Thẻ: Đại Cô Nương Lãng

Chương 14: Dì Lâm hàng xóm

*

Một người phụ nữ lớn tuổi tóc uốn xoăn, mặc bộ đồ ngủ bằng cotton dày đang khuấy bột mì, trên bệ bếp đặt hai quả trứng và một ít hành lá. Người Thượng Hải ai cũng quen thuộc cảnh này, đó là chuẩn bị tráng bánh trứng. Nghe thấy tiếng mở cửa liền ngó sang, thấy hai người mặc đồng phục thì giật nảy mình, hoang mang hỏi: “Mấy chú cảnh sát sáng ngày ra đến có việc gì thế?” Viên Ỷ chìa chứng minh ra giải thích: “Chúng tôi là thẩm phán Cục Thi hành án của tòa án, đến tìm chú Trương Căn Phát sống ở đây để tìm hiểu một số tình hình ạ!”

“Ồ ồ!” Bà dì lập tiếp thở phào nhẹ nhõm: “Tôi biết rồi, vụ án cháu gái Trương Căn Phát lừa tiền của ông ấy chứ gì. Lừa tận một triệu hai trăm nghìn tệ, tiền mồ hôi nước mắt cả đời của người lao động bình thường đấy, cô cậu thẩm phán phải đòi lại công đạo cho ông ấy nhé!”

Viên Ỷ khẽ gật đầu: “Vậy chúng cháu xin phép lên trước ạ.” Đó là một chiếc cầu thang gỗ cực kỳ hẹp và dốc, tối om om không nhìn rõ gì cả, cô hơi do dự, tay bất giác muốn nắm lấy ống tay áo của Thiệu Kiệt, thì nghe thấy tiếng “tạch” một cái, đèn bật sáng. Vẫn là bà dì tốt bụng kia, rất nhiệt tình nói: “Trên tường có công tắc đấy, không thì tối thui tối mò, ngã chết người ta mất.”

Viên Ỷ nhìn thấy bàn tay mình vừa chìa ra và bàn tay Thiệu Kiệt cũng vừa đưa tới, vội vàng rụt lại, siết chặt lấy quai túi xách, quay người cắm cúi đi lên lầu. Thiệu Kiệt không nói gì, chỉ nở một nụ cười.

Tấm ván cầu thang kêu cọt kẹt, cọt kẹt, cứ như chỉ cần dùng lực một chút là sẽ giẫm thủng một lỗ vậy. Thực ra đây thuần túy là suy nghĩ cá nhân, loại kiến trúc kiểu cũ này vốn rất kiên cố và bền bỉ.

Tầng năm chỉ có hai gian phòng, ở giữa là một nhà vệ sinh chung. Cửa nhà vệ sinh đang mở, bồn cầu, bệ rửa mặt và cả chiếc bồn tắm lớn đều được dọn dẹp vô cùng sạch sẽ. Những chiếc khăn mặt nửa mới nửa cũ được treo bằng dây mảnh và đinh sắt trên bức tường ốp gạch men, các loại chai lọ như dầu gội, dầu xả, kem dưỡng da cũng được xếp đặt gọn gàng. Thiệu Kiệt nhìn thấy trên cánh cửa bên trái có dán biển số 502, anh bấm chuông cửa nhưng mãi không có ai ra mở. Anh nhìn sang Viên Ỷ, Viên Ỷ đỏ mặt, lí nhí nói: “Hôm qua tôi đã xác nhận rồi mà.” Cô bắt đầu gọi vào số điện thoại của Trương Căn Phát, đầu dây bên kia cũng không bắt máy. Thiệu Kiệt nhìn đồng hồ đeo tay: “Chúng ta đợi thêm mười lăm phút nữa.”

Trong phòng 501, tiếng xoa quân bài mạt chược vang lên rầm rập như mưa sa bão táp. “Sáng ngày ra đã chơi mạt chược, hứng thú gớm.” Thiệu Kiệt như đang tự lẩm bẩm một mình. Anh vóc dáng cao lớn, chắn lối cầu thang kín mít, Viên Ỷ lại càng thêm sốt ruột, tiếp tục thử gọi vào di động của Trương Căn Phát nhưng vẫn không ai bắt máy.

Bỗng nghe thấy có tiếng bước chân giẫm lên cầu thang, Viên Ỷ thò đầu nhìn xuống dưới, chính là bà dì lúc nãy đang bưng hai đĩa bánh trứng đi lên. Nhìn thấy hai người, bà ngẩn ra một chút, như sực nhớ ra điều gì, vội vàng nói: “Kìa, xem cái trí nhớ của tôi này, thằng Phát đi chợ mua thức ăn rồi, bảo tôi hễ thấy cô cậu thì bảo đợi một chút, ông ấy về ngay đấy.” Bà lại nói: “Vào nhà tôi ngồi chơi đi, chứ cứ đứng chực ở cầu thang thế này coi sao được. Nhà hơi bừa bộn một tí, cô cậu đừng chê nhé.”

Cửa vừa mở ra, mùi thuốc lá đã xộc ngay ra ngoài, bên trong khói bay mù mịt. Viên Ỷ thà đứng ở lối cầu thang còn hơn, nhưng Thiệu Kiệt lại hạ thấp giọng bảo: “Xem chừng bà ấy rất thân thuộc với Trương Căn Phát, có khi tôi với cô lại hỏi thăm được điều gì đó.”

Bước vào trong phòng thì không hề chật hẹp như tưởng tượng mà khá rộng rãi. Sát cửa bày một chiếc bàn vuông, một nhóm người đang vây quanh chơi mạt chược. Trên bàn ngoài các quân bài mạt chược ra thì còn bày la liệt vỏ bao thuốc lá, gạt tàn thủy tinh đầy ắp tàn thuốc, những chiếc cốc trà ố vàng và những tờ tiền lẻ góc này góc nọ. Đèn tuýp đang bật, rọi lên khuôn mặt mọi người trắng bợt ra, đó là do thời tiết âm u đổ mưa mà phòng lại hướng bắc. Họ nhìn thấy hai người cũng ngẩn ra, nhất thời luống cuống. Bà dì giải thích: “Hai vị thẩm phán đây đến tìm Trương Căn Phát, thằng Phát đi mua thức ăn rồi, tôi bảo họ vào ngồi nhờ một lát, không liên quan gì đến các ông các bà đâu.” Rồi bà đon đả mời Thiệu Kiệt và Viên Ỷ ra phía ghế sô pha.

Mấy người đó cũng ngại không tiện chơi mạt chược tiếp, đón lấy hai đĩa bánh trứng từ tay bà dì, vơ lấy mấy vỏ bao thuốc lá, bưng cốc trà bảo ra ngoài hít thở không khí, rất nhanh đã giải tán sạch.

Bà dì cười hỏi: “Cô cậu uống nước trà hay uống cà phê?”

Thiệu Kiệt nói: “Dì không cần khách sáo đâu ạ. Xin hỏi nên xưng hô với dì thế nào ạ?”

“Tôi họ Lâm.” Dì Lâm rút từ trong ngăn kéo ra mấy gói giấy xanh xanh đỏ đỏ, xé ra rồi đổ vào cốc. Viên Ỷ nhìn thấy rõ, đó là những gói nhỏ cà phê Nestlé, bột kem pha cà phê, đường viên, đường vàng các loại, giống hệt như những gói đồ uống miễn phí được cung cấp trong phòng khách sạn. Các bà các cô ở Thượng Hải quả thực là quá biết cách vun vén chi tiêu. Bà dùng thìa khuấy đều, bưng tới đặt bên tay hai người, rồi kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh, mở miệng bảo: “Cô cậu uống cà phê đi, có đắng không, nếu đắng thì tôi vẫn còn đường viên đây.”

Thiệu Kiệt nhấp một ngụm, mỉm cười nói: “Vừa vặn lắm ạ! Dì không phải bận rộn nữa đâu.” Anh lại hỏi: “Dì Lâm có biết tình hình nhà chú Trương Căn Phát không ạ?”

“Làm sao mà không biết được cơ chứ!” Dì Lâm vừa nhắc đến là lập tức mở máy nói ngay.

“Ông ấy sống ở đây cũng có thâm niên rồi, đây là nhà ngoại của vợ ông ấy. Con người thì chẳng có gì xấu, hiền lành, mỗi tội tai mềm, lại hơi ham hư vinh, dễ tin người. Cô cậu nghĩ mà xem, một triệu hai trăm nghìn tệ, đối với những người dân thấp cổ bé họng như chúng tôi thì đó là con số trên trời, ba mẹ hay anh chị em ruột thịt đến vay còn phải cân nhắc dăm bảy lượt, huống chi là đứa cháu gái, lại còn cách một thế hệ nữa, tư cách đạo đức thế nào làm sao mà biết được.” Bà ngừng một lát rồi nói tiếp: “Chỉ là nghe con cháu gái ông ấy bảo, số tiền này mang sang Anh để đầu cơ bất động sản, mua vào bán ra, giống hệt như hồi người Ôn Châu lập hội kéo nhau đến Thượng Hải mua nhà đất năm xưa ấy. Người nước ngoài khờ khạo, không nhìn ra cơ hội kinh doanh này đâu, thành ra không ít người Hoa ở bên đó trúng đậm, tiền cứ thế mà tăng lên gấp bội.” Bà đúc kết: “Chính cái tâm lý hám tài đã rước họa vào thân thôi.”

Viên Ỷ hỏi: “Chú ấy có từng nhắc với dì về cô cháu gái này không ạ?”

“Có nói chứ.” Dì Lâm bảo: “Là con gái của cô em thứ hai của ông ấy, hình như tên là Tần San, nghe nói giỏi giang lắm, tốt nghiệp Đại học Cambridge đấy. Dù sao thì cũng là từ nước ngoài về, được mở mang tầm mắt, nói năng câu nào ra câu nấy đầy lý lẽ, tôi thì biết làm sao được? Đây không phải tôi tự bịa đâu nhé, là Trương Căn Phát nói với tôi đấy.” Bà lại hỏi: “Các em gái của ông ấy cũng bị lừa mấy triệu tệ cơ à? Thật hay giả thế? Hóa ra là thật à!”

Bà tặc lưỡi hai tiếng: “Tôi biết ông ấy có cô em thứ tư, là một người rất tinh quái. Nghe nói đứa cháu gái còn đem một căn nhà được chia lúc giải tỏa đền bù giao cho bà ta làm thế chấp, ai mà ngờ được, căn nhà đó đã bán cho người khác từ tám đời rồi. Đúng là ăn cả gốc lẫn ngọn…” Bà lại giục hai người: “Cô cậu uống cà phê đi chứ! Cà phê nguội đi là mất ngon đấy!”

Thiệu Kiệt uống hai hớp rồi hỏi: “Dì có ấn tượng gì về cô em thứ hai của Trương Căn Phát, tức là mẹ của Tần San không ạ?”

Dì Lâm nheo mắt nhớ lại tỉ mỉ: “Tôi hình như có gặp bà ấy một lần, đúng rồi, không sai! Bà ấy tự mình đến tìm Trương Căn Phát, là vào dịp trước Tết Thanh minh năm nay. Lúc đó tôi đang ngồi ở cửa bóc đậu nành thì thấy bà ấy leo cầu thang đi lên. Dáng người không cao, lưng dày eo tròn nhưng nhìn không đến mức sồ sề, mặc một chiếc sườn xám bằng lụa màu xanh lam sáng. Tôi từng thấy một chiếc y hệt ở cửa hàng sườn xám trên đường Tân Lạc, thợ may thủ công làm đấy, cũng phải đến mấy nghìn tệ là ít, kiểu dáng Trung Hoa nhưng cải biên theo lối phương Tây, phần cổ khoét thành hình chữ U, đeo chiếc dây chuyền vàng bản to như ngón tay cái có vân sóng nước, mặt dây chuyền là một pho tượng Phật bằng ngọc trong suốt lấp lánh, to cỡ quả trứng chim cút, đúng là toát lên vẻ sang trọng quý phái khắp người.”

Phụ nữ bất kể ở độ tuổi nào, khi nhìn thấy một người phụ nữ xa lạ thì ấn tượng sâu sắc nhất chính là cách ăn mặc phục sức của đối phương.

Chương 8: Nguyện vọng của các dì

*

Ngoại của Viên Ỷ trước đây sống ở đoạn đường Hoài Hải giao với đường Thành Đô, nhà giải tỏa đền bù theo kiểu “đếm gạch”, ngoài nhận tiền mặt còn được chia bốn căn nhà, đó là chuyện vào cuối những năm chín mươi, nếu đo lường theo giá cả và chính sách bây giờ thì tính ra vẫn là chịu thiệt.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, những ai có tên trong sổ hộ khẩu đều được hưởng lợi. Chuyện này xảy ra vào năm thứ hai sau khi anh trai Viên Ỷ bệnh mất, đợi đến lúc mẹ cô về hưu non, cả nhà ba người quay về Thượng Hải thì tiền và nhà đều không có, phải chen chúc sống qua ngày với ngoại, mãi đến ba năm trước ngoại vào viện dưỡng lão, Viên Ỷ mới có phòng riêng của mình.

Cô bấm chuông cửa, nghe thấy tiếng dép loẹt quẹt bước vội từ xa đến gần. Cửa mở ra, một luồng ánh sáng vàng quyện theo hơi ấm và mùi dầu mỡ thơm phức ùa ra.

“Đến rồi à!” Hóa ra là dì Ba, dì đưa dép lê cho cô, ngắm nghía rồi bảo: “Bên ngoài hình như đổi trời rồi! Con có lạnh không? Mặc áo len dệt mỏng dính thế này!” Lại đỡ lấy giỏ trái cây, quay đầu gọi vào trong nhà: “Chị Cả ơi, Ỷ Ỷ còn xách trái cây đến này.”

Dì Cả tay cầm xẻng nấu ăn thò đầu ra từ phòng bếp, cười nói: “Khách sáo làm gì? Lãng phí tiền bạc.”

“Mau lật mình con cá lại đi, sắp dính chảo rồi kìa!” Dượng Cả thúc giục, dì Cả lại rụt người vào. Viên Ỷ đi vào phòng khách, dì Tư đang ngồi trên sô pha xem tivi, ăn hạt dẻ rang đường, vẫy tay bảo cô ngồi qua đây: “Ăn lúc còn nóng đi, vừa ngọt vừa dẻo.” Dượng Cả bưng một đĩa đầy cá hố sốt hồng xíu đi ra, cẩn thận đặt lên bàn, cười nói: “Đừng ăn hạt dẻ nữa, để dành bụng ăn cơm tối!”

Dì Tư “ồ ồ” vâng lời, quả nhiên không ăn nữa, gạt đống vỏ hạt dẻ vào thùng rác.

Dì Ba nói: “Em Út sao vẫn chưa đến nhỉ? Tin nhắn cũng không trả lời, để tao gọi điện thoại cho nó!” Trong phòng tín hiệu không tốt, dì chạy ra ngoài ban công.

Viên Ỷ vào nhà vệ sinh bật đèn, vặn vòi nước, xoa xà phòng rửa tay, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt mình trong gương. Buổi tụ họp của các dì, chỉ cần mẹ và ba không có mặt, bầu không khí liền tỏ ra ấm áp và hòa bình.

Cửa đột nhiên bị đẩy từ ngoài vào trong, cô quay mặt nhìn sang, người kia cũng nhìn qua, bốn mắt nhìn nhau đều ngẩn ra một chút, là em họ Chu Mộng. Chu Mộng cười cười, vội lui ra ngoài.

Viên Ỷ không nói gì, tắt vòi nước, dùng khăn lau khô vệt nước trên tay, lúc này mới bước ra khỏi nhà vệ sinh.

“Ỷ Ỷ, mau qua đây ăn cơm.” Mọi người đều đã ngồi vây quanh bàn, chỗ ngồi cũng chừa sẵn cho cô, cô đi qua, dượng Cả rất nhiệt tình hỏi: “Muốn uống gì nào? Vang đỏ? Sprite? Hay là nước cam ép?”

Viên Ỷ cười cười bảo tùy ý. “Sao mà tùy ý được cơ chứ!” Dượng Cả đi lấy một chai vang đỏ, dùng đồ khui rượu ra sức vặn vào nút bần, dì Tư nghiêng đầu nhìn kỹ thân chai toàn là tiếng Anh, nhìn không hiểu: “Đây là hiệu gì thế?”

Chu Mộng đung đưa cái đầu nói: “Lafite đấy!” Trên mặt thoáng hiện lên một nét kiêu ngạo ưu việt.

“Lafite?!” Dì Tư tặc lưỡi cười rộ lên: “Chơi lớn quá, rượu này không rẻ đâu!”

Dì Cả bưng một nồi đất canh gà lớn ra, không cho là đúng: “Có gì đâu! Chúc mừng Ỷ Ỷ trở thành một thẩm phán, có đắt hơn nữa cũng là nên làm.” Dì Cả lại hỏi: “Em Út vẫn chưa đến sao?”

Dì Ba nói: “Vừa mới điện thoại xong, bảo là không đến đâu! Kẹt cùng Dương Bằng lái xe đi Côn Sơn ăn cua lông, đặt trước từ sớm rồi, không đi không được.”

“Họ sống phóng khoáng thật đấy.” Dì Cả gắp một miếng cá hố kho hồng xíu dày thịt vào bát của Viên Ỷ: “Thích ăn gì thì ăn, đến nhà dì thì đừng khách sáo.”

Viên Ỷ gật gật đầu, dượng Cả đưa vang đỏ tới, cô đón lấy nói tiếng cảm ơn, Chu Mộng cũng nhao nhao đòi uống vang đỏ, liền bị từ chối: “Mày còn phải đi ca đêm, làm sao mà uống rượu được.”

Chu Mộng là một y tá của bệnh viện, bĩu bĩu môi, tầm mắt vô tình rơi xuống cổ tay của dì Tư, mắt chợt sáng lên: “Vòng tay Cartier LOVE! Đáng giá bộn tiền đấy!”

“Phải gần năm mươi nghìn đấy!” Dì Tư nhấc cổ tay lên lắc lắc, trêu: “Bảo Tưởng Hạo mua cho mày!” Má Chu Mộng chợt đỏ bừng, hừ một tiếng không thèm lên tiếng nữa.

Dì Ba nháy mắt với Viên Ỷ: “Tưởng Hạo, bạn trai của con Mộng! Bác sĩ cùng bệnh viện.” Thò đũa gắp một quả trứng hổ bì vào bát cô, lại hỏi: “Con có bạn trai chưa?”

Viên Ỷ lắc đầu, nghe dì nói tiếp: “Tốt nghiệp thạc sĩ cũng tròn 26 tuổi rồi nhỉ? Phải để tâm tìm kiếm đi thôi! Qua hai năm nữa, người ta lại chê mày lớn tuổi đấy!”

“Đúng vậy đó!” Dì Cả nhìn sang Chu Mộng: “Bác sĩ độc thân trong bệnh viện ấy, tuổi tác tương đương, mày để ý giúp chị họ tìm xem, có ai thích hợp thì giới thiệu một chút.”

Chu Mộng cúi đầu ăn tôm rang dầu trong miệng, nhả vỏ ra, chỉ im lặng không lên tiếng.

Viên Ỷ cười nói: “Con vừa mới đi làm, lại ở Cục Thi hành án là nơi bận rộn nhất của tòa án, tạm thời chưa tính chuyện tìm bạn trai, qua một hai năm nữa rồi tính.”

Dì Cả tỏ ý không đồng tình: “Qua một hai năm nữa? Thành gái già mất.” Lại dặn dò dì Ba, dì Tư: “Trong công ty hay bạn bè của tụi mày có cậu chàng nào hợp thì để tâm giúp Ỷ Ỷ nhiều vào.”

Dượng Cả nhìn ra sự không tự nhiên của Viên Ỷ, đánh trống lảng hỏi: “Nghe nói nhà dì Ba mới mua một chiếc Audi à?”

Dì Ba trước tiên cười mà không nói, bị hỏi dồn mới ừ một tiếng, tính cách dì vốn vậy, tiền tài kín kẽ không lộ ra ngoài.

Trước khi đến đây Viên Ỷ có ăn một cái bánh củ cải chiên ở nhà ga, không biết có phải bị trúng gió lạnh không mà cổ họng cứ dầu mỡ ngấy ngấy, tuy đầy một bàn thức ăn mặn nhưng lại chẳng có khẩu vị gì. Đợi sau khi dùng xong bữa tối, dượng Cả xung phong dọn dẹp bàn ăn, cọ nồi rửa bát. Chu Mộng xách túi ra cửa, hẹn bạn đi xem phim.

Mấy người dì kéo Viên Ỷ ra phòng khách ngồi, trước tiên là dì Cả thẳng thắn vào đề: “Mẹ con vẫn còn giận tụi dì hả? Gọi vào di động của nó cũng không bắt máy!”

Viên Ỷ mím môi nói: “Không có giận đâu ạ, dạo này sức khỏe mẹ không tốt, bị chứng đau nửa đầu, phần lớn thời gian đều nằm trên giường, không hay xem điện thoại.”

“Nó mà muốn khám bác sĩ thì cứ nói với con Mộng một tiếng, người quen dễ làm việc, tiện lợi lắm.”

Dì Ba tiếp lời: “Dì Út của con đầu óc đơn giản, nghĩ sao nói vậy, không màng hậu quả, từ nhỏ đã bị tụi dì nuông chiều hư rồi. Nhưng bảo nó có tâm địa xấu xa gì thì thật sự là không có! Cái tính khí nó là vậy. Lần trước từ nhà con về, bị tụi dì giáo huấn cho một trận, nó cũng hối hận rồi. Nghĩ bụng mẹ con đang lúc nóng giận nên tính qua mấy ngày nữa mới đến tận cửa tạ tội.”

Dì Cả xen lời vào: “Chi phí viện dưỡng lão của ngoại tuyệt đối không để mẹ con gánh một mình đâu, bảo nó cứ nới lỏng lòng ra, đừng có suy nghĩ lung tung nữa.”

Viên Ỷ im lặng nghe các dì nói xong mới bảo: “Bây giờ con đi làm có lương rồi, sau này chỗ nào của ngoại hay ai cần dùng đến tiền thì đừng làm phiền mẹ con nữa, cứ trực tiếp tìm con nói chuyện là được.”

Nghe thấy lời này, thần sắc mọi người đều tỏ ra thẫn thờ, sau một hồi im lặng, dì Cả trầm giọng nói: “Dì với mấy người dì kia bàn với nhau rồi, đợi sau khi mẹ già trăm tuổi, căn nhà này của bà tụi dì đều không lấy, nhường cho cả nhà tụi mày ở.”

Viên Ỷ lắc đầu nói: “Các dì không làm chủ được đâu, đây là nhà của ngoại, xét theo pháp luật thì bà có quyền định đoạt tài sản của mình, bất kỳ ai cũng không có quyền can thiệp.”

Dì Ba nói: “Tụi dì với mẹ già bàn bạc từ sớm rồi, bà ấy tâm can tình nguyện. Ỷ Ỷ cũng khuyên nhủ mẹ con đi, tụi dì không độc địa như nó nghĩ đâu, đều là chị em ruột thịt cùng một mẹ sinh ra, tình máu mủ ruột rà vẫn phải đoái hoài tới chứ.”

Dì Cả kéo tay Viên Ỷ, chẳng hiểu sao vành mắt đã đỏ hoe ươn ướt: “Chuyện anh trai con chớm bệnh, nhà con đau lòng khổ sở, tụi dì bao gồm cả ngoại con, tuy cửa miệng không nói ra nhưng trong lòng có một vết sẹo đóng vảy, không thể bóc, bóc ra là chảy máu! Ai mà ngờ được nó lại mắc bệnh ung thư, tụi dì lúc đó trên có già dưới có trẻ, bản thân cũng bận đến sứt đầu mẻ trán, đây không phải lời đùn đẩy trách nhiệm… Nếu như có thể làm lại, nhất định sẽ quan tâm đến anh trai con nhiều hơn một chút, nhưng hối hận thì có ích gì nữa đâu! Bỏ lỡ chính là bỏ lỡ rồi.”

Dì thở dài một tiếng: “Trước đây không nói với con những điều này, nay con đi làm rồi, lại là thẩm phán, thông tình đạt lý nhất… Cũng biết mẹ con hận tụi dì, hận cũng chừng ấy năm rồi, nhưng hận thì lại làm sao được chứ, thời gian không thể quay ngược, ngược lại chỉ tự làm tổn thương thân thể, đau lòng mà thôi, con khuyên nhủ nó nhiều vào!”

Viên Ỷ cũng là lần đầu tiên nghe những lời gan ruột của các dì, tận đáy lòng cô dâng lên niềm mơ hồ, y như thời tiết ngoài cửa sổ.

Chương 9: Vết thương khó lành

*

Khi Viên Ỷ về đến nhà, mẹ cô đang một mình ngồi trước bàn ăn, trên bàn bày một đĩa dưa tuyết lý hồng xào đậu nành và một bát cơm chan canh, bà đang chậm rãi ăn. Ba cô đi làm vẫn chưa về.

“Con chiên quả trứng nhé!” Cô rửa tay xong định mở tủ lạnh, mẹ Viên Ỷ đầu cũng không ngẩng lên, vẫn là giọng điệu lạnh lùng như thường lệ: “Mẹ ăn cái này là đủ rồi! Cái số nó thế, chết sớm đầu thai sớm.”

Viên Ỷ hít sâu một hơi, không kiên trì nữa, cô cầm lấy chiếc túi để trên ghế rồi ngồi xuống, lí nhí nói: “Cơm tối con ăn ở nhà dì Cả. Có cả dì Ba với dì Tư nữa.”

“Mẹ biết ngay mà.” Mẹ Viên Ỷ đầu cũng không ngẩng: “Họ nói cái gì rồi?”

“Dì Cả nói gọi vào di động của mẹ suốt mà không bắt máy, hỏi có phải mẹ vẫn còn giận không. Dì Út biết lỗi rồi, muốn đến xin lỗi mẹ.”

“Mẹ không nhận nổi.” Mẹ Viên Ỷ chìa đũa gắp hạt đậu nành, hạt đậu lăn lông lốc trên mặt bàn, bà gắp lại một hạt khác, bình thản nói: “Xấu xa nhất chính là nó, cái đồ ranh mãnh, thâm độc…” Bà mắng chửi không ngừng lại được.

Tay Viên Ỷ siết sợi dây quai dài và mảnh của chiếc ba lô, lớp da bò mát lạnh quấn chặt lấy cổ tay, rồi lại từ từ nới lỏng. Cô im lặng một lát, nói tiếp: “Nghe các dì nói, đã bàn bạc với ngoại rồi, căn nhà này để lại cho mẹ, các dì không lấy.”

“Mẹ cảm ơn cả nhà họ.” Mẹ Viên Ỷ “pặp” một tiếng đập mạnh đũa xuống bàn, cái bát theo đó nghiêng đổ, tuy nhanh chóng được đỡ thẳng lại nhưng hạt cơm lẫn với nước canh đã dính nhoét một vũng trên mặt bàn. Mí mắt bà giật liên hồi, sắc mặt sa sầm giận dữ mắng: “Tưởng cho mẹ căn nhà thì gia sản họ nuốt trôi, chuyện của anh trai con có thể xóa bỏ một nét ăn sạch, họ có thể thanh thản lương tâm sao? Nghĩ mà dễ dàng quá, mẹ muốn họ phải mang gông xiềng trên cổ cả đời, cả đời không thở nổi.”

Viên Ỷ ngước mắt nhìn bà. Con người trong trạng thái mất đi lý trí thường lơ là việc quản lý cơ mặt: lỗ chân lông giãn ra, gân xanh giật giật, cơ mặt run rẩy, ngũ quan vặn vẹo ra những góc độ xấu xí, đó chính là nỗi đau thầm kín chạm đến nơi sâu thẳm nhất trong lòng. Đều nói thời gian là liều thuốc tốt nhất để chữa lành đau thương, nhưng rõ ràng ở chỗ mẹ Viên Ỷ và các dì thì không phải vậy. Cô hỏi ra lời từ đáy lòng: “Thật sự phải sống thế này cả đời sao? Tất cả mọi người đều sống không vui vẻ, bao gồm cả chúng ta. Mẹ làm vậy mới vui lòng à?”

“Đúng! Mẹ vui!” Mẹ Viên Ỷ trả lời không cần suy nghĩ, lại nói: “Con còn làm thẩm phán đấy, thế mà mới bị họ nói vài câu bùi tai đã mụ mẫm rồi. Đều là một lũ lão luyện lăn lộn ngoài xã hội, đối phó với con là quá thừa thãi. Đừng có quên hồi nhỏ anh trai đối xử tốt với con thế nào, nó mà còn sống đến giờ, chúng ta nhất định không phải cái bộ dạng nghèo kiết xác như bây giờ đâu.”

Viên Ỷ từ nhỏ đã biết mẹ gửi gắm toàn bộ hy vọng vào anh trai, sự ra đi của anh trai suýt nữa đã lấy mạng bà. Nhưng người chết đã mất rồi, người sống còn phải sống tiếp cơ mà.

Cô nghe thấy tiếng vặn ổ khóa của cửa chống trộm, là ba đã về, bèn xách túi đứng dậy đi về phòng mình. Giọng mẹ cô cao vút lên ở phía sau: “Cánh cứng rồi… đồ ăn cháo đá bát.” Đóng chặt cửa, cái gì cũng không nghe thấy nữa, nhưng nước mắt cô lại không kìm được mà rơi xuống. Ngồi trong bóng tối một lúc, cô mới vặn sáng đèn bàn, chợt nhớ ra điều gì đó, cô mở túi ra, lấy miếng bánh kem sữa nhỏ được tặng lúc chiều ra, bánh đã bị đè nát bét, lớp kem trắng dính nhoét trên lớp giấy kiếng trong suốt. Nghĩ đến đây cô lại một trận đau lòng, vứt nó vào thùng rác.

Màn hình điện thoại sáng lên, mở vòng bạn bè ra, Tần Lan đang khoe chiếc túi hiệu bản giới hạn mới mua, một loạt cái tên quen thuộc nhấn thích ở bên dưới, cô tuy đang buồn nhưng ngón cái vẫn bấm thích theo thói quen. Chợt nhìn thấy ảnh đại diện của Thiệu Kiệt, dòng trạng thái viết bốn chữ “Chuông cảnh tỉnh reo vang liên hồi”. Cảm thấy có chút buồn cười, tâm trạng cô liền không giống như vừa rồi rơi xuống đáy vực nữa. Cô tò mò lướt xem vòng bạn bè của anh, cơ bản toàn là bài viết phổ biến pháp luật, lướt một mạch hết phần hiển thị trong vòng nửa năm, cũng không thấy một chữ bẻ đôi nào nhắc về cô bạn gái ở nước ngoài của anh.

Viên Ỷ gửi qua một tin nhắn ngắn:

[Cảm ơn anh vì chiếc bánh kem nhỏ nhé.]

Lại thêm vào ba chữ:

[Ăn ngon lắm!]

“Ỷ Ỷ! Ỷ Ỷ?”

Cô đặt điện thoại xuống, dùng khăn giấy lau mặt, đứng dậy đi mở cửa.

“Ăn trái cây đi con.” Ba Viên Ỷ bưng đến một đĩa cam đã cắt sẵn, nhìn cô, hạ thấp giọng nói: “Cái tính khí tai quái của mẹ con, con mà để bụng là con thua rồi.”

Vành mắt Viên Ỷ chợt đỏ hoe, chỉ cúi đầu “vâng” một tiếng. Khi quay lại trước bàn cầm điện thoại lên, Thiệu Kiệt đã gửi tin nhắn đến từ lúc nào: [Không có gì.]

Cô nhìn ba chữ này ngẩn người một lát, rồi gửi thêm một tin khác: [Người nộp đơn yêu cầu thi hành án trong vụ án của Tần San ngày mai đến gặp trao đổi.]

Lần này tin nhắn trả lời rất nhanh: [Làm tốt biên bản!]

Viên Ỷ cảm thấy anh đúng là một kẻ kết thúc cuộc trò chuyện khá cừ, liền gửi một biểu tượng [mặt cười] xem như một kết thúc không ngượng ngùng cho đôi bên.

Cô lấy quần áo thay giặt đi vào nhà vệ sinh, ba cô đã rửa sạch nồi bát, bàn ăn thu dọn rất sạch sẽ. Trong phòng ngủ vọng ra tiếng tivi, đang hát kịch Thượng Hải.

Cô tắm rửa xong đi ra, cảm thấy đầu hơi nặng, nghẹt mũi đau họng, e là do lúc chiều mặc ít mà lại bị trúng gió ở Phố Đông. Cô lấy thuốc và nước về phòng, trong lúc đợi nước nguội, cô xem điện thoại, không ngờ lại thấy hai tin nhắn mới do Thiệu Kiệt gửi đến:

[Cá mặn đặc sản ở đây ngon lắm, có lấy không?]

[Trả lời mau lên! Đang chờ trực tuyến, khá gấp đấy!]

Buổi sáng ở nhà ăn cơ quan, Tần Lan vừa bóc trứng gà luộc vừa cười nói: “Hình tượng của Thẩm phán Thiệu trong lòng mình tụt dốc không phanh rồi, đúng là một gã trai thẳng tuột!”

Viên Ỷ suýt chút nữa bị một ngụm cháo làm nghẹn: “Sao lại nói thế?”

“Cậu nghĩ xem! Ngày đầu tiên cậu đến báo danh, anh ấy đã hát ‘Rất muốn cùng em đi hóng gió lần nữa’.” Tần Lan phân tích: “Anh ấy cũng không sợ cậu hiểu lầm.”

Viên Ỷ “xì” một tiếng: “Thẩm phán Thiệu là thả con săn sắt bắt con cá rô, muốn mình biểu diễn văn nghệ ở tiệc tất niên thay anh ấy đấy.”

Tần Lan nói: “Làm gì có lãnh đạo nào mua cá mặn cho cấp dưới làm quà, không may mắn chút nào đúng không!”

Viên Ỷ cũng cười: “Cậu cũng mê tín gớm! Mình bảo anh ấy mang ba con cá mặn, mang hộ cậu một con rồi, không lấy thì thôi vậy!”

Tần Lan lập tức vứt hết cả tự trọng nói: “Lấy lấy lấy! Mẹ mình cứ cằn nhằn suốt muốn làm món thịt băm hấp cá mặn hương mai, chính là thiếu một con cá mặn ngon đấy.”

Chương 10: Vụ án cưỡng chế thi hành án của Tần San

*

Viên Ỷ ăn sáng xong đi đến văn phòng, Lý Nguyên đang phô tô tài liệu, thấy cô liền bảo: “Người nộp đơn yêu cầu cưỡng chế thi hành án trong vụ Tần San đến rồi đấy, đang đợi ở phòng trao đổi kìa.”

“Sớm thế cơ à?!” Viên Ỷ ngẩng đầu nhìn đồng hồ, hẹn mười giờ cơ mà, giờ mới vừa đến giờ làm việc. Lý Nguyên tặc lưỡi hai tiếng: “Còn có người đến sớm hơn ấy chứ, lần trước có vụ án, người ta đợi ở cổng tòa án từ năm giờ sáng kìa. Nhất là mấy bác lớn tuổi này, trong lòng không giấu nổi chuyện, cả đêm không ngủ được.”

Lý Nguyên phô tô xong tài liệu, trả lại hồ sơ vụ án cho Viên Ỷ, hai người cùng đi về phía phòng trao đổi. Từ đằng xa đã nghe thấy tiếng ồn ào cãi vã, đến trước cửa, Viên Ỷ gõ cửa trước, bên trong lập tức im bặt, lúc này cô mới đẩy cửa bước vào. Một người đàn ông ngoài năm mươi tuổi đứng bật dậy chào hỏi trước tiên: “Chào Thẩm phán Viên! Chúng tôi đến đủ cả rồi.”

Viên Ỷ gật đầu, bảo họ ngồi xuống, cô chỉnh lại máy ghi âm ghi hình thực thi công vụ, trước tiên đưa thẻ công chức và thẻ thực thi công vụ cho họ xem, rồi giải thích rõ: “Thẩm phán thụ lý vụ án của Tần San là Thiệu Kiệt, tôi là trợ lý của anh ấy. Thẩm phán Thiệu đang đi công tác phá án ở địa phương khác, buổi trao đổi bước đầu này sẽ do tôi và thư ký Lý chịu trách nhiệm.” Cô xác nhận tên người nộp đơn trước: “Trương Căn Phát.”

“Có!” Viên Ỷ ngước mắt nhìn ông ta, dáng người rất gầy, gò má cao gầy, đôi mắt trợn tròn, chắc do hút thuốc nhiều nên khi cười để lộ hàm răng đen xỉn. Tóc thưa thớt nhưng chải chuốt gọn gàng, mặc áo măng tô dạ đen, bên trong thắt cà vạt mặc comple, có chút giống dáng vẻ của “dân phe phẩy” bến Thượng Hải kiểu cũ. Cô lại đọc: “Trương Như Trân!”

Trương Căn Phát nói: “Trương Như Trân là em gái thứ ba của tôi, năm năm trước bị ngộ độc khí than chết rồi, hôm nay chú em rể bận chạy taxi không có thời gian, con gái chú ấy là Thẩm Liên làm đại diện đến đây.”

Thẩm Liên vẫn luôn dán mắt vào điện thoại, nghe gọi đến tên mới uể oải “vâng” một tiếng, rồi lại cúi gầm đầu xuống.

“Trương Huệ Trân!”

“Là tôi!” Trương Huệ Trân oang oang giọng, bà ta xếp thứ tư trong nhà, không kìm được lớn tiếng hỏi: “Thế còn Trương Thục Phân với Tần San đâu? Hôm nay rốt cuộc họ có đến không?”

Trương Căn Phát nhíu mày nói: “Cứ cuống cả lên làm gì? Để Thẩm phán người ta điểm danh xong đã rồi nói!”

“Trương Thành Anh.”

“Có tôi!” Trương Thành Anh xếp thứ năm, tóc uốn nhuộm vàng khè xơ xác như bông cúc héo trên đỉnh đầu, lông mày và đường viền mắt xăm đã lâu nên ngả sang màu xanh lục đậm, môi tô son, nét mặt không một chút cảm xúc.

“Đối tượng bị cưỡng chế thi hành án là Tần San, nợ Trương Căn Phát một triệu hai trăm nghìn tệ, nợ Trương Như Trân năm trăm nghìn tệ, nợ Trương Huệ Trân một triệu tệ, nợ Trương Thành Anh ba trăm nghìn tệ.”

“Đúng thế!” Năm người đồng thanh: “Không sai!”

Viên Ỷ đối chiếu không có sai sót gì liền nói: “Hệ thống tra cứu kiểm soát hiển thị Tần San thuộc đối tượng mang quốc tịch nước ngoài, không có tài sản ở trong nước. Các thông báo, trát hầu tòa chúng tôi gửi cho cô ta bằng hình thức bưu điện, tin nhắn điện thoại và phát tận nhà, nhưng số điện thoại hiển thị là số không tồn tại, địa chỉ cư trú là giả mạo nên không thể liên lạc được. Còn mẹ cô ta là Trương Thục Phân thì điện thoại luôn không có người bắt máy. Nếu các bác các cô biết hành tung của hai mẹ con Tần San hoặc có manh mối hữu ích nào khác thì có thể báo cho chúng tôi bất cứ lúc nào để vụ án nhanh chóng được giải quyết thuận lợi.”

Trương Huệ Trân vỗ chát xuống bàn, lớn tiếng nói: “Tôi hiểu rồi, hóa ra các người cũng chẳng biết Trương Thục Phân với Tần San trốn ở xó xỉnh nào à? Còn đến hỏi chúng tôi, thế chúng tôi biết hỏi ai bây giờ?”

Trương Thành Anh cũng hùa theo: “Nếu chúng tôi mà biết hành tung của họ thì đã sớm tìm tận cửa đòi nợ rồi, còn đến tòa án làm cái gì nữa!”

Thẩm Liên đeo túi lên vai hỏi: “Cháu về trước được chưa ạ? Cháu có hẹn với bạn đi xem phim rồi.”

Trương Huệ Trân bỗng nhiên kích động hẳn lên, từ trên ghế trượt thẳng xuống đất ăn vạ, không ngừng đấm ngực bành bành, gào khóc thảm thiết: “Một triệu tệ của tôi, tiền mồ hôi nước mắt cả đời người mà tòa án cũng không đòi về nổi, tôi thà chết quách ở cái chỗ này cho xong!”

Thẩm Liên bị dọa cho khiếp vía, nửa ngày mới lầm bầm một câu: “Trông mất mặt chết đi được!”

Trương Thành Anh thì đập bàn rầm rầm: “Các người làm thẩm phán mà chỉ biết đùn đẩy trách nhiệm, tôi sẽ khiếu nại.”

Lý Nguyên vội vàng tiến đến đỡ Trương Huệ Trân, khuyên bà ta nên bình tĩnh phối hợp giải quyết, ăn vạ chẳng được tích sự gì, lại còn hại thân hại mình, nhưng bà ta càng gào lên to hơn:

“Tôi ăn vạ đấy, các người làm thẩm phán đòi một triệu tệ về đây đi, tôi thèm ăn vạ làm gì nữa.”

Viên Ỷ nhìn sang Trương Căn Phát, thấy ông ta chỉ lắc đầu thở dài chứ không hề có ý định ngăn cản, cô thầm nhủ bản thân phải giữ tâm lý vững vàng không hoảng loạn, dùng giọng điệu thản nhiên nói: “Nếu như cứ làm ầm ĩ lên mà đòi lại được tiền thì các bác các cô cứ việc làm ầm lên đi. Hiện tại vụ án mới bắt đầu điều tra, tôi nghĩ mọi người cùng chung sức, thêm một manh mối là thêm một con đường, kiểu gì cũng tìm được đột phá. Tìm thấy họ sớm ngày nào thì tiền của các bác các cô còn có hy vọng ngày đó. Còn nếu mọi người đã không muốn phối hợp thì cũng chẳng sao, chúng tôi vẫn sẽ làm tròn trách nhiệm của mình để đốc thúc giải quyết. Bằng không thì hôm nay dừng ở đây, đợi mọi người về nhà bình tĩnh lại, nếu vẫn muốn tiếp tục trao đổi thì chúng tôi sẽ sắp xếp sau.” Nói xong, cô thu dọn tài liệu gọn gàng, chuẩn bị đứng dậy rời đi.

Trương Căn Phát rõ ràng là một kẻ lão luyện đời, biết nhìn sắc mặt người khác, vội vàng quát Trương Huệ Trân: “Thẩm phán Viên nói đúng đấy, cô cứ khóc lóc om sòm có giải quyết được việc gì đâu, phối hợp thực thi pháp luật mới là đúng đắn. Để lâu quá hai mẹ con nó trốn sang nước ngoài thì chúng ta đừng hòng đòi lại được một xu.”

Viên Ỷ nói: “Trốn ra nước ngoài là không thể nào, vì họ đã bị đưa vào danh sách đen thất tín rồi.”

Trương Căn Phát “Ồ” một tiếng: “Mà chúng nó trốn đi tỉnh khác thì mình cũng mệt mỏi đấy.”

Trương Huệ Trân lập tức lồm cồm bò dậy ngồi nghiêm chỉnh, rút khăn giấy lau nước mắt, Lý Nguyên đi rót cho bà ta một cốc nước ấm.

Viên Ỷ tranh thủ cơ hội hỏi: “Vậy lần cuối cùng các bác các cô nhìn thấy hai người họ là khi nào?”

Trương Căn Phát nói trước: “Lúc đưa tiền có gặp San San một lần, về sau thì không gặp lại nữa, đều là liên lạc với cô hai Trương Thục Phân, lần cuối cùng gặp là dịp Tết Thanh minh đi Tô Châu tảo mộ.” Ông ta hỏi hai người em gái: “Đúng không?!”

Trương Huệ Trân và Trương Thành Anh gật đầu: “Đúng thế, sau đợt tảo mộ là mất liên lạc luôn.”

Viên Ỷ lập tức hỏi: “Đưa tiền nghĩa là thế nào ạ?”

Trương Căn Phát đáp: “Đưa tiền tức là đưa tiền mặt ấy!”

“Đưa tiền mặt? Đưa một triệu hai trăm nghìn tệ tiền mặt cho Tần San?”

“Đúng vậy!” Trương Căn Phát nói: “Cô ba, cô tư, cô năm cũng thế, chúng tôi cùng ngày hôm đó, trước mặt cô hai, tự tay giao tiền cho San San.”

Trương Huệ Trân và Trương Thành Anh hùa theo: “Cả đời này chúng tôi chưa từng thấy nhiều tiền mặt đến thế.”

Viên Ỷ và Lý Nguyên nhìn nhau đầy kinh ngạc, Lý Nguyên kỳ lạ hỏi: “Tại sao mọi người không dùng hình thức chuyển khoản? Chẳng phải như thế tiện lợi và an toàn hơn sao?”

Trương Căn Phát lắc đầu quầy quậy: “Bây giờ lừa đảo viễn thông hoành hành kinh khủng lắm, những người trung niên và cao tuổi như chúng tôi bị lừa không biết bao nhiêu mà kể. Cách đây hai hôm, trong khu nhà tôi có một bà cụ nhận được điện thoại mạo danh cháu trai bảo chuyển cho hai trăm nghìn tệ, bà ấy tin sái cổ, ôm hết tiền dưỡng già ra ngân hàng chuyển khoản. Nhân viên giao dịch với bảo vệ khuyên can mãi mà bà ấy khăng khăng không nghe, chuyển xong mới phát hiện bị lừa sạch sành sanh, ngay đêm hôm đó đã nhảy lầu rồi.”

Viên Ỷ nói: “Việc này khác với tính chất chuyện kia chứ ạ, đây là chuyển khoản giữa những người thân thích với nhau, rõ ràng minh bạch, sẽ không xảy ra vấn đề như vậy. Hơn nữa có lịch sử chuyển khoản thì có thể lưu lại làm chứng cứ.”

Trương Căn Phát vẫn khăng khăng giữ lý lẽ cùn của mình: “Thì là chuyển khoản giữa người thân, nhưng lỡ đâu ngân hàng chuyển nhầm thì tính cho ai? Tôi đưa tiền mặt cho nó, nó viết giấy biên nhận cho tôi, cũng đều là bằng chứng cả thôi!”

Trương Thành Anh xen lời vào: “Tôi thì không nghĩ giống anh Cả, tôi lại muốn chuyển khoản hơn, chứ chừng ấy tiền mặt nhét vào trong túi xách thì trong lòng cứ thấp thỏm lo âu thế nào ấy. Nhưng San San bảo thẻ ngân hàng của nó làm ở nước ngoài, không thông với thẻ ngân hàng trong nước, chỉ có thể đưa tiền mặt để nó đem đi gửi vào thôi.”

Chương 11: Người thân của Tần San

*

Viên Ỷ vừa ghi chép vừa thông báo: “Sau khi tìm được Tần San, nếu cô ta kiên quyết không thi hành, tòa án sẽ căn cứ vào mức độ nghiêm trọng của tình tiết để xử phạt tù có thời hạn dưới ba năm, tạm giam hoặc phạt tiền.”

Trương Căn Phát xua xua tay nói: “Cũng không cần phải vô tình như thế. Chúng tôi chỉ muốn tìm được hai mẹ con họ, ngồi lại nói chuyện tử tế, bàn bạc cách trả tiền, dù có rút đơn kiện cũng cam lòng.”

“Đừng có ‘chúng tôi chúng tôi’! Suy nghĩ của anh chỉ đại diện cho anh thôi, không đại diện cho tôi.” Tâm trạng vừa mới bình tĩnh lại của Trương Huệ Trân lại kích động lên: “Thẩm phán Viên, tôi nói cho cô biết, tôi kịch liệt yêu cầu bắn bỏ Tần San, lừa gạt tiền mồ hôi nước mắt của cậu của dì, cầm thú không bằng, không nên để lại trên đời mà đi lừa người khác nữa.”

Trương Căn Phát bĩu môi: “Lại thế rồi. Không nể mặt tăng cũng phải nể mặt phật, xem xét thể diện của chị Hai cô thì cũng không nên làm mọi chuyện quá tuyệt đường.”

“Anh giỏi giả làm người tốt quá nhỉ.” Trương Huệ Trân tức đến đỏ mặt tía tai: “Lúc Tần San quỵt của chúng ta ba triệu tệ, chị Hai sao chẳng thèm ho he một tiếng, giờ thì đến người cũng mất tích luôn rồi. Cô ta vô tình thì tôi vô nghĩa, tất cả cứ theo pháp luật mà nghiêm trị.”

Trương Căn Phát sầm mặt lại: “Được được được, cô là giỏi nhất, chẳng có chuyện gì để nói với cô cả, chẳng biết hy sinh cái nhỏ vì cái lớn gì hết.” Ông ta đứng dậy nói với Viên Ỷ: “Thẩm phán Viên, tim tôi từng làm phẫu thuật bắc cầu, ở lại đây nữa là mất mạng như chơi, giữ mạng là quan trọng nhất, có việc gì cứ điện thoại liên lạc nhé.” Rồi ông ta chẳng thèm ngoảnh đầu lại, bước thẳng ra cửa ngoài. Lý Nguyên “ái chà” một tiếng: “Còn chưa ký tên đâu đấy! Bác ơi, đợi cháu với…” rồi đẩy ghế chạy theo bén gót phía sau.

Thẩm Liên cất điện thoại, khoác túi đứng dậy: “Không có việc gì cháu cũng về đây.”

Trương Huệ Trân nhìn cô ta bảo: “Người ta ba mươi mấy tuổi đầu rồi, tháng nào ăn tiêu hết sạch tháng đấy, bạn trai cũng chẳng tìm, mẹ mày mà còn sống thì cũng bị mày làm cho tức chết thôi.”

Thẩm Liên vẻ mặt đầy khó chịu: “Đúng là bao đồng, có phải cháu lừa cô một triệu tệ đâu, tự dưng giận cá chém thớt với cháu làm gì chứ?”

Viên Ỷ bảo cô ta ký tên xong mới cho đi, rồi kiểm tra lại biên bản đã ghi chép xem còn bỏ sót điều gì không.

“Bọn trẻ ranh thời nay đúng là chẳng hiểu nổi…” Trương Huệ Trân định nói tiếp thì bị Trương Thành Anh ngắt lời: “Chị cứ không giữ nổi bình tĩnh, ở nhà đã nói bao nhiêu lần rồi, gặp thẩm phán thì phải tâm bình khí hòa, chủ yếu là để giải quyết vấn đề, chị xem lại biến thành cái bộ dạng này rồi.”

Trương Huệ Trân vẫn còn dư nợ giận dữ, hầm hầm mặt không nói lời nào, cầm chiếc cốc giấy đi đến trước cây nước nóng lạnh để hứng nước.

Trương Thành Anh nhìn sang Viên Ỷ: “Thẩm phán Viên, tôi có thể nói thêm vài câu được không?”

Viên Ỷ gật đầu: “Cô có điều gì muốn nói hoặc chưa rõ thì cứ việc nêu ra.”

Trương Thành Anh thở dài một tiếng: “Thẩm phán Viên nếu biết những chuyện đã trải qua trong đó thì sẽ thông cảm cho sự thất thố ngày hôm nay của chúng tôi.” Bà ta nói tiếp: “Chị Hai của tôi năm 1968, khi mới 14 tuổi đã đi Binh đoàn Xây dựng Tân Cương, làm thanh niên tri thức ở đó.”

“Binh đoàn Sư đoàn Nông nghiệp số 10 Bắc Đồn, Altay.” Trương Huệ Trân bước tới bổ sung: “Năm đó toàn là tôi chạy ra bưu điện để gửi và nhận thư từ, nhớ kỹ lắm!”

Bàn tay Viên Ỷ khựng lại, cô vẫn luôn nghĩ mọi chuyện đều là trùng hợp, nhưng hóa ra không phải.

“Ỷ Ỷ, đây là viên sữa sấy, chú Maimaiti cho đấy, em ăn đi.” Cô gái tên Tần San kia nhét vào tay cô, cười hì hì, trong mắt ngập tràn ánh hoàng hôn dịu nhẹ.

Trương Huệ Trân vẫn tiếp tục lải nhải: “Sau đó có đợt thanh niên tri thức ồ ạt trở về thành phố, lúc ấy chúng tôi sống trong căn nhà cũ trong ngõ nhỏ, có sáu mươi mét vuông mà nhét tới bảy con người. Thế nên năm 1982, khi chị Hai đề xuất muốn về thành phố, chúng tôi cũng khó xử vô cùng!”

“Làm gì đến bảy người?” Trương Thành Anh hỏi, Trương Huệ Trân tính cho bà ta nghe: “Mẹ, vợ chồng anh Cả với đứa cháu gái, thế là bốn người; cộng thêm chị Ba, tôi, cô, chẳng phải là bảy người sao.”

Trương Thành Anh nói: “Tôi bảo chị tính sai mà, chị Ba lấy chồng từ năm 79 rồi.”

“Có gì khác nhau đâu cơ chứ.” Trương Huệ Trân nghe mà mất kiên nhẫn: “Sáu mươi mét vuông mà sáu con người, đi lại quay người còn khó khăn, điều kiện như thế đấy, chị ấy viết thư muốn về Thượng Hải, chúng tôi gọi điện thoại nói thẳng sự thật không chút giấu diếm cho chị ấy nghe, cái nơi bằng bàn tay này không chứa nổi người nữa rồi, thêm một người là chật chội lắm.”

Trương Thành Anh nhìn sắc mặt Viên Ỷ, giải thích: “Hơn nữa người đàn ông chị Hai tìm là người gốc Tân Cương, lại còn đang mang thai một cặp song sinh, theo chính sách trở về thành phố, có về thì cũng không thể nhập hộ khẩu, không có hộ khẩu thì không có công việc, không có lương, không được chia tem phiếu lương thực, cũng không được hưởng phúc lợi phân nhà, như thế thì ăn gì uống gì, lại còn có con nhỏ phải nuôi. Chúng tôi chỉ là một gia đình bình thường nhất ở Thượng Hải, nhà thì nhỏ, người thì đông, anh Cả làm nhân viên bán hàng ở bách hóa, mấy chị em thì đứng máy ở nhà máy dệt sợi, tiền lương kiếm được ăn mặc là hết sạch, lấy đâu ra tiền mà nuôi nổi bốn miệng ăn nhà họ chứ! Cho nên chúng tôi yêu cầu một mình chị ấy trở về, cũng là chuyện bất đắc dĩ thôi!” Bà ta lại nói: “Thẩm phán Viên chắc có thể thấu hiểu nỗi bất lực của chúng tôi chứ?!”

Viên Ỷ ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Em gái của Tần San tên là Tần Khiết đúng không ạ?”

Trương Huệ Trân nói: “Đúng thế, đúng là tên Tần Khiết, nói mới nhớ hai đứa con gái của chị Hai học hành đều giỏi giang cả, nghe đâu Tần San học Đại học Cambridge ở nước ngoài đấy, cô biết Từ Chí Ma không, là bạn học cùng trường với nó đấy. Tần Khiết ban đầu học cao học ở Đại học Sư phạm Hoa Đông, sau đó nghe bảo bị trầm cảm nên bảo lưu học tập, cứ ở lì trong nhà suốt, không có việc làm.”

Viên Ỷ nhanh chóng ghi chép lại, ngước mắt thấy Trương Thành Anh vẫn đang đợi cô trả lời, cô khẽ gật đầu: “Tôi có thể hiểu được, mẹ tôi cũng là thanh niên tri thức, thuộc diện khóa 67 đi Tân Cương.”

Trương Thành Anh và Trương Huệ Trân đều thẫn thờ nói: “Biết làm sao được, năm đó người Thượng Hải đi đông quá, nhà nào nhà nấy đều có người đi.”

Viên Ỷ lại hỏi: “Tần San ra nước ngoài từ bao giờ ạ?”

“Nó sang Anh thì từ sớm rồi.” Trương Thành Anh nói mập mờ: “Lúc nãy tôi chưa nói hết, khi đó chị Hai nghe chúng tôi nói vậy, lại đang mang thai nên không nhắc lại nữa, mãi đến năm 93 lại viết thư rồi gọi điện thoại, thái độ kiên quyết đòi về, tôi thì vừa vặn kết hôn, nhà cửa hơi trống một chút, bàn bạc với mẹ già xong liền đồng ý với yêu cầu của chị ấy. Cho nên mới nói, ở bến Thượng Hải này anh chị em như chúng tôi tính ra là có lương tâm lắm rồi, hàng xóm láng giềng nhìn thấy đều bảo, nhà cửa khó khăn lắm mới trống được một tí, nếu rơi vào nhà người khác, ích kỷ một tí là không chịu cho nhập hộ khẩu thì cũng chẳng làm gì được.”

Trương Huệ Trân xen lời vào: “Cả nhà chúng tôi đều tin Phật, mùng một hôm rằm nào cũng phải đến chùa Long Hoa thắp hương.”

Viên Ỷ hỏi: “Các cô có ảnh mới nhất của Tần San không? Ảnh chụp chung cũng được, cho chúng tôi một tấm để tiện tìm kiếm đối chiếu.”

Trương Thành Anh và Trương Huệ Trân nhìn nhau, Trương Thành Anh nói: “Không có đâu! Chưa từng chụp chung bao giờ.”

Viên Ỷ hơi ngạc nhiên, chuyện này không phù hợp với thường lý chút nào, nhưng nhìn nét mặt của họ thì đúng là thực sự không có, cô đành phải hỏi tiếp: “Ảnh của Tần Khiết chắc phải có chứ ạ?”

Cả hai là chị em song sinh, ngoại hình chắc cũng giống nhau.

Trương Huệ Trân bĩu môi: “Ôi, đừng nhắc đến cái đứa trẻ đó nữa, từ sau khi bị trầm cảm, nó nhìn thấy chúng tôi cứ như nhìn thấy ma ấy, về sau đều không chịu lộ mặt, còn nói gì đến chuyện chụp ảnh!” Rồi bà ta lại lôi chuyện khác ra nói.

Viên Ỷ kiên nhẫn lắng nghe, khi trao đổi với những người nộp đơn yêu cầu thi hành án, việc họ nói chuyện đông chuyện tây lôi thôi không vào được trọng tâm là điều không thể tránh khỏi.

Chương 12: Bản lĩnh của Thiệu Kiệt

*

Thiệu Kiệt đi công tác về sớm hơn dự kiến. Viên Ỷ vừa bước vào văn phòng, một mùi tanh khô đã xộc thẳng vào mũi. Ba con cá mặn phơi gió được mổ phanh bụng, dùng thanh tre căng ra thành hình chữ thập, đuôi hướng lên trên đầu chúc xuống dưới, treo ngược bên cửa sổ. Ánh nắng xuyên vào, chiếu lên mình cá sáng loáng.

Mấy người quen ở Tòa số 1 tay bưng cà phê đang vây quanh bàn làm việc của anh. Vì đây là một vụ án tồn đọng lâu năm nổi tiếng trong tòa, đã qua tay vài vị thẩm phán khác nhau, nay nghe nói đã được giải quyết ổn thỏa, ai nấy đều hả lòng hả dạ đến dò hỏi: “Không dễ dàng gì đâu nhé, vụ án gây tai nạn rồi bỏ trốn từ mười năm trước, chỉ có mỗi cái thẻ tạm trú của tài xế, tra ra thì tên tuổi lại là giả. Nguyên đơn thắng kiện thì đã sao, giấy tờ giả không thể chấp hành để tra cứu thông tin tài sản của gã, thế là cứ gác lại cho đến tận bây giờ. Kể nghe xem làm sao cậu tìm được gã thế?”

Thiệu Kiệt cười nói: “Cũng may địa chỉ trên thẻ tạm trú là đúng. Tôi đến đồn cảnh sát rút thông tin của gã, rồi tra trong hệ thống hỗ trợ thi hành án thì tìm ra tài khoản Alipay, ngân hàng, xe cộ và thông tin bất động sản của gã. Qua sao kê ngân hàng hiển thị các giao dịch kinh tế và địa điểm tiêu dùng của gã, từ đó thu hẹp phạm vi, lần theo manh mối, tìm đến tận công ty vận tải nơi gã làm việc, cuối cùng cũng tìm được người.” Anh nói thì đơn giản, nhưng nỗi vất vả trong đó, các thẩm phán đều tự hiểu rõ.

Thẩm phán Tào hỏi: “Kẻ quỵt nợ bỏ trốn lâu như thế, đời nào chịu dễ dàng nhả tiền ra.”

Thiệu Kiệt “ừ” một tiếng: “Gã có tiền, chẳng qua là giở trò vô lại, không chịu chấp hành phán quyết. Tôi cho phong tỏa tài khoản ngân hàng trước, đồng thời áp dụng biện pháp tạm giam cưỡng chế, thế là người nhà gã mới chịu đến trả sạch số tiền nợ.”

Đang nói chuyện thì nghe thấy có tiếng gõ cửa, là người nộp đơn yêu cầu thi hành án trong vụ này đến tặng cờ lưu niệm. Các thẩm phán cười nói rồi giải tán, Thiệu Kiệt cùng người nộp đơn giơ cờ lưu niệm lên chụp chung một bức ảnh, Viên Ỷ đứng bên cạnh nhìn mà cũng cảm thấy vô cùng vinh dự. Thiệu Kiệt tiễn người nộp đơn ra về, Lý Nguyên giẫm lên ghế để treo cờ lưu niệm lên tường, quay sang cười với Viên Ỷ: “Bức trướng tiếp theo phải trông cậy vào cô đấy nhé.” Viên Ỷ thè lưỡi, làm động tác cố lên.

“Mùi gì thế này? Một mùi tanh ngỏm? Ảnh hưởng đến môi trường làm việc quá.” Nhân viên Phòng Hậu cần là Lưu Cường dẫn theo một người thợ vác thang đi vào để kiểm tra cửa gió điều hòa.

Lý Nguyên hếch hếch môi về phía cửa sổ, Lưu Cường nhìn theo: “Ha, ba con cá mặn.”

Lý Nguyên dùng một tay quàng lấy cổ anh ta rồi ghì xuống: “Cậu bảo ai cơ?! Bảo ai là cá mặn hả? Ăn nói cho hẳn hoi xem nào!”

Lưu Cường bị siết cổ không thở nổi, giọng nói cứ khò khè như kéo bễ: “Cậu lo mà giảm cân đi, bắp tay to như bắp đùi ấy.” Rồi dùng tay thọc vào nách anh ta, Lý Nguyên sợ nhột, cười lớn rồi buông tay ra.

Người thợ vác thang lên bảo cửa gió điều hòa không có vấn đề gì, nhìn hai người bọn họ: “Tôi cứ tưởng các vị thẩm phán nghiêm túc lắm kia, hóa ra lại hoạt bát thế này.”

Sau khi họ đi khỏi, Viên Ỷ đến xem ba con cá mặn kia, ghé sát lại ngửi ngửi: “Ánh mặt trời chiếu vào, hình như mùi càng nồng hơn rồi, hay là tôi treo ra bên ngoài cửa sổ nhé.”

“Già rồi già rồi, không đỡ nổi Lưu béo nữa.” Lý Nguyên vừa thở dốc vừa ngồi xuống trước máy tính, thao tác thuần thục mở mạng nội bộ, đăng nhập tài khoản, mở hệ thống giải quyết án thi hành. Anh ta nhập số hồ sơ mới nhận theo danh mục để tra cứu tình hình niêm phong tài sản của người bị thi hành án, mắt cũng không ngẩng lên mà nói tiếp: “Vẫn còn chịu đựng được. Hồi trước lúc Trịnh Thanh Thanh còn ở đây, có lần Thẩm phán Thiệu đi phá án ở Tứ Xuyên về, mang cho cô ấy mấy miếng thịt xông khói, cũng treo ở bên cửa sổ, mỡ chảy ròng ròng, cái mùi khói hun ấy ba ngày ba đêm không tan được. Thế mà Trịnh Thanh Thanh lại thích mê đấy, đúng rồi, cô ấy là gái ớt Trùng Khánh mà. Gái ớt cay, gái ớt cay, gái ớt gái ớt cay cay cay…” Anh ta thậm chí còn nghêu ngao hát luôn.

Viên Ỷ mím môi, hơi nghi ngờ Lý Nguyên là cố tình nói cho cô nghe.

Thiệu Kiệt từ bên ngoài đi vào, ngồi lại trước bàn làm việc, vừa ngước mắt lên liền nhìn thấy Viên Ỷ. Cô rất trắng, một làn da trắng mịn màng như gốm sứ, mái tóc đen bóng đều chải ngược ra sau, búi lỏng thành kiểu tóc củ tỏi, vầng trán tròn trịa, chân tóc lởm chởm không đều, những sợi tóc con nhỏ mịn như nhung, trong vẻ thanh tú có chút ngọt ngào. Cô bỗng nhiên ngẩng đầu lên, trong khoảnh khắc không kịp đề phòng, bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều ngẩn ra một chút.

Thiệu Kiệt khẽ ho một tiếng rồi mới hỏi: “Hai vụ án tôi giao trước khi đi công tác, cô đã theo tiến độ đến bước nào rồi?”

Viên Ỷ nói: “Vụ án cưỡng chế quyền thăm nom đã đạt được thỏa thuận, khi người nộp đơn đến thăm, Trưởng ban dân cư sẽ điều phối người đi cùng. Trong đó nếu có liên quan đến chi phí, người bị cưỡng chế sẵn sàng gánh vác. Mang thai hộ là hành vi vi phạm pháp luật, coi thường luân thường đạo lý, nhưng vẫn phải thừa nhận tình cốt nhục máu mủ.”

Thiệu Kiệt gật đầu, cô tiếp tục nói: “Vụ án vay mượn dân sự của Tần San, những người nộp đơn yêu cầu thi hành án, tức là các cậu các dì của cô ta, đã đến làm việc hòa giải một lần. Qua tìm hiểu các phương diện, có ba điểm mấu chốt: Một là lần cuối cùng họ nhìn thấy Tần San và mẹ cô ta là Trương Thục Phân là vào dịp Tết Thanh minh năm nay khi cùng đi Tô Châu tảo mộ, sau khi cãi nhau một trận kịch lệ về chuyện trả tiền thì hoàn toàn cắt đứt liên lạc. Hai là số tiền một triệu hai trăm nghìn tệ các cậu các dì cho vay đều đưa bằng tiền mặt, không chuyển khoản qua ngân hàng, lý do là thẻ ngân hàng nước ngoài không thông với trong nước. Ba là Trương Thục Phân là thanh niên tri thức thuộc thế hệ Lão Tam Giới chi viện Tân Cương, năm 93 đã dẫn theo chồng và cặp song sinh trở về Thượng Hải.”

Thiệu Kiệt ngắt lời cô: “Tần San là con sinh đôi à?” Viên Ỷ vừa đưa biên bản cuộc trao đổi cho anh, vừa nói: “Đúng thế ạ, em gái của Tần San tên là Tần Khiết, bị trầm cảm, nghiêm trọng đến mức phải bỏ học, không thể đi làm. Họ theo cha mẹ trở về Thượng Hải từ khi còn nhỏ, không lâu sau thì Trương Thục Phân ly hôn với chồng, chồng bà ta đã đưa Tần San ra nước ngoài.”

Thiệu Kiệt nhìn biên bản rồi hỏi: “Tại sao họ lại ly hôn?”

Viên Ỷ nghĩ bụng đúng là mình quên chưa hỏi, bèn đoán: “Thời điểm đó đang là lúc phong trào ra nước ngoài kiếm sống ở Thượng Hải rầm rộ nhất, họ lại phải ở nhờ trong căn nhà nhỏ sáu mươi mét vuông của nhà ngoại, chen chúc cùng mẹ và các anh chị em, lại không thể nhập hộ khẩu, không có công việc, không có thu nhập kinh tế, cuộc sống có thể tưởng tượng được là rất khó khăn, nếu như có thể ra nước ngoài làm việc thì cũng là một lối thoát.”

Thiệu Kiệt không đồng ý: “Đây là suy nghĩ của cô thôi, nếu thực sự muốn ra nước ngoài làm việc thì việc gì phải ly hôn, lại còn dẫn theo một đứa con gái đi cùng?”

Gò má Viên Ỷ ửng đỏ, cô cứ ngỡ mình đã đủ tỉ mỉ rồi, hóa ra vẫn có chỗ sơ hở.

Thiệu Kiệt lật xem hết biên bản rồi bảo: “Cô hẹn với Trương Căn Phát một thời gian đi, chúng ta sẽ đến tận nhà một chuyến, vẫn còn một số điểm nghi vấn cần phải hỏi cho rõ ràng.”

Viên Ỷ vội vàng gọi điện thoại liên lạc, rất nhanh đầu dây bên kia đã bắt máy. Trương Căn Phát sau khi nghe rõ ý định thì tỏ ra khá sảng khoái, hẹn sáng mai mười giờ gặp mặt tại nhà ông ta.

Lý Nguyên đưa qua một bộ hồ sơ, nói: “Một vụ án chiếm dụng trái phép nhà ở của người khác, chủ nhà khởi kiện và đã được tòa tuyên thắng kiện, bây giờ yêu cầu cưỡng chế thi hành án.”

Viên Ỷ đón lấy rồi lật xem một lượt, đối chiếu thông tin trong hệ thống, thời gian cứ thế trôi đi trong lúc làm việc. Đến khi cô ngẩng đầu lên lần nữa thì đã tới giờ tan tầm, lúc này cô mới hỏi Thiệu Kiệt: “Ba con cá khô gió kia, tôi gửi lại tiền cho anh nhé!”

“Không cần.” Thiệu Kiệt nói ngắn gọn: “Tặng cô đấy!”

Anh cầm lấy điện thoại, vừa nghe vừa bước ra ngoài. Tín hiệu trong văn phòng không tốt, trước đây anh đều đi đến sát cửa sổ để nghe, lúc này ước chừng là cũng không chịu nổi cái mùi kia nữa rồi.

Cô mím môi, không nhịn được mà bật cười.