Chương 11: Trương Hiểu, chúng ta cùng lên đường đi.
*
Trương Hiểu áp ngón tay lên thước đo ở rìa bản đồ, thầm tính toán khoảng cách trong đầu. Khi anh ngẩng đầu lên, bất chợt nhận ra đầu họ đang cùng cúi xuống trên tấm bản đồ, gần đến mức có thể nghe thấy hơi thở của nhau. Cùng lúc đó, cô cũng ngước mắt nhìn anh.
Trương Hiểu lùi lại một bước, hỏi: “Cô còn xem nữa không?”
Nghiêu Duệ lắc đầu ở phía đối diện bàn. Trương Hiểu gấp bản đồ theo nếp gấp cũ rồi kẹp lại vào cuốn sách.
Nghiêu Duệ lại đi loanh quanh trong hiệu sách một lúc, cảm thấy không cần thêm gì nữa, những kỹ năng như đạp xe, cắm trại, sinh tồn ngoài trời… cũng không phải chỉ xem vài quyển sách là có thể học được.
Họ rời khỏi hiệu sách, đi theo đường cũ xuống lầu.
Nghiêu Duệ vịn tay vịn xuống cầu thang, cô cất tiếng hỏi: “Anh về nhà phải đi bao xa?”
Trương Hiểu đáp: “Hơn 1400 cây số.” Anh đánh giá một cách khách quan, “Khá xa.”
Nghiêu Duệ: “Thực ra cũng không sao, vẫn may mắn hơn cách nhau cả đại dương.”
Trương Hiểu quay đầu nhìn cô: “Gia đình của cô—?”
“Đều ở nước ngoài cả, bên kia Thái Bình Dương.”
Nét mặt Trương Hiểu khẽ biến đổi, anh biết mình nên nói đôi lời an ủi, nhưng anh không giỏi việc này nên lúc đó không nói gì.
Nghiêu Duệ tiếp tục: “Thực ra khi còn rất nhỏ, tôi thường có một ảo tưởng, như thể ngay giây phút tiếp theo trái đất này sẽ đột nhiên vỡ làm đôi, với vết nứt ngay dưới chân tôi. Tôi ở nửa này, còn tất cả những người tôi quen biết đều ở bên kia, vết nứt càng lúc càng lớn, bên trong đầy dung nham, tôi không kịp nhảy qua trong giây phút đầu tiên nên mãi mãi không thể đến được bên kia. Hai nửa trái đất càng lúc càng xa nhau, cuối cùng trở thành hai hành tinh cách xa nhau trong vũ trụ, dù anh có gọi thế nào đi nữa, người bên kia cũng không thể nghe thấy nữa. Thực ra anh chỉ muốn nói với họ rằng anh vẫn ổn, để họ đừng lo lắng, nhưng anh không thể làm được. Giống như anh cũng không thể biết được những người bên kia sống ra sao…”
Một bàn tay đột nhiên đặt lên lưng cô, Nghiêu Duệ quay đầu lại, thấy Trương Hiểu với vẻ mặt nghiêm túc: “Sẽ có điện thoại thôi.” Anh vỗ nhẹ lên lưng cô hai cái, nói, “Đừng nghĩ nhiều quá.”
Trương Hiểu đứng trên bậc thang cao hơn cô một bậc, trông anh cao lớn hơn, che khuất hoàn toàn ánh sáng phía sau. Mặc dù chỉ là vỗ nhẹ, nhưng bàn tay anh cứng cáp và mạnh mẽ. Qua lớp áo mỏng, có thể cảm nhận được hơi ấm dày dặn từ lòng bàn tay.
Nghiêu Duệ đưa tay ra sau sờ lên mu bàn tay anh, cũng vỗ nhẹ: “Đó đều là suy nghĩ hồi nhỏ thôi, bây giờ tôi cũng không liên lạc nhiều với gia đình nữa.”
Ngay khi cô chạm vào, bàn tay anh lập tức căng cứng. Nghiêu Duệ mỉm cười nhẹ, sau đó rút tay về, tiếp tục vịn tay vịn xuống cầu thang.
Trở lại tầng một của trung tâm thương mại, đi được vài bước, họ đã ngửi thấy mùi ẩm ướt. Đến cửa trung tâm thương mại, Nghiêu Duệ tựa vào cửa kính, nhìn thấy bên ngoài mưa như trút nước, rào rào đập xuống mặt đất.
Trương Hiểu nói: “Chắc là mưa rào, đến nhanh đi cũng nhanh, đợi một chút đi.”
Nghiêu Duệ đối diện cửa kính nhìn cảnh mưa bên ngoài, Trương Hiểu dựa vào cửa kính lật quyển bản đồ trong tay, thời gian trôi qua như vậy được một lúc lâu. Nghiêu Duệ nhìn mưa đến chán bèn quay người lại, Trương Hiểu cũng đóng quyển bản đồ trong tay lại. Hai người mắt to nhìn mắt nhỏ, Nghiêu Duệ đặt tay lên bụng: “Tôi đói rồi.”
Trương Hiểu liếc nhìn ra cửa, mưa chẳng có dấu hiệu giảm bớt.
Nghiêu Duệ: “Lúc nãy tôi đã nói đi ăn lẩu trước, anh không đi, giờ đã gần giờ ăn tối rồi.”
Trương Hiểu nhét quyển bản đồ vào ba lô, đi ngược vào trung tâm thương mại: “Đi thôi.”
“Đi đâu vậy?” Nghiêu Duệ bước theo anh.
“Ăn cơm.” Trương Hiểu giơ tay chỉ về phía tầng trên xa xa, “Tầng sáu là khu ẩm thực, lên xem thử.”
Tầng sáu là tầng cao nhất, trần của trung tâm thương mại được lắp đặt kính trong suốt nên tầng này ánh sáng tương đối đầy đủ, tầm nhìn sáng sủa.
Rẽ qua thang cuốn, hai bên đường là các nhà hàng đa dạng về chủng loại, lúc này dải đèn trên biển hiệu của mỗi nhà hàng đều tắt, trông như bị phai màu vậy.
So với hiệu sách, chủ nhà hàng dường như lo lắng về việc mất đồ hơn, nên họ không chỉ đóng cửa chính mà bên ngoài còn thêm một lớp cửa sắt khóa chặt.
Các nhà hàng họ đi qua đều như vậy, khóa rất kỹ, cho đến khi một biển chỉ dẫn ở lối rẽ chỉ vào, ghi “Khu ẩm thực Quảng Nguyên”. Họ rẽ vào, chính giữa khu ẩm thực là một khu vực rộng lớn với ghế cố định, xung quanh một vòng được chia thành các ô cửa sổ nhỏ, bán đủ loại đồ ăn vặt và bữa ăn đơn giản. Những ô cửa sổ đó trống trơn, nhưng không bị khóa.
Trương Hiểu tiến lên thử cửa “Cơm xá xíu tuyệt hồn”, thấy đã khóa. Anh lại đi đến cửa sổ lấy đồ ăn bên cạnh, đẩy cửa kính lên và nó đã mở ra.
Chiều cao của cửa sổ kính khoảng ngang ngực, Trương Hiểu thò đầu vào, nhìn tình hình bên trong tiệm rồi lại chui ra.
“Trống không, chỉ có vài chồng đĩa ăn.” Ánh mắt anh lại chuyển sang tiệm kế tiếp.
Liên tiếp kiểm tra vài tiệm đều không thu hoạch gì. Khi Trương Hiểu thò đầu vào ô cửa sổ của một quán lẩu cay, anh dừng lại đặc biệt lâu, anh chổng mông, cúi người với mãi, cuối cùng lôi ra một thùng mì ăn liền bằng giấy.
Anh ném thùng giấy lên bàn ăn, Nghiêu Duệ lại gần vén miếng bìa cứng lên, thấy bên trong có gần nửa thùng mì ăn liền. Cô đếm từng gói, tổng cộng có chín gói.
Lúc này Trương Hiểu lại cúi đầu vào cửa sổ quán lẩu cay, lấy ra được mấy cây xúc xích, cũng đặt lên bàn.
Trương Hiểu nhặt mấy gói mì ăn liền ném lên bàn, anh đi đến đối diện bàn ngồi xuống, nói: “Tạm ăn đỡ vậy.”
Nghiêu Duệ thấy anh xé túi, cầm bánh mì lên cắn một miếng, cô không khỏi hỏi: “Có thể ăn trực tiếp vậy sao?”
Trương Hiểu nuốt một miếng, nói: “Ăn như đồ ăn vặt vậy, giòn mà.”
Nghiêu Duệ: “Không cần nấu sao?”
Trương Hiểu: “Vốn đã được chiên qua dầu rồi, chín rồi.”
Trương Hiểu lại liên tiếp cắn thêm hai miếng lớn, bánh mì tròn đó chỉ còn lại một góc nhỏ. Có lẽ vì anh trèo lên trèo xuống khuân mấy thùng nước nên đói, hoặc có lẽ là vì nhai bánh mì khô khá ngon, trông anh ăn rất ngon lành.
Vì vậy Nghiêu Duệ cũng mở một gói, thử cắn một miếng, vụn bánh mì rơi đầy người. Cô phủi phủi quần áo, từ từ nhai, cảm thấy không có mùi vị gì lắm, hơi cứng, nhưng có thể nếm ra đúng là thực phẩm có thể ăn được.
Cô vừa từ từ ăn, vừa ngước mắt nhìn anh.
Cô nhìn Trương Hiểu mở một cây xúc xích, ăn nốt miếng bánh mì cuối cùng, rồi lại đưa tay về phía gói mì ăn liền trên bàn.
Anh vừa đưa tay chạm đến gói mì ăn liền thì cùng lúc đó từ phía đối diện bàn cũng có một bàn tay đưa tới, đặt lên mu bài tay anh.
Bàn tay đó rất nhỏ nhắn xinh xắn, nhưng đầu ngón tay duỗi ra, chắc chắn bao lấy mu bài tay anh.
Làn da cô trắng mịn, tạo nên sự tương phản rõ rệt với màu da mu bài tay anh.
Trương Hiểu hơi nhíu mày, nhất thời cảm thấy bối rối, không biết cô là đang ngăn anh chạm vào gói mì ăn liền này hay có ý nghĩa khác kín đáo hơn. Anh muốn rút tay lại, nhưng ngay khoảnh khắc ngước mắt lên, anh đã nhìn thấy ánh mắt của cô.
Ánh mắt cô mang vẻ tinh nghịch, nhìn anh một cách trực tiếp.
Vì vậy anh đối diện nhìn cô, tay không hề động đậy.
Một lúc sau, Nghiêu Duệ chớp mắt một cái.
Bàn tay cô lạnh hơn anh tưởng tượng.
Trương Hiểu dời ánh mắt, nhìn lại bàn tay cô đang đặt trên mu bài tay mình, dưới tay anh đang đè một gói mì.
“Cô Nghiêu, cô làm vậy rất vô vị đấy.” Anh lên tiếng.
“Ồ?” Nghiêu Duệ kéo dài âm cuối, nhẹ nhàng hỏi lại, “Vậy anh nghĩ làm sao mới thú vị?”
Trần của khu ẩm thực rất cao, không gian cũng rộng lớn được bố trí hơn một trăm bộ bàn ghế, chỉ có một góc ngồi hai người họ, còn lại đều trống không.
Giọng cô nhẹ nhàng, lọt vào tai anh, nhưng lại tạo ra tiếng vọng ở một nơi nào đó.
Trương Hiểu hỏi với giọng cũng nhỏ không kém: “Khi cô làm việc, cô cũng thường như vậy sao?”
Nghiêu Duệ không trả lời, Trương Hiểu lại ngước mắt nhìn cô. Đồng thời, bàn tay Nghiêu Duệ khẽ động đậy, đầu ngón tay gõ gõ lên mu bài tay anh.
Cô nói: “Trương Hiểu, chúng ta cùng lên đường đi.”
Trương Hiểu vốn đang căng thẳng, nhưng cách dùng từ của cô khiến anh suýt bật cười. Người khi căng thẳng thường dễ muốn cười.
“Lên đường?” Trương Hiểu không khỏi nhắc lại.
“Đúng vậy.” Nghiêu Duệ với vẻ mặt nghiêm túc, “Tôi muốn đến Bách Lý Tuyền, chúng ta cùng đường, đi cùng nhau đi, đường dài có người đồng hành cũng tốt.”
Đồng hành? Ai đồng hành với ai? Trương Hiểu muốn hỏi vậy, nhưng ngay lập tức ngón tay cô lại gõ gõ lên mu bài tay anh.
Đầu ngón tay cô cũng lạnh, một trận mưa thu một trận lạnh, anh nhận ra thậm chí cô chưa mặc dày bằng mình.
Trương Hiểu chậm rãi gật đầu một cái.
“Đi cùng nhau?” cô hỏi.
Trương Hiểu nói: “Được.”
Nghiêu Duệ mỉm cười như thể nhẹ nhõm.
Trương Hiểu nhìn cô, rồi lại nhìn tay cô.
Vì vậy Nghiêu Duệ từ từ rút tay lại, thăm dò ra hiệu: “Vậy anh tiếp tục ăn đi.”
Trương Hiểu một chút cũng không đói nữa, nhưng tay anh vẫn đặt trên gói mì ăn liền. Anh liền cầm lấy gói mì, xé miệng túi.
Nghiêu Duệ nhìn anh rồi hỏi: “Anh dự định khi nào khởi hành?”
“Ngày kia đi.” Trương Hiểu nói.
Cô thu dọn đồ đạc ít nhất cũng phải mất một ngày.
Trương Hiểu lại nhai hết một gói mì, lần này không chỉ về cảm giác mà cả sinh lý anh cũng đã no. Anh tìm kiếm qua vài quán, cuối cùng từ cửa sổ quán “Bún ốc bá đạo” tìm được hai chai đồ uống.
Anh đưa cho Nghiêu Duệ một chai, tự mình mở nắp uống vài ngụm. Anh vặn chặt nắp chai rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời qua cửa kính, nói: “Mưa chắc đã tạnh rồi.”
Nghiêu Duệ: “Vậy đi thôi?”
Trương Hiểu lấy ra một ít tiền lẻ, đặt ba mươi đồng vào cửa sổ quán lẩu cay, đặt mười đồng vào cửa sổ quán bún ốc, sau đó anh nhét hết mấy gói mì ăn liền còn lại vào ba lô, mang thùng giấy đến góc tường để gọn gàng.
“Đi thôi.” Anh nói.
Họ đẩy xe ra cửa, mưa quả nhiên đã tạnh. Trời đã quang đãng, nhưng đã gần tối, ánh nắng chỉ lẻ loi chiếu qua một chút, soi lên vài vũng nước đọng dưới đất, phản chiếu đôi chút ánh sáng.
Họ đẩy xe song song đi về hướng khu chung cư, lúc đầu không ai nói gì, đi được nửa đường, Nghiêu Duệ đột nhiên hỏi: “Tôi có cần mang theo bếp gas không?”
Hóa ra cô vẫn đang tính toán những vật dụng cần mang theo trên đường.
Trương Hiểu nắm tay lái, gật đầu: “Mang theo đi.”
Nghiêu Duệ lại hỏi: “Tôi có cần mang theo gối và chăn không?”
Trương Hiểu hỏi: “Lớn không?”
“Có cái lớn cũng có cái nhỏ, chăn cũng có dày có mỏng.”
Trương Hiểu nói: “Mang theo cái nhỏ nhất, chiếm ít chỗ nhất.”
“Có cần mang nồi và bát không?”
“Cô nấu ăn không?”
“…Không.”
“Vậy thì cô không cần mang.”
“Có cần…?”
Gần đến cổng khu chung cư, Trương Hiểu quay đầu nhìn cô, nghiêm túc nói: “Chỉ cần ra khỏi cửa, hai đến ba ngày là tới Bách Lý Tuyền rồi, cô chỉ cần mang theo tiền và một chút vật dụng thiết yếu là được, những thứ khác cố gắng tinh giản.”
“Ồ.” Nghiêu Duệ gật đầu, cô suy nghĩ một lúc rồi vẫn hỏi, “Nhà tôi có một cái lều, còn có một túi ngủ, đều là mới, có cần mang theo không?”
“Mang theo.” Trương Hiểu trả lời không chút do dự.
Nghiêu Duệ hơi đắc ý nháy mắt với anh.
Phía trước là phòng bảo vệ, phía sau mái nhà thấp, trong khoảng trống giữa các tòa nhà, vừa hay là một vầng mặt trời chiều đỏ rực. Trương Hiểu nhìn về phía trước, đột nhiên cảm thấy mình như đang dẫn theo một đứa trẻ, đang hứng khởi lên kế hoạch cho chuyến dã ngoại mùa thu.
Hóng hóng ạ