Tác giả: fluoxetine

Chương 47: Chân thực, thảng thốt

*

Đứa con.

Hai chữ ấy vừa nhảy bổ vào mắt Mâu Văn, đã khiến lòng cô thảng thốt. Cô ngơ ngác nhìn Tạ Sùng: “Anh muốn có con sao?”

“Phải.” Tạ Sùng thành thực bày tỏ nỗi lòng: “Anh thấy căn cốt của hai đứa mình đều tốt, tiền bạc lại chẳng thiếu, nuôi nấng một đứa trẻ chẳng phải chuyện khó khăn.” Anh ngập ngừng đôi chút, rồi khấp khởi tự đắc mà tiếp lời: “Mà điều quan trọng nhất chính là, ba thương mẹ, và mẹ cũng thương ba.”

Mâu Văn bật cười vì cái sự ngộ nghĩnh của anh. Tạ Sùng lúc nào cũng vậy, qua cái nhìn của anh thì mọi chuyện đều giản đơn đến lạ, hệt như hễ anh muốn làm ba thì ông trời liền ban ngay cho anh một đứa trẻ. Hay như anh muốn con khôn lớn thì đứa nhỏ ấy sẽ tự dưng mà phổng phao trưởng thành vậy.

“Vậy… anh có thật lòng yêu thương trẻ nhỏ không?” Mâu Văn vừa dứt lời liền tự thấy mình thật khờ khạo, anh nhìn tụi nhỏ trèo cây thôi mà cũng bật cười thành tiếng, hẳn là thương thấu ruột gan rồi còn gì.

“Thương chứ. Thương dữ lắm.” Tạ Sùng hễ nhắc đến con nít là mặt mày rạng rỡ: “Em không thấy tụi nhỏ đáng yêu sao? Cái đầu bé bỏng của đứa nào đứa nấy toàn chứa chấp toàn những chuyện kỳ khôi.”

“Anh ra ngoài đợi em một chút, lát nữa tới bữa cơm rồi chúng mình thong thả nói.” Mâu Văn bảo: “Chuyện hệ trọng nhường này mà anh đường đột hỏi ngang xương, làm em muốn đứng tim luôn.”

“Đành vậy.” Tạ Sùng nói lời đồng ý nhưng chân bước chân chẳng chịu dời, cứ đứng lì một bên. Mâu Văn thúc giục anh đi nghỉ ngơi, anh lại bướng bỉnh: “Anh không đi đâu, chúng mình xa nhau lâu ngày rồi, để anh ở gần bên em một lát.”

Mâu Văn đứng đó ngóng nước trong nồi sôi, cơ mà nước đã reo lên sùng sục, tâm trí cô vẫn treo ngược cành cây. Tạ Sùng cứ đăm đăm nhìn cô nãy giờ, bèn nhoài người tới ghé mắt nhìn, rồi đưa tay quơ quơ trước mặt cô một cái.

“Nước sôi rồi, bé khờ ạ.” Anh vừa dứt lời liền xoa đầu cô, rồi bưng đĩa thức ăn rảo bước ra ngoài.

Giữa bữa cơm, cái chân của Tạ Sùng dưới gầm bàn khẽ khều chân Mâu Văn một cái: “Nói anh nghe xem.”

“Chuyện gì?”

“Bày tỏ tâm tư của em xem sao.”

Mâu Văn bộc bạch: “Hiện thời em chưa định liệu chuyện sinh con đẻ cái. Phòng làm việc chỉ vừa mới vào guồng, mà dẫu có êm xuôi đi nữa, thì bước kế tiếp em còn tính mở một công ty cho ra ngô ra khoai. Ngày nào ngày nấy đầu tắt mặt tối, tối mịt nằm dài trên giường đến cái ngón tay cũng chẳng buồn nhúc nhích.”

“Tại sao em phải đày đọa thân xác đến vậy? Vì tiền bạc sao?”

“Để tự thân có công chuyện mà làm chứ anh.” Mâu Văn đáp: “Em đâu thể vì phận làm vợ anh mà cam chịu ngồi không, rồi đánh mất đi cái giá trị của chính mình sao được?”

“Trong cái giá trị tự thân của em, tuyệt nhiên chẳng thấy mảy may bóng dáng của anh.” Tạ Sùng bất lực nhún vai: “Còn anh thì lại nghĩ, một phần giá trị của đời anh chính là vun vén cho vẹn toàn cuộc hôn nhân của đôi mình.”

“Bộ em không biết vun vén chắc?” Mâu Văn giơ tay định vỗ anh một phát: “Tạ Sùng, anh lại kiếm chuyện bắt bẻ em sao!”

Tạ Sùng lần này chẳng thèm né tránh, cứ để mặc cho cái nắm tay của cô nện nhẹ lên vai mình một cái. Cô vốn chỉ tính trêu đùa, nào ngờ đâu anh lại đứng im chịu trận, đành vội vã rụt tay về, rồi đứng lên bước qua một bên mà xoa bóp cho anh.

Tạ Sùng nương theo thế ấy ôm chầm lấy cô, vùi đầu vào trước ngực cô, lắng nghe từng nhịp tim đập.

“Em có điều gì luẩn quẩn trong lòng sao, Mâu Văn?” Tạ Sùng thủ thỉ: “Ngoại trừ cái giá trị tự thân mà em vừa giãi bày, liệu còn nỗi niềm băn khoăn nào khác nữa không?”

“Không còn gì nữa đâu.” Mâu Văn quả quyết. Thâm tâm cô chưa từng mảy may nảy lên ý định sinh con. Đôi khi Tiểu Cố vẫn hay gạ gẫm: “Ông xã của em tuấn tú nhường ấy, sau này sinh con ra chắc chắn dung mạo sẽ xinh đẹp vô cùng.”

Điều đó là lẽ dĩ nhiên, ngặt nỗi Mâu Văn lại chẳng màng đến chuyện con cái.

“Chuyện này cứ thong thả vậy.” Tạ Sùng bảo: “Em đừng bận lòng làm gì.”

Đêm đến khi đi ngủ, Mâu Văn chủ động nép mình vào vòm ngực của Tạ Sùng, cứ quấn quýt triền miên một hồi rồi đôi trẻ hòa vào làm một. Người đời thường bảo “tiểu biệt thắng tân hôn”, xem ra chẳng sai chút nào, cứ sau mỗi đợt cách xa, họ lại cần đôi ba khoảnh khắc như thế để sưởi ấm lại sự thân thuộc thuở nào.

Có điều Tạ Sùng lại bảo đó chẳng qua là nỗi niềm riêng của Mâu Văn, chứ như anh hồi lúc đi xa lúc nào mà chẳng da diết nhớ thương cô, từng chân tơ kẽ tóc của người thương anh đều thuộc nằm lòng, có bao giờ vì xa cách mà hóa ra lạnh nhạt đâu.

Chiếc điện thoại bên cạnh cứ nhấp nháy màn hình liên tục. Mâu Văn đang trao anh nụ hôn nồng nàn, nhưng đôi mắt lại khẽ liếc về phía màn hình điện thoại ấy.

“Chăm chú một chút nào.” Tạ Sùng đỡ lấy cằm cô, không để cô phân tâm, thuận tay lật úp chiếc điện thoại lại, chẳng buồn ngó ngàng.

Quấn quýt hồi lâu, Tạ Sùng rốt cuộc đã say giấc. Mâu Văn rời giường đi rót nước uống, chợt thấy chiếc điện thoại của Tạ Sùng đặt nơi đó, như có ma xui quỷ khiến, thâm tâm lại thôi thúc muốn nhìn qua một bận.

Trước nay cô chưa từng xem qua điện thoại của Tạ Sùng, thế nên lúc này hành vi có chút lén lút. Nhập mật mã mở khóa, cô nhìn thấy trong danh sách trò chuyện có một người đã gửi cho anh rất nhiều tin nhắn.

Đầu óc Mâu Văn trong thoáng chốc choáng váng, ngón tay ngập ngừng đôi chút rồi bấm mở ra xem. Đối phương gửi cho anh nhiều tin nhắn kỳ quặc khó hiểu, chữ Trung có, chữ Anh có, lại còn xen lẫn một hai bức ảnh chụp. Là một cô gái.

Cô vuốt ngược lên trên, song tuyệt nhiên chẳng thấy giữa hai người có thêm bất kỳ lời qua tiếng lại nào khác.

Cô thầm nghĩ có lẽ đối phương đã quá chén, hoặc giả chỉ là một trò đùa dai ác ý. Sau đó cô liền đặt chiếc điện thoại về chỗ cũ, chẳng chút mảy may để bụng.

Sáng hôm sau Tạ Sùng trở mình thức giấc, vừa mở điện thoại liền bắt gặp những dòng tin ấy, người nọ anh vốn chẳng hề quen biết, không rõ là ai, bèn buông một câu: “Đồ điên khùng!” rồi thuận tay kéo người ta vào danh sách đen.

Tiền Tụng hẹn anh đi dạo núi, dùng xong bữa điểm tâm liền đánh chiếc xe thể thao ra cửa. Họ dọc theo con lộ chạy thẳng lên đỉnh non cao, nhóm lửa đun chút nước để pha cà phê. Tiền Tụng vài năm trở lại đây vì tuổi tác mỗi lúc một tăng, lại kinh qua một hai cuộc tình chẳng chút ra hồn, thành thử đối với việc chuyện lớn thành gia lập thất của Tạ Sùng cũng không còn săm soi như thuở ban đầu.

Anh ấy thậm chí còn chủ động gợi chuyện: “Tôi thấy Mâu Văn bây giờ coi bộ cũng chẳng giống hạng người lừa gạt nữa rồi.”

“Cần tới cậu nhìn sao?” Tạ Sùng tựa mình trên mui xe, đôi chân dài buông thõng xuống mặt đất, tay nâng tách cà phê đón gió, dáng vẻ muôn phần tự tại. Tiền Tụng cười chê anh điệu bộ làm sắc làm màu, anh liền ra vẻ vô can mà đáp: “Tôi nào có, tôi đã làm gì đâu chứ.”

“Cậu lên núi du ngoạn, vậy còn cô ấy làm chuyện gì?” Tiền Tụng gặng hỏi.

“Đi mấy khu chợ vật liệu xây dựng rồi.” Tạ Sùng đáp: “Em ấy một mực chỉ lo công chuyện, hẳn là đang tính toán cho bước đường tiếp theo, ngặt nỗi chưa bàn bạc cặn kẽ với tôi. Mâu Văn vốn là người có chủ kiến, thường thì mọi chuyện đâu vào đấy rồi em ấy mới chịu mở lời.”

Đời sống của hai vợ chồng họ chỉ giao nhau khi ở dưới mái nhà, hễ bước chân ra khỏi ngõ là đường ai nấy đi, tuyệt đối không chen chân vào thế giới của đối phương. Tiền Tụng từ đầu đến cuối luôn cảm thấy họ vốn thuộc về hai thế giới khác biệt, tựa như buổi thanh thiên bạch nhật hôm nay: kẻ thì lên ngọn non cao đón gió nội, người lại lặn lội chốn chợ búa vật tư. Rõ ràng là hai lối sống hoàn toàn khác biệt.

“Đám cưới cũng ngót nghét hơn hai năm rồi nhỉ? Không tính chuyện con cái sao?” Tiền Tụng đưa mắt liếc xéo Tạ Sùng một cái: “Hay là bản lĩnh của cậu có chỗ không xong?”

Hễ nhắc tới chuyện con cái, cõi lòng Tạ Sùng lại vô thức chùng xuống đôi chút.

“Mâu Văn không muốn. Chúng tôi cũng vừa mới đem chuyện này ra bàn bạc.” Tạ Sùng buông tiếng.

“Vậy thì cô ấy đích thị chẳng phải hạng gian dối rồi, bởi lẽ phường lừa gạt chỉ mong sao sinh được mụn con để trói buộc chân cậu, mai này còn danh chính ngôn thuận mà chia chác sản nghiệp. Nghĩ lại thấy Mâu Văn cũng kỳ quái thật.” Thâm tâm Tiền Tụng cũng chẳng thể lý giải nổi, hai cuộc tình duyên trước đây của anh ấy vốn dĩ nát vụn như tương, thành thử anh ấy cứ đinh ninh lòng dạ đàn bà đều là thứ quái gở. Anh ấy bèn tự nhủ sau này thà kiếm một người đàn bà ngốc nghếch một chút mà trao thân gửi tình.

“Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, nếu chẳng phải là người theo chủ nghĩa không sinh con, lẽ nào lại chẳng muốn kết tinh giọt máu chung với người mình yêu thương sao?” Tiền Tụng dứt lời liền khẽ thở dài một tiếng: “Ôi trời, hai người từ ban đầu đã như một vở tuồng kỳ ảo rồi, đến tận giờ này mà không chịu sinh con đẻ cái thì cũng chẳng còn là chuyện gì quá kỳ lạ nữa.”

“Bạn gái trước đây của cậu là giống chim nhồng sao?” Tạ Sùng mỉa mai: “Cái thứ cứ liến thoắng suốt ngày ấy. Hay chính cậu đã bị người ta huấn luyện thành giống chim nhồng rồi?”

Ngọn gió mùa hạ trên đỉnh non ngàn thổi tới đầy vẻ nồng đượm, Tạ Sùng liếc nhìn vị trí trên bản đồ định vị, chợt nhớ ra quán rượu của Loan Niệm hình như cũng quanh quất đâu đây. Anh liền ướm hỏi Tiền Tụng xem có muốn tìm nơi say sưa một trận, Tiền Tụng nghe qua bèn lấy làm lạ vì chẳng ngờ Tạ Sùng lần này lại không nôn nóng về nhà.

Tạ Sùng lại lặp lại một lần nữa: “Đến đó nhấp vài ngụm rượu xem ra cũng được.” Giọng điệu ấy giống như thể anh đang tự thuyết phục chính bản thân mình vậy.

“Vậy thì đi thôi.”

Quán rượu của Loan Niệm tọa lạc ngay trên núi, ngày thường vốn dĩ đã thưa thớt bóng người, vào những ngày làm việc trong tuần lại càng thêm phần quạnh quẽ. Thời điểm Tạ Sùng đặt chân đến nơi, anh chỉ thấy ngoài bãi đỗ xe vỏn vẹn hai ba chiếc xe, lúc đẩy cửa bước vào trong, bên trong cũng chỉ lác đác hai ba bàn khách đang ngồi.

Anh vốn chẳng thể hiểu nổi vì sao Loan Niệm lại gây dựng nên cái chốn này, bởi quán rượu nơi thâm sơn cùng cốc nếu không tổ chức hội hè sự kiện, cam đoan chẳng thu hoạch được bao nhiêu tiền tài. Ngặt nỗi con người Loan Niệm xưa nay trông vô cùng huyền bí, biết đâu chừng anh ta đã âm thầm vơ vét tiền bạc từ thuở nào rồi không biết chừng.

Đây cũng là lần đầu tiên anh ghé đến quán rượu này để uống rượu. Một chú chó xinh xắn đang ngồi thẫn thờ trước ô cửa kính sát đất lớn, Loan Niệm mình khoác chiếc áo thun đen rộng thùng thình đang đứng bên trong quầy để pha chế thức uống. Trông thấy Tạ Sùng xuất hiện, anh ta thoáng chút ngỡ ngàng, liền cất tiếng hỏi sao anh lại có nhã hứng ghé chơi vào lúc này.

“Vừa vặn dạo núi xong.”

Tiền Tụng lên tiếng chào hỏi từ phía sau Tạ Sùng, chợt nhớ ra Loan Niệm chính là cái tay hay tỏ vẻ ta đây kia. Chẳng thể ngờ Tạ Sùng lại kết giao bạn bè với hạng người thích làm bộ làm tịch như thế, gương mặt Tiền Tụng liền sa sầm xuống.

Anh ấy vốn chẳng ưa gì con người Loan Niệm, song nói một cách bộc trực, chú chó của anh ta quả thực đẹp đẽ vô ngần. Đó là một con Samoyed toàn thân tuyết trắng, bộ lông dày dặn rậm rạp, gương mặt chó đặc biệt cân đối thanh tú, đôi mắt tròn xoe với mí mắt kép trông vô cùng ngây thơ vô tội.

Tiền Tụng không thích trò chuyện cùng Loan Niệm, bèn quay sang đùa giỡn với chú chó của anh ta.

Con vật kia cũng thật ngốc nghếch, nó dẫn anh ấy ra bãi cỏ phía bên ngoài rồi dạy anh lăn lộn. Tiền Tụng đời nào lại chịu cùng chó lăn lộn trên đất? Bản thân anh ấy đâu phải kẻ đần độn.

Thế nhưng chú chó nọ cứ ngoạm lấy vạt áo anh, kế đó liền lăn một vòng trên đất, ra hiệu bảo Tiền Tụng cũng làm theo như vậy.

Tạ Sùng hướng mắt nhìn ra ngoài, trông thấy Tiền Tụng đang cùng chú chó trắng kia lăn lộn trên bãi cỏ. Người bạn thân thiết của anh rốt cuộc đã bị một con chó thuần hóa mất rồi.

Loan Niệm pha chế cho anh một ly rượu, đoạn cất tiếng hỏi: “Nghe nói cậu định giao công ty lại cho quản lý chuyên nghiệp quán xuyến sao?”

“Trần Khoan Niên nói à?” Tạ Sùng hỏi lại.

“Phải. Sau này có tính toán gì chưa?” Loan Niệm hỏi.

“Chẳng có dự định gì, tôi không còn muốn lao lực làm việc nữa.”

“Không cân nhắc đến việc đầu quân cho các doanh nghiệp lớn sao?” Loan Niệm hỏi.

“Không cân nhắc.”

Tạ Sùng đã bảo không cân nhắc, Loan Niệm bèn không hỏi han thêm. Anh dù sao cũng thừa thãi lòng kiên nhẫn, hạng người như Tạ Sùng vốn dĩ chẳng thể ngồi yên, nếu thật sự bắt anh ở nhà không màng thế sự chừng hai ngày, tự khắc bản thân anh sẽ suy sụp ngay. Đến lúc đó, hoặc giả là tiếp tục tự mình quản lý công ty, hoặc giả là tìm kiếm một thú tiêu khiển khác.

Loan Niệm nhận thấy Tạ Sùng có đôi chút tinh thần không yên, anh cứ liên tục dõi mắt nhìn vào điện thoại, dường như đang đợi chờ tin nhắn của một ai đó. Hễ điện thoại vừa có tín hiệu chuông reo, anh lập tức cầm lên ngay, song rất nhanh sau đó lại đặt máy xuống, sắc mặt không mấy đẹp đẽ.

Người mà anh trông đợi chẳng hề gửi cho anh một dòng tin nào.

Loan Niệm lại vô cùng thích thú khi nhìn thấy bộ dạng chịu ấm ức của anh, anh ta đứng một bên ra sức đục đá vang lên những tiếng chan chát động trời.

Tạ Sùng chê Loan Niệm phiền nhiễu, bèn bưng ly rượu đi tới bên bệ cửa sổ ngồi xuống, đưa mắt ngắm nhìn chú chó trắng đang dắt Tiền Tụng đi dạo.

Anh đang chờ đợi tin nhắn từ Mâu Văn, cơ mà Mâu Văn lại chẳng thèm nhắn cho anh một lời.

Tạ Sùng trước đây mỗi lần đi công tác trở về, nơi nào cũng đều không muốn ghé tới. Công ty chẳng buồn đi, chơi bời cũng chẳng màng, chỉ muốn ở bên cạnh Mâu Văn làm một kẻ bám đuôi. Mâu Văn đi tới phương nào anh liền theo tới phương đó. Anh tựa như một cỗ máy vĩnh cửu, đối với Mâu Văn luôn tràn trề thứ nhiệt huyết vô bờ vô bến.

Anh vừa mới mở lời rủ Tiền Tụng đến đây uống rượu xong liền sinh lòng hối hận, bản thân vừa mới đi xa trở về, không ở lại trong nhà bầu bạn cùng Mâu Văn, còn chạy ra ngoài này uống rượu làm gì?

Anh âm thầm tự tìm cho mình một lối thoát: Chỉ cần Mâu Văn gửi tin nhắn tới, cho dù là nói năng điều gì, anh cũng sẽ lập tức rũ áo rời đi ngay.

Thế nhưng Mâu Văn lại không hề gửi tới.

Mâu Văn quả thực quá mức bận rộn. Theo như lời cô nói, cô cần phải hiện thực hóa giá trị của bản thân, lịch trình mỗi ngày đều được lấp đầy khít khao. Cô chẳng thể phân thân để đoái hoài tới Tạ Sùng.

Cho dù anh vừa mới đi công tác trở về, cho dù bọn họ vừa mới kết thúc chuỗi ngày dài đằng đẵng chia cách, cô cũng chẳng vì anh mà trì hoãn tiến độ công việc của mình.

Tiền Tụng vừa sải bước vào trong liền ra rả đòi nhấp vài chén, à không, phải uống thật nhiều chén, rồi quay sang gặng hỏi Loan Niệm liệu cái đỉnh non ngàn này có tài xế lái hộ hay không. Loan Niệm đưa ngón tay chỉ về phía hai nhân viên pha chế của mình: “Cứ để họ lái hộ cho.”

Tạ Sùng đã từ lâu lắm rồi không có cảm giác muốn uống một chút, ngày hôm nay lại đồng ý không say không về.

“Vậy thì khỏi về luôn.” Tiền Tụng bảo: “Cậu có bao giờ biết say là gì đâu.”

“Tửu lượng khá khẩm đến thế sao?” Loan Niệm hỏi. Sau khi nhận được câu trả lời xác đáng, anh lại càng thêm nung nấu ý định chiêu mộ Tạ Sùng.

Con người anh vốn dĩ dùng người vô cùng khắc nghiệt, Tạ Sùng quả thực đã lọt vào mắt xanh của anh rồi.

Anh cố ý nâng chén cùng Tạ Sùng, hòng muốn xem thử tửu phẩm của anh ra sao. Chẳng ngờ đâu, Tạ Sùng trong ngày hôm nay thế mà lại lộ ra chút biểu hiện ngà ngà say.

Anh vốn hiếm khi say lướt khướt, lúc đầu óc choáng váng liền quay sang hỏi Loan Niệm có phải anh bán rượu giả hay không? Anh bảo: “Tôi vốn dĩ còn tính gửi rượu ở chỗ anh, nào ngờ anh lại là kẻ buôn rượu giả, tôi thật sự đã nhìn lầm anh rồi.”

Loan Niệm khoanh tay trước ngực buông lời mỉa mai: “Cậu nên hoài nghi cái điện thoại của cậu có phải là đồ giả hay không thì hơn. Bản thân không nhận được tin nhắn lại đổ vấy cho rượu của tôi, rượu của tôi trêu ngươi gì cậu sao?”

“Tin nhắn gì cơ?” Tiền Tụng ở một bên cất tiếng hỏi: “Đang đợi tin nhắn của ai thế?”

Loan Niệm hất cằm một cái ra hiệu: “Cậu đi mà hỏi cậu ta ấy, suốt cả buổi tối cứ đăm đăm nhìn điện thoại, ngó một lần không phải, ngó thêm lần nữa cũng chẳng xuôi.”

“Cậu với Mâu Văn cãi nhau à?” Tiền Tụng hỏi.

“Mà có tranh cãi thì cam đoan cũng chuốc lấy phần thua thôi.” Loan Niệm ở một bên chẳng chịu buông tha, ai bảo cậu ta dám mở miệng chê bai rượu của anh là rượu giả.

“Đích thị là rượu giả! Ngày mai tôi bảo luật sư khởi kiện anh, thứ rượu tồi tệ của anh làm hại thân thể tôi hư hao rồi.” Tạ Sùng vừa dứt lời liền quẳng chiếc điện thoại sang một bên. Bản thân anh cũng chẳng rõ cớ sự làm sao, trong cơn mê man choáng váng anh chợt nhận thức được rằng, việc Mâu Văn khước từ chuyện sinh con đẻ cái cùng anh, hễ mỗi lần hồi tưởng đến lại khiến cõi lòng anh đau nhói khôn nguôi.

Dẫu chẳng đến mức trầm trọng như vậy, song anh quả thực cần có thời gian để gặm nhấm cho nguôi ngoai.

Mâu Văn trong ngày hôm nay trải qua một ngày vô cùng tồi tệ.

Vị khách hàng kia ở trong nhóm cư dân chung cư ra sức quấy nhiễu, gửi một đoạn văn dài dằng dặc, rêu rao rằng Mâu Văn đã đánh tráo nước sơn của anh ta, lại còn đính kèm đủ loại hình ảnh làm bằng chứng. Những ai quen biết Mâu Văn liền đứng ra phân trần bảo Kỹ sư Mâu không phải hạng người như thế, chuyện này e là có điều gì hiểu lầm không?

Người nọ liền lập tức vặn ngược lại một câu: “Bộ chia chác hoa hồng cho anh rồi hả? Lúc đầu chính anh xúi giục tôi tìm đến cô ta mà. Tôi thấy các người đều là một giuộc với nhau cả.”

Tạ Sùng không có mặt trong nhóm cư dân chủ hộ.

Anh vốn chẳng màng tham gia vào các thể loại hội nhóm vì tính khí hay chê phiền phức. Kể từ dạo Mâu Văn gia nhập nhóm thì anh liền rời đi, thành thử hiện tại chẳng có ai đứng ra can ngăn cãi vã. Mà hễ ai can ngăn liền bị quy chụp thành đồng bọn.

Có người tò mò cất tiếng hỏi: “Người anh em, rốt cuộc anh có yêu cầu gì thế?”

“Bắt buộc phải bồi thường.” Đối phương đáp.

Mâu Văn đối với hành vi bôi nhọ này vô cùng căm phẫn ghét bỏ, cô liền gọi điện thoại cho Vương Tiên Hạc để tham vấn xem có thể khởi kiện anh ta hay không, Vương Tiên Hạc bảo rằng hiện tại tỷ lệ thắng kiện chia đều cho đôi bên, cô cứ báo án để trích xuất camera giám sát trước đã.

“Tôi cho rằng anh ta hẳn không phải vì tiền tài, mà là bị kẻ khác xúi giục giật dây.” Mâu Văn bình thản nói: “Địa bàn làm ăn ở chung cư chúng tôi vô cùng rộng lớn, nói một cách thẳng thắn thì đối với vài nhà thiết kế độc lập, chỉ cần nhận được một đơn hàng là đủ trang trải suốt nửa năm trời. Hiện tại nơi này hầu như đều bị tôi thâu tóm hoàn toàn, phỏng chừng có kẻ đã sinh lòng đố kỵ ghen ăn tức ở rồi đây?”

“Cũng có khả năng này.” Vương Tiên Hạc nói: “Vô cùng có khả năng.”

“Tôi báo cảnh sát được không?” Mâu Văn hỏi: “Anh ta hiện tại phát tán loại thông tin như vậy trong nhóm chung cư, tôi báo cảnh sát trước.”

“Báo cảnh sát, trích xuất giám sát, lưu giữ chứng cứ.” Vương Tiên Hạc nói: “Nếu thật sự không xong, ngày mai tôi qua đó một chuyến.”

Vương Tiên Hạc hỏi Mâu Văn sống tại chung cư nào, Mâu Văn liền báo một địa chỉ, Vương Tiên Hạc bỗng ngẩn người một lát, song chị chẳng nói năng gì thêm, chỉ bảo được rồi, ngày mai tôi sẽ đi gặp gỡ anh ta một phen.

Mâu Văn suốt ngày hôm ấy sục sôi đấu chí đối phó vị khách hàng kia, chiều tối Tiểu Cố kéo cô đi dùng bữa, bảo rằng có chuyện muốn thương lượng cùng cô.

Tiểu Cố muốn xuất ngoại. Suy nghĩ này vốn dĩ đã có từ lâu, nhưng bởi nhiều nguyên do nên mãi vẫn chẳng thể buông bỏ, chẳng thể dứt áo ra đi. Ngày thường chị chăm chỉ học hành, cộng thêm công việc sách truyện thiếu nhi của chị đang dần có khởi sắc, chị muốn buông bỏ hết mọi điều trong nước, bao hàm cả đứa con, để ra nước ngoài học tập.

“Chị không rõ liệu có thành công hay không, có thể ba năm năm năm cũng chẳng đi được, cũng có thể năm sau chị đã đi rồi. Nhưng chị phải nói trước với em một tiếng, không thể đến lúc ấy đột ngột rời đi, khiến em trở tay không kịp.”

“Được chứ, Tiểu Cố.” Mâu Văn bảo: “Dù sao em cũng đang chiêu mộ trợ lý rồi, người ngày hôm nay chị cũng đã thấy đó, cách biệt yêu cầu của chúng ta xa lắm, em sẽ mau chóng tuyển người. Nhưng chị cũng đừng nôn nóng rời đi.” Mâu Văn níu lấy bàn tay Tiểu Cố, có chút nhói lòng mà nói: “Chị cho em chút thời gian để thích ứng, em đã quen thuộc với việc có chị bên cạnh mất rồi.”

Tiểu Cố vỗ vỗ mu bàn tay cô: “Em cứ an tâm, Kỹ sư Mâu, em không cho chị đi thì chị không đi đâu.”

“Chị quả thật muốn đi xa đến thế sao?” Mâu Văn hỏi.

“Muốn chứ!” Tiểu Cố kiên định đáp: “Ba mươi hai tuổi, chưa phải là muộn. Thuở nhỏ chị đã muốn đi ra ngoài ngắm nhìn thế giới, những năm nay bị gia đình cùng công việc níu chân, suýt chút nữa đã lãng quên mất thuở nhỏ mình cũng từng muốn cao bay xa chạy.”

Hạng người như Tiểu Cố khi đưa ra quyết định này chính là muốn chặt đứt đoạn tuyệt hết thảy mọi thứ: cha mẹ chị ở Hà Nam, đứa con thơ ở Bắc Kinh. Chị không được bất kỳ ai thấu hiểu, ngoại trừ Mâu Văn. Mâu Văn sụt sịt mũi rồi bảo: “Mạnh dạn bước đi đi Tiểu Cố, đến Đại học Michigan ngắm nhìn một phen.”

Cõi lòng cô tràn trề cảm khái, cũng nhấp một chút rượu.

Đến khi cô trở về nhà, nhìn thấy trong nhà trống hoác quạnh hiu, mới chợt nhớ đến “anh Tạ” của cô đã biệt tăm biệt tích suốt cả một ngày trời. Cô vội vã gọi điện thoại cho Tạ Sùng, đến cuộc thứ ba mới có người bắt máy.

Người bắt máy là một người đàn ông có giọng điệu lạnh lùng nghiêm nghị, đối phương lên tiếng: “Tạ Sùng say khướt rồi, cô là ai vậy?”

“Tôi là Mâu Văn.” Mâu Văn nói: “Anh ấy còn có thể về nhà được không?”

Tạ Sùng đột ngột ở đầu dây bên kia giật lấy điện thoại, giọng nói khản đặc lại mơ hồ: “Không về, anh không về nhà.”

“Phải đó, cậu ấy không về cái ngôi nhà nát kia đâu!” Tiền Tụng ở một bên gào lên.

Mâu Văn chẳng rõ anh đã xảy ra chuyện gì, sau khi gác máy liền gửi cho Tạ Sùng một dòng tin nhắn: “Ông xã, về nhà.”

Tạ Sùng nhìn thấy mấy chữ này, trong một cái chớp mắt tựa như bừng tỉnh cơn say, nhỏm dậy liền rảo bước ra ngoài, chính xác như những gì bản thân anh đã hoạch định: chẳng chậm trễ lấy một giây, rũ áo liền đi.

Người ta hỏi anh đi đâu đấy?

“Về nhà.”

“Cậu ấy cũng thật dễ dỗ dành.” Tiền Tụng chỉ vào bóng lưng của Tạ Sùng, nói với Loan Niệm – người mà anh ấy vừa mới nhìn thuận mắt nhờ trận rượu thỏa thuê: “Cậu ấy vốn hiểu rõ mười mươi vợ cậu ấy không hề yêu thương mình, vậy mà vẫn cứ dễ dỗ dành như thế.”

“Yêu hay không yêu mà cậu cũng hiểu rõ sao?” Loan Niệm lên tiếng: “Cậu nằm dưới gầm giường sống qua ngày cùng họ đấy à?”

Khi Tạ Sùng bước vào cửa nhà, nhìn thấy trên bàn đang bày sẵn một tô mì nước, cùng một đĩa hoa quả đã gọt cắt gọn gàng.

Mâu Văn tiến lại đón anh, anh đến giày còn chưa kịp thay, cứ thế đứng ngay nơi ngưỡng cửa mà ôm chầm lấy cô.

Anh tựa như đang nũng nịu lại dường như đang khẽ thở than: “Bà xã, bà xã.”

“Bà xã, trẻ con đáng yêu biết nhường nào.”

“Đáng yêu biết nhường nào.”

Mâu Văn một mặt dỗ dành anh, một mặt dìu anh hướng về phía ghế sofa: “Đáng yêu, đáng yêu.”

​Đặt anh nằm xoài trên ghế sofa, cô liền chạy đi vắt chiếc khăn lông ướt mang trở lại để lau mặt cho anh. Anh rũ mắt tựa như đã ngủ say, hàng mi dài che khuất bờ mi. Mâu Văn dịu dàng lau mặt cho anh, không kìm được lòng liền khẽ hôn lên làn môi anh.​

Trong một khoảnh khắc khi cô ghé sát lại gần, anh bỗng mở mắt ra, lặng im tĩnh lặng đăm đăm nhìn cô.​Anh cứ như thế mà ngắm nhìn cô, anh đã từ lâu lắm rồi không dùng ánh mắt này để nhìn cô như vậy. Ánh mắt của anh sâu thẳm khôn cùng, tựa như một lưỡi dao sắc bén muốn rạch toang lớp da thịt của cô, để ngắm xem cõi lòng cô ra sao.

Tác giả có lời muốn nói:

Mình xin cập nhật với mọi người lịch đăng chương của tháng Sáu nha: Do tháng này mình bận một số công việc khác chiếm khá nhiều thời gian, nên “Thềm Trời Sắc Đêm” sẽ tạm nghỉ tối đa sáu ngày. Thời gian nghỉ chính thức sẽ dựa theo thông báo xin nghỉ nha.

Dần xa (2014)

Chương 46: Vụn vặt – Ngày hè, oi nồng

Mùa hạ năm 2014 vô cùng nóng bức. 　　

Máy điều hòa nơi phòng làm việc của Mâu Văn đã hỏng, chiếc quạt máy cứ kêu vù vù thổi gió. Kỹ sư Lưu cùng người thợ sơn ngồi đối diện cô, vừa lau mồ hôi vừa ra sức quạt.

Kỹ sư Lưu nói: “Người này thật có chút vấn đề, anh ta cứ khăng khăng bảo quét sai màu sơn. Ngặt nỗi sơn là do tự tay anh ta mua, trước khi khui thùng chúng tôi có quay đoạn phim làm bằng cớ rõ ràng, vậy mà anh ta cứ một mực bảo sai màu, đổ thừa chúng tôi đánh tráo. Chúng tôi tráo cái thùng sơn đó làm gì không biết?”

Sau khi Mâu Văn tự mở văn phòng riêng, cô thường giao khoán công việc cho Kỹ sư Lưu. Cô vốn là người rộng rãi, tiền bạc sòng phẳng, nên Kỹ sư Lưu rất thích nhận việc từ cô. Những người thợ được sắp xếp cho cô thảy đều là những tay thợ đáng tin cậy nhất.

Người khách hàng này là do Mâu Văn “nhặt” được trong nhóm cư dân. Sau khi vào nhóm, người này bảo mình vừa mua nhà, liền hỏi mọi người xem nên dùng dịch vụ của công ty trang trí nội thất nào.

Công ty của Mâu Văn mở chưa đầy một năm, nhưng đã sửa sang cho ngót nghét mười căn nhà của chòm xóm xung quanh, lúc này liền có người lên tiếng: “Kỹ sư Mâu ở dãy cửa hàng tầng trệt khu chung cư đấy, trước đây từng làm việc cho công ty lớn. Dịch vụ đặc biệt chu đáo.”

Mâu Văn tức thì xuất hiện bảo để tôi kết bạn với anh, có dùng dịch vụ của tôi hay không chẳng sao cả, thảy đều là hàng xóm láng giềng, sau này cùng nhau tụ họp cho vui.

Cô có chút tiếng tăm trong khu chung cư này. Đôi khi đi dạo quanh khu nhà, người khác trông thấy cô liền hỏi: “Kỹ sư Mâu, lại nhận công trình mới rồi sao?”

Họ đều biết chồng của cô là anh Tạ lịch lãm vẻ vang kia, còn văn phòng riêng của cô nằm ngay dãy cửa hàng tầng trệt, là một nơi thiết kế trang trí nội thất đầy uy tín.

Có điều anh Tạ không thường xuyên xuất hiện, nghe đâu một năm thì đã hết nửa năm ở nước ngoài. Thi thoảng mới thấy anh lộ diện một lần, hai người lại cùng sóng đôi chạy bộ.

“Chuyện này để tôi đi xử lý.” Mâu Văn nói với Kỹ sư Lưu: “Kỹ sư Lưu, hôm nay các anh nghỉ ngơi đi. Thời tiết oi bức quá, cẩn thận kẻo say nắng.”

“Không được, tôi không đi. Tôi phải cùng cô đến đó xem thử anh ta còn muốn giở giọng điệu gì.” Kỹ sư Lưu nói: “Có phải cô định bỏ tiền mua sơn mới cho anh ta không?”

“Tôi không làm vậy đâu.” Mâu Văn nói: “Sao tôi lại có thể mua sơn mới cho anh ta được chứ!”

“Ban đầu anh ta bảo đường ống sưởi sàn bị sai, sau đó lại bảo độ dốc nền nhà vệ sinh không đúng, kế đến lại trách vật liệu chống thấm có vấn đề, giờ đây lại kêu sơn bị sai… Rốt cuộc lần nào cũng chẳng phải lỗi tại chúng ta. Anh ta rõ ràng là thấy cô hiền lành dễ tính!” Kỹ sư Lưu càng nói càng thêm phẫn nộ, tuy rằng hạng khách hàng nào cũng có thể bắt gặp, nhưng loại người thuần túy kiếm chuyện bới móc thế này quả thật hiếm thấy.

“Một mình tôi đi là được rồi.” Mâu Văn nói: “Kỹ sư Lưu mau về nhà đi thôi.” Cô đứng dậy, đẩy Kỹ sư Lưu bước ra ngoài: “Mau về đi thôi, hôm nay trời nóng bức quá, tôi cũng phải về nhà làm việc đây. Không thể nán lại nơi này thêm nữa. Thợ sửa điều hòa tận chiều tối mới đến cơ đấy!”

Tiễn Kỹ sư Lưu ra tận cửa, cô nhìn thấy Tiểu Cố đang che dù chầm chậm đi về. 　　Tiểu Cố vừa đến chợ vật liệu xây dựng để xem các mẫu tủ, trở về dặn dò với Mâu Văn vài câu liền chuẩn bị ra về. Cửa hàng trực tuyến của chị trong ngày hôm nay cần đăng tải hai mươi cuốn sách tranh mới, vậy mà chị vẫn chưa hoàn thiện xong trang thông tin chi tiết sản phẩm.

Cô cùng Tiểu Cố phối hợp làm việc vô cùng ăn ý, Tiểu Cố vốn tính khí thâm trầm cẩn trọng, còn Mâu Văn lại rộng lượng yêu đời. Công việc của hai người nhờ thế mà ngày càng thăng tiến, khởi sắc.

Cả hai đều cần nhiều thời gian tự chủ, thế nên phương thức hoạt động của văn phòng riêng không hề giống với một công ty thông thường, hễ có việc là ra sức dốc lòng mà làm, nếu như rảnh rỗi lại tự chăm lo việc riêng của bản thân. Gian hàng của Tiểu Cố dần dà cũng tạo dựng được chút tiếng tăm, hiện tại mỗi tháng đại khái có thể bán ra hơn một nghìn quyển sách. Chị đang rục rịch chuẩn bị mở thêm tài khoản trên nhiều nền tảng khác nhau, quyết tâm trở thành một người chia sẻ sách thiếu nhi thực thụ.

Hai người từ trước đến nay chưa từng vì bất cứ chuyện gì mà đỏ mặt tranh chấp, thảy đều thấu hiểu rằng có thể đồng hành làm việc cùng nhau là điều chẳng dễ dàng, vì vậy ai nấy đều vô cùng trân quý.

Mâu Văn xem qua vài bức ảnh chụp các mẫu tủ, chọn ra mấy bộ ưng ý, liền giục Tiểu Cố mau chóng ra về, chính cô cũng phải đóng cửa về nhà, bằng không nán lại thêm chút nữa chắc sẽ tan chảy ra mất.

Bước qua thềm nhà, cô liền gọi điện thoại cho khách hàng để phân trần về chuyện thùng sơn. Cô bảo: “Tôi cam đoan thứ sơn này chẳng hề có vấn đề gì, tối nay chúng ta cùng ra tận nơi xem xét, nếu như có lỗi gì cứ đổ hết lên đầu tôi.” Người khách nọ mới đáp: “Vậy cũng được, nể chút tình nghĩa láng giềng tôi mới không gây chuyện sinh sự đấy nhé.”

Mâu Văn ở đầu dây bên này không khỏi lật mắt ngán ngẩm. Cũng từ ngày tự mình gây dựng phòng làm việc riêng, cô mới thấu rõ một điều: chẳng phải bất kỳ kẻ giàu sang nào cũng đều có lòng rộng rãi. Chẳng rộng rãi thì thôi đi, đằng này vừa keo kiệt lại vừa ra bộ ăn ngang nói ngược, cố tình kiếm chuyện bới lông tìm vết, rồi lại đem cái danh phận “kẻ có tiền” ra để hợp thức hóa cho mọi hành vi hạch sách của mình. Đó mới chính là điều khiến Mâu Văn vừa ôm đầu ngao ngán, lại vừa đem lòng rẻ rúng khinh khi.

Buông máy xuống, cô sửa soạn tắm táp để đánh một giấc nồng buổi trưa. Cô nóng bức quá rồi. Cảm giác như cả thân mình từ trong ra ngoài đều đang phát hỏa, dội rửa xong liền uống một ly nước đá thật lớn, rồi mới kéo kín rèm cửa mà đi nằm.

Đang lúc mơ màng trở mình, chợt nhận ra có bóng người bên cạnh, cô khẽ lầm bầm một tiếng: “Anh đã về rồi sao.” rồi rúc gọn vào lòng Tạ Sùng.

Tạ Sùng trải qua dặm trường sương gió vốn dĩ đã vô cùng mỏi mệt, liền ôm lấy Mâu Văn mà chìm vào một giấc ngủ say nồng. Đến khi Mâu Văn choàng tỉnh, trời đất ngoài kia ngỡ đâu đã ngả sang chiều tà bóng xế. Cô hé đôi mi để thích nghi với những vệt sáng tối nhá nhem trong gian phòng, khẽ chạm vào người bên cạnh, ngỡ ngàng như vừa trải qua một giấc chiêm bao đằng đẵng ngày hè.

Tạ Sùng đã thực sự về nhà. Mâu Văn cứ ngỡ chuyến đi công tác này của anh kéo dài đến vô tận. Trong chuỗi ngày xa cách đó, cô từng có lần lên cơn viêm dạ dày cấp tính, rồi lại thêm một trận viêm bao gân hành hạ, song cô tuyệt nhiên chẳng hé môi nửa lời với anh. Anh ở nơi xứ người xa xôi, muôn trùng sông núi, cô có than thở chỉ khiến anh thêm bồn chồn lo lắng. Đợi đến ngày anh về thì bệnh tình của cô cũng đã lành lặn từ lâu. Thành thử, có nói ra cũng bằng thừa, lại chuốc thêm sự bận lòng không đáng.

Huống hồ xưa nay cô vốn là người tự lập, chẳng có chuyện gì làm khó được cô, dăm ba căn bệnh vặt vãnh này căn bản không đáng để nhắc tới. Thế nhưng, lòng cũng có những khi tủi thân cùng cực. Hôm ấy truyền dịch xong xuôi ở bệnh viện thì trời đã quá nửa đêm, Tiểu Cố đưa cô về đến tận ngõ, khoảnh khắc đẩy cánh cửa ra, đập vào mắt cô là một khoảng không gian tối om như hũ nút, tựa hồ loài quỷ dữ đang ngoác cái miệng đỏ lòm chực nuốt chửng lấy cô.

May thay đó cũng chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, đợi đến khi cô bật đèn lên, mọi thứ trong căn phòng như thể đang vẫy tay chào đón, lòng cô nhờ vậy mà cũng nhẹ nhõm hẳn đi.

Giờ đây Tạ Sùng đã ở bên, Mâu Văn mới thấy cõi lòng mình tìm lại được sự bình yên vốn có. Trước ngày về, anh có ướm hỏi cô có muốn đi Sùng Tả, nơi hai người từng đón sinh nhật cô vào năm kia không. Mâu Văn vốn dĩ rất nặng lòng với mảnh đất ấy, từ độ trở về cứ đau đáu muốn ghé lại một phen, ngặt nỗi guồng quay công việc của cả hai chưa từng nới lỏng, chẳng phải anh bận bịu thì cũng là cô tất bật ngược xuôi. Việc gom góp cho bằng được bảy ngày nghỉ để đến nơi ấy tận hưởng những phút giây tĩnh lặng, hóa ra lại là một điều vô cùng xa xỉ.

Mâu Văn bảo: “Để thư thả xem lại thời gian ra sao đã anh, hiện giờ em còn cả núi công việc phải lo liệu đây này.”

Mấy ngày qua chắc hẳn Tạ Sùng đã lao lực nhiều, anh chìm vào giấc nồng trông thật say sưa. Mâu Văn nằm sấp trên giường, chăm chú ngắm nghía gương mặt lúc ngủ của chồng, bờ môi anh mím chặt, hệt như cái dáng vẻ của một kẻ có tính khí chẳng mấy nhu hòa.

Tạ Sùng lờ mờ hé mắt, nhìn đăm đăm vào Mâu Văn. Cả hai cứ thế lặng thinh, chẳng ai thốt lên lời nào. Luồng sáng dịu nhẹ của buổi chiều tà len lỏi qua khe rèm cửa sổ hắt vào phòng, không gian tĩnh mịch chỉ còn vương lại tiếng rè rè của chiếc máy điều hòa đang chạy, hòa lẫn cùng nhịp thở nông sâu, khe khẽ của hai người.

Mỗi lần trở về nhà, anh đều giữ thói quen trân trọng ngắm nhìn Mâu Văn một hồi lâu như thế. Bản thân anh vốn dĩ đã chán ghét thấu xương những chuyến đi công tác, chúng cứ đẩy mái ấm của anh lùi xa tít tắp tận chân trời. Lần này, anh đã hỏi han Trần Khoan Niên có tính đường định cư hẳn ở đất Bắc Kinh hay không; nếu như có ý đó, chi bằng thuận tay quản lý giúp anh luôn cả sản nghiệp công ty.

“Vậy còn phần cậu thì tính sao?” Trần Khoan Niên gặng hỏi. 　　

“Tôi chẳng màng làm lụng gì nữa, chỉ muốn nằm khểnh mà đếm tiền thôi.” Tạ Sùng đáp: “Bằng không thì gác lại sự nghiệp, nghỉ ngơi xả hơi chừng ba năm năm năm rồi mới tính tiếp. Dù gì tôi cũng sẵn tiền mà.”

Trần Khoan Niên nghe xong liền đảo mắt ngán ngẩm, cái tính của Tạ Sùng thật lạ đời, lúc thì hừng hực chí khí như muốn lật tung cả thế giới, khi thì lại ủ rũ xơ rơ như chú gà nuốt phải dây thun. Cái thần sắc trồi sụt thất thường ấy, chung quy đều phụ thuộc vào nỗi niềm nhung nhớ người vợ hiền của anh mà thôi.

Mâu Văn rướn người về phía trước, đặt một nụ hôn nhẹ lên chiếc cằm của anh. 　 Anh cũng liền đáp lại, đặt lên cằm cô một nụ hôn.

Suốt hai năm trời đằng đẵng chịu cảnh sum họp thì ít mà chia đôi thì nhiều, nên mỗi bận được cận kề, hai người cứ quấn quýt lấy nhau bằng những nụ hôn không dứt. 　　

“Anh ở nhà đợi em có được không? Để em chạy ra cửa hàng xem người ta sửa máy điều hòa một chút, rồi còn phải tạt qua nhà ông khách bên kia, anh ta cứ một mực đổ thừa Kỹ sư Lưu quét sai màu sơn.”

Đầu ngón tay Mâu Văn cứ vân vê, mơn trớn dọc theo sống mũi của Tạ Sùng: “Nhớ đợi em đó.”

“Không được đâu.” Tạ Sùng bất chợt tung chăn ngồi phắt dậy, sửa soạn thay quần áo. 　　

“Anh định đi đâu đấy?” 　　

“Cùng em ra cửa hàng chứ đâu.” Tạ Sùng bảo: “Để anh xem thử cái máy điều hòa cà tàng đó bị cái chứng gì mà cứ trục trặc hoài vậy?”

“Trời đất, chuyện thường tình mà anh. Tại đồ đạc dùng lâu ngày nên nó xuống cấp đó thôi.” Mâu Văn phân trần: “Với lại đâu phải lúc nào cũng hư.”

“Đã là lần thứ hai rồi.”

Mâu Văn chẳng thể nào xoay chuyển được ý định của Tạ Sùng, đành phải chịu thua mà dắt anh cùng ra cửa hàng. Chiều hoàng hôn oi bức ngột ngạt, bầy ve sầu trong khu chung cư đua nhau hòa âm, ra rả kêu váng cả trời đất, đám con nít vừa được cha mẹ thả cửa cho ra ngoài, đang ríu rít nô đùa, chạy nhảy lung tung dưới những vòm cây mát rượi.

Ngẫm lại, dạo gần đây Tạ Sùng đâm ra có lòng yêu trẻ con. Hồi còn đi công tác nước ngoài, có đứa con nhỏ của vị khách nọ sở hữu mái tóc xoăn vàng óng cùng đôi mắt xanh biếc như ngọc, hàng lông mi dài thượt đến độ suýt soát bằng cả mớ lông chân của cha nó, xin lượng thứ cho cái sự so sánh có phần thô kệch này, Tạ Sùng thầm nghĩ mà tự mở lời tạ lỗi với đứa trẻ trong lòng. Khi ấy, anh chẳng cầm lòng được mà khẽ khàng nựng vào đôi má phúng phính của nó, cái cảm giác mềm mại nơi đầu ngón tay truyền đến khiến cõi lòng anh như muốn tan chảy ra vậy.

Anh nhắc chuyện này với Mâu Văn qua điện thoại, Mâu Văn chỉ cười hì hì mà chẳng đưa ra ý kiến nào. Cô vốn ít khi để tâm đến con trẻ, hai đứa nhỏ duy nhất cô từng tiếp xúc chính là con của Tiểu Cố và Sở Lăng. Đôi khi Tiểu Cố dắt con đến văn phòng làm việc, Mâu Văn lại mua cho đứa nhỏ thật nhiều đồ ăn thức uống.

Trên chuyến bay, có một đứa nhỏ ngồi ở vị trí cách Tạ Sùng một lối đi, tuy rằng mũi tẹt mắt ti hí, song lại diện chiếc áo sơ mi nhỏ, thắt chiếc nơ bướm xinh xắn, trông hệt như một tiểu quý ông, dáng vẻ ấy cũng thật đáng yêu. Miệng còn đang chảy nước dãi cơ đấy, vậy mà đã biết bắt chuyện với Tạ Sùng, gặng hỏi anh sau khi trở về Bắc Kinh sẽ sống ở phương nào.

Ngồi bên cạnh là người vú nuôi của đứa bé, khẽ khàng dùng tiếng Anh bảo ban nó: “Không được làm phiền người khác.”

Đứa nhỏ vội vàng ngỏ lời xin lỗi anh: “Xin lỗi chú.”

Tạ Sùng đáp: “Không sao đâu.” Nói đoạn, anh lại cùng đứa nhỏ trò chuyện một hồi. 　　Anh nhận thấy trí não của con trẻ vừa nực cười lại vừa đáng yêu, xem chừng vô cùng kỳ quặc, anh chợt nảy ra ý định muốn mổ xẻ ra xem thử bên trong có cấu tạo thế nào, liệu có khác biệt với người trưởng thành hay không?

Lúc này dưới vòm cây mát rượi, đôi chân của đứa nhỏ đã rời khỏi mặt đất chừng mười phân, cứ ngỡ bản thân có thể trèo lên tận ngọn cây, nào ngờ chân vừa trượt một cái, liền ngã bệt mông xuống đất, oa một tiếng khóc rống lên. Tạ Sùng đứng một bên cười lớn ha hả, buông lời: “Đồ ngốc nghếch.”

Cười xong lại tự thấy bản thân thật thiếu chút lễ độ, bèn rảo bước nhanh vài cái, giục giã Mâu Văn: “Mau đi thôi, nóng quá em.”

“Có phải anh cười nhạo đứa nhỏ nên sợ bị người ta đánh đòn không?” Mâu Văn hỏi anh. 　　

“Ai dám đánh anh chứ?” Tạ Sùng bảo.

Đến cửa hàng, người thợ sửa chữa vẫn chưa tới, hai người liền mở toang hết thảy cửa lớn cửa sổ cho thoáng khí. Tạ Sùng kéo một chiếc ghế ngồi ngay trước cửa, tay cầm một que kem, gác chân chữ ngũ, ung dung tự tại mà thưởng thức.

Chiếc máy in của Mâu Văn bắt đầu vận hành, từng tờ bản vẽ thiết kế cứ thế chạy ra. Thi thoảng cô lại liếc nhìn Tạ Sùng một cái, cảm thấy anh trông hệt như một vị môn thần, đem lối ra vào của cô chặn đến kín mít.

“Mâu Văn, em có thích con nít không?” Tạ Sùng thình lình gặng hỏi, que kem trong tay anh chỉ còn lại một mẩu, đều đã được anh tống gọn vào trong miệng mà ngậm.

“Thích chứ. Có thể nhận ở đâu vậy?” Mâu Văn buông lời bỡn cợt. Đây chính là thói quen chuyện trò gần đây giữa cô và Sở Lăng, hễ bắt gặp món gì tốt đẹp liền đem ra chia sẻ cùng nhau, sẻ chia xong xuôi lại hỏi xem có thể nhận miễn phí ở chỗ nào.

“Tự mình sinh một đứa thì sao?” Tạ Sùng nói đoạn liền xoay người chăm chú nhìn Mâu Văn, ánh mắt dò xét như muốn nhìn thấu vào tận sâu trong tâm khảm của cô.

Ngón tay đang di chuột của Mâu Văn bỗng khựng lại một nhịp, hỏi: “Anh nói sao?” 　　

“Anh bảo là…”

Người thợ sửa điều hòa bước vào, cất tiếng hỏi: “Ở đây cần sửa máy điều hòa phải không?”

Mâu Văn khẽ thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy đón tiếp và trao đổi với người thợ. Tạ Sùng vẫn luôn dõi mắt nhìn cô, anh nhận ra Mâu Văn xem chừng chẳng mấy mặn mà với việc sinh con đẻ cái, ngặt nỗi anh lại chẳng rõ nguyên do.

Điều anh suy nghĩ chính là: Đứa con của họ nhất định, nhất định sẽ vô cùng xinh đẹp và đáng yêu, họ lại sẵn tiền bạc dư dả, sao lại có lý do gì để không sinh cơ chứ?

Người thợ sửa điều hòa bảo rằng chiếc máy này muốn sửa xong phải tốn một nghìn tệ, Mâu Văn vừa nghe qua liền biết ngay anh ta đang hét giá trên trời, bèn thương lượng: “Bớt chút đỉnh được không anh?”

Người thợ lại nói: “Các người đâu có thiếu thốn chút tiền bạc này. Tôi sửa chạy tốt cho cô thì đáng giá hơn mọi thứ rồi.”

Mâu Văn còn tính đường trả giá thêm đôi câu, Tạ Sùng ở một bên đã lên tiếng: “Không sửa nữa đâu, cảm ơn anh.” Nói đoạn, anh thực sự đứng dậy tiễn khách, thẳng tay đưa người thợ ra về.

Mâu Văn gặng hỏi Tạ Sùng định làm gì, máy điều hòa nếu như sửa không xong thì ngày mai cô và Tiểu Cố đều chẳng thể nào làm việc được, huống hồ còn phải phỏng vấn một người trợ lý mới. Người trợ lý ấy đến nơi mà trông thấy văn phòng đến cả cái máy điều hòa cũng không có, chắc hẳn sẽ khó lòng tuyển dụng được.

Tạ Sùng hỏi: “Anh đã nhìn ra gã ta đang cố tình gạt gẫm em rồi.” 　　

“Em đang tính đường mặc cả mà.” Mâu Văn phân trần: “Ép giá xuống được là ổn thỏa thôi.” 　　

“Em tin không, dù em có ép được giá xuống gã cũng chẳng thèm sửa chữa tử tế cho em đâu?” Tạ Sùng bảo: “Gã đã rắp tâm muốn kiếm một nghìn tệ từ chỗ em, lần này kiếm không đủ, gã tất sẽ để lại chút lỗi lặt vặt, để lần sau lại tiếp tục kiếm chác cho bằng được.”

Tạ Sùng bảo: “Anh mua cho em cái mới. Lắp máy điều hòa mới.”

Chuyện này Mâu Văn chẳng thể bàn cãi thắng được Tạ Sùng, thế nên cũng liền lặng thinh. Cô bảo Tạ Sùng về nhà trước, còn bản thân tự mình ghé qua nhà người khách hàng kia một bận. Kể từ ngày mở phòng làm việc riêng, chuỗi ngày dài đều là những chuyện vụn vặt như thế. Có khi yêu cầu của năm sáu người khách lớn nhỏ cùng ập đến một lúc, cô hệt như một con quay nhỏ, cứ phải xoay vần mãi không thôi. Đầu này vừa tiếp cuộc gọi của người khách này, đầu nọ đã phải hồi âm tin nhắn cho người khách khác.

May thay còn có Tiểu Cố đỡ đần công việc giúp cô, bằng không cô đã phải cuồng quay đến phát điên lên mất.

Đến nhà người khách nọ, cô liền tiến hành đối thoại. Mâu Văn nói năng có lý có cứ, đem mọi bằng chứng Kỹ sư Lưu gửi qua cho người khách xem xét.

Người khách vẫn khăng khăng bảo quét sai màu sơn, Mâu Văn liền nói: “Anh đừng vội, hôm nay tôi sẽ giúp anh phân định cho rõ ràng.” Cô cầm tờ đơn đặt hàng của khách rồi gọi điện cho công xưởng để đối chiếu mã số hàng hóa, hết thảy đều chính xác. Lại đem cái thùng sơn đã khui ra so với đơn đặt hàng, cũng chẳng có chút sai lệch.

Người khách bảo: “Vậy thì lạ thật, sao lại chẳng giống với màu sắc tôi mong muốn?” 　　

Mâu Văn bèn giải thích cho anh ta hiểu bảng màu sơn dưới những nguồn ánh sáng khác nhau sẽ hiển thị sắc độ không hề giống nhau.

“Chẳng lẽ thợ của các người đã đánh tráo sơn rồi sao?” Người khách nghi vấn. 　　

“Nếu như anh đã nói thế, tôi có thể báo cảnh sát, chúng ta cùng đến ban quản lý tòa nhà xem lại băng ghi hình giám sát. Để coi thử người thợ của tôi rốt cuộc có từng xách thùng sơn bước ra khỏi cửa khu và khu chung cư hay không.”

Thái độ của Mâu Văn vô cùng đúng mực, chẳng chút vội vàng hay giận dữ, chung quy mấu chốt vẫn là giải quyết cho xong công chuyện. Cô dấn thân vào cái nghề này thì phải đương đầu với những rắc rối như vậy.

Người khách cứ ngỡ Mâu Văn không dám, liền bảo: “Vậy thì đành phải báo cảnh sát thôi.” 　　

“Dạ được.” Mâu Văn mỉm cười đáp lời, móc máy định gọi báo cảnh sát, đúng lúc này người khách lại gạt đi: “Thôi thôi, vì chút chuyện mọn này thì chẳng đáng. Phía các người làm việc chắc chắn có điều sơ suất, cái nghề này của các người lắm trò khuất tất, tôi nói chẳng lại cô. Tiền công của thợ sơn sau này cô phải khấu trừ bớt cho tôi.”

Mâu Văn thừa biết người này thế nào cũng thốt ra lời ấy, liền đáp: “Chúng ta nhất định phải báo cảnh sát để xem lại băng giám sát, cứ mập mờ không rõ thế này, danh dự của người thợ bên tôi cũng chịu phần tổn hại.”

Người khách rốt cuộc đành xua tay bảo thôi bỏ đi.

Mâu Văn trở về đến nhà, Tạ Sùng liền gợi ý ra ngoài dùng bữa. Mâu Văn bảo: “Em làm món mì sợi xối lạnh chan nước sốt thịt cho anh dùng, chúng ta ăn ở nhà thôi, không đi đâu cả.”

“Em lao lực quá rồi.” Tạ Sùng bảo: “Ra ngoài ăn thì em mới được nghỉ ngơi.” 　　

“Vào bếp chính là nghỉ ngơi đó mà.” Mâu Văn ấn Tạ Sùng ngồi xuống chiếc ghế sofa: “Anh cứ ngồi yên đây cho em, em đi nấu nướng. Em vốn thích việc bếp núc, hễ xuống bếp là lòng lại thấy vui.”

Cô dứt lời liền sải bước vào gian bếp. Tạ Sùng ngồi một lúc thực sự thấy buồn chân buồn tay, muốn ghé vào bếp đỡ đần Mâu Văn một tay. Anh bước đến trước cửa bếp, trông thấy Mâu Văn đang đeo tai nghe, chăm chú nhào bột. Chẳng hiểu vì sao, Tạ Sùng chợt vẽ ra viễn cảnh nếu như có một đứa trẻ mặc tã giấy đang bám bên cạnh bệ bếp mà chăm chú dõi theo hai người, cảm giác ấy chắc hẳn cũng thật ấm áp biết bao.

Anh rảo bước tới, tiến đến sát bên cạnh Mâu Văn, khẽ gỡ chiếc tai nghe của cô ra, rồi lại một lần nghiêm túc hỏi han: “Mâu Văn, em thấy chúng ta sinh một đứa con thì thế nào?”

Chương 45: Bất ngờ, tuyệt diệu

*

Hoàng hôn buông xuống khi họ đáp xuống Nam Ninh.

Khi Tạ Sùng đi lấy xe, Mâu Văn đứng bên ngoài đón lấy ngọn gió ẩm ướt lùa thẳng vào mặt. Có người bóp nghẹt giọng hỏi cô muốn đi đâu, có đi xe không. Giọng điệu y hệt như người bạn học quê Quảng Tây của cô.

Mâu Văn thật sự nhịn không được, liền bật cười.

Tạ Sùng cầm chìa khóa xe bước ra hỏi cô: “Em nhe hai hàm răng trắng bóc ra cười cái gì thế?”

Mâu Văn nói: “Người Quảng Tây nói chuyện vui tai thật đó, em liền nhớ tới người bạn học Quảng Tây của mình.” Cô cũng bóp giọng nhại theo một câu: “Anh thuê xe hả?”

Tạ Sùng nói: “Không có thuê, mượn của bạn đó. Mấy chỗ cho thuê xe chẳng còn chiếc nào đáng tin cậy cả.”

“Anh cũng có bạn ở Quảng Tây nữa sao?”

“Cũng là người làm ăn ở Quảng Tây, quen biết lúc tham gia hoạt động.”

“Ồ ồ ồ. Chúng ta đi đâu vậy anh?”

“Em cứ đi theo anh là được.” Tạ Sùng nói: “Không đến nơi đông người, đi tới một nơi hoàn toàn khác biệt với quê hương của em.”

Nơi họ sắp đến là Sùng Tả. Trước đây, Mâu Văn chưa từng nghe qua địa danh này. Nhắc đến Quảng Tây, liền nghĩ ngay tới câu “Sông nước Quế Lâm đệ nhất thiên hạ” trong sách giáo khoa, và món bún gạo Quế Lâm mà Mâu Văn từng đi ngang qua khi đến Tòa nhà Sách Trung Quan Thôn. Có lẽ còn có những thứ khác, nhưng hai thứ này là sâu sắc nhất.

Đây là chuyến du lịch đúng nghĩa đầu tiên của Mâu Văn. Cô cảm thấy chuyến hành trình đúng nghĩa đầu đời này, khởi điểm có phần quá cao rồi.

Đến sân bay, họ vào phòng chờ trước, thấy bên trong có rất nhiều đồ ăn. Tạ Sùng gợi ý cô ăn mì thịt bò, anh nói: “Nói một cách công bằng thì món mì thịt bò này thêm chút tương ớt và giấm vào ăn cũng không tệ, dĩ nhiên, em bảo họ múc thêm cho ít thịt bò cũng chẳng sao.”

Bản thân anh khi đi công tác không muốn ăn suất ăn trên máy bay thì sẽ ăn món này ở phòng chờ.

Mâu Văn vốn dĩ có sức ăn tốt, nghe nói những thứ này đều miễn phí liền nghiêm túc dùng một bữa thật ngon lành. Mì thịt bò, bánh ngọt nhỏ, món xào nóng hổi, mỗi thứ đều lấy một ít.

Trước khi lên máy bay, loa phóng thanh thông báo hành khách đặc biệt được ưu tiên lên máy bay trước, Tạ Sùng kéo cô định đi. Mâu Văn đáng thương nhìn anh cầu xin: “Chúng mình đi dạo một chút đi anh.”

Cô muốn tiêu hóa bớt để lên máy bay lại ăn tiếp.

Tạ Sùng liếc mắt một cái, dắt tay cô đi dạo trong sảnh chờ. Từ đầu này đến đầu kia, đi ròng rã suốt hai mươi lăm phút, người khác vừa lên máy bay xong thì họ cũng vừa vặn bước vào cabin.

Tạ Sùng thậm chí còn hoài nghi nếu không phải không gian khoang máy bay quá nhỏ hẹp, Mâu Văn phỏng chừng sẽ tập vài hiệp chạy nâng cao đùi ở bên trong mất. Cô quá đỗi tự tại, chẳng màng đến ánh mắt của Tạ Sùng, cũng không bận tâm ánh nhìn của người khác. Cô nghĩ bụng, dẫu sao cũng đã bỏ tiền ra rồi, chúng ta ăn lại một chút chứ?

Một người theo chủ nghĩa thực dụng chân chính sẽ không bao giờ bị trói buộc bởi ánh mắt phù phiếm của kẻ khác.

Thế nhưng cô cũng có những lúc không được tự nhiên. Khi cô tiếp viên hàng không quỳ nửa chân trước mặt để thông báo lịch trình bay, đôi mắt cô chẳng biết phải nhìn vào đâu, cô không thể tự nhiên lắng nghe rồi chậm rãi gật đầu như những người khác. Cô không làm được điều đó. Điểm này Tạ Sùng lại giống hệt cô, anh cũng chẳng hề ưa thích. Tạ Sùng không thích là vì anh cảm thấy việc này đã phá vỡ khoảng cách giao tiếp thoải mái của mình.

Anh quá mực độc lai độc vãng. Thế nên anh trực tiếp nói với tiếp viên: “Tôi nghe rõ rồi, không cần phải nói riêng nữa đâu, cảm ơn.”

Mâu Văn cũng rất thích đồ ăn ở khoang hạng nhất, đĩa lớn tô nhỏ bày biện ra trông vô cùng đẹp mắt, cô đều ăn sạch.

Tạ Sùng đối với sức ăn của cô thì chẳng có gì kinh ngạc, anh thậm chí còn nghĩ đây là chiếc vé khoang hạng nhất xứng đáng nhất mà mình từng bỏ tiền mua: không hề lỗ vốn, đều đã ăn lại đủ cả. Vì lẽ đó, anh bắt đầu tràn đầy mong đợi vào chuyến hành trình này.

Trên con đường hướng về Sùng Tả, hoàng hôn buông lơi xuống nhân gian. Hoàng hôn nơi thảo nguyên vốn thênh thang không bờ bến, còn hoàng hôn xứ Quảng Tây lại lấp ló sau những rặng núi trùng điệp. Những ngọn núi sừng sững, kỳ vĩ mọc lên từ lòng đất, ánh tà dương len lỏi qua các khe núi, trải dài trên làn nước xanh biếc.

Cửa sổ xe hạ xuống, ngọn gió thổi tung làn tóc của hai người. Mâu Văn đưa tay ra khỏi mui xe trần để cảm nhận lồng lộng gió trời, ngọn gió mang theo hơi ẩm đã hong mềm linh hồn khô cằn của cô. Một lát sau cô rụt tay lại, bảo: “Trời đất, lạnh quá.”

Tạ Sùng nhìn biểu cảm của cô qua lớp kính mát, liền cười lớn ha ha.

Chiếc xe băng qua con đường lộ quanh co, những thác nước, núi non, sông ngòi, ruộng đồng, điền trang, thảy đều trở nên dịu dàng xiết bao trong buổi chiều tà của nhân thế.

Mâu Văn khác hẳn với vẻ líu lo thường ngày, bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Cô cảm thấy đôi mắt mình dường như không đủ để ôm trọn cảnh vật, cô giống như một đứa trẻ mới lọt lòng, không ngừng dõi mắt nhìn ngắm thế giới mới lạ này.

Cô không kìm được liền gọi điện thoại cho ba mẹ, báo rằng mình đã đến Quảng Tây. Cát Vân Thanh nói: “Quảng Tây ư? Xa xôi đến dường ấy sao con.”

Mâu Đức Xương từng chạy xe tải lớn đến Quảng Tây, liền căn dặn cô: “Các con lái xe phải chậm một chút nhé, tới đoạn đường cua nhớ bấm còi. Buổi tối đừng có lái xe ra ngoài, bên đó đêm xuống tối mịt mùng.”

“Không có tối đâu ba, bây giờ là năm 2012 rồi, đâu phải năm 1995 nữa.” Mâu Văn vừa dứt lời liền nhìn thấy con đường phía trước, thốt lên một tiếng úi chao: “Ba nói đúng rồi, tối thật đó, tối đen như mực.”

Tạ Sùng nói: “Ba đừng lo lắng, con có kinh nghiệm mà, với lại tụi con cũng sắp tới Sùng Tả rồi.”

“Mau đi chơi đi, không nói chuyện nữa.” Ông cụ dứt khoát cúp máy vì sợ làm ảnh hưởng đến việc lái xe của họ.

Họ xuyên qua một màn đêm mịt mùng, sau cùng dừng xe lại giữa tiếng ếch nhái râm ran. Xung quanh tối đen như mực, chỉ có vài ngọn đèn nhỏ đặt sát đất dẫn lối đưa họ đến trước một ngôi nhà.

Họ lưu trú giữa đồng ruộng và núi non. Mâu Văn phải đợi đến khi mở mắt vào ngày hôm sau mới chiêm ngưỡng được tất thảy cảnh tượng này. Cô nhìn thấy một ông lão dắt con trâu già đi trên bờ ruộng phía trước, đi một lát liền rẽ lên cây cầu nhỏ, cuối cùng mất hút nơi chân núi.

Thật là yên bình. Tiếng ve kêu, tiếng ếch nhái, tiếng trâu già trầm đục, gió thổi qua ruộng lúa rì rào, hương cỏ xanh nồng nàn tràn ngập cánh mũi. Mâu Văn vui sướng chạy ùa ra khỏi phòng, lao về phía cánh đồng bao la.

Tạ Sùng ở phía sau đuổi theo cô, hai người chạy một vòng lớn quanh khách sạn rồi mới trở về phòng tắm rửa.

Tạ Sùng để Mâu Văn lựa chọn cách đi chơi: một là mỗi ngày thức dậy sớm đi đến đêm muộn mới về, đi thật nhiều nơi để khám phá cho bằng sạch nơi này; hai là mỗi ngày ngủ đến khi tự tỉnh giấc, thong dong dạo chơi quanh vùng.

Tạ Sùng sợ Mâu Văn chọn cách thứ nhất. Đó là kiểu đi chơi mà anh ghét nhất, anh sẽ cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Nhưng anh tôn trọng Mâu Văn, người đón sinh nhật là cô, cô có quyền lựa chọn phương thức mà mình mong muốn.

Mâu Văn chọn cách thứ hai. Cô đã hòa mình vào trong cảnh sắc rồi, chẳng còn vội vã đường xa nữa.

Ở lại Sùng Tả suốt sáu ngày. Mỗi ngày đều ngủ cho tới khi tự tỉnh giấc, sau đó lái xe ra ngoài dạo quanh, trông thấy nơi nào đẹp đẽ liền dừng lại lưu luyến một hồi. Hầu như ngày nào họ cũng ra mặt nước “bồng bềnh trôi”, ngoại trừ ngày đổ mưa lớn, đó là phần mà Mâu Văn yêu thích nhất.

Nước nơi đây dường như tĩnh lặng vô cùng. Chiếc bè tre của họ nằm trên mặt nước, họ nằm trên chiếc bè tre, trời xanh mây trắng lùi dần về phía sau như một chiếc đèn kéo quân, ngắm đến mỏi mắt thì nhắm nghiền mi lại ngủ một giấc ngắn.

Tạ Sùng hỏi Mâu Văn vì sao lại thích trôi nổi như vậy, Mâu Văn bảo cảm giác ấy kỳ diệu biết bao, cứ như thể bản thân là một chiếc lá tự do tự tại, nương theo ngọn gió hay thuận theo dòng nước đều được cả.

“Sao em không tưởng tượng mình là một con giun nước đi, muốn rúc vào đâu thì rúc…” Tạ Sùng trêu chọc cô.

Mâu Văn phát nhẹ vào người anh, liền bị anh nắm chặt lấy tay. Hai bàn tay của họ đan xen đặt giữa thân mình, Tạ Sùng nói: “Ngủ một lát đi.” Thế là họ chợp mắt một lúc.

Có một ngày họ thức dậy trông thấy bên ngoài mưa đổ tầm tã, cô đặc biệt vui sướng, lao thẳng vào màn mưa. Mái tóc và quần áo của cô nhanh chóng ướt sũng, tiết trời mười mấy độ khiến cô lạnh thấu xương. Ấy thế mà cô vẫn cười đùa, chạy nhảy giữa cơn mưa lớn, hét to lên rằng: “Vui quá đi mất! Thế giới này quả thật quá đỗi vui tươi!”

Kế đến cô chạy ùa về phòng, lao vào phòng tắm, gột rửa sạch sẽ bằng một trận tắm nước nóng sảng khoái. Sau đó tự pha cho mình một tách trà ấm, ngồi trước ô cửa kính sát đất ngắm mưa rơi.

Cô ngắm mưa, còn Tạ Sùng ngắm cô. Cô chẳng có một nét nào lạc điệu, cô đã hòa quyện vào bức tranh thiên nhiên, chính cô đã là một khoảng trời cảnh sắc.

Sau đó cô bước đến bên anh, cùng anh tựa lưng vào thành giường, dõi mắt nhìn thế giới xanh mướt, ẩm ướt ngoài kia vừa được gột rửa tinh khôi sau trận mưa bão.

Họ ái ân vào ngày mưa gió ấy. Dù sao thì cũng chẳng thể đi đâu được.

Cô ngồi trên người anh, kéo lấy bàn tay anh áp lên đôi gò má của mình. Đầu ngón tay anh khẽ lướt qua cánh mũi cô, dừng lại nơi chóp mũi đáng yêu, rồi hạ dần xuống bờ môi mọng nước.

Ngón tay anh thay cho đôi môi mà hôn lấy cô, họa theo hình dáng làn môi cô, nhịp nhàng khẽ khàng lượn lờ qua lại. Cô hơi nghiêng mặt, ngậm lấy đầu ngón tay anh.

Ánh mắt cô dần trở nên mơ màng, tựa như mảnh đất màu mỡ được tưới tắm dưới cơn mưa lớn, đượm vẻ ướt át. Anh rút ngón tay ra, cô lại lần nữa ngậm lấy.

“Hôn em đi, Tạ Sùng.” Cô thốt lên một tiếng nỉ non trong căn phòng tối mờ, anh nhỏm người dậy, đặt nụ hôn sâu lên môi cô. Bàn tay anh luồn vào trong vạt áo liền bị cô giữ chặt lại, cô nói: “Đừng vội, chậm một chút được không anh? Dù sao hôm nay cũng chẳng có việc gì.”

Cô muốn tiêu dao hết thảy một ngày dài như thế. Về sau Tạ Sùng quay sang trả đũa cô, anh nhận thấy cô sắp sửa chạm đến đỉnh điểm liền đột ngột dừng lại. Mâu Văn lơ lửng ở lưng chừng, khó chịu khôn nguôi, anh lại bảo: “Đừng vội, chậm một chút, dù sao hôm nay cũng chẳng có việc gì.”

Liên tiếp ba lần, cô cứ vơ vẩn bên bờ vực, tưởng chừng như sắp phát điên lên được, từng tế bào trên cơ thể đều căng tràn, thảy đều bị khuấy động. Cô bật khóc cầu xin anh: “Tạ Sùng, cho em đi.”

“Gọi chồng đi.” Tạ Sùng bắt cô phải gọi chồng. “Chồng ơi, em yêu anh. Chồng ơi…”

Tạ Sùng bỗng chốc nhấc bổng cô lên khỏi giường, thân hình cô uốn cong tựa như cây cầu vòm nhỏ nhắn ngoài kia. Anh nhìn thấy trước ngực cô dấy lên những đợt sóng dập dềnh theo từng nhịp động tác của mình, thấy cả cần cổ và chiếc cằm của cô đỏ ửng một mảng. Tiếp đó, mọi cử động của cô đều ngưng bặt, cây cầu vòm đổ sụp xuống.

Mâu Văn dường như không còn thần trí nữa, cơn mưa ngoài kia trút xuống dữ dội bao nhiêu, thì bên trong cô cũng đang tuôn trào bấy nhiêu.

Đôi tay cô ghì chặt lấy tấm chăn nệm, đôi mắt nhìn trân trân vào Tạ Sùng.

Bàn tay anh lại áp lên gò má cô, dịu dàng vỗ về: “Đừng vội, chúng ta vẫn còn cả một ngày dài cơ mà.”

Ngoài trời mưa rơi suốt cả ngày, họ vẫn còn trọn vẹn một ngày bên nhau.

“Nếu như mưa mãi không tạnh thì sao?” Giọng cô run rẩy hỏi anh.

“Thì cứ làm mãi, làm cho tới khi mưa tạnh mới thôi.”

Họ chẳng mảy may thấy hổ thẹn vì điều đó. Họ vốn dĩ là những đôi lứa trẻ tuổi, sở hữu tư tưởng nhạy bén nhất cùng một cơ thể tráng kiện nhất, họ gặp gỡ nhau vào những năm tháng thanh xuân tươi đẹp nhất cuộc đời, để rồi có thể trong khoảnh khắc này mà rũ bỏ mọi sầu muộn chốn nhân gian, yêu nhau khôn cùng khôn tận, yêu đến độ quên cả bản thân. Điều ấy đáng trân quý biết nhường nào.

Mối nhân duyên lạ thường này mới quý giá làm sao. Mâu Văn cảm thấy cơ thể mình như được thông suốt hoàn toàn, giống như đã được cơn mưa lớn ngoài kia gột rửa, được làn nước nóng tắm táp, rồi lại được Tạ Sùng khai thông mạch lối. Từng lỗ chân lông của cô đều ngập tràn hoan lạc, các tế bào trong người lại phấn khích reo hò “Mình hạnh phúc quá”!

Vào đêm trước ngày rời đi, Tạ Sùng trao cho Mâu Văn một chiếc phong bì. Mâu Văn gặng hỏi đây là thứ gì?

“Quà sinh nhật.” Tạ Sùng nói: “Sinh nhật vui vẻ.”

Mâu Văn mở phong bì ra, thấy bên trong là một chiếc thẻ nạp sẵn tiền của hãng hàng không.

“Đi đi.” Tạ Sùng nói: “Sau này muốn đi đâu cứ tự mình mua vé.”

Anh chỉ mong Mâu Văn được vui lòng. Kể từ chuyến hành trình này, cô đã luôn dùng phương thức của riêng mình để bày tỏ tình yêu đối với thế giới: bất kể là món ăn gì, từ các loại bún, cháo chua, cho đến tiệc mẹt tre, cô đều nghiêm cẩn thưởng thức; bất kể là con đường nào, dù là bờ ruộng, đường núi hay đường lớn, cô đều sẵn lòng tản bộ. Cô nồng nhiệt lao vào từng khung cảnh thiên nhiên, đứng dưới thác nước ngửa mặt đón lấy những giọt nước đang “chạy nhảy”, cô che một chiếc ô nhỏ ngồi giữa vùng núi non lất phất mưa phùn.

Cô thậm chí còn chặn đường ông lão chăn trâu, giúp ông dắt con trâu xuống tận chân núi.

Ngang qua những nơi có nước, cô nhìn ngắm bóng hình mình phản chiếu trên mặt hồ, say sưa chiêm ngưỡng chiếc khăn vấn đầu của người Choang mà cô vừa mua; nghe thấy ca sĩ đường phố cất tiếng hát, cô liền đứng lại lặng thính một hồi; có những bà cụ người dân tộc thiểu số hát dân ca, cô liền chạy đến học theo họ; những món cô cho là ngon miệng như bún vịt quay, ốc đá xào, heo sữa quay… cô đều lân la học hỏi chủ quán cách chế biến.

Cô yêu tất thảy những gì diễn ra trong suốt chuyến đi. Trời xanh mây tạnh hay mưa dầm sùi sụt, cô đều đón nhận bằng cả tấm lòng. Nói theo ngôn từ của cô thì: “Thế giới này quả thật quá đỗi vui tươi!”

Tạ Sùng bị cô lây lan thứ xúc cảm ấy. Anh chưa từng có một chuyến đi nào như thế: một chuyến đi hứng khởi khởi hành, thỏa lòng quay gót. Anh thậm chí cảm thấy mình đã bị Mâu Văn biến thành một kẻ khờ khạo mất rồi.

Nhân viên trong công ty nếu như bắt gặp anh ở chốn này, chắc chắn sẽ chẳng tài nào tin nổi: tại sao vị tổng giám đốc mặt lạnh nghiêm nghị kia lại có thể ngồi xổm bên lề đường xì xụp ăn bún được chứ?

“Em có chút luyến tiếc.” Mâu Văn nói: “Tạ Sùng, đây là ngày sinh nhật long trọng nhất mà em từng được trải qua.”

“Vậy thì mỗi năm sinh nhật đều đón theo cách này.”

“Được không anh?” Mâu Văn cười hì hì: “Như vậy thì xa hoa quá đỗi rồi còn gì?”

“Không sao. Anh có tiền.”

Sau khi trở về Bắc Kinh, Tạ Sùng lại đi công tác. Một ngày nọ, Mâu Văn nhìn thấy Ngô Kỳ Lạc ở ngay cổng khu chung cư.

Cô vừa nhìn liền nhận ra Ngô Kỳ Lạc ngay, cô ta rất xinh đẹp lại vô cùng nổi bật. Ngô Kỳ Lạc lên tiếng chào hỏi cô, bảo rằng mình đang chuẩn bị sửa sang lại ngôi nhà của gia đình cũng nằm trong khu chung cư này, liền hỏi Mâu Văn có bằng lòng nhận việc không? Cô ta nói khi trò chuyện với bên trung gian, họ có bảo Kỹ sư Mâu trong khu này, tức là vợ của anh Tạ, chính là nhà thiết kế độc lập, có thể giúp cô ta sửa nhà.

Ngô Kỳ Lạc ra vẻ khá thành khẩn: “Cô có muốn giúp tôi làm một chút không? Tôi sẽ trả tiền theo đúng quy định mà.”

Mâu Văn chợt nhớ Tạ Sùng từng kể Ngô Kỳ Lạc thích anh, nhưng anh từ nhỏ đã chẳng hề ưa cô ta. Cho dù bản thân rất muốn nhận công việc này, cô vẫn không mong đem lại phiền toái cho Tạ Sùng. Hơn nữa chẳng biết vì cớ gì, Mâu Văn cảm thấy Ngô Kỳ Lạc đến đây với ý đồ không tốt.

Cô lịch sự từ chối: “Xin lỗi chị Ngô, công việc hiện tại của tôi đã kín lịch rồi, không thể giúp chị sửa sang nhà cửa được. Chị có thể liên hệ với những công ty khác.”

Nói đoạn, cô định cất bước đi, song lại bị Ngô Kỳ Lạc chặn đứng lối đi. Ngô Kỳ Lạc hỏi cô: “Người ngoài đều không biết Tạ Sùng đã kết hôn, nhưng tôi lại biết rõ. Hai người thực sự đã kết hôn rồi, đúng chứ?”

Mâu Văn không rõ Ngô Kỳ Lạc nói vậy là có ý đồ gì, thế nên cô cứ đứng im lặng tại chỗ, chẳng hé môi.

“Tôi khá bất ngờ khi Tạ Sùng lại kết hôn đấy, bởi vì Tạ Sùng từ nhỏ đã đem lòng yêu…” Cô ta nói được nửa câu bèn ngưng lại, bày ra vẻ mặt muốn nói lại thôi: “Thôi dẹp đi, không nhắc tới nữa. Sau khi sửa nhà xong tôi cũng sẽ dọn đến đây ở, mai này xin mời hai người đến nhà dùng bữa nha.”

Mâu Văn lại mỉm cười. Cô nào có khờ khạo, kỹ nghệ diễn xuất của Ngô Kỳ Lạc thật quá đỗi vụng về.

Cô thẳng thừng đáp: “Chị Ngô đây là muốn nói Tạ Sùng từ nhỏ đã có người trong mộng phải không? Chẳng sao cả, tôi đã tường tận từ lâu rồi. Điều đó không hề gây cho tôi chút bận lòng nào đâu. Ngược lại là chị Ngô đây, tôi từng gặng hỏi Tạ Sùng rồi, anh ấy bảo không hề hoan nghênh chị đến nhà chúng tôi, hai người cũng chẳng phải bạn bè gì. Anh ấy nói bản thân từ hồi bé đã ghét chị rồi.”

Mâu Văn nhìn thấy sắc mặt Ngô Kỳ Lạc thay đổi hẳn, cô liền nhún vai một cái. Nếu như lúc này Ngô Kỳ Lạc dám động thủ với cô, cô cũng đã sẵn sàng tặng cho cô ta một trận đòn. Cô căm ghét kẻ khác nhúng tay phá hoại tình cảm giữa mình và Tạ Sùng.

Cô thà chấp nhận để tình cảm của hai người theo dòng thời gian mà lụi tàn dần, chứ tuyệt nhiên không dung thứ cho kẻ ngoài đến quấy nhiễu.

Ngô Kỳ Lạc có lẽ tưởng rằng cô là một con cừu non nhu nhược dễ bắt nạt, thế nên mới dám đứng trước mặt cô mà khua môi múa mép như vậy. Thế thì cô ta quả thật đã nhìn lầm người rồi.

Cô ta nên lau sạch đôi mắt mình trước rồi hãy đến trêu chọc cô.

Mâu Văn nói xong liền hiên ngang quay gót rời đi. Đến tối, cô đem chuyện Ngô Kỳ Lạc sắp dọn về đây sống kể lại cho Tạ Sùng nghe, Tạ Sùng liền hỏi: “Có phải cô ta đã phá sạch căn nhà đang ở hiện tại rồi không?”

“Ý anh là sao?” Mâu Văn hỏi.

“Ngô Kỳ Lạc là một kẻ phá gia chi tử.” Tạ Sùng nói: “Có một năm cô ta bị người ta dụ dỗ sang Ma Cao đánh bạc, nướng sạch cả một căn nhà.”

“Hả?” Mâu Văn vô cùng kinh hãi: “Đánh bạc bao lâu mà bay mất một căn nhà vậy anh?”

“Ba tiếng đồng hồ.” Tạ Sùng nói: “Cha mẹ cô ta tức đến đổ bệnh. Hạng người như Ngô Kỳ Lạc, cách tốt nhất để giữ gìn gia sản chính là nhốt chặt cô ta ở trong nhà. Bằng không, cái sản nghiệp nhà đó sớm muộn gì cũng bị cô ta tàn phá cho bằng sạch.”

Mâu Văn nghe Tạ Sùng phân trần như vậy, trong lòng thầm thấy may mắn vì bản thân đã khước từ Ngô Kỳ Lạc. Nếu không, phần nhiều cô sẽ phải công dã tràng, sửa sang nhà cửa cho cô ta xong lại chẳng thu về được một đồng cắc nào.

Cuối năm 2012, Mâu Văn tích cóp đủ số tiền để thuê mặt bằng tầng trệt thương mại, bắt đầu tiến hành tìm kiếm nhà. Cô ngỏ lời mời Tiểu Cố cùng về làm việc với mình, Tiểu Cố liền vui vẻ nhận lời.

Hai người bọn họ cùng nhau dùng một bữa món Hồ Nam, lại phá lệ nhấm nháp chút rượu nồng, nâng ly chúc tụng cho mối bang giao “vĩ đại” này. Lúc chia tay, Tiểu Cố tặng cho Mâu Văn một quyển sách mang tựa đề “Cây mọc ở Brooklyn”.

Tiểu Cố bộc bạch: “Kỹ sư Mâu, trong những cuốn sách chị đọc dạo gần đây, đây chính là quyển chị tâm đắc nhất. Đứa trẻ này lấy khu ổ chuột của vùng Brooklyn làm khởi điểm, chưa bao giờ từ bỏ việc đèn sách, cuối cùng mượn tri thức làm nấc thang để thi đỗ vào Đại học Michigan, hoàn thành một bước ngoặt trọng đại của cuộc đời. Khi lật mở từng trang sách, chị không ngừng liên tưởng đến hai chúng ta, đây chính là câu chuyện thuộc về riêng hai đứa mình.”

Mâu Văn đón lấy cuốn sách, áp chặt vào lồng ngực mình: “Cảm ơn chị, Tiểu Cố. Thực ra em chẳng nên gọi chị là Tiểu Cố đâu, chị lớn hơn em vài tuổi mà.”

“Cứ gọi là Tiểu Cố đi.” Tiểu Cố nói: “Chúng ta đều trẻ trung như nhau cả.

 Dứt lời, Tiểu Cố ôm lấy Mâu Văn một cái, vì buổi tối còn phải thực hiện một chương trình chia sẻ sách thiếu nhi nên chị ấy vội vã rời đi.

Mâu Văn ôm khăng khăng quyển sách bước vào đêm đông lạnh giá của đất Bắc Kinh, đôi mắt rạng ngời ngẩng cao đầu sải bước tiến vào năm 2013, rồi đi tới năm 2014.

Bước ra khỏi khu ổ chuột vùng Brooklyn, để đặt chân vào giảng đường Đại học Michigan.