Chương 4: Mẫu tử
*
Nửa canh giờ sau, tại một vách núi hẻo lánh—
“Phạch” một tiếng, Trương Vị Đạo bị ném mạnh xuống đất, xương cốt như thể gãy mất vài chiếc. Hắn hoa mắt chóng mặt, muốn đứng dậy, nhưng bị một cước đạp thẳng vào ngực, ngã vật xuống. Trước mặt hắn là cô gái người Hồ vốn dĩ cười tươi như hoa, giờ đây mặt mày dữ tợn.
“Ta bảo ngươi núi cao chót vót dẫn đường! Ta bảo ngươi khe sâu vực thẳm dễ lạc lối! Ta bảo ngươi rừng sâu đường hẹp!”
Y Lam một cước đạp lên người Trương Vị Đạo, roi ngựa trong tay quất xuống không chút nương tình, còn không quên ngoảnh đầu dặn dò: “Hội Hội, cô đứng xa một chút, đừng để bụi đất bắn vào mắt.”
Trương Vị Đạo bị đánh đến kêu la oai oái, liên tục hỏi nguyên do: “Ta hảo tâm hảo ý làm người dẫn đường cho các cô, sợ các cô lạc lối nơi đất khách, thiện ý không được báo đáp, sao lại đánh ta!”
“Ngươi tưởng bọn ta không thám thính địa hình phía nam sao? Rõ ràng là đất bằng phẳng, toàn suối nhỏ với đồi thấp. Đồ lừa đảo, dám ăn hiếp mấy cô nương xứ người, để ta đánh chết ngươi!” Y Lam càng đánh càng hăng, “Hôm nay ta thay trời hành đạo, xem ta đánh đây!”
Lư Hội mấy lần muốn bước tới can ngăn, nhưng đều bị Y Lam đang hăng máu chặn lại: “Hội Hội, cô đứng qua một bên đi, việc nặng nhọc này để tôi lo. Phu nhân đã dặn cô không được ra tay.”
Ba người bọn họ vừa cưỡi ngựa đến bên vách núi, Trương Vị Đạo đã bị cô gái Hồ này một cước đá nhào từ lưng lừa xuống. Lúc này hắn mới biết mình gặp phải kẻ giả heo ăn thịt hổ, chỉ còn cách ôm đầu hai tay, liên tục cầu xin: “Địa hình phía nam ta quả có lừa các cô, nhưng ta có lòng tốt mà!”
Y Lam cười khẩy, đầy cảm thán: “Trung Nguyên quả nhiên khác biệt, lừa người bị vạch trần còn dám nói mình có lòng tốt, da mặt ngươi làm bằng da trâu sao!”
Trương Vị Đạo nhân lúc nàng ngừng tay, vội nói: “Ta sợ các cô rơi vào tay kẻ xấu, muốn dẫn các cô đi xa mới bịa chuyện, các cô chẳng phải đều hiểu rõ sao?”
Y Lam mắng: “Hiểu cái gì mà hiểu, đồ nói dối không chớp mắt, để ta đánh cho ngươi lòi con ngươi ra!” Nàng lại giơ roi lên.
Trương Vị Đạo kêu to: “Chẳng lẽ các cô không biết quán ăn vừa rồi không an toàn, có kẻ xấu để ý đến hai tỷ muội các cô ư!”
Y Lam ngẫm lại, trong đám thực khách quả có ba bốn gã đại hán dáng vẻ hung tợn, tuy ngồi riêng một bàn, nhưng khí chất giang hồ trên người khó che giấu, liếc mắt đã biết chẳng phải hạng lương thiện.
“Thì đã sao? Chẳng lẽ ta lại sợ chúng!” Y Lam lại quất thêm một roi.
Trương Vị Đạo kêu lên đau đớn, than khóc: “Nếu ta sớm biết cô nương giỏi đánh đấm thế này, ta nhất định không lắm miệng xen vào! À, đúng rồi, nếu các cô không hiểu hảo ý của ta, biết phải mau chóng rời khỏi quán ăn ấy, thì lừa ta đến đây làm gì?”
Y Lam sững người, nghi hoặc nhìn sang Lư Hội bên cạnh: “Thật ra tôi vừa định nói, ngoài quán ăn cũng đánh hắn được, sao lại đến tận đây làm gì?”
Cuối cùng cũng đến lượt Lư Hội lên tiếng, cô lớn giọng: “Vì tôi muốn thay mẹ hắn dạy dỗ hắn, chỗ kia người đông miệng tạp, không tiện ra tay!”
Y Lam và Trương Vị Đạo đều ngơ ngác.
“Mẹ hắn là ai?”
“Cô quen mẹ ta?”
Lư Hội đáp: “Mẹ hắn chính là bà Kim ở lầu Kim Điêu hôm qua.”
“Thì ra là bà ấy?”
“Lầu gì cơ?”
Lư Hội tiến lên vài bước, từ vạt áo Trương Vị Đạo giật ra một vật: “Y Lam, cô xem, cái khóa mẫu tử này có phải giống hệt cái trên người bà Kim hôm qua không?”
Trong tay cô là một chiếc khóa đan bằng năm sáu sợi dây nhiều màu, bên trái hơi vểnh, bên phải nghiêng nghiêng, tựa như một con gà trống lông sặc sỡ ngẩng đầu, chỗ con mắt còn đính một hạt ngọc đen nhỏ xíu.
Hôm qua, ở thắt lưng bà Kim cũng có một chiếc khóa như thế, hình dáng và màu sắc giống hệt.
Khóa mẫu tử thường do chính tay người mẹ đan, mang ý nghĩa mẹ con gắn bó, thường thấy ở những nhà dân chúng Trung Nguyên không đủ tiền đeo ngọc ngà vàng bạc. Trên người Lư Hội cũng có một chiếc, chẳng biết phu nhân Tạ học được từ đâu. Với tính tiết kiệm đến mức ăn bánh rau dại của bà Kim, hẳn không thể bỏ tiền ra tiệm mua khóa mẫu tử, chắc chắn là tự tay làm.
Lư Hội nói: “Hắn chắc thuộc con giáp con gà. Y Lam, cô xem lại mũi, miệng và cằm hắn, có giống bà Kim không?”
Y Lam lật qua lật lại chiếc khóa mẫu tử, rồi ngắm nghía dung mạo Trương Vị Đạo, gật đầu: “Quả có vài phần giống. Thì ra hắn chính là đứa con bất hiếu của bà Kim.”
Trương Vị Đạo đã ngây người: “Đúng, ta thuộc con giáp con gà… Mẹ ta làm gì ở lầu Kim Điêu?”
“Làm gì?!” Y Lam mạnh mẽ quất một roi: “Đương nhiên là kiếm tiền, lẽ nào ăn cao lương mỹ vị! Đồ không có lương tâm, thứ khốn kiếp! Bản thân ăn mặc chỉnh tề, phô trương khắp chợ, còn mẹ ngươi làm lụng vất vả, ngay cả một bữa ngon cũng không nỡ ăn…”
“Ta không có!”
Trương Vị Đạo bất ngờ gào lên khàn giọng, giãy giụa kịch liệt: “Tiền ta kiếm được đều đưa cho mẹ, mỗi tháng đều để dành được nửa quan tiền! Ta chẳng ra gì, ta bất hiếu, nhưng ta liều chết cũng không để mẹ đói rét! Các cô vu oan ta, mẹ ta không phải chịu khổ bên ngoài…”
Hắn vùng vẫy điên cuồng, sức mạnh dữ dội suýt hất ngã Y Lam. Y Lam vội dùng thêm sức mới đè được hắn xuống, giơ roi lên: “Động đậy gì! Còn động ta đánh chết ngươi! Loại người như ngươi, nói dối như cơm bữa, ai tin ngươi…”
“Ấy ấy, khoan đánh đã.” Lư Hội lên tiếng ngăn cản: “Thật ra, tôi thấy hắn nói thật.”
Y Lam bực mình: “Cô dễ tin người quá, sau này làm ăn kiểu gì cũng lỗ vốn khóc nhè!”
“Tôi không bị lừa đâu, nghe tôi nói đã.” Lư Hội vội vàng: “Mẹ tôi cũng hay giúp đỡ dân nghèo, nhưng nếu tôi ở nhà đói bụng, liệu người có lấy tiền công ba tháng đi cứu tế người khác không? Dù giao tình tốt đến đâu cũng không được!”
Y Lam ngẩn ra.
Lư Hội tiếp tục: “Cô nghĩ xem, bà Kim ở nhà trồng rau, sáng sớm vào thành đưa rau, buổi sáng làm tạp dịch ở lầu Kim Điêu, buổi chiều ra quán trà ngoài thành làm thuê. Một người làm bốn việc, mệt đến lưng không thẳng nổi, lẽ nào chỉ vì thích thú? Nhưng bà ấy lại bỏ tiền công ba tháng cứu tế người khác, lúc ấy tôi đã nghĩ, bà Kim này tuy một lòng kiếm tiền, nhưng nhà bà ấy không đến mức thiếu thốn.”
Y Lam nghe say mê. Trương Vị Đạo cũng ngừng giãy giụa.
Y Lam nhấc chân ra: “Này, ngươi nói xem, rốt cuộc là chuyện gì.”
Trương Vị Đạo mắt đẫm lệ, mặt mũi lem luốc bụi đất, ngồi bệt dưới đất: “Cha ta mất sớm, mẹ góa con côi bị người ức hiếp, từ nhỏ ta đã thề phải để mẹ sống tốt…”
“Rồi ngươi đi lẫn lộn với đám lưu manh?” Y Lam lườm nguýt.
Trương Vị Đạo tức giận: “Đường nào kiếm tiền nhanh ta làm đường ấy, kiếm tiền thì để ý gì đạo lý lớn! Kim lão đại còn tính nghĩa khí, ta giúp ông ta lôi kéo khách cho hiệu buôn, giúp sòng bạc của ông ta làm chân chạy, kiếm được kha khá, đủ để mẹ ăn no mặc ấm, ở nhà hưởng thanh nhàn!”
Hắn nói đầy chính trực, Y Lam nhất thời không phản bác được.
Lúc này, Lư Hội chậm rãi lên tiếng: “Giúp sòng bạc làm chân chạy, chạy việc gì? Lừa người vào đánh bạc lớn, hay dụ người cầm cố gia sản, bán con bán cái? Nếu ta đoán không sai, Kim lão đại của ngươi còn mở hiệu cầm đồ, đúng không?”
— Sòng bạc, hiệu cầm đồ, hiệu buôn, từ xưa đã là một dây chuyền làm ăn.
Trương Vị Đạo ấp úng: “Thiên hạ thiếu gì con bạc, chẳng lẽ chúng ta không mở sòng, người ta không đánh bạc nữa?”
Lư Hội hỏi: “Còn hiệu buôn thì sao? Hiệu buôn tử tế đều đăng ký ở quan phủ, giấy tờ rõ ràng, cần gì đám lưu manh như ngươi lôi kéo khách? Hiệu buôn của Kim lão đại đi đường ngang, đúng không? Có phải chuyên tiêu thụ hàng cho bọn lừa đảo không?”
Cha cô từng nói: Từ xưa, muốn kiếm tiền vượt ngoài lẽ thường chỉ có hai con đường, hoặc gặp đúng thời thế, hoặc đi đường mờ ám không nói ra được.
Trương Vị Đạo không ngờ cô nương non nớt này lại sành sỏi đến thế, nhất thời câm nín.
Y Lam đá một cước vào Trương Vị Đạo, quát: “Ngươi nói thật đi, mấy gã hung thần ác sát trong quán ăn vừa rồi, có phải đồng bọn của ngươi không?”
Trương Vị Đạo ngã lăn ra đất, kêu oan: “Tuyệt đối không phải, tuyệt đối không phải!”
“Đúng rồi, ngươi hẳn lăn lộn trong thành, giữa trưa lại chạy ra đồng quê làm gì.” Lư Hội cũng thắc mắc.
Y Lam lại đá thêm cước: “Nói thật, không thì ta đánh chết ngươi!”
“Được, được, đừng đánh, ta nói, ta nói còn không được sao.” Trương Vị Đạo bất lực: “Nửa tháng nay, vùng Kim Châu này… ừm, có chút không yên ổn.”
Lư Hội: “Không yên ổn?”
“Đúng vậy.” Trương Vị Đạo nói: “Chẳng biết từ đâu đến một đám đạo tặc, cướp heo bò gà vịt ở các thôn quê gần đây, còn lấy vàng bạc đồ đạc trong nhà, đánh người ta nửa sống nửa chết. Thậm chí có tin đồn mất tích vài nữ nhân, nhưng thật giả thì không rõ.”
Lư Hội: “Họ không báo quan sao?”
Trương Vị Đạo: “Báo rồi, nhưng thứ sử đi tuần tra chưa về, giờ trong thành do Vương Tư công quản việc. Hắn ta giỏi thoái thác nhất, bảo chỉ mất ít gia súc gia cầm, chưa chết người, liền đuổi họ về.”
Y Lam trừng mắt: “Chuyện này liên quan gì đến ngươi?”
Trương Vị Đạo ngượng ngùng: “Vốn chẳng liên quan đến ta, nhưng Kim lão đại bảo đó là một đám giang hồ ngoại lai, không rõ lai lịch, cũng chẳng biết ý đồ ra sao, nên sai bọn ta ra ngoài thành dò xét. Mấy ngày nay ta đều chạy khắp ngoài thành. Hôm nay đến quán ăn đó, hai cô nương đã ở đó rồi. Ta chưa kịp ăn được mấy miếng, bốn gã đại hán kia cũng tới, mắt cứ lườm lườm về phía hai người. Ta biết chẳng hay ho gì, nên mới ra tay cứu giúp.”
Lư Hội hỏi: “Vậy ý ngươi là, ngươi lừa bọn ta rời đi, hoàn toàn xuất phát từ hảo tâm?”
Y Lam vẫn không tin: “Biết đâu chúng là một bọn với nhau.”
Trương Vị Đạo kêu to: “Ta là người Kim Châu bản địa, đều là bà con láng giềng, ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp, sao dám làm chuyện thương thiên hại lý. Dù là Kim lão đại, sòng bạc của ông ta cũng chỉ lừa mấy khách thương qua đường và nhà giàu có.”
Y Lam lại đá hắn một cước, mắng: “Đi đời nhà ngươi! Khách thương qua đường thì thiếu nợ ngươi à? Cũng là khổ cực mưu sinh, gặp phải bọn ngươi đúng là xui tám đời!” Nàng ngoảnh đầu: “Hắn hình như nói thật, Hội Hội, giờ làm sao?”
Lư Hội hỏi: “Ngươi thật sự hoàn toàn không biết bà Kim ở ngoài làm việc kiếm tiền sao?”
Trương Vị Đạo hồn bay phách lạc: “Ta ngày ngày sớm đi tối về, chỉ biết mẹ trồng nửa mẫu rau sau nhà, ta nghĩ để người vận động gân cốt cũng tốt. Ngoài ra chẳng biết gì, nếu có lời gian dối, nguyện ta ruột thối bụng rách, chết thảm không toàn thây!”
Phát xong lời thề độc, hắn lẩm bẩm: “Lầu Kim Điêu chắc là em dâu lý chính mách mẹ, con trai bà ấy làm việc trong thành; còn quán trà ven đường, hẳn là nhà dì ở làng bên mở…”
Lư Hội khẽ thở dài, ra vẻ già dặn: “Trương tiểu lang, ta với ngươi vốn chẳng quen biết, hôm nay gặp gỡ cũng coi như có duyên. Ta lắm lời hỏi một câu, ngươi nghĩ bà Kim vì sao lại lao tâm khổ tứ đến vậy?”
Y Lam chen vào: “Ta biết! Các mẹ ở Trung Nguyên thích nhất làm gì? Tích tiền cho con trai cưới vợ!”
Trương Vị Đạo vội xua tay: “Không có, không có! Mẹ luôn bảo, nếu ta không học hành tử tế, cưới vợ về cũng chỉ hại người ta.”
“Đó chính là nguyên do.” Lư Hội ra dáng người từng trải: “Ngươi nói giờ kiếm được kha khá, nhưng cái nghề này ngươi làm cả đời được không? Lừa đảo cuối cùng chẳng phải đường chính, biết đâu ngày nào đó xảy ra sai sót, gãy tay gãy chân, ngày sau sống thế nào? Bà Kim chính là sợ ngày ấy đến nên mới liều mạng kiếm tiền.”
Y Lam cũng thở dài: “Đúng thế, ta chưa từng thấy gã lưu manh nào có kết cục tốt, chẳng bị đánh chết đánh tàn thì cũng già cả không nơi nương tựa, thành kẻ nghiện rượu. Ta thấy ngươi cũng thông minh, tuổi còn trẻ, sao không học một nghề tử tế? Ở chỗ ta, thợ dệt và thợ nấu rượu giỏi đều kiếm được kha khá.”
Lư Hội: “Dù không nghĩ cho tương lai, cũng nên nghĩ cho mẹ ngươi. Bà ấy vì ngươi mà lo lắng không biết bao lâu rồi.”
Trương Vị Đạo vốn là người hiếu thảo, lúc này tâm tư rối loạn, trăm mối ngổn ngang: “Ta, ta…”
Đúng lúc ấy, một giọng nói thô ráp bất ngờ vang lên từ bên hông: “Hahaha, cuối cùng cũng tìm được các ngươi!”
Ba người không đề phòng, giật mình quay đầu nhìn, hóa ra là bốn gã đại hán ở quán ăn. Chúng cười nham nhở, buộc ngựa vào tảng đá, mặt mày lộ rõ vẻ tham lam dục vọng, từng bước tiến tới.
Trương Vị Đạo vội bò dậy, sợ chúng làm hại hai cô gái, bèn cười giả lả bước lên: “Bốn vị tráng sĩ diện mạo bất phàm, chẳng hay là anh hào phương nào, đến đất này thật khiến nơi đây rạng rỡ! Tiểu nhân họ Trương, nguyện làm người dẫn đường cho bốn vị, chẳng biết… Ái chà chà!”
Tiếng cười hóa thành tiếng kêu thảm, một gã đại hán bất ngờ ra tay, bóp lấy cánh tay Trương Vị Đạo, thuận thế vặn một cái, chỉ nghe “rắc” một tiếng, tay hắn bị bẻ ngược. Trương Vị Đạo ôm cánh tay đau đớn quỳ xuống.
Gã kia cười gằn, đá Trương Vị Đạo sang một bên, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm Y Lam dáng người yểu điệu: “Tiểu nương tử, trước tiên để bọn ta vui vẻ một phen. Ngoan ngoãn nghe lời, về sau bọn ta sẽ thương ngươi.”
Y Lam là người trong nghề, thấy cánh tay Trương Vị Đạo đã gãy xương, mà ra tay cực nặng, dù sau này nối được xương, e cũng chẳng thể linh hoạt như xưa. Nàng mặt không đổi sắc, khẽ nói với Lư Hội bên cạnh: “Bốn tên này đều là tay ác.”
Lư Hội khẽ động đậy môi: “Cô đánh được không?”
“Đánh chạy thì dễ, bắt hết thì không được.”
“Thoát một tên sẽ dẫn cả đám đến?”
“Cũng không phải không thể.”
“Tôi ra tay thì sao?”
Y Lam liếc cô vài lần: “…Đừng để thương mặt và tay, trước tiên phế mắt chúng.”
Lư Hội cười, chậm rãi tháo sợi roi mềm dài quấn quanh eo. Y Lam thì rút con dao ngắn ở thắt lưng.
Bốn gã đại hán cười gằn tiến tới. Trong mắt chúng, hai cô gái lạc lõng này như miếng thịt tươi trước miệng, không ai bảo vệ, lại là người ngoài tới, cướp đi rồi muốn làm gì cũng được, sống chết chẳng ai tra ra. Chúng càng nghĩ càng hứng khởi, nhe răng chảy dãi, chia hai hướng lao tới.
Ai ngờ chưa đi được hai bước, gã bên phải bỗng thấy mắt hoa lên. Chưa kịp vươn tay chộp, chỉ nghe “phạch” một tiếng da thịt va chạm, mắt phải đau nhói, máu tươi theo gò má chảy xuống.
Hắn như trâu điên gào rú, một tay che mắt, một tay rút đao phòng bị. Đồng bọn bên cạnh hét lên: “Là con tiện nhân kia!”
Bảy con mắt cùng nhìn sang, chỉ thấy cô gái trẻ hơn đang cầm một sợi roi đen dài mảnh, vung ra dài hơn trượng chính sợi roi này vừa đánh trúng mắt một gã. Trong khoảnh khắc bốn người quay đầu nhìn, đầu roi đen lại lao tới, lần này nhắm vào gã thứ hai bên phải.
Gã này đã có phòng bị, nghiêng người tránh đòn đầu tiên, nhưng đầu roi như rắn đen linh hoạt, chẳng cần thu về lấy đà, lượn ngược trong không trung, nhanh như chớp, “phạch” một tiếng đánh trúng mắt trái hắn. Một vệt máu loang qua mí mắt, nở rộ trên mặt, tiếng kêu thảm thiết vang lên như hẹn.
Hai gã bên trái định xông tới hỗ trợ. Y Lam cười, chắn trước mặt chúng: “Đừng đi, chẳng phải muốn thương ta sao? Lại đây thương đi.”
Ba người lao vào hỗn chiến.
Hai gã bên phải, mỗi người bị thương một mắt, giận dữ điên cuồng vung đao chém về phía Lư Hội. Lư Hội thong dong di chuyển, hai tay không ngừng kéo điều chỉnh độ dài roi, từng đòn chính xác, đầu roi linh hoạt luôn nhắm vào mặt hai gã.
Chúng muốn vươn tay bắt roi, nhưng roi nhanh và linh hoạt lạ thường, lại thêm một mắt bị thương, khó đoán khoảng cách, liên tục chộp hụt. Trong lúc đó, mặt chúng lại trúng thêm vài đòn, tiếng “phạch phạch” vang không ngớt.
Trên người có nhiều chỗ yếu, phần trên là yết hầu, mắt, tai, đỉnh đầu; phần dưới là đầu gối và mắt cá. Lúc này, một gã đã mù cả hai mắt, máu lẫn nước mắt, tầm nhìn mơ hồ, hắn lau mặt loạn xạ. Lư Hội không ngừng di chuyển, chớp cơ hội, cúi người vung hai đòn roi, đánh mạnh vào mắt cá—chỗ yếu nhất trên người.
Gã này gào lên ngã nhào. Hắn cảnh báo đồng bọn: “Che mặt lại, bắt người trước!”
Gã kia nghe thấy, vội giơ hai cánh tay lực lưỡng che kín đầu mặt, mặc roi quất lên người, từng bước tiến tới Lư Hội.
Lư Hội lại cười. Che kín mặt thì khác gì mù cả hai mắt?
Roi quấn lấy chân hắn, kéo mạnh, lại ngã thêm một tên. Một khi ngã xuống, né tránh càng khó, hai gã co ro dưới đất, bị roi đánh không chút sức chống trả.
Lư Hội chưa kịp quất thêm vài đòn, Y Lam bên kia đã xong việc, cầm dao nhảy tới, “xoẹt xoẹt” vài nhát đâm vào gân tay gân chân hai gã, triệt tiêu sức kháng cự. Thấy chúng gào thét ầm ĩ, nàng còn nhét vài nắm đất vào miệng cả bốn.
Trương Vị Đạo ngồi dưới đất, ngây người, quên cả đau đớn xương gãy. Nhìn bốn gã vừa nãy còn hung hăng, giờ xương cốt gãy lìa, máu me đầy người, hắn mới biết lúc trước mình bị đánh, hóa ra là được nương tay.
Cuộc chiến diễn ra cực nhanh—
Khi Y Lam chém một nhát từ ngực trái đến bụng phải một gã, Lư Hội vung roi như tên bắn, đánh trúng yết hầu một tên;
Khi Y Lam xoay người, như gió lốc chém một nhát vào lưng một gã, roi dài của Lư Hội tựa sóng vỗ, liên tục đánh vào má, sống mũi, vành tai một tên;
Cuối cùng, khi Y Lam ngược tay cầm chuôi dao, đâm vài nhát vào tay chân hai gã, khiến chúng không còn sức đứng dậy, Lư Hội cũng đã quật ngã hai tên, roi như mưa trút lên hai khối thịt co ro dưới đất.
Hai cô gái tựa như tinh linh từ phương xa, thân pháp nhanh nhẹn mạnh mẽ, phản ứng chính xác thần tốc, mỗi nhát dao hay đòn roi đều tàn nhẫn mà phóng khoáng, ra tay ắt có kết quả. Trương Vị Đạo nhìn mê mẩn, cảm thấy chỉ mới hít thở hai lần, trận đánh đã kết thúc.
Lư Hội bẻ hai cành cây thẳng, xé vài mảnh vải từ bọn kia, đến bên Trương Vị Đạo ngồi xổm xuống. Trương Vị Đạo: “Các cô, các cô… Aaaa!”
Lư Hội nắm cánh tay gãy của hắn, kéo mạnh để xương ngay lại, rồi dùng cành cây và vải buộc cố định, treo lên cổ hắn. Cô áy náy: “Xin lỗi, ta chỉ từng nối xương cho bò dê, tốt nhất vào thành tìm đại phu xem kỹ. Đều tại bọn ta ra tay chậm, khiến ngươi bị thương nặng.”
Trương Vị Đạo đau đến toát mồ hôi, không thốt nổi lời nào.
Y Lam nhét đất xong, quay lại hỏi: “Tiếp theo làm sao? Xử lý chúng thế nào?”
Lư Hội khó xử: “Có thể giết sạch không?”
Nếu ở quê nhà Tây Bắc, cứ vứt người ra thảo nguyên gần đó là xong. Chẳng đến hai ngày, thi thể hoặc bị kền kền rỉa sạch, hoặc bị chó ngao chăn thả gặm hết.
Trương Vị Đạo định mở miệng cảm tạ, nghe vậy suýt sặc: “Gì cơ! Khụ khụ… Không được, sao có thể tùy tiện giết người!”
Lư Hội nghiêm túc: “Chúng không phải người tốt, chắc chắn đã bắt nạt không ít nữ tử, loại này sao để sống?”
Trương Vị Đạo nhất thời không biết nên giảng giải luật pháp triều đình trước, hay khuyên nữ tử nên lấy ôn nhu làm quý.
Hắn khổ tâm khuyên: “Đây là Trung Nguyên, không phải vùng biên địa của các cô, có luật pháp triều đình, không đáng vì lũ bại hoại này mà chuốc lấy kiện tụng. Thế này đi, các cô trói chúng lại trước, ta sẽ bảo Kim lão đại báo quan, đưa thẳng đến nha môn. Công lao từ trên trời rơi xuống, Vương Tư công hẳn không đẩy đưa nữa. Hơn nữa, vài ngày nữa thứ sử trở về, ông ấy không chứa chấp kẻ xấu, đến lúc thăng đường thẩm vấn, biết đâu còn tra được vụ án khác.”
Lư Hội vỗ tay: “Trương tiểu lang nghĩ chu đáo thật, ngươi đúng là thông minh.”
Trương Vị Đạo ngượng ngùng cười: “Chỉ là chút mưu mẹo nhỏ thôi.”
Y Lam gật đầu: “Ý hay đấy, chỉ có một vấn đề nhỏ — Hội Hội, cô có mang theo dây thừng không?”
Lư Hội lắc đầu: “Ra ngoài ngao du, lại chẳng phải đi bắt bò bắt ngựa, mang dây thừng làm gì.”
Y Lam: “Vậy thì làm sao đây?”
Trương Vị Đạo cũng chẳng có cách, bốn gã này rõ ràng là bọn cướp hung tàn, nếu không trói chặt, làm sao áp giải được.
Y Lam đề nghị: “Chi bằng chặt tay chặt chân chúng, vậy là an toàn.”
Trương Vị Đạo suýt ngã lăn ra — quá tàn bạo, hắn sợ hãi.
Lư Hội vẫn lắc đầu: “Để chúng chảy máu suốt đường về sao? Dù máu không cạn, cũng sẽ vì thương thế quá nặng mà chết mất.”
Trương Vị Đạo vừa thở phào, ai ngờ lại nghe Lư Hội nói tiếp: “Chi bằng ném chúng xuống vách núi. Tôi vừa xem rồi, vách núi này không quá cao, không chết người được. Cứ để chúng nằm dưới đáy vực, đến lúc đó bảo nha sai đến đây bắt người là xong.”
Y Lam đứng ở mép vách nhìn xuống, cười: “Chỗ này tốt, không cao không thấp, chúng đã bị thương, giờ ngã thêm cái nữa, càng không bò lên nổi.”
Trương Vị Đạo lại choáng váng. So với hai vị nữ tổ tông giết chóc quyết đoán này, hắn cảm thấy mình chẳng khác nào bà lão hiền lành ăn chay trường.
Dân chúng vùng biên địa mạnh mẽ, từ hào tộc quan binh đến dân thường hầu như ai cũng luyện võ, mang theo binh khí khi ra ngoài là chuyện thường. Không phải thói quen, mà do hoàn cảnh ép buộc.
Như mấy năm trước, An Tây tứ trấn vừa được đoạt lại, vó ngựa của kẻ chiếm đóng trước kia ngày nào cũng gầm vang qua lại, động một chút là cướp của, bắt người làm nô, tống tiền uy hiếp, chẳng khác gì bọn cướp. Nếu dân chúng địa phương không cầm khí giới tự vệ, sớm đã thành cá trên thớt.
Ngay cả Sa Châu, thành lớn Tây Bắc được coi là trị an “nghiêm minh,” mọi người thường ngầm hiểu mà ra ngoài thành đấu võ riêng, miễn là thương vong không quá thê thảm, quan phủ phần lớn nhắm mắt làm ngơ.
Lư Hội và Y Lam từ nhỏ đã quen mắt quen tai, chẳng có thói quen báo quan. Việc gì tự mình giải quyết được thì tự giải quyết, cố gắng không làm phiền quan phủ, đúng là dân lành thượng hạng.
Về luật pháp triều đình, Lư Hội biết nhiều hơn Y Lam, nhưng cũng chỉ có hạn.
Y Lam kéo bốn gã đại hán tàn tật như kéo chó chết đến mép vực, Lư Hội bản tính cẩn thận, tự mình động thủ. Gã thứ nhất, cô thẳng chân đá xuống, hắn lăn theo triền núi xuống đáy vực, vừa móc đất trong miệng ra, vừa phun bụi, lăn lộn, gào thét: “Aaaa…”
Trương Vị Đạo: !!!
Lư Hội quan sát kỹ, thấy gã đầu vỡ máu chảy, nửa sống nửa chết, cô lẩm bẩm: “Nặng tay quá.” Cô nắm vạt áo gã thứ hai, nhẹ nhàng, từ tốn đẩy xuống.
Dưới vực lại vang lên một tràng dài: “Aaa ôôô…”
Trương Vị Đạo: ???
Lư Hội khẽ cau mày, vẫn chưa vừa ý, bèn đặt ngang gã thứ ba, nhẹ nhàng dùng chân đẩy. Quan sát tốc độ lăn, lực đạo và mức độ thương tích khi chạm đất, gương mặt tròn trịa của cô gái cuối cùng lộ nụ cười hài lòng, rồi áp dụng y hệt với gã thứ tư.
“…” Trương Vị Đạo lặng lẽ quay mặt đi.
Y Lam cười hì hì dắt bốn con ngựa của bọn chúng lại: “Mấy con ngựa này không tệ, hay là bán đi mua thuốc trị thương cho Trương tiểu lang? Ồ, đây có cái tay nải…”
Nàng thấy trên yên ngựa một con tuấn mã lông vàng treo một cái tay nải vải hoa, kéo xuống mở ra, bên trong lại là vô số trang sức vàng bạc vụn vặt, nào là khuyên tai, nhẫn, trâm vàng, vòng bạc, làm công thô có, tinh xảo có, phẩm chất cũng khác nhau, rõ ràng cướp từ nhiều nhà.
Lư Hội nhìn qua, mặt lộ vẻ ghê tởm: “Chắc chắn rồi, chính bọn chúng là đám cướp đánh thương dân chúng, chẳng biết đã gây ra bao nhiêu vụ án. Thứ sử các ngươi phải thẩm tra kỹ lưỡng!”
Trương Vị Đạo chỉ muốn vỗ ngực: “Các cô yên tâm, Trang Thứ sử của chúng ta nổi tiếng công minh nghiêm chính, nghe nói là do Nữ Hoàng tự tay đề bạt. Mấy năm cai quản Kim Châu, ông ấy không chỉ sửa cầu lát đường, còn dọn sạch án oan tích năm. Tóm lại là quan tốt! Nếu không phải ông ấy đi tuần, đâu cần Kim lão đại sai người đi điều tra.”
Lư Hội mắt sáng lấp lánh, thần tình ngưỡng mộ: “Nghe ra Nữ Hoàng là một vị hoàng đế tốt.”
Trương Vị Đạo trêu: “Cô nương từ xa đến, cũng biết chuyện này?”
Lư Hội: “Biết dùng quan tốt, ắt là hoàng đế tốt.”
Trương Vị Đạo ngẫm nghĩ: “Cũng đúng.”
Lư Hội nghiêm mặt: “Đã vậy, quan phủ là quan phủ tốt, ngươi nên đi đường ngay, đừng để mẹ ngươi lo sợ thêm nữa.”
Trương Vị Đạo cười khổ: “Được, được, nhân lúc tay gãy, vài tháng không làm việc được, thuận thế rút khỏi đám chuyện bậy bạ của Kim lão đại, cũng không phải không thể.”
Y Lam ôm tay nải vải hoa đến: “Túi này ít nhất cũng đáng trăm lượng bạc — tiền này ta chia chứ?”
Lư Hội khó xử: “Đây là bạc bẩn, ta tự tiện chia được sao?”
“Bẩn? Bẩn ở đâu?” Y Lam lắc lắc tay nải, trang sức bên trong leng keng.
Lư Hội định giải thích, Trương Vị Đạo bên cạnh bỗng “ồ” lên, nhặt từ cát đất dưới chân một vật lấp lánh bạc, chính là thứ vừa rơi ra từ tay nải của Y Lam.
Lư Hội nhìn kỹ, thấy Trương Vị Đạo cầm một chiếc khuyên tai bạc cũ kỹ, móc cong như lá, hình hoa sen, chắc đã đeo nhiều năm, đầy dấu vết mài mòn gãy gập.
Trương Vị Đạo chỉ nhìn hai cái, thân thể đã run rẩy dữ dội.
“Khuyên tai này sao thế?” Y Lam thấy không ổn.
Trương Vị Đạo giọng run run: “Đây, đây là của mẹ ta!”
Lư Hội giật mình: “Ngươi không nhìn lầm chứ?”
Trương Vị Đạo mặt trắng bệch: “Đây là đồ hồi môn của mẹ, bà ấy không bao giờ rời.”—Hoa sen tượng trưng đa tử, thường là của hồi môn cô dâu, bà Kim từng cười nói đôi khuyên này sau này sẽ truyền cho con dâu.
Lư Hội vội nói: “Y Lam, cô tìm xem, trong tay nải có chiếc còn lại không?”
Y Lam vội đổ cả tay nải ra, ba người năm tay lật tìm trên mặt đất, nhanh chóng thấy chiếc khuyên hoa sen thứ hai.
Móc khuyên còn dính vết máu khiến lòng người kinh hãi, rõ ràng bị giật mạnh từ tai xuống.
Trương Vị Đạo tim lạnh toát, hơi thở gần như ngừng lại, tỉnh thần thì giãy giụa trèo lên lưng ngựa.
Hắn gãy một tay, không đủ sức, nhờ hai cô gái giúp mới lên được ngựa; Y Lam còn thuận tay nhét tay nải vải hoa vào túi ngựa.
Lư Hội kéo dây cương: “Đừng vội, bọn ta cùng ngươi đi tìm bà Kim, ngươi biết tìm bà ấy ở đâu không?”
Trương Vị Đạo mồ hôi lạnh chảy ròng, lòng rối như tơ: “Ta vốn tưởng mẹ ở nhà nghỉ ngơi, nhưng các cô nói chiều bà làm thuê ở quán trà — ta biết quán trà đó ở đâu.”
“Cùng đi đi.” Lư Hội nhảy lên ngựa.
Y Lam cũng dứt khoát: “Được, cứu người là quan trọng.”
Trương Vị Đạo dẫn đường, ba ngựa phi như bay, hướng thẳng đông nam.