Chương 2: Lần đầu gặp gỡ – Sạch sẽ, sáng sủa
*
Trời gần sáng thì gió nổi lên, cành cây đập vào cửa sổ kêu lách tách. Mâu Văn đứng dậy trước máy tính vươn vai một cái, búi tóc củ tỏi rối bù cũng theo động tác đó mà lắc lư. Cô vội lấy tay ấn đầu, lầm bầm một câu: “Ai da, chóng mặt quá.”
Mở hé một khe cửa sổ cho gió lùa vào, cô vội hít một hơi thật sâu. Tiệm đồ ăn sáng dưới chân cầu Bạch Thạch đã mở cửa, làn khói nóng bốc lên nghi ngút. Cô ngoảnh đầu nhìn máy tính, phần kết xuất hình ảnh vừa vặn hoàn thành, bụng cũng biểu tình kêu rột rột đúng lúc.
Cô sắp xếp đồ đạc, chép dữ liệu ra rồi đặt vào ngăn kéo của sư phụ Lâm Vị Sâm, sau đó gửi email cho anh, ở cuối thư còn thêm một câu: Sư phụ, anh đã hứa là sẽ dẫn em đi gặp khách hàng mà, cứ bắt em vẽ hình suốt là em nghỉ làm đó! Sư phụ của Tiểu Kiều đã dẫn cậu ấy đi đo đạc thực tế rồi kìa!
Cô hậm hực gập máy tính xách tay nhét vào balo, lúc đeo lên vai còn lảo đảo một cái vì máy tính quá nặng. Lúc ra khỏi tòa nhà văn phòng lại có một trận gió quái ác thổi qua, cô ôm chặt bả vai run cầm cập chạy về phía tiệm đồ ăn sáng, mua hai cái bánh bao nhân cà tím cùng một ly sữa đậu nành, đứng dưới trạm xe buýt vừa đợi xe vừa gặm bánh. Vị của bánh bao cà tím này giống hệt vị mẹ Cát Vân Thanh làm, cô ăn chưa no nên lại quay đầu chạy đi mua thêm một cái nữa.
Sáu giờ sáng, thành phố thấp thoáng dấu hiệu tỉnh giấc, xe phun nước đi ngang qua người, cô nhảy bật chân lên là đã ra đến lề đường. Trên xe buýt vẫn chưa có mấy người, cô chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, ôm lấy chiếc balo to bự, đầu vẹo sang một bên tựa vào cửa kính, mơ màng chìm vào giấc ngủ. Tiếng nhân viên bán vé đọc tên trạm đan xen vào giấc ngủ nông, chẳng mấy chốc đã đưa cô đến phố Tô Châu.
Lúc đi vào cửa khu nhà, cô tình cờ gặp người bạn cùng phòng là Sở Lăng đang làm biên tập cho một trang web nổi tiếng. Vừa định cất tiếng chào thì đối phương đã nhét vào tay cô một quả táo đã rửa sạch, vừa chạy bước nhỏ vừa nói: “Mình sắp trễ ca sáng rồi, cậu ngủ dậy rồi ăn nha!”
“Cảm ơn nhé!” Mâu Văn vẫy tay với cậu ấy: “Tối nay tụi mình cùng ra phía sau ăn xiên nhúng đi!”
Nghĩ đến con hẻm nhỏ náo nhiệt phía sau chất đầy đồ ăn ngon là cô thấy vui vẻ hẳn. Vừa vào cửa căn hộ, nghe thấy bên trong có tiếng la hét và chửi bới, cô còn chưa kịp phản ứng thì đã bị một bóng người trắng phếch, béo nhẫy đâm sầm vào một cái rồi chạy mất. Mâu Văn theo bản năng định đuổi theo ra ngoài nhưng lại bị cô gái mới dọn đến phòng bên cạnh túm chặt lấy.
“Đừng đuổi theo nữa, báo cảnh sát rồi.” Tóc của cô gái kia vẫn còn đang nhỏ nước, trên người quấn độc nhất một chiếc khăn tắm, hậm hực mắng: “Xui xẻo thật sự!”
Mâu Văn đưa một tay giúp cô ấy quấn lại khăn tắm cho kỹ, an ủi: “Đừng sợ nha, đừng sợ.”
Tên biến thái chết tiệt đó đã đến lần thứ hai rồi. Lần trước cũng là khi Mâu Văn tăng ca đêm về, vừa mới leo lên giường tầng nằm ngủ thì nghe bên ngoài rèm náo loạn cả lên, bảo là có biến thái. Cảnh sát đến rất nhanh, bắt được gã dưới hầm để xe, kết quả đối phương lại là một kẻ tâm thần, thế là chuyện cứ vậy mà trôi vào quên lãng.
Nơi cô thuê là một căn hộ lớn có ba phòng ngủ, phòng khách được ngăn thêm hai phòng đơn, giá thuê 1000 một tháng. Riêng phòng ngủ chính hướng Nam mà cô đang ở thì có bốn chiếc giường tầng, tất cả tám người cùng sinh hoạt, cô nằm giường trên với giá 350 đồng mỗi tháng.
Mâu Văn không muốn thuê phòng quá đắt tiền. Công việc này của cô hầu như ngày nào cũng phải thức đêm, cô về đến chỗ ở cũng chỉ để ngủ một giấc, các bạn cùng phòng nếu không đến phòng tự học của Đại học Nhân dân để ôn luyện thì cũng ra ngoài đi làm, căn phòng đủ yên tĩnh để nghỉ ngơi.
Tấm rèm kéo lại là có ngay một mảnh trời nhỏ của riêng mình, đầu tiên cô lấy năm trăm đồng tiền thưởng nhận được hôm qua từ trong ví ra rồi bỏ vào một chiếc túi khác, vui vẻ tính toán rằng gom thêm hai tháng nữa là có thể đến Trung Quan Thôn tự lắp một chiếc máy tính mới rồi. Máy tính cũ vừa nặng vừa chậm, lần nào dùng cô cũng thấy sốt cả ruột.
Sự cố gặp phải “tên biến thái chết tiệt” không hoàn toàn xua tan được cơn buồn ngủ của cô, chỉ rửa mặt sơ qua một chút, cô liền trèo lên giường và chìm vào giấc ngủ say. Đến ba giờ rưỡi chiều, điện thoại của anh Lâm Vị Sâm gọi đến làm cô thức giấc, bảo cô hãy đi Vạn Liễu để cùng anh gặp khách hàng.
Mâu Văn lập tức mở choàng mắt, cười hớn hở ngồi dậy, hỏi lớn:
“Thật hả anh?” “Thật mà.”
“Sư phụ à, có phải anh cũng sợ em nghỉ làm rồi không? Có phải anh sợ không tìm được thực tập sinh nào ưu tú như em nữa đúng không?” Cô nhún vai, kẹp điện thoại giữa mặt và bả vai, một tay kéo rèm ra rồi bước xuống chiếc thang nhỏ, nhảy phắt xuống đất.
Lâm Vị Sâm ở đầu dây bên kia bật cười: “Phải phải phải, anh bị cái email đó của em dọa cho khiếp vía đây này.”
Mâu Văn đắc ý hứ một tiếng. Cô có đầu óc, lại chịu khó, tính tình lại tốt, có chuyện gì cũng chẳng thèm giấu giếm. Anh Lâm Vị Sâm lờ đi chuyện dẫn cô đi gặp khách hàng, thì cô sẽ thúc giục để anh phải thực hiện mới thôi. Cô sợ cái gì chứ? Chuyện này có thể khó hơn việc thi từ một thành phố loại bốn vào được trường danh tiếng hay sao?
“Sư phụ đợi em nhé, em sẽ đến đúng giờ!” Cô nói đoạn rồi cúp máy, bưng chậu rửa mặt, tay vắt vẻo chiếc khăn lông lên vai rồi đi vệ sinh cá nhân. Đến lúc cô xuất hiện trước mặt anh Lâm Vị Sâm, gương mặt đã được rửa sạch sẽ, trông vô cùng sáng sủa.
Gió lớn, cô sợ tóc mình bị thổi cho rũ rượi như “Mai Siêu Phong” nên lại cuộn tròn trên đỉnh đầu, làm gương mặt trông đầy đặn và đáng yêu hơn. Áo sơ mi trắng quần jean, bên ngoài khoác một chiếc áo măng tô màu hạnh nhân. Đôi mắt tràn đầy vẻ phấn khởi, cô hướng về phía anh Lâm Vị Sâm đòi hỏi lời khen ngợi: “Sư phụ, bộ này của em thế nào? Không làm anh mất mặt đó chứ?”
Lâm Vị Sâm bị cô làm cho phì cười, giơ ngón tay cái với cô: “Rất ổn.”
Mâu Văn không giống với những thực tập sinh khác mà anh từng dẫn dắt, trong mắt cô lúc nào cũng bập bùng những đốm lửa nhỏ, dường như muốn thiêu rụi tất cả những gì cô nhìn thấy. Thứ đó sau này có lẽ sẽ biến thành ngọn lửa tham vọng cháy rực cả đồng cỏ, đầy sức sống mãnh liệt mà lại không khiến người ta chán ghét.
“Khách hàng này tính chất công việc cơ bản là nửa năm ở trong nước, nửa năm ở nước ngoài, làm về mảng nghệ thuật nên tính tình ít nói. Hôm nay anh ấy đột xuất ghé qua để cùng chúng ta đo đạc thực tế, anh ấy còn có những bất động sản khác nữa. Căn hộ này diện tích sử dụng hơn một trăm năm mươi mét vuông, đã có trang trí nội thất cơ bản. Khách hàng muốn dỡ bỏ toàn bộ để làm lại từ đầu. Lát nữa vào trong em cứ cố gắng lắng nghe và ghi chép là được, sẵn tiện phối hợp với nhóm Tiểu Cố đo đạc phòng ốc.” Lâm Vị Sâm dặn dò Mâu Văn, nhưng đoạn lại cười bảo: “Em thông minh như vậy, cứ tự mình quan sát xung quanh đi nhé!”
“Dạ!” Mâu Văn giơ tay bảo đảm: “Em hứa sẽ không nói lời nào! Làm một người câm luôn! Học tập thật tốt ạ!”
Lâm Vị Sâm bất lực lắc đầu cười. Sự ngây thơ đáng yêu và tham vọng bừng cháy trong tính cách của cô cứ thế va chạm lẫn nhau, quả là một con người đầy mâu thuẫn. Gió thổi một sợi tóc dính lên mặt, cô liền dùng lòng bàn tay xoa phẳng để gạt nó đi như một đứa trẻ, rồi vẫy tay một cái: “Đi thôi sư phụ! Xông lên! Phải hạ gục anh ta!”
Dù là vậy, vừa vào đến thang máy cô đã tự giác thu mình lại, hắng giọng một cái, cố tỏ ra vẻ trầm ổn. Cánh cửa kia vốn đã mở sẵn, chẳng biết khách hàng đã đi đâu. Cô chỉ đưa mắt quét qua căn nhà một lượt, trong lòng bỗng thấy thênh thang hẳn ra. Lúc này cô chợt nhớ đến chiếc giường tầng nhỏ hẹp của mình, tính ra cũng chỉ bằng ba viên gạch lát nền ở nơi này. Và cái tên “biến thái chết tiệt” kia chắc chắn cũng chẳng đời nào lọt qua được hệ thống an ninh nghiêm ngặt của khu dân cư này.
Mâu Văn vừa cúi người mang bọc giày vừa nghĩ: Nếu đây là nhà của mình thì tốt biết mấy. Lúc đứng dậy, cô nhìn thấy một người đang đi ngược sáng tiến về phía mình, ánh nắng xế chiều đổ bóng anh thật dài, di chuyển theo thân hình anh hướng về phía cô.
Chiếc áo măng tô màu kaki anh mặc có thắt đai lưng, cổ áo dựng hờ đầy vẻ tùy ý, khuy áo sơ mi trắng bên trong thì mở ra, trông giống hệt những quý ông Anh quốc lịch lãm trong các bộ phim nhựa. Bạn nam cùng lớp của Mâu Văn vẫn còn đang mặc đồ thể thao quần jean, các tiền bối ở công ty thường tự giễu mình là “dân công trường”, cô chưa từng thấy ai ngoài đời thực mà ăn mặc đẹp đến nhường này, khiến cả người cô bỗng vui lây. Cứ như thể anh ăn vận như vậy là để làm vui lòng cô, khơi dậy trong cô nỗi khao khát đối với cái “đẹp”.
Mãi đến khi tới gần mới nhìn rõ gương mặt của anh. Đó là một gương mặt đẹp trai với những đường nét góc cạnh rõ ràng. Mâu Văn chú ý đến đôi môi của anh trước tiên, bởi vì anh đã cất tiếng nói, giọng điệu cũng rất êm tai: “Anh Lâm vất vả rồi, bắt đầu đo đạc nhà trước nhé?”
Lâm Vị Sâm đáp được.
Tiểu Cố lấy công cụ từ trong balo ra, còn Mâu Văn thì rút cuốn sổ tay rồi đi theo họ về phía cửa sổ. Cô ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên người người đàn ông nọ, một mùi hương không hề rẻ tiền mà lại khiến lòng người lắng lại. Cô lén lút quan sát anh thì bị sư phụ bắt quả tang. Sư phụ nháy mắt ra hiệu bảo cô phải chú ý thái độ, cô lập tức mím chặt môi. Vì cái sự buồn cười khi bị bắt thóp mà khóe miệng cô vẫn còn vương nụ cười đầy chột dạ.
Tạ Sùng vốn dĩ không chú ý đến cô, nhưng lúc này đã nhìn thấy cô, một cô nàng “nực cười” đang không kịp giãn đôi môi đang mím chặt của mình ra.
Lâm Vị Sâm giới thiệu với Tạ Sùng: “Anh Tạ, đây là trợ lý của tôi, Mâu Văn. Lát nữa em ấy sẽ chịu trách nhiệm ghi chép, anh cứ thoải mái nói ra những ý tưởng của mình.”
Tạ Sùng bèn lịch sự gật đầu chào Mâu Văn.
Mâu Văn nhìn vào đôi mắt anh, bên trong đó ẩn chứa những cảm xúc uể oải và thẳng thừng. Đôi mắt này ngự trên gương mặt đẹp đẽ của anh, làm anh trông có vẻ hơi cô độc và ngạo mạn.
Cô nhoẻn miệng cười với anh, bấm đầu bút bi một cái, bày ra tư thế sẵn sàng ghi chép. Trước đây ở công ty cô thường nghe đồng nghiệp bàn tán về đủ kiểu khách hàng, trong lòng đã có những dự đoán về Tạ Sùng: Nhất định là một khách hàng hay bới lông tìm vết. Thế nhưng anh lại mở lời nói một cách nhẹ tênh: “Ngân sách tám trăm nghìn, tìm một công ty tốt thầu trọn gói.”
Tám trăm nghìn. Mâu Văn không kìm lòng được mà ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn anh. Ánh hoàng hôn buông xuống người anh, tám trăm nghìn kia bỗng hóa thành những hạt bụi vàng mịn màng bao phủ lấy anh. Ánh sáng cũng rọi vào con số “tám trăm nghìn” mà cô vừa khoanh tròn trong sổ tay, ba chữ đó đã xé toạc một đường rãnh kinh thiên động địa vào thế giới quan bảo thủ của Mâu Văn. Toàn bộ sự chấn động này đều lọt vào mắt Tạ Sùng, anh trông như đã thấu tỏ mọi chuyện, lại cũng như không mảy may bận tâm, anh lặp lại một câu: “Phải, tám trăm nghìn. Cũng có thể tăng thêm, nhưng phải xứng đáng.”
Lâm Vị Sâm hiển nhiên cũng có chút sửng sốt, nhưng dù sao anh cũng là người từng trải, lập tức thu lại vẻ vui mừng của mình mà nói: “Tùy theo yêu cầu của anh Tạ, chúng tôi sẽ tham gia đấu thầu phương án trước.”
“Không vấn đề gì.”
Tạ Sùng không có yêu cầu gì cầu kỳ hoa mỹ đối với căn nhà, chỉ yêu cầu vật liệu phải được chọn lọc kỹ lưỡng, phong cách đơn giản và sạch sẽ. Sợ họ không hiểu ý, anh hiếm hoi nói thêm một câu: “Tôi sẽ tự mình trang trí nội thất dần dần.”
Anh có thái độ khắt khe đối với “chất cảm”, không cho phép bản thân sống trong một ngôi nhà “nát bấy”. Anh bày tỏ suy nghĩ của mình một cách từ tốn, không hề mang theo chút ngạo mạn nào.
Ngôi nhà “nát bấy”. Lúc này Mâu Văn lại nghĩ: Anh Tạ này mà bước vào căn phòng thuê chung có giá trị sử dụng siêu cao của mình, liệu có tự sát không nhỉ?
Lâm Vị Sâm gật đầu: “Đúng vậy, việc trang trí nội thất cũng thử thách gu thẩm mỹ lắm. Trang trí khéo thì đúng là thêu hoa trên gấm.”
Tạ Sùng lại nhìn thoáng qua cuốn sổ của Mâu Văn, nhận ra cô vì chuyện đó mà trở nên khép nép, bèn nháy mắt với cô đầy ẩn ý. Mâu Văn theo bản năng gập sổ lại, đón lấy ánh mắt của Tạ Sùng.
Nhưng anh lại chuyển sang nói chuyện khác, bảo rằng đường điện phải đi cho thật tốt, anh cần phải làm việc được ở bất cứ đâu và bất cứ lúc nào.
“Anh Tạ định trang trí nhà tân hôn ạ?” Lâm Vị Sâm đứng bên cạnh hỏi: “Nếu là nhà tân hôn, thiết kế của chúng tôi sẽ phải khác đi đôi chút. Cần phải cân nhắc đến ý kiến của nhà gái nữa.”
Tạ Sùng mỉm cười hiểu ý, nói: “Tôi độc thân. Trang trí để mình tôi ở thôi.”
“Vâng ạ.”
Lúc rời đi, Tạ Sùng tiễn họ ra tận cửa, Mâu Văn cúi người cởi bọc giày, khi đứng lên thì thấy bàn tay của Tạ Sùng đưa tới.
Cô có chút bối rối, Tạ Sùng nói: “Để tôi vứt bọc giày giúp mọi người.”
“Không cần đâu, không cần đâu. Để chúng tôi mang xuống lầu bỏ là được.” Lâm Vị Sâm nói. Thế nhưng tay của Tạ Sùng vẫn không hạ xuống, vô cùng kiên trì. Mâu Văn không cảm thấy chuyện này có gì to tát, cô cuộn bọc giày lại, rồi lấy từ trong túi áo măng tô ra một tờ giấy ăn bọc nó lại cho gọn, đặt vào lòng bàn tay Tạ Sùng.
“Cảm ơn anh.” Cô nói.
“Không có gì.” Anh đáp.
Anh rất lịch sự, luôn đi cùng họ chờ thang máy, nhưng lại không hề hàn huyên hay nói chuyện gì thêm, điều này vô tình tạo ra chút gượng gạo và lúng túng cho họ. Dựa theo tính cách không thích để bầu không khí bị chùng xuống của Mâu Văn, lúc này đáng lẽ cô nên nói gì đó. Nghĩ đến chuyện sư phụ bảo mình đừng lên tiếng, cô đành cố nhịn ý định pha trò mà đứng yên trong góc.
Ánh mắt Tạ Sùng dời sang, nhìn ra được cô đang nhịn đến vất vả. Thế là anh lại càng không nói lời nào, trong lòng nảy sinh một kiểu thú vui trêu chọc, kiểu như vui khi thấy người khác phải chịu bí vậy.
Thật thú vị. Anh nghĩ.
Thang máy cuối cùng cũng tới, Mâu Văn là người đầu tiên lao vào đứng ở trong góc. Lúc cửa thang máy khép lại, cô thấy anh dường như cũng thở phào một cái. Hóa ra anh ấy cũng ghét những kiểu xã giao thế này sao.
Lâm Vị Sâm có chút phấn khởi, lập tức giao việc cho Mâu Văn, bảo cô tốt nhất là bắt đầu sắp xếp các yêu cầu của Tạ Sùng ngay trong hôm nay.
Tạ Sùng đứng ở trên lầu, nhìn thấy vạt áo măng tô của Mâu Văn bị gió thổi tung lên, còn chiếc balo trên vai cô chắc là nặng lắm, đè nặng lên lưng giúp cô chống chọi lại với trận gió lớn. Như cảm nhận được điều gì đó, cô đột nhiên ngẩng đầu lên nhìn về phía cửa sổ nhà anh, bắt gặp ánh mắt của anh.
Mâu Văn ngẩn ra một chút rồi thu hồi tầm mắt, lúc này cô đang hoa chân múa tay nói với sư phụ: “Sư phụ ơi, nhà của anh ta rộng kinh khủng luôn. Anh ta nói anh ta không muốn ở trong căn nhà nát bấy, nhưng mà cái nhà đó của anh ta á, em có thể lập tức! Ngay tức khắc! Xách vali vào ở luôn!!!” Nói xong, cô bước vài bước rồi ra bộ so sánh với Lâm Vị Sâm: “Sư phụ, đó chính là điểm khởi đầu của em ở Bắc Kinh đó. Cái giường tầng chỉ bằng hai viên gạch lát nền thôi nè.”
“Vậy thì tụi mình cũng xấp xỉ nhau thôi.” Lâm Vị Sâm nói: “Anh ở hầm nhà, chỉ có mười mét vuông.”
“Có nhà vệ sinh trong phòng không anh?” Mâu Văn hỏi.
“Không có.”
“Vậy là em sướng hơn anh rồi đó sư phụ, em có nhà vệ sinh trong phòng luôn nha!” Cô nói xong thì bật cười thành tiếng, bị gió lớn lùa vào miệng làm sặc một cái, thế là vội vàng ngậm chặt miệng lại.
Thật nực cười. Tạ Sùng cứ đứng trước cửa sổ quan sát, cô trợ lý kia trông thật nực cười. Anh thậm chí còn chẳng nhớ nổi tên của cô.