Danh mục: Kính Minh Hoa Tác (Gương ngời hoa tỏ) – Twentine

31. Lộ mông rồi kìa!

*

Dù đã quyết định lên Thiên Môn, nhưng phương pháp vẫn cần phải xem xét kỹ lưỡng.

Thực ra, Thiên Môn lập phái sớm hơn Đại Lê dựng nước hơn ba mươi năm, đến nay đã có hơn hai trăm năm lịch sử. Nền tảng của nó vững chắc, thực lực mạnh mẽ, không chỉ ở Phong Châu mà nhìn khắp võ lâm cả nước cũng là số một số hai.

Thế lực của Thiên Môn bao phủ mười mấy ngọn núi lấy núi Hồng Châu làm trung tâm, Khương Tiểu Ất tính sơ qua, Thiên Môn ít nhất cũng có hơn bốn nghìn đệ tử, mỗi người đều được truyền dạy võ học chính thống, khác xa với đám ô hợp của Thanh Đình Bang.

Xông thẳng vào Thiên Môn rõ ràng là không thực tế.

Khương Tiểu Ất nghĩ đi nghĩ lại, nếu vụ án này thật sự do Thiên Môn gây ra thì cách an toàn nhất để lấy lại quân lương là điều động quân đội.

Vĩnh Tường Đế đã trao cho Tiêu Tông Kính quyền này, nhưng Tiêu Tông Kính cho rằng quân Nam hiện đang giao chiến với phản tặc, tiền tuyến căng thẳng, chàng không muốn dễ dàng điều binh.

Sau khi thảo luận, hai người cuối cùng quyết định lén lút xâm nhập, trước tiên thăm dò thực hư, khi nào tìm ra quân lương ở đâu sẽ lập kế hoạch khác.

Sau khi quyết định, họ lên đường. Qua một con đường hiểm trở trong núi, hai người dắt ngựa đi bộ, Tiêu Tông Kính thấy Khương Tiểu Ất suốt đường không nói gì, trầm ngâm suy nghĩ, chàng cười nhạt nói: “Sao không nói gì, chẳng lẽ sợ rồi?”

Khương Tiểu Ất: “Tôi chỉ đang nghĩ một số chuyện, đâu có sợ. Hừ, đánh thắng thì tốt, đánh không thắng thì chạy thôi.”

Cô lắc lắc dây cương trong tay, nói lớn: “Chẳng lẽ đại nhân không biết tôi giỏi nhất là thoát thân, chỉ cần Diêu Chiêm Tiên không tà môn như Đới Vương Sơn và—” Cô vừa định nói “ngài” thì chợt nhận ra, lại không nói nữa.

Tiêu Tông Kính: “Và gì?”

Khương Tiểu Ất: “Không không không!”

Tiêu Tông Kính: “Thực ra Đới Vương Sơn cũng không phải tà môn, luyện võ và tu đạo giống nhau, đạt đến một mức độ nhất định, cảm giác thông suốt, tự nhiên quan sát mọi vật trên thế gian đều nhạy bén. Nói ra, Diêu Chiêm Tiên và Đới Vương Sơn đều dùng quyền, không biết ai cao hơn ai.”

Khương Tiểu Ất: “Hóa ra Đới Vương Sơn dùng quyền?”

Tiêu Tông Kính: “Nói chính xác hơn là chưởng pháp, nhưng quyền và chưởng không tách rời, nói là quyền pháp cũng đúng.”

Khương Tiểu Ất nhớ lại trước đây ở Tề Châu, gã đã biểu diễn trước mặt cô, đến giờ nghĩ lại, vẫn còn sợ hãi.

“Gã dùng chưởng pháp gì?”

“Là chưởng pháp gã tự sáng tạo, gã đặt tên là ‘Quan Am Chưởng’.”

“Quan Am Chưởng?” Khương Tiểu Ất nhíu mày nói, “Thật là một cái tên kỳ lạ, có ý nghĩa gì?”

Tiêu Tông Kính liếc nhìn cô: “Triều đại này tôn sùng Phật giáo như vậy, cô lại không biết chút điển cố Phật học nào.”

Khương Tiểu Ất: “Sư phụ tôi là đạo sĩ, sao tôi có thể học Phật!”

Tiêu Tông Kính kiên nhẫn giải thích: “Chữ ‘Am’ này chỉ ‘Am Ma La Quả’, đây là một loại quả ở nước Thiên Trúc. Tên này lấy từ một câu chuyện Phật giáo, nói rằng một vị tôn giả đắc đạo, quan sát toàn bộ thế gian, giống như nhìn quả Am Ma La trong lòng bàn tay mình. Đới Vương Sơn lấy tên này đặt cho võ công của gã, có lẽ muốn nói rằng tất cả đối thủ trên đời, trong mắt gã, chẳng qua chỉ là một quả nhỏ trong tay, đều nằm trong sự kiểm soát của gã.”

Khương Tiểu Ất lè lưỡi: “Thật là quá ngông cuồng!”

Tiêu Tông Kính: “Nói về võ học, Đới Vương Sơn thực sự là tài năng hiếm có.”

Khương Tiểu Ất: “Vậy gã có sánh được với đại nhân không?”

Tiêu Tông Kính nghe câu hỏi này thì mỉm cười.

“Điều này thật khó nói.”

Khương Tiểu Ất im lặng một lúc, cô cười nói: “Nhưng đại nhân à, tôi phát hiện mỗi khi nhắc đến võ học ngài dường như có rất nhiều điều để nói, trước đây ở Lữ Phường cũng vậy, ngài còn tranh thủ chỉ dạy Lữ Viên võ công. Nếu đại nhân đam mê võ học như vậy, lại thích dạy dỗ, tôi thấy sau này nếu ngài về hưu, mở một võ quán ở một thị trấn nào đó chắc là không tệ.”

Ánh nắng chiếu xuống con đường đá nhỏ trong núi, cỏ xanh bị gió nhẹ thổi lay động. Xung quanh quá yên tĩnh, chỉ có tiếng vó ngựa đạp lên đá, nghe lâu lại gần như ru ngủ. Tiêu Tông Kính cụp mắt, nhìn bước chân của mình, từng bước từng bước, đạp trong nắng ấm.

“Mở võ quán…” Chàng tự nghĩ một lúc, rồi thấp giọng nói: “Nghe cũng không tệ, nếu có cái mệnh đó.”

“Đương nhiên là có rồi.”

Tiêu Tông Kính nghiêng đầu, thấy khuôn mặt Khương Tiểu Ất được ánh nắng chiếu sáng, gần như phủ lên một lớp hào quang. Cô nhận ra, cũng quay đầu nhìn chàng, ánh mắt tự nhiên.

“Đại nhân?”

Ngược lại Tiêu Tông Kính tránh ánh mắt trước, chàng cúi đầu, để lại một nụ cười nhẹ.

Sau khi rời khỏi con đường hiểm, họ lên ngựa, đi về phía bắc, nửa ngày sau mới thấy có người. Dưới chân núi Hồng Châu có ba bốn ngôi làng nhỏ. Đang đúng giờ ăn, khói bếp lượn lờ. Khương Tiểu Ất tìm một dân làng hỏi lối vào Thiên Môn, biết được từ đây lên Thiên Môn chỉ có một con đường, cứ theo đó mà đi.

Con đường này có rất nhiều người, nhiều hơn Khương Tiểu Ất tưởng tượng, cô hỏi thăm một người, biết được đây đều là những người từ khắp nơi đến núi bái sư học nghệ.

Nhưng nói là học nghệ, Khương Tiểu Ất lại thấy trong đó có nhiều điều đáng ngờ.

Cô và Tiêu Tông Kính chen vào đám đông, nhỏ giọng nói: “Những người này trông giống như kẻ ăn xin ấy.”

Tiêu Tông Kính gật đầu.

Thiên Môn đặt một trạm kiểm soát ở lưng chừng núi, có bảy tám đệ tử chặn ở đó, từng người một sàng lọc. Bên cạnh còn đặt vài cái nồi lớn, bên trong đều là bánh bao hấp. Có lẽ Thiên Môn cũng biết phần lớn những người đến đây không phải là người học hành chính đáng, gặp loại người này, hỏi tên tuổi quê quán, cho một cái bánh bao là xong. Chỉ có số ít thật lòng đến bái sơn, họ sẽ ghi chép lại rồi dẫn người vào phía sau.

Những người họ chọn đều là trẻ con, lớn nhất cũng chỉ mười một mười hai tuổi, trông gầy gò, nghèo khổ, họ tụ tập lại ăn uống.

Người ghi chép là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, mặc áo bào xám trắng đồng phục của đệ tử Thiên Môn, xắn tay áo, miệng ngậm một cọng cỏ, một chân đạp lên hòn đá, đang hăng hái viết.

Đến lượt Khương Tiểu Ất và Tiêu Tông Kính, thanh niên vừa nhìn một cái đã xua tay.

“Đi đi, lấy bánh bao đi.”

Khương Tiểu Ất không động đậy.

Thanh niên không kiên nhẫn nói: “Tự chọn hai cái to, đừng làm mất thời gian của mọi người.”

Khương Tiểu Ất cười nói: “Huynh đài xưng hô thế nào?”

Thanh niên: “Ta tên là Ngô Tùng, làm gì?”

Khương Tiểu Ất nói: “Hóa ra là Ngô huynh đệ, huynh hiểu lầm rồi, chúng ta không cần bánh bao, chúng ta thật lòng muốn bái sư.”

Ngô Tùng ngẩng đầu lên: “Bái sư? Các ngươi đều lớn tuổi thế này, bây giờ mới nghĩ đến bái sư, muộn rồi đấy?”

Y đặc biệt liếc nhìn Tiêu Tông Kính, Khương Tiểu Ất suýt nữa không nhịn được cười.

Tiêu Tông Kính lại rất kiên nhẫn, nói với Ngô Tùng: “Cái gọi là có chí không ở tuổi tác, tại hạ tuy tuổi đã lớn, nhưng cũng là thành tâm học hỏi. Thực không giấu giếm, tại hạ cũng đã học võ vài năm, nhưng vẫn khó mà hiểu được, nghe nói võ học Thiên Môn xuất chúng, quyền pháp của Diêu chưởng môn càng là độc bộ thiên hạ nên đặc biệt từ Thiên Kinh đến đây học nghệ.”

“Thiên Kinh? Các ngươi từ xa như vậy đến?” Ngô Tùng nghe chàng nói vậy, đặt bút xuống, đứng dậy đi vòng quanh Tiêu Tông Kính hai vòng.

“Ừm… quả thật trông giống người đã luyện võ, ngươi trước đây học gì?”

Tiêu Tông Kính nói: “Một chút quyền cước, không đáng kể.”

Ngô Tùng bóp bóp vai Tiêu Tông Kính, lại bóp bóp cánh tay chàng, sau đó vỗ vỗ lưng eo chàng, như mua thịt lợn mà chọn béo gầy, cuối cùng chép miệng, nói: “Thân hình này có vẻ được, là người luyện võ. Nhưng chúng ta rất ít khi nhận người lớn tuổi như vậy, có nhận ngươi hay không ta cũng không biết. Thế này đi, các ngươi ngàn dặm xa xôi đến đây cũng không dễ dàng, trước tiên ở đây đợi, lát nữa ta dẫn các ngươi đi hỏi.”

Khương Tiểu Ất và Tiêu Tông Kính cứ thế ngồi giữa đám trẻ con, Ngô Tùng lại bận rộn thêm hơn một canh giờ, có người đến thay, y dẫn đám người này lên núi Hồng Châu.

Đi qua vài con đường núi, xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng gió rừng và tiếng chim hót.

Trên đầu một con đại bàng bay qua, vẽ một đường sắc bén trên không trung.

Khương Tiểu Ất thấy trên sườn núi có những mảnh đất được khai hoang, hỏi: “Trong núi còn có cư dân sao?”

Ngô Tùng nói: “Không có, đây đều là do đệ tử trồng.”

Khương Tiểu Ất nói: “Các người còn trồng trọt?”

Ngô Tùng: “Tất nhiên, Thiên Môn tuân theo quy tắc trăm trượng, một ngày không làm, một ngày không ăn, các ngươi nếu thật sự bái vào môn phái, cũng phải theo mà trồng.”

Khương Tiểu Ất cảm thán: “Thật là như vậy, ta còn tưởng Thiên Môn chỉ là nơi tu hành.”

Tiêu Tông Kính: “Nghe nói năm xưa Vân Hải Sơn Nhân trong lúc lao động giữa rừng núi đồng ruộng mà đắc đạo, cái gọi là đạo không xa người, bịt tai nhắm mắt, tưởng tượng hão huyền là không thể thành đại khí.”

Ngô Tùng nghe vậy ồ lên một tiếng, y quay đầu đánh giá chàng: “Lời này của ngươi thật giống với lời sư tôn nói.”

Khương Tiểu Ất vội hỏi: “Sư tôn chính là Diêu chưởng môn sao, chúng ta có thể gặp ông ấy không?”

Ngô Tùng cười nói: “Đến Thiên Môn đều muốn gặp sư tôn, ai cũng gặp thì không mệt chết ông ấy rồi. Huống chi ông ấy vừa mới bắt đầu bế quan, trong thời gian ngắn sẽ không ra ngoài.”

Khương Tiểu Ất ngạc nhiên nói: “Bế quan? Bế quan ở đâu?”

“Cái đó không thể nói cho các ngươi biết, sư tôn bế quan không thể bị người ngoài quấy rầy.” Ngô Tùng quay đầu nhìn cô, “Nhưng nếu các ngươi thật sự bái vào sơn môn, sớm muộn gì cũng sẽ gặp được lão nhân gia.”

Đi thêm một lúc, các kiến trúc của Thiên Môn dần hiện ra, tường bao màu xám bị nước mưa rửa trôi quanh năm, để lại những vết loang lổ, góc tường mọc đầy rêu xanh, ngói xám chồng lên từng lớp, giản dị mà mang dấu vết thời gian. Trong khe tường thỉnh thoảng mọc ra các loại hoa dại, nhìn từ xa, thanh tú linh động, mang đậm phong cách cổ xưa.

Đối diện có vài nữ đệ tử đến, dẫn những đứa trẻ nhỏ đi.

Khương Tiểu Ất và Tiêu Tông Kính thì được Ngô Tùng dẫn đến một căn phòng nhỏ.

“Các ngươi còn chưa thể vào cửa, trước tiên đợi ở đây, ta đi gọi Thái sư bá.”

Không lâu sau, Ngô Tùng dẫn về một ông lão tóc bạc. Ông lão này không cao, má hóp, tóc bạc trắng, lưng chắp tay đi vào, nửa tỉnh nửa mê, trông như đang mơ màng.

Ngô Tùng nói: “Thái sư bá, hai người này từ Thiên Kinh ngàn dặm xa xôi đến, nói muốn bái sư. Ta thấy họ rất vất vả, cũng khá thành tâm nên dẫn lên đây, ngài xem có được không… Thái sư bá? Đừng ngủ nữa, này! Thái sư bá… tỉnh lại!”

Ông lão bị gọi giật mình, mơ màng gật đầu nói: “Được được được! Ta xem, ngươi đi xuống đi.”

Ngô Tùng đáp lời rồi rời đi, Tiêu Tông Kính chắp tay với ông lão.

“Tiêu mỗ bái kiến tiền bối.”

Ông lão dường như buồn ngủ không chịu nổi, ừm hai tiếng.

Tiêu Tông Kính và Khương Tiểu Ất nhìn nhau, tiếp tục nói: “Tiền bối, huynh đệ chúng ta rất ngưỡng mộ võ học Thiên Môn, lần này lên núi, thành tâm bái sư, không biết có thể gặp một lần——”

Chàng nói được nửa câu, ông lão ngáp một cái quay đầu lại, cười nói: “Các ngươi muốn làm gì không liên quan đến ta, không cần nói với ta.”

Đôi mắt ông lão rất nhỏ, ánh mắt lại trong suốt như nước, ông nói với giọng Phong Châu nặng nề, lại nói: “Ta chỉ đồng ý với tên nhóc Tùng kia đến xem một chút, chỉ xem một chút thôi.”

Tiêu Tông Kính nhạt nhẽo nói: “Vậy tiền bối có nhìn ra gì không?”

Ông lão im lặng một lúc, giọng điệu bỗng nhiên nghiêm trọng.

“Các hạ thân có long phượng.”

Tiêu Tông Kính không nói, Khương Tiểu Ất nhíu mày, không hiểu.

… Cái gì gọi là thân có long phượng?

Ông lão nhìn về phía trước, cảm thán thấp giọng lẩm bẩm.

“Hiện nay thật là thiên hạ của người trẻ tuổi, đặc biệt là tháng này, ta càng cảm thấy mình già rồi, không phục cũng không được…” Sau đó thở dài nhẹ, đứng dậy đi ra ngoài, miệng còn lẩm bẩm. “Xem xong rồi xem xong rồi, ta phải về ngủ.”

Ông đi đến cửa, Khương Tiểu Ất cuối cùng không nhịn được hỏi một câu: “Tiền bối không tò mò chúng ta đến đây làm gì sao?”

Ông lão quay đầu hỏi lại: “Các ngươi không phải đến bái sư sao?”

Khương Tiểu Ất đứng lại.

Ông lão cúi lưng, chắp tay cười: “Ta đồng ý rồi, không bằng các ngươi trước hành lễ bái sư đi?”

Khương Tiểu Ất hoàn toàn không nói được gì.

Ông lão ngáp một cái rời đi, Khương Tiểu Ất kỳ quái nói: “Ông ấy có ý gì? Sao ông ấy không ngăn cũng không hỏi?”

Lúc này Ngô Tùng trở lại, hỏi họ: “Thế nào? Thái sư bá nói gì?”

Khương Tiểu Ất cười nói: “Hình như còn thiếu chút duyên phận.”

Ngô Tùng tiếc nuối nói: “Vậy thì không còn cách nào, các ngươi đi đường vất vả, cứ ở lại một đêm mai hãy đi. Các ngươi có thể tự do dạo chơi sau núi, lát nữa ta đi lấy chút đồ ăn cho các ngươi.”

Khương Tiểu Ất nói: “Đa tạ.”

Không lâu sau, Ngô Tùng mang đến bánh gạo và dưa muối, lại đun hai ấm trà. Nhưng Khương Tiểu Ất và Tiêu Tông Kính không động đến thức ăn. Ngô Tùng rời đi thì họ rời khỏi phòng, đi dạo quanh đó.

Họ gặp vài đệ tử vừa làm nông xong trở về. Họ nam nữ lẫn lộn, vừa đi vừa cười nói, như đang vội về ăn cơm. Trời đã gần tối, hoàng hôn nhuộm đỏ nửa ngọn núi, tiếng cười trong trẻo của họ lơ lửng trên rừng núi đỏ rực, như những cánh bướm bay lượn, khiến Khương Tiểu Ất gần như cảm thấy đây là chốn đào nguyên.

Cô thoáng buồn, không kìm được nói: “Đây thật là một nơi tốt…”

Tiêu Tông Kính nhìn về hướng các đệ tử rời đi, thấp giọng nói: “Không hổ là danh môn lập phái hơn hai trăm năm, môn phong đoan chính, tuổi lạnh không tàn, không thể so với các thế lực võ lâm bình thường.”

Khương Tiểu Ất hỏi: “Đại nhân nghĩ, vụ án này có phải do Thiên Môn làm không?”

Tiêu Tông Kính im lặng một lúc, nói: “Chúng ta phải gặp Diêu Chưởng môn mới biết.”

Hoàng hôn đỏ rực, Khương Tiểu Ất nhìn vào trong Thiên Môn, nơi đó có những đứa trẻ vừa được thu nhận hôm nay, đang được một nữ đệ tử dẫn đi. Khương Tiểu Ất nhỏ giọng nói: “Đại nhân, xin mời theo ta.”

Cô dẫn Tiêu Tông Kính đi vòng qua rừng núi bên cạnh, đến bên cạnh đám trẻ. Chúng đang chơi đùa trong sân, Khương Tiểu Ất ngửi thấy mùi thức ăn, nghĩ rằng bên cạnh đó chính là nhà bếp. Khương Tiểu Ất lấy ra một tờ bùa từ trong ngực, cắn ngón tay cái, bôi máu lên, gấp thành hình con chim nhỏ. Theo lời cô niệm chú, chim giấy vỗ cánh bay lên.

Con chim này thu hút sự chú ý của một cô bé đứng ngoài cùng, Khương Tiểu Ất điều khiển chim giấy dẫn cô bé đến góc không người, thấp giọng nói: “Đại nhân…”

Tiêu Tông Kính hiểu ý, nửa ẩn trong bụi cỏ, tiến đến trước mặt cô bé. Ra tay như điện, điểm trúng vài huyệt đạo của cô bé, cô bé lập tức ngất xỉu, Tiêu Tông Kính nhẹ nhàng bế cô bé lên. Khương Tiểu Ất nói: “Cởi quần áo của cô bé ra.”

Tiêu Tông Kính ngừng lại, nhưng vẫn làm theo, cởi áo ngoài của cô bé, để lại áo trong, dùng tay kéo lại.

Quay đầu lại, Khương Tiểu Ất đã biến thành hình dáng của cô bé, đứng trần truồng trước mặt chàng.

Chàng dù có dự cảm nhưng vẫn ngẩn người.

“Cô…”

32. Đáng ghét! Trúng mai phục rồi!

*

Cô bé này chỉ khoảng năm, sáu tuổi, vẫn là một đứa trẻ chưa hiểu chuyện. Khương Tiểu Ất lúc bắt đầu làm việc thì tâm trí tập trung nên cô không để ý đến sự ngẩn ngơ của Tiêu Tông Kính.

“Nhanh lên.” Cô bé đưa tay nhỏ ra trước mặt Tiêu Tông Kính vẫy vẫy, “Đại nhân, quần áo!”

Tiêu Tông Kính bị cô bé gọi tỉnh, vội vàng khoác quần áo lên người cô.

“Cô…” Chàng nhìn Khương Tiểu Ất đang nghiêm túc mặc quần áo trước mặt, muốn nói gì đó nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Do dự một lúc, Khương Tiểu Ất đã thay đồ xong, cô khẽ nói: “Đại nhân ở đây chờ một lát, tôi đi rồi sẽ quay lại.”

Sau đó cô nhảy chân sáo vào trong sân.

Một nữ đệ tử từ nhà bếp công cộng đi ra, nói với bọn trẻ: “Chuẩn bị ăn cơm rồi, đừng chơi nữa, ăn xong còn phải đi đăng ký danh sách, ngày mai bắt đầu làm công việc buổi sáng rồi!”

Bọn trẻ xếp hàng vào trong nhà, Khương Tiểu Ất cố ý ở lại cuối cùng, chần chừ không vào. Nữ đệ tử chú ý đến cô, đi tới nói: “Ta nhớ em tên là Tiểu Niên đúng không, ông em đưa em đến đây. Sao không đi ăn?”

Khương Tiểu Ất bĩu môi, mắt chớp chớp, nước mắt trào ra. “Sư tỷ…”

Cô bé vốn đã gầy gò, lại được Khương Tiểu Ất cố ý tạo dựng, càng thêm thê lương đáng thương.

Sư tỷ mềm lòng, bế cô lên, sau đó nói: “Đừng khóc, có phải nhớ nhà không?”

Khương Tiểu Ất không biết thân thế của cô bé này, cũng không dám nói bừa, chỉ biết khóc. Sư tỷ nhẹ nhàng an ủi: “Sư tỷ cũng là đứa trẻ khổ, cũng đến Thiên Môn khi bằng tuổi em. Đừng sợ, lên núi Hồng Châu rồi, những khổ cực trước đây sẽ không còn liên quan đến chúng ta nữa. Sau này mọi người trên núi đều là người thân của em, dù có chuyện gì xảy ra, sư tôn cũng sẽ bảo vệ chúng ta.”

Cô vuốt tóc cô bé.

“Em cũng phải chăm chỉ luyện võ, không phụ sự bồi dưỡng của Thiên Môn, sau này bảo vệ sự bình yên của núi Hồng Châu.”

Khương Tiểu Ất ôm sư tỷ, khóc thút thít: “Sư tôn thật sự sẽ bảo vệ chúng ta chứ?”

“Tất nhiên rồi.”

“Nhưng ta chưa từng gặp người…”

“Sư tôn đang bế quan, đợi người ra thì em sẽ gặp thôi.”

“Sư tôn bế quan ở đâu?”

Sư tỷ lau mặt cô bé, chỉ về một hướng, dịu dàng nói: “Em nhìn kia…” Đó là một ngọn núi cao chót vót, ẩn hiện trong tầng tầng mây mù.

“Thấy không, đó là Thần Chu Phong, là ngọn núi chính của núi Hồng Châu, sư tôn đang bế quan ở đó.”

Khương Tiểu Ất nhìn theo, khoảng cách không xa lắm.

Sư tỷ nói: “Đừng khóc nữa, đi ăn cơm đi.”

Khương Tiểu Ất gật đầu, nói: “Sư tỷ, ta muốn đi nhà vệ sinh.”

Sư tỷ đặt cô xuống, Khương Tiểu Ất lẻn vào nhà vệ sinh, rồi từ phía sau trèo ra, quay lại chỗ Tiêu Tông Kính, biến lại thành hình dáng ban đầu.

Cô bé vẫn còn ngất, Tiêu Tông Kính ra hiệu, Khương Tiểu Ất ẩn mình trong bụi cây.

Tiêu Tông Kính mặc quần áo cho cô bé, điểm vào huyệt sau lưng cô, cô bé mơ màng mở mắt, chàng đã nhanh chóng lùi vào chỗ tối. Cô bé như tỉnh dậy từ một giấc mơ, nhìn quanh rồi quay lại sân.

Trong rừng, Khương Tiểu Ất và Tiêu Tông Kính im lặng, tiến về phía Thần Chu Phong.

Màn đêm buông xuống, núi rừng yên tĩnh, họ không gặp phải trở ngại nào. Hai người đi rất nhanh, sau một tiếng rưỡi đã đến nơi.

Mọi biểu hiện nhàn nhã đều biến mất khỏi Tiêu Tông Kính.

Chàng nhìn Thần Châu Phong trước mắt, chậm rãi nói: “Một nơi nếu hoàn toàn không có phòng bị, hoặc là không có gì, hoặc là không coi ai ra gì, hãy cẩn thận hành động.”

Khương Tiểu Ất nghiêm túc đáp: “Vâng.”

Nói rồi, Tiêu Tông Kính bước vào ánh trăng trước.

Cửa núi Thần Phong có một cánh cửa nhỏ, đối với họ mà nói thì như không có, vượt qua cửa, đi thêm một đoạn đường ngắn, là một sân nhỏ giản dị. Sân được vây bằng hàng rào đơn giản, phía đông có một căn nhà, trước cửa là bàn đá ghế đá, giữa sân là một bãi tập võ mài nhẵn bóng.

Nơi này không có bất kỳ vật che chắn nào, ánh trăng chiếu rọi mọi thứ không chỗ trốn.

Dù không có ai, nhưng nơi này không yên tĩnh. Ngược lại, nơi này rất ồn ào. Đây là một loại ồn ào khác biệt với nhân gian, gió núi thổi mạnh, thác nước trên núi vang dội, khí sát phạt tự nhiên bao trùm xung quanh.

Trên không trung, chim ưng đêm bay lượn, tiếng kêu làm Khương Tiểu Ất lo lắng.

Tiêu Tông Kính bước vào sân trước, Khương Tiểu Ất theo sau. Họ đứng trước cửa nhà, Khương Tiểu Ất nhìn Tiêu Tông Kính, chàng gật đầu, Khương Tiểu Ất hắng giọng, hỏi: “Dám hỏi… Diêu tiền bối có ở đây không?”

Đã lâu mà không có ai trả lời.

Tiêu Tông Kính nói: “Đứng sau ta.”

Khương Tiểu Ất núp phía sau, Tiêu Tông Kính bước lên, đẩy cửa.

Cửa không khóa, bên trong cũng không có ai.

Nội thất trong nhà vẫn giản dị, chỉ có giường gỗ nhỏ và một chiếc bàn nhỏ. Điều thu hút nhất trong phòng là bức tranh treo trên tường, trông đã có tuổi, vẽ một cô gái gầy gò, dung mạo bình thường.

Khương Tiểu Ất suy nghĩ: “Đây là con gái của môn chủ tiền nhiệm?” Khác với tưởng tượng của cô.

Trở lại sân, Khương Tiểu Ất nhìn quanh, phía gần vách núi có một hang động, bị phong kín bằng cửa đá, có lẽ là nơi Diêu Chiêm Tiên bế quan.

“Chỉ có thể ở đó.” Cô đi đến cửa đá, lại hỏi: “Dám hỏi Yêu tiền bối có ở đây không?”

Vẫn không có ai trả lời, tiếng thác nước bên này càng ầm ĩ, có thể phân biệt được dưới vách núi không xa có thác nước, Khương Tiểu Ất nói đến cuối gần như phải hét lên mới nghe được tiếng mình.

“Có ai không? Xin hỏi có ai không——!”

Tiêu Tông Kính kéo cô ra sau, đặt tay lên cửa đá.

Chim ưng đêm lại kêu trên cao, Khương Tiểu Ất lạnh cả tay chân, tim đập nhanh không rõ lý do. Tiêu Tông Kính hít sâu một hơi, vận công vào tay, mạnh mẽ phát lực vào khe cửa đá, cửa đá vỡ tan.

Trong hang tối đen, Tiêu Tông Kính nói: “Canh gác.”

Khương Tiểu Ất: “Vâng.”

Tiêu Tông Kính bước vào hang, Khương Tiểu Ất cảnh giác nhìn xung quanh.

Không biết vì sao, cô cảm thấy bất an, luôn cảm thấy có gì đó không đúng.

Đường đi này quá thuận lợi, vừa rồi Thái sư bá Thiên Môn rõ ràng đã nhìn ra điều gì, nhưng cũng không ngăn họ.

Trên đầu sao dày đặc, như một tấm lưới lớn mở ra, trong lưới vô số đôi mắt nhìn cô, chim ưng đen vỗ cánh lớn bay lượn trên bầu trời đêm.

Hả?

…Chim ưng?

Khương Tiểu Ất chợt lóe lên trong đầu, trên đường này họ dường như đã thấy rất nhiều chim ưng, chẳng lẽ là đặc sản của Phong Châu?

Không đúng.

Trước đó họ cũng không thấy nhiều chim ưng, dường như đến khi bước vào địa phận núi Tứ Minh, mới nghe thấy tiếng chim ưng đầu tiên.

Trong khoảnh khắc, Khương Tiểu Ất cuối cùng hiểu ra điều gì không đúng——đây rõ ràng là cùng một con chim ưng, luôn theo dõi họ!

Khương Tiểu Ất lập tức toát mồ hôi lạnh, lao đến cửa hang, hét vào trong: “Đại nhân! Cẩn thận có mai——” Chữ “phục” chưa kịp thốt ra, trong hang đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn!

“Đại nhân!” Khương Tiểu Ất không kịp nghĩ gì khác, lập tức chạy vào, nhưng nhanh chóng dừng lại——hang vốn bị phong kín, nhưng kỳ lạ là từ trong hang thổi ra một luồng gió mạnh, lẫn hơi nước, thổi làm Khương Tiểu Ất không mở nổi mắt.

Tường cuối hang bị phá vỡ, ánh trăng chiếu vào một nửa.

Một bóng dáng mạnh mẽ đứng ở cuối hang, nhìn ra ngoài vách núi bị phá.

Khương Tiểu Ất nhanh chóng nhận ra, Tiêu Tông Kính bị tập kích, vách núi bị đánh thủng, chàng rơi xuống vách núi từ phía sau.

Cô rất muốn qua xem tình hình của Tiêu Tông Kính, nhưng không thể bước đi. Bóng dáng phía trước từ từ xoay người, Khương Tiểu Ất không thể nhìn rõ mặt người đó, nhưng cô ngửi thấy mùi nguy hiểm nồng nặc.

Cô căng chặt cơ bắp, bản năng mách bảo ngay lập tức rằng đây là một trận đấu không thể thắng. Những giọt nước ngưng tụ trên vách núi chậm rãi nhỏ xuống, trước khi chạm đất, Khương Tiểu Ất đã quay người lại, dốc hết sức lực chạy trốn.

Cô cảm nhận được người phía sau đang nhanh chóng áp sát, từng sợi lông trên cổ đều cảnh báo về sự đáng sợ của đối thủ.

Không kịp chạy xuống núi, Khương Tiểu Ất chạy vào sân, trực tiếp trốn vào nhà, khóa cửa lại.

Cô dường như nghe thấy tiếng cười của người đó.

Cũng đúng, đối với cao thủ như vậy, cánh cửa này làm sao có thể ngăn cản.

Nhưng Khương Tiểu Ất chỉ có thể đánh cược một phen.

Diêu Chiêm Tiên đứng ngoài cửa, nói: “Ra đi, ta không muốn phá hủy nhà của mình.” Giọng ông ta tuy nhẹ nhưng đầy nội lực, trong tiếng gió thổi trên đỉnh núi, rõ ràng truyền vào tai Khương Tiểu Ất.

Chờ một lúc, không thấy ai ra, Diêu Chiêm Tiên vung tay, gió từ lòng bàn tay thổi tung cánh cửa, Khương Tiểu Ất đứng quay lưng lại với y ở giữa phòng, tay ông ta thành móng vuốt chim ưng, nhắm thẳng vào gáy Khương Tiểu Ất.

Khương Tiểu Ất đột ngột quay đầu, đôi mắt bình thản của Diêu Chiêm Tiên lập tức hiện lên sự kinh ngạc. “Gì!” Ông ta nhanh chóng thu tay phải lại, lực lùi khiến y lùi ba bước, đứng ngoài cửa.

Khói bụi tan đi, đứng trước mặt ông ta rõ ràng là cô gái trong bức tranh.

Khương Tiểu Ất không nhúc nhích, cô không biết cô gái đó là ai, nhưng vì bức tranh của cô ấy được bảo quản quý giá như vậy, ngày đêm được người ta ngắm nhìn, chắc chắn là một nhân vật quan trọng. Khương Tiểu Ất trong lúc nguy cấp chỉ có thể dùng cách này thử một lần, không ngờ thật sự tạm thời thoát nạn.

Diêu Chiêm Tiên khoảng năm mươi tuổi, tóc hoa râm, dáng người không cao nhưng cơ thể cường tráng, giữa lông mày toát lên phong thái của một bậc đại gia. Ông ta nhìn chằm chằm Khương Tiểu Ất, ánh mắt từ kinh ngạc ban đầu, đến dao động, cuối cùng dần dần trở nên bình tĩnh.

“Ta vốn không muốn động thủ, nhưng cô dám giả mạo nàng ấy.”

“Á?” Khương Tiểu Ất kinh ngạc, chẳng lẽ phản tác dụng rồi?

Diêu Chiêm Tiên nhìn lên mặt trăng trên trời, chậm rãi nói: “Nếu là vài năm trước, ta nhất định sẽ giết cô ngay lập tức.”

Khương Tiểu Ất vội hỏi: “Vậy bây giờ thì sao?”

Diêu Chiêm Tiên suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng thở dài. Theo tiếng thở dài này, khí thế quanh ông ta giảm đi quá nửa, ngay lập tức như biến thành một người khác, lưng cũng cong xuống, lông mày cũng rũ xuống, lộ ra vài phần già nua.

Khương Tiểu Ất không tự chủ cũng thở phào nhẹ nhõm, lúc này cô mới chú ý đến trang phục của y, giống như một nông dân già trong ruộng, áo vải thô ngắn, dưới chân là đôi giày vải xám, chất phác giản dị, đầy mùi đất.

Ông ta đi qua Khương Tiểu Ất, từ trong nhà lấy ra hai hũ rượu, ra sân uống một mình.

“Đứng trước mặt ta.” Diêu Chiêm Tiên nói.

Khương Tiểu Ất ngoan ngoãn đứng trước mặt Diêu Chiêm Tiên.

Dù đã giảm khí thế, Diêu Chiêm Tiên vẫn còn nhiều khác biệt so với người thường. Ông ta có khuôn mặt chính trực của một võ nhân, mắt rồng phượng, mũi như treo mật, xương có chín khúc, trán cao, dù vì gió sương nhiều năm, mặt đỏ đen, da khô nứt, nếp nhăn sâu, nhưng cũng khó che giấu sự uy nghiêm.

Ông ta cứ nhìn cô như vậy, vừa uống rượu.

Chỉ hai bát rượu, mặt Diêu Chiêm Tiên đã ngấm men, ánh mắt cũng mơ màng.

Khương Tiểu Ất nhìn rõ, trong lòng nghĩ đây lại là một cao thủ tửu lượng kém.

Cô biết mình cũng không thể trốn thoát, bèn nói chuyện với ông ta.

“Tiền bối, ngài nói xem ta giống không?”

Diêu Chiêm Tiên nhếch mép cười.

“Trên đời không ai giống nàng ấy.”

“Vậy sao ngài còn nhìn kỹ như vậy?”

“Ta uống thêm chút rượu, sẽ không còn soi mói như vậy nữa.”

Giọng ông ta già nua mà thân thiện, mang chút phong thái phóng khoáng của người giang hồ. Vì đã uống rượu, ánh mắt y di chuyển chậm chạp, chân vắt chéo, tay chống cằm, không còn dáng vẻ của một tông sư. Khương Tiểu Ất mơ hồ cảm thấy, trước mặt mình không phải là quyền tông danh động thiên hạ, mà chỉ là một nông dân say rượu bình thường.

Lúc này, chim ưng đen trên cao lại kêu một tiếng, dường như có chút gấp gáp, bay càng lúc càng nhanh.

Trong thung lũng vang lên tiếng đánh nhau, Khương Tiểu Ất quay đầu nhìn lại.

Tiêu Tông Kính không chết… chàng đang giao đấu với người khác, hơn nữa trận chiến có vẻ rất căng thẳng, nếu không chim ưng cũng không gấp gáp như vậy.

Khương Tiểu Ất lo lắng, vô thức đứng dậy.

Diêu Chiêm Tiên nguy hiểm hừ một tiếng.

Khương Tiểu Ất lập tức ngồi xuống.

Diêu Chiêm Tiên uống hết bát này đến bát khác, nhìn cô với ánh mắt càng lúc càng nóng bỏng, hoàn toàn không để ý đến tình hình dưới thung lũng.

Khương Tiểu Ất thở dài, nhìn trời nói: “Thiên Môn thật lợi hại, không ngờ có thể thuần phục được chim ưng như vậy, chúng ta quá chủ quan rồi.”

Diêu Chiêm Tiên: “Chim ưng này không phải của Thiên Môn.”

Khương Tiểu Ất: “Vậy của ai?”

Diêu Chiêm Tiên hừ lạnh một tiếng, nói: “Kẻ gây rối.”

Khương Tiểu Ất hỏi tiếp: “Ai là kẻ gây rối?”

Diêu Chiêm Tiên không trả lời nữa, Khương Tiểu Ất lại hỏi: “Vậy quân lương có phải do Thiên Môn cướp không?”

Diêu Chiêm Tiên chậm rãi nói: “Phải thì sao, không phải thì sao?”

“Không phải thì đương nhiên không sao, nếu phải…”

Cô do dự một lúc, bất đắc dĩ nói: “Phải thì cũng vậy thôi, chúng ta đã thế này rồi, còn có thể làm gì? Tiền bối coi như thưởng cho ta vì đã để ngài gặp lại người xưa, để ta chết cũng rõ ràng.”

“Người xưa…” Diêu Chiêm Tiên nghe thấy từ này, trong mắt càng thêm say, ông ta suy nghĩ một lúc lâu, hỏi: “Người đi cùng cô là ai?”

Khương Tiểu Ất: “Tất nhiên là quan sai.”

Diêu Chiêm Tiên suy nghĩ: “Người này võ công thực sự lợi hại. cÔ có bản lĩnh này cũng là chưa từng nghe thấy, trong hoàng cung lại có người như cô.” Khương Tiểu Ất nói: “Trong hoàng cung người nào cũng có.”

Diêu Chiêm Tiên chuyển giọng, lại nói: “Nhưng, dù hắn võ công không tồi, nhưng trong hoàn cảnh đêm tối thế này, Cừu Tân tuyệt đối mạnh hơn. Hơn nữa hắn còn có thể phục kích trong bóng tối, có thể nói là chiếm hết thiên thời địa lợi. Theo ta thấy, Cừu Tân ít nhất có chín phần thắng, mạng nhỏ của quan sai kia e là không giữ được.”

“Cừu Tân?” Khương Tiểu Ất nghe ông ta miêu tả, hỏi: “Chẳng lẽ là Dạ Thiền?”

Diêu Chiêm Tiên nhướng mày: “Ồ? Cô đoán ra lai lịch của hắn, cũng coi như có chút kiến thức.”

Khương Tiểu Ất: “Ông cùng bọn họ là một phe?”

Diêu Chiêm Tiên lắc đầu: “Thiên Môn từ xưa đã có môn quy, chỉ bảo vệ một phương bình an, tuyệt không dính vào tranh chấp triều đình.”

Khương Tiểu Ất: “Đã không muốn dính vào tranh chấp, sao lại phối hợp với bọn họ đặt bẫy, lời ngươi đầy sơ hở, Lữ Thuận chẳng phải vì thấy các người gây án, mới bị các người diệt khẩu sao?”

Nghe đến đây, sắc mặt Diêu Chiêm Tiên đại biến, tay vỗ xuống, chén rượu lập tức vỡ thành bột.

Khương Tiểu Ất cực kỳ sợ hãi nhưng lại liều mạng, cô trừng mắt, lớn tiếng nói: “Chẳng lẽ ta nói sai? Ông đường đường là chưởng môn Thiên Môn, không dám nhận giết người sao, ông dám nói Lữ Thuận là chết bệnh?”

“Câm miệng!” Diêu Chiêm Tiên năm ngón tay thành vuốt, thu lại, Khương Tiểu Ất lập tức bị một luồng khí lực hút lại. Ông ta bóp cổ cô, lạnh lùng nói: “Tiểu nha đầu, ta không muốn nghe tên sư đệ ta từ miệng quan sai, đừng ép ta tự tay giết cô.”

Khương Tiểu Ất bị y ném xuống đất, lăn hai vòng rồi lại bò dậy, nói: “Sư đệ? Ông hại chết Lữ Thuận không nói, lại tìm đến Thanh Đình Bang ép buộc hai đứa con vô tội của ông ấy, ông còn nhận ông ấy là sư đệ?”

Diêu Chiêm Tiên đột nhiên sững sờ: “Con cái?… Cô gặp con của đệ ấy rồi?”

Khương Tiểu Ất: “Ta đương nhiên gặp rồi, ta không chỉ gặp, ta còn cứu họ từ tay Thanh Đình Bang! Ông không vui thì cho ta chết nhanh đi!”

“Cô cứu chúng…” Diêu Chiêm Tiên dường như có chút ngẩn ngơ, nhìn chằm chằm vào mặt bàn đá xanh. Một lúc sau, ông ta cười lạnh một tiếng. “Trên đời này nhiều chuyện, không phải như bề ngoài thấy được, đuổi hai đứa trẻ đi, là ý của sư đệ ta. Đệ ấy muốn chúng về quê sống, vừa tránh rắc rối, vừa có chỗ dựa.”

Khương Tiểu Ất: “Rắc rối? Rắc rối gì? Chẳng phải là đắc tội ông sao?”

Mí mắt Diêu Chiêm Tiên khẽ run, quanh người bốc lên sát khí nặng nề, Khương Tiểu Ất không dám nói bừa nữa, cô nhỏ giọng hỏi: “… Đã không phải đắc tội ông, vậy Lữ Thuận rốt cuộc chết thế nào?”

Diêu Chiêm Tiên im lặng rất lâu rồi ngồi xuống, lấy thêm một chén rượu, lạnh lùng nói: “Sư đệ ta bị huyện lệnh huyện Ký Thái Thanh đầu độc chết.”

“Á?!” Khương Tiểu Ất kinh ngạc, “Thái Thanh? Chẳng phải ông ta vì cảm thấy khó tránh tội, tự sát tạ tội sao?”

“Ha ha!” Diêu Chiêm Tiên như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thế gian, giọng lạnh lùng nói: “Quan viên Đại Lê có ngàn vạn cách chết, duy chỉ không có ‘tự sát tạ tội’!”

Khương Tiểu Ất: “Vậy—”

Diêu Chiêm Tiên nhìn Khương Tiểu Ất, cười mỉm nói: “Thái Thanh là ta giết.”

33. Một người trưởng thành rơi xuống vách núi phải tự mình leo lên

*

Khương Tiểu Ất nghe mà đầu óc mơ hồ.

Diêu Chiêm Tiên cầm lấy bình rượu, uống cạn chỗ rượu còn lại, thỏa mãn ợ một cái.

Khương Tiểu Ất vội vàng mở thêm một bình, rót đầy chén rượu, sau đó đẩy đến miệng ông ta, khuyến khích: “Nào nào, tiền bối, ngài kể tiếp đi. Dù sao ta cũng sắp chết rồi, ngài kể thêm chút nữa cũng không sao.”

Diêu Chiêm Tiên nghiêng đầu nhìn cô.

Khương Tiểu Ất nhận ra Diêu Chiêm Tiên có tình cảm đồng môn với Lữ Thuận liền mặt dày bắt đầu bịa chuyện.

“Ta và Lữ Viên, Lữ Mộng rất có duyên, thật không giấu giếm, ba chúng ta đã kết nghĩa anh em. Vì Lữ Thuận là cha của họ nên cũng là cha của ta! Ta muốn biết chuyện của cha ta, mong tiền bối thành toàn!”

“Cha của cô…?” Diêu Chiêm Tiên im lặng hồi lâu, dường như đang cân nhắc mối liên hệ này, cuối cùng lẩm bẩm: “Sư đệ của ta, sư đệ nhập môn sau ta, năm đó quê hương đệ ấy bị chiến loạn ảnh hưởng, chạy nạn đến đây, ngất xỉu dưới chân núi Hồng Châu, là Nguyệt sư tỷ đã cứu đệ ấy.”

“Nguyệt sư tỷ?” Khương Tiểu Ất nghĩ ngợi, chỉ vào mình, “Là ‘ta’ sao?”

Diêu Chiêm Tiên cười nói: “Nguyệt sư tỷ là bảo bối của sư phụ, nàng ấy từng là người đẹp nhất, kiêu ngạo nhất toàn Phong Châu, cô làm sao so được với nàng ấy?”

Khương Tiểu Ất ồ một tiếng, xem ra không phải rồi.

Nhưng, dù Diêu Chiêm Tiên miệng nói cô không xứng với Nguyệt sư tỷ , cô lại nghe ra trong giọng ông ta có ý trêu chọc và yêu thích.

Diêu Chiêm Tiên lại nói: “Nguyệt sư tỷ từng nói, nàng ấy sẽ gả cho đệ tử có võ công cao nhất đời này của Thiên Môn, sư đệ nhập môn muộn nhưng là kỳ tài võ học, mọi người đều nghĩ họ là một đôi trời sinh.”

Khương Tiểu Ất nghĩ thầm sao ông lại nói sang chuyện này, cô không quan tâm đến mối tình của Thiên Môn, cô chỉ muốn biết vụ quân lương rốt cuộc là thế nào.

Đáng tiếc bây giờ không phải cô quyết định.

Diêu Chiêm Tiên say càng rõ ràng, ông chìm vào những lời nói mơ hồ, Khương Tiểu Ất phải dựa rất gần mới nghe được lời ông.

“…Đáng tiếc sư đệ không yêu Nguyệt sư tỷ, đệ ấy yêu tỳ nữ Tiểu Phong của Nguyệt sư tỷ. Đây là bí mật của đệ ấy, đệ ấy chỉ nói với ta, đệ ấy muốn ta giúp đệ ấy một lần. Đệ ấy cố ý lơ là luyện tập, võ công thụt lùi, làm phật ý sư phụ, cuối cùng thua ta trên võ đài. Sư phụ rất giận nên đã gả Nguyệt sư tỷ. Sau khi Nguyệt Anh gả cho ta, chúng ta kính trọng nhau như khách, giúp đỡ yêu thương nhau, còn sư đệ thì mang Tiểu Phong rời khỏi Thiên Môn. Ta từng nghĩ… ta đã thành toàn cho tất cả mọi người.”

Khương Tiểu Ất nói: “Ngài không thích sư tỷ sao? Không phải ngài nói nàng ấy là người đẹp nhất sao?”

Diêu Chiêm Tiên đáp: “Đối với ta, Nguyệt Anh như tiên trên trời, có thể nhìn, có thể bái, nhưng không thân thiết. Đáng thương thay, nàng ấy sau khi cưới không lâu thì lo nghĩ thành bệnh, mắc bệnh nặng, lúc lâm chung, nàng ấy muốn ta ít nhất mỗi năm cùng sư đệ luận võ một lần. Nàng ấy biết võ công của ta không bằng sư đệ, nàng ấy nói tình cảm nam nữ là chuyện nhỏ, võ học chính thống của Thiên Môn tuyệt đối không thể đứt đoạn.”

Khương Tiểu Ất: “Hóa ra nàng ấy đều biết.”

Diêu Chiêm Tiên: “Đúng vậy, nàng ấy muốn chúng ta luôn luôn đấu, đấu đến khi ta thật sự thắng đệ ấy một ngày. Thực ra sư đệ cũng đang chờ ngày này, đệ ấy sớm đã muốn mang một trai một gái trở về Thiên Châu, có thể gần Tiểu Phong hơn một chút. …Năm đó Nguyệt Anh qua đời, Tiểu Phong cảm thấy mình khó tránh khỏi trách nhiệm, vừa sinh một trai một gái liền đi Thiên Châu xuất gia.”

Khương Tiểu Ất đột nhiên nói: “A! Ta hình như hiểu rồi.”

Diêu Chiêm Tiên ngẩng đôi mắt say lờ đờ lên.

Khương Tiểu Ất: “Trước đây ta còn thắc mắc, tại sao Lữ… cha ta trước khi đấu võ lại uống nước nấu từ cỏ Nguyệt Anh, đó rõ ràng là cỏ độc, ông ấy còn lừa con cái nói uống xong thần thanh khí sảng. Nếu sư tỷ của ngài tên là Nguyệt Anh thì có thể giải thích rồi. Ông ấy nhất định cảm thấy có lỗi với sư tỷ của ngài, mới tự trừng phạt mình. Hai mươi năm nay ông ấy để mặc người khác vu khống bôi nhọ cũng không phản bác, nghĩ lại cũng là trong lòng có hổ thẹn.”

Diêu Chiêm Tiên cười lạnh: “Tên cỏ này giống tên Nguyệt Anh, hồi nhỏ ta và sư đệ nghịch ngợm không luyện công, Nguyệt Anh đã dùng cỏ này trừng phạt chúng ta. Ăn xong khó chịu thì khó chịu, nhưng không thật sự tổn hại thân thể.”

Ông nói, càng nói càng hận. “Loại tự hành hạ này rốt cuộc có ích gì… từ lúc đệ ấy quyết định phản bội sư môn, số phận của tất cả mọi người đã được định đoạt, chúng ta đều quá thuận theo đệ ấy rồi!”

Khương Tiểu Ất lại hỏi: “Vậy ‘ta’ thì sao? Ta rốt cuộc là ai?”

Diêu Chiêm Tiên cúi đầu, hồi lâu sau, chút sát ý cuối cùng trên người cũng bị rượu cuốn sạch, từ chỗ Khương Tiểu Ất nhìn, ông hoàn toàn biến thành một lão già thất bại. Diêu Chiêm Tiên thấp giọng nói: “Cô là vị hôn thê của ta ở quê nhà. Ta ra ngoài bái sư để cô ở nhà, ta vốn hẹn với cô, học thành trở về sẽ thành thân…”

Khương Tiểu Ất: “Vậy tại sao ngài không đi?”

Diêu Chiêm Tiên chậm rãi lắc đầu: “Lời hứa nặng đến đâu cũng không bằng sự vô thường của thế sự. Ta chịu ơn lớn của sư phụ, cưới Nguyệt Anh, kế thừa Thiên Môn. Nơi đây hai trăm năm truyền thừa võ học, đệ tử đầy núi, những đứa trẻ tị nạn đều cần ta che chở. Cả đời ta phải ở lại đây thôi.”

Khương Tiểu Ất à một tiếng, cô thăm dò hỏi: “Vậy nghĩ lại, ngài rất hận cha ta phải không?”

“Đương nhiên hận!” Diêu Chiêm Tiên nghiến răng, nhưng một lát sau, giọng lại yếu đi. “Nhưng đệ ấy rốt cuộc sai ở đâu, ta cũng không nghĩ ra.” Ông trầm ngâm, lẩm bẩm: “Chúng ta dường như đều không phạm sai lầm lớn, nhưng nửa đời người đã qua lại không ai đạt được kết quả mình mong muốn.”

Nói đến đây, ông bỗng cười rồi hỏi Khương Tiểu Ất: “Tiểu nha đầu, cô nghĩ sao, sư đệ ta đặt tên cho một trai một gái là ‘Mộng Viên’, có ý nghĩa gì?”

Khương Tiểu Ất nói: “Lúc đó ông ấy vừa mới cưới người trong lòng, lại có con, đương nhiên là ý ‘giấc mộng đẹp đã tròn’.”

Diêu Chiêm Tiên cười ha hả: “Nghe cô giải thích thế này thì biết ngay là chưa trải đời mà.”

Khương Tiểu Ất không hài lòng: “Vậy ngài nói có ý gì?”

Diêu Chiêm Tiên thần sắc bỗng nhiên nghiêm túc, ông nhìn chằm chằm vào cuối màn đêm, lẩm bẩm: “Tiểu nha đầu, nếu cô có may mắn tiếp tục đi tiếp, cuối cùng sẽ hiểu, ý nghĩa thật sự của thế sự, là giấc mộng đẹp khó tròn.”

Đến lúc này, Khương Tiểu Ất cũng mơ hồ.

Diêu Chiêm Tiên hoàn toàn khác với những gì cô tưởng tượng, tất cả đều khác xa với những gì cô dự đoán trước đó. Nghĩ một vòng, cô vẫn hỏi vấn đề mà mình quan tâm nhất: “Cha ta… rốt cuộc vì sao bị Thái Thanh đầu độc?”

Những chuyện đè nén trong lòng đều nói ra, Diêu Chiêm Tiên cũng thả lỏng nhiều, nhàn nhạt nói: “Tự nhiên là vì tên quan chó đó trong lòng có quỷ.” Ông chơi đùa với bình rượu trong tay, hồi tưởng: “Ngày mùng tám tháng trước, sư đệ đi hái thuốc trong núi, vừa vặn gặp vụ cướp. Ngày mùng chín đệ ấy đi báo quan, không ngờ Thái Thanh chính là nội ứng cung cấp tuyến đường vận chuyển cho bọn cướp, vì sợ chuyện bại lộ nên đã đầu độc sư đệ ta.”

Khương Tiểu Ất rùng mình. Nghĩ đến trước đây Tiêu Tông Kính đi thắp hương cho Thái Thanh, còn muốn thay con cái ông ta xin triều đình ban thưởng, không khỏi dùng lực gãi đầu.

“Vậy tức là vụ cướp không phải do các người làm, vậy ngươi nên hận bọn cướp chứ, bọn chúng với Thái Thanh là một bọn, sao ngài lại giúp chúng mai phục ở đây!”

Diêu Chiêm Tiên nghiêm nghị nói: “Đêm mùng tám đó, bọn chúng giao đấu với sư đệ, với thân thủ của mấy người đó, chỉ cần phối hợp một chút, hoàn toàn có thể giết chết sư đệ tại chỗ. Nhưng bọn chúng nhận ra sư đệ võ công thừa hưởng từ Thiên Môn, biết Thiên Môn không bao giờ tham gia vào chuyện quan trường nên đã nương tay. Ngày mùng chín bọn chúng đến bái sơn nghị sự nên ta biết hết mọi chuyện.”

Diêu Chiêm Tiên nhìn Khương Tiểu Ất, nghiêm túc nói: “Những người này tuy là cướp, nhưng hiểu quy củ, nói đạo nghĩa. Bọn chúng với Thái Thanh tuyệt không cùng loại, chỉ là tên quan đó thấy tiền nổi lòng tham, lợi dụng mà thôi. Chỉ tiếc cho sư đệ ta, ngây thơ cả đời, cuối cùng còn mơ tưởng để kẻ trộm bắt kẻ trộm!”

Khương Tiểu Ất cứng họng.

Diêu Chiêm Tiên tiếp tục nói: “Ngày mùng mười sư đệ lên núi, độc đã vào xương, không thể cứu chữa. Sư đệ sợ con cái mình bị liên lụy nên bảo ta đuổi chúng rời khỏi Phong Châu. Đệ ấy không cho phép ta báo thù, càng không cho phép Thiên Môn tham gia vào vụ cướp này.” Giọng Diêu Chiêm Tiên khô khốc, ông cúi đầu, nắm tay càng lúc càng chặt.

“Nhưng ta làm sao có thể không báo thù… ta làm sao có thể không báo thù cho đệ ấy! Cả đời ta đều thuận theo đệ ấy, chỉ trái ý đệ ấy một lần, chính là giết Thái Thanh! Và ta cho phép người của Chim Trùng Minh mai phục ở đây cũng vì đám quan chó Đại Lê này thật sự đáng chết!”

Khương Tiểu Ất trợn mắt: “Ngài nói người của ai——?”

Lời vừa dứt, trong thung lũng đột nhiên vang lên một tiếng thét dài, vang vọng chín tầng trời!

Gió xanh nổi lên, rồng rít gầm, rừng núi xào xạc, nước trăng trong sáng.

Khương Tiểu Ất sau lưng nóng lên, đột nhiên như có dự cảm gì, quay phắt lại, hướng về phía cửa động hét lên: “Đại nhân!”

Chốc lát, một bóng người từ trong hang động bước ra, từng bước từng bước bước ra khỏi bóng tối.

Diêu Chiêm Tiên quay lưng về phía người đó, nhẹ nhàng vuốt ve bình rượu, giọng u ám: “Điều này ta không ngờ tới…”

Tiêu Tông Kính một tay cầm một đao một kiếm, tay kia xách một người đã ngất xỉu. Chàng đi đến giữa sân, tay phải buông lỏng, người rơi mạnh xuống đất, tay trái ném, đao rơi trước mặt Diêu Chiêm Tiên.

Diêu Chiêm Tiên nói: “Thiên Môn lấy quyền thuật chưởng pháp tung hoành giang hồ, đôi tay chúng ta chính là vũ khí mạnh nhất.”

Tiêu Tông Kính mặt không biểu cảm, thanh Huyền Âm kiếm trong tay trái cũng rơi xuống đất.

Diêu Chiêm Tiên lạnh lùng nói: “Các hạ thật là tự tin.”

Tiêu Tông Kính toàn thân ướt đẫm, quần áo rách nát, tóc xõa rối trên thân thể tái nhợt, đen đến kinh người. Toàn thân chàng lạnh lẽo, như ánh trăng trên trời đổ xuống mặt đất, nhìn nghiêng chính là lưỡi dao.

Trên người chàng nhiều vết thương, đặc biệt là vết đao ở sườn trái, da thịt lật ra, sâu thấy xương. Cơ thể chàng đầy máu, nửa người tái nhợt, nửa người đỏ tươi, nhưng chàng không để ý, từ đầu đến cuối chỉ nhìn Diêu Chiêm Tiên.

“Cô bơi giỏi không?” Tiêu Tông Kính thấp giọng nói.

Khương Tiểu Ất ngẩn ra một lúc lâu, mới nhận ra câu này là nói với cô, cô vội đáp: “Cũng… cũng được!”

Tiêu Tông Kính: “Mang ông ta nhảy xuống từ hang động, phía dưới là một hồ nước, dòng nước sẽ thông ra dưới núi, tự mình tìm cách thoát thân.”

Khương Tiểu Ất kéo người đang hôn mê đến bên mình, Tiêu Tông Kính lại nói: “Nếu ta không trở lại, hãy đi tìm Đới Vương Sơn, nói với gã công lao vụ án này thuộc về Mật Ngục, gã sẽ tiếp nhận.”

Chàng nói quá bình tĩnh, đến nỗi Khương Tiểu Ất nhất thời không phản ứng kịp “không trở lại” nghĩa là gì.

Mọi chuyện xảy ra trong chớp mắt, bên tai Khương Tiểu Ất vang lên tiếng hổ báo gầm rú, âm thanh chưa kịp rơi xuống thì quyền chưởng đã giao nhau!

Sức mạnh khổng lồ từ trung tâm tỏa ra, bụi cát mù mịt. Khương Tiểu Ất không kịp phòng bị, cô hét lên một tiếng, người đã bị chấn động bay xa mấy trượng.

Trong màn bụi cát mịt mù, cô nghe thấy tiếng của Tiêu Tông Kính.

“Đi!”

Cô lăn trên đất hai vòng, kéo theo Cừu Tân chạy vào trong hang động.

Bên vách núi là một thác nước nhỏ, hơi nước mịt mù, tiếng nước đổ ầm ầm, âm thanh của thác nước tạm thời che lấp tiếng đánh nhau trên đỉnh Thần Châu.

Khương Tiểu Ất bỗng dừng bước, cô nhìn vách núi, nhớ ra một chuyện.

Tiêu Tông Kính đã bắt sống Cừu Tân, bắt đi thẩm vấn là được rồi, còn quay lại làm gì?

Chàng còn quay lại làm gì?

Khương Tiểu Ất tay chân run rẩy, bước này thế nào cũng không bước nổi.

Tinh thần cô đã căng thẳng đến mức không biết phải làm sao, vô tình quay đầu lại, giật mình kinh ngạc, một cô bé đang đứng nhìn mình từ xa.

Dường như đã từng gặp, dường như đã từng gặp…

Khương Tiểu Ất mệnh cách đặc biệt, theo lời của Xuân Viên chân nhân, cô lúc nhỏ từng bị kinh hãi nghiêm trọng, nguyên thần bị tổn thương, không áp chế được thất phách, nên thường xuyên xuất hiện trạng thái sinh hồn rời khỏi cơ thể. Vốn dĩ cô mệnh số yểu, may nhờ Xuân Viên chân nhân truyền thụ đạo thuật, tu luyện Thiên Cương chính pháp, lấy hình bổ hình, mới sống được lâu như vậy.

Xuân Viên chân nhân đã từng xem mệnh cho cô, bảo cô mười lăm tuổi vào giang hồ rèn luyện, mài giũa tâm trí, có lẽ sẽ có cơ hội tìm lại nguyên thần hoàn chỉnh.

“Qua đây.” Cô nói với cô bé, “Qua bên này, qua đây…”

Cô bé quay đầu bỏ đi.

Khương Tiểu Ất đột nhiên tỉnh táo, toát mồ hôi lạnh.

“Đại nhân…” Cô lẩm bẩm, “Ngài ấy trở về cứu ta, ta không thể đi.”

Cô lại vác người quay trở lại đường cũ.

Sau khi ra khỏi hang động, cô nhìn thấy lưng Tiêu Tông Kính được ánh trăng chiếu sáng, không khỏi lại ngẩn ngơ.

Một cột sống cắm trời, như xương sống của rồng thẳng tắp, cơ bắp theo xương sống tỏa ra ngoài, từng lớp từng lớp, vừa có cánh sắc bén, vừa có lông tơ tinh tế ẩn dưới, máu tươi đẫm lưng, khiến đôi cánh này trở nên đỏ rực chói mắt.

Khương Tiểu Ất trong khoảnh khắc này, đột nhiên hiểu ra câu đánh giá của Thái sư bá Thiên Môn về Tiêu Tông Kính——

“Các hạ thân có long phượng.”

34. Ngất rồi ngất rồi, phần còn lại giao cho cô đấy.

*

Đây có lẽ là lời khen ngợi cao nhất dành cho thân thể của một người học võ.

Diện mạo của Diêu Chiêm Tiên hoàn toàn không còn vẻ suy sụp như vừa rồi, lông mày và ánh mắt sáng sủa, thể hiện rõ phong thái của một cao nhân. Chân khí của Tiêu Tông Kính mạnh mẽ vô cùng, Diêu Chiêm Tiên trầm giọng hét lên, tay trái ấn xuống, cưỡng ép hóa giải khí lực. Hơi rượu dồn hết lên đầu, cây trâm gỗ cài tóc lập tức vỡ tan, tóc trắng bay tán loạn.

Đôi mắt của Tiêu Tông Kính đỏ ngầu, khóe miệng nở nụ cười nửa miệng, hít sâu một hơi, không thu quyền lại mà tiếp tục thúc đẩy lực. Vết thương trên người chàng chưa được xử lý, vận công một hồi, máu chảy như suối, nhanh chóng tích tụ thành một vũng đỏ tươi trên mặt đất, sắc mặt càng thêm tái nhợt lạnh lẽo.

Diêu Chiêm Tiên tay trái thành chưởng, vẽ nửa vòng tròn trong không trung, không khí nơi bàn tay lướt qua trở nên chậm lại, như thể đang quét trên mặt nước, ông sử dụng tâm pháp độc môn của Thiên Môn, dẫn lực của Tiêu Tông Kính xuống đất qua đôi chân.

Khác hẳn với cuộc đấu sức mạnh thô bạo với Ngưu Thụ Cao trước đó, hiện tại hai người đang so tài nội lực, đây là cuộc đấu tinh vi hơn, cũng nguy hiểm hơn, chỉ cần sai lệch một chút, sẽ dẫn đến kinh mạch bị hủy, võ công hoàn toàn phế bỏ.

Diêu Chiêm Tiên trong lòng vô cùng kinh ngạc.

Thiên Môn khác với các môn phái võ lâm khác ở chỗ họ không quan tâm đến sự khác biệt giữa các tông phái, không gò bó trong một hình thức quyền thuật. Võ công thiên hạ như dải ngân hà rộng lớn, hiểu được lý tương sinh tương khắc trong đó, sẽ đạt được hiệu quả gấp đôi. Trong cuộc giao đấu ngắn ngủi vừa rồi, Diêu Chiêm Tiên ít nhất đã sử dụng bảy tám loại quyền pháp, nhưng mỗi lần biến chiêu, Tiêu Tông Kính đều có thể nhanh chóng phán đoán, chọn loại võ công thích hợp nhất để phá chiêu, hung hãn mà vững vàng, tạp mà không loạn, đủ thấy công phu.

“Tuổi trẻ như vậy, cảnh giới như vậy, thật khó tin.” Diêu Chiêm Tiên suy nghĩ một lúc, rồi trầm giọng cười, “…Nhưng, các hạ vẫn chưa thu quyền sao?”

Ánh trăng chiếu rọi thân thể đầy vết thương của Tiêu Tông Kính, cuộc đấu nội lực khiến thương thế của chàng càng nặng thêm, cả người như khoác một chiếc áo máu, trông thật kinh hoàng.

Khương Tiểu Ất đứng bên cạnh nhìn mà lo lắng vô cùng, tiếp tục như vậy thì không cần Diêu Chiêm Tiên ra tay, Tiêu Tông Kính tự mình cũng không chịu nổi.

“Đại nhân!” Khương Tiểu Ất vội vàng nói, “Vụ cướp không phải do Thiên Môn làm!”

Diêu Chiêm Tiên cười nhạo, nói: “Ồ? Đang ở thế hạ phong nên bắt đầu nghĩ đến đường lui sao? Hai vị đặt uy danh của Thiên Môn ta ở đâu? Đã dám lên Thần Châu Phong gây rối thì nên chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ.”

Khương Tiểu Ất tức giận: “Ông…!”

Tiêu Tông Kính sắc mặt không thay đổi, bất kể lời của Khương Tiểu Ất hay Diêu Chiêm Tiên, chàng đều làm ngơ. Chàng như mọi khi, trong cuộc đấu thể hiện sự tập trung và kiên nhẫn vô cùng. Chàng nhận thấy hơi thở đều đặn của Diêu Chiêm Tiên vì cuộc đối thoại mà có sự thay đổi nhỏ liền nâng quyền thế lên——Diêu Chiêm Tiên chỉ nghĩ chàng muốn rút tay, vừa chuẩn bị truy kích chiêu tiếp theo, Tiêu Tông Kính đột nhiên hét lên như sấm, toàn thân hạ xuống, dồn toàn bộ chân khí vào lòng bàn tay đối phương.

Diêu Chiêm Tiên vốn nghĩ Tiêu Tông Kính bị thương nặng như vậy, lại vừa trải qua một trận đấu, đã là cung tên hết đà, làm cuộc chiến cuối cùng của con thú bị dồn vào đường cùng. Không ngờ chàng vẫn còn dư lực như vậy, hơn nữa khả năng kiểm soát khí lực vẫn tinh tế vô cùng, bình tĩnh tự chủ. Diêu Chiêm Tiên vốn đã dẫn khí lực xuống đôi chân, hiện tại Tiêu Tông Kính đột nhiên gia tăng lực, ông gần như không chịu nổi, vội vàng rút lui. Nhưng quyền của Tiêu Tông Kính đâu dễ dàng tránh được như vậy, Diêu Chiêm Tiên vừa buông lỏng lực, quyền phong của Tiêu Tông Kính lập tức hóa thành búa nặng, một bước nhảy lên trước, quyền đấm thẳng vào ngực Diêu Chiêm Tiên.

Diêu Chiêm Tiên giữa không trung lại vận nội công, hai tay vẽ một vòng tròn, khiến chân khí ép lại trước mặt, như một tấm gương nước lấp lánh. Quyền thép của Tiêu Tông Kính đánh trúng trung tâm, như đánh vào bông, không có chỗ chịu lực. Chàng không để ý, thần lực lại thúc đẩy, nghiến chặt răng, mạch máu thần kinh phủ khắp cơ thể, đôi mắt như thể có thể trào máu.

Trời đất yên bình.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, quyền phong truyền đến dao động tinh tế, chân khí của Tiêu Tông Kính tụ lại ở đầu quyền, chàng hét lớn một tiếng, gió mây nổi lên, núi rừng vang vọng, vạn vật như đáp lại.

Chàng đã đánh xuyên qua chân khí hộ thể tinh diệu này, Diêu Chiêm Tiên lập tức bay ra xa ba trượng, rơi xuống đất lại lùi thêm vài bước.

Tiêu Tông Kính đứng yên tại chỗ, giọng khàn khàn, nhẹ nhàng thở ra.

“Chỉ dựa vào bề ngoài để phán đoán tình thế, thật không xứng với phong thái của một tông sư.” Chàng xoa xoa đầu ngón tay, đôi mắt nhạt màu lóe lên một tia sáng bạc, thấp giọng nhận xét: “Nhưng, đây thật sự là chân khí dày đặc nhất mà ta từng gặp trong đời, xem ra ông đã trải qua một cuộc đời đầy rẫy khó khăn.”

Diêu Chiêm Tiên nghe thấy lời này, lông mày lập tức hiện lên vẻ giận dữ.

Rừng núi xào xạc, như muốn tô điểm thêm cho trận chiến.

Khóe miệng Tiêu Tông Kính khẽ nhếch, bổ sung nụ cười khát máu đó.

“Tiền bối, chúng ta sẽ phân thắng bại trong nửa nén hương.”

Chàng vừa dứt lời, ngực Diêu Chiêm Tiên run lên, cuối cùng không thể kiềm chế được sức mạnh của cú đánh vừa rồi, khóe miệng chảy ra một ít vết máu. Lau đi vết máu, ánh mắt Diêu Chiêm Tiên càng thêm sâu sắc, liên tục nói ba tiếng tốt.

Tiêu Tông Kính khẽ cười, tĩnh tâm, hòa khí thần, tụ tinh khí thần vào một điểm, toàn thân chàng dần dần bốc lên làn khói mờ ảo. Theo hơi thở của chàng, làn khói ban đầu tản ra xung quanh, sau đó theo động tác chàng khởi thủ, lại từ từ thu lại, hình thành một lớp bao bọc mờ ảo quanh thân.

Diêu Chiêm Tiên mắt khẽ run, trầm giọng cảm thán: “Thật là đáng kinh ngạc.”

Ông đang chuẩn bị toàn lực nghênh chiến, đột nhiên nhận ra điều gì——

Không chỉ ông, Tiêu Tông Kính và Khương Tiểu Ất cũng phát hiện, có người đang lên núi từ xa.

Ngô Tùng hì hục vượt núi, đến Thần Châu Phong, đứng ở cửa núi không dám tiến thêm, cẩn thận gọi vào bên trong.

“Sư tôn——đệ tử xin lỗi vì đã làm phiền! Sư tôn có ở đây không——?

Diêu Chiêm Tiên nghe thấy tiếng gọi này, sắc mặt thay đổi, trong lòng thầm nghĩ không ổn rồi. Thiên Môn từ trước đến nay không tham gia vào chuyện của quan phủ, ông cũng tuyệt đối không thể để đệ tử bị cuốn vào cuộc tranh chấp lần này mà rơi vào nguy hiểm. Ông muốn mở miệng cảnh báo, nhưng Ngô Tùng lại từ phía sau lên, cách ông quá xa, nếu ông mở miệng, chẳng phải sẽ nhắc nhở hai người kia sao?

Khương Tiểu Ất tất nhiên cũng lập tức dựng tai lên.

Từ khi vừa trở lại đỉnh núi, cô đã luôn tìm cách, Tiêu Tông Kính có thể thắng Diêu Chiêm Tiên hay không còn chưa rõ, nhưng dù có thắng, cũng sẽ tiêu hao rất nhiều khí lực, với thương thế hiện tại của chàng, họ rất khó toàn thân mà lui.

Và bây giờ, sự xuất hiện của Ngô Tùng đã mang lại bước ngoặt cho mọi thứ.

Lời nói của sư tỷ trước khi lên núi Khương Tiểu Ất vẫn nhớ như in, nghĩ rằng Diêu Chiêm Tiên đối đãi với những đệ tử này như người thân…

Thắng rồi… Khương Tiểu Ất trong lòng vui mừng khôn xiết, trận này chắc chắn thắng rồi! Hiện tại, cô và Tiêu Tông Kính gần cửa núi hơn, họ có thể nhanh chóng bắt lấy Ngô Tùng, dùng y để uy hiếp Diêu Chiêm Tiên, từ đó thoát thân.

Diêu Chiêm Tiên tự nhiên cũng đoán được điểm này, trán không tự chủ mà toát mồ hôi, ánh mắt qua lại giữa Khương Tiểu Ất và Tiêu Tông Kính, cẩn thận đề phòng.

Trong lúc căng thẳng này, Tiêu Tông Kính là người đầu tiên hành động——

Chàng vung tay, giải tán toàn bộ chiến ý.

Khương Tiểu Ất sững sờ.

Không chỉ cô, Diêu Chiêm Tiên cũng sững sờ. Ông đã nghĩ Tiêu Tông Kính có thể sẽ bắt giữ Ngô Tùng, cũng đã nghĩ Tiêu Tông Kính sẽ phớt lờ Ngô Tùng, tiếp tục giao chiến, điều duy nhất ông không ngờ tới, là chàng lại dừng lại.

Người chiến đấu, há không biết ý nghĩa của “một tiếng trống làm tinh thần hăng hái thêm”? Huống hồ Tiêu Tông Kính đã bị thương, máu chảy quá nhiều, hiện chỉ có thể làm cuộc chiến cuối cùng. Dừng lại như vậy, cơ hội thắng của chàng giảm mạnh.

Tiêu Tông Kính lặng lẽ đứng trong màn đêm, đôi môi tái nhợt như ánh trăng.

Ánh mắt Diêu Chiêm Tiên dao động… Ngô Tùng vẫn đang gọi người ở cửa núi, Diêu Chiêm Tiên nhìn sâu vào Tiêu Tông Kính một cái, chỉnh lại quần áo rồi đi qua bên cạnh chàng.

Ngô Tùng thấy Diêu Chiêm Tiên từ trong viện đi ra, phấn khởi nói: “A! Sư tôn! Người thật sự ra rồi.”

Diêu Chiêm Tiên quay lưng lại, lạnh lùng nói: “Có chuyện gì mà gọi ta?”

Ngô Tùng chớp chớp mắt, kỳ quái nói: “Sư tôn, sao tóc người lại xõa ra hết vậy?”

Diêu Chiêm Tiên: “Ta muốn nghỉ ngơi rồi.”

Ngô Tùng: “Vậy sao người lại mặc chỉnh tề thế này? Ừm… ở đây có mùi rượu phải không?”

Sắc mặt Diêu Chiêm Tiên càng thêm trầm: “Rốt cuộc ngươi có chuyện gì?”

Ngô Tùng cười nhăn nhở, nói: “Sư tôn thứ lỗi, đệ tử vốn không muốn làm phiền sư tôn, nhưng có một chuyện, đệ tử vẫn muốn hỏi sư tôn.” Y gãi gãi mặt. “Dạ thưa… thật ra cũng không phải chuyện lớn gì. Chỉ là hôm nay có hai người, ngàn dặm xa xôi từ Thiên Kinh đến bái sư, nhưng hình như không lọt vào mắt Thái sư bá, ngày mai sẽ phải đi rồi. Đệ tử nghĩ họ từ xa đến đây cũng không dễ dàng, nếu cứ bị đuổi đi như vậy, thật là thất vọng, có thể cho họ thêm một cơ hội không?”

Diêu Chiêm Tiên mặt lạnh không nói, Ngô Tùng tiếp tục nói: “Dù chỉ là gặp một lần, nhưng đệ tử thấy họ cũng khá tốt. Dù người cao lớn kia tuổi có hơi lớn, chắc cũng hơn ba mươi rồi, nhưng hắn thành tâm. Hay là sư tôn dành chút thời gian xem thử đi, biết đâu có chút thiên phú. Tất nhiên, thiên phú của hắn không thể so với đệ tử, nhưng hắn lớn tuổi như vậy còn từ Thiên Kinh đến Phong Châu, chắc là rất đam mê võ công, gọi là đam mê là——”

“Ngô Tùng.” Diêu Chiêm Tiên ngắt lời y, chậm rãi nói: “Ngươi vào Thiên Môn, là để học kể chuyện sao?”

“Dạ…” Ngô Tùng cũng nhận ra mình nói hơi nhiều, gãi gãi đầu. “Sư tôn thứ lỗi, là đệ tử nhiều lời.”

Cuộc đối thoại của họ từng chữ từng câu đều lọt vào tai người trong viện, nhưng Khương Tiểu Ất không nghe lọt nửa chữ, toàn bộ tâm trí cô đều đặt lên Tiêu Tông Kính. Vừa rồi chàng cưỡng ép dừng vận công, thương thế càng nặng, máu chảy nhanh hơn, cô chưa từng thấy sắc mặt Tiêu Tông Kính tái nhợt như vậy.

Gió thổi qua, chàng hơi loạng choạng, Khương Tiểu Ất suýt nữa kêu lên, sau đó lập tức lấy tay bịt miệng mình lại.

Chàng trả giá như vậy, chỉ để không kéo Ngô Tùng vào chuyện này, nếu cô kêu lên, chẳng phải sẽ uổng phí tâm ý của chàng sao.

…Tại sao không bắt người chứ? Khương Tiểu Ất gần như cào rách mặt mình, cô rõ ràng biết câu trả lời, nhưng vẫn không nhịn được mà tự hỏi trong lòng, tại sao không bắt Ngô Tùng chứ? Bây giờ đã không còn cơ hội nữa rồi.

Gió lướt qua má chàng, chàng cụp mắt xuống, không biết đang nghĩ gì.

Ngô Tùng vẫn đang ở bên ngoài nói dài dòng, Tiêu Tông Kính lại lảo đảo một lần nữa, cuối cùng không chịu nổi, ngã ngửa ra sau. Khương Tiểu Ất vội vàng chạy tới, đỡ chàng vào lòng.

Cơ thể chàng quá lạnh, lạnh đến mức Khương Tiểu Ất run rẩy toàn thân, cô khẽ gọi chàng: “Đại nhân, đại nhân!”

Toàn thân Tiêu Tông Kính đầy máu, mái tóc đen ướt át che nửa khuôn mặt không còn chút máu. Môi chàng khẽ động, Khương Tiểu Ất ghé tai lại gần, nghe thấy giọng nói khàn khàn của chàng: “Cô dám không nghe lệnh của ta…”

Không đợi Khương Tiểu Ất giải thích gì, chàng đã hoàn toàn ngất đi.

Khương Tiểu Ất không để ý đến những thứ khác, xé vạt áo của mình, băng bó cầm máu cho Tiêu Tông Kính. Không biết từ lúc nào, tay cô cũng dính đầy máu đỏ tươi, vừa lạnh vừa dính, thật khó chịu. Cô băng bó, mắt bỗng nhiên nóng lên, run rẩy nói: “Tôi thấy họ Đới nói không sai, gã nói không sai chút nào.”

Ở cửa núi, Ngô Tùng không chú ý đến gì cả, vẫn đang cố gắng thuyết phục Diêu Chiêm Tiên.

Nhưng Diêu Chiêm Tiên lại nhận ra sự thay đổi tinh tế phía sau.

Ông nhìn khuôn mặt nhỏ của Ngô Tùng, vì nửa đêm trèo đèo lội suối, tai y bị xước một chút, mặt cũng đầy bụi bẩn, chỉ còn đôi mắt thiện lương và ngây thơ, dưới ánh trăng lấp lánh. Ông thở dài, nói: “Không cần nói nữa, ngươi về đi, ta sẽ dành thời gian gặp họ.”

Ngô Tùng vui mừng, nói: “Thật sao? Tốt quá! Vậy đệ tử cáo lui.”

Diêu Chiêm Tiên khoanh tay sau lưng, nhìn y đi xa, ông không nhịn được nói: “Thật là nói nhiều!”

Ông đứng tại chỗ một lúc, bóng dáng Ngô Tùng dần biến mất, ông thấp giọng nói: “Nhưng, có một điều ngươi nói đúng…” Ông nói nửa chừng rồi cười khẽ, chậm rãi bước vào trong viện.

Mặt trăng dường như sáng hơn trước, ánh sáng xanh lạnh chiếu sáng một mảnh hỗn loạn trên đỉnh Thần Châu.

Khương Tiểu Ất vừa băng bó xong cho Tiêu Tông Kính, cô như một con mèo cảnh giác, tay nắm chặt bảo kiếm, chăm chú nhìn chàng.

Diêu Chiêm Tiên im lặng một lúc, nhạt nhẽo nói: “Nếu cô đã biến thành dung mạo của nàng thì đừng chắn trước mặt tên đàn ông khác, nhìn thật là bực mình.”

28. Thương nhân ngọc thạch từ phương Bắc.

*

Khương Tiểu Ất và Tiêu Tông Kính quay lại Lữ Phường lấy hành lý, Khương Tiểu Ất nghĩ rằng từ nay về sau sẽ không gặp lại chị em nhà họ Lữ nữa nên để lại một ít bạc rồi lặng lẽ rời khỏi huyện Ký.

Khương Tiểu Ất vừa đi vừa nghĩ, càng nghĩ càng thấy nhiều nghi vấn, cuối cùng cô gọi Tiêu Tông Kính lại.

“Đại nhân.”

Tiêu Tông Kính kéo chặt dây cương dừng lại, Khương Tiểu Ất nói: “Tôi vẫn thấy không đúng, chắc chắn Dư Anh có chuyện giấu chúng ta.”

Tiêu Tông Kính nói: “Vậy cô nghĩ sao, những gì ông ta nói về vụ cướp là thật hay giả?”

Khương Tiểu Ất nghĩ một lúc rồi nói: “Không giống như nói dối.”

Tiêu Tông Kính: “Vậy là được rồi, chỉ cần những lời đó là thật. Thay vì nghĩ cách tra khảo, chi bằng cứ theo ý ông ta gặp Tiền Khiếu Xuyên sẽ nhanh hơn.”

“Nhưng mà…” Khương Tiểu Ất do dự nói, “Tôi vẫn cảm thấy…”

“Không sao.” Tiêu Tông Kính thản nhiên nói: “Chỉ cần có manh mối về vụ cướp, dù là hang hùm miệng rồng cũng phải xông vào, việc không thể chậm trễ, mau lên đường.”

Khương Tiểu Ất nghe chàng nói vậy thì chỉnh đốn lại tâm trạng, nghiêm túc nói: “Vâng!”

Hai người tranh thủ đi trong đêm, không ngừng không nghỉ, đến chiều hôm sau thì đến Ứng Thành.

Ứng Thành nằm ở trung tâm Phong Châu, là trung tâm thương mại của Phong Châu, so với huyện Ký, nơi đây xa hoa hơn nhiều, trong thành khắp nơi đều là quán rượu, quán trà và nơi vui chơi, trên đường người đông nghịt. Lúc này Khương Tiểu Ất đã không còn tâm trạng du ngoạn, họ không kịp ăn cơm đã đến địa điểm tổng đà mà Dư Anh đã cho.

Có chút ngoài dự đoán của cô, nơi này chỉ là một căn nhà dân bình thường nằm trong nội thành.

Khương Tiểu Ất gõ cửa, rất nhanh có một tiểu nha hoàn ra, nhẹ giọng hỏi: “Hai vị có việc gì?”

Khương Tiểu Ất nói mật khẩu mà Dư Anh đã cho.

“Trên đường sinh tử tắm mưa vàng, trong điện Kim Lan chiếu mây lành.”

Tiểu nha hoàn không đổi sắc mặt mà mở cửa.

“Hai vị mời vào.”

Họ bước vào mới phát hiện trong viện có huyền cơ, đầu tiên là một tiểu viện hình vuông bằng đá, ba hướng đều có cửa, tiểu nha hoàn dẫn họ vào cửa phía Tây, sau đó lại là một tiểu viện hình vuông, vẫn là ba cửa… cứ thế lặp đi lặp lại, quanh co khúc khuỷu, mỗi viện đều giống hệt nhau, toàn là đá xanh xám, hai ba vệ sĩ canh giữ, làm Khương Tiểu Ất hoa mắt chóng mặt.

Cuối cùng, họ đến trước một tòa lầu hai tầng, tiểu nha hoàn dừng bước.

Khương Tiểu Ất nheo mắt nhìn, thấy rõ hai người đứng trước lầu, không khỏi kêu lên một tiếng.

“Các ngươi đi không chậm nhỉ.”

Hai người này chính là Vương Thường Tiệp và Từ Hỗ, sau khi thảm bại đêm qua, nhận được ám hiệu của Dư Anh, ngày đêm chạy đến Ứng Thành để báo tin cho Tiền Khiếu Xuyên. Ngưu Thụ Cao vì bị Tiêu Tông Kính đánh đầu tối qua bị thương nặng, ở lại huyện Ký dưỡng thương.

Vương Thường Tiệp và Từ Hỗ vừa thấy Khương Tiểu Ất và Tiêu Tông Kính, hồn vía bay mất.

“Là, là các ngươi!”

Hai người trong lòng lo lắng nhưng không thể vào nhà, cũng không gặp được bang chủ.

Tiểu nha hoàn cũng dùng lý do tương tự ngăn Khương Tiểu Ất và Tiêu Tông Kính lại.

“Bang chủ hiện đang có khách quý, hai vị xin chờ một lát.”

Khương Tiểu Ất lấy từ trong ngực ra một bức thư rồi bảo: “Đây là thư của quản sự huyện Ký Dư Anh viết cho bang chủ các ngươi, ngươi giao cho ông ta, chúng ta chỉ có thể đợi thời gian ngươi đưa thư thôi.”

“Cái này…” Tiểu nha hoàn có chút khó xử, “Bang chủ đã dặn rồi, lần này tiếp khách không được quấy rầy, dù là chuyện lớn cũng phải để sau.”

Khương Tiểu Ất cười nói: “Khách gì mà lớn chuyện vậy?”

Tiểu nha hoàn nói: “Cái này nô tỳ không biết ạ.”

Vương Thường Tiệp ở bên cạnh chất vấn: “Các ngươi làm sao tìm được nơi này!”

Từ Hỗ ngăn hắn lại, thấp giọng nói: “Đã Dư gia viết thư, chắc chắn là đã bàn bạc riêng với họ.”

Vương Thường Tiệp: “Bàn bạc gì? Ôi! Dư gia hồ đồ! Sao có thể nói vị trí đại bản doanh cho địch biết chứ!”

Khương Tiểu Ất không có thời gian đôi co với họ, cô nói với tiểu nha hoàn: “Ta không quan tâm bang chủ các ngươi đang gặp ai, tóm lại chúng ta không thể đợi, nếu ngươi không đưa thư, ta sẽ tự mình đưa.”

Vương Thường Tiệp giận dữ nói: “Ngươi dám xông vào đại bản doanh! Ông đây cho mày đẹp mặt!”

Khương Tiểu Ất nhướng mày chế giễu: “Kẻ bại trận cũng dám lên mặt à?”

Vương Thường Tiệp tức giận nghiến răng: “Mày——”

Tiểu nha hoàn nghe vậy nhíu mày, nghĩ thầm gần đây sao vậy, đâu ra nhiều kẻ cứng đầu thế. Cô ta đang nghĩ tìm lý do gì để kéo dài thời gian thì từ một phòng trên lầu hai bước ra một vệ sĩ, cẩn thận đóng cửa lại.

Hắn xuống lầu, nhìn quanh tình hình trong viện, cuối cùng nói với tiểu nha hoàn: “Lục Khê, bảo họ yên lặng chút, bang chủ đang bàn chuyện quan trọng với khách quý.” Nói rồi, hắn lại chắp tay với Vương Thường Tiệp và những người khác.

“Chư vị đường chủ xin đừng nóng vội, bang chủ sẽ xong việc nhanh thôi, đến lúc đó sẽ mời các vị lên lầu nói chuyện chi tiết.”

Vương Thường Tiệp nghĩ, chuyện cần báo cáo đã bày ra đây rồi, còn nói chi tiết cái gì nữa. Nhưng miệng lại không tiện nói vậy, chỉ có thể ậm ừ gật đầu.

Khương Tiểu Ất nói với người này: “Đây là thư của Dư Anh, phiền ngươi giao cho Tiền bang chủ.”

Vệ sĩ đó không nhận ra họ, tưởng là Dư Anh giới thiệu đến bái sư, khá là khó chịu. “Ngươi không hiểu lời ta nói sao? Bất kể ai giới thiệu, các ngươi bây giờ chỉ có thể đợi ở đây.”

Khương Tiểu Ất quay đầu nhìn Tiêu Tông Kính, chàng nhướng mày, Khương Tiểu Ất cất thư vào ngực, cô ngẩng đầu, chống tay vào hông, hít một hơi thật sâu——

“Tiền Khiếu Xuyên! Ra đây cho ta!”

Tiếng hét này làm tất cả mọi người ở đó toát mồ hôi.

“Nghe thấy không! Ra đây!”

Mọi người đều bị tiếng hét làm cho ngẩn ngơ, vẫn là vệ sĩ đầu tiên tỉnh lại, vài bước xông tới, “Ngươi không muốn sống nữa à!”

Hắn định bịt miệng Khương Tiểu Ất, nhưng giữa chừng bị Tiêu Tông Kính giữ chặt cổ tay.

“Tiền bang chủ có phải ở trong phòng ngươi vừa ra không?” Chàng hỏi xong, cũng không đợi trả lời, chân chàng khẽ động, hai tay nắm lấy lưng và eo của vệ sĩ, nhấc bổng người lên.

“Ái !”

Vệ sĩ kêu lên hai tiếng, không thể thoát ra, Tiêu Tông Kính giữ chặt người, lấy chân phải làm trụ, quay nửa vòng, lại quay thêm một vòng, hai vòng, ba vòng, chàng tìm đúng thời điểm, sau đó buông tay.

“Đi!”

Vệ sĩ thuận thế bay ra, đập vào cửa phòng vừa mở, ngã vào trong.

“Ái ——!” Vệ sĩ lăn vài vòng, bị một chiếc giày đen giẫm lên.

Ngay sau đó, chủ nhân của chiếc giày đen hừ lạnh một tiếng, đá vệ sĩ vào tường. Vệ sĩ bị Tiêu Tông Kính quay lên không bị thương nặng, nhưng bị đá một cái này thì phun ra một ngụm máu, ngất xỉu.

Tòa lầu không cao, tầm nhìn rộng, cửa vừa mở, trong nhà ngoài sân, nhìn thấy rõ ràng.

Khương Tiểu Ất vừa chuẩn bị một trận mắng mới thì thấy người bên bàn, suýt nữa nghẹn thở.

Thân hình cao lớn đó, ánh mắt đáng sợ đó, gương mặt âm u đó.

Không phải Đới Vương Sơn thì là ai?!

Thực ra trên đường đến đây, Khương Tiểu Ất đã tưởng tượng ra nhiều tình huống, cô cũng cảm nhận được hiện tại Thanh Đình bang đang đối mặt với khó khăn không thể giải quyết nên Dư Anh mới muốn cô và Tiêu Tông Kính đến phá cục. Nhưng cô không ngờ, người đến gây rối lại là Đới Vương Sơn.

Gã không phải ở Thiên Kinh sao? Gã đến Phong Châu khi nào, đến đây làm gì, chẳng lẽ cũng vì vụ quân lương?

Khương Tiểu Ất nhất thời đau đầu, quên cả lời định nói.

Bên cạnh Đới Vương Sơn còn có một người mặc trang phục có họa tiết bằng hoa, một mắt bịt bằng miếng che mắt vàng, chắc hẳn là Độc Nhãn Kim Tiêu Tiền Khiếu Xuyên.

Tiền Khiếu Xuyên bước ra cửa, nhìn hai vị khách không mời dưới lầu.

“Hai vị là ai, sao lại gây rối ở đây?”

Không cần họ mở miệng, Vương Thường Tiệp ngẩng đầu nói: “Bang chủ! Chính là bọn chúng! Hai người này là Đồng Hoa Song Hiệp, một tên là Chuột Leo Núi, một tên là Rồng Lội Nước! Hôm qua chúng gây rối ở huyện Ký, thuộc hạ vô năng, không ngăn được họ!”

“Đồng Hoa Song Hiệp?” Tiền Khiếu Xuyên lẩm bẩm. “Chưa từng nghe qua…”

Đới Vương Sơn bên cạnh cũng bước ra, đứng bên lan can.

Gã và Tiêu Tông Kính bốn mắt nhìn nhau, không nói lời nào.

Khương Tiểu Ất cắn răng lấy thư ra, ném cho Tiền Khiếu Xuyên.

Tiền Khiếu Xuyên nhận lấy, mở thư ra đọc, trầm ngâm một lúc rồi cất thư đi nói: “Hóa ra là khách quý từ phương xa, tiếp đón không chu đáo, mong được lượng thứ.”

Mặc dù trong thư của Dư Anh đã có cảnh báo, nhưng ông ta vẫn khá kiêng dè Đới Vương Sơn, cân nhắc nói: “Vị này là thương nhân ngọc thạch từ phương Bắc, Đới tiên sinh, đang bàn chuyện làm ăn với ta, có thể mời chư vị khách quý đợi ta… nửa nén hương được không?”

Khương Tiểu Ất nhìn Tiêu Tông Kính.

Tiêu Tông Kính: “Nửa nén hương ta không đợi được.”

Trên lầu, thương nhân ngọc thạch họ Đới nào đó đứng tựa lan can, khoanh tay, nhướng mày.

“Nửa nén hương ta không nói xong.”

“Chuyện này…” Tiền Khiếu Xuyên bị kẹt ở giữa, khó xử vô cùng.

Khương Tiểu Ất vô cùng thông cảm với Tiền Khiếu Xuyên, bị chặn trước chặn sau thế này, tình cảnh thật là khó xử. Nhưng cứ giằng co thế này, ngoài lãng phí thời gian, không có chút lợi ích nào. Cô lén lút đến bên Tiêu Tông Kính, thấp giọng nói: “Đại nhân, hay là chúng ta…”

Cô vừa định khuyên vài câu, Đới Vương Sơn đột nhiên thay đổi giọng điệu, gã nói với Tiền Khiếu Xuyên: “Thôi được, Tiền bang chủ, ta là người dễ nói chuyện, ta không làm khó ông, để họ nói trước, ta có thể đợi.”

Khương Tiểu Ất trong lòng kinh ngạc, Đới Vương Sơn lại chủ động nhượng bộ? Sau đó cô lập tức nghĩ, không đúng, gã có ý đồ khác, lần này ai nói sau thì có lợi, vì họ đều có khả năng từ miệng Tiền Khiếu Xuyên ép hỏi ra nội dung của bên nói trước rồi mới tính tiếp.

Mật Ngục tuy cũng là thế lực triều đình, nhưng với Doanh Thị Vệ thì hoàn toàn là hai chuyện khác nhau, có những việc còn như nước với lửa – giống như vụ án ở Tề Châu trước đây. trong lòng phải có chừng mực, ít nhất trong thời gian ở doanh, cô không được phạm đại tiết.”Mật Ngục tuy cũng là thế lực triều đình, nhưng với Doanh Thị Vệ thì hoàn toàn là hai chuyện khác nhau, có những việc còn như nước với lửa – giống như vụ án ở Tề Châu trước đây.

Hiện tại quan hệ của họ càng là địch trong tối ta ngoài sáng, không ít người trong triều đình đều biết vụ án quân lương rơi vào tay Tiêu Tông Kính, nhưng họ lại không biết tại sao Đới Vương Sơn lại xuất hiện ở đây.

Nếu cũng là vì vụ cướp thì thật là chuyện lớn rồi…

Như thể nhìn thấu sự lo lắng trong lòng cô, Đới Vương Sơn mỉm cười với cô, nói: “Xem ra hai vị vẫn còn lo lắng, vậy chi bằng để vị Rồng Lội Sông này vào nói chuyện trước, vị Chuột Leo Núi này tạm thời ở lại, chúng ta cùng nhau xóa tan nghi ngờ của đối phương thế nào?”

Khương Tiểu Ất: “Chuyện này…”

Cô có lòng, nhưng có chút không dám.

Đang do dự, trên vai nhẹ nhàng đặt xuống một bàn tay, một luồng khí mát lạnh lan tỏa khắp người, xua tan hết sự bất an của Khương Tiểu Ất.

“Không cần nghĩ nhiều.” Tiêu Tông Kính thấp giọng nói, “Gã không dám làm gì, cô chỉ cần nhớ mục đích chúng ta đến đây là đủ, còn lại không cần lo.”

Khương Tiểu Ất trấn tĩnh lại: “Vâng, vậy tôi sẽ ở lại nói chuyện với gã.”

Tiêu Tông Kính ừ một tiếng, chàng khựng lại đôi chút rồi dặn dò: “Đừng rời khỏi viện này.”

Khó khăn lắm mới đạt được thỏa thuận, Tiền Khiếu Xuyên cũng thở phào nhẹ nhõm, bảo Vương Thường Tiệp và những người khác lui ra rồi cùng Tiêu Tông Kính vào phòng.

Trong viện chỉ còn lại Khương Tiểu Ất và Đới Vương Sơn, gã từ tầng hai nhảy xuống, đáp đất không một tiếng động.

Khương Tiểu Ất trong lòng thầm khen, thật là khinh công cao cường.

Đới Vương Sơn đi đến trước mặt cô, Khương Tiểu Ất cung kính hành lễ: “Gặp qua Đới đại nhân.”

Đới Vương Sơn cười nhạt nói: “Đại nhân gì chứ? Không nghe Tiền bang chủ gọi ta thế nào sao? Người của Doanh Thị Vệ chẳng lẽ đều như ngươi, miệng không có cửa, Tiêu Tông Kính dạy ngươi như vậy sao?”

Khương Tiểu Ất nghe gã mở miệng đã châm chọc, trong lòng không vui, cô buột miệng nói: “Đới tiên sinh, ba chữ ‘Doanh Thị Vệ’ này còn gây chú ý hơn là ‘đại nhân’ đấy.”

Đới Vương Sơn có lẽ chưa từng bị thuộc hạ cãi lại, lập tức sa sầm mặt.

“Láo xược!”

Khương Tiểu Ất đột nhiên tỉnh ngộ.

“Đại nhân thứ tội!”

Đới Vương Sơn cười lạnh một tiếng, nghiêng đầu nhìn cô.

“Xem ra ngươi thường dùng bộ mặt này nhất.”

Khương Tiểu Ất trong lòng lạnh lẽo, chẳng lẽ gã đã biết rồi?

Cô giả vờ nghi hoặc: “Tiểu nhân không biết đại nhân đang nói gì?”

Đới Vương Sơn cúi người xuống, gương mặt âm u dần dần tiến lại gần.

“Ngươi nghĩ ông là kẻ ngốc sao?”

Thực ra Đới Vương Sơn không phải là xấu xí, nói thật, gã cũng có thể coi là lông mày rậm, mắt sáng, anh tuấn phi phàm. Nhưng không hiểu sao, Khương Tiểu Ất lại không dám nhìn gã, gã càng tiến lại gần, cô càng khó chịu.

Khương Tiểu Ất nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy Đới Vương Sơn có lẽ giết người quá nhiều, trong mệnh thiếu đức nên sát khí quanh thân nên khiến người ta không ưa nổi.

29. Chỉ cần đủ xuất sắc, đi đâu cũng bị đào góc tường!

*

Vì đã bị nhận ra, Khương Tiểu Ất cũng không giấu giếm nữa.

“Đại nhân anh minh, tiểu nhân quả thực thường dùng bộ dạng này.” Cô không muốn lãng phí thời gian với Đới Vương Sơn về những chuyện này, bày ra một nụ cười.

“Nói cũng thật trùng hợp, lại gặp đại nhân ở đây, không biết đại nhân đến đây có việc gì?”

Đới Vương Sơn lạnh lùng nói: “Chuyện này đến lượt ngươi hỏi ta sao?”

Khương Tiểu Ất cứng đờ, người này thật không nói lý lẽ, rõ ràng là gã chỉ đích danh muốn cô ở lại để xóa tan nghi ngờ đôi bên, lại không cho người ta mở miệng hỏi.

Đới Vương Sơn thản nhiên nói: “Các ngươi đến điều tra vụ quân lương phải không?”

Khương Tiểu Ất: “Phải ạ.”

Đới Vương Sơn: “Điều tra đến mức nào rồi?”

Khương Tiểu Ất nghiêm túc nói: “Chúng tôi đến Phong Châu, nghe nói Thanh Đình Bang là bang hội lớn nhất ở đây, cảm thấy họ có nghi ngờ lớn! Vụ án này rất có thể là do họ làm!”

“Vớ vẩn.” Đới Vương Sơn lạnh lùng nói, “Lừa quỷ à?”

Nói là lừa quỷ, thực ra cũng không sai… Khương Tiểu Ất nghĩ, ngươi với quỷ cũng chẳng khác nhau là mấy.

Đới Vương Sơn: “Loại bang hội địa phương này cũng xứng cướp hàng của Triệu Đức Kỳ? Tiêu Tông Kính sẽ không hồ đồ như vậy chứ.”

Khương Tiểu Ất phụ họa: “Thực ra chúng tôi cũng chỉ thử một lần.”

Cô lén nhìn Đới Vương Sơn, lại một lần nữa hỏi: “Vậy đại nhân đến đây…”

Đới Vương Sơn lại cắt ngang cô, gã tự nói: “Nhưng, nếu Tiêu Tông Kính đã tìm đến đây, chắc là có manh mối gì rồi, nói nghe xem nào.”

Khương Tiểu Ất không nói.

Thấy cô không trả lời, Đới Vương Sơn cực kỳ nguy hiểm hừ một tiếng.

Khương Tiểu Ất: “Manh mối của chúng tôi rất mỏng manh, vài câu là nói hết, chi bằng đại nhân nói trước mục đích ngài đến đây đi.”

“Ngươi lấy đâu ra gan mà đàm phán với ta?” Gã bước lên hai bước, trầm giọng nói: “Chuyện ở Tề Châu, chúng ta còn chưa tính đâu.”

Đới Vương Sơn vóc dáng tương đương với Tiêu Tông Kính, nhưng thân hình vạm vỡ hơn, khí chất âm hiểm, thêm vào đó là đôi mày mắt đen đậm, đứng trước mặt áp lực vô cùng.

Khương Tiểu Ất mồ hôi rịn ra ở tai, cô giải thích: “Lúc đó tiểu nhân cũng là nhiệm vụ trong người, thực sự là bất đắc dĩ…” Cô suy nghĩ nhanh, lúc ở Tề Châu, cô chỉ ở cùng Đới Vương Sơn vài canh giờ ngắn ngủi, nhưng cô rút ra một điều – đó là Đới Vương Sơn dường như có ý muốn so tài với Tiêu Tông Kính.

Nghĩ đến đây, cô đổi chiến lược, nịnh nọt: “Nhưng may mà đại nhân anh minh thần võ, thủ đoạn cao minh, không tốn chút sức lực đã xử lý xong việc này, cũng giải trừ mối lo của Lưu công công. Nghe nói đại nhân một mình giải quyết mấy chục người của Công Tôn Đức, làm việc không chút sơ hở. Không giấu gì ngài, tin này truyền đến Doanh Thị Vệ, đại nhân của chúng tôi cũng cực kỳ kinh ngạc, việc này hoàn toàn ngoài dự liệu của ngài ấy. Mọi người đều nói, nhìn khắp triều đình… không, là nhìn khắp thiên hạ, có thể làm việc này sạch sẽ gọn gàng như vậy, e rằng chỉ có đại nhân ngài thôi.”

Đới Vương Sơn nghe xong, gã cười lạnh một tiếng, nói: “Ngươi đúng là biết chọn lời người ta thích nghe mà nói.”

Lời nịnh nọt này dường như đúng chỗ, Đới Vương Sơn mở lòng: “Được rồi, nói cho ngươi cũng không sao, ta đến Phong Châu là để tìm người.”

Khương Tiểu Ất: “Đại nhân muốn tìm ai?”

Đới Vương Sơn: “Một người giang hồ, ngươi đã từng nghe qua danh hiệu ‘Tướng Sĩ Áo Trắng’ chưa?”

Trong lòng Khương Tiểu Ất khẽ rung động, cô đương nhiên đã nghe qua. Cô không chỉ nghe qua, mà còn gặp rồi.

Tuy nhiên, cô chắc chắn sẽ không nói thật với Đới Vương Sơn.

Cô lắc đầu nói: “Chưa từng nghe qua ạ, hình như cũng không phải người nổi tiếng gì.”

Đới Vương Sơn chế giễu: “Chẳng lẽ Doanh Thị Vệ chỉ biết xử lý chuyện quan trường?”

Khương Tiểu Ất nói: “Đại nhân của chúng tôi thực sự không quản chuyện giang hồ.” Lời này cũng thành thật, từ khi Khương Tiểu Ất vào cung quan sát, Tiêu Tông Kính và Tạ Cẩn đều tập trung vào việc thanh trừng quan trường, văn thư do Giang Tồn Thư sắp xếp cũng đa phần là tài liệu về các quan viên địa phương, Lý Lâm thường làm nhất là đi tịch thu nhà của các quan tham ô, rất ít khi nghe họ nói về giang hồ.

Đới Vương Sơn lạnh lùng nói: “Nói cho cùng vẫn là lũ gia súc nuôi trong cung, trời sắp đổi màu cũng không nhận ra.”

Lời này xúc phạm Tiêu Tông Kính, Khương Tiểu Ất định phản bác một câu, nhưng lời đến miệng lại dừng lại. Cô thở dài trong lòng, rồi lại hỏi: “Đới Đại nhân, vị Tướng Sĩ Áo Trắng này rốt cuộc là ai?”

Đới Vương Sơn: “Là một kẻ thư sinh, sợ thiên hạ không loạn, dám xúi giục dân chúng cướp gạo cống của Lưu công công, thật sự là tội đáng chết vạn lần. Ta nhận được tin, hắn gần đây xuất hiện ở Phong Châu, rất có thể muốn ra biển trốn chạy, ta đương nhiên sẽ không bỏ qua hắn. Tai mắt của Thanh Đình Bang khắp Phong Châu, ta đến đây là để bọn họ đào hắn ra cho ta.”

Khương Tiểu Ất a lên một tiếng.

Đới Vương Sơn ở bên cạnh gãi tai. Tất nhiên, gã cũng có điều giấu giếm. Gã thực sự đến Phong Châu vì chuyện gạo cống của Lưu Hành Tùng. Tuy nhiên, gã cũng biết vụ án quân lương rơi vào tay Doanh Thị Vệ, đã tiện đường thì không gây khó dễ một chút không phải phong cách của gã.

Mật Ngục thường hoạt động trong bóng tối, các băng đảng khắp nơi đều quen thuộc. Đới Vương Sơn đến Phong Châu, nhanh chóng gặp Tiền Khiếu Xuyên, trước tiên gã hỏi về mối liên hệ giữa Thanh Đình Bang và vụ án quân lương. Gã định trong vài ngày tới sẽ tìm ra nơi ở của Tướng Sĩ Áo Trắng, hoàn thành công việc chính, sau đó bịa ra một câu chuyện hoàn chỉnh, đợi Tiêu Tông Kính đến để Tiền Khiếu Xuyên truyền đạt lại, khiến họ chuyến này không thu được gì.

Không ngờ Tiêu Tông Kính hành động quá nhanh, gã còn chưa tìm ra Tướng Sĩ Áo Trắng thì họ đã đến.

Khương Tiểu Ất nghe xong lời Đới Vương Sơn, trong đầu không khỏi phân tích, gã nói thật hay không? Gã còn có chiêu gì nữa không? Thậm chí… Mật ngục có tham gia vào vụ cướp không?

Thực ra, Khương Tiểu Ất có phần lo lắng quá.

Cô không hiểu rõ Đới Vương Sơn, cũng không hiểu rõ Mật Ngục.

Lưu Hành Tùng là kẻ ích kỷ, thuộc hạ của lão cũng đều là một giuộc. Mọi hành động của họ chỉ có một mục đích, là mưu lợi cho bản thân. Và nền tảng của sự ngông cuồng này, là dựa trên sự sủng ái của Vĩnh Tường đế. Vì vậy, Lưu Hành Tùng tuyệt đối không thể làm ra chuyện cướp quân lương, giết danh tướng, làm lung lay nền tảng quyền lực của Vĩnh Tường đế.

Còn về việc Đới Vương Sơn cản trở Tiêu Tông Kính, hoàn toàn là do tâm lý “không muốn thấy người khác – đặc biệt là Doanh Thị Vệ lập công”. Bản thân gã đối với vụ án quân lương này, vừa tốn thời gian, vừa nguy hiểm, lại không có lợi lộc gì, hoàn toàn không hứng thú.

Chính vì biết điều này nên Tiêu Tông Kính mới yên tâm để Khương Tiểu Ất ở lại nói chuyện với gã.

Đới Vương Sơn không biểu lộ cảm xúc, gã liếc nhìn Khương Tiểu Ất.

Từ Tề Châu, hai lần hành động của Tiêu Tông Kính đều vượt ngoài dự đoán của gã, chắc chắn không thể không liên quan đến cô gái này.

Nếu tạm thời không thể giết…

Đới Vương Sơn nhẹ nhàng cười, gã khoanh tay, đi đi lại lại trước mặt Khương Tiểu Ất.

“Tiêu Tông Kính cho ngươi điều kiện gì?”

Đối mặt với câu hỏi kỳ lạ đột ngột, Khương Tiểu Ất không kịp phản ứng.

“Gì cơ?”

Đới Vương Sơn dừng bước rồi cúi người, cách cô một khoảng cách gần, gã lại nói: “Hắn cho ngươi bao nhiêu lương? Không cần biết bao nhiêu, ta trả gấp mười. Cái gọi là chim khôn chọn cành mà đậu, ngươi không bằng bỏ tối theo sáng, đến mật ngục thế nào?” Gã nhếch mép. “Ta sẽ không bạc đãi ngươi.”

Khương Tiểu Ất nghe mà ngớ người, câu “bỏ tối theo sáng” này gã nói ra thế nào?

“Tiểu nhân hoảng sợ!”

Đới Vương Sơn hừ một tiếng, gã nắm cằm Khương Tiểu Ất, cười lạnh: “Gọi ngươi đến là coi trọng ngươi, ở lại cái Doanh Thị Vệ chó má đó không có tương lai. Tiêu Tông Kính là một tên ngu ngốc, ngươi theo hắn, sớm muộn cũng tiêu đời.”

Khương Tiểu Ất mím môi, cô lùi ba bước, cung kính hành lễ.

“Đa tạ đại nhân nâng đỡ, lòng trung thành của tiểu nhân, trời đất chứng giám.”

Đới Vương Sơn mặt sa sầm, sau đó đứng thẳng người.

“Tưởng là người lanh lợi, không ngờ lại là kẻ đầu gỗ, chẳng trách vào được Doanh Thị Vệ.”

Khương Tiểu Ất nhanh chóng đổi chủ đề, cô cười giả lả: “Tiểu nhân không đáng nhắc tới, vẫn nên nói về vụ án đi ạ. Hóa ra đại nhân đến Phong Châu là để tìm người, nếu đại nhân đã đích thân đến, người này ‘áo trắng’ chắc chắn sẽ thành ‘áo đỏ’.”

“Hừ.” Đới Vương Sơn tỏ vẻ đương nhiên, nói: “Ông nói xong rồi, đến lượt ngươi.”

Khương Tiểu Ất kể lại những gì Dư Anh nói với họ ở huyện Ký cho Đới Vương Sơn. Đới Vương Sơn nghe xong, thầm nghĩ, chuyện này cũng giống như Tiền Khiếu Xuyên nói với gã. Vậy lần này đến, Tiêu Tông Kính chắc sẽ hỏi được địa điểm cụ thể của vụ án.

Khương Tiểu Ất thấy hắn trầm ngâm lâu, cô thử hỏi: “Đại nhân có ý kiến gì không?”

Nói thật, Đới Vương Sơn cũng là một kẻ tàn nhẫn, nếu có thể mượn sức, đương nhiên là tốt nhất.

Đáng tiếc Đới Vương Sơn vô tình phá vỡ ảo tưởng của cô.

“Ý kiến thì đương nhiên là có, nhưng muốn ta giúp các ngươi điều tra vụ án, phải để Tiêu Tông Kính đích thân đến cầu ta.”

Khương Tiểu Ất ngượng ngùng nói: “Đại nhân nói đùa rồi…”

Lúc này, cửa tầng hai mở ra, Tiền Khiếu Xuyên đi cùng Tiêu Tông Kính xuống lầu.

Khi đi ngang qua Đới Vương Sơn, Tiêu Tông Kính không dừng lại một chút nào. Khương Tiểu Ất theo sát Tiêu Tông Kính rời khỏi Thanh Đình Bang, dắt ngựa đi ra ngoài.

Ra khỏi đại bản doanh của Thanh Đình Bang, Khương Tiểu Ất hỏi: “Đại nhân có tìm được nơi chôn xác không?”

Tiêu Tông Kính đáp: “Nơi xảy ra sự việc ở phía bắc huyện Ký bảy mươi dặm, tại lối vào giao giới giữa núi Tiền Lao và núi Tứ Minh, bọn chúng chôn người ngay tại chỗ.”

Khương Tiểu Ất nói: “Phía bắc huyện Ký bảy mươi dặm… Vậy là gần đến núi Hồng Châu rồi.” Cô ngập ngừng, Tiêu Tông Kính tiếp lời: “Đúng vậy, Tiền Khiếu Xuyên đoán rằng, vụ này Thiên Môn cũng có tham gia, nếu không thì đám người ngoài này không thể làm vụ án kín kẽ đến vậy, không để lại chút dấu vết nào. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, Thiên Môn ở Phong Châu có địa vị rất cao, ngoài quan phủ ra, chỉ có xe ngựa của bọn chúng là không bị kiểm tra tại các trạm gác.”

Khương Tiểu Ất: “Điều này thực sự rất quan trọng, không bị kiểm tra thì hàng hóa có thể vận chuyển khắp nơi, không trách được Thái Thú Phong Châu dù có chặn thế nào cũng không chặn nổi.”

Tiêu Tông Kính: “Nhưng Tiền Khiếu Xuyên không có chứng cứ, cũng có thể đây là cái cớ để hắn kéo Thiên Môn xuống nước.”

Khương Tiểu Ất: “Dù sao đi nữa, chúng ta mau đi thôi.” Vừa nói xong, bụng cô kêu lên một tiếng, Tiêu Tông Kính nghe thấy, vẻ mặt nghiêm trọng hơi giãn ra, chàng cười hỏi: “Đói rồi à?”

Khương Tiểu Ất hơi ngượng: “Cả ngày nay chưa ăn gì.”

Tiêu Tông Kính: “Cái gọi là khí no không đói, thần đầy không ngủ, cô cũng coi như nửa người tu đạo, sao lại không chịu nổi một ngày.”

Khương Tiểu Ất ngượng ngùng nói: “Ngài cũng nói chỉ coi như nửa người, chẳng phải còn nửa thân tục tử sao?”

Tiêu Tông Kính cười dắt ngựa.

“Đi thôi, trước tiên dẫn cô đi ăn.”

Họ đi dọc theo con phố, rẽ qua hai con đường, dần dần trở nên sầm uất, các cửa hàng ven đường ồn ào náo nhiệt, rất đông vui. Khương Tiểu Ất đi một lúc, trong lòng bỗng nảy ra ý nghĩ xấu. Tiêu Tông Kính tìm một quán rượu, Khương Tiểu Ất nhanh chóng dắt ngựa. “Đại nhân để ta buộc ngựa.”

Đợi Tiêu Tông Kính vào trong lầu, cô lập tức gọi người hầu, hỏi nhỏ: “Tiểu huynh đệ, cho hỏi trong thành có ‘Tiệm vải Thịnh Phường’ không?”

Người hầu đáp: “Có chứ ạ, ngay ở con phố phía trước, rẽ một cái là tới.”

Khương Tiểu Ất thầm nghĩ thật là trời giúp ta, cô liền thưởng cho hắn ít bạc vụn.

Tiêu Tông Kính gọi một bàn đầy món ăn đặc sản địa phương, thịt heo sữa, canh rắn, tôm hấp… màu sắc hương vị đều đủ. Khương Tiểu Ất thèm ăn, cắm đầu ăn ngấu nghiến, Tiêu Tông Kính nói: “Ăn chậm thôi, không vội một lúc này. Cô phải ăn no, đêm nay e rằng không được nghỉ.”

Khương Tiểu Ất biết, chàng nói không vội, nhưng trong lòng chắc chắn muốn bay ngay đến núi Tứ Minh.

Nhưng tiếc là, cô còn phải trì hoãn thêm một lúc.

Ăn được nửa chừng, Khương Tiểu Ất lấy cớ bụng no, trốn vào nhà vệ sinh, từ sân sau trèo ra, chạy thẳng đến chỗ người hầu vừa nói.

Rẽ qua đầu phố, quả nhiên thấy Tiệm Vải Thịnh Phường, cô tìm đến chưởng quầy, lấy từ trong ngực ra một tấm thẻ ngọc đen đưa cho ông ta. Chưởng quầy cầm thẻ soi dưới ánh sáng, mặt trong thẻ khắc hình mây khói, còn có một dấu ấn hình hoa.

“Hóa ra là bạn của Thất Gia, mời vào.”

Khương Tiểu Ất hỏi: “Ở đây có nuôi chim của Thất Gia không?”

Chưởng quầy đáp: “Có, ở sân sau.”

Khương Tiểu Ất: “Cho ta mượn bút mực.”

Chưởng quầy lấy ra bút mực, Khương Tiểu Ất lại hỏi: “Huyện Ký có chi nhánh của quý trang không?” |

Chưởng quầy đáp: “Có.”

Khương Tiểu Ất nói: “Tốt quá, vậy ta không cần chạy thêm chuyến nữa.”

Cô cắt một mảnh vải trắng, viết gì đó lên, nhét vào một đoạn tre nhỏ. Chưởng quầy dẫn cô ra sân sau, trên cây treo vài cái lồng chim, bên trong có mấy con bồ câu xám, nhảy nhót. Chưởng quầy nói: “Đây đều là bồ câu theo đoàn thương nhân mang đến không lâu trước, từng con đều nóng lòng muốn về nhà.”

Khương Tiểu Ất bắt một con nhảy nhót nhất ra, buộc thư vào chân nó, tung lên trời, bồ câu vỗ cánh bay về phương bắc.

Thực ra Tiệm Vải Thịnh Phường không phải của Đạt Thất, nhưng ông chủ lớn của tiệm vải và Đạt Thất là anh em kết nghĩa, có tình nghĩa vào sinh ra tử. Tiệm Vải Thịnh Phường làm ăn rất lớn, khắp cả nước đều có, Đạt Thất nuôi chim ở những nơi này để truyền tin.

Cô không dám ở lâu, thả bồ câu xong bèn vội vàng trở về quán rượu, Tiêu Tông Kính đã ăn xong, đang ngồi uống trà.

“Đại nhân đợi lâu rồi, chúng ta đi thôi.”

Lại một lần nữa lên đường, đường về nhanh hơn lúc đi, họ đuổi theo ánh hoàng hôn trở về huyện Ký, rồi đi về phía bắc hơn bảy mươi dặm, cuối cùng bước vào địa phận núi Tứ Minh…

30. Tóm lại là ngài có phải ngốc không?

*

Trăng lên đỉnh trời, núi rừng tĩnh mịch, mặt đất bốc lên hơi lạnh ẩm ướt, từng đợt lạnh thấu xương.

Khương Tiểu Ất và Tiêu Tông Kính men theo con đường nhỏ trong núi hướng về phía giao giới giữa núi Tứ Minh và núi Tiền Lao. Đêm tối mờ mịt, cô quạnh thê lương, có lẽ vì đã biết nơi này xảy ra thảm án kinh thiên, Khương Tiểu Ất từ tận đáy lòng cảm thấy nơi đây âm u đến kỳ lạ, xung quanh gió lạnh lùa qua, cây cổ thụ quấn quanh, cành lá đâm lên trời, hình dạng kỳ dị quái đản, thỉnh thoảng một tiếng chim ưng kêu làm cô rùng mình.

Nơi này thật sự kỳ quái không nói nên lời.

Lại vòng qua một khúc quanh, núi Tứ Minh hiện ra trước mắt, Khương Tiểu Ất ngẩng đầu nhìn, lập tức mồ hôi lạnh đầm đìa.

“Đây…!”

Ngựa hí vang, Tiêu Tông Kính kéo chặt dây cương.

“Có chuyện gì vậy?”

Khương Tiểu Ất nhìn cảnh tượng trước mắt, mày nhíu chặt, sinh ra một cảm giác vô cùng bất an.

Núi Tiền Lao và núi Tứ Minh không giống như những dãy núi bình thường, có xu hướng chồng chéo lên nhau, mà là hai vách núi tiếp giáp, giữa chỉ cách nhau vài trượng, cao hơn ngàn thước, trên dưới gần như cùng chiều rộng, lúc này ánh trăng chiếu qua giữa, nhìn từ xa, giống như trời đổ thủy ngân, đỉnh núi bị cắt làm đôi.

Tiêu Tông Kính cũng cảm nhận được chút sát khí, trầm ngâm không nói.

Khương Tiểu Ất chỉ về phía trước, cô nói: “Đại nhân, ngài xem ngọn núi này có giống như bị đao phủ chém đôi không? Loại địa hình này trong phong thủy thuật gọi là ‘Thiên Phủ Sát’, là địa thế đại hung, chủ về tai họa đổ máu.”

Tiêu Tông Kính: “Điều này có liên quan gì đến việc quân lương bị cướp ở đây?”

“Có thể chỉ là trùng hợp, nhưng…” Vì Khương Tiểu Ất bản thân cũng là người tu đạo, đối với nhiều việc đều có cảm giác đặc biệt của riêng mình, nơi này cho cô một trực giác cực kỳ mạnh mẽ.

“Đại nhân, nếu không phải trùng hợp, thì trước đây chúng ta đoán rằng, dám cướp quân lương của Triệu Tướng quân, ít nhất cũng phải có khoảng trăm người giỏi, nhưng nếu trong bọn cướp có người tinh thông thuật pháp thì dựa vào địa thế này, rất dễ dàng thi triển pháp thuật.”

Tiêu Tông Kính mặt không đổi sắc, hỏi: “Pháp thuật gì?”

Khương Tiểu Ất: “Địa hình như thế này, bất kỳ pháp thuật nào chủ về tai họa đao binh đều có thể tăng cường, cũng thích hợp dùng những tà thuật. Nếu trong bọn cướp có người giỏi về điều này thì có thể giảm đáng kể độ khó của cuộc tấn công… có lẽ không cần quá nhiều người.”

Tiêu Tông Kính im lặng một lúc rồi nói: “Trước tiên tìm thi thể đã.”

Họ đi đến chân núi Tứ Minh, gió từ lối vào thổi tới, trống trải dài lâu, như có người hát lên âm thanh huyền bí, khiến người ta lạnh sống lưng.

Theo lời Tiền Hiểu Xuyên, họ chôn người ở sâu trong rừng phía trước bên phải lối vào, dấu hiệu là ba cây khô mọc cùng nhau. Khương Tiểu Ất tìm được địa điểm, chân đạp đạp, quả nhiên đất khá mềm.

Tiêu Tông Kính từ trên ngựa lấy xuống dụng cụ, hai người im lặng bắt đầu đào.

Người đầu tiên đào được thứ gì đó là Khương Tiểu Ất, tay cô khựng lại, tim cũng run lên một chút.

“Đại nhân…”

Tiêu Tông Kính bước tới, dùng tay gạt vài cái, lộ ra áo giáp màu nâu đỏ, chính là quân phục của quân Nam. Chàng nắm lấy áo giáp kéo mạnh lên—

Thi thể đó mặt đối diện với Khương Tiểu Ất, phần dưới khuôn mặt màu sắc giống với áo giáp, đã sưng phồng, tỏa ra mùi hôi thối, giữa lông mày hiện lên màu xanh kỳ quái, hắn mở mắt, tròng mắt lật ngược, hướng ra ngoài, miệng há to, chết trông rất dữ tợn.

Những mảnh ký ức từ nhiều năm trước lập tức ùa về, Khương Tiểu Ất buột miệng nói: “Đây không phải là ‘Đạo Chết’ sao?”

Cái tên này Tiêu Tông Kính chưa từng nghe qua.

“Đạo Chết là gì?”

Khương Tiểu Ất: “Đại nhân có nghe qua ‘Âm Dương Đạo’ chưa?”

Tiêu Tông Kính nghĩ một lúc, nói: “Hình như là một phái đạo môn ở phía Bắc.”

Khương Tiểu Ất: “Đúng vậy, Âm Dương Đạo chủ tu phong thủy mệnh lý, âm dương thuật số, là đạo môn chính thống, tiếc là môn hạ xuất hiện một nghịch đồ, tên là Trương Thanh Dương. Không biết đại nhân còn nhớ mấy năm trước từng có một lần đói kém không?”

Tiêu Tông Kính nói: “Nhớ.”

Đó là chuyện năm sáu năm trước, khi đó phương Bắc xảy ra một trận đói kém, chết mấy trăm nghìn người.

Khương Tiểu Ất: “Âm Dương Đạo ở ngay tại Triệu Châu, là khu vực bị đói kém nghiêm trọng nhất. Trưởng môn của họ là Đạo trưởng Bính Kỳ và sư phụ tôi là bạn thân, họ thực sự không thể sống nổi nữa, viết thư cầu cứu, sư phụ ta đã mang số lương thực còn lại trong quán đi giúp đỡ, tôi đã gặp Trương Thanh Dương ở đó.”

Cô và Trương Thanh Dương chỉ gặp nhau một lần, hắn nhỏ tuổi hơn cô, khi đó chỉ mười một mười hai tuổi. Cô ấn tượng rất sâu sắc, Trương Thanh Dương thân hình gầy gò khô khan, nhưng có đôi mắt linh động. Cô từng thấy hắn thi pháp một lần, đôi mắt đen vốn đã rất to lại càng mở rộng, gần như chiếm hết cả nhãn cầu. Ánh sáng trong mắt hoàn toàn ẩn giấu, cả người rơi vào một trạng thái cực kỳ quái dị.

Cô nghe sư phụ và Đạo trưởng Bính Kỳ nói qua, Trương Thanh Dương mệnh cách đặc biệt, thông âm quỷ chi khí, nếu không dẫn dắt tốt, sau này nhất định sẽ gây họa một phương.

Khương Tiểu Ất: “Trương Thanh Dương thể chất đặc biệt, học đạo thuật rất nhanh, đặc biệt giỏi tạo ra ảo cảnh. Khi hắn mười tuổi đã nghiên cứu ra một loại trận pháp tà môn, người chỉ cần bước vào sẽ mất trí mà chết, những người chết này giữa lông mày đều biến thành màu xanh, giống hệt như thế này. Khi đói kém, hắn thường lén lút luyện tập trận pháp này, giết không ít người, dân địa phương gọi đó là Đạo Chết. Khi đó quan binh đến bắt hắn, hắn trốn thoát, lâu rồi không có tin tức, không ngờ lại gia nhập lục lâm, đối đầu với triều đình.”

Tiêu Tông Kính lạnh lùng nói: “Yêu ma quỷ quái, muỗi ruồi kiến gián, đều là một loại.”

Tiếp theo họ lại đào ra vài thi thể, tình trạng chết không khác gì thi thể đầu tiên. Sau khi đào càng sâu, Khương Tiểu Ất lại chạm vào một bộ giáp, bộ giáp này khác với quân sĩ trước đó, màu xám đen, nặng nề phức tạp hơn, Khương Tiểu Ất trong lòng đã có dự cảm, cô thấp giọng nói: “Đại nhân…”

Tiêu Tông Kính bước tới, đào người ra, lật lại mặt, đó là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, mặt vuông chữ điền, để râu dài, vẻ mặt cương nghị cứng cỏi, giữa lông mày cũng hiện lên màu xanh thối rữa.

Tiêu Tông Kính nhìn rõ mặt người này, không khỏi run lên.

“Triệu tướng quân!”

Triệu Đức Kỳ là danh tướng của triều đình, từng là bạn tâm giao của cha Tiêu Tông Kính là Tiêu Khiêm, sau khi Tiêu Khiêm qua đời, ông cũng rất quan tâm đến Tiêu Tông Kính, hai người riêng tư xưng hô chú cháu. Mặc dù Triệu Đức Kỳ thường xuyên đóng quân ở phía Nam, ít gặp Tiêu Tông Kính, nhưng tình cảm hai người vẫn rất sâu đậm, nay thấy Triệu Đức Kỳ chết thảm, Tiêu Tông Kính bi phẫn không kìm được.

“Không ngờ chú nam chinh bắc chiến, rong ruổi cả đời, cuối cùng lại chết trong tay bọn tiểu nhân này…” Chàng trầm giọng nói, “Cháu nhất định phá án này, báo thù cho chú!”

Khu rừng sâu thẳm dường như cũng cảm nhận được sự phẫn nộ của chàng, nổi lên từng trận gió mạnh.

Khương Tiểu Ất không dám thở mạnh.

Có một việc cô không dám nói với Tiêu Tông Kính – Thực ra khi đó Trương Thanh Dương sử dụng Đạo Chết, cũng không phải để hại người.

Khi đó nạn đói quá nghiêm trọng, đã đến mức người ăn thịt người. Có những người già cô độc, không có bảo vệ, thường bị thanh niên giết hại ăn thịt. Sau đó Trương Thanh Dương tập trung họ lại, thiết lập pháp trận bên ngoài, không cho người vào. Ban đầu còn có người không tin, sau đó liên tiếp chết mười mấy người, mọi người mới hiểu nơi đó thực sự không thể vào.

Nhưng những chuyện này, Khương Tiểu Ất hiện tại không thể nói.

Cô lén nhìn Tiêu Tông Kính, mặt chàng u ám, khó giấu được sự phẫn nộ. Cô không khỏi toát mồ hôi, thầm nghĩ Trương Thanh Dương à Trương Thanh Dương, lần này ngươi thật sự gặp đại họa rồi.

Sau một lúc lâu, Tiêu Tông Kính bình tĩnh lại, chàng nhìn thi thể khắp nơi, hỏi: “Tên yêu đạo đó võ công thế nào?”

Khương Tiểu Ất vội nói: “Hắn không biết võ công, ít nhất khi tôi quen hắn, hắn chỉ biết thuật pháp.”

Tiêu Tông Kính trầm ngâm: “Không đúng, chỉ dựa vào chút đạo hạnh này, tuyệt đối không phải đối thủ của Triệu tướng quân.”

Khương Tiểu Ất suy nghĩ: “Dư Anh nói người tìm đến là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, nhưng Trương Thanh Dương nhỏ tuổi hơn ta, chắc chắn còn có người khác.”

Nói thì nói vậy, nhưng những thi thể này đều rất nguyên vẹn, trên người không thấy vết thương khác, chỉ có dấu vết của Đạo Chết.

Tiêu Tông Kính nheo mắt.

“Đốt lửa.”

Khương Tiểu Ất từ trong ngực lấy ra vài tấm phù lửa, nhẹ nhàng rung, bùng lên ngọn lửa yếu ớt. Ngọn lửa này trong khu rừng ẩm ướt không duy trì được lâu, Khương Tiểu Ất dùng tay che gió, cố gắng giữ lửa.

Lúc này trên trời đột nhiên có tiếng kêu, cô giật mình, ngẩng đầu lên.

Một con chim ưng đêm bay qua bầu trời.

Cô thầm mắng mình không nên quá lo lắng, nhìn lại Tiêu Tông Kính, chàng đã cởi áo giáp của Triệu Đức Kỳ, mượn ánh lửa yếu ớt, kiểm tra thi thể lần nữa.

Khương Tiểu Ất ngồi xổm xuống bên cạnh chàng.

“…Ừm?” Chàng dường như phát hiện điều gì đó, mở bàn tay, đặt lên cổ Triệu Đức Kỳ, vận chuyển chân khí, làm cho nó lỏng ra.

Một đường vân mỏng từ cổ họng Triệu Đức Kỳ từ từ hiện ra.

Ngay trước khi ánh lửa tắt, Khương Tiểu Ất nhìn thấy rõ.

“Là vết dao!”

Tiêu Tông Kính thấp giọng nói: “Mỏng như cánh ve, người này đao pháp cao minh.”

Khương Tiểu Ất nghe câu “mỏng như cánh ve”, nhớ lại mô tả của Dư Anh trước đó, trong đầu đột nhiên hiện lên một người.

“…Chẳng lẽ là hắn?”

Tiêu Tông Kính ngẩng đầu. “Ai?”

“‘Dạ Thiền’!” Khương Tiểu Ất giải thích: “Dạ Thiền là một cao thủ dùng đao trên giang hồ nhiều năm trước, nghe nói hắn sinh ra đã có đôi mắt nhạy bén hơn người thường, nhìn đêm như ngày, nên chỉ thích ra tay vào ban đêm, hắn lại dùng một thanh đao cực mỏng, nên có biệt danh là ‘Dạ Thiền’. Nhưng vì mắt quá nhạy cảm, ban ngày hoạt động bị ảnh hưởng, đại nhân còn nhớ Dư Anh mô tả người này mắt luôn nửa mở nửa khép, có lẽ là do ánh sáng quá mạnh, khiến hắn không mở mắt được. Hắn cũng đã ẩn tích rất lâu rồi, không ngờ lần này lại xuất hiện.”

Tiêu Tông Kính: “Xem ra quân lương là mồi nhử hạng nhất, đã câu ra được nhiều kẻ ẩn nấp như vậy.” Chàng nhìn Khương Tiểu Ất, vẻ mặt hơi hài lòng. “Nhờ cô hiểu biết về những chuyện này, tiết kiệm được không ít thời gian.”

Khương Tiểu Ất thầm nghĩ trước đây cô và Đạt Thất sống nhờ buôn bán tin tức, biết nhiều là đương nhiên.

“Nơi xảy ra sự việc chắc là ở con đường núi vừa rồi, đi xem thử, có lẽ còn tìm được manh mối gì.” Tiêu Tông Kính đặt thi thể xuống, cùng Khương Tiểu Ất đến dưới vách núi, địa hình này, không gió cũng nổi ba thước sóng, đi được mười trượng, Khương Tiểu Ất đã bị gió thổi lạnh buốt, không mở nổi mắt.

“Địa thế này quá nguy hiểm, tại sao lại chọn con đường hiểm này?”

“Đó là gì vậy?”

Tiêu Tông Kính nhìn về một hướng, Khương Tiểu Ất theo ánh mắt của chàng nhìn qua, thấy trên vách núi hai bên dường như có ánh sáng, nhưng mờ mờ ảo ảo, không nhìn rõ. Tiêu Tông Kính bước lên hai bước, chân dừng lại, bay người lên, dừng lại trên vách núi thẳng đứng. Chàng leo lên vách đá, trèo đến chỗ có ánh sáng, lấy xuống một vật, rồi trở lại mặt đất.

Khương Tiểu Ất tiến lại gần, phát hiện đó là một cây cỏ, nhưng kỳ lạ là, đầu ngọn cỏ này có màu nhạt, hơi trong suốt, còn có ánh sáng yếu ớt.

Khương Tiểu Ất kêu lên một tiếng, nói: “Đại nhân, cây cỏ này phát sáng, lại mọc trên vách đá, có phải là loại cỏ Nguyệt Huỳnh mà anh em nhà Lữ nói đến không?”

Cô cầm lấy một cây, bứt đầu ngọn cỏ, lập tức kêu lên. “Đau quá!”

Tiêu Tông Kính vội lấy túi nước giúp cô rửa, nhưng đầu ngón tay vẫn bị chích đỏ.

Tiêu Tông Kính quan sát kỹ, đưa lên miệng nếm thử một chút rồi nhổ ra ngay.

“Cỏ độc này không ăn được, chắc chỉ dùng làm thuốc.”

Khương Tiểu Ất nói: “Lữ Thuận lại có thể dùng nó nấu nước uống, thật là một người kỳ lạ.”

Tiêu Tông Kính nhìn Khương Tiểu Ất: “Cô còn nhớ Lữ Mộng nói Lữ Thuận vào ngày nào lên núi hái cỏ không?”

Khương Tiểu Ất hồi tưởng: “Là hai ngày trước khi tỷ thí, hắn lên núi vào ngày mười, tức là… ngày tám!”

Đây chẳng phải là ngày xảy ra vụ án mà Dư Anh nói đến sao? Lại là địa điểm này!

“Có phải Lữ Thuận đã nhìn thấy gì đó… Trên đời này có sự trùng hợp như vậy sao?”

Tiêu Tông Kính nhìn cây cỏ trong tay, nói: “Nên lên núi Hồng Châu xem xét.”

Khương Tiểu Ất cảm thấy, họ đã càng ngày càng tiến gần đến sự thật. Nhưng… cô do dự nói: “Chúng ta chỉ có hai người, Thiên Môn không giống như Thanh Đình Bang, toàn là những kẻ lưu manh vô lại, nếu vụ án này thật sự liên quan đến họ thì chỉ dựa vào chúng ta e là không đủ.”

Tiêu Tông Kính ừ một tiếng.

Khương Tiểu Ất tưởng rằng Tiêu Tông Kính sẽ lập tức lên đường điều động người, không ngờ chàng yên lặng một lúc, nói: “Không vội, nghỉ ngơi một chút đã.”

Khương Tiểu Ất tưởng mình mệt đến mức sinh ảo giác.

“Nghỉ ngơi?”

Tiêu Tông Kính: “Đáng tiếc nơi này không có gương, cô nên nhìn sắc mặt của mình.”

Khương Tiểu Ất quả thật rất mệt, tính ra, cô đã gần hai ngày hai đêm không ngủ, hơn nữa suốt đường đi bụi bặm, bận rộn đủ thứ, cơ thể đã gần đến giới hạn.

Nhưng có lẽ vì trong lòng có mục tiêu, Khương Tiểu Ất cảm thấy mình vẫn còn chịu đựng được.

“Đại nhân không cần lo cho tôi.”

Tiêu Tông Kính quay lưng lại, thấp giọng nói: “Trời sáng sẽ lên đường, còn hai canh giờ nữa.”

Khương Tiểu Ất nhìn bóng lưng im lặng của chàng, một lúc nào đó, bỗng nhiên hiểu được ý của chàng.

Trở lại trong rừng, Tiêu Tông Kính tìm một chỗ tránh gió, nhặt vài cành củi, Khương Tiểu Ất muốn giúp, nhưng bị chàng đẩy lại. Cô ngồi bên một cây cổ thụ, lặng lẽ nhìn Tiêu Tông Kính nhóm lửa. Ánh lửa sưởi ấm màn đêm, cũng sưởi ấm cơ thể mệt mỏi của Khương Tiểu Ất. Một khi thả lỏng, cơn buồn ngủ ập đến, Khương Tiểu Ất nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Mặc dù xung quanh toàn là xác chết, trong không khí còn phảng phất mùi thối rữa, nhưng Khương Tiểu Ất ngủ rất ngon.

Khi mở mắt, trời đã sáng.

Trên đầu là tiếng chim hót líu lo, cô bò dậy nhìn quanh, xác chết khắp nơi đã biến mất, cảnh tượng tàn sát đêm qua như một giấc mộng.

Khương Tiểu Ất đi vào rừng, trên một bãi cỏ trống, cô nhìn thấy Tiêu Tông Kính… và một ngôi mộ xanh.

Ánh nắng chiếu lên vai chàng, tạo nên một sự yên bình tĩnh lặng.

Khương Tiểu Ất vừa mới tỉnh dậy, vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, cảnh tượng này khiến cô càng thêm mơ hồ.

“Đại nhân…”

Cô khẽ gọi, Tiêu Tông Kính quay đầu lại. Mọi thứ trong khoảnh khắc trở nên rõ ràng, khuôn mặt chàng, tâm trạng chàng, đều khắc sâu trong ánh sáng vàng rực rỡ này.

Khương Tiểu Ất bước tới, nói: “Đại nhân đã an táng tất cả bọn họ rồi sao?”

Tiêu Tông Kính: “Đáng tiếc ngoài chú Triệu, ta không nhận ra ai cả. Thật đáng thương cho những binh sĩ này chết nơi đất khách quê người, trên mộ lại không có lấy một cái tên.”

Giọng chàng không còn là sự giận dữ và thù hận của đêm qua, chỉ còn lại vài phần sâu lắng, phần còn lại đều trở về yên tĩnh.

Khương Tiểu Ất không nói gì, trong tình huống nguy hiểm và cấp bách hiện tại, tiêu tốn nhiều sức lực như vậy, một đêm an táng hàng chục người, cô không biết hành động này có khôn ngoan hay không, nhưng Tiêu Tông Kính làm việc này, cô dường như không hề ngạc nhiên.

Vô tình, cô nhìn thấy bóng vài cành cây rơi trên người Tiêu Tông Kính, như thể dây thừng đang trói chàng lại.

Khương Tiểu Ất bỗng nhiên hiểu ra, tại sao Đới Vương Sơn nói chàng là một kẻ ngốc từ đầu đến chân.

Cô lẩm bẩm: “Hóa ra là ý này…”

Tiêu Tông Kính không nghe rõ: “Hử?”

Khương Tiểu Ất lắc đầu: “Đại nhân, chúng ta vẫn nên xuất phát thôi, ngài giữ sức, Thiên Môn không dễ đối phó.”

Tiêu Tông Kính nhạt nhẽo nói: “Chẳng lẽ ta dễ đối phó?”

Ở một khía cạnh nào đó, ngài thực sự khá dễ đối phó.

Thấy cô không đáp, đôi mắt màu nhạt của Tiêu Tông Kính không khỏi nheo lại.

Khương Tiểu Ất cười nói: “Đại nhân đùa rồi, đại nhân thần công cái thế, võ nghệ siêu quần! Vô song thiên hạ, một người duy nhất! Tiểu nhân đã không thể chờ đợi để xông vào núi Hồng Châu cho lão Diêu một bài học rồi!”

Tiêu Tông Kính khẽ hừ một tiếng. “Lời không thật lòng thì đừng nói.”

Chàng nâng cánh tay, bàn tay lớn ấn mạnh lên đầu Khương Tiểu Ất.

“Á!” Khương Tiểu Ất ôm đầu, Tiêu Tông Kính đã đi ngang qua cô, dần dần đi xa.

Cô trừng mắt nhìn một lúc, mới từ từ có phản ứng, toàn bộ huyệt vị trên đỉnh đầu đều nhảy nhót, nhiệt lực lan tỏa khắp người.

Những con chim trên cây càng thêm vui vẻ, líu lo, nhảy nhót, không biết bị ai ảnh hưởng.

27. Dư Gia: Tiểu huynh đệ, kinh doanh bang phái cần dùng đầu óc

*

Giọng điệu của Dư Anh khiến Khương Tiểu Ất khá ngạc nhiên, cô nghe ra sự thẳng thắn và tâm sự trong đó.

Dư Anh không giống loại người như Mã Hùng Phi và Ngưu Thụ Cao, chỉ biết so tài võ lực. Khi Khương Tiểu Ất mới gặp ông ta, cô còn lo lắng, nghĩ rằng muốn moi được sự thật từ miệng người này e rằng phải tốn không ít công sức.

Không ngờ ông ta lại có thái độ như vậy.

Có phải là lừa gạt không nhỉ?

Khương Tiểu Ất hành tẩu giang hồ, người nói lời thật, lời giả cô đều nghe qua không ít, nhìn Dư Anh thế này cũng không giống như đang giăng bẫy.

Cô chợt lóe lên một ý nghĩ, nghĩ đến khả năng khác khiến Dư Anh vội vàng lật bài như vậy – có lẽ hậu quả của một số việc đã vượt quá phạm vi mà Thanh Đình Bang có thể chịu đựng, họ cũng đang tìm cách chuyển họa.

Khương Tiểu Ất nghĩ thầm, ông muốn nói, ta còn chưa vội hỏi.

“Dư Đường chủ đừng vội, chúng ta đến đây chủ yếu là muốn đòi lại công bằng cho chị em nhà họ Lữ. Với thế lực của Thanh Đình Bang ở Phong Châu, không đến mức phải cần một mảnh đất nhỏ như vậy, rốt cuộc tại sao lại ức hiếp họ?”

“Chuyện này…” Dư Anh ngập ngừng, “Chuyện này thực sự có nguyên nhân, Thanh Đình Bang chúng ta không có thù oán gì với nhà họ Lữ, là có người khác muốn họ rời khỏi Phong Châu nên ép chúng ta làm.”

Khương Tiểu Ất: “Còn có người có thể ép buộc Thanh Đình Bang?”

Dư Anh cười khổ một tiếng rồi nói: “Trong mắt người ngoài, Thanh Đình Bang chúng ta ở Phong Châu làm mưa làm gió, hoành hành ngang ngược, nhưng đau bụng chỉ có mình biết, người thực sự làm chủ Phong Châu chưa bao giờ là Thanh Đình Bang.”

Khương Tiểu Ất trong lòng sáng tỏ, dường như đã hiểu ra.

Dư Anh tiếp tục nói: “Mỗi năm chúng ta đều phải gửi ba vạn lượng bạc lên núi Hồng Châu, còn phải lo toàn bộ chi phí ăn mặc của họ, thiếu một đồng, năm sau đừng mong sống yên ổn.”

Khương Tiểu Ất: “Các ông còn phải cống nạp cho Thiên Môn?”

Dư Anh nói: “Tất nhiên, các bang hội lớn nhỏ ở Phong Châu đều phải nộp tiền hàng năm cho núi Hồng Châu, đây là quy tắc bất thành văn, hiện tại Thanh Đình Bang chúng ta một mình lớn mạnh, số bạc này cơ bản đều rơi vào đầu chúng ta.”

Khương Tiểu Ất: “Là Thiên Môn ép các ông đuổi chị em nhà họ Lữ ra khỏi Phong Châu? Vì lý do gì?”

Dư Anh nói: “Hai vị anh hùng có lẽ còn chưa biết, cha của chị em nhà họ Lữ là Lữ Thuận và Quyền Tông Diêu Chiêm Tiên từng là sư huynh đệ đồng môn, nhưng sau này kết thù.”

Khương Tiểu Ất: “Rốt cuộc là thù hận lớn đến mức nào, người đã chết rồi, còn phải làm khó hai đứa con của ông ta.”

Dư Anh hồi tưởng: “Đều là mối hận cũ từ hơn hai mươi năm trước, nghe nói hai người vì con gái của môn chủ tiền nhiệm mà xảy ra tranh chấp, sau đó họ đấu một trận võ, Diêu Chiêm Tiên thắng, cưới Nguyệt phu nhân, Lữ Thuận thì bị trục xuất khỏi Thiên Môn. Đáng tiếc Lữ Thuận chỉ là một võ phu, không biết làm ăn, cuộc sống khó khăn, vì vậy mỗi năm đều lên núi Hồng Châu thách đấu Diêu Chiêm Tiên, thực ra là để xin chút bạc. Diêu Chiêm Tiên vốn không muốn quan tâm đến ông ta, nhưng Nguyệt phu nhân nhớ tình xưa, kiên quyết để ông ta lên núi, thế nên Diêu Chiêm Tiên mới đồng ý.”

“Chuyện này…” Khương Tiểu Ất bừng tỉnh, “Hóa ra là nợ tình sao?”

Cô sờ cằm, lẩm bẩm: “Mỗi năm một lần, chẳng khác nào gặp gỡ Ngưu Lang Chức Nữ. Hê hê, cũng không trách Diêu Chiêm Tiên tức giận như vậy.”

“Không phải vậy.” Dư Anh lắc đầu nói, “Thực ra Nguyệt phu nhân đã qua đời vào năm thứ ba sau khi thành thân với Diêu Chiếm Tiên, nhưng Diêu Chiêm Tiên vẫn giữ lời hứa với bà ấy cho đến năm nay. Bây giờ Lữ Thuận đã chết, ông ta cũng không cần phải nhẫn nhịn nữa, muốn dọn dẹp sạch sẽ những thứ dưới mắt mình cũng là điều dễ hiểu.”

Khương Tiểu Ất nói: “Thì ra là vậy, nhưng các ông dù sao cũng là hắc đạo có tiếng tăm, sao lại sợ Thiên Môn đến vậy?”

Dư Anh bất đắc dĩ nói: “Nói gì hắc đạo, cũng chỉ là người buôn bán mà thôi, chỉ cần là người buôn bán thì không thể không học cách cúi đầu trước người khác. May mà bang chủ của chúng ta lãnh đạo có phương pháp, cả Phong Châu, chỉ có một nơi này cần chúng ta cúi đầu. Đệ tử Thiên Môn võ công cao cường, vượt xa các bang phái chợ búa, hơn nữa họ đã đóng quân ở núi Hồng Châu hơn hai trăm năm, căn cơ sâu hơn chúng ta nhiều, chúng ta cống nạp, một là mua bình an, hai là cũng để giữ lễ nghĩa.”

Khương Tiểu Ất nghe từng chữ một rất chăm chú.

Phong cách hành sự của cô là thích thu thập những tin tức lẻ tẻ, trước đây cô đi giang hồ, cũng đều bắt đầu từ những góc cạnh này, cô cảm thấy như vậy dễ tiếp cận sự thật hơn.

Nhưng Tiêu Tông Kính bên cạnh không thể nghe nổi nữa, nếu tiếp tục nói chuyện trời sẽ sáng, thời gian gấp rút, họ phải đi thẳng vào vấn đề, phải nhanh chóng dò la tin tức về quân lương.

Chàng không ngắt lời Khương Tiểu Ất, chỉ hơi nhấc cằm lên.

Khương Tiểu Ất lập tức nhận ra.

Cô chuyển hướng câu chuyện, nhẹ nhàng nói: “Tuy nhiên, với thu hoạch của quý bang năm nay, ba mươi nghìn lượng bạc chắc không đáng để vào mắt chứ?”

Dư Anh dừng lại một chút, giọng hạ thấp.

“Anh hùng nói vậy là sao?”

Khương Tiểu Ất đập mạnh tay xuống bàn!

Bất ngờ, không chỉ Dư Anh, mà cả Tiêu Tông Kính cũng giật mình.

Khương Tiểu Ất nghiêm giọng nói: “Có thể nhìn ra chúng ta không phải người bình thường, coi ông có chút mắt nhìn! Ta không lừa ông, tốt nhất ngươi nên khai sớm, tránh rước họa lớn hơn!”

Giọng Dư Anh không thay đổi: “Hai vị anh hùng muốn lão hủ khai gì?”

Khương Tiểu Ất: “Còn giả ngốc, gần đây Thanh Đình Bang các ông có phải phát tài bất ngờ không!”

Dư Anh thở dài: “Phát tài thì không có, tai họa thì có một đống.”

Khương Tiểu Ất: “Nói như thế nào?”

Dư Anh ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu nhưng tinh anh nhìn qua lại giữa Khương Tiểu Ất và Tiêu Tông Kính, cuối cùng như quyết định điều gì, thần sắc nghiêm túc, chậm rãi hỏi: “Trước đó, lão hủ muốn hỏi hai vị, rốt cuộc là anh hùng của đường nào?”

Khương Tiểu Ất cười lạnh: “Ông đã thân mình khó giữ, còn muốn dò la lai lịch của chúng ta?”

Dư Anh không biểu cảm nói: “Có một câu, lão hủ muốn nói trước với hai vị. Lão hủ ở đây nói chuyện với hai vị, không phải vì hai vị võ công cao cường, có thể lấy mạng lão hủ bất cứ lúc nào. Xin hai vị đừng coi thường lão hủ. Ta Dư mỗ tuy không biết võ công, nhưng tuyệt không phải kẻ tham sống sợ chết, Tiền bang chủ đối với ta có ân tri ngộ, cả đời khó báo đáp. Mạng hèn này không đáng nhắc tới, hai vị nếu không tin, có thể dùng hình, xem có thể từ miệng Dư mỗ moi được gì không.”

Một lời nói bình thản, nhưng nghe khiến Khương Tiểu Ất phiền lòng không ít.

Trong giang hồ, đáng sợ nhất là loại người này, nhìn thì yếu đuối dễ bắt nạt, nhưng thực ra như con lừa cứng đầu, mềm cứng không ăn, hoàn toàn không chuyển hướng.

Thấy họ không nói gì, Dư Anh tiếp tục: “Hai vị nếu thật muốn hỏi lão hủ điều gì, ít nhất phải để lão hủ biết, các vị từ đâu tới.”

Khương Tiểu Ất vừa định nói, Tiêu Tông Kính bỗng nói: “Được.”

Tiêu Tông Kính cũng không nói nhiều, giơ một ngón tay, chỉ lên trời.

“Từ đó tới.”

Dư Anh ngẩng đầu nhìn trần nhà rồi quay lại, Tiêu Tông Kính đã đứng dậy, đến trước mặt ông ta. Chàng cao hơn ông ta một cái đầu, cúi mắt xuống.

“Ta nhìn ông lần đầu thì đã biết chúng ta đến đúng chỗ rồi.” Tiêu Tông Kính so với Khương Tiểu Ất trực tiếp hơn nhiều, vào thẳng vấn đề——

“Quân lương ở đâu?”

Dư Anh toàn thân căng thẳng, trong lòng nói quả nhiên họ đến vì chuyện này, miệng nói: “Xin lỗi, lão hủ không biết.”

Tiêu Tông Kính nói: “Thật không biết, hay đang nói về nghĩa khí bang phái với ta?”

Dư Anh không nói, bàn tay Tiêu Tông Kính đặt lên vai ông ta, chậm rãi nói: “Bây giờ ông có thể không nói gì, ta sẽ tiếp tục điều tra. Một khi ta điều tra ra vụ này có liên quan đến Thanh Đình Bang của các ông…” Tiêu Tông Kính dừng lại một chút, giọng trầm hơn vài phần. “Ông tin không, bất kể Tiền bang chủ ở đâu, bất kể các ông có bao nhiêu huynh đệ bảo vệ ông ta, ta đều có thể lôi ông ta ra, lột sống da ông ta.”

Trong miệng chàng vẫn còn mùi rượu, thần sắc bình tĩnh nhưng khí thế bức người. Mặt của Dư Anh đỏ bừng, ông ta tự cho rằng gan dạ không thua kém bất kỳ ai luyện võ, nhưng lúc này lại bị lời nói vững vàng của người trước mặt áp đảo hoàn toàn.

Tiêu Tông Kính đứng thẳng dậy, lại nói: “Các ông đã phạm sai lầm lớn, tuyệt đối không được sai lầm chồng chất, gây họa cho cả nhà.”

Tay chàng buông lỏng, Dư Anh lập tức cảm thấy như có một ngọn núi lớn rời khỏi vai, hô hấp cũng trở nên thông suốt hơn.

Ông ta tự nhiên cũng hiểu ý của Tiêu Tông Kính khi nói “Từ đó đến”, hai tay ôm quyền, cúi đầu chào Tiêu Tông Kính một cách sâu sắc.

“Lão phu có mắt không thấy Thái Sơn, hai vị đại nhân xin thứ tội, nhưng lão phu không nói dối, Thanh Đình bang chưa từng thấy một đồng bạc hay một hạt lương thực nào.”

Khương Tiểu Ất mắt lóe lên tia sáng, cô nhạy bén nói: “Ông nói vậy thật kỳ lạ, chưa thấy bạc lương thực, vậy đã thấy gì?”

Dư Anh mắt sụp xuống, hiểu rằng lần này dù thế nào cũng không thể tránh khỏi, chi bằng thuận theo.

Ông ta quyết tâm, nói: “Đã thấy xác của quan binh đi cùng.”

Khương Tiểu Ất vai cứng lại, trong khoảnh khắc đó, cô nhận ra người bên cạnh đã ở bờ vực của sự phẫn nộ.

Sát ý lạnh lẽo này ngay cả Dư Anh không biết võ công cũng cảm nhận được, ông ta vội nói: “Đại nhân! Người tuyệt đối không phải do chúng tôi giết, cho chúng tôi gan trời cũng không dám cướp quân lương của triều đình, chúng tôi cũng bị ép buộc mà thôi!”

Khương Tiểu Ất: “Bị ép buộc chuyện gì?”

Dư Anh: “Ngày mùng sáu tháng trước, có người tìm đến bang chủ của chúng tôi, bảo chúng tôi chọn hai mươi huynh đệ đáng tin cậy, vào ngày mùng tám giúp hắn làm một việc.”

Khương Tiểu Ất: “Người nào?”

Dư Anh: “Không biết.”

Khương Tiểu Ất mỉa mai: “Không biết mà cũng giúp? Thanh Đình bang các ông thật dễ sai khiến, ai cũng có thể bảo các ngươi làm việc.”

Dư Anh thở dài: “Người đó võ công cao cường, hơn nữa hắn biết bang chủ của chúng tôi là người hiếu thảo, trước đó đã bắt cóc mẹ của bang chủ. Bang chủ vốn giấu bà cụ rất kỹ, ngay cả chúng tôi trong bang cũng không biết chỗ ở, vậy mà hắn có thể tìm ra, chứng tỏ là có chuẩn bị.”

Khương Tiểu Ất: “Hắn bảo các ông giúp việc gì?”

Dư Anh: “Lúc đó hắn chỉ nói chôn đồ, hắn cho chúng tôi một địa điểm, bảo chúng tôi đến vào giờ Hợi đêm đó, không được sớm cũng không được muộn. Khi chúng tôi đến thì thấy trên đất có hàng chục xác quan binh.”

Khương Tiểu Ất: “Cướp không ở đó?”

Dư Anh: “Không có, quân lương cũng đã bị chuyển đi, có lẽ bọn chúng không đủ người, hoặc vội vàng rút lui, mới bảo chúng tôi đi chôn xác. Những quan binh đó chết rất kỳ lạ, mặt đều biến thành màu xanh, mặt mày dữ tợn. Chúng tôi dù đi đường đen cũng cảm thấy chuyện này quái dị, đều cho là gặp ma, vội vàng chôn người rồi trở về.”

Khương Tiểu Ất: “Mặt biến thành màu xanh? Chẳng lẽ là trúng độc?”

Dư Anh: “Chuyện này tôi không biết.”

Khương Tiểu Ất lại hỏi: “Người tìm các ông trông như thế nào? Bao nhiêu tuổi?”

Dư Anh: “Hắn không báo danh, nhưng nhìn dáng vẻ chắc chắn là người giang hồ, tuổi khoảng ba mươi mấy, khí chất u ám, da dẻ tái nhợt, mang theo một thanh đao.” Ông ta dừng lại, lại nói: “Đúng rồi, mắt người này rất kỳ lạ, luôn nửa mở nửa nhắm, như chưa tỉnh ngủ.”

Khương Tiểu Ất lặng lẽ ghi nhớ mô tả này, lại hỏi: “Xác quan binh chôn ở đâu?”

Dư Anh dừng lại, lắc đầu.

“Những gì có thể nói tôi đã nói hết rồi.”

Khương Tiểu Ất nhíu mày nói: “Ý ông là gì?”

Dư Anh: “Nếu hai vị chưa nghe đủ, xin hãy đến đại bản doanh tìm bang chủ của chúng tôi.”

Khương Tiểu Ất: “Ông không sợ chúng ta bất lợi cho Tiền Khiếu Xuyên sao? Tại sao còn chủ động bảo chúng ta đi gặp ông ta.”

Dư Anh: “Hai vị đại nhân đến vì vụ cướp, Thanh Đình bang chúng tôi cũng không muốn thay người khác gánh tội, làm kẻ chết thay, có thể giải thích rõ ràng với bang chủ, tốt hơn là hiểu lầm.”

Khương Tiểu Ất cười lạnh nói: “Ông đã biết nơi chôn xác, tại sao còn phải phiền chúng ta đi gặp bang chủ của các ông, là chuyện quá lớn không thể tự quyết hay có ý đồ khác?”

Dư Anh chỉ lắc đầu, không trả lời. Khương Tiểu Ất vẫn thấy kỳ lạ, nhưng tiếp theo dù cô có hỏi thế nào, Dư Anh cũng như con trai trong vỏ, không nói thêm gì nữa.

Khương Tiểu Ất còn muốn dùng thêm chiêu, Tiêu Tông Kính lại thở dài, bảo Dư Anh đưa ra vị trí của Tiền Khiếu Xuyên.

Dư Anh nói cho họ địa chỉ đại bản doanh và ám hiệu, lại viết một bức thư.

“Đưa thư này cho bang chủ, ngài ấy nhất định sẽ hợp tác với hai vị.”

Khương Tiểu Ất nhận thư, cùng Tiêu Tông Kính bước ra khỏi đại sảnh.

Đã là canh tư, bên ngoài chỉ còn lại những người đang dọn dẹp, thấy họ ra ngoài, tất cả đều đứng sang một bên, không dám nói gì.

Dư Anh tiễn họ ra khỏi sòng bạc, hỏi: “Có cần gọi người đi cùng hai vị không?”

Tiêu Tông Kính: “Không cần, dắt hai con ngựa lại đây.”

Một tên lâu la dắt ngựa đến, hai người cưỡi ngựa, vội vã rời đi. Dư Anh nhìn theo bóng họ, mặt đầy vẻ lo lắng. Bên cạnh ông ta có một tên cầm chổi, chính là Lâu Tri, hắn vừa ở lại để xem diễn biến tiếp theo, thấy Đồng Hoa Song Hiệp cứ thế mà đi, cảm thấy không cam lòng.

“Dư gia, cứ thế mà thả họ sao?”

Dư Anh: “Nếu không thì ngươi đi cản xem?”

“Cái này…” Lâu Tri gãi đầu, cười gượng nói: “Tiểu nhân đâu có bản lĩnh lớn như vậy, nhưng đại bản doanh có nhiều cao thủ, vừa rồi Từ Đường chủ và Vương Đường chủ đã đi trước một bước đến đại bản doanh báo tin rồi, bang chủ nhất định có thể giúp chúng ta xả cơn giận này!”

Dư Anh không kiên nhẫn nói: “Bảng hiệu sắp bị người ta gỡ xuống rồi, còn xả giận! Các ngươi khi nào mới biết động não hả!”

Lâu Tri gật đầu lia lịa.

“Dư gia, họ rốt cuộc là ai vậy?”

Dư Anh cười nhạt: “Người của triều đình.”

“Triều đình?” Lâu Tri kinh ngạc, sau đó lại thắc mắc, “Quan phủ Phong Châu xưa nay mềm yếu, cũng khá nể mặt chúng ta, sao họ lại ngang ngược như vậy…”

Dư Anh mệt mỏi, mắt đầy tia máu, nói: “Quan phủ nhìn có vẻ ‘mềm’, là vì họ muốn cùng chúng ta kiếm tiền. Bây giờ ‘ngang ngược’ lên, là vì có người đụng phải tấm sắt rồi.” Ông ta lạnh lùng nói: “Ngươi nhớ kỹ, dù triều đình có vẻ mục nát dễ bắt nạt đến đâu, cũng không phải là tổ chức dân gian có thể đối đầu. Một khi thật sự giao đấu, ngươi sẽ phát hiện đó hoàn toàn là hành động tự sát.”

Lâu Tri nghe xong, trong lòng sợ hãi: “Vậy lần này rốt cuộc ai đắc tội với họ, chẳng phải là gặp đại họa rồi sao?”

“Hừ hừ, cũng chưa chắc.” Dư Anh cười khôn ngoan, vuốt vuốt bộ râu tám chẻ của mình. “Thanh Đình bang chúng chẳng qua là muốn kiếm thêm chút bạc, sống vui vẻ qua ngày, nên mới cần tìm cách sinh tồn trong sự cân bằng. Nhưng nếu có người không phải vì tiền, cũng không phải vì vui vẻ, mà là có mục tiêu tàn nhẫn hơn, thì họ đã thoát khỏi phạm vi của ‘tổ chức dân gian’, hành sự cũng không còn bị ràng buộc và hạn chế nữa.”

Lâu Tri không hiểu lắm, hỏi: “Có tổ chức như vậy sao?”

Dư Anh nhạt nhẽo nói: “Có chứ, ví dụ như… quân Thanh Châu.”

Lâu Tri kinh ngạc, bảo: “Ý của Dư gia là, Phong Châu có người muốn tạo phản—”

Dư Anh trừng mắt nhìn hắn, Lâu Tri vội bịt miệng. Sau đó hắn lo lắng nói: “Dư gia, nếu hai người đó mạnh như vậy thì đến đại bản doanh chẳng phải sẽ mang lại rắc rối lớn hơn sao?”

Dư Anh nhìn xa xăm, nhìn chằm chằm vào con đường dài tối đen.

“Họ mạnh, nhưng thiên hạ không chỉ có một mình họ là mạnh. Ví như có những chuyện, có người cho nói, có người không cho nói, chúng ta bên nào cũng không thể đắc tội, chi bằng để những con rồng mạnh mẽ này quấy rối trong một cái ao. Để họ chỉ nhìn thấy nhau, không thấy chúng ta là những con cá nhỏ, đó mới là cách sinh tồn trong thời loạn này.”

26. Bò Mộng Xung Kích!

*

Ngưu Thụ Cao cũng không nói nhiều, vung tay lên.

“Đem binh khí của ta tới!”

Thuộc hạ khiêng lên một đôi búa đồng lớn, đôi búa này ít nhất cũng phải nặng trăm tám mươi cân, ít nhất cần hai người hợp lực mới khiêng nổi. Tiêu Tông Kính thấy vậy, không khỏi thốt lên: “Binh khí thật nặng.”

Ngưu Thụ Cao trợn mắt như chuông đồng, nói: “Ngưu gia ngươi không có gì khác, chỉ có sức mạnh lớn!” Nói xong gã ta hét lớn một tiếng, vung đôi búa đồng về phía Tiêu Tông Kính! Đừng nhìn Ngưu Thụ Cao thân hình to lớn, khỏe như bò mộng, nhưng lại vô cùng linh hoạt, đôi búa đồng múa lên như hổ vờn gió.

Tiêu Tông Kính nhìn thấy, nghĩ rằng gã ta có thể sử dụng binh khí nặng như vậy một cách thành thạo, nội công hẳn là không tầm thường, đặc biệt là sức mạnh đôi tay càng kinh người. Tiêu Tông Kính không đối đầu trực diện với gã ta, mà giống như khi đối phó với Hòa Thượng Điên trước đó, dùng thân pháp để đối phó.

Ngưu Thụ Cao rất nhanh phát hiện, bất kể gã ta múa đôi búa thế nào, cũng không thể đánh trúng Tiêu Tông Kính, đừng nói đánh trúng người, ngay cả vạt áo cũng không chạm tới, sức lực toàn thân không thể phát huy, gã ta tức giận hét lên.

“Ngươi thật giống con lươn! Có gan thì đừng chạy!”

Tiêu Tông Kính cũng sảng khoái đáp.

“Được, ta không chạy.”

Ngưu Thụ Cao hai búa va vào nhau, kêu “đang” một tiếng, làm mấy tên thuộc hạ run rẩy. Gã ta lại lao về phía Tiêu Tông Kính, Tiêu Tông Kính khi gã ta cách mình ba thước, đột nhiên nghiêng người, khuỷu tay cong lại, bước chân đi một bước kỳ lạ, Ngưu Thụ Cao cảm thấy bóng người trước mắt phân tán, trong chớp mắt đã bị Tiêu Tông Kính lách qua đôi búa đồng.

Tiêu Tông Kính cúi người nấp bên cạnh Ngưu Thụ Cao, hơi thở chùng xuống, sau đó đột ngột lao lên phía trước!

Bước chân này nhìn kỹ, có sự tương đồng với bước Cửu Cung Bát Quái mà Khương Tiểu Ất đã sử dụng trong sân viện Lữ Phường trước đó, nghĩ rằng Tiêu Tông Kính khi đấu thân pháp với Khương Tiểu Ất đã học được điều gì đó, nay vận dụng linh hoạt.

Cú va chạm này vô cùng mạnh mẽ, Ngưu Thụ Cao cả người cùng đôi búa đồng bay ra ngoài. Thuộc hạ phía sau không khỏi hét lên: “Nhanh! Đỡ lấy Ngưu gia! Đỡ lấy Ngưu gia——!” Nhưng thân mình lại tránh xa.

Hét thì hét, mọi người cũng không ngốc, nếu bị Ngưu Thụ Cao cùng đôi búa đập trúng, mạng nhỏ coi như xong.

Ngưu Thụ Cao cứ thế đâm sầm vào cửa sau, lăn vài vòng, trực tiếp lăn vào sân sau.

Cửa sau mở toang, mọi người trong Đường Lão Ưng thấy cảnh này, đều chen chúc ra cửa. Tiêu Tông Kính từ cửa sau lao ra, đứng trong sân. Ngưu Thụ Cao lật người đứng dậy, gã ta bị mất mặt trước mọi người, tức giận đến bốc hỏa, hét lớn: “Lại đấu tiếp!”

Tiêu Tông Kính: “Được.”

Ngay khi họ lại lao vào nhau, Dư Anh đã lặng lẽ rút lui khỏi đám đông. Ông ta chỉ nhìn Tiêu Tông Kính một cái, nhưng với khả năng nhận biết người của ông ta, chỉ một cái nhìn đó đã đủ.

Ông ta lén rời khỏi hậu đường, chạy ra ngoài sân, tiến nhanh về phía con ngựa đang buộc dưới gốc cây. Đi được nửa đường, chợt thấy một người bước ra từ phía sau cây. Người kia khoanh tay, cười mỉm nhìn chàng, nói: “Đại ca của ta đích thân đến thăm, thành ý đầy đủ, Dư gia không thể không nể mặt chứ.”

Trong sân, Ngưu Thụ Cao phát hiện Tiêu Tông Kính thân pháp tuyệt diệu, đôi búa đồng của gã ta cũng không thể chiếm được thế thượng phong, bèn ném vũ khí xuống, gầm lên lao về phía chàng!

Chiêu này không phải hành động bừa bãi của kẻ thô lỗ, mà chứa đựng kỹ thuật vật lộn, muốn khống chế đối thủ ở khoảng cách gần.

Thân hình Tiêu Tông Kính trong số người bình thường đã thuộc hàng cao lớn, nhưng so với Ngưu Thụ Cao thì như một đứa trẻ chưa phát triển hoàn toàn. Bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ rằng gã ta nên áp dụng chiến lược phòng thủ để tránh va chạm trực diện.

Mới vừa rồi gã ta quả thực đã làm như vậy.

Nhưng ngay khi Ngưu Thụ Cao lao tới, ánh mắt của Tiêu Tông Kính bất ngờ quét về phía sau. Lúc này, mọi sự chú ý đều tập trung vào chàng và Ngưu Thụ Cao, không ai phát hiện Khương Tiểu Ất đã lén xâm nhập, hơn nữa còn dẫn theo một lão già chừng năm mươi tuổi.

Chỉ trong chớp mắt, ánh mắt cô và Tiêu Tông Kính giao nhau, cô khẽ gật đầu, Tiêu Tông Kính lập tức hiểu ý cô — Dư Anh đã nằm trong tầm kiểm soát của cô, chàng không cần phải lo ngại gì thêm.

Cái gật đầu ấy lọt vào mắt chàng khiến lòng chàng như bùng lên một ngọn lửa âm ỉ.

Chàng lại nhìn người đàn ông trước mặt, thân hình như tháp sắt, trong hơi men bốc lên, bất giác Tiêu Tông Kính trỗi dậy ý chí tranh đấu lạ kỳ. Chàng quyết định không né tránh nữa, đối mặt với Ngưu Thụ Cao đang xông tới, chàng hạ thấp người, ánh mắt sáng quắc, hai tay vỗ mạnh, quát lớn: “Lại đây!”

Hai bên ầm ầm va vào nhau, chẳng ai chịu lùi nửa bước. Họ nắm chặt cánh tay của nhau, Tiêu Tông Kính không nặng bằng Ngưu Thụ Cao nên trọng tâm chàng hạ thấp hơn, đôi chân như cắm sâu vào đất, vững vàng như núi Thái Sơn. Ngưu Thụ Cao cơ bắp cuồn cuộn, gân cổ nổi lên, gã ta nghiến răng, dùng hết sức lực, phát ra tiếng “rít rít”, cố gắng nhấc bổng Tiêu Tông Kính.

Lúc này, Tiêu Tông Kính cũng chẳng thoải mái gì, Ngưu Thụ Cao nặng ít nhất cũng hơn ba trăm cân mà không phải là lớp mỡ thừa vô dụng, toàn bộ đều là cơ bắp rắn chắc, đôi tay như kìm sắt, siết chặt khiến gã ta vô cùng khó chịu.

Các thuộc hạ của Thanh Đình bang hò hét cổ vũ cho Ngưu Thụ Cao, tiếng reo hò vang dội, chấn động cả sân.

Tiêu Tông Kính hừ lạnh một tiếng, thay đổi chiêu thức, tay chàng chuyển xuống ôm lấy eo của Ngưu Thụ Cao. Cái eo này to như một thùng nhuộm vải, ôm không trọn nổi, Tiêu Tông Kính nghiến răng, bất ngờ dồn sức! Ngưu Thụ Cao cảm thấy thân mình nhẹ bẫng, suýt bị nhấc bổng lên, lập tức giận dữ.

“Nằm mơ!”

Gã hạ thấp trọng tâm, nặng như ngàn cân!

Hai người không nói không rằng, lại tiếp tục dồn sức vào trận đấu.

Đây là cuộc chiến hoàn toàn dựa vào sức mạnh. Tiêu Tông Kính căng cứng quai hàm, các thớ cơ ở cánh tay nổi lên từng lớp, mạch máu hiện rõ mồn một. Còn Ngưu Thụ Cao thì mồ hôi nhễ nhại, mặt đỏ bừng, mắt lồi ra, khắp thân toát ra hơi nước mỏng như đang đứng giữa mùa hè nóng nực, khiến mọi người xung quanh đều trố mắt kinh ngạc.

Trong đám đông, người tỉnh táo lại đầu tiên là Từ Hỗ. Gã liếc mắt ra hiệu cho Vương Thường Tiệp, Vương Thường Tiệp khẽ gật đầu.

Động tác của họ không qua được mắt Khương Tiểu Ất, cô hiểu ý họ. Trong tình cảnh giằng co thế này, chẳng gì thích hợp hơn một cú đánh lén.

Từ Hỗ và Vương Thường Tiệp vòng ra phía sau Tiêu Tông Kính, rút vũ khí ra trong im lặng, Từ Hỗ cầm kiếm, còn Vương Thường Tiệp dùng đao, hai người tay cầm binh khí, lặng lẽ tiến gần về phía Tiêu Tông Kính.

Khương Tiểu Ất nhìn dáng bước chậm chạp của họ mà cười thầm trong bụng, Tiêu Tông Kính là hạng người gì, chỉ bằng chút tài mọn của hai ngươi mà cũng định đánh lén ngài ấy sao?

Quả nhiên, khi còn cách chàng chừng một trượng, Tiêu Tông Kính liền cảnh báo: “Đứng yên đó.”

Từ Hỗ và Vương Thường Tiệp sững lại, không ngờ chàng nhận ra nhanh như vậy.

Ngưu Thụ Cao nhìn họ: “Ta đã khống chế hắn! Hai vị đại ca mau ra tay! Thời cơ không chờ đợi!”

Tiêu Tông Kính đột nhiên cười, lúc này toàn thân chàng đều đang dồn sức, nụ cười cũng chẳng còn vẻ hiền hòa thường ngày, mà phảng phất nét hung dữ.

“Thời cơ sao? Ta chẳng biết cơ hội nào ở đây. Giờ ta đang đấu sức vô cùng hứng thú, nếu các ngươi phá hỏng hứng thú của ta, đừng trách ta ra tay không nể nang.”

Từ Hỗ và Vương Thường Kiệt võ công đều không bằng Ngưu Thụ Cao, nghe Tiêu Tông Kính dọa nạt, trong lòng không khỏi chần chừ.

Ngưu Thụ Cao tức giận gầm lên: “Đừng nghe hắn! Có ta khống chế hắn, hắn chẳng nhúc nhích được đâu! Hai vị đại ca mau ra tay! Đừng để bị hắn lừa!”

Từ Hỗ và Vương Thường Kiệt bị lời gã kích động, nổi lòng ác, nghĩ rằng có Ngưu Thụ Cao mạnh mẽ khống chế, làm sao người này có thể ngăn được đao kiếm của hai huynh đệ họ? Nếu thành công giết được con giao long này, với Thanh Đình bang sẽ lập được đại công, họ còn có thể tố cáo Dư Anh lên bang chủ.

Nghĩ đến đây, họ không do dự nữa, Từ Hỗ quát lớn, ba người đã ăn ý sẵn, Ngưu Thụ Cao dồn hết sức đè chặt Tiêu Tông Kính, Vương Thường Tiệp và Từ Hỗ mỗi người một đao một kiếm, chém về phía chàng.

Nụ cười trên mặt Tiêu Tông Kính biến mất, chàng trầm giọng nói: “Không biết tự lượng sức!”

Ngưu Thụ Cao trừng mắt, cắn răng chịu đựng, đột nhiên ngẩng đầu. Tiêu Tông Kính võ công cao thâm, chỉ cần nhìn động tác chàng cũng biết gã ta muốn dùng chiêu bứt đầu, bèn cười lạnh, cũng dồn sức hít một hơi, theo đó ngẩng đầu —

Chàng cúi đầu, đẩy người về phía trước, toàn thân căng thẳng, trong chớp mắt cùng với cú va chạm, khiến âm thanh phát ra như tiếng chuông lớn vang vọng. Mọi người chỉ nghe tiếng đó thôi cũng đủ để dựng đứng tóc gáy.

Người đàn ông lực lưỡng chỉ cảm thấy đầu óc vang lên một tiếng “ong”, tầm nhìn lập tức tối sầm, mất đi ý thức.

Từ đầu đến cuối, Tiêu Tông Kính không hề dùng kỹ xảo gì để đấu với gã ta. Chàng chỉ đơn thuần vì muốn thử sức, xem ai mạnh hơn, thế nên mới dấn thân vào cuộc đối đầu này. Giờ đây, khi chàng vận khí, tăng cường sức mạnh vào đỉnh đầu, dĩ nhiên người kia không phải đối thủ của chàng. Với cú va chạm như trời giáng, gã liền ngã quỵ, toàn thân rũ xuống, đổ nghiêng sang một bên.

Ngay khi đó, gió từ lưỡi dao và kiếm đang rít lên lao tới. Tiêu Tông Kính xoay người, chàng cúi mình như thế đang áp lưng trâu, thân mình hạ thấp sát đất, vừa kịp tránh được mũi kiếm, nhưng lưỡi dao lại theo sau!

Trong mắt nhiều người ở đó, chiêu thức cúi mình của Tiêu Tông Kính có vẻ như một đòn tạm bợ. Nếu chàng lùi lại, có lẽ còn có đường sống. Nhưng việc cúi xuống sát đất tuy giúp tránh được cú đâm thẳng phía trước, lại khiến chàng không còn cơ hội né tránh. Trong chớp mắt, dao và kiếm từ trên cao bổ xuống và đâm tới, ngay cả Khương Tiểu Ất cũng phải hít sâu một hơi đầy lo lắng.

“Có khi nào ngài ấy uống quá chén, mà rồi phải nhận lấy kết cục không may hay chăng!”

Nhưng ngay sau đó, cô để ý thấy động tác tay của Tiêu Tông Kính, trái tim vừa nhảy lên cổ họng lập tức hạ xuống.

Chàng rút thanh kiếm bên hông ra, trong khoảnh khắc, ánh bạc lóe lên, tựa tuyết gió đầy băng giá cuốn qua.

Cả hai gã cầm kiếm và dao chỉ cảm thấy một ánh sáng chợt lóe, rồi liền nghe tiếng “xoẹt xoẹt”, hai tay trở nên nhẹ bẫng, tiếp theo đó là cảm giác rét buốt thấu xương tràn tới. Cả hai đều là dân sinh ra và lớn lên ở Phong Châu, chưa bao giờ biết đến cái lạnh thực sự của mùa đông. Giờ đây, lần đầu tiên họ cảm nhận được sự khắc nghiệt của băng tuyết, như thể cả năm tạng lục phủ đều hóa thành những tảng băng, lạnh đến tê tái.

Nhưng cảm giác này chỉ thoáng qua. Đến khi cả hai hồi tỉnh, họ đã không tự chủ lùi lại nhiều bước, thân thể run rẩy vì lạnh. Những thanh đao và kiếm đứt gãy vẫn đang rung nhẹ, vết cắt phẳng lì như gương. Họ lại nhìn về phía Tiêu Tông Kính, chàng đứng đó, hai tay khoanh lại, không cầm gì trong tay. Đến lúc này, ánh mắt của cả hai dừng ở thắt lưng của chàng, mới thấy rằng nơi đó treo một thanh kiếm. Thanh kiếm này lúc nào cũng ở bên chàng, nhưng do kiểu dáng giản dị và toàn thân đen sì, nên chẳng ai để ý tới.

Chàng xuất chiêu quá nhanh, đến nỗi không ai kịp nhìn rõ thanh kiếm trông thế nào.

Cả hai không khỏi bàng hoàng: “Chuyện này là sao?!”

Từ trong nhà, Dư Anh nhìn thấy cảnh tượng đó, không khỏi lắc đầu. Dù rằng ông ta chẳng ưa gì bọn họ, nhưng dẫu sao cũng là người trong bang, nhìn thấy cảnh đồng bọn bị đánh bại mà chẳng thể phản kháng, ông ta cũng cảm thấy mất mặt.

Thực ra, ngay khi thuộc hạ báo rằng “Rồng Lội Sông” đến phá phách, ông ta đã ngờ rằng có chuyện chẳng lành. Sau đó, khi Rồng Lội Sông xông vào sân sau, chỉ một thoáng, ông ta đã nhận ra chuyện này không dễ giải quyết. Tiếc thay… Ông ta lén liếc mắt nhìn người thuộc hạ gầy gò đứng bên cạnh. Lúc này, Khương Tiểu Ất đang chăm chú quan sát cuộc đấu trong sân, nhưng Dư Anh biết rõ, mọi động tĩnh của ông ta đều không thoát khỏi ánh mắt cô.

Ông ta thở dài một tiếng, đành chấp nhận sự thật.

Trong sân, ba thủ lĩnh đã bị đánh bại. Những kẻ thuộc hạ còn lại nhìn nhau, không biết có nên lao lên hay không. Dư Anh phất tay, bất đắc dĩ nói: “Đặt vũ khí xuống, tất cả rút lui.”

Sau đó, ông ta cúi người cung kính chào Tiêu Tông Kính: “Anh hùng xin bớt giận, tại hạ là Dư Anh, quản sự của Thanh Đình Bang ở huyện Ký. Có chuyện gì, chúng ta vào trong nói, xin mời.”

Tiêu Tông Kính liếc mắt nhìn ông ta rồi bước thẳng vào nội đường. Dư Anh ra hiệu cho thuộc hạ rút lui hết, không để lại ai. Sau đó, ông ta tự tay đóng cửa lại. Trước khi đóng cửa, ông ta trao đổi ánh mắt với một trong số thuộc hạ ngoài sân, gã kia lập tức hiểu ý, nhanh chóng chuẩn bị thông báo về đại bản doanh.

Bên trong, Tiêu Tông Kính không chút khách khí, ngồi thẳng xuống ghế chủ vị. Khương Tiểu Ất đứng bên cạnh chàng.

Dư Anh lại cung kính cúi chào: “Hai vị anh hùng, thật sự là có lỗi.”

Tiêu Tông Kính im lặng.

Khương Tiểu Ất lên tiếng: “Nếu nói đúng lý, thì là bọn ta gây chuyện với các ngươi trước.”

Dư Anh vội đáp: “Xin hai vị đừng nói thế, thuộc hạ không biết trời cao đất dày, thật sự đã làm phiền hai vị.”

Khương Tiểu Ất lạnh lùng nói: “Ngươi đừng nói mấy lời nịnh nọt, so với Thanh Đình Bang hùng bá Phong Châu, huynh đệ chúng ta có đáng gì?”

Dư Anh lau mồ hôi trán, nói: “Xin hai vị anh hùng chớ giễu cợt, quả thật khiến ta hổ thẹn.”

Tiêu Tông Kính vẫn không nói lời nào, chỉ có Khương Tiểu Ất và Dư Anh đối đáp qua lại.

Dư Anh không biết võ công, sở dĩ được Tiền Khiếu Xuyên trọng dụng là nhờ vào đầu óc tinh tế, giỏi bày mưu tính kế. Trong lúc nói chuyện, gã vừa quan sát động thái của Tiêu Tông Kính và Khương Tiểu Ất, nhất là Tiêu Tông Kính. Mặc dù chàng không nói lời nào, nhưng từng cử chỉ đều toát lên khí chất đặc biệt, không giống người thường trong giang hồ.

Một người có phong thái và thân thủ như vậy, lại xuất hiện tại Phong Châu vào thời điểm nhạy cảm này, rõ ràng là có lý do. Trong đầu Dư Anh đã bắt đầu có những suy tính.

Gương mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng ông ta đã nhanh chóng tính toán về những rắc rối mà đại bản doanh đang phải đối mặt.

Có câu “Nợ nhiều không sợ”, đôi khi cục diện càng rối ren, càng dễ tìm thấy lối thoát. Trong tình huống nguy hiểm, đôi khi cơ hội sống lại càng nhiều.

Sau vài câu trao đổi mang tính khách sáo, Dư Anh quyết định nói thẳng: “Có câu nói, không phải rồng dữ thì không qua sông, không phải hổ dữ thì chẳng xuống núi. Hai vị chắc chắn không phải người thường, tới đây ắt hẳn có chuyện quan trọng. Bất kể là chuyện gì, chúng ta đều có thể thương lượng, xin hãy nói rõ.”