Chương 12: Hỏi thăm
*
Trần Chiêu tắm xong bước ra, cầm điện thoại rồi nhảy tót lên giường.
Tuy nhiên, cơ thể vừa chạm giường, chiếc giường đã theo đà rung chấn mà xê dịch đi, khiến cô sợ hãi vội quỳ dậy kiểm tra, tưởng rằng khung giường sắp rời ra đến nơi. May mắn thay, khung giường vẫn còn trụ lại được một cách miễn cưỡng.
Khung giường là do chủ nhà cung cấp, ngay từ đầu cô đã nhận thấy vấn đề nó không được chắc chắn, nhưng cũng không đến mức quá nghiêm trọng, cô không muốn tốn tiền nên chưa mua cái mới.
Tâm trạng tốt không bị khung giường phá hỏng, cô lại bò về phía đầu giường nằm sấp xuống, đung đưa bắp chân, cố gắng dùng gan bàn chân chạm vào mông để kéo căng cơ đùi.
Khi mở điện thoại ra, có một vài tin nhắn WeChat. Dù chưa nhấn vào, cô cũng đoán được là Tôn Manh gửi cho mình.
Mở ra xem thì thấy có một tin nhắn từ Giang Hằng.
“Đến nhà chưa?”
Trần Chiêu nhất thời không biết nên trả lời anh thế nào, rõ ràng chỉ cần nói một câu “Đến rồi” là xong, nhưng cô lại mắc bệnh trì hoãn.
Cô nhấn vào khung chat với Tôn Manh, từng dòng tin nhắn đều là cậu ấy đang chia sẻ chuyện tình cảm với bạn trai.
Kể từ khi yêu đương, Tôn Manh tích cực báo cáo tiến độ với cô. Chẳng hạn như lúc mới bắt đầu, cậu ấy nói đi ăn lẩu, bạn trai bảo hôm nay không ăn tỏi, thế là ngày hôm đó họ đã hôn nhau.
Sau khi hôn, địa điểm trăng mật cũng đã định xong, họ dự định đi Maldives. Nhưng nơi đó chỉ có phong cảnh thiên nhiên, cậu ấy chuẩn bị tìm thêm một thành phố có phong cảnh nhân văn nữa.
Gần đây, quan hệ của họ còn tiến thêm một bước. Tết sắp đến, bạn trai cậu ấy đã xách quà đến nhà ra mắt bố mẹ. Thái độ phía nhà trai rất rõ ràng, qua năm sẽ đi mua nhà mới làm nhà tân hôn cho hai người. Phương án trang trí sẽ do Tôn Manh quyết định, hoàn toàn dựa theo sở thích của cậu ấy.
Chuyện của từng ngày trôi qua khiến Trần Chiêu thấy thật khó tin, sao lại có thể nhanh đến thế. Chẳng lẽ khi rơi vào lưới tình thì đều sẽ như vậy sao?
Những lời chia sẻ dông dài của cô bạn thân hầu như mọi thứ đều liên quan đến bạn trai, cô thậm chí còn biết rõ mười mươi mọi chuyện nhà bạn trai cậu ấy. Bên cạnh việc mừng cho bạn mình, Trần Chiêu cũng lờ mờ cảm nhận được bạn thân đang bước sang một giai đoạn mới của cuộc đời.
Vẫn còn đang đi học như cô, cảm giác như thể mình bị rớt lại phía sau. Không phải cô khao khát bước sang giai đoạn tiếp theo, mà là lo lắng sẽ mất đi tiếng nói chung với bạn thân.
Về một giai đoạn mới như vậy, Trần Chiêu cảm thấy nó còn rất xa vời với mình. Nhưng cô biết quan niệm của mình có phần bảo thủ, nhất định phải tìm được người mình thích mới yêu đương, cô không thể chấp nhận thái độ hời hợt chơi bời, yêu đương phải là nghiêm túc, là hướng tới sự gắn bó lâu dài.
Điều này nghe có vẻ khá tẻ nhạt, nhưng cô không quan tâm, dù sao cô cũng thấy cuộc sống của mình khá thú vị.
Quay lại giao diện trò chuyện lúc nãy, Trần Chiêu bỗng cảm thấy một luồng hơi lạnh, cô chỉ mặc một chiếc váy ngủ, hơi nóng sau khi tắm đã tan biến, cô vội kéo chăn chui vào trong.
Khi chui đầu vào trong chăn, cô mới có thể thừa nhận niềm vui khoảnh khắc nhìn thấy tin nhắn WeChat của anh.
Mở mắt ra, trong chăn tối lờ mờ, hơi thở ra rồi lại hít vào, thổi lên mặt thấy nóng hổi. Chiếc chăn mềm mại bao bọc lấy cơ thể, tràn đầy cảm giác an toàn.
Cô biết, anh đối với cô có chút khác biệt.
Nhưng, cũng chỉ có bấy nhiêu thôi.
Cô thực sự không thích mơ mộng, khoảng cách giữa hai người quá lớn. Loại người như anh, trông không giống như có thể lâu dài. Dù anh ở bên cô có thoải mái đến đâu, cô cũng khó lòng quên được cái nhìn đầu tiên khi gặp anh.
Trong ấn tượng đầu tiên ấy, anh và những người bên cạnh anh đều có khuôn mặt mờ nhạt, nhưng lại nhắc nhở cô bằng một sự hiện diện cực kỳ mạnh mẽ về khoảng cách và sự khác biệt giữa đôi bên.
Một chút rung động cũng có thể kìm nén được.
Cô bỗng nhiên tung chăn ra, hít thở không khí trong lành. Đợi đến khi bình tĩnh lại, cô mới cầm điện thoại lên, trả lời tin nhắn của anh. Giống như lần trước, một câu “Đến rồi”, kèm theo một cái sticker.
Có lẽ con người ta không thể lớn tiếng nói rằng mình chẳng có phiền não gì, nếu không thì rắc rối sẽ tìm đến cửa ngay.
Trần Chiêu mỗi tuần đều gọi video cho gia đình, hôm nay buổi chiều mới có tiết học, nhớ ra đã lâu không thấy họ, cô nhắn tin hỏi mẹ có rảnh không, nhận được câu trả lời khẳng định xong, cô liền gọi video qua.
Sắp đến Tết, cô cứ ngỡ bố mẹ đã về quê rồi. Năm nào họ cũng về quê ăn Tết, cho dù ở chưa đầy một tháng, nhưng mấy năm trước vẫn bỏ tiền ra sửa sang lại ngôi nhà ở quê một lượt.
Nhìn bối cảnh trong màn hình, họ đang ở phòng khách nhà mình, cả hai đều muốn chen vào ống kính để nhìn thấy cô.
Sự quan tâm của họ dành cho cô luôn là những chuyện cũ rích: hỏi cô gần đây ăn gì, có đi chơi không, phải duy trì vận động thì cơ thể mới khỏe mạnh, phải kết bạn nhiều hơn, giao tiếp với mọi người nhiều hơn.
Trần Chiêu không hề thấy phiền, cô chia sẻ với họ từng chi tiết nhỏ nhặt trong cuộc sống. Thấy hai người nhìn nhau một cái, cô liền biết là chẳng có chuyện gì tốt, tắt máy xong chắc chắn họ sẽ cùng nhau nói xấu cô cho xem.
Cô trước giờ chuyện gì cũng kể với họ, thường có bạn bè ngạc nhiên vì cô lớn nhường này rồi mà sao vẫn còn dựa dẫm vào bố mẹ đến vậy.
Nhưng cô chính là tin tưởng bố mẹ vô điều kiện, vả lại mẹ cô cũng rất thông minh. Trong việc nuôi dạy cô, ngoài tiền bạc ra, tâm sức họ bỏ ra cũng không ít. Đặc biệt là hồi cấp ba, họ còn phải chịu đựng những lần cô bị khủng hoảng tinh thần.
Năm lớp 12, áp lực quá lớn, hầu như cứ cách hai tuần cô lại khóc lớn một trận. Một cuộc điện thoại gọi tới, họ liền lập tức chạy đến trường ngay.
Trải qua những vấn đề tâm lý như vậy, khi lên đại học, cô lại trở nên vô cùng thư thái. Không phải là buông thả bản thân, mà là dần học được cách thiết lập ranh giới để cái tôi không bị nuốt chửng.
Đối với hành vi họ lén lút phàn nàn về mình sau lưng, Trần Chiêu cũng chẳng thể tỏ ý không hài lòng, ai bảo người ta nói sau lưng cơ chứ, cô chẳng quản được. Không biết mạng của ai có vấn đề, màn hình bị giật lag, một giây trước khi bị đứng hình, mẹ cô ghé sát lại ống kính, cô mới nhận ra tóc gần chân tóc của mẹ đã bạc rồi, không phải chỉ lưa thưa vài sợi mà gần như mọc dày đặc, nhưng ngoài chỗ đó ra thì những phần còn lại vẫn đen.
Khi mạng bình thường trở lại, Trần Chiêu hỏi mẹ: “Tóc mẹ sao thế ạ? Sao lại bạc đi nhiều vậy? Lần trước gọi video với mẹ đâu có thế này đâu nhỉ?”
Đột nhiên bị con gái quan sát thấy, nét mặt Đổng Yến có chút không tự nhiên: “Mẹ già rồi mà. Con đã lớn ngần này rồi, mẹ con không được già đi chắc?”
“Thế mẹ mau đi nhuộm lại tóc trước khi ăn Tết đi ạ. Đúng rồi, sao bố mẹ vẫn chưa về quê ăn Tết thế?”
Không ngờ bị con gái hỏi đến, Trần Chí Xuyên thuận miệng đáp: “Mai đi rồi.”
“Sao muộn thế ạ?” Trần Chiêu cứ thấy có gì đó không ổn, “Vậy để con bảo anh họ mua ít hoa quả mang qua cho bố mẹ, chắc là bố mẹ vẫn chưa mua sắm đồ Tết đâu nhỉ.”
“Đừng làm phiền nó, mấy thứ này để bố mẹ lo là được.”
Bố mẹ trước giờ luôn sắm sửa Tết linh đình, không đời nào lại không chuẩn bị trước, sắc mặt Trần Chiêu trầm xuống: “Con thấy bố mẹ đang lừa con. Bố mẹ đừng nghĩ giấu con là tốt cho con, như vậy chỉ khiến con thêm lo lắng thôi. Bố mẹ nói rồi đấy, con lớn thế này rồi mà.”
Người bên cạnh đang nháy mắt ra hiệu, nhưng Đổng Yến vẫn cảm thấy cần phải nói rõ với con gái, đối mặt với thế giới thực là con đường bắt buộc để trưởng thành, cô không thể cứ sống mãi trong tháp ngà được: “Là một khách hàng lớn bên Mỹ, trước đây từng hợp tác rồi. Nhưng lần này hàng có chút vấn đề, ông ta rất tức giận, yêu cầu chúng ta bồi thường hơn bảy trăm nghìn tệ.”
“Mẹ thừa nhận đây là sơ suất của bên mình, lúc đó mẹ mải lo chuyện đất đai, quản lý xưởng không đủ chặt chẽ nên mới xảy ra chút sai sót. Nhưng cũng không đến mức sai đến nỗi phải bồi thường nhiều tiền như vậy. Có điều đây là khách hàng lớn, chúng ta không thể biến đây thành vụ làm ăn cuối cùng được. Cho nên, về con số này, mẹ chắc chắn sẽ không đồng ý ngay lập tức. Mẹ cho rằng vẫn còn không gian để đàm phán, vì vậy chúng ta không vội lắm.”
Nếu mẹ mà không vội thì sao tóc lại bạc trắng hết cả đầu nhanh thế được, Trần Chiêu đầy vẻ giận dữ: “Thế có phải ông ta đang thừa nước đục thả câu không? Có chỗ không đạt chuẩn là bắt đầu bới lông tìm vết để bắt bố mẹ bồi thường nhiều tiền hơn.”
“Làm ăn mà, nó là thế đấy. Giống như đánh Thái Cực Quyền vậy, có qua có lại.” Nhìn dáng vẻ giận dữ của con gái, Đổng Yến thấy thật đáng yêu, bà mỉm cười: “Nhưng đừng suy nghĩ như thế, nguồn cơn chuyện này là do mẹ quản lý không chặt. Lỗi của mình thì mình phải nhận. Mẹ đang đợi đây, ông ta sẽ gửi thêm nhiều ảnh làm bằng chứng qua, lúc đó mẹ sẽ tranh luận rõ ràng từng cái một với ông ta.”
“Bố mẹ đâu có biết tiếng Anh, muốn tranh luận với ông ta thì tìm con này.”
“Không sao đâu, chỗ mẹ có người giúp rồi.”
“Thế còn tiền thì sao? Nếu thực sự phải bồi thường, bố mẹ có lấy ra nổi không? Chẳng phải bố mẹ vừa mới nộp thêm một khoản lớn tiền đất đó sao?” Trần Chiêu nhìn chằm chằm vào họ, không muốn bị họ lừa: “Mẹ phải nói thật với con.”
“Sự thật là có rất nhiều cách, cứ tranh luận với ông ta một thời gian đã, khoản phạt đó thì cứ trì hoãn được lúc nào hay lúc ấy. Qua năm mới khai công, mẹ làm ăn bao nhiêu năm nay, chút tình nghĩa để nợ tiền bên nhà cung cấp vẫn là có. Đợi xưởng hoạt động trở lại, tiền sẽ về nhanh thôi.” Đổng Yến đúc kết lại một câu: “Vậy nên, con đừng có bận tâm gì cả. Tiền bên con vẫn đủ, mẹ cũng không cần lo cho con. Chúng ta cùng cố gắng, con học hành cho tốt, bố mẹ ở đây cứ theo kế hoạch mà làm. Cùng lắm là con chịu khổ một chút, không được ra ngoài ăn món ngon mà phải tự nấu cơm ở nhà thôi, nhưng chỉ cần kiên trì vài tháng là ổn.”
Nghe thấy câu cuối cùng, Trần Chiêu sắp khóc đến nơi, nhưng cô không muốn để mẹ thấy mình yếu đuối nên đã cố sống cố chết kìm lại: “Vâng, thế còn giảm cân được nữa.”
Trần Chí Xuyên cướp lời: “Con gầy thế này rồi còn giảm gì nữa? Đáng ra ngoài ăn thì vẫn cứ phải đi, lát nữa bố sẽ gửi tiền mừng tuổi cho con.”
“Được ạ, gửi cái hồng bao thật lớn vào.” Nhìn thấy cả hai đều cười, Trần Chiêu tỏ vẻ như không hiểu chuyện mà nói: “Không về nước ăn Tết được nên tuần này ngày nào con cũng sẽ ra ngoài ăn. Hôm nay tan học con sẽ đi ăn phở Việt Nam, còn gọi thêm cả nem rán nữa.”
“Được được được, bố cho con một cái hồng bao lớn, rồi con lại hỏi xin mẹ thêm cái nữa.”
Đổng Yến cười: “Bố con cho bao nhiêu thì mẹ cho bấy nhiêu.”
“Vâng, lát nữa tắt máy bố mẹ gửi luôn cho con nhé, đừng có trì hoãn, không là đêm dài lắm mộng đấy.”
Dỗ cho họ cười rồi lại giả vờ thản nhiên trò chuyện một hồi lâu, mãi đến khi không thể không ra ngoài, Trần Chiêu mới tắt video. Thời gian không còn kịp nữa, cô chẳng có lấy một giây rảnh rỗi để mà buồn bã, vội vàng thu dọn sách vở ra khỏi cửa.
Suốt cả một buổi chiều lên lớp, thầy giáo rất nghiêm khắc nên cô không thể phân tâm. Sau khi kết thúc, cô có cảm giác như bị kiệt sức. Bước ra khỏi tòa nhà giảng đường, cái lạnh thấu xương vượt mức bình thường khiến cô mới sực nhớ ra hôm nay mình chưa ăn gì.
Phải ăn chút gì đó rồi mới về, cô không muốn bị ngất xỉu trên xe buýt. Chẳng biết ăn gì, nhưng nhớ lại lúc nãy đã nói với bố mẹ là hôm nay đi ăn phở, cô liền bước tới nhà hàng đồ Việt đó.
Khách vẫn đông như cũ, cô phải chờ bàn. Trong lúc chờ đợi, hơi nóng trong nhà hàng bốc lên nghi ngút, còn bên ngoài cửa sổ tuyết đang rơi.
Những người sinh sống ở đây từ lâu đã quen với cái thời tiết quái quỷ này, ra ngoài thậm chí còn chẳng mang theo ô. Phần lớn thời gian, tuyết rơi chẳng thể coi là lãng mạn, mà là bị những cơn gió mạnh thổi quét ngang người. Tuyết cũng không hề mềm mại, những hạt tuyết rất lớn, đập vào mặt có cảm giác như bị tấn công vậy.
Trong đầu cô chợt hiện lên những bộ tiểu thuyết võ hiệp từng đọc hồi nhỏ, Tây Môn Xuy Tuyết. Ông ta hẳn là sẽ giết người trong mùa đông khắc nghiệt thế này, thổi bay một giọt máu trên mũi kiếm, để nó rơi trên nền tuyết trắng xóa. Chỉ trong vòng hai phút, vết máu ấy sẽ bị tuyết phủ kín.
Những kỳ nghỉ hè hồi tiểu học, cô thường xuyên được đưa đến xưởng, viết xong bài tập là lại trốn vào trong kho cho mát. Vừa đọc tiểu thuyết vừa ăn kem, có lúc ăn nhiều quá đau bụng cũng chẳng dám nói với mẹ, chỉ sợ mẹ không cho ăn nữa.
Sự vất vả của bố mẹ, cô là người được hưởng lợi. Nhưng khi gặp chuyện, cô đã lớn ngần này rồi mà vẫn chẳng giúp gì được.
Trong lúc cô đang thẫn thờ, nhân viên phục vụ cuối cùng cũng gọi cô vào chỗ ngồi, tổng cộng cô đã phải chờ hơn hai mươi phút.
Gọi món xong, Trần Chiêu chống tay lên đầu thẩn thơ. Trước khi thể lực sắp cạn kiệt, con người ta đến cả sức lực để vui buồn quá mức cũng chẳng còn, chỉ biết đờ đẫn chờ đợi đồ ăn.
Sau khi món nem rán được bưng lên, cô gắp một miếng chấm vào nước sốt. Vị nước mắm làm tăng thêm hương vị, còn chanh tươi thì giúp kích thích vị giác. Cô cũng không yếu đuối đến vậy, vẫn còn tâm trạng để ăn cơm. Đôi khi cô khá ngưỡng mộ những người hễ tâm trạng không tốt là không nuốt nổi trôi, còn cô thì dù gặp chuyện gì cũng phải ăn no cái đã.
“Tôi có thể ngồi ghép bàn được không?”
Vì đói nên phản ứng có chút chậm chạp, Trần Chiêu nuốt xong miếng ăn mới ngước lên nhìn. Thấy người đang đứng cạnh bàn mình, cô còn tưởng mình nhìn nhầm.
“Được chứ.”
Giang Hằng kéo ghế đối diện cô rồi ngồi xuống. Lúc này bên ngoài vẫn còn một hàng dài người đang chờ bàn. Thấy trên bàn đặt một đĩa nem rán, anh hỏi: “Cô gọi món xong rồi à?”
Trần Chiêu đẩy đĩa nem ra giữa bàn: “Anh có muốn ăn không?”
Cô làm vậy khiến anh trông cứ như đến ăn chực, nhưng Giang Hằng không từ chối, sau khi cởi áo khoác, anh cầm đũa lên nếm thử một miếng.
“Sao anh cũng tới đây thế?”
Đây là nhà hàng đồ Việt nổi tiếng nhất vùng này, ngon mà giá cả lại bình dân. Giang Hằng vừa đi Boston hai ngày trước, chiều nay mới về. Trên đường từ sân bay về nhà, nhìn tuyết rơi bên ngoài, anh thấy thời tiết này rất hợp để ăn một bát phở nóng hổi. Hơn nữa còn là món bún bò tái chín mềm mại mà lần trước anh mới thử lần đầu, hơi cay nhưng vẫn trong mức chấp nhận được.
“Tôi không được tới đây sao?”
Câu trả lời này nghe có vẻ hơi gay gắt, nhưng trông anh không có ý đó, Trần Chiêu cũng chẳng bận tâm: “Dĩ nhiên là anh có thể tới rồi.”
“Cô gọi món ăn kèm gì rồi?”
“Chỉ có món này thôi.”
“Có chút xíu thế này mà cô còn chia cho tôi. Để tôi gọi thêm mấy món khác rồi chúng ta cùng ăn.”
“Không cần đâu, anh cứ gọi món anh muốn ăn là được. Tôi còn cả bát phở nữa, nhiều lắm, chắc là ăn chẳng hết đâu.”
Giang Hằng liếc nhìn cô một cái. Trông cô có vẻ hơi mệt, mà lời nói này cũng có phần quá khách sáo, nhưng anh không nói gì, gọi nhân viên phục vụ tới, gọi những món ăn kèm lần trước từng ăn và một bát phở nữa.
“Ăn không hết thì đóng gói mang về.”
Trần Chiêu gật đầu: “Cảm ơn anh.”
Cô vẫn cứ uể oải như vậy. Giang Hằng cầm bình nước lên, rót đầy đến tám phần vào chiếc cốc chỉ còn một ngụm nước bên cạnh tay cô: “Cô sao thế? Bị cảm à?”