Chương 14: Toàn cảnh vụ đầu độc yến tiệc tại cung Trì Uyển Cửu Châu (4)
*
Cửu Châu Trì Uyển Cung, trong Nhĩ Điện có một gian cung thất rộng rãi.
Lư Hội gắng gượng mở mắt, cố nén lại cái ngáp thứ tám. Cô đưa mắt nhìn Trang Hoài Trinh đang ngồi xổm phía trước, một kiểu thẩm vấn y hệt đã lặp lại đến người thứ hai mươi ba, mà Trang đại nhân vẫn uy nghi khí thế, tinh lực dồi dào.
Cô lại liếc sang phía sau bình phong, nơi Lương Vương đang ngáy ngủ vang dội như sấm, khóe môi dưới chòm râu đã hơi ánh lên bóng nước.
Thuở trước Lư Hội từng cho rằng xem tấu chương đã là vực sâu tuyệt vọng, nào ngờ nghe xét xử còn vượt quá. Tấu chương tuy là núi văn biển chữ, nhưng rốt cuộc sự việc có nguyên do, mỗi bản mỗi khác, gắng gượng cũng có thể coi như truyện kể mà đọc. Dẫu chỉ là lời nịnh hót ca công tụng đức, cũng sẽ cố gắng khéo léo đổi mới, biến hóa đa dạng, mong thu hút sự chú ý của Nữ hoàng.
Mà vụ án bỏ độc trong cung yến lần này, thực ra tình hình cơ bản đã được điều tra gần hết, chẳng có phát hiện mới, cũng chẳng có suy luận khác biệt. Trang Hoài Trinh chỉ có thể hết vòng này đến vòng khác tra hỏi những kẻ tham dự cung yến:
Ngươi trong yến tiệc đảm nhiệm việc gì?
Hầu hạ những vị quý nhân nào?
Có từng qua chỗ ngồi đối diện?
Hai bên tả hữu của ngươi là ai?
Những nô bộc nào từng chạm vào vò rượu ấy?
Ngươi thấy ai có hành vi khả nghi? …
Trang Hoài Trinh thấu hiểu sự việc trọng đại, thà khô miệng rát lưỡi cũng phải xét hỏi từng người. Hắn từng nhậm chức nơi địa phương nhiều năm, từ quan lại quyền quý cho đến nô bộc hạ nhân, có thể nói là gặp người vô số. Khi thẩm vấn, nếu bất kỳ nô bộc nào lộ chút khác thường, hắn tất sẽ lập tức nhận ra.
Lư Hội hiểu rõ dụng ý của Trang Hoài Trinh, cũng kính phục sự cẩn trọng và không ngại nhọc nhằn của hắn. Vì sự kiên trì ấy, cô đã cố gắng chống mắt suốt một ngày.
Đáng tiếc chẳng phải ai cũng nghĩ như vậy.
Đến buổi trưa, Chử Thừa Cẩn bỗng đường hoàng xông vào, miệng nói lo Trang Hoài Trinh ép cung thành chiêu hay dụ cung hãm hại, nên cầu được Nữ hoàng cho phép, cũng đến nghe xét xử.
Trang Hoài Trinh nổi giận, thẳng thừng cự tuyệt. Chử Thừa Cẩn chất vấn vì sao không được, lẽ nào họ Trang ngươi thật có ý đồ xấu, sợ lão nhìn thấy?!
Trang Hoài Trinh đáp rằng trước hết hắn vốn không dùng hình, nên chẳng có chuyện nghiêm hình bức cung. Thứ nữa, Nữ hoàng đã phái Lư Hội ngồi bên nghe xét xử, hắn làm sao dụ cung được? Lương Vương hung danh vang khắp Đông Đô, lão ta ngồi bên như hổ rình mồi, bọn nô bộc sợ hãi trong lòng, ai còn dám nói năng cho rõ ràng.
“Bản vương xưa nay hòa nhã, thương dân như con, sao lại vô cớ chỉ trích, ta thấy ngươi mới là kẻ có tật giật mình!”
“Bản quan làm người trời đất chứng giám, chẳng cần Lương Vương suy đoán. Tóm lại, nếu Lương Vương còn không chịu rời đi, bản quan sẽ xin từ chức với bệ hạ!”
“Bản vương…”
“Bản quan…”
Một lúc nước bọt tung bay.
Cuối cùng theo lời khuyên của Lư Hội, Trang Hoài Trinh sai người khiêng một tấm bình phong đặt trước chỗ ngồi của Chử Thừa Cẩn, lại nghiêm lệnh lão ta không được phát ra tiếng động. Ban đầu Lương Vương đại nhân còn lấy làm bất mãn, nhưng chẳng bao lâu lão ta đã phát hiện ra diệu dụng của bình phong, nghe xét xử buồn chán, lão có thể tha hồ đổi dáng ngủ gật, chỉ để lại Tiểu Lư tư trực một mình gắng gượng mở mắt.
Giới hạn luôn bị từng bước phá vỡ. Lúc đầu Chử Thừa Cẩn vẫn còn e dè, chỉ dám gật gù đánh một giấc ngắn.
Tiếng ngáy sau bình phong từ vo ve như muỗi dần hóa thành rống vang như trâu già, Lư Hội thấy rõ gân xanh trên trán Trang Hoài Trinh càng lúc càng nổi bật, cuối cùng hắn nhịn chẳng nổi, xông ra sau bình phong, “bốp” một chưởng vỗ mạnh xuống bàn.
Một chưởng này Trang đại nhân dùng đủ mười phần công lực, chấn cho mặt bàn run rẩy, chén trà ôm lấy nắp mà cố sức nhảy lên, tiếc thay vừa động thân đã lảo đảo rơi xuống, nước trà văng tung tóe khắp mặt Chử Thừa Cẩn.
Chử Thừa Cẩn bàng hoàng tỉnh giấc, đưa tay quệt nước trên mặt, giận dữ gầm lên: “Trang Hoài Trinh, ngươi khi dễ người quá lắm!”
Lư Hội biết hắn hiểu lầm, vội vàng bước tới giải thích: “Điện hạ bớt giận! Trang đại nhân không hề dùng trà hắt người, là nước trà tự văng lên mặt người đó thôi!”
Trang Hoài Trinh nghiêm giọng: “Đúng là như vậy.”
Chử Thừa Cẩn: “……” Các ngươi nghe chính lời mình nói chưa, đây có phải là lời người chăng?
Lư Hội đưa tay ôm trán, thôi được, nghe cả ngày những câu hỏi lặp đi lặp lại, cô cũng thành lắp bắp vô nghĩa.
“Trang đại nhân, ngài xem giờ mặt trời đã ngả về tây, hôm nay xin dừng tại đây thôi.” Cô chỉ ra ngoài cửa sổ, nơi hoàng hôn đang buông xuống, chỉ mong mau kết thúc một ngày khổ sở.
Chử Thừa Cẩn hậm hực hất nước trên tay: “Phải, hôm nay đến đây thôi, ngày mai tiếp tục xét.”
Trang Hoài Trinh cười khẩy: “Lương Vương điện hạ tưởng ngày mai lại có thể xét ra điều gì sao?”
Chử Thừa Cẩn cảnh giác: “Ý ngươi là gì, lại muốn nói nô bộc không thể kiếm được nhiều thạch tín, vậy thì hung thủ ngoài ta còn ai?”
Thấy hai người lại sắp tranh cãi, Lư Hội vội chen lời: “Trang đại nhân chớ nóng, chưa chắc phải trong một ngày mà gom đủ thạch tín. Tôi nghe người ta nói có cách khác, nếu hung thủ ôm hận nhiều năm, có thể ngày qua tháng lại, chậm rãi tích góp thạch tín. Như vậy thì ngay cả nô bộc cũng có thể gom được số lượng lớn.”
Chử Thừa Cẩn mừng rỡ: “Đúng, đúng! Họ Trang ngươi nghe thấy chưa, sao cứ phải chăm chăm vào bản vương!”
Trang Hoài Trinh lạnh lùng cười: “Lời này nghe từ ai, chẳng phải là Bùi Thiếu tướng chăng? Hừ! Được, vậy ta hỏi cô, nô bộc thường tình cớ gì phải giết hết hoàng tự họ Lệ, chỉ để mở đường cho Lương Vương điện hạ?”
Lư Hội vắt óc nghĩ: “Muốn hạ độc hoàng tự họ Lệ chưa chắc là để trải đường cho họ Chử, cũng có thể… có thể… à, cũng có thể là vì oán hận bệ hạ chăng?”
Chử Thừa Cẩn lớn tiếng reo: “Phải! Hung thủ hạ độc họ Lệ là muốn để cô mẫu đoạn tuyệt huyết mạch! Nô bộc ghét chủ, thế là thông suốt rồi! Ha ha ha…”
— Lư tiểu nương tử càng nhìn càng thuận mắt, mấy hôm trước khi đánh gia pháp lên tên Khánh Nghĩa kia thật không nên nương tay, lẽ ra phải đánh thêm mấy roi!
Trang Hoài Trinh nhìn hai người cười ngây ngô một hồi, rồi phất tay cho lui hết người trong cung thất.
Hắn hỏi: “…Lương Vương điện hạ cùng Lư tư trực từng thấy chỗ ở của nô bộc trong cung chưa?”
Dĩ nhiên chưa từn, Chử và Lư đồng loạt lắc đầu.
“Trong cung, nô bộc thường chẳng được một người một phòng. Khá thì bốn năm người một gian, kém thì mười mấy người chung một giường dài. Ngay cả cung nữ trực ở Phượng Nghi điện, hầu cận bên Lạc Xuyên Vương, cũng phải hai ba người một phòng. Lại có cung quy nghiêm ngặt, cứ một hai tháng lại do Cừ Tùng Phong tự mình dẫn người chỉnh đốn cung vụ, tra xét nô bộc có giấu vật cấm hay không.
Nô bộc thường mỗi năm nhiều nhất được ra khỏi cung hai lần, lại phải đúng dịp sai phái, trở về còn phải qua cửa khóa thành. Dù hung thủ mỗi lần ra ngoài đều mang về ba đồng thạch tín, muốn gom đủ ba lượng cũng phải mất nhiều năm. Xin hỏi trong tình cảnh ấy, hung thủ làm sao bảo đảm qua bao năm dài không bị ai phát hiện mình cất giấu số lượng lớn thạch tín, Lư tư trực?”
Lư Hội ngẩn người.
Trang Hoài Trinh tiếp lời: “Dĩ nhiên, thái giám hay nữ quan có phẩm cấp thì được một người một phòng, cũng chẳng phải lúc nào bị tra xét. Họ có thể, khi biết bệ hạ sắp mở cung yến, đem số thạch tín giấu kín nhiều năm giao cho nô bộc ở Cửu Châu Trì Uyển. Nhưng những người này…”
Hắn cười nhạt: “E rằng bên mình đều có tai mắt của Ngụy Quốc phu nhân. Đừng nói giấu nhiều thạch tín, ngay cả mấy tấm ngân phiếu dưới gối cũng bị bà ta nắm rõ. Vì sự an nguy của bệ hạ, từ thuở Phụng Lâm sơ khai đến nay, cung đình đã bị thanh lọc bao lần, Lương Vương điện hạ hẳn rõ hơn vi thần.”
Chử Thừa Cẩn hừ một tiếng.
“Trang đại nhân sáng suốt, lời nói trúng ngay, quả là hiền tài của quốc gia.” Lư Hội chân thành thán phục.
“Vậy thì sao? Nô bộc không thể hạ độc.” Chử Thừa Cẩn nóng nảy, “Nói cả buổi, tội danh lại đổ lên đầu bản vương?”
Lư Hội nhìn quanh, trong cung thất ngoài ba người chẳng còn ai: “Lương Vương điện hạ cùng Trang đại nhân vốn quen biết nhiều năm…”
Chử Thừa Cẩn: “Quen biết gì với họ Trang!”
Trang Hoài Trinh: “Không dám nhận!”
“Trang đại nhân đàn hặc Lương Vương điện hạ chẳng mười lần thì cũng tám, điện hạ lại thường xuyên ‘dâng lời khuyên’ về Trang đại nhân trước ngự tiền, nói cho cùng cũng chẳng phải người ngoài.” Lư Hội tự mình nói, rồi đem tấm đồ họa toàn cảnh cung yến ra, treo lên bình phong.
“Hôm nay đã là ngày thứ sáu sau khi án phát sinh, mà vụ việc vẫn chẳng có manh mối. Lúc này bốn phía không người, Lương Vương điện hạ cùng Trang đại nhân chẳng ngại mở lòng mà luận một phen. Nếu như… vi thần chỉ nói nếu như thôi, nếu chẳng phải Lương Vương điện hạ, cũng chẳng phải bọn nô bộc kia, thì còn ai có thể hạ độc?”
Trang và Chử liếc nhau một cái, rồi một trái một phải bước đến trước bình phong treo đồ họa cung yến mà đứng.
Chử Thừa Cẩn đưa tay chỉ vào vò rượu bên trái trên đồ họa: “Thực ra, kẻ từng tiếp cận vò rượu này, ngoài ta, Vận Vương, anh em con cháu Lệ thị, còn có Đỗ vương phi cùng hai vị quận chúa…”
Lạc Xuyên Vương góa vợ đã nhiều năm, mấy vị hoàng tôn lại chưa cưới chính phi, bởi thế ngồi bên trái chỉ có ba nữ quyến.
“Còn có Công chúa Vĩnh Ninh.” Trang Hoài Trinh trầm ngâm, “Trước khi mở tiệc, công chúa vốn ngồi bên trái, dù theo lệnh bệ hạ đổi sang bên phải, vẫn từng qua kính rượu huynh tẩu hai lần. Nàng, cũng có thể ra tay.”
“Đó, đó, là cô nói, chẳng phải bản vương nói!” Chử Thừa Cẩn đến nay vẫn thấy nửa bên mặt bị Công chúa Vĩnh Ninh tát còn nóng rát.
Lư Hội động tâm: “Lương Vương điện hạ, trước mặt Trang đại nhân, người hãy thật lòng nói một câu, người thật sự cho rằng Công chúa Vĩnh Ninh hạ độc sao?”
Chử Thừa Cẩn nhìn Trang Hoài Trinh, nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng đáp: “Bản vương cho rằng, không phải nàng.”
Trang Hoài Trinh lộ vẻ kinh ngạc, chẳng rõ là kinh ngạc vì Chử Thừa Cẩn nhìn ra điểm ấy, hay kinh ngạc vì hắn có thể thẳng thắn thừa nhận.
Lư Hội vội hỏi: “Chẳng lẽ điện hạ thấy được điều gì trong yến tiệc?”
Chử Thừa Cẩn lắc đầu: “Cũng không hẳn. Chỉ là… hừ, nói ra, bản vương cùng Công chúa Vĩnh Ninh huynh muội quen biết đã mấy chục năm. Ngoài Thái tử Hoài Mẫn mất sớm, bốn huynh muội còn lại tình thân rất đậm. Lệ lão tam cùng Lệ lão tứ tuy diện mạo khác biệt, thực ra đều một dạng, thường nhút nhát yếu hèn…”
“Lương Vương điện hạ cẩn thận lời nói!” Trang Hoài Trinh lạnh lùng ngắt lời.
Lư Hội: “Phải, cẩn thận lời nói, cẩn thận lời nói, điện hạ cứ tiếp lời.”
Chử Thừa Cẩn nén giận: “Tính tình công chúa Vĩnh Ninh lại giống Thái tử Hoài Mẫn hơn, vốn cao ngạo cứng cỏi, thà gãy chẳng chịu cong. Không phải nói nàng không thể hạ độc giết người, mà là nàng sẽ chẳng vòng vo, lấy việc hại huynh trưởng tử tôn làm thủ đoạn để hãm hại kẻ thù. Lại nữa, nàng chưa chắc nỡ bỏ mạng hai huynh ruột. Nếu lần này thạch tín được bỏ vào vò rượu của nhà họ Chử chúng ta, thì ta mới tin là công chúa ra tay.”
“Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán phiến diện của bản vương. Biết đâu sau khi phò mã Mộ Dung qua đời, tính tình công chúa đã đổi khác cũng chưa biết.” Cuối cùng Lương Vương dang tay, phủi sạch trách nhiệm.
“Không phải công chúa…” Trang Hoài Trinh chăm chú nhìn đồ họa cung yến, ánh mắt rơi vào chỗ ngồi bên trái.
Lư Hội chợt nhớ ra: “Xin hỏi Trang đại nhân, vì sao Đỗ Vương phi cùng hai vị quận chúa lại trúng độc nhẹ như vậy?”
Trang Hoài Trinh: “Bởi hôm ấy nữ quyến trong tiệc phần nhiều uống nước quả cùng canh sữa, hai vị quận chúa và Vương phi chỉ lúc kính rượu mới uống vài chén ngự tửu trong vò. Nhất là Đỗ Vương phi, hầu như chỉ chạm môi, bởi thế trúng độc nhẹ nhất.”
Lư Hội nghi hoặc: “Chẳng lẽ Vương phi đã sớm biết rượu có dị thường?”
Trang Hoài Trinh lắc đầu: “Chưa chắc. Ta thấy nàng khó khăn lắm mới về Đông Đô, lòng đầy lo được lo mất, nên hết sức cẩn trọng. Nô bộc đều nói, Đỗ Vương phi trong tiệc luôn dõi theo từng lời từng cử chỉ của Lăng Dương Vương, sợ ngài ấy uống say thất lễ. Cũng bởi thế, Lăng Dương Vương uống chẳng nhiều.”
Hắn xoay ánh mắt: “Nếu chẳng phải Lương Vương điện hạ ngang ngược, ép Lăng Dương Vương tự phạt ba chén rồi lại ba chén, thì rượu độc ngài ấy uống còn ít hơn, chịu tội cũng nhẹ hơn!”
Chử Thừa Cẩn thở dài, đến lúc này ngay chính lão ta cũng thấy mình đáng nghi.
“Vi thần cũng cho rằng không phải Đỗ Vương phi.”
Lư Hội phân tích kỹ lưỡng: “Tôi thấy nàng thương yêu Kính Mỹ điện hạ hơn cả tính mệnh. Nếu bà ấy sớm biết rượu có độc, sao lại để ái tử tự do uống rượu. Thái y nói độc mà Kính Mỹ điện hạ trúng chỉ nhẹ hơn hai vị điện hạ hôn mê, ngang với Tín Lăng quận vương, cần phải lâu dài tĩnh dưỡng giải độc. Kính Mỹ điện hạ đâu có thân thể cường kiện như Tín Lăng quận vương, thật hiểm nguy, nếu xảy ra điều chẳng lành, Đỗ Vương phi sao nỡ lòng?”
Trang Hoài Trinh liên tục gật đầu: “Phải, phải, hung dữ nhất chẳng qua là hổ cái. Lư tư trực tuy tuổi trẻ, song quan sát tinh tường, lời này có lý.”
“Thực ra bản vương cũng cho rằng không phải nàng.” Chử Thừa Cẩn nhỏ giọng nói.
Trang và Lư cùng nhìn lão, bốn mắt đều ngờ vực, ngài phụ họa rõ ràng quá rồi.
Chử Thừa Cẩn hắng giọng: “Tuy rằng Lăng Dương Vương một nhà bị ngoại phái hơn mười năm, nhưng cô mẫu vẫn chẳng giảm chút nào lòng quan tâm. Dù ở Võng Châu, hay trên đường về Đông Đô, cô mẫu đều sai người chăm sóc…”
Thấy Lư Hội mặt đầy nghi hoặc, Trang Hoài Trinh nhiệt tình giải thích: “Tức là, mười mấy năm nay một nhà Lăng Dương điện hạ vẫn luôn bị giám sát nghiêm ngặt.”
“Họ Trang kia, đây là lời ngươi nói, chẳng phải bản vương nói!” Chử Thừa Cẩn gầm lên the thé.
Trang Hoài Trinh chẳng để ý, thẳng thắn suy đoán: “Có mật thám giám sát chặt chẽ, Đỗ Vương phi chỉ cần có chút bất thường liền bị phát giác. Trừ phi, trên đường có kẻ đem thạch tín giao cho nàng!”
Lần này Chử Thừa Cẩn phản ứng rất nhanh: “Ngươi là nói đến Bùi Thứ Chi?”
Lư Hội ngẩn người: “Gì, vi thần là cháu gọi bằng cậu đó! Vì sao người lại làm vậy, chỉ để cầu công theo rồng?”
“Họ Trang kia, đừng vì không phá được án mà vu cáo bừa bãi!” Chử Thừa Cẩn còn giữ chút nghĩa khí, “Chẳng phải bản vương khoác lác, hắn Bùi Thứ Chi muốn làm gì, không có việc nào không thành! Nếu hắn thật muốn hạ độc, đêm yến ấy họ Lệ chẳng ai thoát nổi!”
Lư Hội cạn lời: “Lương Vương điện hạ, người thật chẳng phải đang đổ thêm dầu vào lửa sao?”
Chử Thừa Cẩn nghiêm giọng: “Bản vương nói toàn lời tâm phúc!”
Lư Hội chẳng buồn để ý lão ta nữa, cô thành thật nói: “Trang đại nhân, ngài nghĩ kỹ, khi cậu vi thần nhập triều làm quan thì một nhà Lăng Dương Vương đã đi Vãng Châu, hai bên vốn chưa từng gặp mặt. Tính ra, Thiếu tướng cùng một nhà Lăng Dương Vương cũng chỉ chạm mặt hơn một tháng trên đường. Ngài cũng biết Đỗ Vương phi nay hết sức dè dặt, chỉ trong hơn một tháng, nàng đã dám đem cả tính mạng gia đình phó thác cho người khác sao?”
“Phải, chuyện này quá đỗi hoang đường, không thể là Bùi Thứ Chi làm!” Chử Thừa Cẩn phụ họa.
Trang Hoài Trinh vẫn nhìn chằm chằm vào đồ họa cung yến: “Vậy còn ai? Đoan Mộc Tuệ? Chẳng lẽ để báo thù chuyện cả nhà bị tru di?”
“Việc đã qua bao năm, bệ hạ dám để Đoan Mộc đại nhân gần gũi hầu hạ hơn mười năm, tất là tin nàng tuyệt không hai lòng.” Lư Hội khó tin, “Huống chi lúc Đoan Mộc đại nhân xuống liên thơ, vi thần vẫn nhìn chằm chằm, chẳng thấy nàng đến gần vò rượu.”
Chử Thừa Cẩn cũng cố nhớ lại: “Đoan Mộc Tuệ vốn cao ngạo, đừng nói vò rượu, ngay cả chỗ ngồi của mọi người nàng cũng chẳng bén mảng.”
Lư Hội thở dài: “Đoan Mộc đại nhân không phải cao ngạo, chỉ là kẻ hầu cận bên bệ hạ, vốn nên tránh né với tôn thất thân quý.”
Kéo dài hơn nửa canh giờ, ba kẻ vụng về rốt cuộc cũng chẳng luận ra điều gì. Ai cũng có lý do để ra tay, nhưng dường như ai cũng có chỗ nghi ngờ gượng ép.
Ba người bước ra khỏi cung thất, Lư Hội đi sau cùng, chưa ra khỏi tiền điện thì hai người phía trước lại cãi nhau. Chử Thừa Cẩn châm chọc Trang Hoài Trinh luôn làm khó mình, mà chẳng dám chất vấn công chúa Vĩnh Ninh cùng Đỗ Vương phi; Trang Hoài Trinh liền hỏi có dám cùng nhau đến trước Nữ hoàng xin chỉ dụ thẩm vấn công chúa và Vương phi hay không?
Ba người vốn định ra cửa bên Điện Nhĩ, nào ngờ lúc ấy có người báo: Thiếu tướng Bùi đã đến, hiện đang ở chính điện.
Lần nữa bước vào chính điện, mọi thứ vẫn giữ nguyên cảnh tượng đêm án phát sinh, chén bát vỡ nát khắp nơi, thảm trải đầy dấu chân hỗn loạn, thức ăn thừa rượu cũ bốc mùi chua thối, cùng những vệt máu loang lổ kinh tâm động phách.
Trang Hoài Trinh vẫn giữ được phong thái tự nhiên, Chử Thừa Cẩn sắc mặt đã khó coi, Lư Hội cũng thấy khó chịu, bên tai như lại vang lên tiếng kêu gào thảm thiết đêm ấy, rùng rợn như gió đêm xé rách.
Một thân áo tím đai ngọc, Bùi Thứ Chi cứ thế ung dung đứng giữa đại điện, trên vai còn khoác lớp lông trắng dày. Giữa cảnh suy tàn mục nát, hắn tựa như một nhành kiếm lan thanh nhã dài thẳng.
“Thiếu… cậu!”
“Nhược Trạm huynh đệ!”
Lư Hội cùng Chử Thừa Cẩn đồng thanh reo lên, như chim non về tổ, vội vàng nép sau lưng Bùi Thứ Chi. Lúc này mới nhận ra còn bốn võ quan Đại Lý Tự đang căng thẳng dõi theo từng cử động của chàng, như sợ chàng phá hỏng nguyên trạng nơi đây.
Trang Hoài Trinh xưa nay ghét nhất loại công tử phong lưu tuấn mỹ này. Hắn cười mà chẳng cười: “Thiếu tướng đến thăm, thật thất lễ không kịp nghênh đón, chẳng hay có việc gì quan trọng?”
Bùi Thứ Chi đưa mắt nhìn quanh: “Vừa rồi bị bệ hạ quở trách một trận, nói ta đứng ngoài nhìn lửa cháy, chẳng đoái hoài, không phải đạo làm thần tử, nên ta đến đây xem thử, biết đâu có chút thu hoạch.”
Chử Thừa Cẩn vội vàng cáo trạng: “Thiếu tướng, bản vương nói cho ngươi biết, họ Trang vừa rồi còn nghi ngờ ngươi chính là hung thủ đó!”
Bùi Thứ Chi hơi nhíu mày, rồi mỉm cười thấu hiểu: “Chẳng lẽ Trang đại nhân cho rằng là ta đem thạch tín cho Đỗ Vương phi, cùng bà ấy diễn một màn khổ nhục kế, để hãm hại một nhà họ Chử?”
Lư Hội trong lòng thầm khen, vừa định mở miệng tán thưởng, nào ngờ Chử Thừa Cẩn đã nhanh chân nịnh hót: “Nhược Trạm huynh đệ quả là thông tuệ tuyệt luân!”
Trang Hoài Trinh hừ một tiếng: “Thì đã sao.”
Lư Hội vừa định giải thích giả thuyết này đã bị phủ định phần lớn, ai ngờ Chử Thừa Cẩn lại chen ngang: “Bản vương biết rõ Thiếu tướng tuyệt chẳng phải hạng người ấy, nên hết sức biện hộ cho ngươi, mới dẹp được ý nghĩ hoang đường của Trang Hoài Trinh!”
Lư Hội trợn mắt: “Là điện hạ biện hộ sao?”
Rõ ràng công lao là của mình mà!
Chử Thừa Cẩn mặt dày: “Bản vương cũng góp chút sức mà.”
Trang Hoài Trinh chẳng buồn giải thích, thẳng hỏi: “Thiếu tướng thấy có manh mối gì chăng?”
Bùi Thứ Chi bước đến bên vò rượu, gõ hai cái bằng ngón tay, vang lên tiếng kim loại trầm đục: “Thì ra vò rượu này lớn đến vậy, quả thật cần lượng thạch tín rất nhiều mới có hiệu lực.”
Chiếc tử kim bàn long đồng tửu ôn được chạm khắc tinh xảo, cao hơn nửa thân người, bụng rộng đến hai người ôm mới hết, dưới đáy có giá đồng treo lơ lửng, có thể đặt than để giữ cho rượu không lạnh.
“Không biết Trang đại nhân có từng nghe qua một cách hạ độc kỳ lạ chăng?” Bùi Thứ Chi vòng quanh tửu ôn nửa vòng, bỗng hỏi.
Chử Thừa Cẩn vội đáp: “Chắc chắn chưa nghe, Nhược Trạm huynh đệ cứ nói ra!”
Lư Hội trừng mắt nhìn lão, cái kẻ này sao cứ giành lời của cô mãi!
Bùi Thứ Chi: “Đem thạch tín phong trong một viên sáp, dán vào vách trong tửu ôn, rồi rót đầy rượu lạnh. Khi rượu lạnh thì chẳng có gì khác lạ, một khi rượu nóng lên, sáp tan chảy, thạch tín bên trong sẽ rơi vào rượu.”
Lư Hội kinh ngạc: “Hóa ra còn có cách ấy?”
Chử Thừa Cẩn lẩm bẩm: “Bản vương cũng chưa từng nghe qua.”
“Chỉ là trò giang hồ mà thôi.” Trang Hoài Trinh lạnh lùng nói, “Vi thần đã tra xét tửu dư trong ôn, sau khi nguội chẳng thấy có sáp đông lại.”
Bùi Thứ Chi như lấy làm tiếc: “Thì ra không phải, ôi, đoán sai rồi.”
Trang Hoài Trinh giận dữ: “Đại án kinh thiên, máu nhuộm thâm cung, Thiếu tướng lại đem ra làm trò vui sao?”
Lư Hội thấy không khí căng thẳng, vội nói: “Trang đại nhân xét án nghiêm cẩn, chẳng dung kẻ khác khinh suất, Thiếu tướng xin chớ nói đùa. Phải rồi, Trang đại nhân chẳng phải muốn vào yết kiến bệ hạ sao? Nếu không đi, bệ hạ sắp dùng bữa tối rồi. Còn Lương Vương điện hạ, người có đi chăng?”
Một câu mà đắc tội cả ba người, Lư Hội vừa mở miệng đã làm được.
Bùi Thứ Chi không vui vì cháu gái dám trách mình trước mặt người ngoài, chàng mắt trừng cô. Trang Hoài Trinh không vui vì lời chất vấn bị cắt ngang, trừng cô. Chử Thừa Cẩn vốn muốn lấp liếm cho qua, không thành, cũng trừng cô.
Cuối cùng, Trang Hoài Trinh lớn tiếng với Chử Thừa Cẩn: “Vi thần sẽ vào xin chỉ dụ bệ hạ, ngày mai thẩm vấn Công chúa Vĩnh Ninh cùng Đỗ Vương phi. Không biết Lương Vương điện hạ có dám cùng vi thần đi chăng? Nếu điện hạ sợ lại bị công chúa đánh mắng mà chẳng dám ra mặt, vi thần tuyệt chẳng nhiều lời.”
Chử Thừa Cẩn mặt đỏ bừng: “Ai nói bản vương sợ Vĩnh Ninh! Ai không dám đi thì là chó ghẻ!”
“Vậy thì đi?”
“Đi!”
Thấy hai người đi xa, Bùi Thứ Chi liền kéo Lư Hội ra cửa điện, mở miệng hỏi: “Trang Hoài Trinh không làm khó cô chứ? Mới một ngày sao mắt cô đã thâm quầng rồi.”
Lư Hội lập tức bi thương, ấm ức nói: “Thiếu tướng, nghe xét xử thật vô vị, tôi thà về xem tấu chương cho bệ hạ, chúng ta về nhà thôi.”
Lộc Dã Đường.
Một bàn đầy mỹ vị sơn hào, Lư Hội lại chẳng có hứng.
“Không ai làm khó tôi.” Cô uể oải nói, “Trang đại nhân là vị quan tốt, nhưng thật khó mà hòa hợp.”
“Ta còn tưởng cô mới theo Trang Hoài Trinh một ngày, lòng đã đổi khác rồi.” Bùi Thứ Chi thương xót, đưa tay sờ trán cô, “Hay để ta ngày mai xin nghỉ cho cô nhé?”
“Vài vị hoàng tôn còn đang thoi thóp, tôi nào dám xin nghỉ?” Lư Hội lo lắng chống đũa, “Huống chi ngày mai Trang đại nhân sẽ thẩm vấn Công chúa Vĩnh Ninh cùng Đỗ Vương phi, tôi sợ sẽ sinh chuyện, lúc ấy lôi kéo đến trước bệ hạ thì biết làm sao?”
“Trang Hoài Trinh ngày mai chẳng xét ra được gì đâu.” Bùi Thứ Chi cầm dao ngọc nhỏ cắt thịt dê nướng, “Có một việc quan trọng ngài ấy chưa nghĩ tới.”
Lư Hội khó hiểu: “Hôm nay chúng ta đã tra hết những kẻ khả nghi, còn gì chưa nghĩ tới?”
Bùi Thứ Chi: “Cô biết ba lượng thạch tín là một đống lớn thế nào không?”
Lư Hội vội buông đũa: “Tôi đi tìm thạch tín!”
“Quay lại!” Bùi Thứ Chi vừa tức vừa buồn cười, “Mang thạch tín lên bàn ăn, cô muốn đầu độc cả hai chúng ta sao.”
Hắn lấy một hộp gỗ sơn đen bóng, cẩn thận đổ thứ bột đậu ngọt mịn như cát vào đĩa sứ vẽ hoa, cho đến khi thành một đống như núi nhỏ mới dừng tay.
“Tuy cũng có thạch tín nén thành khối, nhưng muốn hòa tan trong rượu thì dạng bột mới tốt, bằng không cung nữ rót rượu dễ phát hiện trong tửu ôn có dị vật.” Bùi Thứ Chi đặt hộp xuống, “Cô xem, số bột thạch tín này làm sao đem vào yến tiệc?”
Lư Hội tâm trí rối loạn.
Bùi Thứ Chi: “Bình lọ? Gói giấy? Túi vải? Nếu chỉ một nhúm nhỏ thì cách nào cũng được, nhưng một đống lớn thế này, lại là bột dễ rơi vãi…
“Đêm ấy một nhà họ Lệ hầu như đều trúng độc, sau án phát liền được khiêng đến Nhĩ Điện của Phượng Nghi Cung, lập tức thay bỏ y phục dính đầy ô uế cùng máu, trong ngoài đều đổi mới một lượt, đó là do Ngụy Quốc phu nhân ra tay, làm việc kín đáo không một tiếng động.”
Lư Hội hiểu ra: “Ấy tức là một lần khám xét toàn thân rồi, chẳng trách bệ hạ vẫn không tin một nhà họ Lệ dùng khổ nhục kế. Ừm, Công chúa Vĩnh Ninh không trúng độc, bà ấy cũng ở trong đó sao?”
Bùi Thứ Chi đáp: “Có. Lạc Xuyên Vương nôn đầy người nàng, lại nói năng loạn xạ, Công chúa Vĩnh Ninh chỉ đành chẳng rời nửa bước. Tóm lại một nhà họ Lệ, bất luận nam nữ, đều thay y phục gội rửa trong Điện Nhĩ, chẳng tìm thấy vật gì có thể chứa bột độc.”
Chàng khẽ cười: “Còn một nhà họ Chử, ngoài Chử Khánh Nghĩa bị thương, sau án phát thì ba ba hai hai đi về Phượng Nghi Điện. Trên đường, hoàn toàn có thể nhân bóng đêm mà ném vật gì xuống hồ hay giấu trong giả sơn, không ai hay biết.”
Lư Hội nghe mà mắt tròn xoe, miệng há to.
Bùi Thứ Chi mỉm cười với cô: “Nếu ngày mai Công chúa Vĩnh Ninh cùng Đỗ Vương phi chẳng thể tự biện bạch, cô cứ đem việc này nói ra, họ tất sẽ ghi nhớ một phần nhân tình của cô.”
Lư Hội cạn lời: “Nhưng vòng vo mãi, lại quay về nhà họ Chử, Lương Vương điện hạ tất sẽ tức đến chết mất! Huống chi tôi đến nay vẫn chẳng tin là họ Chử ra tay.”
Bùi Thứ Chi lại càng thích nhìn tiểu chim cút khổ sở khó xử.
“Từ xưa việc khó vẹn cả đôi đường, Hội Hội tự mình chọn thôi.” Chàng đặt miếng thịt dê nướng đã cắt trước mặt Lư Hội, cười vẻ hả hê.