Thẻ: Tương Lai Còn Dài

Chương 104: Chinh phục

*

Tiêu Long hỏi: “Trình Dục Huy lúc đó là người như thế nào?”

Ngu Kiều ngẫm nghĩ một lát. Hồi trước cô từng có lúc cho rằng một sinh viên thành phố có gia cảnh giàu sang như Trình Dục Huy thì ít nhiều gì cũng nhiễm phải thói công tử lụa là, chẳng hạn như kiêu ngạo ngông cuồng xem thường người khác, hoặc là đam mê xe sang người đẹp, thích hưởng lạc. Thế nhưng sau nhiều ngày mai phục và âm thầm quan sát, cô buộc phải thừa nhận rằng việc Trình Dục Huy được xưng tụng là nam thần của Đại học Y Phục Đán quả thực là danh bất hư truyền.

Anh sở hữu vẻ ngoài thanh tú, tính tinh cởi mở, hành sự kín tiếng và có lối sống cực kỳ tự luật. Suốt ngày anh chỉ quanh quẩn ở năm nơi: đơn vị thực tập, phòng thí nghiệm, thư viện, ký túc xá và sân vận động.

Cuối tuần anh sẽ về nhà.

Anh không có bạn gái, chẳng yêu đương gì, bao nhiêu tâm trí đều dồn hết vào bài vở và việc thực tập, thú tiêu khiển lớn nhất chính là chơi bóng rổ và bơi lội.

Ngu Kiều đứng đợi trước nhà ăn, vừa thấy Trình Dục Huy vội vã đến ăn trưa liền mau chóng bám theo sau, cô cũng lấy khay thức ăn rồi vào hàng xếp hàng. Dáng người anh cao lớn, sống lưng thẳng tắp, mặc một chiếc áo thun sọc xanh trắng phối với quần sọt màu xanh biển và đôi giày thể thao trắng, trông cả người toát lên vẻ sạch sẽ thanh thuần. Nhờ đứng sát bên cạnh, cô có thể ngửi thấy trên người anh thoang thoảng một mùi thuốc bắc đăng đắng thanh nhẹ.

“Đàn anh.” Cậu nam sinh xếp hàng phía sau Ngu Kiều vươn dài cánh tay vỗ vỗ vai Trình Dục Huy. Chờ anh nghiêng người ngoảnh lại nhìn, cậu ta liền hỏi: “Thầy có thông báo cho anh một giờ rưỡi qua phòng thí nghiệm họp không vậy?”

“Có!”

“Họp chuyện gì vậy anh?”

“Nộp báo cáo chi tiết của mấy ca phẫu thuật làm trong hai tuần này, với lại phải báo cáo trực tiếp nữa.”

“Ủa, báo cáo của em chưa viết xong nữa, đàn anh anh có thể nào…” Cậu nam sinh ngập ngừng nửa lời, rồi đưa mắt nhìn Ngu Kiều, mỉm cười hỏi: “Bạn học ơi, mình đổi chỗ chút được không?”

Ngu Kiều gật đầu, đang tính né sang một bên thì Trình Dục Huy lại bảo không cần, tự anh bước ra đứng phía sau lưng cô, suốt buổi cứ trò chuyện với cậu nam sinh kia để thảo luận về chuyện báo cáo.

Hai người bọn họ dùng tiếng Thượng Hải để chuyện trò, Ngu Kiều nghe hiểu được. Giọng của Trình Dục Huy nghe hay thật đó, mang nét phát âm tròn vành rõ chữ giống như phát thanh viên vậy. Đang mải lắng nghe thì đã đến lượt cô bước tới trước ô cửa chọn món. Tiền của Mạnh Nghị Nhân cho cô không thể xài, còn năm trăm tệ Đội trưởng Phùng đưa cô đã cố công tiết kiệm hết mức rồi, giờ đây chẳng còn lại bao nhiêu, tiền lương thì chưa phát… Một dãy dài các món ăn phong phú ngon lành bày ra trước mắt, cô thầm nuốt nước miếng cho đỡ thèm rồi chọn những món rẻ tiền nhất: cải thìa xào nấm đông cô, trứng xào cà chua, một tô canh chua cay cùng với cơm trắng. Cô đưa thẻ ăn cho nhân viên thu ngân, người đó quẹt thử trên máy rồi trả lại cho cô, bảo rằng: “Số dư không đủ.”

Gương mặt Ngu Kiều lập tức đỏ bừng lên vì ngượng, cô lại không tiện trả thức ăn lại, ngẫm nghĩ một lát, cô nhìn Trình Dục Huy rồi lí nhí nói: “Anh ơi, thẻ của em hết tiền rồi, anh tính tiền giùm em trước được không? Lần sau em trả lại cho anh.”

“Được.” Trình Dục Huy ra hiệu cho nhân viên thu ngân tính chung luôn một thể, anh nói với cô không bao nhiêu tiền nên không cần phải trả lại. Cậu nam sinh đi cùng nhìn cô bằng ánh mắt có vài phần giễu cợt.

Ngu Kiều sượng sùng nói lời cảm ơn rồi bưng khay thức ăn đứng chờ ở một bên. Sau khi hai người bọn Trình Dục Huy trả tiền xong thì chẳng thèm ngó ngàng gì đến cô nữa, đi thẳng về phía chiếc bàn trống sát bên cửa sổ. Cô âm thầm bám sát theo sau, nghe thấy tiếng cười nói bâng quơ của cậu nam sinh kia: “Đàn anh, đây là người thứ mấy kiếm cớ thẻ hết tiền để bắt anh trả giùm rồi vậy?” Trình Dục Huy không lên tiếng, lại nghe cậu ta tiếp tục: “Cô bé đó trông xinh xắn thật, hình như là sinh viên trao đổi mới chuyển tới của Học viện Báo chí…”

“Không để ý.” Trình Dục Huy ngắt lời cậu ta: “Vụ án phân xác gây rúng động ở dưới chân cầu vượt tuần trước là cậu đi cùng với pháp y An tới hiện trường hả?”

“Đàn anh à, lúc đang ăn cơm có thể đừng có bàn tới chuyện này được không?”

Không để ý sao?! Ngu Kiều nhìn theo bóng lưng của hai người bọn họ, lòng tự trọng có chút tổn thương. Cô có chỗ nào thua kém chứ! Sao lại chẳng thể thu hút nổi sự chú ý của anh cơ chứ… Cô mím chặt môi, cũng bước tới ngồi chung bàn ăn cơm với bọn họ.

Trình Dục Huy ban đầu còn trò chuyện vài câu với cậu nam sinh kia, chẳng mấy chốc điện thoại reo vang, anh vừa bắt máy vừa cúi đầu ăn cơm.

Trong khay của anh có món thịt kho thắt nút tàu hũ ky, cánh gà sốt coca, cá hố chiên khô, măng tây xào thanh đạm cùng với một tô canh sườn nấu rong biển đầy ắp. Đúng là ăn uống kiểu không thiếu tiền, Ngu Kiều vừa hung hăng nhai cọng rau cải vừa thầm nghĩ.

Trình Dục Huy rõ ràng là đang vội, anh ăn vài ba miếng cho xong rồi nói với cậu nam sinh một câu có việc đi trước, bưng khay thức ăn đứng dậy rời đi.

Đến một cái nhìn chính diện anh cũng chẳng thèm ngó qua cô lấy một cái.

Ngu Kiều tự an ủi bản thân rằng dục tốc bất đạt. Một buổi chiều của một tuần sau đó, cô đang tựa lưng vào gối ôm đọc sách trong phòng ký túc xá thì Trương Vân hăm hở chạy xồng xộc vào phòng lục lọi tủ quần áo tìm đồ bơi, hỏi cô có muốn cùng đi đến hồ bơi hay không, nghe nói anh chàng Trình Dục Huy bên Học viện Y cũng đang ở đó.

Đi chứ! Ngu Kiều không nói hai lời liền xoay người nhảy xuống giường. Bộ đồ bơi cô mới mua có một màu xanh biển dịu dàng, cô đã quan sát từ lâu rồi, Trình Dục Huy rất thích màu xanh biển.

Hồ bơi đông nghẹt người chen chúc như thể sủi cảo thả vào nồi, Trương Vân và Ngu Kiều bị đẩy dạt vào một góc kẹt sát bên cửa sổ. Cả hai rướn dài cổ ngó nghiêng dòm ngó xung quanh mãi mà chẳng tìm ra manh mối gì, cho đến khi Trình Dục Huy từ dưới làn nước bước lên bờ. Anh tháo kính bơi và mũ bơi ra, để lộ mái tóc có phần rối bời cùng cơ thể lấm tấm những giọt nước đọng li ti. Anh chỉ mặc độc một chiếc quần bơi bó sát, đem lại một sự đả kích thị giác vô cùng mạnh mẽ. Gương mặt Ngu Kiều bỗng dưng nóng bừng lên, trên cánh tay nổi một lớp da gà. Hồi còn ở trường cảnh sát cùng huấn luyện chung với các nam sinh, không phải cô chưa từng thấy qua cảnh họ ở trần, nhưng khi ấy cô hoàn toàn chẳng mảy may có một chút ý nghĩ tà mị nào.

Trình Dục Huy có vẻ như đã quá quen thuộc với việc này, cũng có vài bạn nữ lên tiếng chào hỏi anh, anh chỉ khẽ gật đầu, đôi mắt còn ướt đẫm nước đảo qua bốn phía rồi cất bước đi về hướng của cô. Trái tim Ngu Kiều không tự chủ được mà đập loạn nhịp liên hồi.

“Bạn học ơi, cầm giùm tôi chiếc túi đó một chút.”

Ngu Kiều nhìn theo hướng ngón tay anh chỉ, nhặt chiếc túi nằm gần mình nhất ở trên thành hồ đưa cho anh. Anh nói một tiếng cảm ơn, đón lấy chiếc túi rồi rút khăn lau qua loa khuôn mặt, sau đó xoay người dứt khoát bước đi không một lần ngoảnh lại.

Rõ ràng là anh chẳng có chút ấn tượng nào về cô cả.

“Đường Hinh.” Có người gọi tên cô, cô quay đầu lại nhìn, là một người không quen biết, khóe môi khẽ nhếch lên một cái, nghe tiếng “tách”, nụ cười của cô liền được thu lại cố định trong màn hình điện thoại di động.

Sau năm lần bảy lượt như vậy, Ngu Kiều nhận ra thái độ lạnh nhạt của Trình Dục Huy đối với con gái quả thực là thuộc dạng bất biến kiên cố, hoàn toàn chai sạn, cực kỳ khó mà tiếp cận được.

Đang lúc ảo não khổ sở thì Trương Vân lại mang đến cho cô một bước ngoặt xoay chuyển tình thế.

Trương Vân muốn giới thiệu bạn gái cho anh trai mình là Trương Lâm, liền mở lời hỏi mấy người bạn cùng phòng xem có ai có ý định đó không, cô ấy còn hết lời khen ngợi anh trai mình rất xuất sắc, bằng không thì đã chẳng thể ở chung một phòng ký túc xá với Trình Dục Huy rồi.

Có người tò mò hỏi vậy Trình Dục Huy thích kiểu con gái như thế nào? Ngu Kiều vừa nghe thấy liền vội vàng dựng thẳng lỗ tai lên nghe ngóng.

Trương Vân kể rằng mình từng đến phòng ký túc xá của Trương Lâm, trên bức tường ngay trước đầu giường của Trình Dục Huy có dán bức tranh quảng cáo của Chung Sở Hồng và Khâu Thục Trinh.

Ngu Kiều bỗng sực nhớ đến có một bận cô đứng đợi xe ở trước cổng trường, Trình Dục Huy cùng với hai bạn nam đạp xe đạp băng qua trước mặt cô, đúng lúc ấy có một người phụ nữ trẻ tuổi sở hữu thân hình bốc lửa, ăn mặc mát mẻ bước xuống từ trên xe taxi, cả ba người bọn họ đều không hẹn mà cùng ngoảnh đầu liếc nhìn một cái.

Hóa ra anh thích kiểu phụ nữ quyến rũ gợi cảm!

Ngu Kiều thầm nghĩ chuyện này thì có gì khó đâu chứ, gãi đúng chỗ ngứa, đánh trúng sở thích của anh thì cô hoàn toàn có thể làm được.

Trương Vân dẫn cô đi đến sân bóng rổ, đưa mắt liếc nhìn cách phối đồ quần áo của cô một lượt liền tỏ vẻ không mấy hài lòng, mở miệng lầm bầm: “Anh trai mình thích kiểu con gái thanh thuần yếu đuối cơ, không có hợp gu với lối ăn mặc này của cậu đâu, cậu mặc chiếc váy trắng hôm bữa trông đẹp hơn nhiều…”

Ngu Kiều im lặng không đáp, mặc kệ cho cô ấy muốn nói sao thì nói. Cô đứng xem họ chơi bóng rổ một lát. Khi trận đấu kết thúc, bọn họ tụ tập lại trước chiếc ghế đá bên rìa sân để lau mồ hôi và uống nước khoáng mặn, vừa cười vừa trò chuyện vui vẻ.

Trương Vân bảo: “Cậu đi theo mình qua gặp anh trai.” Ngu Kiều rảo bước đi ở phía sau lưng cô ấy, nhân lúc không ai chú ý, cô thẳng tay kéo mạnh cổ áo trễ xuống một khoảng rộng, nhiêu đây chắc là đủ gợi cảm rồi chứ hả!

Tiêu Long dù cho tâm trạng đang không tốt cũng bị những lời kể của cô làm cho khẽ nhếch khóe môi: “Cô làm vậy thật ra khá là con nít…”

Mặc kệ là có con nít hay không, đạt được mục đích là được rồi! Ngu Kiều vì nhớ lại chuyện cũ nên cũng khẽ mỉm cười.

Cô đã thành công khiến cho ánh mắt của Trình Dục Huy phải dừng lại trên người mình, hơn nữa còn ghi nhớ rõ về cô.

Nhưng cô lại cố tình không thèm ngó ngàng tới anh, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào một con quạ đậu trên cây ngô đồng bên cạnh sân vận động.

Thứ tâm thái kỳ diệu ngay vào khoảnh khắc ấy đã hoàn toàn chẳng còn liên quan gì đến nhiệm vụ nữa rồi.

Chương 101: Khúc nhạc đệm

*

Ngu Kiều thành thật chia sẻ về hoàn cảnh thân thế của mình, tỏ rõ quyết tâm thề chết đấu tranh với bọn buôn bán ma túy, hy vọng có thể nhận được cơ hội tham gia vào hành động lần này. Sau khi cô nói xong, mọi người trong phòng đều lặng im không ai lên tiếng. Phùng Hạo bình thản ra mặt cho biết “Tôi thấy cô được đó”, nhưng còn cần phải về lại Bắc Kinh xin chỉ thị của lãnh đạo, ông lại nói ở đây không còn việc của cô nữa, lúc ra ngoài nhớ khép cửa lại.

Trong lòng Ngu Kiều rất vui mừng, tự cảm thấy việc này đã mười phần chắc chín. Cô đâu có ngờ sau khi mình rời đi, trong phòng họp lại nổ ra một cuộc tranh luận kịch liệt xoay quanh cô. Thái độ của Phùng Hạo xoay chuyển một trăm tám mươi độ, ông chỉ ra rằng tâm lý của Ngu Kiều đang có vấn đề. Công tác phòng chống ma túy, đặc biệt là làm trinh sát chìm nằm vùng, lúc tiếp cận và ở gần bọn buôn ma túy phải giữ được sự tỉnh táo cao độ và cảm xúc ổn định. Đây là công việc, là nhiệm vụ, chứ không phải là cơ hội để thỏa mãn việc trả thù cá nhân. Cô ấy còn quá trẻ, đơn thuần lại thiếu kinh nghiệm, chưa thấu rõ sự hiểm nguy và tàn khốc trong cuộc chiến này. Nếu cô không thể kìm nén lòng căm hận đối với bọn buôn ma túy mà hành động bốc đồng thì sẽ vô cùng nguy hiểm, thậm chí còn vạ lây đến cả mạng sống.

Đội trưởng Lâu, người trước đó từng hoài nghi cô, lúc này lại đưa ra ý kiến trái ngược: “Ai mà không căm hận bọn buôn ma túy chứ? Nhìn những người nghiện ngập bị hại đến mức nhà tan cửa nát, đồng đội sát cánh chiến đấu bị thương hoặc hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ, ai mà không hận đến mức muốn đem bắn bỏ hết bọn chúng. Căm hận thì căm hận, nhưng ông nói cô ấy muốn mượn công trả thù tư, hành động bốc đồng, thì theo những gì tôi biết về Tiểu Tiền, nếu cô ấy thực sự có tâm tư đó thì đã không thẳng thắn nói ra như vậy rồi. Hơn nữa, có lòng căm hận cũng không phải chuyện xấu, điều đó chỉ làm cho niềm tin triệt phá tội phạm ma túy của cô ấy càng thêm kiên định, càng có thể chịu đựng được mọi thử thách mà thôi.”

“Tiểu Tiền đúng là còn trẻ, đơn thuần, thiếu kinh nghiệm, nhưng trẻ tuổi cũng có cái hay của nó, nghé mới sinh không sợ cọp. Ông không cho cô ấy cơ hội rèn luyện thì làm sao cô ấy trưởng thành cho được.”

Phùng Hạo mỉm cười: “Tôi thấy cậu cũng đâu có cho cô ấy cơ hội, làm việc nội cần suốt sáu tháng trời đó thôi.”

Đội trưởng Lâu tức thì đỏ mặt tía tai, đang định phân trần thì bị Cục trưởng ngắt lời: “Vụ án này do Đội trưởng Phùng theo sát, dùng ai làm cảnh sát chìm tự trong lòng anh ấy đã có tính toán. Tiểu Tiền không dùng thì thôi, nếu cảm thấy dùng được thì tới lúc đó đánh tiếng trước một câu, bên này của chúng tôi còn phải làm thủ tục với nhà trường…” Vừa nói, Cục trưởng vừa nháy mắt ra hiệu với Đội trưởng Lâu, bảo anh đừng nói thêm nữa, chẳng việc gì phải vì một cô cảnh sát thực tập mà làm sứt mẻ mối quan hệ với người bên Bắc Kinh.

Ngu Kiều đợi mãi đến gần sáu giờ chiều, cuộc họp của họ mới kết thúc. Nhóm người Phùng Hạo cùng Cục trưởng và Đội trưởng Lâu đứng trước cửa trò chuyện ngắn gọn vài câu rồi vội vã rời đi để kịp ra ga bắt chuyến tàu lửa về lại Bắc Kinh.

Ngu Kiều lại bắt đầu cảm thấy thiếu tự tin, nếu Phùng Hạo thật sự muốn dùng cô thì trước khi đi đã không bỏ qua việc chào hỏi cô một tiếng. Càng nghĩ trong lòng càng không chắc chắn, thấy Đội trưởng Lâu đang đứng hút thuốc một mình ngoài sân, cô bèn bước tới, vỗ vai anh: “Anh Lâu, tôi nói thẳng luôn nha, chuyện làm cảnh sát chìm của tôi, sau đó mọi người có bàn thêm gì không? Đã quyết định chưa vậy?”

Đội trưởng Lâu nhìn cô một lát, ném đầu thuốc xuống đất giẫm tắt, vừa hỏi: “Thật sự muốn biết sao?”

Ngu Kiều đáp: “Dĩ nhiên rồi.”

Anh mỉm cười: “Mẹ tôi ở nhà có gói hoành thánh thịt rau, nếu cô chịu nể mặt ghé qua dùng bữa, tôi sẽ nói cho cô biết.”

Đội trưởng Lâu từng mời họ về nhà ăn cơm mấy lần nên Ngu Kiều cũng không nghĩ ngợi nhiều, vui vẻ nhận lời ngay.

Cha của Lâu Á Luân mất sớm, có một người chị gái đã đi lấy chồng, chỉ còn anh và mẹ sống cùng nhau. Mẹ anh là kế toán công xưởng, khéo tay nấu nướng, tính tình lại nhiệt tình. Khi thấy chỉ có mình Ngu Kiều đi cùng con trai về nhà, bà tuy có chút ngạc nhiên nhưng nhanh chóng nắm lấy tay cô, hỏi han ân cần. Lúc ăn cơm, bà múc cho cô một tô hoành thánh đầy ắp, còn đựng đầy một hộp cơm bắt cô mang về nhà ăn. Lúc chia tay, bà cứ liên tục hối thúc Lâu Á Luân lái xe đưa cô về tận nhà.

Ngu Kiều đành phải ở trên xe gặng hỏi: “Rốt cuộc Đội trưởng Phùng có ý thế nào vậy?”

Lâu Á Luân nói: “Chuyện này cô đừng hy vọng quá nhiều. Đội trưởng Phùng suy nghĩ rất sâu xa, chủ yếu vẫn là lo cô không đảm đương nổi.” Anh cũng đem cuộc tranh luận lúc sau kể lại cho cô nghe.

Tâm trạng Ngu Kiều lập tức rớt xuống đáy vực, cô mím môi không nói lời nào. Lâu Á Luân cười bảo: “Tôi lại nghĩ cô không tham gia thì tốt hơn. Cô xem, một người con gái như cô đi làm cảnh sát chìm làm gì, lại còn xinh đẹp thế này. Bản thân tên Mạnh Nghị Nhân vốn là loại cặn bã hảo sắc, nghĩ lại đúng là vô cùng nguy hiểm, không đi thì thôi vậy. Chẳng lẽ cô thật sự bị Đội trưởng Phùng nói trúng rồi sao? Làm việc này là để trả thù cho người thân? Nếu cô nghĩ như thế thì tôi đã uổng công nói đỡ cho cô rồi!”

Ngu Kiều nói: “Tôi có thể nói thật lòng không? Chắc chắn là có nguyên nhân này, nhưng không phải là tất cả. Tôi biết cảnh sát nữ làm công tác nằm vùng chống ma túy rất hiếm, cho dù có thì nhận chừng hai ba nhiệm vụ là cấp trên đã cho rút lui rồi, không giống như đàn ông các anh có thể kiên trì làm lâu dài. Tôi đã chọn cái nghề này thì không phải đến để hưởng phước, mà là ôm giữ quyết tâm trấn áp tội phạm, truy bắt bọn buôn ma túy để bảo vệ sự bình yên cho một vùng. Ở trường cảnh sát, các môn học của tôi đều đạt loại ưu, huấn luyện thể lực chưa từng bỏ sót buổi nào, các kỹ năng như bắt giữ đối kháng, kỹ thuật bắn súng, nghiệp vụ cảnh sát hay phối hợp chiến thuật tôi đều ra sức khổ luyện. Nếu chỉ làm việc nội cần thì thật không xứng đáng với những vết thương trên người và những giọt nước mắt tôi từng rơi.”

Được rồi, hóa ra câu trả lời đầy thuyết phục đều chờ ở chỗ này. Lâu Á Luân cười nói: “Cô chỉ nói với mình tôi thôi nhé, với người khác thì đừng có nói. Cô đó, tuổi tác còn quá nhỏ, vẫn chỉ là một cô gái, đừng có suốt ngày nghĩ đến chuyện đánh đấm giết chóc, làm nội cần cũng là một cách rèn luyện.”

“Sao anh không thử làm nội cần để rèn luyện đi?” Ngu Kiều không phục ra mặt, “Tôi không còn nhỏ nữa, chỉ nửa năm nữa là tôi tốt nghiệp trường cảnh sát rồi.”

“Cái tính tình bướng bỉnh này.” Lâu Á Luân đưa tay xoa nhẹ lên đỉnh đầu cô, giọng điệu rất dịu dàng, “Sau này có nhiệm vụ nào thích hợp với cô, tôi sẽ đưa cô theo.”

Ngu Kiều theo quán tính hơi né người ra, đột nhiên cảm thấy bầu không khí trong xe trở nên mập mờ một cách khó tả. Cô không tự nhiên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, tấm kính phản chiếu khuôn mặt của cô và gương mặt nghiêng của anh, lại tự nhủ có lẽ do mình nghĩ ngợi nhiều quá.

Lâu Á Luân khẽ ho một tiếng: “Mẹ tôi rất thích cô. Tôi thì công việc bận rộn, không có nhiều thời gian ở bên bà, bà ở nhà một mình cũng quạnh quẽ. Nếu cô sẵn lòng thì thường xuyên ghé chơi, bà sẽ nấu mấy món ngon cho cô ăn.”

“Thôi chắc không nên đâu, như vậy phiền dì lắm.” Ngu Kiều thấp giọng từ chối.

“Thật ra thì, qua nửa năm tiếp xúc vừa rồi, tôi đã thích cô từ tận đáy lòng, đặc biệt là hôm nay sau khi nghe kể về biến cố trước kia của cô… tôi lại càng muốn che chở cho cô thật tốt. Nếu cô bằng lòng, tôi nhất định sẽ mang lại hạnh phúc cho cô.”

Ngu Kiều không ngờ anh lại bỗng chốc nói thẳng thừng ra như vậy, có chút trở tay không kịp, đầu óc rối bời, tim đập thình thịch lên tận cổ họng, chẳng biết phải đáp lại anh thế nào. Cho đến lúc sắp xuống xe, cô mới gượng gạo mở lời: “Tôi tuổi đời còn nhỏ, lại mới đi thực tập, chỉ muốn dồn hết tâm trí vào công việc, cho nên…”

Lâu Á Luân cười ngắt lời cô: “Không sao, ngày rộng tháng dài, tôi chờ được.”

Ngu Kiều bị dồn vào thế bí, cô vốn không có sự khôn khéo để xử lý những vấn đề tình cảm kiểu này. Dù hồi còn đi học cô cũng từng từ chối lời tỏ tình của các nam sinh, nhưng bọn họ hoàn toàn không giống với Đội trưởng Lâu. Đội trưởng Lâu là cấp trên của cô, công việc của cô cũng do anh sắp xếp, nếu từ chối thẳng thừng thì liệu anh có bị tổn thương tự ái mà mất mặt không, rồi sau này ra vô đụng mặt, làm sao có thể cùng làm chung một phòng được nữa.

Cô mang theo tâm tư do dự như vậy, chẳng biết tính sao cho phải, nhưng cũng chính vì thái độ ấy mà cô tự đẩy mình vào thế tiến thoái lưỡng nan. Mỗi khi chạm phải ánh mắt nóng bỏng của Lâu Á Luân phóng tới, cô liền nhanh chóng cúi đầu quay đi chỗ khác, việc gì không cần nói thì tuyệt đối không mở miệng nửa câu, có thể không gặp mặt thì cố gắng tránh mặt.

Lâu Á Luân lại cho rằng cô đang ngại ngùng, ngược lại hành vi cử chỉ càng biểu hiện rõ ràng hơn. Không lâu sau, các đồng nghiệp trong phòng cũng nhận ra điều bất thường, ít nhiều gì cũng chọc ghẹo vài câu. Lâu Á Luân đã quen với việc đó, còn nhướng mày vui vẻ cười theo, nhưng đối với Ngu Kiều mà nói, đó lại là một nỗi niềm u uất khó lòng bày tỏ.

Ngay lúc cô cảm thấy những ngày tháng trôi qua dài đằng đẵng như cả năm trời, thì bất ngờ nhận được điện thoại đường dài của Phùng Hạo gọi tới, bảo cô đến Cục Công an Bắc Kinh tìm ông trình diện, chuyện cô đi làm cảnh sát chìm chống ma túy đã được lãnh đạo cấp trên phê duyệt thông qua.

Cô lập tức viết một bức thư để vào ngăn kéo của Lâu Á Luân, rồi quay về ký túc xá trường học, thu dọn sơ sài vài món hành lý, lao thẳng ra ga tàu lửa, ngay trong đêm đi Bắc Kinh.

Chương 102: Nhiệm vụ

*

Phùng Hạo không phải là người khéo chuyện trò, khi gặp Ngu Kiều cũng không tỏ ra quá vồn vã, ông chỉ bảo trước tiên đi ăn trưa, sực nhớ ra điều gì lại nói thêm, từ bây giờ trở đi, tôi sẽ gọi cô là Đường Hinh, cô phải tập làm quen với danh xưng này.

Ngu Kiều không có ý kiến gì, cô nghiêng người tựa vào cửa sổ xe nhìn ra ngoài. Khắp nơi đều là người và xe cộ đông đúc náo nhiệt, những con ngõ nhỏ dài hẹp nằm ngang dọc đan xen, cùng rất nhiều biển báo chỉ đường có hình mũi tên: Cố Cung, Thập Sát Hải, Thiên Đàn, Di Hòa Viên, Công viên Bắc Hải, Phủ Cung Vương… chỉ về các hướng đông tây nam bắc. Thiên An Môn thoáng lướt qua trước mắt, cô thầm nghĩ khó khăn lắm mới đến Bắc Kinh một chuyến, có thể tranh thủ lúc rảnh rỗi đi dạo loanh quanh.

Phùng Hạo thả cô xuống trước cửa nhà hàng rồi tự mình đi tìm chỗ đậu xe. Ngu Kiều ngẩng đầu nhìn lên bức hoành phi treo trên mái hiên chồng diêm rực rỡ sắc màu, trên nền đen chữ mạ vàng viết ba chữ lớn “Tiện Nghi Phường”.

Một ông cụ đang ôm chiếc cọc rơm, trên đầu cọc cắm đầy những xiên kẹo hồ lô, không chỉ có quả sơn tra đỏ mà còn có múi quýt, hải đường, kiwi, chuối… đủ màu sắc trong trẻo lung linh.

“Chua lắm đó.” Phùng Hạo thấy cô đang chăm chú nhìn liền nói một câu, nách kẹp chiếc túi xách, đi đầu bước vào trong. Ngu Kiều bước theo sau, băng qua sảnh lớn đông nghịt thực khách, đẩy cửa phòng bao rồi khép lại, mọi tiếng ồn ào náo nhiệt đều bị cách biệt hoàn toàn ở bên ngoài. Hai người ngồi sẵn bên bàn ăn đang trò chuyện với nhau, nghe thấy tiếng động liền nhìn sang, mỉm cười quan sát cô.

Phùng Hạo giới thiệu cô với bọn họ, người lớn tuổi hơn là Trưởng phòng Tống Hạc Chương, người chịu trách nhiệm chính của vụ án Mạnh Nghị Nhân, người trẻ tuổi hơn là cảnh sát phòng chống ma túy Trương Thành Sinh. “Đây là Tiền Cẩm, nữ cảnh sát đến thực hiện nhiệm vụ.”

Gương mặt Ngu Kiều ửng hồng, vẻ mặt tỏ ra lúng túng luống cuống. Cô nghe Tống Hạc Chương nói: “Trông còn nhỏ hơn tuổi thật nữa.”

Câu nói này thật khó đoán biết là ông ấy đang hài lòng hay không hài lòng về mình, cô lo lắng thầm nghĩ.

Phùng Hạo chỉ vào chiếc ghế bên tay trái của Tống Hạc Chương bảo Ngu Kiều ngồi xuống, còn bản thân thì bước về phía bên cạnh Trương Thành Sinh. Trương Thành Sinh vội nói: “Đội trưởng Phùng, anh đừng có ăn hiếp cô bé người ta nha, anh qua ngồi với lãnh đạo đi.” Rồi lại vẫy tay với Ngu Kiều: “Cô qua ngồi chỗ tôi này.”

Tống Hạc Chương nhấp một ngụm trà rồi nói: “Tôi đâu phải là thú dữ cọp vồ đâu mà các người sợ tôi dữ vậy?” Phùng Hạo và Trương Thành Sinh đều bật cười, Ngu Kiều cũng mím môi cười theo, sự căng thẳng trong lòng cô lập tức vơi đi quá nửa, cô nhận thấy họ thực ra rất hiền hòa dễ mến.

Trương Thành Sinh đưa thực đơn cho cô: “Vịt quay tôi gọi rồi, cô còn muốn ăn gì cứ việc gọi, cứ lựa món đắt tiền mà gọi, vị Trưởng phòng Tống này hiếm khi mới mời khách một bữa, không ăn thì uổng lắm.”

Như vậy đâu có được! Ngu Kiều nhanh trí, chỉ nói bản thân chưa từng đến Bắc Kinh nên không biết món nào ngon. Trương Thành Sinh liền bảo vậy để tôi gọi giùm cho, toàn là đặc sản Bắc Kinh xưa thôi: thịt viên chiên giòn, sách bò nhúng, dồi chiên, thịt ngâm tương, canh trứng mực, món hầm ngõ nhỏ… Anh hạ thấp giọng: “Cô nhìn kìa, mặt Trưởng phòng Tống xanh mét luôn rồi kìa, gọi thêm món bánh lừa lăn nữa.” Sau đó anh cao giọng: “Được rồi, cứ ăn trước nhiêu đây đi, thiếu thì gọi tiếp!”

Tống Hạc Chương nói: “Cái cậu này, phải ăn cho bằng hết đó nha, không được lãng phí đâu.”

Trong lúc đợi lên món, Phùng Hạo lấy từ trong túi xách ra một chiếc bìa hồ sơ bằng giấy xi măng đưa cho Ngu Kiều, đồng thời cho cô biết: “Trong bao này là tài liệu về Mạnh Nghị Nhân và những người có liên quan, cô hãy làm quen trước đi, những việc cụ thể lát nữa tôi sẽ nói với cô sau.”

Ngu Kiều định mở ra xem thì Tống Hạc Chương cản lại: “Không gấp đâu, lo ăn cơm trước đã, khi ăn cơm không bàn công sự.”

Nhân viên phục vụ đẩy chiếc xe chở vịt quay đi vào, người đầu bếp đứng bên cạnh tự tay lóc thịt ngay tại chỗ, cắt được đầy ắp hai đĩa lớn. Ngu Kiều bắt chước dáng vẻ của Trương Thành Sinh, gỡ một miếng bánh tráng trải phẳng trong lòng bàn tay, đặt lên trên miếng da vịt, thịt vịt, dưa leo xắt sợi, đầu hành xắt sợi, phết thêm tương ngọt và đường cát rồi cuộn tròn lại ăn, quả thực là vô cùng mỹ vị.

Cô ăn thêm hai viên thịt chiên giòn. Sau khi món sách bò nhúng được dọn lên bàn, Trương Thành Sinh liền chỉ dẫn cho cô: “Cô nhìn tôi đây, món này phải ăn lúc còn nóng.” Anh gắp một đũa chấm vào đĩa sốt mè lật qua lật lại cho đến khi nước sốt bám đầy mới đưa vào miệng, vừa nhai vừa khen ngợi, vừa tươi mềm lại vừa giòn sần sật.

Phùng Hạo thực sự nhìn không nổi nữa liền lên tiếng: “Đường Hinh, cô đừng có thèm để ý đến cậu ta, mau tranh thủ ăn đi, bằng không cậu ta gắp thêm hai đũa nữa là hết sạch đó.”

Khi mọi người đã ăn gần xong, Tống Hạc Chương nhận được một cuộc điện thoại, sau khi cúp máy ông bảo có một cuộc họp phải đi trước một bước. Trương Thành Sinh liền í ới gọi theo nhắc nhở Trưởng phòng Tống đừng quên tính tiền nha.

Tống Hạc Chương quay đầu lườm anh một cái, cười mắng một tiếng: “Cái thằng nhóc này.”

Trương Thành Sinh đem tất cả thức ăn thừa gói mang về, xách túi đi đón xe buýt về nhà. Phùng Hạo thì lái xe đưa cô đến tìm một nhà nghỉ ở gần đó, nơi này ông từng lưu trú qua, trông cũng sạch sẽ và giá cả không đắt lắm. Ông ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi Ngu Kiều trên người có tiền hay không, nhìn thấy vẻ mặt bối rối của cô thì ông không nói gì thêm, rút từ trong ví da ra năm trăm tệ đưa cho cô: “Đây là tiền ứng trước, trong bao hồ sơ còn có một bản hợp đồng lao động, cô xem qua nếu không có vấn đề gì thì ký tên vào, mười giờ sáng mai tôi sẽ quay lại.”

Ngu Kiều đợi cho xe của ông chạy khuất mới xách chiếc va li đến quầy lễ tân làm thủ tục nhận phòng. Vào đến phòng, trước tiên cô đi tắm rửa sạch sẽ, sau đó ngồi lên giường mở bao hồ sơ ra, rút ra một xấp tài liệu dày cộm. Một tấm ảnh màu từ bên trong rơi ra ngoài, cô tò mò nhặt lên xem, đó là một người đàn ông trẻ tuổi mặc chiếc áo blouse trắng, hai tay đút vào túi quần, gương mặt vô cùng tuấn tú, khóe môi ẩn hiện một nét cười, nụ cười ấy như tự mang mị lực khiến người nhìn vào cũng không kìm được mà mỉm cười theo.

Ngu Kiều mím mím môi, mặt sau tấm ảnh có viết ba chữ Trình Dục Huy.

“Là tên của anh ấy sao?”

Cô lật giở xấp tài liệu, rút ra một tờ sơ yếu lý lịch, chăm chú đọc từ trên xuống dưới một lượt rồi chậc chậc lưỡi trầm trồ, thành tích học tập của người này thực sự vô cùng xuất sắc.

Đến khi cô xem xong toàn bộ tài liệu và ký xong hợp đồng lao động thì trời đã về khuya. Cô đứng dậy đi khép rèm cửa lại, nhà cao tầng ở Bắc Kinh không nhiều lắm, nhìn ra ngoài bốn phía đều tối đen như mực, đêm nay không có trăng, trời có gió.

Cửa phòng cách âm không tốt lắm, có thể nghe thấy tiếng bước chân của những vị khách mới đến ngoài hành lang. Cô nằm trằn trọc lật qua lật lại mãi không ngủ được, bèn dứt khoát mở tivi lên, chuyển qua lại vài đài truyền hình, thấy có một chương trình về ngành pháp y. Cô sực nhớ đến người tên Trình Dục Huy kia theo học chuyên ngành pháp y tại trường Đại học Phục Đán nên đã nán lại xem chương trình này một lát, quả thực là tẻ nhạt vô cùng. Chẳng biết cô đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, đột nhiên lại bị đánh thức bởi tiếng ồn ào, cô mơ màng mở mắt ra kéo rèm cửa sang một bên, trời đã hửng sáng màu xanh xám, phía dưới có một trạm xe buýt đông nghẹt người đứng chờ, mỗi khi có xe vào trạm lại phát ra tiếng lốp xe ma sát với mặt đường trầm đục, ầm ầm như tiếng sấm rền.

Sau khi Ngu Kiều vệ sinh cá nhân xong xuôi, Phùng Hạo vừa vặn đến tìm cô, ông còn mang đến cho cô món cháo kê và bánh mì kẹp thịt lừa. Nhìn thấy đống tài liệu đặt trên bàn, ông ngồi xuống nói: “Cô cứ ăn đi, chúng ta tranh thủ rà soát lại vụ án này một chút.” Rồi ông cầm lên lật xem vài tờ, bất ngờ hỏi: “Đã đọc hết chưa? Nếu cô muốn rút lui thì bây giờ vẫn còn kịp đó!”

Ngu Kiều cắn một miếng bánh, khẽ vâng một tiếng: “Tôi không rút lui!”

Phùng Hạo nghiêm nghị nói: “Trước khi thực hiện nhiệm vụ, tôi xin nói trước, mất lòng trước được lòng sau. Tuy cô thay thế thân phận của Đường Hinh nhưng cô vẫn là một người cảnh sát, phải tuân thủ nghiêm ngặt Luật Cảnh sát nhân dân, Luật Tố tụng hình sự và Chế độ bảo mật thân phận, luôn giữ vững niềm tin kiên định, lòng nhiệt huyết với công việc và sự trung thành tuyệt đối với tổ chức. Việc lựa chọn cô thực hiện nhiệm vụ gian khổ này không phải là một quyết định bốc đồng nhất thời, mà là kết quả của một cơ chế tuyển chọn gắt gao từ trên xuống dưới, cô đừng phụ lòng tin tưởng của Trưởng phòng Tống và chúng tôi dành cho cô. Nếu trong quá trình nằm vùng, chúng tôi phát hiện cô lạm dụng chức quyền, phản bội biến chất, thông đồng làm bậy với bọn tội phạm hoặc có hành vi bất chính nào khác, nhẹ thì bị sa thải khỏi công chức, nặng thì sẽ bị truy cứu trách nhiệm hình sự.”

Ngu Kiều quả quyết: “Đội trưởng Phùng cứ yên tâm đi, trước khi đến đây tôi đã tìm hiểu rất kỹ về chức trách nhiệm vụ của một cảnh sát chìm, cũng đã tra cứu qua nhiều hồ sơ vụ án mẫu nên biết rõ mọi chuyện ra sao rồi.”

“Biết là một chuyện, nhưng khi thật sự tự mình trải nghiệm lại là một chuyện hoàn toàn khác.” Ông hơi khựng lại rồi nói tiếp: “Tất cả thông tin về Đường Hinh cô đều phải thuộc nằm lòng. Mạnh Nghị Nhân không dễ bị qua mặt, lại còn háo sắc, đối với hắn cô nhất định phải duy trì sự cảnh giác cao độ, đừng để bị hắn giở trò bắt nạt. Người mẹ trên danh nghĩa của cô là Ngô Phương sẽ trợ giúp cô, nhưng cô cũng đừng quá tin tưởng bà ta, chuyện chỉ điểm phản bội lật lọng không phải là không có tiền lệ đâu.”

Ông cầm lấy hai bản tài liệu đưa cho Ngu Kiều: “Công ty vận tải này của Trình Vân Hồng, trên sổ sách thể hiện có một khoản tiền góp vốn của Mạnh Nghị Nhân, bảy mươi phần trăm hợp đồng vận chuyển logistic của Tập đoàn Bảo Thành cũng do công ty vận tải này tiếp nhận. Cho nên chúng tôi có lý do để nghi ngờ Trình Vân Hồng có thể đã tham gia hoặc trợ giúp cho công vụ làm ăn buôn lậu ma túy của Mạnh Nghị Nhân, ông ta cũng là một trong những mục tiêu mà cô cần điều tra. Tất nhiên, việc cô muốn tiếp cận ông ta gần như là điều không thể. Vì vậy, chúng tôi đã thu xếp cho cô vào học tại Học viện Báo chí thuộc Đại học Phục Đán dưới danh nghĩa sinh viên trao đổi của Đại học Nam Kinh với tên gọi Đường Hinh, thử xem có thể tiếp cận cháu trai của ông ta là Trình Dục Huy để dò la khai thác được thông tin hữu ích nào không.”

“Trình Dục Huy sao?” Ngu Kiều sực nhớ ra liền hỏi: “Trong sơ yếu lý lịch của anh ấy, mục cha mẹ sao lại để trống vậy ạ?”

Phùng Hạo nhíu mày: “Cha mẹ cậu ta đã qua đời nhiều năm rồi, chuyện này không quan trọng, cô không cần phải thăm dò!”

Giọng điệu của ông bỗng trở nên nghiêm khắc vô cớ làm Ngu Kiều không dám nói thêm lời nào nữa, cô chỉ lặng lẽ húp cháo kê, ăn bánh mì kẹp thịt lừa và tập trung tinh thần lắng nghe ông giảng giải mọi chi tiết của nhiệm vụ lần này. Chờ cô ăn xong, ông cũng đã giải thích xong xuôi, ông liền hỏi: “Cô còn chỗ nào chưa rõ nữa không?”

“…Tôi phải làm cách nào mới có thể thông qua Trình Dục Huy để khai thác thông tin về người chú của anh ấy ạ?”

Phùng Hạo quăng tập tài liệu lên bàn, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào cô với biểu cảm hết sức kỳ lạ, ông gằn giọng từng chữ một: “Cô lại đi hỏi tôi hả?”

Ngu Kiều sực nhận ra vấn đề, hai má lập tức đỏ bừng lên tận tai, vội vàng lắc đầu: “Tôi sẽ tự mình nghĩ cách vậy.”

Phùng Hạo lật cổ tay xem đồng hồ, đứng dậy nói: “Thu dọn đồ đạc đi, mười giờ có chuyến tàu lửa chạy đi Thượng Hải, tôi đợi cô dưới sảnh lớn.” Nói xong liền dứt khoát bước ra ngoài cửa.

Nhanh đến vậy sao? Ngu Kiều hơi ngẩn ngơ, chẳng hiểu vì sao trong tâm trí cô bỗng thoáng lướt qua gương mặt tươi cười tràn đầy sức hấp dẫn của Trình Dục Huy.

Chương 103: Tiếp cận

*

Ngu Kiều diện chiếc đầm hở vai màu trắng ngọc trai, mái tóc dài xoăn nhẹ xõa ngang vai, trang điểm một lớp phấn son nhạt. Cô biết rõ bản thân sở hữu dung mạo xinh đẹp, nhưng chưa bao giờ ăn vận như thế này bao giờ. Ngắm nghía hình bóng phản chiếu trên tấm kính cửa sổ, cô có một cảm giác thật xa lạ. Ngay chính vào lúc này, cô bỗng nhìn thấy Trình Vân Hồng và Trình Dục Huy đang đứng ở một nơi cách cửa ra vào không xa.

Mạnh Nghị Nhân vì muốn chào đón cô con gái riêng của vợ đã nhiều năm không gặp, ông ta đặc biệt bao trọn một sảnh tiệc tại khách sạn Hilton, mời đến đông đảo bạn bè thân thiết. Mọi người đều dắt theo vợ con cùng đến chung vui cho thêm phần náo nhiệt.

Trình Vân Hồng đi đến một mình. Ông rất giỏi giao tiếp, gặp ai cũng có thể chuyện trò hợp rơ. Vừa nhìn thấy Ngu Kiều, ông liền cười nói với Mạnh Nghị Nhân: “Người ta bảo vùng Giang Nam khéo sinh mỹ nhân, quả đúng là danh bất hư truyền.” Rồi ông quay sang hỏi cô bao nhiêu tuổi, học ở đâu, năm thứ mấy. Khi nghe nói cô là sinh viên trao đổi của trường Phục Đán, ông bật cười bảo: “Khéo thật, cháu trai chú cũng đang ở Phục Đán, học năm ba cao học ngành pháp y. Cháu ở trường có gặp khó khăn gì thì cứ việc tìm nó giúp đỡ. À, nó tên là Trình Dục Huy. Không cần phải ngại ngùng gì hết, cháu cứ bảo là chú biểu cháu tới tìm, nó không dám không nể mặt chú đâu.”

Mạnh Nghị Nhân hỏi: “Sao hôm nay cậu ấy không đến?”

Trình Vân Hồng phân trần: “Thì đang học năm cuối cao học mà, phải đi theo giáo sư thực tập bên ngoài, bận rộn đến tối tăm mặt mũi. Tôi cũng lâu rồi không gặp được nó, gọi điện thoại nó cũng không nghe.”

Ngô Phương liên tục gọi Ngu Kiều qua bên kia. Lúc cô quay người đi, còn nghe thấy Mạnh Nghị Nhân nói: “Sao không học ngành kinh tế hay quản lý? Học pháp y thì có tiền đồ gì đâu.”

Trình Dục Huy không hề bước vào sảnh tiệc, chỉ đứng ở bên ngoài nói chuyện với Trình Vân Hồng. Khoảng cách hơi xa nên nhìn không rõ mặt mũi, dáng người anh cao lớn, vai rộng eo thon, mặc áo thun, quần sọt và mang giày thể thao, đôi chân lộ ra ngoài dài và săn chắc. Ánh đèn đường hắt xuống người anh, đổ dưới chân một quầng sáng vàng nhạt. Trình Vân Hồng móc từ trong túi ra vật gì đó đưa cho anh, anh đón lấy, đột nhiên nghiêng mặt nhìn về hướng của Ngu Kiều. Ngu Kiều theo bản năng liền cúi đầu xuống, đến khi cô nhìn lại lần nữa thì dưới cột đèn đường đã chẳng còn một bóng người.

Bữa tiệc dần trôi về cuối, Ngu Kiều và Ngô Phương về nhà trước. Hai mẹ con trò chuyện bâng quơ vài câu rồi ai về phòng nấy. Cô được sắp xếp ở căn phòng ngủ lúc còn sống của Đường Quyên. Cô nhanh chóng tắm rửa sạch sẽ, mở máy vi tính lên gửi email cho Phùng Hạo. Phùng Hạo nếu không có việc gì quan trọng thì tuyệt đối không bao giờ hồi âm, vậy mà lần này ông lại phá lệ trả lời, chỉ một câu ngắn gọn lỏn: “Xin hãy đẩy nhanh tiến độ.”

Thật ra chẳng cần Phùng Hạo phải nhắc nhở, tự bản thân cô cũng có phần sốt ruột. Tính ra cô dọn vào đây đã hơn nửa tháng trời, nhưng số lần giáp mặt Mạnh Nghị Nhân chỉ đếm trên đầu ngón tay, ngay cả tiệc tẩy trần hôm nay cũng là do một tay Ngô Phương đứng ra thúc ép mới thành.

Trong lòng nặng trĩu tâm sự khiến cô cứ trằn trọc lật qua lật lại không sao chợp mắt được. Cửa sổ phòng ngủ của Đường Quyên hướng thẳng ra phía sân vườn, chợt có một vệt sáng chầm chậm lướt qua tấm kính. Cô ghé tai chăm chú lắng nghe, bên ngoài truyền vào tiếng lốp xe lăn bánh trầm đục, chắc là Mạnh Nghị Nhân đã về. Ngu Kiều trở mình bước xuống giường định bụng đi khóa cửa phòng lại, nhưng khi đi đến cạnh cửa cô bỗng khựng bước. Suy nghĩ một lát, cô nhanh chân đi tới trước gương soi, sửa sang lại chiếc váy ngủ cho ngay ngắn, đưa tay vuốt lại mái tóc, rồi mới cầm lấy ly nước mở cửa bước ra phòng khách.

Phòng khách chỉ thắp một ngọn đèn vách, không gian mờ mờ ảo ảo đầy bóng tối nhập nhoạng. Cô đi đến bên máy nước uống, cúi người hứng nước, thình lình nghe thấy tiếng động sột soạt liền giật bắn mình. Cô nhìn theo hướng phát ra âm thanh, lên tiếng hỏi: “Ai ở đó vậy?”

“Chú đây, Mạnh Nghị Nhân.” Một người đàn ông đang ngồi trên ghế sô pha, ngay khóe miệng ông ta có một đốm sáng đỏ rực của tàn thuốc lúc tỏ lúc mờ. Ông ta nói: “Cháu rót giùm chú một ly nước luôn đi.” Người đàn ông đưa tay vặn sáng ngọn đèn ngủ đặt trên bàn trà.

Ngu Kiều bỏ một lát chanh vào trong ly nước rồi bưng qua cho ông ta. Sau khi đón lấy, ông ta liền bảo: “Cháu ngồi xuống đây một chút đi, chúng ta trò chuyện một lát.”

Ngu Kiều ngồi xuống chiếc ghế sô pha đối diện. Mạnh Nghị Nhân hớp từng ngụm nước nhỏ, đôi mắt cứ chằm chằm nhìn quét qua người cô để dò xét, từ khuôn mặt cô di chuyển dần xuống phía dưới, lưu lại một chốc rồi mới quay ngược lên nhìn thẳng vào mặt cô. Ngu Kiều căng cứng cả người, bất giác cảm thấy gai ốc nổi khắp mình mẩy, tim đập thình thịch liên hồi, hai má nóng bừng nhưng các đầu ngón tay lại lạnh ngắt. Cô khẽ đưa tay kéo kéo vạt váy đang bị co lên xuống phía dưới.

Mạnh Nghị Nhân đặt ly nước xuống, giơ tay cởi chiếc áo vest quăng sang một bên, thong thả cởi bỏ cúc tay áo rồi xắn ngược lên, làm như vô tình hỏi: “Ở đây cháu sống có quen không?”

Chờ mãi không thấy cô trả lời, ông ta mới ngước mắt nhìn cô: “Sao vậy, cháu sợ chú đến thế sao? Hay là mẹ cháu có nói cái gì với cháu rồi? Bảo cháu phải cẩn thận đề phòng chú?” Ông ta lại chỉ chỉ vào đầu mình: “Ừm, mẹ cháu đầu óc có vấn đề, lúc nào cũng coi chú như loài cầm thú, cứ xem mấy đứa con gái trẻ trung xinh đẹp như cháu làm kẻ địch tưởng tượng, tưởng rằng hai người ở chung một phòng thì nhất định phải làm chuyện xấu xa mới chịu. Bà ấy đúng là già nua xuống sắc nên đâm ra thiếu tự tin thôi.”

Ngu Kiều nói: “Dượng đừng trách mẹ, mẹ không có nói gì hết đâu. Tính tình của cháu từ nhỏ tới lớn đã vậy rồi, hễ cứ gặp người không quen thân là trong lòng lại hoảng hốt, không dám mở miệng nói chuyện.”

“Nhát gan quá.” Mạnh Nghị Nhân khẽ cười khẩy một tiếng, “Về điểm này thì cháu với chị gái cháu coi bộ khá giống nhau đó, có điều cháu đúng là con gái lớn trổ mã, trông còn xinh đẹp hơn con bé nhiều.”

Ngu Kiều khẽ vuốt lớp da gà đang nổi trên cánh tay, mím chặt môi: “Cháu ngay cả lần gặp gỡ sau cùng của chị gái cũng không được thấy, cứ hễ nghĩ đến là lại đau lòng.”

“Ôi, nó bị chứng trầm cảm vô cùng nghiêm trọng.” Mạnh Nghị Nhân thở dài nói, “Chú suốt ngày bươn chải ở bên ngoài để kiếm tiền, làm lụng vất vả đến kiệt sức cũng chỉ vì muốn lo cho mẹ cháu và chị cháu một cuộc sống sung túc không lo cơm áo gạo tiền. Ai ngờ kết cục lại ra nông nỗi này, có trách thì phải trách mẹ cháu quá thiếu trách nhiệm, chỉ biết lo cho niềm vui của riêng mình, chẳng thèm mảy may quan tâm đến chị cháu. Giờ thì hay rồi, người ngoài cứ ở sau lưng chỉ trỏ bàn tán, tưởng đâu chú đã làm gì chị cháu…” Ông ta khựng lại một chốc, buông tiếng thở dài: “Làm cha dượng khó khăn trăm bề, chú quả thật là ngậm bồ hòn làm ngọt, có nỗi khổ mà chẳng thể phân trần cùng ai. Đường Hinh, cháu có tin chú không?”

Ngu Kiều gật gật đầu, bày ra bộ dạng vừa hám danh lợi lại vừa ngây thơ chất phác: “Cháu tin chú chứ! Chú đối xử với cháu tốt như vậy, hôm nay còn đặc biệt tổ chức tiệc rượu cho cháu nữa kìa! Mời tới bao nhiêu là nhân vật tầm cỡ mà trước giờ cháu chỉ được thấy trên sách báo tạp chí mà thôi. Cháu theo học ngành báo chí, sau này có nhiệm vụ đi phỏng vấn hay đại loại vậy, vẫn cần chú giúp đỡ tiến cử cho cháu.”

“Chuyện đó dễ như trở bàn tay.” Mạnh Nghị Nhân lấp lửng một câu, rồi đột nhiên hỏi với giọng điệu đầy ám muội: “`Vậy cháu tính lấy gì để tạ ơn chú đây?” Thấy nét mặt cô ngơ ngác ngỡ ngàng, ông ta mới cười bảo: “Nói đùa chút thôi.”

Ông ta đưa tay với lấy chiếc áo vest mò mẫm một hồi, móc ra một chiếc bóp da, mở ra rút một chiếc thẻ ngân hàng rồi quơ quơ trước mặt Ngu Kiều: “Cháu qua đây đi, cái này cho cháu cầm lấy mà chi tiêu!”

Ngu Kiều do dự một lát, rồi thình lình đứng dậy bước đến trước mặt ông ta, chìa tay định nhận lấy chiếc thẻ thì lại bị ông ta tóm chặt lấy bàn tay. Lòng bàn tay ông ta nóng hổi, lại có chút ẩm ướt, cô khẽ giãy giụa, trong lòng dâng lên một sự ghê tởm tột cùng, nhưng ông ta lại càng siết chặt hơn, bật ra tiếng cười trầm thấp: “Tay cháu lạnh ngắt, làm gì mà căng thẳng vậy? Vật giá ở Thượng Hải đắt đỏ, con gái ở độ tuổi như cháu chính là lúc thích làm đẹp, lại có tính đua đòi ganh đua, thiếu thốn tiền nong nhất. Chiếc thẻ này cháu cứ việc dùng thoải mái đi, đừng có sợ gì hết…”

“Hai người đang làm cái trò gì vậy?”

Ngu Kiều rụt tay lại nhanh như bị điện giật. Cô nhìn thấy Ngô Phương đang đứng ở ngay đầu cầu thang, gương mặt cô lập tức đỏ bừng lên, ra vẻ vô cùng luống cuống.

Mạnh Nghị Nhân thì tỏ ra trấn tĩnh hơn nhiều, ông ta ngả người tựa vào lưng ghế sô pha, mỉm cười nói: “Tôi là cha dượng của con bé, nhiều năm không gặp nên đưa cho nó cái thẻ ngân hàng để tỏ chút lòng thành, bà lại không vừa lòng nữa sao? Đúng là chuyện bé xé ra to!”

Ngô Phương không nói thêm điều gì, sắc mặt vẫn dửng dưng lạnh nhạt, bà chỉ bảo Ngu Kiều mau chóng về phòng nghỉ ngơi, sáng sớm mai còn phải quay lại trường học.

Ngu Kiều cúi gầm mặt rảo bước nhanh về phòng ngủ. Ngay khoảnh khắc vừa khóa trái cửa phòng lại, biểu cảm trên gương mặt cô liền khôi phục lại vẻ bình thản như thường ngày. Trong lòng cô sáng tỏ như gương, Mạnh Nghị Nhân đã cắn câu rồi.

Cô bước vào phòng vệ sinh rửa tay thật kỹ càng, khi nằm trở lại giường, cô lật mở cuốn sách ra, rút tấm ảnh của Trình Dục Huy ở bên trong ra xem. Càng ngắm nghía, khóe môi cô lại bất giác nở một nụ cười.