nổi đâu…”

Động tác nơi tay cô chợt khựng lại giữa chừng. Đó chính là sự mỉa mai và ngạo mạn thực thụ, là ánh nhìn rẻ rúng từ trên cao của một kẻ lắm tiền. Lâm Vị Sâm lúc này mới lên tiếng: “Dạ đúng rồi, chúng tôi ít khi được tiếp xúc với mấy món này, bữa nay thật là mở mang tầm mắt quá.”

Mâu Văn thầm nghĩ mở mang tầm mắt cái nỗi gì chứ? Đây rành rành là đồ giả mà. Cô tuy chưa từng thấy qua đồ thật, nhưng trong sách có ghi chép cả đấy thôi.

“Anh coi con bé này còn chưa phục kìa, công ty các người phục vụ khách hàng kiểu vậy đó hả?” Khách hàng đột nhiên gây khó dễ.

Lâm Vị Sâm vội vàng đón lấy công cụ và cuốn sổ trong tay Mâu Văn, rồi đẩy cô ra phía ngoài. Anh biết tính Mâu Văn vốn thẳng thắn, sợ cô sẽ gây chuyện. Thế nhưng anh chẳng hề hiểu rõ Mâu Văn, cô tuy có thấy uất ức thiệt đó, nhưng chuyện gì làm ảnh hưởng đến đường kiếm tiền của mình thì cô nhất định không có làm đâu!

Lâm Vị Sâm đẩy cô ra ngoài, cô bỗng quay đầu lại cười nói: “Tôi xin lỗi! Anh đừng có chấp nhất ạ!”

Cánh cửa khép lại, cô đứng lặng nơi thềm nhà, nhìn làn mưa thu ngoài kia mà chợt thấy nhớ nhà da diết. Cô gọi điện cho mẹ, thút thít bảo rằng con nhớ mấy cái bánh bao mẹ gói quá chừng, cũng thèm cả món trà sữa mẹ tự tay nấu nữa.

Cát Vân Thanh theo bản năng liền hỏi có phải cô đã chịu uất ức gì không, cô bèn hạ thấp giọng thầm thì: “Mẹ ơi, bữa nay con gặp phải một ông khách khùng điên lắm luôn! Anh ta coi đồ giả như đồ thật, rồi còn chê thái độ phục vụ của con không tốt nữa!”

Cát Vân Thanh vốn tính tình nóng như lửa, vừa nghe xong liền nổi trận lôi đình: “Rồi con có mắng lại cậu ta không?”

“Con đâu có đâu mẹ, con đâu có dám, người ta là khách hàng của con mà.”

“Không được! Con phải mắng lại cho mẹ!”

Mâu Văn quá hiểu tính mẹ mình, bèn dỗ dành: “Mẹ yêu dấu ơi, để lần sau con mắng lại được không mẹ?”

Cát Vân Thanh bớt giận đi đôi chút: “Hồi nãy con nói muốn ăn cái gì?”

“Con muốn ăn bánh bao mẹ gói nè, uống trà sữa mẹ nấu nè, rồi con còn muốn ăn váng sữa, đậu phụ sữa, còn cả thịt bò khô nữa…”

Cô còn chưa kịp dứt lời thì đầu dây bên kia đã vang lên những hồi “tút tút”. Mâu Văn biết mình đã làm khó mẹ rồi, mấy cái bánh bao mẹ gói mà qua đường vận chuyển từ quê lên tới tay cô thì chắc đã phủ kín một lớp rêu mốc xanh rì mất rồi!

Cô thầm nghĩ mẹ nói cũng phải, mình phải mắng lại cho bõ ghét mới được. Thế là cô đứng sững ở đó, trong lòng đem cái gu thẩm mỹ tệ hại của gã khách hàng ra mà sỉ vả không trượt phát nào! Cô vốn không biết mắng người ta, câu nặng lời nhất mà cô nghĩ ra được cũng chỉ là: “Không được thì anh đi bệnh viện mà cắt kính đi! Đồ thật đồ giả mà cũng không phân biệt được nữa!”

Lúc Lâm Vị Sâm bước ra liền nháy mắt ra hiệu cho cô, cô lập tức nở một nụ cười tươi rói với khách hàng: “Hồi nãy tôi đã tự kiểm điểm bản thân mình rồi, anh đừng có giận tôi nha. Tôi là thực tập sinh nên không có hiểu biết gì nhiều. Đừng có giận, nha~”

Cô thật là có tài dỗ ngọt người khác, thái độ chẳng hề khép nép cũng không quá cao ngạo, mà lại khiến người ta thấy rất mực dễ chịu. Gã khách hàng vốn đang bực bội bỗng chốc nguôi ngoai hẳn, bảo cô: “Thôi được rồi, tôi không thèm chấp nhất với cô làm gì.”

Trên đường về mưa mỗi lúc một nặng hạt, thanh chắn ở bãi đậu xe công ty lại bị hỏng, để tránh làm mất thời gian, Lâm Vị Sâm bảo Mâu Văn cứ lên lầu chuẩn bị trước. Cô đã mở cửa xe rồi nhưng lại ngồi thụp trở vào, hỏi Lâm Vị Sâm: “Sư phụ ơi, anh nhìn em xem ngày hôm nay có vẻ ổn không?”

Lâm Vị Sâm chẳng hiểu sao cô lại hỏi vậy, bèn trêu: “Nhìn em lúc nào mà chẳng như thể ngày nào cũng đang sống rất tốt đó sao.”

“Vậy thì tốt quá rồi! Em cảm ơn sư phụ!” Mâu Văn đẩy cửa xe, lao mình vào màn mưa trắng xóa.

Cô không có dè mưa thu ở Bắc Kinh lại dữ dội đến vậy, chỉ chớp nhoáng thôi đã thấm đẫm lớp áo mỏng manh trên người cô. Trong sảnh điện máy, mỗi khi cánh cửa chính khép mở là gió lạnh lại cứ thế lùa vào không dứt. Chẳng ngờ rằng chờ một chuyến thang máy vào giờ cao điểm buổi chiều lại mất thời gian đến thế.

Cô nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của mình phản chiếu trên tường, chẳng khác nào một con gà mắc mưa đang run cầm cập vì ướt lạnh.

Mình phải tránh mặt Tạ Sùng mới được, cô thầm nghĩ. Chắc chắn anh sẽ lại bảo: “Áo của cô, bị ướt sũng rồi kìa.”

Y hệt cái tông giọng lúc anh nói “Cái kẹp tóc của cô, có một bông hoa bị rụng mất rồi kìa” vậy. Mâu Văn sợ mình sẽ không kiềm lòng được mà mắng anh một trận mất. Một ngày mà phải nhẫn nhịn tới hai lần thì thiệt là quá sức chịu đựng rồi.

Vừa vào tới công ty là cô đã chạy thẳng về chỗ làm việc, Tạ Sùng đang ngồi trong phòng tiếp khách nhìn thấy đế giày của cô giẫm lên thảm, để lại một hàng dấu chân ướt nhạt màu.

Năm phút sau, cô khoác lên mình chiếc áo thun đồng phục của công ty rồi bước vào, đôi chân vẫn còn mang đôi giày vải đã ướt đẫm nước mưa.

Ngày hôm nay của cô thật là tệ. Tạ Sùng nghĩ thầm. Mùa thu Bắc Kinh chẳng mấy khi mưa, hễ đổ một trận là hơi ấm bị tước đi sạch bách, kéo thẳng người ta vào mùa đông luôn.

Mâu Văn nhận ra ánh mắt anh đang dừng lại nơi đôi chân mình, cô khẽ co ngón chân lại ở một góc mà anh không nhìn thấy được.

Cũng may là Lâm Vị Sâm đẩy cửa bước vào xin lỗi Tạ Sùng, nói rằng hôm nay bị mưa lớn cản trở nên mới tới trễ.

Tạ Sùng bảo: “Không sao đâu. Bên ngoài lạnh lắm không?”

“Rất là lạnh đó.” Lâm Vị Sâm đáp.

“Hèn gì.” Tạ Sùng nhìn sang Mâu Văn: “Môi của trợ lý Mâu tím tái hết cả rồi kìa.” Anh nói đoạn liền đứng dậy, quăng chiếc áo khoác da thật của mình qua bàn cho cô. Cô lúng túng đón lấy, suýt chút nữa là làm rơi xuống đất.

“Cho cô mượn một lát đó. Lúc về thì trả lại tôi.”

Tạ Sùng nói: “Tôi mới thấy cô chạy tuốt vào trong, lúc trở ra cũng không thấy khoác thêm áo, chắc là không có áo dự phòng rồi chứ gì.”

Mâu Văn cũng không cố chấp làm gì, cô khẽ nói cảm ơn rồi khoác chiếc áo da màu đen của anh lên người. Mùi hương thanh nhẹ tỏa ra từ chiếc áo bao bọc lấy cô. Điều này có lẽ rất mập mờ, nhưng cô cũng chẳng màng tới nữa. Cô lạnh quá rồi.

Đôi giày vải cũ kỹ của cô rốt cuộc cũng lìa đời trong mùa thu này. Lúc lội qua vũng nước khi nãy cô đã thấy xót xa rồi, đôi giày đó đã theo cô suốt mấy năm trời. Đó là đôi Converse mà Cát Vân Thanh đã bấm bụng mua cho cô khi cô đạt kết quả tốt trong kỳ thi thử lần một năm lớp mười hai. Tuy đã sờn rách, đế giày ngày càng mỏng đi, nhưng cô luôn diện nó mỗi khi cần đi bộ nhiều. Vậy mà bây giờ, nó đã bị hở mõm rồi.

Mâu Văn cảm nhận được từng luồng gió lạnh luồn qua kẽ hở chui vào bàn chân ẩm ướt buốt giá, khiến cả người cô cũng run lên vì lạnh.

Thôi xong rồi. “Chú bê con” Mâu Văn cảm lạnh mất rồi. Mâu Văn thầm nhủ trong lòng như vậy.

Lúc trao đổi phương án, cô ép mình phải tập trung cao độ, không ngừng ghi chép những yêu cầu của Tạ Sùng vào sổ tay. Đôi khi nhận ra dường như Tạ Sùng đang nhìn mình, cô cũng chẳng hề ngẩng đầu lên. Hiện tại cô chỉ muốn được quay về chiếc giường tầng trên của mình, đánh một giấc thật ngon lành mà thôi.

“Mâu Văn.”

Cô khẽ mở mắt nhìn quanh quất, chẳng rõ Lâm Vị Sâm đã đi đâu mất tiêu, chỉ còn lại mỗi Tạ Sùng đang ngồi đối diện.

“Mâu Văn.” Tạ Sùng lại gọi khẽ tên cô thêm một tiếng: “Cô ngủ thiếp đi rồi.”

Mâu Văn vội vàng lên tiếng xin lỗi anh: “Tôi xin lỗi, tại trong người thấy hơi khó chịu một chút.”

“Cô còn ngáy nữa kìa.” Tạ Sùng nói.

Mâu Văn theo bản năng liền hỏi lại anh: “Tiếng có lớn lắm không?”

Tạ Sùng khẽ mỉm cười: “Không có lớn.” Anh ngưng lại vài giây rồi mới tiếp lời: “Tại vì cô có ngáy đâu.”

“…” Mâu Văn chẳng còn hơi sức đâu mà để tâm đến cái thú vui quái gở của anh nữa, cô hỏi: “Sư phụ tôi đâu rồi?”

“Anh ấy ra ngoài nghe điện thoại rồi.”

“Vâng.”

Mâu Văn lại gục mặt xuống mặt bàn, cô nhận ra cơ thể mình đã bắt đầu phát sốt. Tạ Sùng ngả lưng ra sau ghế, cũng định bụng nghỉ ngơi một lát. Ánh mắt anh tự nhiên lại rơi xuống gầm bàn, rồi bắt gặp đôi giày của Mâu Văn.

Phần mũi đôi giày vải của cô đã rách toác ra như một khuôn miệng, cứ thế mà mỉm cười với anh.

Tạ Sùng theo bản năng liền quay mặt đi chỗ khác.