Tác giả: fluoxetine

Chương 21: Lầm lỡ

*

Trần Chiêu hỏi vặn lại bà: “Vậy con có cách nào để không đi đến bước đường đó?”

“Có lẽ là hiểu lầm, cũng có lẽ là nó nhất thời lầm lỡ. Nó đối xử với con tốt thế nào, tự con là người rõ nhất. Dù là đối với con hay đối với nó, chia tay như thế này đều rất đáng tiếc. Nền tảng tình cảm của hai đứa rất sâu đậm, lần này cứ cảnh cáo nó một trận, nếu không, con ly hôn chỉ làm lợi cho người khác mà thôi.”

Cô lại nghĩ đến cô gái đó, đó chính là sự lầm lỡ nhất thời của anh sao?

Mỗi khi nghĩ đến, lồng ngực lại thắt lại đầy khó chịu, từ ngày hôm đó, cô đã kiềm chế bản thân không được nghĩ ngợi.

Trần Chiêu không muốn để cảm xúc chi phối, nghiêm túc trả lời bà: “Dù quá trình có thế nào đi nữa thì cũng chỉ có hai kết quả, chia tay hoặc không chia tay. Loại chuyện này con không thể tha thứ, cho nên con chỉ có thể chọn cách rời đi.”

Thực ra, một khi đã lý trí, cô phải đứng hoàn toàn trên góc độ lợi ích để cân nhắc vấn đề. Trong việc ly hôn, cô phải tranh thủ thêm nhiều quân bài thương lượng cho bản thân, không nên bộc lộ suy nghĩ chân thật của mình một cách quá rõ ràng.

Nhưng cô không làm được.

“Chút việc kinh doanh của nhà con đủ sức nuôi sống con dư dả. Tiền của anh ấy sau này cho ai tiêu, con đều không bận tâm.”

“Đừng ngốc như vậy, con thực sự có thể giương mắt nhìn người đàn bà khác đến hưởng sẵn sao? Bố mẹ con tuổi tác ngày một lớn, nhà máy bên kia chẳng nhẹ nhàng gì, bây giờ con chưa có áp lực lớn, nhưng thực sự đến lúc đó thì chỉ có tiền mới là thật thôi.”

“Mẹ, con cảm ơn mẹ vì đã sẵn lòng chân thành nghĩ cho con.” Trần Chiêu sẽ không thay đổi ý định, “Nhưng con không chấp nhận được, con không thể chịu đựng nổi việc sau này mỗi lần nhìn thấy anh ấy, con đều phải nghĩ đến chuyện này. Có nhiều tiền hơn nữa cũng chẳng để làm gì, con cũng không muốn sống đau khổ như vậy.”

Cung Diệc San thở dài trong lòng, ngay cả khi bản thân bà cuối cùng cũng ly hôn, bà vẫn muốn khuyên can cô con dâu. Hiện tại bà có thể coi là vừa lòng đẹp ý, con trai bước vào tập đoàn đánh đâu thắng đó, càng khiến cho đứa con trai của người đàn bà kia trông như một kẻ phế vật, thật là hả lòng hả dạ. Nghe nói trong cuộc họp hội đồng quản trị, uy tín của con trai ngày một cao, suýt soát sắp vượt qua cả ông bố của anh rồi.

Nếu hai vợ chồng trẻ có thể có con thì lại càng hoàn hảo hơn. Bà đã sớm bắn tin ra ngoài, chỉ cần có con, mọi chi phí bà sẽ lo hết.

Không ngờ lại xảy ra chuyện này.

“Đàn ông ở bên ngoài có rất nhiều cám dỗ, quản được lần này là tốt rồi.”

Trần Chiêu không cho là đúng nhún vai: “Con lười quá, không muốn quản anh ấy.”

“Nhưng mặc kệ không quản chưa chắc đã là tốt nhất, ngày thường nên gõ đầu nhắc nhở, rồi thỉnh thoảng lại kiểm tra đột xuất, để đàn ông trong lòng tự biết chừng mực.”

Điều này nghe qua giống như đang oán trách, nhưng Trần Chiêu không nổi giận, bà chẳng qua chỉ muốn khuyên nhủ cô mà thôi: “Mẹ, trạng thái hiện tại của mẹ rất tốt mà. Rất tự do, tận hưởng cuộc sống, con người cũng trẻ trung hơn.”

Trước khi có được tự do là những năm tháng bị giam cầm.

Cung Diệc San không bao giờ nói với ai là, trong một khoảng thời gian dài, bà đã từng yêu Giang Á Châu. Bà biết những chuyện vụng trộm của ông ở bên ngoài, nhưng khi ông nhìn bà bằng ánh mắt chân thành và nói rằng ông yêu bà, bà đã cảm thấy hạnh phúc. Một người thông minh, đẹp trai, quả quyết như ông khi cực kỳ để tâm đối xử tốt với bà, bà căn bản không muốn rời xa.

Sau này, bà đã vô số lần hy vọng ông chết đi.

Nhưng thực sự đến ngày đó, bà cũng không nhẫn tâm đến thế, vẫn hy vọng ông có thể sống sót. Có điều một vụ tai nạn cũng không phải là chuyện xấu, đầu óc ông đã tỉnh táo lại, biết ai mới là con trai ruột.

Cung Diệc San nhìn cô, cô quả thực rất tuyệt tình, nói cắt đứt là cắt đứt: “Nói cho cùng, nó là vì con mới trở về. Nó có thể trở thành con người như hiện tại, một nửa lớn đều là vì con. Con không nên từ bỏ nó một cách dễ dàng như vậy.”

Một người kiêu ngạo như mẹ chồng mà có thể nói ra những lời này thật không dễ dàng gì.

Anh của hiện tại là một người như thế nào chứ?

Tham vọng bừng bừng, sát phạt quyết đoán?

“Mẹ quá đề cao con rồi.” Trần Chiêu mỉm cười, “Anh ấy muốn trở thành một người như thế nào đều là xuất phát từ ý nguyện cá nhân của anh ấy. Không có con, anh ấy vẫn có thể trở thành con người như bây giờ thôi.”

Ai cũng có sự ích kỷ riêng, Cung Diệc San không hề né tránh việc nói ra động cơ của mình: “Không có con, nó sẽ không gần gũi với mẹ đâu.”

Con trai và bà cơ bản là không có việc gì thì không liên lạc. Nhờ có con dâu thường xuyên sắp xếp cùng ăn cơm, hai mẹ con mới thân thiết hơn một chút, dù sao trước đó nhiều năm họ cũng không thường xuyên gặp mặt.

“Anh ấy muốn gần gũi với mẹ nhiều hơn đấy ạ, chỉ cần mẹ mở lời, anh ấy đều để tâm đến chuyện của mẹ.”

Cung Diệc San biết rõ là không khuyên nổi nữa rồi, trong lòng thở dài một tiếng, bà không biết chuyện này sẽ mang lại ảnh hưởng lớn thế nào cho con trai. Từ trước đến nay, Trần Chiêu đều quá đỗi quan trọng đối với anh.

Rất nhiều lời đè nén nơi cổ họng, bà khó chịu đến mức không nói thành lời. Chẳng lẽ con trai bà thực sự phải đi vào vết xe đổ của bố nó sao?

Hy vọng vẫn còn cơ hội xoay chuyển vậy.

Giang Vân Phi gần như tức điên lên, vừa nhìn thấy mẹ đã oán trách chuyện ở công ty: “Con ở công ty chỗ nào cũng bị kìm kẹp, muốn làm việc gì cũng bị chặn lại. Bề ngoài thì nghe lời con, nhưng bọn họ có cả tá lý do.”

Vương Lệ Sa nháy mắt với anh, đưa anh vào phòng khách phụ rồi đóng cửa lại: “Hò hét cái gì? Bố con đang ở ngay trên tầng đấy, con muốn để ông ấy nghe thấy à?”

“Ông ấy nên biết những chuyện này mới phải, từ khi bị tai nạn xe đến nay, ông ấy lúc nào cũng thiên vị Giang Hằng. Đến ngày hôm nay, một con chó của Giang Hằng cũng dám đến nói ra nói vào với con rồi. Đều là con trai của ông ấy, sao ông ấy có thể thiên vị như thế?”

“Vậy thì con tự đi mà nghĩ cách bắt bọn họ phải nghe lời con.” Vương Lệ Sa sa sầm mặt, “Con có thể bớt la lối om sòm đi được không, một chút cũng không trầm ổn được, đến cả chị con cũng không bằng.”

Giang Vân Phi nhíu mày: “Chị ấy chẳng qua là mở một cái câu lạc bộ để tạo dựng các mối quan hệ thôi mà. Một thiên kim tiểu thư tử tế không làm, lại chạy đi làm má mì. Con là làm việc ở công ty, có thể giống nhau được sao?”

“Nhưng những mối quan hệ mà nó duy trì ít nhất cũng có ích cho bố con, ông ấy hài lòng với điều đó.”

“Chị ấy vì lấy lòng bố mà đến cả bản thân mình cũng có thể bán đứng. Bán xong lần này, chị ấy còn muốn bán lần thứ hai sao? Bố có thể hài lòng mãi được không?”

Vương Lệ Sa quát mắng con trai: “Không được nói chị con như thế.”

“Đoán chừng tuổi tác của đối phương cũng sàn sàn như bố, chị ấy cứ nhất quyết phải đi con đường này, sau này còn gả được vào nhà tử tế nào nữa? Mẹ thà rằng bảo chị ấy sớm ngày rút chân ra, mẹ còn có thể tính toán cho chị ấy nhiều hơn một chút, đừng có dựa vào cách này để làm bố hài lòng.”

Vương Lệ Sa đối mặt với đứa con trai nói năng không động não này, hận không thể tát cho một cái. Con gái Giang Tiệp từng chỉ trích bà thiên vị con trai, bà không thể phủ nhận bản thân quả thực coi trọng con trai hơn, nhưng sự đầu tư của bà dành cho con gái cũng chẳng hề ít.

Trong lòng con gái luôn có oán khí, cũng ngày càng độc lập hơn, làm việc gì cũng đều không kể với bà nữa rồi.

Nhìn lại con trai, Vương Lệ Sa khó mà nói trong lòng không có sự thất vọng: “Nhưng thành tích mà nó làm ra ít nhất cũng để bố con nhìn thấy rồi. Còn con thì sao? Một con chó của Giang Hằng bắt nạt con mà con cũng chẳng có cách nào, còn trông mong bố con đến giúp con à?”

“Con thì có thể có cách gì chứ? Đoán chừng bố cũng chẳng có cách nào đâu, người quản lý thị trường thì ai động vào được? Cho dù con có cách, động vào loại người này thì phía bố cũng sẽ đè xuống thôi.”

“Bố con có đè xuống được hay không tính sau, nếu có thể nhổ đi cặp răng nanh của con chó thì người chủ cũng sẽ không ngông cuồng như vậy.”

Giang Vân Phi cười khẩy một tiếng: “Mẹ ở nhà chỉ tay năm ngón thì dễ dàng lắm, hay là mẹ đi đi?”

“Đừng có ở đây mà lải nhải, còn dám nói chuyện với mẹ kiểu đấy nữa thì cút ngay.” Vương Lệ Sa nghiêm giọng nói, “Bản thân đầu óc không đủ dùng thì đi tìm chị con ấy, nghĩ đủ mọi cách giải quyết vấn đề cho mẹ.”

Bị mắng cho một trận, Giang Vân Phi đành im hơi lặng tiếng, còn có chút chán nản, cười khổ nói: “Mẹ, con thấy lần này bố hoàn toàn thiên vị rồi. Có khi nào ông ấy định bắt đầu bàn giao, để anh lên tiếp quản thật không?”

“Sức khỏe của ông ấy tốt lắm, con đừng có ở trước mặt ông ấy bàn luận bất kỳ vấn đề sức khỏe nào. Chuyện tiếp quản lại càng không được nhắc tới.” Dặn dò xong, Vương Lệ Sa mới sực nhớ ra hỏi: “Thế rốt cuộc hôm nay con về đây làm gì?”

Giang Vân Phi gãi đầu, sau khi bị mắng một trận, anh ta cũng biết có những lời không thể nói: “Vốn dĩ con định tìm bố để nói chuyện công ty, nhưng việc này con vẫn có thể nghĩ cách giải quyết được, không cần nói nữa ạ.”

“Lời nói thà ít một chút chứ đừng nói sai. Lúc cần nói thì nói mới có trọng lượng.”

“Vâng ạ.”

“Được rồi, không có việc gì thì con đi đi.”

“Con không cần vào thăm bố một chút ạ?”

“Trạng thái này của con thì thôi không cần đâu.”

Tiễn con trai đi xong, Vương Lệ Sa vào bếp ngó qua ấm thuốc Bắc đang sắc, người giúp việc bảo mười lăm phút nữa là được, trà táo đỏ đã pha xong đặt ở phòng khách.

Táo đỏ và hoàng kỳ đều là thứ bổ khí huyết.

Nhiều năm trước, sau một lần phải bỏ thai khi đã lớn, bà ta bị tổn hại nguyên khí nặng nề. Suốt thời gian qua vẫn luôn điều dưỡng, nhưng vào những ngày mưa gió âm u như hôm nay, cơ thể vẫn sẽ đau nhức âm ỉ. Chuyện này không nghiêm trọng, lúc đau nhất là trong các khớp xương như bị người ta cố tình nhét thứ gì vào, sống không bằng chết.

Nhưng như vậy cũng đáng, bà ta cuối cùng đã dọn vào đây, trở thành nữ chủ nhân của ngôi nhà này. Cung Diệc San vốn luôn coi trời bằng vung đã phải dọn ra khỏi nơi này, không bao giờ có thể đặt chân tới nữa.

Bà ta mới uống được hai ngụm trà thì điện thoại đã rung lên, là tin nhắn của cậu con trai út, nó thiếu tiền sinh hoạt phí, bảo bà ta gửi tiền. Đã là mấy giờ rồi chứ, nó đang ở Mỹ mà lại sống theo múi giờ trong nước.

Lần gửi tiền trước cách đây chưa bao lâu, thằng bé này thật là quá tiêu hoang. Bà ta từng kiểm tra hóa đơn của nó, một bữa ăn cũng có thể ngốn tới hàng ngàn đô la Mỹ. Cậu con trai lớn lúc đi du học cũng có mức tiêu dùng như thế, bà ta đang nghĩ xem có phải mình không nên nuông chiều chúng như vậy hay không.

Nghĩ thì nghĩ vậy, Vương Lệ Sa vẫn bảo người chuyển tiền qua, lại dặn dò con trai một câu: Đừng tiêu tiền bừa bãi, lo mà học hành.

Vừa đặt điện thoại xuống, người giúp việc đã đi tới nhắc nhở bà ta thuốc đã sắc xong rồi.

Chẳng được thảnh thơi lấy một phút, Vương Lệ Sa đứng dậy, bưng chén thuốc Bắc lên phòng sách cho chồng. Suốt nửa năm qua, sức khỏe của ông ấy sớm đã khôi phục lại gần như trước, dù sao thì nền tảng thể chất cũng tốt. Có điều thuốc Bắc vẫn luôn được uống đều đặn, vẫn muốn điều dưỡng thêm nhiều chút.

Giang Á Châu đang đọc sách, kể từ sau vụ tai nạn xe đến nay, ông lại có thêm thói quen đọc sách. Lật xem mấy cuốn sử thư, từ cổ chí kim, nhân tính đều chưa từng thay đổi.

Lần đọc sách tập trung trước đó vẫn là hồi ở đại học. Thuở ấy ông chưa từng thấy nhiều sách đến thế, đã lãng phí không ít thời gian để đọc những cuốn sách vô dụng.

Sau khi tốt nghiệp đại học, ông không mấy khi đọc sách nữa. Xem sách chẳng để làm gì, đọc nhiều trong xương tủy lại thêm vài phần nghèo kiết hủ lậu.

Dĩ nhiên, lời này có phần phiến diện, cuốn “Tư trị thông giám” trước mặt ông đây từng có một người bạn học nghiên cứu cực kỳ sâu sắc, nghe nói sau khi đi làm lại càng đọc đi đọc lại nhiều lần. Đó là một người bạn đi theo con đường hoạn lộ, sau này leo lên rất cao.

Đến tuổi này ông mới bắt đầu xem cuốn sách này. Cuốn sách này vốn là để cho hoàng đế học tập. Thế nhưng, một khi hoàng đế đã học, thần tử cũng phải học. Thuật đế vương tương ứng với việc thuận theo lòng đế vương. Nếu như có năng lực thì còn có thể ngự trị nó.

Ở bất kỳ nơi nào, đạo lý cũng đều tương thông. Hoặc là chơi xỏ người khác, hoặc là bị người khác chơi xỏ.

Loại sách này, tuyệt đại đa số mọi người đều không cần phải xem.

Ông đang lật trang sách thì tiếng gõ cửa vang lên: “Vào đi.”

“Đọc sách lâu như vậy, mắt sắp khô rát cả rồi, lát nữa anh đi chườm nóng một chút nhé.” Vương Lệ Sa nhẹ nhàng đặt chén thuốc Bắc lên bàn, “Em đã để cho nguội bớt rồi, giờ nhiệt độ vừa vặn lắm.”

Giang Á Châu bưng chén thuốc lên uống một ngụm: “Vân Phi vừa đến à?”

“Vâng, nó khó khăn lắm mới tìm được một thầy đông y già, bốc cho một phương thuốc bồi bổ cơ thể, sắc mấy thang, vừa mới mang qua đây.”

“Sao nó không vào chào một tiếng?”

Vương Lệ Sa mỉm cười: “Anh đang đọc sách, em bảo nó đừng làm phiền anh. Công ty còn có việc nên nó về đi làm rồi.”

Giang Á Châu hừ lạnh: “Nó thì có gì mà bận rộn? Đã bận ra được cái trò trống gì chưa?”

“Nó mới vào công ty chưa được mấy năm, vẫn đang trong quá trình rèn luyện, còn phải học hỏi nhiều.”

“Nó chỉ vào muộn hơn hai năm mà thôi, còn phải học đến bao giờ nữa? Nó không động não thì làm sao mà học được cái gì?”

“Nó vừa vào đã bị chèn ép, người ngáng chân nó có mà đầy ra, nó có thể sống sót ở công ty đến bây giờ đã là tốt rồi. Anh nên kiên nhẫn với nó hơn một chút, dạy bảo nó nhiều hơn. Dù sao thì nó cũng chỉ có thể dựa vào anh, chứ làm gì có một nhóm người ở phía sau giúp đỡ đâu.”

Giang Á Châu liếc nhìn bà một cái: “Không có ai giúp nó thì em phải nghĩ thêm cách vào. Nó phải làm ra được cái gì đó thì tôi mới giúp được chứ. Nó lớn tướng thế kia rồi, chẳng lẽ còn bắt tôi phải hầu hạ từng tí một?”

“Vâng, em sẽ nghĩ thêm cách.” Vương Lệ Sa không hề phục tùng ông một cách mù quáng, bà ta tiến lại gần ông hơn, “Nhưng em có thể cảm nhận được sự ghét bỏ của anh dành cho nó, anh thấy cậu con trai lớn của anh xuất sắc hơn đúng không?”

“Em nghĩ nhiều rồi.”

“Giang Hằng hồi nhỏ sống những ngày tháng thế nào, có một gia đình ấm áp, lại có được sự giáo dục tốt nhất. Còn bọn nó thì sao, hiếm hoi lắm mới được gặp anh một lần. Nó vào công ty làm nên chuyện là điều dễ dàng hơn. Anh không thể nhất bên trọng nhất bên khinh được, đối xử tốt với bọn nó một chút, được không anh?”

Giang Á Châu nắm lấy tay bà, siết gọn trong lòng bàn tay: “Bọn nó trong lòng tôi đều như nhau cả, tôi rất công bằng. Dĩ nhiên, em ở trong lòng tôi là quan trọng nhất. Lời em nói thì tôi đâu dám không nghe?”

“Thôi đi, em chả tin đâu.”

Giang Á Châu mỉm cười: “Có điều, em dành thời gian cho nó, chẳng thà dành nhiều tâm tư cho con gái em hơn.”

Vương Lệ Sa ngẩn người, trong mắt ông tràn ngập vẻ nghiêm túc. Nếu như con trai bà lại không làm nên trò trống gì, e là sẽ bị từ bỏ. Bà không tiếp lời ông nữa: “Dĩ nhiên em sẽ dành nhiều tâm tư hơn rồi, em không phân biệt đối xử đâu, hai chị em tụi nó là một thể, mỗi đứa một sở trường, tụi nó sẽ tương trợ lẫn nhau thôi.”

“Vậy thì tốt.” Giang Á Châu véo nhẹ vào lòng bàn tay bà đầy trêu đùa, “Đúng rồi, lát nữa Giang Hằng sẽ qua đây.”

“Vâng, nó có ăn tối ở đây không ạ? Để em bảo dì giúp việc chuẩn bị cơm nước.”

“Không cần đâu, nó đến muộn.”

“Vâng ạ.”

Giang Á Châu ngẩng đầu nhìn bà: “Em có biết nó đến làm gì không?”

Vương Lệ Sa mờ mịt chẳng hiểu gì: “Em không biết, nó có bao giờ chào hỏi em đâu, làm sao em biết được nó đến làm gì chứ?”

“Nó không chào em thì đáng lẽ em nên chào nó trước. Xét về mặt lễ tiết, nó không thể không đáp lại đâu.”

“Thế thằng bé đến làm gì hả anh?”

Giang Á Châu mỉm cười, không trả lời bà ta: “Được rồi, anh đọc sách tiếp một lát đây, thuốc anh sẽ uống hết.”

Vương Lệ Sa không hỏi thêm nữa: “Vâng, vậy em ra ngoài trước đây.”

Ăn xong bữa tối, Trần Chiêu liền quay về khách sạn.

Căn phòng dù có lớn đến mấy, so với nhà, đều có vẻ vô cùng tù túng, mang lại cảm giác như bị giam cầm ở bên trong, khiến cô không thể làm được bất cứ việc gì. Bước vào phòng rồi, không cần phải ngụy trang thêm nữa, ngay cả tâm trạng để ngồi xuống cũng chẳng có, cô nằm thẳng luôn lên giường.

Trời có chút lạnh, đáng lẽ phải chui vào trong chăn, nhưng cô chẳng còn sức lực đâu để cởi quần áo, chỉ có thể co quắp người thành một khối, chân ép dưới đùi để tìm kiếm chút hơi ấm.

Cô không còn là trẻ con nữa, đến cả học sinh cũng chẳng còn phải. Cô không thể khóc lóc kể lể những nỗi muộn phiền với mẹ nữa, mà mẹ cũng chẳng có cách nào giải quyết được vấn đề của cô nữa rồi.

Chính anh đã biến cô thành ra thế này.

Anh khiến cô giữ bí mật với mẹ, không còn chuyện gì cũng dốc hết bầu tâm sự; anh khiến cô trở nên có chuyện gì cũng chỉ muốn nói với một mình anh.

Cô không khóc, tim dẫu biết đau, nhưng nhiều hơn cả là sự tê dại, cô chẳng còn chút cảm giác nào nữa rồi.

Cô còn có rất nhiều việc phải làm, cô biết bản thân phải cắn răng vượt qua, thế nhưng, sau khi vượt qua rồi, nếu vẫn là một thế giới hoang vu, chẳng có chút mong đợi nào, thì phải làm sao đây?

Vậy thì cô còn phải cắn răng vượt qua để làm gì?

Nếu như có thể, cô muốn biến thành một hạt bụi, nép mình vào trong góc khuất, không bị ai phát hiện, cũng chẳng có ai tìm đến cô.

Nằm rất lâu, gom góp lại chút sức lực, Trần Chiêu mới có thể ngồi dậy. Cô không biết mình có thể làm những gì, nhưng không muốn cứ rúc mãi ở trong phòng như thế này. Nhìn thấy chiếc túi mua sắm đặt ở phía cuối giường, bên trong có mấy bộ quần áo cô vừa mua tạm, còn có cả một bộ đồ tập thể thao.

Sau khi thay đồ, cô liền đi đến phòng tập của khách sạn.

Trong phòng tập rất vắng người, trên cả một dãy máy chạy bộ lại càng chỉ có duy nhất một người. Người đó đang chạy bộ, tai đeo tai nghe, vẫn đang nói chuyện với ai đó, nghe nội dung thì giống như đang họp hành hơn.

Nghe vậy thấy thật phiền lòng, nhưng giọng của đối phương không lớn, là do bản thân cô đang bực bội nên không thể đề xuất bảo đối phương ra ngoài nghe điện thoại được.

Tai nghe Bluetooth của cô đã hết pin, không thể bước vào thế giới chống ồn được nữa. Cô đành phải mở độ dốc thật lớn, chỉnh tốc độ cao lên, đem toàn bộ tinh lực đổ dồn vào việc leo dốc, như vậy cô cũng chẳng còn sức lực đâu mà đau lòng nữa.

Nửa tiếng sau, Trần Chiêu đầm đìa mồ hôi bước xuống khỏi máy chạy bộ, nhịp tim vẫn dồn dập như cũ. Lúc cô đang đi về phía cửa, người vừa họp hành xong xuôi liền bước tới nói một câu: “Sorry, đã làm phiền cô chạy bộ rồi.”

Cô xua tay bảo không sao rồi rời khỏi phòng tập.

Cô bước vào thang máy, nhìn số tầng tăng dần lên, cho đến tận lúc bước vào phòng, nhịp tim đã hoàn toàn khôi phục về mức bình thường, đầu óc tỉnh táo lạ thường.

Cô cầm lấy điện thoại, bấm mở WeChat của anh.

Có lẽ chỉ có những lúc đầu óc tỉnh táo thế này cô mới dám gửi tin nhắn cho anh, bằng không cô sẽ hỏi anh tại sao một cách vô cùng mất thể diện. Sau khi sự việc xảy ra, trong vô số khoảnh khắc một mình cô độc, cô đều từng nghĩ, chỉ cần anh nói với cô đó là hiểu lầm, cô sẽ chẳng cần bằng chứng gì hết mà tha thứ cho anh luôn.

“Luật sư của anh bao giờ thì liên hệ với tôi?”

Chương 22: Cáo già

*

Năm giờ chiều, cuộc họp diễn ra do anh chủ trì, Lý Kiếm Phong đi công tác đến tận trưa mới kịp trở về công ty.

Gần đây gặt hái được nhiều thành quả lớn, liên tiếp mấy loại thuốc mới được phê duyệt ra mắt thị trường; thuốc trọng điểm mới nghiên cứu phát triển có kết quả nghiên cứu lâm sàng rất tốt và lần đầu tiên được công bố; về mảng kinh doanh ở nước ngoài, công ty đã ký thỏa thuận cấp phép độc quyền một loại thuốc tự nghiên cứu phát triển với một ông lớn ngành dược.

Những thành quả này là sự nỗ lực và đầu tư từ giai đoạn trước, vừa vặn tập trung xuất hiện vào lúc này.

Từ năm ngoái, ngành này đã bước vào mùa đông lạnh giá. Vào lúc mọi người đều nghĩ ngành này sắp tiêu đời, tập đoàn lại kiếm được tiền. Mấy năm trước, khi tình hình vô cùng tốt đẹp, áp lực của anh mới là lớn nhất.

Khi đó anh kiên định lựa chọn con đường thuốc đổi mới sáng tạo, triển vọng của thuốc mô phỏng rất hạn chế, cạnh tranh gay gắt, biên lợi nhuận liên tục bị thu hẹp.

Đưa ra quyết định nhìn thì có vẻ dễ dàng, nhưng quá trình lại đầy đau đớn.

Thuốc đổi mới sáng tạo đòi hỏi đầu tư khổng lồ, rủi ro quá cao, một khi kết quả lâm sàng không như ý, khoản đầu tư coi như đổ sông đổ biển. Các công ty khởi nghiệp chết theo kiểu này nhiều vô kể.

Từ việc thu mua công ty dược phẩm cho đến mở rộng danh mục sản phẩm, đều cần đến tiền. Từ việc tranh thủ sự ủng hộ để có tiền, cho đến việc lựa chọn mục tiêu thu mua, gần như mỗi một bước, Lý Kiếm Phong đều tham gia sâu sắc vào những cuộc đấu đá trong tập đoàn.

Lý Kiếm Phong là do đích thân anh Giang Hằng tuyển vào.

Khi đó Lý Kiếm Phong sở hữu bản lý lịch làm việc hào nhoáng tại một doanh nghiệp nước ngoài hàng đầu, nếu có thể tiếp tục kiên trì, anh ấy sẽ có thể vươn lên vị trí thứ hai, cuối cùng là leo lên đỉnh cao làm người đứng đầu khu vực Trung Quốc. Nhưng ngay từ lúc đó, anh ấy đã nhạy bén nhận ra rằng con đường này không thông. Thị trường Trung Quốc có lớn đến đâu, người Trung Quốc có tài giỏi thế nào, ban quản lý ở trụ sở chính cũng chưa từng thực sự tin tưởng họ. Thỉnh thoảng lại phái một người nước ngoài không hợp phong thổ đến nắm quyền, gặt hái thành quả chiến thắng, mạ vàng xong là rời đi.

Trước lần đầu tiên uống cà phê cùng anh Giang Hằng, Lý Kiếm Phong không mấy lạc quan, anh ấy không muốn chọn một đứa con ông cháu cha không có thực quyền trong tay làm sếp, cho nhiều tiền đến mấy cũng không được, không có triển vọng.

Nhưng Lý Kiếm Phong cuối cùng vẫn bị thuyết phục, bản thân anh ấy là một người đầy khí chất giang hồ, nếu đối phương là một người rập khuôn máy móc, làm việc theo quy trình, chưa chắc anh ấy đã tán thưởng.

Lập nghiệp giống như bôn ba trong giang hồ, nếu không có một chút hào khí và tính ngang tàng, rất khó để tạo nên một vùng trời riêng.

Anh Giang Hằng lúc bấy giờ trông có vẻ non nớt, nhưng chỉ dựa vào chút khí chất giang hồ hiếm thấy trên người một đứa con ông cháu cha, anh ấy đã chọn đánh cược một ván, lợi nhuận luôn đi đôi với rủi ro.

Lý Kiếm Phong rốt cuộc đã chọn đúng, những năm qua, anh ấy ở bên ngoài mở mang bờ cõi, phía trên luôn có anh chống lưng cho. Chỉ cần anh không chống đỡ nổi áp lực từ các phía, hoặc có chút hoài nghi về anh ấy, anh ấy đã không thể giành lấy thị trường một cách thuận lợi như thế.

Thời điểm Lý Kiếm Phong vào tập đoàn cũng là lúc anh bắt đầu, mới được vài ngày, anh đã cho mọi người một bài học dằn mặt. Nghe nói, anh nghe thấy mấy người trong ban quản lý bàn tán về dòng sản phẩm ở trong nhà vệ sinh, tỏ vẻ không mấy lạc quan. Nhưng ở cấp độ thực thi, họ chưa từng đưa ra bất kỳ ý kiến phản đối nào. Sau khi bước ra, anh liền gọi nhân sự đến, sa thải mấy người này luôn.

Chuyện này đã gây ra sóng gió không nhỏ, nhưng anh vẫn kiên trì ý kiến của mình. Sa thải người xong, anh tiếp tục đích thân phỏng vấn người mới, xây dựng đội ngũ của riêng mình.

Anh giỏi tận dụng lợi thế của mình, chưa từng cố gắng thoát khỏi cái mác con ông cháu cha, điều này có thể giúp anh tranh thủ sự ủng hộ trong tập đoàn, chưa kể phía sau anh còn có Đặng Khải Chính.

Đặc biệt là khi Giang Vân Phi vào tập đoàn, việc chọn phe đã mặc nhiên tồn tại rồi.

Giang Vân Phi thực sự không chịu nổi đòn, nhưng không ai có thể không dè chừng anh ta, phía sau anh ta là Giang Á Châu.

Trong cuộc đấu tranh của hai anh em này, không nghi ngờ gì là anh chiếm thế thượng phong.

Đối với hội đồng quản trị mà nói, điều họ quan tâm nhất là ai có thể kiếm được tiền cho mình. Người chèo lái là ai không quan trọng, chỉ cần có thể mang lại lợi nhuận cho cổ đông là được.

Trong môi trường như vậy, con người ta sẽ trưởng thành rất nhanh, anh nhanh chóng thoát khỏi sự non nớt, trở nên lão luyện.

Về sau nữa, lòng dạ ngày càng tàn nhẫn.

Lý Kiếm Phong, người gần như chứng kiến toàn bộ quá trình trưởng thành của anh, cảm nhận điều này vô cùng sâu sắc.

Mới đầu làm sếp, đối mặt với rất nhiều người, phương thức quản lý của anh hầu như chủ yếu là khuyến khích.

Về sau, anh đã học được cách tận dụng nỗi sợ hãi một cách hợp lý.

Đối thủ của anh cũng dần biến thành Giang Á Châu.

Giang Á Châu sau khi đổ bệnh bỗng nhiên bắt đầu buông lỏng quyền lực.

Sếp của mình là người chiến thắng lớn nhất, mảng kinh doanh phụ trách bỗng nhiên tăng vọt.

Những thành quả liên tiếp này đáng lẽ phải vui mừng, nhưng Lý Kiếm Phong ở trong phòng họp lại nhạy bén nhận ra sếp không hề vui vẻ như thế, thậm chí có chút mất kiên nhẫn.

Các cuộc họp bình thường, anh còn pha trò một chút, nhưng hôm nay rõ ràng là không có tâm trạng, một câu nói nhảm cũng không có.

Khiến Lý Kiếm Phong cũng phải suy nghĩ, chẳng lẽ công ty đã xảy ra vấn đề gì rồi sao.

Dù sao thì ở các cấp bậc khác nhau, sự nhạy cảm đối với tình hình cũng khác nhau.

Nhân viên bình thường cảm thấy mọi thứ vẫn ổn định, vẫn đang ngóng trông tiền thưởng quý, thì biết đâu ban quản lý đã sốt sình sịch lên để làm phương án cắt giảm nhân sự, còn sếp thì đã muốn nhảy lầu rồi.

Nhưng nguồn vốn dự trữ của tập đoàn rất dồi dào, không tồn tại cuộc khủng hoảng như vậy.

Cuộc họp kết thúc, Lý Kiếm Phong còn muốn tán gẫu với anh vài câu để dò xét chút tình hình, nhưng anh họp xong là đi ngay, không ở lại công ty thêm một giây nào.

Ước chừng hoặc là có việc, hoặc là về nhà.

Sếp khá là tích cực trong việc tan làm.

Những lúc không có tiệc tùng tiếp khách, không họp hành, anh còn chủ động tránh giờ cao điểm buổi tối để về sớm một chút.

Dù sao thì anh cũng làm việc mọi lúc mọi nơi, nửa đêm vẫn trả lời tin nhắn.

–

Anh tự lái xe đến nhà cha mình, là Vương Lệ Sa ra mở cửa cho anh.

Bà ta khách khí nói: “Con đến rồi à, bố con đang đợi con ở trong phòng sách đấy.”

Anh nói một tiếng cảm ơn rồi bước vào nhà.

Gần như lần nào anh đến đây cũng là bà ta đích thân ra mở cửa, nhìn nụ cười lấy lòng của bà ta, anh thậm chí còn không buồn chán ghét, chỉ là không có cảm giác gì.

Không phải bà ta thì cũng sẽ là người khác, bản thân con người bà ta chẳng đáng để bận tâm tìm hiểu.

Anh mặt không cảm xúc đi về phía phòng sách, lúc gõ cửa bước vào, người ngồi sau bàn làm việc nhìn anh đầy nét cười.

“Con cuối cùng cũng đến rồi, đã ăn tối chưa?”

ông vừa nói xong liền ho khan không dứt, nét mặt vặn vẹo, dáng vẻ vô cùng khó chịu.

Anh từng bước đi từ cửa đến trước bàn làm việc, ông mới dừng lại, thở hổn hển, khuôn mặt tràn đầy vẻ suy nhược.

“Hầy, bố thế này là hoàn toàn không xong rồi. Đúng là ngày một kém đi, ngồi lâu một chút cũng thấy kiệt sức.”

Anh nhấc chiếc ấm nước trên bàn lên, rót đầy chiếc cốc đã vơi một nửa:

“Bố nên nghỉ ngơi nhiều vào, nghỉ ngơi đủ rồi thì ra ngoài đi dạo rèn luyện thân thể. Nhưng con thấy sắc mặt của bố rất tốt, là bố nghĩ nhiều quá rồi.”

Giang Á Châu lắc đầu: “Sức khỏe của bố, bố là người rõ nhất. Làm sao có thể trở lại như trước kia được, đúng là ngày một sa sút rồi.”

Anh ngồi xuống phía đối diện ông, lúc ngồi xuống liền nhìn thấy cuốn sách ở trước mặt ông: “Chắc là cứ hễ đọc sách là bố lại quên mất thời gian, ngồi lâu thì tự nhiên sẽ không thoải mái.”

“Bố già rồi, đọc sách để giết thời gian thôi, mà cũng thấy khá thú vị.”

“Loại sách này con không đọc vào được.”

“Đấy là vì con bận quá, làm gì có thời gian. Loại sách này phải đến tuổi của bố mới có đủ kiên nhẫn để đọc.”

“Nhưng con lại nhớ đến một câu tục ngữ, trẻ không xem Thủy Hử, già không đọc Tam Quốc. Bố nên đọc loại nào nhẹ nhàng hơn.” Anh mỉm cười, “Nhưng lời này của con nghe chắc chắn là ra vẻ thiếu học thức quá, sách chẳng đọc được mấy quyển mà lại đi chỉ tay năm ngón.”

Giang Á Châu cũng ha ha cười lớn, “Con được cái có tự ý thức đấy. Con dù có bận rộn đến mấy thì cũng nên đọc sách nhiều vào, có ích cho cả thể xác lẫn tinh thần.”

“Vâng, con nhớ rồi.”

Nụ cười dần tắt, Giang Á Châu nhìn anh, khẽ thở dài, “Trong chuyện hôn nhân, bố đã tạo một khởi đầu không tốt, nhưng bố không hy vọng con cũng như vậy. Trần Chiêu là một đứa trẻ ngoan, con đừng có lú lẫn.”

Anh cụp mắt nhìn cuốn sách trên bàn, không nói gì.

Giang Á Châu nói tiếp, “Nói thật, lúc đầu bố cảm thấy con kết hôn với con bé thì con bé cũng chẳng giúp được gì cho con. Nhưng mấy năm nay sau khi con vào công ty, làm việc gì cũng vô cùng thuận lợi, xem ra con bé vượng con đấy. Hơn nữa con bé cũng rất giỏi giang, thạo việc quản lý tài sản, lại khá có mắt nhìn trong việc lựa chọn thời cơ. Cái đầu óc tính toán này của con bé không phải ai cũng có đâu. Bố còn muốn để con bé vào công ty làm việc, dù sao con cũng đủ tin tưởng con bé rồi, chuyện gì con bé cũng đều nắm được.”

Nghe thấy câu cuối cùng, anh thầm đè nén cảm xúc trong lòng xuống mà không để lộ ra ngoài, ngẩng đầu lên nhìn ông, “Em ấy muốn ly hôn, con không có cách nào cả.”

Giang Á Châu căn bản không tin, “Đấy là tại con không dỗ dành thôi. Phụ nữ ấy mà, đều trọng tình cảm cả. Con cứ dỗ dành con bé trước đã, con bé sẽ không sắt đá mãi đâu. Còn về đứa ở bên ngoài kia… tự con xử lý cho tốt vào.”

Anh bỗng nhiên bật cười, “Ngày trước bố cũng đối xử với mẹ con như thế à?”

“Con đừng có mà mỉa mai bố, bố thừa nhận bản thân mình không chịu nổi cám dỗ, con nên giỏi hơn bố mới phải.” Giang Á Châu dán mắt vào anh, “Bố cũng rất kinh ngạc, hai đứa ngày thường tốt đẹp như thế, sao con lại có thể làm ra loại chuyện này.”

Anh không né tránh ánh mắt của ông, “Luôn có lúc sơ hở.”

“Được rồi, điều này bố cũng hiểu. Con ngồi ở vị trí này, cám dỗ đối mặt sẽ chỉ ngày một nhiều lên. Bố là một tấm gương rất tồi tệ, đừng có học theo bố.” Giang Á Châu uống một ngụm nước, “Thế này đi, con đi xin lỗi con bé một cách thật nghiêm túc. Để bố đứng ra mời con bé vào công ty, con bé có năng lực như vậy, nên để con bé đến chia sẻ gánh nặng với con. Chừng ấy thành ý đủ để con bé tha thứ cho con rồi.”

“Không cần đâu.” Phủ định quá nhanh, anh lại bổ sung thêm một câu, “Đây không phải trọng điểm.”

“Vậy trọng điểm là gì? Chỉ cần con bé biết tính toán thì đều sẽ biết, đây là một vụ mua bán có lời.”

Anh nhìn ông, chậm rãi nói, “Con không muốn để em ấy biến thành mẹ, không ngừng lừa dối em ấy, khiến em ấy cảm thấy mình được yêu, rồi lại phải trải qua cảm giác vỡ mộng. Em ấy không muốn thừa nhận bản thân chưa từng được yêu, chỉ có thể sống trong dối trá và lừa lọc. Cứ lặp đi lặp lại như thế cho đến khi tinh thần không thể chịu đựng nổi nữa. Không chỉ bản thân đau khổ mà còn khiến người xung quanh cũng đau khổ theo. Cho nên, tại sao không giải thoát cho em ấy ngay từ đầu? Tại sao cứ phải ép sống ép chết cho em ấy hóa điên?”

Giang Á Châu nhất thời không nói nên lời, nghĩ đến vợ cũ, ông cũng không phải kẻ tuyệt tình, ông đã từng yêu, “Lúc nói yêu là thật, không nỡ buông tay cũng là thật. Con người ta rất phức tạp, sẽ có lúc dằn vặt do dự. Bố thực sự có lỗi với bà ấy, dạo này bà ấy thế nào rồi?”

“Mẹ vẫn tốt.”

“Con đã nói thế thì bố không khuyên can nhiều nữa. Con muốn làm thế nào thì cứ làm thế ấy đi.”

Những lời anh vừa nói khiến Giang Á Châu đột nhiên chẳng còn hứng thú trò chuyện tiếp nữa, “Được rồi, con về đi, bố mệt rồi.”

Anh đứng dậy, “Vâng, bố nghỉ ngơi nhiều vào.”

“Ừ.”

Nhìn theo bóng lưng anh rời đi, Giang Á Châu cũng không rõ là thật hay giả. Đứa con này của ông, nặng tình quá.

Có lẽ là thật, đàn ông khó tránh khỏi có lúc phạm sai lầm, anh không muốn đi vào vết xe đổ nên mới ly hôn dứt khoát như vậy.

Thế nhưng, Giang Á Châu cũng không loại trừ khả năng đây là giả.

Bước ra khỏi cửa, sau khi lên xe, Giang Hằng không lập tức lái xe rời đi.

Đây là lần đầu tiên anh có thể bình tĩnh nói với Giang Á Châu về những tổn thương mà ông gây ra cho mẹ anh. Lần trước là từ nhiều năm trước, anh phẫn nộ đến mức muốn lao vào đánh Giang Á Châu, và đã bị người ta ra sức cản lại.

Anh vẫn không tài nào ngờ được, một người lại có thể đạo đức giả đến mức ấy. Đến một câu xin lỗi cũng phải dùng tình yêu làm tiền đề. Giang Á Châu chưa từng cảm thấy áy náy, nhưng anh lại vẫn bị ông lừa.

Nực cười nhất chính là anh, vì nhẹ dạ cả tin mà tự kéo mình vào vũng bùn.

Con đường phía trước là một khoảng đen bất tận, những ngọn đèn đường thưa thớt hắt xuống mặt đất, nhưng chẳng đủ để xua tan màn đêm.

Vào những thời khắc như thế này, anh lại nhớ đến chuyện phiếm mà cô từng kể cho anh nghe.

–

Khi ấy, họ vẫn còn ở Toronto.

Cô sau khi tắm xong luôn thích nằm sấp trên giường đọc sách. Những lúc cô tập trung, cô thường ngó lơ mọi thứ xung quanh, ngay cả khi anh vào phòng cô cũng chẳng hề hay biết.

Còn anh thì lại thích nhất là làm cô giật mình, anh sẽ đè lên lưng cô, cùng nằm sấp với cô. Có điều, cô sẽ phải chịu một sức nặng lớn hơn.

Anh muốn cô khép sách lại, cô lại cứ muốn đọc thêm một trang, anh cũng nhất quyết không cho. Lần nào hai người cũng đùa nghịch ầm ĩ với nhau, suýt chút nữa là động tay động chân.

Có một lần, cô nghiêm túc hỏi anh: “Anh có nghĩ Napoleon yêu Josephine không?”

Nhìn dáng vẻ đáng yêu đầy suy tư của cô, anh mỉm cười nói: “Em đọc nhiều hơn anh, em thấy sao?”

Cô ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: “Em nghĩ ông có yêu, nhưng ông chắc chắn yêu bản thân mình hơn. Trong tình yêu ấy cũng phản chiếu tình yêu mà ông dành cho chính mình.”

Anh bèn tỏ ra hứng thú, hỏi cô tại sao.

Cô nói: “Cuộc hôn nhân thứ hai của ông là liên minh chính trị. Còn đoạn tình cảm với Josephine mới là do chính ông lựa chọn. Những năm tháng ở bên Josephine có thể coi là khoảng thời gian đắc ý nhất trong cuộc đời ông. ông có lẽ cũng yêu Marie, nhưng phần nhiều là vì lợi ích, ông cần một liên minh. Đối với người tình trong những năm tháng thuận buồm xuôi gió, ông có sự thiên vị, và cũng là càng hoài niệm chính mình của lúc đó hơn.”

Lúc đó anh chỉ cảm thấy cô quá thông minh, còn anh thì chẳng bao giờ mảy may suy nghĩ đến những chuyện như vậy.

Anh ôm chặt cô dưới thân mình, hỏi cô: “Thế còn em, em chỉ yêu mỗi anh thôi sao?”

Câu hỏi kiểu này mà cô cũng phải suy nghĩ một lát mới trả lời: “Em còn yêu mẹ em nữa mà.”

Đây là một câu trả lời bình thường, nhưng nhìn dáng vẻ nghiêm túc đến thế của cô, trong lòng anh bỗng dâng lên niềm không vui vô cớ, anh lại cứ phải vặn hỏi cô: “Thế anh và mẹ em, em yêu ai hơn?”

Cô mắng một câu: “Anh dở hơi à, đương nhiên là mẹ em rồi.”

Anh hoàn toàn không vui nữa, buông cô ra, tắt phụt đèn rồi bảo: “Ngủ đi.”

–

Mãi đến tận ngày hôm nay, Giang Hằng mới hiểu được phép ẩn dụ trong đó.

Giang Á Châu lựa chọn người đàn bà kia, chưa chắc đã là vì yêu, mà là vì ông đã có năng lực để tự chủ lựa chọn rồi. Thuở ban đầu, ông chọn mẹ có lẽ là vì yêu, nhưng khi lợi ích chiếm địa vị chủ đạo, bản thân ông khi thành công sẽ chán ghét chính mình từng nhu nhược trước kia.

Trong chiếc xe yên tĩnh, tiếng điện thoại rung lên vô cùng rõ ràng, kéo anh trở về với thực tại.

Giang Hằng cầm lấy điện thoại, là WeChat của cô.

Nhưng anh không trả lời, ném chiếc điện thoại sang ghế phụ.

Chương 24: “Chiêu Chiêu, tôi yêu em.”

*

“Bữa tối em ăn gì?”

Anh đúng là thật có tâm trạng, Trần Chiêu trả lời anh, “Cơm rau.”

Giang Hằng từng ăn món cơm rau do mẹ vợ làm, vị tươi ngon của thịt muối thấm đẫm vào từng hạt gạo, thịt không còn ngấy nữa, kết hợp thêm rau xanh thì đúng là tuyệt hảo. Mỗi lần anh cùng cô về nhà ăn cơm, lần nào cũng ăn đến no căng bụng.

Ngoài việc vì lòng hiếu khách khó lòng chối từ, thì quan trọng hơn là sự thư giãn hoàn toàn. Toàn là những món ăn gia đình nấu theo mùa, tươi ngon và đậm đà.

Hồi nhỏ khi ăn cơm ở nhà, hễ anh nói hơi nhiều một chút là sẽ bị nhắc nhở “ăn không nói, ngủ không lời”. Thế nhưng người lớn cũng chẳng hề im lặng, bố gắp thức ăn cho mẹ, rồi nghiêm túc trả lời các câu hỏi của ông nội. Dù có hòa thuận đến mấy, anh vẫn có thể cảm nhận được sự trầm mịch. Trong ký ức của anh, cả nhà cùng nhau ăn cơm là một việc khiến người ta cảm thấy áp lực.

Còn ở nhà cô, hoàn toàn không có quy củ và sự gò bó nào cả. Cô sẽ nhíu mày chê món ăn nấu dở, mẹ vợ liền bực mình bảo con tự không động tay vào làm mà còn phàn nàn cái gì. Khi anh tưởng sắp xảy ra mâu thuẫn đến nơi, cô lại cười hi hí bảo, con đây là đang góp ý cho mẹ, hư tâm giúp con người ta tiến bộ mà. Bố vợ ngồi một bên cười nói với anh, hai mẹ con nhà này thích cãi nhau nhất đấy, nhưng con đừng có dại mà xen vào quản chuyện bao đồng, không là hai mẹ con họ lại quay sang nhất trí đối ngoại đấy.

“Tốt đấy, tôi cũng lâu rồi không ăn cơm rau.”

“Các nhà hàng bên ngoài có đầy ra đấy, anh có thể gọi giao hàng tận nơi.”

Chiếc nĩa rơi trên đĩa ăn, phát ra một tiếng động thanh giòn.

Giang Hằng đứng dậy, rót cho cô một cốc nước, đặt lên bàn, “Em không ngồi xuống à?”

Bản thân cũng không tiếc vài phút này, Trần Chiêu kéo ghế ngồi xuống, “Anh bận lắm à?”

“Hơi bận.”

“Bận đến mức không có thời gian trả lời tin nhắn sao?”

Giang Hằng biết mình đang trốn tránh, đối với một việc bắt buộc phải làm, anh muốn kéo dài vô thời hạn. Và chỉ có như vậy, cô mới lại đến tìm anh.

“Tôi quên không trả lời.”

“Không sao, tôi có thể hiểu là anh rất bận. Cho nên tôi tới tìm anh đây, xin lỗi nhé, lại làm phiền anh ăn cơm rồi.”

“Em có thể đừng nói chuyện kiểu như vậy được không?”

Trần Chiêu vặn hỏi anh, “Có vấn đề gì sao? Dù không còn là vợ chồng nữa thì vẫn phải giữ phép lịch sự tối thiểu chứ.”

Giang Hằng nhắc nhở cô, “Chúng ta vẫn chưa ly hôn.”

“Được, vậy khi nào anh mới có thể cùng tôi đi làm thủ tục? Nếu anh bận quá thì cứ để luật sư liên lạc với tôi.” Trần Chiêu nói một cách khá thoải mái, “Tôi rảnh rỗi hơn anh, có thể phối hợp theo thời gian của anh. Về tài sản tôi không có bất kỳ yêu cầu nào, anh tìm đâu ra người dễ nói chuyện như tôi chứ, không cần thiết phải kéo dài thời gian với tôi nữa đâu nhỉ?”

“Kéo dài thời gian với em? Mới có mấy ngày thôi, tôi kéo dài cái gì của em chứ?”

“Cuộc sống mới chẳng hạn.” Trần Chiêu uống một ngụm nước, dù cô đã không còn tin mình có thể sở hữu một cuộc sống mới tốt đẹp hơn, cô cũng không thể dừng lại ở nơi này, “Một cuộc sống mới không có anh.”

“Cuộc sống mới không có tôi? Nó sẽ như thế nào?”

“Đơn giản hơn một chút, và cũng sẽ tự do hơn.”

“Ở bên tôi, em không có tự do sao?”

“Thế thì cũng không hẳn.” Trần Chiêu nghĩ ngợi một lát, “Ít nhất là khi điền các loại giấy tờ, tôi sẽ chọn độc thân chứ không phải đã kết hôn. Nghe thì có vẻ tự do hơn, và quả thực là cũng có thêm quyền lựa chọn.”

Nhìn vẻ mặt không mấy vui vẻ của anh, cô thấy bản thân mình sao mà bình tĩnh đến thế, cô không hề hắt cốc nước bên tay vào mặt anh, mà lại đang trò chuyện về cuộc sống tương lai của mình một cách khá thân thiện.

“Quyền lựa chọn gì?”

“Có rất nhiều, có thể lựa chọn ở một căn nhà nhỏ hơn, đến nơi khác sinh sống, có nhiều thời gian ở một mình hơn, bớt đi những buổi tiệc tùng xã giao. Và còn có cả những quyền lựa chọn mà có thể anh không hiểu nổi, ví dụ như chỉ khi khôi phục trạng thái độc thân, người ta mới có thể đổi bạn đời.” Trần Chiêu bỗng nhiên mỉm cười, “Tốt mà, ngần ấy năm trời, đối mặt với một người mãi cũng chán rồi. Tìm kiếm cảm giác tươi mới sẽ khiến con người ta trẻ trung hơn, tôi thấy trạng thái của anh dạo này rất tốt đấy thôi.”

Giang Hằng nhìn cô, một lúc lâu sau, anh chỉ nói với cô một câu, “Tôi chưa bao giờ chán cả.”

“Cảm ơn, nhưng anh cũng khéo nịnh người quá rồi đấy.”

“Tôi nói thật lòng.”

Nhìn anh, Trần Chiêu không thể không nghĩ đến cô gái trong căn căn hộ ở Vancouver kia, chỉ ở đó một lát thôi mà cô đã nhớ như in mùi nước hoa tỏa ra từ người cô gái đó trong căn phòng đóng kín cửa ra vào và cửa sổ. Cứ vừa nghĩ đến là cô lại có cảm giác muốn nôn mửa.

Cô không còn kiên nhẫn nữa, “Đừng nói nhảm nữa, ngày mai bảo luật sư của anh tìm tôi, tôi không muốn nói chuyện này với anh nữa.”

Trần Chiêu nói xong liền đứng dậy, nhưng động tác của anh còn nhanh hơn cô nhiều, anh đã khóa chặt cô vào giữa người anh và chiếc bàn đảo, khiến cô không thể động đậy.

Phía sau là mặt bàn lạnh ngắt, cô lườm anh, nghiêm giọng nói, “Anh muốn làm gì?”

“Em cứ thế buông tay một cách dễ dàng vậy sao?”

Mùa xuân có lúc ngắn ngủi, có lúc lại dài đằng đẵng. Khi nghe tiếng mưa rơi trong phòng khách sạn, cô đã khao khát được nhảy cóc qua mùa xuân này. Nhưng bất kể trời có mưa hay không, suy cho cùng thời tiết cũng đã nóng lên rồi. Anh mặc một chiếc áo sơ mi màu xanh biển, trong mùa đông trước kia, anh vẫn thiên về việc khoác một chiếc áo T-shirt cho nhẹ nhàng, tiện lợi, sau khi về nước, trong tủ quần áo đã có thêm rất nhiều âu phục.

Quần áo của anh, phần lớn đều là do cô mua cho anh. Thực ra so với áo T-shirt, người có bờ vai rộng như anh mặc sơ mi hợp hơn nhiều, trông có dáng hơn.

Có đôi lúc cô cảm thấy, những chiếc áo sơ mi này đã đóng khung anh lại, khiến anh tạm thời không thể có được sự tự do mà mình từng mong muốn.

Nhưng cũng có đôi lúc, cô lại cảm nhận được anh đang tận hưởng tất cả những điều này. Khi anh gọi điện thoại công việc ở nhà, anh chẳng hề né tránh sự hiện diện của cô. Có lẽ chính bản thân anh cũng không nhận ra, lúc anh đưa ra chỉ thị theo thói quen trông mạnh mẽ đến nhường nào, việc anh thúc đẩy mọi chuyện bằng mọi giá thậm chí còn khiến người ta cảm thấy đáng sợ.

Cô đã cố gắng thấu hiểu anh, muốn sinh tồn trong khu rừng rậm kia, anh bắt buộc phải trở nên hung bạo.

Thế nhưng trong những đêm nồng nàn, sự dịu dàng và quấn quýt của anh luôn khiến cô nghĩ rằng mình đã suy diễn quá nhiều. Sau khi kết thúc trong tình trạng kiệt sức, anh luôn thích đè cô dưới thân, dùng toàn bộ cơ thể ôm trọn cô vào giữa anh và chiếc giường, thỉnh thoảng lại hôn lên bờ vai cô.

Anh từng nói với cô, đây là khoảnh khắc anh cảm thấy an toàn nhất, cô có thể được anh giấu đi, không ai có thể cướp mất.

Bây giờ, anh lại hỏi ra một câu trơ trẽn và nực cười như vậy, nhưng Trần Chiêu vẫn ôm một tia hy vọng huyễn hoặc. Một người như anh, sao có thể phản bội cô chứ? Có phải anh bị hàm oan hay gặp khó khăn gì đó mà không muốn nói với cô không.

Dù sự im lặng của anh trong mấy ngày qua đã nói lên câu trả lời, Trần Chiêu nhìn anh, vẫn hỏi thành lời, “Giang Hằng, anh nói cho tôi biết đi, có thật không?”

Nhìn những giọt nước mắt của cô đột nhiên rơi xuống, Giang Hằng giơ tay ra, dùng ngón tay cái cẩn thận lau đi giọt lệ. Cô rất hiếm khi khóc, sau khi lau xong, một hàng nước mắt khác lại chảy dài, trái tim anh thắt lại đau đớn.

Nhìn thấy cô khóc, anh hận không thể dùng tất cả mọi thứ để đổi lấy việc cô không khóc nữa.

Chiêu Chiêu của anh không nên khóc.

Thế nhưng lần này, anh không có cách nào khiến cô ngừng khóc được. Thà rằng anh có cách, anh sẽ không bao giờ để cô phải đau lòng đến thế này.

Bàn tay vuốt ve khuôn mặt cô không buông, Giang Hằng biết rằng sự chạm tộc như thế này về sau đều là xa xỉ, anh dỗ dành cô: “Chiêu Chiêu, đừng khóc nữa.”

Trần Chiêu khóc đến mức không nói nên lời, cô không muốn mất mặt như vậy, nhưng cứ nhìn thấy anh là cô lại cảm thấy bản thân sao mà uất ức thế. Người làm sai chuyện là anh, người không đến tìm cô cũng là anh. Khi anh vẫn như trước kia dịu dàng gọi tên cô, cô vậy mà lại tham luyến hơi ấm nơi lòng bàn tay anh.

Cô vô cùng sợ hãi việc mình sẽ mất đi anh, cô không muốn một mình bước tiếp về phía trước.

“Giang Hằng, anh nói cho tôi biết đi… Đó không phải là thật, chỉ là hiểu lầm thôi đúng không.”

Nhìn anh im lặng, trái tim cô ngày càng chìm xuống, thế nhưng anh vẫn không buông cô ra, anh nửa ôm cô vào lòng. Trần Chiêu vẫn chưa hết hy vọng, cô gần như từ bỏ mọi lòng tự trọng mà nói với anh: “Chỉ cần anh nói với tôi đây là hiểu lầm, chúng ta sẽ làm hòa.”

Giang Hằng nhìn cô, lòng hận thù trong tim đạt đến đỉnh điểm, không rõ là hận chính mình hay hận người khác, nhưng phần lớn là hận bản thân. Anh rất muốn nói ra tất cả với cô, bản thân anh không kiên định đến thế, anh chỉ muốn cô bây giờ đừng khóc nữa.

Nhưng anh nói cho cô biết thì đã sao chứ?

Khi cô cùng anh lún sâu vào chuyện này, cô sẽ không bao giờ từ bỏ anh nữa. Cho dù anh có phải ngồi tù, cô cũng sẽ không rời không bỏ. Đây thực sự là điều anh mong muốn sao?

Chiêu Chiêu của anh quá đỗi thiện lương, dù cho có bắt anh lựa chọn lại một lần nữa, anh vẫn sẽ làm như vậy.

“Đừng khóc nữa.” Giang Hằng hết lần này đến lần khác lau nước mắt cho cô, dù cho lòng đau như dao cắt, anh lại mỉm cười: “Khóc nữa là sẽ bị xấu đi đấy, ngày mai mắt sẽ sưng húp lên, em không muốn trông khó coi như thế đâu đúng không.”

Anh không muốn nói dối cô, ngay cả khi lúc này cô đang cần một lời nói dối, anh cũng tiếc rẻ không chịu trao cho cô.

Khi trái tim hoàn toàn nguội lạnh, Trần Chiêu đột nhiên gạt phắt tay anh ra: “Anh có thể đừng đạo đức giả như thế không? Ở bên ngoài dỗ dành người ta xong rồi, lại quay về đây dỗ dành tôi à? Anh nghĩ tôi dễ dỗ lắm sao? Đúng thế, tôi hèn hạ như vậy đấy, tôi đang cầu xin anh lừa dối tôi đây.”

“Em đừng tự nói mình như vậy.”

“Không đúng, anh căn bản không có ý định dỗ dành tôi.” Trần Chiêu bật cười: “Là người bên ngoài đang ép anh, muốn kết hôn với anh rồi phải không? Tôi đuổi cô ta đi, anh thấy xót xa rồi chứ gì.”

Giang Hằng biết, giờ anh có nói gì cô cũng sẽ không tin nữa. Những gì anh nói đều là lời thật lòng rồi: “Không có.”

“Anh yên tâm đi, tôi sẽ không làm khó dễ hai người đâu. Tốt nhất là anh có bản lĩnh thì ngày mai mang thỏa thuận đến đây, tôi không thèm tiền của anh, nếu đủ nhanh, tôi còn có thể bù thêm tiền cho anh nữa đấy.”

Giang Hằng nhìn cô: “Vậy em còn có thể tha thứ cho tôi không?”

“Tôi không thể tha thứ cho chính bản thân mình của ngày xưa đã lựa chọn anh.”

“Thật sao?” Giang Hằng cười khổ: “Em lựa chọn tôi, là điều may mắn nhất trong cuộc đời tôi.”

Cô có thể sảng khoái đáp trả rằng đó là điều bất hạnh nhất trong cuộc đời tôi, nhưng Trần Chiêu không nói ra miệng được: “Vậy thì anh sẽ còn gặp được điều may mắn hơn đấy.”

“Sẽ không có nữa đâu.”

Trần Chiêu chưa bao giờ biết anh lại có thể đạo đức giả đến mức này, cô sắp bị anh làm cho buồn cười rồi, “Cô gái đó sẽ mang lại may mắn cho anh thôi. Cuộc đời này của anh còn có thể gặp may mắn thêm rất nhiều lần nữa mà. Đúng rồi, tôi thật sự rất tò mò, anh thích cô ta ở điểm gì?”

Khi nước mắt khô đi, khuôn mặt cô hơi căng lại.

Thấy anh im lặng, Trần Chiêu không thèm để tâm mà nhún vai, “Có thể thấu hiểu mà, nhân tính chính là có mới nới cũ, muốn nếm thử cảm giác khác lạ. Thậm chí có lẽ tôi nên cảm ơn anh vì đã cho tôi cơ hội được lựa chọn lại một lần nữa.”

“Em có ý gì?”

“Không có gì, chỉ là nghĩa trên mặt chữ thôi.”

Anh vẫn chắn trước người cô, Trần Chiêu dùng sức đẩy mạnh anh ra, lực đẩy quá lớn khiến anh lảo đảo lùi lại hai bước, nhường ra không gian cho cô, “Mau chóng làm thủ tục cho tôi, bằng không tôi sẽ đi khởi kiện anh.”

Nhìn cô rời đi, Giang Hằng đáng lẽ phải để cô đi, đây chính là điều anh muốn. Thế nhưng, anh không có cách nào trơ mắt nhìn cô bỏ đi như vậy được. Cô đi rồi, anh biết phải làm sao?

Trần Chiêu đi đến khu vực huyền quan, vừa định thay giày thì anh đã ôm chầm lấy cô từ phía sau. Cô còn chưa kịp phản kháng thì đèn đã tắt phụt.

Ngôi nhà quá rộng, dù đèn bên trong có bật thì nơi này vẫn chìm vào bóng tối, ánh sáng không chiếu tới được.

Sức lực của anh quá lớn, hai tay siết chặt lấy eo cô như muốn khảm cô vào trong cơ thể mình. Phản kháng cũng vô ích, trong một khoảnh khắc, cả hai người đều không lên tiếng.

Trong lòng là cô, nơi cánh mũi tràn ngập hơi thở của cô, không biết còn có thể lưu lại bao lâu, anh chỉ có thể cố gắng ghi nhớ cảm giác này. Giang Hằng hối hận rồi, đáng lẽ anh phải kéo dài cho đến tận ngày không thể kéo dài được nữa mới thôi.

Anh cũng không dám mở miệng nói chuyện với cô, chỉ cần mở miệng là cô sẽ rời đi.

Bóng tối là bức màn che thẹn, khi che giấu đi sự thể diện và lòng tự trọng, Trần Chiêu ngược lại có thể luyến tiếc khoảng thời gian cuối cùng này. Nhưng rốt cuộc rồi cũng sẽ có lúc kết thúc, sau một hồi lâu không biết đã qua bao lâu, cô lên tiếng, “Buông ra đi.”

“Em còn có thể cho tôi cơ hội nữa không?”

“Chúng ta nên nhìn về phía trước.”

Cho dù phía trước chẳng thể nhìn thấy gì.

Tay anh đột nhiên dùng lực, siết đến mức xương sườn cô đau nhức, nhưng cô không kêu đau, “Nếu có thể, anh có thể giúp tôi một việc được không?”

Anh không đồng ý một cách vô điều kiện, “Việc gì?”

“Chuyện chúng ta ly hôn có thể tạm thời giấu kín một thời gian không? Không cần lâu đâu, một tháng là đủ rồi. Phía bố mẹ tôi, tôi vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng. Không được cũng không sao, dù sao thì kết cục cuối cùng cũng như nhau cả thôi.”

Trần Chiêu không đợi được câu trả lời của anh, nhưng trên cổ lại cảm nhận được một vệt ẩm ướt. Cảm giác ấy quá đỗi khẽ khàng, trong lúc mơ màng thậm chí trông giống như một ảo giác. Cô không thúc giục thêm nữa, chỉ đứng yên tại chỗ, mặc cho anh ôm lấy mình.

Cô có thể nói rất nhiều lời cay nghiệt, cô biết cách làm sao để tổn thương anh.

Ví dụ như, anh hận bố anh nhất, nhưng thật đáng tiếc, anh vẫn trở thành người như ông ta.

Hay như, anh thật đáng thương, cuộc đời này chỉ có duy nhất một chuyện may mắn như vậy.

Nhưng cô chẳng muốn nói bất cứ điều gì cả.

“Chiêu Chiêu.” Cô không đáp lại, Giang Hằng càng ôm cô chặt hơn, “Tôi yêu em.”

Chương 19: Số phận an bài

*

Trần Chiêu nằm sấp trên giường, sau khi gửi tin nhắn này đi, cô cảm thấy không ổn lắm, cân nhắc một lát rồi gửi thêm một tin khác: “Khi nào anh rảnh cũng được, tôi mời anh đi ăn.”

Trước đây để trả tiền thuê nhà, cô đã mua một quyển séc, việc này vừa vặn có thể dùng tới. Lúc biết giá tiền cô hơi xót một chút, nhưng cũng chỉ một thoáng, dù sao khoản tiền đáng tiêu chắc chắn không thể tiết kiệm, không đáng để tiếc rẻ.

Đã hơn chín giờ rồi, có lẽ ngày mai anh mới trả lời tin nhắn, cô đặt điện thoại xuống để đọc sách. Để đọc chút chuyện phiếm về Napoleon và Josephine, cô đã mượn một cuốn tiểu sử từ thư viện. Động lực đọc chuyện phiếm mạnh hơn học hành nhiều, tốc độ đọc của cô tăng lên chóng mặt.

Nhưng sách mới lật được một trang, điện thoại đã rung lên, là tin nhắn anh trả lời, rất đơn giản: “Ngày mai tôi rảnh.”

Đặt sách xuống, Trần Chiêu nghĩ ngợi một lát rồi trả lời anh: “Chiều mai tôi có tiết học, bữa trưa hay bữa tối đều được, anh chọn một khoảng thời gian thuận tiện cho anh đi. Đúng rồi, anh có đặc biệt thích kiểu món ăn nào không?”

Nhìn thấy cô hỏi khi nào rảnh, Giang Hằng uống một ngụm bia, anh muốn nói bây giờ anh đang rảnh.

Những lúc phiền muộn, anh đều ở một mình. Không cần phải mở miệng nói chuyện, có thể tự mình suy nghĩ thông suốt. Nếu mở miệng than vãn, chẳng biết chừng ngày hôm sau sẽ hối hận vì đã để người khác biết những chuyện không nên biết.

Cũng chẳng có chuyện gì là không nghĩ thông được, chung quy đều sẽ có cách giải quyết, chỉ xem bản thân có thể chấp nhận được hay không mà thôi.

Nếu là cô, vào những lúc thế này, có lẽ anh sẵn lòng gặp cô. Đối mặt với cô, anh cũng sẽ không nói đã xảy ra chuyện gì, nhưng sẽ tán gẫu chuyện khác. Cô rất thú vị, những điều nghĩ trong đầu đều không giống người khác, có lúc cảm thấy cô rất trưởng thành, bình thản đến mức khiến anh cũng phải kinh ngạc, có lúc lại thấy cô thật ấu trĩ, toàn nghĩ những vấn đề vô dụng.

Nhưng chính những điều mà anh cho là vô dụng ấy, anh vừa cảm thấy cạn lời, lại vừa không nhịn được mà mỉm cười.

Cô có sự trưởng thành của một người đã va chạm với xã hội, khiến người ta cảm thấy cực kỳ dễ chịu, nhưng lại có thể sống trong thế giới của riêng mình, thật là mâu thuẫn.

Thực ra anh chẳng có cách nào để có thể khiến cô đến ở bên anh một lát. Chín giờ không tính là muộn, nếu là bạn bè bình thường, anh có thể hỏi thẳng xem có muốn đến uống một ly không. Cho dù cô sống không tính là gần, nhưng bắt taxi thì rất nhanh.

Nhưng anh biết, tâm tư của mình đã không còn thuần khiết nữa, nên chẳng thể mở lời hỏi.

Giang Hằng không vượt quá giới hạn, đặt cốc bia xuống, trả lời cô: “Bữa tối đi, tôi ăn gì cũng được, cô cứ định thời gian và địa điểm là được.”

Anh giao toàn bộ quyền lựa chọn cho mình, Trần Chiêu liền tìm kiếm nhà hàng, quyết định nhanh chóng, chọn một nhà hàng Ý. Sau khi đặt xong bàn, cô gửi thời gian và địa điểm cho anh, xác nhận lại với anh: “Nhà hàng này được không anh?”

Giang Hằng vừa nhìn thấy nhà hàng đã nhíu mày, anh cảm thấy họ không cần thiết phải ăn chỗ đắt như vậy, cô chưa chắc đã để anh trả tiền: “Hay là đi ăn đồ Hàn nhé? Con phố Hàn Quốc đó cô đã từng đến chưa?”

Trần Chiêu sao có thể không hiểu dụng ý của anh, đồ Hàn ở đó rất rẻ: “Tối nay tôi mới ăn mì tôm vị kim chi, không muốn ăn đồ Hàn nữa. Từ lúc đến đây tôi chưa ăn món Tây bao giờ, tôi muốn đi ăn thử. Nếu anh thấy chỗ này không ổn, tôi lại đổi chỗ khác.”

Cô đã nói là muốn ăn món Tây, Giang Hằng không thể bảo không được, chỗ này cũng tạm ổn, nhưng vẫn có chỗ tốt hơn, anh không đề xuất thêm nữa: “Được, vậy thì chỗ này.”

Gửi xong, anh lại nhắn thêm một tin: “Thảm thế cơ à? Bữa tối lại ăn mì tôm.”

“Mì tôm ngon mà anh, tôi còn cho thêm rau cải với trứng gà, tiếc là không có xúc xích.”

Giang Hằng còn chưa kịp trả lời, cô lại gửi tới một tin nhắn khác.

“Con phố Hàn Quốc đó tôi từng đến rồi, ở đó có một siêu thị Hàn Quốc, đi lượn khá thích. Ngay cửa còn có chỗ bán bánh cá, ngửi thơm phức, nhưng lần nào tôi đến cũng không mang theo tiền mặt nên chưa được ăn bao giờ.”

Giang Hằng thậm chí có thể tưởng tượng ra vẻ ấm ức của cô khi không được ăn đồ ăn: “Sao cô lúc nào cũng nghĩ đến chuyện ăn uống thế?”

Trần Chiêu đảo mắt, anh cứ luôn dao động giữa việc biết nói chuyện và không biết nói chuyện như vậy, cô tức giận hỏi vặn lại: “Tôi không nghĩ đến chuyện ăn thì có thể nghĩ đến cái gì?”

Cô có biết là mình đang tự mắng chính mình không, Giang Hằng bật cười: “Cô có thể nghĩ đến học hành, bài tập và thi cử.”

“Đêm muộn còn nghĩ mấy cái này, hơi biến thái đấy chứ?”

Vậy đêm muộn thì nên nghĩ cái gì?

Chủ đề này có xu hướng hơi lệch lạc một chút, Giang Hằng tự nhiên không hỏi như vậy. Nhưng anh cũng rất nghi ngờ là mình nghĩ nhiều, dù sao nếu thật sự hỏi cô, chưa biết chừng cô sẽ trả lời anh là món đồ nướng.

Anh không trả lời cô, có lẽ là chuyện đã nói xong, muốn kết thúc chủ đề rồi. Đã muộn thế này, anh cũng không muốn tán gẫu thêm. Anh không phản hồi, cô cũng cảm thấy có chút ngượng ngùng vô cớ, liền chủ động kết thúc câu chuyện.

“Vậy thì hẹn ngày mai gặp nhé anh, mong chờ được ăn món ngon!”

Câu này của cô khiến Giang Hằng không thể nói thêm gì nữa. Rõ ràng là một câu khách sáo, nhưng nhìn dấu chấm than của cô, anh lại có thể cảm nhận được niềm vui của cô.

“Được, ngày mai gặp.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Giang Hằng không đặt điện thoại xuống mà mở một trang web mua sắm trực tuyến. Ở đây đúng là rất khó mua được xúc xích, anh thuận tay mua thêm một đống đồ ăn vặt bằng thịt, chọn vận chuyển bằng đường hàng không.

Cô có ăn được hay không thì phải xem vận may của cô rồi. Xác suất lớn là ăn được, xác suất nhỏ là sẽ bị kiểm tra hải quan.

Nhìn tin nhắn anh trả lời, Trần Chiêu ném điện thoại lên bàn, không muốn nhìn điện thoại nữa. Tâm trạng cô bỗng nhiên trở nên tồi tệ, uể oải nằm sấp trên gối, cảm thấy bản thân thật mất mặt, cứ mãi đắn đo vì một người như thế. Nỗi bực bội này, cô cũng chẳng thể nói với bất kỳ ai.

Đối mặt với anh, cô rõ ràng có một cảm giác an toàn rằng dù có chuyện gì cũng có thể tìm đến anh. Không có bằng chứng, chỉ là một loại cảm giác, anh đối với cô có chút đặc biệt, anh chắc chắn sẽ giúp cô. Nhưng cô không muốn tự mình suy diễn một đống, dù sao Tôn Manh cũng đã nói rồi, con trai đều rất trực tiếp, thích là thích, sẽ nói thẳng ra thôi. Ngay cả Napoleon cũng không ngoại lệ đấy thôi, người đang ở tiền tuyến mà thư tình vẫn cứ gửi về từng bức một, mặc dù người nhận thư đang bận ngoại tình. Trong lòng một trận phiền muộn, cô không muốn lãng phí thời gian, lại mở sách ra, tiếp tục đọc xuống.

Ngày hôm sau, Trần Chiêu vừa tan học là đi ngay vào nhà vệ sinh, nếu không thì sẽ phải xếp hàng. Quả nhiên, lúc cô đi ra, dòng người tan học đã tấp nập đi về phía nhà vệ sinh. Lướt mắt nhìn qua, cô liền thấy một khuôn mặt quen thuộc, Emma. Nhưng cô cũng không kinh ngạc, chẳng qua đều có tiết vào ngày hôm nay mà thôi.

Cô dời tầm mắt, định làm như không thấy mà đi qua, nhưng Emma lại đi về phía cô. Theo bản năng, Trần Chiêu dùng liếc mắt nhìn sang bên cạnh, không có ai khác. Lần trước, Emma đến dũng khí nhìn thẳng vào mắt cô cũng không có, lần này, cô ta lại đường hoàng đi tới. Emma mỉm cười chào cô: “Hey, Trần Chiêu.”

Trần Chiêu không chút biểu cảm: “Có chuyện gì không?”

“Không có việc gì thì không thể chào hỏi một câu sao? Lần trước tôi cũng đâu có nói sai, cậu chẳng phải là muốn làm quen với mấy con nhà giàu sao?” Emma nhìn cô, cả người ăn mặc đều rất bình thường, trên vai đeo một chiếc ba lô cũ, “Nhưng tính đi tính lại nửa ngày trời cũng chỉ nhận được một món đồ chơi nhỏ của Chanel à, đến mức nhập môn còn chẳng đáng, lại còn là thứ rẻ nhất nữa chứ.”

Đầu óc bỗng chốc đờ ra, Trần Chiêu còn chưa kịp phản ứng xem cô ta làm sao mà biết được, lại còn có thể tràn đầy tính công kích như thế, đầu óc đứng hình, chỉ mắng một câu: “Cậu bị bệnh à?”

Emma nhún vai: “Có bệnh hay không không cần cậu phải chẩn đoán, dù sao tôi cũng không xin đồ từ con trai như thế.”

Khi bị người khác hiểu lầm đương nhiên sẽ có sự thôi thúc muốn giải thích, nhưng càng giải thích thì lại càng khiến loại người này xem như trò cười. Trần Chiêu vẫn thấy cô ta có bệnh: “Cậu nếu như không có bệnh, vậy thì lát nữa tôi bảo Chu Văn Vũ lập một cái nhóm, cậu vào đó mà nói rõ chuyện này. Hoặc là ngày mai hẹn nhau ở trường gặp mặt nói chuyện cũng được, như vậy cho nhanh.”

Emma nhìn cô đầy vẻ hoài nghi, sắc mặt cô vô cùng bình tĩnh, giống như thực sự nói được làm được. Nhìn đối phương không nói gì nữa, Trần Chiêu không muốn làm ầm ĩ đến mức không thể cứu vãn trước mặt bàn dân thiên hạ, định nói một câu “vậy tôi đi trước đây”, nhưng hình như thế thì lại lịch sự quá. Thế là cô liền trực tiếp bỏ đi.

Vẫn như thường lệ là đi bộ ra ga tàu điện ngầm, rảo bước trong cơn gió lạnh, Trần Chiêu càng nghĩ càng thấy tức giận. Có lẽ trong số những người bạn học cùng tiết có bạn của Emma. Ngày hôm qua sự đùn đẩy giữa cô và Chu Văn Vũ đã bị ai đó nhìn thấy, kết quả lại biến thành cô đương nhiên nhận lấy món đồ kia. Trần Chiêu chỉ thấy thật đáng sợ, cô rõ ràng chẳng làm gì cả mà lại có thể bị người ta nói thành ra như thế này. Loại chuyện này, dù có giải thích thế nào đi nữa cũng không thể phân trần cho rõ ràng được. Tại sao có những người lại tràn đầy ác ý với người khác đến vậy? Là do không có giáo dục sao? Chỉ là một buổi tụ tập mà thôi, điều còn đáng sợ hơn chính là, liệu có phải phần lớn những người trong buổi tụ tập đó đều nghĩ về cô như vậy hay không. Điều này không thể nghĩ sâu thêm, nếu không sẽ tự bức điên chính mình mất. Cô không muốn đáp trả, không muốn tự chứng minh, chỉ muốn tránh xa nhóm người này ra.

Khi gần đến nhà hàng, Trần Chiêu tự nhủ phải bình tĩnh lại, cô không muốn đem theo tâm trạng này vào trong. Dù trong lòng rất uất ức, cô cũng không muốn để người khác biết chuyện này.

Bên ngoài lạnh quá, cô sụt sịt mũi một cái rồi bước vào nhà hàng.

Sau khi vào trong, cô báo tên người đặt bàn với nhân viên phục vụ, rồi được dẫn về phía chỗ ngồi. Lúc gần đến nơi, cô mới phát hiện anh đã đến rồi.

Anh mặc một chiếc áo len màu đen, đang nhìn điện thoại, như thể nhận ra cô đã đến, anh ngẩng đầu nhìn sang. Khoảnh khắc này, cô bỗng nhận ra vai anh khá rộng, trước đây cô chưa từng chú ý tới, có lẽ là do áo len ôm sát nên dễ nhận ra hơn.

Còn chưa kịp ngồi xuống, Trần Chiêu đã cười chào anh: “Anh lại đến sớm hơn tôi cơ à, tôi đã tính kỹ là mình sẽ đến trước mười phút rồi đấy.”

Giang Hằng nhìn cô tháo ba lô, rồi cởi áo khoác ngoài: “Ba lô của cô trông có vẻ nặng đấy.”

“Cũng hơi nặng thật, đựng máy tính, máy tính bảng, sổ tay, lại thêm một chiếc hộp thủy tinh nữa, tôi mang ít hoa quả đi để ăn buổi chiều.”

“Cô còn mang cả sổ tay à, dùng để ghi chép bài học sao?”

“Không phải.” Nhìn ánh mắt dò hỏi của anh, Trần Chiêu có chút ngại ngùng: “Dùng làm sổ ghi nhớ, thỉnh thoảng cũng viết vài thứ linh tinh, ví dụ như một trăm điều ước muốn thực hiện trong năm nay.”

“Một trăm điều cơ à, nhiều thế sao?”

“Chỉ là cái tiêu đề thôi, hiện tại mới viết được mười mấy điều.”

“Vậy cô có những điều ước gì?” Giang Hằng nhìn cô hỏi, “Tôi có thể biết không?”

“Chỉ là những điều ước rất nhỏ thôi, ví dụ như đợi khi trời ấm lên một chút, tôi muốn đến đảo giữa hồ.” Nhìn thấy anh có chút ngỡ ngàng, Trần Chiêu lại mỉm cười: “Sao thế, anh lại tưởng tôi sẽ viết xuống hoài bão to lớn gì à?”

Giang Hằng gật đầu: “Đúng vậy, tôi rất trần tục, cứ nghĩ điều ước phải là thứ cần tốn bao công sức mới thực hiện được, tôi nên học tập cô rồi.”

“Thôi đừng, anh như vậy chẳng phải cũng rất tốt sao.” Trần Chiêu đưa thực đơn cho anh: “Anh gọi món được không? Tôi không thường ăn món Tây, không có kiêng kị gì cả.”

“Được.”

Lúc vào nhà hàng, trời bên ngoài đã tối hẳn. Bên trong nhà hàng cũng chẳng sáng sủa hơn là bao, dưới sự làm nền của những cặp nam nữ đang hẹn hò xung quanh, ánh đèn mờ ảo lại càng tăng thêm vài phần mập mờ.

Không khí thật ấm áp và dễ chịu, nhìn ngọn lửa nhảy múa trên cây nến đặt trên bàn cũng đủ khiến các dây thần kinh được thư giãn. Đối diện là một người đàn ông có ngoại hình bảnh bao, trong cảnh này tình này, cô cũng mới nhận ra điều đó. Đẹp trai, cũng giống như một nhà hàng đắt đỏ, đều khiến người ta cảm thấy thật hưởng thụ.

Thấy anh gọi món xong, Trần Chiêu hỏi một câu: “Anh không uống rượu sao?”

“Không uống, cô có muốn không?”

“Không cần đâu, tôi cứ tưởng anh sẽ uống.”

Giang Hằng đưa thực đơn cho nhân viên phục vụ, bảo lấy những món này: “Cô không uống thì tôi cũng không cần thiết phải uống.”

“Thế thì đáng lẽ tôi nên gọi một ly rồi.”

“Thôi đừng, nhỡ đâu lại làm cô say thì sao.”

“Được rồi, không chuốc thêm phiền phức cho anh nữa.”

Cô mặc một chiếc áo len cashmere có mũ màu trắng, trông rất ra dáng học sinh, ngoan đến mức một giọt rượu cũng không chạm vào, Giang Hằng mỉm cười: “Sau khi về thì thế nào? Nghỉ ngơi tốt chưa?”

Cô chẳng tốt chút nào, ngủ không ngon, trước tiên là bị người ta tỏ vẻ quý mến một cách vô duyên vô cớ, sau đó lại bị mỉa mai ngay trước mặt. Đương nhiên, tuy cứ nghĩ đến là thấy không vui, nhưng chuyện này chắc chắn vẫn tính là chuyện nhỏ.

Ở một nơi mà ra khỏi cửa còn chẳng chắc có gặp phải những kẻ vô gia cư hung hãn hay không, thì việc bị người ta mắng thẳng mặt vài câu cũng chẳng là gì, họ cũng đâu có rút dao ra đâm cô, cô cùng lắm chỉ hơi bực mình mà thôi.

Gốc rễ của tất cả chuyện này có lẽ đều tại anh, nhưng anh không làm gì sai cả, chỉ là một người tốt đơn thuần. Anh không biết những điều này, và cũng không cần phải cho anh biết.

Thấy cô không nói gì, Giang Hằng nhíu mày: “Sao thế? Chẳng lẽ chuyện bên phía khách hàng chưa giải quyết xong à?”

“Ồ, chuyện này tôi quên chưa nói với anh, giải quyết xong rồi. Xin lỗi nhé, đáng lẽ tôi phải nói với anh ngay từ đầu mới phải, may mà có anh hiến kế cho tôi.”

 Có vẻ câu trả lời này không đủ khiến anh tin phục, Trần Chiêu nói thêm một câu: “Sau khi về tôi ngủ không ngon, hơi mệt, hy vọng cuối tuần này có thể nghỉ ngơi hoàn toàn.”

“Giải quyết xong là tốt rồi. Cô không cần khách sáo với tôi như vậy, là do bản thân cô nỗ lực, tôi chẳng làm gì cả.”

Cô vừa định trả lời thì khoai tây chiên được mang lên, bày biện tinh tế, bên trên rắc phô mai và ngò tây băm nhỏ: “Anh lại gọi cả khoai tây chiên cơ à.”

“Cô chẳng phải thích ăn sao, ăn thử xem.”

Trần Chiêu xiên một miếng khoai tây ăn thử, ngon tuyệt vời. Gia vị làm phong phú thêm hương vị, ngay cả độ bở mềm bên trong cũng hơn hẳn một bậc: “Ngon quá, anh khéo gọi món thật đấy.”

Cô khen người khác là mở miệng nói được ngay, Giang Hằng mỉm cười: “Vậy cô ăn nhiều một chút đi.”

“Còn anh? Sau khi về đã nghỉ ngơi tốt chưa?”

“Cũng tạm.”

Trong lúc nhai khoai tây, Trần Chiêu bỗng nhận ra anh rất ít khi kể chuyện của bản thân, toàn là cô nói nhiều hơn. Có lẽ là cô không nằm trong vòng tròn tin tưởng của anh, anh không cần thiết phải nói với cô quá nhiều. Cho dù anh là một đối tượng trò chuyện rất tốt, cô cũng mong đợi được gặp anh, nhưng khi nhận ra điều này, cô lại thấy bản thân thật chậm hiểu.

“Đúng rồi, suýt nữa thì quên mất việc chính.” Giang Hằng thấy cô đặt dĩa xuống, quay người lấy chiếc áo khoác đã cởi ra, từ trong túi lấy ra một tờ giấy đưa cho anh. Anh liếc nhìn con số trên đó, không nói gì.

“Cảm ơn anh nhé, đã giúp tôi đặt phòng.”

Thấy anh nhìn mình không nói lời nào, vẻ mặt có chút nghiêm túc một cách khó hiểu, Trần Chiêu ngược lại mỉm cười, muốn phá vỡ bầu không khí nghiêm túc này: “Anh chẳng thèm nhắc tôi, để tôi trì hoãn mất mấy ngày. Nhiều tiền thế này, ngộ nhỡ tôi cố tình quên thật thì anh phải chịu thiệt thòi rồi.”

Giang Hằng không nhận tờ séc: “Cô đưa nhiều quá rồi.”

“Không có mà, tôi đã hỏi lễ tân khách sạn rồi.” Trần Chiêu quả thực không đưa thừa, cô không nghe theo lời mẹ là đưa thêm một chút, vì như vậy ngược lại sẽ có vẻ xa cách: “Đáng bao nhiêu thì đưa bấy nhiêu chứ, chuyện tiền nong cứ tính toán rõ ràng một chút thì tốt hơn.”

“Cô tính toán rõ ràng như vậy sẽ khiến tôi hối hận vì đã giúp đỡ đấy.”

“Không cần đâu mà. Sao thế, anh coi thường tôi, nghĩ tôi không ở nổi à?”

Giang Hằng lắc đầu: “Không phải, là mỗi người có ngân sách cho việc ở khác nhau. Nếu thực sự muốn tính, vậy tôi vẫn còn điểm tích lũy, tính nửa giá cho cô, đưa ngần ấy tiền cho tôi là được.”

“Thế thì anh lỗ nặng rồi, tôi không chịu đâu.”

Anh đến nhìn cũng không thèm nhìn tờ séc lấy một cái, Trần Chiêu có cảm giác cho dù anh có nhận lấy thì cũng sẽ không đi rút tiền, cô vẫn chẳng thể trả được tiền.

“Tôi không lỗ đâu.” Trần Chiêu có chút bực bội, tại sao anh lại cố chấp như vậy, cô muốn trả tiền mà anh cũng không cho cô trả: “Sao thế, người học sinh học không biết tính toán à?”

Nghe lời châm chọc của cô, Giang Hằng mỉm cười: “Tôi không cho rằng giữa bạn bè với nhau nên tính toán chuyện tiền bạc.”

Không biết tại sao, lúc này nghe thấy hai chữ bạn bè, Trần Chiêu lại cảm thấy có chút nhói lòng: “Vậy thì nên tính thế nào?”

“Tối hôm đó nói chuyện với cô rất vui, như vậy là đủ rồi.”

Anh nhiều tiền quá rồi sao, chỉ để đổi lấy niềm vui mà có thể bỏ ra ngần ấy tiền. Hay là vì trò chuyện với cô thú vị nên anh mới sẵn sàng bỏ ra nhiều hơn một chút, để có thêm một người bạn tâm sự. Cô là cái gì chứ, đang bán thời gian của mình sao? Là để làm vui lòng anh sao? Nhưng mà, biết bao lần anh giúp đỡ cô tính là gì? Sự đặc biệt mà cô cảm nhận được từ anh lại tính là gì? Là ảo giác của cô sao? Là cô đang tự đa tình sao?

Trong chiếc cốc thủy tinh, ngọn lửa đang bập bùng lay động. Trông thì yếu ớt, nhưng chưa từng tắt.

Trần Chiêu nhìn anh, cô không muốn đoán, không muốn tiếp tục để bản thân nghĩ ngợi lung tung nữa, cô rất nghiêm túc hỏi anh: “Tại sao anh luôn giúp tôi thế?”

Ánh mắt của cô quá đỗi chân thành, Giang Hằng nhất thời lại không thể trả lời câu hỏi của cô.

Nói ra một câu thích rất dễ dàng, nhưng anh chưa nghĩ kỹ xem liệu mình có năng lực mang lại cho cô một cuộc sống hạnh phúc hay không. Bản thân anh cũng đang là một mớ hỗn độn, cần tìm kiếm chút hơi ấm từ cô, anh lại có thể cho cô được gì chứ?

Tiền sao? Hình như thứ anh có thể cho nhiều nhất chính là tiền.

Mẹ anh cả đời này chưa từng thiếu tiền, nhưng bà vẫn sống trong đau khổ.

Mỗi một người trong gia đình anh đều không có được hạnh phúc, anh cũng sẽ không ngoại lệ.

Giang Hằng cụp mắt xuống, cầm lấy tờ séc, thong thả đặt nó dưới đáy chiếc cốc nến, rồi lại ngẩng đầu nhìn cô: “Bởi vì cô rất lương thiện, rất hoạt bát, ở bên cô tôi thấy rất vui.”

Đủ rồi, một câu nói này đã đủ để đập tan mọi ảo giác.

Cô cứ ngỡ anh sẽ có chút thích thú giữa nam và nữ, hóa ra cô chỉ đến để tấu hề, làm một diễn viên hài cho người khác xem.

Phải rồi, sao anh có thể thích cô chứ? Người như anh, nếu muốn theo đuổi cảm giác kích thích của tình yêu, chắc chắn sẽ chọn những người ở đẳng cấp cao.

Cô thật ngốc, ngốc đến mức cho rằng một người có khoảng cách lớn với mình như anh lại có thể thích mình.

Anh chẳng qua chỉ vì quá nhiều tiền, đối với người nói chuyện vui vẻ thì thuận tay tỏ ra hào phóng mà thôi.

Càng buồn lòng, Trần Chiêu lại càng tỏ ra bình thường, cô mỉm cười: “Cảm ơn anh, có thể khiến anh cảm thấy vui vẻ là vinh hạnh của tôi.”

Anh không có ý này, nhưng Giang Hằng cũng không thể giải thích thêm. Ít nhất như vậy, họ vẫn là bạn bè.

“Cô cũng không cần phải nói như vậy.”

“Vui vẻ vốn là chuyện không dễ dàng mà, tôi quả thực là công đức vô lượng rồi.”

Khi Giang Hằng muốn nói thêm điều gì đó thì các món ăn đã lần lượt được mang lên. Còn cô thì vừa thưởng thức món ăn ngon, vừa bàn luận toàn về kết cấu và hương vị của món ăn. Cô vẫn thú vị như trước, từ đồ ăn nói sang chuyện mùa hè thuở nhỏ đi hái hoa hòe, trèo lên cây suýt chút nữa thì chọc phải tổ ong, sợ đến mức ngã thẳng xuống dưới. Còn khi cô lắng nghe anh nói chuyện, ánh mắt đều cực kỳ tập trung, nghiêm túc đến mức khiến anh phải nghĩ ngợi nhiều.

Tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhưng cũng không còn kẽ hở nào để vòng trở lại chủ đề vừa rồi, mặc dù anh cũng không biết mình có thể nói những gì.

Trong lòng anh một trận phiền muộn, một người biết cách làm người khác dễ chịu thì cũng là người biết rõ nhất làm sao để khiến người khác khó chịu. Nhưng khi nhìn cô cười, anh lại cảm thấy, cô làm sao có thể cố ý khiến anh khó chịu cho được?

Họ chỉ là có quá nhiều chuyện để nói, chỉ riêng về đồ ăn thôi mà đã có thể tán gẫu suốt cả bữa tối.

Món tráng miệng rất ngon, lớp vỏ giòn rụm bên trong là phô mai, hai đầu còn rắc thêm chút vụn hạt dẻ cười, cô chỉ có thể dùng tay cầm ăn. Khi ăn xong, đầu ngón tay đều dính chút ngọt ngấy, lúc cô dùng khăn ướt lau sạch thì mới phát hiện ngọn nến đã tắt từ lúc nào. Chẳng biết từ bao giờ, nó đã lặng lẽ tắt lịm.

Bữa tối cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Trần Chiêu gọi phục vụ đến thanh toán, người phục vụ gật đầu bước đi, lúc cầm hóa đơn quay lại, người đối diện đã đưa thẻ tín dụng ra trước.

“Để tôi.”

Trần Chiêu không tranh giành với anh, anh có tiền thì để anh trả vậy: “Được rồi, cảm ơn anh nhé, mời tôi ăn món ngon đắt tiền thế này.”

Giang Hằng nhìn cô một cái: “Lần sau có muốn ăn đồ Pháp không?”

Trần Chiêu mỉm cười: “Đi thôi, thời gian không còn sớm nữa. Anh đừng quên tờ séc nhé, đây là nhiệm vụ chính của tôi khi gặp anh hôm nay đấy.”

Thực ra không vội đến thế, ăn xong có thể ngồi thêm một lát, nhưng cô đã đứng dậy mặc áo khoác, Giang Hằng cũng chỉ đành đứng dậy cùng cô rời đi.

“Cô về thế nào?”

“Xe buýt chứ sao.”

“Không đi tàu điện ngầm sao? Ga tàu điện ngầm ngay gần đây mà.”

“Bến xe buýt cũng ở gần đây.”

Lúc bước ra khỏi nhà hàng, tuyết đã bắt đầu rơi. Đối với việc tuyết rơi, ở nơi này ai nấy đều đã quá quen thuộc, trên đường chẳng có ai che ô cả.

Trần Chiêu mở bản đồ, liếc nhìn lộ trình khái quát rồi nói với anh: “Vậy chúng ta tạm biệt nhau ở đây nhé, ai đi đường nấy, tôi ra bến xe buýt.”

“Tuyết rơi rồi, tôi đi cùng cô ra bến nhé.” Nhìn thấy ánh mắt không đồng tình của cô, Giang Hằng lại nói thêm một câu: “Tôi vừa vặn cũng gọi xe ở chỗ bến xe luôn, tài xế sẽ dễ tìm đường hơn một chút.”

“Được rồi.”

Tuyết vừa rơi, trời lại càng lạnh hơn. Bước chân đi bộ cũng nhanh hơn nhiều, khi cuối cùng cũng đi tới bến xe buýt, Trần Chiêu vội vàng bước vào bên trong nhà chờ bằng kính, không cản được gió, chỉ có thể che được chút mưa tuyết.

Tấm kính quảng cáo ở bên cạnh tỏa ra ánh sáng, một nguồn sáng khác đến từ chiếc đèn đường bên cạnh.

Trần Chiêu ngẩng đầu nhìn về phía đèn đường, những bông tuyết bay lả tả lướt qua ánh đèn, được soi rọi rõ mồn một. Tuyết bị gió thổi bay, hóa ra lại vội vã đến thế. Nhưng nó vẫn đẹp, không ngừng rơi xuống, khiến người ta không thể rời mắt.

Giang Hằng nhìn góc nghiêng khuôn mặt cô đầy chăm chú, đến mức nếu làm phiền cô thì trong lòng sẽ nảy sinh cảm giác tội lỗi, nhưng anh vẫn lên tiếng: “Tuần sau có một buổi tụ tập, cô có đến không? Tôi qua đón cô.”

“Tôi không đi đâu.”

“Tại sao?”

Trần Chiêu quay đầu nhìn anh, thực ra ánh sáng bên trong nhà chờ kính không tốt lắm, nhưng cũng đủ để nhìn rõ gương mặt anh, cô không muốn tìm lý do nữa: “Tôi không muốn đi, tôi không muốn tham gia buổi tụ tập của các anh.”

“Cô đừng lo lắng, sẽ không có chuyện như lần trước nữa đâu.”

“Không phải vì lý do đó.”

“Vậy thì là vì cái gì?”

“Tôi cảm thấy áp lực, khoảng cách kinh tế giữa tôi và các anh lớn quá, tôi không thích cảm giác này.”

Trần Chiêu nghĩ ngợi một lát: “Thực ra con người ta cứ chơi với những ai có điều kiện tương đương mình mới là thoải mái nhất. Cho nên, tôi cũng không muốn gượng ép bản thân nữa. Ở đây cũng có nhiều thứ khác hay ho để chơi, đâu nhất thiết cứ phải đi tụ tập.”

“Trước đây tôi từng nói sẽ đưa cô lên phía bắc, khi nào cô rảnh, tôi đưa cô đi.”

Trần Chiêu lắc đầu: “Cũng không cần đâu, phiền phức lắm.”

“Lái xe không phiền phức đâu, cô cứ ngồi là được.”

“Không cần đâu, tôi muốn ở nhà nghỉ ngơi.”

Giang Hằng nhìn chằm chằm cô: “Tại sao?”

“Bởi vì… đi chơi cùng anh, tôi cũng thấy áp lực. Anh có thể mời tôi ở khách sạn rất đắt tiền, ăn những bữa cơm rất ngon. Một lần, hai lần, tôi còn có thể trả nổi. Nhưng lần nào cũng thế này, áp lực của tôi lớn lắm. Anh vui, không có nghĩa là tôi cũng vui.” Trần Chiêu mỉm cười: “Dĩ nhiên, chắc chắn là tôi có vui rồi, chưa từng có chuyện không vui.”

“Cho nên thì sao?”

“Chẳng có cho nên gì cả, chúng ta chẳng phải vẫn là bạn bè sao? Chỉ là không nhất thiết cứ phải đi ăn cùng nhau, có chuyện gì thì nói qua WeChat là được, hôm nào tiện chúng ta vẫn có thể đi uống cà phê. Anh có thể mời tôi uống cà phê, món đó tôi chắc chắn không áp lực.”

Cô nói một cách thản nhiên, nhưng sẽ không bao giờ có lúc thời gian tiện lợi nữa rồi.

Giang Hằng nhìn cô, một lời cũng không thốt ra được. Nhưng anh lại bỗng nhiên mỉm cười: “Ăn rẻ hơn một chút không phải là được rồi sao, làm gì có ai sẵn tiền ngày nào cũng ăn đắt như thế chứ, tôi cũng đâu có giàu đến vậy.”

Trần Chiêu không muốn phản bác anh, phản bác chỉ càng khiến cô trông quá nghiêm túc, giữa bạn bè với nhau, ai mà chẳng mỉm cười hẹn lần sau gặp lại, nào có ai lại cố ý nói rằng sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

“Được chứ, đồ rẻ thì chúng mình cứ hẹn nhau bất cứ lúc nào đi.”

Cô mỉm cười nhẹ nhõm, chẳng mảy may bận tâm, Giang Hằng biết rằng cô không còn muốn gặp lại anh nữa. Anh đã mang đến áp lực cho cô, sự tốt bụng của anh đối với cô đều sẽ biến thành áp lực của cô.

Trần Chiêu từ xa đã nhìn thấy xe buýt đang chạy lại gần, ngày tuyết rơi tầm nhìn thấp, mãi đến khi xe chạy tới sát trước mặt, cô mới nhìn rõ số tuyến, đúng là tuyến xe buýt cô cần đi.

Cô nghiêm túc chào tạm biệt anh: “Xe của tôi đến rồi, anh về nhà cũng phải chú ý an toàn nhé. Đúng rồi, chúc anh tốt nghiệp thuận lợi.”

Khi chiếc xe buýt dừng lại, tiếng phanh rít lên lọt vào tai, cửa xe cũng theo đó mở ra.

Anh không trả lời cô, Trần Chiêu cũng không để tâm, mỉm cười vẫy tay với anh: “Tạm biệt nhé.”

Cô nói xong liền quay người rời đi, Giang Hằng nhìn cô bước lên xe, lấy thẻ xe buýt từ trong túi ra quẹt một cái rồi đi vào bên trong.

Bên trong xe đã chật ních người, cô không tìm thấy ghế trống nên đứng cạnh tay vịn. Người qua người lại đông đúc, anh nhanh chóng không còn nhìn thấy bóng dáng cô đâu nữa.

Chiếc xe khởi động, trong khoảnh khắc lướt qua anh, anh đã nhìn thấy cô. Cô đứng nghiêng người, anh không nhìn thấy khuôn mặt cô.

Khi chiếc xe buýt hoàn toàn khuất bóng, Giang Hằng biết rằng, như thể số phận đã an bài, rằng anh sẽ không bao giờ có được bất kỳ điều gì tốt đẹp.