Thẻ: Trần Chiêu

Chương 62: Out

*

Giang Hằng không nói gì, giây tiếp theo, người đối diện vớ lấy tập tài liệu, thẳng tay ném mạnh vào mặt anh.

“Mày thực sự coi mình ra cái gì rồi đấy, dám đến trước mặt tao nói những lời thối tha này. Mày bị đám ngu xuẩn kia tẩy não rồi hay sao mà nghĩ rằng công ty này là của mày? Mày nghĩ mày cao người một bậc, có tư cách thừa kế mọi thứ của tao hơn ba đứa còn lại à?” Giang Á Châu cười lạnh, “Ông nội mày năm đó chỉ có một công ty thực phẩm chức năng chuyên đi lừa đảo bịp bợm, là một tay tao gây dựng nên nhà máy dược phẩm này. Lúc đầu chẳng có ai đồng ý cả, ông nội mày là kẻ cứng đầu, mẹ mày là một đứa ngu xuẩn, tao phải chịu áp lực tiến hành chuyển đổi mô hình, đến khi có thành quả rồi thì người của bên họ lại bắt đầu chỉ tay năm ngón, muốn đến chia phần. Đáng ra phải chia gia sản từ lâu rồi, là ông nội mày cầu xin tao, nói là người một nhà, mới đè chuyện ly hôn xuống. Tao niệm tình cũ nên đồng ý, những thứ chia cho bọn mày sau này đã trả lại gấp bao nhiêu lần rồi.”

“Mẹ mày lúc nào cũng mở mồm ra là bảo cái này thuộc về mày, nhưng cái này thì có liên quan gì đến mày chứ? Giang Hằng, mày tưởng mày có bản lĩnh lắm sao? Nếu không có tao, mày có tư cách bước chân vào công ty, vừa vào đã có quyền lực lớn như thế không? Mày tưởng mày làm nên trò trống, nhưng mày chỉ đang đứng trên vai tao thôi, bên dưới còn có một đống người giúp đỡ mày. Mày cũng giống hệt mẹ mày, nhu nhược bất tài, đầu óc còn trắng hơn cả tờ giấy, suốt ngày toàn nghĩ chuyện hão huyền.”

Lời chỉ trích chẳng qua chỉ là một thủ đoạn gây áp lực, ông ta rõ ràng là bị giẫm trúng chỗ hiểm nên mới có phản ứng dữ dội đến vậy. Giang Hằng nhìn ông ta đang nổi trận lôi đình, trong ký ức của anh, đây là lần đầu tiên ông ta chửi bới khó nghe như thế.

Có lẽ đây mới là suy nghĩ chân thật nhất trong lòng ông ta. Chuyện ly hôn năm đó, những thứ mà Giang Hằng và mẹ đã dốc hết sức bình sinh để tranh đấu giành lấy, ước chừng ông ta vẫn luôn nghĩ là mình bị cướp mất.

Sự tình đã đến nước này, Giang Hằng cũng chẳng còn chút cảm xúc nào nữa. Anh thu gom lại những tờ tài liệu rơi vãi trên người, xếp gọn gàng rồi đặt lên mặt bàn: “Có thể lắm chứ, con làm nên thành tích đều là nhờ may mắn, nhưng may mắn cũng là một loại thực lực. Năm đó bố cũng vậy thôi, tiền bạc, tài nguyên, nhân tài và nền tảng, chẳng phải đều có sẵn cho bố dùng đó sao.”

Giang Á Châu tức đến mức bưng tách trà bên tay định ném thẳng về phía anh, nhưng đôi tay run rẩy không có sức lực, tách trà chao đảo rơi rụng giữa đường, nửa chén nước tràn ra mặt bàn, làm ướt sũng tập tài liệu kia. Ông ta thở hổn hển, đôi mắt lại nhìn chằm chằm vào người đối diện, không tự chủ được mà nhớ lại năm xưa, năm xưa ông ta cũng đã ép ông cụ như thế này.

Khi đó ông ta chỉ có bảy phần nắm chắc, nhỡ đâu ông cụ bất chấp mọi giá để đấu với ông ta thì đã không có ông ta của ngày hôm nay. Lịch sử lại một lần nữa tái diễn, có điều ông ta đã đứng ở phía bên kia.

Sau khi hơi thở dần ổn định trở lại, Giang Á Châu cười lạnh lên tiếng: “Mày cũng ngây thơ quá rồi, tao có thể để mày vào công ty thì mày có tin tao cũng có thể khiến mày hoàn toàn cút khỏi cuộc chơi không?”

Giang Hằng gật đầu: “Con tin, tất nhiên là tin rồi. Ngay từ lúc bố gặp tai nạn giao thông, bố giao quyền cho con thì cũng đã buộc bom lên người con rồi. Chiêu này của bố quả thực rất cao tay.”

Bị anh vạch trần chuyện này, Giang Á Châu ngược lại lại bật cười: “Phải đấy, tao cũng không ngờ mày lại đơn thuần đến thế, lại thật sự tin sái cổ. Đến một chút lòng phòng bị cũng không có, ngu xuẩn giống hệt mẹ mày, chẳng làm nên trò trống gì. Nhớ kỹ lấy, đây là bài học tao dạy mày, việc gì cũng có cái giá của nó, nếu tình cảm có thể làm giảm chi phí thì cứ việc lôi ra mà dùng, biết chưa?”

Bóng hình suy nhược trên giường bệnh chồng chéo lên bóng người đang thở hổn hển trước mặt, nhìn kỹ lại thì chỉ thấy gương mặt mơ hồ, đã không còn phân biệt rõ hình hài con người nữa. Khi bị quyền lực ký sinh, con người đã chẳng còn tồn tại. Ánh nắng rọi vào trong phòng sách, nhưng ở trong đó lại là một sự lạnh lẽo u ám.

“Bố thật đáng thương.”

Giang Á Châu sững người: “Mày điên rồi à? Bây giờ mày nên đáng thương tội nghiệp mà rơi nước mắt trước mặt tao, van xin tao tha cho mày mới phải.”

“Tất nhiên bố có thể dùng cái giá là hy sinh lợi ích của công ty để đá con ra ngoài, bố có năng lực đó.” Giang Hằng nhìn ông ta, “Nhưng đồng thời, việc này cũng sẽ khiến bố hoàn toàn bị out khỏi cuộc chơi.”

“Mày đang đe dọa tao đấy à?” Giang Á Châu bật cười, “Sóng gió trước đây đều là một mình tao gánh vác qua, cái đám ở hội đồng quản trị kia còn chưa có tư cách đến chỉ tay năm ngón với tao đâu, mày thật sự tưởng mày có được chút ủng hộ suông bằng lời nói là bọn họ coi mày ra gì rồi sao?”

“Chính bố cũng nói rồi đấy, đó là trước đây. Mấy năm nay bố đã từng đưa ra quyết định nào đúng đắn chưa? Sau khi lợi nhuận của thuốc generic bị ép xuống thấp, bố vẫn không muốn bỏ tiền vào việc nghiên cứu phát triển thuốc cải tiến. Lúc công ty cần tiền nhất, trong việc nhượng quyền ra bên ngoài, bố cũng mập mờ nước đôi. Bố luôn nghĩ có thể gượng chống tiếp, nhưng mấy năm nay đã có bao nhiêu doanh nghiệp cùng ngành bị khai tử rồi? Các quyết sách của bố, có cái là dựa vào phán đoán của bố về thị trường, có cái là để kìm hãm con.”

Sắc mặt ông ta sa sầm xuống, nhưng Giang Hằng vẫn cứ tiếp tục nói: “Kìm hãm con chẳng có gì sai cả, đây cũng là điều con phải đối phó. Thế nhưng hội đồng quản trị chỉ nhìn xem ai có thể kiếm ra tiền, không có quá khứ, chỉ có hiện tại và tương lai. Nếu cảm thấy trước đây mình quá vất vả, thì bây giờ có thể nằm trên sổ công trạng mà thu tiền về.”

Giang Á Châu dốc sức kìm nén cơn giận dữ trong lòng: “Những gì tao có thể làm được không chỉ dừng lại ở việc khiến mày out đâu.”

Giang Hằng gật đầu: “Con biết, bố còn có thể tống con vào tù. Nhưng bố cũng phải nghĩ xem, đường lui của bố ở đâu. Con đảm bảo, hy sinh một mình con có thể khiến các người thua thảm hại hơn. Bây giờ chúng ta ngồi xuống đàm phán, con có thể đưa ra cho bố phương án nghỉ hưu tốt nhất, có gì không hài lòng bố cứ việc đề xuất với con. Bố nên biết ơn vì con là một người coi trọng lời hứa, chuyện đã nhận lời thì nhất định sẽ làm được.”

Giang Hằng đứng bật dậy, nhìn tập tài liệu ướt sũng trên bàn: “Yên tâm, con sẽ gửi cho bố một bản khác, bố có thể xem cho kỹ.”

Nói xong, anh liền xoay người rời khỏi phòng sách, mở cửa đi được vài bước thì nhìn thấy Vương Lệ Sa đang bưng nước trà đi tới, anh mỉm cười nhắc nhở: “Mau vào xem ông ấy kìa.”

Vương Lệ Sa vừa đi tới trước cửa phòng sách thì nghe thấy tiếng tách trà vỡ nát trên sàn nhà, tim bà ta đập thót một cái, vội vàng chạy thẳng vào trong. Người đàn ông ngồi sau bàn làm việc đang bày ra vẻ mặt đau đớn thở hổn hển, tay bấu chặt lấy thành ghế vịn, đến mức suýt chút nữa là cấu rách cả lớp da thật.

Bà ta lập tức lấy thuốc ra, săn sóc đỡ ông ta uống vào, vỗ vỗ lưng giúp ông ta thuận khí, đợi đến khi ông ta dịu lại, bà ta mới chú ý đến đống bừa bộn trên bàn: “Thế này là sao chứ? Sao nó có thể chọc anh tức đến nông nỗi này, rồi cứ thế bỏ đi mà chẳng thèm ngó ngàng gì nữa.”

Giang Á Châu không trả lời câu hỏi của bà ta, sắc mặt trở nên u ám sầm sì, rất lâu sau đó, ông ta mới mở miệng bảo bà ta: “Gọi lão Từ qua đây cho tôi.”

“Vâng.”

Trở về từ tiệc tối, Trần Chiêu đã đặt một món đồ ở quầy hàng chính hãng để gửi tặng Cung Diệc San.

Hai ngày sau, cô vừa mới về đến nhà vào buổi tối thì nhận được điện thoại của Cung Diệc San, đoán chừng là đồ đã được giao tới nơi rồi.

Bà gọi tới tự nhiên là để cảm ơn cô, khen cô thật có lòng, lại quá khách sáo rồi, Trần Chiêu nói không phải khách sáo đâu, chỉ là con muốn tặng quà cho mẹ thôi.

Cung Diệc San nói cũng may đồ đến kịp lúc, tầm này ngày mai là bà đã không có nhà rồi.

Trần Chiêu ngẩn người một lát, hỏi bà không có nhà thì định đi đâu.

Cung Diệc San nói là đi Mỹ, Giang Hằng đã đặt cho bà một chuyến du thuyền theo tuyến đường Alaska, anh nói năng khó nghe thật đấy nhưng tiêu tiền thì vẫn rất hào phóng, đây là thời điểm đẹp nhất của tuyến đường này, ngoài sông băng ra còn có thể ngắm nhìn không ít động vật hoang dã. Sau khi kết thúc chuyến đi, bà sẽ ở lại Mỹ một thời gian để gặp gỡ bạn bè, và cũng đã hẹn nhau đi nghỉ dưỡng ở Hawaii rồi.

Trong lòng đột nhiên thảng thốt, nhưng Trần Chiêu không muốn hỏi han nhiều làm bà nảy sinh lòng nghi ngờ, cô chỉ chúc bà thượng lộ bình an, đi du lịch vui vẻ, quả thực là nên ra ngoài đi dạo nhiều hơn, ngắm nhìn thêm nhiều phong cảnh.

Cung Diệc San kéo cô buôn chuyện phiếm một hồi lâu rồi mới cúp máy.

Lúc mới bước vào phòng khách vì trên tay đang cầm đồ đạc nên cô chưa kịp bật đèn, mới đó một chốc mà trời đã tối sầm. Cô ngồi trên ghế sofa không hề nhúc nhích, điều hòa vẫn đang ở chế độ làm mát, thế nhưng cánh tay bỗng nhiên lạnh đến mức nổi hết cả da gà.

Người như anh làm việc luôn có kế hoạch, sự sắp xếp như thế này quả là đột ngột.

Bản thân Cung Diệc San vốn là tính cách tự do phóng khoáng, thích là xách ba lô lên và đi, sau khi anh trưởng thành hai người họ cũng không chung sống lâu dài với nhau nên bà không cách nào cảm nhận được sự bất thường trong hành động này của anh.

Không khó để nhận ra, anh đang cố tình đuổi bà đi nơi khác. Nếu như xảy ra chuyện gì, tính cách bà lại bốc đồng, nếu ở lại trong nước thì có lẽ sẽ khiến chính bà cũng rơi vào vòng hiểm cảnh, chi bằng để bà đi đến một nơi xa xôi một chút.

Thế nhưng, rốt cuộc thì sẽ xảy ra chuyện gì cơ chứ?

Trần Chiêu rất rõ ràng, chỉ là cô vẫn luôn trốn tránh việc phải đối mặt với cục diện tồi tệ nhất mà thôi. Cô luôn nghĩ anh có thể hóa nguy thành an, anh có đầy rẫy các phương sách, thế nên cô mới đâm vào tim anh mà không hề có chút gánh nặng nào, khiến anh phải đau lòng giống hệt cô, đây là món nợ anh thiếu cô.

Nhưng khi anh đưa ra cái quyết định vô cùng ngu xuẩn và cực kỳ tự phụ này, có phải anh đã đoán trước được rằng thắng toán của mình không lớn, anh đã sẵn sàng cho ngày này rồi hay không.

Cô lạnh đến mức co gập chân lại, đưa tay ôm lấy đôi chân, cằm tựa lên đầu gối, đăm đăm nhìn vệt sáng cuối ngày còn sót lại bên ngoài. Việc ở trong bóng tối đem lại cho cô một thứ ảo giác an toàn.

Phải rồi, cô an toàn mà. Anh và cô đã vạch rõ ranh giới quan hệ, cô sẽ chỉ hận một kẻ ngoại tình như anh, không còn bận tâm đến chuyện của anh nữa. Cô có rất nhiều tiền, có thể tự do tự tại làm bất cứ việc gì mình muốn.

Đây là “món quà” anh dành cho cô, anh thậm chí còn muốn mua cho cô một căn nhà có sân vườn.

Cưới nhau bao năm, anh có biết hay không, hiện tại cô đang thiếu thốn cảm giác an toàn đến nhường nào.

Trước đây, mỗi khi gặp phải chuyện buồn, anh luôn có thể ở bên cạnh cô. Cô sẽ uất ức kể lể, sẽ rúc vào lồng ngực anh mà khóc một trận đã đời. Anh sẽ vỗ vỗ vai cô, bảo cô rằng không sao đâu, chuyện gì cũng đều có cách giải quyết hết cả.

Ngay trên chiếc ghế sofa này, anh đã từng ôm ấp dỗ dành cô biết bao nhiêu lần.

Cuộc sống có suôn sẻ đến mấy thì cũng sẽ có lúc không như ý. Những lúc chán nản thất vọng luôn dễ đánh mất lý trí, chuyện gì cũng vơ vào tình huống tồi tệ nhất mà nghĩ, cô sẽ nổi cáu, sẽ khóc lóc, sẽ đau khổ một thời gian dài, nhưng chưa bao giờ cảm thấy tuyệt vọng. Cô biết, bất kể xảy ra chuyện gì, anh cũng sẽ ở bên cô.

Lần này, anh sẽ không bảo cô là không sao nữa rồi, anh bắt cô phải tự mình đối mặt với mọi chuyện.

Đã rất nhiều năm rồi, Trần Chiêu chưa từng sợ hãi như lúc này. Rõ ràng là rất lạnh, nhưng cô lại chẳng thể cử động, không tài nào nhặt chiếc chăn mỏng bên chân lên để quấn quanh người mình.

Cô sợ anh gặp chuyện, sợ anh mất đi tự do, sợ anh gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Anh có biết hay không, cô đang rất sợ hãi.

Đặng Khải Chính bận đến mức chân không chạm đất, tiếp hết đợt người này đến đợt người khác.

Mấy tháng qua, những việc bọn họ làm chính là muốn dồn Giang Á Châu vào chân tường, khiến ông ta chỉ còn lại một con đường duy nhất là nghỉ hưu. Từ việc thuyết phục hội đồng quản trị, cho đến việc kiểm soát chuyên sâu đội ngũ nghiên cứu phát triển cùng mạng lưới bán hàng, mỗi một mắt xích bọn họ đều can thiệp triệt để tới cùng.

Thực ra, bọn họ đã chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu nhất. Theo nguyên văn lời của Giang Hằng, nếu như bản thân anh có phải ngồi tù, thì cũng bắt buộc phải dùng chuyện này để đổi lấy nhiều thứ hơn, khiến sự hy sinh của mình trở nên có giá trị hơn.

Anh còn nói, dù sao thì cũng sẽ ra được thôi, phải suy tính cho cả những chuyện sau khi ra ngoài nữa.

Anh nói một cách vô cùng lý tính, không hề có chút cảm xúc nào, dù sao thì ngay từ đầu bọn họ đã biết rõ mười mươi rằng, quả bom này Giang Á Châu có năng lực kích nổ bất cứ lúc nào.

Chỉ xem liệu Giang Á Châu có sẵn lòng trả cái giá này hay không, muốn làm Giang Hằng tổn thất một ngàn thì ông ta cũng phải tự hao tổn tám trăm.

Bọn họ tất nhiên muốn giải quyết vấn đề bằng một phương thức hòa bình, Giang Á Châu sẽ nhận được lợi ích lớn nhất về mặt kinh tế, sau khi đạt được thỏa thuận, bọn họ có thể chậm rãi để quả bom này giải phóng uy lực, dốc hết sức bình sinh để khống chế phạm vi ảnh hưởng.

Dù sao thì quy mô của tập đoàn cũng khá lớn, có tiếng tăm trong thành phố này, không thể dễ dàng sụp đổ được.

Một người bình thường, xác suất cao là sẽ lựa chọn phương án hòa bình.

Trong lòng Đặng Khải Chính vẫn luôn giữ thái độ bi quan, tuổi tác tăng lên không có nghĩa là sẽ trở nên rộng lượng bao dung hơn. Ngược lại, những người từng đi quan một vòng sinh tử sẽ lại càng quay về với bản tính cốt lõi của mình.

Bản tính đó là gì?

Đó là sự tham lam, ích kỷ, ngông cuông, phiến diện cùng những chấp niệm bất tận. Đối mặt với sự già nua, nỗi sợ hãi chỉ có sâu sắc hơn, lại càng muốn sở hữu nhiều quyền lực hơn nữa để thao túng người khác.

Càng đến thời khắc mấu chốt, Đặng Khải Chính gần như đều chuẩn bị cho kết cục tồi tệ nhất, nhỡ đâu anh có phải ngồi tù, bản thân ông ngoài việc ổn định đại cục ra thì cũng phải khiến Giang Á Châu hoàn toàn out khỏi cuộc chơi, không bao giờ còn khả năng mượn xác hoàn hồn nữa.

Ông đang định châm một điếu thuốc để tỉnh táo tinh thần thì cửa văn phòng bỗng vang lên tiếng gõ: “Vào đi.”

Nhìn thấy người bước vào, Đặng Khải Chính đặt điếu thuốc xuống: “Sao cháu lại đến đây?”

Giang Hằng đặt đồ đạc trong tay xuống rồi ngồi xuống: “Mấy tháng nay bận rộn quá, cháu quên cả việc biếu chú chút đồ tốt.”

Đặng Khải Chính xé niêm phong, mở hộp gỗ ra, chăm chú nhìn một lượt: “Chà, đúng là đồ tốt thật. Chú có được phúc phần ăn uống này là phải cảm ơn cháu rồi.”

“Chuyện nhỏ thôi ạ, cháu đã nhờ người định kỳ đưa chú ít hàng tốt nhất rồi.”

Đặng Khải Chính cúi đầu nhìn điếu xì gà, nghe thấy những lời này liền ngẩn người ra một chốc, nhưng khi ngẩng đầu lên, ông lại mỉm cười nhẹ nhõm: “Mọi việc nhiều như thế, cháu cũng không cần việc gì cũng nghĩ đến nước tồi tệ nhất, tổn hao tâm trí quá.”

Giang Hằng cũng cười: “Chú nghĩ nhiều rồi, cháu chỉ thuận miệng dặn dò một câu thôi mà. Mấy thứ hàng tốt này đều phải nhờ người lưu ý đặt trước, cháu sợ cháu quên mất.”

“Quên thì quên thôi, hút thuốc nào mà chẳng thế, đều là giải tỏa cơn thèm cả thôi.”

“Cháu thấy chú vất vả quá, đây chẳng phải là đang hối lộ chú sao.”

Đặng Khải Chính nghiêm túc lắc đầu: “Không, sự vất vả này có thể coi là một loại xa xỉ. Có cơ hội để gây dựng sự nghiệp, có thể thành tựu bản thân, là điều vô cùng đáng quý.”

Giang Hằng nhìn ông, suốt các giai đoạn sau khi anh trưởng thành, ông đều dốc lòng giúp đỡ anh, anh từ lâu đã coi ông như người thân trong nhà, thế nhưng những lời quá sến sẩm dạt dào cảm xúc lại chẳng thề thốt ra được: “Ngoại trừ việc bị mẹ cháu hành cho ra bã thì phần công việc này coi như tai nạn lao động đi ạ.”

Đặng Khải Chính cười ha ha, cười đến mức gần như không dừng lại được, già rồi, mắt đâm ra khô hơn, lại dễ rơi nước mắt hơn, nhưng trước khi giọt lệ kịp trào ra, ông vẫn kịp nén lại nụ cười: “Biết làm sao được, cứ suốt ngày giúp em ấy dọn dẹp đống rắc rối, thành thói quen mất rồi. Thôi kệ đi, tai nạn lao động thì tai nạn lao động vậy, đành chịu thôi.”

Chương 60: Tương lai

*

Bữa tiệc tối nhanh chóng bắt đầu, chỗ ngồi có quy tắc riêng, đã được sắp xếp từ trước.

Trần Chiêu chủ động khoác tay Cung Diệc San, để bà ngồi ở vị trí chính giữa, bản thân cô sẽ không phải ngồi cạnh Giang Hằng nữa.

Chút tâm tư nhỏ nhặt này đương nhiên không giấu được Cung Diệc San, bà thuận thế để Giang Hằng ngồi ở phía bên kia. Cùng bàn có người quen liền trêu đùa nói con trai con dâu thật hiếu thảo, hai hộ pháp hai bên đến tháp tùng bà kìa.

Cung Diệc San cười nhận lời, trong lòng thầm nghĩ mình kẹp ở giữa thế này, không chừng quay đi quay lại lại bị người ta nói xấu sau lưng là bà mẹ chồng ác độc, chẳng chịu nổi cảnh hai vợ chồng trẻ ngồi cạnh nhau, cứ phải bắt con dâu hầu hạ mình.

Thôi kệ, bị nói thì cứ bị nói đi. Tiếng ác ghê gớm đanh đá, dù sao cũng tốt hơn cái danh tiếng tốt bụng hào phóng hờ.

Cung Diệc San kéo Trần Chiêu trò chuyện, khóe mắt liếc qua người bên cạnh, anh đang lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người, nhưng thỉnh thoảng lại lấy điện thoại ra trả lời tin nhắn.

Trước đây khi ba người tụ tập, anh vốn không chơi điện thoại, chỉ nghe họ buôn chuyện phiếm. Chẳng có ai là không thích hóng chuyện, nhưng anh chỉ nghe thôi chứ không tham gia thảo luận. Đối với những tin tức có kinh ngạc đến mức nào đi chăng nữa, anh cũng chẳng đưa ra một lời nhận xét nào.

Cung Diệc San thấy anh đặt điện thoại xuống, bèn đột ngột lên tiếng bảo anh: “Lát nữa mẹ muốn đấu giá một bức tranh, hiếm khi con chịu đi cùng mẹ, hay là con mua tặng mẹ đi?”

Giang Hằng uống một ngụm nước, nhìn sang mẹ mình, ánh mắt lướt qua người bên cạnh, cô đang cúi đầu ăn salad, mấy chiếc lá rau ấy đều được cô ăn ra dáng điệu tao nhã và ngon lành: “Không đâu, làm từ thiện là tâm ý của mỗi người, người khác không thể thay thế được.”

Nghe câu trả lời này của anh, Trần Chiêu bỗng muốn bật cười, nhưng cô vẫn thản nhiên nhai salad mà không đổi sắc mặt.

“Mẹ là mẹ của con, phúc báo của mẹ cũng là phúc báo của con, như nhau cả thôi.”

“Con không có tiền.”

Cung Diệc San lườm một cái: “Con mà không có tiền à, có cần mẹ chuyển cho ít tiền để tiêu vặt không?”

“Được ạ.”

Cung Diệc San cười lạnh một tiếng, quay đầu sang cằn nhằn với Chiêu Chiêu: “Cháu xem nó keo kiệt chưa kìa, chẳng biết hiếu thảo chút nào.”

Trần Chiêu có chút tật giật mình, không kìm được liếc nhìn anh một cái, mà anh cũng đang nhìn cô, khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, cô liền lập tức thu hồi tầm mắt: “Dì đừng chấp anh ấy, để cháu mua cho dì.”

“Dì không có ý đó đâu, cháu ưng cái gì để dì mua cho.”

“Đừng mà, đây là chút tấm lòng nhỏ của cháu, là việc nên làm mà.”

Những người quen cùng bàn nghe vậy đều cười, nói với Cung Diệc San: “Xem ra là con dâu nắm hòm chìa khóa rồi, tấm lòng của con dâu, sao chị có thể từ chối được chứ.”

Chuyện riêng trong nhà không cần phải nói nhiều với người ngoài, Cung Diệc San gật đầu: “Đương nhiên rồi, Chiêu Chiêu nhà tôi thông minh lắm, việc gì cũng quán xuyến chu toàn. Tấm lòng thì tôi xin nhận. Tôi mua đồ cho con bé còn chẳng kịp nữa là, đâu cần chúng nó phải tiêu tiền vì tôi.”

“Có người mẹ chồng như bà, Chiêu Chiêu thật là hạnh phúc.”

Sợ cô thực sự bỏ tiền ra đấu giá, Giang Hằng cuối cùng cũng lên tiếng: “Mẹ, để con.”

Cung Diệc San lườm anh một cái: “Không cần, mẹ thử con thôi. Mẹ cũng chưa bủn xỉn đến mức phải kéo con đến đây để trả tiền cho mẹ.”

“Được rồi ạ.”

Bà không để mình tốn tiền, Trần Chiêu cũng không từ chối thêm, trong lòng thầm ghi nhớ chuyện quay về sẽ mua bù cho bà một món quà.

Trong hội trường tiệc tối, khắp nơi đều là những bộ lễ phục lộng lẫy. Những món đồ đấu giá gây kinh ngạc, mức giá không ngừng được đẩy lên cao, những người có mặt ở đó đều bị cuốn theo bầu không khí náo nhiệt này. Đôi khi quyết định đưa ra không hề lý trí, đã bị đẩy vào thế rồi thì chỉ có thể hết vòng này đến vòng khác điên cuồng tăng giá theo.

Quý Tử Dương ở bàn bên cạnh quả nhiên là mang theo nhiệm vụ đến, cho dù có tranh giành, cuối cùng anh ta cũng thuận lợi mua được một bức thư pháp.

Khi buổi đấu giá sắp đi vào hồi kết, Trần Chiêu cảm thấy hơi mệt mỏi, lát nữa chắc chắn sẽ lại là những màn xã giao qua lại. Khung cảnh quá đỗi náo nhiệt dễ khiến thần kinh người ta mệt mỏi, cô nhớ lúc bước vào có cảm giác ngôi nhà này nằm giữa một khu vườn, hai bên đường rợp bóng cây xanh và hoa tươi.

Nghĩ đến đây, những thứ trước mắt bỗng chốc chẳng còn chút sức hút nào, Trần Chiêu chào Cung Diệc San một tiếng rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Sự chuyển biến thường ẩn giấu trong những điều tế vi, ban ngày trời nắng gay gắt, mùa hè đằng đẵng tưởng như chẳng có điểm dừng. Nhưng khi màn đêm buông xuống, bước chân ra ngoài, tuy chưa đến mức mát mẻ nhưng cái nóng oi ả khó chịu đã vơi bớt, có thể thảnh thơi đi dạo ngoài trời một cách khá dễ chịu.

Cô bước ra khỏi ngôi nhà, thong thả tản bộ trên con đường nhỏ. Thực ra lối đi này không hề hẹp, đủ cho ô tô lưu thông, nhưng phía bên này cấm xe cộ qua lại nên đặc biệt yên tĩnh.

Trên đường gần như không có một bóng người, không gian tĩnh lặng, tiếng gót giày nện xuống mặt đường nghe rõ mồn một. Hai bên đường đều có đèn đường, dù có đi loanh quanh vô định cũng cảm thấy vô cùng an toàn.

Giữa sự ồn ào náo nhiệt tột cùng và sự tĩnh lặng tuyệt đối suy cho cùng cũng chỉ cách nhau vài bước chân.

Thế nhưng con người ta lại thường quanh quẩn qua lại giữa vài bước chân này, thân mình dấn sâu vào chốn danh lợi, lòng lại hướng về sự đạm bạc lánh xa sự đời. Song nếu thực sự thân tâm hợp nhất, người ta lại chê bai sự tẻ nhạt vô vị.

Cô đi được một đoạn ngắn, bên đường toàn là những cây cổ thụ lớn, chẳng rõ hoa nở ở nơi nào. Theo một cơn gió thổi qua, bóng cây lay động, những chiếc lá xoay tròn chậm rãi rơi xuống, cuối cùng đáp xuống mặt đất.

Trên mặt đất in bóng hình của cô.

Trần Chiêu bỗng nhiên quay người lại, trước khi nhìn thấy người đó, thứ cô thấy đầu tiên chính là chiếc bóng của anh. Bóng của hai người cách nhau chừng mười mét, khi cô dừng bước, anh vẫn đang sải bước đi về phía trước.

Cô nhìn anh đang đi tới, dù có thoải mái đến đâu thì bộ trang phục này vẫn được coi là chính trang lịch sự. Cô chợt bắt đầu hoài niệm về người đàn ông từng mặc quần short, áo thun cùng mình đi dạo buổi tối vào mùa hè, hai người lượn lờ thật lâu rồi trốn vào cửa hàng tiện lợi tránh nóng, lúc đi ra trên tay cô đã có thêm một cây kem ốc quế, cô thích phần vỏ quế giòn rụm ở bên dưới hơn nên toàn ép anh phải ăn hộ phần kem ở phía trên.

Mùa hè năm ngoái anh rất bận, mùa hè năm nay họ không còn ở bên nhau nữa rồi. Có lẽ điều cô hoài niệm là anh của mùa hè năm kia.

“Sao anh cũng ra đây thế?”

Trên con đường u tĩnh, cô trong tà váy xanh đứng yên tại chỗ chờ mình, không hề tỏ ra khó chịu, thậm chí còn nói chuyện với anh như thường lệ, Giang Hằng có chút không quen, khi bước đến trước mặt cô, anh trả lời: “Bên trong ngột ngạt quá, có muốn đi dạo cùng tôi không?”

“Được chứ.”

Giang Hằng liếc nhìn bàn tay cô, anh đã không còn tư cách nắm tay cô từ lâu, khi đi song song đều phải giữ một khoảng cách chừng mực.

Bên cạnh đột nhiên có thêm một người nhưng sự thoải mái khi đi dạo vẫn không hề tan biến, Trần Chiêu bỗng hỏi anh: “Dạo này anh thế nào rồi?”

“Khá bận.”

Còn đang chờ câu trả lời tiếp theo của anh, kết quả đây lại là tất cả, Trần Chiêu bật cười: “Anh có lệ quá đấy.”

Cô đang cười, Giang Hằng nhìn thêm vài cái: “Công việc khá bận rộn, không đi công tác thì là tăng ca, chẳng có gì đáng nói cả, không phải có lệ đâu.”

“Anh nên có cuộc sống riêng một chút, để bản thân thư giãn đi.”

“Tôi không cần.”

“Được rồi, coi như chuyến đi dạo bây giờ là thư giãn vậy.”

“Ừ, rất thư giãn.” Giang Hằng hỏi cô: “Em thì sao? Ngón tay sao lại bị thương thế?”

“Lúc nấu cơm không cẩn thận cắt trúng thôi, vết thương nhỏ ấy mà.”

“Em nấu món gì?”

“Gà chanh rau mùi, rất thanh mát, hợp ăn vào mùa hè.”

“Nghe cứ như món ăn bóng đêm ấy nhỉ.”

“Không hề nhé, ngon lắm đấy, tôi ăn liền mấy ngày cơ.”

Giang Hằng đã không còn tư cách để nói ra câu “em nấu cho anh ăn đi” một cách hiển nhiên nữa: “Được rồi, tôi chưa từng thử qua hương vị này nên không hình dung nổi.”

“Dạo này anh không nấu cơm à?”

“Đúng vậy, không ăn đồ gọi về thì cũng là ăn tạm vài miếng ở mấy buổi tiệc tùng tiếp khách.”

“Nghe đã thấy chẳng có cảm giác thèm ăn rồi, chăm chỉ làm việc như vậy là vì hết tiền rồi à?” Trần Chiêu quay đầu nhìn anh, “Nếu hết tiền rồi thì tôi trả lại cho anh là được. Chỗ tiền đó chỉ cần ăn tiền lãi thôi cũng đủ cho anh sinh hoạt rồi, anh không cần phải bán mạng trong công việc như thế đâu.”

Giang Hằng hối hận vì lúc nãy vừa buông lời tùy tiện bảo mẹ mình là hết tiền, cô vốn dĩ nhạy cảm, e là đã hiểu lầm rằng anh có ẩn ý gì khác: “Em đừng nghĩ nhiều, tôi chỉ đang đùa với mẹ tôi thôi.”

Thấy cô không nói gì, anh bèn trêu cô một câu: “Bà ấy nói năng chẳng giữ kẽ gì cả, thường xuyên nói mấy câu làm tôi tức chết đi được. Bà ấy giàu như thế mà còn muốn đến chỗ tôi bòn rút tiền, tôi việc gì phải để bà ấy được như ý chứ?”

Trần Chiêu không kìm được mỉm cười, vừa định trả lời anh thì khóe mắt chợt thoáng thấy thứ gì đó lấp lánh đang ẩn hiện trong bụi cây.

Giang Hằng thấy cô rảo bước đi tới khóm hoa phía trước, cúi người ghé đầu tìm kiếm thứ gì đó, anh bước lại gần, cúi đầu nhìn cô: “Em đang tìm gì thế?”

“Nhìn kìa, có đom đóm.”

Giang Hằng cùng cô cúi người xuống, nhìn theo hướng ngón tay cô chỉ, quả nhiên là có đom đóm. Đèn đường chiếu sáng lối đi phía ngoài, bên trong bụi rậm dày đặc rất tối, chính là môi trường yêu thích của đom đóm. Chưa đến mười con, thay nhau phát sáng. Ánh sáng đom đóm chẳng thể soi tỏ bất cứ thứ gì, nhưng lại có thể giữ chặt lấy trái tim con người, khiến ta cứ thế chờ đợi mỗi lần nó thắp sáng, lại sợ nó sẽ vụt tắt.

Đã rất nhiều năm anh không nhìn thấy đom đóm, nếu không phải vì cô, anh đã bỏ lỡ mất rồi.

Ngắm đã mắt, Giang Hằng quay đầu nhìn cô, cô vẫn chưa xem đủ, tay chống cằm chăm chú dõi theo những con đom đóm đang bay lượn. Khi bớt đi hai con, cô lại tiếc nuối nhíu mày.

Trong lòng anh cảm thấy có chút buồn cười, chỉ có mấy con đom đóm này thôi mà có thể khiến hai người bọn họ ngồi xổm bên lề đường rõ lâu, trông chẳng khác nào hai kẻ ngốc.

Thế nhưng, nếu thời gian không thể hoang phí một cách dễ dàng vào những việc ngớ ngẩn như thế này, thì con người ta sống trên đời cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nhìn đom đóm mỗi lúc một thưa thớt, có lẽ chúng muốn bay vào tận sâu bên trong, trước khi con cuối cùng biến mất, Trần Chiêu đã đứng dậy, bằng không thì sẽ buồn lắm, nhưng cô biết bản thân có thể nhìn thấy đom đóm đã là một sự may mắn rồi.

“Đi thôi.”

Trần Chiêu chẳng bận tâm đến anh, tiếp tục bước về phía trước, mới được vài bước, khóm hoa cô luôn muốn tìm đã xuất hiện ngay trước mắt.

Đó là một vạt hoa cẩm tú cầu lớn, những chiếc lá xanh nâng đỡ những cánh hoa chen chúc đan xen thành từng chùm, ánh đèn đường hắt xuống, khi vương lên cánh hoa đã trở nên dịu nhẹ vô cùng. Cẩm tú cầu màu xanh lam và màu hồng dịu dàng đến cực hạn. Vì quá đỗi xinh đẹp, nở rộ quá mức rực rỡ, khiến trong lòng dâng lên một cảm giác ngập tràn viên mãn.

Trên khoảng đất trống phía trước, những cây hoa hồng được trồng xen kẽ vào từng khoảng trống. Hoa hồng với đủ loại màu sắc khác nhau, dáng vẻ lại càng thêm kiều diễm.

Giang Hằng mỉm cười, cô đi trên con đường này mà cứ như bị níu chân, dăm bữa nửa bãi lại dừng lại. Nếu là anh, anh sẽ vừa đi vừa liếc mắt nhìn một cái chứ chẳng hề dừng chân, việc thưởng thức cũng chỉ là cưỡi ngựa xem hoa mà thôi.

Bởi vì cô, anh bắt buộc phải dừng lại để cảm nhận vẻ đẹp này.

Dần dà, anh không tài nào tập trung nhìn vào khóm hoa kia được.

Cô cúi người xuống thưởng hoa, còn ghé sát mũi vào bông hoa hồng để ngửi hương thơm, chiếc váy lụa tơ tằm ôm sát vào da thịt phác họa nên bờ mông cong vút của cô, vì cúi người quá sâu, cảnh xuân trước ngực lại càng lộ ra trọn vẹn, gần như hở đến một nửa. Đó là làn da trắng ngần, không có bất kỳ sự gò bó nào, một khuôn ngực tròn đầy gần như hoàn hảo.

Giang Hằng nhìn rất lâu, rồi lại chợt quay đầu đi, con đường này đang vắng tanh không một bóng người. Nếu có ai đi tới, anh sẽ kéo cô đứng dậy. Khi nhìn về phía cô một lần nữa, trong lòng anh lại nhiều thêm mấy phần phiền muộn khó chịu.

Thưởng hoa xong, Trần Chiêu thỏa mãn thẳng người dậy: “Đẹp thật đấy.”

“Được đấy, có muốn tôi hái trộm vài bông cho em không?”

Trần Chiêu phì cười: “Không thèm, bị bắt quả tang thì xấu hổ chết đi được.”

“Không sao, tôi là người xấu hổ chứ có phải em đâu.”

“Thế thì cũng không.”

Nhìn nụ cười của cô, trong giọng nói phảng phất chút hờn dỗi như có như không, Giang Hằng bỗng sinh ra ảo giác, cô vừa cho anh chút sắc mặt tốt, anh liền không kìm được mà muốn vượt quá giới hạn, đột nhiên hỏi cô: “Nghe nói, em nói với người khác là tôi chỉ được ba năm phút?”

Bị đánh trúng bởi câu hỏi râu ông nọ cắm cằm bà kia này, hơn nữa còn là việc nói xấu sau lưng bị chính chủ vạch trần rành rành, Trần Chiêu theo bản năng cảm thấy tật giật mình, nhưng phản ứng của cô quá nhanh, miệng còn nhanh hơn cả não, lập tức đáp trả anh: “Đúng thế đấy, anh có bao giờ được đâu?”

Giang Hằng tức đến độ bật cười, nhìn dáng vẻ bừng bừng khí thế của cô, anh lại chẳng tìm được lời nào để phản bác, chỉ đăm đăm nhìn cô rồi nói: “Tôi chẳng có gì để giải thích cả, tự em hiểu là được.”

Trong ánh mắt của anh lộ ra vẻ đe dọa, chứa đựng hàm ý sâu xa mà chỉ có cô mới hiểu. Ánh mắt quá mức có tính xâm chiếm khiến cô không kìm được mà cụp mắt xuống, né tránh mũi nhọn của anh.

Nhưng khi đối mặt với một người hoàn toàn không có cảm giác khoảng cách như anh, trong lòng Trần Chiêu lại bắt đầu bốc hỏa.

Bản thân cô vốn là người có tính khí tốt, cô không muốn cứ hễ gặp anh là lại gắt gỏng khó chịu, điều đó chỉ khiến chính cô thêm cọc cằn. Nói thật, về những chuyện giữa hai người, cô không biết liệu có cần thiết phải nói chuyện rõ ràng với anh hay không, và cũng chẳng biết phải mở lời thế nào.

Cô nghĩ bản thân có thể nói chuyện tử tế với anh trước.

Thế nhưng, còn anh thì sao?

Sau khi anh tự cao tự đại, ngang ngược càn rỡ gây tổn thương cho cô xong, lại có thể nói ra những lời mập mờ một cách nhẹ nhàng như không có chuyện gì xảy ra đến thế. Liệu có khoảnh khắc nào anh thực sự nghĩ cho cô chưa?

Nếu hôm nay cô vẫn không biết được chân tướng sự thật, một kẻ không có tiền đồ như cô chắc chắn sẽ lại một lần nữa bị sự thay đổi thất thường này của anh làm cho đau lòng rồi quay sang hoài nghi chính mình.

Khi Trần Chiêu thực sự tức giận, cô sẽ không nổi trận lôi đình mà ngược lại vô cùng bình tĩnh, nhất định phải khiến đối phương cảm thấy khó chịu, bằng không thì chẳng đủ để hả giận.

Cô mỉm cười, không thèm để tâm đến chủ đề này của anh nữa mà tiếp tục bước về phía trước, vừa ngắm nhìn khóm hoa vừa nói: “Điều này làm tôi nhớ đến khoảng thời gian ở Toronto, anh còn nhớ không? Nơi chúng ta thường đến đi dạo ấy, ở đó có những ngôi nhà rất đẹp, khu vườn của nhà nào cũng vô cùng xinh xắn.”

“Tôi nhớ.”

Khu trung tâm thành phố tấc đất tấc vàng, bên trong một khu dân cư được bao bọc bởi sắc xanh rì, các căn biệt thự mọc lên san sát, những công trình kiến trúc tại đây đã có lịch sử gần trăm năm. Trước cổng lớn là những hàng cây cổ thụ cao lớn, xum xuê, dưới gốc cây là đủ loại thực vật đa dạng sắc màu. Có thợ làm vườn chuyên nghiệp chăm sóc, suốt mùa hè đằng đẵng, lúc nào cũng có thể nhìn thấy những đóa hoa nở rộ theo mùa khác nhau, vô cùng đẹp mắt.

“Tôi rất thích kiểu khu vườn nhỏ như vậy, nhưng lại thấy việc chăm sóc quá phiền phức, tôi muốn một chỗ ở đỡ phải bận tâm hơn.”

“Giờ em vẫn muốn chứ?”

“Suy nghĩ của con người rồi sẽ thay đổi thôi, đặc biệt là sau khi tách khỏi anh, tôi đã ngẫm nghĩ rất nhiều điều, cũng từng hình dung về cuộc sống tương lai sau này.”

Giọng điệu của cô rõ ràng rất bình thản, thế nhưng Giang Hằng lại mơ hồ cảm nhận được một cảm giác bị bỏ rơi, nhưng anh vẫn mở lời hỏi: “Em muốn một cuộc sống như thế nào?”

“Có thể là sống một mình, nhưng nếu có được một người bạn đời tri kỷ, tôi sẽ cân nhắc nhiều hơn. Thực ra trải qua chuyện của anh, tôi lại càng hiểu rõ hơn rằng, khi lựa chọn bạn đời, phẩm chất quan trọng nhất chính là sự thành thật, đôi bên phải tin tưởng lẫn nhau, khi gặp chuyện có thể thẳng thắn nói ra, bất luận đối phương có thể tiếp nhận hay không thì đều nên tôn trọng họ, để họ được biết, chứ không phải là giấu giếm.”

“Tôi buông bỏ hoàn toàn rồi, tôi thấy mình đã có thể đi thích người khác được rồi.” Trần Chiêu nhìn sang anh, khẽ mỉm cười, “Về cuộc sống tương lai, nếu gặp được người thích hợp, chúng tôi sẽ mua một căn nhà lớn, có một khu vườn nhỏ xinh đẹp, trồng những loài hoa mà tôi yêu thích.”

Chương 61: Tỉnh táo

*

Trên khuôn mặt cô mang theo nụ cười, Giang Hằng lại nhớ đến việc trước đây cô đứng ở bên ngoài ga tàu điện ngầm, mỉm cười chúc anh Giáng sinh vui vẻ. Mỗi khi cô cười luôn khiến người ta cảm thấy ấm áp, khiến người ta không kìm được muốn lại gần.

Cảnh tượng cô phác họa chính là những hình dung về cuộc sống mà họ từng có trước đây. Khi đi dạo, cô nhìn thấy những ngôi nhà đẹp, nói rằng ngôi nhà lớn như vậy, hai người ở thì quạnh hiu quá. Anh nói nơi này hợp với một gia đình, có con cái, có chó, sẽ rất náo nhiệt.

Cô lại ngượng ngùng lườm anh một cái, nói rằng anh nghĩ xa xôi quá rồi.

Quả thực, lúc đó cảm thấy rất xa xôi.

Ở tuổi đôi mươi, mỗi người họ đều dành phần lớn thời gian cho công việc, đó cũng là thế giới chỉ có hai người.

Sau khi sự nghiệp hơi ổn định, cả hai sẽ đầu tư nhiều tâm sức hơn vào cuộc sống. Họ sẽ có con, sẽ nuôi chó, và còn đổi sang một ngôi nhà có sân vườn để chứa các thành viên gia đình tăng lên đột ngột.

Mấy năm nay, rất nhiều bạn bè của Giang Hằng đều đã có con, trong lòng anh không phải là không ngưỡng mộ, nhưng anh biết, dựa vào cường độ công việc hiện tại, anh không cách nào dành cho chúng sự chăm sóc và bầu bạn đầy đủ.

Những thứ bản thân từng không có được, anh sẽ bù đắp cho con của mình, anh nên chậm bước lại để tận hưởng quá trình này.

Cô vẫn có những kỳ vọng tốt đẹp đối với cuộc sống, thế nhưng, lần này, cô đã không còn muốn anh nữa rồi.

Người phù hợp trong lời cô nói còn chưa xuất hiện, nhưng dù là một tấm bia ảo tưởng, Giang Hằng cũng không thể chấp nhận được. Nụ cười của cô đã biến thành một con dao, đâm vào cổ họng anh không một chút lưu tình, khiến anh không thể nói nên lời.

Anh không nói gì, chỉ đăm đăm nhìn cô. Không hiểu sao, Trần Chiêu lại cảm nhận được sự oán hận từ ánh mắt của anh, thế nhưng cô vẫn mang theo lòng thiện ý, hờ hững nói với anh: “Mặc dù ban đầu tôi khá hận anh, nhưng dần dần, ngay cả hận tôi cũng thấy mệt mỏi rồi. Một khi đã buông bỏ, tôi lại có thể nhìn nhận anh một cách khách quan. Anh là một người tốt, đối với tôi cũng rất tốt, những điều tốt đẹp này không cách nào xóa nhòa được. Cho nên, chúng ta không cần phải làm kẻ thù của nhau, sau này có việc gì vẫn có thể giúp đỡ lẫn nhau. Tôi hy vọng anh cũng có thể có được hạnh phúc, có một người chân thành thích anh, anh sẽ trao cho đối phương toàn bộ sự tin tưởng.”

Không đâu, anh sẽ không bao giờ yêu thêm bất kỳ ai nữa. Nhìn dáng vẻ nhẹ nhõm như thể thuyền nhẹ đã qua muôn núi trùng trùng của cô, Giang Hằng lên tiếng chế giễu cô: “Em cũng nhiệt tình thật đấy, còn nghĩ sẵn cả tương lai hộ tôi nữa cơ à.”

“Không có, đây là lời chúc tốt đẹp thôi.”

“Em có cần thiết phải quản tôi không?” Giang Hằng cười lạnh, “Không phải tất cả mọi người đều hy vọng có được hạnh phúc, tôi không cần lời chúc của em.”

“Được rồi.”

“Còn em? Buông bỏ dễ dàng thế sao? Chúc mừng em, vẫn có những tưởng tượng tốt đẹp về cuộc sống, có thể dễ dàng gạt tôi ra ngoài.”

“Chúng ta đã kết thúc từ lâu rồi, anh còn muốn thế nào nữa?” Trần Chiêu chỉ cảm thấy anh đáng ghét đến khôn cùng, “Anh là hy vọng tôi cứ mãi không buông bỏ được, không có cuộc sống mới, để anh thỉnh thoảng lại đến dây dưa với tôi, khiến tôi không thể quên được anh. Cho đến một ngày, tôi sẽ bỗng nhiên quên đi sai lầm anh từng phạm phải, buông bỏ tất cả để ở bên anh một lần nữa sao?”

“Tôi không có ý này.”

“Giang Hằng, không có ai đứng yên một chỗ để đợi một ai cả đâu.” Trần Chiêu nhìn anh, “Anh quá tự tin, quá tự tin vào bản thân rồi. Tôi không sống theo thiết kế của anh, tôi có cuộc đời của riêng tôi, không liên quan gì đến anh.”

Mỗi chữ cô nói đều đúng, nhưng trái tim anh đã chẳng còn cảm giác gì nữa. Có xảy ra chuyện gì đi chăng nữa, anh cũng sẽ không thấy tồi tệ hơn được. Trong một cuộc đời không có hy vọng và viễn cảnh tương lai, sẽ không có sự hưng phấn vui vẻ, cũng chẳng có sự trầm uất nản lòng. Cứ bình lặng như mặt nước tù, sống qua ngày này đoạn tháng khác.

Giang Hằng biết, điều này chẳng có gì đáng sợ, anh của trước đây từng sống trong sự tê dại như thế. Chỉ là một lần nữa quay về quá khứ mà thôi, chỉ cần vượt qua được nỗi đau, anh sẽ quen với nó.

Giống như chẳng có gì gọi là từ xa hoa chuyển sang nghèo khó thì khó khăn cả, dù sao những người đó cũng không chọn cái chết, mà vẫn đang nhẫn nhục sống tiếp đấy thôi.

Giang Hằng biết cô có thể sống thiếu anh, nhưng con đường phía trước vô vọng và quá đỗi tăm tối, anh không thể sống thiếu cô. Dưới sự yếu lòng như bị quỷ ám, anh mở lời: “Em có thể tha thứ cho tôi không?”

“Anh là muốn tôi tha thứ cho một kẻ ngoại tình như anh sao?”

Giang Hằng nhìn cô, nếu như anh thành thật khai báo tất cả, cho dù cô có tức giận, nhưng liệu có phải sẽ không bỏ rơi anh một cách tuyệt tình như thế này không, “Nếu như tôi không…”

Đột nhiên tiếng ồn ào từ xa truyền đến, là tiệc tối đã kết thúc, các quan khách tốp năm tốp ba vừa bước ra ngoài vừa trò chuyện, nghe tiếng thì họ đang đi về phía lối ra ở bên kia.

Giang Hằng lại bị kéo tuột về thực tại, đầu óc lập tức tỉnh táo lại, vừa rồi mình đang làm cái gì thế này? Sắp đến thời khắc nguy hiểm nhất rồi, không có thời cơ nào tồi tệ hơn lúc này nữa, ngoài việc thỏa mãn ham muốn ích kỷ của bản thân thì chẳng có tác dụng gì cả.

Chuyện không có tác dụng thì đừng làm.

Anh bỗng nhiên dừng lại, Trần Chiêu hỏi anh: “Anh muốn nói gì?”

Những chiếc lá trên mặt đất bay theo gió, bị thổi vào trong góc, nhưng chưa yên vị được mấy giây lại một lần nữa bị cuốn lên một cách mất kiểm soát.

“Phải, tôi muốn em tha thứ cho tôi.” Giang Hằng nhìn về phía chiếc lá sắp sửa chẳng biết trôi dạt về đâu kia, “Nhưng tôi biết, em sẽ không tha thứ cho tôi đâu.”

“Đúng vậy, anh cũng còn chút tự biết mình đấy.”

Giang Hằng mỉm cười hỏi cô: “Em thích nhà lớn ở đâu? Kinh Châu hay là Toronto? Có muốn nuôi chó không? Nếu có chó thì sân vườn vẫn nên rộng một chút thì hơn, bằng không hoa cỏ trồng trong vườn đều phải chịu trận hết.”

Bản thân rõ ràng đang phẫn nộ, nhưng nhìn thấy sự tổn thương bị đè nén trong ánh mắt anh, lại còn cười hỏi cô những câu này, Trần Chiêu hỏi anh: “Tại sao lại hỏi tôi những điều này?”

“Chỉ muốn biết câu trả lời của em mà thôi.”

“Chưa nghĩ kỹ.”

“Nghĩ kỹ rồi có thể nói cho tôi biết không?”

“Tại sao?”

Những điều này đáng lẽ phải là hai người cùng nhau cân nhắc quyết định, hiện tại lại biến thành viễn cảnh của một mình cô. Cô đã không còn muốn anh nữa, nhưng anh lại muốn tặng cô món quà cuối cùng.

Giang Hằng vờ như thoải mái trả lời cô: “Tôi thiếu gì tiền, tôi mua một căn tặng em.”

“Không cần, anh tự giữ lấy mà tiêu đi. Nếu sợ tiêu không hết, anh cứ ly hôn thêm vài lần nữa, tiền kiểu gì cũng bị chia hết sạch。”

Lúc nào cô cũng có thể có khiếu hài hước, Giang Hằng bật cười: “Thế thì em lại càng phải nhận rồi, bằng không trong lòng lại không cân bằng.”

Gió thổi lên bờ vai trần, tăng thêm một vệt se lạnh. Giữa đêm sâu thế này, nỗi sợ hãi bị đè nén trong lòng không ngừng dâng lên, Trần Chiêu nhìn anh: “Tiền kiếm đủ rồi thì đừng bán mạng như thế nữa. Anh không tự nhận ra mình có quầng thâm mắt rồi à, kiếm nhiều tiền đến mấy thì cũng phải có mạng mà tiêu chứ.”

Ở bước ngoặt trước đó khi anh có thể liều mình thêm một phen, bản thân anh đã chọn từ bỏ. Đến bước ngoặt này, anh đã không còn quyền từ bỏ nữa rồi.

Thỏa hiệp không đổi lại được sự bình an, một người không có giá trị sẽ là người đầu tiên bị ném xuống tàu.

Những toan tính này, Giang Hằng từ lâu đã không thể nói với cô, anh dửng dưng nhún vai: “Không có mạng tiêu thì thôi vậy, đó cũng là số mệnh.”

Nghe những lời không may mắn này của anh, Trần Chiêu muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại nhịn được, quay đầu đi về.

Dù cô đã không còn quan tâm đến anh nữa, Giang Hằng vẫn bồi thêm một câu: “Em yên tâm, số tôi tốt, chắc chắn có mạng để tiêu tiền.”

“Ừ.”

Cô không nói năng gì, Giang Hằng cũng im lặng bước về cùng cô.

Chẳng biết là ai đã bước chậm lại, người kia cũng giảm tốc theo. Khi một lần nữa đi qua vạt hoa ấy, không một ai ngoảnh lại nhìn nữa. Vẻ đẹp không ai đoái hoài tới trong đêm vẫn cứ nở rộ, chẳng vì ánh mắt của bất kỳ ai mà thay đổi.

Trong hai ngọn đèn đường, nơi ánh sáng tối tăm nhất, Giang Hằng bỗng nhiên lên tiếng: “Chiêu Chiêu, em thật sự không cần tôi nữa sao?”

Trần Chiêu không trả lời, mãi cho đến khi đi tới nơi hơi có chút ánh sáng, cách đó vài bước chân là đám đông đang giải tán, cô mới dừng bước: “Tạm biệt nhé, anh về chú ý an toàn.”

Cô hoàn toàn là tư thái của một người bạn, không có hận thù, không có cảm xúc thừa thãi, Giang Hằng nhìn cô, lại hỏi thêm một câu: “Chiêu Chiêu, em không cần tôi nữa sao?”

Trần Chiêu biết phần lớn thời gian anh đều rất trưởng thành, nhưng vào những khoảnh khắc anh cực kỳ thiếu cảm giác an toàn, anh lại không trưởng thành đến mức chỉ muốn nắm thật chặt tất cả những gì mình quan tâm. Nhìn dáng vẻ đầy cố chấp của anh, cô chỉ mỉm cười: “Công việc đừng bán mạng quá, nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

Cô nói xong liền tiếp tục bước về phía trước.

Đám đông bóng bẩy lộng lẫy dưới sự soi rọi của ánh đèn đang trò chuyện từ biệt nhau, Giang Hằng đứng nguyên tại chỗ nhìn theo bóng lưng cô, nhìn cô từng bước đi về phía sự náo nhiệt ấy.

Cô không đợi anh nữa, bỏ lại một mình anh đứng trong góc khuất. Phía sau là bóng tối vô tận, anh không thể tiến thêm một bước nào nữa.

Kể từ đây, phía sau anh, không còn một ai nữa.

Thiết bị đeo thông minh tận tụy theo dõi các chỉ số cơ thể, và đưa ra nhắc nhở khi cần thiết.

Giang Hằng nhìn chỉ số HRV của mình sắp tụt xuống hàng đơn vị, cơ thể quả thực rất khó chịu, nhưng khả năng chịu đựng của anh rất mạnh, không hề ảnh hưởng đến việc xử lý công việc.

Chịu đựng đau khổ, làm bạn với sự bất an, vốn là trạng thái bình thường của cuộc sống.

Đôi khi, không coi bản thân là con người, mà coi như một cỗ máy, không tư tưởng, không tình cảm, chỉ có thực thi, ngược lại sẽ thấy dễ chịu hơn một chút.

Ban ngày, anh không nghĩ ngợi bất cứ điều gì, chỉ có công việc được đẩy mạnh một cách điên cuồng, và những cuộc gặp gỡ với đủ loại nhân vật; ban đêm, anh sẽ bị những giấc mơ bủa vây, trong mơ toàn là hình bóng của cô. Sự hụt hẫng sau mỗi lần tỉnh giấc khiến anh đâm ra sợ hãi việc nằm mơ.

Công việc, gần như đã trở thành chỗ dựa tinh thần duy nhất của anh.

Lần tiếp theo Giang Hằng đi gặp Giang Á Châu là vào một buổi sáng ngập tràn ánh nắng, trong lòng đất vẫn còn vương lại sự ẩm ướt từ trận mưa đêm qua, ước chừng phải đến chiều mới có thể khô ráo hoàn toàn.

Khi bước vào phòng sách, anh liền nghe thấy tiếng ho của Giang Á Châu, đây là di chứng của cuộc phẫu thuật, những lúc thời tiết không tốt, cơ thể sẽ đặc biệt khó chịu. Xem ra trận sấm sét bão bùng đêm qua đã khiến ông không được khỏe khoắn rồi.

“Bố, bố nên nằm trên giường nghỉ ngơi nhiều hơn một chút, không nên dậy sớm thế này.”

“Đã hơn mười giờ rồi, không tính là sớm nữa.” Giang Á Châu mỉm cười nhìn anh, cùng với những tờ giấy tờ tài liệu trong tay anh, “Ngược lại là con đấy, sao sáng sớm đã đến tìm bố rồi?”

Giang Hằng kéo ghế ngồi xuống: “Quả thực là có chút chuyện, muốn đến bàn bạc với bố một chút.”

“Có chuyện gì mà còn cần con phải cất công chạy đến đây bàn bạc với bố?”

“Con biết chuyện của Vân Phi thời gian trước làm trong lòng bố không được thoải mái. Chúng con đều là con của bố, bố không muốn bên trọng bên khinh, nhưng hiện tại con đang quản lý công ty, bố là người quyết định cuối cùng, mâu thuẫn sẽ luôn tồn tại. Họ cảm thấy bố thiên vị, nhưng con bắt buộc phải đưa ra quyết định có lợi cho công ty.” Giang Hằng nhìn người đối diện, chậm rãi đưa ra kết luận: “Chúng ta nên giải quyết vấn đề này. Gia hòa vạn sự hưng, nếu không bên phía hội đồng quản trị sẽ có ý kiến đấy ạ.”

Anh vừa lên tiếng đã dùng hội đồng quản trị để gây sức ép với mình, Giang Á Châu vẫn vui vẻ như cũ: “Con nghĩ nên giải quyết thế nào?”

“Có bố chống lưng ở công ty, họ sẽ luôn cảm thấy có nơi để nương tựa, hết lần này đến lần khác biến việc công thành việc tư, như vậy thì không cách nào trưởng thành lên được. Sau vụ tai nạn xe hơi, sức khỏe của bố luôn không được tốt, cứ bị những việc vặt vãnh này làm phiền, không có lợi cho việc điều dưỡng. Vì sự phát triển ổn định của công ty, quyết sách của hai chúng ta nên thống nhất, không nên có ý kiến bất đồng.” Giang Hằng đưa tập tài liệu trong tay qua, “Mấy năm nay công ty đầu tư rất lớn vào mảng thuốc cải tiến, nhưng bất luận tình hình chia cổ tức ra sao, trong quỹ tín thác của bố mỗi năm đều sẽ có một khoản thu nhập không nhỏ. Các điều khoản trọng điểm đã được đánh dấu rõ ràng, thỏa thuận cụ thể có thể tiếp tục bàn sau.”

Giang Á Châu nhanh chóng lướt qua một lượt, quả thực là một con số không nhỏ, rất hấp dẫn, nhưng đồng thời, ông cũng mất đi quyền quyết sách. Đặt tài liệu xuống, ông ngẩng đầu lên: “Thế này là có ý gì?”

“Bố, con biết bố luôn muốn chúng con chung sống hòa bình, muốn con coi họ như người một nhà. Trước đây con từng oán trách bố, nhưng giờ con hiểu rồi, mối quan hệ huyết thống này là không thể cắt đứt được. Với tư cách là anh cả, con nên suy nghĩ cho họ, điều con có thể làm chính là tạo cho họ một môi trường sống cơm áo không lo. Quỹ tín thác của bố, con có thể từ bỏ quyền thụ hưởng, nhường lại toàn bộ cho họ. Đương nhiên, bố muốn phân chia thế nào là việc của bố, con không có bất kỳ ý kiến gì。”

Anh không tham lam, thậm chí rất biết cách đánh đổi, bởi vì những thứ có được đã đủ để anh kiếm được nhiều hơn nữa. Giang Á Châu hỏi anh: “Nếu các em trai em gái của con muốn vào công ty làm việc thì sao? Con làm thế này chẳng phải là tước đoạt quyền lợi vốn có của chúng rồi à?”

“Nói thật, tất cả chúng ta đều thấy rõ, Vân Phi quả thực không có năng lực này, con sẽ đảm bảo cuộc sống vật chất cho nó. Giang Tiệp hiện tại mở câu lạc bộ, con thực sự thấy uổng phí tài năng, con muốn giao cho em ấy quản lý một dòng sản phẩm, nếu em ấy làm tốt, con chắc chắn sẽ không bỏ sót nhân tài. Còn về Giang Phong, nó vẫn đang đi học, con tôn trọng lựa chọn của nó, nếu nó vào công ty, con sẽ bồi dưỡng tử tế, cũng có thể để chị gái nó dẫn dắt nó.”

“Thế thì tốt đấy.” Giang Á Châu thở dài một tiếng, “Bố sợ chúng không tin con đâu, con cũng biết đấy, đôi bên đều tích tụ oán hận sâu sắc, chi phí lòng tin quá cao rồi.”

“Chính vì khó nên chúng ta mới phải cùng nhau làm việc này.”

“Con bây giờ rõ ràng là mang cái dáng dấp của một người chủ gia đình rồi đấy.”

Người chủ gia đình sẽ không nắm tất cả tiền bạc và quyền lực trong tay rồi đứng từ trên cao để điều phối nhân sự. Chỉ làm trọng tài, không đích thân xuống sân tranh giành, lại càng có thể rộng lượng nhường lại lợi ích, chỉ vì khi đại quyền đã nắm chắc trong tay, thuộc hạ bên dưới có muốn lật trời cũng không nổi.

Giang Á Châu thừa nhận, đây là một phương án nghỉ hưu không tồi, bản thân ông ngồi mát ăn bát vàng, vẫn có quyền lực đối với ba đứa trẻ kia, nếu không chúng sẽ chẳng nhận được tiền. Nhưng còn về địa vị của chúng ở công ty thì hoàn toàn dựa vào năng lực cá nhân, cùng với việc người đối diện có thể giơ cao đánh khẽ một chút hay không. Còn chính ông, giống như một con hổ bị nhổ sạch răng, chẳng còn chỗ nào cho ông lên tiếng nữa.

Giang Á Châu thong thả nói: “Điều kiện con đưa ra tốt quá, khiến bố đến cả không gian để từ chối cũng không có.”

“Là do hội đồng quản trị ép gắt quá, con làm gì cũng dễ chuốc lấy lỗi lầm, nhất cử nhất động đều bị họ chằm chằm dòm ngó. Trước đây kiếm được ít tiền thì bị họ mắng, bây giờ con kiếm cho họ đủ nhiều tiền rồi, họ lại bám lấy chút chuyện gia đình không hòa thuận này để gõ đầu con.” Giang Hằng dừng một chút, “Nhưng con cũng nên hỏi lại họ xem, rốt cuộc ai mới là người đang kiếm tiền cho công ty, họ nên có một thái độ tốt với con.”

“Họ là không dám chọc vào con thì có.”

“Chuyện này con đâu dám nhận, hoàn toàn dựa vào việc những người dưới trướng làm ăn đáng tin cậy thôi. Con vẫn nhớ bố từng nói với con, giá trị cốt lõi của công ty rất quan trọng, chúng ta cần những người trung thành với giá trị cốt lõi của công ty. Con chiêm nghiệm câu nói này của bố mới có được một đội ngũ nhân viên trung thành và thạo việc.”

“Quản lý công ty cũng giống như nuôi gia đình, phải để cho ai nấy đều được ăn ngon. Muốn nuôi đội ngũ thì phải có tiền. Con cũng dần dần có thể hiểu được, đôi khi nên nhắm một mắt mở một mắt, dù sao thì nước trong quá thì không có cá.” Giang Hằng nhìn ông, “Giống như cấp quản lý kỳ cựu như chú Dương, lén lút kiếm chác chút tiền nhượng quyền, con cũng coi như không nhìn thấy. Nhưng bằng sáng chế rồi sẽ có lúc hết hạn, con đường tài lộ này không vững vàng, ước chừng trong lòng họ cũng đang sốt ruột lắm.”

Anh quả thực là đã làm không ít việc, mỗi một con đường đều đang chặn đứng lối đi của ông, Giang Á Châu gập tập tài liệu lại: “Không hổ danh là con trai của bố.”

Chương 59: Dây chuyền

*

Trần Chiêu đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại, nếu ngày ấy cô không nói ra những lời đó, liệu anh có đưa ra một lựa chọn khác hay không.

Cô khó lòng mà không tự trách mình, không thể không giả định rằng, nếu lòng dạ anh sắt đá đến cùng thì tuyệt đối đã chẳng đến nông nỗi này. Nhưng sai một ly đi một dặm, khi đã ở trong cuộc, chẳng một ai có thể nhận ra cái khoảng cách một ly ấy.

Cô lại càng hiểu rõ hơn ai hết, buông bỏ là lựa chọn tất yếu của anh, chẳng ai có thể khuyên nhủ nổi.

Anh là một người lương thiện, bản chất vốn rất mềm lòng. Chẳng ai ngờ tới một người thân cốt nhục vừa mới thoát khỏi lưỡi hái tử thần lại có thể diễn một vở kịch hay đến thế ngay trong phòng bệnh, chỉ bằng khua môi múa mép đã giúp bản thân thuận lợi bước qua giai đoạn nguy hiểm, đồng thời giăng sẵn bẫy rập để đảo ngược tình thế một cách triệt để.

Giang Á Châu không hề nghĩ đến việc hại chết Giang Hằng, ông ta chỉ nắm trong tay thứ có thể kiềm chế anh, khiến anh chỉ có thể ngoan ngoãn nghe lời. Trong những năm tháng tuổi già đằng dẵng của mình, những người xung quanh đều bị chi phối bởi nỗi sợ hãi, điều đó mới có thể mang lại cảm giác an toàn cho kẻ nắm giữ quyền lực.

Một kẻ không từ thủ đoạn, coi mọi thứ như công cụ như thế, hỏi sao mà không thành công cho được?

Mềm lòng là đặc điểm bẩm sinh, vốn không có lợi cho sự sinh tồn, mỗi một lần đều phải đánh đổi bằng cái giá của sự đớn đau để đổi lấy một trái tim chai sạn hơn. Sau lần này, người mềm lòng ấy liệu còn có thể tin tưởng vào điều gì nữa đây?

Ý nghĩ này vừa nhen nhóm, Trần Chiêu đã cố tình gạt phăng đi, cô tự nhắc nhở bản thân rằng, cách hành xử của anh như vậy suýt chút nữa cũng khiến cô chẳng còn niềm tin vào bất cứ điều gì.

Cung Diệc San gọi điện cho cô, mời cô đến tham dự buổi tiệc tối từ thiện, hai người lại tán gẫu với nhau một hồi lâu, chủ yếu là bà hỏi han xem dạo này cuộc sống của cô ra sao. Con người bà vốn chẳng giấu nổi tâm sự, Trần Chiêu liền nghe ra được ẩn ý trong lời nói, càng đoán chắc rằng bà nhất định cũng đã mời cả Giang Hằng.

Bà muốn vun vén cho hai người gương vỡ lại lành, trong lòng Trần Chiêu có phần ngổn ngang phức tạp. Cô từng là nạn nhân của sự phản bội, nhưng khi hoán đổi thân phận và lập trường, suy nghĩ của cô cũng sẽ đổi thay.

Nhưng Trần Chiêu có thể thấu hiểu, cũng chẳng có gì bất mãn. Cô luôn cố gắng đặt mình vào vị trí của người khác để suy xét xem tại sao đối phương lại nảy sinh những suy nghĩ khác biệt và đưa ra những hành động tương ứng, cô cũng cực kỳ hiếm khi tranh chấp với ai. Hơn nữa, Cung Diệc San bản chất là người lương thiện, chưa bao giờ có tâm cơ tính toán với cô.

Chỉ là đối với anh, cô dẫu hiểu hết thảy mọi chuyện nhưng vẫn không cách nào tha thứ nổi.

Gặp lại anh chính là một hành vi dây dưa không dứt khoát.

Trần Chiêu rốt cuộc vẫn nhận lời mời, Cung Diệc San cứ như không ngờ là cô sẽ đồng ý, qua đường dây điện thoại cũng có thể nghe ra niềm vui sướng của bà, thế nhưng lồng ngực cô lại thoáng qua một nỗi chua xót vô cớ, bà đều chẳng hay biết gì. Bằng không, đó lại là một cú đả kích tinh thần nặng nề nữa.

Nếu anh thực sự bước đi trên con đường tồi tệ nhất, Cung Diệc San vẫn sẽ dốc hết tất thảy những gì mình có để giúp đỡ anh.

Còn bản thân cô thì sao? Chắc cũng sẽ vậy thôi, cô chẳng thể nào thản nhiên mà tận hưởng mọi thứ anh ban tặng cho mình được.

Mấy ngày nay, làm việc gì Trần Chiêu cũng có chút lơ đãng thẫn thờ, tay đang cầm điện thoại gọi mà cứ đi khắp nhà tìm xem điện thoại ở đâu, lúc thái rau thấy con dao không được sắc bèn lấy ngón tay quẹt thử vào lưỡi dao, máu lập tức tuôn ra rành rành, làm cô hoảng hồn đến mức chẳng dám nấu nướng gì nữa.

Đến ngày diễn ra buổi tiệc tối, Trần Chiêu đứng trong phòng thay đồ chọn quần áo, nhìn những bộ lễ phục tinh xảo, cô cứ ngỡ đó đã là chuyện của kiếp trước rồi. Bản thân đã quen với sự gọn gàng nhẹ nhàng của những bộ đồ thể thao, cô đâm ra chán ghét những sự kiện đòi hỏi phải ăn mặc theo quy chuẩn quy định.

Những dịp trang trọng như thế này hết thảy đều là một bài toán kinh tế, thời gian vốn quý báu, nếu không có mục đích rõ ràng thì chẳng ai dại gì đến đó lãng phí thời gian. Phần lớn thời gian chỉ là bỏ tiền ra để đến góp vui bợ đỡ mà thôi.

Trong những ngày hè, cô lại có phần thiên vị những chất liệu bóng mịn và nhẹ tênh, thế nên cô chọn một chiếc váy liền bằng lụa tơ tằm, màu sắc tươi sáng hơn màu xanh lục bảo một chút, mang lại một cảm giác thanh mát dịu nhẹ. Cô đăm đăm nhìn cánh tay mình trong gương mới sực nhận ra bản thân dạo này gầy đi trông thấy.

Trần Chiêu vừa đến khán phòng tiệc, chẳng mấy chốc đã bị Cung Diệc San phát hiện ra, bà liền tươi cười rảo bước về phía cô.

Đôi mắt Cung Diệc San không khỏi sáng lên, nước da cô vốn cực kỳ trắng trẻo, huống hồ lại dưới sự tôn dáng của sắc xanh lục, chiếc váy lụa ôm sát lấy cơ thể, phác họa nên những đường cong vô cùng nuột nà, thắt eo ra thắt eo, vòng ba ra vòng ba, phần cổ áo có hơi trễ xuống một chút, để lộ ra đường rãnh ngực lấp ló. Cơ mà bà cũng chẳng phải hạng người cổ hủ phong kiến gì cho cam, chừng này thì có thấm tháp gì gọi là hở hang.

“Chiêu Chiêu, bộ này của con đẹp quá.”

“Con cảm ơn ạ.” Trần Chiêu nhất thời chẳng biết nên xưng hô thế nào cho phải, đành cười xòa khỏa lấp qua chuyện, “Dì mới là đẹp ấy ạ, từ vóc dáng cho đến diện mạo, lúc nào cũng giữ tiêu chuẩn rất cao với bản thân.”

Cung Diệc San nhướng mày: “Tâm trạng có tốt thì mới giữ được phong độ chứ.”

Bà nói như vậy rõ ràng là đang chờ cô mở lời hỏi han, Trần Chiêu bèn chiều ý hỏi bà: “Có chuyện gì khiến dì vui vẻ đặc biệt thế ạ?”

“Cũng chẳng có gì, chẳng qua là thấy nhẹ cả người thôi. Cái thằng trời đánh ấy, bảo đi ăn với mẹ một bữa cũng không chịu, thế là dì mò thẳng đến tận chỗ ở của nó, mắng cho nó một trận lôi đình, nhìn cái bộ dạng ấm ức chịu trận của nó mà trong lòng dì hả dạ hẳn.” Cung Diệc San chăm chú nhìn cô rồi bảo, “Cái nơi nó ở trông đến là nghèo nàn tồi tàn, chẳng khác nào mấy phòng trọ cho thuê, trống hoác chẳng có đồ đạc gì sất, dì còn chẳng buồn nán lại lâu.”

“Trong lòng có bực dọc thì không nên kìm nén ạ. Tinh thần có thoải mái, không bị u uất trì trệ thì mới là phương pháp dưỡng nhan tốt nhất.”

Cung Diệc San tinh ý nhận ra cô không muốn khơi gợi chuyện của Giang Hằng, bà cũng biết ý không thèm đá động đến anh nữa, kiếm đại một chủ đề khác để tán gẫu với cô một hồi, mãi cho đến tận khi có người đến tìm mình mới mỉm cười hẹn lát nữa gặp lại.

Trần Chiêu lững thững dạo quanh một vòng, đảo mắt tìm xem có người quen nào không để lại chào hỏi một tiếng. Cô hoàn toàn có thể ru rú ở nhà suốt một thời gian dài chẳng thèm gặp ai, nhưng một khi đã bước chân vào chốn giao tế, cô cũng thừa sức tiếp chuyện rôm rả với đủ mọi đối tượng bạn bè suốt buổi.

Lướt mắt nhìn qua một lượt, có hai người quen đang đứng trò chuyện với người khác, còn trong khán phòng tiệc lại tuyệt nhiên không thấy bóng dáng anh đâu. Cô thầm tự giễu cợt chính mình, rốt cuộc thì bản thân đang mong mỏi điều gì cơ chứ, dẫu có chạm mặt anh thì cô biết mở lời hỏi han câu gì đây.

Thoắt cái, Trần Chiêu lại bắt gặp một người quen nữa, chính là Quý Tử Dương, cách đây mấy hôm ba người bọn họ vừa mới tổ chức một buổi đạp xe dã ngoại: “Không ngờ lại gặp anh ở đây đấy.”

Trông thấy khía cạnh đầy nữ tính này của cô, anh bỗng thấy có chút không quen, chẳng dám nhìn thẳng vào cô lâu: “Cô nghĩ tôi không nên vác mặt đến đây hả?”

“Có một chút, tôi cứ nghĩ anh sẽ thấy việc này cực kỳ phí thời gian cơ.”

Quý Tử Dương bật cười: “Là người nhà bắt tôi đi đấy, đến điểm danh chạy show qua loa để ủng hộ chút thôi.”

“Thảo nào.”

“Còn cô thì sao? Nơi này xem ra cũng chẳng giống phong cách của cô chút nào.”

“Đâu có, ở đây chẳng phải rất tốt sao. Hễ khi nào cảm thấy cuộc sống mất đi động lực, cứ lại đây lượn lờ một vòng, nhìn thấy ai nấy đều giàu nứt đố đổ vách như thế này, về nhà tự khắc sẽ có chí tiến thủ ngay.”

Cô tỏ ra vô cùng nghiêm túc để nói mấy lời dối lòng, Quý Tử Dương lại bị cô chọc cho cười rộ lên: “Dạo này cô thế nào rồi?”

“Tôi vẫn tốt.” So với việc dốc bầu tâm sự về cuộc sống của bản thân, Trần Chiêu lại thích gạn hỏi người khác hơn: “Còn anh? Cảm giác dạo này anh có vẻ bận rộn lắm.”

“Đúng là có chút bận thật, thực ra bên mảng học thuật của tôi vừa mới xảy ra chút sóng gió.”

“Chuyện gì thế, có nghiêm trọng lắm không?”

“Tất nhiên rồi, cơ mà không phải vấn đề ở phía tôi.” Thấy cô không mảy may tỏ vẻ chán chường, Quý Tử Dương bèn tóm tắt sơ qua câu chuyện cho cô nghe: “Tôi có đọc qua một bài luận văn của đồng nghiệp trong ngành, viết khá tốt, số liệu lẫn kết luận đều rất mỹ mãn. Thế nhưng tôi lại cứ thấy nó hoàn hảo đến mức phi lý, thành thử mới nảy ra ý định chạy thử để kiểm chứng lại xem sao, kết quả là xét từ mọi khía cạnh đều không cách nào thông suốt nổi. Chuỗi trình tự gen hết sức bất hợp lý, tôi đã kéo không ít đồng nghiệp vào thảo luận chuyện này, thậm chí còn liên hệ trực tiếp với tác giả gốc để yêu cầu họ cung cấp những bằng chứng cụ thể hơn.”

Trần Chiêu nghe đến mê mẩn cả người: “Là đồ giả ư?”

“Phải, sau một hồi đánh vật vật lộn, thì ra đống số liệu gốc đều là giả mạo.” Thấy khuôn mặt đầy vẻ sửng sốt bàng hoàng của cô, Quý Tử Dương khẽ cười, “Cô đang đinh ninh giới học thuật vốn cực kỳ nghiêm cẩn, thành thử loại vấn đề này nghe qua có phần quá đỗi hoang đường đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Cái ví dụ này thì có hơi cực đoan quá, chứ thực ra ấy, dăm ba cái trò xào xáo số liệu hay làm giả…” Thấy cô đang đăm đăm nhìn mình, Quý Tử Dương khựng lại một nhịp rồi mới tiếp tục mở lời, “Vẫn cứ là nhan nhản tồn tại thôi.”

Cung Diệc San ngay sau khi nhận được lời ưng thuận của Trần Chiêu đã lập tức thông báo ngay cho con trai biết, thế nhưng anh cứ im hơi lặng tiếng như ngậm hột thị, chẳng thèm bảo là sẽ đến hay không đến.

Vừa xoay người một cái, bà đã nhìn thấy Chiêu Chiêu đang mải miết chuyện trò với người ta, hai người đứng dông dài khá lâu. Đương nhiên rồi, việc trò chuyện với người khác giới vốn là lẽ thường tình, Cung Diệc San đang định lôi điện thoại ra gọi hỏi xem rốt cuộc anh có vác mặt đến hay không thì đã thấy anh sải bước đi vào.

Bà vội vàng đon đả chạy ra nghênh đón, cũng không quên buông một câu mát mẻ kháy khịa: “Chẳng phải con bảo không đến cơ mà? Công việc bận rộn tối mắt tối mũi như thế, lại đây phí hoài thời gian làm cái gì?”

“Lời của mẹ ban xuống, con đâu có gan nào mà dám trái lệnh cơ chứ?”

Anh lại còn biết đường thuận nước đẩy thuyền diễn trò hiếu thảo nữa cơ đấy, Cung Diệc San đảo mắt nhìn về phía Chiêu Chiêu: “Hôm nay Chiêu Chiêu diện đồ trông xinh xắn lắm, con không mau lại đằng kia chào hỏi người ta một tiếng à?”

Khi một người bị thiếu ngủ trầm trọng, họ rất dễ mất đi sự kiên nhẫn đối với mọi sự xung quanh, dẫu bề ngoài trông vẫn bình chân như vại, nhưng thực chất thâm tâm đang phải gồng mình kìm nén cơn bực dọc chực trào.

Giang Hằng mặt lạnh như tiền chăm chú nhìn hai bóng người cách đó không xa. Cô hôm nay đẹp lắm, đang rạng rỡ mỉm cười lắng nghe gã kia thao thao bất tuyệt, trông có vẻ hứng thú ra mặt, chẳng rõ bấy nhiêu có phải là do cô đang diễn kịch hay không, suy cho cùng cô vốn là người có trí tuệ xúc cảm cao, còn gã kia thì lại đang nói năng cực kỳ nghiêm túc chỉnh tề.

Tại sao bọn họ cứ mở mắt ra là lại chạm mặt nhau, lại còn có thể chuyện trò tâm đầu ý hợp đến thế kia chứ?

Ồ, anh mới chợt sực nhớ ra, đâu biết chừng bọn họ còn dắt díu nhau đi đạp xe cùng nhau nữa cơ đấy.

“Chuyện này thì có liên can gì tới con?”

Nghe anh lạnh lùng buông ra một câu cụt lủn như vậy, Cung Diệc San tức đến bật cười: “Đúng thế, chẳng liên can quái gì đến con hết.”

“Thế thì mắc mớ gì mẹ lại réo con đến đây bằng được? Mẹ việc gì cứ phải thích lo chuyện bao đồng thế?”

Thấy vẻ mặt lạnh nhạt vô tình của con trai, vậy mà lại có thể thốt ra những lời đùn đẩy trách nhiệm vô lối đến thế, chân rõ ràng là mọc trên người anh chứ ai, Cung Diệc San cũng chẳng buồn đôi co tranh cãi: “Được rồi, là mẹ sai, lần sau có tổng thống mời mẹ cũng chẳng thèm lo chuyện bao đồng nữa.”

Anh không hé răng nửa lời, Cung Diệc San còn đang bán tín bán nghi tự hỏi không biết có phải bản thân mình thực sự đã đoán sai tâm can của con trai rồi hay không, thì đã thấy anh sải bước chân, lầm lũi đi thẳng về phía hai người đằng kia.

Trần Chiêu chăm chú lắng nghe anh ta kể về đủ mọi chiêu trò làm giả tinh vi trong giới học thuật, cái chốn vốn được coi là nghiêm cẩn bực nhất ấy, đôi khi nếu không mang một thái độ săm soi vạch lá tìm sâu thì tuyệt đối chẳng thể nào phát giác ra được vết tích ngụy tạo. Trong lòng cô không thể không liên tưởng tới Giang Hằng, lúc anh mới bắt tay vào tiếp quản công việc, căn bản chẳng cách nào rà soát ra được việc các chỉ số xét nghiệm của bệnh nhân nguồn đã bị người ta nhúng tay sửa đổi từ bao giờ.

Quý Tử Dương chợt phát hiện sợi dây chuyền trên cổ cô có dấu hiệu sắp tuột ra, một khi đã có điềm như vậy thì loáng một cái là sẽ rơi rụng ngay, anh vừa định mở miệng lên tiếng nhắc nhở thì đã thấy có người sải bước tiến lại gần, vươn tay ấn nhẹ lên xương quai xanh of cô, đón lấy sợi dây chuyền suýt chút nữa là rơi mất rồi thu gọn vào trong lòng bàn tay mình.

Quý Tử Dương chủ động cất lời chào hỏi người vừa đến: “Chào Tổng giám đốc Giang.”

“Chào Tiến sĩ Quý, thật khéo quá.”

“Vâng ạ, mọi người đều đến đây góp vui cả.”

“Mọi người đều”? Ai với ai cơ?

Giang Hằng thầm nghĩ thiếu ngủ đúng là đáng sợ thật, đến mức anh bắt đầu đi săm soi bắt bẻ từng câu chữ của người ta: “Đúng vậy.”

Quý Tử Dương lờ mờ đoán ra được vài phần, nhưng cũng rất biết ý chủ động xin phép cáo lui, anh quay sang bảo với Trần Chiêu một câu: “Hẹn gặp lại cô sau nhé, đúng rồi, hôm nào đợi Hân Nhiễm rảnh rỗi, tụi mình lại cùng đi đạp xe.”

“Được chứ, nhất định phải lập kèo đấy.”

Lắng nghe lời cô đáp lại, những góc cạnh sắc nhọn của viên kim cương đang cọ xát vào lòng bàn tay anh. Đứng sát bên cạnh cô, chỉ cần khẽ hạ tầm mắt xuống là Giang Hằng đã có thể thu trọn cảnh xuân phập phồng trước ngực cô vào mắt.

Lớp lụa tơ tằm ôm khít lấy cơ thể, chẳng cần phải chạm tay vào cũng thừa sức cảm nhận được làn da ấm nóng mịn màng. Mấy lọn tóc mây lòa xòa xõa xuống bờ vai trần  nuột nà, ngay dưới xương quai xanh là một vùng da thịt trắng muốt như tuyết, rãnh ngực sâu hun hút lấp ló ẩn hiện giữa sắc xanh ngọc bảo, vô thanh vô thức tỏa ra một sức quyến rũ phong tình khó cưỡng. Giữa lúc tâm can đang bức bối bực dọc, nhìn thấy cảnh sắc tuyệt mỹ nhường này, anh chỉ muốn ra tay xé toạc phá nát tất thảy cho bõ tức, chứ chẳng có lấy nửa phần tâm trí đâu mà thưởng thức ngắm nhìn.

Nhìn theo bóng lưng người vừa khuất dáng, lần này Giang Hằng không thèm gặng hỏi thêm điều gì, chỉ lẳng lặng xòe lòng bàn tay ra, cất giọng hỏi cô: “Em có muốn đeo lại vào không?”

Trần Chiêu xoay người lại nhìn anh, hôm nay anh ăn vận có phần hơi suồng sã thoải mái, cơ mà ở một sự kiện trang trọng thế này, đời nào anh lại vác một chiếc áo phông cùng đôi dép tông đến cho được. Nhìn chiếc áo sơ mi bằng vải lanh trên người anh, cái thứ chất liệu đỏng đảnh khó chiều như vải lanh này thì cứ phải vung tiền mua loại đắt đỏ thượng hạng mới ra chất. Dẫu có bị nhăn nhúm đôi chút thì trông vẫn giữ được nét tự nhiên phóng khoáng.

Khoảng cách giữa hai người cực kỳ gần, cô có thể nhìn thấy rõ quầng thâm nhàn nhạt hằn dưới mắt anh. Cái loại gen cực phẩm trúng số độc đắc như anh, vốn dĩ quanh năm suốt tháng dẫu có thức thâu đêm suốt sáng cũng chẳng bao giờ bị thâm mắt, thế mà cũng có ngày sa sút đến nông nỗi này.

Đăm đăm nhìn khuôn mặt này của anh, Trần Chiêu vẫn không giấu nổi vẻ chán ghét: “Không cần đâu, cảm ơn anh.”

Giang Hằng liếc nhìn cái chốt khóa, thấy vẫn nguyên vẹn không sứt mẻ gì, rõ ràng ban đầu tính trả lại cho cô, thế nhưng anh lại đột ngột thay đổi ý định: “Để tôi đeo lên cho em nhé.”

“Không cần, trả lại cho tôi.”

“Cứ đeo vào đi em.” Mặt cô rõ ràng chẳng lộ chút biểu cảm nào, thế nhưng Giang Hằng cứ có cảm giác cô đang phùng mang trợn má giận dỗi hờn lẫy như một chú hải cẩu, khiến người ta chỉ muốn giơ tay lên chọc chọc vào má cô một cái, “Đeo vào trông đẹp lắm.”

Đang ở chốn đông người giao tế, Trần Chiêu không muốn sa sầm mặt mũi ra làm gì. Cái gã này vốn là một kẻ khốn nạn bướng bỉnh bặm trợn, một khi đã hạ quyết tâm chuyện gì là sẽ khăng khăng làm cho bằng được. Nghe qua thì cứ ngỡ là lời thương lượng góp ý, nhưng cô thừa biết nếu mình không chịu để anh đeo vào, anh sẽ tuyệt đối chẳng chịu trả lại sợi dây chuyền cho cô đâu.

Cô cực kỳ trân quý sợi dây chuyền này, đây là tác phẩm do chính tay cô lên ý tưởng thiết kế rồi đặt riêng bên nhà kim hoàn làm ra, cô không muốn tùy tiện vứt bỏ nó.

Xung quanh dòng người cứ nườm nượp qua lại, Trần Chiêu rảo bước đi nhanh về phía một góc khuất bên cạnh, cô còn chưa kịp sưng sừng sộ sộ sa sầm mặt mũi trách móc xem anh còn đứng đực ra đấy làm cái gì, thì anh đã lẳng lặng cất bước bám đuôi đi theo tới nơi.

Giang Hằng đứng sừng sững ở ngay phía sau lưng cô, một tay luồn ra giữ lấy hai đầu sợi dây chuyền, tay còn lại vòng qua trước ngực cô để đón lấy một đầu chốt khóa. Khoảnh khắc anh rụt tay về, mu bàn tay bỗng nhiên cọ xát vào một vùng da thịt cực kỳ mềm mại và mịn màng như nhung, anh phải mất tới hai giây đờ đẫn mới sực nhận thức được thứ mình vừa chạm phải là cái gì.

Anh thề là mình hoàn toàn không cố ý, thế nhưng cô cũng chẳng thèm hé răng trách móc nửa lời. Chẳng rõ là do động tác của anh quá nhanh khiến cô chưa kịp hoàn hồn phản ứng, hay là vì sâu trong tiềm thức cô vẫn còn duy trì thói quen chấp nhận những cái chạm da thịt từ anh.

Giữ chặt hai đầu chốt khóa trong tay, đăm đăm nhìn mớ tóc mây đang xõa tung sau lưng cô, Giang Hằng sợ sợi dây chuyền sẽ bị vướng víu làm cô đau liền bảo: “Em có muốn vén tóc sang một bên không?”

Trần Chiêu gồng mình kìm nén cơn bực dọc thiếu kiên nhẫn, thầm nghĩ cái gã này đúng là vẽ chuyện rườm rà, thế nhưng cô vẫn ngoan ngoãn vén hết mớ tóc sang một bên vai.

Bờ gáy trắng ngần nà nuột lộ ra trước mắt, Giang Hằng khẽ cúi đầu xuống, lập tức hít hà được mùi hương cơ thể quen thuộc của cô, làn hương nước hoa đã hòa quyện triệt để vào làn da thớ thịt, tỏa ra một thứ mùi hương dịu ngọt khiến tâm can người ta vô cùng thư thái dễ chịu.

Nhưng Giang Hằng vốn cực kỳ hiếm khi ra tay đeo hộ dây chuyền cho cô, lần gần đây nhất là từ cái năm tao nào rồi anh cũng chẳng nhớ nổi, thành thử tính ra thì tay nghề cũng chẳng khác nào kẻ nhập môn mù tịt. Hai cái chốt khóa bé tí tẹo cứ như hai con cá sống đang quẫy đạp tơi bời, anh dẫu có nắm chặt trong tay nhưng mãi vẫn chẳng thể nào điều khiển gài vào nhau cho khớp nổi.

Các đốt ngón tay của anh cứ liên tục cọ xát qua lại trên vùng da cổ nhạy cảm của cô, trông qua thì chẳng khác nào anh đang cố tình giở trò sờ soạng. Trần Chiêu đảo mắt nhìn quanh khán phòng tiệc tùng nườm nượp người qua kẻ lại, những nam thanh nữ tú áo quần bảnh bao đang cụng ly chúc tụng lẫn nhau, còn anh thì lại đứng sừng sững ngay sau lưng cô, hơi thở ấm nóng của anh cứ liên tục phả nhẹ lên da thịt cô một cách dồn dập, khiến cô bất giác run rẩy rùng mình một cái, chắc là do luồng không khí lạnh từ máy điều hòa ở góc khuất này thổi mạnh quá thôi.

Chút kiên nhẫn ít ỏi cuối cùng cũng tiêu tán sạch, cô rốt cuộc không nhịn nổi nữa mà gắt gỏng hỏi thẳng: “Anh có biết đeo không đấy? Không biết thì để tự tôi làm.”

“Đừng vội.”

Khoảnh khắc cái chốt khóa rốt cuộc cũng gài khít vào nhau thành công, thâm tâm Giang Hằng nhẹ nhõm hẳn đi, anh đưa tay ra trước ngực cô tính giúp cô chỉnh lại vị trí của mặt dây chuyền cho ngay ngắn chỉnh tề, thế nhưng anh không ngờ động tác của cô lại nhanh như chớp, và thế là anh vô tình chụp giữ chặt lấy bàn tay cô.

Bàn tay với những khớp xương thanh mảnh rõ ràng của anh cứ chình ình ngay trước ngực cô, nhìn từ góc độ nào đi chăng nữa cũng thấy ngập tràn vẻ mập mờ ám muội vô cùng, vậy mà anh lại chẳng có lấy nửa phần ý định buông tay ra. Trần Chiêu nhíu chặt đôi lông mày: “Anh tính giở trò sàm sỡ đấy à?”

Giang Hằng rốt cuộc cũng chịu buông cô ra, sau khi rụt tay về, anh khẽ đưa các đầu ngón tay lên gần mũi, hít hà làn hương cơ thể cô còn vương vấn lại.

Chương 58: Bỏ lỡ

*

Cung Diệc San xin được địa chỉ chỗ ở mới của con trai, và vào ngày hôm trước, bà đã thông báo đột xuất cho anh biết việc mình sẽ đến thăm anh.

Đã vậy anh đến thời gian dành cho một bữa cơm cũng không cho bà nổi, thế thì bà sẽ tự mình tìm đến tận cửa.

Bà nảy ra ý định kiểm tra đột xuất, trước đây bà chẳng thèm bận tâm nhiều đến thế, nhưng chuyện anh đột ngột đầu óc lú lẫn dẫn đến ly hôn này, làm mẹ thì vẫn nên ước thúc một chút.

Chỗ ở mới của anh khá gần căn nhà trước đó, chỉ cách một cú nhấn ga. Cung Diệc San bấm mật mã rồi mở cửa. Khi mở cửa, bà chợt nghĩ ngợi thêm chút, chẳng biết anh có hoang đàng đến mức dẫn cả phụ nữ về nhà hay không.

Dẫu cho đây là quyền tự do của một người độc thân như anh, nhưng thâm tâm Cung Diệc San vẫn khó mà chấp nhận nổi việc con trai mình lại biến thành loại người đó.

Trong nhà có thể dùng hai chữ “trống hoác” để miêu tả, chỉ có những món đồ nội thất cơ bản nhất, nhưng gần như không có bất kỳ món đồ trang trí nào, càng không cần bàn tới phong cách. Dấu vết sinh hoạt cũng ít ỏi đến tội nghiệp, quần áo vứt bừa trên sofa, chiếc máy tính bảng trên bàn trà, rồi cả chai nước suối đang uống dở một nửa.

Cung Diệc San bước vào bếp, nhìn trên bếp lò đến cái nồi cũng chẳng có, lại mở tủ lạnh ra, bên trong chỉ toàn nước soda. Chậc, đúng là cuộc sống của một gã độc thân điển hình.

Trước đây bà đương nhiên là từng đến nhà của hai đứa, gu thẩm mỹ của Chiêu Chiêu rất tốt, ngoài việc đẹp mắt, cách bài trí trong nhà đều chứa đựng những tâm tư khéo léo, trông vô cùng ấm cúng và mang đậm hơi thở cuộc sống. Đây không phải cứ có tiền là làm được, thiếu gì kẻ gom đủ các sản phẩm danh tiếng của các nhà thiết kế để biến căn nhà thành một phòng trưng bày kiểu mẫu. Sống trong không gian đó cực kỳ dễ chịu, có một lần bà thậm chí còn ngủ quên bén trên ghế sofa nhà hai đứa, lúc tỉnh dậy đập vào mắt là đóa hoa dành dành đặt trên bàn trà, hẳn là cô tùy tay hái vào, tỏa ra làn hương thoang thoảng dịu nhẹ.

Một tổ ấm thoải mái đòi hỏi phải có niềm đam mê với cuộc sống, cần không ngừng đầu tư và chăm chút nâng niu, chẳng dễ dàng chút nào. Trong đời này, gặp được một người khiến mình cảm thấy dễ chịu về mọi mặt là điều vô cùng khó khăn.

Cái thằng tác oai tác quái này, đúng là đang tạo nghiệp, có ngày lành tháng tốt không chịu sống cho hẳn hoi.

Cung Diệc San rảo bước đi thẳng về phía phòng ngủ, gõ cửa tượng trưng hai tiếng rồi đẩy cửa bước vào. Rèm cửa là loại cản sáng, bà định bật đèn, nhưng rèm cửa đã từ từ kéo ra, ánh nắng gay gắt rọi thẳng vào trong phòng.

Tông màu chủ đạo của phòng ngủ là màu xám, đến cả chăn ga gối đệm cũng vậy. Người đang nằm trên giường không chịu nổi luồng ánh sáng chói mắt đột ngột xuất hiện, còn chẳng thèm mở mắt xem là ai đã giơ tay lên che mắt. Nhìn cánh tay săn chắc có đường nét rõ ràng là biết anh còn chưa mặc quần áo, cũng may là vóc dáng giữ được khá tốt, chứ bà không tài nào chịu đựng nổi việc con trai mình biến thành một gã béo ục ịch.

“Mẹ, mẹ làm cái gì thế?”

Nghe cái giọng điệu thiếu kiên nhẫn của anh, nhìn lại trên giường chỉ có độc một chiếc gối, Cung Diệc San bật cười: “Sao con biết là mẹ? Biết đâu lại là cô nhân tình nào của con đến thì sao?”

Hôm qua Giang Hằng ngủ rất muộn, người ngợm còn hơi khó chịu, lúc bị đánh thức anh đã biết hôm nay mình chỉ chợp mắt được bấy nhiêu thôi. Trước mắt một mảnh tối đen, nhân tình á? Người ta đến cái địa chỉ còn chẳng biết thì qua đây bằng cách nào?

“Có cô nhân tình nào dám xông vào kéo rèm cửa luôn không hả mẹ?”

Cung Diệc San thực sự không nghe ra anh đang nói đùa hay nói thật: “Nghe giọng điệu này cứ như con có đến vài cô ấy nhỉ.”

“Đầy ra đấy ạ.”

Có ngốc đến mấy cũng nghe ra anh đang bực mình vì bị phá giấc, Cung Diệc San thản nhiên bảo: “Nhịn đi con, mẹ là mẹ của con, có bực dọc gì cũng phải nuốt ngược vào trong cho mẹ.”

“Bằng không thì sao ạ?”

“Mau dậy đi thôi, mẹ mang bữa sáng đến cho con đây.”

“Thế thì phiền mẹ quá, có điều lần sau mẹ đừng vất vả thế nữa nhé.”

Anh lại bắt đầu giở cái giọng ‘mát mẻ’ ấy ra rồi, Cung Diệc San lười chấp nhặt, bước ra khỏi phòng ngủ rồi thẳng tay đóng sầm cửa lại một tiếng “bốp”.

Bà đúng là có mang bữa sáng đến cho anh thật, còn hiếm hoi cất công chạy ra quán điểm tâm mua một đống đồ ăn nào là tào phớ, bánh bao, quẩy nóng, toàn những món anh thích ăn hồi nhỏ.

Thực ra bà từ lâu đã chẳng còn rõ anh thích ăn gì nữa rồi, khẩu vị của con người luôn thay đổi theo thời gian. Hồi ở nước ngoài chắc anh chỉ biết gặm bánh mì uống cà phê, đến khi về nước thì đã có vợ anh lo liệu, bà cũng chẳng việc gì phải bận tâm tìm hiểu.

Anh nhanh chóng bước ra khỏi phòng ngủ, mớ tóc trước trán còn vương chút nước, trên người khoác đại bộ quần đùi áo cộc tay, vẻ bực dọc lúc nãy đã tan biến sạch. Cung Diệc San đon đả gọi: “Lại ăn sáng đi con.”

Giang Hằng liếc nhìn mớ đồ ăn bày biện trên bàn, anh ngỡ như cả trăm năm rồi mình chưa được ăn một bữa điểm tâm Trung Hoa ê hề và thịnh soạn đến thế. Phần lớn thời gian, anh thảy đều giải quyết bữa sáng bằng một ly cà phê là xong chuyện.

Dù chẳng có tí cảm giác thèm ăn nào, anh vẫn kéo ghế ngồi xuống, dùng chiếc thìa nhựa múc một thìa tào phớ. Anh vốn đã quên phai cái hương vị trong ký ức từ lâu, nhưng vẫn ngẩng đầu lên bảo với mẹ: “Ngon lắm mẹ ạ.”

“Biết đường mà trân trọng đi nhé, một năm mẹ mới vất vả thế này có một lần thôi đấy.”

Giang Hằng khẽ cười, nhìn mấy con tôm khô nổi lề bề trên bát tào phớ, anh bâng quơ hỏi bà: “Trời nóng nực thế này, sao mẹ không sang California ở một thời gian, mùa thu bên đó cũng đẹp lắm. Sang bên đó đi du thuyền, tầm mùa này ngắm cảnh sắc đặc biệt lắm đấy.”

“Sống ở trong nước tiện lợi biết bao nhiêu, sang bên ấy đi đâu cũng phải tự mình cầm lái.”

“Thì thuê lấy một người tài xế, bằng không nhà cửa cứ bỏ không thế cũng phí hoài, mẹ nên thỉnh thoảng sang đó mà ở.”

Cung Diệc San ngoảnh lại nhìn anh: “Sao tự dưng con lại mong mẹ sang Mỹ thế? Trước đây có bao giờ con thèm quản mẹ như vậy đâu.”

Giang Hằng cúi đầu gắp một chiếc bánh bao: “Là tại mẹ tự dưng đến quản con đấy chứ, con thấy phiền phức bỏ xị ra được, mẹ mà ra nước ngoài thì tai con mới được yên tĩnh. Nhưng mà nói nghiêm túc nhé, giờ mẹ vẫn còn trẻ trung chán, tranh thủ lúc sức khỏe còn dẻo dai thì nên đi đây đi đó nhiều vào.”

Anh nói lời đường mật nghe bùi tai thật đấy, nhưng Cung Diệc San quyết không buông tha cho anh, bà khẽ thở dài: “Ngần ấy năm qua mẹ đi mòn gót khắp mọi nơi rồi, cũng chỉ đến thế mà thôi. Giờ mẹ đúng là sức dài vai rộng thật, đang ở cái tuổi thừa sức bế cháu giúp các con đây. Tiếc thay, đến một mụn cháu nội cháu ngoại cũng chẳng có mà bế bồng. Chớ chẳng biết phải đợi đến cái năm nào mới có được đứa cháu nữa.”

“Thế thì con càng phải tống mẹ sang Mỹ ở cho khuất mắt, đỡ phải nghĩ ngợi lung tung.” Giang Hằng vặn hỏi ngược lại bà: “Mà này, hồi con còn nhỏ, có phải đích thân mẹ nuôi nấng bế bồng con đâu?”

Tất nhiên là không phải rồi, hồi đó có vú em lo liệu chứ, Cung Diệc San đời nào chịu để anh mỉa mai kháy khỉa mình: “Con cứ liệu thần hồn, đừng có để đến cuối cùng Chiêu Chiêu người ta sinh con đẻ cái đề huề rồi mà con vẫn chẳng ra nổi một mụn con nhé.”

Giang Hằng vứt phịch chiếc thìa nhựa xuống: “Mẹ nghĩ xa xôi quá rồi đấy.”

Thấy sắc mặt anh đột ngột sa sầm xuống, từ trước tới giờ anh chưa từng cư xử kém tinh tế đến mức thẳng thừng thái độ mặt nặng mày nhẹ với bà như vậy, Cung Diệc San ngược lại lại thấy khoái chí: “Hai đứa ly hôn cụ nó rồi, con mới là đứa quản rộng quá đấy. Đúng rồi, mẹ nghe loáng thoáng thấy bảo, vì Chiêu Chiêu mà con nỡ lòng nào quậy cho cái câu lạc bộ của Giang Tiệp phải đóng cửa kiểm điểm cơ à? Trước đây con đối với Giang Tiệp luôn nương tay, thậm chí còn ra tay giúp đỡ nó nữa cơ mà. Không ngờ được nhé, ly hôn xong rồi lại bày đặt diễn trò tình thánh ở đây à.”

Bà cứ thích vơ đũa cả nắm gộp hai chuyện vào làm một, Giang Hằng lười giải thích với bà. Xét về góc độ lợi ích, anh chẳng việc gì phải ra tay đối phó với một kẻ thông minh có thể đem lại giá trị cho công ty, việc thuận tay giúp đỡ chẳng qua là để tích lũy chút ân tình mà thôi: “Mẹ khéo tưởng tượng thật đấy.”

Đến nước này rồi mà vẫn còn cứng họng, Cung Diệc San nhìn thấu suốt thâm tâm anh vẫn còn nặng tình với Chiêu Chiêu nhiều lắm, bà bỗng thu lại nụ cười trên môi: “Về chuyện này, mẹ thực sự rất thất vọng về con. Con đã dễ dàng bóp nát một đoạn tình cảm, phụ nữ người ta không giống như đàn ông các anh, muốn bước ra khỏi tổn thương đâu có dễ dàng gì. Sau này con lại định đi vào vết xe đổ của bố con đấy à?”

Giang Hằng đăm đăm nhìn chiếc bánh bao trên tay, là nhân rau xanh với đậu phụ khô, lớp vỏ vẫn còn ánh lên sắc xanh mướt: “Không có đâu mẹ.”

“Mẹ thấy rõ ràng là bây giờ con đang hối hận ngập tràn rồi, nhưng cho dù có là nhất thời lú lẫn, con cũng phải trả giá cho những gì mình đã gây ra.”

“Con biết rồi.”

Bà nói đến đây là hết nước hết cái rồi, chẳng phải vì bà không nỡ nặng lời khiển trách anh, mà chính bản thân bà năm xưa làm mẹ cũng chẳng ra đâu vào đâu. Thấy anh có vẻ cụt hứng chẳng buồn ăn uống gì nữa, Cung Diệc San liền hỏi: “Mới cắn được hai miếng đã no rồi à?”

“Chưa ạ, con ăn thêm chút nữa.”

“Đúng rồi, Vết thương của Chiêu Chiêu thế nào rồi con?”

“Chỉ là vết thương ngoài da thôi, không có vấn đề gì lớn đâu ạ, chắc là khỏi hẳn từ lâu rồi.”

Bà chẳng qua chỉ buông lời gài bẫy một câu thôi, thế mà anh lại nắm rõ mười mươi như lòng bàn tay. Nhìn con trai lững thững ăn nốt bữa sáng, Cung Diệc San thầm nghĩ con người ai chẳng có lòng ích kỷ, dẫu biết người sai rành rành là con trai mình, nhưng nếu có cơ hội, bà vẫn một mực mong Chiêu Chiêu có thể rộng lòng tha thứ cho anh, chỉ cần sau này anh biết đường mà sửa đổi không phạm sai lầm nữa là được.

“Nếu con thực sự biết hối cải rồi thì cứ mặt dày mày dạn mà quay lại cầu xin con bé quay lại đi. Quỳ gối cũng được, tự tát vào mặt mình hai cái cũng xong, miễn sao tìm mọi cách khiến người ta tha thứ cho mình. Nhưng mà nếu con tự thấy bản chất mình sau này vẫn chứng nào tật nấy, ngựa quen đường cũ, thì xin con tha cho người ta, đừng có vác mặt đến.”

Mẹ anh làm việc lúc nào cũng chỉ biết nghĩ mọi chuyện theo ý mình, Giang Hằng giờ đây đến cả dũng khí để mơ mộng cũng chẳng còn, anh chỉ biết cười trừ đầy cay đắng: “Em ấy không bao giờ tha thứ cho con đâu.”

“Cũng đúng, chuyện tày đình như thế này làm sao mà dễ bề tha thứ cho nổi, trong lòng người ta kiểu gì chẳng ấm ức bất bình. Dựa vào cái thói gì mà con cắm sừng người ta, bắt người ta phải một lòng một dạ thủy chung với con cơ chứ. Hay là thế này đi, cứ đợi con bé yêu đương thêm vài ba mối tình, kinh qua một vòng thiên hạ, nhận ra rốt cuộc vẫn chỉ có con là hợp để kết hôn nhất, khi ấy con hẵng vác mặt đến cầu xin quay lại, mọi chuyện tự khắc sẽ xuôi chèo mát mái thôi.”

Cơn đau đầu do thiếu ngủ cứ giật lên từng hồi nhức nhối, Giang Hằng vứt miếng quẩy trên tay xuống, tùy tiện rút tờ khăn giấy lau đi vết dầu mỡ dính trên đầu ngón tay: “Mẹ muốn ở lại đây thì cứ tự nhiên nhé, lúc về nhớ khép cửa giùm con.”

Cung Diệc San thấy anh mặt lạnh như tiền, cầm lấy điện thoại đứng phắt dậy đi thẳng ra phía cửa. Anh tính để nguyên cái quần đùi này đi làm luôn đấy à, bà cũng chẳng thèm nhắc nhở anh. Cơ mà lúc anh bước ra đến bậu cửa chuẩn bị thay giày thì rốt cuộc cũng sực tỉnh ra, lầm lũi quay trở lại phòng, chẳng thèm liếc nhìn bà lấy một cái, đi tuột vào trong phòng thay đồ.

Cung Diệc San không kìm được cười rộ lên, đầu óc nhanh chóng nảy số xoay vài vòng. Đợi đến khi anh bước ra ngoài, bà liền hạ lệnh: “Mấy ngày nữa có một buổi tiệc tối từ thiện, con tháp tùng mẹ đến đó nhé.”

“Con không rảnh.”

“Cứ đi đi mà, biết đâu ở đấy lại có người con đang mong mỏi được gặp thì sao.”

Giang Hằng lườm bà một cái: “Mẹ đừng có lo chuyện bao đồng.”

“Biến đi cho rảnh nợ.”

Giang Hằng quay cuồng bận rộn suốt cả một ngày trời, mãi đến chập tối mới có thể ngơi tay. Buổi tối anh có một buổi tiệc xã giao quan trọng, phải cùng tham dự với Đặng Khải Chính.

Vì ngủ nghê quá ít, đến tầm giờ này cả người anh mệt mỏi rã rời. Anh mệt đến mức phải nhắm nghiền hai mắt lại, thế nhưng đầu óc thì lại chẳng thể ngừng hoạt động lấy một giây.

Anh đã vạch sẵn một phương án nghỉ hưu cho Giang Á Châu, nếu ông ta vẫn còn giữ được chút lý trí để cân đo đong đếm chuyện thiệt hơn, kiểu gì cũng sẽ chấp thuận bản phương án vốn vô cùng có lợi cho bản thân này.

Còn nếu Giang Á Châu khăng khăng không chịu thỏa hiệp, anh thừa sức dùng mọi biện pháp triệt để nhất ép ông ta phải chấp nhận.

Việc bàn giao trong hòa bình sẽ giúp tối đa hóa lợi ích của cả đôi bên.

Thế nhưng, Giang Hằng thừa hiểu rằng, vào cái thời khắc chuyển giao thế hệ cũ và mới, con người ta luôn có xu hướng lựa chọn con đường tồi tệ nhất, cứ phải đánh đổi bằng cái giá máu chảy thành sông thì mới có thể hoàn tất công cuộc thay máu đổi ngôi.

Mãi cho đến tận thời điểm này, anh mới có thể thấm thía sâu sắc rằng, việc bỏ lỡ một thời cơ chín muồi nhất sẽ phải đánh đổi bằng cái giá đắt đỏ đến nhường nào để cứu vãn, mà chưa chắc đã có thể vớt vát lại được.

Trước đây, anh luôn tâm niệm rằng mưu sự tại nhân, không có cơ hội thì tự mình ra tay nhào nặn tạo ra cơ hội.

Thế nhưng hiện tại, đến cả dũng khí để mường tượng ra cảnh mình còn có thể ở bên cạnh cô anh cũng chẳng đào đâu ra nữa. Sau khi anh đưa ra một quyết định sai lầm, chuỗi những sai lầm khác cứ thế liên tiếp giáng xuống dồn dập. Điều duy nhất có thể vỗ về an ủi anh lúc này chính là cô đã có thể đứng ngoài cuộc.

Tiếng gõ cửa vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ, Giang Hằng mở mắt ra, đứng dậy ra mở cửa, thấy chú Đặng đang đứng đó: “Đi thôi cháu.”

Đặng Khải Chính liếc nhìn anh một cái, trông anh vẫn bình thường, xem ra Trần Chiêu chưa từng liên lạc gì với anh cả: “Trông cháu có vẻ mệt mỏi thế.”

“Dạo này cháu ngủ hơi ít ạ.”

“Có chuyện gì thế?”

“Sáng sớm ra mẹ cháu đã lặn lội đến đưa bữa sáng rồi ạ.” Giang Hằng cứ hễ nghĩ tới mớ lời lẽ của bà là lại đau hết cả đầu, “Cháu thực sự ngưỡng mộ mẹ cháu ở cái khoản có thể tùy hứng thích nói gì thì nói bất cứ lúc nào, cháu chẳng có lấy cái bản lĩnh lẫn tư cách ấy.”

Đặng Khải Chính bật cười: “Trên đời này ai mà chẳng muốn được nói năng một cách vô lo vô nghĩ, bất chấp tất cả như bà ấy chứ?”

“Chú có thể khuyên mẹ cháu sang Mỹ ở một thời gian, nhưng nhớ đừng để lộ liễu quá nhé.”

“Được rồi.” Đặng Khải Chính cũng thu lại vẻ cợt nhả, “Nhân vật máu mặt tối nay chủ động đánh tiếng mời chúng ta dùng bữa, rốt cuộc là có mưu đồ gì đây? Chẳng lẽ thuần túy chỉ vì chút ân nghĩa cũ hay sao?”

“Biết đâu lại đúng là vì chút ân tình cũ thật, cộng thêm việc ông ấy vừa mới chân ướt chân ráo đến Kinh Châu nhậm chức, muốn thiết lập một kênh giao lưu tốt đẹp với các doanh nghiệp sở tại.”

“Bên mình có cần phải có chút quà cáp hay thành ý gì không?”

“Không cần đâu ạ, ông ấy mà thẳng thắn thì chúng ta cứ thẳng thắn thôi.”

“Thời thế đổi thay rồi, sao mấy người bọn họ ngày càng hạ thấp vị thế xuống thế nhỉ.”

“Thay máu một loạt nhân sự cũ, những người đến sau thảy đều phải đi dọn dẹp đống chiến tích hỗn độn của những kẻ đi trước để lại mà. Lần trước còn có người đến đánh tiếng hỏi cháu xem có cách nào bắt liên lạc với một kẻ đã đào tẩu sang Mỹ hay không, bảo là vẫn muốn ngồi lại đàm phán một chút để đòi lại ít tiền mặt.”

“Cháu mà cũng liên lạc được cơ à?”

“Tất nhiên là chịu chết rồi ạ, nhưng cháu cũng chẳng biết phải mở lời thế nào, thà rằng họ đi mà hỏi thẳng cái đám người tiền nhiệm đang bóc lịch trong vòng lao lý kia còn có lý hơn.”

Đặng Khải Chính liếc nhìn anh một cái: “Nhân vật này liệu có thể giúp ích gì được cho cháu không?”

Giang Hằng khẽ cười: “Những kẻ đã ngồi lên đến vị trí đó rồi thì đời nào chịu đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết lạnh. May mắn lắm thì họ mới dệt hoa trên gấm cho mình thôi.”

Hai người đương nhiên là đến địa điểm hẹn trước thời gian, chờ đợi chừng mười mấy phút thì cửa phòng bao bật mở, người phục vụ dẫn một người đàn ông bước vào trong.

Giang Hằng đứng phắt dậy, chủ động sải bước đón tiếp cất lời chào hỏi: “Chào Bí thư Cao ạ, nhận được lời mời của bác khiến cháu vô cùng vinh hạnh.”

Cao Hàn chăm chú ngắm nghía đánh giá anh một lượt: “Thời gian trôi nhanh thật đấy, bác vẫn còn nhớ như in cái thuở cháu còn mặc quần thủng đít chạy lon ton khắp khoảng sân, đúng là thấm thoắt một cái.”

Giang Hằng nở nụ cười: “Cháu cũng nhớ ạ, hôm đó trên bàn nhà cháu có bày mấy cuốn sách, cháu nghịch ngợm lật tung lên, suýt chút nữa thì làm đổ cả nước lên trên, thế là bị ông nội mắng cho một trận lôi đình. Ngày thường ông chẳng bao giờ gắt gỏng với cháu như thế đâu, nên cháu nhớ kỹ lắm.”

Cao Hàn cũng bật cười, thấy bản thân mình chưa ngồi xuống thì anh vẫn cứ đứng cung kính như vậy liền bảo: “Mau ngồi xuống đi cháu.”

“Vâng, bác ngồi trước đi ạ.”

Sau khi Cao Hàn an tọa, ông gật đầu chào hỏi với Đặng Khải Chính rồi mới tiếp tục mở lời: “Bữa cơm này, thực ra bác đã nợ từ lâu lắm rồi, nhưng thâm tâm luôn đinh ninh kiểu gì cũng sẽ có ngày hội ngộ này. Thời cơ đến một cái là y như rằng gặp được nhau ngay.”

Đặng Khải Chính mỉm cười: “Lần này anh về đây là có cơ hội làm chút việc hiếu nghĩa cho người dân Kinh Châu rồi.”

“Hy vọng là thế.” Cao Hàn ngoảnh sang nhìn Giang Hằng, “Trở về đây thấy cháu có thể gầy dựng và phát triển công ty của ông nội lớn mạnh đến nhường này, trong lòng bác thực sự vô cùng xúc động. Nghe bảo bố cháu hiện vẫn đang dưỡng bệnh nên bác không tiện qua làm phiền, bằng không thì hôm nay ông ấy cũng nên có mặt cùng đi mới phải.”

“Cháu xin cảm ơn bác vì lúc nào cũng tưởng nhớ đến ông nội cháu.”

Dẫu nghe qua có phần giống như những lời khách sáo xã giao, nhưng Giang Hằng hoàn toàn là phát ra từ tận đáy lòng biết ơn sâu sắc. Một người dẫu đã khuất núi ngần ấy năm trời mà vẫn được người đời khắc cốt ghi tâm tưởng nhớ như vậy, bấy nhiêu thôi cũng đủ để khiến những người còn sống cảm thấy ấm lòng ấm dạ.

“Làm sao mà quên cho nổi cơ chứ? Năm xưa bác khăn gói lên Kinh Châu học đại học, hoàn cảnh gia đình bần hàn túng quẫn vô cùng, cơ duyên xảo hợp thế nào lại được gặp ông nội cháu. Ông ấy là người có tấm lòng nồng hậu, đã dang tay trợ giúp cho bác một khoản kinh tế cực kỳ to lớn. Về sau khi bác bắt đầu đi làm, ông ấy cũng hết lòng lo liệu tính toán cho bác, đứng ra bắc cầu giới thiệu cho bác không biết bao nhiêu người bạn tri giao của ông. Đáng tiếc là sau này do thuyên chuyển công tác, dòng đời xô đẩy trải qua nhiều biến cố thăng trầm nên mối liên lạc cứ thế nhạt dần rồi đứt đoạn hẳn.”

“Ông nội cháu cả đời này luôn canh cánh hối hận vì bản thân ít chữ nghĩa, nên lúc nào cũng dành tình cảm thiên vị cho những người học rộng tài cao. Ông luôn tâm niệm rằng những cô cậu sinh viên có học thức chính là rường cột của quốc gia xã hội, hễ ai gặp khó khăn cần giúp đỡ là ông đều sẵn lòng ra tay giúp đỡ.”

Cao Hàn gật đầu tán thưởng: “Tấm lòng yêu chuộng nhân tài của cụ thân sinh thực sự khiến người ta phải kính phục. Nhờ được tắm mát dưới sự dạy dỗ bằng cả lời nói lẫn hành động đầy thiện ý như thế, cháu mới có thể xuất chúng được như ngày hôm nay đấy.”

“Cháu xin cảm ơn bác, bác quá khen rồi ạ.”

“Cháu không cần phải khách sáo như thế làm gì, chú cháu mình vốn dĩ nên năng đi lại giao lưu nhiều hơn. Tập đoàn Chính Á là một doanh nghiệp luôn nhận được sự quan tâm chú trọng đặc biệt, sau này nếu có vấp phải bất kỳ khó khăn trở ngại nào, cháu cứ chủ động giữ liên lạc trao đổi với bên bác nhé.”

“Vâng, cháu nhớ rồi ạ.”

Trên bàn tiệc rượu, ai nấy thảy đều không tránh khỏi việc nhấp vài chén đưa cay. Đặng Khải Chính vốn là người có niềm đam mê với lịch sử, thành thử bắt đúng đài chuyện trò cực kỳ tâm đầu ý hợp với Bí thư Cao. Giữa những cuộc chén thù chén tạc, khoảng cách giữa đôi bên cứ thế lặng lẽ xích lại gần nhau hơn một cách vô hình.

Thế nhưng thâm tâm họ đều thừa hiểu rằng, bấy nhiêu chẳng qua chỉ là một loại ảo giác dưới sự xúc tác của nồng độ cồn mà thôi, đời nào có ai vừa mới gặp gỡ lần đầu đã có thể tạo dựng mối quan hệ thâm giao hữu hảo cho được.

Đôi khi, mưu sự hành sự lại cần phải đi ngược lại với lẽ thường. Đối với một nhân vật quanh năm suốt tháng luôn được người đời tung hô bợ đỡ, vài ba lời nói thật lòng được tung ra đúng lúc đúng chỗ biết đâu lại càng khiến đối phương cảm thấy con người bạn có nét đặc biệt khác đời.

Giang Hằng chủ động đứng dậy kính ông một ly rượu rồi mới từ tốn cất lời: “Mặc dù bác đã leo lên đến cái vị trí cao chót vót thế này rồi, nhưng thâm tâm cháu vẫn cảm thấy không đáng chút nào, đây thực sự là một con đường có hiệu quả kinh tế hết sức bình thường.”

Đặng Khải Chính có phần thoáng giật mình lo lắng, nhưng vẫn cố giữ nụ cười gượng gạo trên môi, tuyệt nhiên không hé răng chen ngang nửa lời.

Khẽ nheo mắt nhìn qua cặp kính về phía người thanh niên trẻ tuổi trước mặt, Cao Hàn bật cười hỏi: “Thế theo ý cháu thì nó không đáng ở cái chỗ nào?”

“Dựa vào tài năng và bản lĩnh của bác, nếu năm xưa chọn dấn thân ra ngoài thương trường bươn chải làm ăn, thì tính đến thời điểm hiện tại, nếu không tự mình làm chủ một phương thì khi bước chân vào các doanh nghiệp tư nhân, ít nhất bác cũng phải chễm chệ ngồi vào hàng ngũ ban quản trị nắm trong tay cổ phần rủng rỉnh rồi. Bác đã dứt khoát khước từ cơ hội hốt bạc làm giàu, năng lực cá nhân không được quy đổi thành tiền mặt một cách triệt để nhất, tính sơ sơ ra cũng phải hụt mất vài ba chục triệu tệ rồi.” Giang Hằng khẽ cười, “Tất nhiên rồi, bản thân cháu vốn là kẻ nặc mùi xú uế đồng tiền, trong mắt thảy đều chỉ nhìn thấy mỗi tiền bạc mà thôi.”

Cao Hàn không vội vàng lên tiếng thừa nhận, nhưng trong bụng lại thầm đánh giá cái cậu chàng này quả thực có nét thú vị, dám huỵch toẹt nói ra vài câu thật lòng thật dạ.

Bởi lẽ trên con đường quan lộ này, phàm là những kẻ có thể trèo lên đến đỉnh tháp vinh quang, thử hỏi có ai mà không thuộc hàng kiệt xuất rường cột đâu chứ? Tài năng bản lĩnh đương nhiên là thứ đáng giá ngàn vàng, thế nhưng nếu muốn thu về thành quả báo đáp tương xứng, cái giá rủi ro phải gánh chịu lại cực kỳ kinh hoàng.

Cao Hàn khẽ mỉm cười: “Chí hướng của mỗi người một khác, một khi đã đâm lao lựa chọn con đường nào rồi, miễn sao bản thân không thấy hối hận là được.”

Đặng Khải Chính cũng vội vàng cất lời đỡ lời vun vào: “Đúng là như vậy, đây vốn là con đường có thể hiện thực hóa lý tưởng và hoài bão của cá nhân một cách trọn vẹn nhất.”

Chương 57: Hận thù

*

Trần Chiêu về đến nhà thì đã hơn bảy giờ tối, cô gửi tin nhắn cho anh nhưng anh không trả lời. Chẳng biết là anh đang đi công tác hay là đã đến bệnh viện rồi.

Chiều nay mẹ cô còn hỏi cô xem có sắp xếp đi bệnh viện thăm bố của Giang Hằng không. Cô đã gạt đi, bảo cứ từ từ đã, bố anh cũng chẳng thiết để người khác nhìn thấy dáng vẻ yếu ớt chỉ có thể nằm bẹp trên giường bệnh của mình.

Thay đôi dép đi trong nhà, cô vừa xoa bóp cổ vừa bước vào trong, đang phân vân không biết nên lôi thảm yoga ra giãn cơ một lúc hay là đi bơi, thì khi đi đến phòng khách, cô suýt chút nữa đã giật cả mình.

Anh đang nằm trên ghế sofa, đoán chừng là đã ngủ thiếp đi, có vẻ vì chói mắt bởi ánh đèn vừa bật nên anh lấy khuỷu tay che ngang mắt.

Trần Chiêu quay lại tắt đèn phòng khách đi, anh muốn ngủ thì cứ để anh ngủ, mấy ngày nay anh mệt mỏi quá rồi, thôi thì cô tự ra ngoài bơi vậy. Cô vừa rón rén bước đi thì anh đã cất tiếng gọi giật lại.

“Lại đây với anh, đừng bật đèn.”

Giọng anh có phần khản đặc sau khi vừa tỉnh giấc. Trần Chiêu bước lại gần sofa, anh nằm kềnh càng chiếm hết quá nửa cái ghế, cô vừa định ngồi xuống tấm thảm dưới sàn thì tay đã bị anh giữ chặt, anh khẽ dùng lực một cái, cả người cô liền ngã nhào lên người anh.

Lúc này mặt trời đã lặn, chỉ còn nơi chân trời xa tắp vương lại chút dư huy của ráng chiều, chút ánh sáng ít ỏi đến tội nghiệp hắt vào trong nhà cũng gần như tan biến vào hư không. Phòng khách vẫn chìm trong bóng tối nhập nhoạng, vào thời khắc cuối ngày, người ta đã ngửi thấy những dấu hiệu cho thấy một mùa hè đằng đẵng sắp sửa khép lại.

Cô áp mặt vào lồng ngực anh, lắng nghe từng nhịp tim đập.

Trong nhà có quá nhiều món đồ xa xỉ, thế nhưng cô lại ngày một cảm thấy, điều xa xỉ nhất chính là hai người được thuần túy ở bên nhau, chẳng cần phải mảy my suy nghĩ bất cứ điều gì.

“Em làm anh thức giấc à?”

“Ừ, nhưng cũng đến lúc phải dậy rồi, bằng không tối lại mất ngủ mất.”

“Sao anh không vào giường mà ngủ?”

“Lười cởi quần áo lắm em.”

Cô bèn hỏi anh: “Anh có biết em đang nghĩ gì không?”

“Nghĩ đến anh chứ gì.”

“Nghĩ về hồi chúng mình còn ở Toronto ấy, cuối tuần rủ nhau đi đánh bóng vận động, về nhà ngủ một giấc trưa thật dài, lúc tỉnh dậy thấy cả ngày chẳng làm được tích sự gì, thế mà lại thoải mái cực kỳ.”

Giang Hằng vẫn nhớ như in những chuỗi ngày đầu tiên anh tìm thấy sự bình yên trong cuộc đời mình. Khi tỉnh giấc, cả hai sẽ cùng nhau ra ngoài đi dạo, rồi lại cùng nhau thổi cơm, buổi tối cô lọt thỏm trên ghế sofa đọc sách, thi thoảng gọi video cho mẹ, nói mấy thứ tiếng địa phương mà anh nghe chẳng hiểu mô tê gì, trông cô vô cùng thư thái, nhưng hễ cô có lén lút nói xấu anh một câu là anh nhận ra được ngay.

“Em có muốn quay lại đấy không? Hay là mùa thu này sang bên đó ở một thời gian nhé?”

Trần Chiêu thừa hiểu, trong một thời gian ngắn trước mắt cả hai đều chẳng đào đâu ra thời gian để tận hưởng cuộc sống nhàn nhã như vậy: “Không muốn đâu, bây giờ như thế này cũng tốt mà anh.”

“Anh xin lỗi, dạo này anh chẳng có thời gian ở bên cạnh bầu bạn với em cho hẳn hoi.”

“Sao tự dưng anh lại nói những lời như thế cơ chứ.”

Thâm tâm Giang Hằng đầy rẫy sự áy náy, suốt mấy tháng trở lại đây, anh thậm chí còn chưa từng dành cho cô lấy một ngày cuối tuần trọn vẹn.

Thấy anh im lặng, Trần Chiêu ngẩng đầu lên, dẫu không nhìn rõ mặt anh nhưng cô vẫn cố tình trêu chọc: “Không dưng không lành lại xin lỗi em, có phải chột dạ cái gì không đấy, làm chuyện gì có lỗi với em rồi đúng không? Lát nữa em phải kiểm tra điện thoại của anh mới được.”

“Có cần anh đưa cho em ngay bây giờ không, mật khẩu em biết rồi còn gì.”

“Thế thì thôi vậy.”

Những lời sến sẩm ấy quả thực không phải phong cách thường ngày của Giang Hằng. Anh vốn không quen nói những câu như vậy, nhưng cô thì ngược lại. Bất kể là nhung nhớ, yêu thích, tủi thân hay không vui, cô đều sẽ thẳng thắn bộc lộ ra ngoài. Cô đối tốt với một người là sẽ dốc lòng dốc sức mà chẳng mưu cầu nhận lại.

Yêu một người là nói những lời ngọt ngào bùi tai, làm những việc khiến đối phương cảm thấy dễ chịu, chính cô là người đã dạy cho anh biết thế nào là yêu.

Những ngón tay khẽ lướt qua khuôn mặt anh, Trần Chiêu cưng nựng dỗ dành: “Bạn nhỏ Giang bày đặt làm gì mà tỏ ra trầm tư thế kia? Chẳng thèm nói chuyện với em câu nào.”

Nghe cái giọng điệu nũng nịu ngọt xớt của cô, Giang Hằng đáp lại một cách đầy nghiêm túc: “Anh không muốn đi học nữa, có được không em?”

“Không được, thế thì anh thành người mù chữ mất.”

“Thế thì anh chẳng còn gì để nói với em nữa rồi.”

“Thôi được rồi, em có thể cho anh nghỉ phép một ngày.”

“Ba ngày đi em, tháng sau chúng mình đi ngắm lá phong.”

Trước bản kế hoạch đột xuất này của anh, Trần Chiêu ngẩn người ra một lát: “Chẳng phải anh đang bận tối mắt tối mũi cơ mà?”

“Hôm nay anh có đến bệnh viện.”

“Rồi sao nữa anh?”

Khi định kể với cô chuyện này, Giang Hằng nhất thời chẳng biết nên xưng hô thế nào cho phải, gọi thẳng tên Giang Á Châu thì nghe có vẻ vô lễ, mà gọi là “bố anh” thì lại mang cảm giác quá đỗi thân mật: “Ông ấy gọi cả mẹ anh đến đấy, rồi bảo với anh rằng, ông ấy sẽ giao lại công ty cho anh quản lý.”

Nghe được tin này, Trần Chiêu không mảy may cảm thấy vui mừng, cô tin rằng anh cũng vậy. Với một người từ tận xương tủy đã quen tự lực cánh sinh để giành lấy mọi thứ, thì bản thân món đồ được ban tặng vốn dĩ chẳng bao giờ quan trọng bằng chính cái hành vi ban tặng ấy.

Bên ngoài trời đã tối mịt, căn phòng chìm hẳn vào trong màn đêm. Thế nhưng hương thơm thoang thoảng nơi đầu mũi, nhịp đập thổn thức nơi lồng ngực cùng những cái chạm da thịt ấm áp đang minh chứng rõ ràng cho sự hiện diện của đối phương.

Đây rõ ràng là một tin tốt, thậm chí tốt đến mức có phần phi thực tế, khiến thâm tâm người ta không khỏi dấy lên một nỗi bất an mơ hồ, nhưng rồi cô cũng nhanh chóng gạt đi, cất tiếng hỏi anh: “Anh đang suy nghĩ gì thế?”

“Em không thấy mừng cho anh à?”

“Em chỉ vui cho anh khi bản thân anh thực sự cảm thấy hạnh phúc mà thôi.”

Cô quả thực là người hiểu anh nhất trên đời, Giang Hằng siết chặt vòng tay ôm lấy cô, vùi mặt vào hõm cổ cô thầm thì: “Anh cũng chẳng rõ nữa, anh không có cảm giác gì cả.”

“Đôi khi cảm xúc thường có độ trễ mà, anh đừng ép buộc bản thân quá.”

“Ừ em.”

“Mẹ thì sao ạ, mẹ chắc là mãn nguyện lắm đúng không anh?”

“Ừ, có lẽ phen này bà có thể hoàn toàn được giải thoát rồi, đây là chuyện tốt đối với bà.”

Xem ra trận hục hặc không vui lần trước giữa hai mẹ con đã tan thành mây khói, Trần Chiêu cảm thấy thế này thật tốt: “Đúng rồi, cũng lâu lâu chúng mình chưa ăn cơm với mẹ, cuối tuần sau tụi mình cùng đi ăn lót dạ buổi sáng nhé? Em đang thèm ăn bánh bao dứa quá cơ.”

“Em không sợ mẹ làm bóng đèn, cản trở hai đứa à?”

“Anh không thấy mẹ nói chuyện còn thú vị hơn anh nhiều à?”

“Thế thì em dọn sang ở với mẹ luôn đi.”

Trần Chiêu bật cười: “Này, em ngửi thấy mùi giấm chua loét ở đâu đây nhé.”

“Em nghĩ nhiều rồi.”

“Bữa tối ăn sủi cảo nhé anh? Mấy hôm trước mẹ em gói đấy, em vẫn cấp đông trong tủ lạnh.”

“Anh thèm ‘ăn’ em hơn.”

“Anh cứ lo ăn tí sủi cảo trước đi đã, kẻo lại yếu đến mức ngất xỉu ra đấy.”

Trần Chiêu vừa dứt lời thì mông đã bị anh tét cho một cái, lực đánh cũng chẳng nhẹ chút nào, đau đến mức cô lập tức bật nảy người đứng phắt dậy, vội vàng chạy tót vào bếp luộc sủi cảo.

Mùa hè ngoài đồng hết lứa đậu đũa này đến lứa đậu đũa khác thi nhau mọc, ăn từ đậu đũa xào sang đậu đũa muối chua, rồi giờ là sủi cảo nhân đậu đũa. Vị giòn sần sật của đậu đũa hòa quyện cùng thịt tôm dai giòn sần sật, có thêm chút thịt lợn băm bùi bùi càng làm tăng thêm hương vị đậm đà.

Chấm chút giấm, cứ thế thưởng thức từng chiếc một, ngon tuyệt cú mèo.

Thế nhưng ánh mắt của anh trông chẳng có vẻ gì là thân thiện cả, Trần Chiêu thầm nghĩ anh đúng là đồ hẹp hòi, cô mới đùa một câu mà anh đã để bụng đến mức ấy. Cơm nước xong xuôi, cô làm một việc khác hẳn ngày thường là lôi nước tẩy rửa ra dọn dẹp phòng bếp, như thể muốn lau cho bằng sạch cái mặt bếp vốn đã tinh tươm đến mức sáng loáng lên mới chịu.

Chợt vòng eo bị siết chặt, anh tiếp cận mà chẳng hề phát ra một tiếng động nào làm Trần Chiêu giật nảy mình: “Anh làm cái gì thế?”

“Sạch lắm rồi, em không cần phải giả vờ bận rộn câu giờ nữa đâu.”

“Em thích thế đấy, anh quản được em chắc?”

Giang Hằng giữ chặt lấy cổ tay cô: “Đi tắm đi em.”

“Sao tự dưng lại tắm?”

“Anh muốn em.”

Trần Chiêu không cách nào thốt lên lời từ chối, bởi dẫu cho mọi chuyện trước mắt trông có vẻ đang tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp, cô vẫn nhạy cảm cảm nhận được sự bất an đang bủa vây lấy tâm trí anh.

Thế nhưng cô vẫn không tài nào lường trước được sự vồ vập, vội vã của anh, mới giây trước cô vừa tắm rửa xong bước vào phòng ngủ, thấy anh đang nằm trên giường lật giở cuốn sách đầu giường của cô để chờ đợi, thì ngay giây tiếp theo, cô đã phải quỳ rạp ở trên giường.

…

Phải một lúc lâu sau, Trần Chiêu mới hoàn hồn trở lại. Bên dưới một mớ ướt át, dẫu chẳng buồn nhúc nhích lấy một ngón tay nhưng cô lại thấy khát khô cả cổ, đành gượng rướn người dậy tu ực một hơi hết nửa cốc nước, cũng chẳng thèm bận tâm xem đó có phải là cốc nước từ ngày hôm qua hay không.

Đặt chiếc cốc xuống, cô liếc mắt nhìn anh, anh vẫn đang mở trừng trừng mắt nhìn đăm đăm lên trần nhà, trông như đang thẫn thờ suy nghĩ.

Đến khi nằm xuống lại, Trần Chiêu gối đầu áp má lên lồng ngực anh, khẽ hỏi: “Anh đang nghĩ gì thế?”

“Cái hôm mẹ mắng anh, thực ra trong thâm tâm anh lại vô cùng đồng tình với những lời bà nói. Đúng là anh đang tự rước nhục vào thân thật, anh cứ nghĩ ông ấy không thể chết một cách đột ngột như thế được, ông ấy còn chưa nói lời xin lỗi anh, chưa chịu thừa nhận là ông ấy đã sai, chưa thừa nhận anh mới là người có tư cách và đủ năng lực nhất để giành lấy mọi thứ. Anh hận ông ấy thấu xương tủy là thế, nhưng bản chất của nỗi hận ấy lại chính là sự khát khao có được sự công nhận của ông ấy. Khi nhận ra điều này, anh bỗng nhiên đâm ra căm ghét chính bản thân mình.”

“Cái lúc ông ấy nằm thoi thóp trong phòng hồi sức tích cực, anh đã túc trực ở bên ngoài. Ông ấy dẫu có tồi tệ đến đâu đi chăng nữa, anh cũng chẳng thể dối lòng phủ nhận rằng, nếu ông ấy thực sự nhắm mắt xuôi tay, anh vẫn sẽ có chút nhói lòng đau buồn. Thuở nhỏ ông ấy từng đối tốt với anh, đến khi lớn lên, có những khoảnh khắc ông ấy khiến anh lầm tưởng rằng ông ấy đang quan tâm đến mình, nhưng lần nào anh cũng lạnh lùng tuyên bố với ông ấy rằng tất cả những điều đó đều vô ích. Anh thấy mình thật nực cười và đáng thương, chỉ vì dăm ba mảnh ký ức vụn vặt chẳng đáng một xu ấy mà lại đi lo lắng cho ông ấy, mong ông ấy có thể giữ được mạng sống.”

“Thế nhưng anh thừa biết làm như vậy là không đúng, anh dâng hiến cho ông ấy thêm một phần quan tâm thì đồng nghĩa với việc đang xát thêm một nhát dao làm tổn thương mẹ anh. Anh không thể tự huyễn hoặc bản thân rằng đó là ân oán giữa hai người bọn họ để rồi phủi tay bản thân có thể thanh thản buông bỏ được. Anh đang nghiễm nhiên tận hưởng những quyền lợi có được từ sự hy sinh to lớn của mẹ, thì anh tuyệt đối không có quyền buông bỏ. Chiêu Chiêu, em biết không, có một lần em cãi nhau với mẹ em, mẹ em đã thốt ra những lời khá nặng nề làm tổn thương em, anh cứ ngỡ em sẽ giận dỗi mặt nặng mày nhẹ với mẹ một thời gian dài, nhưng em lại làm lành rất nhanh, còn chủ động gọi điện thoại cho mẹ và bảo: ‘Mẹ ơi, con biết là vì mẹ yêu con, lo lắng cho con nên mới nói như thế’. Chiêu Chiêu à, đây chính là điều anh đã học được từ em đấy. Mẹ anh đôi lúc nói năng nghe chướng tai và khó lọt lỗ tai lắm, nhưng anh đang tập cách tự nhắc nhở bản thân rằng bà làm vậy là vì yêu anh, có như thế anh mới không cảm thấy bị tổn thương nữa.”

“Chú Đặng từng khuyên anh không nên mềm lòng, nhưng anh lại cứ mềm lòng như thế đấy. Có điều anh đã tự nhủ với bản thân rằng, chỉ cần ông ấy bước qua khỏi lằn ranh sinh tử là anh sẽ tuyệt đối không nương tay nữa, đây rõ ràng là một thời cơ ngàn năm có một. Thế nhưng hôm nay ông ấy đột ngột gọi anh đến, tuyên bố cái quyết định của mình, nhìn dáng vẻ già nua tàn tạ của ông ấy, anh lại chẳng mảy may cảm thấy vui sướng chút nào, cứ như thể mình vừa giành được một chiến thắng mà không cần phải tốn một giọt mồ oán công sức.”

“Sẽ không bao giờ có sự tha thứ, cũng chẳng có chuyện hòa giải đâu em, thế nhưng thâm tâm anh lúc này lại cảm thấy phẳng lặng như tờ, anh biết rõ bản thân sẽ không bao giờ tốn thời gian tâm trí để bận tâm đến ông ấy nữa, ông ấy rồi sẽ trở thành một kẻ hoàn toàn vô can, chẳng có chút trọng lượng nào trong cuộc đời anh.”

Giang Hằng bỗng khẽ bật cười một tiếng: “Em bảo anh như thế này liệu có tính là đã buông bỏ rồi không? Cái sự buông bỏ này xem ra có phần quá đỗi nhẹ nhàng rồi, căn bản còn chưa kịp khiến ông ấy phải nếm trải cái mùi vị của sự hối hận, để ông ấy cả đời này phải sống trong dằn vặt và đau khổ.”

Nghe anh bộc bạch những lời này, lòng Trần Chiêu thắt lại vì xót xa, anh vốn đã tự nhìn thấu suốt tâm can của chính mình rồi, mọi lời an ủi sáo rỗng lúc này thảy đều chẳng thể nào xoa dịu nổi nỗi đau đớn cùng sự cô độc mà anh đã phải lầm lũi chống chọi một mình.

Sự cô đơn là thứ rất khó để xóa nhòa, cô chỉ có thể lặng lẽ ở bên cạnh bầu bạn, để anh biết rằng anh không bao giờ phải cô độc một mình.

Cô siết chặt vòng tay ôm lấy anh: “Buông bỏ không phải là tha thứ phóng thích cho ông ấy, mà là đang cởi trói cởi lòng cho chính bản thân mình. Anh có thể mượn lòng hận thù làm bàn đạp để thúc ép bản thân tiến về phía trước, nhưng anh hoàn toàn cũng có thể chọn cách bước đi mà chẳng cần mang theo chút oán hận nào. Nếu việc buông bỏ có thể khiến thâm tâm anh nhẹ nhõm, bước đi một cách thanh thản thoải mái hơn, thì anh cứ buông bỏ đi.”

Anh giữ im lặng một hồi lâu, rồi mới khẽ khàng đáp lại cô một tiếng: “Ừ em.”

Chương 55: Máu mủ

*

Sau khi an ủi và tiễn Cung Diệc San đi, Trần Chiêu nhận được điện thoại của mẹ, cô tiện thể báo luôn chuyện bố chồng bị tai nạn giao thông cho bà biết.

Mẹ cô rất bàng hoàng, nhưng sau khi lấy lại bình tĩnh, biết bên này hẳn đang luống cuống rối ren, bà dặn dò cô có tình hình gì thì báo cho bà một tiếng. Đợi ông ấy chuyển biến tốt hơn, theo lễ nghĩa, bố mẹ cô cũng phải đến thăm hỏi.

Trần Chiêu vâng lời rồi cúp máy, trong lòng không khỏi thở dài. Mẹ chồng nói năng thật quá tuỳ tiện, đối với người thân thiết nhất mà toàn chọn những lời xói móc, đau lòng nhất để nói, chỉ biết phát tiết cho bõ tức.

Khi lại đi đến trước cửa phòng cấp cứu, Giang Hằng đang ngồi trên băng ghế bên ngoài, cúi người nhìn xuống sàn, rõ ràng là đang thẫn thờ. Lúc Trần Chiêu bước đến trước mặt, anh mới hoàn hồn lại, cô liền ngồi xuống bên cạnh anh.

Sau trận ồn ào vừa rồi, lúc này không một ai lên tiếng, không gian rơi vào một sự im lặng chết chóc.

Giang Hằng bỗng nắm lấy tay cô, đặt lên đùi mình. Cô nhìn anh một cái, chẳng nói lời nào, chỉ im lặng ở bên bầu bạn với anh.

Sau một hồi chờ đợi dằng dẵng, cửa phòng cấp cứu lại mở ra. Thấy Giang Á Châu được đẩy ra, mọi người liền vây cả lại, cô y tá quát một tiếng bảo đừng chắn đường, Vương Lệ Sa lui lại hai bước nhưng vẫn bám sát theo sau.

Giang Hằng không đi theo họ mà ở lại chờ bác sĩ. Một lát sau, bác sĩ vừa tháo khẩu trang vừa bước ra, anh chủ động tiến lên hỏi thăm: “Chào bác sĩ Lục, tình hình thế nào rồi ạ?”

Bác sĩ Lục nói ngắn gọn: “Xuất huyết não nhẹ, vỡ lách nhưng đã cầm được máu. Hiện tại coi như tạm thời ổn định, nhưng vẫn chưa hoàn toàn qua khỏi cơn nguy kịch, hai ngày tới cần phải theo dõi sát sao.”

Nghe qua thì không nguy hiểm đến tính mạng, chẳng qua là phải chờ đợi, nhưng Giang Hằng vẫn hỏi bác sĩ: “Ông ấy có chống chọi qua được không ạ?”

“Chúng tôi đều sẽ cố hết sức.”

Bác sĩ nói xong liền đi ngay. Trông anh vẫn có vẻ bình tĩnh, Trần Chiêu lên tiếng nhắc nhở: “Bác sĩ không bao giờ hứa trước đâu anh, tạm thời ổn định thì phần lớn là sẽ qua khỏi thôi.”

Giang Hằng gật đầu, nhìn lên đồng hồ trên tường mới nhận ra đã muộn rồi: “Không còn sớm nữa, anh gọi tài xế đến đưa em về nhé.”

“Không cần đâu, em ở lại với anh.”

“Em về trước đi, anh sẽ ở lại muộn hơn đấy. Em có ở đây cũng chỉ là chôn chân vô ích thôi.”

Hiếm khi thấy anh kiên quyết từ chối sự đồng hành của cô như vậy, Trần Chiêu liền hiểu ra: “Anh định túc trực ở đây cả đêm à?”

“Ừ.”

Những ngày tới còn phải cầm cự dài dài, đêm nay cả hai cùng túc trực ở đây chẳng để làm gì, nếu ban ngày có việc cô còn có thể giúp một tay. Trần Chiêu gật đầu: “Vâng, anh gọi tài xế đi, em vẫn ở lại với anh thêm một lát nữa được.”

“Nước đâu rồi em?”

“Cái gì cơ?”

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của cô, ngay cả trong thời điểm này, Giang Hằng vẫn khẽ mỉm cười: “Chẳng phải em bảo đi mua cho anh chai nước hay sao?”

Đó chỉ là cái cớ thuận miệng lúc nãy, Trần Chiêu quên béng mất thật: “Em đi mua cho anh ngay bây giờ đây.”

“Cùng đi đi em.”

“Vâng.”

Bầu không khí bên trong quá mức ngột ngạt, Trần Chiêu cũng muốn anh ra ngoài khuấy khỏa một chút, cô chủ động nắm lấy tay anh, dắt anh bước ra ngoài.

Hai người đi tới cửa hàng tiện lợi bên ngoài mua một chai nước, anh vặn mở nắp rồi đưa cho cô, đợi cô uống hai ngụm xong, anh mới cầm lại tu một hơi hết nửa chai.

Thấy anh uống vội vã như vậy, Trần Chiêu biết lòng anh đang rất khó chịu, cô cũng thừa hiểu lúc này anh chẳng muốn nói gì. Thốt ra một lời an ủi thì luôn dễ dàng, nhưng chưa chắc đã có ích.

Cô nhìn anh bảo: “Có chuyện gì thì anh cứ gọi điện cho em bất cứ lúc nào nhé, có làm em thức giấc cũng không sao đâu.”

Giang Hằng không muốn tỏ ra quá căng thẳng, định nói đùa một câu rằng thế thì chẳng khác nào phim kinh dị lúc nửa đêm, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt điềm nhiên mà vô cùng nghiêm túc của cô, anh bỗng ôm chầm lấy cô.

Anh ôm cô rất chặt, nhưng dù sao cũng đang ở bên ngoài nên anh nhanh chóng buông cô ra, lúc buông tay còn khẽ nói một tiếng cảm ơn. Trần Chiêu vẫn giữ chặt tay anh không buông: “Anh còn khách sáo với em làm gì cơ chứ?”

“Anh thấy mình thật may mắn, những lúc thế này luôn có em ở bên.”

“Hay là em ở lại đây với anh nhé, được không?”

Giang Hằng vẫn từ chối như trước: “Không cần đâu, em về nghỉ ngơi đi.”

“Vâng, vậy được rồi.”

Cô ở bên anh cho đến tận khi tài xế tới. Giang Hằng hiếm khi dặn thêm tài xế một câu nhớ lái xe cẩn thận. Nhìn chiếc xe khuất bóng, anh không quay vào trong ngay mà ngồi xuống bên bồn hoa ngoài sân.

Trong những ngày cuối hạ, anh bỗng thấy tất cả những chuyện này thật nực cười đến cùng cực. Ban ngày, anh vẫn còn hăm hở tranh giành thêm quyền lực, vậy mà đến đêm, đối tượng đấu tranh của anh đã phải nằm trong phòng cấp cứu.

Nhân quả khó phân, anh khó mà thoái thác được trách nhiệm, càng không thể phủ nhận chuyện bố anh phải đi chuyến này là do anh đã dồn ép từng bước. Lúc nãy khi ông được đẩy ra ngoài, anh hèn nhát đến mức chỉ dám nhìn thoáng qua một cái.

Dưới chiếc mặt nạ oxy, gương mặt ông trông không rõ ràng, trên người cắm đủ loại ống nhợ, trên giá treo mấy túi dịch truyền. Không khó để tưởng tượng cảnh ông nằm trên bàn mổ bị rạch bụng phanh ngực. Một người ngày thường vô cùng khỏe mạnh cường tráng, lại có thể mất đi mọi ý chí tự chủ mà không có một chút điềm báo nào, rồi phải vật lộn giữa ranh giới sinh tử.

Giang Hằng từng hận ông, nhưng chưa bao giờ mong ông chết.

Từ rất lâu trước đây, anh từng muốn trốn tránh tất cả. Thế nhưng, giữa cuộc ly hôn ầm ĩ phố phường năm ấy, anh nhận ra mình phải mạnh mẽ lên để bảo vệ mẹ, gột rửa nỗi nhục nhã mà bà đã phải đích thân nếm trải.

Sau đó, anh về nước. Cảm giác thành tựu từ sự nghiệp rất lớn, anh nhanh chóng không còn thỏa mãn với những gì được ban phát nữa, anh muốn nắm giữ quyền tự chủ lớn hơn.

Nỗi hận thù vẫn luôn âm ỉ, Giang Hằng muốn bố mình phải nhận thua, phải thừa nhận rằng ông đã sai, và còn sai lầm tai hại khi lại đi đặt kỳ vọng vào Giang Vân Phi, thậm chí còn đem cậu ta ra so sánh với anh.

Khoảnh khắc này, anh bỗng cảm thấy hoang mang vô cùng.

Sáng ngày hôm sau, Đặng Khải Chính gửi tin nhắn cho Giang Hằng nhưng không thấy hồi âm. Thế là ông liên lạc với Trần Chiêu và được biết sáng sớm ra Giang Hằng mới về, hiện đang ngủ bù.

Hôm qua sau khi ông về đến nhà, Cung Diệc San đã gọi điện cho ông. Bà mở lời liền trách móc ông không biết nể mặt bà trước đám đông, ông còn chưa kịp nói gì, bà đã khóc lóc một cách đầy bất thường.

Nghe tiếng bà khóc, chút bực dọc trong lòng ông cũng tan biến sạch. Bà kể rõ ngọn ngành, Đặng Khải Chính chẳng thể dối lòng mà an ủi là không sao được, trong bụng thầm nghĩ khi nói năng sao không chịu động não một chút, nhưng bà đã ở cái tuổi này rồi, làm sao mà thay tính đổi nết được nữa?

Chỉ có thể nói mấy năm nay bà đã tiến bộ hơn rồi, còn biết bản thân nói năng không đúng mực, chứ phải là trước đây thì có đời nào bà nghĩ mình sai.

Bà khóc lóc bảo: “Em là em không nuốt trôi cục tức này, nó cứ đối xử tốt với bố nó một chút là lòng em lại khó chịu, dựa vào cái gì cơ chứ? Bố nó có giao công ty cho nó đâu, nó việc gì phải sấn sổ lao đến đấy xun xoe diễn trò hiếu thảo làm gì?”

Đặng Khải Chính đành lên tiếng an ủi, bảo rằng giờ người ta đang nằm trong phòng hồi sức tích cực, con trai em bản chất là đứa trẻ lương thiện, nếu không có lấy một chút lòng trắc ẩn thì mới là chuyện bất thường.

Ban ngày Đặng Khải Chính có việc bận nên không đến công ty, đến chập tối ông mới ghé qua bệnh viện một chuyến, chẳng cần biết có được vào thăm hay không, dù sao cũng phải đến điểm danh theo lệ thường.

Đúng như dự đoán, ở bệnh viện ông bắt gặp mấy vị lãnh đạo cấp cao của công ty, ngày thường chẳng mấy khi chạm mặt, giờ nơi này lại biến thành chỗ để tán gẫu. Ai nấy đều tỏ ra quan tâm đến tình hình sức khỏe của chủ tịch, nhưng trong lời nói lại ngầm thăm dò chiều gió.

Sau một vụ tai nạn giao thông, việc người ta có thể hồi phục được đến đâu vẫn còn là một dấu hỏi lớn. Có những kẻ đã bắt đầu nhìn chằm chằm như hổ rình mồi rồi.

Trò chuyện cũng hòm hòm, lúc Đặng Khải Chính chuẩn bị ra về thì lại thấy Giang Hằng bước tới.

“Cháu đến rồi đấy à.”

“Vâng, chú Đặng.”

“Tình hình chủ tịch trông có vẻ đã ổn định rồi, cháu đừng sốt ruột quá.” Đặng Khải Chính vỗ vỗ lưng anh, “Có rảnh không? Ra ngoài đi dạo với chú một lát, tiện thể trò chuyện vài câu.”

Giang Hằng nhận lời: “Vâng ạ.”

Đặng Khải Chính rảo bước về phía sau khuôn viên bệnh viện, mãi đến khi tới một góc tương đối vắng vẻ, ông mới lên tiếng: “Mẹ cháu có gọi điện cho chú, bà ấy hối hận lắm vì lúc bốc đồng đã thốt ra những lời làm tổn thương cháu. Cháu cũng biết tính bà ấy thẳng tuột rồi đấy, nhưng chung quy xuất phát điểm cũng là muốn tốt cho cháu thôi, cháu đừng để bụng nhé.”

Giang Hằng gật đầu: “Cháu biết mà, tính mẹ cháu xưa nay vốn thế.”

Đặng Khải Chính biết thừa trong lòng anh không thể không mảy may bận tâm: “Có điều cháu cũng cứ lơ bà ấy đi một thời gian, để bà ấy phải sốt ruột mà rút ra bài học.”

Giang Hằng mỉm cười: “Chú Đặng, chú cứ yên tâm. Bà là mẹ cháu, mẹ con với nhau làm sao có chuyện thù hằn qua đêm được.”

“Thế thì tốt. Vậy bây giờ cháu có dự định gì chưa?”

“Dự định gì cơ ạ?”

Đặng Khải Chính nhìn anh, chẳng rõ anh thực sự chưa có tính toán gì hay là đang vờ vịt không hiểu: “Muốn làm nên chuyện thì ngoài việc nỗ lực tranh đấu, điều quan trọng nhất chính là phải biết chộp lấy thời cơ.”

Có những lời tuy hơi chướng tai, nhưng Đặng Khải Chính thấy mình có nghĩa vụ phải nói thẳng ra: “Hiện tại chính là thời cơ ngàn năm có một, cháu có thể xoay chuyển được rất nhiều việc. Đã làm thì phải làm cho đến cùng, khiến ông ấy hoàn toàn mất hết thực quyền. Lẽ ra lúc này cháu phải ngày đêm không nghỉ, dẫn dắt đội ngũ của mình giải quyết nốt những phần xương xẩu nhất, chứ không phải chạy đến bệnh viện lãng phí thời gian thế này. Ở đây thiếu gì bác sĩ, đâu có cần cháu phải túc trực thâu đêm suốt sáng.”

Đạo lý thì anh đều hiểu cả, Giang Hằng không một mực khước từ ngay: “Chú Đặng, chú cho cháu suy nghĩ thêm một chút được không ạ?”

Đặng Khải Chính đã nhận ra sự mủi lòng của anh, đây hoàn toàn không phải một dấu hiệu tốt. Vào thời khắc mấu chốt để quyết định đại sự, có kẻ thành công nào mà lòng dạ không sắt đá? Đến cái tư thế tàn nhẫn đến mức tuyệt tình tuyệt nghĩa còn chẳng có, thì làm sao đấu lại nổi một con dã thú hung dữ hơn kia chứ?

Dù có coi khinh nhân cách của Giang Á Châu đến mức nào đi chăng nữa, cũng không thể phủ nhận chính nhờ cái sự tàn nhẫn, liều mạng của ông ta mới có thể biến một công ty thực phẩm chức năng ngày trước trở thành một doanh nghiệp dược phẩm có máu mặt như hiện tại.

Có lẽ, đỉnh cao của sự thành công vốn dĩ luôn đi ngược lại với phần người. Nếu như Giang Hằng cũng có thể nhẫn tâm được như Giang Á Châu, thì anh đã chẳng còn là chính mình nữa rồi.

Đặng Khải Chính vẫn cố vớt vát khuyên nhủ: “Nếu bỏ lỡ thời cơ lần này, cháu sẽ phải đánh đổi bằng cái giá và chi phí đắt hơn gấp bội để thực hiện đấy.”

“Ông ấy gặp phải vụ tai nạn này, một phần nguyên nhân cũng là do cháu.”

“Cháu điên rồi à? Đây là số mệnh, là cái kiếp nạn mà ông ta phải gánh chịu, thì liên quan quái gì đến cháu?” Đặng Khải Chính cười nhạt, “Cháu mủi lòng với ông ta, chứ năm xưa ông ta có từng nương tay với ông nội cháu ngày nào không? Đối với mẹ cháu lại càng tuyệt tình, ngần ấy năm trời, ông ta có khác nào liên tục làm bẽ mặt bà ấy đấy thôi.”

Người giờ đang nằm thoi thóp trong phòng hồi sức tích cực, Giang Hằng cứ hễ nảy sinh một tia thương hại nào đối với bố mình là lại bị người ta nhắc nhở rằng anh không được phép đồng cảm, anh phải duy trì lòng thù hận. Nguồn cơn của lòng hận thù ấy chính là những nỗi nhục nhã mà ông nội và mẹ anh từng phải gánh chịu, cũng như sự ghẻ lạnh, coi thường mà anh từng phải nếm trải.

Anh chưa từng có ý định từ bỏ cuộc chiến, chỉ là muốn ngay trong khoảnh khắc này, tạm thời gác lại mọi thứ không làm gì cả, để chờ ông thực sự qua khỏi cơn nguy kịch.

Nhưng liệu có ai từng mảy may nghĩ đến cảm nhận của anh chưa?

Giang Hằng vốn không định đôi co, nhưng đột nhiên anh lại cảm thấy vô cùng nực cười: “Cháu là con người, chứ không phải là một công cụ.”

Nghe thấy câu nói này của anh, Đặng Khải Chính chợt lặng người rồi bình tĩnh trở lại. Ông tự đặt địa vị vào mình, nếu đổi lại là bản thân ông thì chưa chắc đã có thể nhẫn tâm nổi, chẳng qua ông là kẻ ngoài cuộc nên mới đứng đấy mà nói chuyện lý trí thuần túy: “Không ai coi cháu là công cụ cả, vừa rồi chú hơi kích động quá lời. Chú chỉ muốn nhắc nhở cháu rằng, thời cơ lần này một khi đã tuột mất là sẽ mất hẳn, không có cách nào cứu vãn được đâu.”

“Vậy thì cứ để nó tuột mất đi ạ.”

Giang Hằng nói xong liền quay người bỏ đi thẳng. Đây là lần đầu tiên anh bỏ đi mà không thèm chào ông lấy một tiếng, chứng tỏ anh đã thực sự nổi giận. Đặng Khải Chính nhìn theo bóng lưng anh, trong lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò.

Suốt mấy ngày liền, đêm nào Giang Hằng cũng vào bệnh viện túc trực, anh chỉ về nhà chợp mắt khoảng bốn năm tiếng rồi lại ra ngoài đi làm như bình thường. Trần Chiêu biết trạng thái của anh đang rất tồi tệ, anh cứ như tự đóng chặt lòng mình lại, chẳng muốn hé răng nửa lời.

“Yêu cầu” duy nhất của anh đối với cô là muốn cô ở bên cạnh ngủ cùng mình. Anh bảo chỉ khi ôm lấy cô, anh mới có thể chợp mắt nổi.

Trần Chiêu chưa từng thấy anh rơi vào tình cảnh này bao giờ. Người thân ruột thịt đang cận kề cái chết, có ai mà không sụp đổ cơ chứ, anh làm được đến nước này đã là quá tốt rồi, vẫn gắng gượng để mọi việc vận hành suôn sẻ.

Bố mẹ cô sau khi xem video camera hành trình vụ tai nạn thì không khỏi rùng mình cảm thấy may mắn. Suýt chút nữa là cái mạng ấy không nhặt lại được rồi, con xe tải lớn đến nhường kia, nó tông thẳng đè bẹp dúm chiếc xe con thì làm sao có cơ hội sống sót nổi. Phen này ông bị tổn thương nguyên khí nặng nề, để hồi phục chắc chắn phải mất một thời gian dài dằng dẵng, chưa kể tuổi tác đã cao, sau này mỗi khi trái gió trở trời kiểu gì người ngợm cũng đau nhức khó chịu, nhất định phải tĩnh dưỡng cho thật tốt.

Mẹ cô thở dài cảm thán, đứng trước sinh tử thì chẳng còn việc gì là lớn lao nữa, rồi lại quay sang dặn dò cô: “Giang Hằng bây giờ áp lực tinh thần chắc chắn là nặng nề lắm, con nhớ phải quan tâm, lo lắng cho nó nhiều vào đấy.”

Nhưng chẳng phải chuyện gì Trần Chiêu cũng có thể dốc bầu tâm sự với mẹ đẻ được. Ví dụ như những lời mẹ chồng mắng nhiếc Giang Hằng hôm ấy, cô tuyệt đối không thể hé môi. Giữa họ vốn không có mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu, nhưng cho dù cô chỉ có ý nhận xét khách quan đúng người đúng việc đi chăng nữa, thì một khi nói ra khỏi miệng câu chuyện cũng sẽ bị biến tướng đi ít nhiều.

Trần Chiêu thấy những lời mẹ chồng thốt ra ngày hôm đó có phần quá ích kỷ. Trong cuộc ân oán giữa hai người bọn họ, Giang Hằng rõ ràng là đứng hẳn về phía mẹ mình rồi. Thế nhưng anh là một cá thể độc lập, đương nhiên sẽ có những phản ứng tâm lý của một người bình thường, mẹ chồng không nên ích kỷ áp đặt sở thích hay thù hằn của bản thân lên đầu con trai, ép anh phải đồng điệu một giuộc với mình.

Anh đúng là sẽ chẳng bao giờ chấp nhặt với mẹ đẻ của mình, nhưng thử hỏi trên đời có ai khi bị người khác sỉ vả mà có thể dửng dưng coi như không có gì được đâu. Tổn thương bằng lời nói thì cũng vẫn là tổn thương kia mà.

Chút suy nghĩ này Trần Chiêu đành phải giấu kín trong lòng chứ không thể đem kể với Giang Hằng, càng không thể nói huỵch toẹt ra với anh là mẹ anh có vấn đề, suy cho cùng đó cũng là mẹ đẻ của anh kia mà.

Trước đây, mỗi lần thấy anh buồn bã sa sút, cô luôn cuống cuồng muốn làm thật nhiều việc để anh có thể vui vẻ trở lại ngay lập tức.

Còn giờ đây, cô đã hiểu ra phàm là chuyện gì trên đời cũng đều cần phải có một quá trình, cô sẽ không ép anh phải vắt óc nói ra tâm sự trong lòng nữa, cô sẽ chỉ lặng lẽ ở bên cạnh, cùng anh bước qua khoảng thời gian dằn vặt, khổ sở nhất này mà thôi.

Cái ngày Giang Á Châu được xuất viện khỏi phòng hồi sức tích cực để chuyển sang phòng bệnh thông thường, tất cả mọi người đều có mặt đông đủ tại bệnh viện, kể cả đứa con trai út đang du học bên Mỹ cũng đã bay về.

Sắc mặt ông vô cùng nhợt nhạt, trên người vẫn đang cắm ống thông tiểu. Ông nằm im bất động, đoán chừng vết mổ ở vùng bụng vẫn còn đau nhức nhối. Việc nói năng cũng vô cùng chật vật, gần như không thể mở miệng nổi.

Vương Lệ Sa cùng đám con cái chen chúc vây quanh ngay sát đầu giường bệnh, nửa bước cũng không rời, quyết không để cho người ngoài chiếm mất cái vị trí đắt giá này.

Thấy ông có vẻ muốn nói gì đó, Vương Lệ Sa vội vàng cúi người ghé sát tai vào: “Không sao đâu anh, mẹ con em đều ở đây cả rồi, lúc nào cũng ở đây túc trực bên anh.”

Giang Á Châu khẽ lắc đầu, vẫn chưa thể thốt ra được thành lời.

Trần Chiêu thấy vậy liền hỏi một câu: “Có phải bố muốn uống nước không ạ?”

Giang Tiệp lập tức chạy đi tìm y tá để xin tăm bông, cô ta vừa mới quay lưng đi, Vương Lệ Sa đã vội vã kéo cậu con trai đứng dịch lại gần giường bệnh hơn nữa.

Thế nhưng Giang Á Châu lại cau mày, khó khăn lắm mới rặn ra được hai chữ: “Tránh ra.”

Vương Lệ Sa ngơ ngác không hiểu gì, cứ ngỡ tai mình có vấn đề nghe nhầm, thế nhưng cái uy nghiêm của ông dù đang nằm bẹp trên giường bệnh vẫn vẹn nguyên như cũ khiến bà ta không dám trái lời, đành đứng dậy rụt rè lui lại một bước.

Cánh tay vẫn không nhấc nổi lên, Giang Á Châu chỉ có thể run run giơ ngón tay ra, chỉ thẳng về phía góc phòng nơi Giang Hằng đang đứng.

Vương Lệ Sa lộ rõ vẻ thảng thốt nhìn theo hướng ngón tay ông chỉ, cứ đinh ninh là mắt mình có quáng gà. Thế nhưng đúng là anh thật, anh đang đứng lặng lẽ ở tít phía cuối giường bệnh, chẳng mảy may có ý muốn lại gần bố mình.

Người bị chỉ đích danh là anh vẫn đứng im thin thít không có bất kỳ phản ứng nào, mọi ánh mắt trong phòng bệnh lúc này đều đổ dồn vào anh. Phải đến khi Giang Tiệp cầm tăm bông quay trở lại phòng mới lên tiếng phá tan bầu không khí: “Giang Hằng, bố đang gọi anh kìa.”

Vương Lệ Sa cố kìm nén cái lườm nguýt dành cho cô con gái vô tâm, đành phải xuống nước phụ họa theo: “Bố cháu đang chỉ cháu kìa, mau lại đây đi thôi.”

Giang Hằng lững thững bước tới bên cạnh giường bệnh, nhìn bàn tay run rẩy của ông đang cố rướn về phía mình, anh không rõ ông đang muốn gì: “Bố, có chuyện gì thế ạ?”

Giang Á Châu khó nhọc mới chạm được vào tay con trai, ông dùng hết sức bình sinh nắm chặt lấy tay anh, chẳng thể thốt ra được bất kỳ lời nào, nước mắt cứ thế giàn giụa chảy dài xuống gối.

Chương 54: Tai nạn

*

“Sao em không nói gì?”

“Em có thể trả lời là không nhớ được không?”

“Không thể.”

“Thế anh còn hỏi làm gì?”

Trần Chiêu bỗng được anh buông ra, anh nhìn cô, không biết bản thân anh có biết rằng khi mình im lặng sẽ trở nên uy nghiêm đáng sợ hay không. Cô biết anh không phải đang tức giận với mình, cô bật cười: “Này, anh không cho phép em nói thật à?”

“Lời thật lòng là gì?”

“Em không nhớ nữa.”

Nhìn sắc mặt anh bỗng sầm xuống, lần này anh thật sự tức giận rồi. Chậc, cái tính khí này đúng là tệ thật đấy, ở nhà mà cũng không muốn nghe ý kiến trái chiều. Trần Chiêu đưa tay cởi cúc áo sơ mi thứ hai của anh: “Không bí à?”

Giang Hằng cụp mắt nhìn cô: “Em có quan tâm không?”

Hơn một tuần nay, anh hết đi công tác lại đến những buổi tiệc tùng xã giao, lúc về đến nhà thì cô đã ngủ rồi. Hôm nay anh gác lại công việc để về nhà sớm, kết quả là cô lại tặng anh một câu trả lời “chân thành” đến thế.

“Quan tâm chứ.”

“Câu trả lời này của em nghe như thể anh ép em nói vậy.”

Trần Chiêu lại cởi thêm một chiếc cúc áo của anh, ngẩng đầu nhìn anh: “Em phải chứng minh bản thân thế nào đây? Cũng chẳng thể móc tim ra cho anh xem được.”

Ánh mắt cô lộ ra vẻ trêu chọc, Giang Hằng lạnh lùng nhìn cô, khi tay cô trượt đến chiếc cúc tiếp theo, anh đột ngột nắm lấy tay cô, xoay người cô lại.

Giang Hằng đã quen với việc mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, cô mang lại cho anh cảm giác an toàn lớn nhất, nhưng cô lại vĩnh viễn không thể bị anh kiểm soát. Bản tính con người tham lam, anh chỉ muốn nghe cô nói những lời mình thích nghe, nhưng cô lại không làm vậy.

Dù biết cô cố tình chọc tức mình, nhưng anh lúc nào cũng tưởng thật, trong lòng dấy lên cảm giác bất an.

Trong căn bếp mở, ngẩng đầu nhìn lên, trên bàn ăn đặt những nhành hoa quế cô vừa cắt, hương thơm rất đậm đà, nhưng vị thanh ngọt của quả dưa hấu trước mặt vẫn chiếm trọn khoang mũi. Ngay trước mắt mình, vậy mà đến tận bây giờ cô vẫn chưa được ăn một miếng nào.

…

Rất lâu sau đó, hai người cảm nhận được sự run rẩy và nhịp tim của nhau, họ không nói gì, chỉ cùng nhau tận hưởng khoảnh khắc tuyệt vời nhất.

Sau khi hoàn hồn, môi anh đặt lên vai cô: “Xem ra là khá nhớ anh đấy.”

Quả thực, anh có thể dễ dàng làm cô thỏa mãn. Cô không tính là táo bạo, còn anh thì đã có mưu đồ từ trước, trước khi vào bếp đã đi lấy bao rồi.

Cô không nói gì, anh tiếp tục mơn trớn sau tai cô: “Có biết anh về nhà sớm thế này để làm gì không? Hôm nay họp hành mà trong đầu toàn là em thôi.”

“Anh nên tập trung vào.”

“Em nên bớt khẩu thị tâm phi đi.”

Trần Chiêu mỉm cười, cô thật sự không hề nghĩ một đằng nói một nẻo, có gì mà phải nhớ nhung chứ. Ở bên anh rất vui, nhưng khi ở một mình cô cũng rất tự tại.

Nghe thấy tiếng cười của cô, Giang Hằng không vui, cắn vào vành tai cô: “Em không biết vừa rồi em nhớ anh đến mức nào à?”

Trần Chiêu sợ đau nên rụt rè né tránh, sợ anh thật sự trả đũa mình: “Biết chứ ạ, tại em ngại không dám thừa nhận thôi.”

Cô đã nhận thua đến mức này rồi, nhưng nói xong chỉ nghe thấy anh cười lạnh một tiếng, có vẻ như không hài lòng với sự bày tỏ lòng trung thành của cô. Anh vẫn áp sát từ phía sau, cô vội vàng nịnh nọt: “Không phải vấn đề em nhớ anh nhiều hay ít, mà là do anh giỏi quá còn gì.”

“Em dẻo miệng thế này, sao lúc trước không nói luôn đi?”

“Lúc trước em bận đi mua dưa hấu cho anh còn gì, chẳng phải hôm qua anh bảo với em là anh thèm ăn dưa hấu sao?”

Bản thân anh chỉ thuận miệng nhắc đến, chỉ là nghĩ vậy thôi chứ chưa đến mức phải ăn ngay lập tức, Giang Hằng thoáng thấy mình hơi làm khó người khác, nhưng anh sẽ không thừa nhận: “Quả dưa này khá ngọt, em thông minh thật đấy, khéo chọn dưa.”

“Dính dính quá, anh buông em ra đi.”

Tắm lại một lần nữa, khi lau khô người, Trần Chiêu nhìn mình trong gương, vùng eo hông đỏ ửng một mảng do bị anh bóp, anh đúng là có bệnh thật đấy.

Sau khi ra ngoài, anh cũng đã tắm rửa và thay đồ mặc ở nhà.

Đó là một buổi tối thư thả hiếm hoi, hai người tìm một bộ phim truyền hình, vừa ăn vừa xem. Một phần gà hấp muối, cô sợ anh ăn không đủ nên hỏi anh có muốn thêm một phần mì ăn liền không, anh đã từ chối.

Cô đoán anh đang kiểm soát vóc dáng, dù sao lúc phải tiếp khách nhiều thì việc phát phì là rất dễ dàng. Con người anh yêu cầu cao với người khác, nhưng điểm tốt là anh cũng nghiêm khắc với chính mình.

Ăn được một nửa, điện thoại của anh vang lên, anh không đứng dậy lánh đi mà ngồi ngay bên cạnh cô để tiếp cuộc gọi. Trần Chiêu vặn nhỏ âm lượng tivi, liếc nhìn anh một cái, lại thấy sắc mặt anh bỗng chốc sầm xuống.

“Được, tôi qua ngay.”

Anh nhanh chóng cúp máy, Trần Chiêu hỏi anh: “Có chuyện gì thế anh?”

“Bố anh bị tai nạn giao thông rồi, đang cấp cứu trong bệnh viện.”

“Em đi cùng anh.”

Giang Hằng nhìn cô, cô mà đi thì cũng phải chịu khổ một phen theo anh, nhưng anh vẫn gật đầu: “Được.”

Trên đường đến bệnh viện, qua vài cuộc điện thoại, họ đã nắm được ngọn ngành sự việc.

Giang Á Châu đến chi nhánh ở tỉnh lân cận, tự mình lái xe, lúc về thì gặp tai nạn. Ông đi ở làn đường ngoài cùng bên trái, bên phải là một chiếc xe tải vận chuyển, phía trước chiếc xe lớn đó cũng là một chiếc xe tải khác. Chiếc xe tải phía trước bỗng nhiên giảm tốc độ, chiếc xe lớn phía sau bám quá sát, có lẽ tài xế cũng mất tập trung nên không kịp phanh lại. Thế là, khi kịp phản ứng, tài xế đã chọn cách chuyển sang làn bên trái.

Giang Á Châu nhận ra thì lập tức tăng tốc, nhưng vẫn chậm một bước, đuôi xe bị đâm trúng liền lật nhào sang bên đường đối diện, may mắn là không bị va chạm thêm lần hai.

Nghe qua thôi cũng thấy rùng mình sợ hãi, trên đường cao tốc mà bị các phương tiện lớn vây quanh, nếu không phải ông phản ứng nhanh nhẹn thì chiếc xe đã bị nghiền nát, người lại càng không có khả năng sống sót.

Sau khi họ đến bệnh viện, trước cửa phòng cấp cứu đã có không ít người đứng chờ.

Vương Lệ Sa và Giang Vân Phi nhìn thấy họ thì đến một lời chào cũng không thèm hỏi. Còn Giang Tiệp lại chủ động bước tới chào hỏi, Giang Hằng cũng gật đầu, hỏi thăm cô ta về tình hình mới nhất.

Không lâu sau, Đặng Khải Chính cũng vội vã chạy đến, đi cùng Giang Hằng ra góc khuất bên ngoài để nói chuyện.

Ngồi một lát, Trần Chiêu liền đứng dậy. Ánh đèn chiếu rọi hồi lâu khiến cô cảm thấy trước mắt là một màu trắng bệch ảm đạm. Trong sự chờ đợi mòn mỏi, không một ai lên tiếng, cũng không ai rời đi, ngay cả việc lấy điện thoại ra lúc này dường như cũng là điều không hợp hoàn cảnh.

Trên mặt mỗi người đều lộ rõ vẻ đè nén, bị giam hãm trong không gian này, người qua kẻ lại hỗn loạn, không khí dường như cũng chẳng được lưu thông. Ai nấy đều mang tâm sự riêng, kìm nén sự bất an, chờ đợi một kết quả chưa rõ thế nào.

Một lúc lâu sau, Giang Hằng đi cùng Đặng Khải Chính quay lại, Trần Chiêu nhận ra sự bực bội trên mặt Vương Lệ Sa đã không thể kiềm chế được nữa, Vương Lệ Sa liền đứng bật dậy, tim cô thót lên một cái.

Vương Lệ Sa đứng dậy đi về phía Giang Hằng: “Mày rất vừa lòng với kết quả này đúng không? Khoảng thời gian này, mày liên tục gây rắc rối cho bố mày, việc gì cũng làm trái ý, là muốn ép ông ấy phải nhường lại vị trí cho mày ngồi có phải không? Nếu không phải tại mày, ông ấy có thèm tự mình đi chuyến này không? Lúc về có bị tai nạn giao thông không? Mà sao lại khéo thế, ngay vào cái thời điểm mấu chốt này thì ông ấy lại gặp tai nạn? Trong lòng mày hẳn là đang vui sướng lắm nhỉ.”

Giang Hằng bình tĩnh nói với bà ta: “Bà bình tĩnh lại đi, bây giờ cãi nhau với tôi chẳng có tác dụng gì đâu.”

Vương Lệ Sa chằm chằm nhìn anh: “Hôm nay ông ấy mà có mệnh hệ gì, mày cứ nhớ kỹ cho tao, đều là do mày hại.”

“Sao thế, sợ ông ta chết rồi thì cô không xơ múi được đồng nào à?”

Trần Chiêu nhìn theo hướng phát ra âm thanh, là Cung Diệc San đã đến, bà đi giày cao gót, diện một chiếc váy dài, tiếng gót giày nện xuống sàn theo nhịp độ đều khiến người ta cảm thấy có điềm chẳng lành.

Cung Diệc San đi đến trước mặt Vương Lệ Sa: “Người còn chưa chết đâu, mà cô đã bắt đầu khóc mướn rồi à?”

Vương Lệ Sa sa sầm mặt: “Chị đến đây làm gì? Chẳng ai mướn chị đến cả.”

“Vợ cũ đến đây để bày tỏ sự quan tâm mang tính nhân đạo, thì lại thấy cô ở đây chỉ tay năm ngón vào con trai tôi. Cái thứ kẻ thứ ba bò lên giường như cô, thật sự coi mình là mẹ kế của con trai tôi đấy à? Cô đứng trên tư cách gì mà dám nói chuyện với nó kiểu đó?”

Giang Vân Phi không ho he lời nào, Giang Tiệp bước đến bên cạnh mẹ mình: “Dì ạ, bây giờ điều quan trọng nhất là chờ bố bình an ra ngoài, xin dì đừng chỉ trích mẹ cháu, mẹ cháu cũng vì lo lắng thôi.”

“Cô ta lo lắng thì có quyền vu khống con trai tôi à? Hay là để tôi báo cảnh sát hộ cô ta nhé? Người đang cực kỳ mất bình tĩnh chính là mẹ cháu đấy, cháu là một đứa trẻ ngoan, khuyên nhủ mẹ cháu tí đi, nếu cô ta không bình tĩnh lại được thì cút về nhà mà ở.” Cung Diệc San lạnh lùng cười một tiếng: “Người còn chưa chết mà các người đã lộ ra cái bộ mặt tranh giành di sản thế này rồi à?”

Vương Lệ Sa nhìn bà: “Ông ấy có cái gì cũng chẳng liên quan đến chị, hai người đã cắt đứt sạch sẽ từ lâu rồi.”

“Tôi cần cô phải nhắc nhở chắc? Là cô đang cuống lên thì có, cứ sợ ông ta chết rồi thì mẹ con cô sẽ bị quét ra khỏi nhà.”

Đặng Khải Chính nhìn Cung Diệc San cảm xúc ngày càng kích động thì vội vàng tiến lên ngăn bà lại, chỉ sợ bà vung chiếc túi xách trong tay lên đánh người: “Tất cả im lặng chút đi, không là chúng ta bị đuổi ra ngoài hết đấy.”

Cung Diệc San nhíu mày nhìn ông: “Ý anh là sao? Anh đang nói đỡ cho cô ta đấy à?”

Giang Hằng ôm lấy vai mẹ mình: “Mẹ, con vừa vặn có chút việc, chúng ta ra ngoài nói chuyện đi.”

Đặng Khải Chính nhìn bà gần như bị Giang Hằng khoác vai ép buộc đưa ra ngoài, trong lòng mới thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Trần Chiêu, ông nhắc nhở cô: “Lát nữa cháu qua đó xem sao.”

“Vâng, cháu cảm ơn chú Đặng đã nhắc nhở.”

Cung Diệc San vô cùng bất mãn khi bị con trai kéo ra ngoài, đi đến góc khuất vắng vẻ, bà mới phát hỏa: “Con cảm thấy mẹ làm con mất mặt à?”

“Không có ạ, con sợ mẹ tự làm mình tức giận, không đáng.”

“Sao mẹ lại làm mình tức giận được chứ? Lão ta cuối cùng cũng gặp báo ứng rồi, mẹ chỉ đến xem trò cười của lão thôi. Mẹ hận không thể để lão chết quách đi cho trong lòng được hả dạ.”

Cung Diệc San nhạy bén nhận ra sự im lặng của con trai, trong mắt anh lộ ra một tia không đồng tình, ngọn lửa giận của bà bấy giờ liền bốc lên: “Chẳng lẽ con còn hy vọng bố con sống sót à? Lão ta chết đi mới là tốt cho con, con chắc chắn có năng lực lấy lại toàn bộ công ty, bắt mẹ con bọn họ cuốn xéo đi.”

“Mẹ, ở trong bệnh viện đừng nói những lời như vậy.”

“Giọng điệu này của con rõ ràng là không muốn lão chết chứ gì.” Cung Diệc San lạnh lùng giễu cợt: “Trong xương tủy của con vẫn coi lão là bố, lão đã sinh cho con tận ba đứa em trai em gái, đem những thứ vốn thuộc về con chia cho người khác, thế mà con lại không nỡ để lão chết? Lão có biết con hiếu thảo đến mức này không?”

Giang Hằng không thể không nghĩ đến những lời Vương Lệ Sa vừa nói, nhưng anh chẳng giải thích lời nào: “Mẹ, ở những nơi thế này, không ai hy vọng người trong phòng cấp cứu sẽ chết cả.”

“Con đang thiên vị lão ta, con vẫn nghĩ lão là người bố tốt của con.” Cung Diệc San cứ nghĩ đến những chuyện quá khứ là lại nhói đau: “Con yêu thương lão, nhưng lão từng yêu thương con chưa? Con có thấy mình nực cười không? Con không thấy bản thân mình rất rẻ mạt à?”

Nhìn anh không thốt lên nổi một lời, Cung Diệc San lập tức nhận ra mình đã làm tổn thương con trai, nhưng chẳng biết làm sao, vừa rồi bà không khống chế được bản thân.

Bà cũng không biết nên cứu vãn thế nào, trong thoáng chốc, cả hai người đều chìm vào im lặng.

“Mẹ ơi, con hơi khát, chúng ta cùng đi mua chút đồ uống đi ạ.” Trần Chiêu bước tới, nhìn sang Giang Hằng: “Em lấy cho anh một chai nước lọc nhé?”

Giang Hằng gật đầu: “Ừ, hai người đi đi.”

Trần Chiêu chủ động khoác lấy tay mẹ chồng, vừa nói vừa đi ra ngoài: “Phía ngoài có tiệm tạp hóa nhỏ, đi vài phút là tới rồi ạ.”

Cung Diệc San cùng con dâu đi ra bên ngoài, hơi nóng ập vào mặt nhưng trong lòng bà lại tràn ngập nỗi bất an. Mối quan hệ giữa bà và con trai vốn đã tốt lên rất nhiều, nhưng câu nói vừa rồi đã đủ để khiến anh nảy sinh vết gợn trong lòng.

“Chiêu Chiêu, con có nghe thấy vừa rồi mẹ nói gì không?”

Trần Chiêu vừa nãy rốt cuộc vẫn không yên tâm, không đợi lâu liền đi theo qua đó, giọng cô không quá thấp: “Vâng, con nghe thấy rồi ạ. Mẹ, con xin lỗi, con chỉ muốn qua xem mẹ thế nào thôi.”

“Không cần phải xin lỗi đâu.” Cung Diệc San cười khổ: “Nó là con trai mẹ, vậy mà mẹ lại thốt ra những lời cay nghiệt như thế. Con bảo xem, nó có tha thứ cho mẹ không?”

“Mẹ là vì quá yêu anh ấy nên mới kích động nhất thời thôi, anh ấy chắc chắn có thể thấu hiểu cho mẹ mà. Anh ấy không phải người hẹp hòi, sao có thể chấp nhặt chuyện nhỏ nhặt này được ạ.”

Cung Diệc San bán tín bán nghi nhìn cô: “Thật không con?”

Trần Chiêu nghiêm túc gật đầu: “Thật ạ, mẹ đừng nghĩ ngợi nhiều quá.”

Lời nói của cô dường như có khả năng xoa dịu và mang lại sức mạnh bình tâm, Cung Diệc San nắm chặt lấy tay cô: “Nếu nó để tâm, con nhất định phải nói cho mẹ biết nhé.”

Giọng điệu của bà thoáng chút run rẩy, nội tâm bà vốn không hề hả hê trước tai họa của người khác như những gì vừa thể hiện ra ngoài, ngược lại, bà đang rất yếu đuối. Trần Chiêu bỗng giơ tay ôm lấy bà: “Không sao đâu ạ, anh ấy yêu mẹ mà.”