Thẻ: Tạ Sùng

Chương 45: Bất ngờ, tuyệt diệu

*

Hoàng hôn buông xuống khi họ đáp xuống Nam Ninh.

Khi Tạ Sùng đi lấy xe, Mâu Văn đứng bên ngoài đón lấy ngọn gió ẩm ướt lùa thẳng vào mặt. Có người bóp nghẹt giọng hỏi cô muốn đi đâu, có đi xe không. Giọng điệu y hệt như người bạn học quê Quảng Tây của cô.

Mâu Văn thật sự nhịn không được, liền bật cười.

Tạ Sùng cầm chìa khóa xe bước ra hỏi cô: “Em nhe hai hàm răng trắng bóc ra cười cái gì thế?”

Mâu Văn nói: “Người Quảng Tây nói chuyện vui tai thật đó, em liền nhớ tới người bạn học Quảng Tây của mình.” Cô cũng bóp giọng nhại theo một câu: “Anh thuê xe hả?”

Tạ Sùng nói: “Không có thuê, mượn của bạn đó. Mấy chỗ cho thuê xe chẳng còn chiếc nào đáng tin cậy cả.”

“Anh cũng có bạn ở Quảng Tây nữa sao?”

“Cũng là người làm ăn ở Quảng Tây, quen biết lúc tham gia hoạt động.”

“Ồ ồ ồ. Chúng ta đi đâu vậy anh?”

“Em cứ đi theo anh là được.” Tạ Sùng nói: “Không đến nơi đông người, đi tới một nơi hoàn toàn khác biệt với quê hương của em.”

Nơi họ sắp đến là Sùng Tả. Trước đây, Mâu Văn chưa từng nghe qua địa danh này. Nhắc đến Quảng Tây, liền nghĩ ngay tới câu “Sông nước Quế Lâm đệ nhất thiên hạ” trong sách giáo khoa, và món bún gạo Quế Lâm mà Mâu Văn từng đi ngang qua khi đến Tòa nhà Sách Trung Quan Thôn. Có lẽ còn có những thứ khác, nhưng hai thứ này là sâu sắc nhất.

Đây là chuyến du lịch đúng nghĩa đầu tiên của Mâu Văn. Cô cảm thấy chuyến hành trình đúng nghĩa đầu đời này, khởi điểm có phần quá cao rồi.

Đến sân bay, họ vào phòng chờ trước, thấy bên trong có rất nhiều đồ ăn. Tạ Sùng gợi ý cô ăn mì thịt bò, anh nói: “Nói một cách công bằng thì món mì thịt bò này thêm chút tương ớt và giấm vào ăn cũng không tệ, dĩ nhiên, em bảo họ múc thêm cho ít thịt bò cũng chẳng sao.”

Bản thân anh khi đi công tác không muốn ăn suất ăn trên máy bay thì sẽ ăn món này ở phòng chờ.

Mâu Văn vốn dĩ có sức ăn tốt, nghe nói những thứ này đều miễn phí liền nghiêm túc dùng một bữa thật ngon lành. Mì thịt bò, bánh ngọt nhỏ, món xào nóng hổi, mỗi thứ đều lấy một ít.

Trước khi lên máy bay, loa phóng thanh thông báo hành khách đặc biệt được ưu tiên lên máy bay trước, Tạ Sùng kéo cô định đi. Mâu Văn đáng thương nhìn anh cầu xin: “Chúng mình đi dạo một chút đi anh.”

Cô muốn tiêu hóa bớt để lên máy bay lại ăn tiếp.

Tạ Sùng liếc mắt một cái, dắt tay cô đi dạo trong sảnh chờ. Từ đầu này đến đầu kia, đi ròng rã suốt hai mươi lăm phút, người khác vừa lên máy bay xong thì họ cũng vừa vặn bước vào cabin.

Tạ Sùng thậm chí còn hoài nghi nếu không phải không gian khoang máy bay quá nhỏ hẹp, Mâu Văn phỏng chừng sẽ tập vài hiệp chạy nâng cao đùi ở bên trong mất. Cô quá đỗi tự tại, chẳng màng đến ánh mắt của Tạ Sùng, cũng không bận tâm ánh nhìn của người khác. Cô nghĩ bụng, dẫu sao cũng đã bỏ tiền ra rồi, chúng ta ăn lại một chút chứ?

Một người theo chủ nghĩa thực dụng chân chính sẽ không bao giờ bị trói buộc bởi ánh mắt phù phiếm của kẻ khác.

Thế nhưng cô cũng có những lúc không được tự nhiên. Khi cô tiếp viên hàng không quỳ nửa chân trước mặt để thông báo lịch trình bay, đôi mắt cô chẳng biết phải nhìn vào đâu, cô không thể tự nhiên lắng nghe rồi chậm rãi gật đầu như những người khác. Cô không làm được điều đó. Điểm này Tạ Sùng lại giống hệt cô, anh cũng chẳng hề ưa thích. Tạ Sùng không thích là vì anh cảm thấy việc này đã phá vỡ khoảng cách giao tiếp thoải mái của mình.

Anh quá mực độc lai độc vãng. Thế nên anh trực tiếp nói với tiếp viên: “Tôi nghe rõ rồi, không cần phải nói riêng nữa đâu, cảm ơn.”

Mâu Văn cũng rất thích đồ ăn ở khoang hạng nhất, đĩa lớn tô nhỏ bày biện ra trông vô cùng đẹp mắt, cô đều ăn sạch.

Tạ Sùng đối với sức ăn của cô thì chẳng có gì kinh ngạc, anh thậm chí còn nghĩ đây là chiếc vé khoang hạng nhất xứng đáng nhất mà mình từng bỏ tiền mua: không hề lỗ vốn, đều đã ăn lại đủ cả. Vì lẽ đó, anh bắt đầu tràn đầy mong đợi vào chuyến hành trình này.

Trên con đường hướng về Sùng Tả, hoàng hôn buông lơi xuống nhân gian. Hoàng hôn nơi thảo nguyên vốn thênh thang không bờ bến, còn hoàng hôn xứ Quảng Tây lại lấp ló sau những rặng núi trùng điệp. Những ngọn núi sừng sững, kỳ vĩ mọc lên từ lòng đất, ánh tà dương len lỏi qua các khe núi, trải dài trên làn nước xanh biếc.

Cửa sổ xe hạ xuống, ngọn gió thổi tung làn tóc của hai người. Mâu Văn đưa tay ra khỏi mui xe trần để cảm nhận lồng lộng gió trời, ngọn gió mang theo hơi ẩm đã hong mềm linh hồn khô cằn của cô. Một lát sau cô rụt tay lại, bảo: “Trời đất, lạnh quá.”

Tạ Sùng nhìn biểu cảm của cô qua lớp kính mát, liền cười lớn ha ha.

Chiếc xe băng qua con đường lộ quanh co, những thác nước, núi non, sông ngòi, ruộng đồng, điền trang, thảy đều trở nên dịu dàng xiết bao trong buổi chiều tà của nhân thế.

Mâu Văn khác hẳn với vẻ líu lo thường ngày, bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Cô cảm thấy đôi mắt mình dường như không đủ để ôm trọn cảnh vật, cô giống như một đứa trẻ mới lọt lòng, không ngừng dõi mắt nhìn ngắm thế giới mới lạ này.

Cô không kìm được liền gọi điện thoại cho ba mẹ, báo rằng mình đã đến Quảng Tây. Cát Vân Thanh nói: “Quảng Tây ư? Xa xôi đến dường ấy sao con.”

Mâu Đức Xương từng chạy xe tải lớn đến Quảng Tây, liền căn dặn cô: “Các con lái xe phải chậm một chút nhé, tới đoạn đường cua nhớ bấm còi. Buổi tối đừng có lái xe ra ngoài, bên đó đêm xuống tối mịt mùng.”

“Không có tối đâu ba, bây giờ là năm 2012 rồi, đâu phải năm 1995 nữa.” Mâu Văn vừa dứt lời liền nhìn thấy con đường phía trước, thốt lên một tiếng úi chao: “Ba nói đúng rồi, tối thật đó, tối đen như mực.”

Tạ Sùng nói: “Ba đừng lo lắng, con có kinh nghiệm mà, với lại tụi con cũng sắp tới Sùng Tả rồi.”

“Mau đi chơi đi, không nói chuyện nữa.” Ông cụ dứt khoát cúp máy vì sợ làm ảnh hưởng đến việc lái xe của họ.

Họ xuyên qua một màn đêm mịt mùng, sau cùng dừng xe lại giữa tiếng ếch nhái râm ran. Xung quanh tối đen như mực, chỉ có vài ngọn đèn nhỏ đặt sát đất dẫn lối đưa họ đến trước một ngôi nhà.

Họ lưu trú giữa đồng ruộng và núi non. Mâu Văn phải đợi đến khi mở mắt vào ngày hôm sau mới chiêm ngưỡng được tất thảy cảnh tượng này. Cô nhìn thấy một ông lão dắt con trâu già đi trên bờ ruộng phía trước, đi một lát liền rẽ lên cây cầu nhỏ, cuối cùng mất hút nơi chân núi.

Thật là yên bình. Tiếng ve kêu, tiếng ếch nhái, tiếng trâu già trầm đục, gió thổi qua ruộng lúa rì rào, hương cỏ xanh nồng nàn tràn ngập cánh mũi. Mâu Văn vui sướng chạy ùa ra khỏi phòng, lao về phía cánh đồng bao la.

Tạ Sùng ở phía sau đuổi theo cô, hai người chạy một vòng lớn quanh khách sạn rồi mới trở về phòng tắm rửa.

Tạ Sùng để Mâu Văn lựa chọn cách đi chơi: một là mỗi ngày thức dậy sớm đi đến đêm muộn mới về, đi thật nhiều nơi để khám phá cho bằng sạch nơi này; hai là mỗi ngày ngủ đến khi tự tỉnh giấc, thong dong dạo chơi quanh vùng.

Tạ Sùng sợ Mâu Văn chọn cách thứ nhất. Đó là kiểu đi chơi mà anh ghét nhất, anh sẽ cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Nhưng anh tôn trọng Mâu Văn, người đón sinh nhật là cô, cô có quyền lựa chọn phương thức mà mình mong muốn.

Mâu Văn chọn cách thứ hai. Cô đã hòa mình vào trong cảnh sắc rồi, chẳng còn vội vã đường xa nữa.

Ở lại Sùng Tả suốt sáu ngày. Mỗi ngày đều ngủ cho tới khi tự tỉnh giấc, sau đó lái xe ra ngoài dạo quanh, trông thấy nơi nào đẹp đẽ liền dừng lại lưu luyến một hồi. Hầu như ngày nào họ cũng ra mặt nước “bồng bềnh trôi”, ngoại trừ ngày đổ mưa lớn, đó là phần mà Mâu Văn yêu thích nhất.

Nước nơi đây dường như tĩnh lặng vô cùng. Chiếc bè tre của họ nằm trên mặt nước, họ nằm trên chiếc bè tre, trời xanh mây trắng lùi dần về phía sau như một chiếc đèn kéo quân, ngắm đến mỏi mắt thì nhắm nghiền mi lại ngủ một giấc ngắn.

Tạ Sùng hỏi Mâu Văn vì sao lại thích trôi nổi như vậy, Mâu Văn bảo cảm giác ấy kỳ diệu biết bao, cứ như thể bản thân là một chiếc lá tự do tự tại, nương theo ngọn gió hay thuận theo dòng nước đều được cả.

“Sao em không tưởng tượng mình là một con giun nước đi, muốn rúc vào đâu thì rúc…” Tạ Sùng trêu chọc cô.

Mâu Văn phát nhẹ vào người anh, liền bị anh nắm chặt lấy tay. Hai bàn tay của họ đan xen đặt giữa thân mình, Tạ Sùng nói: “Ngủ một lát đi.” Thế là họ chợp mắt một lúc.

Có một ngày họ thức dậy trông thấy bên ngoài mưa đổ tầm tã, cô đặc biệt vui sướng, lao thẳng vào màn mưa. Mái tóc và quần áo của cô nhanh chóng ướt sũng, tiết trời mười mấy độ khiến cô lạnh thấu xương. Ấy thế mà cô vẫn cười đùa, chạy nhảy giữa cơn mưa lớn, hét to lên rằng: “Vui quá đi mất! Thế giới này quả thật quá đỗi vui tươi!”

Kế đến cô chạy ùa về phòng, lao vào phòng tắm, gột rửa sạch sẽ bằng một trận tắm nước nóng sảng khoái. Sau đó tự pha cho mình một tách trà ấm, ngồi trước ô cửa kính sát đất ngắm mưa rơi.

Cô ngắm mưa, còn Tạ Sùng ngắm cô. Cô chẳng có một nét nào lạc điệu, cô đã hòa quyện vào bức tranh thiên nhiên, chính cô đã là một khoảng trời cảnh sắc.

Sau đó cô bước đến bên anh, cùng anh tựa lưng vào thành giường, dõi mắt nhìn thế giới xanh mướt, ẩm ướt ngoài kia vừa được gột rửa tinh khôi sau trận mưa bão.

Họ ái ân vào ngày mưa gió ấy. Dù sao thì cũng chẳng thể đi đâu được.

Cô ngồi trên người anh, kéo lấy bàn tay anh áp lên đôi gò má của mình. Đầu ngón tay anh khẽ lướt qua cánh mũi cô, dừng lại nơi chóp mũi đáng yêu, rồi hạ dần xuống bờ môi mọng nước.

Ngón tay anh thay cho đôi môi mà hôn lấy cô, họa theo hình dáng làn môi cô, nhịp nhàng khẽ khàng lượn lờ qua lại. Cô hơi nghiêng mặt, ngậm lấy đầu ngón tay anh.

Ánh mắt cô dần trở nên mơ màng, tựa như mảnh đất màu mỡ được tưới tắm dưới cơn mưa lớn, đượm vẻ ướt át. Anh rút ngón tay ra, cô lại lần nữa ngậm lấy.

“Hôn em đi, Tạ Sùng.” Cô thốt lên một tiếng nỉ non trong căn phòng tối mờ, anh nhỏm người dậy, đặt nụ hôn sâu lên môi cô. Bàn tay anh luồn vào trong vạt áo liền bị cô giữ chặt lại, cô nói: “Đừng vội, chậm một chút được không anh? Dù sao hôm nay cũng chẳng có việc gì.”

Cô muốn tiêu dao hết thảy một ngày dài như thế. Về sau Tạ Sùng quay sang trả đũa cô, anh nhận thấy cô sắp sửa chạm đến đỉnh điểm liền đột ngột dừng lại. Mâu Văn lơ lửng ở lưng chừng, khó chịu khôn nguôi, anh lại bảo: “Đừng vội, chậm một chút, dù sao hôm nay cũng chẳng có việc gì.”

Liên tiếp ba lần, cô cứ vơ vẩn bên bờ vực, tưởng chừng như sắp phát điên lên được, từng tế bào trên cơ thể đều căng tràn, thảy đều bị khuấy động. Cô bật khóc cầu xin anh: “Tạ Sùng, cho em đi.”

“Gọi chồng đi.” Tạ Sùng bắt cô phải gọi chồng. “Chồng ơi, em yêu anh. Chồng ơi…”

Tạ Sùng bỗng chốc nhấc bổng cô lên khỏi giường, thân hình cô uốn cong tựa như cây cầu vòm nhỏ nhắn ngoài kia. Anh nhìn thấy trước ngực cô dấy lên những đợt sóng dập dềnh theo từng nhịp động tác của mình, thấy cả cần cổ và chiếc cằm của cô đỏ ửng một mảng. Tiếp đó, mọi cử động của cô đều ngưng bặt, cây cầu vòm đổ sụp xuống.

Mâu Văn dường như không còn thần trí nữa, cơn mưa ngoài kia trút xuống dữ dội bao nhiêu, thì bên trong cô cũng đang tuôn trào bấy nhiêu.

Đôi tay cô ghì chặt lấy tấm chăn nệm, đôi mắt nhìn trân trân vào Tạ Sùng.

Bàn tay anh lại áp lên gò má cô, dịu dàng vỗ về: “Đừng vội, chúng ta vẫn còn cả một ngày dài cơ mà.”

Ngoài trời mưa rơi suốt cả ngày, họ vẫn còn trọn vẹn một ngày bên nhau.

“Nếu như mưa mãi không tạnh thì sao?” Giọng cô run rẩy hỏi anh.

“Thì cứ làm mãi, làm cho tới khi mưa tạnh mới thôi.”

Họ chẳng mảy may thấy hổ thẹn vì điều đó. Họ vốn dĩ là những đôi lứa trẻ tuổi, sở hữu tư tưởng nhạy bén nhất cùng một cơ thể tráng kiện nhất, họ gặp gỡ nhau vào những năm tháng thanh xuân tươi đẹp nhất cuộc đời, để rồi có thể trong khoảnh khắc này mà rũ bỏ mọi sầu muộn chốn nhân gian, yêu nhau khôn cùng khôn tận, yêu đến độ quên cả bản thân. Điều ấy đáng trân quý biết nhường nào.

Mối nhân duyên lạ thường này mới quý giá làm sao. Mâu Văn cảm thấy cơ thể mình như được thông suốt hoàn toàn, giống như đã được cơn mưa lớn ngoài kia gột rửa, được làn nước nóng tắm táp, rồi lại được Tạ Sùng khai thông mạch lối. Từng lỗ chân lông của cô đều ngập tràn hoan lạc, các tế bào trong người lại phấn khích reo hò “Mình hạnh phúc quá”!

Vào đêm trước ngày rời đi, Tạ Sùng trao cho Mâu Văn một chiếc phong bì. Mâu Văn gặng hỏi đây là thứ gì?

“Quà sinh nhật.” Tạ Sùng nói: “Sinh nhật vui vẻ.”

Mâu Văn mở phong bì ra, thấy bên trong là một chiếc thẻ nạp sẵn tiền của hãng hàng không.

“Đi đi.” Tạ Sùng nói: “Sau này muốn đi đâu cứ tự mình mua vé.”

Anh chỉ mong Mâu Văn được vui lòng. Kể từ chuyến hành trình này, cô đã luôn dùng phương thức của riêng mình để bày tỏ tình yêu đối với thế giới: bất kể là món ăn gì, từ các loại bún, cháo chua, cho đến tiệc mẹt tre, cô đều nghiêm cẩn thưởng thức; bất kể là con đường nào, dù là bờ ruộng, đường núi hay đường lớn, cô đều sẵn lòng tản bộ. Cô nồng nhiệt lao vào từng khung cảnh thiên nhiên, đứng dưới thác nước ngửa mặt đón lấy những giọt nước đang “chạy nhảy”, cô che một chiếc ô nhỏ ngồi giữa vùng núi non lất phất mưa phùn.

Cô thậm chí còn chặn đường ông lão chăn trâu, giúp ông dắt con trâu xuống tận chân núi.

Ngang qua những nơi có nước, cô nhìn ngắm bóng hình mình phản chiếu trên mặt hồ, say sưa chiêm ngưỡng chiếc khăn vấn đầu của người Choang mà cô vừa mua; nghe thấy ca sĩ đường phố cất tiếng hát, cô liền đứng lại lặng thính một hồi; có những bà cụ người dân tộc thiểu số hát dân ca, cô liền chạy đến học theo họ; những món cô cho là ngon miệng như bún vịt quay, ốc đá xào, heo sữa quay… cô đều lân la học hỏi chủ quán cách chế biến.

Cô yêu tất thảy những gì diễn ra trong suốt chuyến đi. Trời xanh mây tạnh hay mưa dầm sùi sụt, cô đều đón nhận bằng cả tấm lòng. Nói theo ngôn từ của cô thì: “Thế giới này quả thật quá đỗi vui tươi!”

Tạ Sùng bị cô lây lan thứ xúc cảm ấy. Anh chưa từng có một chuyến đi nào như thế: một chuyến đi hứng khởi khởi hành, thỏa lòng quay gót. Anh thậm chí cảm thấy mình đã bị Mâu Văn biến thành một kẻ khờ khạo mất rồi.

Nhân viên trong công ty nếu như bắt gặp anh ở chốn này, chắc chắn sẽ chẳng tài nào tin nổi: tại sao vị tổng giám đốc mặt lạnh nghiêm nghị kia lại có thể ngồi xổm bên lề đường xì xụp ăn bún được chứ?

“Em có chút luyến tiếc.” Mâu Văn nói: “Tạ Sùng, đây là ngày sinh nhật long trọng nhất mà em từng được trải qua.”

“Vậy thì mỗi năm sinh nhật đều đón theo cách này.”

“Được không anh?” Mâu Văn cười hì hì: “Như vậy thì xa hoa quá đỗi rồi còn gì?”

“Không sao. Anh có tiền.”

Sau khi trở về Bắc Kinh, Tạ Sùng lại đi công tác. Một ngày nọ, Mâu Văn nhìn thấy Ngô Kỳ Lạc ở ngay cổng khu chung cư.

Cô vừa nhìn liền nhận ra Ngô Kỳ Lạc ngay, cô ta rất xinh đẹp lại vô cùng nổi bật. Ngô Kỳ Lạc lên tiếng chào hỏi cô, bảo rằng mình đang chuẩn bị sửa sang lại ngôi nhà của gia đình cũng nằm trong khu chung cư này, liền hỏi Mâu Văn có bằng lòng nhận việc không? Cô ta nói khi trò chuyện với bên trung gian, họ có bảo Kỹ sư Mâu trong khu này, tức là vợ của anh Tạ, chính là nhà thiết kế độc lập, có thể giúp cô ta sửa nhà.

Ngô Kỳ Lạc ra vẻ khá thành khẩn: “Cô có muốn giúp tôi làm một chút không? Tôi sẽ trả tiền theo đúng quy định mà.”

Mâu Văn chợt nhớ Tạ Sùng từng kể Ngô Kỳ Lạc thích anh, nhưng anh từ nhỏ đã chẳng hề ưa cô ta. Cho dù bản thân rất muốn nhận công việc này, cô vẫn không mong đem lại phiền toái cho Tạ Sùng. Hơn nữa chẳng biết vì cớ gì, Mâu Văn cảm thấy Ngô Kỳ Lạc đến đây với ý đồ không tốt.

Cô lịch sự từ chối: “Xin lỗi chị Ngô, công việc hiện tại của tôi đã kín lịch rồi, không thể giúp chị sửa sang nhà cửa được. Chị có thể liên hệ với những công ty khác.”

Nói đoạn, cô định cất bước đi, song lại bị Ngô Kỳ Lạc chặn đứng lối đi. Ngô Kỳ Lạc hỏi cô: “Người ngoài đều không biết Tạ Sùng đã kết hôn, nhưng tôi lại biết rõ. Hai người thực sự đã kết hôn rồi, đúng chứ?”

Mâu Văn không rõ Ngô Kỳ Lạc nói vậy là có ý đồ gì, thế nên cô cứ đứng im lặng tại chỗ, chẳng hé môi.

“Tôi khá bất ngờ khi Tạ Sùng lại kết hôn đấy, bởi vì Tạ Sùng từ nhỏ đã đem lòng yêu…” Cô ta nói được nửa câu bèn ngưng lại, bày ra vẻ mặt muốn nói lại thôi: “Thôi dẹp đi, không nhắc tới nữa. Sau khi sửa nhà xong tôi cũng sẽ dọn đến đây ở, mai này xin mời hai người đến nhà dùng bữa nha.”

Mâu Văn lại mỉm cười. Cô nào có khờ khạo, kỹ nghệ diễn xuất của Ngô Kỳ Lạc thật quá đỗi vụng về.

Cô thẳng thừng đáp: “Chị Ngô đây là muốn nói Tạ Sùng từ nhỏ đã có người trong mộng phải không? Chẳng sao cả, tôi đã tường tận từ lâu rồi. Điều đó không hề gây cho tôi chút bận lòng nào đâu. Ngược lại là chị Ngô đây, tôi từng gặng hỏi Tạ Sùng rồi, anh ấy bảo không hề hoan nghênh chị đến nhà chúng tôi, hai người cũng chẳng phải bạn bè gì. Anh ấy nói bản thân từ hồi bé đã ghét chị rồi.”

Mâu Văn nhìn thấy sắc mặt Ngô Kỳ Lạc thay đổi hẳn, cô liền nhún vai một cái. Nếu như lúc này Ngô Kỳ Lạc dám động thủ với cô, cô cũng đã sẵn sàng tặng cho cô ta một trận đòn. Cô căm ghét kẻ khác nhúng tay phá hoại tình cảm giữa mình và Tạ Sùng.

Cô thà chấp nhận để tình cảm của hai người theo dòng thời gian mà lụi tàn dần, chứ tuyệt nhiên không dung thứ cho kẻ ngoài đến quấy nhiễu.

Ngô Kỳ Lạc có lẽ tưởng rằng cô là một con cừu non nhu nhược dễ bắt nạt, thế nên mới dám đứng trước mặt cô mà khua môi múa mép như vậy. Thế thì cô ta quả thật đã nhìn lầm người rồi.

Cô ta nên lau sạch đôi mắt mình trước rồi hãy đến trêu chọc cô.

Mâu Văn nói xong liền hiên ngang quay gót rời đi. Đến tối, cô đem chuyện Ngô Kỳ Lạc sắp dọn về đây sống kể lại cho Tạ Sùng nghe, Tạ Sùng liền hỏi: “Có phải cô ta đã phá sạch căn nhà đang ở hiện tại rồi không?”

“Ý anh là sao?” Mâu Văn hỏi.

“Ngô Kỳ Lạc là một kẻ phá gia chi tử.” Tạ Sùng nói: “Có một năm cô ta bị người ta dụ dỗ sang Ma Cao đánh bạc, nướng sạch cả một căn nhà.”

“Hả?” Mâu Văn vô cùng kinh hãi: “Đánh bạc bao lâu mà bay mất một căn nhà vậy anh?”

“Ba tiếng đồng hồ.” Tạ Sùng nói: “Cha mẹ cô ta tức đến đổ bệnh. Hạng người như Ngô Kỳ Lạc, cách tốt nhất để giữ gìn gia sản chính là nhốt chặt cô ta ở trong nhà. Bằng không, cái sản nghiệp nhà đó sớm muộn gì cũng bị cô ta tàn phá cho bằng sạch.”

Mâu Văn nghe Tạ Sùng phân trần như vậy, trong lòng thầm thấy may mắn vì bản thân đã khước từ Ngô Kỳ Lạc. Nếu không, phần nhiều cô sẽ phải công dã tràng, sửa sang nhà cửa cho cô ta xong lại chẳng thu về được một đồng cắc nào.

Cuối năm 2012, Mâu Văn tích cóp đủ số tiền để thuê mặt bằng tầng trệt thương mại, bắt đầu tiến hành tìm kiếm nhà. Cô ngỏ lời mời Tiểu Cố cùng về làm việc với mình, Tiểu Cố liền vui vẻ nhận lời.

Hai người bọn họ cùng nhau dùng một bữa món Hồ Nam, lại phá lệ nhấm nháp chút rượu nồng, nâng ly chúc tụng cho mối bang giao “vĩ đại” này. Lúc chia tay, Tiểu Cố tặng cho Mâu Văn một quyển sách mang tựa đề “Cây mọc ở Brooklyn”.

Tiểu Cố bộc bạch: “Kỹ sư Mâu, trong những cuốn sách chị đọc dạo gần đây, đây chính là quyển chị tâm đắc nhất. Đứa trẻ này lấy khu ổ chuột của vùng Brooklyn làm khởi điểm, chưa bao giờ từ bỏ việc đèn sách, cuối cùng mượn tri thức làm nấc thang để thi đỗ vào Đại học Michigan, hoàn thành một bước ngoặt trọng đại của cuộc đời. Khi lật mở từng trang sách, chị không ngừng liên tưởng đến hai chúng ta, đây chính là câu chuyện thuộc về riêng hai đứa mình.”

Mâu Văn đón lấy cuốn sách, áp chặt vào lồng ngực mình: “Cảm ơn chị, Tiểu Cố. Thực ra em chẳng nên gọi chị là Tiểu Cố đâu, chị lớn hơn em vài tuổi mà.”

“Cứ gọi là Tiểu Cố đi.” Tiểu Cố nói: “Chúng ta đều trẻ trung như nhau cả.

 Dứt lời, Tiểu Cố ôm lấy Mâu Văn một cái, vì buổi tối còn phải thực hiện một chương trình chia sẻ sách thiếu nhi nên chị ấy vội vã rời đi.

Mâu Văn ôm khăng khăng quyển sách bước vào đêm đông lạnh giá của đất Bắc Kinh, đôi mắt rạng ngời ngẩng cao đầu sải bước tiến vào năm 2013, rồi đi tới năm 2014.

Bước ra khỏi khu ổ chuột vùng Brooklyn, để đặt chân vào giảng đường Đại học Michigan.

Chương 44: Thương nhau, tiến bước

*

Mâu Văn thích ăn uống, thích ngủ nghê, thích tự do tự tại chạy nhảy, thích kiếm tiền để dành; không thích xài tiền hoang phí, không thích lừa dối, không thích bị ăn hiếp. Phía sau có một dòng chữ rất nhỏ: Không thích Tạ Sùng đi công tác, bởi vì mình sẽ nhớ anh.

Tạ Sùng thích ăn uống, thích ngủ nghê, thích tự do tự tại; không thích lừa dối, không thích qua loa lấy lệ.

Mâu Văn đưa ra một trang giấy, Tạ Sùng đưa ra một bức tranh. Trên tờ giấy của Mâu Văn viết rất ngay ngắn, nét vẽ của Tạ Sùng lại rất vui nhộn. Anh vẽ một đống đồ ăn, viết chữ “all”, rồi đánh dấu chọn; sự lừa dối được thay bằng một khuôn miệng, vẽ một dấu gạch chéo đỏ tươi thật lớn.

Hai người cầm tờ giấy này nhìn hồi lâu, cảm thấy chẳng thu nhận được thông tin hữu hiệu nào, bởi vì những điều này họ đều đã biết rõ cả rồi.

May mà Mâu Văn lạc quan, cô xếp hai tờ giấy lại với nhau, rồi hỏi Tạ Sùng: “Anh xem, thế này có giống hai đứa mình đang trò chuyện không? Em có thói quen nói năng hẳn hoi, phân trần rõ ràng, còn anh thì thích nói năng lộn xộn…”

“Em mới nói năng lộn xộn ấy, anh đây gọi là lời ít ý nhiều.” Tạ Sùng đón lấy tờ giấy của Mâu Văn rồi chăm chú nhìn, Mâu Văn quả nhiên ngày nào cũng cầm bút, chữ viết vô cùng lưu loát, nhìn vào rất mực dễ chịu. Tạ Sùng cũng viết chữ rất đẹp, ngặt nỗi anh lười viết, chỉ thích vẽ vời tùy hứng.

“Anh hỏi em này…” Tạ Sùng chỉ vào mấy dòng liên quan đến chuyện “ăn” của Mâu Văn: “Em bảo em thích món ngon, vậy hải sản có ngon không?”

“Ngon lắm anh.”

“Nhưng em ăn xong lại đau bụng tiêu chảy rồi còn nôn mửa nữa.” Tạ Sùng nói: “Có phải dạo bạn em mời ăn tiệc lớn rồi em bị nôn không?”

“Dạ phải.”

“Thế thì em nên viết là thích, nhưng không thể ăn nhiều. Sự yêu thích còn kèm theo lo ngại, thì không thể xem là yêu thích thật lòng.” Tạ Sùng bỗng dưng thốt ra một câu nghe đầy triết lý, nói đoạn liền nhìn Mâu Văn đầy thâm ý.

Ơ? Mâu Văn rõ ràng không hiểu, Tạ Sùng bèn bảo: “Mâu Văn em thông minh như vậy, thử ngẫm xem anh nói có đúng không.”

Anh mỉm cười cầm lấy hai tờ giấy kia, từ trong kho của mình tìm ra mấy thanh gỗ nhỏ và tấm kính, Mâu Văn hỏi anh muốn làm gì, anh bí mật bảo: Lát nữa em sẽ biết thôi.

Tạ Sùng có một chiếc bàn làm việc, ngày thường thì sạch sành sanh chẳng thấy bày biện gì. Lúc này kéo ngăn kéo ra, đủ loại dụng cụ nhỏ nhắn bên trong liền hiển hiện. Anh đeo kính bảo hộ, bật đèn rọi trên mặt bàn, trước tiên dùng chiếc cưa máy nhỏ cắt gọt tạo hình, tiếng rèn rẹt nghe rợn cả người. Mâu Văn ngồi đối diện anh, chống cằm ngắm nhìn anh.

Đây là lần đầu tiên cô thấy Tạ Sùng làm đồ thủ công. Bởi vì tính chất công việc, khả năng tự tay quán xuyến của cô cực kỳ cao. Lớn như đường ống của cả ngôi nhà, nhỏ như một chiếc đinh trên vách tường, cô đều có thể làm, biết làm tất thảy. Nhưng cô chưa từng làm qua tác phẩm nghệ thuật.

Cô không biết làm, cũng chẳng hiểu được.

Chế tác tác phẩm nghệ thuật lại là một kiểu tự tay làm lụng khác, nó đòi hỏi những động tác rất đỗi tinh vi. Ngón tay Tạ Sùng vô cùng linh hoạt khéo léo, vê một sợi chỉ mảnh, xỏ qua lỗ kim, rồi lại đâm xuyên qua lớp da bò non màu nâu và màu đen, cô hỏi Tạ Sùng đang làm gì đấy, Tạ Sùng bảo đang may tấm áo cho “thư họa” của hai đứa mình.

Dáng vẻ dịu dàng, cụp mi rủ mắt của anh trông thật khiến người ta thương mến, Mâu Văn chẳng hiểu nổi vì sao mình lại đi thương mến một người đàn ông có thể bồng bế cô thực hiện động tác squat.

“Tạ Sùng, đêm đầu tiên của anh là dành cho em phải không?” Mâu Văn rốt cuộc cũng hỏi ra thắc mắc bấy lâu nay. Bản thân cô cũng không rành rẽ lắm, nhưng cứ cảm thấy vào đêm tân hôn hôm ấy Tạ Sùng chẳng mấy thuần thục. Cô cứ muốn hỏi mãi, lại e là bất lịch sự.

Nguyên do là vì cô chưa từng nghe Tạ Sùng nhắc về bất kỳ lịch sử tình trường nào của bản thân, một lần cũng không. Người như Tạ Sùng, đâu đến nỗi chưa từng được ai thương thầm, cũng đâu đến mức chưa từng rung động trước ai.

“Cái gì cơ?” Làn da Tạ Sùng từ cổ trở lên bắt đầu chầm chậm lan một lớp hồng rực, đỏ tựa như dị ứng cồn. Mâu Văn chưa từng thấy da của ai lại đỏ đến thế, sắc đỏ ấy lan tràn lên tận gương mặt anh.

Mâu Văn đưa tay sờ mặt anh: “Anh không sao chứ? Sao mặt anh đỏ gay đỏ gắt thế này, anh sắp tự bốc cháy luôn rồi à?”

Tạ Sùng lặng thinh, lại cúi đầu xuống, nhưng lỡ sẩy tay một cái, mũi kim liền đâm vào ngón tay.

“Trời đất, Tạ Sùng.” Mâu Văn bừng tỉnh đại ngộ: “Hèn gì đêm hôm đó… anh tìm không ra chỗ… anh…”

Tạ Sùng buông đồ đạc xuống, đứng bật dậy rướn qua bàn để bịt miệng cô lại, Mâu Văn né người ra sau, bảo: “Kìa, phải không nào! Có phải vì anh là lần đầu tiên nên… anh…”

“Em không phải sao?”

“Em phải mà.” Mâu Văn đáp: “Em phải, thì sao nào?”

“Thế thì tại sao em lại cười nhạo anh?”

“Em đâu có cười nhạo anh.” Mâu Văn dùng hai tay ôm lấy má mình, híp mắt cười nhìn Tạ Sùng. Sắc đỏ trên mặt anh đã từ vầng trán chầm chậm rút bớt xuống dưới rồi.

Mâu Văn nói: “Em chỉ thấy rất bất ngờ thôi.”

Tạ Sùng vẫn im hơi lặng tiếng. Anh chẳng hiểu chuyện này có gì mà phải bất ngờ, cái thứ đó của anh có phải mọc trên trán đâu mà cứ hễ gặp ai là lại nghĩ đến chuyện mây mưa với người đó trước tiên. Anh gặp một người, phải qua lý trí trước. Lý trí thông suốt rồi mới đến con tim. Con tim rung động rồi mới tính đến chuyện sâu xa hơn.

“Hồi em đi học chỉ biết có mỗi việc học.” Mâu Văn nói: “Thời cấp ba thì đau đáu nghĩ chuyện thi đỗ đại học tốt, bởi vì ở quê của em, học hành chính là con đường hữu hiệu nhất để đổi thay số phận. Thầy cô thường hay bảo tụi em: Cho dù các em có thi vào trường cao đẳng, trường đại học dân lập hay công lập hạng hai, hạng ba, chỉ cần mượn danh nghĩa học hành để bước chân ra ngoài, là có thể nhìn ngắm thế giới bao la ngoài kia rồi. Thầy cô nói tuổi đời còn xanh mà đã bôn ba làm lụng kiếm sống thì cực khổ gian truân lắm.”

Tạ Sùng dừng hẳn động tác trên tay, ngả người ra lưng ghế, chăm chú lắng nghe Mâu Văn giãi bày.

“Thầy cô khen em thông minh, công thức chẳng cần phải học thuộc lòng, chỉ cần giải qua một lượt bài tập là nó tự khắc in sâu vào tâm trí. Em chỉ cần không ngừng giải đề, làm đủ mọi thể loại bài tập là được rồi. Thành ra dạo ấy em dốc hết tâm tư vào việc luyện đề, em cũng từng nhận được thư tình đó chứ, nhưng vừa trao tay liền đem nộp cho thầy cô giáo ngay. Em không thích người khác cản trở việc học hành của mình. Cản trở em thi đỗ đại học danh tiếng để đi nhìn ngắm thế giới bên ngoài.”

Tạ Sùng bĩu môi: “Đem nộp cho thầy cô luôn sao? Cạn tình đến thế?”

“Lẽ tất nhiên phải giao cho thầy cô chứ. Thầy cô là thật lòng thật dạ muốn tốt cho em, còn những cậu trai viết thư tình chẳng qua chỉ để giải tỏa nỗi lòng, nếu em không có được một tương lai xán lạn thì cậu ta có thèm bận tâm đến em không? Có khi phủi mông bỏ chạy mất tăm rồi, anh nói có phải vậy không?”

Tạ Sùng quả thực tán thưởng Mâu Văn vô cùng. Đầu óc của Mâu Văn quá đỗi tỉnh táo, mới mười mấy tuổi đầu đã biết phân định rạch ròi việc chính việc phụ, chẳng chút lay động trước những cậu trai tầm thường kia.

Mâu Văn tiếp lời: “Lên đến đại học, em lại càng không có tâm trí đâu mà yêu đương. Học bổng dồi dào, hậu hĩnh quá mà, em phải giật cho bằng được học bổng, phải tranh thủ mọi cơ hội. Có vài bạn học ghét bỏ em lắm, cho rằng em là kẻ hám lợi. Ban đầu em không sao hiểu nổi: Tranh đấu vì thứ mình khát khao mà cũng bị coi là hám lợi sao? Về sau em nghĩ thông suốt rồi, ai ai cũng muốn có được, tranh không lại bèn quay sang bảo người đoạt được là hám lợi. Đây chẳng phải là vấn đề của em, mà là vấn đề của người ta.”

Mâu Văn thậm chí từng bị bạn học cô lập. Vì chuyện đó mà cô chạnh lòng mất mấy ngày, rồi sau đó, dần dần mọi người cũng dần quen thuộc nhau hơn. Âu cũng nhờ vào một sự việc.

Nhà trường có đợt xét duyệt học bổng trợ cấp cho sinh viên nghèo hiếu học, khoản tiền đó gần như tương đương với học bổng chính quy, là một số tiền không hề nhỏ. Có vài bạn học râm ran bàn tán sau lưng rằng Mâu Văn chắc chắn sẽ đăng ký, thế nhưng Mâu Văn lại không nộp đơn.

Lý do cô không nộp đơn rất mực đơn giản: Cha mẹ cô đều còn khỏe mạnh, hiện tại vẫn có khả năng lao động, bản thân cô vừa có thể nhận học bổng lại vừa đi thực tập, tiền bạc bấy nhiêu đã đủ chi dùng. Khoản trợ cấp ấy nên để dành cho những bạn học thực sự cần đến, cô không muốn chiếm suất của người ta.

Mâu Văn chỉ muốn nhận lấy những thứ có được từ chính bản lĩnh của mình. Đấy là nhân phẩm và cốt cách. Bạn học hiểu rõ con người cô, từ đó về sau không còn ghét bỏ cô nữa. Mỗi khi nhắc tới cô, họ đều giơ ngón tay cái tán thưởng: Mâu Văn xứng đáng thắng.

“Cho nên thời đại học em cũng không có thời gian yêu đương. Sau khi tốt nghiệp, em muốn đứng vững gót chân ở Bắc Kinh, rồi sau đó thì gặp được anh.” Mâu Văn nói: “Em không ngờ rằng, gặp được anh rồi chúng mình lại kết hôn. Tất nhiên, chuyện chúng mình kết hôn cũng là do tự em tranh thủ lấy. Là em không ngừng tiến lại gần anh, để giành lấy sự chú ý từ anh. Là em đã luôn chủ động…”

“Em nói bậy.” Tạ Sùng rốt cuộc cũng chịu lên tiếng: “Sao em lại bắt đầu nói năng hàm hồ rồi, anh là người mà hễ ai tranh thủ là liền giành được đấy à? Là ai chủ động thì sẽ có được sao?”

“Ơ?”

Mâu Văn muộn màng nhận ra.

“Người mà anh đã không ưa thì một ánh mắt anh cũng chẳng thèm đoái hoài.” Tạ Sùng bảo: “Em khen Ngô Kỳ Lạc xinh đẹp, cô ta từ nhỏ đã thích anh, cô ta cũng luôn tìm cách giành lấy anh đấy thôi, kết cục có thành công đâu?”

“Ồ, cũng đúng nhỉ. Vậy ra anh vừa gặp đã yêu em à?”

“??? Em hiểu chuyện này theo hướng đó đấy hả? Không thể có khả năng là hai đứa mình vì lý do công việc mà tiếp xúc vài lần, anh thấy có thể làm bạn, rồi sau đó ngày rộng tháng dài rồi nảy sinh tình cảm sao?”

Tạ Sùng cố gắng giúp Mâu Văn thông suốt lại vấn đề, cái lối suy nghĩ rạch ròi trắng đen của cô xem ra khá là cực đoan. Kết cục Mâu Văn vẫn bướng bỉnh chẳng chịu nghe, tự mình đúc kết xong xuôi luôn rồi.

“Không có khả năng đâu, anh rõ ràng là vừa gặp đã yêu em.”

Tạ Sùng bị cô làm cho vừa giận vừa buồn cười, phải phải phải, vừa gặp đã yêu.

“Em nói tiếp đi.” Tạ Sùng bảo: “Có phải em vẫn chưa nói hết câu đúng không?”

“Đúng vậy.” Mâu Văn gật đầu: “Thế nên em một mực bước đi cho tới hôm nay, hì hì, mặc dù thật ra em chẳng đi được bao xa, nhưng hình như em chưa từng vì chuyện gì mà phải lo ngại cả. Em muốn học hành là học hành, chẳng cần lo ngại; muốn giành học bổng là dốc sức học hành, chẳng cần lo ngại; muốn sớm kiếm tiền là không thi cao học, ra ngoài đi làm ngay, chẳng cần lo ngại; thích anh và muốn ở bên anh, cũng không cần lo ngại. Ngược lại, chính anh mới là người ôm nỗi lo ngại ấy.”

“Anh thì lo ngại cái gì?” Tạ Sùng hỏi.

“Bởi vì anh rất giàu, thế nên anh luôn cảm giác người ta thích tiền của anh hơn là thích chính con người anh. Đấy là nỗi lo ngại của anh.” Mâu Văn nói một câu trúng tim đen suy nghĩ của Tạ Sùng. Cô nào có ngốc nghếch, cô hiểu hết thảy mọi điều.

Tạ Sùng giàu sang, cho nên anh có thói quen định giá rõ ràng cho mọi thứ trên cõi đời này. Ngay cả chân tình của người khác cũng được anh gán cho một cái giá. Có lẽ anh chẳng thèm so đo tính toán với ai, nhưng sâu thẳm trong lòng anh, thứ gì cũng có giá trị riêng của nó.

Cũng như thế, trong tâm khảm của anh, tình yêu Mâu Văn dành cho anh vốn chẳng chịu nổi sự săm soi nghiền ngẫm. Anh biết Mâu Văn yêu anh, song lại không nhịn được mà nghĩ ngợi: Nếu như anh chỉ là một người đàn ông tầm thường, Mâu Văn liệu có yêu anh sâu đậm đến nhường này. Anh cho rằng Mâu Văn đã phải lòng tiền tài của anh trước tiên, rồi sau đó mới yêu lấy anh. Anh hoàn toàn bỏ sót một điều: Chính anh còn cuốn hút hơn đống tiền của anh nhiều, và xứng đáng được yêu thương hơn nhiều.

Những điều này Mâu Văn đều thấu rõ. Ngặt nỗi đối với những chuyện như vậy, cô luôn chẳng biết phải mở lời ra sao.

Nói nhiều quá thì lại giống như cố tình tô son trát phấn; không nói, thì lại như kẻ thấu suốt mọi điều mà cố vờ vịt ngu ngơ.

Cô mong biết bao Tạ Sùng có thể bớt chút vòng vo, mong biết mấy vào cái khoảnh khắc anh nhìn thấy chiếc đồng hồ ấy sẽ thốt lên ngay rằng: “Trời đất ơi, anh cũng có một chiếc y hệt này.”

Thế nhưng cô nào có hay biết đó chính là chiếc đồng hồ đầu tiên trong cuộc đời Tạ Sùng, nếu như biết được, hẳn cô đã vui sướng khôn cùng. Cô sẽ nghĩ: Chiếc đồng hồ đầu tiên trong đời anh và chiếc đồng hồ đầu tiên mình tặng anh lại là cùng một loại. Phải là mối thiên duyên tiền định thế nào mới có thể xuất hiện sự trùng hợp diệu kỳ đến vậy chứ?

“Vậy nếu như anh chẳng có một xu dính túi, hoặc sau này trở nên nghèo rớt mồng tơi, em có còn thích anh nữa không?” Tạ Sùng hỏi.

“Anh đang giả dụ đấy à?” Mâu Văn hỏi.

“Phải, giả dụ lúc em quen biết anh, anh chỉ là Tiểu Cố chuyên đi đo đạc nhà cửa ở công ty em, em có còn thích anh không?”

“Ngoại trừ việc không có tiền ra, những đặc điểm khác của anh có còn đó không? Thông minh, chính trực, thú vị, chí tiến thủ… mấy thứ đó vẫn còn chứ?” Mâu Văn hỏi: “Trong lời giả dụ của anh, có phải chỉ gạt bỏ đi mỗi thân phận giàu sang thôi không?”

Tạ Sùng suy ngẫm một lát rồi đáp: “Phải. Những thứ đó vẫn còn.”

“Em sẽ thích.” Mâu Văn khẳng định chắc nịch: “Em đã nhìn thấy anh là một người như thế, em có thể mường tượng ra cuộc sống được gây dựng từ chính đôi bàn tay của hai đứa mình cũng chẳng đến nỗi tồi tệ, em vẫn sẽ yêu anh.”

“Nhưng nếu anh vừa không có tiền, mà những phẩm chất em yêu thích kia cũng chẳng còn nữa, vậy thì em sẽ không yêu anh đâu.” Mâu Văn không rõ đây có phải là câu trả lời Tạ Sùng muốn nghe hay không, nhưng cô muốn nói lời thật lòng: “Em sẽ không yêu một người mà chỉ cần nhìn qua một cái là đã có thể mường tượng ra cuộc sống tương lai tồi tệ đến mức nào. Tạ Sùng à, em bước ra khỏi Nha Khắc Thạch là để hướng tới một cuộc sống tốt đẹp hơn, chứ không phải để đi đến một Nha Khắc Thạch khác, thậm chí còn chẳng bằng Nha Khắc Thạch.”

Mâu Văn không có ý bảo Nha Khắc Thạch không tốt. Cô yêu Nha Khắc Thạch thiết tha. Cơ mà lối thoát của cô nằm ở nơi khác, ít nhất là vào lúc này, không phải ở Nha Khắc Thạch. Cô chẳng rõ Tạ Sùng có thể thấu hiểu tâm tư của mình hay không, cô vô cùng mong mỏi anh có thể hiểu được.

Đôi mắt Tạ Sùng chợt nóng lên, trên tròng kính bảo hộ đã giăng một lớp sương mù trắng xóa. Anh tháo kính bảo hộ đặt sang một bên, cứ thế đăm đắm nhìn Mâu Văn.

Anh vô cùng cảm kích vì Mâu Văn có thể mở lòng san sẻ với anh những lời bộc bạch từ tận tâm can này. Cô đã phơi bày tất thảy mọi điều của bản thân trước mặt anh một cách chân thành nhất.

Cô từng dắt anh về Nha Khắc Thạch, để anh biết được môi trường lớn lên chân thực của cô. Cô chưa bao giờ cố ý né tránh tất cả những điều đó, ngược lại, chính cái nôi ấy đã nhào nặn nên một cô gái bằng xương bằng thịt, không ngừng vươn mình sinh trưởng hướng lên phía trước.

“Sao anh không nói gì thế Tạ Sùng.” Mâu Văn bảo: “Anh cũng nói đôi lời đi chứ?”

Tạ Sùng cất lời: “Mâu Văn, anh có một chiếc đồng hồ giống hệt như vậy. Anh không hiểu nổi vì sao em dọn vào đây ở lâu đến thế rồi mà chưa từng một lần mở ngăn kéo của anh ra, chưa từng nhìn thấy chiếc đồng hồ kia. Em ở trong ngôi nhà này cứ hệt như một người khách trọ, chỉ đi ra đi vào ở những khu vực mà em cho là thuộc về mình thôi.”

“Anh vốn chẳng màng em tặng anh thứ gì, dẫu cho không tặng gì cả, chỉ đơn thuần nấu cho anh một bữa cơm là anh đã vui lắm rồi. Thế nhưng một chiếc đồng hồ giống hệt nhau, vừa rất trân quý, lại cũng thật mỉa mai.”

“Đồng hồ của anh nằm ngay trong ngăn kéo phòng thay đồ, không hề khóa lại. Tất thảy mọi thứ trong nhà này, ngoại trừ két sắt ra, đều không khóa. Chúng đều rộng mở chào đón em, bởi vì đây cũng là nhà của em mà. Những món đồ đó vừa thuộc về anh, lại vừa thuộc về em. Anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện phải đề phòng em, cũng chưa từng khởi lên ý nghĩ không cho em đụng vào.”

“Dẫu vậy, em lại chưa từng bước chân vào căn phòng đó. Chưa từng tò mò kéo ngăn kéo ra để xem thử anh có những gì. Mâu Văn, em không hề hiếu kỳ về anh, anh phơi bày cái gì thì em xem cái đó, em chưa bao giờ bận tâm đến những điều sâu kín bên trong anh.”

“Em đối với anh cũng chẳng có lòng ham muốn chiếm hữu. Trong nhà có một người đàn bà lạ mặt đến tìm anh, em không hề có một chút không vui nào, trái lại còn khen người ta xinh đẹp, rồi gặng hỏi anh vì sao lại không thích.”

“Những điều này đều không đúng.” Tạ Sùng nói: “Đều không đúng chút nào. Chuyện này khác xa với dáng dấp vợ chồng mà anh từng hình dung, anh cứ ngỡ chúng mình đáng lý phải khăng khít hơn nữa, dẫu cho có tranh cãi gay gắt hay va chạm nảy lửa đi chăng nữa, thì cũng chẳng sao cả. Anh không thích kiểu yêu thích hời hợt bên ngoài như vậy.”

“Anh không thích em cứ làm một người ngoài cuộc, một khách trọ trong chính ngôi nhà này.”

Tạ Sùng nói ra mà lòng cũng nghe đầy tủi thân, anh cũng từng tự hỏi có phải do bản thân làm chưa đủ tốt, cho nên cô mới e dè không dám thực sự lại gần anh. Hoặc giả, có phải chính anh vốn dĩ không xứng đáng nhận được một tình yêu đích thực.

Mâu Văn cảm thấy Tạ Sùng quả thực là một người vô cùng tinh tế và thấu suốt. Anh thường hay tếu táo bông đùa, trông như một kẻ khờ khạo sống qua ngày đoạn tháng, hay giống như một cậu thiếu niên chưa từng trải sự đời. Nhưng thực ra anh hiểu rõ mọi chuyện, chỉ là anh không nói ra lời mà thôi.

Hôm nay anh đã nói rồi, lại còn bằng phương thức ôn hòa nhã nhặn nhường này.

Mâu Văn thương anh quá đỗi, yêu anh biết bao. Cô hết lần này đến lần khác yêu anh, lần sau lại càng sâu đậm hơn lần trước.

Cô dang rộng vòng tay về phía Tạ Sùng: “Ôm em cái nào.”

Tạ Sùng liền đứng dậy bước đến trước mặt cô, kéo cô đứng lên, ôm chặt lấy cô.

Mâu Văn thấy rằng cuộc sống mình chọn lựa quả thực không sai vào đâu được. Cô đã chọn Tạ Sùng, chọn tình yêu và một lối sống luôn vươn lên phía trước, hết thảy đều là những đáp án đạt điểm tuyệt đối, cô vô cùng mãn nguyện.

Tạ Sùng về sau đã dành ra sáu tiếng đồng hồ để đem những điều hai người viết chế tác thành một chiếc khung tranh mỹ nghệ, đặt ngay trong phòng khách của họ. Chiếc khung tranh mỹ nghệ ấy đẹp đẽ vô ngần, Mâu Văn thích đến mê mẩn, ôm khư khư một hồi lâu.

Mâu Văn sinh ngày 22 tháng 11. Cô không mấy rành rẽ về các chòm sao, Sở Lăng vì có mấy cô cậu thực tập sinh dưới quyền đam mê chiêm tinh nên cũng có tìm hiểu đôi chút. Cô ấy bảo với Mâu Văn: “Sinh nhật của cậu đặc biệt lắm đó. Ngày này chính là điểm giao thoa của sự biến đổi trong thuật chiêm tinh. Nước và lửa, sao Diêm Vương và sao Mộc vào ngày này sẽ chồng chéo lên nhau một cách mãnh liệt. Ngày này biểu trưng cho một bước ngoặt vĩ đại và sức mạnh cải cách to lớn.”

Mâu Văn nghe Sở Lăng thao thao bất tuyệt mà ngẩn cả người ra. Sở Lăng bảo: “Tóm lại là, cả cuộc đời của cậu đều đang lật đổ cái cũ, gây dựng cái mới.”

“Vậy thế là tốt hay là xấu đây?” Mâu Văn hỏi.

“Nhìn nhận một cách biện chứng thì tốt mà cũng chẳng tốt. Không tốt ở chỗ cậu lúc nào cũng chẳng bằng lòng với hiện tại, còn tốt ở chỗ cậu sẽ mãi mãi tiến về phía trước.”

“Được rồi, được rồi.” Mâu Văn bảo: “Cậu nói chuẩn quá đi mất. Hi hi.”

Cô sắp sửa đón sinh nhật rồi, năm nay cô không còn giống như thời đi học phải trải qua những ngày sinh nhật eo hẹp tủi hờn nữa. Cô đã tích cóp được một chút tiền, liền muốn tự thưởng cho mình một ngày sinh nhật thật tươm tất. Nên đón tuổi mới thế nào đây? Cô vắt óc suy nghĩ mông lung.

Cô cũng không khỏi hiếu kỳ: Tạ Sùng có tặng quà cho mình không nhỉ? Anh bảo không đón sinh nhật ở Bắc Kinh thì rốt cuộc sẽ đi đâu đón đây?

Mâu Văn lúc nhỏ mong ngóng cha mẹ tổ chức sinh nhật cho mình, giờ đây lại mong ngóng Tạ Sùng tổ chức sinh nhật cho cô.

Sáng ngày 21 tháng 11, sau khi hai người vừa mở mắt ra, Tạ Sùng bỗng nhiên lên tiếng: “Mâu Văn, thu dọn hành lý thôi em.”

“Làm gì thế anh?”

“Thu dọn hành lý, đi theo anh.”

Chương 43: Hoàn mỹ, sụp đổ

*

Tạ Sùng liếc mắt nhìn Loan Niệm một cái.

Trước đây lúc tham gia hoạt động, nghe anh ta phát biểu trên khán đài, những điều nói ra chẳng hề hoa mỹ sáo rỗng, anh cảm thấy người này quả thực có bản lĩnh thực thụ. Tạ Sùng vốn trân quý hiền tài, đối với Loan Niệm có ấn tượng rất tốt, anh nghĩ rằng trò chuyện cùng người này ít nhiều cũng sẽ có thu hoạch, chẳng hề lãng phí thời gian.

Hôm nay Loan Niệm ngồi ngay phía đối diện anh, dẫu cho chẳng mở lời, cũng có thể nhìn ra đây là một kẻ cậy tài khinh vật.

Tạ Sùng trái lại chẳng hề ghét bỏ sự kiêu ngạo ấy của anh ta, anh dung thứ cho sự ngạo mạn của những kẻ mang trong mình bản lĩnh thực thụ.

“Hai người ở nước ngoài, sớm tối bên nhau suốt hai tháng trời sao?” Loan Niệm cất tiếng hỏi: “Giống hệt như lúc này, nhìn nhau chẳng thuận mắt, rồi buông lời mỉa mai ngay trước mặt?”

“Hai tháng, hừ.” Tạ Sùng hậm hực bất bình mà hừ lạnh một tiếng: “Thế thì tôi đã lấy cái mạng chó của anh ta rồi. Anh là bạn anh ta, anh chắc phải biết rõ anh ta phiền phức đến mức nào. Ngày nào cũng lải nhải không ngừng, chướng mắt người này, không vừa mắt người kia, khắp cả đoàn khảo sát chẳng có lấy một ai được lòng anh ta, anh ta đem từng người ra mắng nhiếc một lượt.”

“Cậu không mắng chắc? Là ai bảo ông Tổng giám đốc Hoắc kia là kẻ nghèo bất chợt phất lên, chẳng giữ nổi tiền tài? Cậu còn nói ông Tổng giám đốc Vương kia đầu mỡ bụng phệ, chỉ sợ ông ta vừa mở miệng là phun ra một ngụm dầu mỡ.” Trần Khoan Niên nói với Loan Niệm: “Trước đây tôi cứ ngỡ chẳng có ai mồm mép độc địa hơn cậu, xem kìa, giờ lại có thêm một người rồi. Ruồi nhặng bay qua trước mặt cậu ta cũng phải khép chặt chân mà chịu nghe mắng vài câu.”

Loan Niệm vừa cắt bít tết vừa ngước mắt liếc nhìn Tạ Sùng một cái, người sau lại bày ra dáng vẻ vô cùng đường hoàng, lý lẽ hùng hồn.

Quả nhiên, anh cất lời: “Tôi nói đều là sự thật. Còn anh mắng người lại là bịa đặt đặt điều. Đây chính là điểm khác biệt về bản chất.”

Tạ Sùng nào thèm quản họ là tổng gì, một nhóm người cùng nhau ra ngoài khảo sát cơ hội kinh doanh, hết kẻ này giở chứng sinh sự lại đến kẻ kia lên cơn phát điên, giày vò khiến trưởng đoàn mỗi ngày trước khi đối diện với nhóm người này đều phải tự cổ vũ động viên bản thân trước: Lão gia “Tiền tài” chẳng dễ hầu hạ, cố lên.

Tạ Sùng nhìn chẳng thuận mắt, luôn đứng ra mặt thay cho trưởng đoàn. Tính khí anh vốn dĩ là thế, bởi lẽ bản lĩnh vững vàng, đối với những hạng người kia căn bản chẳng thèm kiêng nể. Theo như lời anh nói: “Tôi chẳng sợ đắc tội với ai, cùng lắm thì tôi không làm kinh doanh nữa, quay đầu về ăn bám cha mẹ.”

Trần Khoan Niên nói với đám bạn bè: “Gian thương khét tiếng Bắc Kinh đúng là một gã khốn chính hiệu, ngang tàng bất cần. Nhưng các cậu xem, cái gã này cứ như thế, tôi lại khá là thích.”

Loan Niệm hỏi Tạ Sùng: “Cậu không muốn tự mình gây dựng, vận hành thật tốt một thương hiệu sao? Tạo nên chút tiếng vang lớn xem sao.”

“Có thể giúp tôi kiếm được nhiều tiền hơn không?” Tạ Sùng hỏi: “Nhiều hơn cả khoản kiếm được hiện tại?”

“Thế thì căn bản là không có khả năng.”

Công việc làm ăn của Tạ Sùng thuộc lối kinh doanh tinh gọn tài sản, vốn liếng bỏ ra ít ỏi. Đơn hàng của anh lại dập dìu đổ về liên tục, nguồn thu nhập hiển nhiên vô cùng khấm khá. Bằng như thực sự gầy dựng và vận hành một thương hiệu, số vốn anh phải đổ vào sẽ lớn xiết bao, mà lại chẳng thể nào tự tại, thong dong như hiện thời. Về điểm này, anh lại là người nhìn nhận vô cùng thấu suốt.

Loan Niệm cất lời trêu chọc anh: “Có thể khiến cậu sở hữu mức độ tiếng tăm vang xa hơn đấy.”

“Tôi cần tiếng tăm để làm gì chứ? Để người đời soi mói, phán xét à?” Tạ Sùng buông lời: “Cái thứ ngày tháng ngột ngạt, tù túng đến uất nghẹn đó, tôi đây chẳng tài nào chịu nổi.”

Trần Khoan Niên đứng ở một bên vỗ tay, nói với Loan Niệm: “Cậu xem tôi có lừa cậu đâu nào? Chẳng phải là vô cùng lập dị sao? Chỉ muốn âm thầm làm giàu, kiếm tiền bạc tỷ chứ chẳng màng chút hư danh.”

Quả là một người thú vị. Loan Niệm thầm nghĩ. Tiêu chuẩn nhìn người của anh vốn dĩ rất cao, kẻ lọt được vào mắt xanh của anh chẳng có mấy ai. Chốn thương trường dập dìu qua lại, ngoài mặt trông có vẻ vui vẻ hòa thuận thì không tính, chứ tận sâu trong lòng anh, biết bao nhiêu kẻ chẳng qua chỉ là phường ngu xuẩn, ngu xuẩn một cách thuần túy.

Về phương diện này, cách nhìn nhận của anh và Tạ Sùng quả thực lại vô cùng đồng điệu.

“Nghe bảo cậu lập gia đình rồi à?” Loan Niệm hỏi.

“Sao anh lại giống như đang phỏng vấn người ta thế không biết…” Tạ Sùng tỏ vẻ bất mãn: “Cái giới các anh có thói quen vừa chạm mặt đã bới móc đời tư của người khác à?”

“Không phải đâu, là thỉnh giáo đấy.” Loan Niệm đáp.

“Thỉnh giáo chuyện gì cơ?”

“Thỉnh giáo xem một người thành gia lập thất sớm như cậu, liệu có thể sống một đời thấu suốt được không?”

Trần Khoan Niên nghe thấy lời ấy thì đứng ở một bên cười đến ngặt nghẽo.

Anh ta vui sướng khôn cùng, cái con người Tạ Sùng này vốn dĩ quá đỗi khó chiều, anh ta lại thường hay chịu lép vế trước mặt Tạ Sùng, phen này thì tốt rồi, có Loan Niệm ở đây, hai người họ vừa mới gặp nhau đã ‘đao quang kiếm ảnh’, lời qua tiếng lại móc mỉa lẫn nhau, chẳng chút dáng dấp nào của một buổi mạn đàm thương trường, cục diện này quả thực là quá đỗi thú vị.

“Hôn nhân hạnh phúc đến nhường nào, có diễn tả với những kẻ độc thân các anh thì cũng bằng thừa.” Tạ Sùng lên tiếng: “Tôi đây cứ thích kết hôn đấy.”

Tạ Sùng vốn dĩ suy nghĩ như thế, kết hôn quả thực vô cùng tốt. Thuở trước khi còn lẻ bóng một mình, ngày ngày anh đều phải sầu muộn lo toan chuyện ăn uống; nhà cửa lại lạnh lẽo quạnh quẽ, trông chẳng khác nào một “công xưởng bỏ hoang”; những lúc muốn tìm ai đó bầu bạn tâm sự, lại chỉ có thể tìm tới Tiền Tụng; đêm về đặt mình xuống ngủ, bên gối lại trống trải khôn nguôi. Giờ đây mọi chuyện đương nhiên đã khác xưa, những ngày tháng của anh trôi qua thuận lòng toại ý xiết bao!

Loan Niệm quả thực có tâm tư muốn chiêu mộ Tạ Sùng về dưới trướng. Tuy đôi bên mới chỉ mới gặp nhau một lần, song những điểm ưu tú của Tạ Sùng lại hiển hiện vô cùng rõ nét: gu thẩm mỹ cực kỳ tinh tế, chỉ cần nhìn vào cách phục sức cùng khí chất bộc lộ ra ngoài là có thể cảm nhận một cách trực quan; tính tình lại vô cùng chính trực, đến mức độ ghét ác như thù; đầu óc luôn tỉnh táo, định hướng mục tiêu chuẩn xác, ý chí kiên định, lại tự thấu hiểu sâu sắc chính mình.

Anh muốn chiêu mộ Tạ Sùng, song lại nhận định Tạ Sùng là một kẻ vô cùng ngạo nghễ, nếu như ngay từ đầu anh đã biểu lộ sự hứng thú đối với đối phương, cái đuôi của cậu ta e là sẽ vểnh ngược lên tận trời xanh, huống hồ lúc này trông cậu ta dường như vẫn chưa muốn dấn thân vào chốn doanh nghiệp để chịu khổ chịu cực. Nương vào lúc này mà mở lời lôi kéo, e rằng cậu ta sẽ ra một mức giá trên trời mất thôi.

Lúc chia tay ra về, Loan Niệm chủ động kết bạn, lưu lại phương thức liên lạc của Tạ Sùng rồi bảo với anh: “Tôi có một quán rượu ở trên núi, cậu đến đó uống rượu, tất cả đều được miễn tiền.”

Tạ Sùng đáp: “Quán rượu đó tôi cũng từng nghe danh qua, bữa nào rảnh rang sẽ ghé lại ngồi chơi. Chẳng cần phải miễn tiền đâu, tôi gửi lại vài chai rượu, xem như đáp tạ sự tiếp đãi chu đáo của sếp Loan.”

Tuy rằng đôi bên đã trải qua một bữa ăn đầy lời qua tiếng lại mỉa mai nhau, song đến lúc ai về nhà nấy lại vô cùng phóng khoáng, giữ trọn thể diện. Cứ thế, đôi bên lại tự bề âm thầm ghi thêm cho đối phương một điểm cộng trong lòng. Trông cứ như thể sắp sửa yêu đương đến nơi vậy, thiệt là vô vị! Trần Khoan Niên buông lời nhận xét như thế.

Tạ Sùng bước chân về đến nhà, nhìn thấy ngoài phòng khách có trải sẵn một chiếc thảm yoga, Mâu Văn bấy giờ đang hướng mặt về phía màn hình tivi mà nhảy điệu zumba, động tác ngay lúc này chính là lắc hông đầy uyển chuyển. Mâu Văn vốn sẵn có thiên phú vận động, lại cũng từng là người nhờ vào cái nhún vai điệu nghệ mà đoạt được giải thưởng “Biểu diễn văn nghệ”, thế nên khi cô nhảy zumba trông vô cùng tự tại, đẹp mắt. Vũ điệu nồng nhiệt căng tràn, tựa hồ như một ngọn gió miền Hawaii, cứ thế ào ạt thổi thẳng vào mặt người ta.

Tạ Sùng đứng ngắm đến độ có phần ngẩn ngơ cả người. Tổ ấm của anh chẳng một chút lạnh lẽo quạnh quẽ, nhà của anh mỗi ngày đều tràn ngập những thanh âm đổi mới đầy vui tươi. Sự náo nhiệt muôn màu muôn vẻ như thế này, phái “trai già độc thân” như Loan Niệm có thèm thuồng ao ước cũng chẳng thể nào có được. Còn nói cái gì mà thành gia lập thất sớm liệu có thể sống một đời thấu suốt được không, anh đây chẳng phải đang trải qua những ngày tháng vô cùng viên mãn đó sao?

Mâu Văn nhảy đến mức mồ hôi nhễ nhại, gương mặt vì nóng mà đỏ ửng bừng bừng, cô ngoảnh đầu lại gọi anh: “Tạ Sùng, anh mau lại đây nhảy cùng em đi, điệu zumba này vui quá chừng vui luôn nè!” Cô vừa nhún nhảy rung lắc vòng một vừa rảo bước tiến về phía anh, khi đến trước mặt anh liền quay lại với động tác lắc hông đầy quyến rũ, đưa tay khẽ khàng túm lấy cổ áo của anh: “Đến đây nào, rèn luyện thân thể chút đi ~ cùng chung vui với em nào ~”

Cô thực hiện động tác lắc hông trông vô cùng đẹp mắt, Tạ Sùng sải bước đến tận phía sau cô, không kìm lòng được mà đưa tay vỗ nhẹ lên bờ mông cô một phát. Mâu Văn vừa uốn lượn bước nhảy vừa né tránh, khẽ mắng anh là đồ lưu manh.

Tạ Sùng bật cười rồi đi thay chiếc áo thun cùng quần sọt, để lộ ra đôi cánh tay trắng trẻo với những đường nét cơ bắp vô cùng mướt mắt, đoạn đứng sóng đôi bên cạnh Mâu Văn để cùng cô tập thể dục. Mâu Văn vừa ngoảnh mặt sang, liền trông thấy cái con người như đang tỏa ra hào quang lấp lánh ở ngay bên cạnh, tâm trí dành cho việc nhảy nhót của cô tức thì đã bay biến mất phân nửa.

“Có phải em nhảy hết nổi rồi không?” Tạ Sùng cất tiếng hỏi cô.

“Ơ…”

“Vậy để anh dắt em nhảy.” Tạ Sùng dứt khoát bế bổng cô lên, Mâu Văn theo quán tính đưa hai chân vòng qua quắp chặt lấy ngang hông anh, chợt nhận ra Tạ Sùng đang chùng người ngồi thụp xuống. Anh xem cô như quả tạ tay, ôm siết lấy cô mà thực hiện động tác gánh đùi chịu lực.

“Sao anh cứ như mấy con gia súc vậy hả…” Mâu Văn cất tiếng: “Gia súc ở vùng thảo nguyên quê em đều giống hệt như anh, đặc biệt khỏe khoắn, tràn trề sinh lực.”

“Lúc lũ gia súc ở vùng quê em giao phối…”

Mâu Văn vội vã bịt chặt lấy miệng anh không cho thốt ra lời, cô vừa ra sức che chắn vừa hờn dỗi bảo: “Tạ Sùng, anh mà còn nói năng bậy bạ với em nữa là em đánh anh đó ~”

“Anh cứ nói đấy!” Tạ Sùng ôm chặt lấy cô rồi đột ngột thụp người xuống, dọa cho Mâu Văn thốt lên một tiếng “á” đầy kinh ngạc, đoạn lại chẳng kìm được mà bật cười khúc khích đầy vui sướng.

“Phải rồi!” Mâu Văn chợt nhớ ra chuyện gì đó, liền nhảy phóc từ trên người anh xuống, nhanh chân chạy tót vào trong phòng lấy ra một món đồ, rồi lại làm bộ thần thần bí bí quay trở lại trước mặt anh.

Tạ Sùng bị dáng vẻ của cô chọc cho bật cười, cất tiếng hỏi: “Là cái gì thế em?”

“Anh đoán thử xem.” Mâu Văn giấu hai tay ra sau lưng, bắt anh đoán.

“Để anh đoán xem nào… sổ tiết kiệm hả?”

“Em đâu phải chỉ biết thích mỗi tiền, thứ em yêu thích nhiều lắm chứ, chẳng qua là thích tiền nhất mà thôi.” Mâu Văn vừa nói vừa đưa hai tay từ sau lưng ra phía trước: “Tèn ten ten ten ~”

Chính là bằng lái xe của cô!

Tạ Sùng tức thì vui mừng khôn xiết: “Em lấy được bằng lái rồi sao? Sao mà nhanh dữ vậy?”

Mâu Văn gật đầu lia lịa đầy kích động: “Đúng vậy đó, em lấy được rồi nè! Em có giỏi không hả?”

“Giỏi chết đi được.” Tạ Sùng khẽ vỗ đầu cô: “Mỗi ngày bận rộn đến nông nỗi đó, vậy mà vẫn nhín được chút thời gian thi cho bằng được cái bằng lái, em quả thực vô cùng giỏi giang đó.”

Mâu Văn lấy làm đắc ý lắm, cô giơ mảnh bằng lái xe lên rồi ung dung rảo bước qua lại trước mặt Tạ Sùng: “Từ nay về sau em cũng là người có bằng cấp đàng hoàng rồi nhé, sau này có trông thấy chiếc xe nào, em chẳng phải chỉ biết đứng nhìn rồi rờ rẫm bên ngoài nữa đâu.”

“Em muốn kiểu xe thế nào? Xe cộ dưới hầm nhà mình em cứ việc tùy ý mà cầm lái.” Tạ Sùng bảo: “Anh chỉ có duy nhất một yêu cầu, đi xe thì phải siêng năng lau rửa, anh chịu không thấu một chiếc xe bám đầy bụi bặm dơ bẩn đâu.”

“Không đâu, không đâu.” Mâu Văn vội nói: “Em không lái xe của anh đâu.”

“Vậy để anh tặng em một chiếc nhé? Loại thích hợp cho con gái cầm lái ấy? Porsche? Jaguar? Hay là Mini?” Tạ Sùng hỏi: “Em thích kiểu xe nào, ngày mai chúng mình cùng đi xem, xem như món quà sinh nhật anh dành tặng cho em.”

Mâu Văn vội vã xua tay liên hồi: “Thôi đừng mà, anh đừng mua thứ đắt đỏ đến nhường ấy, em lái xe cũng chỉ để che mưa che nắng, đi lại hằng ngày thôi. Anh chưa từng chứng kiến cái bãi đậu xe ở chợ vật liệu xây dựng đâu, xe cộ ở đó thường xuyên bị quẹt trầy trụa hết cả. Em chỉ cần mua một chiếc xe nhỏ nhắn để tiện đi lại là được rồi, tiền sinh hoạt phí của chúng mình tiêu xài đâu có hết, mỗi tháng em đều có dành dụm được một khoản tiền mà, bấy nhiêu đó cũng dư sức cho em sắm sửa một chiếc xe nhỏ rồi.”

“Dành dụm được nhiều đến thế sao? Vừa mua đồng hồ cho anh, lại còn sắm thêm được chiếc xe nhỏ nữa à?” Tạ Sùng hỏi.

“Tiền mua đồng hồ nào có phải trích từ khoản sinh hoạt phí đâu.” Mâu Văn phân trần: “Tiền mua đồng hồ là do tự thân em chắt chiu, từ nguồn thu nhập công việc của em đấy chứ.”

“Ý em là sao?”

“Nghĩa là em không thể nào dùng tiền của anh để mua quà sinh nhật tặng cho anh được, món quà này phải là em dùng tiền chính tay mình dành dụm để mua tặng anh đó. Em có nhận làm thêm vài việc lặt vặt bên ngoài, tính hết thảy cũng gom góp được chừng năm sáu mươi nghìn.”

“Rốt cuộc lại đem tiêu sạch cho anh rồi sao?” Tạ Sùng vô cùng chấn động, trái tim anh trong một khoảnh khắc bỗng chốc căng tràn, có chút xót xang, lại đầy ắp nghẹn ngào, tựa hồ như sắp sửa trào dâng ra ngoài vậy.

“Đúng vậy đó.” Mâu Văn nghiêm túc bảo: “Em là người đối xử với anh tốt nhất có phải không?”

“Em lại đây.” Tạ Sùng cất tiếng gọi cô.

“Làm gì vậy anh?”

“Lại đây.”

Mâu Văn đầy vẻ hoài nghi sải bước đến bên cạnh anh, liền bị anh dang tay ôm siết vào lòng.

“Nói câu này e là hơi làm cụt hứng nha…” Mâu Văn rụt rè, cẩn trọng lên tiếng: “Người ngợm đều là mồ hôi, ôm ấp thế này khó chịu lắm đó.”

Tạ Sùng tức khí nhéo lấy má cô: “Mâu Văn! Em quả thực là biết cách phá hỏng bầu không khí quá rồi.”

Mâu Văn cười khúc khích rồi lách người né tránh, nhanh chân chạy tót đi cất mảnh bằng lái xe trân quý của mình vào chỗ cũ.

Ngày tháng cứ thế êm đềm trôi qua từng ngày một.

Thoắt cái, thời gian đã chạm ngõ tháng mười một tự bao giờ.

Có một ngày Mâu Văn ở nhà một mình, nghe tiếng gõ cửa liền rảo bước ra mở. Đứng bên ngoài là một người phụ nữ với vẻ ngoài vô cùng sang trọng, lộng lẫy.

Người phụ nữ ngó nghiêng vào bên trong một lượt, cất tiếng hỏi: “Đây có phải là nhà của Tạ Sùng không?”

Mâu Văn thoáng ngẩn người ra một chút rồi đáp: “Dạ phải.”

“Vậy cô là ai?” Người phụ nữ hỏi.

Mâu Văn nhạy bén nhận ra thái độ không đúng mực của đối phương, liền vặn hỏi ngược lại: “Vậy còn chị là ai chứ? Chị đến thăm nhà người khác, lẽ nào không nên tự giới thiệu danh tính của mình trước hay sao?”

Người phụ nữ đối với sự sắc bén trong lời ăn tiếng nói của Mâu Văn dường như có phần bất ngờ, trước tiên là khựng lại một nhịp, đoạn mới lên tiếng: “Tôi tên Ngô Kỳ Lạc, là bạn của Tạ Sùng. Anh ấy đã không có nhà thì thôi vậy, để hôm khác tôi lại ghé.”

Ngô Kỳ Lạc lúc rời đi đưa mắt nhìn từ trên xuống dưới đánh giá Mâu Văn một lượt, rồi xoay người rảo bước. Sau khi bước xuống lầu, cô ta liền gọi điện thoại cho Tưởng Vu: “Tôi cứ ngỡ là bậc thiên tiên phương nào, rốt cuộc lại là một con nhỏ quê mùa. Khoác trên người bộ đồ ngủ thô kệch, chẳng thấy ra dáng ưa nhìn chút nào. Cũng không biết Tạ Sùng nghĩ ngợi cái gì, mắt mù rồi chăng?”

Tưởng Vu lên tiếng: “Ngô Kỳ Lạc, cô có bệnh đấy à? Cô hành xử vô lễ như thế, cô có tự biết hay không?”

“Tôi là đang muốn tốt cho cô thôi, sớm muộn gì cô cũng ly hôn, người mà Tạ Sùng đem lòng yêu chính là cô.” Ngô Kỳ Lạc buông lời.

“Tạ Sùng thích ai, đó là chuyện của riêng anh ấy, nhưng mà Ngô Kỳ Lạc, cô đừng mượn danh nghĩa của tôi mà làm chuyện xấu xa. Hôm nay cô rốt cuộc vì cớ gì mà tìm đến tận nhà Tạ Sùng, tự tâm cô biết rõ hơn ai hết. Từ khi còn bé cho đến lúc trưởng thành cô đều như vậy, liệu có thể sửa đổi một chút được không?” Tính khí Tưởng Vu vốn không mấy ôn hòa, vừa nghe chuyện Ngô Kỳ Lạc không mời mà đến để dòm ngó vợ của Tạ Sùng, cõi lòng cô liền sinh ra sự chán ghét tột cùng, bởi thế lời thốt ra tuyệt nhiên chẳng chút khách khí: “Cô có bản lĩnh thì đừng ở đó mà bắt nạt phụ nữ. Một người đàn ông có đem lòng yêu thích cô hay không, đó là sự chọn lựa của chính bản thân anh ta, chẳng can hệ gì tới người phụ nữ kề cận bên cạnh. Dẫu cho người đó không phải là vợ anh ấy, thì cũng sẽ là một kẻ khác. Với cái kiểu của cô, vĩnh viễn cũng chẳng bao giờ đến lượt mình đâu.”

“Tưởng Vu, cô điên rồi có phải không? Giờ này cô còn biết phân biệt ai tốt ai xấu nữa sao?” Ngô Kỳ Lạc chuẩn bị ra sức phân bua một phen với Tưởng Vu.

Tưởng Vu khẽ cười lạt một tiếng: “Ai tốt ai xấu trong lòng tôi tự biết rõ, bản thân cô có phải là người tốt hay không, tự tâm cô cũng tự hiểu lấy. Ngô Kỳ Lạc, cô đừng gọi điện thoại cho tôi nữa, kể từ giờ phút này tôi sẽ chặn số cô.”

Tưởng Vu dứt lời liền dập máy, lập tức đưa Ngô Kỳ Lạc vào danh sách đen.

Mấy chiếc va li hành lý của cô đều đang đặt mở toang trên nền đất, chồng cô đứng bên cất tiếng hỏi: “Nhất định phải đi sao?”

“Dĩ nhiên rồi.” Tưởng Vu buông lời: “Anh cứ việc uống rượu của anh, ca hát phần của anh, tự trải qua những ngày tháng tiêu dao tựa thần tiên của anh đi. Chừng nào nghĩ thông suốt mà bằng lòng ly hôn rồi, anh hãy gọi điện cho tôi.”

Tưởng Vu chuẩn bị rời đi rồi. Cô đã thuê sẵn một căn nhà bên Thái Lan, sửa soạn đến vùng bờ biển dầm mình dưới nắng mai. Trước lúc cất bước, vốn dĩ cô định nhắn nhủ một lời với Tạ Sùng và Tiền Tụng, song bị Ngô Kỳ Lạc quấy nhiễu một trận như thế, cô lại chẳng buồn nói nữa. Cô chẳng muốn dấn thân vào vũng nước đục ấy làm gì.

Con người ta quả thực quá đỗi phiền hà. Nơi nào có bóng dáng con người, nơi ấy lại phiền phức khôn cùng. Vũ trụ này đến chừng nào mới chịu hủy diệt đây?

Tưởng Vu thầm nghĩ ngợi như thế, rồi lặng lẽ rời bước khỏi Bắc Kinh.

Phía bên này, Mâu Văn trông theo bóng dáng Ngô Kỳ Lạc rời đi, liền xoay người tiếp tục bận rộn việc khác. Dẫu cho ánh mắt khi nãy của Ngô Kỳ Lạc chẳng mấy phần thiện cảm, song đối phương cũng không buông lời gì quá trớn, thế nên Mâu Văn cũng chẳng để tâm làm gì. Đêm về, Tạ Sùng bước chân vào cửa, cô mới đem chuyện ban ngày có người đến thăm kể lại với anh, bảo rằng người nọ chỉ đứng bên thềm một chốc, vừa nghe hay anh không có nhà liền lập tức rời đi.

“Ai thế? Em có hỏi người ta tên họ là gì không?” Tạ Sùng cất tiếng hỏi.

“Tên là…” Mâu Văn khẽ đưa tay gõ gõ vào đầu mà nghĩ ngợi, thôi rồi, cả một ngày trời bận rộn đến hoa mắt chóng mặt, chớp mắt một cái đã quên sạch tên họ người ta, đến cả họ gì cô cũng chẳng thể nào nhớ nổi.

“Anh thử kể cho em nghe xem anh có những người bạn nữ nào thân thiết hay chăng, cứ đọc tên ra là được rồi…” Mâu Văn bảo: “Để em xem thử coi có nhớ ra được chút nào không.”

Tạ Sùng vốn dĩ căn bản chẳng có lấy một người bạn nữ nào thân thiết, song chợt nhớ lại lần trước Ngô Kỳ Lạc từng cùng Tiền Tụng ghé qua chỗ này, thế là liền cất tiếng hỏi Mâu Văn: “Có phải tên là Ngô Kỳ Lạc không em?”

“Đúng rồi, đúng rồi, chính là tên đó đó anh.”

“Đồ điên.” Tạ Sùng mắng: “Anh chẳng biết cô ta tính giở quẻ gì nữa, cô ta mê anh chứ anh đâu có ưa cô ta. Lần tới có gặp lại, em cứ việc quay lưng đi chỗ khác liền cho anh, khỏi mất công đứng đó nói nhảm với cô ta, đầu óc cô ta bị chập mạch rồi.”

“Ơ…” Mâu Văn đầy vẻ hiếu kỳ mà gặng hỏi: “Sao anh lại không thích chị ta cơ chứ? Chị ta trông vô cùng xinh đẹp mà.”

“Anh đem lòng yêu thích ai đó là chuyện riêng của anh, anh không ưa cô ta thì đã làm sao nào? Chẳng những không ưa, mà anh còn đặc biệt chán ghét cô ta nữa kìa. Từ hồi còn bé là đã thấy chán ghét rồi.”

“Vậy còn người khác thì sao?” Mâu Văn hỏi: “Anh đã từng đem lòng thương ai khác chưa?”

Tạ Sùng chẳng thể ngờ tới đề tài này lại dồn đẩy đến trước mặt anh theo một cách thức khiến người ta trở tay không kịp như thế, anh nhất thời không biết phải đáp lời câu hỏi này ra sao.

Mâu Văn lại đứng bên cạnh cất lời: “Dẫu cho trước kia anh có từng đem lòng thương ai đi chăng nữa thì cũng chẳng sao, từ nay về sau không cho phép thích người ta nữa. Sau này chỉ được thương yêu một mình em thôi, biết chưa hả?”

Cô dứt lời liền đưa ngón tay khẽ điểm lên trán Tạ Sùng, đoạn rút ra một xấp tập san giới thiệu xe hơi.

“? Làm gì thế em?” Tạ Sùng hỏi.

“Cân nhắc góp ý giúp em xem nên sắm sửa chiếc nào đi, em đang có đôi chút phân vân rồi đây.”

“Sắm chiếc xe trăm triệu mà cũng phải đắn đo đến thế sao?” Tạ Sùng lên tiếng: “Hiệu năng thì đều tương tự như nhau, cứ tùy ý chọn bừa một chiếc là được rồi mà.”

“Chuyện này…” Mâu Văn chẳng biết phải phân trần với Tạ Sùng ra sao nữa, dưới cái nhìn của anh thì trăm triệu chỉ là khoản tiền mọn, song đối với đại đa số người mà nói: đó lại là một món tiền lớn, món tiền lớn đến mức có thể xoay chuyển cả phương hướng sinh hoạt của một gia đình trong suốt một năm trời.

Cô ôm xấp tập san quảng cáo rảo bước về phía phòng sách, Tạ Sùng lặng lẽ cất bước theo sau lưng cô.

Cô cất tiếng hỏi: “Làm gì vậy anh?”

“Để anh xem phụ em.”

Mâu Văn cố tình chọc tức anh: “Không phải tại em năn nỉ anh xem giúp đâu à nha!”

“Là anh tự nguyện cầu xin được xem phụ em, chịu chưa nào?” Tạ Sùng bị cô chọc cho bật cười, anh ngồi xuống chiếc ghế, đoạn kéo tay cô lại rồi để cô ngồi gọn trên đùi mình.

Mấy cuốn tập san đó Tạ Sùng thực sự chẳng nhìn ra được điều gì đặc sắc, đối với anh mà nói thì loại xe đi lại hằng ngày dường như chiếc nào cũng tựa như nhau, có chăng chỉ là diện mạo bên ngoài khác biệt mà thôi. Mấy cái thông số kỹ thuật kia cơ bản cũng tương đương, chẳng qua là chỗ này nhỉnh hơn một chút, chỗ nọ kém đi một phân, cốt để xem chiếc xe này rốt cuộc là thiên về loại hiệu năng nào.

Mâu Văn đối với mấy chuyện này hỏi tới cũng mù tịt, cô cũng mới chỉ đơn giản rảo qua vài ba cửa hàng, vẫn chưa tiến hành nghiên cứu một cách hệ thống. Cái gọi là nghiên cứu hệ thống theo lời cô chính là phải tìm hiểu cho tường tận từng chỉ số liên quan của xe hơi, có như vậy thì bất luận là loại xe trị giá hàng trăm hàng trăm nghìn hay là chiếc xe chỉ có giá vài chục nghìn, cô đều sẽ hiểu hết. Dẫu sao thì cả đời cũng chỉ sắm xe một lần, sẵn dịp này học hỏi thêm luôn vậy.

Tính khí cô vốn dĩ là thế, trước nay chẳng bao giờ chịu tốn công làm chuyện vô ích.

Tạ Sùng chăm chú lật xem tập san một hồi rồi đột nhiên cất tiếng: “Mâu Văn, sinh nhật năm nay đừng đón ở Bắc Kinh nữa em.”

“Sao cơ anh?”

“Anh nói là sinh nhật của em đừng đón ở Bắc Kinh nữa, chúng mình đi nơi khác đón đi?”

“Anh biết sinh nhật của em là ngày nào luôn sao?” Mâu Văn cất tiếng hỏi.

“? Anh mà lại không nên biết sao?” Tạ Sùng bảo: “Em mà còn nói mấy lời linh ta linh tinh như vậy nữa là anh giận thật đấy.”

“Em cứ ngỡ là anh không biết, chẳng mảy may để tâm tới.”

“Em cứ tưởng người ta đều không có não, chỉ mỗi mình em là có não thôi chắc.” Tạ Sùng giọng điệu chẳng mấy vui vẻ, Mâu Văn vội vàng dỗ dành anh: “Thôi mà thôi mà, em biết lỗi rồi, hay là vậy đi, em hôn anh một cái, anh cười lên một cái, được không nè?”

Tạ Sùng im lặng chẳng buồn đáp lời, anh ghé sát khuôn mặt lại gần, rồi đưa ngón tay khẽ chỉ chỉ lên má mình.

Mâu Văn bèn ngoan ngoãn hôn anh một cái. Cô thực sự rất muốn, rất muốn thấu hiểu Tạ Sùng nhiều hơn một chút, cô cảm giác Tạ Sùng là một người vô cùng sống động, song trong cuộc đời của cô lại dường như chưa mấy cụ thể. Thế là cô liền đề nghị: “Tạ Sùng, tối nay hai đứa mình làm một bài tập có được không?”

“Bài tập gì cơ?”

“Mỗi người chúng mình lấy một tờ giấy, viết ra những thứ bản thân yêu thích và chán ghét, rồi tụi mình sẽ như đang họp hành vậy, nghiêm túc trò chuyện với nhau một phen, được không anh? Em muốn thấu hiểu anh.”

Lời cô nói khiến Tạ Sùng cảm thấy vô cùng mát lòng mát dạ, anh cố làm ra vẻ khó xử mà bảo: “Vậy cũng được. Cái gì cũng viết được hết hả?”

“Đúng vậy, cái gì cũng viết được tất. Bao gồm cả chuyện anh từng yêu những ai, đêm đầu tiên là vào lúc nào, đều có thể viết ra hết.”

Chương 42: Người thương, chênh lệch

*

Thuở ấu thơ, Mâu Văn vốn dĩ rất thích đón mừng tuổi mới.

Nơi quê nhà của cô, ngày sinh nhật vốn chẳng được xem là một dịp quan trọng. Năm Mâu Văn học lớp một, Mâu Đức Xương đi chạy xe đường dài tận Mãn Châu Lý, lúc trở về đã mang theo một chiếc bánh kem nhỏ. Ông bảo: “Từ nay về sau, mỗi một năm chúng ta đều phải tổ chức sinh nhật cho Văn Văn, phải làm thật nghiêm túc, đàng hoàng.”

Cát Vân Thanh đứng bên cạnh vỗ tay tán thành: “Em cũng nghĩ như vậy đó, Văn Văn nhà mình cũng phải được ăn bánh kem sinh nhật.”

Ngày ấy, những vùng đất giao thông hiểm trở thì vật chất cũng kham khổ thiếu thốn, vào thập niên 90 của thế kỷ trước, tại Nha Khắc Thạch thậm chí còn chẳng có lấy một cửa hàng bánh kem nào cho ra dáng. Cát Vân Thanh bèn giao chỉ tiêu cho Mâu Đức Xương, nhắn ông tìm mua một quyển sách hướng dẫn làm bánh, để bà tự mày mò học cách làm bánh.

Sinh nhật của Mâu Văn rơi vào mùa đông.

Vào tháng mười một, tuyết bay ngập trời, lúc ấy Nha Khắc Thạch đã bước vào mùa náu đông rồi. Thế nhưng vào đúng ngày sinh nhật của mình, cô lại mở bừng mắt từ sớm tinh mơ, chú ngựa nhỏ nơi đáy lòng cứ “lộc cộc, lộc cộc” sải bước ngược xuôi trên thảo nguyên ngập tràn hạnh phúc của cô. Cô khe khẽ ngân nga giai điệu rồi nhỏm dậy, chạy tót đến hỏi Cát Vân Thanh: “Mẹ ơi, hôm nay là ngày tổ chức sinh nhật cho con đúng không mẹ?”

“Sao mà mẹ quên được.” Cát Vân Thanh khẽ dí ngón tay vào vầng trán nhỏ của cô: “Đứa nhỏ này sao mà ham đón sinh nhật quá chừng.”

Mâu Văn ở trường hay khoe khoang với bạn học rằng năm nào mình cũng được đón sinh nhật, mà mỗi dịp sinh nhật lại còn được ăn bánh kem nữa. Các bạn học đều bảo cô khoác lác, nói bánh kem ở xứ Nha Khắc Thạch mình cứng đến mức mẻ cả răng. Mâu Văn liền mời bạn học về nhà chơi, mọi người cùng vây quanh chiếc bánh kem do chính tay Cát Vân Thanh làm mà hát vang bài ca chúc mừng sinh nhật cho Mâu Văn.

Mâu Văn chỉ bắt đầu không đón sinh nhật nữa kể từ sau khi lên đại học.

Cô rời xa quê nhà cả nghìn dặm, chẳng còn cha mẹ ở bên cạnh để lo liệu, sửa soạn ngày sinh nhật cho cô nữa.

Các bạn cùng phòng ai nấy đều đón sinh nhật, vào ngày ấy sẽ mời mọi người đi ăn một bữa, mỗi lần ăn như vậy tốn đến ba năm trăm tệ, mua một chiếc bánh kem lại mất thêm một hai trăm tệ. Mâu Văn tiền sinh hoạt phí mỗi tháng cũng chỉ chừng năm sáu trăm tệ, cô tiếc tiền chẳng nỡ tiêu, thành thử dứt khoát không đón nữa.

Nhưng cũng chẳng phải là thực sự không đón nữa, vào ngày ấy cô sẽ mua chút đồ ăn vặt chia cho các bạn cùng phòng, mọi người gặng hỏi vì sao lại mua đồ ăn vặt, cô liền đáp: “Tiền học bổng của mình xài hoài không hết mà.” Nhìn mọi người ăn uống ngon lành, lòng cô lại ngập tràn niềm vui.

Cô sẽ lén mua một chiếc bánh kem nhỏ giá mười tệ, đi đến một góc khuất nơi sân vận động, cắm lên một ngọn nến, rồi tự hát bài ca chúc mừng sinh nhật cho chính mình. Những khoảnh khắc ấy cô vẫn cảm thấy hạnh phúc vô ngần, bởi vì cô sẽ gọi điện thoại cho mẹ, để rồi cha mẹ ở đầu dây bên kia sẽ cùng cất giọng hát bài ca sinh nhật dành tặng cho cô.

Mâu Văn cũng muốn để Tạ Sùng được trải nghiệm niềm hạnh phúc như thế.

Cô từng có một lần hỏi Tạ Sùng rằng anh có thích đón sinh nhật không? Tạ Sùng bảo rằng anh không thích.

“Vậy sinh nhật anh thì anh đón thế nào?” Cô hỏi.

“Không đón.” Tạ Sùng bảo: “Anh không đón sinh nhật.”

“Vì sao vậy?” Mâu Văn không hiểu: “Đón sinh nhật hạnh phúc biết bao nhiêu.”

Bờ môi Tạ Sùng khẽ mấp máy, chẳng hề đáp lại câu hỏi ấy. Mâu Văn không gặng hỏi thêm, cô thầm nghĩ: Trước kia không đón sinh nhật, sau này nhất định phải đón rồi. Chẳng những phải đón, mà còn phải đón thật chu toàn, năm nào cũng đón. Gia đình mình nhất định phải có thói quen đón sinh nhật, gia đình mình nhất định phải thật hạnh phúc.

Để tổ chức sinh nhật cho Tạ Sùng, cô đã sớm chuẩn bị xong xuôi mọi thứ từ trước.

Cây cỏ hoa lá cô mua đều được giao đến vào chiều hôm ấy, tấm khăn trải bàn ăn mới đặt cũng đã về tới nơi. Cô đem căn nhà bày biện, trang hoàng lại một lượt, thậm chí cô còn muốn giống như mấy đứa trẻ con đón sinh nhật mà trang trí một bức tường sinh nhật, chăng thêm một dải băng rôn, nhưng lại e sợ Tạ Sùng trông thấy cảnh này sẽ chê bai con nít rồi quay lưng bỏ đi, thành thử đành thôi.

Dẫu là như thế, cô vẫn mua một tấm bảng đen nho nhỏ, trên bảng viết rằng:

Gió gặp núi thì dừng,

Thuyền đến bờ thì đỗ.

Sinh nhật vui vẻ.

Trên bàn ăn bày sẵn một mâm cơm ngon lành, vốn dĩ định kết hợp cả phong vị Á Âu, nhưng sau khi Tạ Sùng đi công tác trở về lại bảo rằng cứ hễ nhìn thấy mấy thứ như bít tết, mì Ý, bánh mì kẹp là anh lại muốn nôn, ngay cả cà phê anh cũng chẳng buồn uống, cứ một mực đòi uống trà cho bằng được.

Thế nên Mâu Văn bèn nấu cho anh những “món Hoa sáng tạo”: tôm quết tiêu đen, cà tím kẹp thịt chiên giòn, cua rang cay, sườn non kho hồng xíu, cá hấp, cùng vài món ăn kèm nho nhỏ. Để trông thật đẹp mắt, mỗi một món cô đều làm với lượng vừa phải, rồi cẩn thận bày biện trên bộ bát đĩa có giá trên trời của Tạ Sùng.

Cách bày trí món ăn của cô có điểm xuyết thêm hoa, lá và các loại nước sốt đặc chế, đĩa nào đĩa nấy trông đều vô cùng đẹp mắt. Đó là lối bày biện theo phong cách “Michelin” mà cô học được ở trên mạng.

Tấm rèm voan nơi ban công được kéo kín, trong nhà chìm vào khoảng tối mờ ảo, chỉ thắp lên một ngọn đèn ngủ nhỏ nhoi. Cô đã lên kế hoạch sẵn, đợi đến lúc Tạ Sùng vừa bước qua cánh cửa, cô sẽ thắp nến, bưng chiếc bánh kem ra, mở nhạc rồi cất giọng hát bài ca chúc mừng sinh nhật cho anh nghe.

Mọi thứ đều vẹn toàn, chẳng một chút tì vết. So với bất kỳ ngày sinh nhật nào cô từng trải qua trước đây, lần này còn long trọng hơn gấp bội.

Cô gọi điện thoại cho Tạ Sùng, hỏi xem có phải anh đang trên đường về nhà hay không. Ngày thường cô vốn chẳng mấy khi gọi điện cho anh, đằng này trong một ngày lại liên tiếp gọi mấy cuộc liền, quả thật có đôi phần khác lạ. Tạ Sùng bảo rằng anh đang chuẩn bị chạy về rồi, đường sá có hơi kẹt xe một chút.

“Dạ không có gì đâu, em chỉ là nhớ anh thôi.” Mâu Văn nói.

“Em… không sao đó chứ?” Tạ Sùng hỏi: “Ở nhà có chuyện gì hả em?”

“Đâu có đâu.” Mâu Văn nói: “Em đợi anh về đó!”

Sợ bị lộ chuyện, cô liền lập tức cúp điện thoại.

Tạ Sùng cảm thấy Mâu Văn thật là kỳ lạ.

Anh vừa nổi một trận lôi đình ở công ty, nguyên cớ là vì bản vẽ mẫu trong đơn thiết kế thu mua quà tặng mà họ cung cấp cho một công ty đã xảy ra sai sót. Loại sai lầm sơ đẳng như thế này là điều Tạ Sùng không cách nào dung thứ được, cũng may anh vốn cẩn trọng, trước khi gửi cho đối phương xác nhận đã kịp thời phát hiện ra vấn đề.

Quý bốn mỗi năm đều là khoảng thời gian anh bận rộn nhất, kỳ nghỉ Tết Dương lịch và Tết Nguyên đán chính là giai đoạn cao điểm thu mua của các doanh nghiệp, anh phải liên tục đi giao thiệp, đàm phán hợp đồng, giám sát sản xuất và hối thúc thanh toán khoản tiền còn lại.

Buổi chiều, Tiền Tụng đến tìm anh.

Đã lâu rồi họ không gặp nhau, cả hai người đều thuộc kiểu “hẹp hòi”, đến nay vẫn còn đang giận dỗi đối phương.

Thế nhưng Tiền Tụng vẫn tốt hơn Tạ Sùng một chút, ít nhất anh ấy cũng chịu bỏ qua tự ái để đến tìm Tạ Sùng.

Hai người ngồi trong văn phòng một lát, Tiền Tụng ngỏ ý muốn mời Tạ Sùng đi ăn, Tạ Sùng liền bảo hôm nay không được, hôm nay anh đã hứa với Mâu Văn là phải về nhà sớm.

Tiền Tụng nghe vậy liền ôm lấy lồng ngực rồi ngửa người dựa vào băng ghế sofa, chỉ thiếu nước đấm ngực giậm chân: “Mỹ sắc hại nước rồi, Đại vương ơi!”

“Lại diễn nữa rồi.” Tạ Sùng liếc nhìn cậu một cái: “Cậu mới đi học nâng cao ở lớp diễn xuất về đó hả?”

Tiền Tụng bảo: “Cậu đã không chơi với tôi, cũng chẳng chịu đi ăn cơm cùng tôi nữa, thì tôi có làm cái gì cậu cũng mặc kệ tôi đi.”

Tạ Sùng bật cười.

Dẫu đang giận dỗi, nhưng lúc đi công tác anh vẫn mua quà mang về cho Tiền Tụng. Chàng “công tử lụa là” Tiền Tụng vốn có sở thích thay ví đựng thẻ, anh ấy rất thích lấy đống thẻ của mình ra, đổi sang một chiếc ví mới rồi ngắm nghía một hồi.

Tạ Sùng đã mua cho cậu một chiếc ví đựng thẻ dòng kinh điển của nhà Hermès. Anh mở ngăn kéo lấy túi quà ra, ra hiệu cho Tiền Tụng cầm lấy.

Tiền Tụng bước tới xem thử, trong lòng liền thấy dễ chịu hơn đôi chút, bèn nói: “Thế này còn nghe được, tôi không thèm giận cậu nữa đâu.”

“Vậy cậu cũng không được đến nhà tôi, không được gặp Mâu Văn.” Tạ Sùng bảo: “Tôi còn lạ gì cái miệng của cậu, sơ sẩy một chút là kiểu gì cũng nói ra mấy lời tổn thương người ta.”

“Vậy tôi đứng từ xa ngó một cái cũng không được sao? Tôi dẫu sao cũng phải biết mặt mũi cô ấy ra sao chứ?” Tiền Tụng nói với vẻ mặt có đôi phần đáng thương: “Bạn thân của tôi kết hôn rồi, vậy mà tôi đến gặp một lần cũng không được sao?”

“Không được.” Tạ Sùng dứt lời liền ra bộ tiễn khách: “Tôi phải về nhà rồi, tối mai tôi mời cậu đi ăn cơm uống rượu.”

“Cậu định bẻ đôi bản thân thành hai nửa để sống qua ngày đấy à? Một nửa dành cho cô ấy, còn một nửa thì chia cho những lịch trình khác sao?”

“Sai rồi.” Tạ Sùng bảo: “99% là dành cho em ấy, 1% còn lại mới chia cho các cậu. Tức chết cậu chưa.”

Tiền Tụng vung nắm đấm vờ như muốn nện anh một trận, anh gạt phăng nắm tay của anh ấy ra rồi buông một câu: “Trẻ con.”

Nói đoạn, anh liền bước chân ra khỏi văn phòng.

Trên đường đi gặp phải trận kẹt xe nghiêm trọng, trong lòng anh có đôi phần bứt rứt bồn chồn. Chẳng rõ vì sao, kể từ sau khi đi công tác trở về, ngày nào lòng anh cũng nôn nóng muốn được mau chóng quay về nhà. Chẳng hạn như buổi trưa hôm ấy, dẫu chỉ có được đôi chút rảnh rỗi ngắn ngủi, anh cũng phải chạy về nhà một chuyến. Bởi lẽ, cứ hễ vừa bước chân qua cánh cửa nhà, anh liền lập tức cảm thấy an lòng.

Vất vả lắm mới về đến nhà, lúc mở cửa, anh cảm thấy trong nhà có một sự tĩnh lặng đến lạ thường. Đẩy cửa ra, nghe thấy Mâu Văn gọi: “Đợi một chút, đợi một chút đã, anh nhắm mắt lại đi!”

Anh chẳng rõ Mâu Văn định làm gì, đứng lúng túng ngay ngưỡng cửa rồi nhắm mắt lại.

Hương hoa cùng mùi thức ăn thơm phức ngập tràn khắp gian nhà cứ thế len lỏi vào cánh mũi anh, anh không kìm được mà lén lút hé mở đôi mắt thành một vệt khe nhỏ: Mâu Văn lúc này đang luống cuống tay chân bưng chiếc bánh kem. Trong căn nhà tối mờ ảo, nơi nào trông cũng thật đẹp đẽ.

Thế rồi, anh lại nhắm mắt lại.

Bài hát mừng sinh nhật vang lên.

Tạ Sùng bỗng chốc dâng lên nỗi hoang mang: Sinh nhật sao? Ai đón sinh nhật thế nhỉ? Là Mâu Văn ư? Anh nhớ rõ ràng ngày sinh của cô vẫn chưa đến mà…

Trong nhà có người khác chăng? Hay là cha mẹ của Mâu Văn đã đến rồi? Chắc không phải đâu, họ mà đến thì kiểu gì cũng sẽ báo cho anh biết, lúc anh ở nước ngoài gửi quà về cho họ đã đặc biệt dặn dò kỹ lưỡng: hễ đến Bắc Kinh thì phải bảo với anh một tiếng, để anh đi đón họ mới phải.

Tâm trí Tạ Sùng rối bời thành một mảnh hỗn độn, mãi cho đến khi anh ngửi thấy mùi sáp nến thoảng qua.

Anh mở bừng mắt ra, liền trông thấy Mâu Văn đang bưng chiếc bánh kem đứng ngay nơi đó, hướng về phía anh mà cất giọng hát bài ca sinh nhật. Ánh nến bập bùng nhảy nhót nhuộm hồng đôi má cô, cô vừa mang theo bao niềm mong chờ cùng hạnh phúc đong đầy vừa khẽ khàng nghiêng đầu qua lại, cất tiếng hát trong trẻo hệt như một đứa trẻ thơ: Mừng ngày sinh nhật của anh ~ Mừng ngày sinh nhật của anh ~

Mâu Văn nhìn thấy nét mặt của Tạ Sùng lúc này đang tràn ngập sự ngỡ ngàng.

“Công tác bảo mật của mình làm tốt thật đó, anh ấy quả nhiên rất bất ngờ khi mình chuẩn bị sinh nhật cho anh!” Mâu Văn nghĩ thầm như thế lại càng thêm vui vẻ, sau khi hát xong một lượt bài ca sinh nhật bằng tiếng Trung liền chuyển sang tiếng Anh:

Happy birthday to you

Happy birthday to you ……

“Chúc anh Tạ sinh nhật vui vẻ!”

Hóa ra là mình đón sinh nhật sao? Tạ Sùng rốt cuộc cũng định thần lại, bước đến bên bàn ăn.

“Mau ước đi anh.” Mâu Văn khẽ nhắc nhở anh.

Ước nguyện sao? Tạ Sùng chiều theo ý cô, vụng về chắp hai lòng bàn tay lại vờ như đang ước nguyện, rồi sau đó thổi tắt ngọn nến.

Anh định bụng nói hôm nay đâu phải sinh nhật mình, nhưng rồi lại nghĩ, dù gì bản thân cũng chẳng bao giờ đón sinh nhật, thế thì ngày nào mà chẳng được.

Anh đưa mắt nhìn quanh những bài trí trong nhà, Mâu Văn thực sự đã dốc vào đây biết bao tâm huyết, biến ngày hôm nay trở thành một ngày vô cùng đặc biệt. Tạ Sùng bỗng dâng lên cảm giác không đành lòng, rốt cuộc chẳng thốt ra lời nào.

Mấy món ăn Mâu Văn nấu ngon lành làm sao, mọi thứ long trọng quá đỗi, anh chưa từng được thưởng thức một bữa cơm gia đình nào long trọng đến nhường này. Cách bày đĩa sao mà đẹp đẽ, hương vị lại tuyệt vời đến thế. Tấm bảng đen nhỏ cô viết trông đáng yêu vô cùng, lại còn vẽ thêm tranh bằng những nét phác họa, anh ghé mắt nhìn kỹ, đó là hình ảnh phác họa đầy trừu tượng về một ngôi nhà lớn.

Dùng bữa xong xuôi, Mâu Văn mới trịnh trọng mang ra một chiếc hộp quà.

“Cái gì vậy em?” Tạ Sùng hỏi cô.

Mâu Văn khẽ hắng giọng, có đôi phần thẹn thùng nói: “Tạ Sùng, anh từng tặng cho em rất nhiều, rất nhiều món quà vô cùng tốt đẹp, em đều thích lắm. Em chẳng biết phải tặng anh thứ gì mới có thể đáp lại tâm ý của anh. Cho nên…”

Cô chậm rãi mở chiếc hộp quà, hệt như đang dâng tặng bảo vật mà lấy ra món quà cô đã dành dụm tiền bạc suốt một thời gian rất lâu, rất lâu để kỹ lưỡng chọn lựa cho anh chiếc đồng hồ đeo tay đắt giá ấy.

Đó là món quà quý giá nhất mà suốt cuộc đời này cô từng trao tặng.

Thế nhưng lòng cô chẳng một chút tiếc rẻ.

“Đây là món quà sinh nhật em dành tặng anh, mong là anh sẽ thích.”

Tạ Sùng cúi đầu nhìn chiếc đồng hồ ấy. Thật lòng mà nói, anh đã từng nhìn qua quá nhiều thứ tốt đẹp trên đời, thành thử chẳng thể ngay lập tức tỏ bày sự yêu thích vô ngần đối với món quà này. Huống hồ gì, chiếc đồng hồ đeo tay đầu tiên trong cuộc đời anh chính là mẫu mã đang hiện hữu ngay trước mắt. Đây vốn là dòng cơ bản của thương hiệu ấy, bản thân anh cũng đang sở hữu một chiếc gần như giống hệt chẳng sai một ly.

Thế nhưng vừa chuyển biến suy nghĩ, thầm hiểu rằng đây là do Mâu Văn đã chắt bóp từng chút một từ khoản tiền sinh hoạt của hai người mà có được, anh lại cảm thấy món quà này vô cùng đáng quý.

“Anh đeo thử đi.” Mâu Văn nói: “Em muốn nhìn xem anh đeo vào trông có đẹp không.”

“Anh mà đeo thứ gì thì làm sao xấu cho được? Cho dù em có buộc vào tay anh một sợi dây thừng đi nữa thì vẫn dư sức dẫn đầu xu hướng thôi.” Tạ Sùng vừa nói vừa duỗi cánh tay ra, để mặc cho Mâu Văn thử đeo chiếc đồng hồ vào tay mình.

Nét mặt cô tràn ngập sự chuyên chú xen lẫn nghiêm túc, rõ ràng là rất hiếm khi đeo đồng hồ cho ai nên động tác có phần vụng về, lóng ngóng. Tạ Sùng chẳng hề lên tiếng nhắc nhở, cũng không ra tay giúp đỡ cô, anh chỉ lặng im ngắm nhìn cô đang loay hoay tìm cách đeo vào.

“Mâu Văn.” Anh gọi tên cô. “Dạ?”

Mâu Văn đáp lời anh theo bản năng.

“Cảm ơn em.” Tạ Sùng bảo.

“Anh cũng thích đúng không? Em thích lắm.” Mâu Văn cứ ngỡ anh đang nói về chiếc đồng hồ, bèn vui sướng bảo: “Em đã đi xem qua mấy bận liền, cuối cùng là nhờ Sở Lăng mua giúp ở Hồng Kông đó. Anh đừng lo lắng, đây là hàng chính hãng đàng hoàng, có đầy đủ hóa đơn mua hàng và chứng nhận tại quầy chuyên doanh, được bảo hành toàn cầu luôn.”

Mâu Văn ngẩng đầu lên, còn muốn ra sức chứng minh, Tạ Sùng đã nghiêng người hôn lấy cô.

Nụ hôn của anh vô cùng dịu dàng, khẽ khàng đặt trên bờ môi cô. Trên thế gian này sao lại có một làn môi ấm áp đến thế, để thốt ra những lời nói sinh động và dịu dàng đến nhường này chứ? Tạ Sùng thầm nghĩ.

Anh khẽ khàng hôn từng chút một lên môi cô, đôi bàn tay nâng lấy gương mặt cô.

Rồi lại dời lên trên vầng trán, dịu dàng đặt một nụ hôn lên trán cô, những ngón tay khẽ khàng mơn man bên gò má cô.

Tiếp đến là chóp mũi cô, chiếc chóp mũi tinh nghịch, đáng yêu của cô. Thế rồi lại quay về trên môi cô.

“Đồng hồ vẫn chưa đeo vào mà.” Mâu Văn ghì chặt lấy chiếc đồng hồ trong tay, một phân cũng chẳng dám cử động. Vật phẩm đắt giá đến nhường này, cô sợ chẳng may đánh rơi xuống đất làm vỡ hỏng, cô sẽ xót xa đến chết mất thôi.

“Không sao đâu.” Tạ Sùng bảo: “Lát nữa hãy đeo.”

Anh lấy chiếc đồng hồ từ trong lòng bàn tay cô, đặt lại vào hộp quà, rồi lại tiếp tục hôn cô.

Trong suốt khoảnh khắc ấy, Mâu Văn khẽ hỏi anh có cảm thấy hạnh phúc không?

Tạ Sùng bảo: “Mâu Văn, anh hạnh phúc lắm.”

Anh vốn dĩ chẳng mảy may bận lòng Mâu Văn tặng cho mình món quà gì, dẫu là chiếc đồng hồ trị giá mấy chục nghìn tệ hay chỉ là viên bánh sữa đáng giá vài đồng bạc, điều anh để tâm duy chỉ có tấm lòng.

“Vậy anh có thích chiếc đồng hồ đó không? Sau này anh nhất định phải đeo thường xuyên đó nha. Đeo nó đi họp hành, đi công tác nữa.” Mâu Văn bảo: “Chiếc đồng hồ đẹp đẽ nhường ấy, vô cùng hợp với anh.”

“Được rồi.” Tạ Sùng chặn lấy bờ môi cô: “Mâu Văn, chuyên tâm một chút nào, để anh mở món quà mà anh yêu thích nhất, được không em?”

Cô khoác trên mình một bộ đồ ngủ hoàn toàn mới. Anh chưa từng trông thấy cô mặc chiếc váy ngủ như thế bao giờ. Những bộ đồ ngủ trước kia của cô vốn in hình hoa lá hay chú cún con vô cùng đáng yêu, còn chiếc này lại làm bằng vải ren trong suốt, điểm xuyết những đường viền đăng ten tinh xảo.

Sợi dây vai mảnh mai vắt trên bờ vai cô, nơi xương quai xanh hiện lên một hõm nhỏ. Anh chậm rãi kéo khẽ sợi dây vai, đầu ngón tay mơn man lướt qua làn da cô, rồi cuối cùng dừng lại nơi hõm nhỏ ấy.

Cô khẽ rùng mình theo bản năng. Anh khẽ bảo: “Suỵt.”

Bên ngoài bóng đêm đã chuyển màu nồng đượm, anh vẫn đầy kiên nhẫn mà bóc mở món quà yêu dấu của mình. Mở ra đến đâu, nụ hôn của anh lại rơi xuống đến đó. Động tác của anh sao mà chậm rãi quá đỗi, cô sắp sửa bị sự mơn man ấy làm cho phát điên, đành khẽ khàng cầu xin anh hãy nhanh lên một chút.

Cầu xin anh hãy mau chóng tiến vào. Cô cần có anh.

Ngày hôm sau khi Tạ Sùng ra ngoài, Mâu Văn khẽ nhắc nhở anh: “Đeo đồng hồ kìa anh.”

Anh bèn bước vào phòng thay đồ của mình, kéo ngăn kéo ra, lấy chiếc đồng hồ đeo tay ấy ra rồi đeo vào tay.

Lúc này Mâu Văn đang đứng ngay ngưỡng cửa ngắm nhìn anh, dáng vẻ anh cúi đầu đeo đồng hồ trông thật chăm chú, cũng thật là đẹp đẽ.

“Nhìn gì vậy em?” Tạ Sùng hỏi cô.

“Hôm qua ở cổng khu nhà, em thấy anh lái xe ngang qua, cảm giác hệt như em chưa từng gặp anh bao giờ vậy đó.” Mâu Văn nói.

“Sao vậy?”

“Em cũng không biết nữa. Em chỉ cảm thấy con người lúc ấy của anh xa lạ lắm, trông lạnh lùng vô cùng.”

“Anh mà lạnh lùng với em sao?” Tạ Sùng bước đến trước mặt cô, khẽ nhéo má cô một cái, lúc lướt qua người cô liền thân mật vỗ nhẹ vào mông cô: “Anh đáng lẽ phải lạnh lùng với em hơn chút nữa, có như vậy thì cứ hễ có thời gian rảnh là sẽ không nghĩ đến…”

“Nghĩ đến cái gì?” Mâu Văn đuổi theo gặng hỏi.

Anh đã đi đến tận cửa nhà rồi, lại quay đầu lại, ghé sát vào tai Mâu Văn khẽ khàng thốt ra hai chữ.

Gương mặt Mâu Văn bỗng chốc đỏ bừng lên, đôi bàn tay cuống quýt đánh nhẹ vào người anh, anh cười ha hả, một tay ôm choàng lấy cô, vờ há miệng muốn cắn lên má cô.

Mâu Văn vừa cười vừa né tránh anh, vất vả lắm mới đẩy được anh ra khỏi cửa.

Dì giúp việc xin nghỉ bệnh không đến nhà được, cô đành tự mình lau dọn nhà cửa. Đến phòng thay đồ của Tạ Sùng, cô đứng trước hai dãy ngăn kéo dài của anh, bỗng chốc dâng lên nỗi tò mò ngập tràn về những thứ ở bên trong.

Trước giờ cô chưa từng mở chúng ra bao giờ.

“Đây cũng là nhà của mình mà, mình có thể mở ra xem chút đúng không nhỉ?”

Cô thầm tự hỏi bản thân như thế, do dự mất vài giây, cuối cùng cũng kéo ngăn kéo ra.

Ngay sau đó, Mâu Văn khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc: cô nhìn thấy đồng hồ, mười mấy chiếc đồng hồ đeo tay được bày biện ngay ngắn bên trong ngăn kéo, chiếc này xếp cạnh chiếc kia, sao mà sáng loáng, lộng lẫy và lóa mắt đến nhường ấy.

Mâu Văn nhìn thấy một chiếc giống hệt như đúc. Anh hiện tại đã đeo món quà cô tặng trên tay, vậy mà bên trong ngăn kéo của anh lại có một chiếc y hệt như thế.

Cô rốt cuộc cũng hiểu vì sao khi ấy trông anh lại bình thản đến vậy, cô hiểu rồi. Thứ cô tốn bao tâm tư công sức để mua cho anh, anh vốn đã sở hữu từ lâu rồi.

Trong lòng Mâu Văn bỗng thấy khó chịu vô cùng. Nỗi khó chịu chẳng thể gọi thành tên.

Cô biết bản thân đã cố gắng hết sức, Tạ Sùng cũng đã hoàn toàn cảm nhận được tấm lòng của cô, thế nhưng trong lòng cô cứ thấy nghẹn ngào, xót xa khôn tả. Giá mà cô mua một chiếc có kiểu dáng khác thì tốt biết mấy, thế này chẳng phải là lãng phí quá sao!

Mâu Văn thầm nghĩ như thế.

Tạ Sùng vừa ra khỏi cửa, tâm trạng khá tốt. Anh có một cuộc hẹn ăn trưa bàn công chuyện, đối tượng gặp mặt là Trần Khoan Niên và bạn của anh ta.

Tạ Sùng luôn cảm thấy Trần Khoan Niên chẳng khác nào một gã vô lại mặt dày, lần nào gặp mặt anh cũng chỉ muốn tẩn cho anh ta một trận. Thế nên khi Trần Khoan Niên hẹn anh đi ăn, anh đã thẳng thừng từ chối. Nhưng Trần Khoan Niên lại bảo: “Chẳng phải lần trước cậu nói có một người anh khá vừa mắt, nhưng người ta lại kiêu ngạo ra vẻ, chẳng thèm đoái hoài đến ai sao?”

“Đúng thế, sao vậy?”

“Thật không khéo chút nào, người đó lại chính là bạn chí cốt của kẻ hèn này. Hôm nay cậu ấy cũng đến đấy.”

Tạ Sùng vốn dĩ rất yêu thích những người có tài hoa, vừa nghe Trần Khoan Niên nói thế bèn thay đổi ý định, nhận lời đến buổi hẹn.

Vì gặp phải cảnh tắc đường nên Tạ Sùng đến muộn, sau khi bước vào nhà hàng, anh liền nhìn thấy hai người đàn ông đang ngồi bên phía cửa sổ từ đằng xa. Nói thật, Trần Khoan Niên tuy rằng rất đáng ghét, nhưng khí chất lại vô cùng xuất chúng. Hai người đàn ông cùng ngồi trước ô cửa kính sát đất, trông cũng ra dáng một khung cảnh đẹp đẽ.

Tạ Sùng cảm thấy khá ổn, ít nhất thì bữa cơm này không phải dùng bữa cùng với những kẻ béo múp, sặc mùi con buôn.

Anh bước lên trước, áy náy lên tiếng: “Xin lỗi nhé, giữa đường đột nhiên lại gặp phải cảnh tắc xe.”

Trần Khoan Niên vừa đứng dậy đón anh vừa cằn nhằn: “Gớm, ra vẻ ta đây ghê chưa, mời đi ăn một bữa cơm thôi mà còn bày đặt làm giá với tôi nữa.”

Tạ Sùng mỉm cười với anh ta, nương theo cái chỉ tay của Trần Khoan Niên mà nhìn sang người đàn ông đang đứng dậy đón mình.

Anh từng nhìn thấy người này trong một sự kiện, vốn định tiến đến bắt chuyện vài câu, kết quả là người đàn ông này lại rời đi nhanh thoăn thoắt hệt như bị lửa đốt sau mông. Người ngoài đều bảo anh ta kiêu ngạo hết mức, dùng lời của Tiền Tụng lúc bấy giờ để hình dung thì: Tám phần mười là một kẻ thích ra vẻ.

“Đây là bạn chí cốt của tôi, ông chủ của Lăng Mỹ Trung Quốc, Loan Niệm.”

“Còn đây là gã gian thương khét tiếng Bắc Kinh mà tôi đã kể với cậu, cái người từng chơi xỏ tôi một vố ở Cảnh Đức Trấn ấy, Tạ Sùng.”

“Chào anh.” Tạ Sùng chủ động đưa tay ra.

“Chào cậu.” Loan Niệm cũng đưa tay ra bắt.

Chương 41: Đốt cháy, dâng trào

*

Mâu Văn ngẩng đầu nhìn anh.

Cô nhìn thấy ánh mắt anh mỗi lúc một thêm nồng đượm, quyện đặc đến mức chẳng thể tan ra. Cảm nhận được ngón tay anh giống như đang mơn trớn chậu hoa đang nở rộ rực rỡ ngoài ban công, hệt như sợ cánh hoa rơi rụng, cứ nhẹ nhàng, mềm mại, khẽ vê khẽ xoay.

Cô cúi gầm đầu xuống, hai tay bấu thật chặt vào mép bục, chẳng dám thở mạnh. Anh lại rỗi ra một tay nâng chiếc cằm cô lên, muốn cô phải nhìn anh.

Cô nhìn anh, khi đầu ngón tay lún sâu thêm một đốt, nhịp thở của cô liền dồn dập thêm một phần. Ngay lúc cô muốn hít một hơi thật lớn, bàn tay anh đã giữ chặt sau gáy cô, ghì chặt một nụ hôn sâu. Âm thanh của cô chưa kịp thốt ra ngoài đã rơi trọn vào khoang miệng anh, bị anh nuốt chửng lấy.

Mâu Văn đến lúc này mới nhận ra, bản thân lại nhớ nhung anh đến nhường này.

Nỗi nhớ nhung cô dành cho anh vốn dĩ rất cụ thể.

Chẳng những là ngày ngày mong được gặp anh, muốn thấy anh cứ rảo bước trong nhà như một vị tướng quân, muốn nghe anh nói dăm ba câu trẻ con, muốn cùng anh đùa giỡn, mà còn muốn cùng anh như thế này.

Cô vốn chẳng thể nào phủ nhận, sâu trong tiềm thức mình, nỗi nhớ nhung cô dành cho anh bao hàm cả những điều thầm kín, chẳng thể sẻ chia cùng bất cứ ai. Giữa mỗi một đêm trường tĩnh mịch, niềm tơ tưởng ấy cứ thế trỗi dậy, hệt như một đốm lửa nhỏ nhoi, không ngừng thiêu đốt lấy cô.

Yêu lấy con người này, yêu tất thảy những gì thuộc về anh. Thân xác lẫn linh hồn của anh, cô hết thảy đều yêu, hết thảy đều muốn.

Tạ Sùng rốt cuộc cũng thôi hôn cô, chiếc cằm thoảng hương nước cạo râu cứ thế nấn ná bên gò má, cọ đến mức khiến má cô vừa đau lại vừa ửng đỏ. Cô tựa đầu lên bờ vai anh, hai cánh tay ghì chặt lấy cổ anh, khẽ nấc lên thành tiếng nghẹn ngào.

Anh lại kéo tuột cánh tay cô xuống, sau đó bẻ ngoặt ra sau lưng cô, chỉ dùng một bàn tay đã trói chặt cả hai cổ tay ấy. Cô vô thức giãy giụa, song bàn tay anh lại hệt như một chiếc gọng kìm bằng sắt, siết chặt lấy cô, khiến cô chẳng thể nào động đậy được.

“Tạ Sùng, Tạ Sùng…” Mâu Văn gọi tên anh, giọng cô mỗi lúc một dồn dập, tiếng gọi cuối cùng cứ ứ nghẹn nơi cổ họng, mãi chẳng chịu thốt ra. Cổ tay tựa như bị lửa thiêu, đau rát, sau cùng mới được anh buông ra.

Anh vẫn cứ đăm đắm nhìn cô.

Đốm lửa nơi đáy mắt đang rực cháy, dòng xúc cảm không ngừng cuộn trào.

Tạ Sùng lùi chậm một chân về sau, thân hình cũng từ từ thấp xuống. Mâu Văn từ trên cao nhìn xuống anh, tư thế của anh thành kính đến vậy, tựa như sắp sửa cử hành một lời nguyện cầu vĩnh cửu.

Cô nhìn thấy anh một gối quỳ nơi đó, ngửa đầu trông lên cô. Mâu Văn chẳng rõ anh định làm gì, chân mày khẽ nhíu lại, băn khoăn hỏi: “Sao vậy anh? Tạ Sùng. Sao anh lại như thế này? Anh đứng lên được không?”

Giọng nói của cô như thể đang khẩn cầu.

Anh không nói lời nào, ánh mắt từ từ hạ xuống.

Mâu Văn dường như đã hiểu ra điều gì, bối rối muốn bước đi, liền bị anh ngăn lại.

“Đừng cử động.” Anh ra lệnh cho cô: “Không được cử động.”

Bàn tay cô túm lấy tóc anh, dùng lực, anh có hơi đau, nhưng vẫn ghìm lại sức.

Mâu Văn bị một cảm giác kỳ lạ, xa lạ bao bọc lấy, cô cảm thấy cả thế giới này đều tràn ngập những bọt nước mềm mại và làn mưa dạt dào. Thứ cảm giác quái dị ấy suýt chút nữa đã làm cô bật khóc, cô nhắm nghiền hai mắt, nơi khóe mắt hoen đọng giọt lệ.

Cả thế giới đều như đang được gột rửa.

Cô giãy giụa kịch liệt, tấm lưng đập vào mặt tường, mặt tường lạnh ngắt và ẩm ướt. Cô rùng mình một cái, rồi trốn vào lòng ngực anh.

“Em không thích sao?” Anh hỏi cô.

Cô lắc đầu rồi lại gật đầu, gật đầu rồi lại lắc đầu. Cô chẳng thốt nên lời, cô cảm thấy bản thân không còn là chính mình nữa. Cô rõ ràng muốn cự tuyệt, song bàn tay lại túm chặt lấy tóc anh. Thế nhưng tóc anh lại chẳng đủ dài, cô cứ mãi không sao dùng lực cho đặng, thành ra hết lần này đến lần khác cứ kéo đầu anh về phía mình.

“Mãnh liệt quá.” Cô nói: “Em sợ.”

Anh rốt cuộc cũng nhìn thấy giọt lệ chưa kịp khô nơi khóe mắt cô, liền hỏi: “Em khóc rồi sao?”

Chiếc mũi cô hãy còn nghẹt, bướng bỉnh lắc đầu, chẳng chịu thừa nhận là mình đã khóc.

Tạ Sùng rốt cuộc cũng thả cô xuống chiếc giường.

Lúc anh trở về, nơi đầu tiên anh tìm đến chính là phòng ngủ, trông thấy cô đã làm một góc tiểu cảnh mới ngoài ban công phòng ngủ của anh, phía trên ấy đặt một chiếc bể cá hình bầu dục, mấy nhành thủy thảo lững lờ trôi trên mặt nước, hai chú cá cứ len lỏi lội qua lội lại dưới những nhành rong.

Cô còn bày cho anh một chiếc kệ gỗ nhỏ nhắn, trên kệ đặt những chậu hoa cao thấp đan xen.

Căn phòng ngủ của anh chẳng còn vẻ quạnh quẽ như xưa, mà trở nên dịu dàng và đầy thi vị. Còn trên chiếc giường của anh, đã được thay một bộ chăn ga mới. Bốn góc của tấm ga trải giường thêu mấy đóa hoa nhỏ thanh nhã. Sau khi cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài, anh nằm trên giường một chốc, ngửi thấy mùi hương thoang thoảng giữa chăn gối.

Tất thảy mọi điều đều nhắc nhở anh rằng: trong ngôi nhà này có một người phụ nữ, người phụ nữ ấy vô cùng yêu cuộc sống này, cô dùng phương thức của riêng mình, trang hoàng cho ngôi nhà này đẹp đẽ tựa như thơ. Đúng vậy, cô yêu cuộc sống đến nhường ấy. Tình yêu cô dành cho cuộc sống đã len lỏi vào từng ngóc ngách của ngôi nhà này. Ồ không, chỉ len lỏi vào những góc nhỏ mà cô thân thuộc. Bởi có một vài căn phòng, cô thậm chí còn chưa từng một lần bước chân vào.

Cô chẳng hề kéo ra bất kỳ một chiếc ngăn kéo, hộc tủ nào của những căn phòng ấy, cũng chưa từng nhìn ngó xem xét, cô đối đãi với mấy gian phòng đó một cách vô cùng nhã nhặn khách khí, hệt như cô chỉ là một người khách ghé chơi. Chuyện vượt ngoài khuôn khổ duy nhất của người khách này chính là dưới sự xúi giục của anh mà uống một chai rượu của anh. Chai rượu đó đặt ở tầng dưới cùng, là một chai tương đối đắt đỏ trong tủ rượu của anh. Thế nhưng anh biết rõ đó chẳng phải cô cố tình làm vậy, cô có lẽ chỉ xem chai rượu ấy như một thứ rượu rẻ tiền mà uống thôi.

Chỉ bấy nhiêu thôi. Cô chẳng hề đặt chân vào những căn phòng ấy thêm một lần nào nữa.

Anh ở trong ngôi nhà của mình, quả thực nắm giữ sự tự do và quyền hạn tuyệt đối.

Mâu Văn chạm tay thấy ga giường đã ướt một mảng, song cô chẳng buồn nhúc nhích nữa, cô đã mệt lử rồi. Tạ Sùng liền kéo cô về phía mình, bảo: “Hai đứa mình nằm sát lại một chút, ngủ đỡ vậy đi em.”

Mâu Văn chẳng còn mở nổi mắt nữa, khẽ đáp dạ được.

Cô chìm vào giấc ngủ chập chờn mê mệt, anh lại chẳng thể nào chợp mắt. Hai con người rúc vào nhau, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ chạm vào đâu đó, mà hễ chạm đến nơi nào, nơi ấy liền bén thành một mồi lửa lớn lan tràn.

Cô mơ mơ màng màng, nhận ra điều bất thường, bèn cằn nhằn một tiếng đầy bất mãn: “Tạ Sùng, ngủ đi anh.”

“Em cứ ngủ phần em đi.” Tạ Sùng bảo.

Mâu Văn nào có còn ngủ nghê gì được nữa, con sâu ngủ của cô đã sớm bò đi mất biệt, thế là đành cùng anh quấn quýt triền miên.

Mãi cho đến tận trưa ngày hôm sau, lúc ngủ lúc tỉnh, biết bao phen trầm luân rồi lại dâng trào. Cứ ngỡ tấm thân này rồi sẽ vì thế mà rã rời uể oải, đánh một giấc ngủ vùi cho bõ ba ngày ba đêm, thế nhưng thực tế lại chẳng hề như vậy.

Cả hai đều đã đói bụng.

Mâu Văn nấu một tô mì, hai người ngấu nghiến ăn sạch, đánh răng xong liền ngả đầu xuống ngủ, ngủ mãi cho đến chiều tà, lúc mở mắt ra, cơ thể của chính họ cùng cả thế giới này thảy đều đã đổi mới hoàn toàn.

Mâu Văn ra ban công tưới hoa, vừa ngẩng đầu lên liền trông thấy bầu trời bên ngoài: ánh hoàng hôn đã nhuộm đỏ rực cả vòm trời, sắc đỏ ấy cứ tầng tầng lớp lớp lan tràn về phía chân trời xa xăm. Có người dừng bước dưới lầu đăm đắm nhìn lên bầu trời mà ngẩn ngơ, đứa trẻ nhỏ cũng giơ tay ra chỉ, cất giọng non nớt ngây thơ bảo: “Cháy rồi, cháy rồi.”

Bầu trời rực cháy rồi.

“Tạ Sùng, ra ngắm hoàng hôn đi anh.” Mâu Văn gọi anh: “Anh nhìn kìa.”

Tạ Sùng bước đến bên cửa sổ, đứng sóng đôi cạnh cô, cùng ngắm nhìn buổi hoàng hôn say đắm lòng người này. Ánh nắng chiều tà rọi lên gương mặt họ, ấm áp vô ngần. Cô tựa vào bờ vai anh, ngày tháng tươi đẹp khôn cùng, đẹp đến mức cô chẳng kìm được mà bật cười một tiếng.

Tạ Sùng kinh ngạc nhìn cô, cô lại chống nạnh, mang bộ dạng “anh đừng có quản em, em thích vậy đó”.

“Tạ Sùng, em muốn ra ngoài đi dạo quá.” Mâu Văn chợt nảy hứng khởi: “Đi không anh?”

“Đi chứ.” Tạ Sùng bảo: “Đến trường Đại học Nhân dân đi, đi dạo xong rồi mình đi ăn khuya.”

“Được đó, được đó.” Mâu Văn nói: “Em cuối cùng cũng không phải lầm lũi đi dạo một mình nữa rồi.”

“Em nói nghe cứ như thể lúc anh vắng nhà, những ngày tháng của em liền mất đi nề nếp vậy.” Tạ Sùng bảo: “Anh thấy em sống tốt lắm mà.”

“Ủa?” Mâu Văn chẳng hiểu ý anh là gì.

Tạ Sùng bảo: “Lúc về anh có gặp cậu bên môi giới ở cổng, cậu ta bảo em bắt đầu mở rộng công việc trong khu nhà này rồi.”

“Hì hì.” Mâu Văn khẽ cười một tiếng: “Mới đầu em nói mình là chủ nhà, anh môi giới kia chẳng thèm tin em. Sau đó em bảo em là vợ của anh Tạ ở tòa nhà số bảy, anh ta liền sực nhớ ra anh, thế là tin tưởng em ngay.”

Mâu Văn khoác lấy cánh tay Tạ Sùng rồi bảo: “Ông xã, tên của anh thật là dễ dùng. Em hận không thể sau này dán luôn mấy chữ ‘bà xã của Tạ Sùng’ lên người mình để nghênh ngang đi lừa bịp khắp nơi…”

Tạ Sùng bị cô chọc cười.

Họ bước xuống lầu, cả hai đều chẳng kìm được mà ngẩng đầu ngắm nhìn vòm trời ấy. Một buổi chiều tà như thế này ở Bắc Kinh quả thực hiếm khi bắt gặp.

Đó chính là buổi hoàng hôn chốn nhân gian khiến lòng người say đắm làm sao.

Mâu Văn chợt nhớ ra căn nhà của Diêu Phái Phàm hôm nay phải sơn tường, cô bị Tạ Sùng quấn lấy suốt cả ngày trời nên vẫn chưa có thời gian rảnh qua xem, thế là liền kéo Tạ Sùng cùng đi.

Trên đường đi, Mâu Văn bảo: “Chị Diêu giỏi giang lắm đó anh, tuổi còn trẻ mà đã làm quản lý cấp cao của một doanh nghiệp rồi. Gia cảnh cũng tốt nữa, đợt trước ba mẹ chị ấy đến, em có thoáng nhìn qua một cái, hai bác trông khí chất lắm kìa. Chị Diêu tốt như vậy, chẳng biết người đàn ông thế nào mới xứng đôi với chị ấy nữa.”

“Em cứ mở miệng ra là khen ngợi người khác, bỏ quên luôn cả chính mình rồi.” Tạ Sùng bảo: “Em soi gương thử xem đi, em cũng tốt lắm chứ, chỉ có anh mới xứng đôi với em thôi.”

Mâu Văn bị anh nói cho lòng ngọt ngào khôn xiết.

Đến căn nhà của Diêu Phái Phàm, cô liền kiểm tra từ trong ra ngoài. Đội thi công do bạn của Diêu Phái Phàm tìm giùm làm việc chẳng mấy chỉn chu, Mâu Văn cứ phải năm lần bảy lượt tới ngó nghiêng xem xét. Có một lần cô thực sự lo lắng, toan nói với Diêu Phái Phàm. Thế nhưng Diêu Phái Phàm đã sớm nhìn ra rồi, chị ấy bảo với Mâu Văn: “Cô cứ giúp tôi trông nom nhiều một chút, chỗ nào có vấn đề thì cứ nói thẳng với họ. Tôi dùng đội thi công của bạn chẳng qua cũng là để trả chút ân tình. Chỉ là vất vả cho cô quá.”

Diêu Phái Phàm chẳng phải chỉ có mỗi dung mạo, chị ấy cũng là người thấu đạt sự đời.

Mâu Văn phát hiện mảng sơn không được phẳng phiu, liền gọi điện thoại cho Diêu Phái Phàm. Diêu Phái Phàm bảo: “Tôi biết rồi, để tôi đi tìm họ. Mà sao hôm nay chiều muộn thế này cô mới qua xem vậy?”

“Tôi với chồng tôi xuống lầu đi dạo.” Mâu Văn nói: “Sẵn đường nên ghé qua xem một chút.”

“Vậy sao?” Diêu Phái Phàm nói: “Vậy thì cũng vất vả cho anh Tạ quá.”

Lúc cô gọi điện thoại, Tạ Sùng cứ đứng mãi ở bên cạnh, đợi cúp máy mới hỏi Mâu Văn: “Đây chính là người lần trước em dẫn về nhà đó hả?”

“Dạ đúng rồi.” Mâu Văn nói: “Xin lỗi anh nha, hôm đó em quên bẵng mất là anh không thích em dắt người lạ về nhà. Lúc ấy em vội vàng quá.”

“Không sao đâu.” Tạ Sùng bảo.

“Em rất để ý đến cảm nhận của anh, cho nên lúc Sở Lăng mang bánh trung thu từ Hồng Kông về cho em, vốn dĩ định đem đến tận nhà, nhưng sau đó tụi em lại hẹn nhau ở bên ngoài.” Mâu Văn nói: “Tụi em ăn cơm ở bên ngoài.”

Tạ Sùng “ồ” lên một tiếng, rồi nói với Mâu Văn: “Vậy thì sau này bạn bè của anh cũng đều hẹn ở ngoài hết. Em nhắn với Sở Lăng đừng để bụng nha.”

Tạ Sùng cũng chẳng rõ mình bị làm sao, sau khi trở về lần này, anh lại càng không thích người khác đến nhà hơn trước. Chữ “người khác” ấy thậm chí còn bao gồm cả Tiền Tụng.

Tiền Tụng biết anh đã về, bảo rằng hai người đã lâu lắm rồi chưa gặp, muốn ghé qua nhà ngồi chơi một chốc, nhưng Tạ Sùng đã khước từ anh ấy. Anh bảo: “Chúng ta ra ngoài ăn đi. Tôi bao.”

“Tôi không đến nhà cậu được nữa sao?” Tiền Tụng hỏi.

“Không được. Cậu ghét Mâu Văn, tôi không muốn hai người chạm mặt.”

Đây chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ, Tạ Sùng chẳng hề đá động gì với Mâu Văn. Họ đón ngọn gió đêm, dắt tay nhau đi dạo hướng về phía trường Đại học Nhân dân, làn gió thổi mái tóc dài của Mâu Văn lòa xòa trên bờ vai anh, nhột nhột. Anh hỏi Mâu Văn: “Hồi anh vắng nhà, có ai tới bắt chuyện với em không vậy?”

“Bắt chuyện hả anh?” Mâu Văn ngẫm nghĩ một chốc, quả thực là có. Chẳng qua là đôi khi cô ở bên ngoài bắt gặp một người đàn ông lạ mặt, người ta kiếm cớ chuyện trò với cô dăm ba câu, về sau cô thậm chí còn chẳng nhớ nổi đã nói những gì. Cách thức liên lạc dĩ nhiên là cô không cho rồi.

“Vậy còn anh, ở nước ngoài có ai bắt chuyện với anh không?” Mâu Văn hỏi anh.

“Có chứ.” Tạ Sùng đáp: “Chừng vài ba người.”

“Rồi anh xử lý sao?”

“Anh hả?” Tạ Sùng từ trong túi chiếc áo măng tô lôi ra một chiếc hộp nhung đỏ, mở ra rồi lấy một chiếc nhẫn, ngay trước mặt Mâu Văn mà đeo vào ngón áp út của mình: “Anh xử lý như thế này đây.”

Anh tuyên cáo thân phận đã kết hôn của mình với mọi người, có thể giảm bớt không ít phiền hà.

Mâu Văn đến lúc này mới sực nhớ ra hồi họ kết hôn vốn chẳng hề mua nhẫn. Tạ Sùng từ trong túi chiếc áo măng tô lại lôi ra thêm một chiếc hộp nhẫn rồi mở ra. Dưới màn đêm, cặp nhẫn tỏa sáng lấp lánh.

Mâu Văn ngẩn ngơ đứng lặng nơi đó.

Tạ Sùng ra hiệu cho Mâu Văn đưa tay ra, cô liền ngoan ngoãn chìa thẳng bàn tay mình đến trước mặt anh. Anh trước tiên cúi đầu nâng lấy đầu ngón tay cô, mang bộ dạng vô cùng trịnh trọng, kế đó mới từ từ lồng chiếc vòng nhẫn ấy vào ngón áp út của cô.

Mâu Văn chưa từng đeo nhẫn bao giờ. Cô thậm chí còn chẳng có lấy một món trang sức nào tươm tất. Chiếc nhẫn mát lạnh này luồn qua ngón áp út của cô, hệt như muốn đi thẳng vào tận đáy lòng cô vậy. Cô vô thức rụt tay lại một chút, liền bị anh giữ chặt lấy.

“Kỳ lạ lắm phải không?” Tạ Sùng bảo: “Lần đầu tiên anh đeo cũng là cảm giác này. Cứ như thể bị thứ gì đó trói buộc lại vậy. Đeo quen rồi là ổn thôi.”

Mâu Văn giơ tay hướng lên bầu trời, mượn ánh trăng để ngắm nhìn bàn tay đang đeo nhẫn của mình. Thế nhưng liền ngay sau đó lại lo sợ sẽ làm mất, cô bèn tháo ra đặt vào trong hộp nhẫn, bảo Tạ Sùng cất hộ cho cô.

“Em không đeo sao?” Tạ Sùng hỏi.

“Quý giá quá. Làm việc cũng chẳng tiện nữa. Em cất kỹ làm kỷ niệm.” Mâu Văn thực sự nghĩ như vậy, cô sợ làm mất. Cô tuy rằng không am hiểu về đồ xa xỉ, thế nhưng cô lại thấu hiểu Tạ Sùng. Tạ Sùng chẳng bao giờ tùy tiện mua đồ, Mâu Văn thầm đoán cặp nhẫn này có lẽ cũng trị giá đến tám mươi nghìn, một trăm nghìn tệ.

“Em mua một chiếc nhẫn giả đeo có được không anh?” Mâu Văn bảo: “Sở Lăng nói hồi cậu ấy kết hôn cũng đeo nhẫn giả thôi, còn nhẫn thật thì đem cất kỹ rồi.”

“Lẽ nào anh lại không chịu nổi một chút mất mát sao?” Tạ Sùng bảo: “Em cứ đeo chiếc thật đi, để anh xem thử cả đời này em có thể làm mất được mấy chiếc? Mười chiếc liệu có đủ không?”

Mâu Văn vội xua tay: “Đừng đừng, mất một chiếc thôi là đủ khiến em xót lòng lắm rồi.” Cô dỗ dành Tạ Sùng: “Anh nghĩ mà xem, ngày nào em cũng phải chạy đến công trường, khó tránh khỏi những lúc va quệt đụng chạm. Chiếc nhẫn tốt đến nhường này, ngộ nhỡ bị trầy xước một chút, em thật sự sẽ đau lòng lắm.”

Tạ Sùng chẳng nói lời nào nữa, lặng lẽ cất chiếc nhẫn đi.

Họ đi ăn khuya, dưới chân cây cầu vượt nơi Mâu Văn từng sinh sống trước kia, khi đêm xuống xuất hiện rất nhiều người đẩy xe nhỏ bán hàng rong, hai người nương theo làn gió thu se lạnh ăn một chút gì đó.

Mâu Văn nhận ra Tạ Sùng đang hờn giận bèn nghiêm túc dỗ dành anh: “Anh đừng giận nữa mà, ngày mai em mở một khu chợ đêm nhỏ ngay tại nhà cho anh, được không anh?”

Tạ Sùng rất dễ được cô dỗ ngọt, bèn cố ý tỏ vẻ nghiêm nghị bảo: “Để anh xem cái chợ đêm của em mở ra ra sao đã, rồi mới quyết định có tha thứ cho em hay không.”

Về đến nhà, Mâu Văn lấy chiếc nhẫn Tạ Sùng tặng cô ra ngắm nghía thật kỹ. Cô trông thấy bên trong vòng nhẫn có khắc những chữ cái tiếng Anh, chăm chú nhìn qua một lượt, mới nhận ra đó chính là họ của hai người.

Trên thế gian này, rốt cuộc cũng có một món đồ vừa thuộc về cô lại vừa thuộc về anh, tượng trưng cho cô và cũng tượng trưng cho anh.

Mâu Văn siết chặt chiếc nhẫn ấy trong lòng bàn tay, chẳng biết từ lúc nào đã khiến nó ấm nóng lên. Khi xòe lòng bàn tay ra, cô nhìn thấy một vệt đỏ hằn lên do chiếc nhẫn tì vào, chạm ngón tay lên cảm thấy có chút nhói đau, lại có chút ngứa ngáy.

Mâu Văn khẽ khàng ngân nga câu hát, đem chiếc nhẫn cất khóa vào chiếc két sắt nhỏ của riêng mình, nơi chiếc két ấy cất giữ tất thảy những món đồ trân quý nhất của cô.

Khóa chặt vào trong rồi, liền cảm thấy thật an tâm.

Ngày hôm sau, cô quả thật đã mở một “khu chợ đêm nhỏ” dành riêng cho Tạ Sùng.

Cô đã dành trọn cả một buổi chiều để tái hiện lại những món ăn vặt nơi phố thị cho Tạ Sùng. Nào là xiên nhúng, đậu hũ thối, mì lạnh nướng, mì xào, thịt cừu xiên nướng cho đến cả món gỏi trộn…

Trước mỗi một món ăn đều được đặt sẵn một tấm thẻ ghi giá, Tạ Sùng muốn ăn món nào thì phải rút tiền ra mua món đó. Hai người cứ thế bày trò chơi nhà chòi. Một mặt thì tự thấy bản thân thật ngớ ngẩn làm sao, mặt khác lại cảm thấy trò này vui nhộn vô cùng. Họ vừa chơi vừa cười đến mức chẳng thể thẳng nổi lưng, mãi sau mới chịu ngồi xuống để cùng nhau thưởng thức bữa ăn khuya.

Mâu Văn khẽ hỏi Tạ Sùng: “Đây có phải là cuộc sống mà anh hằng mong ước không? Anh có cảm thấy hạnh phúc không?”

“Đây chính là cuộc sống mà anh muốn.” Tạ Sùng khẳng định chắc nịch: “Cuộc sống thế này hạnh phúc lắm.”

Mâu Văn ngập tràn cảm giác thành tựu, cô ngẩng đầu ưỡn ngực, một chân còn gác lên chiếc ghế đẩu, dõng dạc hô lớn: “Hãy làm chủ cuộc sống!” Khẩu hiệu được hét lên vang dội cả một góc phòng.

Chẳng mấy chốc đã đến ngày sinh nhật của Tạ Sùng.

Vào buổi trưa, Diêu Phái Phàm ghé qua xem tiến độ sửa sang nhà cửa, ngỏ ý muốn mời Mâu Văn dùng một bữa cơm. Mâu Văn liền từ chối: “Hôm nay thực sự không được rồi, lát nữa tôi còn có lịch trình khác mất rồi.”

“Lịch trình gì đi chăng nữa thì cũng phải ăn cơm chứ?” Diêu Phái Phàm nói.

“Thôi mà thôi mà, hôm nay là cả một công trình lớn đó ạ.” Mâu Văn nói: “Hôm nay là sinh nhật của anh Tạ nhà tôi, tôi phải chuẩn bị cho anh ấy một chút.”

“Anh Tạ hạnh phúc đến thế kia à?” Diêu Phái Phàm quả thực không sao tưởng tượng nổi cảnh một người phụ nữ vì một người đàn ông mà sửa soạn tiệc sinh nhật, lại còn phải tất bật từ tận buổi trưa. Chị cảm thấy trong cuộc đời mình hiếm khi xuất hiện một người xứng đáng để mình dốc lòng dốc sức đến vậy.

Xe của Diêu Phái Phàm đỗ ở ngay cổng khu nhà, Mâu Văn bước ra tiễn chị ấy. Hai người vừa trò chuyện vừa đi ra bên ngoài, từ đằng xa liền trông thấy chiếc xe của Tạ Sùng đang chạy tới, rẽ vào lối xuống hầm giữ xe.

Cửa kính xe của anh hạ xuống, một cánh tay tùy ý gác bên ngoài xe, những ngón tay thon dài trông nổi bật xiết bao. Hai người bọn họ nhìn thấy góc mặt nghiêng đầy lạnh lùng của anh dưới chiếc kính râm.

Những lúc không ở bên cô, anh tỏ ra vô cùng nghiêm nghị và lạnh lùng, một dáng vẻ như thế của anh Mâu Văn rất hiếm khi được thấy. Chợt nhìn qua lúc này, trong thâm tâm cô bỗng nhận ra người đàn ông lạnh lùng cũng thật cuốn hút.

Mâu Văn vừa quay đầu lại, liền bắt gặp ánh mắt đang thu về của Diêu Phái Phàm.

“Đó cũng là hàng xóm của tụi mình sao?” Diêu Phái Phàm hỏi: “Cô ở đây lâu rồi, đã từng gặp qua chưa?”

“Ai cơ?” Mâu Văn chỉ về hướng Tạ Sùng vừa khuất bóng: “Chiếc xe lúc nãy hả? Đó là chồng tôi mà.”

“Vậy sao?” Diêu Phái Phàm nói: “Chồng cô trẻ trung quá, trông lại rất lịch lãm. Hai người xứng đôi lắm.”

Mâu Văn khẽ mỉm cười, lòng có chút ngượng ngùng.

Sau khi tạm biệt Diêu Phái Phàm, tâm trạng cô vô cùng tốt, nhanh chóng đi siêu thị rồi tất tả quay về. Về đến nhà, cô thấy Tạ Sùng đã lại ra ngoài mất rồi, có lẽ anh vừa ghé về chỉ để nhìn cô một cái:

Cô gọi điện thoại cho Tạ Sùng, hỏi anh lúc nãy có phải vừa về nhà không? Tạ Sùng bảo đúng vậy.

Mâu Văn cố ý trêu anh: “Anh còn nói là yêu em cơ đấy, lúc nãy ngay cổng khu nhà, xe của anh phóng vút đi mất hút, chẳng nhìn thấy em gì cả!”

“Vậy sao? Anh cứ ngỡ em đang ở nhà, nên không ngó nghiêng xung quanh.”

“Không trêu anh nữa, tối nay mấy giờ anh về?”

“Em muốn anh mấy giờ về?” Tạ Sùng bảo: “Bây giờ anh có thể quay đầu xe về luôn đây.”

Mâu Văn vội từ chối: “Đừng đừng, anh về muộn một chút đi.”

“Tại sao chứ?” Tạ Sùng có chút hiếu kỳ hỏi: “Sao em lại bảo anh về nhà muộn?”

“Tại vì lát nữa em phải ra ngoài, em muốn anh tiện đường ghé đón em luôn.” Mâu Văn bịa ra một lời nói dối chưa mấy khéo léo, cũng may Tạ Sùng không có thời gian để nghĩ ngợi nhiều, bởi vì anh đã bước vào văn phòng, sắp sửa bị một mớ việc vặt vãnh quấn chân.

“Được rồi. Trước khi về anh sẽ gọi điện cho em.” Tạ Sùng bảo: “Lúc đó em nói cho anh biết em đang ở đâu nhé.”

“Bye bye.” Mâu Văn nói: “Yêu anh nha.”

Tạ Sùng liếc nhìn văn phòng đã chật kín người, liền nghiêm mặt quay người lại, bước hẳn ra ngoài cửa rồi mới nói: “Yêu em nha.”

Cúp điện thoại bước trở lại văn phòng, anh thoắt cái đã biến thành một con người hoàn toàn khác.

Chương 40: Món quà – Tuyệt diệu, đắt giá

*

Vào một ngày giữa tháng Chín, Mâu Văn nhận được điện thoại từ anh chàng môi giới ở ngay cổng khu chung cư. Anh ta hỏi Mâu Văn liệu có muốn nhận sửa sang nhà cửa cho một chủ hộ trong khu hay không? Người môi giới bảo rằng vị chủ hộ ấy vừa mới chốt giao dịch xong, nói là muốn tìm một công ty trang trí nội thất.

Mâu Văn vui vẻ nhận lời ngay. Anh chàng môi giới bèn hỏi tiền hoa hồng lúc trước cô nói có còn tính nữa hay không? Mâu Văn đáp: “Dĩ nhiên là tính chứ. Tôi làm việc anh cứ yên tâm.”

Người môi giới hẹn cô gặp mặt ở ngay cổng khu chung cư, cô nói: “Năm phút nữa tôi ra tới ngay.” Mâu Văn buông công việc đang làm dở tay xuống liền bước ra ngoài, ngay tại cổng khu chung cư, cô đã nhìn thấy anh chàng môi giới đang đứng đợi ở đó cùng một quý cô vô cùng xinh đẹp.

Phải dùng từ ngữ nào để hình dung về quý cô ấy đây? Trông chị ấy cứ như thể chẳng phải là một người thực vậy.

Anh chàng môi giới giới thiệu cho cô: “Quý cô đây họ Diêu, thiết kế căn hộ của chị ấy y hệt như nhà của cô vậy. Chị Diêu, đây chính là Kỹ sư Mâu mà tôi đã thưa với chị. Cô ấy cũng là chủ hộ ở trong khu chung cư này.”

Chị Diêu khoác trên mình một bộ đầm vest thời trang cao cấp, chân mang đôi giày cao gót bằng da cừu non màu trắng, lớp trang điểm vô cùng tinh tế. Chị ấy chủ động chìa tay về phía Mâu Văn, Mâu Văn liền bước tới đón lấy, cất lời chào hỏi chị.

Chị Diêu lúc trò chuyện rất mực dịu dàng, lại vô cùng lịch thiệp. Chị ấy bảo công việc của mình bận rộn lắm, chẳng muốn cứ phải chạy tới chạy lui nơi này mãi, nghe người môi giới nói trong khu chung cư có một chủ hộ là nhà thiết kế độc lập, cô liền cảm thấy thế thì còn gì bằng.

Yêu cầu của chị ấy rất đơn giản: trong nhà cố gắng sử dụng sắc trắng và màu gỗ tự nhiên hết mức có thể, những tông màu khác chị ấy đều không thích. Chỉ giữ lại duy nhất một phòng ngủ, số phòng còn lại đều biến thành các khu vực chức năng: một phòng dùng để tập thể hình, một phòng làm phòng sách, một phòng dành cho nghe nhìn giải trí, và một phòng riêng biệt chỉ để trưng túi xách.

Chị Diêu có hơn bảy mươi chiếc túi xách, tương lai chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa, cô mong muốn chúng có thể được trưng bày một cách thật đẹp đẽ, để tiện cho cô lấy dùng mỗi khi ra ngoài.

Mâu Văn vừa lắng nghe vừa ghi chép vào quyển sổ tay, sau khi Chị Diêu nói xong thì đột nhiên hỏi Mâu Văn một câu: “Chồng của cô Mâu họ Tạ phải không?”

Mâu Văn thành thật trả lời: “Dạ phải ạ. Sao chị biết hay vậy?”

“Người môi giới nói đó mà. Tôi có một người bạn cũng họ Tạ, ngặt nỗi chúng tôi đã nhiều năm không gặp lại rồi, nghe người môi giới bảo chồng cô họ Tạ, tôi bỗng thấy rất đỗi thân thương.” Chị Diêu nói: “Ngôi nhà này xin cậy nhờ vào cô nhé.”

“Giao cho tôi thì chị cứ hoàn toàn yên tâm ạ.” Mâu Văn nói: “Tôi cũng ở ngay tại đây, chạy qua coi sóc việc sửa sang vô cùng thuận lợi. Nhưng mấy chuyện đó để sau hãy bàn, trước tiên tôi cứ theo những yêu cầu của chị mà lên một bản thiết kế, đôi bên thấy ổn thỏa rồi thì mới ký kết hợp đồng.”

“Cứ ký ngay hôm nay đi.” Chị Diêu nói: “Đã nghi người thì không dùng. Tôi vừa nhìn thấy cô Mâu lần đầu là đã cảm thấy đôi bên có duyên, con người tôi xưa nay vốn rất tin tưởng vào trực giác.”

Chị Diêu dứt lời liền đặt chiếc chìa khóa vào lòng bàn tay Mâu Văn, bảo: “Đi thôi, chúng ta ký hợp đồng nhé?”

Mâu Văn ngẫm nghĩ một chốc rồi nói: “Vậy thì mời chị qua nhà tôi ký nhé?”

“Liệu có tiện không?”

“Dạ tiện ạ.”

Mâu Văn có ấn tượng vô cùng tốt đẹp về chị Diêu. Chị ấy giàu sang nhưng chẳng hề có chút khí chất kiêu căng ngạo mạn, mỗi cử chỉ hành động đều toát lên vẻ vô cùng gia giáo. Mâu Văn hiếm khi nào gặp được một người như thế, tận sâu trong lòng cô thầm dâng lên một niềm cảm mến vô ngần. Cô đưa chị Diêu trở về nhà mình, rồi chủ động dẫn chị Diêu đi tham quan.

Chị Diêu rất thích lý niệm thiết kế của Mâu Văn: từng tấc không gian trong nhà đều được tận dụng một cách khéo léo, nhưng lại vô cùng tiết chế. Đây quả thực là một tổ ấm ngập tràn sự ấm áp.

Những tác phẩm nghệ thuật của Tạ Sùng bày biện nơi phòng khách cũng khiến chị Diêu phải trầm trồ khen ngợi, chị ấy chân thành tán thưởng: “Gu thẩm mỹ của hai người thật chẳng tầm thường chút nào.”

“Dạ là của chồng tôi đó ạ.” Mâu Văn nói: “Anh ấy đam mê mấy món này lắm, chứ tôi ngược lại hoàn toàn là kẻ ngoại đạo thôi.”

“Lúc cô nói về chồng mình, cô đã bất giác mỉm cười đấy.” Chị Diêu bảo: “Trông cô có vẻ đang vô cùng hạnh phúc.”

Mâu Văn khẽ cười hì hì.

Cô đi in bản hợp đồng ra rồi mời chị Diêu ký. Chị Diêu cũng vô cùng sảng khoái mà đặt bút ký tên, nhờ vậy mà Mâu Văn mới biết được danh tính của chị ấy: Diêu Phái Phàm.

Diêu Phái Phàm vừa đặt bút ký vừa khẽ nói: “Là chữ Phàm trong câu ‘Trực quái vân phàm tế thương hải’ đó mà.”

“Quả là một cái tên thật đẹp.” Mâu Văn ngợi khen.

Vì có việc bận nên chị Diêu chẳng thể nán lại lâu, Mâu Văn bèn lên tiếng mời chị ấy lần sau ghé qua nhà mình dùng trà chiều.

Cô nói: “Tôi sẽ tự tay nướng mấy chiếc bánh ngọt nhỏ, ăn vào hẳn là lành mạnh hơn đồ mua ở cửa hàng bên ngoài nhiều. Tôi lại pha thêm vài món thức uống đặc biệt nữa, chúng ta có thể an tĩnh ngồi chuyện trò cùng nhau.” Lúc cô nói những lời này, vẻ mặt vô cùng chân thành.

Diêu Phái Phàm hân hoan nhận lời, lúc hai người tiễn biệt, chị ấy tiến lên phía trước, lịch thiệp ôm nhẹ lấy bờ vai cô một cái, hương thơm thoang thoảng dịu nhẹ vương trên cơ thể chị ấy khiến Mâu Văn không khỏi mê mẩn.

Chị ấy mới cuốn hút xiết bao. Mâu Văn đem lòng mến mộ chị ấy vô cùng. Cô cảm thấy Diêu Phái Phàm chính là hiện thân cho hình mẫu trong mơ của biết bao nhiêu người.

Lúc Mâu Văn gọi điện thoại cho Tạ Sùng có nhắc đến chuyện này, cô hỏi anh liệu có quen biết người phụ nữ họ Diêu nào không, Tạ Sùng liền bảo rằng không quen. Mâu Văn nghe vậy liền bảo: “Thế thì tiếc quá đi, em cứ ngỡ đó là người bạn cũ của anh chứ, bởi vì chị ấy nói nhiều năm về trước bản thân có một người bạn họ Tạ.”

Mâu Văn nói: “Hôm nay chị ấy tới nhà mình, còn khen ngợi nhà của chúng mình nữa. Em có mời chị ấy lần sau lại đến, em muốn cùng chị ấy uống trà chiều.”

Tạ Sùng lẳng lặng lắng nghe cô nói, tận sâu trong lòng khẽ dâng lên chút không vui. Thế nhưng anh chẳng hề ngắt lời Mâu Văn, mà chăm chú nghe cô nói cho bằng hết.

Những lúc Tạ Sùng đi công tác, bởi vì công việc bận rộn, lại thêm việc anh phải di chuyển liên tục qua khắp nơi trên thế giới, lệch múi giờ đảo lộn thất thường, thành thử thời gian hai người có thể trò chuyện qua điện thoại chẳng được bao nhiêu. Thuở ban đầu, Mâu Văn hoàn toàn chẳng thể nào thích nghi nổi: nỗi nhớ nhung của cô chẳng biết gửi gắm vào đâu, không nghe được giọng nói, chẳng nhìn thấy gương mặt anh, điều đó khiến cô cảm thấy vô cùng đau khổ.

Thế nhưng sau khi công việc của cô bận rộn hẳn lên, cô liền lãng quên đi nỗi đau khổ ấy.

Cô ở đầu này thế giới, anh ở đầu bên kia, giữa hai người như được kết nối bằng một sợi dây xuyên qua đại dương thăm thẳm, cô khẽ cử động một chút, anh liền có thể cảm ứng được. Anh khẽ dịch một chút, cô cũng có thể tỏ tường.

Cứ mỗi lần hai người kết nối được cuộc gọi, cô lại có vô vàn điều nói mãi không hết, những chuyện cô tích cóp bấy lâu nay cứ thế tuôn trào, khiến Tạ Sùng căn bản chẳng thể nào xen vào được nửa lời.

Trước khi cúp điện thoại, Tạ Sùng nói: “Mâu Văn, anh bàn với em chuyện này.”

“Chuyện gì vậy anh?”

“Sau này em đừng dẫn bất kỳ ai về nhà nữa.” Anh nói: “Anh không thích người khác đến nhà của chúng mình.”

Mâu Văn bỗng chốc cảm thấy không được tự nhiên. Cô quên mất Tạ Sùng là một người vô cùng “đề cao cái tôi”, anh chán ghét những cuộc xã giao vô nghĩa, nhà chính là chốn nương náu sau cùng của anh, anh ghét người khác xâm chiếm không gian của mình, đối với việc này thậm chí có thể nói là cực kỳ chán ghét.

Cô lập tức xin lỗi Tạ Sùng: “Em xin lỗi anh nhé, em quên mất anh không thích người khác đến nhà mình. Em chỉ lo nôn nóng ký kết hợp đồng cho xong nên mới quên khuấy đi mất chuyện này.”

“Không sao đâu.” Tạ Sùng nói: “Lần sau em có thể hẹn họ ra quán cà phê.”

“Dạ được.”

“Anh cúp máy đây, tạm biệt em, cô Mâu.”

“Tạm biệt anh, anh Tạ. Nhớ anh.”

“Nhớ em.”

Mâu Văn cúp điện thoại xong liền đứng dậy bước lại mở cửa sổ. Đêm tháng Chín, làn gió mát rượi ùa cả vào phòng, cô hít sâu hai hơi, cảm giác ngột ngạt đột ngột bủa vây khi nãy mới chịu tan biến. Bất chợt, cô cảm thấy căn nhà trở nên thật bức bối chật hẹp, dường như dẫu bản thân có đứng ở nơi nào cũng đều chẳng mấy thích hợp, thế là cô khoác lên mình chiếc áo gió rồi bước ra ngoài.

Chiếc áo gió vẫn là chiếc áo từ thuở trước. Cô nâng niu giữ gìn nó hết mực, chẳng hề lộ vẻ cũ kỹ chút nào. Đêm tháng Chín ở Bắc Kinh vô cùng dễ chịu, cô ngồi trên chiếc ghế băng dài bên lề đường, ngắm nhìn dòng xe cộ qua lại một chốc. Trên cây rụng xuống một chiếc lá, cô đặt vào lòng bàn tay mà khẽ khàng ngắm nghía chơi đùa.

Ngồi được một lát, nhân viên bán hàng của cửa hàng đồng hồ gọi điện thoại cho cô, bảo rằng sắp sửa bước sang tháng Mười mùa thu vàng, cửa hàng sẽ có một vài chương trình khuyến mãi giảm giá, cô có thể ghé qua xem thử.

Mâu Văn muốn tặng cho Tạ Sùng một chiếc đồng hồ đeo tay, ngặt nỗi tiền của cô vẫn chưa đủ. Trước đó cô từng hỏi nhân viên cửa hàng xem có được giảm giá hay không, người nhân viên liền lộ ra vẻ mặt sửng sốt: “Giảm giá ư? Cửa hàng của chúng tôi mà giảm giá sao? Xin lỗi cô, cửa hàng chúng tôi xưa nay chưa bao giờ giảm giá cả. Nếu cô muốn đợi giảm giá, chi bằng hãy cân nhắc món quà khác đi ạ.”

Mâu Văn chưa từng mua món đồ nào đắt giá đến vậy, cô nghĩ rằng mọi hàng hóa trên cõi đời này đều có thể giảm giá, bởi lẽ hầu hết các mặt hàng đều được bán ra với mức giá vượt xa giá trị thực sự của chính nó.

Lúc cô rời đi, ánh mắt của người nhân viên nọ cứ đảo quanh một lượt từ đầu đến chân cô, rồi quay sang bĩu môi với người đồng nghiệp. Mâu Văn nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng ấy qua tấm kính tủ trưng bày phản chiếu, cô cố ý bày trò trêu chọc, đột ngột quay phắt người lại, khiến người nhân viên kia không kịp thu hồi nét mặt, cả người đâm ra vô cùng ngượng ngùng.

Mâu Văn khẽ mỉm cười với cô ta một cái rồi bước đi. Nếu chẳng phải vì món quà dành tặng Tạ Sùng, có lẽ cả đời này cô cũng chẳng thèm đặt chân đến nơi đó làm gì. Cô hết bắt tàu điện ngầm lại phải đổi sang xe buýt, lặn lội một hồi mới đến được Vương Phủ Tỉnh, vừa bước vào trong cửa hàng, cô liền hỏi nhân viên: “Hôm nay cửa hàng mình giảm giá được bao nhiêu vậy ạ?”

Người nhân viên đáp: “Hóa đơn mua sắm ngày hôm nay sẽ được nhân đôi điểm tích lũy của trung tâm thương mại, số điểm này dùng để đổi quà thì cũng tương đương với giảm giá rồi đó ạ. Đồng thời, nếu mua sắm từ ba mươi nghìn tệ trở lên, chúng tôi còn tặng kèm một bộ tinh dầu thơm phiên bản giới hạn nữa ạ.”

Kiểu giảm giá này quả thực hoàn toàn khác xa với những gì Mâu Văn vốn nghĩ. Mấy tay tư bản này lúc nào cũng chỉ biết bày ra đủ thứ chiêu trò kỳ cục để thu hút người tiêu dùng, ngặt nỗi cứ khăng khăng chẳng chịu thực sự hạ giá xuống chút nào. Cô chẳng buồn nói thêm nửa lời, quay lưng bước đi thẳng.

Một người nhân viên khác bèn nói: “Con nhỏ nghèo kiết xác đó lại tới hòng kiếm chút lợi lộc nữa rồi. Lựa trúng cái chiếc đồng hồ rẻ nhất cửa hàng mà cứ lui tới hết mấy lần luôn.”

“Vừa nghèo lại vừa hư vinh. Chẳng biết mua để làm cái trò trống gì, mua một chiếc dòng cơ bản nhất, tính để đeo bám anh đại gia nào sao?”

Mâu Văn chẳng hề nghe thấy những lời này, cơ mà cô hoàn toàn có thể tưởng tượng ra bọn họ sẽ nói những gì. Cô lại càng ngang ngạnh không thèm mua ở chỗ này nữa!

Cô muốn gọi điện thoại cho người bạn học ở viện thiết kế đang được phái đi làm việc tại nước ngoài, định bụng nhờ người ta mang một chiếc từ nước ngoài về, cuộc gọi đã kết nối rồi, thế nhưng cô lại chẳng hé môi nói về chuyện này. Người bạn học kia rất có thể sẽ hỏi đùa xem có phải cô đã công thành danh toại rồi không, cô trong nhất thời cũng thật khó bề giải thích.

Đúng lúc này, Sở Lăng gọi điện thoại tới cho cô, nói với cô rằng cô ấy đang đi công tác ở Hồng Kông, còn mua cho cô bánh trung thu nhân hạt sen hai trứng muối nữa chứ! Mâu Văn thoắt cái liền vui mừng khôn xiết, vội bảo: “Bánh trung thu thì mình nhất định phải ăn rồi, cậu có thể giúp mình xách tay thêm một chiếc đồng hồ đeo tay nữa được không?”

Sở Lăng bảo: “Được chứ, bản thân mình mua chẳng nổi, ngặt nỗi mình lại vô cùng sẵn lòng đi mua giúp. Bốn người chúng mình thế nào cũng phải có một người được đeo chiếc đồng hồ thượng hạng chứ? Việc này ngoài Quý ngài Vạn Liễu ra thì chẳng còn ai xứng đáng hơn nữa rồi!”

Mâu Văn bị Sở Lăng chọc cho cười khúc khích, cô nói: “Sở Lăng à, cậu không hay biết mình đã phải chịu đựng biết bao nhiêu ánh mắt khinh thường đâu. Lại ngặt nỗi mình keo kiệt quá chừng, khoản tiền này cứ tới lui mấy lần rồi mà vẫn chưa tiêu đi được. Quý ngài Vạn Liễu bảo mình là nàng tỳ hưu nhỏ, thật chẳng sai chút nào mà.”

Nàng Tỳ Hưu nhỏ ấy đối với Tạ Sùng lại vô cùng rộng rãi. Cô muốn đem toàn bộ số tiền bản thân gom góp kiếm được tiêu bằng hết để sửa soạn ngày sinh nhật cho Tạ Sùng. Cô trở về nhà, tắm táp xong xuôi liền cầm lấy quyển sổ cùng cây bút nằm sấp trên giường, chăm chú lên kế hoạch thiết kế cho ngày sinh nhật của Tạ Sùng.

Đôi tai nhét chặt hai chiếc nút tai, hai cẳng chân khẽ đung đưa nhịp nhàng, nửa thân trên rướn cao chống đỡ, cô chăm chú viết viết vẽ vẽ vào quyển sổ tay.

Cô muốn bày biện trang hoàng lại tổ ấm của mình một phen, phải tìm mua thật nhiều hoa tươi. Chiếc bàn ăn cũng cần được chăm chút sửa soạn thành một bàn tiệc vô cùng lộng lẫy. Sau cùng chính là định ra một thực đơn thật hoàn mỹ.

Mâu Văn chuẩn bị làm một bàn yến tiệc sinh nhật thịnh soạn kết hợp hài hòa giữa phong vị Á Âu dành riêng cho Tạ Sùng. Cứ mải miết lên kế hoạch như thế, cõi lòng cô bỗng ngập tràn niềm viên mãn hạnh phúc, rồi chẳng biết từ lúc nào đã chìm sâu vào giấc ngủ.

Ba ngày sau, Sở Lăng từ Hồng Kông trở về, vì chẳng muốn đi lại lỉnh kỉnh rườm rà nên bảo rằng sẽ mang món quà đến tận nhà cho Mâu Văn. Mâu Văn chợt nhớ đến lời Tạ Sùng bảo rằng không thích ai ghé đến nhà, trong nhất thời lòng cô bỗng dâng lên chút ngần ngại thoái lui. Bản tính cô xưa nay vốn ngay thẳng thành thật, dẫu cho Tạ Sùng không có ở nhà, cô cũng chẳng muốn bội ước. Bởi vì cô đã lập lời hứa với anh rồi.

Sở Lăng nghe ra nỗi khó xử của cô, bèn lên tiếng: “Hay là thế này đi, cậu ra ngoài mời mình ăn một bữa cơm, rồi tụi mình giao nhận quà luôn một thể!”

Thật cảm ơn Sở Lăng. Mâu Văn cảm thấy dâng lên chút áy náy với Sở Lăng, ngặt nỗi cô lại chẳng biết phải làm sao để diễn tả thật tường tận thứ cảm giác này cho cô ấy hiểu.

Chính trong lúc ăn cơm, Sở Lăng đã tìm giúp cô một cách diễn đạt hợp tình hợp lý: “Cậu cảm thấy nơi đó chẳng phải là nhà của mình, cậu tự cho rằng bản thân đối với nơi ấy thiếu đi quyền lên tiếng và quyền định đoạt.”

Sở Lăng nói: “Tận sâu trong lòng, cậu quá đỗi bận tâm đến anh ấy rồi.”

“Mình xin lỗi cậu nhé, Sở Lăng.” Mâu Văn nói: “Thói quen này của anh ấy quả thực khiến mình chẳng mấy dễ chịu, nhưng anh ấy đâu phải chỉ yêu cầu mỗi mình thôi đâu, anh ấy còn nghiêm khắc với chính bản thân mình hơn nữa kìa. Chúng mình kết hôn lâu đến thế rồi, vậy mà anh ấy chưa từng dẫn bất kỳ một ai về nhà cả.”

Sở Lăng khuyên giải cô: “Văn Văn à, mỗi cuộc hôn nhân mỗi khác, con người ta cũng có người này người nọ. Chuyện này chẳng phải là vấn đề nguyên tắc gì, mình không bận lòng đâu, cậu cũng đừng để tâm làm gì.”

“Mình biết rồi mà.” Mâu Văn hỏi Sở Lăng xem có muốn uống chút rượu hay không, Sở Lăng khẽ lắc đầu: “Không uống đâu, mình đang chuẩn bị mang thai.”

“Chuẩn bị mang thai sao?” Mâu Văn có chút kinh ngạc, chẳng thể ngờ được Sở Lăng lại tính chuyện mang thai sớm đến như vậy.

“Phải đó, chuẩn bị mang thai.” Sở Lăng nói: “Bản thân mình ấy mà, trong vòng hai ba năm tới chắc là chẳng còn cơ hội thăng tiến nào nữa đâu. Đối với mình, hiện tại chính là thời điểm tốt nhất để sinh con. Đợi đến khi mình sinh em bé xong xuôi, quay lại cuộc chiến cũng chưa muộn.”

Chốn công sở vốn dĩ là như thế, đặc biệt là ở những công ty như nơi Sở Lăng đang làm việc. Ai nấy đều liều mạng chen chân mà leo lên phía trên, chuyện kết hôn hay sinh con đẻ cái hết thảy đều phải nhìn vào thời cơ. Thời cơ mà đúng, hết thảy mọi điều đều chẳng bị ảnh hưởng; thời cơ mà sai, có khi lại phải mòn mỏi đợi chờ thêm vài năm nữa. Sở Lăng là một người có hoài bão lý tưởng, ngặt nỗi cô lại vô cùng yêu thích trẻ con, thế nên khi cô đề xuất chuyện sinh con vào lúc này, anh A hoàn toàn tôn trọng quyết định của cô.

Hai người họ hiện đã bắt đầu học cách làm cha làm mẹ, cứ vào mỗi dịp cuối tuần lại cùng nhau đi tham gia đủ thứ lớp học. Nhằm bảo đảm cho chế độ ăn uống được lành mạnh, hiện tại họ đang tập tành nấu nướng ngay tại nhà. Đến như bữa trưa cũng hiếm khi bước chân vào nhà ăn tập thể nữa.

Họ còn vạch ra kế hoạch về chốn thôn quê thuê lấy một gian nhà vườn có sẵn đất đai, để tự tay vun trồng các loại rau xanh.

Mâu Văn cũng đem những dự định của bản thân mà chia sẻ cùng Sở Lăng. Cứ đóng khung làm việc hoài ở nhà mãi cũng chẳng phải là kế lâu dài, con người ta ai rồi cũng phải tiến về phía trước. Cô tính kiếm thuê một mặt bằng nhỏ ở ngay gần khu chung cư để mở một văn phòng công ty nho nhỏ. Nhưng mà cho đến tận bây giờ, cô vẫn chưa tìm được nơi nào có giá cả phải chăng hợp ý.

“Cậu bản lĩnh thật đó.” Sở Lăng nói: “Cậu có thể có được lòng dũng cảm cùng chí khí như thế, quả thực vô cùng đáng nể.”

“Hết thảy đều nhờ ơn Quý ngài Vạn Liễu cả đó.” Mâu Văn hóm hỉnh đùa vui.

Những ngày Tạ Sùng vắng nhà, mọi thời gian rảnh rỗi của cô đều được dành trọn cho công việc. Diêu Phái Phàm hành sự vô cùng dứt khoát nhanh nhẹn, thoắt cái chưa đầy nửa tháng trời, căn hộ của chị ấy đã được dỡ bỏ hoàn toàn trở về trạng thái phần thô nguyên bản. Ngay trong ngày ngôi nhà hoàn tất việc dỡ bỏ ấy, chị ấy liền thanh toán toàn bộ chi phí cho Mâu Văn không thiếu một đồng.

Tính cả bản vẽ thiết kế lẫn việc giám sát công trình, tất cả đều gom lại thành một trăm năm mươi nghìn tệ, riêng phần thi công thì được giao trọn cho người bạn của Diêu Phái Phàm đảm nhiệm. Diêu Phái Phàm vô cùng thông minh, chị ấy hiểu thấu cái đạo lý làm sao để người ta tự kiềm chế lẫn nhau. Mâu Văn đối với chuyện này chẳng có nửa lời ý kiến, cô vừa kiếm được một khoản tiền, lại vừa dôi ra được không ít trách nhiệm, vừa vặn có thể dành dụm thời gian đặng làm những việc khác.

Sở Lăng lẳng lặng nghe Mâu Văn kể lể những chuyện này, ánh mắt hết thảy đều là sự chăm chú cùng niềm trân quý. Đến lúc hai người phải tách nhau ra, cô ấy lại một lần nữa nhắn nhủ với Mâu Văn: “Văn Văn à, cậu đừng vì chuyện hôm nay mình không thể ghé qua nhà cậu mà ôm lòng tiếc nuối hay áy náy gì hết, việc đó vốn dĩ đâu có can hệ gì đâu nè. Nơi đó là tổ ấm của hai người, cậu phải có được cảm giác thuộc về một cách thực sự chứ. Anh ấy đã dũng cảm bày tỏ nguyên tắc của riêng mình, thì cậu cũng có thể biểu đạt tâm ý của bản thân vậy đó!”

Mâu Văn khẽ níu lấy đôi bàn tay của Sở Lăng, chẳng nỡ chia tay chút nào. Giờ đây hai người họ muốn gặp gỡ nhau cứ ngày một khó khăn hơn, thật là kỳ lạ quá đỗi, ngay giữa đất Bắc Kinh này, rõ ràng đôi bên chỉ cách nhau có chừng mươi cây số, vậy mà muốn gặp nhau một lần lại còn gian nan hơn cả việc bước lên trời xanh.

“Hệt như đứa nhỏ vậy á.” Sở Lăng khẽ vỗ vỗ lên bờ vai cô rồi mỉm cười bảo: “Cậu đó nha, cứ lủi thủi một mình thì cô đơn quá đi thôi, sau này đến dịp cuối tuần tụi mình đi chơi bời đây đó, mình tới hẹn cậu có chịu không? Đừng có suốt ngày cứ mải miết cắm đầu vào công việc hoài như vậy nữa.”

“Anh A sẽ trách mình làm bóng đèn phá đám mất.”

“Anh ấy cứ luôn nhắc hoài chuyện cậu nấu ăn ngon lắm.”

Mâu Văn bịn rịn chia tay Sở Lăng, tay trái cô xách chiếc đồng hồ đắt giá kia, tay phải xách túi bánh trung thu, còn Sở Lăng thì đã rảo bước chạy theo cho kịp chuyến xe buýt rồi. Bóng dáng phía sau của cô ấy mỗi lúc một nhạt nhòa, cuối cùng hoàn toàn hòa lẫn vào giữa biển người mênh mông.

Mâu Văn trở về nhà, cẩn trọng mở ra chiếc hộp quà được gói ghém vô cùng tinh mỹ, hết lớp này đến lớp khác, khoảnh khắc chiếc đồng hồ ấy hiện ra trước mắt cô, đôi mắt cô bỗng chốc mở to tròn xoe: mặt đồng hồ sáng loáng đến thế, tiếng kim chuyển động mới êm tai làm sao. Giờ đây cô lại cảm thấy khoản tiền này tiêu ra thật xứng đáng vô cùng. Tạ Sùng hoàn toàn xứng đáng với chiếc đồng hồ này.

Cô căn bản chẳng hề hay biết, trong ngăn kéo nơi phòng thay đồ của Tạ Sùng đang đặt mười mấy chiếc đồng hồ đeo tay, mà chiếc đắt giá nhất trị giá lên đến cả triệu tệ. Tạ Sùng vốn dĩ chỉ đeo đồng hồ vào những dịp thực sự cần thiết mà thôi.

Mâu Văn cố kiềm nén nỗi khao khát được sẻ chia của bản thân, chẳng hé môi nói với Tạ Sùng về chuyện cô dự định tặng quà cho anh. Thế nhưng cõi lòng cô lại vô cùng rộn rã, tựa như có chú ngựa nhỏ cứ liên tục “lộc cộc, lộc cộc” chẳng chịu ngơi, cô mong ngóng xiết bao được trông thấy dáng vẻ của Tạ Sùng lúc đón nhận món quà, lại cũng nguyện cầu cho Tạ Sùng có thể trải qua mỗi một ngày sinh nhật thật vẹn tròn hạnh phúc.

Vào một ngày đầu tháng Mười, cô trở về sau một buổi triển lãm, vừa bước chân vào cửa nhà liền trông thấy nơi thềm cửa bỗng xuất hiện thêm một đôi giày. Cô thoắt cái liền nhảy cẫng lên, cất tiếng reo hò thật lớn: “Tạ Sùng!”

Tạ Sùng đã trở về sớm hơn dự định rồi! Trước đó anh bảo phải đến tầm giữa hoặc cuối tháng Mười mới có thể quay về, vậy mà anh lại về sớm hơn hẳn!

Mâu Văn lại cất tiếng gọi lớn lần nữa: “Tạ Sùng!”

Tạ Sùng từ trong phòng vệ sinh bước ra, bên cằm vẫn còn vương những lớp bọt cạo râu chưa kịp lau sạch, vậy mà Mâu Văn đã nhún người nhảy tót lên ôm chầm lấy anh. Anh dùng một tay nâng đỡ lấy thân hình cô, tay còn lại thì đưa chiếc dao cạo râu ra thật xa, vì sợ sẽ vô tình làm xước trúng người cô.

“Bất ngờ lớn quá đi mất!” Mâu Văn bật cười lớn: “Quả là một bất ngờ lớn quá.”

Tạ Sùng chỉ bằng một tay đã ôm gọn lấy cô rồi xoay một vòng, trông thấy cô chẳng hề có ý muốn leo xuống, anh bèn bế thốc cô bước thẳng vào trong phòng vệ sinh, đặt cô ngồi bên mép bồn rửa tay đặng giúp anh cạo râu.

Mâu Văn động tác hãy còn vụng về, bàn tay khẽ trượt một cái, Tạ Sùng “suýt” lên một tiếng, máu liền chảy ra.

Mâu Văn xót lòng đến độ kêu lên oai oái, Tạ Sùng liền lên tiếng an ủi cô: “Chẳng sao đâu mà, em cứ cạo tiếp đi.”

Đầu ngón tay của Mâu Văn khẽ đặt trên chiếc cằm kiên nghị của anh, ánh mắt cô cũng dừng lại nơi ấy, chăm chú ngắm nhìn vùng da thịt vừa mới lộ ra sắc xanh mờ.

Bao lâu nay không gặp, cô cảm giác Tạ Sùng dường như có chỗ nào đó đã khác xưa. Mâu Văn chẳng thể nói rõ ra được. Tạ Sùng dường như tràn đầy sức mạnh hơn trước, hay nói đúng hơn là anh đã trở nên “hoang dã” hơn xưa. Dẫu cho anh không nói lời nào, song ánh mắt của anh cũng có phần dữ dội hơn trước.

Mâu Văn bỗng chẳng dám nhìn thẳng vào anh nữa.

Cô tự dưng cảm thấy bản thân mình tựa như mới chỉ quen biết Tạ Sùng vào ngày đầu tiên vậy.

“Tạ Sùng, sao anh chẳng chịu nói lời nào hết vậy?” Mâu Văn vừa lau mặt cho anh vừa lên tiếng: “Hồi trước anh hay nói chuyện lắm mà? Sao tự dưng đi công tác về liền đổi tính luôn vậy nè?”

Bàn tay cô áp lên lồng ngực anh, nhận ra những thớ cơ bên trong đang siết chặt: “Thân thể anh bị linh hồn khác chiếm giữ rồi sao? … Anh…”

Tạ Sùng đột ngột hôn chầm lấy cô. Đầu lưỡi anh nôn nóng cạy mở bờ môi cô, tiến thẳng vào trong khoang miệng. Chẳng biết sao, cô lại có chút sợ hãi anh, đầu lưỡi cứ theo bản năng mà né tránh, bàn tay anh đặt nơi tấm lưng cô dùng lực ghì mạnh vào trong, khiến hai cơ thể áp sát vào nhau khăng khít không một kẽ hở.

Một bàn tay bóp lấy cằm cô, ép cô phải ngẩng đầu lên, rốt cuộc cũng quấn quýt lấy chiếc lưỡi của cô.

Từ sâu trong cuống họng anh phát ra âm thanh hệt như dã thú, bàn tay luồn vào khoảng trống giữa hai người rồi trượt dần xuống dưới.

“Nước dâng lên rồi.” Anh nói.

Chú thích:

Là một câu thơ vô cùng nổi tiếng nằm trong bài thơ “Hành lộ nan” (Đường đi khó) của vị Thi tiên lừng lẫy thời Đường – Lý Bạch.

Nguyên văn hai câu thơ là:

“Trường phong phá lãng hội hữu thời,

Trực quái vân phàm tế thương hải.”

Dịch thơ:

“Gió lộng rẽ sóng ắt có ngày,

Giương thẳng buồm mây vượt biển khơi.”

Nguồn: Baidu/Google

Chương 39: Thứ tha, tương đồng

*

Chương 39: Thứ tha, tương đồng

Mâu Văn ngồi trên ghế sofa, nhìn Tạ Sùng dọn dẹp chiếc đèn bàn đã vỡ vụn đầy trên mặt đất.

Bộ dạng anh vụng về luống cuống, những mảnh vỡ kia cứ như thể mọc thêm chân, anh cầm cây chổi đuổi theo suốt. Mâu Văn nhìn mà sốt ruột, toan đứng dậy để phụ giúp anh.

Anh giơ cây chổi chỉ vào cô: “Em ngồi xuống đó cho anh!”

“Dạ.” Mâu Văn ngoan ngoãn ngồi trở lại, chẳng rõ anh đang hơn thua cái gì với chiếc đèn bàn đã hư bể kia.

May mắn là Tạ Sùng làm việc chẳng hề qua loa đại khái, mười mấy phút sau cuối cùng cũng quét dọn xong xuôi. Tự anh ngồi xổm nơi đó ngắm nghía hồi lâu, chẳng còn góc khuất nào sót lại, bấy giờ mới đi đến bên ghế sofa ngồi xuống.

Trời đã bắt đầu hửng sáng mờ mờ.

Anh tựa lưng vào thành sofa, Mâu Văn gối đầu lên đùi anh, hai người cùng nhau nhìn ngắm bầu trời bên ngoài đang sáng dần lên từng chút một. Vốn dĩ cả hai đều muốn chuyện trò một chút, song lại thấy trong khung cảnh này, tạm thời giữ im lặng cũng là một điều rất tốt, thế là cứ vậy mà đắm chìm trong vòm trời đượm màu nắng sớm vừa ló rạng ngoài kia.

Là Tạ Sùng phát ra tiếng ngáy khe khẽ trước, rồi ngay sau đó Mâu Văn cũng có một tiếng nương theo. Họ đều đã quá mệt mỏi rồi, cứ thế mà dễ dàng chìm vào giấc ngủ.

Lúc Tạ Sùng ở nước ngoài, khách sạn tốt đến thế kia mà anh cứ trằn trọc trở mình chẳng sao chợp mắt nổi, hễ nghĩ tới là lại thấy tức mình. Con người anh vốn không chịu nổi uất ức, Tiền Tụng chọc giận anh, anh liền cho Tiền Tụng vào danh sách đen; cha mẹ trách mắng anh, anh cũng chẳng thèm đoái hoài tới cha mẹ, tóm lại là mặc kệ ai ra sao thì ra. Anh dường như chẳng hề biết sợ hãi việc đánh mất thứ gì, bởi thế nên anh gần như chưa từng chủ động tranh đấu cho bất kỳ mối quan hệ nào.

Mâu Văn cãi vã với anh, cúp ngang điện thoại của anh, thâm tâm anh vốn dĩ muốn buông ra vài lời nặng nề, song lời vừa đến bên khóe môi đều bị anh nuốt ngược vào trong. Anh tự thấy bản thân đã phải chịu một vố uất ức nghẹn lời. Mâu Văn dựa vào cái gì mà đối xử với anh như thế chứ? Không được, trận cãi vã này nhất định phải phân định cho ra lẽ! Anh đã nghĩ như vậy đấy.

Anh báo với trưởng đoàn một tiếng liền mua ngay vé máy bay, chuẩn bị quay về để trực tiếp cãi nhau với Mâu Văn một trận trời long đất lở. Gã Trần Khoan Niên kia còn ở một bên buông lời mỉa mai châm chọc anh: “Sao thế hả? Mới đến được một ngày đã đòi về, nhà cậu bị cháy rồi sao?”

Anh bảo Trần Khoan Niên ngậm miệng lại.

Trần Khoan Niên rất biết nghe lời, nén nhịn được mười mấy giây, rồi mới cất lời: “Cậu sợ vợ đến thế thì sau này tôi không thèm làm ăn với cậu nữa, tôi qua làm ăn với vợ cậu cho rồi.”

Tạ Sùng phát phiền vì gã Trần Khoan Niên này quá đi mất.

Anh chẳng hiểu vì sao, cái hội du học ở Mỹ nhìn chung đều lắm lời hơn hẳn hội du học Anh quốc của các anh, Tạ Sùng thậm chí còn hoài nghi có phải hồi ở Mỹ ngày nào bọn họ cũng khóa môi với mấy ca sĩ hip-hop hay không, mà sao lời lẽ cứ dồn dập, dày đặc đến thế.

Phiền phức.

Trên đường Tạ Sùng ra sân bay, Trần Khoan Niên vẫn còn gửi tin nhắn cho anh, bảo rằng: “Chắc không phải là đi luôn không quay lại nữa đó chứ? Đi rồi không về thì đừng có trách tôi giành mối làm ăn của cậu đấy.”

“Anh cứ thử xem.” Tạ Sùng nhắn lại anh ta: “Tôi sẽ khiến anh thua lỗ tới mức chẳng tìm thấy lối về nhà! Ở nước ngoài làm gì có sông Hoàng Phố mà thu gom mớ phế thải đó của anh.”

Trần Khoan Niên vốn là kẻ bép xép, anh còn chưa kịp tới sân bay, trong đoàn khảo sát đã râm ran đầy rẫy tin đồn thất thiệt về việc anh từ bỏ chuyến đi lần này. Tạ Sùng nhắn hỏi Trần Khoan Niên: “Anh giở trò tiểu nhân đó hả?”

Trần Khoan Niên đáp lại anh: “Hì hì, so với cậu thì cũng chẳng kém cạnh gì đâu.”

Đồ ngu xuẩn. Tạ Sùng thầm rủa anh ta trong lòng.

Thế nhưng anh chẳng thể quản nổi nhiều đến thế, anh nhất định phải về nhà một chuyến. Lúc bắt máy cuộc gọi của Mâu Văn, nghe thấy Mâu Văn mở lời xin lỗi mình, theo lẽ thường tình thì cõi lòng anh đáng lý phải nhẹ nhõm đi phần nào. Nào ngờ, anh lại càng thấy khó chịu khôn nguôi.

Vào khoảnh khắc nhìn thấy Mâu Văn, cơn giận trong anh liền tiêu tan. Tạ Sùng cuối cùng cũng biết vì sao bản thân lại tức giận đến thế, bởi vì Mâu Văn đã không đến sân bay tiễn anh. Trước đây anh chẳng cần bất kỳ ai đưa tiễn mình, anh một mình đi đi về về đã thành thói quen. Tiền Tụng đối xử tốt với anh, trước kia chỉ cần có thời gian là sẽ đưa đón anh. Bây giờ hai người họ cãi nhau rồi, Tiền Tụng hầu như chẳng thèm nói chuyện với anh nữa.

Sự thất hứa của Mâu Văn khiến anh tức giận. Hai người họ rõ ràng đã giao hẹn với nhau rồi, vậy mà cô lại gọi một cuộc điện thoại bảo rằng không đến sân bay được nữa. Suy cho cùng, cũng là vì bớt đi một lần gặp mặt, thế nên trong lòng mới thấy khó chịu khôn nguôi. Anh lại chẳng có lấy một ai để sẻ chia cảm giác này, cũng không biết cách xoay xở với thứ cảm xúc ấy. Đến cuối cùng, lại để Mâu Văn đập vỡ một chiếc đèn bàn mới khiến cõi lòng anh được nhẹ nhõm.

Họ ngủ trên ghế sofa suốt mấy tiếng đồng hồ.

Mâu Văn là người thức giấc trước, bởi cô chợt nhớ ra vẫn còn một bản vẽ chưa gửi cho khách hàng, đó là bản thiết kế cải tạo nhà bếp trị giá tám trăm tệ. Mâu Văn cứ canh cánh trong lòng việc này, đang ngủ bỗng giật mình tỉnh giấc bèn đi vào phòng sách để làm việc. Nửa tiếng sau, khi đã hoàn thành xong công đoạn cuối cùng, cô bèn đi chuẩn bị bữa sáng.

Cô vô cùng đói bụng.

Hôm qua chẳng biết đói là gì, hôm nay lại đói cồn cào, đường ruột của cô cứ như thể đang dở chứng dỗi hờn với cô vậy. Những khi cảm giác thèm ăn trỗi dậy mạnh mẽ, bữa sáng nhất định phải thật thịnh soạn. Mì trộn trứng cà chua, canh cá viên, rồi thêm một đĩa rau dớn rừng trộn.

Tạ Sùng vừa mở mắt ra đã nhìn thấy một mâm cơm với sắc màu vô cùng đẹp mắt này, tâm trạng liền tốt lên ngay tức khắc, anh vừa ngân nga điệu nhạc ngắn vừa đi tắm rửa, lúc bước ra ngoài đã mang vẻ mặt hớn hở phơi phới.

Mâu Văn giúp anh lau tóc, hỏi anh có phải là không cần đi công tác nữa hay không? Tạ Sùng cúi đầu để mặc cho cô lau, đôi tay tự nhiên ôm lấy eo Mâu Văn, kéo cô về phía lồng ngực mình: “Phải đi chứ, ngay tối nay là đi rồi.”

Mâu Văn cầm chiếc khăn tắm lớn lau trên đỉnh đầu anh, Tạ Sùng rất yên lặng, lẳng lặng ngắm nhìn cô.

“Quay về một chuyến này mà chỉ ở nhà được mười mấy tiếng đồng hồ thôi sao?” Mâu Văn vô cùng xót tiền vé máy bay, chuyến đi khứ hồi này thế là bay mất tiêu hai mươi nghìn tệ rồi: “Lần sau em không hờn dỗi nữa đâu. Hờn dỗi kiểu này đắt đỏ quá chừng.”

Tạ Sùng liền cười hì hì, đôi tay càng siết chặt thêm, Mâu Văn phát anh một cái: “Ăn cơm trước đã!”

Ăn xong bữa sáng, Tạ Sùng bảo muốn trò chuyện với Mâu Văn, anh dắt cô đến bên ghế sofa, hai người đối diện nhau, khoanh chân ngồi trên ghế, đột nhiên lại chẳng ai biết phải bắt đầu nói từ đâu.

Cuối cùng, Mâu Văn là người mở lời trước: “Em đã từ chối lời mời nhận việc đó rồi. Em thừa nhận mức lương khởi điểm sáu trăm nghìn tệ đối với em là rất nhiều, thế nhưng đó không phải là công việc mà em khát khao nhất.”

Tạ Sùng nhìn cô, anh biết cô vốn có khí phách như thế. Thuở ấy, khi cô tung ra chiêu bài “rút củi đáy nồi” với Lâm Vị Sâm, anh đã chấn động biết nhường nào. Sao có thể có người sở hữu bản lĩnh kiên cường đến vậy cơ chứ? Ngay cả anh của hiện tại, cũng chẳng dám dễ dàng làm ra chuyện như thế.

“Nhưng nói thật lòng, người gửi lời mời nhận việc cho em là người tốt, đó hoàn toàn không phải là một trò lừa bịp.” Mâu Văn nói: “Anh bảo đó là trò lừa đảo làm cho cõi lòng em không được thoải mái. Một là vì em cảm giác anh nghĩ em không xứng đáng với số tiền nhiều đến thế, hai là vì em thấy anh cho rằng em chẳng có mắt nhìn người. Tạ Sùng à, em đã không còn là em của năm ngoái nữa rồi, và em của năm sau cũng sẽ chẳng phải là em của ngày hôm nay. Trí tuệ của em đang dày dặn lên từng ngày, hết thảy đều là học phí mà em đã chi trả ở Bắc Kinh này đấy!”

“Học phí em đóng xem ra chẳng hề rẻ chút nào.” Tạ Sùng hừ nhẹ một tiếng, đoạn liền nghiêm giọng nói: “Mâu Văn, anh muốn nghiêm túc nói với em một chuyện.”

Mâu Văn bị thần sắc của anh làm cho e dè, vội vã ngồi thẳng người lên, nghiêm túc lắng nghe.

“Sau này em đừng nuốt lời với anh.” Tạ Sùng nói: “Đừng nói là đi sân bay tiễn anh rồi lại chẳng đi. Đừng hứa hẹn với anh điều gì rồi lại bỏ mặc không làm. Chuyện này đối với anh chính là điều đại kỵ.”

“Em cứ tưởng đây là chuyện nhỏ…”

“Đây không phải là chuyện nhỏ. Một khi em thực sự để tâm đến một người, em sẽ hiểu ra rằng: đây hoàn toàn không phải là chuyện nhỏ.” Tạ Sùng khựng lại giây lát: “Anh không biết em có nhận ra hay không: anh hầu như rất ít khi chủ động hứa hẹn với em điều gì, thế nhưng hễ anh đã hứa, tất cả anh đều thực hiện được. Ngay cả những điều anh chưa từng hứa, anh cũng đã làm xong rồi.”

Tạ Sùng không nói thêm lời nào nữa, anh cứ đăm đăm nhìn Mâu Văn như thế. Anh biết Mâu Văn là một người rất thông minh, những chuyện từng xảy ra giữa hai người bọn họ, cô đều sẽ ghi nhớ rõ ràng.

Vầng thái dương đang dịch chuyển vị trí trên vòm trời như thầm nhắc nhở họ về sự trôi chảy của thời gian, Mâu Văn chăm chú hồi tưởng lại những chuyện quá khứ giữa hai người: Tạ Sùng dường như chưa từng vắng mặt trong bất kỳ một lời hứa hẹn nào, không chỉ có vậy, anh còn luôn đột nhiên xuất hiện, một lần, hai lần, rồi ba lần.

Một khi cô đã hồi tưởng lại điều này, liền nhận ra trong mối quan hệ của hai người, Tạ Sùng chẳng hề bị động như cô vẫn tưởng, anh lúc nào cũng chủ động tiến lại gần cô.

Chẳng phải chỉ có một mình cô đơn độc trân trọng cuộc hôn nhân giữa hai người, anh cũng vậy, anh cũng đang nâng niu trân quý nó.

Mâu Văn cảm thấy bản thân dường như chẳng còn tủi thân đến thế nữa, khóe môi cô trĩu xuống, cố gắng kìm nén ý nghĩ muốn bật khóc của mình, nói với Tạ Sùng: “Em xin lỗi, đáng lý ra em phải đi tiễn anh.”

“Anh xin lỗi, thái độ lúc nói chuyện của anh không tốt.” Tạ Sùng nói: “Chúng ta hãy để trận cãi vã này hoàn toàn trôi vào quá khứ luôn đi, được không em?”

Mâu Văn khẽ gật đầu.

Cõi lòng Tạ Sùng rốt cuộc cũng được nhẹ nhõm, anh thở dài một tiếng: “Nói thật lòng đó Mâu Văn, đừng nuốt lời với anh, đừng lỗi hẹn với anh, anh thực sự rất cần em phải yêu anh mười phần trọn vẹn.”

Lời này nói ra nghe thật sến sẩm, thế nhưng anh chính là như vậy: anh mong muốn Mâu Văn phải yêu anh một trăm phần trăm.

“Em hứa với anh.” Mâu Văn nói: “Em hứa với anh.” Cô vừa nói vừa đưa hai tay về phía Tạ Sùng, Tạ Sùng tiến lên khẽ rúc vào người cô, ôm chặt lấy cô.

Họ ôm nhau thật lâu.

Tạ Sùng được chữa lành rất nhiều điều trong cái ôm ấm áp này, Mâu Văn là một người ấm áp đến thế, ấm áp đến mức khiến anh cảm thấy kiếp sống này bản thân lại có được vận may lớn lao đến vậy mới có thể gặp gỡ một người như cô.

Anh cảm thấy sau khi bà nội và bà ngoại lần lượt qua đời vào mùa hè năm ấy cùng những mùa hè sau đó, những ngày tháng anh vì thiếu vắng tình thân mà bôn ba khắp nơi để kiếm tìm một mái nhà đã một đi không trở lại nữa rồi. Anh cuối cùng cũng có một mái nhà rồi.

Thuở thiếu thời anh chẳng thể lựa chọn, cha mẹ bảo anh đi đâu anh liền đi đó; bạn bè của anh thậm chí cũng không thể lựa chọn, con trai của bạn bè cha mẹ chính là bạn của anh; anh muốn đi đâu cũng chẳng thể lựa chọn, anh đã bị đặt định sẵn ở vị trí đó rồi, những chọn lựa thuộc về anh vốn chỉ có bấy nhiêu.

Sự lựa chọn tự chủ đích thực duy nhất trong cuộc đời này của anh chính là Mâu Văn. Anh quen biết Mâu Văn, nương theo nỗi xung động từ tận đáy lòng mình, đã chọn cùng cô kết thành vợ chồng. Anh vô cùng trân quý sự chọn lựa này.

“Mấy giờ anh đi vậy?” Mâu Văn hỏi anh.

Tạ Sùng xem đồng hồ một chút: “Còn hai tiếng đồng hồ nữa.” “Vậy thì xem như vừa vặn đủ rồi.”

“Cái gì vừa vặn đủ hả em?” Tạ Sùng biết rõ còn cố hỏi.

Mâu Văn học điệu bộ chú heo con hừ hừ một tiếng rồi rúc vào cổ anh, tiếp đó khẽ cắn lấy vành tai anh. Động tác của cô trở nên quấn quýt nồng nàn, đôi tay vân vê vành tai anh, nâng lấy gương mặt anh, khẽ khàng đặt lên đó một nụ hôn.

Hai tiếng đồng hồ sau, Mâu Văn lên tiếng nhắc nhở anh: “Anh sắp bị trễ chuyến rồi kìa…”

“Mười phút nữa là được rồi.” Tạ Sùng vẫn tự mình bận rộn, bảo Mâu Văn đừng có hối anh. Càng hối anh lại càng vội, mà càng vội thì lại càng chẳng cách nào kết thúc nổi.

Mâu Văn đặt cả hai tay lên bả vai anh rồi khẽ đẩy một cái, hai người bọn họ liền lật người lại. Ánh mắt Tạ Sùng vô cùng kinh ngạc, rồi ngay sau đó lại càng thêm thâm trầm nồng đượm, tựa như muốn hòa tan cô vào trong vậy. Một ngón tay của Mâu Văn từ vầng trán anh khẽ khàng lướt xuống, băng qua chóp mũi, rồi dừng lại trên làn môi anh, chậm rãi thăm dò mà đưa vào bờ môi ấy, khẽ chạm vào đầu lưỡi anh.

Đầu óc Tạ Sùng như muốn nổ tung ra. Mâu Văn lúc nào cũng đem đến cho anh những điều bất ngờ. Anh nhắm nghiền đôi mắt, đành để mặc cho Mâu Văn tùy ý.

Mâu Văn rốt cuộc cũng tiễn Tạ Sùng ra đến sân bay. Trong sân bay người đông đúc đến thế, lần này Tạ Sùng thật sự phải đi rất lâu rồi. Anh đút một tay vào túi quần, bày ra bộ dạng vô cùng tiêu sái, sải bước dài đi về phía bên trong, đi được vài bước liền ngoảnh đầu lại, trông thấy Mâu Văn vẫn đang đứng lặng nơi đó dõi theo anh.

Cô xõa mái tóc dày bồng bềnh, gài hai chiếc kẹp tóc hình hoa hướng dương, để lộ vẹn nguyên gương mặt tròn đầy viên mãn. Lúc này đây, bởi vì sự rời đi của anh, đôi mắt cô đã hoe đỏ, thấy anh ngoảnh đầu lại, cô liền nhoẻn miệng cười thật tươi, giơ cao cánh tay vẫy vẫy về phía anh.

“Em về đi thôi.” Tạ Sùng nói. Lần sau quyết chẳng để cô tiễn ra sân bay nữa, cái cảm giác này quả thực cũng chẳng dễ chịu gì.

Anh lại quay đầu, vờ như tiêu sái mà rảo bước, đi được vài bước lại ngoảnh nhìn, cô vẫn đứng lặng nơi đó, vóc dáng đã nhỏ đi đôi chút so với lúc nãy. Thấy anh ngoảnh lại, cô lại vẫy vẫy tay.

Mâu Văn gượng cười đến mỏi nhừ cả cơ mặt, cô chưa từng biết rằng việc kìm nén tiếng khóc lại là một chuyện mỏi mệt đến nhường này. Khi bóng hình Tạ Sùng hoàn toàn khuất dạng khỏi tầm mắt, cô mới dậm chân một cái, sụt sịt mũi, quệt đi dòng nước mắt rồi khóc nấc lên một xíu.

Cô nói với Sở Lăng: “Lòng mình cứ trống trải quá.”

Cô cảm thấy cả đời này mình chẳng thể rời xa Tạ Sùng được nữa rồi, dung lượng não bộ của cô vốn dĩ rất eo hẹp, vậy mà Tạ Sùng lại chiếm cứ một khoảng không gian quá đỗi lớn lao. Có lẽ suốt kiếp này cô cũng chẳng cách nào xua đuổi Tạ Sùng ra khỏi tâm trí mình được nữa.

Lúc về đến nhà, bên ngoài trời đã bắt đầu đổ mưa.

Máy bay của Tạ Sùng vẫn chưa cất cánh, anh ở trên máy bay gọi điện thoại cho cô. Nơi phi trường cũng đang đổ mưa rả rích, anh khuyên Mâu Văn đừng ra ngoài nữa, hãy ở nhà nghỉ ngơi cho thật tốt.

“Còn em ấy à, bật tivi lên, tìm một bộ phim, tự chuẩn bị chút đồ ăn gì đó, rồi khui một chai vang đỏ. Trong tủ rượu có rất nhiều rượu, em cứ tùy ý lấy một chai. Vặn đèn tối xuống, hoặc chỉ cần chút ánh sáng từ màn hình thôi là đủ rồi.” Anh nói.

“Thú tiêu khiển đắt đỏ quá đi.” Mâu Văn nói: “Em chỉ xem phim là được rồi.”

“Quên giá trị của mấy thứ đó đi em. Em mới ngoài đôi mươi thôi mà, sao ngày nào cũng giống như một bà cụ non vậy, lo cái này đắt, sợ cái kia cao. Bây giờ em khui rượu ra cho anh ngay, nghe rõ chưa?” Tạ Sùng dịu dàng nói: “Sống cho thật tốt nhé, Ba Đồ Lỗ.”

Mâu Văn quyết định nghe theo lời khuyên của Tạ Sùng, thử một phen với cách thức tiêu khiển của anh. Mở tủ lưu trữ rượu của Tạ Sùng ra, nhìn thấy bên trong xếp đặt ngay ngắn chỉnh tề biết bao nhiêu là chai rượu nằm nghiêng, cô chẳng biết nên chọn chai nào. Sau cùng lại nghĩ: những chai đặt ở phía trên nhất định là đắt tiền nhất, còn phía dưới là rẻ nhất, mình cứ rút một chai ở bên dưới vậy.

Cô chọn một chai rượu, lại đi tra cứu cách cho rượu thở, rồi lại đi chuẩn bị đồ ăn, tóm lại là loay hoay suốt bốn mươi phút đồng hồ, cuối cùng mới ngồi trên ghế sofa, xem một bộ phim.

Sự thư thái dễ chịu mà Tạ Sùng nói chẳng thấy đâu, cô bởi vì lần đầu tiên sửa soạn vang đỏ nên cứ luống cuống hết cả tay chân. Vốn dĩ định bắt chước cách bài trí căn hộ mẫu mà rải thêm ít cánh hoa nhỏ để tạo chút bầu không khí, song rốt cuộc chẳng còn mảnh kiên nhẫn nào nữa. Lúc ngồi trên ghế sofa thì cổ họng đã khô khốc, cô ngửa đầu một cái liền uống cạn phần vang đỏ nơi đáy ly.

Thoải mái rồi.

Bộ phim đang chiếu cái gì đã chẳng còn quan trọng nữa, toàn bộ sự chú ý của cô đều dồn vào chai vang đỏ. Uống thế nào cho thanh lịch tao nhã hơn đây? Cô làm bộ làm tịch nâng ly rượu lên, lại bắt chước trong phim vừa lắc lư đầu cổ vừa nhảy nhót suốt một phút đồng hồ, cuối cùng tự chọc cười chính mình nên đành thôi.

Vang đỏ vốn dịu nhẹ, lúc uống cô chẳng có cảm giác gì mấy, uống được hơn nửa chai rồi mới bắt đầu váng vất đầu óc, lại nghĩ ngợi chai rượu này nếu không uống hết thì sẽ chẳng còn ngon nữa, cô bèn dứt khoát uống sạch nguyên cả chai.

Mâu Văn say mất rồi.

Mưa bên ngoài đổ xuống trắng xóa như bốc khói mờ, cô nằm trên ghế sofa ngủ say sưa, khuôn miệng cứ lầm bầm mấy lời mớ ngủ, lắng tai nghe kỹ thì ra là đang gọi: Tạ Sùng, dạ xoa, người đàn ông đẹp mã… ông xã, hôn một cái nào…

Chẳng rõ cô đã chìm vào giấc mộng diễm lệ thầm kín nào mà chẳng thể tỏ cùng ai.

Giấc này Mâu Văn quả thực đã ngủ say như chết.

Đến khi cô mở mắt ra thì đã là giữa trưa, cơn mưa bên ngoài vẫn đang rơi rớt, thế nhưng đã nhỏ hạt đi rất nhiều rồi. Thân mình cô nặng trĩu, cứ như thể bị tích đầy nước vậy, song cõi lòng lại ngập tràn cảm giác nhẹ bẫng. Cô dường như đã có chút thấu hiểu cho những kẻ quanh năm suốt tháng ngập trong men rượu rồi, hóa ra cảm giác lại là thế này sao?

Cô quyết định ra ngoài đi dạo một chút.

Dãy cửa hàng tầng trệt bên ngoài khu chung cư có dán bảng thông báo cho thuê, cô áp sát mặt vào cửa kính ngó nghiêng vào trong, một gian tiệm nhỏ rộng chừng tám chín mươi mét vuông, bên trong bày biện hai chiếc bàn cũ nát, chỗ nào cũng bám đầy bụi bặm. Ngay lúc chuẩn bị rời đi, cô lại nhìn thấy văn phòng môi giới bất động sản ở ngay phía bên kia đường.

Gần như chỉ trong một khoảnh khắc lóe lên tia linh cảm, Mâu Văn liền băng qua đường đi về phía văn phòng môi giới bất động sản.

Bên ngoài cửa công ty môi giới bất động sản đặt vài tấm bảng, trên bảng dán thông tin các căn hộ đang rao bán của khu chung cư này. Hai nhân viên bán hàng đang đứng ở đó vừa ngắm mưa vừa hút thuốc tán gẫu.

Mâu Văn che dù đi tới trò chuyện với họ, thăm dò tình hình nguồn nhà của khu chung cư. Nhân viên bán hàng nói: “Dạo này tỷ lệ chốt căn bên tôi cao lắm, nhiều người mua nhà để đầu tư lắm.”

“Khu chung cư mình lượng căn hộ cho nhu cầu ở thực có nhiều không?” Mâu Văn hỏi.

“Nhu cầu ở thực hả? Ai mà có nhu cầu ở thực lại mua chỗ này chứ? Đắt đỏ quá.” Nhân viên bán hàng hỏi Mâu Văn: “Mà chị hỏi chuyện này để làm gì vậy?”

Mâu Văn vội nói: “Dạ là thế này, tôi là cư dân của khu chung cư này, cũng là một nhà thiết kế, nếu các anh bán được nhà thì có thể giới thiệu khách hàng cho tôi được không? Tôi sẽ gửi tiền hoa hồng cho các anh.”

Mâu Văn chẳng muốn vòng vo với người ta, cô có chuyện là nói thẳng ngay, dù sao tất cả đều vì công việc cả, chẳng có gì phải xấu hổ.

Nhân viên bán hàng có phần hoài nghi, Mâu Văn còn trẻ trung đến thế kia, sao có thể là chủ sở hữu căn hộ trong khu chung cư này được chứ?

“Thật mà.” Mâu Văn nói: “Các anh bán nhà ở quanh khu này, chắc hẳn phải nắm rất rõ tình hình của các chủ hộ nhỉ? Anh Tạ ở tòa nhà số bảy chính là ông xã của tôi.”

Mâu Văn vốn chẳng rõ danh tiếng của Tạ Sùng lớn đến nhường nào, cô chỉ muốn thử một phen, nhỡ đâu thì sao? Nhỡ đâu bọn họ lại biết Tạ Sùng thì sao. Tiện tay bắt thỏ vậy, được hay không thì tính sau.

Nhân viên bán hàng bấy giờ liền gật đầu: “Có phải là anh Tạ trẻ tuổi hay lái chiếc Continental GT đó không?”

“Đúng vậy.” Mâu Văn vui vẻ nói: “Đó chính là ông xã tôi. Các anh cũng biết anh ấy sao?”

Nhân viên bán hàng nói: “Biết chứ ạ. Xe của anh ấy đẹp quá, chúng tôi cứ trông thấy suốt.”

“Vậy sau này có khách hàng thì giới thiệu cho tôi nhé, tôi sẽ mời các anh ăn cơm!”

Mâu Văn cũng chẳng rõ tấm danh thiếp mang tên “Tạ Sùng” này có dễ dùng hay không, dù sao thì cô cứ mang ra dùng thử cái đã. Cô đặc biệt ghé qua siêu thị mua ít trái cây và nước ngọt đem sang công ty môi giới, xem như là làm quen với họ.

Người bên môi giới đều rất khách sáo với cô, còn hứa hẹn với cô rằng: “Cứ yên tâm đi, sau này đều là bạn bè cả rồi.”

Mâu Văn lại quay xe đi về phía Vương Phủ Tỉnh.

Tiểu Cố hôm nay vừa hoàn tất thủ tục ly hôn, đang đi dạo thẩn thơ quanh khu vực đó, bèn hỏi Mâu Văn có sẵn lòng đi ăn tối cùng mình hay không.

“Thật đáng tiếc.” Tiểu Cố nói: “Ở Bắc Kinh bao nhiêu năm qua, ngoài công việc ra thì chỉ có gia đình, con cái, bạn bè thực sự chẳng có lấy mấy người. Ly hôn xong muốn ăn mừng một chút, chị cầm điện thoại lướt tìm nửa ngày trời, rốt cuộc lại chỉ có mỗi Kỹ sư Mâu là người bạn tốt duy nhất thôi.”

“Đó là vinh hạnh của em mà.” Mâu Văn cầm lấy chai nước ngọt Bắc Băng Dương giả làm micro để phỏng vấn Tiểu Cố: “Xin hỏi quý cô đây, ly hôn rồi thì có cảm tưởng gì không ạ?”

Tiểu Cố nói: “Vui lắm chứ! Nhẹ nhõm cả người! Ngoại trừ…” Chị ấy che mắt, nghẹn ngào nói: “Ngoại trừ lúc đứa nhỏ hỏi chị: Mẹ ơi, có phải từ nay về sau con không bao giờ được gặp mẹ nữa đúng không…”

Bên nhà họ không giao đứa trẻ cho Tiểu Cố, còn bảo nếu chị có bản lĩnh thì đừng có đến thăm con. Trước kia bọn họ từng lấy lý do này để yêu sách, uy hiếp chị suốt một thời gian dài, Tiểu Cố cứ thế mà ôm lòng đau khổ giãy giụa. Cho đến một ngày nọ, chị tình cờ nghe thấy bà nội nói với đứa nhỏ rằng: “Mẹ cháu là người dưới quê, còn cháu là người Bắc Kinh, mẹ cháu sau này còn phải cậy nhờ vào cháu để trở thành người Bắc Kinh mới đó.”

Tiểu Cố bấy giờ liền hiểu ra ngay: dẫu cho chị có bỏ ra bao nhiêu nỗ lực đi chăng nữa, thì ở trong cái nhà này, chị cũng chẳng thể nào nhận được sự tôn trọng đích thực. Ba chữ “người Bắc Kinh” ấy, vốn đã gạt phăng chị ra ngoài bức tường thành cao vút của gia đình rồi.

Đứa con chị không đòi nữa. Tiền bạc chị cũng chẳng màng. Căn nhà vốn dĩ cũng đâu phải của chị. Chị chấp nhận ra đi với hai bàn tay trắng.

Cuộc hôn nhân đầu tiên của Tiểu Cố chỉ bằng vài ba câu ngắn ngủi là đã đúc kết xong xuôi, thế nhưng muôn vàn cay đắng xót xa ẩn giấu bên trong thì chỉ có duy nhất bản thân chị tường tận.

Người mới đó còn đang cười, vài ly rượu đưa vào bụng liền bật khóc. Tiểu Cố níu lấy tay Mâu Văn rồi nói: “Kỹ sư Mâu, em biết không? Thuở ban đầu của chị và chồng cũ, cũng từng có những tháng ngày tươi đẹp lắm mà.”

“Cớ sự thế nào? Sao lại bị cuộc sống mài mòn đi mất rồi?”

“Người Bắc Kinh, người xứ khác, thì đã làm sao chứ?”

“Người giàu sang, kẻ nghèo khó, thì có hệ trọng gì đâu?”

“Ngày tháng chẳng phải là để cho người ta sống sao? Đời này chẳng phải nên tự mình sống lấy hay sao?”

“…”

Mâu Văn muốn khuyên nhủ Tiểu Cố, song lại chẳng biết phải bắt đầu khuyên lơn từ đâu. Dần dà cõi lòng cũng dấy lên nỗi kinh sợ: Tiểu Cố và chồng cũ của chị ấy, há chẳng phải cũng chính là cô và Tạ Sùng sao?

Kịch bản này giống nhau đến ngỡ ngàng, ngoại trừ bản thân nhân vật chính ra, lại chẳng tìm ra nổi một điểm khác biệt. Mâu Văn bị tiếng khóc của Tiểu Cố làm cho cõi lòng cũng nhuốm màu thê lương hoang hoải.

Cơn mưa sao cứ rơi mãi không dứt thế này!

Chương 38: Quên mình, bốc đồng

*

Đêm tháng Tám oi bức ngột ngạt, các khung cửa sổ đều mở toang, ngọn gió lùa qua gian nhà chính là luồng gió cứu mạng. Mâu Văn đứng bên bậu cửa sổ, đón ngọn gió trời một chốc. Đến khi thân mình dịu mát lại, cô liền gọi một cuộc điện thoại cho Tạ Sùng, nhưng anh chẳng hề bắt máy.

Tính khí của Mâu Văn nổi lên nhanh chóng, mà khi nguôi ngoai, bình tâm lại cũng rất chóng vánh. Cô ngẫm thấy con người ta lắm lúc chính là như vậy, người nói đằng người, ta nói đằng ta, lời qua tiếng lại dồn dập rồi cứ thế mà nảy sinh tranh cãi. Nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại, những chuyện cãi vã đó rốt cuộc là vì cái gì cơ chứ? Thật là vô nghĩa làm sao.

Lúc cô tâm sự với Sở Lăng rằng mình và anh Vạn Liễu vừa mới cãi nhau, Sở Lăng liền bảo: “Đăng ký kết hôn lâu đến thế mới xảy ra trận cãi vã đầu tiên, hai vợ chồng cậu quả là tài tình đấy. Biết bao nhiêu người vừa nhận giấy kết hôn ngay trong ngày đã lập tức gây gổ với nhau rồi kia kìa!”

Cô hỏi Sở Lăng liệu có bao giờ cãi nhau với anh A không? Sở Lăng bảo cô hãy gạt phắt hai chữ “không đâu” đi, rồi khẳng định chắc nịch: “Có chứ.”

Thế nhưng Sở Lăng lại nói tiếp: “Hai người cùng nhau chung sống qua ngày, nào có chuyện răng trên không chạm răng dưới bao giờ? Đó là hai bộ não hoàn toàn khác biệt đang không ngừng va chạm, làm sao có thể cùng chung tần số mọi lúc cho được? Tranh cãi là điều hết sức bình thường. Có điều, tụi mình cãi thì cãi thế thôi, chứ tuyệt đối không bao giờ để bụng oán hờn.”

Mâu Văn cảm thấy những lời Sở Lăng nói quả không sai vào đâu được. Bản thân cô vốn dĩ cũng chẳng phải là kiểu người hay để bụng oán hờn, huống hồ gì cô lại yêu thương Tạ Sùng sâu đậm đến thế. Con người ta, làm sao có thể đem lòng chấp nhặt, oán hờn người mà mình hằng yêu thương cho được?

Cô lại gọi thêm một cuộc điện thoại nữa cho Tạ Sùng, nhưng anh vẫn luôn không chịu bắt máy. Mâu Văn bèn gửi tin nhắn cho anh: “Thôi mà, lúc nãy em không hề cố ý, em biết anh đều vì muốn tốt cho em, đừng giận nữa nhé, mai này em sẽ biểu diễn cho anh xem màn độc chiêu tay không bẻ táo.”

Tạ Sùng chẳng mảy may phản hồi lại tin nhắn của cô.

Tạ Sùng khi ấy đang ở ngay đỉnh điểm của cơn giận dữ. Chính anh cũng không rõ vì sao bản thân lại có thể phẫn nộ đến mức ấy, đặc biệt là khi Mâu Văn buông lại một câu lửng lơ rồi thẳng thừng cúp máy, anh cảm thấy đầu óc mình như chực chờ nổ tung vì tức tối. Tạ Sùng chán ghét cái dáng vẻ ương ngạnh, cứng đầu cứng cổ của cô.

Màn hình điện thoại lại một lần nữa bừng sáng, Tạ Sùng liếc mắt nhìn qua, quả nhiên vẫn là Mâu Văn, anh liền nhét ngay chiếc điện thoại vào túi, nhất quyết không nghe.

Người đồng hành đứng bên cạnh là Trần Khoan Niên lên tiếng: “Sếp Tạ, nếu anh đã không muốn nghe thì cứ tắt nguồn đi cho rồi.”

“Việc đó có can hệ gì tới anh?” Tạ Sùng vặn hỏi. “Tiếng điện thoại của anh reo làm tôi thấy phát bực.”

Trần Khoan Niên nói: “Cái gì mà ‘Dũng sĩ nhỏ Ba Đồ Lỗ’ chứ, nếu không muốn nhận thì anh cứ việc tắt máy đi.”

“Nếu anh đã hiềm phiền phức, vậy phiền anh bước sang bên kia đứng giùm tôi.” Tạ Sùng chỉ tay về một hướng bên cạnh, ra ý bảo Trần Khoan Niên hãy tránh xa mình một chút.

“Tôi không chịu đâu.” Trần Khoan Niên nói: “Mấy ông già kia tuổi tác lớn quá rồi, đâm ra lắm chuyện. Tôi chỉ muốn ở cùng anh thôi, dẫu rằng anh cũng chẳng ít chuyện cho cam.”

Tạ Sùng lườm anh ta một cái, rồi chuyển điện thoại sang chế độ im lặng.

Ngày hôm ấy họ đi khảo sát tại một trang trại rượu vang, người dẫn đoàn có sắp xếp một hoạt động tự mình pha chế rượu, sau khi hoàn thành có thể dán nhãn tên của bản thân rồi gửi về trong nước. Chẳng tội gì mà không làm, Tạ Sùng cứ xem như một trò tiêu khiển.

Trong lúc thực hiện, chiếc điện thoại nằm ngay ngắn trên mặt bàn, anh đã cài im lặng nên chẳng có chút động tĩnh nào vang lên, duy chỉ có màn hình cứ chốc chốc lại bừng sáng rồi tắt. Mâu Văn đã gọi cho anh tận năm cuộc điện thoại, nhưng Tạ Sùng đều không bắt máy.

Trần Khoan Niên ngồi ngay vị trí bên cạnh anh, chặc lưỡi phát ra tiếng: “Sếp Tạ thiếu nợ ai hả?”

“Bà xã tôi.” Tạ Sùng nói: “Đây là bà xã của tôi.”

“Anh kết hôn rồi sao?” Trần Khoan Niên vô cùng kinh ngạc: “Gì cơ? Trẻ trung thế này mà đã lập gia đình rồi á?”

“Có chuyện gì không ổn sao?” Tạ Sùng hỏi.

“Chẳng có vấn đề gì cả. Thành gia lập thất sớm khi còn trẻ tuổi cũng tốt vậy, cưới sớm ly hôn sớm, rồi lại sớm tái hôn thôi.” Anh ta cười đùa bảo. Lời ấy vốn chẳng phải là nói càn nói bậy, bởi bạn bè học chung quanh anh ta cũng có người lập gia đình sớm như Tạ Sùng, song hầu hết thảy đều đã đường ai nấy đi. Vì cớ làm sao ư? Khi người ta còn quá trẻ, tâm tính vốn chưa thể định hình, thuở chưa kết hôn thì nhìn đâu cũng thấy đều tốt đẹp, đến lúc bước vào cuộc sống gia đình rồi mới thấu cảnh củi gạo dầu muối vụn vặt bủa vây, ai nấy đều mang lòng kiêu ngạo của tuổi trẻ, chẳng một ai chịu nhún nhường ai, thành thử hiếm có người nào gồng gánh vượt qua được đoạn trường ấy.

Lời anh ta nói khiến Tạ Sùng chẳng mấy lọt tai, liền giơ tay lên lên tiếng mách: “Người bên cạnh tôi là sếp Trần đây dường như có chút không bình thường, người dẫn đoàn ơi, anh xếp anh ta sang chỗ của sếp Liêu ngồi giùm đi.”

Người dẫn đoàn liền bật cười bảo: “Hai anh đây từ lúc bước xuống máy bay đã bắt đầu đấu khẩu với nhau rồi, coi chừng đấu qua đấu lại rốt cuộc lại hóa thành bạn bè thiết thân đấy.”

“Tôi đây quả thực đang thiếu thốn bạn bè lắm đấy.” Tạ Sùng nhàn nhạt buông câu.

Khi trở về đến khách sạn, cơn giận trong lòng cũng đã nguôi ngoai đôi chút, anh toan gọi điện thoại lại cho Mâu Văn, song vừa liếc nhìn thời gian thì thấy trời đã quá khuya, đành phải gác lại ý định.

Trong khi đó, Mâu Văn vẫn mãi đợi chờ cuộc điện thoại từ Tạ Sùng.

Thuở đời cô chưa từng bao giờ mong ngóng cuộc gọi của một người đến nhường ấy. Chiếc điện thoại nằm ngay ngắn trước mặt, cô chẳng mảy may rời mắt mà chăm chăm nhìn vào, có đôi lúc đôi mi đã mỏi nhừ, cay xè, cô lại khẽ dụi mắt rồi tiếp tục dõi theo, cứ như thể từ trong màn hình kia có thể nhìn ra được một con người sống sờ sờ vậy.

Cô biết rõ bản thân làm vậy trông chẳng khác nào một kẻ ngốc nghếch, nhưng mà như thế thì đã sao chứ? Dẫu sao cô cũng chẳng có việc gì khác để làm. Lắm lúc không kìm được lòng lại muốn gọi điện thoại cho Tạ Sùng, nhưng vừa nghĩ đến việc mình đã gọi tận năm cuộc, những năm cuộc cơ đấy, nào phải một cuộc hay hai cuộc đâu, nếu như anh muốn bắt máy thì đã bắt máy rồi.

Thế nhưng anh chẳng hề bắt máy.

Vào lúc hai giờ sáng, cô thực sự cảm thấy buồn chán, bèn bước vào phòng sách để làm việc. Có một người khách trên mạng trả cho cô hai nghìn tệ, chỉ muốn yêu cầu một bản vẽ thiết kế từ xa. Mâu Văn liền dứt khoát nhận lấy.

Cô vốn có thói quen dùng bút vẽ nháp trên giấy trước, ngòi bút chạm xuống mặt giấy vang lên tiếng sột soạt, âm thanh ấy nghe thật êm tai làm sao. Mâu Văn rất thích nghe tiếng động đó. Cô yêu thích việc vẽ bản thiết kế, thế nên sau khi Vương Tiên Hạc nói chuyện đó với cô, phản ứng đầu tiên của cô chính là số tiền nhiều quá, còn phản ứng thứ hai chính là nếu vậy thì mình sẽ chẳng thể vẽ bản thiết kế được nữa rồi.

Trong lòng cô thầm cảm thấy tiếc nuối. Mâu Văn rất yêu công việc của mình. Dẫu cho công việc ấy vô cùng vất vả, phải ngược xuôi qua khắp các ngõ ngách của thành phố, phải đối mặt với hết người này đến người khác, thế nhưng cô lại thích nhìn thấy từng căn nhà thô biến đổi thành những tổ ấm ngập tràn sự ấm áp, cô yêu mỹ học, yêu kiến trúc, bởi lẽ những thứ ấy hết thảy đều mang một hơi ấm riêng.

Thế nên cô đã sớm có câu trả lời cho riêng mình.

Cô chẳng qua chỉ muốn sẻ chia cùng Tạ Sùng mà thôi, nếu như Tạ Sùng có được ý kiến nào hay hơn, thì quả là điều tốt biết mấy.

Cô ngỡ rằng mình có thể tỏ bày mọi điều cùng Tạ Sùng, bởi lẽ anh chính là người thương, là người nhà của cô, cô quả thực đã nghĩ như vậy. Cô nào có ngờ người nhà của mình vừa mới bắt đầu đã thẳng thừng phủ định cô.

Tâm can Mâu Văn chẳng thể an yên, dẫu cho cô rất muốn vẽ thật tốt bản thiết kế này, song trí óc, cây bút chì cùng trang giấy vẽ đều chẳng chịu nghe lời cô, chúng cứ liên tục sai sót. Cô đã có thêm rất nhiều bản thảo bỏ đi. Mâu Văn chưa từng bao giờ có nhiều bản thảo hỏng đến thế, hầu như cô đều hoàn thành bản phác thảo ngay từ lần đầu tiên rồi mới vẽ lại chi tiết hơn trên máy tính.

Đến khi cô vừa ngước mắt lên nhìn, khoảng trời ngoài kia đã sắp sửa hửng sáng.

Cô bước đến bên bậu cửa sổ, tháo lỏng búi tóc cao tít ra, khẽ lắc lắc đầu, da đầu bỗng dâng lên cảm giác ê ẩm nhẹ. Nỗi niềm trong suốt đêm dài này nên dùng từ ngữ nào để hình dung, cô hoàn toàn chẳng rõ. Mùi vị ấy cô chưa từng nếm trải, chỉ biết là khó chịu vô cùng.

Vì cớ làm sao cơ chứ?

Mâu Văn chẳng thể hiểu nổi, vì sao sau khi cãi vã là có thể không màng bắt máy, chẳng thèm phản hồi tin nhắn nữa kia chứ? Chẳng lẽ lại muốn bốc hơi khỏi thế gian này hay sao? Chẳng lẽ chỉ vì một trận cãi vã mà tình nghĩa vợ chồng liền có thể xóa bỏ, rồi đường ai nấy đi hay sao? Đây rốt cuộc là cuộc tranh chấp không thể nào nguôi ngoai được hay sao?

Mâu Văn cảm thấy lồng ngực mình nghẹn lại, ngột ngạt đến khó thở. Cô sực nhớ đến lời mẹ vẫn thường bảo với mình: “Con người ta sống trên đời cả một kiếp này, chuyện gì mà chẳng có thể gặp phải. Mình không thể để lòng dạ quá nhỏ nhen, lòng mà hẹp hòi thì dễ tự làm cho ngày tháng của mình trở nên chật hẹp, tù túng lắm.” Mâu Văn cảm thấy mẹ nói quả không sai, thế nên cô chẳng thể giấu chuyện gì trong lòng, bởi lẽ nếu như thâm tâm cô chất chứa quá nhiều tâm sự, quá nhiều sự tình, lòng dạ thực sự sẽ trở nên hẹp hòi mất. Cô muốn mau chóng nói cho rõ ràng với Tạ Sùng, thế nhưng Tạ Sùng lại biến mất tăm mất tích rồi.

Cô đứng lặng trước bậu cửa sổ một chốc, rồi lại quay trở về bên bàn làm việc.

Qua buổi trưa, rốt cuộc cô cũng đã hoàn thành xong công việc, liền gửi bản vẽ qua cho đối phương, nhận được tiền chuyển khoản của người ta, Mâu Văn đem toàn bộ số tiền này chuyển vào trong một chiếc thẻ riêng biệt. Trong chiếc thẻ ấy hiện tại đã có ngót nghét gần bốn mươi nghìn tệ, tất cả đều là tiền tích cóp từ những việc lớn việc nhỏ mà cô nhận làm kể từ ngày thôi việc, sau khi đã trừ đi một phần chi tiêu sinh hoạt còn dư lại. Chiếc thẻ này là một chiếc thẻ chuyên dụng, Mâu Văn đặt tên cho nó là: Thẻ dự trữ tiền quỹ quà sinh nhật cho Dạ Xoa.

Cô lên kế hoạch chiếc thẻ này chỉ có gửi tiền vào chứ tuyệt đối không rút ra, đợi cho đến một tuần trước ngày sinh nhật của Tạ Sùng, cô sẽ mua tặng cho anh một món quà sinh nhật thật tốt.

Tạ Sùng đã từng tặng cô rất nhiều quà cáp, song cô lại chưa từng gửi gắm đến anh một món quà nào mang đúng ý nghĩa thực sự của nó. Mâu Văn tựa như một đứa trẻ nhỏ, cẩn trọng nâng niu vô ngần mà dâng ra viên kẹo ngọt mà bản thân hằng yêu thích nhất, cô tự thấy mình đã dốc hết lòng hết sức rồi, chỉ là chẳng rõ người lớn liệu có đem lòng yêu thích hay chăng?

Đối với món quà sinh nhật dành tặng Tạ Sùng, thâm tâm cô quả thực mang nỗi niềm như vậy.

Cô chẳng rõ nên chọn món gì để tặng Tạ Sùng, lắm lúc cô lại rảo bước đến các trung tâm thương mại dạo quanh, hòng tìm kiếm chút ít niềm cảm hứng.

Ngày hôm nay vốn dĩ cô cũng định đi xem thử, bởi Tạ Sùng vừa đi công tác về chẳng bao lâu là đến ngày sinh nhật rồi, đây lại là lần đầu tiên cô tự tay chuẩn bị quà sinh nhật cho anh, cứ nâng lên đặt xuống, lựa tới lựa lui đều thấy chẳng có thứ gì vừa ý, cứ như chẳng thứ nào xứng đáng với Tạ Sùng.

Trước khi ra khỏi nhà, cô đứng ngay lối ra vào để thay giày, bỗng nhiên đầu óc dâng lên một trận choáng váng, phải tựa lưng vào tường đứng lặng vài giây đồng hồ, cô mới sực nhớ ra từ tối hôm qua đến giờ mình chưa hề có một hạt cơm bỏ bụng, ngay cả một phút chợp mắt cũng không. Ấy thế mà, lúc này đây cô vẫn chẳng hề cảm thấy đói bụng chút nào.

Lạ lùng thật, chẳng lẽ mình đổ bệnh rồi sao?

Mâu Văn tự nhủ: Mình từ thuở bé cho tới tận lúc trưởng thành, dẫu cho có phát sốt đùng đùng đi chăng nữa, thì vẫn có thể ăn một mạch mấy cái bánh bao lớn, sao hôm nay lại chẳng thấy đói bụng cơ chứ?

Dẫu không đói thì cũng phải ăn, người là sắt còn cơm là thép.

Cô vừa nghĩ ngợi vừa thay lại đôi dép mang trong nhà, treo chiếc túi vải bạt lên, búi gọn mớ tóc ra sau, rồi bước vào bếp tự nấu cho mình một tô mì. Gom hết thảy mấy thứ đồ ăn thức uống còn thừa trong tủ lạnh ra, cô đều trút sạch vào chiếc nồi nhỏ, nào là thịt cừu cuộn, chả tôm, rồi cả mấy cọng cải bó xôi nhỏ, lại cắt thêm chút ngò rí rắc lên trên, bấy giờ mới chịu tắt bếp.

Tô mì gói này hẳn là sẽ ngon lắm đây. Cô thầm nghĩ. Ngồi vào bàn ăn thử một đũa, quả nhiên là ngon thật, mình chẳng hề đổ bệnh, chẳng qua chỉ là quên mất chuyện ăn cơm mà thôi.

Cô ăn ngấu nghiến tô mì, ăn đến mức mồ hôi vã ra khắp người. Cô nghĩ mình nhất định phải chia sẻ với Tạ Sùng về chuyện lạ lùng này mới được, việc này từ trước tới nay đã bao giờ xảy ra với cô đâu chứ!

Cô lại bấm máy gọi cho Tạ Sùng, và lần này, Tạ Sùng đã nhấc máy.

Anh ở đầu dây bên kia cất tiếng: “Alo.”

Mâu Văn toan mở lời, song cổ họng bỗng chốc nghẹn lại. Sao đến tận bây giờ anh mới chịu bắt máy cơ chứ? Sao anh có thể làm được cái việc đã bảo không nghe là dứt khoát không nghe như thế? Chẳng lẽ chỉ vì anh lớn hơn cô vài tuổi nên lòng dạ cũng sắt đá hơn sao? Trong lòng cô dâng lên nỗi tủi thân vô hạn.

“Mâu Văn, em nói đi.” Tạ Sùng lên tiếng.

Mâu Văn thở ra một hơi thật dài, bấy giờ mới chịu mở lời: “Sao anh lại không chịu nghe điện thoại của em?”

“Anh không muốn nghe máy.”

“Vì sao vậy?”

“Bởi vì em đã cúp máy của anh.” Anh dường như biến thành một con người hoàn toàn khác, chất giọng lạnh băng. Mâu Văn cảm thấy anh chẳng phải là thay đổi thành người khác, vốn dĩ anh chính là hạng người như vậy. Chẳng qua bấy lâu nay cô chưa từng thực sự đắc tội đến anh, thành thử mới không biết rằng anh tuyệt đối không dung thứ cho bất kỳ ai mạo phạm đến mình, dẫu chỉ là một chút xíu, dẫu cho cô có là vợ của anh đi chăng nữa.

Anh chẳng thèm bắt máy, anh chọn cách chiến tranh lạnh, anh dùng chính phương thức này để phô diễn một thứ tình yêu cao cao tại thượng của bản thân.

“Lúc đó em đang giận hờn, hình như em đã hiểu sai ý của anh mất rồi.” Mâu Văn giải thích với anh.

“Em tức giận thì có quyền cúp máy, còn anh nổi giận thì không được phép ngó lơ cuộc gọi, có phải vậy không?” Tạ Sùng lại vặn hỏi.

Trong lòng Mâu Văn cuộn trào một niềm tủi thân to lớn, cô chẳng còn muốn trò chuyện cùng Tạ Sùng nữa. Ngay lúc này đây, cô lại nhớ đến những lời mà Sở Lăng từng nhủ với mình: Vợ chồng chân chính thì làm gì có mối hiềm khích nào để qua đêm, em nhường một bước, anh nhường một bước, đôi bên đều tỏ bày cho rõ ràng là ổn thỏa cả thôi mà. Người ta chung sống qua ngày đoạn tháng có ai mà không cãi vã cơ chứ? Miễn là lòng vẫn còn muốn vun vén chu toàn cho cuộc sống lứa đôi, thì chuyện gì cũng phải nói cho ra ngô ra khoai vậy chứ!

“Em xin lỗi anh.” Mâu Văn nói: “Tạ Sùng, thực lòng em đâu có mưu cầu công việc đó. Trước khi nói với anh, em quả thực rất muốn lắng nghe lời khuyên của anh. Bởi vì anh có sự nghiệp riêng, lại hiểu biết rộng sâu hơn em, em thèm được nghe những lời góp ý mang tính xây dựng, chứ nào phải chỉ quẩn quanh chuyện có nhận hay không nhận công việc kia.”

“Vậy thì em có thể nói với anh thế này: Tạ Sùng, hôm nay có người gửi lời mời nhận việc cho em, em từ chối rồi.” Tạ Sùng bảo.

“Nhưng mà Tạ Sùng này, ai sinh ra đời mà đã biết nói đúng mọi câu, làm đúng mọi việc cơ chứ? Ai lại có thể bày tỏ hết mọi thứ theo đúng tâm ý của người khác được? Em đâu có biết đâu, có lẽ những người khác mà anh quen biết có được năng lực đó, còn em thì không.” Mâu Văn nói: “Em ở bên anh, vốn dĩ nghĩ đến đâu liền nói đến đó, chẳng hề nháp trước làm gì. Nếu như anh cảm thấy ngay từ câu đầu tiên em nói về chuyện này đã là sai lầm, vậy thì em cũng xin lỗi anh. Em sẽ tiếp tục học hỏi vậy.”

“Sao em cứ phải liên tục xin lỗi anh như thế?” Tạ Sùng vặn hỏi.

“Anh ép người quá đáng như vậy, chẳng phải là muốn em xin lỗi sao?” Mâu Văn nói: “Anh không màng nghe điện thoại, biến mất tăm mất tích lâu đến thế, nay cuối cùng cũng chịu nghe máy của em, vậy mà lại vẫn là cái thái độ như thế này. Chẳng phải anh muốn em phải cúi đầu sao? Em cúi đầu rồi, em xin lỗi. Em xin lỗi vì mỗi một lời mà mình đã thốt ra.”

Tạ Sùng nghe ra sự bất ổn nơi Mâu Văn. Trước đây cô đâu có như thế này, đáng lý cô sẽ tranh luận cùng anh, vậy mà suốt cả ngày hôm nay cô lại chẳng mảy may có chút ý chí chiến đấu nào.

“Em sao vậy?” Tạ Sùng hỏi: “Trong người có chỗ nào không khỏe à?”

“Không có.” Mâu Văn nói: “Em rất ổn. Anh còn việc gì nữa không? Nếu không có việc gì, em có thể cúp máy được chưa?”

“Em có ý gì hả?” Tạ Sùng lại gặng hỏi một lần nữa.

“Em có ý gì sao?” Mâu Văn hít một hơi thật sâu, chậm rãi thốt lời: “Anh hỏi em có ý gì? Vậy để em hỏi anh trước, có phải từ nay về sau, mỗi một lần cãi vã anh đều tính chuyện không màng nghe điện thoại, chẳng thèm phản hồi tin nhắn của em đúng không? Cho dù hiện tại chúng ta đang ở hai quốc gia khác biệt, có lệch múi giờ, anh cũng chẳng mảy may nghĩ rằng em sẽ lo lắng cho an nguy của anh nơi xứ người, hay liệu anh có buông tuồng với kẻ khác hay sao?”

“Phải.” Tạ Sùng nói: “Anh vốn không thích người khác cúp điện thoại của mình, hễ anh nổi giận là sẽ chẳng muốn mở lời. Sau này anh vẫn sẽ như thế.”

Mâu Văn khẽ thở dài một tiếng. Tạ Sùng lúc này liền bảo: “Anh còn có việc khác, chúng ta cúp máy được rồi, tạm biệt em.”

“Tạm biệt anh.”

Mâu Văn nghỉ ngơi một chốc mới định thần lại được. Cô cảm thấy việc tranh cãi cùng Tạ Sùng đã chiếm trọn lấy quá nhiều tâm trí của mình, cô nhận thức rõ ràng sức ảnh hưởng của Tạ Sùng đối với bản thân, điều này vốn dĩ chẳng hề đúng đắn. Cô tuyệt đối không thể để Tạ Sùng tác động đến mình sâu sắc đến nhường này.

Cô gọi một cuộc điện thoại cho Vương Tiên Hạc, thẳng thắn bày tỏ: “Cảm ơn anh Chử và chị Tiên Hạc đã dành trọn niềm tin cho tôi, công việc kia e là tôi chẳng thể nhận lời. Tôi đã suy nghĩ kỹ càng rồi, dẫu cho đãi ngộ vô cùng hậu hĩnh, song đích thực là không phù hợp với tôi.”

Vương Tiên Hạc khẽ mỉm cười: “Tôi đã biết câu trả lời từ ngày hôm qua rồi.”

“Vì sao vậy ạ?”

“Kỹ sư Mâu vốn là kiểu người có mục tiêu định sẵn rõ ràng, một khi đã thực lòng rung động thì đều sẽ giành lấy ngay từ phút ban đầu, chứ chẳng bao giờ bảo rằng cần phải cân nhắc. Cô tuyệt nhiên sẽ không phí hoài thời gian vào những việc bản thân không thực sự yêu thích.”

Theo như sự thấu hiểu của Vương Tiên Hạc dành cho Mâu Văn, cô không hề khước từ ngay tại chỗ, chẳng qua chỉ là muốn trở về để tự mình đong đếm những lý do cho việc “buông bỏ” mà thôi.

Mâu Văn cảm thấy Vương Tiên Hạc dường như còn tỏ tường cô hơn cả Tạ Sùng nữa. Cô gửi lời cảm ơn đến Vương Tiên Hạc, sau đó lại bấm máy gọi cho Chử Ngọc Khê, cô bày tỏ: “Vốn dĩ tôi muốn đến gặp mặt trực tiếp để thưa chuyện với anh, nhưng nghe chị Tiên Hạc bảo hôm nay anh đã sang Nhật Bản mất rồi. Anh Chử, công việc này thực sự rất tốt, thế nhưng tôi…”

“Nhưng cô lại chẳng hề muốn.” Chử Ngọc Khê ngắt ngang lời khách sáo mà Mâu Văn đang tính nói ra: “Cô có việc bản thân muốn làm hơn, cô yêu lấy chuyên môn cùng công việc của chính mình, có phải vậy không?”

Mâu Văn ngẩn người ra một chốc rồi bảo: “Dạ phải, anh Chử.”

“Chẳng sao cả. Tôi sẽ tiếp tục tìm người.” Chử Ngọc Khê nói: “Chuyện này cứ qua đi vậy.”

“Vậy anh Chử, anh có vì chuyện tôi khước từ lòng tốt của anh mà nghĩ tôi là kẻ không biết điều, chẳng rõ tốt xấu hay không?” Mâu Văn hỏi.

“Không đâu.”

“Vậy nếu như bạn bè của anh có ai cần sửa sang nhà cửa, anh có thể giới thiệu cho tôi không?” Mâu Văn khẽ mỉm cười có chút thẹn thùng: “Tôi thực sự rất cần sự giúp đỡ của anh Chử.”

Chử Ngọc Khê ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: “Được thôi, không thành vấn đề.”

“Cảm ơn anh nhiều lắm, anh Chử!” Mâu Văn vô cùng vui sướng, sau khi cúp máy cô liền quyết định đi chạy bộ.

Cô yêu thích việc chạy bộ.

Cơ hội vụt qua trong thoáng chốc ấy, cô chẳng mảy may muốn nắm giữ, mà đã dứt khoát buông bỏ rồi.

Mâu Văn cảm thấy bản thân dường như lại học hỏi thêm được điều gì đó. Cô mới chân ướt chân ráo bước vào đời, có gặp phải đôi chút cám dỗ cũng chẳng có gì là lạ, dẫu lớn dẫu nhỏ đều không mấy quan trọng. Điều trọng yếu là phải giữ vững lấy mảnh tâm can của chính mình. Cô phải cam lòng chịu lấy nỗi cô tịch, khước từ cho bằng được những lôi cuốn mê hoặc ngoài kia! Chẳng khác nào xửng bánh bao nơi cửa hàng bánh của mẹ, chưa đến giờ thì tuyệt đối không thể hé mở nắp vung. Nhấc nắp quá sớm, bánh bao đều sẽ xẹp lép đi mất.

Mâu Văn đón lấy ngọn gió mà chạy, một mạch sải bước rời khỏi đường Vạn Liễu Trung, chạy qua phố Tô Châu, rồi hướng đến Trung Quan Thôn. Đêm mùa hạ nơi Bắc Kinh đối đãi với cô chẳng hề bạc bẽo, e sợ cô nóng bức nên cứ gửi đến từng hồi gió lộng. Cô đón gió sải bước, chạy đến tận nơi ánh đèn hoa lệ dần thưa thớt, tự thưởng cho mình một chiếc kem ốc quế.

Sau đó cô lại chạy bộ trở về nhà. Do thiếu hụt giấc ngủ trầm trọng, sau khi tắm rửa sạch sẽ, cô liền ngả lưng xuống giường trùm kín đầu mà say giấc nồng. Vào lúc rạng sáng, cô chợt nghe thấy tiếng động phát ra từ phía cánh cửa bên ngoài.

Mâu Văn giật bắn mình ngồi phắt dậy, có trộm!

Cô quờ tay vớ lấy chiếc đèn bàn nơi đầu giường, khẽ khàng mở cửa bước ra bên ngoài. Vừa bước đến gian phòng khách, cánh cửa lớn bỗng mở toang, cô hét lên một tiếng thất thanh rồi thẳng tay ném mạnh chiếc đèn bàn về phía ấy.

Tạ Sùng bị trận “tấn công” đột ngột này làm cho một phen hoảng hồn, đành ôm chặt lấy đầu mà né tránh ra ngoài cửa. Đợi cho đến khi Mâu Văn bình tâm lại, anh mới một lần nữa mở cửa bước vào nhà.

“Em muốn giết người đấy sao?” Tạ Sùng vừa thay đôi dép mang trong nhà vừa nói: “Em chào đón anh như thế này cơ à?”

Mâu Văn sững sờ cả người. Cô ngỡ bản thân vẫn còn đang chìm trong giấc mộng, liền dùng sức dụi dụi mắt. Quả thực là Tạ Sùng sao? Tại sao anh lại trở về rồi?

Tạ Sùng cúi đầu nhìn chiếc đèn bàn, Mâu Văn quả thực là khéo lo liệu cuộc sống, chiếc đèn bàn cô chọn để ném người lại chính là chiếc có giá thành rẻ nhất.

Trông thấy Mâu Văn vẫn đang ngơ ngác, anh khẽ hắng giọng một tiếng rồi bảo: “Có vài lời nói qua điện thoại chẳng thể nào rõ ràng được, chi bằng cứ gặp mặt trực tiếp mà bày tỏ. Khi đối diện nhau, em có thể nhìn thấu biểu cảm lẫn cử chỉ của anh, giọng điệu của anh tự khắc cũng sẽ dịu xuống. Như vậy em mới có thể hiểu được rằng tâm ý thực sự của anh tuyệt nhiên chẳng phải như những gì em đã nghĩ.”

“Vậy thì sao cơ? Đây là lý do anh không màng nghe máy của em đấy à? Em đã gọi cho anh biết bao nhiêu cuộc điện thoại rồi.” Dẫu cho việc nhìn thấy Tạ Sùng khiến thâm tâm cô trong phút chốc dâng lên niềm hân hoan vui sướng, song cùng lúc ấy, nỗi tủi hờn đong đầy cũng theo đó mà không ngừng lớn rộng.

Cô đã gọi cho anh tận năm cuộc điện thoại mà anh đều không chịu bắt máy.

Những năm cuộc cơ đấy.

Mâu Văn vẫn đứng lặng tại chỗ cũ, cô thực bụng ước sao đây là căn nhà của riêng mình, có thế thì lúc này cô đã có thể thẳng thừng đuổi Tạ Sùng ra ngoài một cách danh chính ngôn thuận rồi!

Tạ Sùng vòng qua chiếc đèn bàn kia, bước đến bên cạnh Mâu Văn rồi dang rộng vòng tay hướng về phía cô. Mâu Văn vẫn đứng lặng yên chẳng hề di chuyển.

Tạ Sùng lên tiếng: “Chúng mình ôm nhau một cái trước có được không em? Em hãy ôm anh một cái đi, ôm người chồng đã vì muốn mặt đối mặt bày tỏ cho rõ ràng với em, mà lặn lội ngồi máy bay suốt mười mấy tiếng đồng hồ trở về chỉ để gặp em.”

Nói xong câu này, anh lại bắt đầu giả vờ đáng thương: “Anh ngót nghét gần bốn mươi tám tiếng đồng hồ chưa hề khép mắt rồi, anh mệt rã rời cả người, mình mẩy đau nhức, đã vậy trên máy bay còn phải ngồi cạnh một người chân nặng mùi kinh khủng…”

Mâu Văn nhào thẳng vào lồng ngực anh!

Tạ Sùng khép chặt vòng tay, ôm siết lấy cô vào lòng.

Tác giả có lời muốn nói:

Mình xin thông báo một chút về lịch cập nhật chương mới trong thời gian tới nha: Trong tháng 5 này mình sẽ nghỉ một ngày, nhưng cụ thể là ngày nào thì chưa chốt, có gì mình sẽ đăng thông báo xin nghỉ sau nhé. Còn tháng 6 thì mình sẽ nghỉ 6 ngày, cụ thể là các ngày: 6, 7, 13, 14, 20 và 21. Mấy ngày đó mình phải đi giải quyết công việc khác, còn những ngày còn lại nếu không có gì ngoài ý muốn thì mình vẫn cập nhật đều đặn nè.

Thực ra tháng 6 này mình định thử thách bản thân ra chương đều đặn mỗi ngày cả tháng luôn á, nhưng ngặt nỗi có công việc khác gấp quá, cuối tuần mình phải dốc toàn lực để giải quyết nên mấy ngày đó mọi người đừng ngóng mình nha!

Lúc mới mở hố mình có hứa là mỗi tuần sẽ ra 5 – 6 chương, mình thấy mình làm tốt lắm luôn á, toàn cập nhật vượt chỉ tiêu thôi. Mỗi ngày viết 5000 – 6000 chữ là bằng người ta đăng hai chương luôn rồi đó các bạn ơi!

Khen mình đi chứ, uy tín của mình đỉnh thực sự luôn á! (Tự hào chống nạnh). Nhiều lúc mệt rã rời chỉ muốn nghỉ một ngày thôi, nhưng cứ nghĩ đến việc có biết bao nhiêu người đang đợi là mình lại như được tiêm máu gà, sung sức còn hơn cả bê con luôn! Ha ha ha ha ha. Khen mình đi! Mau lên nè!

Cuối cùng, chúc mọi người đọc truyện vui vẻ nhé! Cảm ơn các bạn đã yêu thương mình. Moah!

Chương 37: Xa xăm, đau lòng

*

Chử Ngọc Khê và Vương Tiên Hạc mời Mâu Văn dùng bữa tại một gian bếp tư gia.

Ngôi nhà hàng nọ nép mình trong một con ngõ nhỏ thuộc đường Vành đai 2, nhìn từ bên ngoài, chẳng có chút khác biệt nào so với những nếp nhà bình dị của người dân thường nhật.

Người phụ nữ ra mở cửa sở hữu mái đầu đã đốm bạc hoa râm, khoác trên mình chiếc áo sườn xám bằng lụa Hương Vân Sa, trên cổ tay đeo một chiếc vòng ngọc phỉ thúy. Trông thấy họ, bà khẽ mỉm cười gật đầu, mỗi một nhất cử nhất động đều toát lên phong thái cốt cách tựa bậc trần tiên.

Mâu Văn ngỡ vị này là chủ quán, nào ngờ đâu bà chỉ là một nhân viên dẫn lối, đưa họ tiến vào trong sân rồi liền quay gót trở về căn phòng nhỏ của mình.

Vừa bước qua bậc cửa, một thế giới hoàn toàn khác biệt đã mở ra trước mắt.

Nơi khuôn viên, cầu nhỏ bắt ngang làn nước chảy, dãy hành lang vòng quanh với những rường chạm cột vẽ, hết thảy đều toát lên nét thanh tao nhã nhặn.

Khung cảnh nơi đây so với cái dáng vẻ chăng đèn kết hoa của chốn “Vương phủ” trên phố Tô Châu thì tốt hơn nhiều, ít ra cũng giữ được phần thanh tịnh.

Chử Ngọc Khê lúc này mới lên tiếng hỏi Mâu Văn: “Kỹ sư Mâu vốn học ngành kiến trúc, cô thấy nơi này thế nào?”

Mâu Văn quả thật đem lòng yêu thích, liền đáp: “Cách bài trí ở đây rất có gu thẩm mỹ, vừa lưu giữ được những đặc trưng vốn có của công trình, lại vừa điểm xuyết thêm vài nét cách tân sáng tạo.”

Vì mới đến lần đầu nên Mâu Văn không dám bình phẩm quá nhiều, dẫu cho yêu thích, nhưng nếu đổi lại là bản thân, có những chi tiết e rằng cô cũng chẳng mặn mà thực hiện, chẳng hạn như phần tay vịn chạm trổ hoa văn kia, trông quá mực phô trương phù phiếm.

Mâu Văn tiến lại gần, khẽ sờ rồi ngắm nghía một hồi, trong lòng đại khái đã tỏ tường: Thanh tay vịn này vốn là một món cổ vật, mười phần thì hết tám chín là do vị chủ nhân nơi đây đã chi ra khoản tiền không nhỏ để thu mua từ nơi nào đó về lắp vào, cốt hòng phô diễn tiềm lực của bản thân.

“Nơi này mỗi ngày chỉ tiếp đãi một bàn tiệc thôi.” Vương Tiên Hạc lên tiếng: “Nghĩa là hôm nay ở đây chỉ có ba người chúng ta, Kỹ sư Mâu cứ tự nhiên nha.”

“Dạ.”

Một khuôn viên rộng lớn dường này, mỗi ngày lại chỉ đón tiếp duy nhất một bàn, vậy thì một ngày phải tốn hao bao nhiêu tiền cơ chứ? Mâu Văn ôm lòng hiếu kỳ, song chẳng dám mở lời hỏi han. Ngặt nỗi cô vẫn còn quá trẻ, trên gương mặt chẳng thể giấu giếm nổi tâm tư, cái thoáng thẫn thờ ấy lập tức rơi vào tầm mắt của Vương Tiên Hạc.

Chị e sợ sau khi nói ra sự thật sẽ khiến Mâu Văn nặng nề áp lực, bèn dịu giọng bảo với cô: “Cô giúp anh Chử thiết kế sửa sang nhà cửa mà chẳng lấy một đồng thù lao, đến nay công trình cũng đã hoàn thành hơn nửa rồi, anh Chử vì muốn tỏ lòng tri ân mới mời cô dùng bữa, dẫu cho bữa cơm này đáng giá ba năm nghìn hay ba mươi năm mươi nghìn, cô cứ việc an lòng mà dùng bữa nha. Đây đều là tấm lòng của anh Chử cả.”

Ba mươi nghìn năm mươi nghìn đó trực tiếp đưa thẳng cho mình không phải tốt hơn sao? Chủ nghĩa thực dụng của Mâu Văn lại bắt đầu trỗi dậy trong lòng, cô thực sự chẳng hề thích lối phô trương hoang phí như thế này chút nào.

Nét mặt cô lại chùng xuống, một lần nữa lọt vào tầm mắt Vương Tiên Hạc.

Vương Tiên Hạc thầm nghĩ cô gái nhỏ này thật là thú vị. Cô giúp anh Chử sửa sang nhà cửa, giúp anh ấy tiết kiệm được cả triệu bạc, hao phí biết bao tâm huyết cùng thời gian mà chẳng hề xót xa, ngược lại anh Chử bỏ ra cả nghìn tệ mời cô dùng bữa, cô lại đâm ra xót tiền giùm người ta.

“Trên đời này có biết bao điều vượt ngoài tầm tưởng tượng của cô, cứ xem như một trải nghiệm đi.” Vương Tiên Hạc bảo: “Đâu phải tiêu tiền của cô đâu mà phải xót xa làm gì.”

“Vâng ạ.” Mâu Văn ghé sát vào tai Vương Tiên Hạc, khẽ khàng hỏi nhỏ: “Lát nữa chúng ta không đến mức phải ăn thịt rồng đó chứ?” Trong đôi mắt cô ngập tràn vẻ hoang mang ngơ ngác, cứ như thể thật sự lo sợ rằng giữa bầu không gian như thế này, người ta sẽ làm thịt một con rồng để mang lên cho cô ăn vậy. Thật là quá đỗi đáng yêu, Vương Tiên Hạc bấy giờ không sao nhịn nổi, đành bật cười thành tiếng.

Chử Ngọc Khê vừa vặn rửa tay trở về, trông thấy chị cười đến rạng rỡ bèn cất tiếng hỏi: “Có chuyện gì mà vui vẻ đến thế?”

“Cô đồng hương nhỏ của anh Chử đang lo lắng anh Chử sẽ làm thịt một con rồng cho cô ấy ăn kìa.”

“Hôm nay quả thật có làm thịt rồng.” Chử Ngọc Khê nói bằng vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: “Hôm nay chính là một bữa tiệc đồ long.”

Chử Ngọc Khê chưa từng trêu đùa với Mâu Văn bao giờ, thế nên lúc đầu cô khẽ ngẩn người ra một chốc, mãi sau mới kịp phản ứng lại, đôi mắt cong cong nở nụ cười.

Phải đến khi nhập tiệc Mâu Văn mới hay biết, Chử Ngọc Khê dường như chẳng hề nói đùa, họ quả thực đang tiến hành “đồ long”.

Cá ngừ vây xanh, cá mú đỏ hoang dã, cá đù vàng thiên nhiên, cua Matsuba, bào ngư Cát Phẩm, trứng cá tầm… Những thức trân tu mà trước đây Mâu Văn chỉ được nhìn thấy qua trang sách và màn ảnh nhỏ, tất cả đều đột ngột hiện hữu ngay trên bàn ăn trước mặt cô. Điều bối rối nhất chính là: sách vở mãi là sách vở, khi những thứ ấy bước ra từ trang sách và được chế biến thành những hình hài khác lạ, Mâu Văn chẳng thể nhận diện nổi bất cứ một món nào.

Cả đến những cách thức thưởng thức ấy cô cũng chẳng hề am hiểu.

Món sashimi cốt giữ vẹn nguyên độ tươi ngon, song lại cần đến những thức khác để hòa quyện đưa hương. Bạc hà, chanh tươi, cùng các đĩa nước chấm nhỏ nhắn đủ loại lần lượt được bày ra. Điều khiến Mâu Văn cảm thấy không được tự nhiên nhất chính là việc ăn uống cũng chẳng cần cô phải chủ động; mỗi người đều có nhân viên chuyên trách phục vụ riêng, cơ hồ như từng miếng một đều được “mớm” tận đầu môi.

Mâu Văn đến Bắc Kinh tính ra cũng đã được hai ba năm, song đây lại là lần đầu tiên cô cảm nhận được một cách triệt để sự khác biệt này. Ngay trong con ngõ nhỏ bình dị này, chỉ cần đẩy một cánh cổng sân, là đã bước chân vào một thế giới vượt xa mọi sự tưởng tượng của cô.

Anh Chử và Vương Tiên Hạc lại là khách quen nơi đây, bởi lẽ những người phục vụ đều nhẵn mặt họ, thi thoảng còn nán lại trò chuyện dăm ba câu.

Trong lúc các món ăn cứ lần lượt được bày lên, Mâu Văn đã sắp sửa ngồi không yên nữa rồi. Cô chưa từng một lúc ăn nhiều hải sản đến thế, đường ruột của cô đã chịu không thấu nổi. Cô nén cơn đau bụng để đi vào nhà vệ sinh, lúc trở ra sắc mặt đã kém đi trông thấy.

Vương Tiên Hạc ân cần hỏi han cô: “Cô không sao chứ?”

Mâu Văn khẽ lắc đầu, thành thật đáp lời: “Chắc là do lần đầu tiên tôi ăn những thứ này nên đường ruột có chút không quen. Số tiền lớn anh Chử bỏ ra đã bị tôi đem gửi vào nhà vệ sinh mất rồi.” Nghĩ đến đây cô lại thấy có chút tiếc của, khóe môi khẽ trĩu xuống: “Chúng chẳng chịu ở lại lâu thêm chút nào hết.”

Chử Ngọc Khê không kìm được bật cười ha hả.

Vương Tiên Hạc cũng bật cười theo.

Người phục vụ đứng bên cạnh vội vã rảo bước đi lấy tách trà gừng ấm bụng. Trước lúc khai tiệc, người ấy từng hỏi Mâu Văn có dùng hay không, khi đó Mâu Văn liền bảo trời nóng nực thế này, tôi không uống đâu.

“Kỹ sư Mâu quả là một người… rất chân thật.” Vương Tiên Hạc bấy giờ mới lên tiếng: “Đây cũng chính là lý do vì sao hôm nay anh Chử lại muốn mời cô dùng bữa. Thứ nhất là để bày tỏ lòng tri ân với cô, thứ hai là, anh Chử có một lời mời làm việc muốn dành cho cô.”

“Chuyện gì vậy ạ?” Mâu Văn hỏi.

Chử Ngọc Khê khẽ lau tay, ngồi ngay ngắn lại trên chiếc ghế ăn, bấy giờ mới chậm rãi mở lời: “Ngày thường công việc của tôi vô cùng bận rộn, lắm lúc cũng cảm thấy lực bất tòng tâm. Từ năm ngoái tôi đã nhen nhóm ý định tuyển dụng một trợ lý chủ tịch cá nhân, ngặt nỗi cho đến tận hôm nay, vẫn chưa tìm kiếm được nhân tuyển nào thích hợp.”

Chử Ngọc Khê nói dứt câu ấy liền dừng lại, khẽ ra hiệu cho Vương Tiên Hạc thay mình tiếp lời.

“Anh Chử có yêu cầu rất cao đối với vị trí trợ lý chủ tịch cá nhân: Trước hết, vì các hoạt động công khai diễn ra vô cùng nhiều, thế nên diện mạo cùng khí chất phải đạt chuẩn; kế đến, phải giao thiệp với đủ mọi tầng lớp nhân vật cả trong lẫn ngoài công ty, thành thử học vấn, trí tuệ lẫn chỉ số cảm xúc đều phải đủ đầy; thứ ba, đây vốn là một công việc hết sức vất vả, bởi vậy nhất định phải là người chịu thương chịu khó.”

Vương Tiên Hạc dứt lời bèn khựng lại vài giây, dành cho Mâu Văn khoảng lặng để kịp tiếp nhận thông tin, thấy cô không có câu hỏi nào, chị mới tiếp tục tỏ bày: “Sau cùng, người này phải cực kỳ hợp tâm ý của anh Chử, bởi lẽ họ chính là cánh cửa cuối cùng để người khác có thể tiếp cận được anh ấy. Anh Chử đã tìm kiếm ròng rã bấy lâu mà chẳng hề thấy được ai, mãi cho đến lần đầu tiên gặp gỡ cô, anh ấy mới có ý lưu tâm quan sát.”

“Kỹ sư Mâu, anh Chử muốn tuyển dụng cô, mang đến cho cô một công việc với mức lương khởi điểm là sáu trăm nghìn tệ. Nhưng anh ấy lại vô cùng tôn trọng cô, chẳng muốn mở lời về chuyện này trong một hoàn cảnh xuề xòa đại khái, chính vì thế mới có buổi tiệc nồng hậu ngày hôm nay.” Vương Tiên Hạc khẽ rướn người về phía trước, vỗ vỗ lên mu bàn tay của Mâu Văn: “Cô giỏi lắm, hoàn toàn xứng đáng với công việc này. Có điều, chuyện nghề nghiệp vốn là sự lựa chọn từ cả hai phía, hết thảy đều phải tùy thuộc vào nguyện vọng cá nhân của cô nữa.”

Mâu Văn có chút thẫn thờ ngơ ngác.

Phản ứng đầu tiên hiện lên trong tâm trí cô chính là ông trời đang đổ xuống một trận mưa tiền sáu trăm nghìn tệ, ồ không đúng, sáu trăm nghìn tệ mới chỉ là mức khởi điểm thôi, phải là một cơn mưa tiền mặt hơn sáu trăm nghìn tệ vây hãm đất trời mới phải, mà cơn mưa này liệu sẽ kéo dài trong bao lâu đây? Cô vốn mê tiền, cõi lòng bấy giờ không giấu nổi niềm hoan hỉ reo vui, đứa trẻ nhỏ bé nơi sâu thẳm tâm can cứ liên tục gật đầu lia lịa: Chấp nhận! Hãy nhận lấy công việc này đi! Mau lên! Ngay ngày mai là có thể đi làm liền rồi!

Nhưng liền sau đó cô chợt tỉnh người, nếu như chấp nhận công việc này, cô sẽ chẳng thể vẽ bản vẽ được nữa. Cô yêu biết bao cái nghiệp vẽ vời ấy chứ. Cô thức đêm thâu ngày để vẽ, đâu chỉ đơn thuần là vì mưu sinh, mà còn bởi niềm say mê sâu sắc vậy.

Những cung bậc chuyển biến trên nét mặt cô hiện rõ mồn một, cả Vương Tiên Hạc lẫn Chử Ngọc Khê đều thu trọn hết vào tầm mắt.

“Kỹ sư Mâu, cô không cần phải vội vã đâu, cô cứ suy nghĩ thật kỹ càng rồi hẵng phản hồi lại.” Vương Tiên Hạc lên tiếng: “Nhưng anh Chử cam đoan với cô rằng: bất kể cô có tiếp nhận công việc này hay không, tất cả đều không làm ảnh hưởng đến tình nghĩa giữa đôi bên.”

“Cám ơn anh Chử.” Mâu Văn thưa, rồi cô khẽ hỏi thêm: “Mà trợ lý chủ tịch cá nhân là làm những việc gì vậy ạ? Tại sao mức lương lại cao đến thế cơ chứ?”

“Công việc này vô cùng phức tạp, cô có thể thấu hiểu theo thế này: cô chính là bộ não của anh Chử, thay anh ấy chu toàn và duy trì tốt những mối quan hệ giao tế bên ngoài, hoàn thành vẹn toàn mọi sự; cô chính là tiếng nói của anh Chử, thay anh ấy thốt lên những lời anh ấy muốn nói hoặc chẳng tiện mở môi. Tất cả mọi lịch trình của anh Chử đều phải thông qua sự chuẩn thuận của cô. Ngay cả chuyện ăn mặc ở đi của anh Chử, tất cả đều can hệ đến cô và do một tay cô sắp đặt.” Vương Tiên Hạc bảo: “Không rõ tôi bày tỏ như vậy đã đủ tường tận chưa?”

“Tôi hiểu rồi ạ.” Mâu Văn đáp: “Tôi hiểu rồi.”

Lúc rời đi, chính Vương Tiên Hạc là người tiễn cô ra ngoài.

Bước đến trước cánh cổng nọ, người phụ nữ thanh nhã ban nãy mỉm cười mở cửa cho hai người, rồi khẽ khom mình tiễn họ bước ra. Vừa đặt chân ra ngoài, cái náo nhiệt của con ngõ nhỏ đã lập tức ùa vào tầm mắt, người chạy xe đạp, kẻ loay hoay tìm chỗ đậu xe, người lại lẹt quẹt đôi dép lê đi mua kem cây, chỉ cách nhau một cánh cửa mà cứ như hai thế giới biệt lập.

Vương Tiên Hạc rảo bước đồng hành cùng Mâu Văn ra phía bên ngoài. Chị cất tiếng hỏi Mâu Văn có muốn lắng nghe lời khuyên của mình hay không?

Mâu Văn gật đầu: “Chị Tiên Hạc, tôi muốn nghe lời khuyên của chị.”

“Trôi qua ngần ấy thời gian rồi, có phải cô vẫn chưa rõ anh Chử làm công việc gì đúng không? Anh Chử vốn là chủ tịch của một doanh nghiệp liên doanh. Người ở độ tuổi trẻ trung dường này mà ngồi vào được vị trí của anh ấy quả thật chẳng có mấy ai. Những con người, sự việc cùng vạn vật mà anh ấy tiếp xúc hằng ngày cũng hoàn toàn khác biệt. Đối với một người vừa mới tốt nghiệp chưa được bao lâu, nếu như mảnh đất Bắc Kinh này được mở ra trước mắt bằng một phương thức như thế, thì đây quả là một cơ duyên vô cùng quý báu.”

“Cô biết không? Rất nhiều trợ lý chủ tịch cá nhân đều có xuất thân vô cùng hiển hách. Cũng có những người gia cảnh bình thường, song họ phải học hỏi tích lũy ròng rã suốt bấy nhiêu năm. Vị trí trợ lý chủ tịch mà tôi đang đề cập đến là một công việc chính quy nghiêm túc, chứ chẳng phải kiểu người ta vẫn thường đem ra làm chuyện phiếm lúc trà dư tửu hậu đâu.”

Mâu Văn lặng im lắng nghe, cô hiểu rõ ngụ ý trong lời nói của Vương Tiên Hạc. Người đời thường có định kiến lệch lạc về các công việc như thư ký hội đồng hay trợ lý, ấy là bởi vì họ chẳng hề tường tận khối lượng công việc thực sự ẩn đằng sau.

Vương Tiên Hạc quả thực đã nói trúng thấu tâm can cô.

Đây đúng là một cơ hội việc làm vô cùng hiếm hoi. Biết đâu chừng bữa tiệc hôm nay cốt là để mở mang tầm mắt cho Mâu Văn, như một lời nhắn nhủ: bằng lòng nhận việc này đi, rồi đây sẽ là điểm tựa ban đầu cho cuộc sống của cô.

Mâu Văn vốn chưa từng được tường tận toàn bộ bức tranh của cuộc sống nhung lụa hào nhoáng, ngày trước ở bên Tạ Sùng thoáng thấy vài phân cảnh, cô đã ngỡ như chốn thiên đường hạ giới. Hôm nay lại được nhìn thấu thêm một góc khuất, lòng cô càng thêm phần kinh hãi thảng thốt.

Lúc chia tay Vương Tiên Hạc, cô trịnh trọng nói lời cảm ơn chị, lại nhờ chị chuyển lời đến anh Chử: “Anh Chử bằng lòng trao gửi niềm tin lớn lao nhường này, khiến tôi không khỏi thảng thốt lo âu. Tôi cần phải suy ngẫm lại đôi chút, rồi mới đưa ra quyết định được.”

“Chờ tin của cô nhé.” Vương Tiên Hạc bảo: “Đừng có vội vàng quyết định liền, cứ thong thả cân nhắc kỹ chuyện được mất thiệt hơn, rồi tính sau cũng chưa muộn đâu.”

“Cám ơn chị Tiên Hạc, chị…” Mâu Văn muốn nói chị đối xử với tôi thật sự quá tốt, cũng chẳng rõ vì sao, chúng ta vốn chỉ là bèo nước gặp nhau, vậy mà chị lại hết lòng giúp đỡ tôi khắp bề.

Vương Tiên Hạc cắt lời cô: “Đừng nói mấy lời khách sáo đó, mai mốt tôi đổi nhà, cô cũng phải giúp tôi thiết kế miễn phí đó. Mối hời này tôi nhất định phải chiếm lấy mới được.”

Mâu Văn gật đầu lia lịa: “Dạ dạ dạ, nhất định rồi chị.”

Trở về đến nhà, cõi lòng bỗng thấy trống trải mông lung.

Tạ Sùng hiện đang ở trên máy bay, anh phải bay suốt mười mấy tiếng đồng hồ, đợi đến khi anh đáp xuống, hai người bọn họ sẽ phải bắt đầu một cuộc sống lệch múi giờ.

Trớ trêu thay, ngay lúc này Mâu Văn lại đặc biệt muốn bộc bạch chuyện này cùng Tạ Sùng, bởi lẽ sự việc lần này mang đến cho cô niềm chấn động quá mực lớn lao, cô quả thật vô cùng khao khát được sẻ chia cùng ai đó.

Cô muốn nói với Sở Lăng, ngặt nỗi Sở Lăng đang trong kỳ nghỉ tuần trăng mật; lại muốn nói cùng Tiểu Cố, song tầm giờ này chắc hẳn Tiểu Cố đang tất bật lo liệu việc đăng hàng lên cửa hàng trực tuyến.

Định bụng nói với bạn bè học chung ngày trước, song mười phần thì hết tám chín bọn họ sẽ gặng hỏi: Có phải là vị trí trợ lý chủ tịch chính quy nghiêm túc không vậy?

Muốn thưa chuyện cùng mẹ cha, gần như họ sẽ lại nhắc nhở cô: Trên đời chẳng bao giờ tự dưng rớt xuống chiếc bánh ngon đâu, ngộ nhỡ trong đó có độc thì sao.

Cô cứ mãi trằn trọc thao thức khôn nguôi vì lời mời gọi từ công việc lương cao ấy.

Mâu Văn thừa hiểu chẳng phải bất kỳ ai cũng có thể gặp được vận may dường này, ông trời dường như đang ưu ái trao vào tay cô một cơ duyên đổi đời.

Chính lúc này cô lại chợt nhớ ra: cô đã kết hôn rồi, đã gả cho Tạ Sùng, ông trời vốn đã ban cho cô một cơ hội để bước đi trên con đường tắt rồi. Giờ đây lại có thêm lần thứ hai. Cô hoàn toàn chẳng muốn suy nghĩ về cuộc hôn nhân giữa mình và Tạ Sùng theo chiều hướng này, song vào chính thời khắc này, cái hiện thực ấy cứ thế bày ra trước mắt.

Mọi chuyện cứ tựa như một giấc chiêm bao vậy.

Mâu Văn thầm nghĩ: Chẳng lẽ mình lại là kẻ được trời cao chọn lựa hay sao? Cái ý nghĩ ấy vừa thoáng hiện đã tự làm cô phải phì cười.

Cô nhớ Tạ Sùng khôn xiết.

Cả hai người bọn họ vốn đều là những kẻ thích tạo chút huyên náo lúc ở nhà. Ngày trước khi Tạ Sùng còn ở nhà, hai người cứ đùa nghịch chọc phá lẫn nhau, náo nhiệt vô cùng, căn phòng cứ như thể có biết bao người cùng chung sống vậy. Mà hôm nay chỉ còn lại mỗi mình cô, hình đơn bóng chiếc cô quạnh.

Cô chẳng rõ liệu Tạ Sùng có cũng nhớ nhung cô nhiều đến nhường này không, cô còn nhớ hồi mới đầu quen biết anh, hễ mỗi bận gặp mặt là anh lại vồn vã nồng hậu, vậy mà vừa mới rời nhau một cái là anh liền trở nên lạnh nhạt hờ hững ngay.

Đến chiều tối ngày hôm sau, cô rốt cuộc mới có được cơ hội để trò chuyện điện thoại cùng Tạ Sùng. Mâu Văn vui sướng đến nở hoa trong lòng, điện thoại vừa kết nối liền cất tiếng reo vang: “Tạ Sùng, Tạ Sùng, Tạ Sùng!”

Tạ Sùng bị niềm hân hoan của cô lây lan sang, liền đầy hào hứng bắt chước theo cô: “Mâu Văn, Mâu Văn, Mâu Văn!”

 “Anh có nhớ em không?” Mâu Văn hỏi anh.

“Nhớ em.”

Mâu Văn khẽ mỉm cười đầy mãn nguyện.

Tạ Sùng bảo với cô: “Thật là gặp quỷ mà, em đoán xem anh đã chạm mặt ai rồi? Gã gian thương họ Trần kia, gã ta vậy mà cũng có mặt trong sự kiện thương mại này.”

“Có phải gã tồi tệ ở Cảnh Đức Trấn đó không anh?” Mâu Văn hỏi.

“Đúng vậy, chính là cái gã khờ khạo đó.” Tạ Sùng nói: “Gã tên là Trần Khoan Niên.”

“Vậy tên ngốc họ Trần đó có làm khó dễ gì anh không?”

“Gã ta dám sao. Anh xử gã liền.” Tạ Sùng vừa nói vừa cười: “Lần này gặp lại trông gã dường như chẳng còn đáng ghét đến thế nữa. À đúng rồi, hôm qua em dùng bữa với người bạn của em thế nào rồi?”

Mâu Văn khẽ ngẫm nghĩ một chốc rồi bảo: “Anh Chử vừa đề nghị dành cho em một công việc làm trợ lý chủ tịch cá nhân, mức lương khởi điểm sáu trăm nghìn tệ một năm. Em đang suy nghĩ xem mình có nên chấp nhận lời mời này hay không.”

Tạ Sùng không đáp lời.

Anh giữ vẻ im lặng trầm ngâm.

“Tạ Sùng?” Mâu Văn khẽ gọi qua đầu dây điện thoại: “Sao anh lại lặng thinh thế? Anh đang nghĩ ngợi điều gì vậy?”

“Ý kiến của anh thực sự quan trọng sao?” Tạ Sùng cất tiếng hỏi: “Liệu anh có thể định đoạt được suy nghĩ của em không?”

“Được chứ. Suy nghĩ của anh đối với em luôn rất quan trọng.” Mâu Văn nói.

“Nếu anh là em, anh sẽ không nhận công việc này đâu. Mức thu nhập sáu trăm nghìn tệ một năm cũng chẳng phải là điều gì quá đỗi cám dỗ. Rất có thể, đó lại là một cái bẫy.”

“Đấy là sáu trăm nghìn tệ một năm, chứ đâu phải là sáu mươi nghìn.” Mâu Văn phân trần: “Ở biết bao vùng quê nhỏ, nhiều người góp nhặt từng tháng cũng chỉ được một hai nghìn tiền lương, sáu trăm nghìn tệ cơ hồ bằng cả thảy thu nhập suốt một đời của họ rồi. Làm sao mà không có sức hút cho được.”

Tạ Sùng bỗng chốc trở nên nghiêm nghị: “Mâu Văn, hãy vứt bỏ cái tư tưởng Nha Khắc Thạch của em đi, quên sạch chặng đường em từng bước qua, rồi dùng chính vị thế hiện tại của mình để suy xét xem có được không?”

Em đã gả cho anh, sở hữu một vạch xuất phát hoàn toàn khác biệt, cảnh ngộ của em vốn dĩ đã chẳng còn như xưa. Chẳng phải em từng muốn tận dụng điều này để tiến bước nhanh hơn sao? Vậy thì cớ sao em lại phải trù trừ ngần ngại chỉ vì vỏn vẹn sáu trăm nghìn tệ? Em hoàn toàn có thể nắm giữ nhiều lần con số sáu trăm nghìn ấy, miễn là phương hướng của em chọn lựa không sai lầm. Tạ Sùng thầm nghĩ như vậy trong lòng, nhưng anh rốt cuộc chẳng hề thốt ra thành lời.

“? Ý anh là sao? Em không hiểu.” Mâu Văn nói: “Ý anh là những người đến từ tỉnh lẻ như em chưa từng trải sự đời, nên mới dễ dàng bị sáu trăm nghìn làm cho lay động đúng không? Nhưng mà Tạ Sùng à, dẫu là ở Bắc Kinh, sáu trăm nghìn cũng nào phải con số nhỏ? Có phải anh vốn không hề hay biết người bình thường phải mưu sinh qua ngày thế nào không?”

“Anh rất bất ngờ khi một công việc sáu trăm nghìn lại có thể làm em lay động, khiến em phải dao động ngả nghiêng đến thế. Nếu em bảo rằng lời mời gọi này nằm trong phạm vi chuyên môn của em, anh còn có thể thấu hiểu được phần nào. Chẳng lẽ việc em từng dốc hết sức mình liều mạng đánh cược ở công ty cũ, thậm chí chẳng tiếc nuối dứt áo ra đi, suy cho cùng chỉ là để bây giờ làm một trợ lý chủ tịch thôi sao?” Tạ Sùng khựng lại một giây, khẽ hạ thấp giọng xuống, cố giữ cho bản thân trông có vẻ bình tĩnh hơn đôi chút rồi mới tiếp lời: “Có phải vậy không?”

Lời của Tạ Sùng nghe qua dường như có đôi phần lý lẽ. Thế nhưng, thứ Mâu Văn nghe ra lại chẳng phải đạo lý, mà chính là thái độ. Bản thân cô đối với con người và sự việc xung quanh cũng có những phán đoán cơ bản, dẫu cho cô chưa trải sự đời sâu sắc, nhưng điều đó đâu có nghĩa là cô không biết tư duy. Cách nói chuyện của Tạ Sùng khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu.

Anh vốn dĩ chẳng hề hay biết, mức lương năm với khởi điểm sáu trăm nghìn tệ đối với cô mang ý nghĩa to lớn nhường nào, đó chính là một sự công nhận cao độ dành cho năng lực của bản thân cô.

Mâu Văn có chút đau lòng, cô khẽ hít một hơi thật sâu rồi mới cất tiếng: “Tạ Sùng, từ ngày hôm qua em đã muốn cùng người khác nói về chuyện này, em muốn và chỉ muốn duy nhất được nói cùng anh, thế nhưng em chẳng thể ngờ mọi sự lại diễn ra theo phương thức này. Anh thậm chí còn chẳng tán thưởng em lấy một lời, lại càng không nghĩ đến việc người ta trao cho em lời mời này, có lẽ là bởi vì em hoàn toàn xứng đáng. Điều đầu tiên anh nghĩ tới chính là một trò lừa bịp, kế tiếp liền bảo rằng nó không đáng giá, rồi anh lại phê phán em là kẻ thiếu kiến thức, chẳng có tầm nhìn cao rộng… Hóa ra từ trước đến nay anh vẫn luôn nhìn nhận em như thế sao? Có phải vậy không?”

Mâu Văn chẳng thể ngờ mọi sự lại thành ra như thế này. Trước khi Tạ Sùng rời đi, thậm chí là lúc hai người thảo luận về Trần Khoan Niên qua điện thoại, cô vẫn luôn cảm thấy tình cảm giữa họ vô cùng tốt đẹp. Cô chìm đắm trong tình yêu của đôi bên, mà quên bẵng đi sự cách biệt giữa hai người.

Cô yêu anh sâu đậm đến thế, thiết tha mong mỏi anh cũng có thể yêu cô bằng một tình yêu mang theo sự trân trọng. Mỗi một ngày họ ở bên nhau đều tựa như một giấc mộng, điều đó khiến Mâu Văn lãng quên đi hiện thực.

“Em nghĩ anh như thế sao?” Tạ Sùng hỏi.

“Không phải sao? Bản thân anh tự nghĩ lại xem, vào giây phút đầu tiên khi em kể cho anh nghe chuyện này, ý nghĩ của anh là gì?” Mâu Văn hiếm khi tranh cãi với ai, song cô cũng chẳng hề sợ hãi việc cãi vã: “Ý nghĩ của anh chính là em không xứng đáng với một công việc như thế, cho nên mới cảm thấy đó là một trò lừa đảo.”

Tạ Sùng lặng im không nói.

“Sao anh không nói gì hết vậy?” Mâu Văn nói.

“Em muốn nghe lời thật lòng hay lời dối trá?” Tạ Sùng hỏi.

“Lời thật lòng.” Mâu Văn hít một hơi thật sâu rồi nói.

Tạ Sùng nói: “Lời thật lòng chính là những điều anh nói ở trên, nhưng không phải như cách em đang hiểu đâu. Em đang có thành kiến với anh rồi.”

“Chẳng lẽ anh đối với em lại không có sao?” Mâu Văn nói: “Thành kiến của anh dành cho em đều ẩn giấu trong những lời anh vừa nói hồi nãy. Tạ Sùng, những lời đó làm em đau lòng lắm.”

Mâu Văn nói: “Thật sự, em đau lòng lắm.” Tiếp đó cô nói: “Chuyện của riêng em thì tự em sẽ đưa ra quyết định, dẫu cho cuối cùng em có nhận công việc này hay không, cũng đều không liên quan gì đến cuộc trò chuyện ngày hôm nay hết.”

“Em không nên nói với anh những điều này.” Mâu Văn dứt lời liền cúp điện thoại.

Chương 36: Ly biệt, mơ hồ

*

Đêm Bắc Kinh vào tháng Tám, tiếng ve sầu ra sức kêu vang, chẳng chịu ngơi nghỉ lấy một giây. Cánh cửa sổ mở toang đón một luồng gió lùa qua, căn phòng bỗng chốc trở nên dễ chịu.

“Tối ngày mốt anh mới bay, sao tối nay đã dọn hành lý rồi?” Mâu Văn áp chai nước khoáng lạnh ngắt lên mặt. Cô vừa mới chạy bộ ngoài trời về, lúc này cả người như muốn bốc hỏa, gương mặt đỏ bừng bừng, khi nhìn vào hai chiếc va li của Tạ Sùng đang đặt nằm phẳng trên sàn nhà lại càng thêm phần rối bời.

“Bởi vì ngày mai anh phải tham gia một sự kiện, ngày mốt lại phải đến công ty họp với nhân viên, không có thời gian.” Tạ Sùng nói: “Hôm nay dọn dẹp sẵn sàng, lúc đi đỡ phải vội vàng.”

“Dạ.” Mâu Văn có chút nản lòng, cô xoay người úp mặt vào chiếc ghế sofa, chẳng buồn nhìn Tạ Sùng.

Tạ Sùng vừa xếp quần áo vào va li vừa dõi mắt nhìn Mâu Văn, thấy cô như một quả bóng xì hơi, anh liền bước đến ngồi xuống cạnh cô, dùng một ngón tay khẽ chọc vào lưng cô, một cái, hai cái, ba cái…

Mâu Văn rốt cuộc cũng chịu xoay người lại, gối đầu lên đùi anh, vòng tay ôm lấy eo anh, nói với vẻ tủi thân: “Anh có thể đừng đi công tác nữa được không, em sẽ nhớ anh lắm. Bây giờ em đã bắt đầu thấy nhớ anh rồi.”

Đây là lần đầu tiên Mâu Văn biết yêu một người, cô chẳng hề hay biết rằng tình yêu có thể khiến bản thân trở nên yếu mềm, khiến người ta phải đau lòng trước cả khi sự ly biệt diễn ra. Cô không biết làm cách nào để xoa dịu thứ cảm xúc ấy, ngay cả khi đang chạy bộ, chỉ vì lo sợ Tạ Sùng sẽ rời đi sớm hơn dự định, cô đã lập tức tức tốc chạy về.

“Chờ thêm vài năm nữa đi em.” Tạ Sùng nói: “Trước mắt cứ lo cho công việc suôn sẻ đã, vài năm nữa mọi thứ đi vào quỹ đạo, anh sẽ thuê một giám đốc điều hành chuyên nghiệp, rồi anh tìm việc gì đó không cần phải đi công tác dài ngày để làm.”

“Vài năm là bao lâu chứ? Ba năm hay năm năm?” Mâu Văn vùi đầu sâu hơn nữa: “Thôi được rồi, hiện tại cũng chỉ đành như vậy thôi.”

Tạ Sùng bị dáng vẻ của cô làm cho buồn cười, anh khẽ vỗ đầu cô, rồi lại đứng dậy thu dọn hành lý. Mâu Văn nằm lặng ở đó nhìn anh. Cô rốt cuộc đã nhận ra niềm đam mê cháy bỏng của Tạ Sùng đối với công việc, cô thậm chí còn cảm thấy anh đang nuôi lòng mong đợi chuyến đi xa lần này. Giống như có biết bao người sinh ra vốn dĩ đã như vậy, chẳng thể lưu lại một nơi quá lâu, hễ dừng chân lâu ngày là lòng lại bứt rứt khôn nguôi.

“Có phải anh thích đi công tác lắm đúng không?” Mâu Văn hỏi.

“Đi công tác cũng có cái hay.” Tạ Sùng đáp: “Đến những nơi khác đi đây đi đó ngắm nhìn vạn vật, dẫu sao vẫn tốt hơn là cứ chôn chân mãi ở Bắc Kinh.”

“Vậy sao anh?”

“Đúng vậy mà. Thật ra công việc của em sau này cũng có nhiều cơ hội đi công tác lắm, trước đây anh nghe nói công ty cũ của em có tổ chức đi tu nghiệp nước ngoài, năm ngoái là đi Ý đó.” Tạ Sùng nói: “Sau này em cũng đi đi.”

Mâu Văn không đón lấy lời anh nói.

Tiểu Cố bảo năm nay họ đi Pháp, dĩ nhiên là chẳng dắt chị ấy theo. Mấy ngày nay các ông chủ đều đã ra nước ngoài, Tiểu Cố cũng hiếm khi được thảnh thơi, bèn cùng Mâu Văn đi ăn một bữa. Dạo gần đây cuộc sống của Tiểu Cố khá ổn thỏa, chị ấy đang thử mở một cửa hàng trực tuyến, bán sách thiếu nhi trên mạng.

Tiểu Cố kể trước đó chị ấy luôn ra sức học vùi đầu vào tiếng Anh, chính là vì cảm thấy mấy quyển sách đọc bản gốc tiếng Anh cứ phải tự mình xem qua mới có thể yên tâm bán cho trẻ nhỏ. Cửa hàng trực tuyến của chị ấy khởi đầu xem như thuận lợi, sau chuỗi ngày nỗ lực không ngừng, tháng Bảy vừa rồi đã kiếm được bốn trăm tệ.

Tiểu Cố vui lắm, bèn trích ra hai trăm tệ mời Mâu Văn ăn món Hồ Nam. Tối hôm đó, Mâu Văn liền vào cửa hàng của Tiểu Cố đặt mua một vài cuốn sách.

“Em chẳng hề muốn đi công tác, em là vì nhớ anh cơ mà!” Mâu Văn sốt ruột ngồi bật dậy: “Em nói với anh cả buổi trời, anh lại tưởng rằng em đang ngưỡng mộ người khác được đi công tác đó hả?”

Tạ Sùng bị câu hỏi của cô làm cho ngẩn người ra một thoáng, rồi mới tiếp lời: “Anh biết là em nhớ anh mà.”

“Vậy anh còn nói sang chuyện khác làm gì?”

Mâu Văn bỗng dưng dâng lên một nỗi hờn giận vô cớ, cô sải bước về phía phòng ngủ, lúc đi ngang qua chiếc va li của Tạ Sùng liền chỉ tay vào đó mà dặn dò: “Mày nhất định phải giúp tao chăm sóc tốt cho anh ấy đấy nhé, anh ấy cứ như một kẻ ngốc vậy.”

Nói rồi, cô liền trở về phòng nằm dài ra đó.

Cô chưa từng ôm cục tức nghẹn lòng đến thế bao giờ.

Sự hờn giận của cô vốn dĩ rất dễ xoa dịu, chỉ cần đọc sách một lát hoặc nghe nhạc một hồi là xong, thế nhưng ngày hôm nay, dù có làm cách nào cô cũng chẳng thể xua tan được cảm giác bức bối trong lồng ngực.

Đêm xuống cô cũng chẳng buồn đoái hoài đến Tạ Sùng, tắt đèn rồi cứ thế mở trừng mắt nằm trên giường, mãi đến lúc mơ màng sắp sửa chìm vào giấc ngủ, cô mới nhận ra Tạ Sùng đã khẽ mở cửa phòng mình và bước vào trong.

Anh mò mẫm bước đến bên giường, vén chăn lên rồi leo lên giường, đưa tay ôm lấy cô vào lòng.

Cơn giận của Mâu Văn thoắt cái đã tan biến sạch sành sanh, cô xoay người rúc tọt vào lồng ngực Tạ Sùng, ở trong đó mà dụi dụi mãi.

Tạ Sùng siết chặt vòng tay ôm lấy cô, ở trong bóng tối tĩnh mịch mà thủ thỉ bên tai cô: “Em thật sự không thích anh đi công tác đến vậy sao?”

“Thật ra không phải là em không thích.” Mâu Văn cũng lý nhí trò chuyện cùng anh: “Em chỉ là không thích anh đi công tác lâu đến thế… Cứ hễ nghĩ đến việc anh sắp sửa đi biền biệt suốt hai tháng trời, lồng ngực em lại cứ nghẹn thắt. Trước đây em đâu có như vậy, em chẳng phải là đứa hay bám người đâu…”

Tạ Sùng xoa xoa mái tóc cô rồi nói: “Có thể em sẽ không tin, nhưng đây cũng là lần đầu tiên anh thấy ghét việc đi công tác đến vậy. Trước đây mỗi lần đi công tác anh đều thấy vui lắm, anh cứ nghĩ đi công tác thì thú vị hơn ở lại Bắc Kinh nhiều. Thế mà mấy ngày nay anh cũng chẳng vui vẻ gì, cứ hễ nghĩ đến chuyện đi công tác là anh lại chẳng được ăn cơm em nấu, cũng không được nhìn thấy em nữa…”

“Tạ Sùng!” Mâu Văn đưa tay nhéo anh một cái: “Anh toàn coi em như đầu bếp của anh thôi, cứ nghĩ đến em là lại nghĩ đến cơm em nấu trước tiên, chứ chẳng chịu nghĩ đến con người em trước! Em thật sự sắp bị anh làm cho tức chết rồi nè.”

Tạ Sùng kêu oai oái, vừa kêu vừa lật người đè lên Mâu Văn, anh nâng lấy gương mặt cô rồi đặt nụ hôn lên vầng trán, lên chóp mũi cô: “Ngày mai anh về sớm một chút nha, được không em?”

“Dạ.” Mâu Văn ngửi thấy mùi nước sau cạo râu thơm dịu trên má Tạ Sùng, cô cũng không kìm được mà rướn người hôn anh một cái.

Tạ Sùng bỗng chốc bước xuống giường, bế ngang Mâu Văn lên rồi bước đi, Mâu Văn bật cười khúc khích: “Ở đây không được hả anh?”

“Giường nhỏ quá.” Tạ Sùng ôm chặt Mâu Văn, sải bước nhanh về phía phòng ngủ chính: “Chẳng đủ chỗ để lăn lộn đâu.”

“Thế anh muốn lăn lộn kiểu gì nào?”

“Lăn lộn đến mức nở hoa luôn.” Tạ Sùng buông lời dọa dẫm cô: “Để rồi rã em ra làm tám mảnh luôn cho xem.”

Anh tung chăn đặt Mâu Văn xuống, rồi cả người dứt khoát áp sát theo sau, hai người đều bị phủ kín ở bên dưới, bầu không khí bỗng chốc trở nên chật hẹp và đặc quánh vô cùng.

“Hôn anh đi.” Anh nói.

Màn đêm lúc này đã đặc quánh, tiếng ve sầu bên ngoài lại càng kêu vang dữ dội. Dưới lầu bỗng có người hét lớn: “Nhà ai nửa đêm nửa hôm mà mèo gào dữ vậy hả?”

Mâu Văn từ trong chăn chật vật nhô đầu ra, mái tóc rối bời như một búi rơm khô, vừa thở hổn hển vừa hỏi Tạ Sùng: “Anh không đóng cửa sổ hả??”

“Đúng vậy.”

“Anh vừa mở cửa sổ lại vừa bật máy lạnh sao?” Mâu Văn nói.

“Đúng thế, không khí lưu thông tốt hơn nhiều.”

“Anh thật là lãng phí tiền bạc.” Mâu Văn xót tiền điện đang tính xuống giường đi đóng cửa sổ, Tạ Sùng liền tóm chặt lấy cổ chân cô, kéo tuột cô trở lại vào trong chăn, lấy tay bịt miệng cô rồi bảo: “Suỵt, đừng kêu nữa.”

Không kêu nữa thì xem như mèo hết gào.

Tạ Sùng quả nhiên cần một chiếc giường lớn, Mâu Văn cũng chẳng biết rốt cuộc anh đã khai thông trí tuệ ở phương nào, xoay qua xoay lại, từ đầu giường đến cuối giường, lăn lộn đến mức lúc hai người chìm vào giấc ngủ cuối cùng đều giống như đã lịm đi vì kiệt sức.

Thế nhưng ngày hôm sau lúc mở mắt ra, cả hai đều cảm thấy tinh thần vô cùng sảng khoái. Lúc đánh răng, hai người đứng sóng đôi trước gương, động tác y hệt như nhau, vừa ngân nga câu hát, vừa phơi phới niềm hân hoan.

Tạ Sùng đi làm, còn Mâu Văn thì đi tham dự hôn lễ của Sở Lăng.

Sở Lăng của ngày hôm nay vô cùng xinh đẹp. Trông thấy Mâu Văn, cô ấy mừng rỡ khôn xiết, bèn kéo Mâu Văn lại để bầu bạn cùng mình trong lúc trang điểm. Mâu Văn hiếm khi đi ăn cưới nên đối với việc này vô cùng hiếu kỳ, cứ ngó nghiêng nơi này xem xét chỗ nọ, cảm thấy thứ gì cũng đều đẹp đẽ lạ kỳ. Lúc cô đi loanh quanh bên ngoài, bắt gặp bạn học và bạn bè của Sở Lăng, tuy rằng cô chẳng hề quen biết, nhưng vẫn cứ luôn tay vẫy chào mọi người, giống hệt như một chú mèo chiêu tài vậy.

Có một chàng trai tiến đến hỏi cô là bạn của đàng nào, cô đáp là bên đàng gái. Chàng trai liền bảo tôi cũng là bạn bên nhà gái nè, rồi dùng tay vạch ra một khoảng không gian cho Mâu Văn xem: “Mấy người này đều là bạn bên nhà gái hết đó.”

Mâu Văn lên tiếng cảm ơn anh ta.

Cô nhận thấy bạn bè, bạn học cùng đồng nghiệp của Sở Lăng trông ai nấy đều mang đậm “vẻ trí thức nhã nhặn”, khiến Mâu Văn cứ ngỡ bản thân đang tham gia một “lớp bồi dưỡng nhà văn”, đúng vậy, những “nhà văn” trong tâm trí cô hết thảy đều mang dáng vẻ giống như những người bạn của Sở Lăng.

Sở Lăng vừa cài tấm khăn voan trùm đầu vừa ngợi khen mắt nhìn tinh tường của cô: “Văn Văn, cậu nhất định là người làm nên chuyện lớn, cậu biết vì sao không? Tầm nhìn tư duy của cậu bén ngót lắm đó. Mấy người này ấy à, quả thực tất cả đều là những người làm công tác văn hóa. Có biên tập, có phóng viên, có thi sĩ, ồ phải rồi, còn có cả tác giả mạng nữa.” Sở Lăng chỉ tay cho Mâu Văn thấy: “Cậu nhìn xem? Cô gái kia chính là tác giả đang viết truyện dài kỳ trên diễn đàn Thiên Nhai đó, cô ấy sắp sửa xuất bản sách rồi.”

Mâu Văn vô cùng yêu thích hôn lễ của Sở Lăng. Hôn lễ của cô ấy chẳng hề có những quy trình rườm rà phức tạp, đơn thuần chỉ là một buổi tụ họp quy mô nhỏ của một nhóm bạn bè tâm đầu ý hợp. Một chiếc bàn dài thượt, bày biện những bộ đồ ăn tinh mỹ cùng rất nhiều, rất nhiều hoa tươi. Mọi người đều an tọa bên bàn.

Bạn bè của anh A đều là những kỳ tài của khối tự nhiên, phần lớn đều bước ra từ các học phủ đỉnh cao, nhìn qua đã thấy vô cùng thông tuệ. Lúc dùng bữa cùng nhau thì hàn huyên tùy ý, hễ chạm đến chủ đề gì đó, họ liền tìm ngay giấy bút, vừa học hỏi lại vừa phác họa vẽ vời.

Bạn bè của Sở Lăng lại toàn là những “gã si văn chương”, ở đầu kia của chiếc bàn dài, họ đứng bật dậy để ngâm thơ, lớn tiếng luận bàn về các tác phẩm văn học, thậm chí còn tranh biện nảy lửa chỉ vì câu hỏi “Albert Camus liệu có phải là một văn sĩ vĩ đại hay không”.

Còn Mâu Văn, ngồi ở ngay vị trí chính giữa, vừa có thể giao hòa cùng thế giới lý tính, lại vừa có thể chạm vào những rung cảm đầy cảm tính.

Mâu Văn thực sự xúc động trước một hôn lễ như thế này, để rồi đến cuối cùng, niềm cảm động trong cô dâng trào đến mức khôn tả. Bởi vì ở phần cuối của lễ cưới, cô dâu Sở Lăng được mời chia sẻ đôi dòng cảm nghĩ.

Sau khi đứng dậy, Sở Lăng cúi đầu chào thật sâu.

Cô cất lời: “Hai năm trước, tôi cùng người bạn thân Mâu Văn sống tại khu ký túc xá tập thể trên phố Tô Châu, nơi mà cứ vào lúc rạng sáng lại có một kẻ biến thái thích phơi bày cơ thể tìm đến quấy nhiễu, khiến chúng tôi lúc nào cũng nơm nớp lo sợ.”

“Một năm trước, hai đứa tôi thuê một căn hộ một phòng ngủ, chúng tôi trồng hoa ngoài ban công. Mỗi một tuần, tôi đều mua hoa tươi về cắm vào bình, và mỗi một dịp cuối tuần, cậu ấy đều nấu những món thật ngon cho tôi ăn.”

“Hai năm trước, tôi toàn phải làm ca đêm. Việc kiểm duyệt bản thảo vào ca đêm vô cùng đau khổ, bởi vì cứ hễ đêm muộn buông xuống, những điều dơ bẩn tăm tối lại hiện hình, các bài bản thảo cũng đầy rẫy sự nhơ nhuốc. Bạo lực, đồi trụy, lừa đảo, tệ nạn… thứ gì cũng có. Đó chính là mặt trái của thế giới này, là một mặt khác mà tôi căm ghét đến tận xương tủy.”

“Một năm trước, cuối cùng tôi cũng thuận lợi lên chức tổ trưởng, không còn phải duyệt vòng bản thảo đầu tiên nữa, mà bắt đầu duyệt các bài đăng trang chủ, bắt đầu làm các chuyên đề. Cuộc đời của tôi dường như đã khởi sắc hơn một chút, thế nhưng khi tôi quay đầu nhìn lại, lại phát hiện có những đứa nhỏ mới vào nghề đang ngồi duyệt những vòng bản thảo đầu tiên ấy, tôi bèn nói với cô bé đó rằng: Cố gắng chịu đựng thêm một năm nữa đi em.”

“Cố gắng chịu đựng thêm một năm nữa đi, rồi mọi thứ sẽ tốt đẹp lên thôi. Nhà cửa sẽ đổi sang căn ngày một rộng lớn hơn, công việc sẽ ngày càng tấn tới, cuộc sống cũng sẽ ngày càng thuận theo ý nguyện.”

“Cố gắng chịu đựng thêm chút nữa thôi.”

Chịu đựng qua ngày đoạn tháng. Mọi người đều nâng ly đồng thanh hô lớn: “Chống chọi! Kiên cường chống chọi với cuộc đời này!”

Vị thi sĩ nọ bèn cất lời: “Ninh cho nồi canh chín thấu.”

Giây phút Mâu Văn chạm phải ánh mắt của Sở Lăng, cô chợt nhớ về chiếc kẹp tóc hình đóa hoa mà Sở Lăng từng tặng cho mình, nước mắt cứ thế mà tuôn rơi. Hai năm trước, các cô chẳng thể nào ngờ được ngày hôm nay của hai năm sau, mỗi người lại đang tự tay khua mái chèo để hướng về bến bờ cuộc sống của riêng mình. Thuở ấy, các cô cứ ngỡ rằng đôi bên sẽ cùng chung một con thuyền suốt rất nhiều năm tháng dài lâu.

Thế nhưng dòng đời vốn dĩ là vậy, luôn đẩy đưa con người ta rẽ lối sang những phương trời khác biệt. Mâu Văn rơi lệ vì niềm hạnh phúc của Sở Lăng.

Khi cô khóc, đôi mắt ấy lại càng giống như ngọn đèn vừa được thắp sáng, lay động lòng người đến vô ngần.

Có người liền hỏi anh A: “Mâu Văn ngồi ngay chính giữa có phải còn độc thân không anh? Cô ấy đáng yêu quá chừng, tôi muốn theo đuổi cô ấy.”

Anh A tôn trọng Mâu Văn nên bảo Sở Lăng hỏi qua ý kiến của cô, Mâu Văn đáp: “Dĩ nhiên là phải nói thật với người ta rồi, tôi kết hôn rồi mà.”

Sở Lăng trêu cô: “Lỡ như sau này cậu không còn thích anh Vạn Liễu kia nữa… anh chàng này điều kiện cũng tốt lắm đó.”

Sở Lăng thuần túy chỉ là trêu đùa, vậy mà lại khiến Mâu Văn hoảng sợ xua tay lia lịa: “Không được đâu, không được đâu, anh Vạn Liễu là người tốt, đối xử với mình tốt lắm. Mình không thể làm như vậy được.”

“Xem cậu bị dọa đến thế kìa.” Sở Lăng choàng tay ôm lấy Mâu Văn: “Bữa nào rảnh nhớ rủ anh Vạn Liễu đi ăn cơm chung nhé, anh ấy cứ toàn sống qua lời kể của cậu thôi, tới tận bây giờ mình vẫn chưa biết dáng vẻ anh ấy ra sao nữa.”

“Được chứ, được chứ.” Mâu Văn vui vẻ nhận lời.

Buổi tối vừa về đến nhà, cô đã chẳng thể chờ đợi thêm mà vội vàng kể cho Tạ Sùng nghe về hôn lễ của Sở Lăng, rồi cũng thuận miệng nhắc đến chuyện có hai chàng trai thích cô, còn âm thầm dò hỏi thăm dò tình hình của cô nữa.

Tạ Sùng lúc này liền khẽ “ừm” một tiếng.

Tiếng “ừm” này nghe thật đột ngột, Mâu Văn liền dừng hẳn động tác khua tay múa chân, cô nhìn anh hỏi: “Sao vậy anh?”

“Không có gì, tốt mà.” Tạ Sùng ngả người tựa vào lưng ghế sofa, vắt chân phải lên chân trái: “Rồi sao nữa? Kể tiếp đi em, hai người đàn ông đó trông thế nào, làm nghề gì vậy?”

Mâu Văn chẳng nghĩ ngợi nhiều, bèn thành thật trả lời: “Trông họ đều rất khôi ngô. Một người cao chừng này, dáng vẻ trắng trẻo thư sinh. Người còn lại thì em nhìn không rõ, bởi vì ngồi xa quá, anh ta cũng không nói chuyện. Họ đều là bạn của Sở Lăng và anh A, người trắng trẻo kia hình như là du học sinh về nước, cũng giống như anh A, đều làm trong lĩnh vực kỹ thuật, nghe nói còn xuất bản sách tra cứu chuyên ngành, tựa đề là cái gì mà ‘Vẻ đẹp của…’ ấy, em không nhớ rõ. Còn một người nữa là nhà văn.”

Thốt ra những lời ấy xong, cô mới nhận ra sắc mặt của Tạ Sùng bấy giờ chẳng mấy tốt đẹp, anh đang khoanh tay trước ngực mà nhìn cô đăm đắm. Ánh mắt anh thoáng chút dò xét và lạnh lùng, tựa như muốn xuyên thấu qua linh hồn của Mâu Văn, để soi xét mọi tâm tư trong lòng cô.

Cô chưa từng bắt gặp biểu cảm ấy trên gương mặt Tạ Sùng bao giờ, trong lòng bất giác kinh hãi, liền lập tức giữ im lặng, bắt đầu ngẫm nghĩ xem bản thân rốt cuộc đã nói sai điều gì.

Tạ Sùng vẫn cứ chăm chú nhìn cô như thế.

Mâu Văn trở nên căng thẳng, cô khẽ hỏi: “Sao vậy anh?”

“Em có nói với họ là em kết hôn rồi không?” Tạ Sùng gặng hỏi: “Họ có biết em đã kết hôn rồi hay chưa?”

“Biết chứ.” Mâu Văn nói: “Lúc đó em đã nói ngay rồi, là em kết hôn rồi.”

“Vậy em kể với anh chuyện này là có ý gì đây? Để chứng tỏ là em đắt giá lắm sao?” Tạ Sùng giống như biến thành một con người khác, gặng hỏi bằng một chất giọng mang đầy tính công kích khiến Mâu Văn vô cùng khó chịu: “Phải vậy không?”

“Đâu có đâu.” Mâu Văn giải thích: “Em chỉ là đang chia sẻ chuyện vui với anh thôi mà. Em đâu có thích họ, em chỉ thích mỗi mình anh thôi.”

Tạ Sùng nghe thấy câu này, cuối cùng mới buông hai cánh tay đang khoanh trước ngực xuống, vỗ vỗ lên ghế sofa bảo Mâu Văn qua ngồi. Mâu Văn vì vừa mới bị thái độ của anh làm cho nảy sinh tâm lý kháng cự, liền lắc đầu nói: “Em đi uống nước, anh tự ngồi một lát đi.”

Cô rảo bước phía trước, Tạ Sùng lặng lẽ bám theo sau. Cô mở tủ lạnh đưa tay lấy nước, Tạ Sùng cũng lấy theo. Cô kéo khoen bật nắp, khí ga thoát ra phát một tiếng “póc”, cô theo bản năng né người một cái, Tạ Sùng ở phía sau vừa vặn ôm chầm lấy cô.

Mâu Văn vô cùng nghiêm túc nói: “Bây giờ anh buông em ra đi, em không muốn bận tâm đến anh nữa. Tạ Sùng, vừa rồi anh khiến em cảm thấy xa lạ vô cùng.”

“Anh xin lỗi em.” Tạ Sùng nói: “Anh vừa nghe kể đến chuyện đó, chẳng biết vì sao, trong lòng lại thấy khó chịu vô cùng.”

“Em chỉ là đang kể cho anh nghe chuyện trong đám cưới của bạn thân em thôi mà.” Mâu Văn nói: “Em không có khoe khoang việc người khác thích em đâu.”

“Anh biết.” Tạ Sùng nói.

“Anh giận là vì trong lòng anh, không nên có ai được thích em sao?” Mâu Văn quay đầu nhìn Tạ Sùng: “Em không biết nữa, em cứ nghĩ mãi không thông, sao anh lại tức giận đến thế?”

Tạ Sùng cũng chẳng thể giải thích rõ ràng được nữa.

Đây cũng là lần đầu tiên anh biết yêu, là cuộc hôn nhân đầu tiên của anh, anh không rõ phản ứng của mình là đúng hay sai. Anh không hiểu được.

Mâu Văn thấy anh bối rối bèn không chấp nhặt nữa, cô nhấp một ngụm cola lạnh, những bọt khí ngọt mát bung tỏa trong khoang miệng làm cô vui vẻ trở lại, rồi lại cùng Tạ Sùng bắt chuyện sang việc khác.

Cô nói: “Hôn lễ trông hạnh phúc biết bao. Em thậm chí còn nhớ đến đám cưới ở vùng du mục của tụi em, cũng thú vị lắm. Mọi người khoác lên mình những bộ hỷ phục rực rỡ, cùng ca hát nhảy múa, uống rượu cưỡi ngựa bắn cung, náo nhiệt suốt một ngày một đêm ròng.”

“Vậy chúng mình cũng tổ chức hôn lễ đi.” Tạ Sùng nói.

Đôi mắt Mâu Văn trong phút chốc sáng bừng lên: “Thật hả anh?!!”

“Thật mà.” Tạ Sùng nói: “Đợi mùa hè năm sau, khi cỏ trên vùng thảo nguyên của em xanh tốt rồi, chúng mình sẽ về đó làm đám cưới.”

“Anh đừng có gạt em đó nha? Anh gạt em là em sẽ đau lòng lắm đó.”

“Anh không gạt em đâu. Gạt em anh làm con chó luôn.”

“Nhưng anh vốn dĩ đã là con chó rồi mà.”

Tạ Sùng hệt như chú cún sủa “gâu gâu” đòi cắn cô, Mâu Văn cười khúc khích ra sức né tránh anh. Cô rõ ràng hồi trước đâu có mong đợi gì vào một hôn lễ, cũng chẳng hề muốn tổ chức đám cưới vì cứ nghĩ nó phiền phức lắm. Sao lại kỳ lạ vậy nhỉ? Chỉ mới đi dự đám cưới của Sở Lăng về, cô đã bắt đầu tơ tưởng rằng nếu bản thân và Tạ Sùng có được một hôn lễ cho riêng mình, thì đó chắc chắn sẽ là một điều vô cùng tuyệt vời biết bao!

Hôn lễ của hai người họ, nhất định sẽ trở thành một giai thoại đẹp đẽ lưu truyền khắp vùng thảo nguyên bao la.

Tạ Sùng khôi ngô đến thế, tài cưỡi ngựa chẳng hề thua sút những chàng trai nơi thảo nguyên, anh lại rất biết uống rượu, anh quả thực chính là chàng rể ngôi sao số một của đám cưới vùng thảo nguyên rồi!

“Vậy chúng mình tổ chức một hôn lễ chấn động cả thảo nguyên đi, chồng em đâu phải là không có năng lực này.”

“Chồng em chỉ cần bán một chiếc xe trong gara thôi, là đã đủ để tổ chức đến năm cái đám cưới rồi.”

“Em im miệng đi.” Tạ Sùng nói: “Người đàng hoàng ai lại đi kết hôn đến năm lần trong đời chứ?”

Mâu Văn bèn lấy tay bịt miệng, giả vờ hối lỗi vì đã lỡ lời, dáng vẻ trông thực đáng yêu làm sao.

Tạ Sùng búng vào trán cô một cái, bảo: “Ngày mai tiễn anh ra sân bay nhé.”

“Dạ được, dạ được.”

Mâu Văn đã định là sẽ đi tiễn anh, thế nhưng ngày hôm sau anh Chử và chị Vương bỗng nhiên lại bảo muốn mời cô ăn cơm. Cô quen biết anh Chử lâu đến thế, đây lại là lần đầu tiên anh Chử chủ động muốn mời cô dùng bữa. Cô cảm thấy từ chối anh Chử thì thật không hay, thế là bèn gọi một cuộc điện thoại cho Tạ Sùng, bảo anh cứ tự mình đi ra sân bay trước vậy.

Cô hứa với anh rằng khi nào anh trở về, cô nhất định sẽ ra sân bay đón anh.

“Chúng mình đã nói trước với nhau rồi, hôm nay em sẽ tiễn anh ra sân bay cơ mà.” Tạ Sùng trầm giọng nói. Anh vì chuyện ly biệt mà cõi lòng đã bắt đầu rối bời như tơ vò, cứ đi qua đi lại trong nhà, nhìn vào thứ gì cũng đều thấy bùi ngùi luyến tiếc. Anh sợ mấy chậu hoa Mâu Văn trồng sẽ bị héo chết, sợ sàn nhà đắt tiền sẽ bị phồng rộp lên, sợ Mâu Văn thi mãi không đậu bằng lái xe… Chuyện gì anh cũng lo lắng khôn nguôi.

Suy cho cùng, cũng là vì đã có một mái ấm để thuộc về, nên chẳng còn muốn sống đời phiêu bạt nữa.

“Em xin lỗi, em xin lỗi anh mà.” Mâu Văn ở đầu dây bên kia làm bộ chắp tay xá tội với Tạ Sùng: “Lần sau em không dám vậy nữa đâu.”

“Không có lần sau nữa đâu đó.” Tạ Sùng cố ý dùng giọng điệu hờn giận mà bảo: “Trừ phi em chịu gọi anh là chồng.”

Mâu Văn “Hả?” một tiếng đầy ngỡ ngàng, cô ngoảnh đầu nhìn lại một lượt, rồi cầm điện thoại rảo bước đến một góc khuất vắng người, lý nhí thốt lên: “Chồng ơi, em yêu anh.”

Tạ Sùng khẽ mỉm cười.