Chương 27: Trò chuyện đêm khuya
*
Ngụy Cảnh Chi từ trong phòng bước ra, Phúc An dâng thiếp mời, bẩm rằng: “Thủ phụ Quách đại nhân bày tiệc trong phủ, mời gia đến dự yến, uống rượu mua vui.”
Lại là một bữa Hồng Môn yến nữa. Ngụy Cảnh Chi thay y phục trong thư phòng xong, liền ngồi kiệu đến nhà Quách Sùng Hoán. Khi đến nơi, đã có tám chín vị quan viên ngồi sẵn, trong đó người quen mặt chỉ có hai: Trương Tuân và Bùi Như Lâm.
Trong lòng chàng thầm nghĩ: không biết từ lúc nào hai kẻ này đã kết bè kết cánh với Quách Sùng Hoán, song ngoài mặt không lộ nửa phần. Thấy chàng tới, mọi người đều đứng dậy nghênh tiếp, hàn huyên chào hỏi. Ngụy Cảnh Chi tiến lên chắp tay thi lễ với Quách Sùng Hoán, Quách Sùng Hoán mỉm cười, mời chàng ngồi ghế trên bên trái. Biết chàng quen thân với Trương Tuân và Bùi Như Lâm nên đặc biệt sắp xếp ngồi cùng.
Chẳng mấy chốc, rượu thịt bày đầy bàn. Trà dùng là thanh nha cống trà, rượu uống vang nho Tây Vực, sơn hào hải vị, món nào cũng lạ. Vài gã kép hát thổi đàn ca bên cạnh trợ hứng.
Rượu qua ba tuần, Quách Sùng Hoán hỏi: “Duy Khiêm, long thể Hoàng thượng bất an, hủy triều chính, ngươi thấy thế nào?”
Ngụy Cảnh Chi đáp: “Âu cũng là lẽ thường của con người. Phu nhân ta mấy ngày nay cũng ngã bệnh.”
“Ồ?” Quách Sùng Hoán nhìn chàng, ánh mắt sắc bén, “Đã mời đại phu xem chưa? Là bệnh gì?”
“Tiết thu đông thay đổi, sinh tà chứng, lại thêm chịu mẫu thân răn dạy, phát ra chứng kinh sợ, quả thật phiền toái.” Ngụy Cảnh Chi nhấp rượu, khóe môi dính chút rượu đỏ.
Quách Sùng Hoán cười nhạt: “Đã là phiền toái thì nên xử lý sớm. Nếu cứ để mãi, lâu ngày sinh tình, lúc đó mới thật là phiền.”
Bùi Như Lâm phụ họa: “Quách các lão quả là thông thấu.”
“Đám ngôn quan kia đâu phải hạng dễ đối phó, có thể không đắc tội thì đừng đắc tội.”
Ngụy Cảnh Chi nói bằng giọng bình thản, “Còn phải tìm thời cơ bịt miệng thiên hạ cho ổn thỏa.”
Trương Tuân cười nói: “Duy Khiêm, ngài xưa nay giết quyết đoán, từng khi nào để ý lời người khác? Hôm nay nói vậy, không giống ngài, có điều không ổn.”
Ngụy Cảnh Chi cũng cười: “Lấy một nắm tơ rối mà hỏi, trước kia ta tất vung đao chém đứt, thủ đoạn dứt khoát, cho là thượng sách. Nay ba mươi tuổi, gặp tơ rối, lại càng muốn rút từng sợi, gỡ từng mối, chậm rãi sắp xếp.”
Quách Sùng Hoán vuốt râu nói: “Hai cách xử thế, không phân tốt xấu, cốt yếu là xem thời cuộc thiên hạ, hoàn cảnh bản thân, và đối đãi với ai.”
“Lời thầy nói rất phải.” Ngụy Cảnh Chi rót đầy chén rượu, kính ông.
Tiệc tan, mọi người ra về, Trương Tuân hỏi: “Quách các lão, Hoàng đế ôm bệnh không dự triều, ắt có ẩn tình. Duy Khiêm hẳn biết đôi phần, sao ngài không xét kỹ hắn?”
“Xét thế nào?” Quách Sùng Hoán lạnh giọng nói, “Ta vừa hỏi, hắn đã quanh co tránh né. Tâm cơ sâu hơn ngươi. Nếu để ta dùng, như hổ thêm cánh; nếu để hắn dùng, chính là nuôi hổ gây họa, sớm muộn cũng phải trừ.”
–
Lại nói đến Diêu Diên.
Lý ma ma theo đơn bốc thuốc, mang về sắc thành một bát đậm đặc, đút nàng uống xong, lại quấn chặt chăn nệm, nàng ngủ một giấc mịt mù trời đất, ra mồ hôi. Khi tỉnh lại, mặc áo xuống giường, nhìn ra ngoài song cửa, đã là lúc lên đèn.
Chỉ thấy:
Vài cánh nhạn gầy ngoài ánh tà dương,
Một vầng trăng thu trong tiểu viện.
Rửa mặt xong, dùng bữa xong, tinh thần khá hơn, nàng tựa trên ghế quý phi đọc thoại bản. Lý ma ma nói: “Qua hai ngày là về thăm nhà mẹ đẻ, cô nương nên nhắc Nhị gia một tiếng.”
Diêu Diên đáp đã biết, nghĩ đến việc được gặp em trai, lòng vui hẳn lên.
Lý ma ma lại nói: “Ta quên hỏi cô nương, hôm xuất giá, cô nương với Nhị gia có làm lễ hợp kế không?”
Diêu Diên lắc đầu: “Phu quân không chịu.”
Lý ma ma nói: “Hợp kế xong, sau này cô nương mới có thể cùng Nhị gia chết chung một huyệt, cùng nhập từ đường họ Ngụy, cũng không ai dám đưa cô nương đi Giáo phường ty nữa.”
Thì ra là vậy. Diêu Diên ghi nhớ trong lòng.
Bỗng nghe Như Họa ngoài cửa nói: “Nhị gia về rồi.”
Ngoài hành lang tiếng bước chân sột soạt, rèm cửa vén lên, Phúc An dìu Ngụy Cảnh Chi vào. Diêu Diên tiến lên đón, hỏi: “Gia uống rượu say rồi sao?”
Phúc An đáp: “Là có uống rượu.”
Còn say hay không, chẳng qua chỉ là một câu của gia mà thôi.
Ngụy Cảnh Chi khoác tay lên vai Diêu Diên, để nàng dìu vào trong. Chàng cởi giày lên giường, nàng sai Lý ma ma chuẩn bị nước nóng, Như Họa bưng canh giải rượu tới, lại đáp: “Nhị gia đã dặn, chê canh giải rượu cay nồng mùi lạ nên không uống.”
Diêu Diên nói: “Trong hũ ta có ủ mơ xanh ngào đường, lấy năm quả nấu lên, chua chua ngọt ngọt, cũng giải rượu.” Như Họa đành nghe theo. Mơ đựng trong bát nhỏ, ra khỏi phòng gặp Tiểu Xuân, liền nhờ Tiểu Xuân mang vào, còn mình thong thả đứng hành lang đùa với Tùng Hổ.
Ngụy Cảnh Chi dùng khăn bông lau tay mặt, tỉnh táo hơn nhiều, nằm ngửa dưỡng thần. Thấy Diêu Diên cầm kéo, lén lén lút lút, muốn nói lại thôi, chàng nhắm mắt hỏi: “Làm gì đó?”
Diêu Diên thấy chàng chịu để ý, nàng mừng rỡ ghé sát nói: “Phu quân, cho ta cắt một lọn tóc của chàng, chúng ta hợp kế.”
“Tránh ra.” Giọng Ngụy Cảnh Chi lạnh lẽo và trầm thấp.
Diêu Diên đành đặt kéo xuống, ngồi xệp bên giường, nghiêng người trên ghế đẩu, chống má nhìn chàng. Hai gò má chàng ửng đỏ, môi cũng đỏ tươi khác thường, mang theo một vẻ tà mị mê người, hoàn toàn khác ngày thường. Tay nàng không khống chế được, lén đưa sang, đầu ngón tay khẽ chạm môi chàng, mềm, lại nóng.
Ngụy Cảnh Chi vẫn nhắm mắt: “Dừng tay.”
Diêu Diên rụt tay lại, ngượng ngùng hỏi: “Phu quân say rồi sao?”
Da chàng vốn trắng nõn lạnh lẽo, hễ uống rượu là lên mặt, nhưng chàng rất hiếm khi say, không nói chỉ vì lười động đậy.
Trong phòng yên tĩnh, chỉ nghe tiếng nến lách tách nổ hoa. Một lúc sau, chàng hơi mở mắt, thấy Diêu Diên vẫn ngồi đó, chống má nhìn chàng, như thể muốn nuốt chửng chàng.
Ngụy Cảnh Chi lên tiếng: “Thuốc đã uống chưa? Thân thể khá chưa? Đầu gối còn đau không?”
Hỏi xong, chàng lại thấy thừa.
Diêu Diên vội đáp: “Đã khỏi hẳn rồi.”
Ngụy Cảnh Chi nhạt giọng: “Chưa khỏi!”
“Khỏi rồi mà!”
“Chưa.” Chàng nhắm mắt nói: “Trừ khi cô sốt ruột muốn đến chỗ Lão phu nhân lĩnh phạt.”
Diêu Diên sững ra, lập tức hiểu ý, chàng đang giúp nàng! Nàng ôm chặt cánh tay chàng, áp má nhỏ vào, cười hì hì: “Ừm ừm, phu quân nói đúng, mười ngày nửa tháng nữa cũng chưa thể khỏi hẳn.” Nàng lại hỏi: “Nghe nói phu quân sáng sớm đi thăm Quan Âm đường, còn gặp bọn ‘Môi điên miệng méo’, ‘Viên trôi mè đen’, bọn họ có mách tội ta với chàng không?”
Ngụy Cảnh Chi không đáp mà hỏi lại: “Sáng sớm cô nói, đã đặt cho ta biệt danh, là gì?”
“Diêm La Vương.” Diêu Diên đáp, “Lúc nào cũng muốn ta chết.”
Ngụy Cảnh Chi uể oải nói: “Người khác gọi còn hợp, riêng ta thì qua loa quá. Gọi là Đại cha đi.”
Hóa ra chàng thích gọi là Đại cha, sao không nói sớm. Nàng ngọt ngào gọi: “Đại cha, Đại cha.”
“Câm miệng!” Chàng hơi đau đầu, tay trái bị nàng ôm chặt, đành đưa tay phải xoa giữa mày, thuận miệng hỏi: “Những ngày này cô đi vấn an, làm những gì, kể ta nghe.”
“Chàng chẳng phải đều biết rồi sao?” Diêu Diên lẩm bẩm, “Còn hỏi ta làm gì!”
“Lời người khác nói ta không tin, ta muốn nghe cô nói.”
“Ta nói rồi, chàng có tin không?”
Ngụy Cảnh Chi nói với nàng: “Cô nói, ta cũng chưa chắc tin. Ta chỉ tin phán đoán của mình. Nhưng cô nói ra, sẽ khiến phán đoán của ta công bằng hơn.”
Rèm cửa khẽ động, Như Họa bưng canh giải rượu vào. Diêu Diên nhận lấy rồi đưa cho Ngụy Cảnh Chi.
Chàng nhìn bát canh màu hồng thắm, không dám uống: “Đây là thứ gì?”
Nàng chẳng phải định hại chàng đấy chứ.
“Canh giải rượu đó.” Diêu Diên nói, “Ta sai người nấu mơ ngào đường, vừa giải rượu vừa ngon.”
Trước kia phụ thân say rượu về phủ, đều do chính tay nàng nấu cho uống. Nay nàng khôn ngoan rồi, không dám nhắc đến phụ thân trước mặt chàng, kẻo chàng nổi giận.
Ngụy Cảnh Chi không nói thêm, ngửa cổ uống cạn một hơi.