Danh mục: KHOẢNG TRỐNG – GIGI GÕ CODE

Chương 30: Ghen tị

*

Bố vốn thiên vị Giang Hằng, đây là điều mà trước kia Giang Tiệp không thể nào hiểu nổi.

Sau trận cãi vã nảy lửa năm đó, hai bố con họ gần như cắt đứt liên lạc. Về sau, Giang Hằng vào công ty. Anh từ một kẻ bốc đồng trước kia đã trở nên vô cùng sâu sắc, có thành phủ, lại còn tự chiêu mộ đội ngũ của riêng mình.

Người dưới trướng anh vừa chuyên nghiệp lại vừa ngạo mạn. Anh từng đề bạt một vị giám đốc, người đó ngay ngày đầu tiên nhậm chức đã gạt phăng tất cả các hồ sơ phê duyệt, yêu cầu mọi việc phải làm theo quy tắc của mình. Quy trình làm việc bị nghẽn lại, cấp dưới khổ sở khôn lường, kẻ nào dám ló đầu ra là bị chỉnh cho phải cuốn gói ra đi. Nhìn qua thì tưởng như mọi thứ sắp sửa trì trệ và đại loạn đến nơi, thế nhưng con người ta lại cứ bị khuất phục bởi những thủ đoạn cứng rắn như vậy, chưa đầy một tháng, vị giám đốc này đã nhanh chóng thâu tóm được toàn bộ bộ phận.

Có một nhóm tay sai đắc lực như thế, con đường nắm giữ quyền lực của Giang Hằng diễn ra vô cùng thuận lợi. Đồng thời, anh cũng gặt hái thành công trong việc quy hoạch hệ thống sản phẩm chiến lược, điều này đã giúp anh giành được sự ủng hộ từ hội đồng quản trị.

Giang Hằng ngày một ngông cuồng, đối với bố mình mà anh cũng tính là bước bước ép sát. Quyền lực là thứ không thể sẻ chia, vốn dĩ đã mang tính bài trừ tuyệt đối.

Thế nhưng, ngay trong hoàn cảnh như vậy, sau khi bố bị tai nạn xe hơi tỉnh lại, người đầu tiên ông muốn gặp vẫn cứ là Giang Hằng.

Giang Tiệp tự nghĩ, nếu bản thân có được nguồn tài nguyên, mạng lưới quan hệ và sự ủng hộ giống như Giang Hằng, cô nhất định sẽ làm không hề thua kém anh.

Giờ đây, Giang Tiệp cảm thấy sự thiên vị này cũng không hẳn là mãi mãi, con người ta rồi cũng sẽ thay đổi. Khi ham muốn quyền lực của Giang Hằng đã phình to đến mức muốn ép Giang Vân Phi rời khỏi công ty, bố chưa chắc đã có thể tiếp tục nhẫn nhịn sự vượt quá giới hạn của anh nữa.

Bố sẽ nghiêng nguồn tài nguyên sang phía cô, cô đã có thể làm cho bố nhiều việc hơn nữa rồi.

Thấy cô im lặng, Giang Á Châu mỉm cười: “Có ở nhà ăn cơm tối không con?”

“Con xin lỗi bố, tối nay có một buổi tiệc xã giao quan trọng, con phải đích thân có mặt.”

“Được rồi, có việc thì mau đi đi kẻo lỡ. Bao giờ con rảnh thì lại về ăn cơm với bố.”

Giang Tiệp đứng dậy: “Vâng ạ, bố nhớ giữ gìn sức khỏe.”

“Ừ, đi đi.”

Sau khi cô rời đi, Giang Á Châu còn ngồi thẫn thờ một lúc lâu mới đứng dậy bước ra khỏi phòng sách, đã đến giờ ăn tối rồi.

Trên bàn ăn, Vương Lệ Sa ngập ngừng muốn nói lại thôi, chỉ đành gắp thức ăn cho ông: “Anh ăn rau trước rồi hãy ăn thịt, như thế tốt cho đường huyết đấy. Chiều nay anh chưa uống thuốc Đông y, lát nữa ăn cơm xong thì uống nhé.”

“Không cần đâu, thuốc Đông y dừng lại đi.”

“Ơ? Đơn thuốc đó là Vân Phi vất vả lắm mới xin được về, với lại mấy ngày nay trông sắc mặt anh tốt lên hẳn, rõ ràng là có hiệu quả mà.”

“Tôi bảo không cần là không cần, cho dù có là đơn thuốc của thần tiên bốc cho thì tôi cũng chẳng mượn.”

Vương Lệ Sa thực sự không nhịn được nữa, liền lên tiếng hỏi ông: “Được rồi, dừng thì dừng. Anh làm gì mà nổi trận lôi đình lên thế. Chuyện này của Vân Phi rốt cuộc phải tính sao đây anh? Nó đưa ra chứng cứ phạm tội của người ta mà lại bị ép đến nước này, cái công ty đó giờ là một tay Giang Hằng che trời rồi à?”

Giang Á Châu liếc nhìn bà ta một cái: “Có một bản chứng cứ như thế mà nó còn làm hỏng việc được, cô còn trông mong gì vào nó nữa? Bản chứng cứ đó bây giờ hoàn toàn vô dụng rồi.”

“Là do bọn Giang Hằng ép người quá đáng, thậm chí còn khiến Trương Dũng phải mở miệng đè chuyện này xuống, Vân Phi thì làm gì có cách nào chứ?”

“Đúng vậy, nó chẳng có cách nào cả. Thế thì đừng lãng phí thời gian nữa, đi làm việc gì có ý nghĩa hơn đi.”

Vương Lệ Sa hoảng hốt: “Anh thực sự muốn để nó rời khỏi công ty sao?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao? Anh mới là người làm chủ cơ mà, sao lại để con trai mình phải rời công ty?”

Giang Á Châu “cạch” một tiếng ném phăng đôi đũa xuống: “Cô nói hơi nhiều rồi đấy, trước khi ăn cơm mà chưa nói xong chuyện thì xuống dưới nói cho hết đi rồi hãy lên bàn ăn.”

Người giúp việc trong nhà nghe thấy tiếng đập bàn thì run bần bật, thấp thoáng còn có cả tiếng đũa rơi xuống đất. Người giúp việc không dám mạo muội chạy ra dọn dẹp, vẫn tiếp tục lau chùi dọn dẹp ở trong bếp, nhưng đã vô thức làm chậm động tác và hạ thấp tiếng động xuống.

Vương Lệ Sa cúi gầm mặt xuống, trước khi ông mở miệng lần nữa, bà ta sẽ không dám ho he lời nào.

Giang Á Châu dán mắt vào bà suốt một phút đồng hồ mới cất lời: “Tuổi tác càng lớn, nói năng lại càng không biết nghĩ bằng não nữa rồi à?”

“Không phải, là do em sốt ruột quá thôi.”

“Không, là cô thay đổi rồi, cứ ngỡ có được mọi thứ là điều đương nhiên.”

Bà ta vẫn im lặng không nói, Giang Á Châu nói tiếp: “Mấy năm qua, đóng góp của Tiểu Tiệp lớn hơn Vân Phi rất nhiều, cô cứ hết lần này đến lần khác bắt tôi phải cho Vân Phi cơ hội, cô không thấy như thế là quá bất công với Tiểu Tiệp hay sao?”

Câu lạc bộ mà Giang Tiệp mở là nơi duy trì một phần mạng lưới quan hệ liên quan đến tập đoàn. Vân Phi thì làm việc ở công ty, Vương Lệ Sa từng nghĩ sự kết hợp như vậy là rất tốt, thế nhưng bà chẳng hiểu sao mọi chuyện lại thành ra thế này.

“Là em sai rồi, đã không bảo ban hai chị em nó phối hợp tốt với nhau.”

“Vậy thì cô biết sai thì phải sửa, sau này hãy dồn thêm nhiều tâm sức vào đứa con gái đi.”

“Thế còn Vân Phi?”

“Nó bao nhiêu tuổi rồi, còn cần bú sữa nữa à?”

Vương Lệ Sa không dám ho he thêm một lời nào cho con trai nữa: “Vâng, vậy để em đi lấy đôi đũa khác cho anh.”

Sau khi Trần Chiêu dọn về nhà, nằm trên chiếc đệm đắt tiền nhưng chất lượng giấc ngủ chẳng thấy được cải thiện là bao. Cô vẫn thường thức dậy rất sớm, mà đã tỉnh giấc rồi thì lại khó lòng chợp mắt tiếp được.

Ban đêm cô vẫn hay mơ màng, giữa những khoảng hở của cơn mơ, cô đầy bất an trở mình, muốn tìm kiếm một lồng ngực ấm áp và vững chãi để trốn tránh ác mộng, nhưng cô chỉ chạm phải lớp ga giường phẳng lặng, còn vương chút hơi lạnh, đến cả chiếc gối của anh cũng đã bị cô vứt đi rồi. Đôi lúc, cô còn yếu lòng mà khóc một hồi.

Cô vẫn cần thêm thời gian để quen với cuộc sống một mình.

Để thích nghi với việc thức dậy sớm, cô đã điều chỉnh bằng cách đi tập yoga, ít nhất cũng có thể rèn luyện thân thể chứ không lãng phí thời gian trong sự uể oải. Điều khiến cô kinh ngạc là các lớp học ca sớm đều chật kín người, trước kia buổi sáng cô toàn ngủ đến tận hơn chín giờ, nghĩ lại thật khiến người ta thấy hổ thẹn.

Một ngày nọ, vừa mới tập thể dục xong về đến nhà, Trần Chiêu nhận được một tin nhắn từ một khách hàng cũ trong nước, là Lão Lưu. Bác ấy có mối thâm giao nhiều năm với bố mẹ cô, nhắn tin hỏi cô có rảnh để nghe một cuộc điện thoại không, có chút việc riêng muốn nhờ cô giúp đỡ.

Vừa vặn bỏ quả trứng vào trong nồi, đang rảnh rang, Trần Chiêu lập tức trả lời rằng bây giờ có thể gọi điện được luôn.

Lão Lưu thuộc thế hệ cùng tuổi với bố mẹ cô, có cô con gái học tiến sĩ ngành sinh học ở Mỹ. Hiện tại visa làm việc của cô ấy gặp trục trặc, cho dù vẫn còn những phương án trung gian trắc trở khác, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng mọi điều, con gái bác ấy vẫn chuẩn bị về nước.

Con gái đi nước ngoài quá lâu, không hiểu rõ lắm về tình hình việc làm trong nước, mà thị trường hiện tại nhìn qua lại chẳng có mấy cơ hội, thế nên Lão Lưu muốn phiền Trần Chiêu, nếu có cơ hội thì nhờ cô tiến cử con gái mình một chút.

Trần Chiêu liền nhận lời ngay, không quên nhắc bác ấy gửi một bản sơ yếu lý lịch qua. Cô còn hỏi thêm một câu: “Con gái bác có dự định thế nào ạ, chị ấy muốn tiếp tục làm nghiên cứu học thuật hay vào doanh nghiệp làm việc ạ?”

Lão Lưu thoáng ngẩn người, thở dài một tiếng rồi bảo: “Bác cũng chẳng hiểu nổi nó nữa. Trước đây nó đam mê học thuật lắm, nếu không thì chẳng thể chịu khổ ngần ấy năm trời, nhưng lần này về nước xong thì chẳng còn chút chí khí nào nữa, lại bảo chỉ muốn nằm ườn ra thôi. Trông nó đúng là cũng mệt mỏi thật rồi, nhưng bác cứ sốt cả ruột, đành phải đi hỏi thăm trước hộ nó vậy, làm phiền cháu nhiều quá.”

Trần Chiêu mỉm cười bảo không phiền gì đâu ạ, chị ấy mới về nước cũng nên nghỉ ngơi một thời gian: “Cháu sẽ đi hỏi thăm giúp bác, có cơ hội nào cháu sẽ lưu ý hộ ạ, bác không phải lo lắng quá đâu, một đứa trẻ thông minh như chị ấy chắc chắn sẽ có một lối đi tốt thôi.”

Lão Lưu vội vàng nói lời cảm ơn, nghe giọng điệu đã nhẹ nhõm đi phần nào. Hai người lại tiện thể bàn chuyện làm ăn một lát rồi mới cúp máy.

Nước trong nồi từ lâu đã sôi sùng sục, cô tắt bếp, dùng hơi nóng còn lại để ủ chín quả trứng luộc.

Việc nhờ vả này, cho dù là đặt vào trước kia, Trần Chiêu cũng sẽ không để người ta vào thẳng công ty của Giang Hằng. Kể từ sau sai sót lớn trong chuyện của Tôn Manh dạo trước, cô đã trở nên cẩn trọng hơn rất nhiều.

Nhờ có Giang Hằng, cô quen biết một vài người trong vòng tròn xã giao của họ. Ở công ty của anh cũng có những người bạn có mối quan hệ thâm giao với cô, nếu có vị trí hoặc cơ hội nào phù hợp, cô sẽ tiến cử một chút, đối phương đều hiểu nguyên tắc làm việc của cô, chỉ khi thực sự đáp ứng đủ điều kiện thì mới ưu tiên xem xét.

Việc duy trì các mối quan hệ nhân mạch vốn dĩ đã là một phần trong công việc của Trần Chiêu. Công nghệ thay đổi từng ngày, tưởng chừng như mọi thứ đều có thể bị thế chỗ, thế nhưng tài nguyên, mạng lưới quan hệ và những thông tin trực tiếp sẽ chỉ càng trở nên trân quý hơn.

Đối với Lão Lưu, Trần Chiêu luôn dành cho bác sự tôn trọng trong cách đối nhân xử thế và làm việc. Ngành nội thất những năm gần đây không còn dễ làm ăn như trước, mỗi lần trò chuyện với bác, cô đều cảm nhận được bác đang không ngừng tìm kiếm lối đi, bản thân cô cũng được truyền nhiều cảm hứng.

Trước kia khi giao lưu với một số người bạn trong ngành, nghe thấy họ than vãn, cô sẽ không nhịn được mà nói rằng tình hình chung là như vậy rồi, nhưng chúng ta vẫn phải tìm cách thôi. Thế nhưng cô lại bị mỉa mai là kẻ đứng nói không đau lưng, bối cảnh đã ra nông nỗi này rồi mà còn bắt người ta phải nỗ lực. Cô có người chồng giàu có nên mới có thể thảnh thơi như vậy.

Tất nhiên, người ta nói năng không đến mức khó nghe như thế, nhưng dịch nghĩa ra thì chính là cái ý này.

Mới đầu nghe thấy, Trần Chiêu đã tự kiểm điểm lại bản thân, liệu có phải cuộc sống của cô quá đỗi thuận buồm xuôi gió đến mức như kẻ không biết đến cái khổ của nhân gian hay không, cô cực kỳ sợ mình biến thành loại người như thế. Nhưng rồi cô dần nhận ra rằng, những con người ở vào vận thế khác nhau thì rất khó để sẻ chia và cảm thông.

Trong lời ăn tiếng nói, cô nên chú ý hơn một chút, và cô cũng sẽ trân trọng hơn những người có thể cùng cô giãi bày, trò chuyện.

Vì vậy, lượt nhờ vả này, cô nhất định sẽ giúp.

Trong lúc bóc trứng, Trần Chiêu nhẩm tính lại một lượt xem chuyện này có thể tìm đến những ai. Lão Lưu vẫn chưa lấy được bản lý lịch từ chỗ con gái, chưa có điều kiện cá nhân và hướng nghiên cứu cụ thể thì chưa thể mở lời hỏi thăm được. Đợi khi nào nhận được rồi, cô sẽ đi hỏi một lượt từng người một.

Ăn xong bữa sáng, cô liền thay quần áo để đi làm.

Mùa này lúc lạnh lúc nóng, quần tây dáng suông phối với áo sơ mi là thích hợp nhất. Cô đặc biệt chuộng sơ mi trắng, cảm thấy vừa sạch sẽ lại vừa nhanh nhẹn. Chiếc áo sơ mi trông thì đơn giản, nhưng đường cắt may lại vô cùng quan trọng, nếu không sự nhanh nhẹn sẽ biến thành cứng nhắc. Mỗi phom dáng khác nhau khi mặc lên người lại mang một phong cách riêng, cô đã mua rất nhiều.

Nhưng cứ nhìn mình trong gương, cô lại nhớ đến câu anh từng nói, nhiều sơ mi thế này chẳng phải đều như nhau cả sao, lúc đó suýt nữa thì làm cô tức đến ngất đi.

Cửa thang máy mở ra, Trần Chiêu thu lại mọi suy nghĩ vẩn vơ, bước về phía văn phòng.

Trước đó đã tích tụ một đống việc vặt vãnh không quan trọng, nhưng gộp lại thì cũng chẳng ít, cô càng nghĩ càng thấy áp lực, chi bằng hôm nay giải quyết dứt điểm một thể.

Buổi trưa lười ăn đồ gì, cô liền gọi trà sữa. Cô biết mình đang nuông chiều bản thân, nhưng những lúc uống hồng trà macchiato, nhai trân châu, cô có thể vui vẻ được một chốc.

Từ sáng đến tối, Trần Chiêu làm việc suốt cả một ngày, giải quyết xong đống việc vặt, trong lòng bỗng chốc nhẹ nhõm hẳn, cô cũng có tâm trạng để ăn cơm.

Ở thành phố này, cô rất ít khi đi khám phá các nhà hàng mới, những năm qua cô đã lọc ra được những quán ăn ngon và giữ vững phong độ ổn định. Trong số đó có vài quán đối với cô chẳng khác nào nhà ăn tập thể. Những khi không biết ăn gì, đôi chân cô lại vô thức bước về phía những “nhà ăn” ấy.

Điều duy nhất nằm ngoài tính toán là Trần Chiêu tự mình lái xe đến, loay hoay đỗ xe mất nửa ngày. Chiếc xe to thế này, nhược điểm chính là khó đỗ. Cô lùi xe vào chuồng không thạo lắm, gặp chỗ nào bị kẹp ở giữa mà chỉ còn độc một khoảng trống là cô hoàn toàn không dám lái vào.

Chỉ đành lượn quanh một vòng, thấy chỗ nào trống trải thoải mái mới dám cho xe vào. Đỗ cũng chẳng hoàn hảo gì, một mình xe cô gần như chiếm mất hai khoảng trống. Thôi kệ, cô cứ làm một người giàu thiếu ý thức một bữa vậy.

Đỗ xe xong, Trần Chiêu đi về phía nhà hàng, lúc bước đến cửa thì thấy phía trước có một người đang đứng, hình như đang đợi nhân viên phục vụ dẫn vào bàn. Đúng lúc này, một nhân viên khác từ trong nhà hàng bước ra, người này nhận ra cô nên lập tức mỉm cười tiến đến chào hỏi.

“Sếp Trần, chị đến ăn cơm ạ.”

“Đúng vậy, còn chỗ không em?”

“Còn ạ còn ạ, chị chờ một chút để em xác nhận lại chỗ ngồi, vị trí cũ bên cửa sổ được không chị?”

“Được chứ, cảm ơn em.”

Quý Tử Dương nhìn theo tiếng động, hóa ra lại là người quen: “Ơ, khéo thế. Nhà hàng này khá nổi tiếng đấy, cô hay đến đây à.”

Trần Chiêu nhìn thấy anh ta, đột nhiên nhớ đến nhiệm vụ vừa nhận hồi sáng, trong bữa tiệc lần trước hình như anh ta có nói mình đang công tác ở trường đại học hay viện nghiên cứu nào đó thì phải. Tuy rằng cô muốn ăn cơm một mình hơn, nhưng có thể nhân tiện thỉnh giáo chút chuyện, một công đôi việc, tính ra vẫn khá hiệu quả.

Cô lên tiếng hỏi anh ta: “Anh đi ăn cơm một mình à?”

“Đúng vậy, tôi vừa mới đến. Nhân viên phục vụ bảo còn phải đi xác nhận xem có bàn trống hay không, một số bàn là có người đặt trước rồi.” Quý Tử Dương ngẫm nghĩ một lát, “Nhưng nếu phải chờ thì tôi đổi nhà hàng vậy. Tôi cũng là đột xuất ghé qua, quên mất không đặt trước.”

“Nếu anh không phiền thì tôi mời anh ăn cơm nhé?”

“Ơ? Cô cũng đi một mình à? Nhưng mà không cần cô phải mời đâu.”

Trần Chiêu mỉm cười: “Vâng, tôi vừa vặn có chút chuyện muốn thỉnh giáo anh. Đương nhiên, nếu anh có lịch trình khác thì để lần sau tôi mời anh ăn cơm vậy.”

Trước thì cô tùy tiện nói tặng chiếc túi đựng gậy golf, giờ lại mở miệng là mời ăn cơm, cô quả thực quá đỗi rộng rãi, cũng là một người hành xử tinh tế và có EQ cực kỳ cao. Quý Tử Dương mỉm cười: “Đương nhiên là không phiền rồi, hy vọng tôi có chút hiểu biết về vấn đề cô muốn hỏi, có thể đưa ra câu trả lời giúp ích cho cô.”

“Thế thì cảm ơn anh đã nể mặt, để tôi mời anh bữa cơm này.”

“Tôi mới là người phải cảm ơn cô, nếu không chưa chắc tôi đã ăn được ở nhà hàng này.”

Sau khi khách sáo vài câu, nhân viên phục vụ kịp thời bước tới, dẫn hai người vào chỗ ngồi.

Khi không còn khái niệm về nhà nữa, những lúc tỉnh táo mà không dùng vào công việc thì cứ như thể đang lãng phí thời gian. Vào những buổi tối rảnh rỗi, Giang Hằng hầu như đều sắp xếp các buổi tiếp khách xã giao.

Buổi gặp mặt tối nay không phải là để nhậu nhẹt say sưa mà là hai người bàn chuyện công việc, thế nên anh bảo thư ký sắp xếp một nơi yên tĩnh một chút.

Nhìn thấy nhà hàng mà thư ký đặt, Giang Hằng không hề bất ngờ, đây là một lựa chọn không thể sai được.

Đây cũng là nhà hàng cô thích đến, chuyên về món Hoài Dương, nhưng cũng có vài món Xuyên làm rất xuất sắc, có thể đồng thời đáp ứng được nhu cầu ăn thanh đạm và cay nồng của cô. Những khi anh không về nhà ăn cơm tối, cô thường hay tới đó. Nếu anh không ăn cơm ở nhà quá một tuần, cô ăn ngoài chán rồi là lại lười ăn tối, uống một cốc sữa chua là xong bữa qua loa. Anh cười trêu cô: “Em đang tuyệt thực kháng nghị, bắt anh phải về nhà nấu cơm cho em đấy à?”

Cô lại nghiêm túc bảo, cơm ngoài ăn nhiều cũng chỉ đến thế thôi, chẳng ngon bằng em với anh tự nấu. Anh đính chính lại, bảo là anh nấu chứ không phải hai đứa mình. Cô không chịu yếu thế, bảo em là người rửa rau thái rau, chẳng lẽ anh không biết chuẩn bị nguyên liệu là phiền phức nhất à, tuyển phụ bếp còn khó hơn cả tuyển đầu bếp chính đấy.

Cô nói đến mức anh cứng họng, nhưng anh ngoảnh đi cái là mua ngay đậu tằm về, bắt cô phải tách vỏ quả rồi lại phải bóc lớp vỏ hạt đậu ra.

Bước vào nhà hàng, nhớ lại những chuyện xưa cũ này, Giang Hằng không khỏi mỉm cười. Nhân viên phục vụ dẫn anh đi về phía phòng bao ở bên trong, anh theo bản năng nhìn về phía vị trí bên cửa sổ, đó là chỗ ngồi cô yêu thích, vừa yên tĩnh lại vừa có thể ngắm nhìn cảnh đêm khá đẹp.

Thế nhưng, chỉ mới nhìn một cái, nụ cười của anh đã tắt lịm.

Chương 31: Yêu – hôn

*

Trần Chiêu đã rất quen thuộc với thực đơn, lúc nào cũng chỉ gọi đi gọi lại mấy món yêu thích, chỉ khi nhân viên phục vụ giới thiệu món mới hoặc món ăn theo mùa, cô mới thử những thứ mới mẻ.

Nhưng hôm nay cô là người mời khách, anh ấy thoái thác bảo không quen thuộc, để cô gọi món, thế là cô lật giở một lượt thực đơn rồi gọi nhân viên phục vụ đến gọi món.

Nghe cô liên tục đọc tên món ăn, Quý Tử Dương vội vàng ngăn lại: “Đủ rồi, nhiều quá, không ăn hết được đâu.”

Gọi xong món cuối cùng, Trần Chiêu mới gập thực đơn lại đưa cho nhân viên phục vụ: “Suất ăn không nhiều đâu, anh khó khăn lắm mới vào đây ngồi được, phải để anh nếm thử hết các món tủ của quán này chứ.”

“Cô thế này thì khách sáo quá.”

“Không có gì đâu, dạo này anh có bận không?”

“Dạo này thì không hẳn là bận, nhưng nhiều việc vặt vãnh quá. Hy vọng có thể nhanh chóng làm xong để có thêm thời gian tập trung vào nghiên cứu khoa học.”

Trần Chiêu gật đầu: “Mấy việc vặt vãnh ấy bào mòn con người ta lắm, nhất là khi mới vào một môi trường mới. Rắc rối là điều không thể tránh khỏi, nhưng rồi cũng sẽ nhanh chóng qua đi thôi.”

“Đúng vậy, tôi cũng nhanh chóng thích nghi với sự tiện lợi ở trong nước. Nghĩ lại lời cô nói lần trước, quá trình này phải tự mình trải nghiệm, tôi đã cảm nhận được sự tiện lợi từ đó, nhưng tôi cũng có thể cảm nhận được sự lo âu trên người rất nhiều người, vội vã quá.”

“Tôi cứ tưởng tiến sĩ mới là nhóm người lo âu nhất chứ, không ngờ anh lại thấy người khác lo âu.”

Quý Tử Dương cười: “Học tiến sĩ dẫu sao cũng bị đối xử như trâu ngựa mà, mấy năm đầu còn lo âu, về sau thì chai sạn rồi, chẳng việc gì phải vội nữa.”

“Chẳng lẽ không phải vì tiến sĩ là nhóm người có chỉ số thông minh cao nhất sao? Các anh tự yêu cầu cao với bản thân quá thôi.”

“Không có, không có đâu, toàn bị ép mà ra cả đấy. Nếu gặp phải người hướng dẫn nghiêm khắc một chút thì đúng là rèn người lắm.”

“Thế thì liệu có khi nào lúc học tiến sĩ mệt quá, tốt nghiệp xong lại chẳng muốn làm nghiên cứu khoa học nữa không?” Trần Chiêu khéo léo dẫn dắt vào chủ đề, “Có con gái của một người bề trên, học tiến sĩ sinh học ở Mỹ, giờ về nước rồi, bảo là chẳng muốn làm gì cả, làm bố cô ấy sợ quá phải vội vàng đến tìm tôi.”

“Chuyện đấy bình thường mà, cô ấy đã giỏi lắm rồi, có thể hoàn thành chương trình tiến sĩ với thể chất và tinh thần khỏe mạnh. Đầy người học được một nửa thì bỏ học, lại còn trầm cảm nữa kìa.”

Nhìn ánh mắt kinh ngạc của cô, Quý Tử Dương giải thích với cô: “Nếu là học thẳng lên tiến sĩ, hai năm đầu vừa phải lên lớp, vừa phải làm thí nghiệm, lại còn phải chuẩn bị báo cáo đề cương, cường độ lớn lắm. Giai đoạn sau thì không có ai là thuận buồm xuôi gió cả, ngày qua ngày đều phải đối mặt với khó khăn. Giống như học liền tù tì bảy năm lớp mười hai ấy, kết thúc xong chỉ muốn nghỉ ngơi, đến cả lòng dạ theo đuổi danh lợi cũng chẳng còn lại bao nhiêu.”

Nghe câu trả lời của anh ấy, Trần Chiêu cảm thấy mình cũng giống như lão Lưu, bị định kiến chủ quan mất rồi, cứ nghĩ cô bé ấy nên chọn ra một con đường tốt nhất, nhưng đó chưa chắc đã là con đường phù hợp nhất với cô ấy.

“Thế thì xem ra có khả năng là cô ấy muốn nghỉ ngơi thật rồi. Vậy tôi muốn thỉnh giáo anh, nếu cô ấy muốn sống nhẹ nhàng một chút, cố gắng không lãng phí nền tảng học vấn của mình thì có những con đường nào để lựa chọn?”

Quý Tử Dương ngẫm nghĩ một lát: “Nếu cô ấy không có mưu cầu quá lớn về mặt học thuật, thì trong ngành có rất nhiều loại công việc cô ấy đều có thể ứng phó một cách dễ dàng. Nếu lĩnh vực nghiên cứu phù hợp, vào nhà máy dược làm Nhà khoa học (Scientist) thì rất tốt, thu nhập khá khẩm, nhưng nếu hướng nghiên cứu không khớp thì lại không ổn lắm. Còn một con đường nữa là cô ấy đến giảng dạy tại một trường đại học hoặc học viện hết sức bình thường, học vị sáng giá sẽ là một điểm cộng. Nếu có chỉ tiêu, lại nhờ người lo liệu thêm chút nữa thì sẽ chắc chắn hơn.”

Anh ấy rất chuyên nghiệp, nhưng khi nghe đến câu cuối cùng, Trần Chiêu không nhịn được cười: “Không ngờ câu này lại có thể nói ra từ miệng anh đấy.”

Quý Tử Dương nhún vai: “Biết làm sao được, đây là kỹ năng bắt buộc phải có mà.”

“Trước đây tôi hoàn toàn không nghĩ tới việc hướng sang các trường đại học, cảm ơn anh đã giúp tôi mở rộng hướng suy nghĩ.”

“Đúng vậy, những trường đại học tương đối tốt đã rất khó vào rồi. Trong số các trường còn lại, tranh thủ lúc cạnh tranh chưa đến mức khốc liệt thì vẫn có cơ hội.”

“Được, tôi sẽ đi thăm dò cơ hội xem sao. Cảm ơn anh nhiều nhé.”

Quý Tử Dương cười: “Cô không cần phải khách sáo thế đâu, tôi chỉ là biết nhiều hơn một chút về hướng đi của bạn bè trong giới học thuật rồi đem những thông tin này nói cho cô biết thôi, chứ chẳng giúp được gì.”

Trần Chiêu lắc đầu: “Những thông tin này rất quý giá, mời anh bữa cơm này quá là xứng đáng, tôi còn thấy anh bị thiệt thòi ấy chứ.”

“Cô khéo ăn khéo nói quá, một bữa cơm đắt đỏ thế này, tính kiểu gì thì tôi cũng hoàn toàn hời rồi.”

“Hy vọng mấy món tôi gọi hợp khẩu vị của anh.”

Quý Tử Dương không khó để nhận ra cô là người làm việc dứt khoát, khá là phóng khoáng. Trong chuyện mời khách ăn uống, đón đưa qua lại, cô đều có thói quen chủ động thanh toán. Đối với những người giúp đỡ mình, cô chắc chắn sẽ trả lại ân tình ấy. Giống như lúc này cô giúp đỡ người khác, đều là hết lòng hết dạ.

Anh biết thân phận của cô, thực ra anh cảm thấy cô rất không giống người trong cái vòng tròn này, cô quá đỗi chân thành. Dù sao thì nhiều người trong tầng lớp này hễ có thể hưởng lợi không thì sẽ không bỏ thêm tiền; hễ có thể dùng quyền lực sắp xếp công việc cho người ta thì sẽ không lãng phí thời gian nghiêm túc giúp người ta tìm lối đi; nếu không có lợi ích tuyệt đối thì sẽ không bao giờ tiện tay giúp đỡ dù chỉ là việc nhỏ.

Các món ăn lần lượt được bưng lên, Trần Chiêu đúng là đói thật rồi, không nói năng gì nhiều, cô cứ thế gắp thức ăn ăn luôn. Đây không phải là cách tiếp khách đúng mực, nhưng đói lả đi không có sức thì càng dễ nói sai, thà cứ cắm cúi ăn cơm còn hơn.

Cô thầm nghĩ lần sau không thể để đói đến tận tối mới ăn bữa chính đầu tiên được, nếu không thì nhìn cái gì cũng muốn ăn, vừa rồi cô còn gọi một phần cơm rang trứng, đã lâu lắm rồi cô không gọi món này ở bên ngoài.

Cơm rang ở đây cũng tạm được, nhưng đến miếng thứ hai, Trần Chiêu bỗng nhiên nhíu mày, rút một tờ giấy ăn đưa lên miệng, nhổ miếng cơm vừa ăn ra.

Quý Tử Dương phát hiện ra điểm bất thường của cô: “Sao thế? Cho nhiều muối quá à?”

“Không phải, tôi ăn phải vỏ trứng.” Đúng lúc này nhân viên phục vụ đang bưng một đĩa rau mùa lên, Trần Chiêu liền nói một câu: “Dọn đĩa cơm rang này xuống giúp tôi nhé.”

Nhân viên phục vụ nhìn đĩa cơm rang trứng mới ăn được vài miếng: “Xin hỏi hương vị có vấn đề gì không ạ?”

Nhìn đĩa cơm rang, Trần Chiêu nghĩ bụng thôi bỏ đi: “Không có vấn đề gì đâu, tại tôi gọi hơi nhiều.”

“Thế để em hủy món này cho chị nhé.”

Trần Chiêu mỉm cười: “Được rồi, cảm ơn em.”

“Không có gì ạ.”

Nhìn vẻ mặt ngập ngừng vừa rồi của cô, Quý Tử Dương tò mò hỏi: “Vừa nãy sao cô không bảo là có vỏ trứng?”

Trần Chiêu uống một hớp nước: “Trước đây tôi từng làm thuê ở trong bếp, lúc rang cơm trứng bị khách phàn nàn là có vỏ trứng, thế là bị quản lý mắng cho một trận. Nghĩ lại vẫn thấy hơi ám ảnh nên tôi cũng lười chẳng buồn nói nữa.”

Nhìn cô kể lại một cách hết sức thản nhiên, Quý Tử Dương lại đâm ra kinh ngạc, thực sự không thể nào liên hệ một người cao sang quý phái như cô trước mặt với căn bếp nhà hàng được: “Cô từng làm việc trong bếp cơ à?”

“Đúng vậy, thực ra tôi không phải thợ rang cơm chuyên nghiệp đâu. Nhưng hồi ấy tôi làm ca đêm, hết cơm rang mà lại có khách muốn gọi, thế là họ bảo tôi vào rang. Rang một nồi to đùng, phải đập rõ lắm trứng, tôi liền vô ý làm rơi vỏ trứng vào trong.”

“Cô không chuyên rang cơm thì sao lại biết làm?”

Trần Chiêu cười: “Cứ cho nhiều dầu với hạt nêm vào là được, không tốt cho sức khỏe nhưng mà ngon.”

Đối mặt với câu trả lời cực kỳ đơn giản và thô bạo này, Quý Tử Dương cũng bật cười: “Tôi cứ tưởng có bí quyết gia truyền gì cơ, hóa ra lại đơn giản thế.”

“Đúng vậy, thế nên tôi đi ăn lẩu không bao giờ gọi cơm rang trứng cả.”

“Cô từng làm việc ở quán lẩu à?”

Anh ấy phản ứng nhanh thật, Trần Chiêu không cảm thấy chuyện này có gì phải giấu diếm, nhưng cũng chẳng muốn tiết lộ quá nhiều: “Đúng vậy.”

“Chạy đi làm thuê như thế là để trải nghiệm cuộc sống à?”

Lúc ấy đã là nửa đêm, lòng bàn chân tê dại cả đi, cô còn phải đối mặt với chuyện bị mắng vì một bát cơm rang trứng. Thế này thì tính là trải nghiệm cuộc sống cái gì chứ?

Trần Chiêu cười: “Đúng vậy, trải nghiệm cuộc sống. Cho nên anh nhớ nhé, đừng đến nhà hàng vào lúc họ sắp đóng cửa để ăn cơm, sẽ bị nhân viên trong bếp mắng thầm cho một trăm lần đấy.”

Nhìn cô, Quý Tử Dương lại nhớ đến cô khi ở trong khách sạn, buồn bã mà xa cách. Lúc này cô cười nhẹ nhõm, đối với những trải nghiệm không vui đều tỏ ra hờ hững, tuyệt nhiên không hé môi nói về cảm nhận của bản thân, về bản chất thì đây cũng là một kiểu xa cách.

“Được, cô đã nhắc nhở tôi rồi đấy, tôi thường hay đến quầy nhà ăn vào lúc sắp đóng cửa để ăn cơm, chắc các dì ở nhà ăn đã ghét cay ghét đắng tôi rồi.”

“Làm việc ở trường học đúng là tốt thật, còn có nhà ăn để ăn.”

Quý Tử Dương bỗng nhớ ra điều gì: “Phải rồi, tháng sau có một hội nghị học thuật khá lớn, cô có thể bảo người bạn đó của cô đi tham gia để mở rộng mối quan hệ.”

“Vâng, cảm ơn anh đã nói cho tôi biết, tôi sẽ bảo cô ấy đi tham gia.”

“Thế thì chuyện vào cửa cô chắc chắn là có cách rồi. Nhắc mới nhớ, khá nhiều phòng thí nghiệm đều có hợp tác với công ty của chồng cô. Hội nghị học thuật lần này, anh ấy còn là nhà tài trợ đấy.”

Chẳng lẽ phòng thí nghiệm của anh cũng cần kéo tài trợ sao?

Trần Chiêu gật đầu: “Tất nhiên rồi, vé vào cửa chắc chắn là lấy được. Thật ra những chuyện trong công việc của anh ấy, tôi không hiểu rõ lắm đâu.”

Thấy cô bỗng nhiên có thái độ phòng bị như vậy, Quý Tử Dương lại bật cười: “Cô yên tâm, tôi không cần kéo tài trợ đâu. Kinh phí của phòng thí nghiệm chúng tôi nhiều lắm, đủ dùng mà.”

Anh ấy cứ thế nói ra một cách thẳng thắn như vậy, ngoài sự ngượng ngùng ra, Trần Chiêu chỉ đành nương theo lời nói tiếp: “Xem ra những người muốn tài trợ cho phòng thí nghiệm của các anh còn phải xếp hàng cơ đấy, thế thì tôi xin phép xếp hàng từ bây giờ nhé, bao giờ đến lượt thì thông báo cho tôi.”

“Tất nhiên rồi, xem kìa, bữa cơm này của tôi lại kéo thêm được một nhà tài trợ tiềm năng rồi.”

Khi món tráng miệng được dọn lên xong, bữa tối cũng đi vào hồi kết, Quý Tử Dương gọi nhân viên phục vụ: “Làm ơn tính tiền giúp tôi.”

“Không cần đâu, đã bảo là tôi mời mà.” Trần Chiêu ngẩng đầu nói với nhân viên phục vụ: “Cứ trừ thẳng vào thẻ của tôi nhé.”

Nhân viên phục vụ đương nhiên biết thân phận của cô, nếu là đôi nam nữ bình thường thì còn phải đợi họ đùn đẩy qua lại một hồi mới biết ai là người thanh toán, còn tình huống này thì rõ ràng là cô trả tiền rồi. Hơn nữa, chỉ cần là cô đi ăn với người khác thì hầu như đều là cô mời khách.

“Vâng ạ, đĩa cơm rang trứng đã được hủy giúp chị rồi, chi tiết hóa đơn lát nữa sẽ được gửi vào điện thoại của chị ạ.”

“Cảm ơn em.”

Thấy cô nhanh chóng thanh toán, Quý Tử Dương không tranh giành nữa, anh cười một cách thẳng thắn: “Cảm ơn cô nhé, lại để tôi được ăn ké một bữa ngon rồi. Nếu bạn của cô đi tham gia hội nghị thì cứ bảo cô ấy đến tìm tôi. Cô ấy có muốn làm quen với ai thì tôi có thể nghĩ cách tiến cử giúp.”

“Vâng, cảm ơn anh.”

Đáng lẽ phải có một màn kết thúc khách sáo hơn, nhưng Trần Chiêu hơi mệt rồi, sau khi chào tạm biệt liền đi về phía bãi đỗ xe ngầm, thế nhưng đi được một nửa mới sực nhớ ra mình quên chưa lấy tai nghe.

Cô lại phải quay lại để lấy tai nghe, nghĩ bụng đường sá tắc nghẽn, cô bèn đi vệ sinh một lát.

Thức dậy quá sớm, làm việc suốt một ngày, ngay cả bữa tối như thế này cô cũng cảm thấy giống như công việc, rõ ràng không buồn ngủ nhưng vẫn theo bản năng ngáp một cái.

Nhìn mình trong gương, ánh mắt lộ ra một tia mệt mỏi, môi cũng hơi khô, Trần Chiêu lục túi xách, không có son dưỡng nhưng có một thỏi son màu khá ẩm mịn. Đằng nào cũng lấy ra rồi, cô bèn tiện tay tô lên.

Ánh đèn trong nhà vệ sinh luôn khiến người ta tự thấy mình đẹp, cô mỉm cười trước gương một cái rồi bước ra ngoài.

Nhưng vừa bước ra ngoài, Trần Chiêu đã nhìn thấy người đang đứng ở bên ngoài, anh đứng cạnh khóm cây xanh phía trước. Dù khoác trên mình bộ âu phục chỉnh tề, anh lại toát ra một vẻ lười nhác, đứng ở đó, ánh mắt đang nhìn về phía cô.

Khoảnh khắc này, cô theo bản năng cảm thấy anh đang đợi mình. Trước đây anh vốn dĩ luôn như vậy, không hẳn là nhìn quanh quất đợi cô mà là cúi đầu xem điện thoại. Anh xem điện thoại cũng khá tẻ nhạt, hoặc là lướt tin tức, hoặc là tiện tay trả lời tin nhắn công việc. Có lúc cô ra rồi còn phải đợi anh gọi điện xong mới đi được.

Trần Chiêu lập tức tự cười nhạo mình, họ đã ly hôn rồi, biết đâu anh đang đợi người mới, cô tốt nhất nên rời đi sớm để giữ lại chút thể diện cho bản thân.

Có lẽ cô chẳng nên đến những nhà hàng này nữa, từ quản lý đến bếp trưởng đều quen biết cô, cô không muốn trở thành trò cười cho người khác lúc trà dư tửu hậu.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, cô liền dời tầm mắt đi, đến một nụ cười cũng chẳng buồn nở, chỉ coi như không nhìn thấy, tiếp tục bước ra ngoài. Nhưng mới đi được vài bước, cô đã bị anh nắm lấy khuỷu tay.

Chẳng có cách nào khác, Trần Chiêu chỉ đành quay đầu lại nhìn anh, cô đã rất mệt rồi, đối phó với anh còn mệt hơn cả làm việc: “Anh làm gì thế?”

“Em đi ăn tối một mình à?”

Trần Chiêu lười nói nhiều: “Đúng vậy.”

Giang Hằng nhìn cô, cô thích mặc áo sơ mi, lúc này cúc áo đã cởi hai chiếc, để lộ xương quai xanh tinh tế, một viên kim cương ẩn hiện ở chính giữa, cho dù ánh đèn nơi này hơi tối nhưng viên kim cương vẫn tỏa ra ánh sáng lấp lánh, khiến anh cảm thấy khá là chướng mắt.

Anh từng từ trong phòng riêng bước ra ngoài một lần, cô đang trò chuyện với người ta, trên môi nở nụ cười. Nụ cười ấy không giống như kiểu cười xã giao khách sáo. Cô còn đang nói chuyện, nói rất nhiều lời, khi cô đi xã giao luôn lắng nghe nhiều hơn là lên tiếng.

Người ngồi đối diện cô mặc một chiếc áo phông, trông cực kỳ bình thường. Anh chỉ nhìn thoáng qua góc mặt nghiêng, mơ hồ cảm thấy quen thuộc nhưng lại quên mất đã từng gặp ở đâu.

Thế nhưng, khi anh hỏi cô có phải đi một mình không, cô lại dám trả lời là phải. Từ bao giờ cô lại đối xử qua loa với anh đến mức này.

Giang Hằng cười lạnh: “Em nói dối.”

“Thế thì sao? Anh muốn nói gì?”

“Thế thì em có thể nói thật với tôi.”

Trần Chiêu hỏi vặn lại anh: “Nếu anh đã biết câu trả lời, tại sao còn đến hỏi tôi?”

Giang Hằng không trả lời được câu hỏi của cô: “Là người bạn nào thế? Tôi nhìn trông hơi quen.”

“Anh đứng trên tư cách gì để hỏi tôi câu này? Bố mẹ tôi còn chẳng quản chuyện tôi đi ăn với người bạn nào.”

Đúng lúc này có người bước ra khỏi nhà vệ sinh, nhìn thêm một cái vào cặp nam nữ đang giằng co này, Giang Hằng cực kỳ khó chịu trước ánh mắt hóng hớt như vậy, liền kéo cô đến bên khóm cây xanh kín đáo hơn.

Đối với sự lôi kéo này của anh, Trần Chiêu vẫn nén nhịn, cô biết tính cách của anh cực kỳ cố chấp, lời chưa nói rõ ràng thì anh sẽ không buông tay. Thế nhưng cô làm sao có thể nói lý lẽ với một kẻ luôn tự cho mình là đúng chứ?

“Anh muốn nghe câu trả lời thế nào?”

“Tôi chỉ muốn nghe câu trả lời chân thật.”

Trần Chiêu gật đầu: “Được, người đó là người chúng ta từng quen trong buổi tụ tập ở nhà Lương Lăng trước đây, là một tiến sĩ, anh từng nói chuyện với anh ta vài câu đấy. Tôi với anh ta tình cờ gặp nhau ở khách sạn vài lần, phải rồi, chính là khoảng thời gian chúng ta làm thủ tục ly hôn sau khi anh ngoại tình, tôi đã ở khách sạn. Hôm nay, tôi đến nhà hàng ăn cơm thì gặp anh ta, thấy anh ta còn phải chờ bàn nên tôi tiện thể mời anh ta ăn cơm luôn. Dù sao thì lần trước khi tôi dọn ra khỏi khách sạn, anh ta còn giúp tôi xách hành lý.”

Trần Chiêu nhìn anh không nói lời nào, liền hỏi: “Đối với lời giải thích của tôi, anh có hài lòng không? Xin hỏi lần sau bất kể tôi đi ăn cơm với ai, bị anh nhìn thấy, tôi đều phải báo cáo thế này à?”

Ánh mắt của cô quá đỗi lạnh lùng, Giang Hằng bỗng cảm thấy một nỗi sợ hãi mơ hồ. Cô đối với phần lớn mọi người đều lý trí như vậy, trông thì có vẻ dễ tiếp cận, nhưng cô lại có cảm giác vạch rõ ranh giới cực kỳ mạnh mẽ. Chỉ khi đối với anh và bố mẹ, cô mới khác biệt.

Cô đến cả cảm xúc dành cho anh cũng không còn nữa, không oán không hận, phải chăng đến cả tình yêu cũng đang dần dần tan biến?

Nhưng anh không tin, anh không tin cô sẽ không còn yêu anh.

“Tôi không có ý này.”

Trần Chiêu kiên nhẫn hỏi anh: “Vậy anh có ý gì? Hay là anh nghĩ anh đem hết tiền cho tôi rồi thì tôi phải nghe theo anh, anh hỏi cái gì tôi phải trả lời cái đấy? Anh không cho tôi làm bạn với ai thì tôi phải cắt đứt quan hệ với người đó?”

Cô đang từng bước ép sát, Giang Hằng chỉ cảm thấy thảm hại vô cùng. Anh chưa từng có suy nghĩ như vậy, nhưng anh vẫn có chút tự biết mình, hành động hiện tại của anh về bản chất cũng chẳng khác là bao.

Anh cười khổ: “Tôi tồi tệ như em nghĩ sao? Tôi lấy tiền ra đe dọa em từ bao giờ?”

“Được, tôi xin lỗi, là tôi nói sai.”

Khi nhận thấy lực tay của anh lỏng đi, Trần Chiêu cúi đầu, từng chút một rút khuỷu tay ra khỏi lòng bàn tay anh: “Ai cũng có quán tính cả, tôi có thể hiểu được. Nhưng chia tay là chia tay rồi, tôi sẽ không hỏi anh bất cứ chuyện gì.”

Lòng bàn tay của anh rất lớn, lần nào cũng có thể bao bọc và nắm chặt lấy tay cô. Khi hoàn toàn tách rời, Trần Chiêu ngẩng đầu nhìn anh: “Tương tự, anh cũng không có tư cách can thiệp vào cuộc sống của tôi.”

Giang Hằng lại một lần nữa nắm lấy khuỷu tay cô, anh không tin cô có thể hoàn toàn buông bỏ, nhưng cho dù khẳng định cô vẫn còn yêu mình, nhìn cô lạnh lùng như vậy, anh vẫn nhìn chằm chằm vào cô rồi hỏi thành tiếng: “Em còn yêu tôi không?”

Cô không lên tiếng, dường như đang nghiêm túc suy nghĩ về câu hỏi này.

Trên người cô tỏa ra mùi hương thoang thoảng ẩn hiện, mùi hương này giống hệt như mùi trên váy ngủ của cô, mỗi lần váy ngủ của cô bị cởi ra vứt bên gối, anh luôn có thể ngửi thấy mùi hương này. Không ngửi ra cụ thể là mùi gì, chỉ thấy hương thơm khiến người ta vô cùng khoan khoái. Càng muốn biết nguồn gốc của mùi hương ở đâu thì lại càng lún sâu vào đó.

Họ đứng cực kỳ gần nhau, anh có thể nhìn thấy đường cong dưới chiếc cúc áo thứ ba của cô, sắc hồng trên đôi môi, cùng với sự mơ hồ trong ánh mắt cô.

Giang Hằng không muốn nghe lời dối trá của cô, cũng không muốn nghe lời nói thật của cô, anh chỉ nóng lòng muốn xua tan nỗi sợ hãi trong lòng, tin vào câu trả lời của chính mình.

Anh cúi đầu hôn xuống.

Chương 28: Dọn đi

*

Lúc dọn đồ Trần Chiêu mới biết mấy ngày qua mình đã mua sắm nhiều đến thế nào, cô còn mua riêng một chiếc va li để đựng.

Những món đồ lặt vặt linh tinh khiến cô dọn đến kiệt sức, phải đi lại mấy chuyến mới chuyển hết được vào trong xe. May mà chiếc xe hôm đó cô lái có không gian khá rộng rãi, chứa được ngần ấy thứ.

Đến lúc xong xoôi, cô mệt rã rời nằm bệt trên giường, nhìn trân trân lên trần nhà. Cô vẫn cảm thấy như mình đang ở trong mơ, chỉ là chưa tỉnh lại. Cô vẫn chẳng thể tin nổi, chỉ sau một đêm, sao mình lại rơi vào hoàn cảnh này, chẳng còn lại gì cả.

Nói vậy cũng không đúng, cô còn gia đình, công việc và bạn bè.

Thế nhưng, những lúc lòng đau tan nát, tất cả những điều đó chẳng bõ bèn gì, càng không thấm tháp vào đâu so với nỗi đau mất anh.

Cô biết rồi sẽ có ngày mình tốt lên, nhưng chẳng rõ phải mất bao lâu. Giữa sự chờ đợi không thấy bến bờ, luôn có những khoảnh khắc cô không tránh khỏi cảm giác sống chẳng có ý nghĩa gì.

Nằm một lúc lâu, Trần Chiêu ngồi dậy, đầu hơi váng vất. Thấy chiếc mini bar dưới quầy, cô bỗng đứng dậy bước đến mở ra, bên trong có mấy lon nước ngọt và hai chai rượu.

Cô lấy một lon Coca, tiện đà ngồi bệt xuống đất, bật nắp uống một ngụm.

Đó là cảm giác sủi tăm và vị ngọt quen thuộc.

Thật ra dạo này cô rất ít khi uống nước ngọt, khát thì uống nước lọc, muốn tỉnh táo thì dùng cà phê. Chỉ thi thoảng cô mới ăn uống không lành mạnh một tí. Mà những lúc không lành mạnh như thế, cô đều ở cùng anh.

Anh thường xuyên đi công tác, hễ có chuyến bay muộn là anh lại cố gắng bắt chuyến đêm để về nhà. Cô sẽ đợi anh về, hai người cùng ăn đêm.

Tôm hùm đất hồi đầu hạ đã béo ngậy, cô rất thích bóc tôm, bản thân ăn lửng dạ rồi là lại bóc cho anh, để thịt tôm sang một bên. Anh thì cứ kén cá chọn canh bảo thế này vẫn phải tự gắp, phiền phức quá; thế là cô nhét luôn vào miệng anh, bắt anh phải ngậm miệng lại.

Mùa thu ăn cua, mùa đông ăn hàu, đấy cũng là những dịp hiếm hoi cô uống rượu, nhắm với vang trắng lại càng thanh mát.

Cô chẳng còn nhớ nổi mùa xuân này mình đã ăn những gì, khi mùa tôm hùm đất nữa lại đến, cô đã chẳng còn thiết ăn uống.

Nhìn đống đồ dưới đất, cô chợt nhớ năm đó khi từ Canada về nước, cân nặng hành lý được phép mang theo chẳng thể chứa hết đồ đạc của cô. Sống chung hai người kiểu gì cũng mua sắm nhiều đồ đạc. Cô không thể mang về hết được, thế là hồi đó đăng bán đồ cũ trên mạng, bán nhiều đến mức dạn dày kinh nghiệm, cứ gặp ai mặc cả là cô lờ đi luôn. Ngày nào cũng có người đến lấy đồ, anh bật cười bảo cô: “Em định dọn sạch bách nhà mình đi đấy à.”

Anh vốn định đợi sau khi hai người đi rồi mới nhờ người xử lý giúp đống nội thất, nhưng cô lại đâm ra nghiện bán đồ, thế là việc này được bao trọn gói cho cô. Mà cũng quả thực cần dọn trống, vì anh đã quyết định bán căn hộ này đi, tình hình thị trường khi ấy đang rất tốt, đúng là thời cơ chín muồi để bán nhà.

Nhìn căn nhà ngày một trống trải, lòng cô cũng chùng xuống vì buồn. Đêm cuối cùng ở đó, hai người chỉ còn lại độc một chiếc đệm.

Anh cười bảo: “Em lại cho anh thêm một trải nghiệm mới mẻ trong đời rồi đấy.”

Cô đáp: “Chẳng lẽ hồi mới đi du học, anh chưa từng ngủ đất bao giờ à?”

Anh liếc nhìn cô một cái rồi bảo: “Chưa từng. Anh cứ ở bên em là lại phải chịu cái khổ thế này đây.”

Vốn đang khá buồn bã, nghe anh oán trách như vậy, cô lại không nhịn được cười. Cô rúc vào lòng anh, tổ ấm tràn ngập hơi ấm này sắp sửa không còn nữa, trong lòng đột nhiên dâng lên cảm giác bất an khôn tả, cô chỉ biết ra sức ôm chặt lấy anh.

Anh an ủi cô: “Nội thất thì sau khi về nước mua lại là được mà, nhà cửa em có muốn đập đi sửa sang lại từ đầu đều được hết.”

Cô hứ một tiếng rồi bảo: “Về nước rồi ai thèm ở chung với anh chứ, em nhất định phải về nhà ở với bố mẹ em rồi.”

Anh hỏi cô: “Thế thì anh muốn gặp em một bữa cũng khó khăn thế cơ à?”

Cô bảo: “Đúng thế đấy, em còn phải đi du lịch với bố mẹ đã, rồi đi chơi với bạn học nữa. Bao giờ em rảnh mới đi tìm anh được.”

Anh không đáp lời, nhưng đột ngột xoay người đè cô xuống dưới thân, bảo: “Em lên lịch trình dày đặc gớm nhỉ, đợi đến lúc em rảnh chắc quên tiệt anh là ai rồi cũng nên. Thế có phải em định ban ngày mới tìm anh, còn buổi tối là anh chẳng được thấy mặt em nữa đúng không?”

Cô còn đang thầm tính toán lịch trình xem có thể tranh thủ lách thời gian đi gặp anh hay không, vừa định cất lời thì anh đã hôn lên. Ngày hôm sau có rất nhiều việc, cô vốn muốn nghỉ ngơi sớm một chút, nhưng anh lại như thể mất kiểm soát, kéo cô vào hết vòng xoáy này đến vòng xoáy khác.

Tim cô đập rộn lên, cô tham lam hít thở oxy, nhưng anh lại cứ quấn chặt lấy bờ môi cô. Vào khoảnh khắc gần như mọi giác quan đều bị tước đoạt, cô chỉ có thể chìm vào một thiên đường tăm tối.

Nỗi bất an trong lòng không còn chỗ dung thân, những lúc thân mật khăng khít bên anh, cô cảm thấy bản thân chẳng còn sợ hãi điều gì nữa.

Một lúc lâu sau, anh vuốt ve tấm lưng cô, bảo: “Sau khi về nước, ban ngày em ở với bố mẹ, còn buổi tối thì đến với anh.”

Cô chẳng còn hơi sức đâu mà đôi co với anh, cô vốn không dám đi qua đêm không về nhà, nên chỉ “dạ” khẽ một tiếng, bụng bảo dạ để đến lúc đấy rồi tính sau.

Anh nói tiếp: “Chúng ta sẽ có một ngôi nhà tốt hơn.”

Một ngôi nhà tốt hơn sao?

Trần Chiêu mặt không cảm xúc bóp bẹp chiếc lon rỗng rồi ném vào thùng rác. Dù Coca đã chẳng thể khiến người ta vui vẻ lên, nhưng ít nhất cũng giúp cô có thêm chút sức lực.

Cô chống tay xuống đất đứng dậy, cô nên chuẩn bị về nhà rồi, ngôi nhà của chính cô.

Ngại gọi nhân viên khách sạn đến giúp, để đỡ phải đi lại nhiều chuyến, cô treo một chiếc túi giấy lên va li, hai tay xách thêm ba chiếc túi nữa rồi mới ra khỏi cửa.

Kéo đống đồ một mạch đến cửa thang máy, cô không đặt thứ gì xuống mà dùng khuỷu tay để ấn nút.

Chờ nửa phút, thang máy mới vang lên một tiếng “ting” rồi mở ra. Đây là thang máy đi xuống, sẽ không có ai ra ngoài, nên khi cửa mở, Trần Chiêu liền xách va li đi thẳng vào.

Nhưng đột nhiên, chiếc túi giấy trên va li trượt xuống rồi rơi bộp trên mặt đất, nhìn cửa thang máy sắp sửa đóng lại, cô đành bỏ cuộc, đợi chuyến sau vậy.

Cô vừa định đặt mấy chiếc túi trong tay xuống để nhặt thì có một người bước ra từ trong thang máy, nhặt đồ giúp cô, rồi đi đến bên cửa thang máy để chắn không cho cửa đóng lại.

Trần Chiêu nhìn sang mới nhận ra người này trông hơi quen mắt, gặp ở khách sạn thế này, chính là anh chàng tiến sĩ gì đó lần trước. Có điều, cô đã quên mất tên anh ta rồi.

Thực ra cô không nên quên, khi đi giao thiệp cùng Giang Hằng, cô đều nhớ rõ từng người đến chào hỏi họ, dạo này trí nhớ của cô thực sự quá tồi tệ.

Trần Chiêu mỉm cười với anh ta: “Cảm ơn anh, khéo quá.”

Quý Tử Dương nhặt đồ xong cũng mới nhận ra là cô: “Khéo thật đấy, lại gặp nhau rồi. Mau vào thang máy đi thôi.”

“Ừ, cảm ơn anh.” Bước vào thang máy, hai tay đều lỉnh kỉnh đồ đạc, Trần Chiêu cười bảo anh ta: “Anh ấn hộ tôi thang máy với, tầng B2 nhé.”

“Để tôi ấn.” Quý Tử Dương nhìn điệu bộ này của cô: “Cô định trả phòng à?”

“Đúng vậy.” Đồ vẫn đang ở trong tay anh ta, Trần Chiêu nhắc nhở: “Cứ đưa đồ cho tôi là được rồi, cảm ơn anh.”

“Cô chắc là cầm hết được chứ?”

“Được mà.”

“Để tôi mang xuống hộ cô cho.” Quý Tử Dương mỉm cười với cô: “Dù sao tôi cũng đang đi ra ngoài ăn cơm, không có việc gì bận cả.”

Quai của chiếc túi giấy kia đã bị đứt một bên, hiện tại anh ta đang dùng tay ôm lấy, anh ta đã nói đến nước này, Trần Chiêu không từ chối nữa: “Cảm ơn anh, vậy làm phiền anh quá.”

“Không có gì đâu. Đúng rồi, món ma lạt thang lần trước cô giới thiệu ngon lắm đấy.”

“Thế thì tôi vinh hạnh quá.”

Trông cô có vẻ hờ hững, chẳng có nét gì là tin tưởng, đoán chừng là nghĩ anh ta đang khách sáo, Quý Tử Dương liền nghiêm túc giải thích: “Các loại rau rất phong phú, mấy loại cá viên thịt viên ăn ngon miệng lắm, nước dùng cũng ngọt thanh. Có điều cứ nhìn thấy nước canh màu trắng sữa là tôi lại nhớ đến mấy thứ công nghệ mà cô bảo.”

“Anh tưởng mấy loại viên ăn ngon miệng đấy không có công nghệ à?”

Quý Tử Dương khựng lại, rồi nhìn dáng vẻ nghiêm túc của cô, anh ta lại là người nhịn không được mà bật cười trước: “Thôi kệ đi, dù sao cũng ăn vào bụng rồi. Thế cô còn gợi ý món đồ ăn gọi ship nào khác không?”

“Anh có thể chọn mấy quán chuỗi trước, hương vị sẽ ổn định. Sau đó thì chọn những quán ship có giá nhỉnh hơn một chút, xác suất ăn ngon sẽ cao hơn.”

“Được, tôi nhớ rồi.”

“Nhưng mà nhà hàng ngon nhiều lắm, nếu có lựa chọn thì vẫn nên đến tận nơi mà ăn.”

“Ừ, từ lúc về nước đến giờ tôi toàn ăn ngoài suốt.”

Thang máy vẫn chưa tới, không để cuộc trò chuyện bị rơi vào im lặng gần như đã trở thành bản năng nghề nghiệp của cô rồi, Trần Chiêu thuận miệng hỏi một câu: “Về nước thấy thế nào? Anh có quen không?”

Quý Tử Dương ngẫm nghĩ một lát: “Cũng khá tốt, nhưng có một điều tôi cảm nhận được là, so với người quen và bạn bè xung quanh, chỉ số EQ của tôi có vẻ hơi thấp.”

“Thế à?”

“Kiểu như họ quá chín chắn trong cách đối nhân xử thế, có việc gì họ cũng lo liệu được chu toàn, chu đáo đến từng chân tơ kẽ tóc. Đổi lại là tôi, tôi chắc chắn không thể nghĩ ra được những chi tiết tỉ mỉ đến vậy.”

Gia thế của anh ta rất tốt, đáng lẽ phải quen với kiểu phục vụ này mới đúng, có lẽ là do ở trong giới học thuật nước ngoài quá lâu. Trần Chiêu không đưa ra đánh giá gì, chỉ mỉm cười: “Rồi anh sẽ quen thôi.”

“Thật sao? Thỉnh thoảng tôi thấy thế này hơi quá, chẳng cần thiết phải đến mức như vậy.”

Sẽ quen thôi. Chuyện giao phó xuống luôn được hoàn thành thỏa đáng; những nhu cầu bản thân còn chưa nghĩ tới đều đã được người khác tính toán chu toàn, độ tiện lợi khi làm việc tăng vọt, cuộc sống gần như được bao bọc bởi sự quan tâm và lấy lòng ân cần hết mực. Con người ta rất khó kháng cự lại những thứ khiến mình thoải mái hơn, một khi đã ở trong môi trường đó thì không cách nào chống đỡ nổi.

Dĩ nhiên, những suy nghĩ này Trần Chiêu chẳng buồn nói ra miệng: “Anh cứ từ từ trải nghiệm xem bản thân có thực sự cần hay không.”

Câu trả lời của cô rất đơn giản, nhưng Quý Tử Dương lại cảm thấy vô cùng chuẩn xác, tốt hay không tốt người ngoài không thể đưa ra phán xét, chỉ có thể tự mình chiêm nghiệm: “Tôi thấy cô tràn đầy triết lý sống đấy.”

“Thế à, cảm ơn anh nhé.”

Quý Tử Dương nhận ra cô không có tính hiếu kỳ với người khác, cũng chẳng thích đặt câu hỏi. Dù sao thì trong suốt thời gian về nước vừa qua, bất kể là đi ăn hay uống cà phê với ai, anh ta đều bị hỏi một tràng dài từ công việc cho đến cuộc sống, lắm lúc khiến anh ta có phần đỡ không kịp. So sánh ra thì cách hành xử của cô lại khiến người ta cảm thấy dễ chịu.

Lúc này cửa thang máy mở ra, Trần Chiêu đã quên mất xe mình đỗ ở đâu: “Anh đưa đồ cho tôi đi, tôi cầm trên tay là được rồi.”

“Không sao đâu, đã đến tận đây rồi, để tôi xách ra xe hộ cô.”

Trần Chiêu có chút ngại ngần: “Hay là anh cứ đứng đây chờ nhé, để tôi đi tìm xe.”

Quý Tử Dương bật cười: “Chẳng lẽ cô lại quên xe đỗ ở đâu rồi à?”

“Đúng vậy.”

“Xe hãng gì thế? Để tôi cùng đi tìm với cô.”

“Range Rover.”

“Oa.” Quý Tử Dương trầm trồ một tiếng: “Xe đẹp đấy, anh nhà chọn cho cô à?”

“Sao anh lại hỏi thế?”

“Xin lỗi nhé, là do định kiến của tôi thôi, tôi cứ nghĩ nam giới mới hay chuộng dòng xe này.”

Trần Chiêu chỉ vì nghe thấy tên Giang Hằng là bực mình nên mới buột miệng hỏi vặn lại một câu, thực ra cô chẳng cần phải thế. Chiếc xe này đúng là do anh chọn, cô vốn không am hiểu về xe cộ. Cô thấy chiếc này tầm nhìn cao, dễ lái; mẹ cô thì chê quá phô trương. Nhưng cô quá hiểu cái tâm lý ích kỷ của anh, là chính anh muốn mua để thỏa mãn ham muốn mua sắm của mình.

“Không, chiếc này đúng là không phải do tôi chọn.”

“Cô không có sở thích đặc biệt nào với các dòng xe à?”

“Không có, đi được là được rồi. Wuling Hongguang cũng được mà.”

“Wuling Hongguang là gì thế?”

“Một chiếc ‘thần xe’ đấy.”

“Thật sao? Thế thì tôi phải đi tìm hiểu xem thế nào mới được.”

Trần Chiêu mỉm cười, vốn định giải thích nhưng vừa vặn nhìn thấy chiếc xe có kích thước nổi bật kia: “Được rồi, ngay phía trước thôi, anh đặt đồ xuống đi.”

After cô mở cốp xe, Quý Tử Dương đặt chiếc túi giấy vào trong, đồng thời không tránh khỏi nhìn thấy túi đựng gậy golf của cô, bên cạnh còn có một cây vợt cầu lông.

“Cô cũng chơi golf à?”

Điều này cũng bắt nguồn từ Giang Hằng. Anh học chơi golf là để thuận tiện hơn cho việc bàn chuyện làm ăn. Hồi đó cô còn cười nhạo anh rằng môn thể thao này rất hợp với người già. Thế mà ngoảnh đi ngoảnh lại, anh đã lôi tuột cô đi học cùng, bảo là để hai người có thể chơi chung.

Giờ đây, cứ nhìn thấy cái túi đựng gậy cồng kềnh này là cô lại thấy chán ghét, xấu xí chết đi được, lại còn chiếm diện tích lớn như vậy, cô hận không thể vứt phăng nó đi ngay lập tức: “Tôi từng học qua rồi, anh cũng biết chơi à?”

“Đúng vậy, tôi chơi được mấy năm rồi. Những lúc làm nghiên cứu đến mức sắp phát điên, tôi lại ra sân vung vài gậy.”

“Thế thì tôi có thể tặng anh.”

Quý Tử Dương kinh ngạc trước sự rộng rãi của cô: “Bộ này của cô đắt tiền lắm đấy.”

“Vậy tôi ra giá, bán lại cho anh cũng được.” Trần Chiêu chợt nhớ ra điều gì: “Xin lỗi, tôi lú lẫn quá, bộ gậy này chắc anh dùng không quen đâu, nhưng chiếc túi này thì có thể tặng anh đấy.”

Quý Tử Dương mỉm cười: “Cảm ơn lòng tốt của cô, tôi xin nhận tấm lòng thôi. Thực ra môn golf này nếu có thể kiên trì tập luyện thì sẽ thấy rất thú vị đấy.”

Trần Chiêu gật đầu: “Vâng, cảm ơn anh đã xách đồ giúp tôi. Chúc anh có một bữa ăn ngon miệng ở nhà hàng sắp tới nhé.”

“Được rồi, chào cô nhé.”

Cô mỉm cười với anh ta rồi cũng nói lời chào tạm biệt. Nụ cười của cô đã thêm vài phần chân thành, khác hẳn với vẻ u ám trong những lần gặp gỡ trước đó, khiến cho cảm giác khi ấy giống như một sự ngộ nhận hơn.

Quý Tử Dương quay người rời đi, đi được một quãng xa mới sực nhớ ra để tra cứu về chiếc “thần xe” mà cô nói. Nhìn vào kết quả tìm kiếm, anh ta bật cười thành tiếng.

Chẳng muốn nói gì nhiều, Trần Chiêu ngồi trong xe một lúc lâu mới lại quay lên phòng trên tầng lấy hành lý.

Chuyến cuối cùng, sau khi làm xong thủ tục trả phòng, cô liền lái xe rời đi.

Về đến nhà, cô vừa chuyển hết đồ đạc vào lối ra vào thì nhận được điện thoại của mẹ.

Mẹ nói với cô vài câu về công việc rồi quay sang tán gẫu, còn không quên châm chọc cô rằng, bây giờ cứ nhìn thấy đậu tằm trên bàn ăn là bà lại thót tim, chỉ sợ lại bị con gái mắng cho một trận.

Trần Chiêu cứng đầu không chịu nhận sai, bảo là phải ăn nhiều loại thực phẩm khác nhau thì mới tốt cho sức khỏe.

Mẹ cười, không nhắc lại trận cáu bẳn ấy của cô nữa, ngược lại còn hết lời khen hộp quà hải sản Giang Hằng gửi đến ăn rất ngon, chất lượng cực kỳ tốt, nhất là món lươn, chỉ cần rán qua một chút là đã rất thơm, không một chút mùi tanh, thịt lại mềm mịn.

Đến cả người không thích ăn hải sản như bà mà cũng ăn hết sạch trong hai bữa.

Giữa lúc Trần Chiêu chưa biết phải tiếp lời thế nào thì mẹ cô lại đưa ra yêu cầu, bảo cô đi hỏi xem mua ở đâu.

Ngoài tự ăn ra, hộp quà thế này đem đi biếu cũng rất được. Sắp đến ngày lễ rồi, cũng đến lúc phải quà cáp biếu xén.

Mẹ lại thuận miệng bồi thêm một câu, quà cáp dịp lễ Tết thế này toàn là con rể nhớ, chứ con gái chưa chắc đã nhớ được.

Trần Chiêu không đôi co nữa, nhận lời bảo mình sẽ đi hỏi, trò chuyện thêm một lúc rồi cô tắt máy.

Trần Chiêu ngồi trên sofa, nhìn không gian nơi mình đang ở, đâu đâu cũng là dấu vết tồn tại của anh.

Bất kể là tiếp xúc với ai, dù vô tình hay cố ý, anh đều được nhắc tới.

Cô bỗng nhiên đứng dậy, bước vào phòng thay đồ.

Phần lớn quần áo của anh vẫn chưa mang đi, còn cả những chiếc đồng hồ đeo tay kia nữa, chiếc nào cũng khá đắt tiền, đều đang để lại ở đây.

Cô vốn định nhắn tin hỏi anh chuyện hải sản, việc này không gấp, bây giờ lại là buổi chiều, đoán chừng anh đang bận, chẳng việc gì phải gọi điện.

Thế nhưng, cô chẳng cần phải cân nhắc cho anh bất cứ điều gì nữa.

Nhìn đống đồ đạc này, cơn giận trong lòng cô bốc lên, liền cầm ngay điện thoại gọi cho anh.

Giang Hằng đang họp, sức chịu đựng của anh đối với việc lặp lại cùng một lỗi sai rất thấp.

Anh vốn muốn nhẹ nhàng bảo ban, nhưng có lẽ chính vì trước đây toàn nhẹ nhàng nên cấp dưới mới không nhớ được.

Dùng lời lẽ để khích lệ người ta làm việc, và khiến người ta làm việc trong sợ hãi, thật đáng tiếc, vế sau thường mang lại hiệu quả cao hơn.

Chẳng còn cách nào, anh chỉ đành sầm mặt xuống quát mắng.

Đang nói dở thì chiếc điện thoại trên bàn bỗng rung lên, Giang Hằng nhíu mày, anh rất ghét bị ngắt lời, chẳng buồn nhìn xem ai gọi đến, liền ấn nút nguồn dập máy luôn.

Dập máy xong, anh nói thêm vài câu, chợt nhớ ra điều gì liền cầm điện thoại lên xem cuộc gọi lỡ, ngay sau đó đứng bật dậy: “Xin lỗi, tôi ra ngoài nghe điện thoại.”

Cấp dưới trong phòng họp đều thở phào nhẹ nhõm, lúc người ta đang nổi lôi đình mà bị ngắt quãng thì khi quay lại sẽ không giữ được cái đà ấy nữa.

Mà nói đi cũng phải nói lại, sếp mắng thì mắng thật, nhưng lúc ra ngoài nghe điện thoại vẫn biết nói lời xin lỗi.

Giang Hằng bước ra ngoài, gọi lại ngay cho cô, cô rất nhanh đã bắt máy, cô không lên tiếng, anh liền giải thích trước: “Anh vừa nãy đang họp, vô tình dập máy. Có chuyện gì thế?”

“Anh không cần phải giải thích với tôi.”

Trần Chiêu cũng chẳng thèm thông cảm mà bảo “vậy anh cứ đi họp trước đi”, không cần thiết, cô vừa bắt máy đã mắng xối xả vào mặt anh:

“Chúng ta ly hôn rồi, anh có thể đừng gửi đồ cho mẹ tôi nữa được không? Đấy là mẹ tôi, không phải mẹ anh. Bây giờ bà sang hỏi tôi hải sản mua ở đâu, tôi lại phải đi liên lạc với anh. Cuộc điện thoại này làm như thể tôi cố tình kiếm cớ để liên lạc với anh vậy, anh đừng gây ra loại phiền toái này cho tôi nữa có được không?”

“Còn nữa, đồ đạc của anh vẫn chưa dọn hết đâu. Tôi biết anh bận, tôi cũng không phải người tuyệt tình không biết lý lẽ. Tôi cho anh một tháng, anh không đến thì tôi sẽ dọn sạch hết giúp anh. Đúng rồi, anh đừng có tự tiện đến đây, hãy hẹn trước thời gian với tôi.”

Chương 29: Nỗi niềm

*

“Có chuyện gì tôi cứ liên hệ với anh bất cứ lúc nào, không phải nghĩ ngợi nhiều đâu.”

Trút xong một tràng thịnh nộ thì nghe thấy câu trả lời này của anh, Trần Chiêu suýt chút nữa thì tức đến ngất đi: “Tôi chẳng có chuyện gì phải liên hệ với anh cả, chỉ muốn xin anh đừng gây phiền phức cho tôi, khiến tôi cứ phải liên hệ với anh thôi.”

Nghe cô nổi cáu với mình, Giang Hằng lại khẽ mỉm cười. Cô đối với ai cũng lịch sự và thấu hiểu lòng người, duy chỉ đối với người thân thiết nhất, cô mới lộ ra chút tính khí hờn dỗi của riêng mình.

Anh tận hưởng chút tính khí ấy của cô, thậm chí còn có phần cảm thấy “đấu với người niềm vui vô tận”, có lúc anh thắng, có lúc cô đại thắng.

Nhưng bây giờ, chỉ khi cô thực sự tức giận mới đối xử với anh như thế này.

“Trước đó có người bạn làm bên hải sản, chất lượng khá tốt. Nhớ là mẹ em ngày thường ít ăn hải sản nên tôi muốn để bà ăn thử xem sao. Xin lỗi, tôi cân nhắc chưa chu toàn, chỉ nghĩ nếu bà thích ăn thì lượng protein hấp thụ cũng được nâng cao, nên đã đặt trước rồi gửi thẳng qua.”

Cơn giận bừng bừng của mình khi nghe lời giải thích từ tốn này của anh, Trần Chiêu lại tự thấy mình đuối lý. Cô đúng là từng phàn nàn chuyện mẹ mình ăn ít thịt, lại còn kén chọn hải sản tanh, chê bai thịt bò thịt cừu có mùi nồng, khiến lượng protein hấp thụ không đủ.

Anh hiếu thảo thế này, một câu nói đã chiếm ngay thế thượng phong, biến cô thành kẻ không biết tốt xấu.

“Thế thì tôi cảm ơn anh.”

Nghe tiếng cảm ơn sau khi đã cứng họng của cô, Giang Hằng hỏi cô: “Mẹ em có thích ăn không? Không cảm thấy có mùi tanh chứ?”

Cơn giận đã vơi đi một nửa, Trần Chiêu cũng không thể thốt ra câu “liên quan gì đến anh” được nữa, chỉ đành đáp lời anh: “Đúng vậy, bà khá thích, cảm ơn anh.”

Đối mặt với những tiếng cảm ơn khách sáo lặp đi lặp lại này, Giang Hằng nhíu mày, nhưng không cách nào sửa cho cô được: “Vậy để tôi đi đặt hàng, định kỳ gửi qua cho mẹ em. Người bạn kia sau này cũng định làm cả thịt bò, đến lúc đó tôi cũng đặt một ít cho bà nếm thử.”

“Không cần đâu, không dám làm phiền người bận rộn như anh. Phiền anh gửi phương thức liên lạc qua đây, tôi tự làm là được rồi.”

“Không phiền phức đâu, tôi đi nói một tiếng là được.”

Nếu là trước kia, Trần Chiêu đã giao việc này cho anh rồi. Anh quả thực giỏi việc đối nhân xử thế hơn, mẹ cô không quá cầu kỳ chuyện vật chất ngoài thân, anh liền gửi rau quả tươi sống và thực phẩm theo mùa. Mẹ cô còn bảo, đồ anh gửi toàn là thứ tốt, nuôi hư cái miệng của bà rồi.

Nhưng bây giờ đối mặt với việc anh ôm đồm hết thảy, Trần Chiêu chỉ cảm thấy chán ghét: “Bố mẹ tôi không cần anh đây hiếu thảo, tôi cũng không muốn nợ anh cái gì. Với lại, bà thấy món này hợp để đem đi biếu, cho nên, đành phải làm phiền ngài cho tôi xin một phương thức liên lạc vậy. Mà không cho cũng chẳng sao, tôi sẽ bảo thẳng với bà là người ta không làm nữa.”

Một tiếng “anh đây” nghe đặc biệt chướng tai, Giang Hằng bật cười: “Vậy nếu em bảo người ta không làm nữa, đồ lại cứ liên tục gửi đến nhà thì sao?”

“Anh đừng ép tôi như thế, tôi sẽ nói thẳng với họ chuyện chúng ta ly hôn là xong.”

Giang Hằng khựng lại: “Xin lỗi, tôi không ép em. Lát nữa tôi sẽ gửi WeChat qua cho em.”

“Cảm ơn anh.”

“Trong ngăn đá tủ lạnh cũng để một phần đấy, em nhớ ăn đi.”

Trần Chiêu muốn bảo tôi không cần, lần sau anh đến lấy đồ thì mang đi luôn, nhưng thế thì lại thành ra giống như họ hàng qua lại thăm hỏi mất, cô không đến mức thiếu thốn họ hàng như vậy, với lại cô cũng lười dây dưa ở những việc vặt vãnh: “Được, cảm ơn anh.”

Chuyện cô cần nói đã nói xong, Giang Hằng không nỡ để cô cúp máy: “Em dọn về rồi à?”

“Đúng vậy.”

“Em ăn gì chưa?”

“Chưa.” Trần Chiêu không muốn nói nhảm nữa: “Được rồi, tôi không làm phiền anh nữa.”

“Không phiền.” Anh không nói lời tạm biệt, cô cũng rất có giáo dưỡng mà không cúp máy, Giang Hằng muốn nghe cô nói với mình thêm một câu nữa: “Dạo này em thế nào rồi?”

Sự kiên nhẫn cuối cùng cũng cạn kiệt, Trần Chiêu cảm thấy câu hỏi này của anh thật quá nực cười: “Liên quan gì đến anh.”

Chửi xong, cô cúp thẳng máy.

Cúp máy xong, Trần Chiêu vẫn còn tức giận, nhưng không nhịn được đói, cô chỉ đành hậm hực bước vào bếp xem có cái gì ăn được không.

Trong ngăn đá quả nhiên có để số hải sản anh vừa nhắc tới, toàn là các loại cá biển sâu, cô thậm chí còn hoài nghi không biết có phải do tâm lý của mẹ cô hay không, đồ anh mua thì ngon, còn đồ cô mua thì lại chẳng ra làm sao. Ngoài ra còn có bít tết và thịt bò viên, thường xuyên ăn cơm ở nhà nên những thứ này đều là hàng tích trữ hàng ngày. Lại có cả ba chỉ bò Wagyu, thứ này dùng để nấu mì ăn liền là nhanh nhất.

Cô lại mở ngăn mát ra, bên trong chẳng còn chút rau xanh nào, chỉ có các loại gia vị và vài hộp giăm bông, đều là thứ anh thích ăn. Nhìn mấy hộp giăm bông, cô hận không thể vứt sạch bách đi, nhưng cô sẽ không lãng phí thức ăn để trút giận.

Cô vẫn nấu mì ăn liền, trong lúc chờ nước sôi, cô lên ứng dụng mua thực phẩm tươi sống đặt mua chút rau quả và sữa tươi, lại nhắn tin hỏi cô lao công xem chiều nay có rảnh không.

Cho dù trong nhà có thể coi là sạch sẽ, cô vẫn muốn tổng vệ sinh phòng ngủ một lượt, thay bộ chăn ga gối đệm đi, xóa sạch mọi dấu vết của anh.

Mì ăn liền nấu xong, cô bưng ra bàn ăn mới ăn một miếng thì nhận được WeChat của anh.

Anh gửi phương thức liên lạc cho cô, còn bồi thêm một câu, anh đã đặt trước nửa năm cho mẹ cô rồi, bảo cô không cần phải đặt trùng nữa.

Ba phần bò Wagyu có vân mỡ như bông tuyết hoàn hảo, khi nấu chín cũng chỉ là những miếng thịt bình thường không nhìn ra tốt xấu, miếng đầu tiên sẽ thấy thơm mềm, nhưng ăn thêm vài miếng là sẽ bị ngấy.

Tin nhắn của anh đã thành công khiến cô mất hết hứng ăn uống.

Anh làm vậy là do thói quen đóng vai người tốt trước mặt cô, hay là đang bù đắp cho sự áy náy, Trần Chiêu đều không muốn đi sâu tìm hiểu.

Cô biết, anh từ lâu đã chẳng thể coi là một người tốt nữa rồi. Tâm địa tuy vẫn hướng thiện, nhưng chiếc mặt nạ đối ngoại ngày một phức tạp, thủ đoạn làm việc cũng trở nên tàn nhẫn, lại còn mang một lòng hiếu thắng vô cùng mãnh liệt.

Rất nhiều người thân cận với anh cho rằng anh bị lòng thù hận thúc đẩy, khi đối mặt với cha mình và đứa con riêng của ông, anh bắt buộc phải thắng.

Thế nhưng, cô nhìn thấy rõ ràng đây chính là lựa chọn của bản thân anh. Từng chút một bóc tách sự non nớt và đơn thuần ra khỏi cơ thể, học được bản lĩnh đấu chọi với những thế lực khổng lồ, rút ra bài học từ những thất bại, và trong từng lần thành công, dã tâm đã thuần hóa anh.

Cô có thể ngửi thấy dã tâm và ham muốn đang bành trướng trên người anh, đôi khi chính cô cũng hoang mang, sự quan tâm anh dành cho cô là do thói quen, hay là đang kiềm chế ham muốn kiểm soát của mình; sự tàn nhẫn anh đối xử với người khác, liệu có ngày nào đó sẽ vận lên người cô hay không.

Đối mặt với sự thay đổi này, cô không biết là tốt hay xấu.

Trong những khoảnh khắc anh yếu lòng, cô luôn ở bên cạnh anh. Chỉ khi trong lòng còn thiện ý thì mới biết đau đớn. Những lúc ôm anh, cô nghĩ, dù cuối cùng anh có biến thành rồng ác, cô cũng sẽ không từ bỏ anh.

Cô không ngờ tới, lúc anh biến thành rồng ác, lại là lúc đâm cô bị thương.

Cô nên cảm thấy may mắn vì mình chỉ bị đâm một dao, anh đối với cô không đến mức tàn nhẫn.

Giờ đây, Trần Chiêu chỉ muốn cắt đứt cho thật sạch sẽ, hy vọng đây là lần cuối cùng của anh.

Xóa WeChat của anh thì trông mình có vẻ quá trẻ con, cô cũng không tỏ ra xa cách đến mức hỏi anh hết bao nhiêu tiền, liền gửi một câu “Vâng, cảm ơn anh” rồi kết thúc cuộc trò chuyện. Khi thoát khỏi giao diện trò chuyện, cô thuận tay xóa luôn lịch sử tin nhắn.

Bất kể sau này có bao nhiêu lần đến ngôi nhà này, cứ mỗi khi đi tới cửa, Giang Tiệp lại nhớ đến khung cảnh lần đầu tiên ở nơi đây.

Khi đó mẹ cô lại mang thai, đã được sáu tháng, thai nhi đã thành hình. Trước đó các lần khám thai định kỳ đều bình thường, nhưng đột nhiên mẹ cô bị đau bụng dữ dội, đến bệnh viện, kết quả kiểm tra là thai nhi đã chết lưu.

Nếu không phải đang ở bệnh viện tốt nhất thành phố, chẳng ai dám tin vào kết quả này. Giữa lúc họ còn đang bàng hoàng, bác sĩ đã chỉ định một loạt xét nghiệm, đồng thời khuyên nên nhanh chóng làm thủ thuật kích đẻ, nếu không sẽ gây ra rủi ro nghiêm trọng cho sản phụ.

Mẹ cô tinh thần suy sụp, bố cô cũng vội vàng chạy đến, đối mặt với người vợ đang khóc lóc om sòm, ông liền đưa ra quyết định ngay lập tức. Chuyện đã đến nước này, chỉ đành chấp nhận như vậy.

Sau khi phẫu thuật xong xuôi chưa được mấy ngày, họ nghe được tin tức, bảo là Cung Diệc San đã đi mời bà đồng về làm phép, nguyền rủa cho thai nhi chết đứng.

Mẹ cô hoàn toàn phát điên, lập tức dắt họ đến nhà họ Giang, chính thức bước qua cánh cửa lớn.

Đêm hôm đó, Cung Diệc San ở nhà, Giang Á Châu vẫn chưa về. Họ đã bùng nổ một trận cãi vã nảy lửa, trong lúc kích động, Giang Vân Phi đã giơ tay đẩy Cung Diệc San, anh ta không kiểm soát được lực tay, Cung Diệc San ngã nhào xuống đất.

Cửa bỗng nhiên mở toang, không ai ngờ tới, con trai của Cung Diệc San là Giang Hằng lại trở về vào đúng lúc này.

Nhìn cảnh tượng đó, Giang Hằng lập tức lao vào đánh Giang Vân Phi, đè nghiến anh ta xuống sàn, đấm từng cú liên tiếp. Ai nấy đều bị kinh hoảng trước cảnh tượng bạo lực và đẫm máu này, mẹ cô định xông lên ngăn anh lại, anh gầm lên: “Tôi không đánh đàn bà, cút ngay!”

Cho đến khi Cung Diệc San sợ xảy ra án mạng, cũng bắt đầu can ngăn anh.

Mẹ cô vội vàng mang bố anh ra dọa: “Mày điên rồi à? Mày không sợ bố mày sao?”

Nghe thấy câu này, Giang Hằng mới dừng tay, đứng dậy, nở nụ cười đáp lại: “Dù hôm nay tôi có đánh chết nó thì Giang Á Châu hôm nay cũng bắt buộc phải bảo hộ tôi trước, đã hiểu chưa?”

Giang Tiệp vẫn luôn ghi nhớ nụ cười ấy của anh, một nụ cười kiêu ngạo, tự tin, đầy ngạo nghễ, nụ cười mà chỉ đứa con cưng của trời mới có được.

Không lâu sau, Giang Á Châu trở về. Ông nhìn người em trai bê bết máu dưới đất, cùng người mẹ yếu ớt đang bị chảy máu trở lại của cô, rồi dán mắt vào Cung Diệc San hỏi: “Cô đã làm cái gì?”

Chỉ một câu này thôi, Giang Hằng đã vặn hỏi lại: “Ông có ý gì? Sao ông không hỏi xem tại sao họ lại xuất hiện ở đây? Ông mà còn dám chất vấn mẹ tôi như thế một câu nữa, ông có tin tôi đấm luôn cả ông không?”

Giang Á Châu nhìn anh với vẻ không thể tin nổi rồi bảo: “Mày có giỏi thì cứ thử xem.”

Nghe thấy câu này, Giang Hằng vốn đã đánh đến đỏ cả mắt liền lao lên định tẩn Giang Á Châu tiếp. May mà lúc Giang Á Châu về, bên cạnh đã có người đi cùng, ba người đàn ông mới khống chế được Giang Hằng.

Thế nào mới là người được cưng chiều?

Mỗi lần Giang Tiệp nhìn thấy bố, trong lòng cô đều căng thẳng, luôn muốn nói sao cho đúng mực, hy vọng ông hài lòng về mình. Còn Giang Hằng, anh vừa cậy mình được chiều chuộng nên không sợ hãi, biết chắc bố sẽ thiên vị mình, lại vừa có thể bất chấp mọi hậu quả mà lao vào đánh bố.

Đó là sự tự tin mãnh liệt mà cô không dám tưởng tượng, cả đời này cũng không cách nào có được.

Cuối cùng, sau trận hỗn loạn đó, mẹ cô tổn thương nguyên khí nặng nề, nhưng bọn họ cũng nhờ thế mà đường đường chính chính bước vào ngôi nhà này.

Mẹ cô luôn nói rằng, bà đã dùng cả mạng sống để thắng được cuộc chiến này.

Thế nhưng, chiến thắng cũng có thể là do đối thủ đã từ bỏ trận chiến mà thôi.

Giang Tiệp vừa bước vào trong, người mẹ Vương Lệ Sa đã chặn cô lại.

“Mẹ gọi điện cho con sao con không nghe máy? Con có biết Vân Phi bây giờ sắp bị ép đến mức phải rời khỏi công ty rồi không? Mà đấy lại là tài liệu con đưa cho nó, con nên nói với mẹ một tiếng chứ, làm thế này là hại nó rồi! Đám người kia cứ lăm lăm rình rập nó, nó chẳng triển khai nổi việc gì cả, con bảo giờ phải làm thế nào?”

Nghe một tràng cằn nhằn này, Giang Tiệp liền cảm thấy phiền muộn trong lòng: “Cục diện này của nó đâu phải ngày một ngày hai. Là do nó tự tác thông minh, tự mình hại chết mình thôi.”

“Ít nhất con cũng phải giúp nó một tay chứ, sao lại giương mắt nhìn nó đi đến bước này, đến bố con cũng bị dồn vào thế khó rồi kia kìa.”

“Nếu nó không thể giúp ích được gì thì nên biết tự lượng sức mình, đừng có làm vướng chân vướng tay rồi gây thêm phiền phức cho người khác.”

“Gớm, bố con đang tìm con đấy, con nói đỡ cho em trai con một câu tử tế xem nào, bất luận thế nào nó cũng phải ở lại công ty.”

Vốn có thể nói qua loa cho xong chuyện, nhưng Giang Tiệp không muốn thế nữa, cô nghiêm túc trả lời bà: “Con sẽ không làm những việc vô ích, người không đủ tư cách thì nên bị đào thải. Nếu mẹ vẫn cứ không tỉnh táo như thế, mẹ cũng sẽ bị loại ra rìa thôi.”

Vương Lệ Sa nghẹn lời, con gái nói xong liền đi thẳng về phía phòng sách.

Lúc Giang Tiệp bước vào phòng sách, bố cô đang đứng bên cửa sổ. Đúng lúc hoàng hôn buông xuống, phía ngoài căn phòng hướng đông nam này có một cây phong đỏ. Ánh hoàng hôn buông xuống từ phía tây phản chiếu lên lớp kính cửa sổ, rồi hắt lên thân cây, khiến những chiếc lá phong đỏ rực như được mạ thêm một đường viền bằng vàng, khiến người ta nhìn đến mê mẩn.

Cô của hiện tại khi đối mặt với bố vẫn có một chút căng thẳng.

Cô đứng bên cạnh bàn làm việc, không ngồi xuống, cũng không mở lời, chỉ im lặng chờ đợi ông.

Giang Á Châu ngắm nhìn một hồi lâu mới xoay người, chắp tay sau lưng bước về phía bàn làm việc: “Con được sinh ra vào mùa này đấy, trời ấm áp lên, trăm hoa đua nở, vô cùng tốt đẹp, thế nên bố mới nghĩ đến chữ Tiệp này.”

Trong lòng Giang Tiệp dâng lên một dòng cảm xúc vừa ấm áp lại vừa xót xa, cô không ngờ ông lại nhớ ngày sinh nhật của mình: “Con cảm ơn bố, con rất thích cái tên này.”

“Lại lớn thêm một tuổi rồi, con có muốn cái gì không?”

Giang Tiệp lắc đầu: “Con không muốn gì cả ạ.”

“Thế thì không tốt, con người ta mà không có mong muốn gì thì sống chẳng còn ý nghĩa nữa.” Giang Á Châu kéo ghế ngồi xuống, “Bố cứ tưởng con sẽ nói chuyện của Vân Phi với bố chứ.”

“Chuyện này không có gì đáng nói cả ạ.”

“Sao thế, nó là em trai con, con không quan tâm đến nó chút nào à?”

“Con thấy nó mang lại quá nhiều phiền phức cho bố. Quan tâm một người là hy vọng người đó tốt lên, hy vọng người đó được làm việc mình giỏi, như vậy mới có thể vui vẻ hơn.”

Giang Á Châu bật cười: “Con khéo nói gớm. Thế con nhìn nhận chuyện này thế nào?”

Giang Tiệp nhìn ông, thận trọng mở lời: “Chuyện này không quan trọng, đối với bố thì đây chỉ là chuyện nhỏ. Để Vân Phi đi làm việc khác cũng là tốt cho nó, chỉ cần là quyết định bố đưa ra thì đều đúng cả. Nhưng không nên để đám người kia chỉ tay năm ngón, làm ảnh hưởng đến phán đoán của bố.”

“Hơ, con thông minh quá mức rồi đấy.”

Nghe tiếng cười của ông, tim Giang Tiệp thắt lại: “Con xin lỗi, con sai rồi, con chỉ muốn nói đỡ cho em trai thôi.”

Giang Á Châu dán mắt vào cô, một lúc lâu sau mới lên tiếng: “Con có biết không, trong mấy đứa con, con là đứa giống bố nhất. Nhưng bố lại sợ con cậy vào sự thông minh này mà lười biếng. Có những việc bắt buộc phải bỏ ra nhiều công sức hơn, làm một cách thực tế chứ không khôn lỏi thì mới ra được thành quả.”

Nghe thấy vế đầu của ông, trái tim đang treo lơ lửng của cô liền buông lỏng xuống, nhưng khi được công nhận, cô lại có phần không dám tin. Còn khi nghe đến vế sau, Giang Tiệp bắt đầu suy nghĩ xem rốt cuộc mình đã làm việc gì khiến ông cảm thấy cô lười biếng, có điều cô không dám trực tiếp hỏi ông.

“Bố ơi, con cảm ơn bố đã công nhận con. Nhưng con thấy mình còn ngốc nghếch lắm, chẳng giống bố chút nào.”

“Đừng có giở cái bài khiêm tốn đấy ra với bố, giả tạo lắm.”

Lời nói hoa mỹ chẳng có tác dụng gì, Giang Tiệp gật đầu: “Vâng ạ.”

Giang Á Châu uống một ngụm nước, đặt tách trà xuống rồi mới thong thả nói: “Thực ra mẹ con từng nói với bố, bà ấy hy vọng con có thể kết hôn lấy chồng, có một cuộc đời hạnh phúc. Nhưng bố không nói gì cả, cũng không can thiệp vào quyết định của con, con có biết tại sao không?”

Giang Tiệp quả thực không biết câu trả lời. Trong số những cô bạn thuộc thế hệ thứ hai giàu có mà cô quen biết, ai nấy đều bị gia đình giục giã. Gia sản lớn như thế mà bố của họ vẫn có thể thốt ra những câu đại loại như tuổi tác nó lớn thế rồi, vớ bừa một thằng đàn ông nào cũng được; vậy mà bố cô chưa từng đưa ra yêu cầu gì với cô.

Cô cứ ngỡ là do ông không quan tâm đến mình: “Con không biết ạ.”

Giang Á Châu nhìn cô: “Bởi vì bố không tin một người có năng lực, có dã tâm lại có thể có được hạnh phúc. Con người ta một khi đã thỏa mãn với cuộc sống hiện tại thì sẽ dừng chân tại đó. Leo lên trên là một quá trình đau đớn, một kẻ hạnh phúc đến mức chỉ bị gai đâm vào tay cũng phải kêu đau, thì làm sao có can đảm đánh cược cả gia tài tính mạng để mà tranh đấu? Với tư cách là một người bố, bố nhìn thấu con là người như thế nào, sao bố có thể ép con phải sống một cuộc đời ung dung được?”

Đôi chân không tự chủ được mà run rẩy, đầu óc có cảm giác váng vất, Giang Tiệp chưa bao giờ ngờ tới ông lại hiểu mình đến nhường này.

Cô căm ghét sự phụ thuộc và yếu đuối của mẹ, cô căm hận cuộc sống tầm thường. Nhìn những cặp nam nữ xung quanh chìm đắm trong tình yêu ngọt ngào, cô chưa từng ghen tị lấy một giây. Những cậu ấm cô chiêu gia cảnh ưu việt, suốt ngày lêu lổng ăn không ngồi rồi, trong mắt cô chính là lũ phế vật. Phải là kẻ ngu xuẩn đến mức nào mới nghĩ rằng những hạng người đó sẽ là chốn dung thân tốt đẹp của cô. Một cuộc đời hạnh phúc chính là một lời nguyền.

Chỉ có quyền lực mới là thứ mạnh mẽ và vĩnh cửu, khi nắm chặt trong tay, nó luôn đem lại cảm giác an toàn cho con người ta.

Bố cô chính là người nắm quyền thao túng, là người cô khao khát trở thành nhất.

Thấy cô rơi nước mắt, Giang Á Châu chủ động rút một tờ khăn giấy đưa qua: “Đừng để tâm đến Vân Phi nữa, chút oán hận của con dành cho mẹ con cũng nên hóa giải đi thôi, con không thể lãng phí thời gian vào những loại cảm xúc này được.”

Giang Tiệp lau nước mắt rồi gật đầu: “Vâng ạ.”

“Chăm chỉ làm việc đi, thứ gì đáng có thì đều sẽ có được thôi.”

Tầm nhìn lại một lần nữa nhòe đi, Giang Tiệp ghìm chặt giọt nước mắt lăn xuống: “Con cảm ơn bố.”

“Đúng rồi, Giang Hằng ly hôn rồi.” Giang Á Châu thở dài một tiếng, “Không ngờ ở những chuyện như thế này, nó lại học theo bố.”

“Ly hôn thật rồi sao ạ?”

“Chắc là thật.” Giang Á Châu nhìn cô, “Có điều con cái lớn cả rồi, thật thật giả giả, bố cũng chẳng rành nữa.”

Nghe hai chữ “con cái” phát ra từ miệng ông với vẻ khá nuông chiều, Giang Tiệp cảm thấy vô cùng chướng tai.

Chương 27: Ổ sói

*

Giang Vân Phi đến câu lạc bộ tìm Giang Tiệp, kết quả được nhân viên phục vụ dẫn vào phòng riêng, bảo anh ta chờ một lát.

Nhân viên phục vụ ở đây, bất kể nam nữ, ngoại hình đều thuộc hàng xuất sắc. Trong lúc anh ta chờ đợi, nhân viên còn bưng lên một bát cơm thịt kho, anh ta quả thực đã đợi đến mức sốt ruột, nhưng cũng đói bụng rồi.

Món cơm thịt kho trong câu lạc bộ của cô là một đặc sản, hương vị rất chuẩn vị. Có lẽ do những năm đầu cô mở phòng khám thẩm mỹ, thường xuyên chạy sang Đài Loan tìm mấy bệnh viện không tên tuổi làm bảo chứng, sau này vì vấn đề chứng chỉ hành nghề và khiếu nại của khách hàng nên đã bị đổ bể. Nhưng chuyện đó cũng chưa đến mức chết hẳn, dưới sự khủng hoảng truyền thông, vẫn có thể vực dậy được. Thế nhưng cô lại không làm nữa, chuyển sang mở câu lạc bộ.

Giờ nhìn lại, cô được coi là lứa người đầu tiên mở phòng khám thẩm mỹ, nếu kiên trì đến cùng thì đã ăn trọn làn sóng lợi nhuận rồi. Chẳng biết là do cô không chịu được khổ để làm cho tới cùng, hay là không coi trọng chút tiền đó. Dù sao Giang Vân Phi cũng cảm thấy, cô có làm gì thì cũng tốt hơn hiện tại.

Khi anh ta ăn được hơn nửa bát, cửa phòng riêng cuối cùng cũng mở ra, cô bước vào. Diện mạo của cô khá thanh tú, nhưng lối trang điểm lại có phần quyến rũ, thứ giúp cô khác biệt với những người phục vụ trong môi trường này chính là trang phục của cô. Quần tây kết hợp với áo sơ mi, toát lên vẻ năng động, gọn gàng, nhưng trên người đã đượm men say.

Giang Tiệp đã một thời gian không gặp cậu em trai này, anh ta béo lên rồi, bụng phệ ra, đây là hoàn toàn từ bỏ bản thân rồi sao. Cô ném tập tài liệu trong tay cho anh ta: “Em có thể giảm cân một chút không, quản lý hình tượng là rất quan trọng đấy.”

“Đối với em thì không quan trọng đến thế.” Giang Vân Phi lật mở tập tài liệu, càng xem càng kích động: “Chị, chị đỉnh thật đấy, thứ chi tiết thế này mà cũng kiếm được cho em.”

Giang Tiệp không vội rời đi, cô ngồi xuống đối diện anh ta: “Em muốn dùng thứ này để làm gì?”

Giang Vân Phi cười: “Đóng cửa đánh chó, phải đánh con chó trước đã, mất đi chó giữ nhà, chủ chó chắc chắn sẽ tổn hại nguyên khí nặng nề, không thể kiêu ngạo như vậy được nữa.”

Giang Tiệp khẽ nhíu mày: “Em đừng có làm càn, chuyện này không dễ dàng thế đâu.”

“Thôi mà, em biết chừng mực.”

“Em biết cái rắm.” Giang Tiệp nhìn chằm chằm anh ta, “Sao em lại nghĩ anh ấy sẽ bị em lật đổ một cách dễ dàng như thế?”

“Em có bảo lần này sẽ lật đổ anh ấy đâu, chỉ là cho anh ta một lời cảnh cáo thôi.” Giang Vân Phi cảm thấy cô quá dông dài, “Chị đừng quản em nữa, lo tốt cho bản thân chị đi.”

“Thế nào là lo tốt cho bản thân chị?”

“Chị xem chị là một người phụ nữ, mở câu lạc bộ, ngày nào cũng phải uống rượu, như vậy không tốt cho sức khỏe.”

Nghe đến đây, Giang Tiệp chỉ thấy anh ta nói năng khó nghe, nhưng dẫu sao vẫn là vì tốt cho mình. Cô vừa định nói gì đó thì anh ta đã chẳng thèm dừng lại mà nói tiếp luôn.

“Lại còn phải đi tiếp khách, đàn ông có mấy ai tốt đẹp đâu, cho dù không động tay động chân thì lời nói cũng muốn chiếm chút hời. Như thế không tốt cho danh tiếng của chị. Hơn nữa, chị đi theo người đàn ông kia, tiếng tăm vốn dĩ đã chẳng ra làm sao rồi. Ông ta nếu thực sự có bản lĩnh thì cưới chị về nhà đi chứ, sao còn để chị phải bươn chải phơi mặt ra ngoài xã hội thế này.”

Giang Tiệp đã chẳng muốn nhắc nhở anh ta lấy một câu, con lợn bay lên trời thì số mệnh cuối cùng cũng là ngã chết: “Em đừng có nói nhảm với chị nhiều như thế, em nên lo lắng cho chính mình nhiều hơn đi. Nếu không, mẹ cứ suốt ngày gọi điện cho chị để tìm kiếm sự an ủi thôi.”

“Mẹ cũng là vì nhớ chị mà, ai bảo bây giờ chị chẳng thân thiết gì với mẹ.”

Giang Tiệp cười: “Mẹ thân với em là được rồi, chẳng phải chuyện gì mẹ cũng trông cậy vào em sao?”

“Chị cứ toàn nghĩ nhiều, mẹ rất quan tâm đến chị, là do chị đang giận dỗi với mẹ đấy chứ. Mà này, mẹ chắc chắn cũng hy vọng chị có một bến đỗ tốt, chị không thể để mắt đến đám ‘nhị đại’ sao, bất kể là phú nhị đại hay quan nhị đại, đều rất tốt mà.”

“Nếu là kiểu như em thì chẳng phải là toi đời sao?”

Giang Vân Phi mất kiên nhẫn: “Là do mắt chị để trên đỉnh đầu, lúc nào cũng chỉ muốn trèo cao.”

Giang Tiệp lười tranh cãi với anh ta: “Vậy thì chúc em thuận lợi hạ bệ được Giang Hằng, để chị còn được thơm lây từ em.”

“Thôi được rồi, em đi đây, nói chuyện với chị mệt người quá.”

Nhìn anh ta bước ra ngoài, trong lòng Giang Tiệp không có chút tức giận nào. Cô đã sớm quen rồi, thậm chí cô còn thấy mẹ mình rất ngu ngốc, đặt cược vào một đối tượng sai lầm mà vẫn không nỡ từ bỏ chi phí chìm.

Cô vốn định gọi một cuộc điện thoại để nhắc nhở mẹ mình để mắt đến Giang Vân Phi một chút. Nhưng rồi lại thôi, cô không tốt bụng đến thế.

Khi Giang Hằng bước vào văn phòng, anh lướt nhìn trận thế này, người cũng khá đông đủ.

Các quản lý cấp cao đều đã có mặt, Trương Dũng cũng đã đến, tổ chức của ông ta là bên đầu tư của tập đoàn, bản thân ông ta cũng là thành viên hợp danh của tổ chức đó, mời được ông ta đến thì chắc chắn không phải chuyện nhỏ.

Giang Hằng liếc nhìn người đang ngồi ở vị trí chủ trì trên bàn họp, anh ta đang mỉm cười nhìn anh.

Vị trí bên cạnh Lý Kiếm Phong còn trống, Giang Hằng ngồi xuống, nói với người phía trước một cách không nhanh không chậm: “Các vị ngồi đây, thời gian đều rất đáng giá. Hy vọng phải có chuyện trọng đại mới triệu tập mọi người đến. Nếu không, lần sau sẽ chẳng có ai tham gia họp nữa đâu.”

Anh không phải kiểu khẩu phật tâm xà, cũng chẳng có chút khiêm nhường nào, vừa lên tiếng đã công khai vả mặt mình, nhưng lần này, Giang Vân Phi không tức giận mà trái lại còn mỉm cười: “Dĩ nhiên là có chuyện trọng đại rồi.”

Lúc này thư ký bước vào phòng họp, phát từng bản tài liệu trong xấp giấy đã in sẵn đến trước mặt mỗi người, rồi cung kính lui ra ngoài, tiếng đóng cửa khẽ đến mức gần như không nghe thấy.

“Hơi dài một chút, mọi người cứ xem kỹ trước đi.”

Dứt lời, trong không gian khép kín vang lên tiếng lật giấy rải rác hết đợt này đến đợt khác. Giang Vân Phi chăm chú quan sát nét mặt của từng người, còn người kia thì không chút biểu cảm, chỉ nhanh chóng lật từng trang sách, dường như có phần sốt ruột. Mà người bên cạnh anh, rõ ràng là có chút ngồi đứng không yên.

Đợi bọn họ xem hòm hòm, và người kia cũng đặt tài liệu xuống, Giang Vân Phi mới lên tiếng: “Giám đốc Lý của chúng ta gan càng ngày càng to gớm nhỉ. Mấy khoản chi phí quản lý liên tiếp này cao đến mức bất thường rồi. Ngay cả dự án từ thiện của công ty mà ông cũng dám nhúng tay vào, biến nó thành kho tiền riêng của mình, nếu chuyện này truyền ra ngoài thì thể diện của tập đoàn để đâu? Còn chưa kể những chuyện giữa ông và bên đại lý phân phối, có bao nhiêu tiền đã chui vào túi riêng của ông, đều có thể điều tra ra được tận gốc. Mấy thứ này hiện tại mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm thôi.”

Giang Vân Phi chằm chằm nhìn Lý Kiếm Phong: “Giám đốc Lý, có muốn giải thích cho hẳn hoi không? Số tiền lớn thế này đủ để tống ông vào tù rồi đấy.”

Lý Kiếm Phong không mở lời, những thứ trên bản tài liệu này đều là thật. Đây cũng chẳng phải là chui vào túi riêng của anh ta, một đội ngũ kinh doanh mạnh mẽ thì cần phải có tiền để nuôi sống.

Sếp đang ngồi ngay bên cạnh mình, trước khi sếp lên tiếng, Lý Kiếm Phong đều sẽ giữ im lặng.

Giang Vân Phi nhìn sang người ngồi bên cạnh Lý Kiếm Phong, anh trông có vẻ vẫn thản nhiên, vẫn tựa lưng vào ghế một cách thoải mái: “Sao thế? Là thừa nhận rồi à? Hay tất cả những chuyện này vốn không phải là ý định của chính ông, mà là do người khác đứng sau chỉ thị ông làm như vậy?”

Giang Hằng bỗng nhiên đứng bật dậy, một lần nữa cầm lấy bản tài liệu vừa mới khép lại trước mặt, không buồn lật ra mà thẳng tay ném vào người đang đứng phía trước: “Cậu là cái thá gì chứ? Đốt của công ty bao nhiêu tiền như thế mà một thành quả cũng không cho ra hồn. Cậu có biết bản thân đã lãng phí bao nhiêu kinh phí rồi không? Đổi thành tiền mặt chắc đè chết được cậu đấy. Cậu có tư cách gì mà phát biểu trong một cuộc họp cấp bậc thế này? Cậu đủ tư cách sao?”

Khi xấp giấy dày cộp bay về phía mình, Giang Vân Phi né tránh một cách đầy chật vật, những người trong cuộc họp không một ai lên tiếng can ngăn, rõ ràng trên mặt đều lộ vẻ kinh ngạc, thật chẳng biết hai anh em nhà này có lao vào tẩn nhau ngay trong phòng họp hay không.

Đối mặt với sự nhục nhã của anh, Giang Vân Phi hiếm khi không mất đi lý trí, anh ta nhắc nhở anh: “Chứng cứ rành rành ngay trước mắt đây rồi, để chuyển dịch dòng tiền, giám đốc Lý cũng chẳng dễ dàng gì, lôi kéo bao nhiêu người không liên quan đi mở tài khoản, chỉ vì sợ bị sờ gáy đấy thôi.”

Giang Hằng đập mạnh xuống bàn: “Đây là những lời cáo buộc vô căn cứ, tôi không công nhận tính chân thực và hợp pháp của những bằng chứng này. Cậu làm vậy là có mục đích gì? Chỉ bằng một bản tài liệu từ trên trời rơi xuống thế này mà muốn hủy hoại cả một đội ngũ kinh doanh sao? Ngày thường năng lực làm việc của cậu vô cùng tồi tệ, trong chuyện này, tôi cũng giữ thái độ hoài nghi đối với năng lực điều tra của cậu y như vậy. Họ ở bên ngoài tranh giành thị trường, còn cậu ở phía sau đâm lén, rốt cuộc cậu có dã tâm gì?”

Toàn bộ phòng họp im phăng phắc, có lẽ là bị những lời chất vấn đanh thép này làm cho khiếp sợ, nhưng Giang Vân Phi không bị dọa ngã: “Anh vội vàng phủ nhận như thế làm gì? Chúng ta có thể từ từ điều tra mà. Đội ngũ kinh doanh không tính là có lỗi lớn, lỗi là ở người đứng đầu của họ, anh có cần phải chột dạ đến mức này không? Hành vi này rất nghiêm trọng, là đang chiếm đoạt tài sản công ty, tổn hại đến lợi ích của cổ đông.”

Một vị quản lý cấp cao phía dưới thầm thở dài trong lòng, vị nhị công tử này có hiểu hay không, trong cái bộ phận đặc thù này, người đứng đầu mới là quan trọng nhất. Đám người đó tận xương tủy đã không phục tùng sự quản lý, đổi người khác thì rất khó áp chế được họ. Thay tướng là một nước đi lớn, không có quân bài dự phòng thì không thể dễ dàng động vào.

Giang Hằng gật đầu: “Cậu nói đúng, chúng ta có thể từ từ điều tra.”

Nghe thấy lời này, Lý Kiếm Phong khá kinh hãi, chuyện này không chịu nổi điều tra đâu. Sếp quả thực không biết việc này, nhưng sếp nhiều khả năng là nhắm một mắt mở một mắt hơn. Dù sao có những quy tắc, hiện tại sếp cũng không thay đổi được. Nhưng anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại, cảm thấy lời này chắc chắn chưa nói hết.

Giang Vân Phi mỉm cười: “Chẳng ai muốn chuyện này làm lớn chuyện ra ảnh hưởng đến danh tiếng của công ty cả, nhưng đã muốn tra thì giám đốc Lý hãy tạm đình chỉ chức vụ trước đi. Giám đốc Lý từ nãy đến giờ một lời cũng không nói, là không có gì để nói sao?”

“Anh ta là do tôi bổ nhiệm, tôi có trách nhiệm không thể thoái thác. Vấn đề lộ ra trong tập tài liệu này quá lớn rồi, cho dù là ngụy tạo, chúng tôi cũng có trách nhiệm phải giải thích cho rõ.” Giang Hằng lướt nhìn một lượt các quản lý cấp cao quanh bàn, “Thế này đi, bản thân tôi xin tạm dừng toàn bộ công việc hiện tại, tất cả các dự án do tôi phụ trách cũng tạm dừng tiến độ. Nội bộ công ty thành lập một tổ điều tra để điều tra kỹ lưỡng tôi và đội ngũ của tôi.”

Lời này vừa thốt ra, lập tức có quản lý cấp cao lên tiếng.

“Tổng giám đốc Giang, anh không cần phải như vậy đâu.”

“Cái giá của cuộc điều tra này quá lớn.”

“Dự án tạm dừng, tất cả chúng ta đi húp gió Tây Bắc hết à?”

Giang Vân Phi cuống lên: “Anh đang đe dọa chúng tôi đấy à? Chứng cứ rành rành bày ra đấy, đòi tra người của anh là anh bao che như thế. Có phải thực sự sợ tra ra được gì đó rồi bản thân anh cũng không giữ nổi mình không?”

“Hôm nay cậu đã khơi mào chuyện này, nếu tôi không nói cho rõ ràng thì sau này làm việc gì cũng danh không chính ngôn không thuận. Để công việc sau này được triển khai thuận lợi, tôi bắt buộc phải tự chứng minh sự trong sạch.” Giang Hằng ngồi xuống, “Không đến mức phải húp gió Tây Bắc đâu, nền tảng của chúng ta dày dặn, vẫn đủ để Sếp Vân Phi của chúng ta tiếp tục nỗ lực đấy.”

Giang Hằng bỗng nhiên mỉm cười: “Đúng rồi, tính xong nợ của tôi rồi, tôi cũng đề nghị mọi người đến tính luôn nợ của Sếp Vân Phi đi. Tôi không cho rằng cậu ta có năng lực đảm nhiệm vị trí hiện tại của mình. Đương nhiên, chuyện này đều nghe theo mọi người. Thùng nước bẩn này, tôi nhận thì nhận thôi. Tôi sẵn sàng tạm dừng công việc bất cứ lúc nào để tiếp nhận kiểm tra.”

Nhất thời, không một ai dám đỡ lời.

Anh cả đây là đang ép người ta phải chọn một trong hai, nhưng chuyện này cũng không thể trách anh bá đạo, là do cậu hai tự mình khơi mào cục diện, nếu không thì còn có thể lấp liếm qua chuyện.

Mặc dù không cần nghĩ cũng biết chắc chắn là chọn anh cả, các dự án do anh nắm giữ đều là những con gà đẻ trứng vàng, thế nhưng, đứng giữa Giang Á Châu và Giang Hằng, họ không muốn công khai đắc tội bất kỳ ai.

Nhìn cục diện này, không ai có thể bày tỏ thái độ, Trương Dũng đứng ngoài quan sát từ nãy đến giờ mới lên tiếng: “Tôi là người ngoài, mạo muội xin phát biểu chút ý kiến.”

“Mời Sếp Trương.”

“Tài liệu tôi đã xem qua rồi, những chứng cứ này không đủ thuyết phục. Việc thực hiện nghiêm ngặt các quy định thể chế là có chi phí, người làm kinh doanh khó tránh khỏi việc không để tâm, dù sao đều là bàn bạc chuyện làm ăn lớn, cảm thấy không tạo ra hiệu quả kinh tế tức là đang lãng phí thời gian. Vấn đề này cần phải được chú trọng. Nhân viên kinh doanh cần phải đoan chính về mặt thái độ, làm việc phải lưu lại dấu vết một cách hợp quy, không được sơ suất, càng không được hống hách.”

Những lời này của ông ta nghe thì giống như phê bình, nhưng Giang Vân Phi sao lại không nghe ra được, ông ta đây là đang đánh tráo trọng tâm vấn đề rồi. Thế nhưng vị trí của ông ta đặc thù, anh ta không dám mạo muội ngắt lời.

Trương Dũng nói tiếp: “Nói thẳng ra đi, cổ đông chúng tôi quan tâm nhất là tiền. Theo tôi được biết, Tổng giám đốc Giang hiện tại vẫn còn hai khoản ủy quyền hải ngoại đang trong quá trình đàm phán, các doanh nghiệp dược phẩm nước ngoài có yêu cầu rất cao về tính hợp quy, một chuyện vô căn cứ thế này mà đã đòi làm ầm lên đến mức đình chỉ chức vụ của giám đốc kinh doanh để điều tra, không biết có ảnh hưởng đến việc hợp tác hay không. Bây giờ những người cùng ngành đều ăn không đủ no, chúng ta còn sợ mình bị nghẹn à?”

Giang Vân Phi nói với thái độ thân thiện: “Chúng ta cũng đâu phải chỉ có độc một vị giám đốc kinh doanh này, hành vi thế này mà không điều tra tận gốc mới là tổn hại đến lợi ích của cổ đông.”

Trương Dũng mỉm cười: “Dĩ nhiên rồi, đây chỉ là một chút lo ngại của tôi mà thôi.”

Giang Hằng không mở lời nữa, chỉ nhìn bọn họ.

Đám quản lý cấp cao chỉ là khôn khéo đưa đẩy chứ đâu có ngu, đã có người khơi mào rồi thì dễ bề hành xử.

“Chuyện này chắc chắn là có hiểu lầm rồi, Giám đốc Lý này, anh cũng phải chỉnh đốn lại đám cấp dưới của anh đi, lúc giao tiếp với các bộ phận khác cứ vênh váo hết cả lên. Người của tôi cũng từng bị chọc tức đấy, thật là quá thể đáng.”

“Nội dung trên tài liệu này quá đà rồi, trông cứ như là đắc tội với ai đó chứ chẳng có căn cứ gì. Nhưng cũng không thể trách người ta nghi ngờ, sổ sách của các anh loạn quá, bên tài chính cứ nhìn thấy các anh là đau đầu, các anh lại còn chẳng có thái độ tốt với người ta. Cứ bày ra cái bộ dạng như thể mình đang tạo ra lợi ích, còn người khác đều là lũ ăn hại cả.”

“Đúng thế, công lao của các anh lớn thật, nhưng thái độ làm việc cực kỳ kém. Giám đốc Lý này, anh làm việc vẫn phải học cách chu toàn mọi mặt, phải kín kẽ không một kẽ hở, nếu không chỉ một chút không chu toàn thôi là sẽ tự chuốc lấy phiền phức cho mình rồi.”

Vốn là một cuộc cáo buộc Lý Kiếm Phong biển thủ công quỹ, trục lợi bất hợp pháp, kết cục lại biến thành lời khiếu nại đối với đội ngũ kinh doanh dưới trướng ông ta. Sự chuyển biến này khiến Giang Vân Phi không lường trước được, bằng chứng thép trong tay bị bọn họ nhẹ nhàng lướt qua chỉ bằng một câu. Đây dứt khoát là chỉ hươu bảo ngựa, anh ta tức tối nói: “Từng khoản sổ sách rành rành ở đây, cứ đi mà tra, hiểu lầm cái nỗi gì?”

“Ây, cậu đây là bị kẻ có dụng ý xấu lừa rồi, họ đang mượn tay cậu đấy thôi.”

“Đúng thế, giống như Sếp Trương nói đấy, bây giờ người trong ngành đều ăn không đủ no, thiếu gì kẻ đang đỏ mắt ghen tị.”

Giang Hằng không còn kiên nhẫn nghe tiếp nữa, anh đứng dậy: “Mọi người đều khá bận rộn, tôi không làm mất thời gian của các vị nữa, giải tán thôi.”

“Được, tôi cũng sắp có một cuộc họp phải mở ngay đây.”

“Tôi cũng vậy, hai mươi phút nữa có cuộc họp.”

Trương Dũng bước đến bên cạnh Giang Hằng: “Lát nữa đi uống cốc cà phê nhé.”

Giang Hằng gật đầu nhận lời: “Được ạ.”

Trở về văn phòng chưa đầy hai phút, cửa phòng đã bị gõ vang, Giang Hằng biết là Lý Kiếm Phong liền bảo anh ta vào.

Lý Kiếm Phong bước vào văn phòng thì thấy sếp đang vặn một chai nước đá uống ực ực, cửa sổ cũng đang mở, hôm nay bên ngoài vẫn còn hơi lạnh, những ngày này trông anh có vẻ có chút bồn chồn bứt rứt trong người.

Giang Hằng lớn tuổi hơn anh ta, trong khoảnh khắc ở phòng họp kia, Lý Kiếm Phong đã tự hỏi bản thân rằng liệu anh có đủ bản lĩnh để bảo vệ một cấp dưới như vậy hay không. Giờ đây, mức độ trung thành trong lòng anh ta lại tăng lên một tầng cao mới.

“Tổng giám đốc Giang, xin lỗi anh. Đây là lỗi của tôi, đã gây ra cuộc khủng hoảng cho anh.”

Đây quả thực là một cuộc khủng hoảng, chỉ cần sếp không lập tức bày ra tư thế tấn công, chỉ cần thái độ không cứng rắn đến thế, thì lỗ hổng điều tra sẽ bị mở ra. Cho dù lúc này bọn họ trông có vẻ thắng rất dễ dàng, cũng không thể khỏa lấp được rủi ro khổng lồ của chuyện này.

“Chưa tính là thế.”

“Về khoản chi phí tiếp thị, tôi quả thực đã phạm sai lầm. Sai thì đã sai rồi, tôi không biện minh cho mình. Nhưng tôi chỉ xin nói một câu, số tiền đó tôi không hề bỏ túi riêng, đều là đưa cho anh em cấp dưới cả, họ làm việc quá bán mạng.”

“Tôi tin cậu. Cậu mà muốn túi tiền của mình đầy lên thì có thiếu gì cách, chẳng tội gì phải dùng đến những thứ này.”

“Tổng giám đốc Giang, tôi không có.”

Nhìn dáng vẻ căng thẳng của anh ta, Giang Hằng trái lại mỉm cười: “Chỉ là đùa một chút thôi, đến cấp bậc như cậu thì đã không cần phải làm vậy nữa rồi, tôi tin cậu. Đội ngũ kinh doanh của cậu thuộc hàng số một số hai trong toàn ngành, họ bán mạng vì cậu thì tiền bạc chắc chắn phải đầy đủ.”

“Không phải vì tôi, chúng tôi là vì anh, vì công ty mà nỗ lực.”

“Có những quy tắc mà hiện tại tôi không có cách nào thay đổi được, bản thân tôi cũng đang bị ràng buộc. Thôi thì chuyện này đã bị tra ra rồi, từ nay về sau chúng ta không thể làm như vậy nữa. Cậu dẫn dắt đội ngũ không dễ dàng gì, anh em cấp dưới cũng giống như người nhà của cậu vậy, điều tôi có thể làm là cậu cần cái gì thì tôi sẽ cho cái đó. Chuyện tiền bạc để tôi nghĩ cách cho cậu.”

Sếp đã có thể nói lời đến nước này, Lý Kiếm Phong vốn hiếm khi phục ai, nhưng đến giờ phút này, người sắt đá như anh ta trong lòng cũng không khỏi lay động: “Vâng, cảm ơn anh.”

Giang Hằng nhìn anh ta, anh ta là một người giỏi kinh doanh tuyệt đối, trong việc quản lý đội ngũ vô cùng nghiêm khắc, khả năng kiểm soát cực kỳ mạnh mẽ. Một người như vậy, chỉ cần anh ta đủ trung thành thì bản thân anh không cần phải can thiệp vào công việc của anh ta, đôi khi phải học cách làm một người sếp buông tay giao quyền.

“Tài liệu Giang Vân Phi lấy được hôm nay quá chi tiết, cậu phải đi điều tra xem khâu nào có sơ hở rồi.”

Trong mắt bừng lên tia hung ác, Lý Kiếm Phong gật đầu: “Tôi nhất định sẽ đi tra.”

“Được rồi, thả lỏng một chút đi, chúng ta thắng rồi mà. Tôi sẽ bỏ tiền túi, các cậu tự sắp xếp đi liên hoan hoặc teambuilding nhé.”

“Vâng, cảm ơn anh.”

Lý Kiếm Phong định nói thêm một câu xin lỗi, nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì, không bằng lập tức đi làm việc. Sau khi sếp gật đầu, anh ta liền rời khỏi văn phòng.

Khi Giang Hằng đến quán cà phê, Trương Dũng đã ngồi đợi anh từ trước: “Xin lỗi, tôi đến muộn.”

“Không có gì, tôi cũng vừa mới đến thôi.”

Trương Dũng nhìn anh, mấy năm trước khi ông nhìn thấy anh lần đầu tiên, anh vẫn còn rất lịch sự và lịch lãm, trong lòng ông từng thầm nghĩ người từ nước ngoài trở về sẽ không hợp thổ nhưỡng, thế mà anh của ngày hôm nay đã có thể thẳng tay ném đồ vào mặt người khác rồi.

“Vừa nãy ở trong cuộc họp, tôi còn đang nghĩ nếu hai cậu thực sự lao vào đánh nhau thì tôi nên can ngăn hay là vào hùa giúp một bên đây.”

“Xin lỗi đã làm ông phải giật mình.”

Trương Dũng mỉm cười, thực ra khi nhìn thấy những thứ đó, ông liền biết điều Giang Vân Phi nói tám chín phần mười là thật, không hề tồn tại con đường nhận lỗi trước rồi bảo vệ người sau, đó chỉ là ảo tưởng. Giang Hằng phản ứng nhanh nhạy, đầu tiên là phủ nhận, sau đó là chủ động tấn công, tuyệt đối không đời nào thừa nhận. Điều này trái lại khiến Giang Vân Phi trông có vẻ hơi đáng thương, khi thực lực không tương xứng thì chân tướng là thứ vô dụng.

“Không có gì, chỉ sợ cậu hỏa khí quá lớn lại hại tỳ vị thôi.”

Giang Hằng cũng mỉm cười: “Hỏa khí nén ở trong lòng thì sẽ uất kết hại gan. Kiểu gì thì cũng hại sức khỏe thôi ạ.”

“Nhưng cậu là người trẻ tuổi, nền tảng tốt, chống chọi được.” Trương Dũng nhấp một ngụm cà phê, “Sao thế, nhất định phải bắt Giang Vân Phi rời khỏi công ty à?”

Giang Hằng trả lời một cách ngôn giản ý cai: “Ngành này vẫn đang đóng băng, những lúc thế này, tài nguyên không thể bị lãng phí thêm nữa.”

“Các cậu đã đến quy mô tầm cỡ này rồi thì không thể nào không có lãng phí, chỉ là lãng phí nhiều hay ít mà thôi.”

“Vâng, đôi khi không có lãng phí thì sẽ không có lợi nhuận vượt mức kỳ vọng.”

“Đúng, một quan điểm rất hay. Tài nguyên không có lấy một chút lãng phí thì lợi nhuận sẽ nằm trong dự tính, có thể nhìn thấy được. Xem ra cậu trong sự nghiệp đã có những ý tưởng mới rồi.”

“Chỉ mới là một chút mô hình ban đầu thôi, vẫn chưa có năng lực để thực hiện.” Giang Hằng nhìn ông, “Nếu cứ nhất thiết phải lãng phí thì tài nguyên đó cũng phải nằm trong tay người có khả năng kiểm soát nó.”

Trương Dũng gật đầu: “Dĩ nhiên rồi, cậu rõ ràng là người có năng lực kiểm soát.”

Đây là sự công nhận, nhưng Giang Hằng không để tâm. Đối với Trương Dũng mà nói, ai có thể mang lại lợi ích thì ông ta sẽ ủng hộ người đó.

“Cảm ơn sự công nhận của ông, tôi rất vinh hạnh.”

“Giữa chúng ta không cần phải khách sáo như thế, cậu ta chỉ là một kẻ không can hệ gì thôi.” Trương Dũng bỗng nhiên hỏi Giang Hằng: “Nghe nói cậu ly hôn rồi à?”

Giang Hằng khựng lại một chút, dù đây đã là sự thật nhưng khi nghe từ miệng người khác nói ra, anh vẫn cảm thấy có chút chói tai: “Vâng.”

“Sao lại thế? Có chuyện gì xảy ra à?”

Giang Hằng bưng ly cà phê lên uống một ngụm, khi đặt xuống đã bình tĩnh đến mức không nhìn ra cảm xúc: “Vun vén hôn nhân rất khó, chỉ là vài chuyện vụn vặt thôi ạ.”

“Hiểu mà, chuyện vụn vặt cũng có thể đè sụp một cuộc hôn nhân.”

“Vậy xử lý đều thuận lợi cả chứ?”

“Đều đã bàn giao xong xuôi hết rồi ạ.”

Khi nhận lời tham gia cuộc họp ngày hôm nay, Trương Dũng đã tính sẵn nhân tiện hỏi anh một câu, không có tranh chấp cổ phần là tốt rồi: “Vậy thì… chúc cậu cuộc sống mới vui vẻ.”

Giang Hằng mỉm cười, không đáp lời.

Làm sao có thể vui vẻ cho được?

Chương 25: Khổ nhau

*

Khi Đặng Khải Chính đi ngang qua văn phòng của Giang Hằng, phát hiện cửa khép hờ một khe hở, lại có ánh sáng hắt ra, chú gõ cửa, bên trong có tiếng đáp vọng ra, quả nhiên có người.

Chú trực tiếp bước vào, tiện tay đóng cửa lại, hỏi người đang xem tài liệu sau bàn việc: “Sao cháu vẫn chưa về?”

“Công việc vẫn chưa xử lý xong.”

Anh thông thường vốn là người cứ đến giờ là về, có lần chú hỏi một câu: “Cháu bận về sớm thế làm gì?”, anh liền buông một câu “về nhà nấu cơm”, suýt chút nữa khiến Đặng Khải Chính nghẹn họng.

Đặng Khải Chính đã rất lâu rồi không nghe thấy cụm từ “về nhà nấu cơm” từ miệng ai đó, loại việc nhà này là dễ thuê ngoài nhất, đâu đến mức phải tự mình bỏ thời gian ra, nghe thế nào cũng giống như một cái cớ.

Chú cười mắng một câu: “Chú tin cháu cái con khỉ”. Giang Hằng lại giải thích rằng, mình đã đi công tác gần một tuần, tiếp theo còn mấy buổi xã giao nữa, cơ hội ăn cơm ở nhà không nhiều, hễ về được là đều muốn về.

Nghĩ đến những điều này, Đặng Khải Chính thầm lắc đầu trong lòng, đi thẳng tới ngồi xuống ghế sofa. Khi một luồng gió mang theo hơi ẩm thổi vào, chú mới phát hiện cửa sổ cũng đang mở: “Chê ngột ngạt à, thời tiết tầm này đúng là khá khó chịu.”

“Có hơi ngột ngạt.”

Giang Hằng đứng dậy đi tới cạnh ghế sofa ngồi xuống, cầm lấy hộp thuốc lá trên bàn trà, rút ra một điếu đưa cho chú, rồi đích thân châm lửa giúp chú: “Biết chú không cai được món này, nhưng chú vẫn nên hút ít thôi.”

“Thế thì để kiếp sau cai vậy, kiếp này chú chỉ có mỗi sở thích này thôi.” Nhìn sắc mặt của anh, Đặng Khải Chính đẩy hộp thuốc đến trước mặt anh: “Cháu cũng làm một điếu đi, đừng bảo với chú là cháu không biết hút đấy nhé.”

Giang Hằng biết hút thuốc, nhưng mũi của cô rất thính. Anh còn từng tìm cớ, nói là bị ám hơi ở trên bàn tiệc. Cô chỉ nhìn anh không nói lời nào, anh liền hết cách, đành phải nhận lỗi.

Anh không từ chối, châm một điếu thuốc, khi khói thuốc hít vào khoang mũi, thần kinh như được thư giãn đôi chút: “Loại này mới đủ mạnh, lần trước đi nước ngoài, mua tạm một bao thuốc, nhạt quá, chẳng có cảm giác gì.”

Là một người nghiện thuốc, Đặng Khải Chính quá đỗi thấu hiểu: “Mỗi lần đi công tác nước ngoài, chú đều mang theo một cây thuốc. Thuốc lá bên ngoài không những khó hút mà còn bán đắt. Lúc mượn lửa tiện tay đưa cho người ta một điếu, người ta đều biết ơn khôn xiết.”

“Quả thực khá đắt, còn có chỗ bán theo điếu nữa.”

“Lúc con người ta áp lực lớn thì đừng quá khắt khe với bản thân, hút thuốc mà thư giãn được thì cứ hút một chút.” Đặng Khải Chính gạt tàn thuốc, ngẩng đầu nhìn anh một cái: “Cháu với cô bé giải quyết xong xuôi rồi à?”

“Vâng, đang làm thủ tục rồi.”

Đặng Khải Chính thở dài: “Cháu việc gì phải làm khổ mình như thế chứ?”

Điếu thuốc cháy trên ngón tay, Giang Hằng nhìn cơn mưa ngoài cửa sổ đập vào mặt kính, những giọt nước chưa kịp định hình nổi một giây đã nhanh chóng tan ra: “Nếu là tình huống tồi tệ nhất, cháu không muốn em ấy phải đợi cháu. Những ngày tháng đó sẽ là một sự giày vò.”

Đặng Khải Chính nhất thời không biết nói gì, hổ dữ không ăn thịt con, nhưng con người thì có thể. Năm đó ông cụ thua trong tay Giang Á Châu, chú cứ nghĩ là do ông cụ đã già, không theo kịp thời cuộc nữa. Còn Giang Á Châu thì thế lực đang lên, không ngừng mang lại lợi ích cho tập đoàn, việc bàn giao quyền lực là điều tất yếu.

Trong xã hội hiện đại, tuổi thọ của con người tăng lên rõ rệt, đôi khi chưa chắc đã là chuyện tốt.

Đặng Khải Chính nhìn Giang Hằng từng bước trưởng thành cho tới nay, cảm thấy anh đã đủ tốt, có năng lực để tiếp quản. Nhưng xét về mặt mưu mô tính toán, cha của anh hầu như không có đối thủ, đến cả Đặng Khải Chính cũng tính sai.

Kẻ biết diễn kịch nhất không phải là con hát, mà là người làm kinh doanh. Còn có cả chính trị gia nữa, hai hạng người này kẻ tám lạng người nửa cân.

Lúc sinh thời ông cụ từng nói một câu, so với việc làm kinh doanh, Giang Á Châu hợp bước vào chốn quan trường hơn.

Người cha như vậy, sao có thể sinh ra đứa con trai trọng tình cảm thế này chứ?

“Nếu thực sự đến bước đó, để cô bé đợi cháu thì đã sao? Đến chút khổ này mà cô bé cũng không chịu được à?”

“Không phải không thể, mà là không cần thiết.”

“Cháu đúng là một người đàn ông tốt.” Đặng Khải Chính mỉa mai một câu, rồi lại hỏi anh, “Thế nếu không đến bước đó thì sao, cháu lại giải thích với cô bé à? Hay là đổi vợ khác?”

“Chú nghĩ nhiều quá rồi.”

Đặng Khải Chính muốn mắng anh vài câu, nhưng nghĩ lại thôi. Quan niệm khác nhau, việc riêng của anh chú không cần phải quá bận tâm. Chỉ là lo lắng trạng thái của anh quá tồi tệ, nhìn sắc mặt là biết không ngủ ngon, như vậy rất hại thân thể.

Tuổi tác đã đủ lớn, trải qua đã đủ nhiều, dù phải đối mặt với sóng gió lớn thì vẫn có thể cười được. Lo lắng và quan tâm đều không cần nói ra miệng, điều có thể làm là dùng mọi cách để giúp anh chiến thắng.

Phàm là chuyện gì cũng có cái giá của nó, càng trèo cao rủi ro càng lớn. Người bình thường cùng lắm là thất nghiệp, cấp quản lý cao cấp phải chịu trách nhiệm về những văn bản mình đã ký, còn người ở vị trí cao nhất thì phải cược cả gia sản và tính mạng.

Có lẽ năm đó anh không về nước, làm một người rảnh rỗi giàu sang phú quý cũng tốt. Ý nghĩ vừa hiện ra, Đặng Khải Chính đã cưỡng ép gạt bỏ cái suy nghĩ vô dụng này đi.

Sau khi hút cùng anh hai điếu thuốc, Đặng Khải Chính nói: “Quá khứ đã là quá khứ, chuyện tương lai nghĩ nhiều cũng vô ích, con người ta chỉ có hiện tại mà thôi. Đương nhiên, những người trẻ tuổi như các cháu nghe không lọt tai, mà cũng chẳng cần phải nghe lọt.”

Dập tắt tàn thuốc, Giang Hằng mỉm cười: “Cảm ơn chú Đặng, cháu nhớ rồi.”

“Nhớ rồi nhưng không làm được chứ gì. Được rồi, lười nói nhảm với cháu, chú về đây.”

“Vâng.”

Sau khi tiễn chú Đặng về, Giang Hằng đi đến bên cửa sổ, mở cửa rộng hơn một chút, cố gắng thổi bay mùi thuốc lá trên người. Dù cô sẽ không phát hiện ra nữa, anh cũng không muốn để lại mùi hương.

Luật sư có gửi tin nhắn đến, nói cô không muốn nhận tài sản, anh bảo, vậy thì anh cứ kéo dài thời gian với em ấy vô thời hạn.

Mưa càng lúc càng to rồi.

Trần Chiêu bỗng nhiên không còn khái niệm về thời gian, người lúc nào cũng bận rộn, cô sắp xếp cho mình rất nhiều công việc, đến văn phòng điểm danh đúng giờ, bận rộn đến tối muộn mới rời đi, trải qua những ngày tháng của một nhân viên công sở.

Thấy cô như vậy, một nhân viên kinh doanh đang mang thai cũng đến công ty chấm công đi làm, dù trước đó cô đã cho phép đối phương làm việc tại nhà. Cô cũng chỉ có thể nói với người đó một lần nữa, cô có thể không cần đến công ty đâu, không cần thiết vì tôi đến mà phải chạy một chuyến.

Trí nhớ trong công việc của cô vẫn rất tốt, nhưng khi gọi điện thoại cho mẹ, mẹ tùy miệng hỏi cô bữa trưa ăn cái gì, cô nghĩ nửa ngày cũng không nhớ ra. Cô phải lật xem ứng dụng gọi đồ ăn và lịch sử thanh toán mới nhớ ra là mình đã đến nhà hàng ăn salad.

Tính khí cô sẽ không kiềm chế được mà trở nên bực bội, khi mẹ bảo cô và Giang Hằng về nhà ăn cơm, cô rất mất kiên nhẫn nói, có gì ngon mà ăn chứ, chúng con đều bận rộn như vậy, tại sao mẹ cứ nhất quyết bắt chúng con về ăn. Lần nào mẹ nấu cơm cũng chỉ có thế, ăn phát ngán lên được rồi. Đậu tằm vào mùa rồi, mẹ hận không thể cho đậu tằm vào tất cả các món ăn, ai mà thèm ăn chứ?

Sau khi cúp điện thoại, qua một lúc lâu, Trần Chiêu mới cảm thấy thái độ của mình có vấn đề, cô đang trút bỏ cảm xúc lên người mẹ. Cô muốn gọi điện thoại qua đó xin lỗi, nhưng lại sợ mẹ nghe ra điều bất thường, nên cô đã nhắn tin, nói là mình sắp đến kỳ kinh nguyệt nên rất bực bội. Mẹ bảo, chỉ có mẹ mới dung túng được cái tính khí thối của con thôi.

Nhìn dòng chữ này, cô rơi nước mắt không một lời báo trước.

Những căn nhà xem lần trước, hoặc là chủ nhà không đồng ý chuyển đồ đạc đi, hoặc là có các loại khuyết điểm nhỏ. Cô trở nên cực kỳ kén chọn, đây có lẽ là thói xấu mà cuộc sống hôn nhân mấy năm qua để lại cho cô, trừ phi bản thân chấp nhận vất vả một chút, bằng không cô sẽ không chịu đựng sự không thoải mái.

Nhưng cô không còn tâm trí đâu mà đi xem nhà lần nữa, việc bước vào một không gian xa lạ rồi hình dung mình sẽ dọn vào ở đều khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu, có một cảm giác bất an mãnh liệt.

Thế là cô tạm thời ở lại khách sạn, không gian nhỏ hẹp vốn khiến cô khá chán ghét này lại dần dần đem đến cho cô một chút cảm giác quen thuộc.

Luật sư của Giang Hằng đã liên lạc với cô, trong bản thỏa thuận dài dòng, cô là người thụ hưởng.

Ngoại trừ cổ phần công ty, tuyệt đại đa số tài sản cố định và tài sản lưu động của anh đều để lại cho cô. Ngay cả căn nhà họ đang ở, cô từng nói không cần, anh vẫn giao cho cô.

Hành động này của anh, Trần Chiêu không hề bất ngờ.

Anh chưa bao giờ đề phòng cô về mặt tài chính, sau khi kết hôn, anh đã giao tài sản cho cô quản lý. Lúc đó cô có phần căng thẳng, cảm thấy nhiệm vụ này quá mức gian khổ, cô rất sợ làm không tốt, nhưng anh bảo cô rằng, vậy thì từ từ học, thuê những người chuyên nghiệp nhất đến đưa ra lời khuyên cho em.

Điều này quả thực không dễ dàng, quán triệt nguyên tắc không ai để tâm đến tiền của mình hơn chính bản thân mình, cho dù có ý kiến chuyên nghiệp nhất, cô vẫn phải hiểu rõ logic vận hành.

Thời gian đầu, cô cũng từng phải trả học phí cho thị trường. Nhưng so với những bẫy lừa đảo quản lý tài chính mà những người khác trong vòng kết giao mắc phải, chút tiền này của cô chẳng thấm tháp vào đâu. Về sau, cô ngày càng thuận tay trong việc đầu tư, gần như một mình quản lý tài sản gia đình của hai người.

Có một lần, anh đi cùng cô đến buổi đấu giá, cô đã chuẩn bị sẵn sàng, vật phẩm đấu giá chỉ khi nằm trong khoảng giá dự kiến cô mới ra giá. Trong lúc chờ đợi, cô nói đùa với anh: “Anh có thể diễn vai tổng giám đốc bá đạo cho em xem một lần không, viên hồng ngọc này, bất kể đắt bao nhiêu, anh đều phải đấu giá bằng được cho em.”

Anh liếc nhìn cô một cái, buông ra hai chữ: “Hết tiền.”

Cô lườm anh một cái, anh lại tìm cớ gây sự, bảo: “Lãng mạn là phải có vốn liếng, trong túi anh chỉ có bấy nhiêu tiền, làm sao mua nổi?”

Nhưng cuối cùng, anh vẫn đấu giá thành công để tặng cô. Viên hồng ngọc đó được cô cất trong két sắt ở nhà.

Trong căn nhà đó để toàn bộ quần áo, túi xách của cô, Trần Chiêu vốn dĩ không định nhận, chỉ muốn rời xa triệt để. Nhưng cô không có sức lực để đối mặt với cái gọi là cuộc sống mới, cô muốn sở hữu một nơi ở thoải mái, cũng không muốn phải bận tâm suy nghĩ, vậy thì dọn về đó sống là cách nhanh nhất. Chỉ cần anh dọn đi là được, cô không cần phải tốn công xoay xở.

Trần Chiêu nói với luật sư rằng cô không cần nhiều tài sản như vậy. Nhưng thái độ của anh rất rõ ràng, không đồng ý với những điều khoản này thì cứ từ từ thương lượng. Anh biết cô muốn nhanh chóng giải quyết dứt điểm, nên anh đã dùng kế hoãn binh để ép cô.

Đối mặt với bản thỏa thuận hoàn toàn có lợi cho mình này, từ chối ngược lại trông giống như làm bộ làm tịch. Chỉ riêng nguồn thu nhập thụ động thôi cũng đủ để cô sống một cuộc đời xa hoa rồi.

Nếu như anh tính toán với cô trên bản thỏa thuận, chi li từng tí một về tài sản với cô, thì cô còn có thể mắng nhiếc anh một trận lôi đình, rồi tự nhủ với bản thân rằng anh chính là một gã cặn bã, là do mắt cô bị mù.

Thế nhưng, anh vẫn đối xử tốt với cô như trước.

Cô tin lời anh nói yêu cô là thật, có điều, anh chỉ là đã chán chường, đã hơi thay lòng đổi dạ rồi.

Anh là một người tốt, chỉ là không còn yêu cô nhiều đến thế nữa mà thôi.

Cho dù đã ký tên, Trần Chiêu vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để công khai chuyện ly hôn này. Đến cả cảm xúc của chính mình cô còn không giải quyết nổi, thì làm gì có tâm trí đâu mà đối phó với bố mẹ và thế giới bên ngoài.

Như vậy mệt mỏi lắm, khi người khác hướng ánh mắt đồng cảm về phía mình, cô còn phải tỏ ra kiên cường rằng bản thân vẫn ổn.

Dẫu cho cô muốn chui tọt vào một cái hang để trốn tránh, nhưng khi nhìn thấy nhắc nhở lịch trình trên điện thoại, cô vẫn phải xốc lại tinh thần. Đó là tiệc thôi nôi đứa con thứ hai của Lương Lăng, đã được định sẵn từ rất lâu trước đó.

Chồng của Lương Lăng là Hàn Duệ, là bạn của Giang Hằng, chính nhờ anh ấy mà Trần Chiêu mới quen biết Lương Lăng.

Trong vòng xã giao có đủ mọi hạng người, nhưng người ta luôn có thể đánh hơi thấy những người đồng điệu có cùng chí hướng. Lương Lăng lớn hơn cô vài tuổi, tính tình lương thiện, vô cùng ưu tú, giống như một người chị hơn, đã dạy cô rất nhiều điều để sinh tồn trong tầng lớp này.

Bữa tiệc thôi nôi này, Trần Chiêu không thể không đi.

Những ngày này, cô có thể coi là đầu bù tóc rối, khi ngồi xuống trang điểm một lần nữa, nhìn mình trong gương, cô đã nảy sinh ý định tìm cớ không đi vài lần. Thế nhưng sau khi thoa xong kem nền, cô lại không kìm được nước mắt rơi xuống.

Cô cẩn thận dùng khăn giấy lau đi nước mắt, tự nhủ với bản thân không được khóc, lớp nền đã xong rồi, nhưng càng nghĩ như vậy, nước mắt lại càng không thể ngừng lại. Cho đến khi lớp trang điểm hoàn toàn bị hỏng, cô mới khóc lớn trong hai phút.

Rửa mặt xong, thoa lại kem nền, lần này cô không khóc nữa, bằng không làn da sẽ không chịu nổi việc dùng kem tẩy trang hai lần liên tiếp. Trang điểm một lớp toàn diện hoàn mỹ, chính cô cũng thấy rất đẹp.

Lúc ra cửa, cô ngậm một viên ô mai, vị chua chua ngọt ngọt có thể đánh lạc hướng sự chú ý.

Cô vẫn đang ở trong khách sạn, không biết anh đã dọn đi chưa.

Khi cửa thang máy mở ra, cô nghĩ, nếu hôm nay có thể gặp anh, cô có thể lịch sự nhắc nhở anh dọn ra ngoài, cô không thể cứ ở khách sạn mãi được.

Đầu lưỡi chạm vào hạt ô mai, vẫn có thể mút ra vị ngọt từ kẽ hở, cô đã nghĩ sẵn khả năng thứ hai, nếu anh không đến, hôm nay cô sẽ liên lạc với luật sư của anh, bảo anh cút ra ngoài.

Trần Chiêu không lái xe, trực tiếp đi taxi đến đó. Địa điểm là một câu lạc bộ tư nhân, ước chừng đa số mọi người đều lái xe đến, chỉ có cô là đi xe đến cổng lớn rồi đi bộ vào trong.

Bước vào địa điểm, lối vào đã được trang trí vô cùng tinh xảo. Những quả bóng bay màu xanh lam được xếp đặt đan xen có quy luật, trên bức tường nền dán những bức ảnh của em bé. Cô chăm chú nhìn một lượt, cảm thấy đứa trẻ loài người lớn thật nhanh, lúc mới sinh dấu chân nhỏ xíu như vậy, một năm đã lớn ngần này, lại còn biết cười rồi.

Đi tiếp vào trong, tông màu chủ đạo của hội trường tiệc là màu xanh lam, điểm xuyết sắc hồng, rất ấm cúng.

Đoán chừng em bé đang ngủ, chỉ khi đến lúc bốc thôi nôi mới chịu nể mặt xuất hiện. Bố mẹ của em bé đã đang giao lưu xã giao, khi Lương Lăng nhìn thấy cô, Trần Chiêu liền chủ động đón lấy chào hỏi.

“Chị đẹp quá, trạng thái thật tốt. Em vừa xem ảnh ở cửa, em bé ngoan quá đi mất, nhìn nụ cười mà tim như tan chảy, trông xinh xắn vô cùng.”

Lương Lăng cười, “Chẳng phải sao, vì bữa tiệc thôi nôi này mà chị còn đi thẩm mỹ một chút đấy. Em đừng nhìn con bé trông ngoan ngoãn thế, lúc ban đêm nó quấy khóc thì đúng là một con quỷ nhỏ luôn ấy.”

“Hả? Thế chị vẫn ngủ tốt chứ?”

“Mới đầu chị không yên tâm, thường xuyên qua xem con. Sau này đành nhẫn tâm giao cho bảo mẫu, chứ không thì mình ngủ chẳng ngon nổi.”

“Ồ ồ, thế thì được. Chị chắc chắn phải để bản thân ngủ đủ giấc trước đã, bằng không tâm trạng sẽ không tốt đâu.”

Trước đây cô từng đi cùng chị ấy đi khám thai, còn hỏi một số chuyện về việc sinh nở, Lương Lăng nhướng mày, “Sao thế, có phải dọa em sợ rồi không?”

“Không có, thấy trạng thái của chị tốt, em cũng thấy rất tốt.”

Lương Lăng nhìn quanh một vòng, “Đúng rồi, người đàn ông nhà em đâu? Lát nữa chị đặc cách cho hai vợ chồng em bế em bé một lát.”

“Thôi đừng, em sợ làm em bé khóc mất.”

“Em không dám, biết đâu cậu ấy lại dám thì sao.”

Nếu còn không trả lời câu hỏi anh đang ở đâu thì không được thích hợp cho lắm, Trần Chiêu đành cứng đầu nói dối, “Anh ấy có chút việc, bảo là một lát nữa sẽ tới.”

Lát nữa nếu anh không đến thì cứ coi như bị công việc làm chậm trễ vậy.

Lương Lăng liếc nhìn ra cửa, “Ơ, chẳng phải đến rồi kia sao. Đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến liền.”

Chương 26: Dọn đi

*

Giang Hằng bước lên phía trước chào hỏi Lương Lăng, “Chị Lăng, lâu rồi không gặp.”

“Khá lâu rồi không thấy cậu, dạo này cậu thật sự thuận buồm xuôi gió, thuốc mới liên tiếp ra mắt thị trường, cứ như mở máy in tiền vậy, chúc mừng nhé.”

“Cảm ơn chị, chỉ là may mắn thôi, đều trùng hợp vào một lúc.”

Lương Lăng liếc nhìn Trần Chiêu, “Vừa nãy chị còn đang nói với Chiêu Chiêu đấy, cho phép hai đứa bế em bé một lát. Em ấy nhát gan, bảo không dám. Cậu thì sao, có dám không?”

Cô đến liếc cũng không thèm liếc nhìn anh một cái, Giang Hằng giơ tay ôm lấy eo cô, “Chị đã cho phép hai chúng tôi bế, thế thì tôi phải đi một cái phong bao thật lớn rồi.”

Lương Lăng bật cười, “Chị không có ý này đâu nhé, nhưng nếu cậu cứ muốn nghĩ như vậy thì chị cũng không cản. Ai bảo dạo này cậu kiếm được nhiều tiền quá làm gì.”

“Chuyện đó là chắc chắn rồi, còn phải cảm ơn chị đã cho chúng tôi cơ hội này.”

“Đúng rồi, lát nữa chị giới thiệu một người cho cậu quen. Giờ chị đi bận chút đã, hai em cứ tự nhiên nhé.”

“Được.”

Sau khi chị ấy đi khỏi, tay anh vẫn đặt bên eo cô, Trần Chiêu không có biểu cảm gì, “Anh cũng không cần phải giả vờ như thế chứ, tay có thể bỏ xuống được không?”

Giang Hằng bỏ tay xuống, nhìn cô, bản thân anh nhất thời lại không biết nói gì, hỏi cô có khỏe không thì quá đỗi đạo đức giả, anh biết cô sẽ không dễ chịu gì, “Xin lỗi.”

“Không sao, là vấn đề của tôi. Chưa có thời điểm thích hợp để nói với người khác, nhưng anh đừng lo, rất nhanh thôi anh sẽ không cần phải phối hợp với tôi như thế này nữa.”

Cô dùng chất giọng xa cách như vậy để nói chuyện với anh, Giang Hằng nghe mà thấy rất chói tai, “Cũng không cần phải nhanh như thế đâu.”

Lúc anh thông qua luật sư ép cô ký thỏa thuận, thái độ là càng nhanh càng tốt, cô ký xong rồi, anh lại đạo đức giả nói không vội. Cô không muốn nói với anh thêm một lời nào nữa, “Được rồi, việc ai nấy làm đi.”

Trần Chiêu nói xong liền bỏ đi, những người trong buổi tụ tập này, đa số cô đều quen biết.

Rất lâu trước đây, khi anh dẫn cô bước vào những dịp như thế này, cô từng lo lắng bản thân sẽ lạc lõng, không hòa nhập được. Dù sao thì trước kia, cô cũng cảm thấy khá là không thoải mái. Nhưng sau khi thân phận của cô thay đổi, xung quanh đều đã là “người tốt”, cô liền dễ dàng hòa nhập.

Có thể thấy, nếu cảm thấy không thoải mái ở một nơi nào đó, có khả năng là do bản thân nghĩ nhiều, nhưng càng có khả năng là do người khác cố ý.

Cô cũng không cảm thấy chán ghét những buổi tụ tập như thế này, có thể chào hỏi tán gẫu vài câu với những người quen, hỏi xem đối phương dạo này đang bận rộn việc gì, nhanh chóng nắm bắt tình hình gần đây của nhau, có thể thu thập được không ít thông tin.

Đối với những mối giao tình cần phải duy trì, cô sẽ bỏ ra chút tâm tư, nhưng không chiếm quá nhiều thời gian của cô.

Sau khi chào hỏi một vòng, Trần Chiêu bị kéo vào một góc ghế sofa, là mấy vị phu nhân giàu có đang tụ tập trò chuyện cùng nhau. Cô nghe được không ít chuyện bát quái, ví như phu nhân A đi Thụy Sĩ nghiên cứu học tập, phu nhân B đi học khóa học về AI, phu nhân C thì vẫn chìm đắm trong việc mua Hermès.

Nghe thì khá thú vị, bản chất đều là dùng phương thức nào để giết thời gian. Con người có lẽ có thiên tính thích ngược đãi bản thân, không bị công việc hành hạ thì cũng sẽ bị nhân viên bán hàng giày vò.

Chủ đề câu chuyện bắt đầu thay đổi hương vị khi nói đến thẩm mỹ làm đẹp, từ chăm sóc da mặt nói đến bảo dưỡng vùng kín, Trần Chiêu còn chưa kịp phản ứng thì âm lượng cuộc trò chuyện đã hạ thấp xuống.

“Cái liệu trình đó rốt cuộc có tác dụng thật không đấy?”

“Tôi sinh con xong cảm thấy trải nghiệm không tốt, làm cái liệu trình đó xong thì dần dần tốt lên một chút.”

“Thế rốt cuộc có làm phụ nữ thoải mái hơn chút nào không?”

“Tùy người thôi, mà nói thật mọi người có thực sự tận hưởng chuyện ấy không? Được bao lâu chứ?”

“Chuyện này phải xem tình hình đã, lúc tâm trạng tốt thì khá là tận hưởng.”

“Thời gian cũng được mà, nhưng tôi cũng chưa tính toán cụ thể bao giờ, còn dạo đầu nữa, có phải tính vào không?”

“Thường là tính cả vào chứ, nhưng tôi thấy đàn ông có tuổi rồi thì cùng lắm là được một hiệp thôi.”

“Thế cũng không hẳn, còn phải xem kỹ năng nữa chứ.”

Họ thay nhau nói một lượt, bỗng nhiên ánh mắt đều đổ dồn về phía cô. Quả thực, chỉ còn mỗi cô là chưa nói. Chuyện này cứ như quy tắc nhập hội vậy, chẳng nói lời nào mà chỉ đứng nghe hóng hớt thì thật không nghĩa khí.

Trần Chiêu cảm thấy không nên mang chuyện riêng tư ra bàn luận công khai như thế này, nếu là trước kia, cô sẽ đại khái qua loa để lảng tránh đi, nhưng lúc này tâm trạng cô quá tồi tệ rồi.

Cô lộ vẻ mặt đầy thắc mắc hỏi họ, “Chẳng lẽ mọi người đều cảm thấy chuyện đó rất tận hưởng sao?”

“Ơ? Chắc chắn rồi chứ.”

“Tận hưởng chứ, cùng lắm thì chỉ là không còn tốt như hồi trước thôi.”

“Thế cô không thấy thế à?”

Nhìn vẻ mặt hóng hớt lộ rõ mồn một của họ, Trần Chiêu nghiêm túc trả lời, “Đúng vậy, chẳng phải chỉ là nằm ở đó, chịu đựng một lát là kết thúc rồi sao?”

“Thế được bao lâu chứ?”

Trần Chiêu nghĩ ngợi một lát, “Tầm ba năm phút gì đó.”

Đã có người lén lút đưa mắt tìm kiếm trong đám đông, lại có người táo bạo hơn hỏi, “Cô từ trước đến nay đều không có, hay là hai năm nay anh ấy không được nữa thế? Phụ nữ mà, có khi bận quá nên mất hứng thú thôi.”

“Chưa từng có bao giờ.” Trần Chiêu mỉm cười, “Chuyện này vốn dĩ đã chẳng có gì thú vị rồi, không có gì đâu mà. Tôi thấy mấy cái liệu trình vùng kín mà các chị nói chỉ là lừa tiền thôi.”

“Đúng thế đúng thế, đúng là lừa tiền thật.”

Ánh mắt họ nhìn cô đều mang theo sự đồng cảm, không ai dám hỏi cô loại câu hỏi này nữa. Xem kìa, chồng có tiền lại đẹp trai thì đã sao, chỉ được cái mã chứ chẳng dùng được việc gì.

Tâm lý con người mười phần khó nói, Trần Chiêu cảm thấy họ đối xử với mình càng thêm thân thiện hơn. Thế này cũng tốt, cô có được sự thanh tịnh, có thể không cần nói lấy một lời.

Giang Hằng cảm nhận được thỉnh thoảng lại có ánh mắt đổ dồn vào người mình, mà toàn là phái nữ, anh vốn chẳng có giao du gì với họ cả. Bị nhìn nhiều quá, anh dứt khoát chủ động tìm một người để chào hỏi.

Anh vô cớ cảm nhận được sự chột dạ của đối phương, nhưng khi trò chuyện thì mọi thứ vẫn bình thường, không giống như là đã biết chuyện gì.

Chẳng phải chuyện gì quan trọng, anh cũng không bận tâm đến bất kỳ ánh mắt nào, khi nhìn thấy bảo mẫu bế đứa trẻ đi ra, còn cô thì bị kéo qua xem em bé, anh cũng bước lên phía trước, đứng bên cạnh cô.

Nhân vật chính của bữa tiệc này cuối cùng đã xuất hiện, ngủ đủ giấc nên tâm trạng rất tốt, đối với ai cũng cười híp mí.

Trần Chiêu nhìn đứa bé như tạc bằng phấn bằng ngọc, không dám bế, nhưng không kìm được mà chạm vào bàn tay nhỏ nhắn của bé, kết quả là ngón tay cô liền bị bé nắm chặt trong lòng bàn tay, rất ấm áp.

Bảo mẫu cười nói, “Em bé thích cô lắm đấy.”

Em bé cười với cô rất đúng lúc, Trần Chiêu mới phát hiện bé đã mọc răng rồi, mặc chiếc váy nhỏ xinh xắn, đôi chân mũm mĩm đang dùng sức đạp đạp, “Tóc con bé đã nhiều thế này rồi cơ à, đáng yêu quá.”

“Tất nhiên rồi, bé nhà chúng tôi còn biết đi rồi cơ đấy.”

Ngắm nhìn một hồi lâu, em bé buông tay ra, sự chú ý bị những người lớn khác đang trêu đùa thu hút, Trần Chiêu mới lùi ra ngoài, vừa quay đầu lại liền nhìn thấy anh, anh đang nhìn cô.

Cô ngoảnh mặt đi, không nhìn anh.

Phần náo nhiệt nhất trong bữa tiệc thôi nôi chính là bốc đồ đoán tương lai, trên mặt đất trải đầy những món đồ nhỏ mang ngụ ý tốt đẹp như bàn tính, búa thẩm phán, bút máy, con dấu. Em bé được đặt ở phía xa để tự đi qua.

Kết quả em bé mới đi được vài bước đã mệt, dứt khoát bò qua, khiến mọi người cười rộ lên, thế nhưng bé cũng không sợ người lạ, ngược lại càng thêm đắc ý, bò nhanh hơn đến trước đống đồ chơi nhỏ.

Nhưng khi đến trước mặt, em bé lại chần chừ, nhiều đồ như vậy, không biết nên chọn cái nào thì tốt.

Giữa những ánh mắt đầy mong đợi, bé chọn một đồng xu rồi cầm trong tay nghịch, mọi người thi nhau cười nói, đây là bàn tay vớ được tiền tài rồi.

Trần Chiêu cũng mỉm cười, đây là một đứa trẻ chú định sẽ rất hạnh phúc, sinh ra trong một gia đình khá giả, cha mẹ đều lương thiện và trí tuệ. Hồi cô mới kết hôn, xung quanh đã có người bảo gả vào hào môn thì nhất định phải sinh con, lại còn phải từ hai đứa trở lên. Đó chẳng phải là người quan trọng gì, đối với những lời nhảm nhí này, cô cũng không để tâm.

Cô cảm thấy điều đó thật đáng sợ, bản thân mới chỉ vừa bước chân vào xã hội, kinh nghiệm làm việc chưa có bao nhiêu, còn rất non nớt, làm sao có thể đi sinh con chứ. Nghe người ta nói chuyện gửi con đi học lớp năng khiếu nào, học môn thể thao gì, điều cô nghĩ đến là: mình cũng muốn đi học, chứ tuyệt đối không phải là sau này gửi con mình đi học.

Cho dù dạo trước cô có đi tìm hiểu những chuyện liên quan đến việc sinh nở, nhưng cô vẫn chưa đưa ra quyết định, lại càng không có cảm giác lo âu.

Đến tận bây giờ, Trần Chiêu hoàn toàn không nghĩ đến chuyện này nữa.

Anh cứ đứng suốt bên cạnh cô, cô cảm thấy vô cùng khó chịu. Nghi thức bốc thôi nôi đã kết thúc, em bé cũng buồn ngủ rồi, được bảo mẫu bế đi. Cô vừa định quay người rời đi thì đã bị Lương Lăng gọi giật lại.

Không đúng, Lương Lăng gọi là Giang Hằng. Nhưng nếu cô rời đi thì trông sẽ quá đột ngột, đã diễn được hơn nửa vở kịch rồi, chẳng thà diễn cho nốt phần còn lại.

Lương Lăng dẫn theo một người đàn ông đi tới, “Vừa hay hôm nay mọi người đều ở đây, chị muốn giới thiệu cho các em làm quen chút, biết đâu sau này lại có cơ hội hợp tác. Đây là Quý Tử Dương, đàn em khóa dưới của chị, tiến sĩ sinh học, chuyên ngành khoa học thần kinh, gần đây mới về nước. Còn đây là Giang Hằng, người kế thừa của tập đoàn Chính Á.”

Quý Tử Dương chủ động chìa tay ra, “Tổng giám đốc Giang, chào anh.”

Giang Hằng bắt tay anh ta, “Chào anh, đừng khách sáo như vậy, cứ gọi tôi là Giang Hằng là được.”

Lương Lăng tiếp tục giới thiệu Trần Chiêu, “Đây là Trần Chiêu, bà xã của Giang Hằng.”

Trần Chiêu gật đầu với anh ta, “Chào anh, Tiến sĩ Quý.”

Quý Tử Dương cười, “Gọi như vậy cảm giác như tôi đang được tâng bốc quá lời rồi.”

Lương Lăng cười, “Cậu mà còn không xứng gánh cái danh đó à, cậu là tiến sĩ học hành thực chất đàng hoàng, đâu có như chị đi học cái ngành hữu danh vô thực để kiếm cái bằng.”

Cả hai người họ đều quá khiêm tốn, nhìn Giang Hằng bắt đầu trò chuyện với người ta, Trần Chiêu hỏi Lương Lăng, “Chị ơi, đi uống chút gì không?”

“Được chứ, từ nãy đến giờ chị mới uống được có hai ly champange thôi.”

“Thế thì chị uống thêm hai ly nữa đi.”

Hai người lấy đồ uống rồi đi ra một góc để tận hưởng chút thanh nhàn.

Lương Lăng nhìn ly nước trong tay cô, “Mọi người đều uống rượu, có mỗi em là uống nước khoáng có ga.”

“Ngon mà chị, em thấy rượu đắng lắm.”

“Thứ tốt đẹp như vậy mà qua miệng em lại thành một chữ đắng.” Lương Lăng nhìn hai người đang trò chuyện vui vẻ ở phía xa, “Đoán chừng hai người họ đang nói về hướng nghiên cứu rồi, cậu em khóa dưới này của chị gia cảnh tốt lắm, không ngờ cũng chịu được cái khổ của việc học tiến sĩ.”

“Gia cảnh tốt mà vẫn học tiến sĩ, xem ra là thực sự đam mê học thuật rồi.” Trần Chiêu liếc nhìn một cái, người nọ mặc một bộ đồ thường ngày, có lẽ ở trong giới học thuật lâu ngày nên trông vẫn bộc lộ chút dáng vẻ sinh viên, “Tóc của tiến sĩ vẫn còn nhiều ghê.”

Lương Lăng bật cười, “Em nói thế nghe buồn cười quá, làm như cứ thông minh là phải hói đầu không bằng.”

“Bộ não thông thái thì lúc nào chẳng phải hy sinh chút gì đó.”

“Thực ra chị cũng từng nghĩ xem có nên đợi con lớn hơn chút nữa rồi đi học tiến sĩ không. Hai năm qua mang thai rồi sinh con ngược lại càng làm chị nhớ khoảng thời gian hồi đó dứt khoát đi học MBA.”

Hồi còn dịch bệnh, Lương Lăng nộp hồ sơ học MBA ở Mỹ, học kỳ đầu tiên là học trực tuyến, chị ấy ở trong nước, thức đêm hôm đảo lộn ngày đêm để lên lớp. Đến học kỳ thứ hai, chị ấy cuối cùng cũng bay sang Mỹ học trực tiếp, còn mang theo cả con trai nữa.

Đa số các phu nhân giàu có bề ngoài có vẻ như vô lo vô nghĩ, nhưng họ chắc chắn sẽ có những phương diện cực kỳ tàn nhẫn với chính mình.

Nhìn trạng thái này của Lương Lăng, Trần Chiêu vô cớ nhận được một chút an ủi và khích lệ. Trái tim đã trống rỗng, khó tránh khỏi cảm giác mọi thứ đều vô nghĩa, nhưng con người ta vẫn còn rất nhiều việc có thể làm.

“Em lúc nào cũng được chị truyền động lực, tự thấy bản thân phải nỗ lực hơn mới được.”

“No, tuyệt đối không phải đâu nhé. Lúc nên nghỉ ngơi thì nhất định phải nghỉ ngơi, bằng không dây thần kinh mà căng quá hóa đứt thì khó hồi phục lắm. Nghỉ ngơi tốt rồi mới có sức lực để nỗ lực chứ.”

Nhìn dáng vẻ đăm chiêu của cô, Lương Lăng cười, “Sao em lại đáng yêu thế cơ chứ, mỗi lần ở bên em chị đều cảm thấy như đang được sạc năng lượng vậy, rất thoải mái. Em cứ là chính mình thôi, một người hay lo âu trong lòng như chị rất thích hấp thu chút năng lượng bình yên từ em đấy.”

Trần Chiêu cảm thấy chị ấy quá phóng đại rồi, cô cũng bật cười, “Em cảm ơn, năm qua chị sinh em bé thực sự bận rộn quá. Đợi khi nào chị rảnh rỗi, chị em mình phải gặp nhau nhiều hơn đấy.”

“Tất nhiên rồi, chị sắp được giải phóng đến nơi rồi đây, nhất định phải hẹn hò thôi.”

Tán gẫu một hồi lâu, Trần Chiêu đã cảm thấy mệt mỏi rồi.

Sợ người khác nhận ra điều bất thường của mình, cô liền cố gắng đóng vai một người tích cực, hướng thượng. Sâu trong lòng cô tự quan sát màn biểu diễn của chính mình, tỏ ra chăm chú lắng nghe, rồi nói ra những lời thích hợp, lại còn mỉm cười nữa.

Có lẽ hôm nay vì quá mệt mỏi mà cô có thể ngủ một giấc thật ngon, cũng có lẽ nói nhiều lời quá kích thích đại não khiến cô lại mất ngủ lần nữa.

Cô đang cân nhắc việc lén chuồn đi thì có một người bước về phía cô, có vẻ như muốn chào hỏi cô. Có lẽ anh ta muốn tạo mối quan hệ tốt với Giang Hằng nên mới đến bày tỏ thiện ý với cô.

Quý Tử Dương vừa lên tiếng đã hỏi cô, “Hi, tôi từng gặp cô trước đây rồi.”

Trần Chiêu nhíu mày, “Thế à? Lúc nào vậy?”

“Ở khách sạn đó, tôi bắt gặp cô mấy lần liền. Trong phòng tập gym, với cả trong thang máy nữa.”

Lần ở phòng tập gym đó, Quý Tử Dương đã nhớ kỹ diện mạo của cô, sau này trong thang máy lại gặp được. Điều khiến anh ta ấn tượng sâu sắc về cô là cô dường như lúc nào cũng thẫn thờ, không có biểu cảm gì, nhưng trông lại có vẻ hơi buồn bã.

Hôm nay nhìn thấy cô cười nói vui vẻ với người khác, vô cùng rạng rỡ, là một dáng vẻ hoàn toàn khác biệt, sự tương phản này trái lại khiến người ta kinh ngạc.

Trần Chiêu cực kỳ không thích cách chào hỏi như thế này, anh ta nói với cô những lời này là có mục đích gì chứ. Nếu anh ta lắm mồm thêm chút nữa, chuyện của cô chẳng phải sẽ bị đồn đại đến mức ai ai cũng biết sao.

“Thế à?”

“Đúng thế, hình như lần nào tôi cũng thấy cô đang lấy đồ ăn giao tận nơi. Có một lần tôi ngửi thấy mùi ma lạt thang thơm phức, còn định hỏi cô là của quán nào cơ. Nhưng trông cô như đang bận suy nghĩ gì đó, nên tôi không làm phiền cô.”

Anh ta trông không giống người mưu mô, nhưng có ai lại bày mưu mô lên trên mặt đâu, Trần Chiêu hỏi anh ta, “Cho nên anh đến để hỏi tôi là quán ma lạt thang nào à?”

Gương mặt cô lộ vẻ đề phòng và không vui, Quý Tử Dương không hiểu đã xảy ra chuyện gì, “Không phải đâu, chỉ là vừa khéo quen biết cô, lại còn từng gặp cô mấy lần nên đến nói với cô một tiếng thôi. Tất nhiên, cô có thể bảo cho tôi biết đó là quán ma lạt thang nào. Không ngờ bữa tiệc hôm nay lại ăn đồ Tây, tôi có thể về nhà gọi một suất ma lạt thang giao tận nơi.”

Anh ta nói như vậy, trái lại khiến Trần Chiêu chỉ đành lấy điện thoại ra, tìm kiếm món ma lạt thang trong danh sách đơn hàng đã đặt.

“Ngon không?”

Trần Chiêu hoàn toàn không nhớ nổi là có hương vị gì, lúc ấy chỉ là ăn cho no bụng, “Tôi không biết.”

Quý Tử Dương cười, “Ma lạt thang cô đặt mà chính cô lại không biết có ngon hay không sao? Nhưng thơm như thế, chắc chắn là ngon lắm.”

“Thế thì cũng có thể là do thêm hóa chất phụ gia đấy.”

“Hóa chất phụ gia là gì cơ?”

Trần Chiêu mới nhận ra, người này là từ nước ngoài trở về, có lẽ ở nước ngoài lâu ngày nên chuyện đối nhân xử thế hơi kém một chút, dân gian gọi là EQ thấp, bằng không anh ta đã chẳng nên đến nói với cô chuyện từng bắt gặp cô ở khách sạn.

“Kiểu như chất tạo hương ‘một giọt thơm’, bột béo, chất tạo màu ấy.”

“Hả? Có hợp pháp không?”

“Không biết, dù sao thì cũng ăn không chết người được.”

Nhìn cô bình thản nói ra ba chữ “ăn không chết”, Quý Tử Dương vừa kinh ngạc lại vừa thấy rất buồn cười, “Nhỡ đâu thì sao? An toàn thực phẩm không phải là chuyện nhỏ đâu.”

“Thế thì anh đi mua tờ vé số trước đi.”

Bị sự hài hước của cô chọc cười, Quý Tử Dương hưởng ứng, “Được thôi, vậy lát nữa tôi sẽ đi mua.”

Trần Chiêu lật tìm ra cửa hàng trên ứng dụng, hướng màn hình về phía anh ta cho anh ta xem, “Nếu anh vẫn muốn ăn thì có thể chụp lại.”

Quý Tử Dương lấy điện thoại ra chụp lại cửa hàng, “Mấy ngày về nước này tôi toàn ra ngoài ăn, vẫn chưa có cơ hội gọi đồ ăn giao tận nơi. Thế thì tôi phải nếm thử loại hóa chất phụ gia này xem sao.”

“Được rồi, anh cố lên.”

Nghe ra sự lấy lệ của cô, Quý Tử Dương cũng không tiện hỏi thêm cô có gợi ý quán ăn nào khác nữa không, “Cô đang có việc bận đúng không, vậy tôi không làm phiền cô nữa, lần sau nói chuyện nhé.”

Bản thân mình lại biểu hiện rõ ràng đến thế sao, Trần Chiêu mỉm cười khách sáo, “Không phiền đâu, rất vui được quen biết anh.”

“Tôi cũng vậy.”

Cuối cùng cũng có thể đi rồi, Trần Chiêu đi thẳng về phía cửa ra vào, định bụng đi ra khỏi câu lạc bộ, đến cổng lớn rồi mới bắt taxi.

“Em về à? Tôi tiễn em.”

Nhìn thấy anh đi bên cạnh mình, xung quanh lại có người qua kẻ lại, Trần Chiêu không muốn tỏ thái độ lạnh lùng, “Không cần đâu, cảm ơn anh.”

“Vừa nãy em trò chuyện với người ta cái gì thế?”

Trần Chiêu bỗng nhiên dừng bước, quay đầu nhìn anh, “Hiện tại anh đang ở đâu?”

Cô cuối cùng cũng chính mắt nhìn anh, Giang Hằng nhất thời chưa kịp phản ứng, liền trả lời cô, “Ở nhà.”

“Vậy khi nào anh mới dọn đi?” Cô nói lời này nghe như thể đang đuổi anh vậy, tìm được một căn nhà thích hợp cũng không dễ dàng gì, Trần Chiêu vẫn khoan dung một chút, “Cho anh nửa tháng để tìm nhà nhé. Anh không dọn đi thì tôi cứ phải ở khách sạn suốt thôi. Biết anh rất bận, vất vả cho anh rồi.”

“Ngay tối nay tôi sẽ dọn đi.”

Chương 21: Lầm lỡ

*

Trần Chiêu hỏi vặn lại bà: “Vậy con có cách nào để không đi đến bước đường đó?”

“Có lẽ là hiểu lầm, cũng có lẽ là nó nhất thời lầm lỡ. Nó đối xử với con tốt thế nào, tự con là người rõ nhất. Dù là đối với con hay đối với nó, chia tay như thế này đều rất đáng tiếc. Nền tảng tình cảm của hai đứa rất sâu đậm, lần này cứ cảnh cáo nó một trận, nếu không, con ly hôn chỉ làm lợi cho người khác mà thôi.”

Cô lại nghĩ đến cô gái đó, đó chính là sự lầm lỡ nhất thời của anh sao?

Mỗi khi nghĩ đến, lồng ngực lại thắt lại đầy khó chịu, từ ngày hôm đó, cô đã kiềm chế bản thân không được nghĩ ngợi.

Trần Chiêu không muốn để cảm xúc chi phối, nghiêm túc trả lời bà: “Dù quá trình có thế nào đi nữa thì cũng chỉ có hai kết quả, chia tay hoặc không chia tay. Loại chuyện này con không thể tha thứ, cho nên con chỉ có thể chọn cách rời đi.”

Thực ra, một khi đã lý trí, cô phải đứng hoàn toàn trên góc độ lợi ích để cân nhắc vấn đề. Trong việc ly hôn, cô phải tranh thủ thêm nhiều quân bài thương lượng cho bản thân, không nên bộc lộ suy nghĩ chân thật của mình một cách quá rõ ràng.

Nhưng cô không làm được.

“Chút việc kinh doanh của nhà con đủ sức nuôi sống con dư dả. Tiền của anh ấy sau này cho ai tiêu, con đều không bận tâm.”

“Đừng ngốc như vậy, con thực sự có thể giương mắt nhìn người đàn bà khác đến hưởng sẵn sao? Bố mẹ con tuổi tác ngày một lớn, nhà máy bên kia chẳng nhẹ nhàng gì, bây giờ con chưa có áp lực lớn, nhưng thực sự đến lúc đó thì chỉ có tiền mới là thật thôi.”

“Mẹ, con cảm ơn mẹ vì đã sẵn lòng chân thành nghĩ cho con.” Trần Chiêu sẽ không thay đổi ý định, “Nhưng con không chấp nhận được, con không thể chịu đựng nổi việc sau này mỗi lần nhìn thấy anh ấy, con đều phải nghĩ đến chuyện này. Có nhiều tiền hơn nữa cũng chẳng để làm gì, con cũng không muốn sống đau khổ như vậy.”

Cung Diệc San thở dài trong lòng, ngay cả khi bản thân bà cuối cùng cũng ly hôn, bà vẫn muốn khuyên can cô con dâu. Hiện tại bà có thể coi là vừa lòng đẹp ý, con trai bước vào tập đoàn đánh đâu thắng đó, càng khiến cho đứa con trai của người đàn bà kia trông như một kẻ phế vật, thật là hả lòng hả dạ. Nghe nói trong cuộc họp hội đồng quản trị, uy tín của con trai ngày một cao, suýt soát sắp vượt qua cả ông bố của anh rồi.

Nếu hai vợ chồng trẻ có thể có con thì lại càng hoàn hảo hơn. Bà đã sớm bắn tin ra ngoài, chỉ cần có con, mọi chi phí bà sẽ lo hết.

Không ngờ lại xảy ra chuyện này.

“Đàn ông ở bên ngoài có rất nhiều cám dỗ, quản được lần này là tốt rồi.”

Trần Chiêu không cho là đúng nhún vai: “Con lười quá, không muốn quản anh ấy.”

“Nhưng mặc kệ không quản chưa chắc đã là tốt nhất, ngày thường nên gõ đầu nhắc nhở, rồi thỉnh thoảng lại kiểm tra đột xuất, để đàn ông trong lòng tự biết chừng mực.”

Điều này nghe qua giống như đang oán trách, nhưng Trần Chiêu không nổi giận, bà chẳng qua chỉ muốn khuyên nhủ cô mà thôi: “Mẹ, trạng thái hiện tại của mẹ rất tốt mà. Rất tự do, tận hưởng cuộc sống, con người cũng trẻ trung hơn.”

Trước khi có được tự do là những năm tháng bị giam cầm.

Cung Diệc San không bao giờ nói với ai là, trong một khoảng thời gian dài, bà đã từng yêu Giang Á Châu. Bà biết những chuyện vụng trộm của ông ở bên ngoài, nhưng khi ông nhìn bà bằng ánh mắt chân thành và nói rằng ông yêu bà, bà đã cảm thấy hạnh phúc. Một người thông minh, đẹp trai, quả quyết như ông khi cực kỳ để tâm đối xử tốt với bà, bà căn bản không muốn rời xa.

Sau này, bà đã vô số lần hy vọng ông chết đi.

Nhưng thực sự đến ngày đó, bà cũng không nhẫn tâm đến thế, vẫn hy vọng ông có thể sống sót. Có điều một vụ tai nạn cũng không phải là chuyện xấu, đầu óc ông đã tỉnh táo lại, biết ai mới là con trai ruột.

Cung Diệc San nhìn cô, cô quả thực rất tuyệt tình, nói cắt đứt là cắt đứt: “Nói cho cùng, nó là vì con mới trở về. Nó có thể trở thành con người như hiện tại, một nửa lớn đều là vì con. Con không nên từ bỏ nó một cách dễ dàng như vậy.”

Một người kiêu ngạo như mẹ chồng mà có thể nói ra những lời này thật không dễ dàng gì.

Anh của hiện tại là một người như thế nào chứ?

Tham vọng bừng bừng, sát phạt quyết đoán?

“Mẹ quá đề cao con rồi.” Trần Chiêu mỉm cười, “Anh ấy muốn trở thành một người như thế nào đều là xuất phát từ ý nguyện cá nhân của anh ấy. Không có con, anh ấy vẫn có thể trở thành con người như bây giờ thôi.”

Ai cũng có sự ích kỷ riêng, Cung Diệc San không hề né tránh việc nói ra động cơ của mình: “Không có con, nó sẽ không gần gũi với mẹ đâu.”

Con trai và bà cơ bản là không có việc gì thì không liên lạc. Nhờ có con dâu thường xuyên sắp xếp cùng ăn cơm, hai mẹ con mới thân thiết hơn một chút, dù sao trước đó nhiều năm họ cũng không thường xuyên gặp mặt.

“Anh ấy muốn gần gũi với mẹ nhiều hơn đấy ạ, chỉ cần mẹ mở lời, anh ấy đều để tâm đến chuyện của mẹ.”

Cung Diệc San biết rõ là không khuyên nổi nữa rồi, trong lòng thở dài một tiếng, bà không biết chuyện này sẽ mang lại ảnh hưởng lớn thế nào cho con trai. Từ trước đến nay, Trần Chiêu đều quá đỗi quan trọng đối với anh.

Rất nhiều lời đè nén nơi cổ họng, bà khó chịu đến mức không nói thành lời. Chẳng lẽ con trai bà thực sự phải đi vào vết xe đổ của bố nó sao?

Hy vọng vẫn còn cơ hội xoay chuyển vậy.

Giang Vân Phi gần như tức điên lên, vừa nhìn thấy mẹ đã oán trách chuyện ở công ty: “Con ở công ty chỗ nào cũng bị kìm kẹp, muốn làm việc gì cũng bị chặn lại. Bề ngoài thì nghe lời con, nhưng bọn họ có cả tá lý do.”

Vương Lệ Sa nháy mắt với anh, đưa anh vào phòng khách phụ rồi đóng cửa lại: “Hò hét cái gì? Bố con đang ở ngay trên tầng đấy, con muốn để ông ấy nghe thấy à?”

“Ông ấy nên biết những chuyện này mới phải, từ khi bị tai nạn xe đến nay, ông ấy lúc nào cũng thiên vị Giang Hằng. Đến ngày hôm nay, một con chó của Giang Hằng cũng dám đến nói ra nói vào với con rồi. Đều là con trai của ông ấy, sao ông ấy có thể thiên vị như thế?”

“Vậy thì con tự đi mà nghĩ cách bắt bọn họ phải nghe lời con.” Vương Lệ Sa sa sầm mặt, “Con có thể bớt la lối om sòm đi được không, một chút cũng không trầm ổn được, đến cả chị con cũng không bằng.”

Giang Vân Phi nhíu mày: “Chị ấy chẳng qua là mở một cái câu lạc bộ để tạo dựng các mối quan hệ thôi mà. Một thiên kim tiểu thư tử tế không làm, lại chạy đi làm má mì. Con là làm việc ở công ty, có thể giống nhau được sao?”

“Nhưng những mối quan hệ mà nó duy trì ít nhất cũng có ích cho bố con, ông ấy hài lòng với điều đó.”

“Chị ấy vì lấy lòng bố mà đến cả bản thân mình cũng có thể bán đứng. Bán xong lần này, chị ấy còn muốn bán lần thứ hai sao? Bố có thể hài lòng mãi được không?”

Vương Lệ Sa quát mắng con trai: “Không được nói chị con như thế.”

“Đoán chừng tuổi tác của đối phương cũng sàn sàn như bố, chị ấy cứ nhất quyết phải đi con đường này, sau này còn gả được vào nhà tử tế nào nữa? Mẹ thà rằng bảo chị ấy sớm ngày rút chân ra, mẹ còn có thể tính toán cho chị ấy nhiều hơn một chút, đừng có dựa vào cách này để làm bố hài lòng.”

Vương Lệ Sa đối mặt với đứa con trai nói năng không động não này, hận không thể tát cho một cái. Con gái Giang Tiệp từng chỉ trích bà thiên vị con trai, bà không thể phủ nhận bản thân quả thực coi trọng con trai hơn, nhưng sự đầu tư của bà dành cho con gái cũng chẳng hề ít.

Trong lòng con gái luôn có oán khí, cũng ngày càng độc lập hơn, làm việc gì cũng đều không kể với bà nữa rồi.

Nhìn lại con trai, Vương Lệ Sa khó mà nói trong lòng không có sự thất vọng: “Nhưng thành tích mà nó làm ra ít nhất cũng để bố con nhìn thấy rồi. Còn con thì sao? Một con chó của Giang Hằng bắt nạt con mà con cũng chẳng có cách nào, còn trông mong bố con đến giúp con à?”

“Con thì có thể có cách gì chứ? Đoán chừng bố cũng chẳng có cách nào đâu, người quản lý thị trường thì ai động vào được? Cho dù con có cách, động vào loại người này thì phía bố cũng sẽ đè xuống thôi.”

“Bố con có đè xuống được hay không tính sau, nếu có thể nhổ đi cặp răng nanh của con chó thì người chủ cũng sẽ không ngông cuồng như vậy.”

Giang Vân Phi cười khẩy một tiếng: “Mẹ ở nhà chỉ tay năm ngón thì dễ dàng lắm, hay là mẹ đi đi?”

“Đừng có ở đây mà lải nhải, còn dám nói chuyện với mẹ kiểu đấy nữa thì cút ngay.” Vương Lệ Sa nghiêm giọng nói, “Bản thân đầu óc không đủ dùng thì đi tìm chị con ấy, nghĩ đủ mọi cách giải quyết vấn đề cho mẹ.”

Bị mắng cho một trận, Giang Vân Phi đành im hơi lặng tiếng, còn có chút chán nản, cười khổ nói: “Mẹ, con thấy lần này bố hoàn toàn thiên vị rồi. Có khi nào ông ấy định bắt đầu bàn giao, để anh lên tiếp quản thật không?”

“Sức khỏe của ông ấy tốt lắm, con đừng có ở trước mặt ông ấy bàn luận bất kỳ vấn đề sức khỏe nào. Chuyện tiếp quản lại càng không được nhắc tới.” Dặn dò xong, Vương Lệ Sa mới sực nhớ ra hỏi: “Thế rốt cuộc hôm nay con về đây làm gì?”

Giang Vân Phi gãi đầu, sau khi bị mắng một trận, anh ta cũng biết có những lời không thể nói: “Vốn dĩ con định tìm bố để nói chuyện công ty, nhưng việc này con vẫn có thể nghĩ cách giải quyết được, không cần nói nữa ạ.”

“Lời nói thà ít một chút chứ đừng nói sai. Lúc cần nói thì nói mới có trọng lượng.”

“Vâng ạ.”

“Được rồi, không có việc gì thì con đi đi.”

“Con không cần vào thăm bố một chút ạ?”

“Trạng thái này của con thì thôi không cần đâu.”

Tiễn con trai đi xong, Vương Lệ Sa vào bếp ngó qua ấm thuốc Bắc đang sắc, người giúp việc bảo mười lăm phút nữa là được, trà táo đỏ đã pha xong đặt ở phòng khách.

Táo đỏ và hoàng kỳ đều là thứ bổ khí huyết.

Nhiều năm trước, sau một lần phải bỏ thai khi đã lớn, bà ta bị tổn hại nguyên khí nặng nề. Suốt thời gian qua vẫn luôn điều dưỡng, nhưng vào những ngày mưa gió âm u như hôm nay, cơ thể vẫn sẽ đau nhức âm ỉ. Chuyện này không nghiêm trọng, lúc đau nhất là trong các khớp xương như bị người ta cố tình nhét thứ gì vào, sống không bằng chết.

Nhưng như vậy cũng đáng, bà ta cuối cùng đã dọn vào đây, trở thành nữ chủ nhân của ngôi nhà này. Cung Diệc San vốn luôn coi trời bằng vung đã phải dọn ra khỏi nơi này, không bao giờ có thể đặt chân tới nữa.

Bà ta mới uống được hai ngụm trà thì điện thoại đã rung lên, là tin nhắn của cậu con trai út, nó thiếu tiền sinh hoạt phí, bảo bà ta gửi tiền. Đã là mấy giờ rồi chứ, nó đang ở Mỹ mà lại sống theo múi giờ trong nước.

Lần gửi tiền trước cách đây chưa bao lâu, thằng bé này thật là quá tiêu hoang. Bà ta từng kiểm tra hóa đơn của nó, một bữa ăn cũng có thể ngốn tới hàng ngàn đô la Mỹ. Cậu con trai lớn lúc đi du học cũng có mức tiêu dùng như thế, bà ta đang nghĩ xem có phải mình không nên nuông chiều chúng như vậy hay không.

Nghĩ thì nghĩ vậy, Vương Lệ Sa vẫn bảo người chuyển tiền qua, lại dặn dò con trai một câu: Đừng tiêu tiền bừa bãi, lo mà học hành.

Vừa đặt điện thoại xuống, người giúp việc đã đi tới nhắc nhở bà ta thuốc đã sắc xong rồi.

Chẳng được thảnh thơi lấy một phút, Vương Lệ Sa đứng dậy, bưng chén thuốc Bắc lên phòng sách cho chồng. Suốt nửa năm qua, sức khỏe của ông ấy sớm đã khôi phục lại gần như trước, dù sao thì nền tảng thể chất cũng tốt. Có điều thuốc Bắc vẫn luôn được uống đều đặn, vẫn muốn điều dưỡng thêm nhiều chút.

Giang Á Châu đang đọc sách, kể từ sau vụ tai nạn xe đến nay, ông lại có thêm thói quen đọc sách. Lật xem mấy cuốn sử thư, từ cổ chí kim, nhân tính đều chưa từng thay đổi.

Lần đọc sách tập trung trước đó vẫn là hồi ở đại học. Thuở ấy ông chưa từng thấy nhiều sách đến thế, đã lãng phí không ít thời gian để đọc những cuốn sách vô dụng.

Sau khi tốt nghiệp đại học, ông không mấy khi đọc sách nữa. Xem sách chẳng để làm gì, đọc nhiều trong xương tủy lại thêm vài phần nghèo kiết hủ lậu.

Dĩ nhiên, lời này có phần phiến diện, cuốn “Tư trị thông giám” trước mặt ông đây từng có một người bạn học nghiên cứu cực kỳ sâu sắc, nghe nói sau khi đi làm lại càng đọc đi đọc lại nhiều lần. Đó là một người bạn đi theo con đường hoạn lộ, sau này leo lên rất cao.

Đến tuổi này ông mới bắt đầu xem cuốn sách này. Cuốn sách này vốn là để cho hoàng đế học tập. Thế nhưng, một khi hoàng đế đã học, thần tử cũng phải học. Thuật đế vương tương ứng với việc thuận theo lòng đế vương. Nếu như có năng lực thì còn có thể ngự trị nó.

Ở bất kỳ nơi nào, đạo lý cũng đều tương thông. Hoặc là chơi xỏ người khác, hoặc là bị người khác chơi xỏ.

Loại sách này, tuyệt đại đa số mọi người đều không cần phải xem.

Ông đang lật trang sách thì tiếng gõ cửa vang lên: “Vào đi.”

“Đọc sách lâu như vậy, mắt sắp khô rát cả rồi, lát nữa anh đi chườm nóng một chút nhé.” Vương Lệ Sa nhẹ nhàng đặt chén thuốc Bắc lên bàn, “Em đã để cho nguội bớt rồi, giờ nhiệt độ vừa vặn lắm.”

Giang Á Châu bưng chén thuốc lên uống một ngụm: “Vân Phi vừa đến à?”

“Vâng, nó khó khăn lắm mới tìm được một thầy đông y già, bốc cho một phương thuốc bồi bổ cơ thể, sắc mấy thang, vừa mới mang qua đây.”

“Sao nó không vào chào một tiếng?”

Vương Lệ Sa mỉm cười: “Anh đang đọc sách, em bảo nó đừng làm phiền anh. Công ty còn có việc nên nó về đi làm rồi.”

Giang Á Châu hừ lạnh: “Nó thì có gì mà bận rộn? Đã bận ra được cái trò trống gì chưa?”

“Nó mới vào công ty chưa được mấy năm, vẫn đang trong quá trình rèn luyện, còn phải học hỏi nhiều.”

“Nó chỉ vào muộn hơn hai năm mà thôi, còn phải học đến bao giờ nữa? Nó không động não thì làm sao mà học được cái gì?”

“Nó vừa vào đã bị chèn ép, người ngáng chân nó có mà đầy ra, nó có thể sống sót ở công ty đến bây giờ đã là tốt rồi. Anh nên kiên nhẫn với nó hơn một chút, dạy bảo nó nhiều hơn. Dù sao thì nó cũng chỉ có thể dựa vào anh, chứ làm gì có một nhóm người ở phía sau giúp đỡ đâu.”

Giang Á Châu liếc nhìn bà một cái: “Không có ai giúp nó thì em phải nghĩ thêm cách vào. Nó phải làm ra được cái gì đó thì tôi mới giúp được chứ. Nó lớn tướng thế kia rồi, chẳng lẽ còn bắt tôi phải hầu hạ từng tí một?”

“Vâng, em sẽ nghĩ thêm cách.” Vương Lệ Sa không hề phục tùng ông một cách mù quáng, bà ta tiến lại gần ông hơn, “Nhưng em có thể cảm nhận được sự ghét bỏ của anh dành cho nó, anh thấy cậu con trai lớn của anh xuất sắc hơn đúng không?”

“Em nghĩ nhiều rồi.”

“Giang Hằng hồi nhỏ sống những ngày tháng thế nào, có một gia đình ấm áp, lại có được sự giáo dục tốt nhất. Còn bọn nó thì sao, hiếm hoi lắm mới được gặp anh một lần. Nó vào công ty làm nên chuyện là điều dễ dàng hơn. Anh không thể nhất bên trọng nhất bên khinh được, đối xử tốt với bọn nó một chút, được không anh?”

Giang Á Châu nắm lấy tay bà, siết gọn trong lòng bàn tay: “Bọn nó trong lòng tôi đều như nhau cả, tôi rất công bằng. Dĩ nhiên, em ở trong lòng tôi là quan trọng nhất. Lời em nói thì tôi đâu dám không nghe?”

“Thôi đi, em chả tin đâu.”

Giang Á Châu mỉm cười: “Có điều, em dành thời gian cho nó, chẳng thà dành nhiều tâm tư cho con gái em hơn.”

Vương Lệ Sa ngẩn người, trong mắt ông tràn ngập vẻ nghiêm túc. Nếu như con trai bà lại không làm nên trò trống gì, e là sẽ bị từ bỏ. Bà không tiếp lời ông nữa: “Dĩ nhiên em sẽ dành nhiều tâm tư hơn rồi, em không phân biệt đối xử đâu, hai chị em tụi nó là một thể, mỗi đứa một sở trường, tụi nó sẽ tương trợ lẫn nhau thôi.”

“Vậy thì tốt.” Giang Á Châu véo nhẹ vào lòng bàn tay bà đầy trêu đùa, “Đúng rồi, lát nữa Giang Hằng sẽ qua đây.”

“Vâng, nó có ăn tối ở đây không ạ? Để em bảo dì giúp việc chuẩn bị cơm nước.”

“Không cần đâu, nó đến muộn.”

“Vâng ạ.”

Giang Á Châu ngẩng đầu nhìn bà: “Em có biết nó đến làm gì không?”

Vương Lệ Sa mờ mịt chẳng hiểu gì: “Em không biết, nó có bao giờ chào hỏi em đâu, làm sao em biết được nó đến làm gì chứ?”

“Nó không chào em thì đáng lẽ em nên chào nó trước. Xét về mặt lễ tiết, nó không thể không đáp lại đâu.”

“Thế thằng bé đến làm gì hả anh?”

Giang Á Châu mỉm cười, không trả lời bà ta: “Được rồi, anh đọc sách tiếp một lát đây, thuốc anh sẽ uống hết.”

Vương Lệ Sa không hỏi thêm nữa: “Vâng, vậy em ra ngoài trước đây.”

Ăn xong bữa tối, Trần Chiêu liền quay về khách sạn.

Căn phòng dù có lớn đến mấy, so với nhà, đều có vẻ vô cùng tù túng, mang lại cảm giác như bị giam cầm ở bên trong, khiến cô không thể làm được bất cứ việc gì. Bước vào phòng rồi, không cần phải ngụy trang thêm nữa, ngay cả tâm trạng để ngồi xuống cũng chẳng có, cô nằm thẳng luôn lên giường.

Trời có chút lạnh, đáng lẽ phải chui vào trong chăn, nhưng cô chẳng còn sức lực đâu để cởi quần áo, chỉ có thể co quắp người thành một khối, chân ép dưới đùi để tìm kiếm chút hơi ấm.

Cô không còn là trẻ con nữa, đến cả học sinh cũng chẳng còn phải. Cô không thể khóc lóc kể lể những nỗi muộn phiền với mẹ nữa, mà mẹ cũng chẳng có cách nào giải quyết được vấn đề của cô nữa rồi.

Chính anh đã biến cô thành ra thế này.

Anh khiến cô giữ bí mật với mẹ, không còn chuyện gì cũng dốc hết bầu tâm sự; anh khiến cô trở nên có chuyện gì cũng chỉ muốn nói với một mình anh.

Cô không khóc, tim dẫu biết đau, nhưng nhiều hơn cả là sự tê dại, cô chẳng còn chút cảm giác nào nữa rồi.

Cô còn có rất nhiều việc phải làm, cô biết bản thân phải cắn răng vượt qua, thế nhưng, sau khi vượt qua rồi, nếu vẫn là một thế giới hoang vu, chẳng có chút mong đợi nào, thì phải làm sao đây?

Vậy thì cô còn phải cắn răng vượt qua để làm gì?

Nếu như có thể, cô muốn biến thành một hạt bụi, nép mình vào trong góc khuất, không bị ai phát hiện, cũng chẳng có ai tìm đến cô.

Nằm rất lâu, gom góp lại chút sức lực, Trần Chiêu mới có thể ngồi dậy. Cô không biết mình có thể làm những gì, nhưng không muốn cứ rúc mãi ở trong phòng như thế này. Nhìn thấy chiếc túi mua sắm đặt ở phía cuối giường, bên trong có mấy bộ quần áo cô vừa mua tạm, còn có cả một bộ đồ tập thể thao.

Sau khi thay đồ, cô liền đi đến phòng tập của khách sạn.

Trong phòng tập rất vắng người, trên cả một dãy máy chạy bộ lại càng chỉ có duy nhất một người. Người đó đang chạy bộ, tai đeo tai nghe, vẫn đang nói chuyện với ai đó, nghe nội dung thì giống như đang họp hành hơn.

Nghe vậy thấy thật phiền lòng, nhưng giọng của đối phương không lớn, là do bản thân cô đang bực bội nên không thể đề xuất bảo đối phương ra ngoài nghe điện thoại được.

Tai nghe Bluetooth của cô đã hết pin, không thể bước vào thế giới chống ồn được nữa. Cô đành phải mở độ dốc thật lớn, chỉnh tốc độ cao lên, đem toàn bộ tinh lực đổ dồn vào việc leo dốc, như vậy cô cũng chẳng còn sức lực đâu mà đau lòng nữa.

Nửa tiếng sau, Trần Chiêu đầm đìa mồ hôi bước xuống khỏi máy chạy bộ, nhịp tim vẫn dồn dập như cũ. Lúc cô đang đi về phía cửa, người vừa họp hành xong xuôi liền bước tới nói một câu: “Sorry, đã làm phiền cô chạy bộ rồi.”

Cô xua tay bảo không sao rồi rời khỏi phòng tập.

Cô bước vào thang máy, nhìn số tầng tăng dần lên, cho đến tận lúc bước vào phòng, nhịp tim đã hoàn toàn khôi phục về mức bình thường, đầu óc tỉnh táo lạ thường.

Cô cầm lấy điện thoại, bấm mở WeChat của anh.

Có lẽ chỉ có những lúc đầu óc tỉnh táo thế này cô mới dám gửi tin nhắn cho anh, bằng không cô sẽ hỏi anh tại sao một cách vô cùng mất thể diện. Sau khi sự việc xảy ra, trong vô số khoảnh khắc một mình cô độc, cô đều từng nghĩ, chỉ cần anh nói với cô đó là hiểu lầm, cô sẽ chẳng cần bằng chứng gì hết mà tha thứ cho anh luôn.

“Luật sư của anh bao giờ thì liên hệ với tôi?”

Chương 22: Cáo già

*

Năm giờ chiều, cuộc họp diễn ra do anh chủ trì, Lý Kiếm Phong đi công tác đến tận trưa mới kịp trở về công ty.

Gần đây gặt hái được nhiều thành quả lớn, liên tiếp mấy loại thuốc mới được phê duyệt ra mắt thị trường; thuốc trọng điểm mới nghiên cứu phát triển có kết quả nghiên cứu lâm sàng rất tốt và lần đầu tiên được công bố; về mảng kinh doanh ở nước ngoài, công ty đã ký thỏa thuận cấp phép độc quyền một loại thuốc tự nghiên cứu phát triển với một ông lớn ngành dược.

Những thành quả này là sự nỗ lực và đầu tư từ giai đoạn trước, vừa vặn tập trung xuất hiện vào lúc này.

Từ năm ngoái, ngành này đã bước vào mùa đông lạnh giá. Vào lúc mọi người đều nghĩ ngành này sắp tiêu đời, tập đoàn lại kiếm được tiền. Mấy năm trước, khi tình hình vô cùng tốt đẹp, áp lực của anh mới là lớn nhất.

Khi đó anh kiên định lựa chọn con đường thuốc đổi mới sáng tạo, triển vọng của thuốc mô phỏng rất hạn chế, cạnh tranh gay gắt, biên lợi nhuận liên tục bị thu hẹp.

Đưa ra quyết định nhìn thì có vẻ dễ dàng, nhưng quá trình lại đầy đau đớn.

Thuốc đổi mới sáng tạo đòi hỏi đầu tư khổng lồ, rủi ro quá cao, một khi kết quả lâm sàng không như ý, khoản đầu tư coi như đổ sông đổ biển. Các công ty khởi nghiệp chết theo kiểu này nhiều vô kể.

Từ việc thu mua công ty dược phẩm cho đến mở rộng danh mục sản phẩm, đều cần đến tiền. Từ việc tranh thủ sự ủng hộ để có tiền, cho đến việc lựa chọn mục tiêu thu mua, gần như mỗi một bước, Lý Kiếm Phong đều tham gia sâu sắc vào những cuộc đấu đá trong tập đoàn.

Lý Kiếm Phong là do đích thân anh Giang Hằng tuyển vào.

Khi đó Lý Kiếm Phong sở hữu bản lý lịch làm việc hào nhoáng tại một doanh nghiệp nước ngoài hàng đầu, nếu có thể tiếp tục kiên trì, anh ấy sẽ có thể vươn lên vị trí thứ hai, cuối cùng là leo lên đỉnh cao làm người đứng đầu khu vực Trung Quốc. Nhưng ngay từ lúc đó, anh ấy đã nhạy bén nhận ra rằng con đường này không thông. Thị trường Trung Quốc có lớn đến đâu, người Trung Quốc có tài giỏi thế nào, ban quản lý ở trụ sở chính cũng chưa từng thực sự tin tưởng họ. Thỉnh thoảng lại phái một người nước ngoài không hợp phong thổ đến nắm quyền, gặt hái thành quả chiến thắng, mạ vàng xong là rời đi.

Trước lần đầu tiên uống cà phê cùng anh Giang Hằng, Lý Kiếm Phong không mấy lạc quan, anh ấy không muốn chọn một đứa con ông cháu cha không có thực quyền trong tay làm sếp, cho nhiều tiền đến mấy cũng không được, không có triển vọng.

Nhưng Lý Kiếm Phong cuối cùng vẫn bị thuyết phục, bản thân anh ấy là một người đầy khí chất giang hồ, nếu đối phương là một người rập khuôn máy móc, làm việc theo quy trình, chưa chắc anh ấy đã tán thưởng.

Lập nghiệp giống như bôn ba trong giang hồ, nếu không có một chút hào khí và tính ngang tàng, rất khó để tạo nên một vùng trời riêng.

Anh Giang Hằng lúc bấy giờ trông có vẻ non nớt, nhưng chỉ dựa vào chút khí chất giang hồ hiếm thấy trên người một đứa con ông cháu cha, anh ấy đã chọn đánh cược một ván, lợi nhuận luôn đi đôi với rủi ro.

Lý Kiếm Phong rốt cuộc đã chọn đúng, những năm qua, anh ấy ở bên ngoài mở mang bờ cõi, phía trên luôn có anh chống lưng cho. Chỉ cần anh không chống đỡ nổi áp lực từ các phía, hoặc có chút hoài nghi về anh ấy, anh ấy đã không thể giành lấy thị trường một cách thuận lợi như thế.

Thời điểm Lý Kiếm Phong vào tập đoàn cũng là lúc anh bắt đầu, mới được vài ngày, anh đã cho mọi người một bài học dằn mặt. Nghe nói, anh nghe thấy mấy người trong ban quản lý bàn tán về dòng sản phẩm ở trong nhà vệ sinh, tỏ vẻ không mấy lạc quan. Nhưng ở cấp độ thực thi, họ chưa từng đưa ra bất kỳ ý kiến phản đối nào. Sau khi bước ra, anh liền gọi nhân sự đến, sa thải mấy người này luôn.

Chuyện này đã gây ra sóng gió không nhỏ, nhưng anh vẫn kiên trì ý kiến của mình. Sa thải người xong, anh tiếp tục đích thân phỏng vấn người mới, xây dựng đội ngũ của riêng mình.

Anh giỏi tận dụng lợi thế của mình, chưa từng cố gắng thoát khỏi cái mác con ông cháu cha, điều này có thể giúp anh tranh thủ sự ủng hộ trong tập đoàn, chưa kể phía sau anh còn có Đặng Khải Chính.

Đặc biệt là khi Giang Vân Phi vào tập đoàn, việc chọn phe đã mặc nhiên tồn tại rồi.

Giang Vân Phi thực sự không chịu nổi đòn, nhưng không ai có thể không dè chừng anh ta, phía sau anh ta là Giang Á Châu.

Trong cuộc đấu tranh của hai anh em này, không nghi ngờ gì là anh chiếm thế thượng phong.

Đối với hội đồng quản trị mà nói, điều họ quan tâm nhất là ai có thể kiếm được tiền cho mình. Người chèo lái là ai không quan trọng, chỉ cần có thể mang lại lợi nhuận cho cổ đông là được.

Trong môi trường như vậy, con người ta sẽ trưởng thành rất nhanh, anh nhanh chóng thoát khỏi sự non nớt, trở nên lão luyện.

Về sau nữa, lòng dạ ngày càng tàn nhẫn.

Lý Kiếm Phong, người gần như chứng kiến toàn bộ quá trình trưởng thành của anh, cảm nhận điều này vô cùng sâu sắc.

Mới đầu làm sếp, đối mặt với rất nhiều người, phương thức quản lý của anh hầu như chủ yếu là khuyến khích.

Về sau, anh đã học được cách tận dụng nỗi sợ hãi một cách hợp lý.

Đối thủ của anh cũng dần biến thành Giang Á Châu.

Giang Á Châu sau khi đổ bệnh bỗng nhiên bắt đầu buông lỏng quyền lực.

Sếp của mình là người chiến thắng lớn nhất, mảng kinh doanh phụ trách bỗng nhiên tăng vọt.

Những thành quả liên tiếp này đáng lẽ phải vui mừng, nhưng Lý Kiếm Phong ở trong phòng họp lại nhạy bén nhận ra sếp không hề vui vẻ như thế, thậm chí có chút mất kiên nhẫn.

Các cuộc họp bình thường, anh còn pha trò một chút, nhưng hôm nay rõ ràng là không có tâm trạng, một câu nói nhảm cũng không có.

Khiến Lý Kiếm Phong cũng phải suy nghĩ, chẳng lẽ công ty đã xảy ra vấn đề gì rồi sao.

Dù sao thì ở các cấp bậc khác nhau, sự nhạy cảm đối với tình hình cũng khác nhau.

Nhân viên bình thường cảm thấy mọi thứ vẫn ổn định, vẫn đang ngóng trông tiền thưởng quý, thì biết đâu ban quản lý đã sốt sình sịch lên để làm phương án cắt giảm nhân sự, còn sếp thì đã muốn nhảy lầu rồi.

Nhưng nguồn vốn dự trữ của tập đoàn rất dồi dào, không tồn tại cuộc khủng hoảng như vậy.

Cuộc họp kết thúc, Lý Kiếm Phong còn muốn tán gẫu với anh vài câu để dò xét chút tình hình, nhưng anh họp xong là đi ngay, không ở lại công ty thêm một giây nào.

Ước chừng hoặc là có việc, hoặc là về nhà.

Sếp khá là tích cực trong việc tan làm.

Những lúc không có tiệc tùng tiếp khách, không họp hành, anh còn chủ động tránh giờ cao điểm buổi tối để về sớm một chút.

Dù sao thì anh cũng làm việc mọi lúc mọi nơi, nửa đêm vẫn trả lời tin nhắn.

–

Anh tự lái xe đến nhà cha mình, là Vương Lệ Sa ra mở cửa cho anh.

Bà ta khách khí nói: “Con đến rồi à, bố con đang đợi con ở trong phòng sách đấy.”

Anh nói một tiếng cảm ơn rồi bước vào nhà.

Gần như lần nào anh đến đây cũng là bà ta đích thân ra mở cửa, nhìn nụ cười lấy lòng của bà ta, anh thậm chí còn không buồn chán ghét, chỉ là không có cảm giác gì.

Không phải bà ta thì cũng sẽ là người khác, bản thân con người bà ta chẳng đáng để bận tâm tìm hiểu.

Anh mặt không cảm xúc đi về phía phòng sách, lúc gõ cửa bước vào, người ngồi sau bàn làm việc nhìn anh đầy nét cười.

“Con cuối cùng cũng đến rồi, đã ăn tối chưa?”

ông vừa nói xong liền ho khan không dứt, nét mặt vặn vẹo, dáng vẻ vô cùng khó chịu.

Anh từng bước đi từ cửa đến trước bàn làm việc, ông mới dừng lại, thở hổn hển, khuôn mặt tràn đầy vẻ suy nhược.

“Hầy, bố thế này là hoàn toàn không xong rồi. Đúng là ngày một kém đi, ngồi lâu một chút cũng thấy kiệt sức.”

Anh nhấc chiếc ấm nước trên bàn lên, rót đầy chiếc cốc đã vơi một nửa:

“Bố nên nghỉ ngơi nhiều vào, nghỉ ngơi đủ rồi thì ra ngoài đi dạo rèn luyện thân thể. Nhưng con thấy sắc mặt của bố rất tốt, là bố nghĩ nhiều quá rồi.”

Giang Á Châu lắc đầu: “Sức khỏe của bố, bố là người rõ nhất. Làm sao có thể trở lại như trước kia được, đúng là ngày một sa sút rồi.”

Anh ngồi xuống phía đối diện ông, lúc ngồi xuống liền nhìn thấy cuốn sách ở trước mặt ông: “Chắc là cứ hễ đọc sách là bố lại quên mất thời gian, ngồi lâu thì tự nhiên sẽ không thoải mái.”

“Bố già rồi, đọc sách để giết thời gian thôi, mà cũng thấy khá thú vị.”

“Loại sách này con không đọc vào được.”

“Đấy là vì con bận quá, làm gì có thời gian. Loại sách này phải đến tuổi của bố mới có đủ kiên nhẫn để đọc.”

“Nhưng con lại nhớ đến một câu tục ngữ, trẻ không xem Thủy Hử, già không đọc Tam Quốc. Bố nên đọc loại nào nhẹ nhàng hơn.” Anh mỉm cười, “Nhưng lời này của con nghe chắc chắn là ra vẻ thiếu học thức quá, sách chẳng đọc được mấy quyển mà lại đi chỉ tay năm ngón.”

Giang Á Châu cũng ha ha cười lớn, “Con được cái có tự ý thức đấy. Con dù có bận rộn đến mấy thì cũng nên đọc sách nhiều vào, có ích cho cả thể xác lẫn tinh thần.”

“Vâng, con nhớ rồi.”

Nụ cười dần tắt, Giang Á Châu nhìn anh, khẽ thở dài, “Trong chuyện hôn nhân, bố đã tạo một khởi đầu không tốt, nhưng bố không hy vọng con cũng như vậy. Trần Chiêu là một đứa trẻ ngoan, con đừng có lú lẫn.”

Anh cụp mắt nhìn cuốn sách trên bàn, không nói gì.

Giang Á Châu nói tiếp, “Nói thật, lúc đầu bố cảm thấy con kết hôn với con bé thì con bé cũng chẳng giúp được gì cho con. Nhưng mấy năm nay sau khi con vào công ty, làm việc gì cũng vô cùng thuận lợi, xem ra con bé vượng con đấy. Hơn nữa con bé cũng rất giỏi giang, thạo việc quản lý tài sản, lại khá có mắt nhìn trong việc lựa chọn thời cơ. Cái đầu óc tính toán này của con bé không phải ai cũng có đâu. Bố còn muốn để con bé vào công ty làm việc, dù sao con cũng đủ tin tưởng con bé rồi, chuyện gì con bé cũng đều nắm được.”

Nghe thấy câu cuối cùng, anh thầm đè nén cảm xúc trong lòng xuống mà không để lộ ra ngoài, ngẩng đầu lên nhìn ông, “Em ấy muốn ly hôn, con không có cách nào cả.”

Giang Á Châu căn bản không tin, “Đấy là tại con không dỗ dành thôi. Phụ nữ ấy mà, đều trọng tình cảm cả. Con cứ dỗ dành con bé trước đã, con bé sẽ không sắt đá mãi đâu. Còn về đứa ở bên ngoài kia… tự con xử lý cho tốt vào.”

Anh bỗng nhiên bật cười, “Ngày trước bố cũng đối xử với mẹ con như thế à?”

“Con đừng có mà mỉa mai bố, bố thừa nhận bản thân mình không chịu nổi cám dỗ, con nên giỏi hơn bố mới phải.” Giang Á Châu dán mắt vào anh, “Bố cũng rất kinh ngạc, hai đứa ngày thường tốt đẹp như thế, sao con lại có thể làm ra loại chuyện này.”

Anh không né tránh ánh mắt của ông, “Luôn có lúc sơ hở.”

“Được rồi, điều này bố cũng hiểu. Con ngồi ở vị trí này, cám dỗ đối mặt sẽ chỉ ngày một nhiều lên. Bố là một tấm gương rất tồi tệ, đừng có học theo bố.” Giang Á Châu uống một ngụm nước, “Thế này đi, con đi xin lỗi con bé một cách thật nghiêm túc. Để bố đứng ra mời con bé vào công ty, con bé có năng lực như vậy, nên để con bé đến chia sẻ gánh nặng với con. Chừng ấy thành ý đủ để con bé tha thứ cho con rồi.”

“Không cần đâu.” Phủ định quá nhanh, anh lại bổ sung thêm một câu, “Đây không phải trọng điểm.”

“Vậy trọng điểm là gì? Chỉ cần con bé biết tính toán thì đều sẽ biết, đây là một vụ mua bán có lời.”

Anh nhìn ông, chậm rãi nói, “Con không muốn để em ấy biến thành mẹ, không ngừng lừa dối em ấy, khiến em ấy cảm thấy mình được yêu, rồi lại phải trải qua cảm giác vỡ mộng. Em ấy không muốn thừa nhận bản thân chưa từng được yêu, chỉ có thể sống trong dối trá và lừa lọc. Cứ lặp đi lặp lại như thế cho đến khi tinh thần không thể chịu đựng nổi nữa. Không chỉ bản thân đau khổ mà còn khiến người xung quanh cũng đau khổ theo. Cho nên, tại sao không giải thoát cho em ấy ngay từ đầu? Tại sao cứ phải ép sống ép chết cho em ấy hóa điên?”

Giang Á Châu nhất thời không nói nên lời, nghĩ đến vợ cũ, ông cũng không phải kẻ tuyệt tình, ông đã từng yêu, “Lúc nói yêu là thật, không nỡ buông tay cũng là thật. Con người ta rất phức tạp, sẽ có lúc dằn vặt do dự. Bố thực sự có lỗi với bà ấy, dạo này bà ấy thế nào rồi?”

“Mẹ vẫn tốt.”

“Con đã nói thế thì bố không khuyên can nhiều nữa. Con muốn làm thế nào thì cứ làm thế ấy đi.”

Những lời anh vừa nói khiến Giang Á Châu đột nhiên chẳng còn hứng thú trò chuyện tiếp nữa, “Được rồi, con về đi, bố mệt rồi.”

Anh đứng dậy, “Vâng, bố nghỉ ngơi nhiều vào.”

“Ừ.”

Nhìn theo bóng lưng anh rời đi, Giang Á Châu cũng không rõ là thật hay giả. Đứa con này của ông, nặng tình quá.

Có lẽ là thật, đàn ông khó tránh khỏi có lúc phạm sai lầm, anh không muốn đi vào vết xe đổ nên mới ly hôn dứt khoát như vậy.

Thế nhưng, Giang Á Châu cũng không loại trừ khả năng đây là giả.

Bước ra khỏi cửa, sau khi lên xe, Giang Hằng không lập tức lái xe rời đi.

Đây là lần đầu tiên anh có thể bình tĩnh nói với Giang Á Châu về những tổn thương mà ông gây ra cho mẹ anh. Lần trước là từ nhiều năm trước, anh phẫn nộ đến mức muốn lao vào đánh Giang Á Châu, và đã bị người ta ra sức cản lại.

Anh vẫn không tài nào ngờ được, một người lại có thể đạo đức giả đến mức ấy. Đến một câu xin lỗi cũng phải dùng tình yêu làm tiền đề. Giang Á Châu chưa từng cảm thấy áy náy, nhưng anh lại vẫn bị ông lừa.

Nực cười nhất chính là anh, vì nhẹ dạ cả tin mà tự kéo mình vào vũng bùn.

Con đường phía trước là một khoảng đen bất tận, những ngọn đèn đường thưa thớt hắt xuống mặt đất, nhưng chẳng đủ để xua tan màn đêm.

Vào những thời khắc như thế này, anh lại nhớ đến chuyện phiếm mà cô từng kể cho anh nghe.

–

Khi ấy, họ vẫn còn ở Toronto.

Cô sau khi tắm xong luôn thích nằm sấp trên giường đọc sách. Những lúc cô tập trung, cô thường ngó lơ mọi thứ xung quanh, ngay cả khi anh vào phòng cô cũng chẳng hề hay biết.

Còn anh thì lại thích nhất là làm cô giật mình, anh sẽ đè lên lưng cô, cùng nằm sấp với cô. Có điều, cô sẽ phải chịu một sức nặng lớn hơn.

Anh muốn cô khép sách lại, cô lại cứ muốn đọc thêm một trang, anh cũng nhất quyết không cho. Lần nào hai người cũng đùa nghịch ầm ĩ với nhau, suýt chút nữa là động tay động chân.

Có một lần, cô nghiêm túc hỏi anh: “Anh có nghĩ Napoleon yêu Josephine không?”

Nhìn dáng vẻ đáng yêu đầy suy tư của cô, anh mỉm cười nói: “Em đọc nhiều hơn anh, em thấy sao?”

Cô ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: “Em nghĩ ông có yêu, nhưng ông chắc chắn yêu bản thân mình hơn. Trong tình yêu ấy cũng phản chiếu tình yêu mà ông dành cho chính mình.”

Anh bèn tỏ ra hứng thú, hỏi cô tại sao.

Cô nói: “Cuộc hôn nhân thứ hai của ông là liên minh chính trị. Còn đoạn tình cảm với Josephine mới là do chính ông lựa chọn. Những năm tháng ở bên Josephine có thể coi là khoảng thời gian đắc ý nhất trong cuộc đời ông. ông có lẽ cũng yêu Marie, nhưng phần nhiều là vì lợi ích, ông cần một liên minh. Đối với người tình trong những năm tháng thuận buồm xuôi gió, ông có sự thiên vị, và cũng là càng hoài niệm chính mình của lúc đó hơn.”

Lúc đó anh chỉ cảm thấy cô quá thông minh, còn anh thì chẳng bao giờ mảy may suy nghĩ đến những chuyện như vậy.

Anh ôm chặt cô dưới thân mình, hỏi cô: “Thế còn em, em chỉ yêu mỗi anh thôi sao?”

Câu hỏi kiểu này mà cô cũng phải suy nghĩ một lát mới trả lời: “Em còn yêu mẹ em nữa mà.”

Đây là một câu trả lời bình thường, nhưng nhìn dáng vẻ nghiêm túc đến thế của cô, trong lòng anh bỗng dâng lên niềm không vui vô cớ, anh lại cứ phải vặn hỏi cô: “Thế anh và mẹ em, em yêu ai hơn?”

Cô mắng một câu: “Anh dở hơi à, đương nhiên là mẹ em rồi.”

Anh hoàn toàn không vui nữa, buông cô ra, tắt phụt đèn rồi bảo: “Ngủ đi.”

–

Mãi đến tận ngày hôm nay, Giang Hằng mới hiểu được phép ẩn dụ trong đó.

Giang Á Châu lựa chọn người đàn bà kia, chưa chắc đã là vì yêu, mà là vì ông đã có năng lực để tự chủ lựa chọn rồi. Thuở ban đầu, ông chọn mẹ có lẽ là vì yêu, nhưng khi lợi ích chiếm địa vị chủ đạo, bản thân ông khi thành công sẽ chán ghét chính mình từng nhu nhược trước kia.

Trong chiếc xe yên tĩnh, tiếng điện thoại rung lên vô cùng rõ ràng, kéo anh trở về với thực tại.

Giang Hằng cầm lấy điện thoại, là WeChat của cô.

Nhưng anh không trả lời, ném chiếc điện thoại sang ghế phụ.

Chương 24: “Chiêu Chiêu, tôi yêu em.”

*

“Bữa tối em ăn gì?”

Anh đúng là thật có tâm trạng, Trần Chiêu trả lời anh, “Cơm rau.”

Giang Hằng từng ăn món cơm rau do mẹ vợ làm, vị tươi ngon của thịt muối thấm đẫm vào từng hạt gạo, thịt không còn ngấy nữa, kết hợp thêm rau xanh thì đúng là tuyệt hảo. Mỗi lần anh cùng cô về nhà ăn cơm, lần nào cũng ăn đến no căng bụng.

Ngoài việc vì lòng hiếu khách khó lòng chối từ, thì quan trọng hơn là sự thư giãn hoàn toàn. Toàn là những món ăn gia đình nấu theo mùa, tươi ngon và đậm đà.

Hồi nhỏ khi ăn cơm ở nhà, hễ anh nói hơi nhiều một chút là sẽ bị nhắc nhở “ăn không nói, ngủ không lời”. Thế nhưng người lớn cũng chẳng hề im lặng, bố gắp thức ăn cho mẹ, rồi nghiêm túc trả lời các câu hỏi của ông nội. Dù có hòa thuận đến mấy, anh vẫn có thể cảm nhận được sự trầm mịch. Trong ký ức của anh, cả nhà cùng nhau ăn cơm là một việc khiến người ta cảm thấy áp lực.

Còn ở nhà cô, hoàn toàn không có quy củ và sự gò bó nào cả. Cô sẽ nhíu mày chê món ăn nấu dở, mẹ vợ liền bực mình bảo con tự không động tay vào làm mà còn phàn nàn cái gì. Khi anh tưởng sắp xảy ra mâu thuẫn đến nơi, cô lại cười hi hí bảo, con đây là đang góp ý cho mẹ, hư tâm giúp con người ta tiến bộ mà. Bố vợ ngồi một bên cười nói với anh, hai mẹ con nhà này thích cãi nhau nhất đấy, nhưng con đừng có dại mà xen vào quản chuyện bao đồng, không là hai mẹ con họ lại quay sang nhất trí đối ngoại đấy.

“Tốt đấy, tôi cũng lâu rồi không ăn cơm rau.”

“Các nhà hàng bên ngoài có đầy ra đấy, anh có thể gọi giao hàng tận nơi.”

Chiếc nĩa rơi trên đĩa ăn, phát ra một tiếng động thanh giòn.

Giang Hằng đứng dậy, rót cho cô một cốc nước, đặt lên bàn, “Em không ngồi xuống à?”

Bản thân cũng không tiếc vài phút này, Trần Chiêu kéo ghế ngồi xuống, “Anh bận lắm à?”

“Hơi bận.”

“Bận đến mức không có thời gian trả lời tin nhắn sao?”

Giang Hằng biết mình đang trốn tránh, đối với một việc bắt buộc phải làm, anh muốn kéo dài vô thời hạn. Và chỉ có như vậy, cô mới lại đến tìm anh.

“Tôi quên không trả lời.”

“Không sao, tôi có thể hiểu là anh rất bận. Cho nên tôi tới tìm anh đây, xin lỗi nhé, lại làm phiền anh ăn cơm rồi.”

“Em có thể đừng nói chuyện kiểu như vậy được không?”

Trần Chiêu vặn hỏi anh, “Có vấn đề gì sao? Dù không còn là vợ chồng nữa thì vẫn phải giữ phép lịch sự tối thiểu chứ.”

Giang Hằng nhắc nhở cô, “Chúng ta vẫn chưa ly hôn.”

“Được, vậy khi nào anh mới có thể cùng tôi đi làm thủ tục? Nếu anh bận quá thì cứ để luật sư liên lạc với tôi.” Trần Chiêu nói một cách khá thoải mái, “Tôi rảnh rỗi hơn anh, có thể phối hợp theo thời gian của anh. Về tài sản tôi không có bất kỳ yêu cầu nào, anh tìm đâu ra người dễ nói chuyện như tôi chứ, không cần thiết phải kéo dài thời gian với tôi nữa đâu nhỉ?”

“Kéo dài thời gian với em? Mới có mấy ngày thôi, tôi kéo dài cái gì của em chứ?”

“Cuộc sống mới chẳng hạn.” Trần Chiêu uống một ngụm nước, dù cô đã không còn tin mình có thể sở hữu một cuộc sống mới tốt đẹp hơn, cô cũng không thể dừng lại ở nơi này, “Một cuộc sống mới không có anh.”

“Cuộc sống mới không có tôi? Nó sẽ như thế nào?”

“Đơn giản hơn một chút, và cũng sẽ tự do hơn.”

“Ở bên tôi, em không có tự do sao?”

“Thế thì cũng không hẳn.” Trần Chiêu nghĩ ngợi một lát, “Ít nhất là khi điền các loại giấy tờ, tôi sẽ chọn độc thân chứ không phải đã kết hôn. Nghe thì có vẻ tự do hơn, và quả thực là cũng có thêm quyền lựa chọn.”

Nhìn vẻ mặt không mấy vui vẻ của anh, cô thấy bản thân mình sao mà bình tĩnh đến thế, cô không hề hắt cốc nước bên tay vào mặt anh, mà lại đang trò chuyện về cuộc sống tương lai của mình một cách khá thân thiện.

“Quyền lựa chọn gì?”

“Có rất nhiều, có thể lựa chọn ở một căn nhà nhỏ hơn, đến nơi khác sinh sống, có nhiều thời gian ở một mình hơn, bớt đi những buổi tiệc tùng xã giao. Và còn có cả những quyền lựa chọn mà có thể anh không hiểu nổi, ví dụ như chỉ khi khôi phục trạng thái độc thân, người ta mới có thể đổi bạn đời.” Trần Chiêu bỗng nhiên mỉm cười, “Tốt mà, ngần ấy năm trời, đối mặt với một người mãi cũng chán rồi. Tìm kiếm cảm giác tươi mới sẽ khiến con người ta trẻ trung hơn, tôi thấy trạng thái của anh dạo này rất tốt đấy thôi.”

Giang Hằng nhìn cô, một lúc lâu sau, anh chỉ nói với cô một câu, “Tôi chưa bao giờ chán cả.”

“Cảm ơn, nhưng anh cũng khéo nịnh người quá rồi đấy.”

“Tôi nói thật lòng.”

Nhìn anh, Trần Chiêu không thể không nghĩ đến cô gái trong căn căn hộ ở Vancouver kia, chỉ ở đó một lát thôi mà cô đã nhớ như in mùi nước hoa tỏa ra từ người cô gái đó trong căn phòng đóng kín cửa ra vào và cửa sổ. Cứ vừa nghĩ đến là cô lại có cảm giác muốn nôn mửa.

Cô không còn kiên nhẫn nữa, “Đừng nói nhảm nữa, ngày mai bảo luật sư của anh tìm tôi, tôi không muốn nói chuyện này với anh nữa.”

Trần Chiêu nói xong liền đứng dậy, nhưng động tác của anh còn nhanh hơn cô nhiều, anh đã khóa chặt cô vào giữa người anh và chiếc bàn đảo, khiến cô không thể động đậy.

Phía sau là mặt bàn lạnh ngắt, cô lườm anh, nghiêm giọng nói, “Anh muốn làm gì?”

“Em cứ thế buông tay một cách dễ dàng vậy sao?”

Mùa xuân có lúc ngắn ngủi, có lúc lại dài đằng đẵng. Khi nghe tiếng mưa rơi trong phòng khách sạn, cô đã khao khát được nhảy cóc qua mùa xuân này. Nhưng bất kể trời có mưa hay không, suy cho cùng thời tiết cũng đã nóng lên rồi. Anh mặc một chiếc áo sơ mi màu xanh biển, trong mùa đông trước kia, anh vẫn thiên về việc khoác một chiếc áo T-shirt cho nhẹ nhàng, tiện lợi, sau khi về nước, trong tủ quần áo đã có thêm rất nhiều âu phục.

Quần áo của anh, phần lớn đều là do cô mua cho anh. Thực ra so với áo T-shirt, người có bờ vai rộng như anh mặc sơ mi hợp hơn nhiều, trông có dáng hơn.

Có đôi lúc cô cảm thấy, những chiếc áo sơ mi này đã đóng khung anh lại, khiến anh tạm thời không thể có được sự tự do mà mình từng mong muốn.

Nhưng cũng có đôi lúc, cô lại cảm nhận được anh đang tận hưởng tất cả những điều này. Khi anh gọi điện thoại công việc ở nhà, anh chẳng hề né tránh sự hiện diện của cô. Có lẽ chính bản thân anh cũng không nhận ra, lúc anh đưa ra chỉ thị theo thói quen trông mạnh mẽ đến nhường nào, việc anh thúc đẩy mọi chuyện bằng mọi giá thậm chí còn khiến người ta cảm thấy đáng sợ.

Cô đã cố gắng thấu hiểu anh, muốn sinh tồn trong khu rừng rậm kia, anh bắt buộc phải trở nên hung bạo.

Thế nhưng trong những đêm nồng nàn, sự dịu dàng và quấn quýt của anh luôn khiến cô nghĩ rằng mình đã suy diễn quá nhiều. Sau khi kết thúc trong tình trạng kiệt sức, anh luôn thích đè cô dưới thân, dùng toàn bộ cơ thể ôm trọn cô vào giữa anh và chiếc giường, thỉnh thoảng lại hôn lên bờ vai cô.

Anh từng nói với cô, đây là khoảnh khắc anh cảm thấy an toàn nhất, cô có thể được anh giấu đi, không ai có thể cướp mất.

Bây giờ, anh lại hỏi ra một câu trơ trẽn và nực cười như vậy, nhưng Trần Chiêu vẫn ôm một tia hy vọng huyễn hoặc. Một người như anh, sao có thể phản bội cô chứ? Có phải anh bị hàm oan hay gặp khó khăn gì đó mà không muốn nói với cô không.

Dù sự im lặng của anh trong mấy ngày qua đã nói lên câu trả lời, Trần Chiêu nhìn anh, vẫn hỏi thành lời, “Giang Hằng, anh nói cho tôi biết đi, có thật không?”

Nhìn những giọt nước mắt của cô đột nhiên rơi xuống, Giang Hằng giơ tay ra, dùng ngón tay cái cẩn thận lau đi giọt lệ. Cô rất hiếm khi khóc, sau khi lau xong, một hàng nước mắt khác lại chảy dài, trái tim anh thắt lại đau đớn.

Nhìn thấy cô khóc, anh hận không thể dùng tất cả mọi thứ để đổi lấy việc cô không khóc nữa.

Chiêu Chiêu của anh không nên khóc.

Thế nhưng lần này, anh không có cách nào khiến cô ngừng khóc được. Thà rằng anh có cách, anh sẽ không bao giờ để cô phải đau lòng đến thế này.

Bàn tay vuốt ve khuôn mặt cô không buông, Giang Hằng biết rằng sự chạm tộc như thế này về sau đều là xa xỉ, anh dỗ dành cô: “Chiêu Chiêu, đừng khóc nữa.”

Trần Chiêu khóc đến mức không nói nên lời, cô không muốn mất mặt như vậy, nhưng cứ nhìn thấy anh là cô lại cảm thấy bản thân sao mà uất ức thế. Người làm sai chuyện là anh, người không đến tìm cô cũng là anh. Khi anh vẫn như trước kia dịu dàng gọi tên cô, cô vậy mà lại tham luyến hơi ấm nơi lòng bàn tay anh.

Cô vô cùng sợ hãi việc mình sẽ mất đi anh, cô không muốn một mình bước tiếp về phía trước.

“Giang Hằng, anh nói cho tôi biết đi… Đó không phải là thật, chỉ là hiểu lầm thôi đúng không.”

Nhìn anh im lặng, trái tim cô ngày càng chìm xuống, thế nhưng anh vẫn không buông cô ra, anh nửa ôm cô vào lòng. Trần Chiêu vẫn chưa hết hy vọng, cô gần như từ bỏ mọi lòng tự trọng mà nói với anh: “Chỉ cần anh nói với tôi đây là hiểu lầm, chúng ta sẽ làm hòa.”

Giang Hằng nhìn cô, lòng hận thù trong tim đạt đến đỉnh điểm, không rõ là hận chính mình hay hận người khác, nhưng phần lớn là hận bản thân. Anh rất muốn nói ra tất cả với cô, bản thân anh không kiên định đến thế, anh chỉ muốn cô bây giờ đừng khóc nữa.

Nhưng anh nói cho cô biết thì đã sao chứ?

Khi cô cùng anh lún sâu vào chuyện này, cô sẽ không bao giờ từ bỏ anh nữa. Cho dù anh có phải ngồi tù, cô cũng sẽ không rời không bỏ. Đây thực sự là điều anh mong muốn sao?

Chiêu Chiêu của anh quá đỗi thiện lương, dù cho có bắt anh lựa chọn lại một lần nữa, anh vẫn sẽ làm như vậy.

“Đừng khóc nữa.” Giang Hằng hết lần này đến lần khác lau nước mắt cho cô, dù cho lòng đau như dao cắt, anh lại mỉm cười: “Khóc nữa là sẽ bị xấu đi đấy, ngày mai mắt sẽ sưng húp lên, em không muốn trông khó coi như thế đâu đúng không.”

Anh không muốn nói dối cô, ngay cả khi lúc này cô đang cần một lời nói dối, anh cũng tiếc rẻ không chịu trao cho cô.

Khi trái tim hoàn toàn nguội lạnh, Trần Chiêu đột nhiên gạt phắt tay anh ra: “Anh có thể đừng đạo đức giả như thế không? Ở bên ngoài dỗ dành người ta xong rồi, lại quay về đây dỗ dành tôi à? Anh nghĩ tôi dễ dỗ lắm sao? Đúng thế, tôi hèn hạ như vậy đấy, tôi đang cầu xin anh lừa dối tôi đây.”

“Em đừng tự nói mình như vậy.”

“Không đúng, anh căn bản không có ý định dỗ dành tôi.” Trần Chiêu bật cười: “Là người bên ngoài đang ép anh, muốn kết hôn với anh rồi phải không? Tôi đuổi cô ta đi, anh thấy xót xa rồi chứ gì.”

Giang Hằng biết, giờ anh có nói gì cô cũng sẽ không tin nữa. Những gì anh nói đều là lời thật lòng rồi: “Không có.”

“Anh yên tâm đi, tôi sẽ không làm khó dễ hai người đâu. Tốt nhất là anh có bản lĩnh thì ngày mai mang thỏa thuận đến đây, tôi không thèm tiền của anh, nếu đủ nhanh, tôi còn có thể bù thêm tiền cho anh nữa đấy.”

Giang Hằng nhìn cô: “Vậy em còn có thể tha thứ cho tôi không?”

“Tôi không thể tha thứ cho chính bản thân mình của ngày xưa đã lựa chọn anh.”

“Thật sao?” Giang Hằng cười khổ: “Em lựa chọn tôi, là điều may mắn nhất trong cuộc đời tôi.”

Cô có thể sảng khoái đáp trả rằng đó là điều bất hạnh nhất trong cuộc đời tôi, nhưng Trần Chiêu không nói ra miệng được: “Vậy thì anh sẽ còn gặp được điều may mắn hơn đấy.”

“Sẽ không có nữa đâu.”

Trần Chiêu chưa bao giờ biết anh lại có thể đạo đức giả đến mức này, cô sắp bị anh làm cho buồn cười rồi, “Cô gái đó sẽ mang lại may mắn cho anh thôi. Cuộc đời này của anh còn có thể gặp may mắn thêm rất nhiều lần nữa mà. Đúng rồi, tôi thật sự rất tò mò, anh thích cô ta ở điểm gì?”

Khi nước mắt khô đi, khuôn mặt cô hơi căng lại.

Thấy anh im lặng, Trần Chiêu không thèm để tâm mà nhún vai, “Có thể thấu hiểu mà, nhân tính chính là có mới nới cũ, muốn nếm thử cảm giác khác lạ. Thậm chí có lẽ tôi nên cảm ơn anh vì đã cho tôi cơ hội được lựa chọn lại một lần nữa.”

“Em có ý gì?”

“Không có gì, chỉ là nghĩa trên mặt chữ thôi.”

Anh vẫn chắn trước người cô, Trần Chiêu dùng sức đẩy mạnh anh ra, lực đẩy quá lớn khiến anh lảo đảo lùi lại hai bước, nhường ra không gian cho cô, “Mau chóng làm thủ tục cho tôi, bằng không tôi sẽ đi khởi kiện anh.”

Nhìn cô rời đi, Giang Hằng đáng lẽ phải để cô đi, đây chính là điều anh muốn. Thế nhưng, anh không có cách nào trơ mắt nhìn cô bỏ đi như vậy được. Cô đi rồi, anh biết phải làm sao?

Trần Chiêu đi đến khu vực huyền quan, vừa định thay giày thì anh đã ôm chầm lấy cô từ phía sau. Cô còn chưa kịp phản kháng thì đèn đã tắt phụt.

Ngôi nhà quá rộng, dù đèn bên trong có bật thì nơi này vẫn chìm vào bóng tối, ánh sáng không chiếu tới được.

Sức lực của anh quá lớn, hai tay siết chặt lấy eo cô như muốn khảm cô vào trong cơ thể mình. Phản kháng cũng vô ích, trong một khoảnh khắc, cả hai người đều không lên tiếng.

Trong lòng là cô, nơi cánh mũi tràn ngập hơi thở của cô, không biết còn có thể lưu lại bao lâu, anh chỉ có thể cố gắng ghi nhớ cảm giác này. Giang Hằng hối hận rồi, đáng lẽ anh phải kéo dài cho đến tận ngày không thể kéo dài được nữa mới thôi.

Anh cũng không dám mở miệng nói chuyện với cô, chỉ cần mở miệng là cô sẽ rời đi.

Bóng tối là bức màn che thẹn, khi che giấu đi sự thể diện và lòng tự trọng, Trần Chiêu ngược lại có thể luyến tiếc khoảng thời gian cuối cùng này. Nhưng rốt cuộc rồi cũng sẽ có lúc kết thúc, sau một hồi lâu không biết đã qua bao lâu, cô lên tiếng, “Buông ra đi.”

“Em còn có thể cho tôi cơ hội nữa không?”

“Chúng ta nên nhìn về phía trước.”

Cho dù phía trước chẳng thể nhìn thấy gì.

Tay anh đột nhiên dùng lực, siết đến mức xương sườn cô đau nhức, nhưng cô không kêu đau, “Nếu có thể, anh có thể giúp tôi một việc được không?”

Anh không đồng ý một cách vô điều kiện, “Việc gì?”

“Chuyện chúng ta ly hôn có thể tạm thời giấu kín một thời gian không? Không cần lâu đâu, một tháng là đủ rồi. Phía bố mẹ tôi, tôi vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng. Không được cũng không sao, dù sao thì kết cục cuối cùng cũng như nhau cả thôi.”

Trần Chiêu không đợi được câu trả lời của anh, nhưng trên cổ lại cảm nhận được một vệt ẩm ướt. Cảm giác ấy quá đỗi khẽ khàng, trong lúc mơ màng thậm chí trông giống như một ảo giác. Cô không thúc giục thêm nữa, chỉ đứng yên tại chỗ, mặc cho anh ôm lấy mình.

Cô có thể nói rất nhiều lời cay nghiệt, cô biết cách làm sao để tổn thương anh.

Ví dụ như, anh hận bố anh nhất, nhưng thật đáng tiếc, anh vẫn trở thành người như ông ta.

Hay như, anh thật đáng thương, cuộc đời này chỉ có duy nhất một chuyện may mắn như vậy.

Nhưng cô chẳng muốn nói bất cứ điều gì cả.

“Chiêu Chiêu.” Cô không đáp lại, Giang Hằng càng ôm cô chặt hơn, “Tôi yêu em.”