Tác giả: fluoxetine

Chương 21: Mạng tao rẻ rách.

*

Buổi tối, Hứa Chiêu hỏi mượn tiền Trần Lê, Trần Lê suýt nữa thì cười vì tức: “Không phải chứ! Hứa Chiêu, có phải em quên mất ban ngày em còn đang chê chị bao đồng không, sao bây giờ còn có thể dày mặt đến mượn tiền chị, da mặt có phải hơi dày quá rồi không?”

Hứa Chiêu không biện bạch, dù sao cô ta nói cũng không sai, cô chỉ nói: “Chuyện nào ra chuyện nấy.”

“….”

Thật là dám nói ra miệng mà!

Trần Lê lườm cô một cái: “Cần bao nhiêu?”

Hứa Chiêu hỏi ngược lại: “Chị có bao nhiêu?”

“Ý gì đây?” Trần Lê há hốc mồm: “Sao thế? Em muốn lấy hết à?”

Hứa Chiêu nói: “Có bao nhiêu, lấy bấy nhiêu.”

Trần Lê nhìn bộ dạng này của cô, lại nhịn không được nói: “Hứa Chiêu, em có biết bây giờ em đang làm cái gì không?”

Hứa Chiêu không hiểu: “Hửm?”

“Em đang bù tiền ngược đấy!”

Hứa Chiêu như có điều suy nghĩ gật gật đầu, lại hỏi: “Rốt cuộc chị có bao nhiêu?”

Đúng là cứng đầu cứng cổ!

Trần Lê đảo mắt lên trời, trong lòng nhẩm tính số tiền tiêu vặt.

“Em đợi đấy, chị đi tìm xem.”

“Vâng, cám ơn chị họ.”

Khi Trần Lê đặt cả tiền chẵn lẫn tiền lẻ tổng cộng sáu mươi ba tệ lên bàn, Hứa Chiêu nghệch mặt ra, cô gãi gãi cổ, nhìn số tiền không nói một lời.

“Em có ý gì hả?” Trần Lê khoanh tay nói: “Không phải là chê ít đấy chứ?”

“Không chê.” Hiện tại cô thân vô phân văn, căn bản không có tư cách để chê bai, hơn nữa số tiền này đủ cho cô chi tiêu hàng ngày rồi, Hứa Chiêu thu tiền cẩn thận, vô cùng trịnh trọng nói: “Trước khi đi, em nhất định sẽ trả chị.”

“Được được được, cầm đi đi.”

Hứa Chiêu nghĩ đến chuyện gì đó, lại hỏi: “Chị họ, gạo và trứng gà trong nhà, em có thể dùng không?”

Trần Lê liếc nhìn cô đầy thâm ý, sau khi đoán được cô muốn làm gì thì bất lực gật đầu: “Dùng đi, dùng đi, chẳng đáng bao nhiêu tiền.”

Hứa Chiêu tắm rửa đơn giản rồi về phòng đi ngủ, có lẽ vì thời gian còn sớm nên trằn trọc mãi không ngủ được, cách âm của ngôi nhà không tốt, tiếng tivi ồn ào ở nhà bên cạnh xen lẫn tiếng nhạc vui tươi từ phòng Trần Lê truyền vào tai cô.

Không biết lúc này, Trần Tẫn đang làm gì.

Hứa Chiêu thức dậy rất sớm, khi đó tia nắng ban mai đầu tiên đang xuyên thấu mặt biển, cô phải bắt chuyến tàu thủy sớm nhất để sang bờ đông. Sau khi ngủ dậy, gấp chăn màn, đánh răng, rửa mặt, thay quần áo, động tác của cô rất nhanh, ngăn nắp chỉnh tề, thu dọn đơn giản trước gương rồi lao thẳng vào bếp.

Gạo ngâm một đêm hơi nở ra, Hứa Chiêu nấu cháo, rán vài quả trứng gà, lại mang theo mấy gói dưa muối mà Phó Minh Huy sợ cô ăn uống trên đảo không quen nên đặc biệt chuẩn bị cho. Như vậy có thể tiết kiệm được một bữa tiền cơm cho Trần Tẫn.

Nhà bếp động tĩnh lớn, Chu Linh còn tưởng có trộm vào nhà, rón rén đi xuống lầu, thấy Hứa Chiêu ở bên trong mới thở phào nhẹ nhõm, oán trách nói: “Chiêu Chiêu, cháu đói bụng sao không bảo dì một tiếng, để dì làm cho.”

“Không cần đâu ạ, cháu làm xong cả rồi.”

Hứa Chiêu múc cháo vào trong cặp lồng giữ nhiệt đã chuẩn bị từ tối qua, lại bỏ trứng gà vào hộp cơm, chỉ nói: “Dì ơi, cháo và trứng gà còn nhiều lắm, lát nữa dì không cần phải nấu nữa đâu.”

Chu Linh nhìn bộ dạng vội vội vàng vàng của cô, đoán được cô muốn ra ngoài.

“Cháu muốn đi bệnh viện à?”

“Vâng.” Hứa Chiêu cũng không né tránh: “Buổi trưa cháu không về ăn cơm đâu, bữa tối mọi người ăn cơm không cần đợi cháu.”

Chu Linh nửa tựa vào khung cửa, nhìn Hứa Chiêu đóng gói đồ đạc xong xuôi, xách trên tay chuẩn bị xuất môn. Dì bỗng nhiên nhẹ nhàng kéo cánh tay Hứa Chiêu lại nói: “Chiêu Chiêu, mẹ cháu tối qua vừa gọi điện cho dì, nói là bà cô của cháu sức khỏe đã chuyển biến tốt, không cần người canh chừng nữa, chị ấy có thể về đón cháu rồi.”

Bước chân Hứa Chiêu khựng lại, hỏi: “Khi nào ạ?”

“Tuần sau.” Chu Linh nói: “Mấy ngày này cứ ngoan ngoãn ở nhà đi, thu tâm lại chuẩn bị về nhà thôi.”

“Phía Trần Tẫn… cũng ít qua lại thôi.”

Ánh mắt Hứa Chiêu tối sầm lại, đáp một tiếng ‘vâng’, ngay sau đó bước nhanh đi.

“Vậy cháu đi trước đây.”

Hứa Chiêu đến bệnh viện vào lúc sáu giờ năm mươi phút sáng, lúc này, khu nội trú đã bắt đầu có người ra vào. Phùng Xuân Hoa ở phòng bệnh lớn sáu giường, có lẽ vì cư dân trên đảo ít khi nằm viện, căn phòng rộng lớn như vậy chỉ có một mình bà là bệnh nhân.

Trong phòng ngoại trừ Phùng Xuân Hoa thì không còn ai khác, Trần Tẫn cũng không có ở đây.

Hứa Chiêu đặt đồ sang một bên, ghé đầu nhìn khuôn mặt Phùng Xuân Hoa, thấy sắc mặt bà vẫn vàng vọt như cũ nhưng sắc môi đã hồng nhuận hơn tối qua nhiều, cô lúc này mới yên tâm ngồi xuống chiếc ghế bên giường.

Cửa phòng bệnh bị người ta mở ra từ bên ngoài, khoảnh khắc Hứa Chiêu nhìn thấy Trần Tẫn, cô theo bản năng đứng bật dậy, hai tay lúng túng đan vào nhau, trên mặt vô tình lộ ra biểu cảm nhỏ vừa thỏ thẻ lo âu lại vừa mong đợi.

Trần Tẫn thu hết bộ dạng luống cuống của cô vào tầm mắt, hoàn toàn mềm lòng, những lời muốn đẩy cô ra lập tức nghẹn lại nơi cổ họng.

Anh cười cười nói: “Sớm thế? Bơi qua đây à?”

Thấy anh không đuổi mình đi, Hứa Chiêu khẽ thở phào nhẹ nhõm: “Em đi chuyến tàu đầu tiên qua đây đấy.”

Trần Tẫn một tay bưng chậu rửa mặt chậm rãi đi tới, tiếp tục trêu chọc: “Ở đây có báu vật gì à? Mà sáng sớm tinh mơ đã chạy qua.”

Người nói vô tâm.

Trái tim Hứa Chiêu không kiềm chế được mà đập loạn nhịp, cô đánh trống lảng: “Bà nội đã đỡ hơn chưa anh?”

Trần Tẫn đặt chậu rửa mặt ở đầu giường, vắt ráo chiếc khăn, vừa lau mặt cho Phùng Xuân Hoa vừa trả lời: “Đỡ nhiều rồi, tối qua tỉnh dậy một lát rồi lại ngủ thiếp đi. Bác sĩ bảo truyền nước hai ngày là có thể về nhà.”

“Vậy thì tốt quá.”

Hứa Chiêu lắc lắc phần bữa sáng mình chuẩn bị: “Anh ăn sáng chưa? Em có nấu cháo này.”

Động tác trên tay Trần Tẫn khựng lại, nhướn mày nhìn sang: “Em nấu á?”

“Vâng.”

“Có ăn được không đấy?”

“…..” Cô hờn dỗi lườm anh một cái, nhấn mạnh giọng: “Tất nhiên rồi!”

Trần Tẫn bị cô chọc cười, lau mặt xong, anh lại lau tay và chân cho Phùng Xuân Hoa, động tác vô cùng thành thục, nhìn một cái là biết ngày thường làm không ít.

Trong lúc đó, Hứa Chiêu cố định bàn ăn vào thành giường, đặt bát đũa lên bàn ăn, múc cháo vào bát, lại thêm một quả trứng gà, mọi thứ chuẩn bị sẵn sàng thì phía Trần Tẫn cũng làm xong việc.

Nắng mai từng chút một tràn ngập căn phòng, Hứa Chiêu nhìn Trần Tẫn húp hết bát cháo, đợi anh cắn hết nửa quả trứng gà mới hỏi: “Ngon không anh?”

Thực ra Hứa Chiêu từ nhỏ đến lớn không mấy khi xuống bếp, sinh hoạt hàng ngày đều do Phó Minh Huy phụ trách, nhà bếp không đến lượt cô sử dụng. Nhưng những việc như rán trứng nấu mì thì chẳng cần ai dạy cũng tự biết.

Trần Tẫn không nói gì, lẳng lặng nuốt nửa quả trứng gà còn lại, đặt bát đũa lên bàn, yên lặng nhìn cô.

“???”

Hứa Chiêu nghiêng đầu, không chắc chắn hỏi: “Không ngon ạ?”

Đối với việc trêu chọc cô, Trần Tẫn vui vẻ không biết mệt, một lúc sau cuối cùng cũng không nhịn được nữa, bật cười nói: “Để khi nào tôi phát cho đại đầu bếp Hứa một cái bằng khen.”

Hứa Chiêu đáp lại anh bằng một cái lườm cạn lời đầy hờn dỗi đáng yêu.

Hai người trò chuyện bâng quơ vài câu, Phùng Xuân Hoa tỉnh lại, Hứa Chiêu liền đút cháo cho bà, Trần Tẫn lẳng lặng ngồi một bên, thần sắc như thường, ánh mắt trước sau cứ nhìn mông lung vào khoảng trống giữa hai người.

Anh im lặng một lát rồi lên tiếng: “Hứa Chiêu.”

Hứa Chiêu cẩn thận từng li từng tí đút cháo, sợ làm người trên giường bệnh bị sặc, cho nên không dám nhìn về phía Trần Tẫn.

“Sao thế anh?”

“Tôi ra ngoài một lát.”

Cô liếc nhanh qua khuôn mặt anh một cái rồi lập tức quay đầu lại.

“Đi đâu thế?”

Ánh mắt Trần Tẫn từ từ dời ra ngoài cửa sổ, ánh sáng trời chói mắt, anh nheo mắt lại, nói một câu không mặn không nhạt: “Đi tìm việc làm thêm chút, em trông bà hộ tôi, một loáng là tôi về ngay.”

Hứa Chiêu biết anh thiếu tiền, động tác trên tay không dừng lại, chỉ thấp giọng đáp một tiếng “vâng”.

Trần Tẫn không đi tìm việc, anh muốn đi tìm Phùng Dực, đảo Trầm Kình tổng cộng chỉ có ngần ấy chỗ, Phùng Dực hay lui tới những nơi nào, Trần Tẫn rõ như lòng bàn tay.

Phùng Dực tuổi tuy còn nhỏ nhưng đã nghiện cờ bạc thành tính, điểm này được di truyền cùng một giuộc với Phùng Côn. Những năm gần đây, lực lượng cảnh sát liên tục tăng cường trấn áp các tệ nạn mại dâm, cờ bạc và ma túy, các sòng bạc công khai từ lâu đã biến mất không còn tăm hơi, chuyển vào những địa điểm ngầm ẩn giấu sâu trong các ngõ hẻm phố chợ.

Bến cảng ngư trường chính là một trong số đó, cũng là cứ điểm sòng bạc ngầm mà Phùng Dực hay lui tới nhất.

Sòng bạc được thiết kế bên trong một con tàu đánh cá khổng lồ, ban ngày con tàu neo đậu ở bến cảng, ban đêm liền chở một đám con bạc ra khơi xa để đánh bạc, một là có thể che mắt người khác một cách hiệu quả, hai là cũng có thể ngăn chặn những kẻ thua tiền nhân cơ hội bỏ trốn, các con bạc trên đảo này, thậm chí đến từ những nơi xa hơn đều tụ tập ở nơi đây.

Phùng Dực mới mười sáu mười bảy tuổi, tự nhiên không có vốn liếng để tham gia vào những ván bạc lớn vung tiền như rác, cậu ta thường uy hiếp và dụ dỗ những học sinh cấp ba cùng trang lứa trên đảo đến đây để đánh bạc với tụi nó, khi gặp may có thể thắng được một món, đủ cho cậu ta tiêu xài hoang phí một thời gian.

Sòng bạc của nhóm Phùng Dực được lập ngay trên những con tàu đánh cá để không vào ban ngày. Tiền cược của bọn họ không lớn, cho dù cảnh sát có đến thì cũng có thể viện cớ là đang đùa nghịch hoặc giải tán ngay lập tức, rất khó bị bắt quả tang. Hơn nữa, ngày thường còn có người canh chừng thả gió, cơ bản chưa từng xảy ra sơ hở nào.

Các công nhân tàu xung quanh từ lâu đã thấy nhiều thành quen, thỉnh thoảng liếc nhìn hai cái cũng lười để ý. Thế nhưng hôm nay Trần Tẫn lên tàu, có mấy công nhân tàu không nhịn được mà nhìn anh thêm vài cái, tiện thể trêu chọc: “Tẫn à, cháu cũng đến đánh bạc đấy à? Không có chỗ nào kiếm tiền sinh hoạt phí nữa rồi sao?”

Trần Tẫn nhếch môi cười như không cười, uể oải đáp lại một câu.

“Vâng ạ, hay là chú cứ cho cháu mượn trước một ít đi, đợi cháu thắng rồi quay lại chia cho chú một phần nhé?”

Công nhân tàu lập tức câm nín không bắt lời nữa, bọn họ biết rõ không thể chiếm được chút lợi lộc nào trên người Trần Tẫn, cho dù là ngoài miệng cũng chẳng được lợi gì.

Hiện tại đang là mùa cấm đánh bắt cá, người trên tàu ít đến đáng thương, dáng người Trần Tẫn cao lớn, vừa đứng bên cạnh sòng bài một cái thì những người xung quanh liền lập tức nhận ra anh. Đương nhiên cũng bao gồm cả Phùng Dực.

Có người ghé tai Phùng Dực thì thầm vài câu, Phùng Dực nhíu mày nhìn về phía Trần Tẫn một cái, Trần Tẫn khoanh tay đứng tùy ý, tầm mắt nhìn chằm chằm vào bàn bài, dường như căn bản không hề chú ý đến cậu ta.

Do tâm lý tật giật mình, Phùng Dực cứ ngỡ Trần Tẫn đang nhìn cậu ta, đến khi cậu ta thực sự trừng mắt nhìn lại thì lại phát hiện đối phương chẳng hề để tâm đến mình. Cơn giận vô cớ bốc lên, sau một ván, Phùng Dực thua sạch sành sanh không còn một cắc.

“Không chơi nữa! Không chơi nữa!”

Mọi người giải tán ngay lập tức.

Phùng Dực dẫn theo hai người bước ra khỏi bến cảng, Trần Tẫn bám sát phía sau, cũng ra khỏi bến cảng. Anh không hề cố ý trốn tránh, từng bước một đi theo sau lưng Phùng Dực, ngược lại còn mang theo một vẻ thong dong lười nhác tự tại.

Phùng Dực tự nhiên phát giác được điều đó, chỉ là cảm thấy sau lưng giống như có một con chó dữ sẵn sàng nhảy xổ ra cắn người bất cứ lúc nào, như có gai đâm sau lưng, bực bội không chịu nổi.

“Mẹ kiếp, chết tiệt.”

Kẻ đi bên cạnh thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn Trần Tẫn, vừa vặn Trần Tẫn cũng nhìn thấy cậu ta, anh nhếch mép cười da lông không cười thịt. Chỉ riêng một biểu cảm này thôi đã dọa cho kẻ đó lập tức quay đầu đi.

“Anh ơi, con chó điên kia hình như nhắm vào chúng ta rồi.”

“Tao mù à!” Phùng Dực nói: “Nhắm thì nhắm chứ sao, giữa thanh thiên bạch nhật, nó còn có thể chém tao chắc.”

Kẻ kia vẫn còn sợ hãi: “Biết thế đã không đập cửa sổ, vốn định dọa dẫm nó một chút, ai ngờ mảnh kính bắn xa như vậy, nếu tao biết mụ điên kia ở bên cạnh cửa sổ, tao chắc chắn sẽ…”

Lời chưa nói hết đã bị ánh mắt của Phùng Dực dọa cho im bặt: “Nhìn cái tiền đồ của mày kìa! Đập cũng đập rồi, thì đã sao? Nó dám trả thù à?”

Đến giờ cơm, nhóm người Phùng Dực bước vào một quán mì tùy ý gọi vài món ăn, Trần Tẫn nối gót vào theo, anh chỉ gọi một tô mì trộn, gọi xong liền đi thẳng tới bàn của Phùng Dực, kéo ghế ngồi xuống.

Phùng Dực đột nhiên bật cười thành tiếng: “Trần Tẫn, mày có ý gì đấy?”

Trần Tẫn thản nhiên liếc cậu ta một cái, cũng cười: “Không nhìn ra à? Ăn mì.”

“… Mày.” Phùng Dực cạn lời, Trần Tẫn không nhắc đến chuyện phóng hỏa, không nhắc đến chuyện đập cửa sổ, cậu ta lại càng không thể chủ động nói ra, chỉ đành nghiến răng bảo: “Được.”

Cơm canh dâng lên đủ, chỉ có mỗi Trần Tẫn là động đũa, anh ăn rất nhanh, lúc nhai cơm sẽ ngẩng đầu lên, hai kẻ ngồi đối diện sợ tới mức ánh mắt né tránh, không dám nhìn ngó lung tung.

Phùng Dực bị vẻ nhu nhược của hai tên đàn em làm cho tức đến nghiến răng nghiến lợi, cậu ta dùng đũa gõ gõ vào món ăn trước mặt, lớn tiếng ra lệnh: “Ăn hết cho tao!”

Hai tên kia lúc này mới chậm chạp động đũa.

Trần Tẫn ăn xong tô mì trộn, đứng dậy đi vào bếp múc một bát nước, uống xong quay lại chỗ cũ, anh dùng giấy ăn lau miệng, rồi thong thả mở lời: “Trước đây tao hình như đã từng nhắc nhở tụi mày rồi, đừng có đập cửa sổ phía trước.”

Thân hình Phùng Dực khựng lại, khựng mất một giây rồi lại cúi đầu ăn cơm. Ăn được một nửa, cậu ta chợt phát hiện bát cơm của mình đang bị người ta từ từ kéo qua, ngay lập tức nhíu mày, vừa phẫn nộ vừa nghi hoặc nhìn về phía Trần Tẫn.

Trần Tẫn đặt cái bát của cậu ta lên bàn, hỏi: “Lần trước là mày đúng không, bị tao đánh gãy mất một chiếc răng.”

Hai kẻ đối diện nhìn nhau, không nói một lời.

Phùng Dực hừ lạnh một tiếng: “Mày chẳng phải cũng bị bố tao đánh cho thừa sống thiếu chết đó sao.”

“Đã chết chưa?”

“……”

“Tao chỉ có cái mạng rách.” Trần Tẫn hoàn toàn chẳng hề để tâm nói: “Không vướng bận gì, chết thì chết thôi.”

Anh hỏi: “Còn mày?”

Chương 22: Đập bằng tay nào?

*

“Trần Tẫn, mày rốt cuộc muốn thế nào?”

Vẻ mặt Phùng Dực phức tạp, bất lực, thỏa hiệp, lại có chút không cam lòng.

So với cậu ta, Trần Tẫn bình tĩnh hơn nhiều, giống như đang thực sự nghiêm túc cân nhắc câu hỏi của cậu ta, hồi lâu sau mới hỏi bằng giọng điệu bình thản: “Ai đập?”

Hai kẻ đối diện vừa nghe thấy thế liền vội vàng lắc đầu xua tay phủi sạch quan hệ.

“Không phải tôi!”

“Cũng không phải tôi!”

“Hừ!”

Lúc đập cửa sổ, hai kẻ này không ít lần xúi giục, bây giờ vạch rõ ranh giới lại nhanh gớm. Phùng Dực lườm quýt hung tợn nhìn qua, trầm giọng chửi rủa: “Mẹ kiếp bọn mày, ngày thường anh anh em em với tao, bây giờ thì sun vòi vào rồi hả?”

Trần Tẫn nhìn cậu ta, lại hỏi: “Đập bằng tay nào?”

“…” Đồng tử Phùng Dực khẽ co lại, vô thức nuốt nước bọt, cố lấy lại bình tĩnh rồi bỗng nhiên bật cười: “Sao thế, mày không phải định chặt tay tao đấy chứ?”

“Mày giả vờ cái mẹ gì đấy! Trần Tẫn!”

Cậu ta thẹn quá hóa giận, ngón tay ra sức chọc mạnh vào xương bả vai của Trần Tẫn, “Tay tao ở ngay đây này, mày có gan thì tới mà lấy!”

Trần Tẫn ngồi im như bàn thạch, mặc cho ngón tay Phùng Dực chọc lung tung trên người mình, không động đậy cũng không lên tiếng, ánh mắt thờ ơ nhìn Phùng Dực như nhìn một con khỉ diễn xiếc.

Thấy anh không phản kháng, Phùng Dực được đằng chân lân đằng đầu, dùng tay vỗ vỗ nhẹ lên mặt anh, cười lớn một cách càn rỡ vài tiếng, ngay sau đó chợt sa sầm mặt xuống, ánh mắt hiểm độc khiêu khích: “Hôm nay mày mà không dám, từ nay về sau cứ quỳ xuống gọi tao là ông nội.”

Cậu ta bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, cười gian trá nói: “Còn nữa, trông chừng cho kỹ mụ điên kia với con nhỏ bên cạnh mày vào, ông nội mày đây vô học lắm, chẳng biết chừng ngày nào tâm trạng không vui lại tới tìm bọn họ gây chuyện đấy, mày bảo có đúng không.”

“Đặc biệt là con nhỏ đó.” Phùng Dực nhíu mày, ‘hít’ một tiếng, hồi tưởng lại: “Tên là gì ý nhỉ, Hứa Chiêu?”

“Đúng, Hứa Chiêu, mày về bảo với nó, đừng tưởng bên trên có người chống lưng là có thể to gan lớn mật, muốn làm gì thì làm. Ông đây mà muốn trị nó thì cũng chỉ trong chớp mắt thôi, để xem người chống lưng cho nó có kịp ra tay bảo vệ nó không!” Phùng Dực cười bất cần một tiếng: “Dù sao tao cũng chẳng chết được, cùng lắm đi tù bảy tám năm rồi ra, lúc ấy danh tiếng của lão tử còn lẫy lừng hơn bây giờ, ai thấy cũng phải sợ.”

Vừa dứt lời, cổ tay đang vỗ vào Trần Tẫn bỗng nhiên bị một luồng man lực bóp chặt, Phùng Dực còn chưa kịp hoàn hồn đã cảm thấy mất trọng tâm, cả người bị kéo ngã nhào xuống đất một cách dã man. Trong lúc còn chưa định thần, lực đạo truyền từ cổ tay đột ngột tăng mạnh, cả bàn tay như bị người ta sống sực bẻ gãy, cơn đau dữ dội từ cánh tay bùng nổ.

“A!”

Có người kinh hãi hét lên.

Phùng Dực hoa mắt chóng mặt, chỉ cảm thấy bên tai toàn là những âm thanh hỗn loạn chói tai: tiếng bàn ghế cọ xát sột soạt, tiếng bát đũa rơi xuống đất loảng xoảng, đan xen vào nhau.

“Trần Tẫn, mày muốn làm gì?”

“Mày buông tao ra, buông tao ra!”

Trần Tẫn sa sầm mặt, giống như kéo một đống rác, lôi tuột Phùng Dực vào trong bếp. Phùng Dực sợ đến mức mồ hôi hột vã ra như tắm, cuối cùng cũng nhận ra lần này anh làm thật, lập tức lớn tiếng xin tha.

“Trần Tẫn! Trần Tẫn! Tao nói bậy đấy, tao sai rồi!”

“Trần Tẫn, tao sai rồi, mày tha cho tao đi, Trần Tẫn!”

“Cứu mạng với!”

Trong bếp đang có người xào nấu, tiếng bếp ga cháy vù vù hòa lẫn với tiếng người hoảng sợ bên ngoài. Trần Tẫn túm chặt Phùng Dực, thuận tay vớ lấy một con dao chặt, ngồi xổm xuống, ánh mắt lạnh lẽo như băng.

Giọng điệu của anh vẫn bình thản như trước: “Đập bằng tay nào?”

Phùng Dực sợ hãi nghẹn ngào, há hốc mồm ra mà không phát được chút âm thanh nào, cậu ta giãy giụa lật người, phịch một cái quỳ sụp xuống trước mặt Trần Tẫn, liên tục dập đầu xin tha, cố dùng tiếng dập đầu cồm cộp để khiến Trần Tẫn dung thứ cho mình.

Trong không gian im ắng, mỗi một giây đều như bị kéo dài vô tận.

Phùng Dực ra sức dập đầu, một lúc lâu sau mới phát hiện Trần Tẫn không có động tác gì, cậu ta run cầm cập ngẩng đầu lên, sống dao phản chiếu khuôn mặt u ám của Trần Tẫn, đâm thẳng vào mắt Phùng Dực, khiến cậu ta đau nhói, nước mắt chảy ròng ròng.

Cậu ta bắt đầu lắp ba lắp bắp phát ra một hai âm tiết.

“Tao… tao… sai rồi.”

“Đừng… đừng… chặt.”

Lại một lúc sau, tiếng bếp ga tắt, tiếng xào nấu cũng dừng. Kế tiếp là tiếng người bàn tán xôn xao không ngớt, vo ve như ruồi muỗi bay quanh, ồn ào đến mức biến đổi cả giọng. Trong sự hỗn tạp này, Phùng Dực dường như cảm nhận được có vô số ánh mắt đang xuyên qua cửa sổ, xuyên qua khe cửa ghim chặt lên người cậu ta.

Mà cậu ta  thì chẳng còn chỗ nào để trốn.

Cậu ta tỉnh táo nhận ra rằng, xong rồi, tiêu đời thật rồi, bộ dạng quỳ gối xin tha nhếch nhác này của mình đã bị những đôi mắt kia thu hết vào tầm ngắm, cậu ta nghẹn ngào không thành tiếng, ôm mặt khóc rống lên.

Rồi sau đó liền nghe thấy tiếng dao chặt rơi xuống đất.

Ngay sau đó, một bóng người kèm theo một cơn gió lướt qua bên cạnh cậu ta.

Trần Tẫn đi rồi, đám đàn em của Phùng Dực lúc này mới chạy vào, nhìn Phùng Dực ôm đầu khóc thảm thiết mà chỉ biết nhìn nhau trân trối, không biết phải làm sao.

Trên đường trở về bệnh viện, Trần Tẫn mua một phần mì hải sản, còn đóng gói thêm mấy thìa tương ớt. Đến bệnh viện, Hứa Chiêu đang hứng nước trong nhà vệ sinh. Anh lặng lẽ ngắm nhìn tấm lưng của cô, một lát sau, đặt hộp mì lên tủ, ma xui quỷ khiến thế nào lại bước tới, đứng khựng lại sau lưng cô.

Hứa Chiêu cảm thấy ánh sáng quanh người bỗng tối sầm lại đôi chút, đầu óc còn đang thả lỏng thì thấy một bàn tay lướt qua bên hông, đặt lên thành chậu rửa mặt.

Trực giác mách bảo cô đây là tay của Trần Tẫn, lúc này, anh đang đứng ngay sau lưng cô, khoảng cách trong gang tấc.

Nơi ngọn tóc và vành tai truyền đến hơi thở ấm áp của anh.

Sau đó mới là giọng nói trầm thấp trong trẻo của anh: “Đói chưa em?”

Chưa kịp phản ứng, anh lại bảo: “Ra ăn cơm đi.”

Trần Tẫn cố định lại bàn ăn trên giường, đặt bát mì lên đó, Hứa Chiêu nhìn lớp hải sản phủ đầy trên mặt mì thì ngẩn ra một chóc, ngước lên nhìn anh. Trần Tẫn đang giúp cô tách đôi đôi đũa dùng một lần, hai tay cầm hai chiếc đũa, kiên nhẫn miết sạch các dằm gỗ rồi đưa cho cô.

“Ăn đi.”

Anh lại mở chiếc túi nilon đựng ớt ra, đặt cạnh bát mì, bảo: “Ăn ít cay thôi đấy.”

Hứa Chiêu hỏi: “Anh ăn chưa?”

Trần Tẫn nói: “Tôi ăn rồi.”

Hai người ngồi bên mép giường cách nhau chiếc bàn ăn, Hứa Chiêu cúi đầu ăn mì, Trần Tẫn chống hai tay lên thành giường, nghiêng đầu lặng lẽ ngắm cô ăn.

Tấm rèm cửa sổ màu trắng tinh lọc ánh nắng thành một quầng sáng mờ ảo, phủ rực rỡ lên người Hứa Chiêu, khiến ngay cả mái tóc đen nhánh của cô cũng lấp lánh những vệt sáng nhỏ nhoi.

Hứa Chiêu ngẩng đầu lên, ngay khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau, Trần Tẫn liền cúi đầu xuống.

“Bà nội tỉnh lại lần nào chưa?”

“Ừm, sau khi anh đi thì bà tỉnh, cũng không phát bệnh, còn hỏi em Tiểu Chu đi đâu rồi?”

“Em nói thế nào?”

“Em bảo anh không ngoan, trốn đi chơi mất rồi.”

Phùng Xuân Hoa lúc tỉnh dậy đầu óc tỉnh táo lạ thường, biết mình đang ở bệnh viện, Trần Tẫn chắc chắn sẽ tìm đủ mọi cách để xoay tiền, ngần này tuổi đầu rồi còn làm khổ anh khiến bà vô cùng hổ thẹn. Cho nên khi được hỏi về tung tích của anh, Hứa Chiêu chỉ dám nói đùa là Trần Tẫn trốn ra ngoài chơi rồi.

Trần Tẫn mím môi, lại hỏi: “Bao giờ em đi?”

Hứa Chiêu bàn tay cầm đũa của Hứa Chiêu khựng lại, nói: “Em đi chuyến tàu cuối cùng về.”

“Ý tôi là…” Anh khẽ thở hắt ra một hơi, nhìn cô: “Bao giờ em rời khỏi đảo Trầm Kình?”

Hứa Chiêu im lặng hồi lâu, hàng mi dần cụp xuống: “Không vội ạ.”

Trần Tẫn cười cười, giọng điệu thoải mái: “Sao thế? Định ăn vạ trên đảo luôn à?”

Lời nói đùa của anh chẳng buồn cười chút nào.

Anh lại nói: “Em cho tôi một ngày cụ thể đi, đến lúc đó tôi gom đủ tiền sẽ trả lại em.”

Hứa Chiêu buông đũa xuống, hai vai chùng xuống, đôi mắt nhìn thẳng vào anh, nói: “Em đã bảo là em không vội rồi.”

“Tôi vội.” Trần Tẫn nhìn tấm rèm trắng muốt, nheo mắt nói: “Tôi không muốn nợ em.”

“Nhưng em cứ muốn anh nợ em đấy!”

Tốt nhất là nợ cả đời!

Ánh mắt cô rực cháy và thẳng thắn, Trần Tẫn không dám nhìn thẳng, cả hai không động đậy, không lên tiếng, thời gian tựa như ngưng đọng, tiếng bước chân và tiếng bàn tán ngoài hành lang lọt qua khe cửa, truyền vào trong phòng.

Trần Tẫn vừa định mở lời thì cửa phòng bệnh mở ra, có người tay xách nách mang túi lớn túi nhỏ đi vào, là bệnh nhân mới nhập viện, cuộc trò chuyện cũng vì thế mà gián đoạn.

Buổi chiều, Trần Tẫn đi tìm vài việc lặt vặt, năm giờ chiều, anh có mặt ở bệnh viện đúng giờ để đổi ca với Hứa Chiêu.

Mặt trời tầm này vẫn còn gay gắt, giống như bị đóng đinh trên bầu trời, sống chết không chịu lặn. Hứa Chiêu chào tạm biệt Trần Tẫn rồi bước ra khỏi bệnh viện, đi dưới ánh nắng được vài bước lại quay trở vào.

“Có chuyện gì à?”

“Trần Tẫn.”

“Ừ.”

Rõ ràng là giọng điệu khá bình tĩnh, nhưng lại thoáng hiện chút oán trách khó lòng nhận ra, giống như đã kìm nén suốt cả buổi chiều, đến giờ buộc phải nói ra.

“Em sắp đi rồi.” Cô ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt đang cụp xuống của anh, nói: “Đừng nói với em những lời em không thích nghe nữa.”

Trần Tẫn im lặng nhìn cô rời đi, dưới ánh nắng chói chang, bóng lưng trắng muốt của cô như đang phát sáng.

Lúc Trần Tẫn trở lại phòng bệnh, Phùng Xuân Hoa đã tỉnh, giường bên cạnh bà là một gia đình ba người trẻ tuổi, người bệnh là người cha, người mẹ vẫn đang dọn dẹp đồ đạc. Cách đó không xa có một đứa trẻ tầm bảy tám tuổi đang đứng trốn sau chiếc ghế, ghé mắt qua thanh vịn rụt rè nhìn vào khuôn mặt Phùng Xuân Hoa. Chẳng được bao lâu, nó liền làm một cái mặt quỷ trêu Phùng Xuân Hoa.

Trần Tẫn bước vào cửa, đứng chắn trước giường Phùng Xuân Hoa, cắt đứt tầm mắt của đứa trẻ. Đứa bé kia không chịu bỏ qua, lặng lẽ lại gần rồi trốn sang một vị trí dễ thấy ở phía bên kia, lắc đầu quầy quậy làm động tác lườm nguýt mắt với Phùng Xuân Hoa.

Trần Tẫn xì một tiếng, cười như không cười làm động tác cứa cổ với nó.

Đứa trẻ ngẩn ra, sợ hãi vội vàng ôm chặt lấy chân mẹ nó.

Tuổi tác càng cao, số lần Phùng Xuân Hoa tỉnh táo lại càng ít đi, ngay cả khi không phát bệnh thì ánh mắt bà cũng luôn ngơ ngác, nói năng lấp lửng câu trước chẳng ăn nhập câu sau, vừa giây trước còn trò chuyện bình thường, giây sau đã bắt đầu sụt sùi rơi lệ.

Bà ú ớ một hồi, khóe mắt hơi ươn ướt, đôi mắt hướng về phía Trần Tẫn, mãi lâu sau mới thốt ra được hai chữ: “Về nhà.”

Trần Tẫn kéo ghế ngồi xuống bên cạnh bà, biết bà sợ nằm viện tốn tiền nên kiên nhẫn giải thích: “Tẩm bổ cho khỏe hẳn rồi hãy về bà ạ, đỡ mất công về đến nhà không khỏe lại phải chạy đi chạy lại.”

Phùng Xuân Hoa nhắm hai mắt lại, một dòng nước mắt lăn dài từ khóe mi. Trần Tẫn dùng tay lau đi cho bà, lại nói: “Bà yên tâm đi, không tốn tiền đâu, với lại chẳng phải cháu đang đi kiếm tiền đấy sao?”

Không nói thì thôi, vừa nói thế, Phùng Xuân Hoa liền khóc đến run rẩy cả người.

“Tiểu Chu, vất vả cho cháu rồi.”

Trần Tẫn không đáp lời, vào nhà vệ sinh hứng chút nước rồi lau mặt cho bà, chiếc khăn lau đi những giọt nước mắt dường như cũng gột rửa luôn cả cảm xúc của bà, bà đờ đẫn nhìn trần nhà một lúc lâu, đột nhiên cất tiếng hỏi: “Chiêu Chiêu đâu rồi?”

“Về nhà rồi ạ.”

Phùng Xuân Hoa bùi ngùi nói: “Bà thích con bé Chiêu Chiêu lắm.”

Trần Tẫn phụ họa “vâng” một tiếng.

“Chiêu Chiêu sắp đi rồi phải không?”

“Sắp rồi ạ.”

“Sang năm con bé có đến nữa không?”

“Bà muốn em ấy đến ạ?”

Bà gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Còn cháu? Có muốn không?”

Trần Tẫn cúi đầu cười khổ một tiếng, nói: “Không muốn ạ.”

Hòn đảo ăn thịt người này, anh không muốn cô lại đến nữa.

Chương 17: Hứa Chiêu bị làm sao vậy?

*

Do vụ án đều liên quan đến trẻ vị thành niên, nên phải đợi người giám hộ đến đông đủ mới có thể chính thức thụ lý, không ngờ người đầu tiên đến lại là Phùng Côn.

Thân hình vạm vỡ khiến gã vừa đứng chặn ở cửa đã trở thành tâm điểm của cả phòng. Khuôn mặt hung dữ cộng với khí trường đáng sợ kia lập tức ép đám du côn phải rụt cổ lại, ủ rũ như gà toi, không dám ho he nửa lời.

Phùng Côn bước vào cửa không thèm nhìn cảnh sát, cũng chẳng thèm nhìn Phùng Dực, chỉ quét mắt qua Trần Tẫn và Hứa Chiêu ở bên cạnh. Khi khóe mắt liếc qua Trần Lê, cô nàng theo bản năng trốn ra sau lưng Hứa Chiêu.

Phùng Dực hơi cúi đầu, mắt liếc lên, trong mắt tràn ngập nỗi sợ hãi, khẽ gọi một tiếng: “Bố.”

Phùng Côn chẳng nói chẳng rằng sải bước lao lên, lúc tiến sát Phùng Dực thì đột nhiên giơ chân, đạp mạnh vào bụng cậu ta. Lực đạp mạnh đến mức khiến Phùng Dực không kịp trở tay, cả người lẫn ghế bay ngược ra sau, “ầm rầm” một tiếng đâm đổ sập chiếc giá sắt kê sát tường.

“A!”

Tiếng hét thất thanh đầy kinh hãi của đám thiếu niên trộn lẫn vào nhau, không một ai dám tiến lên đỡ cậu ta.

Chu Thành nghiêm giọng quát: “Phùng Côn! Ông đang làm cái gì đấy?”

Phùng Côn mỉm cười như thể không có chuyện gì xảy ra: “Cảnh sát Chu, con trai tôi phạm lỗi, tôi đang dạy bảo con mình thôi.”

“Có kiểu dạy con như ông không?” Chu Thành nháy mắt với nữ cảnh sát: “Tiểu Huệ, cô xem đứa trẻ có bị thương không?”

Nữ cảnh sát còn chưa kịp nhấc chân, Phùng Côn đã nhanh chóng bước đến trước mặt Phùng Dực, bồi thêm hai cú đá thật mạnh vào bụng và đầu cậu ta, phát nào cũng trúng chỗ hiểm, đá Phùng Dực đập vào giá sắt phát ra những tiếng động lớn liên hồi.

Lúc Phùng Dực ngẩng đầu lên thì cả khuôn mặt đã sưng vù, cậu ta rụt cổ liên tục van xin: “Bố, con sai rồi, bố, con sai rồi。”

“Phùng Côn! Ông mà còn động thủ cái nữa thì hôm nay đừng hòng rời khỏi đây!”

Chu Thành chắn trước mặt Phùng Côn, cố gắng ngăn cản gã tiếp tục bạo hành.

Phùng Côn lập tức thay đổi thái độ, cười xoà làm hòa: “Không đánh nữa, không đánh nữa, cảnh sát Chu, đứa nhỏ này không hiểu chuyện, tôi cũng đã dạy bảo rồi, các anh không cần phải giáo dục thêm nữa đâu.”

Chu Thành tức đến đỏ cả mặt: “Ông coi nơi này là cái nơi nào? Ông đang đùa giỡn cái gì đấy!”

Hứa Chiêu chưa từng thấy cảnh tượng bạo lực nào như thế này, bàn tay cô và Trần Lê nắm chặt vào nhau từ lâu đã đẫm mồ hôi, đến mức chẳng phân biệt nổi là mồ hôi của ai.

Trần Tẫn sải một bước chắn trước mặt cô, che khuất tầm nhìn. Bóng dáng anh bao trùm lấy toàn bộ cơ thể cô, Hứa Chiêu ngước nhìn bóng lưng anh, vô cớ cảm thấy một sự an tâm giống như được tấm chăn bông trùm kín từ đầu đến chân.

“Chuyện to tát gì đâu chứ, trẻ con đùa nghịch không cẩn thận ngã xuống biển, người cũng vớt lên rồi.” Phùng Côn vừa nói vừa ung dung bước đến trước mặt Trần Tẫn, mặt thì cười nhưng trong ánh mắt lại lạnh lẽo như băng: “Trần Tẫn, sao lúc nào cũng là mày kiếm chuyện thế?”

Hứa Chiêu vừa định tiến lên lý luận, Trần Tẫn bỗng nhiên đưa tay ra sau kéo chặt cánh tay cô lại, không cho cô cử động.

Anh im lặng vài giây, nụ cười rất nhạt, thong thả nói: “Chú Côn, chú nhầm rồi, là con trai chú cố ý đẩy người ta xuống biển, sao lại bảo là cháu kiếm chuyện? Cũng không thể chịu uất ức mà vẫn phải nín nhịn không ho he tiếng nào chứ.”

Anh nhấn mạnh vào hai chữ “cố ý”. Rồi anh lại nói: “Hơn nữa, lúc con trai út của chú ngã xuống biển, chú chẳng phải đã chặn cửa nhà cháu suốt một đêm đấy sao, sao đến lượt cháu thì lại trách cháu kiếm chuyện rồi?”

“Đâu có lý lẽ như vậy, đúng không chú Côn.”

“Trần Tẫn, mày…!”

Phùng Côn cục mịch thô kệch sao nói lại được anh, tức đến nghiến răng nghiến lợi, định nói thêm gì đó thì lời lại bị Chu Thành chặn họng: “Ông đến nhà nó làm cái gì? Đến tống tiền à?”

Quả thực bị ông nói trúng tim đen, Trần Tẫn khẽ hừ lạnh một tiếng cười cợt rồi bảo: “Cũng chẳng tính là tống tiền, chỉ là đòi cháu một khoản tiền nhỏ, là cháu nợ ông ta, nên làm thôi ạ.”

“Thế thì chính là tống tiền rồi! Có chuyện gì mà không thể đến đồn công an thương lượng? Cứ phải tống tiền đe dọa mới chịu!” Chu Thành bước đến trước mặt Phùng Côn, chỉ thẳng vào mũi gã mắng lớn, “Tôi nói cho ông biết Phùng Côn, tranh chấp trên đảo này chỉ có cảnh sát mới được quản, lần sau ông còn dám tự tiện đến cửa nhà người ta, thì đừng trách tôi không nể mặt mũi.”

Phùng Côn hằn học lươm Trần Tẫn một cái, nghiến răng nói: “Được, tôi Phùng Côn là kẻ thô lỗ, anh đã nhắc nhở thì tôi chắc chắn sẽ sửa.”

Gã biết Trần Tẫn đang bảo vệ người phía sau, bèn bước sang bên cạnh vài bước, cười lạnh nhìn Hứa Chiêu: “Cô bé, thỏa mãn chưa?”

Gã chỉ chỉ Phùng Dực đang nằm im không động đậy nổi trên đất: “Mối thù của cô bé tôi đã báo thay rồi đấy, giờ cô thỏa mãn chưa? Hửm?”

“Ông đang làm cái gì đấy? Đe dọa à? Ông coi nơi này là cái nơi nào?”

Chu Thành rút một chiếc còng tay từ bên hông ra, thừa dịp Phùng Côn không phòng bị nhanh chóng còng tay gã lại.

“Tối nay ông cũng đừng hòng về nữa, hai bố con ông đúng là thiếu giáo dục!”

Sau khi Phùng Côn bị giải đi, phụ huynh của các gia đình khác lần lượt có mặt, ai nấy đều nhận lỗi, bồi lễ xin lỗi. Phùng Dực lồm cồm bò dậy rồi không nói thêm lời nào nữa, thi thoảng lại dùng ánh mắt u ám liếc về phía Hứa Chiêu. Do không có tổn thương thực tế nào, vả lại cảnh sát cũng nắm được thông tin mấy đứa này và Hứa Chiêu không hề quen biết nhau, nên không thể tính là cố tình mưu hại, thế nên màn kịch khôi hài này cuối cùng kết thúc bằng việc Phùng Côn bị tạm giam.

Ba người, ngồi ở đầu và đuôi chiếc thuyền nhỏ chở hải sản, nghĩ lại mấy cú đá điên cuồng vừa rồi của Phùng Côn cùng ánh mắt oán hận của Phùng Dực, mối thâm thù này coi như đã hoàn toàn chốt hạ.

Trần Lê sầu não thở ngắn than dài: “Giờ biết làm thế nào đây? Nhà chúng ta ở trên đảo mấy chục năm nay đều bổn phận làm ăn, chưa từng kết oán với ai bao giờ. Toang rồi, chọc vào nhà Phùng Côn, sau này chắc chắn không có quả ngon mà ăn đâu.”

“Chị, chị đừng sợ, Phùng Côn cũng chẳng phải là vạn năng.” Hứa Chiêu khẽ nhíu đôi mày thanh tú, lúc nói chuyện giọng điệu có chút thiếu tự tin, nói xong, cô ngó sang Trần Tẫn ở phía đối diện, Trần Tẫn lặng im nhìn mặt biển, không biết đang suy nghĩ điều gì.

“Em nói thì nhẹ nhàng lắm, em thì hay rồi, hai tuần nữa là phủi mông đi thẳng, còn nhà chị thì biết làm sao?” Trần Lê cho rằng thủ phạm gây ra toàn bộ chuyện này chính là Hứa Chiêu, nếu không phải cô làm chuyện bé xé ra to thì đã chẳng có một chuỗi rắc rối phía sau.

Hứa Chiêu cắn cắn môi, gục đầu thật thấp trên đầu gối: “Em xin lỗi chị, là em chưa cân nhắc chu toàn.”

Ánh mắt Trần Tẫn im hơi lặng tiếng liếc nhìn sang.

Nhìn thấy bộ dạng này của cô, Trần Lê lại có chút không đành lòng, dù sao Hứa Chiêu mới là người bị hại, nhưng cô nàng cứ phải nói ra cho bõ tức, vốn dĩ chuyện này chẳng liên quan gì đến cô nàng cả. Nếu không phải Hứa Chiêu cứ nằng nặc đòi đến bờ đông chơi thì đã không xảy ra chuyện.

cô nàng thở dài một tiếng như chấp nhận số phận: “Giờ có nói gì cũng vô ích thôi.”

Đây là lần đầu tiên trong suốt mười bảy năm qua Hứa Chiêu nhận thức được một cách rõ ràng rằng, dường như đưa ra lựa chọn đúng đắn không nhất định sẽ mang lại kết quả tốt đẹp. Thế nhưng phản kháng thực sự sai sao? Gặp chuyện cứ chọn cách nín nhịn cho qua chuyện thì có thật là sẽ bình an vô sự không? Nếu hôm nay cứ thế bỏ qua, Phùng Dực khi gặp lại cô liệu có không trêu chọc cô nữa chăng?

Ai mà biết được chứ?

Chuyện này giống như giăng một lớp mây mù lên đỉnh đầu của cả ba người, suốt nửa chặng đường còn lại, không một ai mở miệng nói thêm lời nào, chỉ có tiếng sóng biển vỗ vào mạn thuyền vang lên không ngớt. Bọt nước biển bắn lên văng vào miệng Hứa Chiêu, tanh nồng và đắng ngắt.

Trần Tẫn đường ai nấy đi với hai người ở ngã ba đường, Hứa Chiêu hỏi anh hôm nay tổng cộng nợ anh bao nhiêu tiền, anh chỉ buông một câu “để sau rồi tính”, nói xong liền tự đi về nhà.

Vầng trăng sáng treo trên đỉnh đầu, Trần Lê và Hứa Chiêu người trước người sau đi trên con đường nhỏ, đi chưa được mấy bước, Trần Lê đột nhiên dừng chân, quay đầu lại trợn mắt dữ tợn nhìn Hứa Chiêu, gắt gỏng nói: “Đã nhắc nhở em từ sớm rồi, đừng có đi quá gần với Trần Tẫn, nếu không phải em suốt ngày ăn đời ở kiếp với cậu ta, thì Phùng Dực có đẩy em xuống đấy không?”

Hứa Chiêu ngây người trong chớp mắt, khó tin hỏi: “Chị đang nói cái gì thế?”

“Chị bảo Trần Tẫn chính là ngôi sao chổi trên cái đảo này của chúng ta! Ai dính dáng đến cậu ta cũng đều xúi quẩy cả! Em đen đủi thì thôi đi, đừng có kéo chị vào, kéo nhà chị vào, bố mẹ chị đều là người bổn phận, chỉ muốn sống chuỗi ngày bình bình an an, không giống như em, có người chống lưng, nhà em có quyền có thế, có thừa thời gian và tâm trí để dây dưa với đám lưu manh đầu đường xó chợ!”

Trần Lê kích động đến mức sắp khóc nấc lên.

“Chị không chịu nổi, chị sợ lắm!”

“Nếu như làm liên lụy đến dì, em rất xin lỗi.”

Hứa Chiêu hít một hơi thật sâu, đôi mắt dưới ánh trăng sáng tỏ rạng ngời một cách lạ thường: “Thế nhưng chị không được nói Trần Tẫn như vậy, anh ấy không phải sao chổi, anh ấy vô tội.”

Trần Hữu Dân hôm nay đi làm ca đêm, trong nhà không có ai, hai chị em sau khi về đến nhà thì ai nấy tự đi tắm rửa rồi lên giường đi ngủ, trong suốt thời gian đó không một ai mở lời nói câu nào. Hứa Chiêu nằm trên giường, nghĩ lại những lời Trần Lê vừa nói. Chị họ nói Trần Tẫn là “sao chổi”, Hứa Chiêu cảm thấy vô cùng đau lòng, đây không phải lần đầu tiên cô nghe thấy có người dùng từ “sao chổi” để hình dung về Trần Tẫn. Đối với anh mà nói, đây đã sớm trở thành chuyện thường tình, là chiếc nhãn mác mà hòn đảo này dán lên người anh, không gỡ ra được, chẳng vứt bỏ đi được, giống như miếng cao dán da chó cứ dính chặt lấy anh mãi mãi.

Trong đầu chứa quá nhiều tâm sự, Hứa Chiêu trằn trọc thao thức mãi không ngủ được, cô gõ cửa phòng Trần Lê, gọi mấy tiếng bên trong không có phản ứng, cô lại khẽ gõ thêm một cái, nói: “Chị ơi, chị yên tâm đi, em sẽ không đi trêu chọc Phùng Dực nữa đâu, em hứa với chị chuyện này sẽ không làm liên lụy đến gia đình dì đâu.”

Cô dừng lại một chút, nhìn tia sáng mờ nhạt lọt ra từ khe cửa rồi lại nói: “Chị đừng sợ nữa.”

Vào lúc nửa đêm, Trần Lê bị ác mộng làm cho giật mình tỉnh giấc, trong mơ khuôn mặt giận dữ đùng đùng của Phùng Côn trở nên vặn vẹo tợn tợn, giống như con quỷ đòi mạng nhe nanh múa vuốt đuổi theo Chu Linh và Trần Hữu Dân. Sau khi giật mình tỉnh dậy, cô nàng vội vàng bật đèn, phát hiện trên gối và chiếu sũng mồ hôi loang lổ thành một hình người.

Khi đã bình tĩnh lại, cô nàng có chút hối hận, tuy rằng đều là lời thật lòng từ đáy lòng, nhưng nói ra rốt cuộc vẫn làm tổn thương người khác. Hơn nữa Hứa Chiêu cũng đã thành khẩn xin lỗi rồi, thực sự là càng nghĩ càng thấy xấu hổ.

Không biết Hứa Chiêu đã ngủ chưa nhỉ?

Trần Lê rón rén đi đến trước phòng Hứa Chiêu, áp tai vào cửa phòng nghe ngóng động tĩnh, muộn thế này rồi, chắc là ngủ rồi chứ? Cô nàng không cam tâm, khẽ gõ gõ cửa, bên trong phòng im phăng phắc, lại gõ thêm vài cái nữa, vẫn không có phản hồi.

Chẳng lẽ bị mình mắng nên bỏ chạy rồi?

Thế thì chết dở!

Tim Trần Lê thắt lại, chẳng màng gì nữa liền đẩy cửa bước vào, trong phòng tối om om, chỉ nghe thấy tiếng thở nặng nhọc và dồn dập. Cô nàng có chút kinh ngạc, bởi vì lúc mở cửa tiếng động không hề nhỏ, không lý nào lại chẳng có chút phản ứng gì.

Cô nàng đi đến bên giường, lay lay Hứa Chiêu: “Hứa Chiêu?”

Hứa Chiêu nửa tỉnh nửa mê, chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ, tiếng nói chuyện cũng thều thào khàn đặc.

“Chị à?”

“Em làm sao thế này?”

Trần Lê sờ lên trán cô, nóng hôi hổi, thôi chết rồi! Phát sốt rồi.

“Em bị sốt sao chẳng bảo lấy một tiếng? Ban ngày không nên gồng mình mặc cái bộ quần áo sũng nước đấy, giờ thì hay rồi.”

Cô nàng oán trách: “Em đợi tí, chị đi tìm thuốc hạ sốt xem sao.”

Hứa Chiêu xoay người, mệt mỏi lắc lắc đầu: “Không sao đâu, thể chất em tốt, nhanh hạ sốt thôi.”

Trần Lê không yên tâm: “Nhỡ sốt đến hỏng cả người thì ngày mai chị biết ăn nói thế nào với mẹ em và mẹ chị, em cứ nằm đấy đợi đã.”

Trần Lê lật tung cả hòm thuốc lên cũng không tìm thấy thuốc hạ sốt, Trần Hữu Dân lại không có nhà, cái nơi khỉ ho cò gáy như bờ tây này đến một tiệm tạp hóa ra hồn còn chẳng có, nói gì tới hiệu thuốc chứ. Nghĩ đi nghĩ lại chỉ còn cách đi hỏi xem xung quanh có nhà ai có thuốc không. Nhưng tầm này cả bờ tây đều đã chìm sâu vào giấc nồng, xung quanh yên ắng đến đáng sợ, lại liên tưởng tới giấc mơ kinh hoàng ban nãy, cô nàng không dám đi quá xa, đành phải đi tìm Trần Tẫn!

Trần Lê đứng trước cửa nhà Trần Tẫn gọi mấy tiếng, không có động tĩnh gì, bèn giơ tay đập cửa rầm rầm.

“Trần Tẫn? Trần Tẫn!”

Hai phút sau, cánh cửa khẽ mở, ánh trăng rọi thẳng lên khuôn mặt của Trần Tẫn, còn chưa đợi cô nàng kịp mở miệng, đã thấy anh nhíu chặt mày nhìn sang khoảng không trống rỗng bên cạnh cô nàng, giọng nói không nặng không nhẹ: “Hứa Chiêu bị làm sao vậy?”

Chương 19: Con gái con lứa mình giữ kẽ chút được không?

*

Ăn cơm xong, Hứa Chiêu đang xem tivi, phía dưới màn hình đài truyền hình liên tục chạy dòng chữ cảnh báo bão, cơn bão số 9 vừa mới hình thành, hướng đi vẫn chưa xác định, tin tức nhắc nhở các ban ngành đều phải chủ động chuẩn bị trước. Cô không mấy bận tâm, chỉ thấy bản thân đã hồi phục hòm hòm, lúc này tâm trí muốn đi tìm Trần Tẫn lại rục rịch.

Cô uống một ngụm nước sôi để nguội, vừa chuẩn bị ra cửa thì bị Trần Lê gọi giật lại.

“Này, mặt trời sắp xuống núi rồi, em đi đâu đấy?”

“Em ra ngoài đi dạo chút.”

Trần Lê còn chẳng buồn bóc trần chút tâm tư ấy của cô.

“Đi tìm Trần Tẫn chứ gì.” Cô nàng bảo: “Con gái con lứa mình giữ kẽ chút được không? Người ta đã đến tìm em chưa? Mà em cứ vội vã chạy sang nhà người ta thế.”

Hứa Chiêu đứng im tại chỗ, hai con mắt chớp chớp, trong lời nói mang theo sự quả quyết bướng bỉnh: “Chẳng phải tối qua anh ấy mang thuốc sang cho em rồi sao?”

Trần Lê nhếch môi, nét mặt đầy trêu chọc nói: “Eo ôi, em là con gái, cậu ta là con trai, kiểu gì thì kiểu, người chủ động cũng phải là cậu ta chứ.”

“Ai quy định thế ạ?”

Lúc cô nói chuyện không có biểu cảm gì, không giống như đang phản bác mà là thật lòng thật dạ hỏi han.

“Hả?”

“Em bảo là ai quy định cứ phải con trai tìm con gái, không thể con gái đi tìm con trai ạ?”

“…” Trần Lê cứng họng.

Ráng chiều hôm nay đẹp đến lạ lùng, đám mây rực lửa tựa như những chú cá chép gấm đang bơi lội trên bầu trời, đuôi cá trải dài uốn lượn, vầng trăng tròn mới mọc ẩn hiện giữa ánh ráng chiều, lại giống như một đôi mắt trong trẻo đang im hơi lặng tiếng dõi nhìn một khoảng trời đất.

Hứa Chiêu từ đằng xa đã nhìn thấy Trần Tẫn đang vội vã về nhà, cô đến trước một bước trên khoảng đất trống trước nhà anh, kéo một chiếc ghế nhỏ từ góc tường ra đặt cạnh vòi nước, rồi tiện tay để luôn chiếc ống nhựa ở góc tường sang bên cạnh.

Sau đó cô ngồi xuống, đợi anh từng bước tiến lại gần.

Trần Tẫn đi đến bên cạnh cô, rất tự nhiên dùng mu bàn tay sờ lên trán cô, hỏi: “Khỏi rồi à?”

Hứa Chiêu mỉm cười, vẻ mặt có chút đắc ý: “Vâng, nhanh đúng không anh?”

“Nhanh.” Trần Tẫn cười theo cô: “Thể chất tốt đấy.”

Hứa Chiêu hai tay đỡ cằm nói: “Là do thuốc anh mua tốt thôi.”

Câu này lại càng làm Trần Tẫn buồn cười: “Để xem nhà nào sản xuất, hôm nào làm cái cờ thi đua gửi tới.”

Trần Tẫn cắm ống nhựa vào vòi nước, không mở ra ngay, quay đầu nói với Hứa Chiêu: “Né ra xa chút, lát nữa nước bắn vào em đấy.”

“Vâng.” Hứa Chiêu cả người lẫn ghế dịch ra vài bước, nhưng cũng chẳng dịch ra xa.

Trần Tẫn không bảo cô, tự mình lùi lại hai bước, cố gắng vặn áp lực nước thật thấp.

Hứa Chiêu hỏi: “Anh ăn cơm chưa?”

“Chưa.” Trần Tẫn dùng nước xối vào bắp chân mình: “Còn em?”

“Em ăn rồi.”

“Ừ.” Anh hiểu ý nhướng mày, lại hỏi: “No chưa?”

Lần này, Hứa Chiêu nói một đằng nghĩ một nẻo lắc lắc đầu: “Chưa no ạ.”

“Ăn mì tôm không?”

“Có ạ.”

Xối nước xong, Trần Tẫn lên lầu thay quần áo, lúc này, Phùng Xuân Hoa đang ngẩn người trong bếp, vóc dáng nhỏ bé co rụt ngồi trên chiếc ghế đẩu cạnh bếp lò, ánh mắt thẫn thờ, miệng lẩm bẩm điều gì đó câu đực câu cái.

Hứa Chiêu biết bà nội chắc là lại đổ bệnh rồi, bèn cầm chiếc ghế nhỏ ngồi xuống bên cạnh bà, khẽ khàng hỏi han: “Bà ơi, Tiểu Tẫn của bà về rồi này, bà muốn ăn chút gì không?”

Phùng Xuân Hoa chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt vẫn đờ đẫn như cũ, bà bỗng rụt cổ lại mỉm cười.

“Tiểu Tẫn là ai cơ?”

“Là cháu ngoan của bà ạ.”

“Thế cháu là ai?”

“Cháu là Chiêu Chiêu ạ.”

“Chiêu Chiêu là ai cơ?”

“Cháu là bạn tốt của Tiểu Tẫn ạ.”

Nói xong, hai người nhìn nhau cười, cũng chẳng biết là đang cười cái gì nữa.

Trần Tẫn đi tới, thoáng thấy cảnh này, cũng không nhịn được cười một cái, nhàn nhạt, khe khẽ. Anh nấu hai gói mì tôm, lại xa xỉ thả thêm hai cái xúc xích cùng hai quả trứng gà, gói gia vị không dám cho nhiều, chỉ đơn giản cho một chút bột súp để dậy mùi.

Hứa Chiêu nói: “Em chỉ ăn nửa gói thôi, em sợ em không ăn hết được.”

Trần Tẫn ừ một tiếng, múc mì ra bát, lại xếp đầy xúc xích xuống dưới đáy chiếc bát nhỏ của Hứa Chiêu, số còn lại đổ hết vào chiếc bát lớn. Anh bưng mì lên bàn, rồi quay trở lại nhà bếp.

“Em ăn trước đi, tôi nấu ít cháo cho bà đã.”

“Em vẫn chưa đói.” Hứa Chiêu muốn ăn cùng anh, bèn nói: “Em đợi anh.”

Trần Tẫn không ép, nấu một bát cháo trắng, trong cháo thả một quả trứng và ít rau xanh. Nấu xong, anh vừa thổi vừa khuấy, cố làm cho cháo nhanh nguội hơn.

Anh lại nhắc nhở Hứa Chiêu một lần nữa: “Em ăn trước đi, lát nữa mì nguội mất.”

Hứa Chiêu không động đũa, cũng không nói năng gì, chỉ cảm thấy có chút kỳ lạ.

Anh hỏi em có đói không, chẳng lẽ không phải là muốn em ăn cùng anh sao?

Trần Tẫn nhướng mày không hiểu lý do, đáp lại ánh mắt tò mò của cô.

“Sao thế?”

“Không có gì ạ.” Cô nói: “Em muốn ăn cùng anh.”

Động tác của Trần Tẫn khựng lại, nhìn cô, bỗng chốc có phần thẫn thờ, anh bình thản lên tiếng: “Nhỡ nguội thì sao?”

“Nguội thì nguội ạ.”

Nghe vậy, Trần Tẫn cúi đầu mỉm cười, vẫn là nụ cười cực kỳ nhạt nhòa, khó lòng nhận ra như cũ. Đợi cháo nguội hòm hòm, anh dựng chiếc bàn xếp ở góc nhà ra trước cửa, lại bê thêm ba chiếc ghế đẩu, bưng mì và cháo lên bàn, dặn Hứa Chiêu đỡ Phùng Xuân Hoa ra ngoài ăn cơm.

Gió đêm mùa hạ mát mẻ sảng khoái.

Trần Tẫn kiên nhận bón từng thìa cháo một cho Phùng Xuân Hoa, Phùng Xuân Hoa tuổi đã cao nhưng tính khí lại bướng bỉnh như một đứa trẻ, thi thoảng lại dùng lưỡi đẩy cháo ra ngoài, thi thoảng lại lườm nguýt người đang đút cháo chẳng mấy dịu dàng trước mặt này.

Hứa Chiêu nhìn mà nhíu chặt mày: “Trần Tẫn, anh không thể nhẹ tay một chút được à?”

Trần Tẫn hừ cười một tiếng: “Tôi mà nhẹ tay thì cả tối chỉ đủ đút cho bà được vài miếng cơm thôi.”

Hứa Chiêu cạn lời.

Trong lúc đó, Phùng Xuân Hoa lại nhắc đến Tiểu Chu.

“Tiểu Chu đi đâu rồi?”

Động tác của Trần Tẫn không mấy nhẹ nhàng, nhưng giọng điệu lại rất ôn tồn.

“Tiểu Chu đi học rồi, lát nữa là về thôi.”

Phùng Xuân Hoa bỗng nhiên hai mắt đẫm lệ, nghẹn ngào nói: “Anh lừa tôi, họ bảo Tiểu Chu chết rồi.”

Nói đến đây, sống mũi Hứa Chiêu không khỏi cay cay.

Trần Tẫn trái lại đã quen với việc này, vẫn kiên nhẫn bảo: “Chưa chết đâu, bà đừng nghe họ nói bậy, Tiểu Chu vẫn đang đi học, tan học là về ngay.”

Phùng Xuân Hoa lại nín khóc.

“Thật không?”

“Thật ạ.”

“Bao giờ thì về?”

“Đợi khi trời tối hẳn ạ.”

“Nó về bằng cách nào chứ, nó còn bé thế, không biết đường đâu.”

“Không sợ ạ.” Trần Tẫn dùng chiếc khăn tay của Phùng Xuân Hoa lau lau miệng cho bà rồi bảo: “Lát nữa cháu đi đón em ấy về.”

“Nhỡ nó không về thì sao?”

“Cháu mua kẹo cho em ấy ăn, em ấy sẽ về thôi。”

“Đường tối lắm, nó sẽ sợ đấy.”

“Chẳng phải có cháu sao? Cháu sẽ cõng em ấy về.”

Bà khựng lại một chút, thần trí như chợt tỉnh táo, giọng điệu trở nên chân thành mà bất lực: “Tiểu Tẫn, Tiểu Chu của bà không về được nữa rồi.”

Những lúc thế này, Trần Tẫn sẽ không nói gì khác, mà chỉ lặp lại câu nói kia: “Chẳng phải có cháu sao?”

Hứa Chiêu ngây người nhìn Trần Tẫn, khoảnh khắc này, cô cảm thấy mình toang thật rồi, cô bắt đầu không phân biệt nổi tình cảm dành cho Trần Tẫn là gì, là thương cảm, sùng bái, ái mộ, hay là thứ gì khác, tóm lại đó là một thứ tình cảm bùng lên không thể cứu vãn, không cách nào cứu chữa.

Thế nhưng cô cuối cùng vẫn phải rời đi, chẳng phải sao?

Ăn cơm xong, Phùng Xuân Hoa ngoan ngoãn ngồi ở góc nhà, im hơi lặng tiếng ngắm nhìn bầu trời đang chuyển dần sang màu xanh thẫm, như thể thực sự đang đợi trời tối vậy.

Trong lòng Hứa Chiêu không mấy dễ chịu, đợi đến khi Trần Tẫn ăn ngấu nghiến hết sạch chỗ mì, bát mì của cô vẫn nguyên xi chưa hề đụng đũa.

Trần Tẫn lười biếng đỡ cằm nhìn cô: “Thời tiết đẹp thế này, cả ngày cứ suy nghĩ vớ vẩn, thật là uổng phí.”

Hứa Chiêu ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời xanh thẳm, vẫn còn vương lại vài vệt đỏ rực, đêm chưa buông xuống hẳn nhưng những ngôi sao đã loáng thoáng hiện hình, quãng thời gian lên đảo này hình như ngày nào thời tiết cũng đẹp như vậy, chỉ là thi thoảng một trận mưa rào đổ xuống đúng lúc làm dịu đi cái nóng hầm hập của đất trời.

Được anh nhắc nhở, Hứa Chiêu quả thực bắt đầu cắm cúi ăn mì.

Cô vừa nhai mì, ánh mắt vừa đầy mong đợi: “Mai anh có sang bờ Đông không?”

Trần Tẫn không giấu cô mà bảo: “Tôi phải làm việc.”

“Không sao ạ.” Hứa Chiêu nói: “Em sang căn nhà nhỏ ngồi chơi, tối về cùng anh.”

“Được không anh?”

Trần Tẫn vừa gẩy gẩy đôi đũa một cách vô định, cuối cùng phóng tầm mắt ra xa, thản nhiên nói: “Căn nhà nhỏ không còn nữa rồi.”

Hứa Chiêu không thể tin nổi: “Không còn nữa ư?”

“Bị đốt rồi.”

“Chuyện từ bao giờ thế ạ?”

“Tối qua.”

Hứa Chiêu im lặng một giây, lại hỏi: “Anh nhìn thấy rồi ạ?”

Trần Tẫn gật đầu: “Ừ.”

“Lúc đi mua thuốc cho em ạ?”

Anh im lặng một lát, lại “ừ” một tiếng.

Hứa Chiêu nhớ lại ánh mắt đe dọa của Phùng Dực tối qua, gặng hỏi: “Phùng Dực làm đúng không anh?”

Trần Tẫn lặng thinh.

“Chắc chắn là cậu ta.”

Trần Tẫn cười khổ một tiếng: “Em có bằng chứng không?”

“…” Hứa Chiêu thở hắt ra một hơi: “Không có ạ.”

“Hơn nữa, là cậu ta thì đã sao chứ?”

“…”

Phải rồi, là cậu ta thì đã sao chứ? Bên trong không có đồ đạc quý giá, cho dù có bị bắt thì chẳng qua cũng chỉ là bồi thường chút tiền, là trẻ vị thành niên bị giáo dục một trận, thì làm được gì cơ chứ? Vả lại, Hứa Chiêu cũng không muốn có thêm bất kỳ dây dưa nào với Phùng Dực nữa, vì Trần Tẫn cũng vậy, mà vì Trần Lê cũng thế.

“Trần Tẫn.”

“Ừ?”

“Em xin lỗi.”

Hứa Chiêu đặt đũa xuống, ánh mắt đáp trên mặt bàn xếp loang lổ bong tróc sơn.

“Là tại em chọc vào Phùng Dực nên mới làm liên lụy đến anh.”

Trần Tẫn dùng đũa gõ gõ vào chiếc bát trước mặt cô, đợi cô ngẩng đầu lên, anh hỏi: “Sao em lại đi chọc vào Phùng Dực?”

Hứa Chiêu mím mím môi hỏi: “Anh đang trách em ạ?”

Trần Tẫn không tỏ thái độ gì, chỉ lặp lại câu hỏi: “Sao em lại đi chọc vào Phùng Dực?”

“Là cậu ta đẩy em xuống nước trước.”

“Cậu ta tại sao lại đẩy em xuống nước?”

“Vì cậu ta nhìn em ngứa mắt.”

“Vô duyên vô cớ, sao cậu ta lại nhìn em ngứa mắt?” Trần Tẫn bật cười một tiếng, tự hỏi tự trả lời: “Chẳng lẽ không phải là vì tôi sao?”

“Thế nên, là tôi làm liên lụy đến em, em việc gì phải xin lỗi?”

Dù anh có nói thế, Hứa Chiêu vẫn áy náy khôn nguôi: “Thế nhưng, ở đó có quà sinh nhật cô mua cho anh mà.”

Trần Tẫn trả lời một cách hờ hững: “Mẹ tôi chẳng phải vẫn còn sống sờ sờ đấy sao, việc gì phải dùng mấy thứ đồ đó để nhìn vật nhớ người.”

“Thế còn những kỷ vật bố anh để lại cho anh thì sao?”

Lúc này, tầm mắt Trần Tẫn chìm xuống đáy bát, anh nhìn nước mì đục ngầu thẫn thờ một lát, một hồi lâu sau mới bình thản nói: “Năm tôi năm tuổi ông ấy đã chết rồi, chẳng có mấy ấn tượng nữa, mất thì mất thôi.”

Một làn gió thổi qua, màn đêm hoàn toàn buông xuống.

Phùng Xuân Hoa hướng về phía dãy núi bên kia bờ gọi vọng vài tiếng, chung quy vẫn không thấy Tiểu Chu đâu, cuối cùng thất vọng rụt rụt cổ, tiếp tục co rúm ở góc nhà.

Trần Tẫn tối đến mức không nhìn rõ biểu cảm của Hứa Chiêu nữa, anh chỉ hỏi: “Ăn no chưa?”

Người trước mặt khẽ gật đầu.