Thẻ: Đại Cô Nương Lãng

Chương 26: Phẫn nộ

*

Đường Hinh đi cùng cha dượng Mạnh Nghị Nhân đến đây.

Trình Vân Hồng khá bất ngờ, nhưng vẫn thản nhiên đón họ vào nhà. Mạnh Nghị Nhân cười hớn hở nhìn quanh một lượt, tắc lưỡi khen ngợi: “Chỗ này đúng là giữa phố lấy tĩnh, thế nhà vững chãi, phong thủy âm dương cân bằng, sân vườn có hồ nhỏ thông tùng mang đậm phong vị cổ xưa. Tôi cũng gọi là người từng trải, nhưng bộ biệt thự này thật sự rất tốt, là anh mua lại của người khác hay tự xây vậy?”

Trình Vân Hồng cười đáp: “Cái này hồi đó do chị dâu tôi thiết kế xây dựng, chị ấy là chuyên gia trong lĩnh vực này.” Chỉ một câu nói lướt qua, vì sợ chạm vào cảnh cũ lại thêm đau lòng.

Một mùi thịt kho tàu thơm nức mũi bay tới, Trình Vân Hồng nói: “Nếu Tổng giám đốc Mạnh không chê, thì cứ ở đây dùng tạm bữa cơm gia đình.”

Mạnh Nghị Nhân lắc đầu: “Chúng tôi đang định đi khách sạn Hòa Bình, thì tôi nhận được cuộc điện thoại…” Sắc mặt ông ta thay đổi tức khắc, giọng điệu nửa giận nửa không: “Tổng giám đốc Trình, tôi muốn anh cho tôi một lời giải thích.”

Trình Vân Hồng lập tức hạ thấp giọng: “Nói chuyện ở đây không tiện, mình lên phòng sách trò chuyện đi.”

Rõ ràng là chuyện hệ trọng, khó lòng lo tới việc khác, hai người vội vàng đi thẳng lên lầu.

Ngoài sân chỉ còn lại Trình Dục Huy và Đường Hinh, hai người đứng nhìn nhau từ xa. Trình Dục Huy vẫn giữ thói quen đút tay túi quần đứng trên bậc thềm, sau lưng anh là cánh cửa kính có dán chữ “Phúc” đỏ tươi.

Đường Hinh đi đến trước mặt anh, ôm chầm lấy thắt lưng anh, ngẩng mặt lên cười tươi như hoa: “Lâu quá không gặp! Anh có nhớ em không?” Ánh mắt đó y hệt con chó anh nuôi, mỗi khi muốn được anh cưng chiều đều dùng cái nhìn như vậy.

Anh đưa tay xoa xoa tóc cô: “Không nhớ!”

“Thật hả?” Đường Hinh chăm chú quan sát biểu cảm của anh, thấy anh chẳng có vẻ gì, hình như là thật…

Nhìn cô buồn thiu thở dài một tiếng, anh thầm nghĩ đúng là dễ gạt! Anh véo nhẹ vào cái má hồng hào của cô: “Gạt em đó!” Trong mắt anh đầy nét cười.

Trình Dục Huy dáng người rất cao, cô phải kiểng chân lên mới hôn được vào cái cằm góc cạnh của anh. Anh ôm lấy cô, cùng tận hưởng sự nhiệt tình này, nắng ấm mùa đông chiếu xiên qua, khiến cả người đều thấy hạnh phúc.

Đường Hinh hít hít mũi: “Em muốn ăn thịt kho.”

Anh cười nói: “Anh dẫn em xuống bếp!”

Cô đứng im không nhúc nhích, thọc tay vào túi áo: “Anh gắp hai miếng ra cho em nếm thử là được rồi.” rồi lại hỏi: “Nhà vệ sinh ở đâu vậy?”

Trình Dục Huy chỉ hướng cho cô, rồi tự mình đi vào bếp. Dì Ngô đang bận làm món trứng cuộn thịt, anh mở nắp nồi ra, từng miếng thịt kho tàu đậm đà màu cánh gián. Đường Hinh không ăn mỡ, dì Ngô lại dùng thịt ba rọi nên muốn tìm mấy miếng nạc thuần cũng không dễ. Đợi đến lúc anh chọn được năm sáu miếng bỏ vào chén, đi ra phía phòng khách thì mới phát hiện Đường Hinh không có ở đó.

Anh cứ ngỡ cô còn trong nhà vệ sinh, nhưng tìm tới nơi thì bên trong trống không, sân trước sân sau hay phòng khách cũng chẳng thấy người. Suy nghĩ một chút, anh bước lên cầu thang đi tới lầu hai, vừa nhìn đã thấy Đường Hinh đang đứng ngoài cửa phòng sách, đứng lặng im không nhúc nhích. Như có linh tính mách bảo, anh cởi giày ra, bước chân lên tấm thảm mềm mại không gây một tiếng động nào mà tiến lại sau lưng cô. Cửa phòng sách không đóng chặt, bên trong vọng ra tiếng trò chuyện của chú nhỏ và Mạnh Nghị Nhân. Đường Hinh đang tập trung cao độ cầm điện thoại, màn hình sáng trưng, đang mở chức năng ghi âm, một đường sóng lượn như điện tâm đồ đang nhảy nhót.

Anh bất ngờ giật lấy điện thoại, Đường Hinh rõ ràng bị dọa cho hồn xiêu phách lạc, lồng ngực phập phồng dữ dội, đôi mắt đen láy, gương mặt nhỏ nhắn tái mét không còn giọt máu. Anh lôi cô đi được hai bước, lại đột nhiên đẩy cô vào góc cửa âm tường của một căn phòng khác. Trình Vân Hồng nghe thấy động động tĩnh đã ló đầu ra, thấy anh thì có chút ngạc nhiên: “Cháu làm gì ở đây vậy?”

Trình Dục Huy nói: “Cháu đang tìm Đậu Đậu.”

Đậu Đậu là con chó anh nuôi.

“Chú xích nó ở sân sau rồi.” Trình Vân Hồng xua tay với anh: “Đi mau đi! Đừng có làm phiền chú nói chuyện.”

Rồi thuận tay đóng chặt cửa lại.

Sắc mặt Trình Dục Huy trầm xuống, tiếp tục lôi Đường Hinh xuống lầu. Anh người cao chân dài bước đi rất rộng, cô theo không kịp, lảo đảo suýt chút nữa là té nhào.

Trình Dục Huy đưa cô vào phòng mình, kéo ghế tự ngồi xuống, ánh mắt không rời mà nhìn cô chằm chằm như đang thẩm vấn.

Đường Hinh tuy còn thở hổn hển, nhưng rõ ràng đã bình tĩnh lại nhiều. Cô kéo lại chiếc áo phao bị lệch, miệng lầm bầm: “Đừng có hù người ta kiểu đó chứ, em mà đứng tim chết thì anh tính sao?”

Trình Dục Huy vẫn cau mày nhìn cô, không nói lời nào.

Cô được nước làm tới, xáp lại gần: “Điện thoại của em, trả đây!” Nói rồi, cô đưa tay muốn giật lại.

“Đứng yên đó!” Trình Dục Huy thình lình lên tiếng, giọng nói cực kỳ nghiêm nghị: “Tại sao em lại làm như vậy?”

Bình thường anh toàn chiều chuộng cô, hiếm khi nào nổi nóng, bộ dạng lúc này của anh… khiến Đường Hinh thấy sợ hãi vô cớ. Cô nghĩ ra một cái cớ hết sức vụng chèo khéo chống: “Đây là bài tập báo chí mà thầy giáo giao cho em.”

“Nói láo!” Anh tưởng cô cũng ngốc nghếch như cô sao: “Tại sao lại lén nghe họ nói chuyện? Em đang tính toán chuyện gì?”

“Một người là chú của anh, một người là cha dượng của em, em tính toán được cái gì chứ?” Cô hít một hơi rồi nói tiếp: “Lúc đang đi trên đường, cha dượng nhận được một cuộc điện thoại rồi giận dữ chửi bới dữ lắm. Ông ấy bắt tài xế quay đầu xe tới tìm chú của anh ngay, em nghĩ chắc chắn là chuyện gì đó rất nghiêm trọng nên chỉ thấy tò mò thôi, thật sự là tò mò đó! Anh tới em mà cũng không tin nữa hả?”

Trình Dục Huy im lặng một hồi, nhìn nhìn cái điện thoại, giọng điệu có phần dịu lại: “Chuyện mà họ phải trốn vào phòng sách để bàn bạc riêng tư chính là bí mật kinh doanh tối cao, kiêng kỵ nhất là bị người ngoài biết được. Em không chỉ nghe lén mà còn ghi âm, hành vi này không những đáng xấu hổ, mà nếu phát tán ra ngoài thì chính là phạm tội đó. Anh coi như em tuổi trẻ bốc đồng nên thiếu hiểu biết, lần này bỏ qua, nhưng đoạn ghi âm bắt buộc phải xóa.”

“Không được!” Đường Hinh gần như thốt ra ngay lập tức.

“Tại sao không được?”

“Anh đưa điện thoại cho em, trả điện thoại lại đây, có xóa thì để em tự xóa, như vậy được chưa!” Đường Hinh hạ giọng năn nỉ.

“Đằng nào cũng phải xóa, em xóa hay anh xóa thì có khác gì nhau đâu!” Anh cúi đầu, ngón tay bắt đầu bấm phím, đột nhiên nghe thấy Đường Hinh lạnh lùng gọi một tiếng: “Trình Dục Huy!”

Anh hơi khựng lại, ngước mắt nhìn cô. Cô cũng đang nhìn anh, gương mặt nhỏ nhắn đanh lại, ngũ quan trở nên sắc sảo, thần sắc nghiêm nghị. Cô nhìn anh như nhìn một người lạ, lại còn mang theo vẻ mất kiên nhẫn.

Hình như cô đột nhiên trưởng thành vậy.

Thật khó để anh liên tưởng cô với cô gái yêu kiều ban nãy đứng dưới nắng, hôn anh rồi quấn quýt lấy anh không rời.

“Trình Dục Huy, làm ơn trả điện thoại lại cho em!” Cô nhấn mạnh từng chữ một, đi tới trước mặt anh, không cho phép từ chối mà rút cái điện thoại ra khỏi tay anh.

Trình Dục Huy không hề ngăn cản, bởi vì đoạn âm thanh đó đã bị anh xóa mất rồi.

Đường Hinh nhanh chóng nhận ra, cô không cam tâm mà tìm kiếm, đến khi nhận ra mọi sự tìm kiếm đều vô ích, cô siết chặt điện thoại, ánh mắt găm chặt vào gương mặt anh, lộ ra vẻ phẫn nộ tột cùng.

“Trình Dục Huy, anh quá đáng lắm rồi đó!” Cô nghiến răng chất vấn: “Anh lấy tư cách gì mà đụng vào điện thoại của em? Xóa đồ của em? Anh lấy tư cách gì hả!”

Trình Dục Huy chậm rãi đứng dậy, trong phòng không bật đèn, ngoài cửa sổ lại bị lá cây che khuất ánh mặt trời khiến ánh sáng trở nên loang lổ. Cả người Đường Hinh như bao trùm trong bóng râm của anh. Anh không hiểu nổi tại sao cô lại nổi trận lôi đình như vậy, anh kiềm chế sự nôn nóng trong lòng, vẫn cố gắng dùng lý lẽ nói chuyện với cô: “Đường Hinh, chuyện này ngay từ đầu là em đã sai rồi!”

“Sao anh biết là sai? Anh cho là sai thì nó là sai sao? Anh là ai, anh là thánh thần chắc?” Không biết từ lúc nào cô lại trở nên chua ngoa và vô lý như vậy: “Anh quan tâm em làm gì?”

“Anh là bạn trai của em, anh lớn tuổi hơn em, anh không muốn em phạm sai lầm!” Anh định ôm lấy cô để vỗ về, nhưng lại bị Đường Hinh hất mạnh ra.

Cô lùi lại năm sáu bước, lạnh lùng nhìn anh: “Trình Dục Huy, không phải nữa rồi, kể từ bây giờ, không phải nữa!”

Chương 27: Thổ lộ

*

Đường Hinh quăng lại một câu dằn mặt rồi chẳng thèm ngoảnh đầu mà lao ra khỏi phòng. Trình Dục Huy ngẩn người, theo bản năng muốn đưa tay nắm lấy cô, nhưng chỉ bắt được một nắm không khí.

Lúc anh đuổi theo ra ngoài, vừa vặn thấy Mạnh Nghị Nhân cùng Trình Vân Hồng từ trên lầu đi xuống nên đành dừng bước. Đường Hinh đứng giữa sân, cô mặc chiếc áo khoác lông vũ màu đỏ, trông rực rỡ như một ngọn lửa.

Cô không nhìn anh, cũng chẳng nhìn ai cả. Cho đến khi Mạnh Nghị Nhân đi tới bên cạnh định choàng vai cô, cô liền nghiêng mình né tránh một cách khéo léo, mặt mày hầm hầm đi thẳng ra ngoài trước, chẳng buồn để ý tới ai.

Trình Dục Huy nghe thấy tiếng cười của Mạnh Nghị Nhân và chú út, âm thanh lờ mờ rồi dần tan biến trong không khí.

Cái Tết này chắc chắn là không yên ổn rồi.

Sau khi Mạnh Nghị Nhân đưa Đường Hinh đi, Trình Vân Hồng cũng khoác áo đại tu, cầm chìa khóa xe vội vã muốn ra ngoài.

“Chú út!” Trình Dục Huy gọi một tiếng, thần sắc anh có chút thẫn thờ.

“Ừ!” Trình Vân Hồng nhớ ra chuyện gì đó, dừng bước nhìn anh, giọng điệu đầy vẻ áy náy: “Chú phải tới công ty một chuyến, cháu có đói thì cứ ăn trước đi, đừng đợi chú, nhưng tối nay chắc chắn chú sẽ về.”

Trình Dục Huy không nói gì thêm, đưa mắt nhìn chú lái xe chạy ra đường phố. Anh đóng cổng ngoài, trở lại phòng khách thì thấy bát thịt kho tàu gắp cho Đường Hinh vẫn đặt trên bàn trà, sớm đã nguội ngắt, bề mặt đóng một lớp mỡ trắng đục. Anh bưng nó vào bếp, dì Ngô đang treo chiếc tạp dề đã cởi ra lên vách, nhiệm vụ của dì đã xong, cũng phải về nhà đón Tết cùng con cháu. Trình Dục Huy đưa cho dì một phong bao lì xì dày cộm, dì vui vẻ nhét vào túi áo.

Căn biệt thự rộng lớn lại chỉ còn sót lại mình anh cô quạnh.

Trên bàn bày đầy những món ăn thịnh soạn chuẩn bị cho bữa cơm tất niên, nhưng anh chẳng thấy thèm thuồng chút nào. Anh trộn thức ăn cho chó rồi đi cho Đậu Đậu ăn, tháo dây xích cho nó tự do, sau đó ngồi lại sofa mở tivi lên, chọn đại một kênh đang ồn ào náo nhiệt. Giữa tiếng nói cười rộn rã, cả phòng khách dường như cũng có chút hơi người. Trong đầu anh toàn là hình bóng của Đường Hinh, anh đem mọi ngôn hành cử chỉ của cô từ lúc bước chân vào biệt thự cho đến khi rời đi ra mà nghiền ngẫm tỉ mỉ như làm bài đọc hiểu. Anh thử đặt mình vào hoàn cảnh của cô, nhưng anh cũng có những nguyên tắc làm người của riêng mình, nghĩ nhiều chỉ thấy thêm bực bội. Anh gọi điện cho cô, muốn giải thích cho rõ ràng, nhưng đầu dây bên kia nếu không phải đã tắt máy thì cũng là đang bận, rõ ràng là cô đã chặn số anh rồi.

Đúng là tuyệt tình thật!

Trình Dục Huy giận quá hóa cười, anh quăng điện thoại lên bàn trà, tiếp tục ngồi nhìn tivi với gương mặt không cảm xúc. Ánh sáng dần tối mờ và huyền ảo, vô số pháo hoa nở rộ rực rỡ trên không trung, tiếng nổ lách tách vang động đất trời, phản chiếu vào phòng khách lúc sáng lúc tối.

Anh ngủ thiếp đi lúc nào không hay, đến khi tỉnh lại, nghe thấy tiếng xe chạy vào sân và tiếng đóng cửa lớn, anh mới ngồi thẳng dậy. Vừa nghe tiếng bấm công tắc “tạch” một cái, đèn sáng choang như ban ngày, khiến anh phải nheo mắt lại. Thấy bóng dáng gầy gầy của chú út, anh cất giọng khàn khàn hỏi: “Xong xuôi hết rồi hả chú?”

“Xong rồi!” Gương mặt Trình Vân Hồng lộ vẻ đắc ý, liếc nhìn mặt bàn trống trơn rồi nhìn anh: “Sao vậy? Chưa ăn cơm hả?”

“Cháu không thấy đói.” Trình Dục Huy đứng dậy đi rót nước uống.

“Người là sắt, cơm là thép, không ăn sao mà chịu nổi!” Chú út hâm nóng lại hai ba món mồi với một thố gà hầm đem lên bàn, ăn xong cũng lười chẳng buồn rửa, cứ thế dồn hết vô bồn rửa chén. Chú lại ra tủ rượu lấy chai Whisky với hai cái ly thủy tinh, rót đầy rồi hai chú cháu ngồi bệt xuống sofa, vừa nhâm nhi vừa xem chương trình Xuân Vãn.

Trình Vân Hồng chê bai: “Mấy cái tiểu phẩm này chẳng có miếng nào buồn cười hết, càng ngày càng coi không vô!”

“Chú út!” Trình Dục Huy lắc lắc ly rượu: “Cháu yêu một cô gái rồi.” Giọng anh nghe chẳng thấy vui vẻ gì, ngược lại còn có vài phần buồn bã.

“Để chú đoán thử coi!” Trình Vân Hồng không nhận ra sự khác lạ, trái lại còn hứng chí hẳn lên: “Có phải là cái cô nói thích cháu, rồi tự dưng cắt đứt liên lạc đó hông?”

Nhìn biểu cảm của anh là biết ngay mình đoán trúng phóc, ông cười lớn: “Cháu đó, phải yêu đương quen bạn gái nhiều vô cho biết với người ta, chứ đừng có để uổng phí thanh xuân.” Ông lại nhìn anh chằm chằm, hỏi đầy trêu chọc: “Vẫn còn là trai tân hả? Phải cố gắng lên đó, hồi chú bằng tuổi cháu ấy, chú đã trải qua trăm trận, càng đánh càng hăng rồi.”

Gò má Trình Dục Huy ửng lên một vệt đỏ kín đáo, anh giả bộ điềm tĩnh: “Cháu quen em ấy không phải chơi bời, là muốn nhắm tới chuyện tốt nghiệp xong sẽ cưới luôn chú ạ!”

“Cháu nói thật đó hả?” Trình Vân Hồng nghiêng đầu nhìn kỹ thần sắc của anh, không khỏi kinh ngạc mà bật cười: “Cô nàng đó là thần thánh phương nào vậy? Khi nào mới định dắt về cho chú coi mắt đây?”

“Chú út cũng quen mà.” Trình Dục Huy nói: “Hôm nay chú cũng thấy rồi đó!”

“Không lẽ là dì Ngô sao!” Trình Vân Hồng vẫn còn đùa giỡn, chợt nhận ra điều gì, nụ cười trên môi từ từ tắt lịm: “Đường Hinh?”

Trình Dục Huy im lặng coi như thừa nhận, sắc mặt chú út lập tức sa sầm xuống.

“Cháu muốn yêu ai cũng được! Nhưng tuyệt đối không thể là cô ta!” Chẳng đợi Trình Dục Huy kịp hỏi, ông nói thẳng tuột ra luôn: “Cháu suốt ngày sống trong tháp ngà, không có biết xã hội này hiểm ác cỡ nào đâu. Mạnh Nghị Nhân là loại người gì? Thâm độc xảo trá, kiêu ngạo tự đại, lại còn ham mê tửu sắc. Những người đàn bà lọt vào mắt lão ta, có thể nói mười người thì hết chín người khó mà thoát khỏi nanh vuốt. Đường Hinh không phải có cô chị ruột tự tử cắt mạch máu đó sao, trong giới ai cũng đồn là có liên quan tới lão! Lần dự tiệc trước cháu cũng thấy thái độ của lão với Đường Hinh rồi mà, chú còn nghe phong phanh là Đường Hinh với lão chắc chắn có quan hệ mập mờ, cái loại đàn bà này có thủ đoạn lắm. Vậy nên cháu xem, đi đâu lão cũng dắt cô ta theo, ngay cả hôm nay cũng đưa tới đây. Cháu yêu ai cũng được, chứ không thể là cô ta! Ba mẹ cháu mất sớm, chứ nếu họ còn sống cũng không đời nào đồng ý cho cháu quen loại người như vậy đâu.”

Ông dừng một chút rồi nói tiếp: “Coi như vì ba mẹ cháu, cháu cũng nên nghe lời khuyên của chú. Đúng rồi, còn nhớ lần dự tiệc trước không? Con gái của Tổng giám đốc Quách bên Công ty Thương mại Quốc tế Ngân Thông đó, tên Quách Tuyết thì phải, tài nữ trường Phục Đán đấy, con bé cứ vương vấn cháu thôi. Ba con bé cứ đòi mời chú đi ăn cơm mãi, chắc cũng vì chuyện này chứ đâu! không phải chú nói cháu đâu, Quách Tuyết tốt lắm, gia thế có, nhan sắc có, học thức cũng có, điểm nào mà không hơn cái cô Đường Hinh đó! Chú khuyên cháu nên sớm từ bỏ đi, quay đầu là bờ, mắc công càng lún càng sâu, cuối cùng người đau khổ và tổn thương nhất cũng chỉ có cháu thôi…”

Trình Dục Huy bỗng nhiên chẳng thể nói tiếp được nữa, anh nâng ly uống cạn sạch rượu. Dẫu gương mặt đang nóng bừng nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo thấu xương, anh nhìn Lưu Gia Hoành hỏi: “Cậu chưa tính về nữa sao?”

“Không về! Vợ dắt bé Thanh Thanh về ngoại chơi rồi. Tôi có về cũng có một mình thôi, thà ở đây làm bạn với cậu cho vui.” Lưu Gia Hoành giải thích xong thì vò đầu bứt tai: “Ủa sao không kể tiếp? Rồi sau đó hai người có làm hòa không? Đường Hinh với cha dượng cô ta có gì thật hả? Ê, đừng có đi chứ! Đang kể tới đoạn gây cấn mà bỏ mặc người ta vậy hả!”

Anh ta trố mắt nhìn Trình Dục Huy đi thẳng vô phòng, tiếng “rầm” vang lên, cửa khóa trái.

“Sống gì mà không có đức hết sức.” Con gà nướng đã ăn chỉ còn sót lại một mớ xương, chai rượu cũng cạn sạch. Anh ta vô nhà vệ sinh vừa đánh răng súc miệng vừa dòm ngó xung quanh, rộng rãi mà sang trọng kiểu kín đáo.

Cái tay Trình Dục Huy này cũng biết hưởng thụ gớm. Anh ta cũng không thèm vô phòng khách, cứ thế nằm bò ra sofa giữa phòng. Bật máy lạnh hơi lạnh, anh ta tiện tay giật phăng cái chiếu trúc đang trải bên trên ra. Cái ghế sofa này ‘ngon lành’ đó nha, nhìn bề ngoài còn mới tinh, chỉ kẹt cái là dính một vệt ố cũ, trông khá là lộ liễu, tuy màu đã nhạt đi nhiều nhưng vẫn còn nằm chình ình đó.

Cơ mà sofa này lớn thật, đủ sức cho hai gã vạm vỡ như anh ta nằm ngủ dư sức.

Đã quá trời, anh ta thốt lên một tiếng mãn nguyện.

Đêm đã về khuya lắm rồi.

Chương 28: Chấn động

*

Ngu Kiều dụi dụi mắt để giảm bớt cảm giác khó chịu do bị bịt kín quá lâu. Cô nhận ra mình đã đứng giữa một đại sảnh huy hoàng tráng lệ, đèn pha lê tựa đóa hoa sen treo ngược, từng chuỗi châu ngọc rủ xuống, tỏa ra ánh sáng rực rỡ đa sắc. Cách đó mười mấy bước chân là cầu thang xoắn ốc trải thảm rồng vàng dày dặn, vẻ xa hoa lộng lẫy hiện hữu khắp mọi nơi.

Mặt Tiêu Long không cảm xúc, không rõ đang suy tính điều gì. Hai người im lặng chờ đợi một lát thì một mỹ nhân dáng người cao ráo tiến đến đón tiếp, tự giới thiệu họ Tô, là quản lý nơi đây. Cô ta mỉm cười, không nói nhiều lời mà dẫn họ bước lên cầu thang. Tầng hai có rất nhiều căn phòng chạm rồng vẽ phượng, họ đi dọc theo hành lang tiến vào sâu bên trong cho đến khi dừng lại trước một cánh cửa. Quản lý Tô gõ cửa hai tiếng rồi nắm lấy tay cầm dài, dường như phải dùng sức rất lớn mới có thể mở toang cánh cửa một cách khoa trương.

Một mùi hương long diên hương ập vào mặt. Ngay khi họ vừa bước vào, Ngu Kiều đã thấy một bóng người lướt qua, lao thẳng vào lòng Tiêu Long. Nhìn kỹ lại thì đó là một người phụ nữ trẻ trung diễm lệ, đôi tay quấn quýt lấy cổ Tiêu Long, hai chân kẹp chặt lấy eo anh, ghé đầu hôn môi đầy nhiệt tình.

Tay Tiêu Long vẫn đút trong túi quần, không hề đưa ra đỡ lấy đôi chân cô ta. Người phụ nữ chẳng nỡ rời môi, hỏi một cách mơ hồ: “Anh có nhớ em không?”

“Không nhớ!” Giọng điệu Tiêu Long thực hư khó đoán.

Người phụ nữ kia hoàn toàn không hề tức giận, cô ta cười duyên rồi nhảy xuống khỏi người anh: “Anh cứ đợi đó, em sẽ cho anh biết tay…” Chợt thoáng thấy Ngu Kiều ở phía sau, lời nói bỗng khựng lại. Bốn mắt nhìn nhau, ánh mắt cô ta thay đổi cực nhanh, lộ ra sự hung hãn cùng giọng nói đầy hung tợn: “Chà chà, người đàn bà này là ai vậy?” Trông cô ta hệt như một con hổ cái bị cướp mất con mồi.

Tiêu Long cau mày đi sâu vào trong phòng thì bị cô ta không buông tha mà dùng sức kéo chặt cánh tay, khuôn mặt âm u nói: “Em vắng mặt là anh định làm loạn phải không? Còn không mau nói cô ta là ai? Đừng trách súng của em cướp cò.”

Tiêu Long dừng bước, nhìn cô ta với vẻ chán ghét.

“Là anh hai tìm cô ấy tới. Chuyến hàng ở L8 lần trước, cũng may có cô ấy giúp đỡ, nếu không đã tiền mất tật mang rồi.” Người nói lời này là Tần Bắc, không biết anh ta đã đứng tựa vào cột tường từ khi nào. Thấy Ngu Kiều nhìn mình, anh ta nâng ly rượu vang đỏ trong tay lên ra hiệu.

Tiêu Long hoàn toàn phớt lờ cô ta, tiến đến chào hỏi người đàn ông đang ngồi hút xì gà trên sofa. Người phụ nữ kia tự nhiên không để Ngu Kiều vào mắt, khẽ hừ một tiếng rồi xoay người bám sát theo sau.

Tần Bắc ung dung đi tới trước mặt Ngu Kiều. Anh ta rất cao, xấp xỉ Trình Dục Huy, khi nói chuyện với cô thường cúi đầu xuống. Đó thật sự là một góc độ vô cùng quyến rũ, đã từng có lúc khiến cô mê đắm đến thần hồn điên đảo, luôn không kìm lòng được mà nhón gót hôn lên chiếc cằm góc cạnh của anh.

Ánh mắt Tần Bắc nhìn cô dần trở nên đa tình và ẩm ướt, khiến trái tim cô không kìm được mà đập loạn nhịp. Một niềm hân hoan không tên tràn ngập khắp cơ thể, cứ như thể sự hờ hững của cô dành cho anh ta trước nay chỉ là vẻ bề ngoài: “Ngu Kiều, tôi…”

Anh ta vừa mới mở lời thì thấy cô gái này như thể vừa bừng tỉnh, vẻ mặt đầy kinh hãi trừng mắt nhìn mình. Anh ta dứt khoát hỏi thẳng: “Vừa nãy cô đang nghĩ đến ai?”

Ngu Kiều biết mình đã thất thố. Cô làm sao có thể phạm phải sai lầm như vậy trong hoàn cảnh này? Vì quá thẹn thùng mà hóa giận, cô đáp: “Nghĩ đến ba tôi!”

Cô cắn chặt môi không nói thêm lời nào nữa, thay vào đó là đưa mắt quét nhanh qua tất cả những người có mặt trong phòng. Ngoài Tần Bắc và Tiêu Long, người đang hút xì gà chính là ông trùm ma túy Lưu Tinh Ba. Bên cạnh gã còn có ba gã đàn ông ngồi phía bên phải đang khoa tay múa chân trò chuyện, có lẽ là những cánh tay đắc lực của gã. Còn người đàn bà đang quấn quýt lấy Tiêu Long thì cô đã từng xem qua ảnh, đó là Lưu Ái, em gái của Lưu Tinh Ba.

Trong lòng Ngu Kiều lúc này vô cùng chấn động. Cô biết Tiêu Long rất yêu vợ mình, vậy mà giờ đây lại đang lả lơi cùng Lưu Ái.

Cử chỉ thân mật của bọn họ tuyệt đối không phải là chuyện ngày một ngày hai.

Tại sao anh lại làm như vậy?

Ngu Kiều cũng biết rằng, một số cảnh sát khi làm nằm vùng trong các tập đoàn buôn lậu ma túy, để đánh lạc hướng đồng bọn và không bị lộ danh tính, đôi khi họ buộc phải sử dụng cả heroin.

Chân cô giẫm phải ổ cắm điện kéo dài, suýt chút nữa là ngã nhào ra ngoài, may nhờ Tần Bắc nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy. Ngu Kiều đứng vững lại rồi nói lời cảm ơn, sau đó không để lại dấu vết mà hất tay anh ta ra.

Tần Bắc khẽ bật cười, cô gái này cá tính thật là thú vị.

“Cô Ngu?” Lưu Tinh Ba xưa nay vốn là vật bất ly thân với kính râm, nhưng tối nay lại hiếm hoi không đeo. Gương mặt gã trông rất hung dữ, ánh mắt nhìn cô khiến người ta phải dựng tóc gáy. Ba gã đàn ông còn lại thì thầm vào tai gã bằng tiếng Miến Điện. Nói chưa được mấy câu, cả bọn cùng cười rộ lên, rồi khi nhìn cô, ánh mắt bọn họ đã thay đổi, trong vẻ lười nhác lộ ra vài phần cợt nhả. Chính sự cợt nhả đó đã khiến lưng Ngu Kiều đổ mồ hôi lạnh. Cô là người đã từng trải qua nhiều chuyện, cô hiểu rõ sự ác ý chứa đựng trong đó là như thế nào! Cô dùng khóe mắt liếc sang Tiêu Long. Tiêu Long đang hút thuốc, những vòng khói phả ra làm mờ đi biểu cảm trên mặt anh. Lưu Ái đưa tay rút điếu thuốc đang ngậm trên môi anh, rít một hơi rồi lại nhét ngược vào miệng anh.

Tiêu Long vốn nghe hiểu tiếng Miến Điện, anh rất lo lắng cho Ngu Kiều nhưng phải tỏ ra hờ hững. Nơi này chẳng khác nào hang ổ quỷ dữ, nhất là đối với những người phụ nữ có nhan sắc.

Một khi họ đã mạo hiểm bước chân vào đây, sống chết vốn không còn đáng sợ, điều đáng sợ nhất chính là những màn tra tấn sống không bằng chết.

“Tại sao hôm đó cô Ngu lại giúp Tiêu Long giấu ma túy?” Lưu Tinh Ba dùng thứ tiếng Hán không mấy thành thạo để hỏi.

Ngu Kiều lộ vẻ vô cùng hoảng loạn, giọng nói run rẩy: “Anh Long là khách quen của L8, tính tình rất dễ gần, thường xuyên đến quán uống rượu và hay cho tiền boa. Anh ấy… anh ấy cũng đâu có nói trong cái thùng đó là ma túy!”

“Ồ, vậy cậu ta nói trong thùng là cái gì?”

“Anh ấy nói đó là một thùng vàng thỏi.” Ngu Kiều lắp bắp: “Anh ấy còn bảo xong việc sẽ chia cho tôi hai thỏi, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy đâu!”

Mọi người nghe xong đều cười rộ lên, Lưu Tinh Ba quay sang bảo Tiêu Long: “Đây là lời chú nói đó nha, kiểu gì cũng phải đưa cho cô ấy hai thỏi, không được nuốt lời.” Gã lại nhìn Ngu Kiều: “Tôi đã đòi nợ giúp cô rồi. Cậu ta nhất định sẽ đưa cho cô thôi.”

Gã nói chuyện với nhóm Tiêu Long đều bằng tiếng Miến Điện, chỉ riêng với Ngu Kiều là dùng tiếng Hán.

Thần sắc Ngu Kiều vẫn lộ rõ vẻ kinh hãi: “Cảm ơn ông chủ.” Câu nói này của cô không hiểu sao lại khiến bọn họ buồn cười thêm lần nữa.

Tần Bắc đưa cho cô một ly nước trái cây, cô xua tay từ chối. Tầm này còn tâm trí đâu mà uống thứ đó. Lưu Tinh Ba và ba gã đàn ông kia lộ vẻ mặt như đang xem kịch hay, Tần Bắc cũng không hề tức giận.

Lưu Tinh Ba hỏi tiếp: “Cô Ngu, giờ cô đã biết đó là ma túy. Theo luật pháp Trung Quốc, đây là phạm tội, có chết một trăm lần cũng không tiếc. Cô nói xem nên xử lý cô thế nào đây? Để phòng trường hợp cô đến cục công an tố giác thì giết người diệt khẩu là cách rảnh nợ nhất!”

Ngu Kiều hít một hơi lạnh, sợ đến mức rơi nước mắt: “Tôi không muốn chết! Cục công an… cục công an cũng không thể chỉ nghe lời nói từ một phía của tôi được.”

Lưu Tinh Ba cười như không cười: “Quả là một con chim sẻ nhỏ có cái đầu khá tỉnh táo.”

Ánh mắt mọi người nhìn cô đột ngột thay đổi. Ngu Kiều lập tức biết mình đã lỡ lời, đành phải rưng rưng nước mắt nhìn về phía Tần Bắc, đôi mắt ướt át rõ ràng là đang xem anh ta như chiếc phao cứu sinh. Tần Bắc thở dài: “Đừng dọa cô ấy nữa!” Rồi anh ta đổi sang tiếng Miến Điện: “Chim sẻ nhỏ thì vẫn là chim sẻ nhỏ thôi, bóp nhẹ một cái là chết rồi.”

Lưu Ái tuy suốt buổi không lên tiếng nhưng vẫn chăm chú quan sát mọi ngôn hành cử chỉ của cô và Tiêu Long, tuy nhiên lại chẳng nhìn ra được manh mối gì. Lúc này cô ta mới lầm bầm một câu: “Đừng có hở chút là giết người diệt khẩu, không phải vừa mới chết một đứa sao? Bên cục công an đang điều tra gắt gao, thêm một đứa nữa sẽ là rắc rối lớn đó.”

Cô ta lại cười với Tiêu Long: “Anh vui rồi nhé? Em vừa cứu cô nhân viên quán rượu mà anh hay ban thưởng đó.”

Giọng điệu Tiêu Long lạnh nhạt: “Muốn đánh muốn giết thì liên quan gì đến tôi!”

Lưu Tinh Ba không tiếp tục chủ đề này nữa, gã nhìn Ngu Kiều: “Tôi làm người xưa nay thưởng phạt phân minh. Cô đã giúp Tiêu Long giấu số ma túy đó, lập được công lớn, tôi sẽ chuyển một khoản tiền vào tài khoản của cô! Cô Ngu chắc là chưa ăn cơm nhỉ!” Gã lại bảo người phục vụ bên cạnh: “Đưa cô ấy đi dùng bữa, nhớ chiêu đãi cho tử tế.”

Ngu Kiều muốn nhân cơ hội này cáo từ, nhưng lời định nói lại nuốt ngược vào trong. Lúc này nói nhiều sẽ sai nhiều, bất cứ lúc nào cũng có thể chạm vào vảy ngược của đám người này, phục tùng là cách giữ mạng tốt nhất. Sau khi nói lời cảm ơn, cô đi theo sau người phục vụ rời khỏi phòng.

Cô vừa khuất bóng sau cánh cửa, ba gã đàn ông kia cũng chậm rãi đứng dậy, cười nói rồi bám đuôi theo sau.

Chương 29: Nguy hiểm

*

Ngu Kiều được dẫn vào một căn phòng. Cô nhìn quanh một lượt, cách bài trí nơi đây tương tự như một phòng KTV với dãy sofa da cao cấp chạy dọc theo tường, trên bàn dài bày biện đủ loại rượu thịt, trái cây và điểm tâm. Đèn tường tỏa ra ánh sáng vàng mờ ảo, dường như cố tình tạo ra một bầu không khí ám muội và quỷ dị. Điều này hoàn toàn khác xa với hình dung về một bữa cơm bình thường của cô. Chuông cảnh báo trong đầu vang lên dữ dội, cô định quay lại hỏi thì người phục vụ đã biến mất dạng. Cô lao nhanh về phía cửa nhưng chợt khựng lại, rồi từ từ lùi bước. Ba gã đàn ông lúc nãy ngồi cùng Lưu Tinh Ba lần lượt bước vào, thuận tay khóa chặt cửa rồi cùng nhìn về phía cô bằng ánh mắt đầy thú tính.

Ngu Kiều lùi đến đường cùng, cố giữ bình tĩnh hỏi: “Các người muốn làm gì?”

Nụ cười của ba tên đó dần trở nên hung tợn: “Sẻ nhỏ ơi, chơi với các anh một chút nào.” Một tên trong số đó nhanh chóng cởi phăng áo, để lộ lồng ngực đen nhẻm đầy lông lá, vội vã tiến lại gần rồi vươn cánh tay dài định túm lấy cổ áo cô. Ngu Kiều nhanh tay vớ lấy chai rượu vang đỏ trên bàn, nhắm thẳng đầu gã mà đập mạnh. Một tiếng “choảng” vang lên, chai rượu vỡ tan, những mảnh vỡ sắc nhọn như răng sói rạch một đường dài trên mặt gã. Máu tươi hòa lẫn với nước rượu đỏ ngầu chảy ròng ròng xuống mặt. Tên đó đau đớn quẹt mặt một cái rồi chửi bới om sòm: “Con điếm thúi này, xem tao chơi chết mày.”

Hai tên còn lại đang đứng trước cửa hút thuốc xem náo nhiệt, thấy tình hình bất ổn liền vứt tàn thuốc rồi sải bước tiến tới. Ngu Kiều vùng dậy phản kháng, vớ được cái gì là ném cái đó. Sự phản kháng loạn xạ không theo bài bản này nhất thời khiến bọn chúng không thể áp sát, nhưng lại càng làm chúng điên tiết hơn. Bọn chúng vừa buông lời thô tục vừa đi qua đi lại tìm sơ hở để tiếp cận. Những thứ trên bàn có thể ném được không còn lại bao nhiêu, khi Ngu Kiều cúi người định lấy cái đĩa thủy tinh, một tên trong số đó thừa lúc cô không để ý đã nhảy lên bàn dài, lao thẳng về phía cô. Ngu Kiều từng luyện qua môn cầm nã và đối kháng khi còn ở trường cảnh sát, cô đột ngột chộp lấy cổ tay gã, gập chân lại dùng đầu gối húc mạnh vào khuỷu tay gã, rồi duỗi chân đá thẳng vào bụng. Tên đó không ngờ cô lại có chiêu này, theo bản năng lùi lại hai bước rồi ngã nhào từ trên bàn xuống đất.

Ngu Kiều nhìn gã bật dậy nhanh như cắt thì biết ngay những kẻ này đều là dân có nghề. Lúc này cô chỉ đang cố kéo dài thời gian, nhìn đống mảnh chai vỡ nát dưới sàn, cô nghĩ có lẽ đêm nay mình thật sự phải bỏ mạng tại đây.

Làm cái nghề này của cô, chưa bao giờ xem cái chết nặng hơn mạng sống, cô cũng giữ tâm thế đó nên chẳng chút sợ hãi. Chỉ là chợt nhớ đến Trình Dục Huy, cô thấy thật tiếc nuối khi không thể đích thân nói với anh rằng, năm đó khi rời đi cô đã phải miễn cưỡng đến nhường nào, và cô đã yêu anh sâu đậm biết bao nhiêu!

Ba gã đàn ông bắt đầu dùng chiến thuật bao vây, vòng vây mỗi lúc một siết chặt. Một tên ra tay nhanh như chớp khóa chặt cánh tay cô, cô dùng tay còn lại cầm đĩa thủy tinh đập mạnh vào đầu gã, nhưng không chú ý có một bàn tay đang chộp lấy cổ chân mình. Bất thình lình, cô bị một tên khác túm chặt kéo mạnh một cái, đứng không vững nên ngã nhào xuống mặt bàn, rồi bị chúng lôi xệch tới ghế sofa không chút nương tay. Tên bị cô đập vỡ trán tiến lại gần, bóp chặt cổ cô rồi vung tay tát thẳng hai bạt tai khiến đôi má cô sưng đỏ, gã chửi rủa: “Con điếm thúi, bản lĩnh gớm nhỉ! Đêm nay tao không làm cho mày thấy máu thì không xong đâu.”

Gã bảo hai tên kia banh rộng hai chân cô ra, đè chặt cổ tay và cổ chân cô lại. gã dùng khăn ăn bịt miệng cô, rồi một tay xé toang vạt áo cô, để lộ khuôn ngực tròn trịa, sau đó xé luôn cả quần. Gã quờ quạng sờ soạng một hồi, cảm nhận được làn da mềm mại mịn màng thì thú tính nổi lên, lập tức đứng dậy cởi quần. Ngu Kiều nhìn gã cầm lấy phần thân dưới xấu xí tiến lại gần, nước mắt không kìm được mà trào ra.

Lưu Tinh Ba chuẩn bị lên máy bay riêng về Miến Điện, Tần Bắc tiễn gã xuống lầu. Chờ khi trong phòng chỉ còn lại Tiêu Long và Lưu Ái, Tiêu Long ném đầu thuốc lá vào ly rượu rồi lên tiếng: “Cô cứu cô ấy một tay đi!”

“Cứu ai cơ?” Lưu Ái gác chân lên đùi anh, tự đắc ngắm nhìn bộ móng tay đỏ rực, chậm rãi hỏi lại.

“Ngu Kiều.” Tiêu Long kiên nhẫn nói: “Chỉ có cô mới cứu được cô ấy.”

Lưu Ái ngước mắt nhìn anh, giọng điệu đầy vẻ quái gở: “Lòi đuôi cáo ra rồi phải không! Tôi biết ngay hai người có vấn đề mà. Tiêu Long, anh hay lắm nhé! Tôi vừa mới đi vắng có mấy ngày thôi mà anh đã bị con nhân viên quán rượu đó hớp hồn rồi. Cô ta cần đàn ông như vậy thì cứ để bọn Cổ Lực hầu hạ cho thỏa mái!” Cô ta từng sống ở Trung Quốc vài năm nên cách nói chuyện chẳng khác gì người bản xứ.

Tiêu Long cau mày: “Nói bậy bạ gì đó! Một câu thôi, rốt cuộc cô có cứu hay không!”

Lưu Ái nở nụ cười đầy toan tính: “Làm gì có kiểu đi nhờ vả người ta mà còn mất kiên nhẫn như vậy! Tôi nói cho anh biết này Tiêu Long, đừng tưởng tôi cái gì cũng chiều chuộng anh rồi anh được nước lấn tới, trèo lên đầu lên cổ tôi. Chuyện khác anh làm thế nào cũng được, tôi nhắm mắt cho qua, duy chỉ có chuyện không được có người đàn bà khác. Giờ này chắc cô ta cũng bị chơi cho tàn phế rồi, cứu cũng chẳng kịp đâu. Anh cứ coi như đây là một bài học, lần sau đừng làm vậy nữa là được!”

Nghe cô ta nói thế, Tiêu Long càng thêm sốt ruột như lửa đốt. Anh lạnh lùng đẩy mạnh chân cô ta ra rồi đứng bật dậy. Lưu Ái không kịp đề phòng, ngồi không vững suýt chút nữa là trượt xuống đất. Ngón tay cô ta vội vàng bám vào chân bàn, chẳng may làm gãy móng tay, đau đến nhăn mặt. Thấy anh chẳng thèm lại đỡ một tay mà cứ thế sải bước đi ra ngoài, cô ta tức giận quát tháo om sòm: “Anh vì con nhân viên đó mà đối xử với tôi như vậy sao? Cái đồ ăn cháo đá bát! Anh đừng có mà hối hận!”

Tiêu Long khựng lại một chút, nét mặt u ám quay đầu nhìn cô ta: “Anh trai cô nghi ngờ tôi là cảnh sát ngầm, đã giăng bẫy cho tôi nhảy vào. Nếu không nhờ cô nhân viên này thì 12 ký heroin đó đủ để phán tôi án tử hình rồi! Cô không cứu, tôi tự đi cứu!” Nói đoạn, anh đi xuống cầu thang xoắn ốc để xuống tầng một. Chợt nghe thấy một tiếng súng nổ, anh sững sờ rồi lao nhanh dọc theo hành lang.

Khi anh đến nơi, anh có chút không dám tin vào mắt mình. Họng súng của Tần Bắc vẫn còn đang bốc khói, gã đàn ông tên Cổ Lực đang nằm dưới đất rên rỉ đau đớn, mông gã trúng một phát đạn, máu tươi chảy ra xối xả.

Hai gã còn lại sợ đến ngây người, vội vàng buông Ngu Kiều ra.

Tần Bắc nói ngắn gọn với Tiêu Long: “Anh đưa cô ấy về đi!”

Tiêu Long sa sầm mặt không nói gì, tiến thẳng đến trước mặt Ngu Kiều để kiểm tra. Anh thầm thở phào nhẹ nhõm, tuy cô bị hành hạ thảm hại không nỡ nhìn, nhưng may mắn là đã đến kịp lúc.

Anh cởi áo khoác trùm lên người cô, hạ thấp giọng hỏi: “Có tự đi được không?”

Nghe cô đáp là có thể, anh đưa tay đỡ cô đứng dậy, nhưng thấy chân cô bủn rủn chực ngã nhào về phía trước, anh dứt khoát bế bổng cô lên đi ra ngoài.

Chiếc xe đưa họ đến vẫn trả họ về trước cửa quán rượu L8. Tiêu Long đi lái xe của mình tới, chở Ngu Kiều chạy vòng vèo qua nhiều ngã rẽ, đến một con đường nhỏ vắng vẻ mới dừng lại.

Anh hỏi trước: “Có cần đưa cô đi bệnh viện không?”

Ngu Kiều lặng lẽ lắc đầu. Thực chất, sự hoảng sợ cô vừa trải qua còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những vết thương trên người, nhưng cô là cảnh sát phòng chống ma túy nằm vùng, sứ mệnh thiêng liêng không cho phép cô quá ủy mị. Một lát sau, cô chậm rãi nói: “Tôi nghỉ ngơi một chút là ổn thôi!” Cô đưa tay chạm vào gò má.

Những ngón tay cầm vô lăng của Tiêu Long vì dùng lực quá mạnh mà hiện rõ khớp xương, sự phẫn nộ khiến mắt anh vằn lên tia máu, anh nghiến răng nói: “Sẽ có một ngày, nhất định phải bắt bọn chúng nợ máu trả bằng máu…”

“Sẽ có ngày đó!” Ngu Kiều hưởng ứng lời anh: “Lưới trời lồng lộng, thưa mà khó lọt, nhất định sẽ có ngày đó!”

Tiêu Long vốn còn lời muốn hỏi cô, nhưng nghĩ lại rồi thôi. Anh định đưa cô về nhà, nhưng cô thấy bên đường có một cửa hàng quần áo xuất khẩu nhỏ nên bảo anh cứ để cô xuống đó là được.

Chương 25: Nguyên do

*

Anh và chú út Trình Vân Hồng có một thỏa thuận ngầm, dù cuối tuần có bận rộn đến mấy, hai người nhất định phải ở nhà ăn cùng nhau một bữa cơm, kể cho nhau nghe tình hình gần đây và trò chuyện đôi câu.

Chuyến đi Bắc Kinh nửa tháng này vừa về tới nhà, chú út đã chuẩn bị sẵn cho anh một bộ vest may đo cao cấp, muốn anh cùng đi tham dự một buổi tiệc rượu quan trọng. Buổi tiệc này mang tính chất gia đình, đi cùng cha mẹ sẽ có thêm những cậu ấm cô chiêu trẻ tuổi, mọi người có thể làm quen, kết giao bạn bè. chú út sớm niên đã kinh doanh một công ty vận tải cho tới tận bây giờ, cùng với sự mở cửa kinh tế và việc mở rộng quy mô logistics, chuyện làm ăn của chú ngày càng phát đạt, có quan hệ giao dịch với tất cả các tập đoàn lớn này. Mà đã làm ăn thì phải nói tới chuyện tình nghĩa, thưa gửi xã giao, phải giữ mối quan hệ tốt với mấy vị tổng giám đốc này, gọi nhau một tiếng anh em thì mới cùng nhau phát tài được.

Trình Dục Huy thật tình không muốn đi chút nào. Anh là một sinh viên ngành Pháp y, sau này cũng chẳng dấn thân vào cái vòng tròn này, với đám công tử tiểu thư đó lại càng là người của hai thế giới khác nhau.

Lúc Trình Vân Hồng đề cập chuyện này với anh đã dùng tới “chiêu bài” tình cảm. Ông đã ngoài bốn mươi, đến giờ vẫn chưa kết hôn, không con không cái, một buổi tiệc rượu như vầy chắc chắn không thể đi một mình được. Nếu anh thật sự không muốn đi, ông đương nhiên không ép, nhưng mà, chao ôi… vốn dĩ ông còn hy vọng có thể bàn bạc xong một vụ làm ăn lớn tại buổi tiệc này.

Trình Dục Huy lẳng lặng mặc vest vào, đi theo chú út tới Kim Mậu. Khi họ đến nơi, hội trường đã khá đông người, từng nhóm ba năm người tụ tập trò chuyện. Tiếng kèn saxophone trầm lắng, thư thái rót vào tai, phục vụ nở nụ cười tươi tắn, bưng rượu đi đi lại lại khắp nơi. Dọc theo bức tường là một dãy bàn dài bày biện đủ hơn trăm loại bánh ngọt cả Á lẫn Âu.

Trình Vân Hồng bộc lộ bản sắc tinh ranh của một thương nhân, cứ kéo anh tới trước mặt những ông lớn có con gái đang tuổi xuân xanh mà nhiệt tình giới thiệu: “Đây là cháu trai tôi, Trình Dục Huy, nghiên cứu sinh khoa Pháp y của Đại học Phục Đán.” Rồi chú lại nháy mắt với Trình Dục Huy: “Vị này là tổng giám đốc Quách, Chủ tịch của Công ty Thương mại Quốc tế Ngân Thông.”

Trình Dục Huy cảm thấy việc này đúng là vẽ chuyện, nhưng vẫn phải đưa tay ra: “Chào chú Quách. Rất hân hạnh!”

“Cháu cũng học Phục Đán hả?” Tổng giám đốc Quách bắt tay nhẹ một cái rồi buông ra, quay sang hỏi con gái mình: “Tiểu Tuyết, con có biết cậu ấy không?”

“Con biết anh ấy, nhưng anh ấy không biết con đâu! Anh ấy là đại thần của khoa Pháp y bên trường Y con đó.” Cô gái khá hào phóng nói, rồi tự giới thiệu: “Em là Quách Tuyết, nghiên cứu sinh năm hai khoa Kinh tế, rất vui được gặp anh!”

Nói đoạn, cô ấy đưa tay về phía anh.

Trình Dục Huy không nhúc nhích, chỉ lạnh lùng gật đầu một cái.

Quách Tuyết có chút ngượng ngùng rụt tay về, Tổng giám đốc Quách thì sắc lẹm nhìn anh từ trên xuống dưới. Đều là những tay cáo già trên thương trường, dù trong lòng có nghĩ gì họ cũng không để lộ ra mặt.

May sao lại có người khác đi tới chào hỏi mới giải vây được cho họ.

Trình Vân Hồng nghiến răng trần trề: “Ông cố nội của tôi ơi, bắt tay với con gái nhà người ta một cái thì cháu chết chắc!”

Trình Dục Huy cau mày không nói gì, hoặc giả anh căn bản không nghe thấy. Tầm mắt anh xuyên qua những bàn tiệc dát vàng mạ bạc, lướt qua ban nhạc đang gảy đàn kéo dây, lướt qua những bóng người đang rảo bước đi tới đi lui, rồi dừng lại trên ba người một nhà vừa mới bước vào đại sảnh. Cô gái đó đi sau một cặp vợ chồng, mái tóc dài đen mượt búi cao, tôn lên chiếc cổ thon dài trắng ngần. Cô mặc một chiếc váy đỏ kiểu sườn xám có nút cài hoa mai chéo ngực, ôm sát lấy thân hình làm lộ rõ những đường cong gợi cảm. Cô cứ cúi đầu suốt, mãi đến khi đi tới chỗ náo nhiệt nhất giữa sảnh, lúc khách khứa từ bốn phương tám hướng đều vây quanh đón tiếp, cô mới ngước mắt lên. Là Đường Hinh.

Trình Dục Huy đứng cách đó không xa, anh chợt mỉm cười.

Đường Hinh đang đeo sợi dây chuyền vàng anh tặng, dù nhìn nó chẳng hề ăn nhập gì với bộ đồ cô đang mặc.

“Tổng giám đốc Mạnh tới trễ quá nha! Làm người ta đợi tới phát hỏa luôn nè!” Trình Vân Hồng nhiệt tình bắt tay Mạnh Nghị Nhân. Mạnh Nghị Nhân cũng đùa lại: “Anh đâu phải đợi tôi, là đang nóng ruột cái hợp đồng vận tải đó chứ gì!”

“Tổng giám đốc Mạnh thật anh minh, nói một câu trúng phóc thiên cơ luôn!”

“Mấy cái tâm tư nhỏ đó của anh…” Mạnh Nghị Nhân nhìn sang Trình Dục Huy, quan sát vài cái: “Đây là đứa cháu học pháp y của anh hả? Nghiên cứu sinh Phục Đán cơ à? Sao không học chuyên ngành kinh tế hay quản lý? Sau này còn giúp được anh trên thương trường chứ!”

Ông ta tắc lưỡi vẻ khá tiếc nuối: “Học pháp y không có tiền đồ đâu.”

Trình Vân Hồng liên thanh tán đồng, cười nói: “Tôi cũng nói nó y chang vậy đó!” Rồi ông giới thiệu với Trình Dục Huy: “Bà Mạnh, cô Mạnh…”

“Đây là con riêng của vợ tôi, không phải họ Mạnh, tên là Đường Hinh!” Mạnh Nghị Nhân đưa tay ôm lấy vai Đường Hinh, vẻ khá thân mật nói: “Con bé học khoa Báo chí Đại học Nam Kinh, năm học này sang Phục Đán làm sinh viên trao đổi, ở trong trường hai đứa có gặp nhau bao giờ chưa?”

“Chưa ạ.” Đường Hinh lên tiếng trước: “Anh ấy ở bên trường Y, cháu ở bên học viện Báo chí, hai con đường khác nhau mà.”

Trình Dục Huy mím môi, nhìn cô với vẻ mặt không cảm xúc.

Trình Vân Hồng vô tình hay hữu ý liếc qua bàn tay lớn đang đặt trên vai cô gái, khen ngợi: “Hai con đường khác nhau… lời này của cô Mạnh nghe cũng ‘gấu’ thật nha!”

“Con bé này cá tính lắm, lúc nó nổi cáu lên là tôi cũng phải nhường nhịn ba phần đó.” Mạnh Nghị Nhân thở dài một tiếng: “Nhân vật như tôi đây mà có bao giờ phải nhìn sắc mặt ai đâu, chao ôi, vậy mà lại bị con bé này trị được đó.”

Những người xung quanh nghe thấy đều bật cười đầy ẩn ý.

Đường Hinh không nói gì, cúi đầu mân mê mấy cái móng tay sơn đỏ, mãi đến khi bà Mạnh thấy người quen mới kéo cô sang một bên.

Trình Dục Huy quay người định bỏ đi thì bị Trình Vân Hồng nắm lấy ống tay áo: “Đợi chút nữa đã…”

“Không hứng thú!” Anh ngắt lời bằng giọng lạnh lùng đanh thép. Trình Vân Hồng nhìn thấy gương mặt anh thì sững lại, bất giác buông tay ra.

“Giới trẻ bây giờ tâm cao khí ngạo, tự cho mình là giỏi, thực chất là thùng rỗng kêu to!” Mạnh Nghị Nhân nhìn theo bóng lưng trẻ tuổi cao ráo đang đi xa dần, buông lời khinh miệt. Ông ta lại vỗ vai Trình Vân Hồng: “Không phải anh muốn bàn hợp đồng sao? Mình tìm chỗ nào thanh tịnh chút đi, lần này nhiều công ty đấu thầu lắm, anh phải chuẩn bị tâm lý đó…”

Trình Dục Huy đứng trước bàn bánh ngọt đầy ắp, anh không hề động tay, rũ mắt như đang suy nghĩ điều gì.

Quách Tuyết không biết đã tới bên cạnh anh từ lúc nào, gọi một tiếng: “Đàn anh.”

Anh nhìn cô một cái rồi mới nhàn nhạt đáp: “Xin lỗi, tôi không quen cô.”

Hai gò má Quách Tuyết đỏ bừng ngay tức khắc, anh cũng chẳng thèm quan tâm, tiện tay lấy một miếng bánh kem dâu tây rồi bước ra khỏi đại sảnh. Bên ngoài có một khu vườn nhỏ, không khí trong lành vắng vẻ, chẳng có mấy ai.

Anh ăn được hai miếng bánh thì thôi vì chê quá ngọt.

Bỗng nhiên cảm thấy có ai đó dùng ngón tay chọc chọc vào lưng mình, quay đầu lại, hóa ra là Đường Hinh. Cô đang khoác chiếc áo phao, cười hì hì: “Anh ở đây hả, em tìm nãy giờ luôn!”

Ánh đèn tường tỏa ra không đáng kể, gương mặt Trình Dục Huy ẩn trong một quầng tối mờ ảo. Phải một lúc sau, anh mới cười lạnh nói: “Tôi có quen cô sao? Chúng ta vốn là người của hai thế giới khác nhau mà!”

Đường Hinh ghé sát lại nhìn kỹ sắc mặt anh: “Anh đang giận hả?”

Cô cũng thừa biết anh đang giận chuyện gì, bèn cắn môi lí nhí: “Anh thấy đó, nếu em nói mình quen nhau…”

Trình Dục Huy ngắt lời cô, cau mày nổi giận: “Chúng ta đâu chỉ đơn giản là quen biết! Chỉ thiếu nước chưa lên giường thôi.”

Đường Hinh giải thích Mạnh Nghị Nhân là hạng người thế nào. Ông ta bề ngoài trông hào nhoáng, nhưng thực chất bên trong lại thô lỗ, cứng nhắc và có tính kiểm soát cực kỳ mạnh. Nếu cô và mẹ có chút phản kháng, ông ta sẽ không động vào cô mà chỉ thượng cảng chân hạ cảng tay, dùng bạo lực với mẹ cô. Cô muốn kết giao bạn bè với ai đều phải được ông ta đồng ý mới được, nếu không thì… Cô nói: “Ông ta có rất nhiều thủ đoạn để đối phó với anh, cho đến khi anh chịu không nổi mà phải rời xa em mới thôi.”

“Anh mà sợ ông ta chắc!”

“Anh không sợ ông ta, cũng phải nghĩ cho chú của anh nữa chứ.” Đường Hinh nói: “Hồi nãy em nhìn ra rồi, chú của anh rất sợ ông ta.” Cô ngẩng mặt lên, trong mắt lấp lánh ánh lệ.

Trình Dục Huy không nói gì, múc một muỗng bánh kem đút vào miệng cô. Đây là món cô thích ăn nhất, quả nhiên Đường Hinh ăn xong thì nước mắt cũng khô hẳn. Khóe môi cô còn dính một chút kem, anh im lặng cúi đầu liếm đi, đôi môi cô còn mượt mà hơn cả kem, khiến anh không kìm được mà đưa cô vào một góc khuất vắng lặng, nồng nhiệt hôn cô. Cô cũng biểu hiện cực kỳ ngoan ngoãn, chiếc lưỡi nóng ẩm liếm láp cái cằm hơi lạnh của anh, cắn nhẹ vào yết hầu đang khẽ chuyển động rồi mút mát, cứ như một con mèo nhỏ đang lấy lòng anh vậy.

Chút khúc mắc trong lòng anh thoáng chốc tan biến sạch sành sanh. Anh mơn trớn vành tai cô, buông lời thề nguyện: “Đường Đường em đừng sợ, đợi anh thêm hai năm nữa thôi, sau khi tốt nghiệp mình sẽ kết hôn. Anh sẽ làm chỗ dựa cho em, anh bảo vệ em!”

Đường Hinh vươn tay ôm chặt lấy thắt lưng anh, áp mặt vào nơi trái tim anh đang đập từng nhịp trầm ổn mạnh mẽ. Ánh đèn tường soi sáng đôi mắt cô, có sự ngọt ngào, nhưng cũng đầy nỗi xót xa.

Lưu Gia Hoành nghe đến đây thì xé một cái đùi gà quay, vừa ăn vừa nói: “Nói cũng có lý, sau khi tốt nghiệp cậu  vào làm ở cơ quan công pháp, Mạnh Nghị Nhân dù có chưa chết, có ngang ngược hống hách tới đâu đi nữa thì cũng chẳng làm gì được cậu.” Anh ta tỏ vẻ đầy cảm khái: “Hai người vậy mới giống đang yêu nhau này, chứ không như tôi với Lâm Phân hồi đó, ba bữa nửa tháng lại đòi chia tay, mỗi lần gặp mặt là hận không thể xé xác đối phương ra.”

Trình Dục Huy uống hai hớp bia, đột nhiên nói: “Tụi tôi cũng từng đòi chia tay.”

Mọi chuyện bắt đầu chắc là từ ngày ba mươi Tết năm đó. Dì Ngô đã chuẩn bị bữa cơm tất niên từ sáng sớm. Dì Ngô là ai ư? Năm anh mười tuổi, chú út đã thuê dì về để chăm sóc anh, tính ra cũng đã nhiều năm rồi. Dì là người miền Nam, làm việc tay chân lẹ làng, sạch sẽ, lại còn có tay nghề nấu nướng cực đỉnh. Dì tự làm lạp xưởng, cá muối, thịt ngâm tương, phong kê phong áp, thủ lợn muối. Dì tự trộn nhân mỡ lợn vừng để gói bánh trôi nước Ninh Ba loại lớn; dì thường thêm củ năng băm nhỏ vào thịt viên để tăng độ giòn; rồi thì thịt kho tàu, sườn xào chua ngọt, vịt bát bảo, một cái móng giò hầm nhừ, kèm thêm một nồi canh gà mái già.

Dì bày biện cả một bàn ăn đầy ắp.